Ìåëèññà ÌàêØåéí - ßðêî ïûëàÿ
     
     
     Ïåðåâåäåíî ñïåöèàëüíî äëÿ ãðóïïû
     ?”*°•†Ìèð ôýíòåç膕°*”?
     http://vk.com/club43447162
     Îðèãèíàëüíîå íàçâàíèå: Burning Bright
     Àâòîð: Ìåëèññà ÌàêØåéí / Melissa McShane
     Ñåðèÿ: The Extraordinaries #1 / Íåîáû÷íûå #1
     Ïåðåâîä÷èêè: Êñåíèÿ Ìèõååâà, Àííà Ñèäîðîâà, Êàðèíà Ðîìàíåíêî
     Ðåäàêòîð: Åâãåíèÿ Âîëêîâà


Àííîòàöèÿ
     1812 ãîä. Ýëèíîð Ïåìáðîóê ïðîñûïàåòñÿ ñðåäè íî÷è è âèäèò, ÷òî å¸ êîìíàòà â îãíå. Îíà òóøèò ïîæàð ñèëîé ìûñëè. Åé äâàäöàòü îäèí ãîä - ñëèøêîì ïîçäíèé âîçðàñò äëÿ îáíàðóæåíèÿ òàëàíòà ê ìàãèè, íî äîêàçàòåëüñòâà íå âûçûâàþò ñîìíåíèé: îíà îáëàäàåò ñïîñîáíîñòÿìè íå òîëüêî ðàçæèãàòü îãîíü, íî è ãîðàçäî áîëåå âàæíûì óìåíèåì êîíòðîëèðîâàòü ïëàìÿ è òóøèòü åãî. 
     Îíà - Íåîáû÷íàÿ. Åäèíñòâåííàÿ â Àíãëèè çà ïîñëåäíèå ñòî ëåò, êòî óìååò óïðàâëÿòü îãí¸ì. 
     Áóäó÷è Íåîáû÷íîé, âñ¸ å¸ áîÿòñÿ è ïî÷èòàþò. Íî äëÿ ñâîåãî îòöà îíà - ëèøü îëèöåòâîðåíèå âëàñòè è åãî ñîáñòâåííîãî ïðåñòèæà. Ìèñòåð Ïåìáðîóê âñþ æèçíü ïîñâÿòèë èçó÷åíèþ ìàãèè è òåïåðü íàìåðåí êîíòðîëèðîâàòü Ýëèíîð è å¸ òàëàíò: îí ãîòîâèò å¸ ê çàìóæåñòâó ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî âûáåðåò ñàì; ê çàìóæåñòâó, ðåçóëüòàòîì êîòîðîãî áóäåò åù¸ áîëåå ìîãóùåñòâåííîå ïîòîìñòâî. 
     Çàñòðÿâ â ëîâóøêå, íå çíàÿ, ÷òî âûáðàòü - çàìóæåñòâî áåç ëþáâè èëè æèçíü áåç ãðîøà ïîä âëàñòüþ ðîäèòåëåé - Ýëèíîð ñòóïàåò íà òðåòèé ïóòü. Îíà áðîñàåò âûçîâ òðàäèöèÿì è îáùåñòâó è âñòóïàåò â Êîðîëåâñêèé âîåííî-ìîðñêîé ôëîò. 
     Ýëèíîð íàçíà÷åíà ñëóæèòü ïîä íà÷àëîì êàïèòàíà Ìàéëñà Ðàìñè íà áîðòó ôðåãàòà «Àôèíà» è îáðàùàåò ñâîé îãíåííûé òàëàíò íà âðàãîâ Àíãëèè, ôðàíöóçñêèõ êîðñàðîâ è çëîáíûõ ïèðàòîâ, àòàêóþùèõ àíãëèéñêèå êîðàáëè â Êàðèáñêîì ìîðå. 
     Ñíà÷àëà å¸ ïóãàëà êîìàíäà êîðàáëÿ, íî âñ¸ ðàñòóùåå ÷èñëî ïîáåä ñäåëàëî å¸ ïîëíîïðàâíûì ÷ëåíîì êîðàáëÿ è ïðèíîñèëî íàñòîÿùóþ ðàäîñòü â æèçíè. Îäíàêî ñî âðåìåíåì å¸ ñèëû ðîñëè è íà÷àëè ìåíÿòüñÿ íåîæèäàííûì îáðàçîì. Ñïîñîáíîñòü Ýëèíîð êîíòðîëèðîâàòü ïëàìÿ ñòàëà íåïîëíîöåííîé. Îíà ìîæåò óíè÷òîæèòü ïîëíîñòüþ ôëîò ïðîòèâíèêà. Íî ÷òî, åñëè öåíîé ýòîìó áóäåò å¸ æèçíü?


Îãëàâëåíèå
Ïðîëîã	4
Ãëàâà ïåðâàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð, ê å¸ óæàñó, ïðèáûâàåò â Ëîíäîí	6
Ãëàâà âòîðàÿ, â êîòîðîé áàë îêàçûâàåòñÿ ðàçî÷àðîâàíèåì	14
Ãëàâà òðåòüÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áîðåòñÿ ñ Àäìèðàëòåéñòâîì	25
Ãëàâà ÷åòâåðòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áóêâàëüíî âñòàåò íà òðåòèé ïóòü	33
Ãëàâà ïÿòàÿ, â êîòîðîé ó Ýëèíîð ïîÿâëÿåòñÿ íåáîëüøàÿ ïðîáëåìà, êîòîðàÿ ïðèâîäèò ê áîëüøîé ïðîáëåìå	43
Ãëàâà øåñòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð ïðîÿâëÿåò ñåáÿ	51
Ãëàâà ñåäüìàÿ, â êîòîðîé ïðåäñòàâëåíû òîâàðèùè ïî ïëàâàíèþ Ýëèíîð	58
Ãëàâà âîñüìàÿ, â êîòîðîé ïðîèñõîäèò ïîëåò, ïîÿâëÿåòñÿ íîâûé äðóã è íåîæèäàííîå íàïàäåíèå	66
Ãëàâà äåâÿòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð âñòðå÷àåò àäìèðàëà	75
Ãëàâà äåñÿòàÿ, â êîòîðîé èì çàïðåùàþò âîåâàòü, íî îíè ïîñòóïàþò ïî-ñâîåìó	85
Ãëàâà îäèííàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð äåìîíñòðèðóåò ñâîé òàëàíò íåâîëüíîé àóäèòîðèè	94
Ãëàâà äâåíàäöàòàÿ, â êîòîðîé ïðîèñõîäèò íåïðèÿòíîå ñîáûòèå	100
Ãëàâà òðèíàäöàòàÿ, â êîòîðîé îáñòîÿòåëüñòâà Ýëèíîð ìåíÿþòñÿ íå â ëó÷øóþ ñòîðîíó	107
Ãëàâ ÷åòûðíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áîëüøå íå åäèíñòâåííàÿ Ïîäæèãàþùàÿ	115
Ãëàâà ïÿòíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð îáíàðóæèâàåò åùå îäíîãî Íåîáû÷íîãî è î÷åíü äîëãî ïëàâàåò	123
Ãëàâà øåñòíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð äåëàåò ìíîãî îòêðûòèé	129
Ãëàâà ñåìíàäöàòàÿ, â êîòîðîé åñòü ïèðàòû	136
Ãëàâà âîñåìíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð âîçâðàùàåòñÿ äîìîé	142
Ãëàâà äåâÿòíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áîèòñÿ àäìèðàëà â åãî ëîãîâå	150
Ãëàâà äâàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð æäåò íåïðèÿòíûé ñþðïðèç	156
Ãëàâà äâàäöàòü ïåðâàÿ, â êîòîðîé ìíîãî ïëàíèðîâàíèÿ	165
Ãëàâà äâàäöàòü âòîðàÿ, â êîòîðîé åùå áîëüøå ïèðàòîâ	176
Ãëàâà äâàäöàòü òðåòüÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð âûïóñêàåò îãîíü	184
Ãëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð ðåøàåò æèòü	188
Ãëàâà äâàäöàòü ïÿòàÿ, â êîòîðîé ïî÷òè ó âñåãî åñòü ñ÷àñòëèâûé êîíåö	194



Ïðîëîã
     Ýëèíîð ñíèëñÿ îãîíü. Èç-çà ÿçûêîâ ïëàìåíè çåìëþ ïîä íîãàìè íåëüçÿ áûëî ðàññìîòðåòü, à âîçäóõ ðàñêàëèëñÿ äîáåëà. Îíà ïðîñíóëàñü è ïîíÿëà, ÷òî ñîí ïðåâðàòèëñÿ â ðåàëüíîñòü. Ñòåíû å¸ ñïàëüíè áûëè â îãíå, êàê è ëàêèðîâàííûé ïàðêåò, è îãîíü çîëîòûìè âîëíàìè ðàñïðîñòðàíÿëñÿ ïî ïîòîëêó. Æàð óäàðèë ïî íåé ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî âî ðòó è íîñó ïåðåñîõëî, à â ãëàçà áóäòî íàñûïàëè ïåñêà. Äåâóøêà íå áîÿëàñü. Îíà ñèäåëà íà êðîâàòè è âîñòîðãàëàñü êðàñîòîé è ìîùüþ îãíÿ, îáõâàòèâ êîëåíè ðóêàìè, à å¸ áåëàÿ ôëàíåëåâàÿ íî÷íàÿ ðóáàøêà îáòÿãèâàëà íîãè. Ýëèíîð íèêîãäà íå âèäåëà òàêèõ êðàñîê. Èç-çà íèõ êîìíàòà, êîòîðóþ îíà ïîìíèëà, êàçàëàñü åù¸ áîëåå áë¸êëîé è óíûëîé. Íî òóò â íå¸ âíîâü óäàðèëà âîëíà æàðà, è äåâóøêà îñîçíàëà, ÷òî åñëè íè÷åãî íå ïðåäïðèìåò, òî óìð¸ò.
     Ïîýòîìó îíà ïîòÿíóëàñü ê îãíþ âñåé ñâîåé ñóùíîñòüþ è ïîòóøèëà åãî.
     Ïëàìÿ èñ÷åçëî ìåæäó äâóìÿ óäàðàìè ñåðäöà, îñòàâèâ ïîñëå ñåáÿ õîëîäíûé ïåïåë è îáóãëåííûå îò îãíÿ áàëêè. Êëî÷êè îáãîðåâøèõ îáîåâ ïðèäàâàëè ñòåíàì âèä ïîðàæ¸ííîé ëåïðîé êîæè. Îíà óñëûøàëà íåïîäàë¸êó ãðîìêèé êðèê, è îí âìåñòå ñ ïóñòîòîé, îñòàâøåéñÿ ïîñëå âîÿ ïëàìåíè, çâîíîì îòîçâàëèñü â å¸ óøàõ.
     «Êàæåòñÿ, ýòî ñàìûé ñòðàííûé ñîí, êîòîðûé ìíå ñíèëñÿ», - ïîäóìàëà îíà. Ýëèíîð ìîðãíóëà, ÷òîáû ãëàçà íå òàê ðåçàëî, âäîõíóëà ïûëüíûé, åäêèé çàïàõ äðåâåñíîãî äûìà è ïîíÿëà, ÷òî ýòî íå ñîí.
     - Ýëèíîð! - å¸ ìàòü ñ äëèííîé êîïíîé ðàçâåâàþùèõñÿ çà ñïèíîé ñåäåþùèõ âîëîñ ïîäáåæàëà ê êîìíàòå è îñòàíîâèëàñü íà ïîðîãå. Ÿ ïîëíûå ãóáû ðàñêðûëèñü, îáðàçóÿ ïî÷òè ïðàâèëüíûé îâàë.
     - Êàêóþ ãëóïîñòü òû òîëüêî ÷òî ñäåëàëà?
     Îíà äåðæàëà â âûòÿíóòîé ðóêå ñâå÷ó è îñòîðîæíî âîøëà â êîìíàòó. Ïëàìÿ ñâå÷è â äðîæàùåé ðóêå îòáðàñûâàëî ñåðûå çûáêèå òåíè íà îêðóæàâøèå äåâóøêó ñåðî-÷¸ðíûå ïðåäìåòû. Çà ñïèíîé ìàòåðè ìàÿ÷èëà ìëàäøàÿ ñåñòðà Ýëèíîð - Àìåëèÿ - ñ çàñïàííûìè ãëàçàìè.
     Ýëèíîð îáâåëà âçãëÿäîì êîìíàòó. Òîëñòûå æ¸ëòûå øòîðû îáãîðåëè ïî êðàÿì è ñâèñàëè ëîñêóòàìè, íî â îñòàëüíîì êàçàëèñü íåòðîíóòûìè; ñìÿòûå ïðîñòûíè íà êðîâàòè òàì, ãäå ñèäåëà Ýëèíîð, áûëè óñûïàíû ïåïëîì, à ïî íîæêàì è èçãîëîâüþ êðîâàòè âèëèñü ÷¸ðíûå ïîëîñû êîïîòè.
     - Çäåñü áûë ïîæàð, - ñìåëî îòâåòèëà äåâóøêà, äàâàÿ ìàòåðè ñàìûé ÷åñòíûé îòâåò, íà êîòîðûé áûëà ñïîñîáíà, è êîòîðûé áûë áû ïîíÿòåí èì îáåèì.
     - Ïîæàð? È êàê òåáå óäàëîñü ñ íèì ñïðàâèòüñÿ? - âîñêëèêíóëà ìàòü.
     - Ïåðåñòàíü, ìàì, ðàçâå íå î÷åâèäíî? Ó Ýëèíîð, íàêîíåö, ïðîÿâèëñÿ òàëàíò, - ïðîèçíåñëà Àìåëèÿ. Îíà áûëà âûøå è ñòðîéíåå Ýëèíîð, è íåâîçìîæíî êðàñèâàÿ äàæå â òàêîì ñîííî-ðàñòð¸ïàííîì âèäå. Îíà ïîäíåñëà èçÿùíóþ ðó÷êó êî ðòó è òåàòðàëüíî êàøëÿíóëà. - Ïîëàãàþ, íàì ñòîèëî îæèäàòü, ÷òî îíà ïðîÿâèò ñâîé òàëàíò èìåííî òàêèì, óæàñíî âóëüãàðíûì ñïîñîáîì - Ïîäæèãàòåëü!
     - À òâî¸ Ôîðìèðîâàíèå ïîä ñóùåñòâóþùóþ ìîäó è îáùåñòâåííîå ïîíÿòèå êðàñîòû - ñàìî ïî ñåáå íå âóëüãàðíî? - îãðûçíóëàñü Ýëèíîð.
