Ýìè Êàóôìàí è Ìåãàí Ñïóíåð – Íî÷ü Òàê Òåìíà


     Ïåðåâåäåíî ñïåöèàëüíî äëÿ ãðóïïû
     ˜”*°•†Ìèð ôýíòåç膕°*”˜
     http://vk.com/club43447162
     Îðèãèíàëüíîå íàçâàíèå: This night is so dark
     Àâòîð: Ýìè Êàóôìàí è Ìåãàí Ñïóíåð / Amie Kaufman and Meagan Spooner
     Ñåðèÿ: Çâåçäíàÿ ãðàíü # 1.5 / Starbound # 1.5
     Ïåðåâîä:  Ñâåòëàíà Äèàíîâà
Ðåäàêòîð: À.È. Èðêèí
Âû÷èòêà: Ñâåòëàíà Äèàíîâà


Àííîòàöèÿ
      
      Òàðâåðó äî ñèõ ïîð ñíÿòñÿ êîøìàðû î íî÷è, ïðîèçîøåäøåé çà øåñòü ìåñÿöåâ äî êðóøåíèÿ «Èêàðà», êîãäà îí ñïàñàë ãðóïïó ãðàæäàíñêèõ èññëåäîâàòåëåé, óäåðæèâàåìûõ â çàëîæíèêàõ æåñòîêèìè íàåìíèêàìè. Òåïåðü îíè ñ Ëèëè ñìèðèëèñü ñ åãî âîñïîìèíàíèÿìè î òîé íî÷è è ñ íåïðèêðûòîé ïðàâäîé ïîñëå êðóøåíèÿ.
      Íåáîëüøîé ðàññêàç, ñîåäèíÿþùèé ìåæäó ñîáîé ïåðâûå äâà ðîìàíà.


Îãëàâëåíèå
Ãëàâà ïåðâàÿ	5
Ãëàâà âòîðàÿ	9
Ãëàâà òðåòüÿ	13
Ãëàâà ÷åòâåðòàÿ	18
Ãëàâà ïÿòàÿ	21
Ãëàâà øåñòàÿ	24
Ãëàâà ñåäüìàÿ	26
ÝÏÈËÎÃ	31




      - Ýé… âñå â ïîðÿäêå. Øøøø. ß ðÿäîì.
      - ×òî? ß... ïðîñòè, êðàñàâèöà. Ìíå ÷òî-òî ñíèëîñü.
      - Áåç øóòîê. Ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå? Õî÷åøü ïîãîâîðèòü îá ýòîì?
      - Ìììì. Òû òåïëàÿ. Òû îïÿòü ïåðåòÿíóëà îäåÿëî íà ñåáÿ.
      - Ïðåêðàòè ïûòàòüñÿ ìåíÿ îòâëå÷ü. Ìíå êàçàëîñü, ïðåäïîëàãàåòñÿ, ó ìåíÿ ó îäíîé äîëæíû áûòü êîøìàðû.
      - Ðàçâå òû íå ñîáèðàëàñü ðàññòàòüñÿ ñ íèìè, íå òàê ëè?
      - Òîëüêî ÿ?
      - Âåðíî ïîäìå÷åíî.
      - Êòî òàêàÿ Ñàíäæàíà?


      ÇÀ ØÅÑÒÜ ÌÅÑßÖÅÂ ÄÎ ÊÐÓØÅÍÈß «ÈÊÀÐÀ»
      
Ãëàâà ïåðâàÿ
      
      
      ÑÎËÍÖÅ ÆÆÅÒ ÑÇÀÄÈ ÌÎÞ ØÅÞ, ïòè÷üå ïåíèå ðàçíîñèòñÿ ñ ðåäêèõ äåðåâüåâ, ðàñòóùèõ âîêðóã òðîïû. 
       îòëè÷èå îò ìîåãî ïîñëåäíåãî ðàçìåùåíèÿ íà Ýéâîíå â îêðóæåíèè ãðÿçè è áîëîò, ýòà ÷àñòü ïëàíåòû Ïàòðîíà âûãîäíî îòëè÷àåòñÿ ãîëóáûì íåáîì íàä çåëåíûìè õîëìàìè. Îòñþäà äàëåêî äî áëèæàéøåãî ãîðîäà, è ÿ ïî÷òè çàáûâàþ, ÷òî ÿ íå äîìà, ÷òî äîì ìîèõ ðîäèòåëåé íå çà ñëåäóþùèì õîëìîì. Ïî÷òè... çà èñêëþ÷åíèåì ïèñòîëåòà, áîëòàþùåãîñÿ íà ìîåì áîêó, íåÿñíûõ î÷åðòàíèé êîëåö Ïàòðîíà, ñëàáî âèäíåþùèõñÿ â íåáå âî âòîðîé ïîëîâèíå äíÿ, è ðÿäîâîãî Ãèëà Ôèñêà, òîïàþùåãî ñçàäè.
      - Ñëóøàé, - ãîâîðþ ÿ åìó, êîãäà ìû ïîäíèìàåìñÿ íà õîëì, ñëåãêà âñïîòåâ ïîä òÿæåëûì áðîíåæèëåòîì.
      - Âñå, î ÷åì ÿ ãîâîðþ - ýòî âàðèàíò ïîäêàòèòü áîëåå äåëèêàòíî. Òû âåäåøü ê òîìó, ÷òî òû ñêó÷àåøü ïî íåé, à íå ïðîñòî ñêó÷àåøü... ïîíèìàåøü, ðÿäîâîé, ýòî æå ïîýçèÿ. Ïî åå ãëàçàì, ïî åå ãóáàì. Ðàçâå òû íå èçó÷àë ïîýçèþ â øêîëå?
      Ãèë ôûðêàåò, ïîäõîäèò êî ìíå, ïî÷åñûâàÿ çà óõîì.
      - Äà, íî âñå ýòî áûëî î ðîçàõ è îáëàêàõ, è åñëè ÿ íà÷íó ñðàâíèâàòü åå ñ öâåòêîì, îíà ïîäóìàåò, ÷òî ÿ ñîøåë ñ óìà. Ñýð, âû äåéñòâèòåëüíî çàñòàâëÿåòå äåâóøåê óâèâàòüñÿ çà âàìè, ðàçãëàãîëüñòâóÿ îá èõ ãóáàõ?
      ß ïðÿ÷ó óñìåøêó. Ýòî ïåøåå ïàòðóëèðîâàíèå çàíèìàåò ïî÷òè òàê æå ìíîãî âðåìåíè, êàê è ïðè îáëåòå, è, êàê ïðàâèëî, â íåãî íèêòî íå ñòðåìèòñÿ — íî òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ïî÷åìó Ãèë ïîìåíÿë äâà äíÿ äåæóðñòâà â ñòîëîâîé íà ïàòðóëüíóþ ñìåíó: ÷òîáû çàñòàâèòü ìåíÿ ïîìî÷ü åìó âåðíóòü ñâîþ ïîäðóæêó. 
      - ß çíàþ, çâó÷èò çàãàäî÷íî. Ïîñëóøàé, êîãäà ìû âåðíåìñÿ ñ ïàòðóëèðîâàíèÿ, ÿ ïîêàæó òåáå ïàðó ñòèõîòâîðåíèé, è òû ìîæåøü ïîïðîáîâàòü ñîçäàòü ÷òî-íèáóäü íà èõ îñíîâå.
      - Ðàçâå âû íå ìîæåòå ïðîñòî íàïèñàòü åãî äëÿ ìåíÿ? Êîóë ñêàçàë, âû íàïèñàëè çà íåãî öåëîå ïèñüìî åãî ïàðíþ íà Âàâèëîíå.
      - ß íàïèñàë ïèñüìî çà Êîóëà, ïîòîìó ÷òî îí íå óìååò ïèñàòü, - çàìå÷àþ ÿ. Ïðè òàêîì ðàñêëàäå ìíå ïðèäåòñÿ íà÷àòü âçèìàòü ïëàòó ñ ìîèõ ïàðíåé.
      - ×òî íàñ÷åò âàñ êàïèòàí? - Ãèë ïèíàåò êàìåíü, ëåæàùèé íà òðîïå,  è îòïðàâëÿåò åãî êàòèòüñÿ ïî òðàâå.
      - Îñîáî íèêòî, - îòâå÷àþ ÿ. - ß íå âèæó ñåáÿ îñòåïåíèâøèìñÿ. - ß ñîáèðàþñü ïðîäîëæèòü, êîãäà ðàöèÿ íà ìîåì æèëåòå, ïîòðåñêèâàÿ, îæèâàåò. Ìû îáà çàìåäëÿåìñÿ, ïðèñëóøèâàÿñü.
      - Ïàòðóëü òðè-øåñòü ïÿòü, ýòî øòàá. Êàê ñëûøíî? Ïðèåì.
      Ôèñê ïîäíèìàåò áðîâü, à ÿ íàæèìàþ òàíãåíòó íà ðàöèè  äëÿ îòâåòà. 
      - Øòàá, òðè-øåñòü-ïÿòü. Ïðîäîëæàéòå, ïðèåì.
      - Ïàòðóëü, áóäüòå íà÷åêó. «ÂÊ-Äåëüòà» îòêðûë íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä êàíàë ñâÿçè, íî íå ïåðåäàë ñîîáùåíèå, ïðåæäå ÷åì îòêëþ÷èòüñÿ. Îíè íå îòâå÷àþò íà âûçîâû. Ìû äóìàåì, ÷òî èõ îáîðóäîâàíèå ãëþ÷èò, íî îíè îá ýòîì ìîãóò è íå çíàòü. Îò âàñ òðåáóåòñÿ ïðîèçâåñòè ïðîâåðêó èõ îáîðóäîâàíèÿ ñâÿçè. 
      - Áóäåò ñäåëàíî. Ñïàñèáî, øòàá. Òðè-øåñòü-ïÿòü îòêëþ÷àåòñÿ.
      Ôèñê ñîñòðîèë ãðèìàñó, êîãäà ìû ñíîâà îòïðàâëÿåìñÿ â ïóòü. 
      - Ñýð, ñêîëüêî æå âðåìåíè çàéìåò ïîëíàÿ ïðîâåðêà èõ îáîðóäîâàíèÿ? 
      - Äîñòàòî÷íî äîëãî, - îòâå÷àþ ÿ, ñòàðàÿñü íå ñãðèìàñíè÷àòü. - Ó ìåíÿ ñåãîäíÿ âå÷åðîì ïîêåð. Òåïåðü ìîæíî îá ýòîì çàáûòü.
      Ôèñê ïðèêðûâàåò ãëàçà îò çàõîäÿùåãî ñîëíöà, îáîçðåâàÿ õîëì âïåðåäè íàñ. 
      - ß ìîãó ïðîâåðèòü, åñëè âû õîòèòå íà÷àòü äâèãàòüñÿ íàçàä, ñýð. Íåò ïðè÷èí âàì ïðîïóñêàòü âàøó èãðó.
      Íî ÷òî-òî çäåñü íå òàê, è õîëîäîê, ñïóñêàþùåéñÿ ïî ìîåé ñïèíå - ýòî òî, ÷òî ÿ óæå íàó÷èëñÿ íå èãíîðèðîâàòü.
      - Íåò, - ãîâîðþ ÿ ìåäëåííî. - Íåò, äàâàé ïðîâåðèì. Íàâåðíîå, íè÷åãî, íî åñëè ýòî íå òàê, ëó÷øå ïóñòü íàñ áóäåò äâîå.
      - Âû óâåðåíû, ñýð? – áåñïîêîèòñÿ Ãèë, è ÿ ïîäàâëÿþ óëûáêó — îí äåéñòâèòåëüíî õî÷åò, ÷òîáû ÿ íàïèñàë ïèñüìî åãî äåâóøêå. – Ýòà ñâÿçü âñåãäà ëîìàåòñÿ. Ó÷åíûå âå÷íî âèòàþò â îáëàêàõ, íå óòðóæäàÿ ñåáÿ îáñëóæèâàíèåì. Íàçûâàéòå ýòî ìîèì íàêàçàíèåì çà îïîçäàíèå íà ïîñòðîåíèå ñåãîäíÿøíèì óòðîì.
      ß ñìåþñü. 
      - Òû ó÷èøüñÿ äåêëàìèðîâàòü ñîíåò èç-çà îïîçäàíèÿ íà ïîñòðîåíèå, - ãîâîðþ ÿ åìó, ñòàðàÿñü äâèãàòüñÿ íåìíîãî áûñòðåå, ÷åì ðàíüøå. - È òîãäà òû ñìîæåøü íàïèñàòü ñâîåé ïîäðóæêå, ñîîáùèâ åé, ÷òî îí íàïîìèíàåò òåáå î íåé.
      Îí ÷åðòûõàåòñÿ ñåáå ïîä íîñ, è ïðîáåãàåò íåñêîëüêî øàãîâ, ÷òîáû äîãíàòü ìåíÿ.
      Ìû ïî-ïðåæíåìó íå ìåíåå â ÷åòâåðòè ÷àñà ïåøêîì îò «ÂÊ-Äåëüòà» - íàó÷íî-èññëåäîâàòåëüñêîãî öåíòðà «ÂåðèÊîðï», êîòîðûé ìû äîëæíû áûëè ïðîâåðèòü ýòèì âå÷åðîì. 
      - Êàê âû äóìàåòå, ÷òî ìû òàì îáíàðóæèì?
      - Íàâåðíîå, êàêîé-òî èäèîò ïðîëèë íàïèòîê íà ïàíåëü óïðàâëåíèÿ, - îòâå÷àþ ÿ. - Íî ýòî òî, ÷òî ÿ äóìàþ, à íå òî, ÷òî çíàþ. Åñòü è äðóãèå ïðè÷èíû, ïî÷åìó èõ ñâÿçü ìîãëà îáîðâàòüñÿ. - È, òåì íå ìåíåå, äëèííûé âûçîâ, ýòî òà ïðè÷èíà, ïî÷åìó ìû çäåñü.
      Ìû äåëàåì êðóã, ÷òîáû çàéòè íà áàçó ñ çàïàäà — âïåðåäè äîðîãà ïîëíîñòüþ îòêðûòà, è åñëè ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, ìû ñòàíåì ìèøåíÿìè.
      Íåò íèêàêîé âèäèìîé ïðè÷èíû, íî äîëæíî áûòü ÷òî-òî åùå êðîìå íåèñïðàâíîãî îáîðóäîâàíèÿ. Íà Ïàòðîíå öàðèë ìèð â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò, íî äëÿ ñëó÷àéíîãî âòîðæåíèÿ ïèðàòñêèõ êîðàáëåé, ýòè ïàòðóëè áîëüøå äëÿ âèäà, ÷åì äëÿ ÷åãî-òî îñòàëüíîãî.
      ×àñòüþ äîãîâîðà ïðàâèòåëüñòâà ñ êîðïîðàöèÿìè ÿâëÿåòñÿ òåððàôîðìèðîâàíèå ýòèõ ìåñò. Ýòî íå Ýéâîí — íåò ìÿòåæíèêîâ, ñêðûâàþùèõñÿ â äåáðÿõ, íåò íåäîâîëüíûõ ãîðîæàí ñ èõ ïðåïèðàòåëüñòâàìè. Äàííîå ðàçìåùåíèå ñ÷èòàåòñÿ ñïîêîéíûì, è òàêèì îáðàçîì ÿ ìîãó èçáàâèòüñÿ îò íàõîæäåíèÿ íà ëèíèè ôðîíòà.
      Ìû îáà ìîë÷èì, êîãäà ïðîáèðàåìñÿ ÷åðåç êóñòàðíèê, âçáèðàÿñü íà ñêëîí ÷óòü íèæå õðåáòà, ÷òîáû íå áûòü çàìå÷åííûìè, ïîêà íå ñìîæåì ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü äîëèíó âíèçó.
      Îíà áûëà ïîõîæà íà ïîëîãóþ ÷àøó, íà ñòåíêàõ êîòîðîé ðîñëè äåðåâüÿ, äåðåâüÿ ðîñëè è âîêðóã çäàíèÿ êîìïëåêñà. ×àøà áûëà ðàçäåëåíà ïîïîëàì íàñûïüþ, êîòîðàÿ èçãèáàÿñü, èñ÷åçàëà çà îäíèì èç õîëìîâ. Ïîä íàñûïüþ ñêðûâàëñÿ óñêîðèòåëü ýëåìåíòàðíûõ ÷àñòèö, äëÿ ïðîâåäåíèÿ èññëåäîâàíèé íà êîòîðîì è áûë ïîñòðîåí èññëåäîâàòåëüñêèé öåíòð. Çäåñü çàíèìàþòñÿ íàóêîé, íî ÷òî ýòî âûøå ìîåãî ïîíèìàíèÿ, ýòî íå ìîÿ îáëàñòü çíàíèé. Âñå, ÷òî ÿ çíàþ: ÷òî îíè ñòðîÿò ñâîè îáúåêòû çäåñü, ïîòîìó ÷òî çåìëÿ äåøåâàÿ, è îíè ìîãóò ñîçäàòü ñâîå ñîîðóæåíèå ñòîëü áîëüøèì, êàê èì çàõî÷åòñÿ.
      Ôèñê äåëàåò øàã âíèç ïî ñêëîíó ê çäàíèþ êîìïëåêñà, íî ÿ ïðîòÿãèâàþ ðóêó è ëîâëþ åãî çà ðóêàâ, ïîòÿíóâ íàçàä. ß çíàþ, ÷òî ïðîâåë ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè íà ëèíèè ôðîíòà, ÷òî îñòîðîæíîñòü, âäîëáëåííàÿ ìíå íà Ýéâîíå äî ñèõ ïîð ñëèøêîì ñâåæà, íî ÷òî-òî îïÿòü æå äî ñèõ ïîð ïðåäóïðåæäàåò ìåíÿ íå èäòè ñëåïî. Âìåñòî ýòîãî ìû îñòàíàâëèâàåìñÿ íà êðàþ ðîùèöû, ïðèñåäàåì ìåæäó ñòâîëîâ äåðåâüåâ, ÷òîáû ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü ñàì êîìïëåêñ è âèäíåþùèéñÿ ñ òàêîé âûñîòû áîëüøîé äâîð çà åãî ñòåíàìè. ß ïîäíèìàþ çàùèòíûå î÷êè, âèñÿùèå íà ìîåé øåå, áëàãîñëîâëÿÿ ñâîåãî êîìàíäèðà, íàñòàèâàþùåãî, ÷òî áû ìû íåñëè ïàòðóëü â ïîëíîì ñíàðÿæåíèè, è íàæèìàþ íà êíîïêó, ÷òîáû óâåëè÷èòü èçîáðàæåíèå. Äâå ôèãóðû âûõîäÿò âî äâîð, èäÿ ïî ïåòëÿþùåé äîðîæêå ìåæäó ñòîëàìè è ñòóëüÿìè, ñòîÿùèìè òàì íà ñîëíöå, è ñòàðîé ñïóòíèêîâîé òàðåëêè, íàïðàâëåííîé â îòêðûòûé äëÿ âñåõ êîñìîñ. Âåòåð ïåðåñòàåò êîëûõàòü äåðåâüÿ, è ïðîñòðàíñòâî âîêðóã ìåíÿ çàìèðàåò. Ëþäè îäåòû â áðîíåæèëåòû, è õîòÿ îíè ïî÷òè êàê ó âîåííûõ, ýòî íå ñîëäàòû. ß çíàþ êàæäîå ëèöî íà ñâîåé áàçå, è ýòè äâîå íå èç èõ ÷èñëà.
      - Ãèë, - áîðìî÷ó ÿ, âçãëÿíóâ íà íåãî, îáíàðóæèâ, ÷òî îí òîæå ñìîòðèò â ñòîðîíó êîìïëåêñà. - Êàê òåáå êàæåòñÿ, ýòè ðåáÿòà ïîõîæè íà íàøèõ?
      - Íå òàê, ÷òîáû î÷åíü, ñýð, - îòâå÷àåò îí. - Ìû... - íî îí íå óñïåâàåò ïðîäîëæèòü... åãî âíåçàïíî îáðûâàåò êðèê ñî äâîðà, ñëàáî íåñîìûé íà âåòðó, ñîïðîâîæäàåìûé áûñòðûì, ðåçêèì ñâèñòîì îðóæèÿ, ñîòðÿñøèì âîçäóõ.
      ×åðò. 
      - Çâîíè, Ôèñê, èñïîëüçóé ñïóòíèêîâûé òåëåôîí. Îíè ìîãóò ñëåäèòü çà íàøèìè ÷àñòîòàìè, ìû íå ìîæåì ðèñêîâàòü. ß ïîñòàðàþñü íàéòè ëó÷øèé âèä íà ïîäñòóïàõ.
      - Äà, ñýð. - Âíåçàïíî îí ñòàë ñîáðàííûì – ýòî óæå íå òîò ïàðåíü, êòî ïûòàëñÿ âûïðîñèòü ó ìåíÿ ñòèõè, êòî íå ìîæåò íè÷åãî ñäåëàòü ïðàâèëüíî è íåâàæíî êàê ñèëüíî îí ïðè ýòîì ñòàðàåòñÿ. Ñåé÷àñ îí, ïî êðàéíåé ìåðå, óâåðåí â ñåáå. Îí ðàñïàõèâàåò ñâîé ðàíåö, îïóñêàåòñÿ íà îäíî êîëåíî, ÷òîáû âûòàùèòü ñïóòíèêîâûé òåëåôîí, ïðèñïîñàáëèâàÿ ïîïóòíî çàùèòíûå î÷êè, íàõîäÿùèåñÿ ïîçàäè åãî óõà. - Ïîïðîáóéòå þãî-çàïàäíûé âõîä, ìíå êàæåòñÿ, äåðåâüÿ òàì ïîäõîäÿò áëèæå.
      ß êèâàþ, öåïëÿþñü ðóêàìè è íîãàìè, äîáàâëÿÿ ñåáå óâåðåííîñòè â òîì, ÷òî íå ñîñêîëüçíó ïî ñêëîíó, è äåðæóñü â òåíè äåðåâüåâ. Ìîé ìîçã ðàáîòàåò íà âñþ êàòóøêó, ìûñëè è âîïðîñû ñîïåðíè÷àþò çà âíèìàíèå. Íèêàêèõ ñëåäîâ èõ òðàíñïîðòíîãî ñðåäñòâà, íè âîçäóøíîãî, íè íàçåìíîãî. Ëèáî îíè ïðèøëè ïåøêîì, êàê ìû ñ Ôèñêîì, èëè, ÷òî áîëåå âåðîÿòíî, îíè áûëè âûñàæåíû çäåñü. Îíè ñëèøêîì õîðîøî îðãàíèçîâàíû, ÷òîáû áûòü ïèðàòàìè, ãðàáÿùèìè îáúåêò, è òàê êàê îíè íå âîåííûå, îçíà÷àåò, ÷òî îíè íàåìíèêè. Ñîîáðàæåíèå, ïî êîòîðîìó íåñêîëüêî äåñÿòèëåòèé íàçàä íàåì òàêèõ ëþäåé ñòàë íåçàêîííûì: îòñóòñòâèå êîíòðîëÿ. Îòñóòñòâèå âîçìîæíîñòè îñòàíîâèòü ëþäåé íàíèìàòü èõ äëÿ ôîðìèðîâàíèÿ ñîáñòâåííûõ ìàëåíüêèõ àðìèé íà êðàþ êîñìîñà.
      Íåâîçìîæíî áóäåò óçíàòü, êòî íàíÿë èõ — âîçìîæíî êîíêóðèðóþùàÿ êîðïîðàöèÿ âäîãîíêó çà òåõíîëîãèåé «ÂÊ», íî êàêàÿ èìåííî, ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî ìû êîãäà-íèáóäü óçíàåì. Îíè áóäóò çàìåòàòü ñëåäû. Òàêèå ëþäè íå îñòàâëÿþò ïîñëå ñåáÿ ñâèäåòåëåé.
      Ïðåäïîëàãàÿ, ÷òî íàø êîìàíäèð ìîáèëèçóåò îòðÿä â òó æå ñåêóíäó, êàê óñëûøèò çâîíîê Ôèñêà, åñòü òîëüêî òðè ñïîñîáà ïðèáûòèÿ êàâàëåðèè — ïåøêîì, ÷òî çàéìåò ÷àñ, êîòîðîãî ó íàñ íåò; ïî äîðîãå, êîòîðàÿ çàéìåò åùå äîëüøå âðåìåíè áëàãîäàðÿ èçâèëèñòûì äîðîãàì õîëìèñòîé ìåñòíîñòè Ïàòðîíà, èëè ïî âîçäóõó, ÷òî çàêîí÷èòñÿ ôîëîì. Ïåðñîíàë êîìïëåêñà áóäóò ìåðòâû ïðåæäå, ÷åì íàøè ðåáÿòà ñìîãóò ïðèçåìëèòüñÿ.
      Ýòî çíà÷èò, ÷òî âñå ëîæèòñÿ íà íàøè ïëå÷è. Íà ìåíÿ è ðÿäîâîãî, ÷òî ïðîñòî îòëè÷íî, âåäü ýòîãî ïàðíÿ ÿ áû íå âûáðàë äàæå ïàðòíåðîì ïî êàðòî÷íîé èãðå, íå ãîâîðÿ óæå î ïàðíîé âîåííîé îïåðàöèè. Ìíå ïî÷òè æàëü, ÷òî ÿ íå âåðíóëñÿ ê ñâîåìó ïîñëåäíåìó ðàçìåùåíèþ íà Ýéâîíå, ñ ïîëóäþæèíîé ñîëäàò, êîòîðûõ ÿ âûáðàë áû âìåñòî Ãèëìîðà Ôèñêà, êîòîðûé íèêîãäà â ãëàçà íå âèäûâàë òàêîãî ðîäà îïåðàöèè.
      Îí ïðîñòî áðîñàåò ñïóòíèêîâûé òåëåôîí è ïåðåâîäèò òðåâîæíûé âçãëÿä íà ìåíÿ, êîãäà ÿ âîçâðàùàþñü ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. ß çàñòàâëÿþ ñâîé ãîëîñ çâó÷àòü ðîâíî, è êîãäà ãîâîðþ, ÿ ïîëíîñòüþ óâåðåí â ñåáå. 
      - Ëàäíî, õîðîøàÿ íîâîñòü - íå òàê óæ èõ è ìíîãî âî äâîðå. Ïëîõàÿ íîâîñòü çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî âûñòðåë áûë êàçíüþ. Îäíîãî èç ãðàæäàíñêèõ. Ìû íå ìîæåì ñèäåòü çäåñü è ñìîòðåòü, êàê îíè ðàñïðàâëÿþòñÿ ñ äðóãèìè, ïîêà ìû æäåì ïîäêðåïëåíèÿ.
      Ôèñê êèâàåò, ñ òðóäîì ñãëîòíóâ, è óáèðàåò òåëåôîí, ïðåæäå ÷åì âñòàòü íà íîãè è âûòàùèòü ñâîé ïèñòîëåò èç êîáóðû. 
      - Äà, ñýð.
      ß äîñòàþ ñâîé ëàçåðíûé ïèñòîëåò, ïðîâåðÿþ åãî çàðÿä, à çàòåì èäó ïåðâûì. Ìû áûñòðî è ñïîêîéíî ñïóñêàåìñÿ âíèç ïî ñêëîíó, èñïîëüçóÿ ïîêðîâ, êîòîðûé áëèçêî ïîäõîäèò ê ñòåíå, à çàòåì ñ ëåãêîñòüþ èäåì âäîëü íåå, ïðîáèðàÿñü ê âîðîòàì.
      Ìîé áðàò Àëåê áûë ïîéìàí â îäèíî÷åñòâå, êîãäà åãî óáèëè, è ÿ çàäàâàëñÿ âîïðîñîì áåñ÷èñëåííîå êîëè÷åñòâî ðàç, î ÷åì îí äóìàë. Ïîíèìàë ëè îí, çíàë, ÷òî îáëàæàëñÿ, ÷òî ñàì çàãíàë ñåáÿ â ëîâóøêó. Ïðîäîëæàë ëè îí ïîïûòêè âûæèòü èëè çíàë, ÷òî ýòî êîíåö. Íàïóãàí ëè îí áûë.
      Íî ÿ íå îäèíîê -  íàïîìèíàþ ÿ ñåáå, îãëÿäûâàÿñü íà Ãèëà, êîòîðûé áåë, êàê ëèñò áóìàãè, íî ñæèìàåò ñâîé ïèñòîëåò â òâåðäîé ðóêå. È ýòî íàø äîëã. Ìû íå ìîæåì ñèäåòü çäåñü è íàáëþäàòü, êàê èõ êàçíÿò, ïîêà ìû áóäåì æäàòü ïîäêðåïëåíèÿ.
      Ñ ëèöîì ñâîåãî áðàòà ïåðåä ãëàçàìè, ÿ ñ ëåãêîñòüþ ïðîñêàëüçûâàþ ñêâîçü âîðîòà.
      
      
      - Ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû êðè÷àòü íà òåáÿ ñåé÷àñ çà òî, ÷òî òû ïîøåë òóäà,  íå òàê ëè?
      - Òû êðè÷àëà íà ìåíÿ è èç-çà ìíîæåñòâà äðóãèõ ïðè÷èí.
      - Íó, òû íàñòàèâàåøü íà òîì, ÷òîáû áûòü ÷åðåñ÷óð õðàáðûì.
      - Èç íàñ äâîèõ, Ëèëè, ÿ äóìàþ, ÷òî âñå-òàêè òû ïîáåæäàåøü â íîìèíàöèè äåëàòü òóïî îòâàæíûå âåùè.
      - Òû äóìàë î íåì, íå òàê ëè?
      - Î êîì, î Ôèñêå?
      - Îá Àëåêå. Òû äóìàë î íåì è òîãäà, êîãäà ó òåáÿ áûëà ãîðÿ÷êà.
      - ß íå äóìàþ, ÷òî ÷òî-òî èç ýòîãî èçìåíèòñÿ.


Ãëàâà âòîðàÿ
      
      ÄÂÎÐ ÏÓÑÒ, êðîìå ðàñïëàñòàâøåéñÿ ïîîäàëü îäåòîé â áåëîå ôèãóðû. Îò íåå ïî âûùåðáëèíàì â òðîòóàðå ñî÷èòñÿ êðîâü ìåäëåííûì ðó÷åéêîì, ñîáèðàÿñü â ëóæèöó.
      - Î Áîæå, - øåï÷åò Ãèë ïîçàäè ìåíÿ. - Î Áîæå, îí ìåðòâ. - Êîãäà ÿ îãëÿäûâàþñü, åãî îáû÷íî çàãîðåëîå ëèöî áëåäíåå íà íåñêîëüêî òîíîâ, è ó íåãî òàêîå æå ñòðàäàþùåå âûðàæåíèå ëèöà, êîòîðîå ÿ äþæèíó ðàç âèäåë íà Ýéâîíå. Íèêàêàÿ ïîäãîòîâêà íå ïîäãîòîâèò òåõ, êòî â ïåðâûé ðàç âèäÿò ñðàæåíèå — âïåðâûå îíè âèäÿò ñìåðòü.
      - Äàâàé ñîñðåäîòî÷èìñÿ íà æèâûõ. 
      Ìîé ïîçâîíî÷íèê ñíîâà è ñíîâà ïîêàëûâàåò îò òîãî, ÷òî çäåñü íèêîãî íåò íà ñòðàæå, íî ÿ ïðîñòî ïîçâîëÿþ òåïëèòüñÿ íàäåæäå, ÷òî îíè äèëåòàíòû. ×òî åñòü øàíñ, ÷òî ìû çàñòàíåì èõ âðàñïëîõ.
      Çàäíÿÿ äâåðü íå çàïåðòà, è ëó÷ íàäåæäû ñòàíîâèòñÿ åùå òåïëåå. Ñ ïèñòîëåòàìè íàãîëî, ìû ìîë÷à äâèæåìñÿ ïî äëèííîìó, ïóñòîìó êîðèäîðó, âåäóùåìó â ñàìîå ñåðäöå êîìïëåêñà. ß áûë çäåñü òîëüêî ðàç èëè äâà -  ïàòðóëèðóÿ -  îáû÷íî ìû ïðåáûâàåì íà îòêðûòîì âîçäóõå. Íî ó ìåíÿ åñòü ïðèìåðíîå ïðåäñòàâëåíèå î ðàñïîëîæåíèè ïîìåùåíèé, è ÿ ïðîäîëæàþ èñêàòü êàêèå-íèáóäü ñëåäû çëîóìûøëåííèêîâ. Ñëûøàòñÿ ãîëîñà â äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà, è ïîñëå îáìåíà âçãëÿäàìè ñ Ôèñêîì, ÿ ïðèãèáàþñü è â ñîãíóòîì ñîñòîÿíèè ïðîäâèãàþñü âïåðåä ïî íàïðàâëåíèþ ê èñòî÷íèêó çâóêà.
      ß ïðèñåäàþ, ÷òîáû çàãëÿíóòü â ïðèîòêðûòóþ ùåëü — ëó÷øå èçáåãàòü ñìîòðåòü íà óðîâíå ãëàç, òàê îíè, ñêîðåå âñåãî, çàìåòÿò âàñ — è ïðèíèìàþ óäàð, îòêðûòûé ìíå ïðè âèäå òðåõ ó÷åíûõ â áåëûõ õàëàòàõ, óäåðæèâàåìûõ ó ñòåíû ïîëóäþæèíîé â áðîíå íàåìíèêîâ, ñòîÿùèõ ìåæäó íèìè è íàìè. Èõ àìóíèöèÿ äîñòàòî÷íî õîðîøà, ÷òîáû ñîéòè çà âîåííóþ, åñëè âû íå çíàåòå, ÷òî èùåòå. Îäíàêî èõ ïîçû ðàññêàçûâàþò ìíå î ìíîãîì.
      Îíè ÿâíî ïðîøëè áîåâóþ ïîäãîòîâêó — ÿ âèæó, êàê îíè ñòîÿò, êàê äåðæàò îðóæèå. ×òî ñòðåëüáà ñíàðóæè íå áûëà ñëó÷àéíîé, ýòî áûëî îáäóìàííûì ðåøåíèåì, è, ñóäÿ ïî òîìó, êàê ó÷åíûå ïðèæàòû ê ñòåíå, îíè ýòî çíàþò.
      Íàåìíèêè äåðæàò íîâåéøèå óëüòðàñîâðåìåííûå áîåâûå âèíòîâêè, ÷üè âûñòðåëû íå îñòàíîâèòü íè áðîíåé, íè ìåòàëëîì, ÷òî íå ñêàæåøü î ìîåì ïèñòîëåòå. Âïåðâûå ìîé ëàçåðíûé ïèñòîëåò — ïðåäíàçíà÷åííûé äëÿ èñïîëüçîâàíèÿ â êîñìîñå, ãäå îøèáî÷íûé âûñòðåë ìîæåò âûçâàòü äåêîìïðåññèþ — êàæåòñÿ íåäîñòàòî÷íûì. Äàæå åñëè áû ÿ ïîäîáíî èì áûë â ïîëíîì âîîðóæåíèè, ïðåèìóùåñòâî âñå ðàâíî áûëî áû íà èõ ñòîðîíå.
      Ãëàâíûé - î÷åâèäíûé èç-çà òîãî, ÷òî îñòàëüíûå ñìîòðÿò íà íåãî - ïàðåíü ñ ïåñ÷àíûì öâåòîì âîëîñ, äàëåêî çà òðèäöàòü, ñ òàòóèðîâêîé, ïîëçóùåé ââåðõ èç-ïîä âîðîòíèêà óíèôîðìû. Îí òîëüêî ÷òî çàêîí÷èë ãîâîðèòü è âûæèäàòåëüíî ñìîòðèò íà òðèî, ñòîÿùåå ó ñòåíû.
      Åìó îòâå÷àåò äåâóøêà. Åé ÷óòü çà äâàäöàòü, ñ òåìíûì õâîñòèêîì è çàãîðåëûì ëèöîì, è åå ïîçû äîñòàòî÷íî, ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü èñïóãàííûõ êîëëåã íà åå ôîíå. Ðóêè ñêðåùåíû íà ãðóäè, áðîâè íàõìóðåíû, îíà íàêëîíèëàñü âïåðåä, ÷òîáû ñïîðèòü ñ íèì. Õîòÿ äàæå òàêàÿ ïîçà íå ìîæåò ñêðûòü ñòðàõ, ñêîâûâàþùèé åå òåëî è äåëàþùèé åå ãîëîñ õðèïëûì. 
      - Çäåñü íåò íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ýòî óñêîðèòåëü ýëåìåíòàðíûõ ÷àñòèö, ÷èñòî íàó÷íûå èññëåäîâàíèÿ. Çäåñü íåò íè÷åãî, ÷òîáû êàêèå-òî íàëåò÷èêè ìîãëè áû...
      Æåíùèíà, ñòîÿùàÿ ðÿäîì ñ ãëàâíûì íàîòìàøü áüåò åå, óäàð îòáðàñûâàåò äåâóøêó íàçàä è îíà óäàðÿåòñÿ î ñòåíó.
      - Ìû íå íàëåò÷èêè, - øèïèò îíà.
      ß ïîóäîáíåå ïåðåõâàòûâàþ ïèñòîëåò, ñìåùàþ ñâîé âåñ, ÷òî ðàññëàáèòü íîãè.
      À ïîòîì ÷òî-òî õîëîäíîå è æåñòêîå äàâèò  ìíå íà çàòûëîê. 
      - Ñîæàëåþ, êàïèòàí, - ãîâîðèò Ôèñê äîñòàòî÷íî ãðîìêî, ÷òî âñå ãîëîâû ïîâîðà÷èâàþòñÿ ê íàì, à êîãäà îí ïðîòèñêèâàåòñÿ ìèìî ìåíÿ, îòêðûâàÿ äâåðü è ðàçîáëà÷àÿ íàñ, íèêòî íå óäèâëÿåòñÿ, êðîìå ëþäåé, ñòîÿùèõ ó ñòåíû.
      Ìîé ìîçã âñêèïàåò è ïðîñòî íà ìãíîâåíèå âõîäèò â ñòóïîð, ïûòàÿñü ðàçîáðàòüñÿ, íå ñóìåâ îöåíèòü òî, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ôèñê? Ãèë Ôèñê? Îí áûë â ìîåì âçâîäå â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ. Îí åäâà êîìïåòåíòåí. Ýòî êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå.
      - Ðÿäîâîé, - ÿ ïûòàþñü ãîâîðèòü íèçêî è ñïîêîéíî. - Òû åùå ýòîãî íå ñäåëàë. Òåáå íå îáÿçàòåëüíî.
      Ïîçàäè ìåíÿ ðàçäàåòñÿ òèõèé âçäîõ, íî äàâëåíèå ïèñòîëåòà â øåþ íå èñ÷åçàåò, è â òîò ìîìåíò ÿ óæå çíàþ åãî îòâåò.
      - Äåëî ñäåëàíî, êàïèòàí. Íåñêîëüêî ëåò íàçàä. Ïîëîæèòå ñâîé ïèñòîëåò íà ïîë, ìåäëåííî, äâóìÿ ïàëüöàìè.
      ß ïîä÷èíÿþñü, õîòÿ ìåíÿ ýòî óáèâàåò, êëàäó ïèñòîëåò íà ïîë, ãäå Ôèñê íîãîé îòøâûðèâàåò åãî äîñòàòî÷íî äàëåêî â ñòîðîíó íàåìíèêîâ è îäèí èç íèõ ïîäáèðàåò åãî. ß ñæèìàþ ÷åëþñòü, êîãäà îí îñìàòðèâàåò îðóæèå è, óñìåõàÿñü, çàñîâûâàåò åãî ñåáå çà ïîÿñ. ß îñòîðîæíî îñìàòðèâàþ êîìíàòó.
      Îñòàëüíûå íàåìíèêè îòòåñíÿþò òðåõ ó÷åíûõ â êîðèäîð è ñêðûâàþòñÿ èç âèäà, è òîëüêî ãëàâíûé îñòàåòñÿ íàáëþäàòü çà íàìè.
      - Ïîæàëóé, òâîé áðîíåæèëåò, êàïèòàí, äîñòàíåòñÿ ìíå, - ïðîèçíîñèò Ôèñê è âñå ñëåäû åãî íàèâíîãî äåðåâåíñêîãî àêöåíòà èñ÷åçàþò. Îí ãîâîðèò êàê ñîâåðøåííî äðóãîé ÷åëîâåê, æåñòêèé è êîìïåòåíòíûé. ß ñêðèïëþ çóáàìè, êîãäà ðàññòåãèâàþ ìîëíèþ íà æèòåëå è çàòåì ðûâêîì ðàññòåãèâàþ ðåìíè, ïðîõîäÿùèå âäîëü íåãî. ß ìåäëåííûìè äâèæåíèÿìè ñäåðãèâàþ åãî ñ ïëå÷ è ïîçâîëÿþ åìó ñîñêîëüçíóòü íà ïîë. Ñ íèì óõîäèò ìîÿ ðàöèÿ è âñÿ íàäåæäà âûçâàòü ïîäêðåïëåíèå.
      Êîãäà îí ñíîâà ãîâîðèò, îí îïÿòü ðÿäîâîé Ôèñê, íàæèìàþùèé ïàëüöåì íà êíîïêó ïåðåäàò÷èêà.
      - Øòàá, ýòî òðè-øåñòü-ïÿòü. Ïîæàëóéñòà, ïîäòâåðäèòå, ïðèåì.
      Ïàò÷, îæèâàÿ, ïîòðåñêèâàåò. 
      - Òðè-øåñòü-ïÿòü, ïðîäîëæàéòå, ïðèåì.
      ß õî÷ó ïðîêðè÷àòü ïðåäóïðåæäåíèå, ÿ õî÷ó áîðîòüñÿ. Íî îäèí íåâåðíûé øàã íå ïðîñòî óáüåò ìåíÿ; êàæäûé çàëîæíèê â ýòîì ìåñòå óìðåò, åñëè ýòè íàåìíèêè ðåøàò, ÷òî èõ ñïàëèëè è èì íàäî áåæàòü.
      - Ìû çàïóñêàåì çäåñü ïðîâåðêó ñâÿçè, - ïðîäîëæàåò Ôèñê. - Ïðîñòî ãëþê. Ìåñòíûå ïðèãëàñèëè íàñ îñòàòüñÿ, ïåðåêóñèòü, òàê ÷òî ìû íåìíîãî îïîçäàåì, ïðèåì.
      - Áåç ïðîáëåì, òðè-øåñòü-ïÿòü, ïðèÿòíîãî àïïåòèòà. Øòàá îòêëþ÷àåòñÿ.
      Ðàöèÿ òðåùèò è çàìîëêàåò, è áîëüøå íè÷òî ìåíÿ íå ñïàñåò.
      - Ãäå âû äåðæèòå îñòàëüíûõ? - ñïðàøèâàåòñÿ Ôèñê òàòóèðîâàííîãî âîæàêà. - Êîìíàòà äëÿ íåãî òîæå òàì?
      Ìóæ÷èíà êà÷àåò ãîëîâîé. 
      - Ïðîñòî îòâåäè åãî íàðóæó.
      Ìîå íóòðî ñêðó÷èâàåò. Âñå ìû âòðîåì ïîíèìàåì, ÷òî îçíà÷àåò “íàðóæó”.  ìîåì âîîáðàæåíèè, ó ìåíÿ âñòàåò ïåðåä ãëàçàìè ñî÷àùàÿñÿ ïî òðîòóàðó êðîâàâàÿ äîðîæêà îò ìåðòâîãî ó÷åíîãî.
      Òîëüêî ñåé÷àñ äàâëåíèå ñòâîëà ïèñòîëåòà íà òûëüíóþ ñòîðîíó øåè óìåíüøàåòñÿ. Íåäîñòàòî÷íîå äëÿ ìåíÿ, ÷òîáû ðèñêíóòü ÷òî-òî ñäåëàòü, íî ÿ ÷óâñòâóþ íåóâåðåííîñòü Ôèñêà â òîì, êàê îí ïåðåíîñèò ñâîé âåñ. 
      - Îí ìîæåò íàì åùå ïîíàäîáèòüñÿ, - ãîâîðèò îí, äàâàÿ ìíå èñêðó íàäåæäû, ÷òî îí äâàæäû ïîäóìàåò, ïðåæäå ÷åì çàñòðåëèòü ìåíÿ. – ×òî åñëè îíè çàïðîñÿò åãî ïî ðàöèè, à åãî íåò, ÷òî òîãäà ìû áóäåì äåëàòü? - Îïÿòü æå, âîçìîæíî, îí ïðîñòî íàäååòñÿ, ÷òî êòî-òî äðóãîé ñïðàâèòñÿ ñ êàçíüþ, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ.
      Áëîíäèí ñìîòðèò íà íàñ îáîèõ îöåíèâàþùèì âçãëÿäîì, è ÿ ÷óâñòâóþ, êàê ìîé ïóëüñ ñòó÷èò: áóì-áóì-áóì, ïîêà ÿ çàìåð â îæèäàíèè.  ìîåì ñîçíàíèè âñïûõèâàþò ïîëäþæèíû òàêòèê è ïðèçûâîâ, íî ÿ õîðîøî ìîãó ïðî÷èòàòü ýòîãî ÷åëîâåêà, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî ñàìîå óìíîå, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü ïðÿìî ñåé÷àñ, ýòî äåðæàòü ÿçûê çà çóáàìè. Ïîñëå öåëîé æèçíè, ïðîëåòåâøåé ïåðåä ãëàçàìè, îí êèâàåò. 
      - Åñëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ñòîèò ðèñêíóòü è äåðæàòü åãî æèâûì, îí áóäåò ïîä òâîåé îòâåòñòâåííîñòüþ. Îñòàëüíûå â êîìíàòàõ äàëüøå ïî êîðèäîðó, òàì äîëæíî áûòü äîñòàòî÷íî ìåñòà.
      Ôèñê çàñòàâëÿåò ìåíÿ âñòàòü ìîë÷àëèâûì ïîäòàëêèâàíèåì ñòâîëîì ïèñòîëåòà, è ÿ äåðæó ðóêè ïî áîêàì, êîãäà îí âåäåò ìåíÿ ïî êîðèäîðó.
      ß æäó, ïîêà ìû íå îñòàíåìñÿ îäíè, ÷òîáû ñíîâà çàãîâîðèòü. 
      - Ãèë, íè÷åãî íå ñäåëàíî, ïîêà ýòî íå ñäåëàíî. Ìû ñêàæåì, ÷òî ýòè íàåìíèêè ïðèíÿëè òåáÿ çà ñâîåãî, è òû ïðèòâîðèëñÿ èì, ÷òîáû èìåòü ïðåèìóùåñòâî íàä íèìè.
      Îñòàþñü ñ íèì íà êîðîòêîé íîãå, ïûòàþñü ñîïîñòàâèòü âñå òå ìåñÿöû âîñïîìèíàíèé, âñå òî âðåìÿ, ÷òî ÿ ïðèñìàòðèâàë çà íèì. 
      - Ìû òðåíèðîâàëèñü äëÿ òàêèõ ñèòóàöèé, òû è ÿ.
      - Ïðîñòî çàòêíèòåñü, ñýð,— îòâå÷àåò Ôèñê è, íåñìîòðÿ íè íà ÷òî, â åãî òîíå ïðîñêàëüçûâàåò êàê ìèíèìóì äàâíåå îòíîñèòåëüíîå óâàæåíèå.
      Ìû äîõîäèì äî îòêðûòûõ îôèñíûõ äâåðåé, è ÿ ãëÿæó âïðàâî, ïîòîì âëåâî — ìíå áîëüøå íðàâèòñÿ êîìíàòà ñ ëåâîé ñòîðîíû. Íà ñòîëå åñòü ïðåññ-ïàïüå, îòâåðñòèå âûñîêî â ñòåíå, âûäâèæíîé óêàçàòåëü íà ïîäîêîííèêå. Îðóæèå, ñïîñîáû âûõîäà. ß ïîâîðà÷èâàþ íàëåâî, è îí ïîçâîëÿåò ìíå. ß îñòàíàâëèâàþñü â äâåðíîì ïðîåìå, ïðÿ÷à îò íåãî ëèöî â ñëàáîé íàäåæäå, ÷òî îí íå ïîñëåäóåò çà ìíîé.
      - Èç ýòîé ñèòóàöèè åñòü åùå âûõîä, åñëè òû õî÷åøü ýòîãî, - ñïîêîéíî ãîâîðþ ÿ. ß íå ïðèòâîðÿþñü, êîãäà èññëåäóþ ÷åðòû åãî ëèöà, îòìå÷àÿ, êàê ëèíèè åãî ðòà çàòâåðäåëè, ÷åëþñòè ñæàëèñü. Êàê ÿ ìîã òàê ñèëüíî îøèáàòüñÿ â íåì?
      Ôèñê âñòðå÷àåòñÿ ñî ìíîé âçãëÿäîì, íå äðîãíóâ, áåç êàêèõ-ëèáî ïðèçíàêîâ ñîæàëåíèÿ, ïå÷àëüíàÿ ïîëóóëûáêà ìåëüêàåò íà åãî ëèöå.
      - ß íå êàêîé-òî ðåáåíîê, êîòîðîãî îíè ïîäêóïèëè çà ïà÷êó ñèãàðåò è çà îáåùàíèå ïîîùðåíèÿ. - Îí æåñòàìè,  ïèñòîëåòîì, íàâåäåííûì íà ìåíÿ, çàñòàâëÿåò ìåíÿ äâèãàòüñÿ, è ìîå ñåðäöå òîíåò, êîãäà îí ñëåäóåò çà ìíîé â êîìíàòó. - Ýòî íå òî, ÷òî âû äóìàåòå, Òàðâåð.
      Óñëûøàòü ñâîå èìÿ, ñîðâàâøååñÿ ñ ãóá ðÿäîâîãî Ôèñêà - ýòî òîë÷îê ïî÷òè òàêîé æå îñÿçàåìûé, êàê, êîãäà îí ïðèæàë ïèñòîëåò ê ìîåé øåå. 
      - Ìíå íå íóæíî çíàòü, ÷òî òû äåëàåøü çäåñü, Ôèñê. Òû íàðóøàåøü ñâîþ êëÿòâó, è ýòî èìåííî òî, ÷òî ÿ äóìàþ.
      - Âû äóìàåòå, ÷òî ÿ êàêîé-òî øåñòíàäöàòèëåòíèé çåëåíûé àíãåëîê. Ïëîõî ñ äåâóøêàìè. Íåòåðïåëèâ ñ êíèãàìè. Íåäîñòàòî÷íî õîðîø â ñòðîåâîé ïîäãîòîâêå. Ìèëûé. Êàê ÷åé-òî ìëàäøèé áðàò. - Îí ïîæèìàåò ïëå÷àìè. - Íå âàøà âèíà, ÿ ïðîñòî âûïîëíÿë ñâîþ ðàáîòó. Íî ìíå äâàäöàòü òðè, è ÿ çàíèìàþñü ýòèì ãîðàçäî äîëüøå, ÷åì âû.
      Îí ïûòàëñÿ çàñòàâèòü ìåíÿ ïîâåðíóòü íàçàä, ÷òîáû ÿ âåðíóëñÿ íà áàçó, à íå ðàññëåäîâàë âûçîâ, êîòîðûé ïðèâåë íàñ ñþäà. ß èùó â åãî ëèöå êàêîé-òî ïðèçíàê òîãî ïàðíÿ, òîãî, êòî íå õîòåë, ÷òîáû ÿ óìåð, íî îíî ñîâåðøåííî ïóñòîå. Ìíîãèå èç íàñ â ñâîáîäíîå âðåìÿ èãðàëè â ïîêåð â ñâîèõ êîìïàíèÿõ, Ãèë òîæå èãðàë ñ òîâàðèùàìè è êàæäûé ðàç ïðîèãðûâàë. 
      Äàæå â ñâîáîäíîå îò îáÿçàííîñòåé âðåìÿ âñå â íåì áûëà ëîæü.
      Êîãäà ÿ íå îòâå÷àþ, îí ñæèìàåò ÷åëþñòü è ñíîâà ïîæèìàåò ïëå÷àìè, æåñò òàêîé çíàêîìûé è, â òî æå âðåìÿ, òàêîé íåóìåñòíîé â ýòîì íîâîì, èçâðàùåííîì âàðèàíòå ìîåãî äðóãà. 
      - Ïðîñòî îñòàâàéòåñü òèõèì, è ÿ ïîñòàðàþñü ñîõðàíèòü âàì æèçíü.
      Îí áîëüøå íè÷åãî íå ãîâîðèò. Îí îòðûâàåò øíóð îò íàñòîëüíîé ëàìïû è æåñòîì óêàçûâàåò íà ñòóë, è íà ýòîò ðàç ÿ íå ïîòðóäèëñÿ ñêðûòü ñâîåãî ðàçî÷àðîâàíèÿ.
      Îñâîáîäèòüñÿ îò ïóò áóäåò íàìíîãî ñëîæíåå, è ìû îáà ýòî çíàåì. ß ñîñðåäîòà÷èâàþñü íà òîì, ÷òîáû äåðæàòü çàïÿñòüÿ íàñòîëüêî øèðîêî, íàñêîëüêî âîçìîæíî, íî ê òîìó ìîìåíòó, êîãäà îí çàêàí÷èâàåò, øíóð, óñïåâ ïîðàíèòü ìíå êîæó, îáìîòàí âîêðóã íèõ è ïðèâÿçàí ê ïåðåêëàäèíå çàäíåé ÷àñòè ñòóëà. Îí áûñòðî ïðîâîäèò îñìîòð êîìíàòû, ïðèêàðìàíèâàÿ íîæíèöû è ìåòàëëè÷åñêóþ ëèíåéêó, çàïèõèâàÿ ïðåññ-ïàïüå ìåæäó ñòîëîì è ñòåíîé, ãäå ÿ íèêîãäà íå äîáåðóñü äî íåãî.
      Êàê òîëüêî îí çàêàí÷èâàåò, îí îãëÿäûâàåòñÿ íà ìåíÿ îò äâåðè, ìåäëåííî âîçâðàùàÿ ïèñòîëåò â êîáóðó. Îí òÿíåò ðóêó, ÷òîáû ïî÷åñàòü çà óõîì, ýòî äâèæåíèå ÿ âèäåë ñ ïîëäþæèíû ðàç çà ñåãîäíÿ. Íî íà ýòîò ðàç îí îòêëåèâàåò ìàëåíüêèé ïàò÷ öâåòà êîæè: ïåðåäàò÷èê. ×åðò. Ýòî îáúÿñíÿåò ïóñòîé äâîð, ëåãêèé ñïîñîá ïðîíèêíîâåíèÿ. Îíè âûñòåëèëè êðàñíóþ äîðîæêó, ÷òîáû âçÿòü ìåíÿ áåç áîÿ.
      - Íå ïûòàéòåñü áåæàòü, - òèõî ãîâîðèò îí. - Âû ñîçäàåòå ïðîáëåìû, îí óáüåò ñíà÷àëà ìåíÿ, ïîòîì âàñ. Îí íå èãðàåò. Ïîíÿòíî?
      - Íà òåêóùèé ìîìåíò, ìíå íèêàê íå ïîâåçåò, ÷òî îí ê òîìó æå çàñòðåëèò è òåáÿ, - áûñòðî áîðìî÷ó ÿ è áåççàáîòíî óñìåõàþñü. ß çàñòàâëÿþ ñåáÿ äåðæàòüñÿ íåïîäâèæíî, íå ïðîâåðÿÿ ñâîè ðóêè. - ß ïîíèìàþ. Ñäåëàé ìèëîñòü, óáèðàéñÿ, è ÿ íàäåþñü, ÷òî ìû áîëüøå íèêîãäà íå âñòðåòèìñÿ.
      Îí, êàæåòñÿ, ëîâèò ìåíÿ íà ñëîâå, ìåäëåííî êèâàÿ.
      - Âåñü ìèð — òåàòð*, ñýð. - Òàê ìíîãî äëÿ ïàðíèøêè, êîòîðûé, êàê ÿ äóìàë, íå ÷èòàë óæ òàê ìíîãî ñîíåò. - Íå âðåìÿ äëÿ íàñ îáîèõ, ÷òîáû ïîêèíóòü íàøó ñöåíó.
       Îí âûêëþ÷àåò ñâåò è çàïèðàåò çà ñîáîé äâåðü.
      