     - Òåáå äîëæíî áûòü ñòûäíî çà ñâîè ñëîâà, Ýëèíîð. Ê òîìó æå, ýòî ÷åïóõà. Òû ñëèøêîì âçðîñëàÿ, ÷òîáû ïðîÿâèòü òàëàíò âïåðâûå.
     - Ñîãëàñåí, - ïðîèçí¸ñ ñåðü¸çíûé ãîëîñ, è îáå æåíùèíû ðàññòóïèëèñü, ïðîïóñêàÿ Èîñèþ Ïåìáðîóêà. Îí âûãëÿäåë âåëè÷åñòâåííî äàæå â íî÷íîì êîëïàêå, õàëàòå è òàïî÷êàõ ñ âûøèòûìè ôèîëåòîâûìè è çîëîòèñòûìè öâåòàìè. - Íî âñ¸ æå, ýòî íå âûçûâàåò ñîìíåíèé. Òû îò ìåíÿ ÷òî-òî ñêðûâàëà, äî÷êà?
     Ìóæ÷èíà ïåðåñ¸ê êîìíàòó è âñòàë â ìåòðå îò Ýëèíîð, ñëîæèâ ðóêè íà æèâîòå. Îò åãî øàãîâ â âîçäóõ ïîäíèìàëèñü êëóáû ïåïëà.
     Ýëèíîð âñòðåòèëà âçãëÿä îòöà ñî ñïîêîéíîé îòêðîâåííîñòüþ, íî çà íåé ñêðûâàëèñü áåñïîêîéñòâî è ñòðàõ, êîòîðûå îíà èñïûòûâàëà êàæäûé ðàç, êîãäà îòåö îáðàùàë íà íå¸ âíèìàíèå. Îíà ñòðÿõíóëà ñ íî÷íîé ðóáàøêè ïåïåë è ñ òðóäîì óäåðæàëàñü îò æåëàíèÿ íà÷àòü êðóòèòü êîí÷èê êîñû, êàê ðåá¸íîê, òÿíóùèéñÿ çà ðóêîé ìàòåðè äëÿ óñïîêîåíèÿ.
     - Íåò, - îòâåòèëà îíà. - Ìíå ñíèëñÿ ïîæàð. ß ïðîñíóëàñü è ïîíÿëà, ÷òî îí íàñòîÿùèé. ß áû íå ñòàëà ñêðûâàòü òàêèå âåùè, äàæå åñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî.
     Îíà íè íà ñåêóíäó íå ïîäóìàëà ïðèòâîðèòüñÿ, ÷òî ïîæàð âñïûõíóë ñàì ïî ñåáå. Ãëóáîêî â ñåðäöå Ýëèíîð ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ýòî áûë å¸ îãîíü, îíà åãî ñîçäàëà; îí å¸ ëþáèë, íî óáèë áû, åñëè áû îíà íå ïîä÷èíèëà ïëàìÿ.
     Îòåö ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íå¸ ò¸ìíî-ñåðûìè ãëàçàìè, êàçàâøèìèñÿ ÷¸ðíûìè â ìåðöàþùåì ñâåòå ïëàìåíè ñâå÷è.
     - Òîãäà áóäü òàê äîáðà, - ïðîäîëæèë îí, - ðàññêàæè, îãîíü ïîòóõ ñàìîñòîÿòåëüíî?
     Ýëèíîð ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Ýòî ñäåëàëà ÿ, - îòâåòèëà äåâóøêà.
     Ÿ îòåö ïîäîø¸ë ê îêíó, áàðàáàíÿ ïàëüöàìè îäíîé ðóêè ïî äðóãîé, çàòåì ïîòÿíóëñÿ è ïîò¸ð ìåæäó áîëüøèì è óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè îáãîðåâøóþ ñêëàäêó çàíàâåñêè. È êîãäà îí ñíîâà ïîâåðíóëñÿ âçãëÿíóòü íà Ýëèíîð è óëûáíóëñÿ, å¸ ìàñêà ñïîêîéñòâèÿ è áåç ýìîöèîíàëüíîñòè äàëà òðåùèíó. Ïîýòîìó ÷òî ýòî áûëà óëûáêà õèùíèêà.
     - Ó òåáÿ íå ïðîñòî òàëàíò, - ïðîèçí¸ñ îí. - Òû Íåîáû÷íàÿ. Òû âèäèøü, êàêèå ýòî ðàñêðûâàåò ïåðñïåêòèâû, äî÷êà?
     Ýëèíîð ïîêà÷àëà ãîëîâîé, õîòÿ òåïåðü, êîãäà îí ñêàçàë ïðî ïåðñïåêòèâû, îíà íå ìîãëà íå çàäóìàòüñÿ î òîì, êàêèìè æå îíè áûëè.
     Ìèñòåð Ïåìáðîóê óëûáíóëñÿ øèðå.
     - Äóìàþ, ñî âðåìåíåì òû ïîéì¸øü, - ñêàçàë îí.


Ãëàâà ïåðâàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð, ê å¸ óæàñó, ïðèáûâàåò â Ëîíäîí
     Òîëüêî â âîîáðàæåíèè Ýëèíîð îäåòûé â ÷åðíîå äâîðåöêèé, îòêðûâàÿ äâåðü èõ àðåíäîâàííîãî äîìà â Ëîíäîíå, îòîäâèíóëñÿ äàëüøå, ÷åì ýòî áûëî ñòðîãî íåîáõîäèìî, ÷òîáû ïîçâîëèòü åé ïðîéòè. Óâëå÷åíèå å¸ îòöà ðàññêàçûâàòü âñåìó ìèðó, ÷òî ó íåãî Íåîáû÷íàÿ Ïîäæèãàþùàÿ äî÷ü, íå ðàñïðîñòðàíèëî íîâîñòè íà àãåíòñòâî çàíÿòîñòè.
     Îíà ïîñëåäîâàëà çà ñâîåé ìàòåðüþ â óçêóþ ïðèõîæóþ. Äîì áûë íåóþòíûì, çäåñü, íà íåìîäíîé ñòîðîíå Ìýéôåéð: ïðîñòûå ïîëîñàòûå ñèíå-áåëûå îáîè, ñòåíû, ëèø¸ííûå êàðòèí è ïîðòðåòîâ, êîòîðûå ñäåëàëè áû åãî áîëåå ïðèÿòíûì. Âîçäóõ ïàõ ðåçêèì òåðïêèì ìîþùèì ñðåäñòâîì è, íåñìîòðÿ íà ýòî, ïûëüþ, êîòîðîå ýòî ñðåäñòâî äîëæíî áûëî èñêîðåíèòü. Ýëèíîð íåìåäëåííî íàïðàâèëàñü ê ëåñòíèöå. Ýòî áûë äîëãèé ïóòü, è áîëüøå âñåãî îíà õîòåëà îòäîõíóòü â êàêîé-íèáóäü êîìíàòå ïîäàëüøå îò ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèÿ ñâîèõ ðîäèòåëåé.
     – Ïî÷åìó â ýòîì äîìå òàê õîëîäíî? – ñïðîñèëà Àìåëèÿ, ñíèìàÿ áàðõàòíûé ÷åï÷èê è ðàçâÿçûâàÿ ëåíòî÷êè. – Êàê äóìàåøü, îíè èñïîëüçóþò ïðîòèâíî ïàõíóùèå âåùåñòâà, ÷òîáû ïîðàçèòü íàñ ìíèìîé ÷èñòîòîé? Ïðàâäà, òîëüêî ïîäóìàé, çà òå äåíüãè, ÷òî ïàïà òðàòèò íà ýòî ìåñòî, ñëóãè ìîãëè áû ñäåëàòü äîì áîëåå óþòíûì.
     ˜– Ìèñòåð Ïåìáðîóê, òîëüêî ïîñëóøàéòå! Ó íàñ óæå åñòü äâà ïðèãëàøåíèÿ, – ïðîêðè÷àëà å¸ ìàìà. Îíà ïîìàõàëà â âîçäóõå äâóìÿ òåëåôîííûìè êàðòî÷êàìè, áóäòî ýòî áûëè áèëåòû íà áîëüøóþ îïåðó. 
     - Åñòü? - ìèñòåð Ïåìáðîóê âçÿë ïðîòÿíóòûå æåíîé ïðèãëàñèòåëüíûå, ãëÿíóë íà íèõ è áðîñèë îáðàòíî íà ïîäíîñ. - Ýòî íå âàæíî. Ýëèíîð, òû êóäà?
     - ß... ß õî÷ó îòäîõíóòü ïåðåä óæèíîì, - ïðîèçíåñëà Ýëèíîð, ñòèñêèâàÿ ïåðèëà.
     Íåñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé ìèñòåð Ïåìáðîóê ìîë÷à ñìîòðåë íà íå¸, òàê ÷òî øåþ Ýëèíîð íà÷àëî ïîêàëûâàòü îò âîëíåíèÿ. Êîíå÷íî, îí íå íàéä¸ò, ê ÷åìó ïðèäðàòüñÿ â ýòîé îáû÷íîé ïðîñüáå. 
     – Î÷åíü õîðîøî, – íàêîíåö ñêàçàë îí. – Âûáåðè ëþáóþ êîìíàòó. Ïîëàãàþ, äî÷êà, òåáå íå íóæíî ìî¸ ðàçðåøåíèå, ÷òîáû çàæå÷ü îãîíü â êàìèíå? 
     Îí ïîñìåÿëñÿ íàä ñâîåé æàëêîé øóòêîé, à Ýëèíîð ñëàáî óëûáíóëàñü è ïîñïåøèëà óäàëèòüñÿ. 
     Ïîçàäè íå¸ ïðîòÿæíûé ãîëîñ Àìåëèè ïðîòèâîñòîÿë áîëåå âûñîêîìó ùåáåòàíèþ å¸ ìàòåðè. Íåáîëüøàÿ ìèëîñòü: åñëè îíà áóäåò âûíóæäåíà ïîñåùàòü ïóáëè÷íûå ìåðîïðèÿòèÿ, ãäå å¸ âûñòàâÿò íàïîêàç, êàê òîðò â âèòðèíå ìàãàçèíà, òî, ïî êðàéíåé ìåðå, òàì åé íå ïðèäåòñÿ òåðïåòü ïðèñóòñòâèå ñâîåé ìëàäøåé ñåñòðû.
     Îíà âûáðàëà ñïàëüíþ êàê ìîæíî äàëüøå îò àïàðòàìåíòîâ ñâîèõ ðîäèòåëåé – ìàëåíüêàÿ êîìíàòêà, êîòîðóþ å¸ ñåñòðà íå ïîïûòàåòñÿ âûêëÿí÷èòü. Ñïàëüíÿ âûãëÿäåëà, êàê çàïîçäàëàÿ ìûñëü, ñïðÿòàííàÿ â äàëüíèé óãîë, âñåãî ñ îäíèì îêíîì, âûõîäÿùèì íà çàäíþþ ÷àñòü äîìà, è ìàññèâíîé ìåáåëüþ, êîòîðàÿ ìîãëà áû óêðàñèòü ñðåäíåâåêîâóþ óñàäüáó.
     Ýëèíîð ïðèøëîñü îáîéòè øêàô, ÷òîáû ïðîòèñíóòüñÿ ê ñâîåé ïîñòåëè, êîòîðàÿ áûëà òàêîé âûñîêîé, ÷òî âçîáðàòüñÿ íà íå¸ ìîæíî áûëî òîëüêî ñ ïîìîùüþ ïðèêðîâàòíûõ ñòóïåíåê. Îáñòàíîâêà áûëà íàñòîëüêî íåóìåñòíîé, ÷òî åé ñàìîå ìåñòî íà ñêëàäå. Òåì íå ìåíåå, çäåñü áûë ñîáñòâåííûé êàìèí è âñåãî â íåñêîëüêèõ øàãàõ óáîðíàÿ – óäîáñòâî, êîòîðîãî íå áûëî â èõ äîìå â Õàðòôîðäøèðå. Ýëèíîð âîñïîëüçîâàëàñü åþ, à çàòåì âåðíóëàñü â ñâîþ êîìíàòó, ñíÿëà ïëàòüå è, äðîæà, àêêóðàòíî ïîâåñèëà åãî â øêàô; íåñìîòðÿ íà ñîëíöå, àïðåëü áûë íå ïî ñåçîíó õîëîäíûì.
     Îíà ñòîÿëà â öåíòðå êîìíàòû â äîðîæíûõ áîòèíêàõ è îáíèìàëà ñåáÿ, ïîòèðàÿ ðóêè, ïîêðûòûå ãóñèíîé êîæåé. Äåâóøêà áûëà óâåðåíà, îòåö ïîíÿòèÿ íå èìåë, êàê îí çàïóãàë åå, îí âèäåë òîëüêî ðîâíûé, ðàâíîäóøíûé îáëèê, êîòîðûé îíà ÿâëÿëà ìèðó, êîãäà íàõîäèëàñü â åãî ïðèñóòñòâèè. Îíà ïðèòâîðÿëàñü, ÷òîáû îí íèêîãäà íå îáíàðóæèë ïðàâäó. Åñëè áû Ýëèíîð, ïîêàçàëà, ÷òî áîèòñÿ åãî æåñòîêîñòè, îí áû íàìåðåííî ïîäâåðã åå ìó÷åíèÿì, ïîñêîëüêó Èîñèÿ Ïåìáðîóê ïðåçèðàë ñëàáîñòü è íå ïðîÿâëÿë ìèëîñåðäèÿ íèêîìó. Åäèíñòâåííûé âî âñåì ìèðå ÷åëîâåê, êîòîðûé ïóãàë åå, áûë åå ñîáñòâåííûì îòöîì.
     Îíà ïîòåðëà ðóêè ñèëüíåå. Ïî÷åìó â íîìåðå äî ñèõ ïîð òàê õîëîäíî? Îãíÿ íåò, ðåøåòêà áûëà õîëîäíîé, òîïëèâî ïîëîæåíî íà î÷àã, íî íå ãîðèò. Íåçàææåííûé îãîíü ðîæäàë ïóñòîòó â óìå Ýëèíîð; ñïîñîáíîñòè òðåáîâàëè âûõîäà, ïîýòîìó îíà çàñòàâèëà ïëàìÿ ðàçãîðåòüñÿ ñèëîé ìûñëè.