      
      - Ëèëè, òû âûãëÿäèøü òàê, áóäòî òâîÿ ãîëîâà ñåé÷àñ âçîðâåòñÿ.
      - Íî... ÿ ìîãëà áû óáèòü åãî. Îí áûë âîåííûì.
      - Îí ñïàñ ìíå æèçíü.
      - Ïðåæäå âñåãî, òàì íå äîëæíî áûëî áûòü îïàñíî.
      - Íåò, íî îí âñå-òàêè... âñå äîâîëüíî ñëîæíî.
      - Âñå â ýòîé èñòîðèè òàê, íå òàê ëè?
      
      *Ïðèìå÷àíèå ïåðåâîä÷èêà: â îðèãèíàëå All the world’s a stage (àíãë.) - èçâåñòíàÿ öèòàòà èç êîìåäèè «Êàê âàì ýòî ïîíðàâèòñÿ» Óèëüÿìà Øåêñïèðà (ìîíîëîã Æàêà).


Ãëàâà òðåòüÿ
      
      ß ÏÎÇÂÎËßÞ ÑÅÁÅ ÐÎÑÊÎØÜ öåëûõ òðèäöàòü ñåêóíä ïîòèõîíüêó èçðåêàòü ïðîêëÿòèÿ, êîòîðûå óæàñíóëè áû ìîèõ ðîäèòåëåé, à ïîòîì ïðèñòóïàþ ê ðàáîòå. Î òîì, ÷òîáû âñòàòü ñ òÿæåëûì ñòóëîì, ïðèâÿçàííûì ê ìîåé ñïèíå, íå ìîæåò áûòü è ðå÷è, íî åãî êîëåñèêè ïîçâîëÿþò ìíå ïåðåäâèãàòüñÿ ïî êîìíàòå. ß ñòàðàþñü, íàïðÿãàÿñü èçî âñåõ ñèë, ÷òîáû ïîíÿòü, ìîãó ëè ÿ ðàñòÿíóòü øíóð ñâåòèëüíèêà. ß ïûòàþñü íàêëîíèòüñÿ âïåðåä, ÷òîáû óâèäåòü, ìîãó ëè ÿ íàñàäèòü óçåëîê íà îñòðûé óãîë ðó÷êè ÿùèêà è îñëàáèòü ïóòû.
      Ñëûøåí ñëàáûé çâóê âîçíè ñ äðóãîé ñòîðîíû âåíòèëÿöèîííîãî îòâåðñòèÿ, è ÿ âñïîìèíàþ: ó÷åíûå òîæå çàïåðòû â êîìíàòàõ. ß êðè÷ó íàñòîëüêî ãðîìêî, íàñêîëüêî ìîãó ðèñêíóòü, íàäåÿñü, ÷òî îõðàííèê, åñëè îí åñòü, íàõîäèòñÿ âíå ïðåäåëîâ ñëûøèìîñòè.
      - Âû ìåíÿ ñëûøèòå?
      Ðàçäàåòñÿ ïðèãëóøåííûé øóì èç ñîñåäíåé êîìíàòû, à ïîòîì íàñòóïàåò äîëãîå ìîë÷àíèå. Ïîòîì ñëûøèòñÿ æåíñêèé ãîëîñ — ïðåäåëüíî ÷åòêèé, êàê áóäòî îíà ñòîèò áëèçêî ê âåíòèëÿöèîííîìó îòâåðñòèþ.
      - Äà. Íî âàì ñëåäóåò ìîë÷àòü. Îíè çàñòðåëèëè Íèêî, ïîòîìó ÷òî îí ïûòàëñÿ ïîãîâîðèòü ñ íèìè. - Ýòî òà òåìíîâîëîñàÿ, êîòîðàÿ ñòîÿëà òàì, ó ñòåíû, ÿ óçíàë åå ãîëîñ. Õîðîøî. Åñëè áû ìíå ïðèøëîñü âûáèðàòü êîãî-òî, ìîé âûáîð áû ïàë íà íåå.
      - Íèêî ñòîèëî ïîïûòàòüñÿ, - áîðìî÷ó ÿ, à çàòåì ãîâîðþ ÷óòü ãðîì÷å, ÷òîáû îíà ìîãëà ìåíÿ óñëûøàòü. - Îíè ñîáèðàþòñÿ óáèòü íàñ, äàæå åñëè ìû íè÷åãî íå ñäåëàåì. Èõ ëèöà íà êàìåðàõ âèäåîíàáëþäåíèÿ, íî îíè ìîãóò óíè÷òîæèòü èõ. Îíè íå ìîãóò ñòåðåòü íàøè âîñïîìèíàíèÿ, ïîýòîìó íàì íóæíî ñáåæàòü. ß óâåðÿþ âàñ, ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî âû ìîæåòå ñäåëàòü, ÷òî ïîâûñèò âàøè øàíñû.
      Íàñòóïàåò òèøèíà, èç ñîñåäíåé êîìíàòû íå äîíîñèòñÿ íè çâóêà.
      ß ãëóáîêî âçäûõàþ, ñëèøêîì ïîçäíî ïîíèìàÿ, ÷òî ãîâîðèòü ãðàæäàíñêîìó ëèöó, ÷òî åãî, ñêîðåå âñåãî, çàñòðåëÿò, íå ìîæåò áûòü ëó÷øèì ñïîñîáîì ïîääåðæêè. ß ïðîáóþ äðóãóþ òàêòèêó. 
      - Êàê âàñ çîâóò?
      - Ñàíäæàíà Ðàî, - îòâå÷àåò îíà òàê òèõî, ÷òî ÿ åäâà åå ñëûøó. Îíà ïðîèçíîñèò ñâîå èìÿ ñ òàêîé æå èíòîíàöèåé, êîòîðóþ ÿ ñëûøàë â Ìàëîì Áàíãàëî íà Ñåâåðíîì êîíòèíåíòå Êîðèíôà, êîãäà ÿ áûë òàì â îòïóñêå. ß ìèìîëåòíî çàäàþñü âîïðîñîì, îòòóäà ëè îíà. Åñëè ó íåå åñòü òàì æäóùàÿ åå ñåìüÿ, êàê â ìîåì ñëó÷àå - ìàëåíüêèé ñàäîâûé äîìèê â íàøåé äîëèíå.
      - ß - Òàðâåð, Ñàíäæàíà, - ãîâîðþ ÿ, íàäåÿñü, ÷òî ðàçãîâîð äîñòàòî÷íî îáëåã÷èò åå ñòðàõ, ÷òî ÿ ìîãó çàðó÷èòüñÿ åå ïîìîùüþ. - Êàïèòàí Òàðâåð Ìåðåíäñåí.
      - Âû âîåííûé? - ñïðàøèâàåò îíà óäèâëåííî. - Ïî÷åìó âû íå ñ íèìè?
      - Ïîòîìó ÷òî îíè íå âîåííûå, îíè - íàåìíèêè. Êàê è ïàðåíü, ñ êîòîðûì ÿ áûë â ïàòðóëå, êàê âûÿñíèëîñü. ß åäèíñòâåííûé çäåñü íàñòîÿùèé âîåííûé.
      - Íó, - îòâå÷àåò îíà, - íå â îáèäó, íî âàø ïîñëóæíîé ñïèñîê äî ñèõ ïîð íå âíóøàåò ìíå äîâåðèÿ.
      Âîïðåêè âñåìó, åå øóòêà çàñòàâëÿåò ìåíÿ ñìåÿòüñÿ, è ìîå äûõàíèå ñòàíîâèòñÿ íåìíîãî ëåã÷å. 
      - Íå ìîé «çâåçäíûé ÷àñ», - ïðîäîëæàþ ÿ. - Íî äåíü åùå íå çàêîí÷èëñÿ. Åùå åñòü âðåìÿ ïðîÿâèòü ñåáÿ.
      - Ñëóøàéòå, - ãîâîðèò îíà, - ÿ íå ñîáèðàþñü ñèäåòü çäåñü è æäàòü, ïîêà îíè çàñòðåëÿò ìåíÿ. - Ïîä ñòðàõîì â åå ãîëîñå, ñëûøíà òîëèêà ðåøèìîñòè. Ýòîò íàìåê íà ñòàëü îçíà÷àåò: îíà íå ñäàëàñü, à ýòî çíà÷èò, ÷òî íå ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíÿ íåò êîçûðåé â ðóêàâå.
      - Âàñ ñëûøíî êàê áóäòî âû íàõîäèòåñü ðÿäîì ñ âåíòèëÿöèîííûì îòâåðñòèåì, âàøè ðóêè ñâîáîäíû?
      - Äà, íî îíî çàïå÷àòàíî, è îêíà òîæå. Íî ÿ ïî÷òè âûáðàëàñü, ÿ ìîãó äîéòè äî öåíòðà ñâÿçè â ãëàâíîì îôèñå. - Òèøèíà, êîãäà ìîè ñëîâà äîõîäÿò äî íåå. - Âàøè ðóêè íåñâîáîäíû? - Êîðîòêèå, ïðåðûâèñòûå ïðåäëîæåíèÿ ïûòàþòñÿ ñêðûòü äðîæü â åå ãîëîñå.
      - Ñâÿçàíû, - ãîâîðþ ÿ åé. - Ïðîñòî íåò íèêîìó äîâåðèÿ â ýòîì ìèðå, çíàåòå ëè?
      Ñ äðóãîé ñòîðîíû âåíòèëÿöèîííîãî îòâåðñòèÿ ðàçäàåòñÿ ìÿãêèé ñìåøîê. Ýòî õîðîøî. Îíà íóæíà ìíå, ÷òîáû äûøàòü, äóìàòü.
      - Êàê âû ïî÷òè âûáðàëèñü? - ñïðàøèâàþ ÿ.
      - Äâåðè èìåþò ýëåêòðîííûé çàìîê, - îòâå÷àåò îíà. - Íå ìîÿ ñïåöèàëüíîñòü, íî ÿ óæå ïî÷òè çàêîí÷èëà. Íå îäèí âû îêàçàëèñü ñ ïàðòíåðîì, êîòîðûé íàïàë íà âàñ. Ìèêàýëà ñ íèìè. Îíà, äîëæíî áûòü, ïåðåïðîãðàììèðîâàëà çàìêè, ïîòîìó ÷òî ìîé íå ðàñïîçíàåò ìîé îòïå÷àòîê.
      - Ìîæåòå ïîïðîáîâàòü ñ ìîèì, åñëè âûéäåòå â êîðèäîð?
      - Åñëè òàì íåò îõðàííèêîâ. Ýòî çàéìåò îêîëî äåñÿòè ìèíóò. - ß ñëûøó, íåðâîçíîñòü âåðíóëàñü, è ÷åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íå âèíþ åå.
      - Ñëóøàéòå, - ïðîäîëæàþ ÿ, ïðåæäå ÷åì îíà ìîæåò íà÷àòü ïàíèêîâàòü. - Ìû íå ìîæåì èñïîëüçîâàòü ëèíèè ñâÿçè. ß ãàðàíòèðóþ, ÷òî îíè ñëåäÿò çà âîåííûìè ÷àñòîòàìè.  ëþáîì ñëó÷àå, ñïàñàòåëüíàÿ îïåðàöèÿ çàíèìàåò äîñòàòî÷íî äîëãîå âðåìÿ, îñîáåííî åñëè îíè óñëûøàò, ÷òî ìû ïðîñèì î ïîìîùè. Ìû äîëæíû ñäåëàòü ýòî ñàìè. È ìû ìîæåì ñäåëàòü ýòî, ÿ îáåùàþ âàì.
      ß æåëàþ ïî÷óâñòâîâàòü òó æå óâåðåííîñòü, ÷òî ñëûøíà â ìîåì ãîëîñå.
      Ñàíäæàíà íå îòâå÷àåò ìíå, íî ÿ ñëûøó åå âçäîõ, íàïðÿæåíèå â ýòîì åäèíñòâåííîì âçäîõå, ïåðåíîñÿùåìñÿ ÷åðåç âåíòèëÿöèþ. Ìíå íå íóæíî íàïðÿãàòü âîîáðàæåíèå, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü åå ñòðàõ. ×åðò, ÿ ñàì áîþñü.
      - Çíàåòå, êîãäà ìû âûáåðåìñÿ îòñþäà, è âàì è ìíå ïðèäåòñÿ âñåðüåç ïåðåñìîòðåòü ñâîé âûáîð ñïóòíèêîâ. - ß ïûòàþñü óëûáíóòüñÿ, íàäåÿñü, ÷òî ýòî áóäåò ïîíÿòíî ïî ìîåé èíòîíàöèè. - Õîòÿ áû îòêðîéòå ìîþ äâåðü, äóìàåòñÿ, ÷òî ÿ ñìîãó âàì ïîíðàâèòüñÿ.
      - Ïîëåã÷å, ïðèÿòåëü, ó ìåíÿ åñòü äåâóøêà. - Íî ýòî ñðàáîòàëî — åå ãîëîñ ñòàë íåìíîãî ñïîêîéíåå. - Õîðîøî, ïîçâîëüòå ìíå îòêðûòü äâåðü è ïðîâåðèòü íà íàëè÷èå îõðàííèêîâ. ß ñêàæó âàì ÷åðåç âåíòèëÿöèþ, èëè æå, åñëè ýòî íå ñðàáîòàåò, äóìàåòñÿ, âû óñëûøèòå, êàê ìåíÿ ïîäñòðåëÿò.
      - Âû ðåàëüíî óòåøèëè, - øåï÷ó ÿ. Ðàçäàåòñÿ ïðèãëóøåííûé ñòóê, êîãäà îíà ñëåçàåò ñ òîãî, íà ÷åì îíà ñòîÿëà, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî âåíòèëÿöèîííîãî îòâåðñòèÿ, è, âåðîÿòíî, âîçâðàùàåòñÿ ê ðàáîòå. È ÿ òîæå — íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ÿ òîï÷óñü íà ìåñòå, ïûòàÿñü ðàçâÿçàòü ñåáå ðóêè, áîëüøå ìíå ñäåëàòü íå÷åãî, à ñåé÷àñ íå âðåìÿ áûòü áåç ïëàíà Á.
      Ïðèìåðíî äâàäöàòü ìèíóò ñïóñòÿ, ÿ ñíîâà ñëûøó åå â âåíòèëÿöèîííîì îòâåðñòèè.
      - Òàðâåð?
      - Âñå åùå çäåñü, - ãîâîðþ ÿ åé. - Õîòÿ îáñëóæèâàíèå óæàñíîå. ß âñåðüåç ðàññìàòðèâàþ ïîäàòü æàëîáó àäìèíèñòðàöèè è ïîïðîáîâàòü ïåðåáðàòüñÿ â äðóãîé îòåëü.
      - Ýòî âû ìíå ãîâîðèòå, - øåï÷åò îíà. - Ìîÿ äâåðü îòêðûòà, íî ñíàðóæè îõðàííèê. Îí ïîâåðíóò ñïèíîé, íî ìíå ïîòðåáóåòñÿ ïðèìåðíî äåñÿòü ìèíóò, ÷òîáû îòïåðåòü âàñ, è åñëè îí ïîâåðíåòñÿ... - Åé íå íàäî áûëî çàêàí÷èâàòü ïðåäëîæåíèå.
      Ìû, äîëæíî áûòü, áûëè âçÿòû â çàëîæíèêè ïðîôåññèîíàëàìè. ß íåíàâèæó õîðîøî îðãàíèçîâàííûõ îïïîíåíòîâ.
      - Ëàäíî, - îòâå÷àþ ÿ. Åé íå ïîíðàâèòñÿ, ÷òî áóäåò äàëüøå, è ÿ ýòî çíàþ. ß çàñòàâëÿþ ñâîé ãîëîñ îñòàâàòüñÿ íèçêèì, ñïîêîéíûì è óâåðåííûì. - ß ïîçîâó åãî ñþäà, ÷òîáû âû ìîãëè ïðîñêîëüçíóòü çà íèì è íàáðîñèòüñÿ íà íåãî ñçàäè. Âàì íóæíî óäàðèòü åãî, è ñèëüíî. Ìîæåòå ëè âû íàéòè ÷òî-òî äîñòàòî÷íî òÿæåëîå?
      Åå ðàçäóìüå ãîâîðèò î ìíîãîì. Îäíî äåëî äóìàòü î íàñèëèè èëè óâèäåòü åãî íà ÒÂ, è ñîâñåì äðóãîå ñîâåðøèòü åãî. Ìíå æàëü, ÿ íå äîëæåí áûë ïðîñèòü ãðàæäàíñêîå ëèöî ïðèíÿòü â ýòîì ó÷àñòèå, íî ó ìåíÿ íåò äðóãîãî âûáîðà. Ãîëîñ Ñàíäæàíû ðàçäàåòñÿ èç âåíòèëÿöèîííîãî îòâåðñòèÿ:
      - Äà. Äà, ÿ ìîãó ýòî ñäåëàòü.
      - Õîðîøî. Ìû ñäåëàåì èç âàñ ñîëäàòà.
      - Íåò, ñïàñèáî, - ñóõî îòâå÷àåò Ñàíäæàíà. Ïîòîì îíà çàìîëêàåò, ïðåæäå ÷åì ÿ ìîãó ïðèäóìàòü äðóãóþ øóòêó, ÷òîáû ïîäíÿòü íàñòðîåíèå.
      - Ñàíäæàíà, - òèõî ãîâîðþ ÿ, îñòàâëÿÿ ïîïûòêó íàéòè þìîð â íàøåé ñèòóàöèè. - Åñëè ìû íå âûáåðåìñÿ èç ýòîãî, îíè óáüþò íàñ, âàøèõ êîëëåã, è âñåõ, êòî âèäåë èõ ëèöà. Ñîëäàòû ïðèíèìàþò ðåøåíèå ðèñêîâàòü æèçíüþ, êîãäà ïðèõîäÿò íà ñëóæáó, è ÿ çíàþ, ÷òî âû íèêîãäà íå ïðîñèëè îá ýòîì. Íà ñàìîì äåëå, ÿ áû íå ïðîñèë, åñëè áû áûë äðóãîé âàðèàíò.
      Îíà äåëàåò äîëãèé, ìåäëåííûé âäîõ, à ïîòîì ãðîìêî âûäûõàåò. 
      - Ëàäíî. - Åå ãîëîñ òâåðä, è ÿ çíàþ, ÷òî îíà ðåøèëàñü. - Çîâèòå åãî.
      ß ìîáèëèçóþ âåðñèþ ñàìîãî ñåáÿ, êîòîðàÿ çíàåò, êàê äåðæàòü íåîïûòíîãî íîâîáðàíöà â äâèæåíèè, ÷òîáû îí íå âçäðàãèâàë, êîãäà ðàêåòû ïðîíîñÿòñÿ íàä ãîëîâîé. Ìûñëè ïðèâåäåíû â ïîðÿäîê äëÿ òàêîãî ðîäà âåùåé, è ÿ äîëæåí íàéòè ýòî ñåé÷àñ, ïîòîìó ÷òî äàëüøå ìíîãîå ïîòðåáóåòñÿ îò íåå. 
      - Ïðîñòî äóìàéòå î äåéñòâèÿõ, âûêèíüòå âñå èç ãîëîâû.
      Âñå åùå íå îäèí, Àëåê. Âñå åùå áîðþñü.
      ß ïîäâèãàþ ñòóë ê äâåðè, çàíîøó îäíó íîãó, ÷òîáû ñòóêíóòü ïî íåé, íàäåÿñü, ÷òî çâóê ðàçíåñåòñÿ ïî âñåìó êîðèäîðó. 
      - Ýé! Êòî-íèáóäü òàì åñòü? Çàéäèòå ñþäà.
      ß ñ÷èòàþ äî äåñÿòè, ïîòîì ñíîâà ñòó÷ó. ß ïîâòîðÿþ ýòî øåñòü ðàç, ïðåæäå ÷åì òåíü ëîæèòñÿ íà ïîëîñêó îêîøêà â äâåðè, à çàòåì ïîÿâëÿåòñÿ íå÷åòêîå î÷åðòàíèå ãîëîâû, êîãäà îõðàííèê çàãëÿäûâàåò â íåãî. 
      - Ôèñê ñêàçàë, òû âûêèíåøü ÷òî-íèáóäü, - ðÿâêàåò îí ÷åðåç äâåðü. ß óçíàë ãîëîñ — ýòî òîò æå ñàìûé ïàðåíü, êòî çàáðàë ìîé ëàçåðíûé ïèñòîëåò. - ß íå êóïëþñü.
      - ß æå ïðèâÿçàí ê ñòóëó, - îòâå÷àþ ÿ, ñòàðàÿñü íå äàòü çëîñòè ïðîñî÷èòüñÿ â ìîåì ãîëîñå, è îòîäâèãàþñü îò äâåðè. - ß îñòàíóñü íà äðóãîé ñòîðîíå êîìíàòû, åñëè ýòî çàñòàâèò òåáÿ ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ëó÷øå. Íî òåáå íóæíî âçãëÿíóòü íà óëèöó, ïîòîìó ÷òî òàì êòî-òî åñòü, è ýòî íå îäèí èç òâîèõ ëþäåé. Åñëè ìîè ðåáÿòà â äåëå, è ïðîáóþò íà÷àòü ÷òî-òî, ÿ íå õî÷ó óìèðàòü â ïåðåñòðåëêå. Òû ïîñìîòðè, è åñëè ýòî îíè, òû ñâÿæèñü ñ íèìè ïî ðàöèè è ñêàæè èì, ÷òî ó òåáÿ çàëîæíèê, õîðîøî?
      Îí ìåäëèò åùå íåñêîëüêî ñåêóíä. 
      - Íà äðóãîé ñòîðîíå êîìíàòû, - â êîíöå êîíöîâ, ïîâòîðÿåò îí çà ìíîé. - È îòâåðíèñü òàê, ÷òîáû ÿ ìîã âèäåòü òâîè ðóêè.
      ß îòêàòûâàþñü, è ìãíîâåíèå ñïóñòÿ ñëûøó, ÷òî çàìîê ñî ùåë÷êîì îòêðûâàåòñÿ, à çàòåì ðàçäàåòñÿ çâóê øàãîâ. Ñòàðàÿñü íå äóìàòü î ïèñòîëåòå, âåðîÿòíåå âñåãî, íàïðàâëåííîãî ïðÿìî ñåé÷àñ â ìîþ ãîëîâó, ÿ ãîâîðþ, íàäåÿñü, ÷òî òàêèì îáðàçîì ÿ ñìîãó ïðèêðûòü ïîñòóïü Ñàíäæàíû. 
      - Ìåæäó äåðåâüÿìè íàõîäÿòñÿ äâà òîëñòûõ ñòâîëà äåðåâà, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ìåæäó íèìè, íî ÿ íå ìîãó âñòàòü ñ ó÷åòîì òîãî, ÷òî ÿ ïðèâÿçàí ê ñòóëó.  Ôèñê ñäåëàë õîðîøóþ ðàáîòó, íàäî îòäàòü åìó äîëæíîå çà ýòî. - ß ïîâîðà÷èâàþ ãîëîâó, ÷òîáû âçãëÿíóòü íà äâåðü.
      Äâåðü íà ïðóæèíå, îíà ñëèøêîì áûñòðî çàêðûâàåòñÿ. ×åðò.
      Íî çà ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê äâåðü çàêðîåòñÿ, â ïðîñâåòå ïîÿâëÿþòñÿ ïàëüöû Ñàíäæàíû, è ïîýòîìó îíà íå çàêðûâàåòñÿ è íå ãåðìåòèçèðóåò, à óäàðÿåò åå ïî ðóêå. ß ìîðùóñü è çàñòàâëÿþ ñåáÿ ïðîäîëæàòü ãîâîðèòü, ïîêà îíà îòêðûâàåò åå.
      - Òàê âîò, åñëè áû ÿ áûë òîáîé, ÿ áû çàäàë ñåáå âîïðîñ: åñëè Ôèñê ñìîã îáìàíûâàòü ìåíÿ â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ, ÷òîáû ïîäãîòîâèòüñÿ äëÿ ýòîãî ðåéäà, åñëè îí òàêîé õîðîøèé àêòåð, òî êàê âû ìîæåòå áûòü óâåðåíû...
      - Çàòêíèñü, - áîðìî÷åò îí, íàêëîíÿÿñü, ÷òîáû âûãëÿíóòü â îêíî, êîãäà Ñàíäæàíà ïðîñêàëüçûâàåò â êîìíàòó è èñ÷åçàåò èç ìîåãî ïîëÿ çðåíèÿ. 
      - Ôèñê íå óïîìèíàë, ÷òî òåáå íðàâèòñÿ çâóê ñîáñòâåííîãî ãîëîñà òàê ÷òî...
      Ðàçäàåòñÿ ãðîõîò, è ÿ ðàçâîðà÷èâàþ ñòóë, øíóð âãðûçàåòñÿ â ìîè ðóêè. Îõðàííèê íà ïîëó, Ñàíäæàíà íàä íèì, íàñòîëüíàÿ ëàìïà ñâèñàåò ñ îäíîé ñòîðîíû, ãðóäü âçäûìàåòñÿ, ãëàçà çàêðûòû.
      Ìåíÿ çàòàïëèâàåò îáëåã÷åíèå, íà óì ïðèõîäèò ñ ïîëäþæèíû øóòîê, êîòîðûå ÿ èñïîëüçóþ ñ ìîèì âçâîäîì, ÷òîáû óñïîêîèòü èõ, íî îíè íèêîãäà íå âûãëÿäÿò òàêèìè òðàâìèðîâàííûìè. ß âûäûõàþ è çàòåì ïûòàþñü êàçàòüñÿ ñòîëü íåæíûì, êàê ìîãó.
      - Îòëè÷íî. Òåïåðü ó íàñ åñòü øàíñ.
      Îíà îñòàíàâëèâàåò ñåáÿ, íå äàâàÿ óïàñòü ëàìïå, è âìåñòî ýòîãî ñòàâèò åå íà êîâðîëèí, ïîäõîäèò êî ìíå è  ïðèñåäàåò ïîçàäè ìåíÿ. 
      - Ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ, - ñïðàâëÿåòñÿ îíà ñ ñîáîé, âñå åùå äðîæà, êîãäà íà÷èíàåò ðàáîòàòü íàä ìîèìè ïóòàìè.
      - È ìíå ñ âàìè, - ãîâîðþ ÿ ñ íàìåêîì íà óëûáêó, ÷åãî íå îæèäàþ. - Âû ïðÿìî ñåé÷àñ ìîé ñàìûé ëþáèìûé ÷åëîâåê íà ïëàíåòå.
      Øíóð ëàìïû ðàññëàáëÿåòñÿ, è îãîíü óñòðåìëÿåòñÿ â ìîè çàïÿñòüÿ, êîãäà âîçâðàùàåòñÿ êðîâü. ß ïàäàþ íà ðóêè è êîëåíè, ïîäïîëçàþ ê îõðàííèêó, ÷òîáû çàáðàòü ñâîé ïèñòîëåò è âåðíóòü åãî â êîáóðó íà áîêó. Òàêîé íåáîëüøîé âåñ, íî ñ íèì ÿ óæå ÷óâñòâóþ ñåáÿ ëó÷øå.
      - Ñ íèì âñå â ïîðÿäêå? - øåïîòîì ñïðàøèâàåò îíà ïîçàäè ìåíÿ.
      Êðîâü íà÷èíàåò ñîáèðàòüñÿ â ëóæèöó ïîä ãîëîâîé îõðàííèêà, à åãî ãëàçà áåçó÷àñòíî ñìîòðÿò íà ñòåíó. Íî ÿ çàêðûâàþ ñîáîé òåëî îò Ñàíäæàíû, îïóñêàþñü âíèç, äåëàÿ âèä, ÷òî ÿ ïðîâåðþ åãî ïóëüñ.
      - Àãà, - âðó ÿ, ïûòàÿñü ãîâîðèòü îáëåã÷åíèåì. - Îí áåç ñîçíàíèÿ, íî îí áóäåò æèòü, ÷òîáû äðàòüñÿ â äðóãîé ðàç.
      - Î, ñëàâà Áîãó. - Îíà ñàäèòñÿ íà ìîé ñòóë, óõàæèâàÿ çà óøèáëåííûìè ïàëüöàìè.
      - Ó íåãî åñòü ïðîïóñê? - ß ïðîâåðÿþ åãî ïîÿñ, îòòÿíóâ êóðòêó, ÷òîáû íàéòè øíóðîê íà øåå.
      Êîãäà ÿ ñìîòðþ íà íåå, îíà êà÷àåò ãîëîâîé. 
      - Ýòî âñå îòïå÷àòêè, íåò ïðîïóñêîâ. Ñîçäàþò òðóäíîñòè äëÿ ïîñòîðîííèõ, ÷òîáû ïðîíèêíóòü âíóòðü. - Åå âçãëÿä ïðîíçàåò èðîíèÿ, ÷òî è ïîäòâåðæäàåò òî, ÷òî ÿ óæå ïîíÿë — áóäåò íåâîçìîæíî íåçàìåòíî ïåðåäâèãàòüñÿ ïî çäàíèþ èññëåäîâàòåëüñêîãî öåíòðà. ß ìîã áû îòðåçàòü áîëüøîé ïàëåö íàåìíèêà, íî ñêàíåðû íå áóäóò ðàáîòàòü áåç ïðàâèëüíîé öèðêóëÿöèè êðîâè, è ýòî áû ïîëíîñòüþ ðàçðóøèëî ñëàáûé êîíòðîëü Ñàíäæàíû íàä åå ñïîêîéñòâèåì. ß íå èìåþ áîëüøîãî îïûòà ñ ãðàæäàíñêèìè â ñèòóàöèÿõ âîïðîñà æèçíè èëè ñìåðòè, íî ÿ óâåðåí, ÷òî ðàñ÷ëåíåíèå ëþäåé íå î÷åíü â íèõ ïîìîãàåò.
      - ×òî íàì òåïåðü äåëàòü? - Åå ãîëîñ ìÿãîê, â íåì ñëûøíà äðîæü.
      - Òåïåðü ìû áóäåì áîðîòüñÿ ñ íèìè.
      
      - ß ïîõîæà íà Ñàíäæàíó.
      - È ìíå òàê êàæåòñÿ. Íàïîìèíàåò ìíå äðóãóþ äåâóøêó, êîòîðóþ ÿ çíàþ. Íå áîèòñÿ ñäåëàòü òî, ÷òî äîëæíî áûòü ñäåëàíî.
      - Ýòà èñòîðèÿ ïëîõî äëÿ íåå çàêîí÷èòñÿ? ×òî-òî â íåé äàåò âîëþ òâîèì êîøìàðàì.
      - Òîëüêî èíîãäà. Ó ìåíÿ îíè è èç-çà äðóãîé äåâóøêè òîæå.
      - Î, Òàðâåð.
      - Ìû æå íå ñîáèðàåìñÿ ëîæèòüñÿ ñïàòü, íå òàê ëè?
      - Äàâàé ÿ çàâàðþ íàì ÷åãî-íèáóäü òåïëåíüêîãî.