     Ìãíîâåííî óãëè çàïûëàëè òàê æàðêî, êàê áóäòî îíè ðàçãîðåëèñü ïîë÷àñà íàçàä, à íåáîëüøîå îðàíæåâî-æåëòîå ïëàìÿ äàðèëî åé ñâîå òåïëî, ëàñêàÿ îáíàæåííûå ðóêè. Îíà ïðèñåëà íà êîëåíè, ÷òîáû ïî÷óâñòâîâàòü òåïëî íà ëèöå, è ñ òðóäîì ïîäàâèëà æåëàíèå âçÿòü îãîíü â ðóêè, îí áû, êîíå÷íî, ñæåã åå. Âìåñòî ýòîãî äåâóøêà çàñòàâèëà åãî òÿíóòñÿ äàëåêî ââåðõ, â äûìîõîä, çàòåì ðàñòå÷üñÿ, êàê ìóòíàÿ âîäà íàä î÷àãîì.
     Îíà ñíÿëà ñâîè äåòñêèå áîòèíêè è ñêîëüçíóëà ìåæäó õîëîäíûìè, íåìíîãî âëàæíûìè ïðîñòûíÿìè. Áûëî íåêîìôîðòíî â íèõ îñòàâàòüñÿ, íî íå áûëî æåëàíèÿ æäàòü ãîðíè÷íóþ åå ìàòåðè Ìîñòèí, ÷òîáû ïîìî÷ü èõ ïåðåñòèëèòü. Ïðåäïîëîæèì, ÷òî ÿ ìîãó âûçâàòü è ïîãàñèòü îãîíü òàê áûñòðî, ÷òîáû îí ñìîã ñîãðåòü ýòè ïðîñòûíè, íå îïàëÿÿ èõ? Ýòî áûëî áû ïîëåçíûì óìåíèåì.
     Îíà ëåæàëà íà ñïèíå, óñòàâèâøèñü â ïîòîëîê è ïåðåáèðàëà êîðîòêèé ñïèñîê ïðèìåíåíèÿ «Íåîáû÷íîãî æàðêîãî» òàëàíòà, ïîäõîäÿùèé äëÿ äàìû. Òóøåíèå ïîæàðîâ â äîìå. Ðàçæèãàíèå îãíÿ â î÷àãå. Îòîïëåíèå ïå÷è, êîãäà îíà ãàñíåò. Ýòî áûë î÷åíü êîðîòêèé ñïèñîê. Ïîëàãàþ, ìîãëà áû ïðåäëîæèòü ïðèêóðèòü òðóáêó ãîñòþ äæåíòåëüìåíó, íî ÿ íå ìîãó âîîáðàçèòü, ïî÷åìó äîáðîâîëüíî ïðåäëàãàþ çàïîëíèòü óþòíîå ïîìåùåíèå âîíüþ òàáàêà.
     Äåâóøêà íàäåÿëàñü ñòàòü Îðàòîðîì, êàê åå îòåö è ñåñòðà Ñåëèíà, ìíîãî ëåò íàçàä, êîãäà âñå äóìàëè, ÷òî îíà ïðîÿâèò ñåáÿ â îäèííàäöàòü èëè äâåíàäöàòü, êàê îñòàëüíûå åå ñîöèàëüíîãî óðîâíÿ. Ýëèíîð áîëüøå âñåãî õîòåëà èìåòü òàëàíò ìûñëåííî îáùàòüñÿ ñî ñâîåé ëþáèìîé ñòàðøåé ñåñòðîé è ëó÷øèì äðóãîì. Íî òàëàíò íèêîãäà íå ïîÿâëÿåòñÿ ïî ïðîñüáå; åå ñîáñòâåííûé ïðèìåð áûë äîñòàòî÷íûì äîêàçàòåëüñòâîì ýòîãî.
     Âîñõèùåíèå îòöà åå íåîáû÷íûì òàëàíòîì áûëî âïîëíå ïîíÿòíî. Åñëè áû îíà áûëà ñûíîì, îíà áû íå áûëà òàê öåííà. Êîíå÷íî, äæåíòëüìåíó íåäîïóñòèìî ïîêóïàòü íåâåñòó ðàäè åå òàëàíòà, íî íå áûëî çàêîíà, çàïðåùàþùåãî ìóæ÷èíå çàâàëèâàòü ðîäèòåëåé áóäóùåé æåíû ùåäðûìè ïîäàðêàìè. Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, ÷òî ëþáîé ìóæ÷èíà, êîòîðîãî åå îòåö ñî÷òåò ïîäõîäÿùèì äëÿ íåå, ïðîÿâèò íåâèäàííóþ ùåäðîñòü.
     Íî ãëàâíûé èíòåðåñ îòöà áûë â çàêëþ÷åíèè õîðîøåãî áðàêà, êîòîðûé ïðåäïîëàãàë äâîðÿíèíà ñ ïðàâèëüíûì òàëàíòîì. Ãîñïîäèí Ïåìáðîóê ïîòðàòèë öåëóþ æèçíü, èçó÷àÿ âñå, ÷òî ìîæíî áûëî çíàòü î òàëàíòå — îòêóäà îí ïîÿâëÿåòñÿ, êàê îí ïðîÿâëÿåòñÿ, íî ñàìîå ãëàâíîå, êàêèå äåòè ìîãëè áû ïîëó÷èòüñÿ èç ñîåäèíåíèÿ äâóõ îñîáåííûõ òàëàíòîâ. Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, êîãäà îí ðàññìàòðèâàë åå áðàê, âñå åãî áåñïîêîéñòâî áûëî î ïîòåíöèàëüíîì ïîòîìñòâå è î òîì, ãäå èõ ðàñïîëîæèòü íà ñòðàíèöàõ òÿæåëîãî ôîëèàíòà, ìûñëåííî Ýëèíîð íàçûâàëà åãî «Êíèãà ðàçìíîæåíèÿ». Î, äà. Îíà áûëà öåííûì òîâàðîì.
     Ðàçäàëñÿ ñòóê â äâåðü, ñîïðîâîæäàåìûé ïîÿâëåíèåì Ìîñòèí, íèçêîé è óãëîâàòîé, ñ òîð÷àùèìè èç ïîä ÷åïöà, ñúåõàâøåãî íàáåêðåíü, ñâåòëûìè âîëîñàìè, íåóêëþæå íåñøåé ÷åìîäàí Ýëèíîð, çàäåâàÿ èì óãîë äâåðíîãî ïðîåìà.
     - Ïðîñòèòå ìåíÿ, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàëà îíà áåñöâåòíûì ãîëîñîì. Ýëèíîð ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê ñòåíå è ñäåëàëà âèä, ÷òî ñïèò. Îíà ñëóøàëà, êàê Ìîñòèí ðàñêðûâàåò ÿùèêè è ñòó÷èò êðûøêîé ÷åìîäàíà, è, â êîíöå êîíöîâ, çàñíóëà.
     - ß íå ïîíèìàþ, - ãîâîðèëà Àìåëèÿ, íàäóâ ïðåêðàñíûå ðîçîâûå ãóáêè, - ïî÷åìó ÿ íå ìîãó âûéòè â ñâåò, êàê Ýëèíîð. Âû ìîæåòå îòïðàâèòü äâóõ äî÷åðåé ñ î÷åíü íåáîëüøèìè ðàñõîäàìè, à íå ñ ñåìüåé, è ó âàñ íå áóäåò ïðîáëåì ñî âòîðîé ïîåçäêîé â Ëîíäîí. 
     Îíà íàêëîíèëàñü ê ñëóãå, êîòîðûé ãîòîâèë âòîðûå áëþäà, è óìîëÿÿ ìàòü ñâîèìè áîëüøèìè, ëàçóðíûìè ãëàçàìè.
     - Òû ñëèøêîì ìîëîäà, ìîÿ äîðîãàÿ, - ñêàçàëà ìèññèñ Ïåìáðîóê. - Âñåìó ñâîå âðåìÿ.
     - Ìíå áóäåò âîñåìíàäöàòü ÷åðåç äâà ìåñÿöà. Ýòî íå òàêàÿ áîëüøàÿ ðàçíèöà. Ïàïà, ïîæàëóéñòà, ïåðåäóìàé!
     - Òâîÿ ìàòü ïðàâà, - ñêàçàë ìèñòåð Ïåìáðóê. - Êðîìå òîãî, ÿ óâåðåí, ÷òî òû íå õî÷åøü äåëèòü âíèìàíèå ñî ñâîåé ñåñòðîé.
     - Îíà ìîæåò âçÿòü ïîëîâèíó âíèìàíèÿ êî ìíå è ïîëüçîâàòüñÿ èì, - îòâåòèëà Ýëèíîð. 
     Âèëêîé äåâóøêà ãîíÿëà çåëåíûé ãîðîøåê ïî òàðåëêå. Ÿ æåëóäîê íå ñîâñåì îïðàâèëñÿ îò êà÷êè è òðÿñêè åçäû íà áîëüøîé ñêîðîñòè. È îòñóòñòâèå àïïåòèòà íå èìåëî íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê ìåñòó ïî ëåâóþ ðóêó îò îòöà. Íîâàÿ «÷åñòü» ïðèäàâàëà òàêîå âàæíîå ïîëîæåíèå, ê êîòîðîìó îíà åùå íå ïðèâûêëà. Îíà áû ïðåäïî÷ëà ñâîå îáûêíîâåííîå ìåñòî âîçëå ìàòåðè, íî îòåö áûë íàìåðåí íàïîìèíàòü åé ïðè êàæäîé âîçìîæíîñòè î íîâîì ñòàòóñå.
     - Î, Ýëèíîð, ýòî áóäåò ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì â òâîé ïðîøëûé âèçèò â Ëîíäîí! - ñêàçàëà Ìèññèñ Ïåìáðîóê . - ß òåáÿ óâåðÿþ, ñâåòñêàÿ æèçíü ãîðàçäî ïðèÿòíåå, êîãäà ó òåáÿ ìíîãî ïîêëîííèêîâ. È ó òåáÿ áóäåò ñòîëüêî ïîêëîííèêîâ!
     - Äà, íàëè÷èå òàëàíòà îïðåäåëåííî èìååò çíà÷åíèå, - ñêàçàëà Àìåëèÿ ñ íàñìåøêîé. Ýëèíîð ïðèÿòíî óëûáíóëàñü åé è äåðíóëà ïðàâîé ðóêîé. Àìåëèÿ îòøàòíóëàñü íà ñâîåì ìåñòå, ñæàâ íîæ, êàê áóäòî çàùèùàÿñü îò ñåñòðû. Ýëèíîð âçÿëà ñâîé ñîáñòâåííûé íîæ è ðàçðåçàëà ìÿñî. Ýòî áûëî ìåëêî, ìó÷èòü Àìåëèþ óãðîçîé èñïîëüçîâàíèÿ òàëàíòà Ïîäæèãàþùåé ïðîòèâ íåå, íî Ýëèíîð áûëà æåðòâîé ïðåçðåíèÿ ñâîåé ìëàäøåé ñåñòðû â òå÷åíèå ñëèøêîì ìíîãèõ ëåò, ÷òîáû ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ âèíîâíîé â ýòîì.
     - Òû íå äîëæíà áîÿòüñÿ, äî÷ü, -
      ñêàçàë ãîñïîäèí Ïåìáðîóê. -
      Ïðàâäà, çà òîáîé áóäóò íàñòîé÷èâî óõàæèâàòü, íî òû ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü íà ìåíÿ, ÷òîáû äåðæàòü ìåíåå æåëàííûõ ìóæ÷èí íà ðàññòîÿíèè. ß óâåðÿþ òåáÿ, íèêòî ñòàòóñîì íèæå, ÷åì ãðàô, íå ïðèáëèçèòñÿ ê òåáå. Ìîè äî÷åðè çàñëóæèâàþò ëó÷øåãî. Õîòÿ ÿ íå íàñìåõàëñÿ áû íàä ïÿòüþäåñÿòüþ òûñÿ÷àìè ôóíòîâ â ãîä! 
      Ìèñòåð Ïåìáðîóê çàñìåÿëñÿ, è ìèññèñ Ïåìáðîóê ñ Ýìèëèåé ïðèñîåäèíèëèñü ê åãî õèõèêàíüþ.
     Ýëèíîð âåæëèâî óëûáíóëàñü è ïîçâîëèëà îòöó ïîëîæèòü åé åùå îäèí ëîìòèê âåò÷èíû. Îíà äóìàëà î ñâèíüå, êîòîðàÿ ïîãèáëà, ÷òîáû îíè ìîãëè íàñëàäèòüñÿ å¸ ìÿñîì, è ÷óâñòâîâàëà ñî÷óâñòâèå. Åñëè îòåö ìîã áû ïîâåñèòü òàáëè÷êó íà øåþ ñ öåíîé è õàðàêòåðèñòèêàìè òàëàíòà, îí ñäåëàë áû ýòî áåç ðàçäóìèé.
     - Âû ãîâîðèëè ñ Ñåëèíîé, ïàïà? - 
      ñïðîñèëà îíà, ïûòàÿñü ïåðåâåñòè ðàçãîâîð â äðóãîå ðóñëî.
     - Îíà ñîáèðàåòñÿ ïðèåõàòü ê íàì çàâòðà óòðîì.
     - Î, ìèñòåð Ïåìáðîóê, íî ÿ ñîáèðàþñü çàâòðà çà ïîêóïêàìè äëÿ Ýëèíîð! Åé íåîáõîäèì íîâûé ãàðäåðîá.
     - Ìû ìîæåì ïîéòè ïîçæå â òîò æå äåíü, ìàìà, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - ß òàê õî÷ó óâèäåòü Ñåëèíó. Êàæåòñÿ, ïðîøëà âå÷íîñòü ñ òåõ ïîð, êàê îíà ïîñëåäíèé ðàç íàâåùàëà íàñ.
     - ×åòûðå ìåñÿöà åäâà ëè âå÷íîñòü, - ñêàçàë ìèñòåð Ïåìáðîóê, - íî òâîÿ ïðèâÿçàííîñòü ê ñåñòðå ïîõâàëüíà.
     Ìèññèñ Ïåìáðîóê ðåçêî âçäîõíóëà:
     - Õîðîøî, Ýëèíîð, ìû îòëîæèì ïîåçäêó, íî ÿ íàäåþñü, ÷òî òû áóäåøü áîëåå áëàãîñêëîííà. Íàø ïîñëåäíèé âèçèò íà ñêëàäû áûë óæàñíî ðàçî÷àðîâûâàþùèì.
     - Ýëèíîð ñëèøêîì çäðàâîìûñëÿùàÿ, ÷òîáû çàáîòèòüñÿ î òàêèõ âåùàõ êàê ïëàòüå, - Àìåëèÿ ðàñòÿãèâàëà ñëîâà. - ß çíàþ, ÷òî íàìíîãî ëó÷øå èñïîëüçîâàëà áû ñâîå âðåìÿ, íàõîäÿñü íà åå ìåñòå.