Ãëàâà ÷åòâåðòàÿ
      
      ÌÛ ÌÎÆÅÌ ÂÛÄÅËÈÒÜ ÑÅÁÅ ÒÎËÜÊÎ ÏÀÐÓ ÌÈÍÓÒ, ÷òîáû ñîñòàâèòü ïëàí.
      Ïðåäïîëàãàÿ, ÷òî äðóã Ñàíäæàíû, Íèêî, ÿâëÿåòñÿ åäèíñòâåííîé æåðòâîé ñðåäè ïåðñîíàëà, à Ìèêàýëà - åäèíñòâåííûé ïåðåáåæ÷èê, òî, ñêîðåå âñåãî îêîëî äåñÿòè ÷åëîâåê çàïåðòû â êîìíàòàõ äàëüøå ïî êîðèäîðó. ×òî îçíà÷àåò, ó íàñ íåò ñòà ìèíóò, òðåáóåìûå Ñàíäæàíå, ÷òîáû âçëîìàòü âñå çàìêè.
      Íî åñëè ìû îñòàâèì èõ çäåñü, íàåìíèêè âûòàùàò è ðàññòðåëÿþò èññëåäîâàòåëüñêóþ ãðóïïó â òîò æå ìîìåíò, êîãäà îáíàðóæàò íàøå èñ÷åçíîâåíèå. Íàì íóæåí áîëåå áûñòðûé ñïîñîá, îñâîáîäèòü èõ âñåõ ñðàçó. Ëó÷øåå ïðåäïîëîæåíèå Ñàíäæàíû ñîñòîèò â òîì, ÷òî îíà ìîæåò ñäåëàòü ýòî èç àäìèíèñòðàòèâíîãî îôèñà â êîíöå íàøåãî êîðèäîðà — ñóùåñòâóåò øàíñ, ÷òî îòòóäà îíà ñìîæåò îòêëþ÷èòü ñèñòåìó áåçîïàñíîñòè.
      Ìû ìîë÷à ïðîáèðàåìñÿ ïî êîðèäîðó. ß èäó ïåðâûì, è âñïûøêà ðàçî÷àðîâàíèÿ ïðîõîäèò ÷åðåç ìåíÿ, êîãäà ÿ ïîíèìàþ, ÷òî â ïîñëåäíèé ðàç ÿ äåëàë òî æå ñàìîå ÷àñ íàçàä. Íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî Ôèñê äóìàåò î òîì, ÷òî îí äåëàåò - îí ïðåäàåò ìóíäèð. Íî âìåñòå ñ ðàçî÷àðîâàíèåì ïðèñóòñòâóþò è îñòðûå îùóùåíèÿ, ÷òî ïðèõîäÿò ñ áîåì, è ñî çíàíèåì, ÷òî òû ïî êðàéíåé ìåðå äåéñòâèòåëüíî æèâ íà äàííûé ìîìåíò. 
      Êàê òîëüêî ìû äîõîäèì äî àäìèíèñòðàòèâíîãî îôèñà, ÿ çàíèìàþ ïîçèöèþ ó äâåðè, ïèñòîëåò â ðóêå, íàáëþäàþ. Îíà ñïåøèò ê êîíñîëè, åå íåïîâðåæäåííûå ïàëüöû ëåòàþò íàä êëàâèøàìè. Ïî òîìó, êàê äðóãàÿ ðóêà îòåêàåò è ïðîÿâëÿåòñÿ ñèíÿê, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî äâåðü, ñêîðåå âñåãî, ñëîìàëà åé ïàðó ïàëüöåâ. Îíà ïîäíèìàåò ïðîåêöèîííûé äèñïëåé è â òèøèíå ñàäèòñÿ çà ðàáîòó, äèðèæèðóÿ ôàéëàìè ñ ïîìîùüþ êîìàíä, îòïðàâëÿåìûõ ãëàçàìè, è ïðîëèñòûâàÿ èõ çäîðîâîé ðóêîé, à íå íàæàòèåì íà êëàâèøè.
      Ìîé âçãëÿä ïåðåíîñèòñÿ îò íåå ê ÷àñàì, à ïîòîì ê ïóëüòó óïðàâëåíèÿ êëèìàòîì íà ñòåíå, ïðåæäå ÷åì ìîå âíèìàíèå îïÿòü âîçâðàùàåòñÿ â êîðèäîð. Ñåé÷àñ óæå õîðîøî ïîñëå óæèíà.  êàêîå âðåìÿ îõðàííèê äîëæåí îòîñëàòü ðàïîðò?
      - Îíè çíàëè, ÷òî äåëàëè, - áîðìî÷åò Ñàíäæàíà, ïðèîñòàíàâëèâàÿ ñâîþ ðàáîòó, ÷òîáû èçó÷èòü ïîòîê äàííûõ ïåðåä ñîáîé. - Òîëüêî ìû ñ Ìèêàýëîé èìåëè ê ýòîìó äîñòóï, ÿ äàæå íå çíàëà, ÷òî îíà ìîãëà çàêðûòüñÿ îò ìåíÿ.
      - Òîëüêî âû ñ Ìèêàýëîé? - ß íà ìãíîâåíèå ðèñêóþ âçãëÿíóòü íà íåå. - Âû ãëàâíàÿ?
      - Â ïðîøëîì, êàïèòàí, - ÿ áûëà ãëàâíîé.
      - Ó âàñ åñòü êàêîå-ëèáî ïðåäñòàâëåíèå, ÷åì «ÂåðèÊîðï» çàíèìàåòñÿ çäåñü, ÷òî áû çàñëóæèòü ðåéä òàêîãî ìàñøòàáà? Ýòè ïàðíè íå èç äåøåâûõ. Åñëè ìû ïîéìåì èõ ìîòèâàöèþ, è ÷òî ïîñëåäóåò äàëüøå, âîçìîæíî, ýòî ìîãëî áû íàì ïîìî÷ü.
      Îíà ìîë÷èò, óñòàâèâøèñü íà ñòðîêè êîäà, ïîòîì ïîäíèìàåò îäíó ðóêó, ÷òîáû ïðîâåñòè ïàëüöåì âíèç, ïîñëå ÷åãî âñïûõèâàåò êðàñíîå ñîîáùåíèå îá îøèáêå. Ïîìîðùèâøèñü, îíà íà÷èíàåò çàíîâî. 
      - Íå «ÂåðèÊîðï» çàïóñòèë ýòîò îáúåêò.
      - ×òî? Ýòîò îáúåêò íàçûâàåòñÿ «ÂÊ-Äåëüòà». Ýòî òåððèòîðèÿ «ÂåðèÊîðï». «ÂÊ» îçíà÷àåò...
      - Òàðâåð, ÿ çíàþ, ÷òî ýòî îçíà÷àåò. Ýòî ìåñòî ïðèíàäëåæèò äðóãîé êîðïîðàöèè, êîòîðàÿ ñåáÿ íå àôèøèðóåò çäåñü.
      - Êàêîé?
      Îíà ìíåòñÿ, íå ñîìíåâàþñü, ÷òî îíà áûëà âûíóæäåíà ïîäïèñàòü ïîëòîðà äåñÿòêà ñîãëàøåíèé î íåðàçãëàøåíèè, ÷òîáû ðàáîòàòü çäåñü. Íî âçãëÿä íà ñòðîêè êîäà îòñêàíèðîâàííûõ îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ çàñòàâëÿåò åå âçäîõíóòü. 
      - Îíî ïðèíàäëåæèò «Êîìïàíèè Ëàðó».
      - Çà÷åì ñêðûâàòü? ×òî îíè çäåñü äåëàþò, ïî÷åìó íå õîòÿò, ÷òîáû îá ýòîì çíàëè?
      - Îíè ÿâëÿþòñÿ ãëàâíîé ìèøåíüþ äëÿ òàêîãî ðîäà âåùåé. Ìàñêèðóÿñü ïîä ïðèíàäëåæíîñòü ê ìåíåå ïåðåäîâîé êîðïîðàöèè äîëæíî áûëî îòáèòü îõîòó... íó, ê òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèò. Îíè äîëæíî áûòü çäåñü, ÷òîáû óêðàñòü èíòåëëåêòóàëüíóþ ñîáñòâåííîñòü «Êîìïàíèè Ëàðó». ×òî îçíà÷àåò... èì íóæíà ÿ. Êàê òîëüêî îíè âûÿñíÿò, ÷òî ÿ òà, êòî âëàäååò èíôîðìàöèåé.
      - Ìèêàýëà íå â êóðñå?
      - Îíà óïðàâëÿþùàÿ îáúåêòîì. Îíà çàíèìàåòñÿ ñíàáæåíèåì, íå íàóêîé. Â ìîåé ãîëîâå íàõîäèòñÿ íåîáõîäèìàÿ äëÿ íèõ èíôîðìàöèÿ.
      - Íó, èì ïðèäåòñÿ ïðîéòè ÷åðåç ìåíÿ, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî íåå, - ãîâîðþ ÿ.
      - Ýòî íå äîëæíî ìåíÿ óñïîêîèòü, íî óñïîêàèâàåò, - îòâå÷àåò îíà ñóõî, âîçâðàùàÿ ñâîå âíèìàíèå íà ýêðàí. - Ó÷èòûâàÿ, ÷òî ó íàñ îäèí ïèñòîëåò íà òðè ðàáî÷èå ðóêè.
      - Íå÷åãî ïîääàâàòüñÿ ïîðàæåí÷åñêèì íàñòðîåíèÿì, - îòâå÷àþ ÿ, ïðîñîâûâàÿ ãîëîâó, ÷òîáû ïðîâåðèòü êîðèäîð. - ×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ âñå çàêîí÷èòñÿ, è ìû ñ âàìè áóäåì âûïèâàòü è ðó÷àòüñÿ çà èñòîðèþ, êîòîðàÿ ñòàíåò îáðàñòàòü íîâûìè ïîäðîáíîñòÿìè ñ êàæäûì ïåðåñêàçîì.
      Îíà ôûðêàåò. 
      - Âû äîñòàòî÷íî âçðîñëûé, ÷òîáû âûïèâàòü?
      - Êòî, ÿ? - ÿ óõìûëÿþñü òàê, êàê áóäòî îòëè÷íî ïðîâîæó âðåìÿ. - Íåò, ìýì. ß ñ âðàíüåì ïðîáèëñÿ â àðìèþ â òðèíàäöàòü ëåò, îíè ñ÷èòàþò, ÷òî ìíå ñåé÷àñ òðèäöàòü äåâÿòü.
      - È ÿ äóìàëà â äâàäöàòü ñåìü, ÷òî ýòî ìåñòî áûëî âïå÷àòëÿþùèì, - îòâå÷àåò îíà èðîíè÷íî.
      - ß äîñòàòî÷íî ñòàð, - îòâå÷àþ ÿ - ïîòîìó ÷òî, ñêðûâàÿñü çà øóòêîé, ÿ çíàþ, ÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè îíà õî÷åò îò ìåíÿ óñëûøàòü: ÿ çíàþ, ÷òî äåëàþ. - Äîñòàòî÷íî ñòàð, ÷òîáû êîìàíäîâàòü âçâîäîì, íî ÿ ñî÷òó âàøè ñîìíåíèÿ çà êîìïëèìåíò ìîåìó óõîäó çà ñîáîé. Âû òàì äîáèëèñü óñïåõà?
      - Âîçìîæíî, - áîðìî÷åò îíà, ùóðÿñü íà ýêðàí. - ß ïåðåçàãðóæàþ ñèñòåìó, ýòî çàéìåò åùå ïàðó ìèíóò. -  åå ãîëîñå ñëûøèòñÿ íàïðÿæåíèå.
      - Òàê, äâàäöàòü ñåìü ëåò, è óæå òàêàÿ óìíàÿ? - ñïðàøèâàþ ÿ, ñíîâà âîçâðàùàÿñü ê ïîääðàçíèâàíèÿì. - Ñëèøêîì äëÿ ñîëäàòà. ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ â òîì, ÷åì âàøà êîìàíäà çäåñü çàíèìàåòñÿ.
      - Ýòî ñëîæíî, - îòâå÷àåò îíà ðàññåÿííî.
      - Áåç øóòîê.
      Îíà âûäàåò òèõèé ñìåøîê, ïîäíèìàÿ ãëàçà. 
      - Íå øó÷ó. Ìû ðàáîòàåì íàä íîâûì, áîëåå áåçîïàñíûì ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûì äâèãàòåëåì.
      - Ýòî áåññìûñëåííî... êòî áóäåò íàíèìàòü íàåìíèêîâ çà òåì, ÷òîáû óêðàñòü ðàñõâàëåííûé ðåìåíü áåçîïàñíîñòè? 
      - Âû íàçûâàåòå ñâîþ æèçíü ðàñõâàëåííûì ðåìíåì áåçîïàñíîñòè? - Îíà çàêàòûâàåò ãëàçà, çàñòàâëÿÿ äèñïëåé ïðîêðó÷èâàòüñÿ íàçàä, êîòîðûé ðåãèñòðèðóåò äâèæåíèå êàê êîìàíäó. - Âñå íå òàê ïðîñòî. - Åå ïëå÷è íàïðÿæåíû, ãëàçà óñòðåìëåíû íà äèñïëåé è èçáåãàþò ìåíÿ.
      - Ìíå íå êàæåòñÿ, ÷òî âû ìíå âñå ðàññêàçûâàåòå.
      Îíà âçäûõàåò, îãëÿäûâàÿñü íà ìåíÿ â äâåðÿõ.
      - Ñìîòðèòå, ýòî... ñêàæåì òàê - ñåêðåòíî. Ñåé÷àñ âñå â òåîðèè, íî åñëè ýòî ñðàáîòàåò, òî ñòàíåò ðåâîëþöèîííûì. Ïîêà æå... íó, ÿ ïðåäïîëàãàþ, óâîëüíåíèå íà òåêóùèé ìîìåíò - ýòî íàèìåíüøàÿ èç ìîèõ çàáîò. Ïðåäñòàâüòå ñåáå áîëüøîé ýëåêòðîìàãíèò, ÷üå ïîëå îáâîëàêèâàåò ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé äâèãàòåëü è ïðåäîòâðàùàåò óòå÷êó ðàçðóøàþùåé ñèëû. Êîãäà âû èñïîëüçóåòå ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé äâèãàòåëü, ïðîèñõîäèò îãðîìíûé âûáðîñ ýíåðãèè, è ýòî ìåøàåò åìó ïîâðåäèòü êîðàáëü. Êàê çàçåìëåíèå. Ýòî ñîâåðøåííî íîâûé ñïîñîá ðàáîòû, îí ãîðàçäî áîëåå ýôôåêòèâåí.
      - Ëàäíî, - ãîâîðþ ÿ ñ ñîìíåíèåì, âñå åùå îæèäàÿ óñëûøàòü î ÷åì-òî, ÷òî ñòîèò ñâîðîâàòü.
      - Òåïåðü ïðåäñòàâüòå ñåáå êîðàáëü ñ íîâûì ìàãíèòîì, îêàçàâøèìñÿ  ñëèøêîì áëèçêî ê äðóãîìó êîðàáëþ ñ òàêèì æå óñòðîéñòâîì. Ïîëÿ áóäóò ìåøàòü äðóã äðóãó.
      - È...?
      - È… íè÷åãî. Áåç íàäëåæàùèõ ìåð ïðåäîñòîðîæíîñòè, ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûå ïåðåìåùåíèÿ íåïðåäñêàçóåìû. Ìîæåò áûòü, íè÷åãî è íå ïðîèçîéäåò. À ìîæåò, âåñü êîðàáëü áóäåò ðàçîðâàí.
      ß ìåäëåííî âûäûõàþ.
      - Ñëåäîâàòåëüíî, êîíêóðèðóþùàÿ êîðïîðàöèÿ ñ ïîìîùüþ ýòîé òåõíîëîãèè ìîæåò èñïîëüçîâàòü åå äëÿ äèâåðñèè èëè äàæå äëÿ óíè÷òîæåíèÿ êîðàáëåé «Êîðïîðàöèè Ëàðó», àáñîëþòíî íå îñòàâëÿÿ íèêàêèõ ñëåäîâ âìåøàòåëüñòâà. Ýòî òåõíîëîãèþ ñòîèò âûêðàñòü.
      Ñàíäæàíà êèâàåò, ñíîâà âçãëÿíóâ íà ìåíÿ ñ ñåðüåçíûì âûðàæåíèåì íà ëèöå. 
      - ß ïûòàëàñü ðàññêàçàòü èì ïðî ýòîò íåäîñòàòîê â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ. Ýòî íå ïðîñòî êîðàáëè. Íàïðèìåð, åñëè áû êîðàáëü, îñíàùåííûé íîâûì äâèãàòåëåì, îêàçàëñÿ áû ñëèøêîì áëèçêî ê ýòîìó îáúåêòó, êîãäà ìû âêëþ÷èëè «Êîëüöî» è çàïóñòèëè...
      - «Êîëüöî»?
      - Ýòî íàøå íàçâàíèå äëÿ ýëåêòðîìàãíèòà. Áîëüøîå ìåòàëëè÷åñêîå êîëüöî ñîäåðæèò ñîõðàíÿåìóþ ýíåðãèþ. Ó «Ëàðó» åñòü ýòà òåõíîëîãèÿ ïî êðàéíåé ìåðå óæå öåëîå ïîêîëåíèå, íî ýòî ïåðâûé ðàç, êîãäà ìû ïîïðîáîâàëè ïðèìåíèòü åå ê ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîìó äâèãàòåëþ. - Îíà âçäûõàåò. - Áàëàíñ ñëèøêîì õðóïêèé, ñëèøêîì äåëèêàòíûé. Îí ìîæåò áûòü íàðóøåí ÷åì óãîäíî, è ðåçóëüòàòû ìîãóò áûòü êàòàñòðîôè÷åñêèìè.
      - Íó, íèêòî â «Êîìïàíèè Ëàðó» íå óçíàåò îá ýòîì, åñëè ìû íå âûáåðåìñÿ îòñþäà, - ãîâîðþ ÿ, æàëåÿ, ÷òî ýòîãî åùå íå ñäåëàë.
      È îíà ñíîâà ãëÿäèò íà ýêðàí. 
      - ß íå ìîãó îáîéòè èõ áëîêè áåçîïàñíîñòè, - ëåïå÷åò îíà, îáðàùàÿ âçãëÿä íà ìåíÿ. Ñèíÿê, áëàãîäàðÿ óäàðó, ÷òî îíà ïðèíÿëà ðàíåå,  óæå ìåäëåííî ðàñïîëçàåòñÿ ïî åå ÷åëþñòè. - ß ñîâñåì íå ìîãó îòêðûòü îòñþäà äâåðè. Íàì íóæåí äðóãîé ñïîñîá.
      
      
      - Ýòîò îáúåêò... áûë ìîåãî îòöà?
      - Ýòî íè÷åãî íå çíà÷èëî äëÿ ìåíÿ â òî âðåìÿ. ß ïðåäïîëàãàë, ÷òî Ñàíäæàíà áûëà ïðàâà, ÷òî íåêîòîðûå äðóãèå êîðïîðàöèè ïûòàþòñÿ óêðàñòü èõ òåõíîëîãèè äëÿ òîãî, ÷òîáû âîîðóæèòüñÿ. Íî òåïåðü...
      - Òåïåðü òû äóìàåøü, ÷òî îí ïîñëàë íàåìíèêîâ íà ñîáñòâåííóþ áàçó. Î, Áîæå.
      - ß äóìàþ, ÷òî òåõíîëîãèÿ èñõîäèëà èç òîé, ÷òî îíè âîññîçäàâàëè ðàçëîì íà íàøåé ïëàíåòå. Âîò ÷òî òâîé îòåö ïûòàëñÿ ñêðûòü, êîãäà Ñàíäæàíà íà÷àëà çàäàâàòü âîïðîñû.
      - Îíà ãîâîðèëà... î ïîòåíöèàëüíîé êàòàñòðîôå, êîòîðàÿ ïðîèçîøëà ñ «Èêàðîì». Ìîé îòåö çíàë, ÷òî ýòî ìîæåò... Áîæå, Òàðâåð, ÿ íå ìîãó...
      - Ëèëè, îí ìîã íå çíàòü. Îí íå ïîçâîëèë áû òåáå áûòü íà áîðòó, åñëè áû ñ÷èòàë, ÷òî òàì  îïàñíî.
      - Íåò. Îí áû ïðîñòî óáèë ïîëòîðà äåñÿòêà íåâèííûõ èññëåäîâàòåëåé, ÷òîáû èçáåæàòü íåîáõîäèìîñòè îòâå÷àòü íà âîïðîñû.