      - Òåðïåíèå, ìîÿ äîðîãàÿ, - ñêàçàëà ìèññèñ Ïåìáðîóê, ïîõëîïûâàÿ Àìåëèþ ïî ðóêå. -
      Ñêîðî íàñòàíåò òâîÿ î÷åðåäü, è êàêîå ó íàñ áóäåò âåñåëüå!
     - ß õî÷ó âèäåòü òåáÿ â êàáèíåòå ïîñëå îáåäà, Ýëèíîð, - ñêàçàë ìèñòåð Ïåìáðîóê. Ýëèíîð ñîõðàíèëà ñïîêîéíîå âûðàæåíèå ëèöà, íî ïîä ñòîëîì åå ðóêè âöåïèëèñü â ñàëôåòêó è ñêîìêàëè åå. - Ìû äîëæíû îáñóäèòü òâîå ïîÿâëåíèå íà áàëó ëîðäà Îðìåðîäà ÷åðåç øåñòü äíåé.
     - ß çíàþ, êàê âåñòè ñåáÿ â îáùåñòâå, ïàïà, - ñêàçàëà Ýëèíîð. Ñïîêîéíî è òèõî.
     - ß íå çàáûë, êàêîé áåçâêóñíîé òû áûëà, êîãäà ìû âïåðâûå ïðèâåçëè òåáÿ â Ëîíäîí, êàê ìàëî óñèëèé òû ïðèëîæèëà, ÷òîáû ïîîùðèòü ïîêëîííèêîâ, - ñêàçàë ìèñòåð Ïåìáðîóê. - ß áûë ãîòîâ íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà òâîå ïîâåäåíèå, òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òåáÿ áûëî ðàíî ðåêîìåíäîâàòü, è âðÿä ëè òû ïîëó÷èëà ïðåäëîæåíèå. Ñåé÷àñ âñå ïî-äðóãîìó. Ó òåáÿ åñòü òàëàíò, è ÿ íå äàì òåáå ðàçáàçàðèâàòü ýòó âåëèêóþ âîçìîæíîñòü. Òû ìåíÿ ïîíÿëà?
     Áûëî ðàíî, ÷òîáû ðåêîìåíäîâàòü òåáÿ. Æåëóäîê Ýëèíîð ñêðóòèëî ñíîâà. Îíà öåïëÿëàñü çà ñâîå âíåøíåå ñïîêîéñòâèå, êàê óòîïàþùèé õâàòàåòñÿ çà âåðåâêó. 
     - ß îòëè÷íî ïîíèìàþ òåáÿ, ïàïà, -
      ñêàçàëà îíà. - ß ïîä÷èíþñü òâîåìó òðåáîâàíèþ. 
      È çàòåì ÿ ïðîèãíîðèðóþ åãî. Ó ìåíÿ ìîæåò áûòü íåîáû÷íûé òàëàíò, íî â çàêîíå ãîâîðèòñÿ, ÷òî ÿ íå ìîãó âûéòè çàìóæ ïðîòèâ ìîåé âîëè, è òû, äîðîãîé ïàïà, ïîíÿòèÿ íå èìååøü, íà ÷òî ìîå æåëàíèå ïîõîæå ïîñëå ïðîæèâàíèÿ ïîä òâîèì ïðåçðåíèåì â òå÷åíèå äâàäöàòè îäíîãî ãîäà. Õðàáðûå ìûñëè íåìåäëåííî èñ÷åçëè. Îíà ïûòàëàñü âîîáðàçèòü ñåáÿ, ïðîèçíîñÿùåé òàêóþ ôðàçó îòöó, íî ñëåäîâàâøåå çàñòàâèëî ïî÷óâñòâîâàòü åùå áîëüøå áîëè.
     Ìèñòåð Ïåìáðîê óëûáíóëñÿ Ýëèíîð è íàêðûë åå ëàäîíü. Åé ïîòðåáîâàëàñü âñÿ ñèëà âîëè, ÷òîáû íå îòñòðàíèòüñÿ îò íåãî è âìåñòî ýòîãî ïðèÿòíî óëûáíóòüñÿ.
     - È íå áîéñÿ, Ýëèíîð, òàëàíò Ïîäæèãàþùåé ó äàìû íåæåëàòåëåí, íî èçâåñòíî, ÷òî Ïîäæèãàþùèå ïðîèçâîäÿò ìîùíûå ìåæåâèêè è äâèãàòåëè; è ëþáîé áëàãîðîäíûé ÷åëîâåê, æåëàþùèé óëó÷øèòü ñâîå ñîñòîÿíèå, áûë áû äóðàêîì, ÷òîáû íå óâèäåòü òâîþ öåííîñòü. È íåîáûêíîâåííûé òàëàíò. Òàëàíò Ïîäæèãàþùåé. Ìîÿ äîðîãàÿ, òû åäèíñòâåííàÿ â ñâîåì ðîäå â Àíãëèè, åäèíñòâåííàÿ çà ñòîëåòèå. Ðàçâå òû íå âèäèøü, íàñêîëüêî ýòî äåëàåò òåáÿ ïðèâëåêàòåëüíîé? Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî â ñëåäóþùåì ãîäó ìû áóäåì ãîñòèòü â Ëîíäîíå, ó íàøåé äî÷åðè, ãåðöîãèíè! 
     - È òîëüêî ïîäóìàé, ÷òî òû ìîæåøü ñäåëàòü äëÿ ñâîåé ñåñòðû! - âûäîõíóëà ìèññèñ Ïåìáðîóê. - Î, Àìåëèÿ, ðàçâå òû íå õîòåëà áû, ÷òîáû òåáÿ âûâåëà â ñâåò ñåñòðà?
     - Ñíà÷àëà îíà äîëæíà âûéòè çàìóæ, ìàìà, - ñêàçàëà Àìåëèÿ, ãëÿäÿ íà Ýëèíîð. - Æàëü, ÷òî îíà òàêàÿ ïðîñòóøêà. Íî, ÿ ñëûøàëà, ÷òî õîðîøèé òàëàíò äåëàåò æåíùèíó ïðåêðàñíîé âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî, êàêîé îíà ðîäèëàñü.
     - Æàëü, ÷òî òåáå áîëüøå íå÷åãî ðåêîìåíäîâàòü, êðîìå ëèöà, êîòîðîå òû òàê òùàòåëüíî ôîðìèðîâàëà, - îòðåçàëà Ýëèíîð. Àìåëèÿ àõíóëà, à çàòåì âçîðâàëàñü òåàòðàëüíûìè ñëåçàìè.
     - Ñòûäèñü, Ýëèíîð, - ñêàçàëà ìèññèñ Ïåìáðîóê è ïîãëàäèëà Àìåëèþ ïî ðóêå.
     - È îíà íå ïîëó÷èò âûãîâîð çà êîììåíòàðèè î ìîåé âíåøíîñòè?
     - Àìåëèÿ ìëàäøå òåáÿ è âñå åùå ó÷èòñÿ êîíòðîëèðîâàòü ñâîþ ðå÷ü. Åé íå õâàòàåò ñàìîîáëàäàíèÿ, - ñêàçàë ìèñòåð Ïåìáðîóê.- ß îæèäàþ, ÷òî òû áóäåøü âåñòè ñåáÿ áîëåå ñäåðæàííî.
     - Äà, ïàïà, - ñêàçàëà Ýëèíîð, îïóñòèâ ãëàçà, ÷òîáû îí íå óâèäåë åå ãíåâ, íî íå ñðàçó æå, à âçãëÿíóâ íà ñåñòðó, êîòîðàÿ ïîáëåäíåëà.
     - ß ïðîøó ïðîùåíèÿ, Ýëèíîð, - ñêàçàëà Àìåëèÿ. - Ìû íå ìîæåì èçìåíèòü òî, êàêîé áûëà ðîæäåíà.
     Áûëî ëè ýòî èçâèíåíèåì, èëè áîëåå òîíêèì ïîäêîëîì, Ýëèíîð íå ìîãëà ïîíÿòü, íî îíà ðåøèëà ïðîïóñòèòü ýòî.
      - ß ïðîøó ïðîùåíèÿ çà ìîè ñëîâà, - îòâåòèëà îíà. - Äóìàþ, ÷òî óñòàëà îò ïóòåøåñòâèÿ ñèëüíåå, ÷åì äóìàëà. Ìîæíî óéòè ïîðàíüøå, ïàïà?
     - Òû ÿâíî ïåðåóòîìèëàñü, ïîýòîìó ÿ ïðîùó òåáÿ íà ýòîò ðàç, äî÷ü. Ìû ïîãîâîðèì çàâòðà.
     - Íå çàáûâàé, Ýëèíîð, ìû çàéìåìñÿ òâîèì ãàðäåðîáîì ïîñëå ïîñåùåíèÿ Ñåëèíû, - 
      ñêàçàëà ìèññèñ Ïåìáðîê, êîãäà Ýëèíîð ñîáðàëàñü âûéòè èç êîìíàòû. - ß äóìàþ, ýòî íå ñëèøêîì òÿæåëàÿ ïðîñüáà, ïðîÿâèòü èíòåðåñ ê ñâîåé âíåøíîñòè.
     - Äà, ìàìà, - ñêàçàëà Ýëèíîð è óäàëèëàñü â ñâîþ êîìíàòó.
     Îãîíü ïîäíÿëñÿ â îòâåò íà åå ïðèñóòñòâèå, è îíà óñïîêàèâàëà åãî, êàê áåñïîêîéíîãî ùåíêà. Îíà çíàëà, ÷òî îí íå áûë æèâûì, íî ýòî ðàçâåñåëèëî åå. Äåâóøêà îòêàçàëàñü îò ìûñëè, ÷òî ñäåëàëà ýòî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî áûëà îò÷àÿííî îäèíîêà ñåé÷àñ, êîãäà Ñåëèíà âûøëà çàìóæ. Åñëè áû òîëüêî îíà èìåëà òàëàíò Îðàòîðà! Îíà íå çàâèäîâàëà òàëàíòó Àìåëèè êàê Öåëèòåëüíèöû, èìåþùåé òàêîé íåîáû÷íûé äàð, íî èñïîëüçîâàâøåé åãî òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ñäåëàòü ñåáÿ êðàñèâûì. Ýëèíîð ïðèâûêëà ê òîìó, ÷òîáû áûòü îáûêíîâåííîé. Íî ãîâîðèòü ñ Ñåëèíîé êàæäûé äåíü...
     Ýëèíîð ïðîòÿíóëà ðóêó ê îãíþ, è ïëàìÿ îòðàçèëî åå æåñò. Îòêóäà ïîÿâèëñÿ ýòîò ñòðàííûé òàëàíò? Åå îòåö íå îáíàðóæèë íè îäíîãî Ïîäæèãàþùåãî â ñâîåé ðîäîñëîâíîé íà ïðîòÿæåíèè äåñÿòêîâ ïîêîëåíèé. Åå ìàòü, áåçäàðíàÿ, íî ñèìïàòè÷íàÿ, íå ìîãëî áûòü è ðå÷è î íåé êàê èñòî÷íèêå òàëàíòà Ýëèíîð; ìèñòåð Ïåìáðîóê ñëèøêîì õîðîøåãî ìíåíèÿ î ñåáå, ÷òîáû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åãî æåíà êîãäà-ëèáî èçìåíÿëà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, Ýëèíîð ñëèøêîì ïîõîæà íà ñâîåãî îòöà, ÷òîáû ýòî áûëî âîçìîæíî, ñ êàøòàíîâûìè âîëîñàìè è ãóñòûìè, òåìíûìè áðîâÿìè, ãëàçàìè öâåòà ñòàëè, ñëèøêîì âîëåâûì ïîäáîðîäêîì, êîòîðûé íà åå ëèöå âûãëÿäåë ìóæåñòâåííî, äîáàâëÿÿ Ýëèíîð óïðÿìñòâà. Åå íàñëåäèå áûëî òàéíîé, è Ýëèíîð íå èíòåðåñîâàëàñü ðàçãàäêîé.
     Äåâóøêà îòñòðàíèëàñü îò ïëàìåíè è ðàçäåëàñü, íåóêëþæå ðàñïóñêàÿ øíóðîâêó, ïîêà íå îñâîáîäèëàñü îò íåå. Îíà äîëæíà áûëà áûòü çàïóùåíà â îáùåñòâî â âèäå îäíîãî èç ëèíåéêè êîðàáëåé Âîåííî-Ìîðñêîãî Ôëîòà, êîòîðûé îñíàñòèëè è ñíàðÿäèëè äëÿ òîãî, ÷òîáû âñòóïèòü â áðàê è ñîçäàòü äåñÿòêè òàëàíòëèâûõ ìëàäåíöåâ äëÿ åå áëàãîðîäíîãî ìóæà, âñå áëàãîäàðÿ ýòîìó íåîæèäàííîìó òàëàíòó. È âñå æå îíà íå ìîãëà ñêàçàòü, åñëè áû åé ïðåäñòàâèëàñü òàêàÿ âîçìîæíîñòü, îíà áû èçáàâèëàñü îò íåãî. Îãîíü áûë åå ÷àñòüþ, êîòîðàÿ âñå ýòè ãîäû æäàëà ïðîáóæäåíèÿ, è èäåÿ ïîòåðÿòü ýòî, äàæå ñïóñòÿ âñåãî ëèøü ÷åòûðå ìåñÿöà, çàñòàâëÿëà ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ïëîõî.
     Ïðîñòûíè âñå åùå áûëè âëàæíûìè, ïîòîìó ÷òî îíà ëåãëà ñïàòü ðàíüøå, ÷åì ãîðíè÷íàÿ ïðèíåñëà íàãðåòóþ êàñòðþëþ. Äåâóøêà ïîòåðëà áîñûìè íîãàìè äðóã îá äðóãà, ÷òîáû ñîãðåòüñÿ, à çàòåì íàïðàâèëà ñâîå ñîçíàíèå ê îãíþ. Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà íàõîäèòñÿ â äâóõ ìåñòàõ îäíîâðåìåííî, åå òâåðäîå òåëî çäåñü, â ñëåãêà ëèïêîé ïîñòåëè, åå ïðèçðà÷íîå «ÿ» óþòíî ïðèæàëîñü ê êàìèíó. Ýòî áûëî ñòðàííîå, íî óòåøàþùåå ÷óâñòâî, è îíà ëåæàëà áåç ñíà, íàñëàæäàÿñü ñâîèì äâîéíûì ñîñòîÿíèåì ïî÷òè ÷àñ, ïðåæäå ÷åì çàñíóòü.