Ãëàâà ïÿòàÿ
      
      
      ß ÑÎÁÈÐÀÞÑÜ ÎÒÂÅÒÈÒÜ, ÊÎÃÄÀ ÑËÛØÓ ÇÂÓÊ, ðàçäàþùèéñÿ èç êîðèäîðà. ß ïîäíèìàþ ðóêó, è Ñàíäæàíà çàìèðàåò. ß íå ñìåþ âûñóíóòü ãîëîâó, ÷òîáû âûãëÿíóòü èç-çà äâåðè, çàêðûâàþ ãëàçà è ìåäëåííî äûøó, è ñîñðåäîòà÷èâàþñü íà ñâîåì ñëóõå. Çâóê ïîâòîðÿåòñÿ. Ìÿãêèå øàãè ïðèáëèæàþòñÿ ïî êîðèäîðó.
      ß óêàçûâàþ íà ñòîë, è Ñàíäæàíà ñîñêàëüçûâàåò ñî ñâîåãî êðåñëà ïîä íåãî, ïîêà ÿ íèçêî ïðèãèáàÿñü, ïåðåñåêàþ êîìíàòó, ÷òîáû âòèñíóòüñÿ ðÿäîì ñ íåé.
      Ìû âûæèäàåì ïëå÷îì ê ïëå÷ó, è ÿ çàñòàâëÿþ ñåáÿ îñëàáèòü õâàòêó íà ïèñòîëåòå: ãîòîâûé äåéñòâîâàòü, åñëè ïðèäåòñÿ. Ðÿäîì ñî ìíîé ñëûøíî åå äûõàíèå - íåãëóáîêîå, øàòêîå. Øàãè ðèòìè÷íî ïðèáëèæàþòñÿ, ïîòîì îñòàíàâëèâàþòñÿ ó äâåðè, è Ñàíäæàíà çàêðûâàåò ãëàçà. ß ïîñòóïàþ ñîãëàñíî ñîâåòó, êîòîðûé äàë åé – ïðîñòî äóìàþ î äåéñòâèÿõ, âûêèíóâ âñå èç ãîëîâû. 
      Çàòåì ñâåò íàä íàìè âûêëþ÷àåòñÿ è øàãè îòñòóïàþò. Ìû îáà ñäåðæèâàåìñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå çàòèõàþò, ïîòîì ìû âìåñòå ñïîëçàåì íèæå, ïåðåãëÿíóâøèñü â ïîëóìðàêå. Íàñòàëà ïîðà ïåðåñòàòü ãîâîðèòü è íà÷àòü äåéñòâîâàòü.
      Íàñêîëüêî íàì èçâåñòíî, ñëåäóþùåé îñòàíîâêîé ïàòðóëÿ ìîæåò ñòàòü îõðàííèê, êîòîðîãî ìû ìåðòâîãî îñòàâèëè â êîìíàòå.
      - Ïîäóìàéòå, - øåï÷ó ÿ, íåìíîãî îñëàáëÿÿ îñòîðîæíîñòü. - Åñòü ëè äðóãîé ñïîñîá îòêðûòü äâåðè ïîìèìî ðàñïîçíàâàíèÿ îòïå÷àòêà ïàëüöà, âçëîìàòü ñèñòåìó âèðòóàëüíî èëè ôèçè÷åñêè? Ìîæåòå ëè âû ïðèêèíóòü, â êàêîå äðóãîå âðåìÿ äâåðü îòêðûâàåòñÿ?
      Îíà çàêðûâàåò ãëàçà, è ÿ æäó, íåðâû íàïðÿæåíû.  êîíöå êîíöîâ, îíà êà÷àåò ãîëîâîé. 
      - ß íå... íåò, ïîäîæäèòå. Ñóùåñòâóåò ìåðà àâàðèéíîãî îòêëþ÷åíèÿ. Òàêîãî íè ðàçó íå ñëó÷àëîñü, íî ÿ áûëà ïðîèíôîðìèðîâàíà ïî ýòîìó ïîâîäó. Åñëè öåíòð îáåñòî÷èâàåòñÿ, êàê íàïðèìåð, â ñëó÷àå ïîæàðà èëè çåìëåòðÿñåíèÿ, âñå äâåðè îòêðûâàþòñÿ, ÷òîáû íèêòî íå ïîïàë â ëîâóøêó âíóòðè çäàíèÿ.
      Âñïûõèâàåò íàäåæäà, è ñîçäàåòñÿ òàêîå âïå÷àòëåíèå, êàê áóäòî ñíîâà âñå âîçâðàùàåòñÿ ê æèçíè. Ìû åùå íå çàêîí÷èëè.
      - Íî, - ãîâîðèò îíà, ïîäíÿâ îäèí ïàëåö, - òå ñîëäàòû... èëè íàåìíèêè, ïðåäïîëîæèòåëüíî... íàõîäÿòñÿ â êîðèäîðàõ, âåäóùèõ ê âûõîäàì.
      - Ïîëó÷àåòñÿ, ìû ìîæåì âûñâîáîäèòü ëþäåé èç êàìåð, íî íå ñìîæåì âûáðàòüñÿ ñ îáúåêòà?
      Íî îíà óëûáàåòñÿ íà ýòî, è õîòÿ óëûáêà ñëàáåíüêàÿ, â íåé åñòü íàìåê íà ÷òî-òî, ÷òî ìíå ïîíðàâèòñÿ. 
      - ß íå ãîâîðèëà ýòîãî, êàïèòàí. Ìû ìîæåì âûéòè ÷åðåç òóííåëü êîðïóñà óñêîðèòåëÿ ýëåìåíòàðíûõ ÷àñòèö. Îí áîëüøå äâàäöàòè êèëîìåòðîâ äëèííîé, íî â íåì åñòü ëþêè îáñëóæèâàíèÿ êàæäûå ïàðó êèëîìåòðîâ èëè îêîëî òîãî. ß ìîãó ïîêàçàòü âàì ïóòü, åñëè âû ñìîæåòå äîñòàâèòü íàñ òóäà. ß çíàþ ýòè òóííåëè, êàê Ìèêàýëà íèêîãäà çíàòü íå áóäåò.
      - Ìíå íðàâèòñÿ, êàê âû ìûñëèòå, äðóã ìîé.
      - Ìíå ýòî ÷àñòî ãîâîðÿò, - åå óëûáêà ðàñøèðÿåòñÿ, è ÿ õî÷ó óëûáíóòüñÿ â îòâåò, íåñìîòðÿ íà îò÷àÿííîñòü íàøåãî ïîëîæåíèÿ.
      - Ïîéäåìòå îñâîáîæäàòü îñòàëüíûõ. Âû çíàåòå êóäà èäòè, ÷òîáû îáåñòî÷èòü ñòàíöèþ?
      - Óãó, - îíà çàìîëêàåò, è, ïîñìîòðåâ íà ìåíÿ, åå óëûáêà ñíîâà èñ÷åçàåò. - Íî âàì ýòî íå ïîíðàâèòñÿ. Ýëåêòðîùèò íàõîäèòñÿ â îáåäåííîì çàëå, íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå äâîðà. Íàì ïðèäåòñÿ âûéòè, íå áóäó÷è çàìå÷åííûìè, à òàì íå îñîáî ìíîãî ìåñò, ãäå ìîæíî ñïðÿòàòüñÿ. È ìíå ïðèäåòñÿ õîðîøî ïîêîïàòüñÿ ñ íèì, êîãäà ìû äîáåðåìñÿ äî íåãî... òàì íå ïðîñòî ùåëêíóòü âûêëþ÷àòåëåì. Ñóùåñòâóåò ñëèøêîì ìíîãî äóáëèðóþùèõ ñèñòåì.
      Îíà ïðàâà. Ìíå ýòî íå íðàâèòñÿ. Ñåé÷àñ îïóñòèòñÿ íî÷ü, òàê ÷òî òüìà áóäåò íà íàøåé ñòîðîíå, äà è ÿ íå âèäåë ïðîæåêòîðîâ íà ñâîåì ïóòè, íî òî, ÷òî ÿ ïîíÿë îá ýòèõ íàåìíèêàõ - îíè äîñòàòî÷íî óìíû, ÷òîáû ïîñòàâèòü îõðàííèêîâ ñíàðóæè äëÿ íàáëþäåíèÿ çà ëþáûìè, êòî ïîñìååò ïðèáëèçèòüñÿ.
      Âïåðâûå ÿ ðàä, ÷òî ýòî ïðîñòî ÿ è Ñàíäæàíà, êîãäà ìû, ïðîñêàëüçûâàÿ ïî êîðèäîðàì, íûðÿåì â ëàáîðàòîðèè, îáîðóäîâàííûå êîìïüþòåðàìè è íåçíàêîìûì îáîðóäîâàíèåì, êàæäûé ðàç, êîãäà íàåìíèêè ïîÿâëÿþòñÿ èç-çà óãëà. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ìû äîáèðàåìñÿ äî äâåðè óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå çàêàòà, íî êàê ÿ è ïðåäïîëàãàë, íàåìíèêè õîðîøî èñïîëüçîâàëè ìåñòíûå ïðîæåêòîðû. Èõ îõâàò íå òàêîé áîëüøîé, êàê íà âîåííîì îáúåêòå, è òåíè âñå ðàâíî ñîáèðàþòñÿ ïî êðàÿì äâîðà. Ìíå íåäîñòàòî÷íî òåìíî, êîãäà ÿ ïîäíèìàþ ñâîè î÷êè ñ øåè è ïåðåêëþ÷àþ èõ â ðåæèì íî÷íîãî âèäåíèÿ — ïðîæåêòîðû ãîðÿò ñëèøêîì ÿðêî - õîòÿ îíè ìîãóò áûòü ïîëåçíû â òåíè. Èç òåíè â òåíü ìû ïðîêëàäûâàåì ñâîé ïóòü.
      Âî äâîðå ïàòðóëèðóåò îõðàííèê ñ ôîíàðèêîì â ðóêå, äåëàÿ äëèííóþ, ìåäëåííóþ ïåòëþ âîêðóã ñòîëîâ è ñòóëüåâ, ñïóòíèêîâîé àíòåííû è ðàçëè÷íûõ îáëîìêîâ âàëÿþùèõñÿ ïîâñþäó. Ìû ñ Ñàíäæàíîé äåðæèìñÿ â òåíè, îñòîðîæíî äâèãàÿñü âïåðåä ñ ìó÷èòåëüíîé ìåäëèòåëüíîñòüþ, è â ñîñòîÿíèè äâèãàòüñÿ òîëüêî òîãäà, êîãäà îí îòâîðà÷èâàåòñÿ îò íàñ.  äàëüíåì êîíöå ÿðêî îñâåùåííîãî äâîðà ëåæèò òåëî Íèêî, ïî-ïðåæíåìó ëèöîì âíèç ñ âûòÿíóòûìè ðóêàìè.
      Ïîêà îõðàííèê ïðîäîëæàåò ïðîõîäèòü îñòàâøóþñÿ ÷àñòü ïåòëè, ìû âìåñòå ïðèñåäàåì ó ñòåíû, ïðÿ÷à ëèöà îò ñâåòà. Ñàíäæàíà îñòàâèëà ñâîé áåëûé ëàáîðàòîðíûé õàëàò ïîçàäè, ìû íå âûäåëÿåìñÿ. ß ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî åå ðóêà, ïðèæàòàÿ ê ãðóäè, ñèëüíî áîëèò, íî îíà ïðîäîëæàåò èäòè áåç æàëîá. Îõðàííèê äîñòèãíåò òî÷êè â ñâîåé ïåòëå, â êîòîðîé íàñ íå âèäíî, è ìû â óíèñîí, êàê ìîæåì áåñøóìíî è áûñòðî, ïðîäâèãàåìñÿ âïåðåä.
       òîò ìîìåíò, êîãäà íàì îñòàåòñÿ îäíà ïåðåáåæêà äî ñòîëîâîé è ïðåäîõðàíèòåëåé, ãðîìêîãîâîðèòåëè íà÷èíàþò ïîòðåñêèâàòü. Ìû çàìèðàåì íà ìåñòå ïîä èõ øèïåíèå è êëîêîòàíèå, à çàòåì ðàçäàåòñÿ ãîëîñ. Îí ïðèíàäëåæèò áåëîêóðîìó, òàòóèðîâàííîìó âîæàêó íàåìíèêîâ.
      - Êàïèòàí Ìåðåíäñåí, äîêòîð Ðàî, ÿ âèæó, ÷òî âû îòêëîíèëè íàøå ãîñòåïðèèìñòâî. Íå âîëíóéòåñü... ó íàñ åñòü äîêòîð Ñòþàðò, ÷òîáû îáúÿñíèòü âàøó îøèáêó.
      - Ñàíäæàíà! - Ãîëîñ ìóæ÷èíû, íåðîâíûé è âûñîêèé, îòäàþùèé ñòðàõîì — îí åäâà ìîæåò ãîâîðèòü, ãëîòàÿ âîçäóõ áûñòðûìè, êîðîòêèìè âçäîõàìè. - Ñàíäæàíà, îí...
      Ìèð çàìåäëÿåòñÿ, è çà ñåêóíäó ÿ ïîíèìàþ, ÷òî áóäåò äàëüøå. Êîãäà Ñàíäæàíà â óæàñå âñêàêèâàåò íà íîãè, ÿ áðîñàþñü ê íåé, çàêðûâàþ åé ðîò ðóêîé è ïðèæèìàþ åå ñïèíîé ê ñòåíå, è â ýòîò ìîìåíò çâóê î÷åðåäè ðàçäàåòñÿ â äèíàìèêàõ, ïîñûëàÿ âïîñëåäñòâèè òðåñê è âñõëèï ñ îáðàòíîé ñâÿçüþ. ß ïðèæèìàþ åå ê ñòåíå, è òàêèì îáðàçîì åå êðèê òîíåò â ìîåé ðóêå, à ãðîìêîãîâîðèòåëè çàãëóøàþò åãî; ÿ òåñíþ åå, ïðèæèìàÿ ñâîé ëîá ê åå, îäíîé ðóêîé ñæèìàÿ åå ðîò, à äðóãîé, îáíèìàÿ. ß ìîëþñü, ÷òîáû ìîÿ òåìíàÿ óíèôîðìà è òåìíûå âîëîñû ñêðûëè íàñ â òåíè, ìîëþñü, ÷òîáû îíà çàòèõëà äî òîãî, êàê çàãîâîðÿò äèíàìèêè, áîðþñü ñ òåì, êàê ìîé ïóëüñ õî÷åò âûïðûãíóòü èç ãîðëà, ñòó÷à â âèñêàõ. Íåò íè÷åãî, ÷òî áóäåò äàëüøå, åñòü òîëüêî ñåé÷àñ, è ýòîò ìîìåíò äëèòñÿ âå÷íî.
      Îíà óòûêàåòñÿ ëèöîì â ìîå ïëå÷î è ãëóøèò çâóê ñâîåãî äûõàíèÿ, õîòÿ ÿ ÷óâñòâóþ, êàê âñå åå ñóùåñòâî äåðãàåòñÿ, êàê áóäòî ó íåå ïðèñòóï ãèïåðâåíòèëÿöèè. ß êðåïêî åå äåðæó, ïûòàÿñü íå äîïóñòèòü ïîêàçàòü ñâîé ñîáñòâåííûé øîê.
      Òàê íå äîëæíî áûòü… Îí äîëæåí áûë äàòü íàì øàíñ ñäàòüñÿ ïðåæäå, ÷åì îí íà÷íåò óáèâàòü çàëîæíèêîâ.
      Íî ìóæ÷èíà ñ òàòóèðîâêîé - ïðîôåññèîíàë, è îí çíàåò, ÷òî ÷åãî áû ìíå ýòîãî íè ñòîèëî, ÿ áû íå ñäàëñÿ. Íå òîãäà, êîãäà ýòî áóäåò ñòîèòü æèçíè äåñÿòè çàëîæíèêîâ. Ïîýòîìó îí íàöåëèëñÿ íà Ñàíäæàíó. Çàòðîíóòü òàêóþ ÷àñòü åå, ÷òîáû îíà âûäàëà áû ñâîå ìåñòîïîëîæåíèå, èëè ïðîñòî âðó÷èëà áû ñåáÿ íà áëþäå÷êå.
      È ÿ áîþñü, ÷òî îíà òàê ñäåëàåò, êîãäà îíà ñæèìàåò ìîþ ðóáàøêó, ïî-ïðåæíåìó ïðÿ÷à ëèöî ó ìåíÿ íà ïëå÷å.
      Äèíàìèêè ñíîâà òðåùàò, è ÿ äåðæó åå êðåï÷å. 
      - Òåïåðü, äîêòîð Ðàî, - ãîâîðèò îí. - Ìû ïîíÿëè äðóã äðóãà. Âñå, ÷òî ãîâîðèò âàì êàïèòàí Ìåðåíäñåí - íåïðàâèëüíî. Îí ñîëäàò, è íå äîïóñêàåò ñäàòüñÿ â òàêîé ñèòóàöèè. Íî âû ãðàæäàíñêàÿ, è ê âàì ýòî íå îòíîñèòñÿ. Âñå, ÷òî âàì íóæíî ñäåëàòü, ýòî ïîìî÷ü íàì ñ èíôîðìàöèåé, êîòîðàÿ íàì íóæíà, è ìû óéäåì. Íàì áûëè äàíû èíñòðóêöèè îñòàâèòü âàñ â æèâûõ, åñëè ýòî âîçìîæíî, è ó íàñ íåò íèêàêîãî æåëàíèÿ ïðè÷èíÿòü âàì âðåä. Íèêòî áîëüøå íå äîëæåí óìåðåòü, åñëè òîëüêî âû íå íàñòàèâàåòå íà ýòîì, äîêòîð Ðàî.
      Îíà ïîäíèìàåò ãîëîâó, è ìîå ñåðäöå ñæèìàåòñÿ, êîãäà ÿ ñìîòðþ âíèç, ÷òîáû ðàçãëÿäåòü ÷åðòû åå ëèöà â òóñêëîì ñâåòå. Ìíå òðåáóåòñÿ ìãíîâåíèå, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî îíà äðîæèò íå îò ñòðàõà, èëè äàæå îò îò÷àÿíüÿ.
      Îíà äðîæèò îò ÿðîñòè.
      - Äîêòîð Ðàî, åñëè âû íå áóäåòå ñîòðóäíè÷àòü, ÿ ïîéäó è ïðèâåäó åùå îäíîãî çàëîæíèêà, è ó íàñ áóäåò äðóãîé ðàçãîâîð, - ãîâîðèò îí, çâó÷à íåìíîãî óòîìëåííî, êàê ðàçî÷àðîâàííûé ðîäèòåëü.
      ß íàêëîíÿþ ãîëîâó, ÷òîáû ïðîøåïòàòü åé íà óõî, åäâà äûøà. 
      - Îí ñêàçàë «ïðèâåäó». Ó íåãî òàì íèêîãî íåò. Ó íàñ åñòü ìèíóòà.
      Îíà êèâàåò, è ÿ ïðèãèáàþ ãîëîâó, ÷òîáû óñëûøàòü åå îòâåò. 
      - Ìû äîëæíû îáðóáèòü ýëåêòðîïèòàíèå. ß çíàþ, êóäà èäòè â òåìíîòå.
      Ìîå ñåðäöå ñêà÷åò, êîãäà ÿ ñæèìàþ åå ïëå÷î, îòñòðàíÿÿñü îò íåå, ÷òîáû âçãëÿíóòü íà ó÷àñòîê íàïîëîâèíó îñâåùåííîãî äâîðà ìåæäó íàìè è ñòîëîâîé.
      Âñå åùå íå îäèí, Àëåê. È äî êîíöà åùå äàëåêî.
      
      
      -  íîâîñòÿõ íè÷åãî íå áûëî ñêàçàíî ïðî çàëîæíèêîâ.
      - Îíè íèêîãäà íå âåùàþò î íåóäà÷àõ. Òîëüêî î òðèóìôàõ.
      - Âñå òå ìåäàëè, òâîå ïîâûøåíèå äî ìàéîðà, ïóáëè÷íîå ïóòåøåñòâèå íà «Èêàðå»...
      - Äëÿ øîó. Íè÷åãî íå çíà÷èò.
      - Îòïóñòè ýòî. Òû âûæèë, è òû âûçâîëèë êàê ìèíèìóì ïîëòîðà äåñÿòêà çàëîæíèêîâ. Ýòî îíè òîæå âûäóìàëè? Ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî òû íå ìîã ñïàñòè âñåõ, íå çíà÷èò, ÷òî òû íå...
      - Êòî?
      - Ãåðîé.


Ãëàâà øåñòàÿ
      
      ÌÛ ÍÅ ÌÎÆÅÌ ÏÎÇÂÎËÈÒÜ ÄÎÆÄÀÒÜÑß ÑÅÁÅ, êîãäà îõðàííèê íà÷íåò äâèãàòüñÿ ñíîâà, íå ñ åãî áîññîì, â ýòîò ñàìûé ìîìåíò íàïðàâëÿþùèìñÿ ê êîìíàòàì, ãäå çàïåðòû ëþäè èç èññëåäîâàòåëüñêîé êîìàíäû. Ìû ïðèãèáàåìñÿ, îïóñòèâ ãîëîâû, è áåæèì êàê ìîæíî òèøå ê äâåðè â îáåäåííûé çàë - è êîãäà íàì îñòàåòñÿ òîëüêî ïàðà ôóòîâ, ëó÷ ôîíàðèêà îõðàííèêà ïðîõîäèò ïî íàøèì òåëàì.
      - Ñòîÿòü! - êðè÷èò îí, è ÿ äåðãàþ äâåðü, êàæäûé íåðâ â ìîåì òåëå íàïðÿæåí. Ñàíäæàíà áðîñàåòñÿ âíóòðü, è ÿ ñïîòûêàÿñü, ñëåäóþ çà íåé, çàêðûâàÿ çà ñîáîé äâåðü è îñòàâëÿÿ ùåëü, ÷åðåç êîòîðóþ ìîæíî ïîäãëÿäûâàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò âî äâîðå.
      - Ñòóïàéòå, íàéäèòå ïðåäîõðàíèòåëè, - êðè÷ó ÿ, è îíà áåæèò ÷åðåç êîìíàòó è îòêðûâàåò øêàô, âûãëÿäÿùèé òàê, êàê áóäòî â íåì äîëæíî âèñåòü ïàëüòî. Âìåñòî ýòîãî ÿ âèæó ðÿäû ïåðåêëþ÷àòåëåé è ðû÷àãîâ, êðîøå÷íûé àâòîìàòè÷åñêèé ñâåò îñâåùàåò åå.
      Îíà ïðèñòóïàåò ê ðàáîòå, à ÿ çàíèìàþ ïîñò îêîëî äâåðè, îñìàòðèâàíèÿ äâîð íà íàëè÷èå íàåìíèêîâ. Îí óìíûé, îí âûêëþ÷èë ñâîé ôîíàðèê, íî ÿ ìåëüêîì óâèäåë, êàê îí áåæèò ïîä îäíèì èç ïðîæåêòîðîâ, è ÿ âûïóñòèë ïðåäóïðåäèòåëüíûé âûñòðåë íàä ãîëîâîé. Íåò ñìûñëà ñêðûâàòü, ãäå ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñÿ, è, âîçìîæíî, ÿ ñìîãó çàìåäëèòü åãî.
      Îí íûðÿåò ïîä ñòîë è ñ áîåâûìè ðåôëåêñàìè áûâàëîãî ñîëäàòà îïðîêèäûâàåò åãî íà áîê, èñïîëüçóÿ â êà÷åñòâå ùèòà, à ÿ äåðæó åãî ìóøêå, íàáëþäàÿ çà íèì, æåëàÿ, ÷òîáû ìîè ðóêè îñòàâàëèñü òâåðäûìè. Ïîçàäè ìåíÿ ÿ ñëûøó, êàê Ñàíäæàíà ñóäîðîæíî òÿíåò ïðîâîäà, ðóãàåòñÿ òàêèì òîíîì, â êîòîðîì ñêâîçèò íàïîëîâèíó ðàçî÷àðîâàíèå, íàïîëîâèíó ìîëüáà. 
      - Âîò çäåñü ñîõðàíÿåòñÿ ðåçåðâíàÿ êîïèÿ ïðè ðåçåðâíîì êîïèðîâàíèè - ïðîñòî îòêëþ÷èâ åãî, íå áóäåò çàïóñêàòüñÿ ïðîòîêîë ñáðàñûâàíèÿ.
      - Ó íàñ òðèäöàòü ñåêóíä, - çàÿâëÿþ ÿ, êîãäà îõðàííèê íà÷èíàåò âñòàâàòü íà íîãè, à äâåðü íà äðóãîì êîíöå äâîðà ðàñïàõèâàåòñÿ è îòêóäà âûâàëèâàåòñÿ ïîëäþæèíû íàåìíèêîâ. ß äåëàþ ãëóáîêèé, ìåäëåííûé âäîõ, ïîäíèìàþ ñâîé ïèñòîëåò, äåðæà åãî îáåèìè ðóêàìè. Âàðèàíòîâ áîëüøå íåò. Åñëè ÿ õî÷ó ïîëó÷èòü êàêîé-ëèáî øàíñ, ÷òîáû îñòàâøàÿñÿ ÷àñòü èññëåäîâàòåëüñêîé ãðóïïû âûøëà îòñþäà æèâûìè, ÿ äîëæåí ñäåëàòü çàÿâëåíèå, ÷òî çàìåäëèò âå÷åðèíêó. ß ñîâåðøåííî íåïîäâèæåí, íàïðàâëÿþ ñòâîë è ÿ íàæèìàþ íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê.
      Ôèãóðà îòäåëÿåòñÿ îò ãðóïïû, øàòàÿñü, áåæèò âî äâîð, è ïàäàåò íà çåìëþ ñïóñòÿ îäèí óäàð ñåðäöà. Ãðóäü ïðîñòðåëåíà, ïðÿìî íà ñòûêå åãî áðîíè, íà ïëå÷å. Èãðà îêîí÷åíà. Îñòàëüíàÿ ÷àñòü ãðóïïû ïàäàåò âíèç, íî ýòî íå îñòàíàâëèâàåò èõ — îíè íàõîäÿò óáåæèùå çà ñòîëàìè è ñòóëüÿìè, äåëàÿ íåïðåäñêàçóåìûå ïåðåáåæêè, ÷òîáû áûëî ãîðàçäî òðóäíåå ïîïàñòü â íèõ. Äàâàé, Ñàíäæàíà.
      ß ñíîâà ñòðåëÿþ, è íà ýòîò ðàç îíè îòêðûâàþò îòâåòíûé îãîíü, âûñòðåëû ðàçäàþòñÿ ñî äâîðà. Îíè íàõîäÿò ïðîðåõó â æàëþçè, âèñÿùèõ ïî äëèíå îáåäåííîãî çàëà, áóëàâî÷íûå óêîëû ñâåòà çàãîðàþòñÿ îäíî çà äðóãèì, êàê áóäòî îíè ñîçäàþò êàðòó ñîçâåçäèé íà ñòåíå. 
      - Òåïåðü, Ñàíäæàíà! - êðè÷ó ÿ, êîãäà ïðèãèáàþñü íèæå, îòñòðåëèâàÿñü ÷åðåç äâåðü — áîëüøå íå öåëÿñü ïîâåðõ ãîëîâ, áîëüøå íåóâåðåííûé, ÷òî ïîïàäàþ. Ñëèøêîì ìíîãî âûñòðåëîâ ëåòèò íàâñòðå÷ó, è ó ìåíÿ íå õâàòàåò âðåìåíè ïðèöåëèòüñÿ. ß áû ïðåäïî÷åë ÷òî-òî íàïîäîáèå èõ âèíòîâîê, èëè ïðîñòî ïîëó÷èòü îáðàòíî ñâîé áðîíåæèëåò. Îí íå òàê õîðîø, êàê ïîëíîå ñíàðÿæåíèå, íî ýòî äàëî áû ìíå õîòü êàêóþ-íèáóäü çàùèòó. Ñåé÷àñ ÿ ëåãêàÿ ìèøåíü.
      - ß ñòàðàþñü, - êðè÷èò îíà õðèïëî, ðàçðûâàÿ ïðîâîäà - íî ñâåò âñå åùå ïðîäîëæàåò ãîðåòü. ß, ðèñêóÿ íà ìãíîâåíèå, ïîâîðà÷èâàþ ãîëîâó, ÷òîáû óâèäåòü, êàê îíà îòêðûâàåò îáøèâíóþ íàêëàäêó ñ óñòàíîâêè, èñïîëüçóÿ îáå ðóêè. Ïî êðàéíåé ìåðå, îäèí èç âûñòðåëîâ ïîïàë â ýëåêòðîñõåìó — ÷åãî íå äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî ÷òîáû âñå îáåñòî÷èòü, íî äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïó÷îê ïðîâîäîâ çàèñêðèë è çàøèïåë, à ïëàìÿ íà÷àëî ëèçàòü áëîê óïðàâëåíèÿ. Îíà ïûòàåòñÿ äîòÿíóòüñÿ äî ïðîâîäîâ, ïèòàþùèõ òîêîì îáúåêò, ïîòîì îòäåðãèâàåò ðóêó îáðàòíî ñ êðèêîì áîëè.
      Ðàçäàåòñÿ îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò ñ äðóãîãî êîíöà ñòîëîâîé, è íàåìíèê ïðûãàåò ÷åðåç îäíî èç çàêðûòûõ æàëþçè, è îøìåòêè ðàçäðîáëåííîé øòóêàòóðêè ñ  ãðîõîòîì ïðèçåìëÿþòñÿ íà êó÷ó ñòóëüåâ. ß ñòîþ, ïîäíèìàþ ñâîé ïèñòîëåò, è ñòðåëÿþ â åãî ëèöî, â åäèíñòâåííóþ åãî ÷àñòü, êîòîðàÿ, êàê ÿ óâåðåí, íå ïîêðûòà áðîíåé, êîòîðàÿ îñòàíîâèò ìîé ïèñòîëåò.
      Ñàíäæàíà ÷òî-òî ìíå êðè÷èò, íî ÿ íå ñëûøó åå èç-çà âûñòðåëà. Îíà ñìîòðèò íà ìåíÿ, ïîòîì îãëÿäûâàåòñÿ íà øêàô. Ñ áåññëîâåñíûì êðèêîì, îíà ïîãðóæàåò ñâîþ çäîðîâóþ ðóêó â êëóáîê ïðîâîäîâ, èñêð è ïëàìåíè, õâàòàåò ãîðñòü ïðîâîäîâ è òÿíåò èçî âñåé ñèëû.
      Ìèð ïîãðóæàåòñÿ âî òüìó.
      
      
      - Îíà…?
      - ß ñäåëàþ íàì åùå ÷àÿ.


Ãëàâà ñåäüìàÿ
      
      ÊÎÃÄÀ ÌÛ ÑÒÀËÈ ÍÀÑÒÎËÜÊÎ îñëåïëåíû, êàæäûé çâóê òåïåðü óñèëèâàåòñÿ. ß ñëûøó, êàê Ñàíäæàíà ñíîâà çàêðè÷àëà, íà ýòîò ðàç îò áîëè, åå äûõàíèå ñòàëî ó÷àùåííûì è ðåçêèì. ß ïîäíèìàþ î÷êè è ìåíÿþ èõ íà íî÷íîå âèäåíèå, è âíåçàïíî ìèð îæèâàåò ïåðåäî ìíîé, îñâåùåííûé òóñêëûì çåëåíûì öâåòîì. Íà äðóãîì êîíöå êîìíàòû, íàåìíèê, øàðèò ðóêàìè â òåìíîòå, à ðÿäîì ñî ìíîé íåïîäâèæíî ëåæèò Ñàíäæàíà. Îíà ñòîíåò, êîãäà ÿ ñàæóñü íà êîðòî÷êè ðÿäîì ñ íåé. Îíà ïðîñòî ñóíóëà ðóêó â ýëåêòðè÷åñêèé îãîíü — ìîé ìîçã îòøàòûâàåòñÿ îò åå ðàíû. ß îáíèìàþ åå è ñòàâëþ íà íîãè, ìîëÿñü, ÷òîáû îíà âñå åùå ìîãëà äâèãàòüñÿ, è âìåñòå ìû áåæèì âî äâîð.
      Áëàãîäàðÿ Ñàíäæàíå òàì òåïåðü òåìíûì òåìíî — ó äâóõ íàåìíèêîâ åñòü ôîíàðè, ëó÷è îò íèõ ëèõîðàäî÷íî ìå÷óòñÿ ïî êðóãó. Ðàçäàåòñÿ âûñòðåë,  êðèê è ðåâ áëîíäèíà, êîòîðûé òåïåðü çâó÷èò ìåíåå õëàäíîêðîâíî. 
      - Ñëåäóþùåãî, êòî ñëåïî âûñòðåëèò â òåìíîòå, ÿ, ÷åðò âîçüìè, çàñòåëþ. Íàéòè èõ!
      Ìãíîâåíèå ñïóñòÿ ðàçíîñèòñÿ àâàðèéíàÿ ñèãíàëèçàöèÿ, è ðÿäîì ñî ìíîé Ñàíäæàíà, ïîøàòûâàÿñü, äâèæåòñÿ âïåðåä ñ óäâîåííîé ïîñïåøíîñòüþ. Åñëè ìû, äî òîãî êàê îíè ñîîáðàçÿò, íå ïîïàäåì â ãëàâíîå çäàíèå, òî ìû âåäåì èãðó, â êîòîðîé ãàðàíòèðîâàííî ïðîèãðàåì. Ìû ïîëíîñòüþ îòêàçûâàåìñÿ îò íåâèäèìîñòè, è ÿ äåëàþ âñå âîçìîæíîå èç òîãî, ÷òî ÿ åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò âèäåòü ïëàíèðîâêó äâîðà — ìû âìåñòå áåæèì â äàëüíèé êîíåö, ìîëÿñü, ÷òî ôîíàðèê íå çàïðèìåòèò íàñ. Íàåìíèê áåç ïðåäóïðåæäåíèÿ ïîäíèìàåòñÿ íà íîãè èç-çà ïåðåâåðíóòîãî ñòîëà, è èíñòèíêò ãîâîðèò âî ìíå, êîãäà ÿ äâèãàþ êîëåíîì åìó â ÷åëþñòü, è îí ðàñïëàñòûâàåòñÿ íà çåìëå. ß äåëàþ äîñòàòî÷íî äîëãóþ îñòàíîâêó òîëüêî ÷òîáû ïðèõâàòèòü åãî âèíòîâêó, óáèðàÿ íà áåãó ñâîé ïèñòîëåò â êîáóðó. Ðÿäîì ñî ìíîé ñòîíåò Ñàíäæàíà, íî îíà åùå äâèãàåòñÿ.
      Ìû ïðîòèñêèâàåìñÿ âíóòðü, è îíà ïðèñëîíÿåòñÿ ê ñòåíå, â òî âðåìÿ êàê ÿ çàäâèãàþ äâåðè ïîçàäè íàñ ñ ãðîìêèì ëÿçãîì. Âîçìîæíî, îíè íà íåñêîëüêî ñåêóíä ñòàíóò äëÿ íàñ çàùèòîé îò ïóëè â ñïèíó. Àâàðèéíûå ñèðåíû, óñòàíîâëåííûå âî äâîðå, ñåé÷àñ ìîë÷àò. Îêíà ðàñïîëîæåííûå ïî îäíîé ñòîðîíå êîðèäîðà, äàþò äîñòàòî÷íî ñâåòà îò êîëåö Ïàòðîíà, òàê ÷òî ÿ îïÿòü ìîãó îïóñòèòü î÷êè íà øåþ — îíè ïîðòÿò ìîå âîñïðèÿòèå, è ÿ ìîãó ðàçëè÷èòü î÷åðòàíèÿ âäîëü ñòåí è áåç íèõ. ß àâòîìàòè÷åñêè ïðîâåðÿþ çàðÿä íà íîâîì îðóæèè - ïî÷òè ïîëíûé, ìíîãî ýíåðãèè, ÷òîáû ïðîéòè ÷åðåç âñå ýòî. Åñëè ìû ñìîæåì ýòî ñäåëàòü.
      Ìû äåëàåì íåñêîëüêî øàãîâ ïî êîðèäîðó, êîãäà ÷åðåç îòêðûòóþ äâåðü â ïåðâîé èç êîìíàò ÿ çàìå÷àþ ôèãóðó, ñèäÿùóþ íà ïîëó, è ìîÿ âèíòîâêà ïîäíèìàåòñÿ ââåðõ, ïðåæäå ÷åì ÿ äàæå óñïåâàþ ïîäóìàòü. Ýòî æåíùèíà â áåëîì õàëàòå, êàê ó âñåõ, åå ãîëîâà ñ ïóëåâûì îòâåðñòèåì ìåæäó ãëàç îòêèíóòà íàçàä, ïîëíûå óæàñà îòêðûòûå ãëàçà ñìîòðÿò â íèêóäà. Çàñîõøåå êðîâàâîå ïÿòíî íà ùåêå áûëî ïîõîæå íà áîëüøóþ ñëåçó. 
      - Ìèêàýëà, - ãîâîðèò Ñàíäæàíà, è â åå ãîëîñå íåò íè ãðàììà ñîæàëåíèÿ.
      ß äóìàþ, îíè ñ íåé çàêîí÷èëè.
      Ñàíäæàíà ñïîòûêàåòñÿ, êîãäà ìû ïîâîðà÷èâàåì çà óãîë, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî ñëåäóþùèõ êîìíàò. 
      - ß íå äóìàþ, ÷òî ÿ ñìîãó... - çàäûõàåòñÿ îíà, ãîâîðÿ ãëóõî, êîãäà îñòàíàâëèâàåòñÿ, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå êîðèäîðà.  òóñêëîì ñåðåáðèñòîì ñâåòå êîëåö Ïàòðîíà âåñü åå ëåâûé ðóêàâ âûãëÿäèò êàê ïðîïèòàííûé ÷åðíèëàìè.
      Äâåðü áëèæàéøåé ê íàì êîìíàòû îòêðûâàåòñÿ è âûðèñîâûâàåòñÿ ñèëóýò — ýòî ìóæ÷èíà, â ðóêàõ êîòîðîãî íàõîäèòñÿ ÷òî-òî ñ åäâà ïîäñâå÷åííûì ýêðàíîì. Âîçìîæíî, ýëåêòðîííûé ðåãèñòðàòîð. Ñâåò îò íåãî îáðèñîâûâàåò ÷åðòû åãî ëèöà, êîãäà ìóæ÷èíà íåðåøèòåëüíî äåëàåò øàã âïåðåä.
      - Ñàíäæàíà?
      - Äæåéêîá, - øåï÷åò îíà õðèïëî.
      Îí ñïåøèò âïåðåä, ïîäíèìàÿ ýëåêòðîííûé ðåãèñòðàòîð, ÷òîáû ó íåãî ïîÿâèëàñü âîçìîæíîñòü âçãëÿíóòü íà íàñ ñî ñâåòîì. Ñâåò ïîçâîëÿåò ìíå íîðìàëüíî ïîñìîòðåòü íà ðóêó Ñàíäæàíû. Æåë÷ü ïîäíèìàåòñÿ â ìîåì ãîðëå, êàê áóäòî ìåíÿ óäàðèëè â æèâîò. Îæîãè íà ðóêå - ýòî ìàññà íåîáðàáîòàííûõ, áëåñòÿùèõ âîëäûðåé è êðîâè, ëüþùåéñÿ èç ïîðåçà íà çàïÿñòüå.
      - Î ìîé Áîã. - Îí îòøàòûâàåòñÿ, è ÿ áûñòðî ïðîòÿãèâàþ ðóêó, ÷òîáû óõâàòèòü åãî.
      - Äåðæèòå ïîäñâåòêó òàê, ÷òî áû ÿ ìîã âñå ðàññìîòðåòü, - ðåçêî ãîâîðþ ÿ, êîãäà Ñàíäæàíà ïîøàòûâàåòñÿ. ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, êàê îíà ïðîäåðæàëàñü òàê äîëãî. Îíà íå ïðîäåðæèòñÿ áîëüøå íè ìèíóòû. ß íå ìîãó ïîòåðÿòü åå ñåé÷àñ. Îí ñâåòèò åé íà ðóêó, ÿ ñòàñêèâàþ ôóòáîëêó ÷åðåç ãîëîâó è îáåðòûâàþ åå âîêðóã åå çàïÿñòüÿ. Îíà êðè÷èò, è ðàñïàõèâàþòñÿ äðóãèå äâåðè, ÿâëÿÿ ó÷åíûõ âîîðóæåííûõ íàñòîëüíûìè ëàìïàìè è äðóãîé óòâàðüþ, êîòîðóþ ÿ íå ìîãó ðàçîáðàòü â òåìíîòå. ×åëîâåê ñî ñâåòîì ïðèçûâàåò èõ îñòàíîâèòüñÿ, êîãäà ÿ ñíèìàþ ïîÿñ è îáìàòûâàþ åãî âîêðóã åå çàïÿñòüÿ, òóãî ñòÿãèâàÿ.
      Äðóãàÿ æåíùèíà òîðîïèòñÿ âñòàòü çà Ñàíäæàíîé, ÷òîáû ïîäõâàòèòü åå, êîãäà ÿ çàòÿãèâàþ ðåìåíü, è ìû âìåñòå ëîâèì åå, êîãäà ó íåå ïîäãèáàþòñÿ êîëåíè.
      - ×òî ïðîèñõîäèò? - ñïðàøèâàåò îíà, îáåðíóâ ðóêó âîêðóã ïëå÷ Ñàíäæàíû. - Ïî÷åìó âû ïîìîãàåòå íàì?
      - Ïîòîìó ÷òî ÿ íå ñ íèìè, - îòâå÷àþ ÿ, ñäåëàâ áûñòðûé ïîäñ÷åò â óìå. Äåâÿòü èññëåäîâàòåëåé, ïëþñ Ñàíäæàíà — âñå, êîãî ìû îæèäàëè ñ óáèòûì äîêòîðîì Ñòþàðòîì. - Ìû âûáåðåìñÿ îòñþäà.
      Èññëåäîâàòåëè ïðîñòî áåçó÷àñòíî ñìîòðÿò íà ìåíÿ, êàê çâåðè, âûñòðîèâøèåñÿ â î÷åðåäü íà áîéíþ. ß âîçäåðæèâàþñü îò ïðîêëÿòèÿ. Ýòî âñåãäà áûëà ñàìàÿ òðóäíàÿ ÷àñòü — ñêàçàòü ÷òî-òî, â òîò äåíåê, ÷òî ó ìåíÿ áûë. Ñïîñîáíîñòü Ñàíäæàíû ïðîäîëæàòü äâèãàòüñÿ çàñòàâëÿåò ìåíÿ çàäóìàòüñÿ, ÷òî, âîçìîæíî, ÿ ìîãó çàñòàâèòü èõ äâèãàòüñÿ òîæå, íî ýòî îäèí øàíñ íà ìèëëèîí. Ïåðåïóãàííûå ãðàæäàíñêèå ëèöà ïåðåäî ìíîé òîëüêî ÷òî ñëûøàëè ÷åðåç äèíàìèêè, êàê çàñòðåëèëè èõ êîëëåãó, òåïåðü ïîêðûòàÿ êðîâüþ Ñàíäæàíà, à èì ÿâíî áûëî îáåùàíî, ÷òî îíè íå ïîñòðàäàþò, åñëè îíè áóäóò ñîòðóäíè÷àòü.
      Èõ êîìíàòû ñåé÷àñ äîëæíû êàçàòüñÿ èì ñàìûì áåçîïàñíûì ìåñòîì, ãäå ìîæíî ñïðÿòàòüñÿ. À ó íàñ äàæå íåò âðåìåíè, ÷òîáû ñïîðèòü.
      ß íà÷èíàþ ñ Äæåéêîáà, êîòîðûé õîòÿ áû âûøåë èç ñâîåé êîìíàòû, êîãäà ìû ïîäîøëè, è ñ æåíùèíû, ÷üè ðóêè îáâèòû âîêðóã Ñàíäæàíû, â ñâîþ î÷åðåäü âñòðå÷àÿñü ñ êàæäûì èç íèõ âçãëÿäîì â òóñêëîì ñâåòå. Òðàòÿ äðàãîöåííûå ñåêóíäû, ñìîòðþ èì â ãëàçà, äàâàÿ çíàòü, ÷åãî ñòîþ. 
      - Ìû äîëæíû óõîäèòü, - ãîâîðþ ÿ òèõî è ìåäëåííî, êàæäûé èç íèõ êèâàåò.
      ß ïðîõîæó âäîëü èññëåäîâàòåëåé, ñòîÿùèõ âäîëü ñòåíû, êàê áóäòî îíè âûñòðîèëèñü â ðÿä äëÿ îñìîòðà, ñæèìàÿ èõ èìïðîâèçèðîâàííîå îðóæèå ïîáåëåâøèìè êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ. ß ÷èòàþ èõ èìåíà ñ õàëàòîâ,  êàê ìîãó, çàäàáðèâàþ èõ, äåëàþ ñâîé ãîëîñ òâåðæå è ðàçäàþ ïðèêàçû, è ïîñëå ñàìîé äîëãîé ìèíóòû  â ìîåé æèçíè, îíè îäèí çà äðóãèì îíè âûõîäÿò âïåðåä, ãîòîâûå èäòè, ïîêà íå îñòàåòñÿ òîëüêî îäèí ÷åëîâåê, ñòîÿùèé â äâåðÿõ, ñæèìàþùèé â ðóêå çàçóáðåííûé êóñîê ïëàñòèíû, âûðâàííûé èç ïðèíòåðà. Îí îòêàçûâàåòñÿ ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà, äàæå êîãäà ÿ êðè÷ó íà íåãî ñëåäîâàòü çà íàìè. ß íå ìîãó îñòàâèòü åãî ïîçàäè. Ìíå ïðèäåòñÿ îñòàâèòü åãî ïîçàäè, èëè âñå îñòàëüíûå òîæå ïîãèáíóò.
      Çàòåì Ñàíäæàíà îêàçûâàåòñÿ ðÿäîì ñî ìíîé, ñòîÿ ñàìîñòîÿòåëüíî, âûïðÿìèâ ñïèíó, áëåäíàÿ êàê ïîëîòíî îò ïîòåðè êðîâè — äàæå ïîøàòûâàÿñü, îíà â êîìàíäå, è ÿ çíàþ ê òîìó æå, ÷òî åãî ãëàçà ñôîêóñèðîâàíû íà íåé, è ÷òî îíà ýòî ÷óâñòâóåò. 
      - Ìàëêîëüì, åñëè òû íå ïðèòàùèøü ñâîþ çàäíèöó ñþäà è íå ïîéäåøü ñ íàìè, òâîé òðóï îêàæåòñÿ ïîä òâîèì æå ñòîëîì, - ðåçêî ãîâîðèò îíà. - Ïîøåâåëèâàéñÿ.
      È ÷óäåñíûì îáðàçîì, îí ïîâèíóåòñÿ. Î÷åâèäíî, èíîãäà óãðîçû äåéñòâóþò íà ãðàæäàíñêèõ.
      Äâîå êîëëåã Ñàíäæàíû åùå ðàç áåðóò åå ïîä ðóêè, è õîòÿ îíà êðè÷èò îò áîëè èç-çà ïðèêîñíîâåíèÿ, ìðà÷íî öåïëÿåòñÿ çà ñîçíàíèå. Ìû íàïðàâëÿåìñÿ ïî êîðèäîðó, è ñèðåíû âíåçàïíî çàìîëêàþò - íàøè øàãè ðåçêî óñêîðÿþòñÿ, à ãîëîñà ñòàíîâÿòñÿ ãðîì÷å èç-çà çàìîë÷àâøèõ ñèðåí ïîñëå äîëãîãî çâîíà, ðàçäàþùåãîñÿ ïî êîðèäîðàì.
      È âçàìåí ÿ ñëûøó êðèêè, êîãäà íàåìíèêè  âçÿëè íàø ñëåä.
      - Òóííåëü, - ðû÷ó ÿ, è íåñêîëüêî ðóê ïîäíèìàþòñÿ è óêàçûâàþò êóäà èäòè. È òàê ìû áåæèì. ß ïîäòàëêèâàþ òîëïó âïåðåäè ñåáÿ, äåðæà âèíòîâêó íàïåðåâåñ, êàæäûé íåðâ â ìîåì òåëå êðè÷èò íà íèõ, ÷òîáû îíè ïîòîðàïëèâàëèñü, áåæàëè áûñòðåå, îïåðåäèëè àòàêó, êîòîðàÿ, êàê ÿ çíàþ, ïðèáëèæàåòñÿ. Çà ïåðâûì ïîâîðîòîì ìû ïîïàäàåì â òåìíîòó, çàòåì ñëåäóåò âòîðîé, áåæèì ïî ó÷àñòêó êîðèäîðà ïîä çíàêîì, êîòîðûé ãëàñèò: «Òåõíè÷åñêèé âõîä â òóííåëü». Êàæäóþ ñåêóíäó ÿ îæèäàþ, ÷òî íàåìíèêè íàãîíÿò íàñ è îòêðîþò îãîíü, è ÿ äåðæó îðóæèå ïî íàïðàâëåíèþ òóäà, îòêóäà ìû ïðèøëè.