     Ñëåäóþùèì óòðîì Ýëèíîð âñòàëà ðàíî è òèõî ñïóñòèëàñü ïî ëåñòíèöå, ÷òîáû çàáðàòü ãàçåòû. Åå îòöó âñåãäà óäàâàëîñü îðãàíèçîâàòü äîñòàâêó, íåçàâèñèìî îò òîãî, ãäå îí áûë. Îíà óñòðîèëàñü â ìÿãêîì êðåñëå â íåïðèâåòëèâîé ãîñòèíîé, óêðàøåííîé ëèëîâûì è ãîëóáîâàòî-ñèíèì, è îòêðûëà «Òàéìñ». Òàêèå óæàñíûå íîâîñòè èç Íîòòèíãåìøèðà â ýòè äíè. Ýòè ëþäè, ïîðàæàþùèå âî òüìå, ñæèãàþùèå è ðàçáèâàþùèå ñòàíêè îò èìåíè «Ãåíåðàëà Ëþääà». È òåïåðü ïàðëàìåíò ñîîáùèë, ÷òî ýòè äåéñòâèÿ ÿâëÿþòñÿ ñåðüåçíûì ïðåñòóïëåíèåì. Ëþäè Íàïîëåîíà îáãîíÿëè Èñïàíèþ, åãî êîðàáëè âîîðóæèëèñü Ïîäæèãàþùèìè, ðàçðóøàþùèìè ãîðäûé Êîðîëåâñêèé âîåííî-ìîðñêîé ôëîò. ×òåíèå ãàçåòû, áåçóñëîâíî, îòâëåêàëî îò ïðîáëåì.
     Îíà óñëûøàëà ñëàáûé ñêðèï âõîäíîé äâåðè, ðîïîò ãîëîñà äâîðåöêîãî, îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà, êàê åãî çîâóò, è çàòåì, áîëåå ÿñíî: 
     - ß ïðåêðàñíî çíàþ, ÷òî ìèññ Ïåìáðîóê äîìà, è âàì íå íóæíî áåñïîêîèòüñÿ, ñïðàøèâàÿ. 
     - Ñåëèíà! - Ýëèíîð áðîñèëà ãàçåòó íà ïîë è âñêî÷èëà ñî ñâîåãî ìåñòà, âñòðå÷àÿñü ñ ñåñòðîé íà ïîëïóòè âíèç è ÷óòü íå ñáèâàÿ åå â ïîðûâå ýíòóçèàçìà. - Ñåëèíà, ëåäè Ãðýòèíãåì, - ðàññìåÿëàñü è êðåïêî îáíÿëà åå. - ß òàê ðàäà, ÷òî òû ïðèøëà, - ñêàçàëà Ýëèíîð åé íà óõî. - ß òàê ïî òåáå ñêó÷àëà.
     - ß òîæå ñêó÷àëà ïî òåáå. Òåïåðü, ìû ïðèñÿäåì è ïîãîâîðèì? ß çíàëà, ÷òî òû íå âîçðàæàåøü, åñëè ÿ ïðèåäó ðàíüøå íà ÷àñ. Ñåëèíà ìÿãêî óùèïíóëà ùåêó Ýëèíîð. 
     - È ÿ íàìåðåíà ïîçàâòðàêàòü ñ âàìè, ÷òî, êàê ÿ ïîíèìàþ, øîêèðóåò, íî åñëè êòî-òî âèêîíòåññà, òî åìó ðàçðåøåíî íàðóøàòü òðàäèöèþ, îñîáåííî â êðóãó ñâîåé ëþáÿùåé ñåìüè.
     - ß íå ìîãó ïîëó÷èòü áîëüøåãî óäîâîëüñòâèÿ, - ñêàçàëà Ýëèíîð, áåðÿ ñåñòðó çà ðóêó è âåäÿ åå íàâåðõ â ãîñòèíóþ. - ß óáåðó ýòè áóìàãè. Ñàäèñü, ñàäèñü è íå ñòåñíÿéñÿ ñíÿòü ýòó óæàñíóþ øëÿïó.
     - Òû ñ÷èòàåøü åå óæàñíîé? Îíà íîâàÿ.
     - Áîðäî íèêîãäà íå áûë òâîèì öâåòîì, Ñåëèíà.
     - Òû ïðàâà. Íó, ëàäíî, ïîëàãàþ, ìíå ïðèäåòñÿ çàêàçàòü åùå îäíó. 
     Ñåëèíà âðó÷èëà Ýëèíîð ãàçåòó è ñíÿëà øëÿïó, ðàññûïàâ òåìíûå-ðóñûå âîëîñû, êîòîðûå ñèÿëè â ðàññåÿííîì ñâåòå îêíà.
     - ß íå çíàþ, êàê òû ìîæåøü ÷èòàòü îáî âñåõ ýòèõ áåäñòâèÿõ â ìèðå. Ó ìåíÿ ýòî âûçûâàåò òðåâîãó. 
     - Ìíå íðàâèòñÿ óçíàâàòü íîâîñòè. È ýòî íå òàê óæ è ïëîõî. Êîðîëåâñêèé âîåííî-ìîðñêîé ôëîò òîëüêî ÷òî îáúÿâèë êîìèññèþ ïîëóäþæèíû íîâûõ êîðàáëåé, ìåíüøå è áûñòðåå äëÿ áîðüáû ñ ýòèìè óæàñíûìè ïèðàòàìè, âûõîäÿùèìè èç Âåñò-Èíäèè 
     - Òû âèäåëà? Óæàñíûå ïèðàòû, îõîòÿùèåñÿ íà íàøèõ ìîðñêèõ ïóòÿõ.
     Ýëèíîð çàñìåÿëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - ß âèæó, ÷òî òû íå óáåæäåíà. Íî åñòü ãîðàçäî áîëåå èíòåðåñíûå âåùè, î êîòîðûõ ìîæíî ãîâîðèòü. Êàê ìîè ñàìûå äîðîãèå ïëåìÿííèêè?
     - Î÷åíü äîðîãèå, õîòÿ áåäíûé Äæåê ñòðàäàë îò êàøëÿ âñþ íåäåëþ. Êîëèí âíå ñåáÿ îò òîãî, ÷òî ëèøèëñÿ ñâîåãî ëþáèìîãî ïðèÿòåëÿ. 
     Ñåëèíà èñêîñà ïîñìîòðåëà íà íåå è ðàçãëàäèëà ìåõîâîå ñåðîå ïàëüòî íà æèâîòå.
     - È ÿ ðàññ÷èòûâàþ ïîäàðèòü èì åùå îäíîãî êîìïàíüîíà äî òîãî, êàê çàêîí÷èòñÿ ãîä.
     Ýëèíîð ñíîâà îáíÿëà ñåñòðó, ñìåÿñü îò âîñòîðãà:
     - Êàêèå çàìå÷àòåëüíûå íîâîñòè! Äæîí, äîëæíî áûòü, ïîëîí ãîðäîñòè.
     - Îí î÷åíü ëþáèò ñâîèõ ñûíîâåé, - ñîãëàñèëàñü Ñåëèíà. - Õîòÿ ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îí áûë áû òàê æå ñ÷àñòëèâ, åñëè áû ó íåãî áûëà äî÷ü.
     - Êîíå÷íî! Òåáå òàê ïîâåçëî ñ ñåìüåé, ñåñòðà. Åñëè áû ÿ âåðèëà, ÷òî ìîãó áûòü âäâîéíå ñ÷àñòëèâà, - îíà îñòàíîâèëàñü, çàêóñèâ ãóáó.
     Ñåëèíà âçÿëà åå ðóêè è ìÿãêî ñæàëà. 
      - ß çíàþ, ïî÷åìó ìàìà è ïàïà ïðèâåçëè òåáÿ â ãîðîä, - ñêàçàëà îíà. - Îíè èçìåíèëè ñâîå îòíîøåíèå, êîãäà ó òåáÿ ïîÿâèëñÿ íåîáû÷íûé òàëàíò.
     Ýëèíîð êèâíóëà:
     - Âñå ýòè ãîäû, êîãäà ÿ íå îáëàäàëà òàëàíòîì, à çàòåì îäíàæäû íî÷üþ... ß íå ïîíèìàþ, Ñåëèíà, íî ýòî òàê. È òåïåðü íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, íî ÿ âûéäó çàìóæ çà êàêîãî-íèáóäü ãåðöîãà èëè ãðàôà, î êîòîðîì ÿ íå çíàþ... - ñëåçû, êîòîðûå îíà íå âûïëàêàëà â òå÷åíèå ÷åòûðåõ ìåñÿöåâ, äóøèëè åå. Îíà ñ òðóäîì ñãëîòíóëà è ïðîäîëæèëà:
     - Ýòî íå òà æèçíü, êîòîðóþ ÿ õîòåëà.
     - Êàêóþ æèçíü òû õîòåëà? Ðàçóìååòñÿ, íå áûòü ìèññ Ïåìáðîóê, ñòàðøåé äî÷åðüþ Èîñèÿ è Àëüáèíû Ïåìáðîóê, æèâóùåé â èõ äîìå è ïèòàþùåéñÿ èõ ïèùåé, íå èìåÿ äîìà è ñîáñòâåííîñòè.
     Ýòî áûëî ïîõîæå íà óïðåê.
     - Òû ãîâîðèøü òàê, áóäòî ñîãëàøàåøüñÿ ñ íèìè.
     Ñåëèíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, äîðîãàÿ, ÿ ñîâñåì íå ýòî èìåëà â âèäó. ß ïðîñòî ñïðàøèâàþ, ÷åãî òû õî÷åøü - ïðîæèòü ñ ïàïîé âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü èëè âûéòè çàìóæ çà êàêîãî-íèáóäü áåçáîðîäîãî ãåðöîãà.
     - ß õî÷ó ... - íè÷åãî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó. - ß õî÷ó áûòü ñâîáîäíîé, äåëàòü òî, ÷òî çàõî÷ó. Åñëè âûõîäèòü çàìóæ, òî ÿ õî÷ó òîãî, êîãî ìîãó õîòÿ áû óâàæàòü èëè äàæå ëþáèòü, íå ïîòîìó, ÷òî ó íåãî åñòü ïðàâèëüíûé òàëàíò. È, êîíå÷íî, õî÷ó âûéòè çàìóæ çà òîãî, êòî ìåíÿ âîëíóåò, à íå çà òîãî... îò êîòîðîãî ïîäàðîê, ïîëàãàþ, òû ìîãëà áû òàê ýòî íàçâàòü. Õîòÿ ýòî ïîäíèìàåò âîïðîñ î òîì, êòî äàë åãî ìíå. Âîçìîæíî, Áîã. Íî íà ñàìîì äåëå ÿ íå õî÷ó ÷óâñòâîâàòü, ÷òî îáÿçàíà ñâîèì äûõàíèåì êîìó-òî äðóãîìó. Íå õî÷ó áûòü áëàãîäàðíîé âñå âðåìÿ, Ñåëèíà, è ïàïà íèêîãäà íå ïåðåñòàåò çàñòàâëÿòü ìåíÿ ÷óâñòâîâàòü, ÷òî âñå, ÷òî ó ìåíÿ åñòü è áóäåò ñâÿçàíî ñ íèì.
     - Õîòåëà áû ÿ çíàòü, êàê äàòü ýòî òåáå.
     - Êàê è ÿ.
     Ñåëèíà ñî÷óâñòâåííî ïîõëîïàëà åå ïî ðóêå:
     - Ðàçâå òû íå äóìàëà, ÷òî, âîçìîæíî, îäèí èç ýòèõ òèòóëîâàííûõ ëîðäîâ ìîæåò áûòü òåì, êîãî òû ìîãëà áû ëþáèòü?
     Ýëèíîð ïîæàëà ïëå÷àìè:
     - Íî ñ ïàïîé, ðàñïðîñòðàíÿþùèì íîâîñòè î ìîåì öåííîì òàëàíòå, êàê åñëè áû îí ðåêëàìèðîâàë ëîøàäü äëÿ ïðîäàæè, ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî êòî-òî èç íèõ áóäåò ñìîòðåòü íà ìåíÿ èíà÷å, ÷åì íà ïîðîäèñòîå æèâîòíîå.
     - Î, íå íàäî, óìîëÿþ, íå íàäî òàê ãîâîðèòü! Òû ðàçáèâàåøü ìíå ñåðäöå, - îãðîìíàÿ ìåõîâàÿ ìóôòà Ñåëèíû óïàëà ñ åå êîëåí è ïîêàòèëàñü ïî ïîëó. - Ýëëè, òû çàñëóæèâàåøü ãîðàçäî áîëüøåãî!
     - Ïåðåäàé ýòî ïàïå. Îí ìîã áû ïîñëóøàòüñÿ ëåäè Ãðýòèíãåì. Åãî, êîíå÷íî, íå èíòåðåñóåò ìíåíèå ìèññ Ïåìáðîóê.
     - Åñëè áû ÿ çíàëà, ÷òî ýòî ïðèíåñåò êàêóþ-òî ïîëüçó... òû çíàåøü, ÷òî îí ó÷èòûâàåò òîëüêî òâîè èíòåðåñû.
     - Èëè òî, ÷òî, ïî åãî ìíåíèþ, ïðåäñòàâëÿåò äëÿ ìåíÿ íàèáîëüøèé èíòåðåñ, êîòîðûé, ïî ñëó÷àéíîìó ñîâïàäåíèþ, â ãàðìîíèè ñ òåì, ÷åãî õî÷åò Èîñèÿ Ïåìáðîóê.
     - Òû íå ìîæåøü òàê öèíè÷íî äóìàòü î íåì.
     - Ïî÷åìó íåò? - Ýëèíîð âçäîõíóëà. 
     Ñåëèíà áûëà ïðàâà; îí ìîã áû íàïóãàòü åå, íî îí ïî-íàñòîÿùåìó âåðèë, ÷òî îí ïîìîãàåò îáðåñòè ñ÷àñòüå, ñâÿçûâàÿ ñ íóæíûì ÷åëîâåêîì, äàæå åñëè åãî îïðåäåëåíèå ñ÷àñòüÿ íå ñîîòâåòñòâóåò åå. 
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, Ñåëèíà. ß ïðîñòî òàê îáåñêóðàæåíà. Òû çíàåøü, êàêèì óáîãèì áûë ìîé ïåðâûé âûõîä â ñâåò. Ìàìà óâåðÿåò ìåíÿ, ÷òî íà ýòîò ðàç âñå ïî-äðóãîìó, íî ÿ áîþñü, ÷òî ýòî áóäåò ïðîñòî óæàñíî.
     - Íó, òåáå íå÷åãî áîÿòüñÿ, ïîòîìó ÷òî ÿ íàìåðåíà ïðåäñòàâèòü òåáÿ ìíîãèì ëþäÿì, êîòîðûå óâèäÿò òåáÿ, à íå òâîé òàëàíò, - ñêàçàëà Ñåëèíà. - È ïàïà íå ìîæåò çàñòàâèòü òåáÿ âûéòè çàìóæ â ñîîòâåòñòâèè ñ åãî æåëàíèÿìè, òû çíàåøü.
     - ß çíàþ. Íî îí óãðîæàåò çàùèòèòü ìåíÿ îò «íåæåëàòåëüíûõ», èç-çà ÷åãî ÿ õî÷ó íàéòè îäíîãî èç íèõ è íåìåäëåííî ïðåäëîæèòü çàêëþ÷èòü áðàê.
     Ñåëèíà çàñìåÿëàñü è íàêëîíèëàñü, ÷òîáû ïîäíÿòü ñâîþ ìóôòó.
     - ß õîòåëà áû áûòü òàì, êîãäà òû ýòî ñäåëàåøü!
     - Ïîçîð, Ñåëèíà, âòîðãàòüñÿ â ÷àñòíûå ìîìåíòû. Äàé ìíå ýòó ìóôòó, è ñíèìàé ïàëüòî. ß äóìàþ, ÷òî äîñòàòî÷íî ïîçäíî, ÷òîáû ÿ ìîãëà ïîòðåáîâàòü çàâòðàê îò ïåðñîíàëà. Ïðèñîåäèíèøüñÿ ëè òû ê íàì ïîçäíåå â íàøåé ýêñêóðñèè ïî ñêëàäàì? ß áóäó ãîðàçäî ñ÷àñòëèâåå, åñëè ÿ íå îñòàíóñü îäèí íà îäèí ñ ìàìîé è Àìåëèåé, êîòîðàÿ, ÿ óâåðåíà, íàéäåò ñïîñîá ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì.
     - Èçìåíèëàñü ëè íàøà ëþáèìàÿ ñåñòðà ñ òåõ ïîð, êàê ÿ åå âèäåëà â ïîñëåäíèé ðàç?
     - Åå ñêóëû ñòàëè âûøå, è ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî åå òàëèÿ óæå, íå òî, ÷òîáû êòî-òî çàìåòèë. Åñëè îíà íå áóäåò îñòîðîæíà, òî åå ñëîìàþò ïîïîëàì, êàê ñîëîìèíêó.
     - ß ÷àñòî çàäàâàëàñü âîïðîñîì, êàêîâî Öåëèòåëþ ïåðåìåùàòü êîñòè è ìûøöû, - Ñåëèíà âçÿëà Ýëèíîð ïîä ðóêó, êîãäà îíè ñïóñòèëèñü ïî ëåñòíèöå, - ÿ äóìàþ, ýòî ïîõîæå íà çìåé, ñêîëüçÿùèõ ïîä êîæåé.
     - Ýòî òî÷íî. Êîãäà äóìàþ î çìåÿõ, ïåðâûì äåëîì íà óì ïðèõîäèò Àìåëèÿ.
     - ß, âåðîÿòíî, äîëæíà, ñäåëàòü òåáå âûãîâîð çà òî, ÷òî òû òàê æåñòîêà, íî òðóäíî ïîñòóïèòü òàê, êîãäà ÿ ñîãëàñíà.


Ãëàâà âòîðàÿ, â êîòîðîé áàë îêàçûâàåòñÿ ðàçî÷àðîâàíèåì
     Ôàýòîí ãðîõîòàë è òðÿññÿ ïî áóëûæíèêàì, âûíóæäàÿ Ýëèíîð öåïëÿòüñÿ çà êðàé ñèäåíüÿ èëè ïàäàòü íà êîëåíè ìàòåðè. Åé õîòåëîñü, ÷òîáû îòåö íå íàíèìàë ýòó áëåñòÿùóþ äîðîãóþ êàðåòó, êîòîðàÿ ïðèòÿãèâàëà ïðèñòàëüíûå âçãëÿäû ïðîõîæèõ. Áåñïîêîéñòâî ñêðó÷èâàëî åå æåëóäîê, êàê áóäòî îíà ñúåëà ÷òî-òî ÿäîâèòîå.
     Îíà ðàçãëàäèëà ñêëàäêè íà ïîäîëå ñâîåãî ñâåòëî-çåëåíîãî ïëàòüÿ, æàëåÿ, ÷òî íå ðàçäåëÿåò âîñòîðãà ìàòåðè ïî ïîâîäó òêàíè. Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, âîñõèùåíèå ìàòåðè â íåîáûêíîâåííîì òàëàíòå äî÷åðè íà÷èíàëîñü è çàêàí÷èâàëîñü òåì, ÷òî Ýëèíîð áîëüøå íå îãðàíè÷èâàëàñü íîøåíèåì áåëîãî ìóñëèíà íà ïóáëèêå, íåñìîòðÿ íà ìîëîäîñòü è ñòàòóñ íåçàìóæíåé. Åå íîâûé ãàðäåðîá áûë çàïîëíåí øåëêàìè è àòëàñàì, êîòîðûå Ýëèíîð ñ÷èòàëà ãîðàçäî áîëåå ïîäõîäÿùèìè äëÿ ìàòðîíû, ÷åì äëÿ ñåáÿ.
     Îíè ñïîðèëè î öâåòàõ ïëàòüÿ, õîòÿ Ýëèíîð áûëî ñëîæíî ðàññóæäàòü î ÷¸ì-òî íàñòîëüêî ïîâåðõíîñòíîì. Ìèññèñ Ïåìáðîóê îòêàçàëàñü ðàññìàòðèâàòü ëþáîé èç öâåòîâ, êîòîðûå Ýëèíîð ïðåäïî÷ëà, ïî ïðè÷èíå òîãî, ÷òî îíè áûëè ñëèøêîì òåìíûìè, èíòåíñèâíûìè èëè áîãàòûìè äëÿ äåâóøêè. À Ýëèíîð óêàçàëà íà òî, ÷òî íà íåñêîëüêî ëåò íàçàä áûëà âûíóæäåíà ïîêèíóòü îáùåñòâî. Ìèññèñ Ïåìáðîóê ñêàçàëà:
     - Ýòî èìåííî òî, î ÷åì íèêòî íå äîëæåí óçíàòü. 
      Íåñîìíåííî, åå ìàìà î÷åíü íàäåÿëàñü, ÷òî òðè ãîäà íàçàä âûõîä Ýëèíîð â ñâåò íå îñòàëñÿ â ïàìÿòè ìîäíîãî îáùåñòâà, êàê âîñïîìèíàíèå î íåóêëþæåé, íè÷åì íå ïðèìå÷àòåëüíîé äåâóøêå.
     - Ïîìíè, Ýëèíîð, î ÷åì ìû ãîâîðèëè, - ñêàçàë ãîñïîäèí Ïåìáðîóê. - Òû ñòàíåøü îáúåêòîì îáñóæäåíèÿ ýòèì âå÷åðîì è äîëæíà êàçàòüñÿ ðàâíîäóøíîé ê ðàçãîâîðàì, ñêðîìíîé, âåæëèâîé, ïî÷òèòåëüíîé. Ìíîãèå ñåãîäíÿ âå÷åðîì áóäóò ðàçãëÿäûâàòü òåáÿ, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, íå ñäåëàë ëè òåáÿ òàëàíò Ïîäæèãàþùåé äèêîé è íåïîñëóøíîé. Ïðèìè ïðèãëàøåíèå ëþáîãî, êòî ïðèãëàñèò íà òàíåö, íî íå îòäàâàé ïðåäïî÷òåíèé. Íå ñòðåìèñü ïîëó÷èòü ïðåäëîæåíèå íà ïåðâîì ïóáëè÷íîì ïîÿâëåíèè, îñîáåííî â íà÷àëå ñåçîíà. Áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè äëÿ ýòîãî, êàê òîëüêî ÿ ïîçíàêîìëþñü ñ êàíäèäàòàìè íà òâîþ ðóêó áîëåå áëèçêî. Ýòîò âå÷åð äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðåäñòàâèòü òåáÿ ìîäíîìó ìèðó. 
     - ×òî íàñ÷åò óæèíà? - ñïðîñèëà Ýëèíîð. 
     Îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà, íà êàêîé ñòóïåíè ñîöèàëüíîé ëåñòíèöû íàõîäèòñÿ - íåóæåëè íåîáû÷íàÿ Ïîäæèãàþùàÿ ïðåâîñõîäèò áàðîíåññó? È ìûñëè î òîì, ÷òîáû ñïîòêíóòüñÿ ïðè òîëïå, â êîòîðîé âñå æàëåþò èëè ïðåçèðàþò âñåõ, çàñòàâèëè åå ñíîâà ñúåæèòüñÿ.
     - Òû íå äîëæíà áîÿòüñÿ. ß ãàðàíòèðóþ, ó òåáÿ áóäåò ïîäõîäÿùèé ïàðòíåð, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ.
     Ýëèíîð êèâíóëà è îïóñòèëà ãëàçà, îíà ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé êàðòèíó áåñïå÷íîãî äåâè÷åñòâà. Åå æåëóäîê ñíîâà ïîïûòàëñÿ âûâåðíóòüñÿ íàèçíàíêó. Äåâóøêà ïîñìîòðåëà íà òóôëè, ñåðåáðèñòî-çåëåíûå, ïîäõîäÿùèå ê ïëàòüþ. Äîëæíî áûòü, ïðîñòî ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè òåñíû, îáóâü î÷åíü õîðîøî ñèäåëà, êîãäà îíà ïðèìåðÿëà èõ äâà äíÿ íàçàä.
     Îíè ñòîÿëè â î÷åðåäè ïåðåä ïàðàäíûìè äâåðÿìè äîìà ëîðäà Îðìåðîäà, îæèäàÿ, ïîêà èõ âïóñòÿò âíóòðü. Ìèññèñ Ïåìáðîóê âñ¸ âðåìÿ ùåáåòàëà î ïåðñïåêòèâàõ Ýëèíîð, î å¸ ïëàòüå, î å¸ âîëîñàõ, î å¸ óêðàøåíèÿõ, çàòåì ñíîâà î ïåðñïåêòèâàõ, ïîêà ó Ýëèíîð íå çàêðóæèëàñü îò âñåãî ýòîãî ãîëîâà. Ìîæåò, îíà è îáðàäîâàëàñü ýòîìó íåäîìîãàíèþ, êàê ïðåäëîãó ïîêèíóòü âå÷åð, åñëè áû íå áûëà ïîëíîñòüþ óâåðåíà, ÷òî îòåö ïðîìîêí¸ò åé ëèöî âëàæíûì ïëàòêîì è âñ¸ ðàâíî îòïðàâèò íà áàë. Ýëèíîð òÿæåëî ñãëîòíóëà è ñäåëàëà âèä, ÷òî âíèìàòåëüíî ñëóøàåò ìàòü. Âñ¸ áóäåò íå òàê óæ ñòðàøíî. Òàì áóäåò Ñåëèíà. Íå âñå ìóæ÷èíû îêàæóòñÿ òàêèìè ìåðçêèìè, êàê îíà áîèòñÿ, è åé äàæå ïîíðàâèòñÿ òàíöåâàòü. À îòåö, äàé Áîã, íå áóäåò âåñü âå÷åð íàõîäèòüñÿ ïîäëå íå¸. Íå òàê óæ è ñòðàøíî. Ñîâñåì íå ñòðàøíî.
     Îñîáíÿê ëîðäà Îðìåðîäà ñîñòîÿë èç íåñêîëüêèõ ýòàæåé, âñå åãî îêíà ëó÷èëèñü ñâåòîì. Äîì áûë ïîëîí, õîòÿ è íå íàñòîëüêî çàïîëíåí, ÷òîáû ïðîáèðàòüñÿ ñêâîçü òîëïó. Ëîðä è ëåäè Îðìåðîä íå ïîÿâèëèñü, ÷òîáû ïîïðèâåòñòâîâàòü èõ, íî, êàçàëîñü, ðîäèòåëè íå äóìàëè î íàðóøåíèè ýòèêåòà. È, õîòÿ Ýëèíîð óñëûøàëà, êàê åå èìÿ îáúÿâèëè, îíà íå äóìàëà, ÷òî ýòî áûëî ñëûøíî, äàëåå ÷åì â ïÿòè ôóòàõ îò äâåðè. Îíà ìîãëà åùå íåñêîëüêî ìèíóò ñîõðàíèòü àíîíèìíîñòü.
     Ýòî áûë êðàñèâûé îñîáíÿê, íî â íåì áûëî ñëèøêîì ìíîãî íàðîäà. Ýëèíîð ïûòàëàñü íå ïÿëèòüñÿ íà èçÿùíî âûðåçàííûå ñòîëû è ñòóëüÿ, êàðòèíû èçâåñòíûõ ìàñòåðîâ èëè èçÿùíûå ìðàìîðíûå ñêóëüïòóðû, êîòîðûå áåñïîðÿäî÷íî ðàçìåñòèëè ïî âñåìó äîìó, êàê áóäòî ëîðä Îðìåðîä èëè åãî æåíà èìåëè òàê ìíîãî êðàñèâûõ, äîðîãèõ âåùåé è ìîãëè áðîñàòü èõ, ãäå óãîäíî. Êàê æå îòåö ïîëó÷èë ñþäà ïðèãëàøåíèå? Ýòà ìûñëü ñìóòèëà åå.
     Îíà ïðîøëà ÷åðåç äóøíûå, òåñíûå êîìíàòû, â êîòîðûõ ïàõëî ïîòîì è äóõàìè, è âûøëà â çàë, ãäå âûñîêèé ïîòîëîê â îïðàâå ñ ïîçîëîòîé è ðîñïèñüþ íàïîìèíàëè ïîëóäåííîå íåáî. Îáìàíêè â âèäå îáëàêîâ, ãîòîâûå ïëûòü ïî ïîòîëêó è áëîêèðîâàòü ëó÷è íåâèäèìîãî ñîëíöà. Íî íà ñàìîì äåëå ñâåò îáåñïå÷èâàëñÿ òðåìÿ ëþñòðàìè, ñâåò êîòîðûõ îòðàæàëñÿ íà ïàðêåòå. Ìóæ÷èíû â ïëîòíî îáëåãàþùèõ êèòåëÿõ è áðèäæàõ äî êîëåíà ñîïåðíè÷àëè ñ æåíùèíàìè â ìóñëèíàõ è øåëêàõ, äðàïèðîâàííûõ ìàðëåé, çà ïðèç, íà ñàìûé êðàñî÷íûé íàðÿä.