      Ìû ïîâîðà÷èâàåì çà ñëåäóþùèé óãîë è ïîïàäàåì â çàáðîøåííóþ êîìíàòó äëÿ ïåðñîíàëà, ñòîëû îïðîêèíóòû, ðàçáèòàÿ òàðåëêà âàëÿåòñÿ íà ïîëó. Ëþäè âïåðåäè ìåíÿ îñòàíàâëèâàþòñÿ, è â òóñêëîì ñâåòå, ïðîíèêàþùåì ÷åðåç îêíî, ìíå òðåáóåòñÿ íåñêîëüêî ñóäîðîæíûõ áàðàáàíÿùèõ ñåðäöåáèåíèé, ÷òîáû ïîíÿòü, èç-çà ÷åãî. Çàòåì ÿ âèæó åãî.
      Ôèãóðó, îáëà÷åííóþ â áðîíþ, ïðèñëîíèâøóþñÿ ê äàëüíåé ñòåíå ó äâåðè ñ ïèñòîëåòîì â âûòÿíóòîé ðóêå íàïðàâëåííûì ìíå â ãðóäü. 
      Ôèñê.
      Èññëåäîâàòåëè ñòîëïèëèñü, ïàðà ëþäåé ñïðÿòàëàñü çà ñòîëàìè, áîëüøèíñòâî ïðîñòî ñòîÿò, îæèäàÿ, ÷òî ïðîèçîéäåò äàëüøå.
      Åãî ãîðëî â êðîâè, îíà ïîáëåñêèâàåò òåìíîé ìàññîé íà åãî ãðóäè, åãî êîæà áåëàÿ, âîëîñû îò ïîòà ïðèëèïëè êî ëáó. Ëèáî îí áûë îäíèì èç íàåìíèêîâ, â êîòîðûõ ÿ ïîïàë âî äâîðå, ëèáî îí áûë ïîäñòðåëåí îäèí èç ñâîèõ, êîãäà îíè âñëåïóþ ïàëèëè â òåìíîòå. Íî ïèñòîëåò íå äðîæèò, òàê îí ñîñðåäîòî÷åí íà ìíå, íåñìîòðÿ íà êðîâü, ÷òî îáëåïèëà åãî ðóêó.
      Ñëèøêîì ìíîãî êðîâè. Åìó êîíåö, è ìû îáà çíàåì ýòî — íàøè âçãëÿäû, âñòðåòèâøèñü, ïðèçíàþò ýòî. Íî ìîå îðóæèå ïî-ïðåæíåìó íàïðàâëåíî òóäà, îòêóäà ìû ïðèøëè, è îí ìîæåò çàñòðåëèòü ìåíÿ, ïîêà ÿ íàïðàâëÿþ åãî â åãî ñòîðîíó.
      Îí ìîã ïðèñòðåëèòü ìåíÿ, è èõ ìèññèÿ — êàêàÿ áû îíà íå áûëà – äîñòèãëà áû óñïåõà áåç âûæèâøèõ. Íàøè âçãëÿäû âñòðå÷àþòñÿ, è âñå, ÷òî ÿ âèæó - ïàðåíüêà, ÷òî òåðïåë ïðîèãðûøè â êàðòû è ñïëåòíè÷àë î ñâîåé ïîäðóãå; âñå, ÷òî ÿ âèæó - ýòî ïàðåíü, êîòîðîãî ÿ òðåíèðîâàë îñòàòüñÿ â æèâûõ.
      À ïîòîì îí îïóñêàåò ðóêó. Îí íå ìîæåò ãîâîðèòü — ðàíà â ãîðëå ñëèøêîì ïëîõàÿ, íî îí äåðãàåò ãîëîâîé â ñòîðîíó äâåðè çà íèì, è ÿ âñå ïîíèìàþ áåç ñëîâ.
      - Äâèãàåìñÿ, - ðåçêî ãîâîðþ ÿ ïîâåðõ ïëå÷à, è óöåëåâøèå èññëåäîâàòåëè íàïóãàíî èäóò âïåðåä, ïðîëåçàÿ ìèìî óìèðàþùåãî íàåìíèêà ÷åðåç äâåðü. Ãèë ïîçâîëÿåò êîëåíÿì ïîäîãíóòüñÿ, áðîíÿ ñêðèïèò, êîãäà îí ñïîëçàåò âíèç, ÷òîáû óñåñòüñÿ íàïðîòèâ ñòåíû. Åäèíñòâåííûé çâóê – õðèï - áóëüêàþùèé çâóê åãî äûõàíèÿ. Ìîå ñîáñòâåííîå ãîðëî ñæèìàåò. Îí áîëüøå íå ïîõîæ íà áåñêîìïðîìèññíîãî, êîìïåòåíòíîãî íàåìíèêà. Îí âûãëÿäèò ïðîñòî êàê Ãèë Ôèñê, ñåëüñêèé ïàðåíü ñ Âàâèëîíà. È òåïåðü ÿ íè÷åãî íå ìîãó äëÿ íåãî ñäåëàòü.
      Åãî ðóêà äâèæåòñÿ, ïàëüöû ñæèìàþòñÿ îò áîëè, êîãäà îí æåñòèêóëèðóåò â ñòîðîíó òóííåëåé. Èäè.
      Ïîýòîìó ÿ äåëàþ åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîãó, ñðûâàþñü íà áåã, ïîêà íå äîãîíÿþ îñòàëüíûõ ó âõîäà â òóííåëü, çàáëîêèðîâàííîãî ìàññèâíûì ìåòàëëè÷åñêèì ëþêîì. Ñàíäæàíà òðÿñóùèìèñÿ ðóêàìè, ñ òðóäîì äûøà, ðàçäàåò èíñòðóêöèè õðèïëûì îò áîëè è øîêà ãîëîñîì. Ìàëêîëüì ñëåäóåò åå èíñòðóêöèÿì, ïûòàåòñÿ ïîâåðíóòü ðû÷àã, íàïðÿãàÿ ìûøöû, ÷òîáû îòêðûòü ëþê, èñïîëüçóÿ ìåõàíè÷åñêèé ïðèâîä, òàê êàê ýëåêòðè÷åñêèé íå ðàáîòàåò èç-çà îòñóòñòâèÿ ýëåêòðîñíàáæåíèÿ. ß ñëûøó ñïîð, âñïûõèâàþùèé ïîçàäè íåå, áåëîêóðàÿ æåíùèíà, ÷üå èìÿ ÿ íå ìîãó âñïîìíèòü, íà ãðàíè èñòåðèêè, óêàçûâàåò òóäà, îòêóäà ìû ïðèøëè.
      - Ìû äîëæíû âûçâàòü áàçó, èëè ïîïðîáîâàòü óáåäèòü èõ… îäèí âîèí ïðîòèâ äåñÿòêà íàåìíèêîâ? Ýòî ñàìîóáèéñòâî îñòàòüñÿ ñ íèì! - Áëîíäèíêà äàæå íå ñìîòðèò  íà ìåíÿ, ñëèøêîì íàïóãàíà, ÷òîáû çàáîòèòüñÿ, ÷òî ÿ â ïðåäåëàõ ñëûøèìîñòè. È ÿ íå âèíþ åå.
      - Íåò ïóòè íàçàä, - îòðåçàåò Ñàíäæàíà. - Íå áóäåò íèêàêèõ ïåðåãîâîðîâ ñ íèìè, äîâåðüñÿ ìíå.
      - À òû ñ÷èòàåøü, ïðèáåæàòü ñþäà ñ ïóøêàìè íà õâîñòå áåçîïàñíåå?
      Æåíñêèé ãîëîñ ïåðåõîäèò íà âèçã. 
      - Îí ïîäðîñòîê, ïî÷åìó òû ñëóøàåøü åãî?
      ß ñëûøó, ÷òî êðèêè ñòàíîâÿòñÿ âñå áëèæå, è ó÷åíûå òîëïÿòñÿ ó ñòåíû, ïûòàÿñü óêðûòüñÿ, â òî âðåìÿ êàê ÿ çàíèìàþ ïîçèöèþ çà óãëîì ê êîðèäîðó, ïî êîòîðîìó ïîéäóò íàåìíèêè, ñ îðóæèåì íàãîòîâå. Íåêîòîðûõ èññëåäîâàòåëåé, ñëóøàþùèõ áëîíäèíêó, íà÷èíàåò ðàçäèðàòü îò íåðåøèòåëüíîñòè, íî äâîå èç íèõ ïðèñîåäèíÿþòñÿ Ìàëêîëüìó, ïîìîãàÿ ïîâîðà÷èâàòü ðû÷àã è äþéì çà ìó÷èòåëüíûì äþéìîì ëþê â òóííåëü, îòêðûâàþùèé íàì ïóòü ê ñâîáîäå, íà÷èíàåò îòêðûâàòüñÿ. 
      Ó íàñ íå ïîëó÷àåòñÿ áûñòðî îòêðûòü ëþê. ß êóïëþ èì ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî ñìîãó, íî áåç áðîíè è áåç ïðèêðûòèÿ, åãî áóäåò íåäîñòàòî÷íî. Ïðåæäå ÷åì ÿ óñïåâàþ ïðèäóìàòü, êàê èõ îòâëå÷ü, îáëà÷åííàÿ â áåëîå ôèãóðà ïðîíîñèòñÿ ìèìî ìåíÿ. Ýòî áëîíäèíêà. ß õâàòàþ åå çà õàëàò, íî îíà îòðûâàåòñÿ îò ìåíÿ, ãîëîñèò, êîãäà áåæèò íàçàä çà óãîë.
      - Ïîäîæäèòå, íå ñòðåëÿéòå, ÿ... - åå ãîëîñ îñåêàåòñÿ ïîä ãðàäîì ïóëü.
      Ïîçàäè ìåíÿ, ÿ ÷óâñòâóþ ùåêîòàíèå âåòåðêà. Ëþê îòêðûò. ß ñ òðóäîì ñãëàòûâàþ, ïûòàÿñü ïîäàâèòü áóðþ ìûñëåé: ñìåðòü æåíùèíû ïîäàðèëà íàì íåñêîëüêî ñåêóíä, êîòîðûå íàì íóæíû.
      - Øåâåëèòåñü, - øèïèò Ìàëêîëüì, è îäèí çà äðóãèì êîìàíäà ïðîëåçàåò âíóòðü, óòÿãèâàÿ Ñàíäæàíó çà ñîáîé. ×üÿ-òî ðóêà õâàòàåò ìîé ëîêîòü, ÷òîáû ïîâåñòè ìåíÿ â íóæíîì íàïðàâëåíèè, ÿ ïÿ÷óñü, íå îïóñêàÿ îðóæèÿ, ìîè ãëàçà òåêóò îò óñèëèÿ ñîñðåäîòî÷åííîñòè íà òåìíîì êîðèäîðå. Ïåðâûé èç íèõ ïîÿâëÿåòñÿ èç-çà óãëà, è ÿ ïîäíèìàþ âèíòîâêó, ÷òîáû âûñòðåëèòü, æìó íà ñïóñêîâîé êðþ÷îê… è íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò. Âèíòîâêà äàëà îñå÷êó. ß ïûòàþñü åùå ðàç, ìîé ìîçã ñëèøêîì îöåïåíåë, ÷òîáû îñîçíàòü, ÷òî äàæå ïðè ïîëíîì çàðÿäå, íîâîå ìîäíîå îðóæèå çàêëèíèëî. Ïóëÿ ëÿçãàåò ïî êðûøêå ëþêà ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê ÿ íûðÿþ çà íåãî, è ÿ áðîñàþ âèíòîâêó íà ïîë, ÷òîáû äîñòàòü âìåñòî íåå ñâîé ïèñòîëåò. Ìîæåò îí è íå ïðîáèâàåò áðîíþ, íî íèêîãäà íå çàêëèíèâàåò. Ïðîñòî òðåáóåòñÿ òâåðäàÿ ðóêà è õîðîøèé ãëàç. ß æäó, ïåðåâîäÿ äûõàíèå, ÷òîáû ìîÿ ðóêà ñòàëà òâåðäîé, à çàòåì âûñîâûâàþñü èç ëþêà, íàöåëèâàÿñü íà ñóñòàâ â åãî äîñïåõàõ íà ïëå÷å. Íàåìíèê ïàäàåò ñ êðèêîì, êîãäà äâîå äðóãèõ ïîÿâèâøèõñÿ èç-çà óãëà ïîäíèìàþò îðóæèå.
      Ïîëäþæèíû ïàð ðóê õâàòàþòñÿ çà ëþê, ÷òîáû çàêðûòü åãî, è ÿ ñòðåëÿþ åùå ðàç, ïðåæäå ÷åì îòøàòûâàþñü íàçàä. Çàòåì, êîãäà ïðîïàäàåò ïîñëåäíèé ìàëåíüêèé ëó÷èê ñâåòà ñíàðóæè, ìû õâàòàåìñÿ çà òÿæåëûå ðû÷àãè, çàïèðàÿ åãî.
      Ó íàåìíèêîâ çàéìåò íå òàê ìíîãî âðåìåíè, êàê ïîíàäîáèëîñü íàì, ÷òîáû îòêðûòü åãî, è ÿ ðàçâîðà÷èâàþñü, íàïðàâëÿÿñü â òóííåëü. Çäåñü, äîëæíî áûòü, ñâîé ñîáñòâåííûé ðåçåðâíûé èñòî÷íèê ïèòàíèÿ, ïîòîìó ÷òî òóñêëîå àâàðèéíîå îñâåùåíèå ïðîñòèðàåòñÿ âäàëü, ïîêà â êîíå÷íîì èòîãå òóííåëü íå óõîäèò âáîê. Ïîòîëîê ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé àðêó, ïîêðûòóþ ðÿäàìè òðóá, à ïî öåíòðó òîííåëÿ ïðîõîäèò òðóáà âûñîòîé äî ïîÿñà è ïàðàëëåëüíî åé èäåò äîðîæêà ñ êó÷åé íåáîëüøèõ ìîòîðèçîâàííûõ òåëåæåê, ïðåäíàçíà÷åííûõ äëÿ ïåðåìåùåíèÿ îáñëóæèâàþùèõ áðèãàä ïî êîðïóñó óñêîðèòåëÿ. Ìíå íå íóæíî äàâàòü óêàçàíèå èññëåäîâàòåëüñêîé ãðóïïå ãîòîâèòüñÿ ê ñòàðòó, îíè ñåëè â íèõ, ïðåæäå ÷åì ÿ äàæå óçðåë òðàíñïîðòíûå ñðåäñòâà.
      Ðàçäàåòñÿ ãðîìêèé ñòóê, êîãäà íàåìíèêè ñðàæàþòñÿ ñ ðû÷àãàìè íà âíåøíåé ñòîðîíå ëþêà è íà÷èíàþò òÿíóòü, ÷òîáû îòêðûòü åãî. ß îñòàíàâëèâàþñü ïîñòðåëÿòü ïî êîëåñàì òåëåæåê, êîòîðûå ìû îñòàâëÿåì, çàòåì çàáèðàþñü â õâîñò ïîñëåäíåé òåëåæêè, åé óïðàâëÿåò Ìàëêîëüì. ß äåðæó ñâîå îðóæèå ïî íàïðàâëåíèþ ê ëþêó, êîãäà ìû âûëåòàåì â òóííåëü.
      Ïåðâûé ëþê, ïðåäíàçíà÷åííûé äëÿ îáñëóæèâàíèÿ, äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñÿ â ïàðå êèëîìåòðîâ. Ïîòðåáîâàëèñü óñèëèÿ òðîèõ èç íàñ, ÷òîáû îòêðûòü åãî ãàå÷íûì êëþ÷îì. Ïðîõëàäíûé íî÷íîé âîçäóõ âñòðåòèë íàñ, ñëîâíî óìûâ îò âñåãî ïåðåæèòîãî. Íåäàëåêî îò âûõîäà ðàñïîëàãàåòñÿ íåáîëüøàÿ ðîùèöà, Ìàëêîëüì ïîìîãàåò ìíå ïåðåíåñòè Ñàíäæàíó òóäà, ãäå îíà ìîæåò ïðèëå÷ü. 
      Ìàëêîëüì îðãàíèçîâûâàåò ðàáîòó ïî çàêðûòèþ ëþêà, åãî ïëîòíî çàêðóòèëè, èì ïðèäåòñÿ äîëãî ñòðåëÿòü, ÷òîáû ðàçáèòü åãî, à äëÿ íàäåæíîñòè ïðèâàëèëè óïàâøèì äåðåâîì.
      Îòñþäà ÿ ìîãó ïðîáåæàòüñÿ äî áàçû íå áîëåå ÷åì çà ÷åòâåðòü ÷àñà, áëàãîïîëó÷íî îñòàâèâ èññëåäîâàòåëüñêóþ ãðóïïó â òåíè äåðåâüåâ. ß çíàþ, ÷òî ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ìîé êîìàíäèð îòïðàâèò êîìàíäó íà îáúåêò, íàåìíèêîâ òàì óæå íå áóäåò, íî ñåé÷àñ ÿ íå ìîãó óñïîêîèòüñÿ - äåñÿòü èç íàñ ñäåëàëè òî, ÷òî ïîçâîëèëî ñïàñòèñü.
      ß ñìîòðþ âíèç íà æåíùèíó, êîòîðàÿ ñäåëàëà ýòî âîçìîæíûì, åå ãëàçà çàêðûòû, è ÿ åùå ðàç ïðîâåðÿþ æãóò, à çàòåì íàêðûâàþ åå ñâîåé êóðòêîé.
      