     Ýëèíîð ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåóìåñòíî, õîòÿ åå ñîáñòâåííîå ïëàòüå áûëî òàêèì æå ìîäíûì, êàê ó âñåõ. Îíà âñåãäà áîÿëàñü íà òàêèõ âñòðå÷àõ, ÷òî ìîæåò ñêàçàòü èëè ñäåëàòü ÷òî-òî íåëîâêîå, ÷òî çàñòàâèëî áû âñåõ ïîñìîòðåòü â èçóìëåíèå íà åå áåçâêóñíîñòü. Ðóêà îòöà íà ëîêòå íå ïîìîãàëà îáëåã÷èòü åå äèñêîìôîðò. Îíà ñíîâà âçãëÿíóëà íà òîëïó, ðàçûñêèâàÿ Ñåëèíó. Áàëüíûé çàë áûë äîñòàòî÷íî âìåñòèòåëüíûì, ÷òîáû ñîõðàíÿòü ïðîõëàäó ïî ñðàâíåíèþ ñ îñòàëüíîé ÷àñòüþ äîìà. Õîòÿ è îñâåùàëñÿ òàêèì êîëè÷åñòâîì ñâå÷åé äîñòàòî÷íûõ äëÿ òîãî,
     ×òîáû ïîäæå÷ü êðûøó, çàñòàâèòü âîñê ðàñïëàâèòüñÿ ïðîçðà÷íîé áåëîé æèäêîñòüþ è ïðîëèòüñÿ äîæäåì íàä ïàðêåòíûì ïîëîì.
     Ìèñòåð Ïåìáðîóê ïîëîæèë ðóêó åé íà òàëèþ è ïðèòÿíóë ê ñåáå:
      - Íå óíûâàé, äî÷ü, - ïðîøåïòàë îí åé íà óõî. - Òâîÿ ñóäüáà åùå ãðàíäèîçíåå.
     Ýëèíîð êèâíóëà. Îíà íå îñìåëèëàñü ñìîòðåòü íà ëþñòðû ñíîâà — èõ òðè, êîìó äåéñòâèòåëüíî áûëè íóæíû òðè ëþñòðû, çàïîëíåííûå ñàìûìè ïðåêðàñíûìè òîíêèìè âîñêîâûìè ñâå÷àìè ? Íî îãîíü áûë âåçäå: ëàìïû íà ñòåíàõ, ñâå÷àõ íàä åå ãîëîâîé, è îí óìîëÿë îñâîáîäèòü åãî. Îíà ñæàëà êóëàêè è îòãîðîäèëà ñòåíîé ñâîå îñîçíàíèå îò îãíÿ. Ìîãëè âîçíèêíóòü íåïðèÿòíîñòè.
     Ê íèì ïðèáëèçèëàñü âûñîêàÿ æåíùèíà â êîðè÷íåâîì áàðõàòå ñ òàêèì æå âûñîêèì ìóæ÷èíîé ñ îãðîìíûì æèâîòîì.
     - Ìèñòåð Ïåìáðîóê, ìèññèñ Ïåìáðîóê, äîáðî ïîæàëîâàòü, - ñêàçàëà æåíùèíà. - À ýòî, äîëæíî áûòü, ìèññ Ïåìáðîóê. ß ëåäè Îðìåðîä. Ðàäà ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñÿ.
      Õîçÿéêà âûãëÿäåëà íåäîâîëüíîé. Åå ãóáû ïîáåëåëè, êàê áóäòî èñïûòàëà ñèëüíûå ýìîöèè, è îíà íå ïðåäëîæèëà Ýëèíîð ðóêó â çíàê ïðèâåòñòâèÿ.
     - Ìèñòåð Ïåìáðîóê, ðàä âèäåòü âàñ! - ìóæ÷èíà, íàïðîòèâ, ïðîòÿíóë îòöó ðóêó è ñ ýíòóçèàçìîì ïîæàë åå. - Ýòî, äîëæíî áûòü, âàøà î÷àðîâàòåëüíàÿ äî÷ü - íåò, ÿ îøèáàþñü, ìèññèñ Ïåìáðîóê, êàæäûé ðàç, êîãäà ÿ âèæó âàñ, âû âñå ìîëîæå!
     - Î, ìèëîðä, âû òàê ìèëû! - îòâåòèëà ìèññèñ Ïåìáðîóê, õèõèêàÿ è ïîçâîëÿÿ ìóæ÷èíå ïîöåëîâàòü åå ðóêó.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü ìîåãî ìóæà, ëîðä Îðìåðîä, - ñêàçàëà ëåäè Îðìåðîä.
     Ýëèíîð ïðèñåëà â âåæëèâîì ðåâåðàíñå. Ëîðä Îðìåðîä ïîäíÿë ãëàçà îò áîêàëà ñ âèíîì è îñìîòðåë åå. 
     - Êàêàÿ ïðèâëåêàòåëüíàÿ äåâóøêà, - ïðîèçíåñ îí. - È íèêàêèõ ñëåäîâ ... òî åñòü, òàëàíò íèêîãäà íå îòðàæàåòñÿ íà êîæå, íå òàê ëè?
     - Äóìàþ, âû ïðàâû, ìèëîðä, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ïûòàÿñü êàçàòüñÿ ñêðîìíîé, õîòÿ, îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà êóäà åùå ñêðîìíåå.
     - Î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíàÿ. Äîáðî ïîæàëîâàòü â ìîé äîì, ìèññ Ïåìáðîóê, äëÿ ìåíÿ áîëüøàÿ ÷åñòü ïðèâåòñòâîâàòü âàñ. 
     Åãî ïðèâåòñòâèå êàçàëîñü íàñòîÿùèì, íî Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà ïî÷òè îùóòèìóþ íàïðÿæåííîñòü ëåäè Îðìåðîä è... äà, ýòî áûë ñòðàõ. Æåëóäîê ñíîâà ñæàëñÿ â êîìîê â æèâîòå.
     - ß òàê ñ÷àñòëèâà, ÷òî âû ìîæåòå ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì ýòèì âå÷åðîì, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàëà ëåäè Îðìåðîä. - È ó âàñ òàêîé... èíòåðåñíûé... òàëàíò. ß óâåðåíà, ÷òî íèêîãäà íå ñëûøàëà î ïîäîáíîì.
     - Ìîÿ äî÷ü î÷åíü íåîáû÷íà, ìèëåäè, - ñêàçàë ìèñòåð Ïåìáðîóê, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î Ýëèíîð. - Íàäåþñü, âû çàñòàâèòå åå ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ æåëàííûì ãîñòåì. Ó íåå ìàëî îïûòà íàõîæäåíèÿ â îáùåñòâå.
     Ýëèíîð ïîêðàñíåëà îò ñìóùåíèÿ. Ê ñ÷àñòüþ, êàçàëîñü, ëåäè Îðìåðîä ïî-äðóãîìó èíòåðïðåòèðîâàëà åå àëûå ùåêè.
     - Êîíå÷íî, ÿ óâåðåíà, ÷òî îíà áóäåò î÷åíü ïîïóëÿðíà, ìèñòåð Ïåìáðîóê, - ñêàçàëà îíà, è åå ãîëîñ êàçàëñÿ ÷óòü òåïëåå. - Ìèññ Ïåìáðîóê, ïîçâîëüòå ìíå âñåõ âàì ïðåäñòàâèòü.
     Îíà ïîâåëà Ýëèíîð âîêðóã çàëà òàê áûñòðî, ÷òî äåâóøêà áûëà íå â ñîñòîÿíèè çàïîìíèòü áîëüøå, ÷åì íåñêîëüêî èìåí, è åäâà ëè â ñîñòîÿíèè ñîîòíåñòè èìåíà ñ íóæíûìè ëèöàìè - Ëîðä Ëýíäîí ... ìèñòåð Ôèöõåíðè ... åãî ñâåòëîñòü, ãåðöîã Âàííèôôîðä ... î, ëîðä Àäåëüáóðí, âîò ñ êåì òû äîëæíà ïîçíàêîìèòüñÿ.
     Íåâûñîêèé, ãðóçíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû ïðèâåòñòâîâàòü ëåäè Îðìåðîä, ñ ëåãêèì èíòåðåñîì ïîñìîòðåâ íà Ýëèíîð. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, ýòî ãðàô Àäåëüáóðí.
     - Î÷àðîâàí, - ñêàçàë ìîëîäîé ÷åëîâåê. 
     Ýëèíîð ñäåëàëà ðåâåðàíñ, ïîòîì ïîäóìàëà, ïðàâèëüíî ëè îíà ïîñòóïèëà, ïîòîìó ÷òî îí ñìîòðåë íà íåå òàê, ñëîâíî îæèäàë ÷åãî-òî áîëüøåãî. Ïåðåä åãî âîïðîñèòåëüíûì âçãëÿäîì âñå òùàòåëüíî ñïëàíèðîâàííûå ôðàçû, çàãîòîâëåííûå äëÿ ðàçãîâîðà, ïîêèíóëè åå. Ëåäè Îðìåðîä îòêàøëÿëàñü, è ãðàô ïåðåâåë íà íåå âçãëÿä. 
      - Î, - ïðîèçíåñ îí, - ìèññ Ïåìáðîóê, ìîãó ÿ ïðèãëàñèòü âàñ íà äâà ïåðâûõ òàíöà?
     - Àõ ... êîíå÷íî æå, ëîðä Àäåëüáóðí, - ïðîáîðìîòàëà Ýëèíîð.
     - Âû èçâèíèòå ìåíÿ? - ñêàçàëà ñ óëûáêîé ëåäè Îðìåðîä è ðåòèðîâàëàñü áûñòðåå, ÷åì ïîçâîëÿëîñü ýòèêåòîì.
     Ýëèíîð ñíîâà îáðàòèëà ñâîå âíèìàíèå íà ãðàôà, ñìîòðåâøåãî íà íåå ñ óäèâëåíèåì.
     - ß, àõ, òî åñòü, ìèëîðä, áîþñü, ÷òî ìàëî çíàþ î ëîíäîíñêîì îáùåñòâå. Âû ÷àñòî áûâàåòå ó ëîðäà è ëåäè Îðìåðîä?
     - Èíîãäà, - îòâåòèë ëîðä Àäåëüáóðí. - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, íî âû îáëàäàåòå òàëàíòîì Ïîäæèãàþùåé, íå òàê ëè?
     Ùåêè Ýëèíîð ñíîâà âñïûõíóëè:
     - ß áû òàê ñåáÿ íå íàçâàëà, íî, äà.
     - Íå èìåë â âèäó íè÷åãî òàêîãî. ß èìåë â âèäó, âû òà, î êîì âñå ãîâîðÿò.
     - Âñå?
     Ìóçûêàíòû çàèãðàëè ïåðâûé òàíåö, è ëîðä Àäåëüáóðí ïðîòÿíóë Ýëèíîð ðóêó è ïîâåë åå òóäà, ãäå ñîáèðàëèñü ïàðû.
     - Íè î ÷åì äðóãîì, ïîõîæå, íå ãîâîðÿò. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ÷òî òàêîå «Íåîáû÷íûé òàëàíò Ïîäæèãàþùåé»?
     Ýëèíîð ñäåëàëà ðåâåðàíñ è ïîòÿíóëàñü, ÷òîáû âçÿòü åãî ðóêó â ïåð÷àòêå.
     - ß ñïîñîáíà ôîðìèðîâàòü è ãàñèòü ïëàìÿ, à òàêæå ðàçæèãàòü åãî.
     - È ýòî âñå? Çâó÷èò ïðîñòî.
     - Ïîëàãàþ, ÷òî, äà.
     Îíè ñäåëàëè ñëåäóþùèå íåñêîëüêî êðóãîâ â ìîë÷àíèè, è ëîðä Àäåëáåðí ïðîèçíåñ:
     - ß íå î÷åíü õîðîø â âåäåíèè ðàçãîâîðà.
     - ß òîæå, ìîé ëîðä. Ìîæåò, ýòî äåëàåò íàñ ïîäõîäÿùèìè òàíöåâàëüíûìè ïàðòíåðàìè? 
     Îí, ñìóòèâøèñü, ðàññìåÿëñÿ:
     - Âîçìîæíî, òàê îíî è åñòü. 
     Ó íåãî áûëà ïðèÿòíàÿ óëûáêà, è Ýëèíîð îòâåòèëà òåì æå. Ýòî áûëî íå òàê ñòðàøíî, êàê îíà ïðåäñòàâëÿëà.
     Êîãäà èõ äâà òàíöà çàêîí÷èëèñü, ëîðä Àäåëüáåðí ïîêëîíèëñÿ è ñêàçàë: 
     - Âû íå òàêàÿ, êàê ÿ îæèäàë.
      È óøåë, ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà îòâåòèòü. Âåðèë ëè îí, òàê æå êàê åå îòåö â ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî îíà áûëà íåñòàáèëüíîé è íåóïðàâëÿåìîé, ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ìîãëà óïðàâëÿòü îãíåì? Äåâóøêà íå çíàëà, ÷òî áîëüøå åå òðåâîæèò, íåâåæåñòâî ìîëîäîãî Ýðëà èëè ñòðàõ ëåäè Îðìåðîä. Îíà äâèíóëàñü ñêâîçü òîëïó. Êîíå÷íî, Ñåëèíà áûëà ãäå-òî çäåñü. Ó åå ñåñòðû áûëî îòëè÷íîå ÷óâñòâî þìîðà, è îíà ìíîãî ðàç ïîäíèìàëà íàñòðîåíèå âî âðåìÿ ïåðâîãî, êàòàñòðîôè÷åñêîãî ñåçîíà. È îíà îáåùàëà íàéòè Ýëèíîð íåïîäõîäÿùèõ ïàðòíåðîâ.
     Íî ëåäè Îðìåðîä ñíîâà âçÿëà åå ïîä ëîêîòü è ñêàçàëà:
     - Äîðîãàÿ, âàì ñðî÷íî íóæíî ïîçíàêîìèòüñÿ.
      È ñíîâà Ýëèíîð ïðèâåëè ê òîìó, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê òàíöàì, åäâà óñïåâ óçíàòü èìÿ åå ïàðòíåðà. Îíà òàíöåâàëà è ñíîâà òàíöåâàëà, ïîêà íå íà÷àëà ïîëó÷àòü óäîâîëüñòâèå. Ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî ìèññèñ Ïåìáðîê áûëà ïðàâà. Ýòîò ñåçîí ñèëüíî îòëè÷àëñÿ îò åå ïåðâîãî, íåóäà÷íîãî. Õîòÿ îíà íå ïðåäñòàâëÿëà, êàê Ñåëèíà ñïðàâèëàñü ñ ýòèì, âëþáèëàñü, â ÷åðåäå ïåðåïîëíåííûõ áàëüíûõ çàëîâ. Î, Ñåëèíà, ãäå òû?