      
      - ×òî òåïåðü? - øåï÷åò îíà.
      - Òåïåðü ÿ èäó çà êàâàëåðèåé.
      - ß ìîãó îñòàòüñÿ çäåñü. - Îíà äðîæèò îò øîêà èëè îò áîëè, èëè îò òîãî è äðóãîãî, íî îòêðûâàåò ãëàçà, ïûòàÿñü óëûáíóòüñÿ.
      - Òåáå íàäî îòäîõíóòü, - ìÿãêî ñîãëàøàþñü ÿ. - Òîëüêî íåíàäîëãî. Òû âñå åùå äîëæíà ìíå çà ýòîò ÷àé.


ÝÏÈËÎÃ
      
      ËÈËÈ ÓÑÒÀÂÈËÀÑÜ ÍÀ ÌÅÍß, åå êðóæêà ñ ÷àåì ïîçàáûòà è îñòàâëåíà îñòûâàòü ðÿäîì ñ ìàòðàñîì. Îíà çàêóñèëà íèæíþþ ãóáó, îíà äåëàåò òàê, êîãäà äóìàåò, è ýòî ìåíÿ êàæäûé ðàç äîñòàåò. ß íàêëîíÿþñü ê íåé, äâèãàÿñü, ïðåæäå ÷åì ÿ îñîçíàþ èìïóëüñ ïîöåëîâàòü åå, íî îíà îòñòðàíÿåòñÿ, õìóðÿñü íà ìåíÿ.
      - Òàðâåð, - ãîâîðèò îíà ìÿãêî, - êàê òàê ïðîèçîøëî, ÷òî òû ìíå äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå ðàññêàçûâàë ïðî ýòî?
      ×åðò. È ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî ìû ìîæåì ïðîïóñòèòü äîïðîñ è ñðàçó ïåðåéòè ê óòåøåíèþ. 
      - Ïîòîìó ÷òî ýòî íå... Ñ ÷åãî áû ìíå òåáå îá ýòîì ðàññêàçûâàòü? ß ïûòàëñÿ ðàññêàçàòü íà÷àëüñòâó â òå÷åíèå äâóõ ìåñÿöåâ, íî ýòî áûëî íå òåì, çà ÷òî èì ñëåäîâàëî áû îäàðèâàòü ìåíÿ ìåäàëÿìè. ß ïðèâûê èãíîðèðîâàòü ýòî âñÿêèé ðàç, êîãäà êòî-òî ïîäíèìàë îá ýòîì âîïðîñ.
      - Äà, íî «Êîìïàíèÿ Ëàðó»... ìîé îòåö...
      - ß íèêîãäà íå ñâÿçûâàë èõ, ïîêà íå íà÷àë âèäåòü îá ýòîì ñíû. Òåõíîëîãèÿ áûëà òåîðåòè÷åñêîé, è, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íå îáðàòèë íà íåå îñîáîãî âíèìàíèÿ. Ó ìåíÿ íå áûëî ïðè÷èí. ß áûë áîëüøå îáåñïîêîåí òåì, êàê âûáðàòüñÿ îòòóäà æèâûì, ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì èññëåäîâàòåëåé íà áóêñèðå, êàêîé ÿ ìîã âûòàùèòü.
      - Íó, ÿ ïðåäïîëàãàþ, ìíå ïðèäåòñÿ ïîáëàãîäàðèòü Ñàíäæàíó çà ïîäãîòîâêó òåáÿ ê îáùåíèþ ñ ìèðíûìè æèòåëÿìè â ñèòóàöèÿõ æèçíè èëè ñìåðòè, - ñóõèì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà Ëèëè.
      ß ïðîòÿãèâàþ åé ðóêó, ÷òîáû ïîäîäâèíóòü åå ê ñåáå, ïîñòàâèâ ñâîþ êðóæêó íà ïóñòîé ÿùèê, âðåìåííî ñëóæàùèé â êà÷åñòâå íî÷íîé òóìáî÷êè, ïîêà ìû íå ïîëó÷èì îñòàëüíóþ ÷àñòü íàøåé ìåáåëè. 
      - Êðàñàâèöà, öåëûé ãîä òðåíèðîâîê íå ìîã ïîäãîòîâèòü ìåíÿ ê îáùåíèþ ñ òîáîé.
      Ëèëè çàñìåÿëàñü, è ýòîò çâóê îñëàáèë íàïðÿæåííîñòü îáîðà÷èâàþùåéñÿ âîêðóã ìîåé ãðóäè. 
      - Ïî÷åìó æå, ìàéîð, âû æå çíàåòå, êàê ïîëüñòèòü äåâóøêå. - Åå óñìåøêà íåìíîãî ïîáëåêëà, áðîâè âçäåðíóëèñü. - ×òî ñëó÷èëîñü ñ Ñàíäæàíîé?
      - Îíà ïîòåðÿëà ðóêó. - Èç âñåõ îáðàçîâ, êîòîðûå ÿ âèäåë âî ñíå, ÿ íå ìîãó óêëîíèòüñÿ îò âèäà ýòîé ðóêè, ñîææåííîé è îêðîâàâëåííîé. - Ñëèøêîì ìíîãî íåðâíûõ îêîí÷àíèé áûëî ïîâðåæäåíî, ÷òîáû åå âîññòàíîâèòü. Õîòÿ «Êîìïàíèÿ Ëàðó» ñäåëàëà äëÿ íåå ñàìûé ïåðåäîâîé ïðîòåç. Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, îíà âñå åùå ðàáîòàåò íà íèõ.
      - Äî ñèõ ïîð? Ïî÷åìó? - ãîëóáûå ãëàçà Ëèëè, ñôîêóñèðîâàííûå íà ìîåì ëèöå, ñòàëè ìÿã÷å ïðè ñâåòå ëàìïû.
      - Îíà íå çíàåò, ÷òî «Êîìïàíèÿ Ëàðó» òà, êòî ïîäîñëàë ýòèõ íàåìíèêîâ. ×åðò, ìû äàæå íå çíàåì, ÷òî... íå óâåðåíû.
      Îíà îïóñêàåò ãîëîâó ìíå íà ïëå÷î. 
      - ß çíàþ. - Åå øåïîò êàê ïðèêîñíîâåíèå ìÿãêîãî ïåðûøêà ê ìîåé ãðóäè.
      ß îñòîðîæíî ñæèìàþ åå, òÿíóñü çà åå ðóêîé è ïðèæèìàþ åå ê ãóáàì. 
      - Òåïåðü òû îò íåãî èçáàâèøüñÿ, Ëèëè.
      Åé òðåáóåòñÿ ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû îòâåòèòü, äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ÿ ïî÷òè íà÷àë äóìàòü, ÷òî îíà óñíóëà. 
      - Òû âåäü ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî íåïðàâäà?
      - Ïîíèìàþ, - ÿ çàêðûâàþ ãëàçà, ïûòàÿñü ñòåðåòü ýòîò ìîìåíò â ìîåé ïàìÿòè. - Òåáå âñå åùå ñíÿòñÿ òå ñíû?
      Îíà êèâàåò, åå ùåêà òðåòñÿ îá ìîþ êîæó, à âîëîñû ùåêî÷óò ìîå ëèöî. 
      - ß íå çíàþ, ãäå îíè, èëè ïî÷åìó îíè âñå åùå çäåñü, íî ÿ ÷óâñòâóþ èõ, Òàðâåð. Ãäå-òî òàì.
      ß çíàþ, ÷òî îíà ñìîæåò óñëûøàòü, êàê ìîå ñåðäöå êîëîòèòñÿ â ãðóäè ðÿäîì ñ åå ãîëîâîé, íî ÿ ñòàðàþñü ñäåðæàòü ñâîé ãîëîñ â ëþáîì ñëó÷àå. 
      - Øåïîòû.
      - Ýòî âñå... ñ ìîèì îòöîì, ñ íàøåé ïëàíåòîé, ñ íàìè. Íå çàêîí÷èëîñü.
      Ìåíÿ ýòî ïóãàåò, ýòà ñâÿçü, êîòîðóþ îíà îùóùàåò ñ ñóùåñòâàìè, êîòîðûå âåðíóëè åå ìíå. Ìîé ìèð âñåãäà áûë ïîëíûì óâåðåííîñòè, øàãîâ, êîòîðûå ñëåäóåò ñîáëþäàòü, ïðèêàçîâ, êîòîðûå äîëæíû áûòü äàíû. Äàæå ïðåäàííûé Ôèñêîì è ïðèâÿçàííûé ê ñòóëó, ÿ çíàë, êàêèå áóäóò ìîè ïîñëåäóþùèå øàãè. Òåïåðü ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ äðåéôóþùèì - çà èñêëþ÷åíèåì ïðèâÿçêè ìåíÿ ñþäà, ê ýòîé äåâóøêå ðÿäîì ñî ìíîé.
      ß ïîäòÿãèâàþ åå ê ñåáå, ìåäëåííî âûäûõàÿ, êîãäà îíà ïðèæèìàåò ãóáû ê ìîåé øåå, à çàòåì ïåðåòÿãèâàåòñÿ ÷åðåç ìåíÿ, ÷òîáû âûêëþ÷èòü ëàìïó.
      - Òû äîëæåí ðàññêàçàòü åé, - øåï÷åò Ëèëè â òåìíîòå.
      - Êîìó?
      - Ñàíäæàíå. Åé ñëåäóåò çíàòü ïðàâäó î ìîåì îòöå. Î «Êîìïàíèè Ëàðó».
      - ß çíàþ. Âîçìîæíî, ìû ñìîæåì íàéòè ñïîñîá ñâÿçàòüñÿ ñ íåé, íå ïðèâëåêàÿ âíèìàíèÿ. - ß ïîäîäâèãàþñü òàê, ÷òîáû ïîöåëîâàòü åå ãîëîâó. - Ìû íå ãîâîðèëè ñ öåðåìîíèè íàãðàæäåíèÿ. Òû ïðîñòî ïëûâåøü ïî òå÷åíèþ, êàê òîëüêî îñåäàåò ïûëü. Íå÷åãî ïðèâÿçûâàòüñÿ ê äðóã äðóãó, òàê áûâàåò ñî âñåìè.
      - Çà èñêëþ÷åíèåì íàñ, - áîðìî÷åò îíà ñîííî.
      - Êðàñàâèöà, - øåï÷ó ÿ â åå âîëîñû, - ìû - èñêëþ÷åíèå èç âñåõ ïðàâèë.
Ýìè Êàóôìàí è Ìåãàí Ñïóíåð – Íî÷ü Òàê Òåìíà
Amie Kaufman and Meagan Spooner - This night is so dark

~3~