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ íàäåþñü, âû íàñëàæäàåòåñü, - ñêàçàëà ëåäè Îðìåðîä. - Ìîãó ÿ ïðåäñòàâèòü âàì, ëîðäà Õàêñëè?
     - Ìèëîðä, - îòâåòèëà Ýëèíîð, ïðèñåäàÿ â ðåâåðàíñå, çàòåì ïîäíÿëàñü è ïîéìàëà âçãëÿä ÿðêèõ, âåñåëûõ ãîëóáûõ ãëàç âûñîêîãî äæåíòëüìåíà. Ó íåãî áûëà êðèâîâàòàÿ óëûáêà, áóäòî îí ñìååòñÿ íàä êàêîé-òî ïðèâàòíîé øóòêîé; ýòî íå êàçàëîñü æåñòîêèì. Îí ïîêëîíèëñÿ åé, åãî óëûáêà ñòàëà øèðå, è ïðåäëîæèë ðóêó.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ïðîèçíåñ îí, åãî ãîëîñ áûë ãëóáîêèì è ïðèÿòíûì, - íàäåþñü, âû áóäåòå ìîèì ïàðòíåðîì â òå÷åíèå ñëåäóþùèõ äâóõ òàíöåâ?
     - Ñ óäîâîëüñòâèåì, - îòâåòèëà Ýëèíîð, ïîíÿâ, ÷òî ãîâîðèò ïðàâäó.
     Îíà íå áûëà ðîìàíòè÷íîé, íå äóìàëà, ÷òî ëîðä Õàêñëè ñìîòðåë íà íåå, êàê íà âîçëþáëåííóþ, íî âîñõèùåíèå â åãî ãëàçàõ ñêàçàëî, ÷òî îí âèäåë åå ñàìó, à íå íåîáû÷íûé òàëàíò. Ñ óäîâîëüñòâèåì îíà ïðèíÿëà åãî ðóêó.
     - Íàäåþñü, âû íàñëàæäàåòåñü Ëîíäîíîì, ìèññ Ïåìáðîóê? - ñïðîñèë ëîðä Õàêñëè, êîãäà íà÷àëàñü ìóçûêà. -  ãîðîäå åñòü ÷òî ïîñìîòðåòü.
     - Ïîêà ÿ ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåëà, ìèëîðä. Ìû â ãîðîäå âñåãî ñåìü äíåé.
     - Âàì ïîíðàâèëñÿ òåàòð?
     - ß áûëà òàì âñåãî ðàç èëè äâà, ìèëîðä. Áîþñü, âû ïîñ÷èòàåòå ìåíÿ óíûëîé ïðîâèíöèàëêîé.  
     Îí óõìûëüíóëñÿ ñâîåé êðèâîâàòîé óëûáêîé.
      - ß áû òàê ïîñ÷èòàë, - ñêàçàë îí, - åñëè áû ÿ âåðèë, ÷òî âû íå íàìåðåíû èñïðàâèòü ýòîò íåäîñòàòîê.
     - Êàê âû ìîæåòå ñóäèòü îá ýòîì íà ïÿòîé ìèíóòå çíàêîìñòâà? - îíà óëûáíóëàñü åìó â îòâåò.
     - ß ãîðæóñü ñïîñîáíîñòüþ ÷èòàòü õàðàêòåð ìóæ÷èíû èëè æåíùèíû ïî ãëàçàì. Âàøè ÿñíî óêàçûâàþò, íà òî, ÷òî ó âàñ ñìåëàÿ äóøà.
     Ýëèíîð ïîêðàñíåëà:
     - Ó ìåíÿ?
     - Äåéñòâèòåëüíî. Íå îòïèðàéòåñü, ó âàñ ïîâàäêè ìîëîäîé æåíùèíû, êîòîðàÿ, êîãäà åé ãîâîðÿò «íåò», õî÷åò çíàòü «ïî÷åìó?»
     - ß äóìàþ, âû îøèáàåòåñü, ìèëîðä. Íî ñ÷èòàþ, âû ñîáèðàëèñü ñäåëàòü êîìïëèìåíò, ïîýòîìó áëàãîäàðþ âàñ.
     - Âû âåðèòå, ÷òî æåíùèíàì íå äîëæíà áûòü ïðèñóùà ëþáîçíàòåëüíîñòü?
     - ß ïîëàãàþ, ëþáîçíàòåëüíîñòü ìîæåò áûòü ïðèñóùà ëþáîìó, íå çàâèñèìî îò ïîëà.
     Ëîðä Õàêñëè ðàññìåÿëñÿ:
     - Òàêîé ñêðîìíûé îòâåò. Âû íå òàêàÿ, êàê ÿ îæèäàë, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - Âû íå ïåðâûé, êòî ñêàçàë ìíå îá ýòîì ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ìèëîðä.
     - ß äóìàþ, âû íå ìíîãî çíàåòå î äðóãèõ Ïîäæèãàþùèõ, ìèññ Ïåìáðîóê. Îíè, êàê ïðàâèëî, äîâîëüíî õàîòè÷íû â ðàçãîâîðàõ è äåéñòâèÿõ. Ïðåäïîëîæó, ÷òî Íåîáû÷íàÿ Ïîäæèãàþùàÿ, åùå áîëüøå äîëæíà áûòü ïîõîæà íà Ïîäæèãàþùóþ, ÷åì ñàì Ïîäæèãàþùèé, åñëè âû ïîíèìàåòå, î ÷åì ÿ. È âñå æå âû ñïîêîéíû è âåæëèâû, è òàê êðàñèâî êðàñíååòå - äà, âîò ñíîâà, - Ýëèíîð îêàçàëàñü íåñïîñîáíà âñòðåòèòü åãî âçãëÿä. - È âñå æå ÿ ïðåäñòàâëÿþ, ÷òî âû íà ñàìîì äåëå, ãäå-òî ïîñðåäè ýòèõ êðàéíîñòåé.
     - Ïðîñòèòå ìåíÿ, ìèëîðä, ÿ íå ïðèâûêëà ê òàêèì îòêðîâåíèÿì â ðàçãîâîðå ñ ìàëîçíàêîìûì ÷åëîâåêîì. 
      Ëîðä Õàñêëè áûë î÷åíü ïðîíèöàòåëüíûì, è îíà íå ìîãëà ðåøèòü, ñìóùàëî ýòî åå èëè íåò.
     - ß íå õîòåë îáèæàòü âàñ. ß íàõîæó âàñ èíòåðåñíîé, ìèññ Ïåìáðîóê, è, áîþñü, ñëèøêîì ìíîãî äóìàþ î íîâîé çíàêîìîé.
     - ß íå îáèæàþñü, ïðîñòî... âû ïåðâûé ñåãîäíÿ âå÷åðîì, êòî áûë òàê ÷åñòåí. È ìíå ýòî íðàâèòñÿ.
     Ìóçûêà ïîäîøëà ê êîíöó, íî, êîãäà ëîðä Õàêñëè ïîêëîíèëñÿ, îí ïðåäëîæèë Ýëèíîð ðóêó:
     - ß ñ÷àñòëèâ áûòü âàøèì ïàðòíåðîì, íà óæèíå, - ñêàçàë îí. - Ìîãó ÿ âàñ ñîïðîâîäèòü? ß õîòåë áû ïðîäîëæèòü íàø ðàçãîâîð.
     - Ñïàñèáî, ìèëîðä, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ñíîâà ïîêðàñíåâ. 
      Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ òàêîé ãëóïîé, êàê äåâóøêà, êîòîðàÿ òîëüêî ÷òî âûáåæàëà èç êëàññíîé êîìíàòû, êðàñíåÿ îò ëþáîé ïðîâîêàöèè, íî, íåñìîòðÿ íà åãî âîçðàñò, à åìó áûëî óæå çà òðèäöàòü, îí îáëàäàë î÷àðîâàòåëüíîé óëûáêîé è èñêðåííå èíòåðåñîâàëñÿ ðàçãîâîðîì ñ íåé.
     Îíà äî ñèõ ïîð íå âèäåë Ñåëèíó, êîãäà îíè ñåëè çà ñòîë, è ýòî îòâëåêàëî åå â äîñòàòî÷íîé ìåðå, ÷òîáû îáåäåííûé ïàðòíåð ïðèâëåê åå âíèìàíèå. 
     - Ìîÿ êîìïàíèÿ ïðèåëàñü òàê áûñòðî? - ñïðîñèë îí ñ êîñîé óõìûëêîé.
     - ß íàäåÿëàñü óâèäåòüñÿ ñ ìîåé ñåñòðîé, - ïðèçíàëàñü îíà. - Íå ïîõîæå, ÷òîáû îíà òàê îïàçäûâàëà.
     - Âàøà ñåñòðà ëåäè Ãðýòèíãåì, íå òàê ëè? Áîþñü, ÷òî ÿ íå çíàêîì ñ íåé, íî î íåé õîðîøî ãîâîðÿò âî âñåõ ëó÷øèõ êðóãàõ.
     - Ìíå îíà î÷åíü äîðîãà, è ÿ íàäåþñü, ÷òî íå ñëó÷èëîñü íè÷åãî ñåðüåçíîãî, ÷òî áû çàäåðæàëî åå.
     - Êîíå÷íî, íåò. Âû ïðåäñòàâèòå íàñ, êîãäà îíà ïðèäåò?
     - Ïðåäñòàâëþ, åñëè âû ýòîãî õîòèòå.
     - ß õî÷ó. Ìíå êàæåòñÿ, ÿ çàèíòåðåñîâàí â òîì, ÷òîáû âñòðåòèòü òàêîãî æå çàìå÷àòåëüíîãî ÷åëîâåêà, êàê âû, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - Òåïåðü âû ôëèðòóåòå ñî ìíîé, ìèëîðä. Ýòî íåïðàâèëüíî.
     - Ïîñêîëüêó âû åäèíñòâåííàÿ â ñâîåì ðîäå âî âñåé Àíãëèè, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî óïîìèíàíèå î âàñ, êàê çàìå÷àòåëüíîé, åäâà ëè ìîæåò îçíà÷àòü ôëèðò.
     Íà ñåé ðàç, Ýëèíîð íå ïîêðàñíåëà.
      - Ìîé îòåö ñêàçàë òî æå ñàìîå, ÷òî ÿ åäèíñòâåííàÿ â ñâîåì ðîäå. Ýòî ïðàâäà?
     - Îí òîò, îò êîãî ÿ ýòî ñëûøàë, è âñå çíàþò, ÷òî Èîñèÿ Ïåìáðîóê ÿâëÿåòñÿ àâòîðèòåòîì â îáëàñòè èñòîðèè òàëàíòà â Àíãëèè.
     - ßñíî.
      Îíà ïðèòðîíóëàñü ê åäå, ÷òîáû ñêðûòü ñâîå çàìåøàòåëüñòâî. Ëîðä Õàêñëè ãîâîðèë ñ åå îòöîì, íî ýòî íå îáÿçàòåëüíî îçíà÷àëî, ÷òî îí - ñ äðóãîé ñòîðîíû, îí áûë èìåííî òåì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî åå îòåö ïðåäíàçíà÷èë äëÿ íåå - è îí ñîïðîâîäèë åå ê óæèíó...
     - Âû íåîæèäàííî òèõè. ß ìîãó ñïðîñèòü, êàêèå ìûñëè âèòàþò â âàøåé ãîëîâêå? - ñïðîñèë ëîðä Õàêñëè.
     - ß äóìàëà ñíîâà î òàíöàõ, - îíà ñîëãàëà. - ß äåéñòâèòåëüíî ïîëó÷àþ óäîâîëüñòâèå îò íèõ, è ïðèÿòíî íàõîäèòüñÿ ñ ëþäüìè, êîòîðûõ òû íå çíàë âñþ æèçíü.
     - ß ñîæàëåþ òîëüêî î òîì, ÷òî âàøà âåëèêàÿ ïîïóëÿðíîñòü ìåøàåò ìíå ñíîâà òàíöåâàòü ñ âàìè, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë ëîðä Õàêñëè ñ óëûáêîé.
     Ýëèíîð âåðíóëà åìó óëûáêó, íî àâòîìàòè÷åñêè. Îí áûë ñëèøêîì ãëàäîê, ñëèøêîì âîñïèòàí. Ýëèíîð íå ñ÷èòàëà ñåáÿ íåïðèÿòíîé, íî îíà íå âåðèëà, ÷òî òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê ëîðä Õàêñëè, çàèíòåðåñîâàë áû òàêîé ÷åëîâåê, åñëè áû îíà íå ïðèøëà ñ áîëüøèì ïðèäàíûì. Èëè, â åå ñëó÷àå, íåîáû÷íûì òàëàíòîì. Òåïëûå ÷óâñòâà, êîòîðûå åãî âíèìàíèå âûçûâàëî â åå ãðóäè, ñêîí÷àëèñü íà ïóñòîì ìåñòå. Îíà â îò÷àÿíèè õîòåëà, ÷òîáû Ñåëèíà ïîÿâèëàñü, è îíè ìîãëè áû íàéòè òèõîå ìåñòî, ãäå Ýëèíîð ìîãëà áû èçëèòü ñâîå ãîðå.
     Åé óäàëîñü ïåðåòåðïåòü îñòàëüíóþ ÷àñòü óæèíà, è ÿâíî íå èñêðåííèå êîìïëèìåíòû ëîðäà Õàêñëè, íå ðàçðûäàâøèñü è ïîäæèãàÿ ñòîëà. Êîãäà ñîáðàâøàÿñÿ êîìïàíèÿ ïîäíÿëàñü èçî ñòîëà, îí ñíîâà ïðåäëîæèë åé ñâîþ ðóêó, íî âìåñòî òîãî, ÷òîáû îòâåçòè åå îáðàòíî â áàëüíûé çàë, ìîëîäîé ÷åëîâåê ïðîâåë åå ÷åðåç äðóãóþ êîìíàòó è îòêðûë äâåðü â äàëüíåì êîíöå.
     - ß óâåðåí, ÷òî âû ïåðåãðåëèñü, è ïðîõëàäíûé âîçäóõ ïîéäåò âàì íà ïîëüçó, - ñêàçàë îí.
     Ýëèíîð, ñìóùåííàÿ, ïðîøëà ÷åðåç äâåðü è î÷óòèëàñü â ìàëåíüêîì ñàäó ïîçàäè äîìà, è åå ñíîâà ïîðàçèë íåçíàêîìûé çàïàõ Ëîíäîíà: åäêèé çàïàõ òóìàíà, ñìåøàííûé ñ áîëåå îòäàëåííûì êèñëî-ñëàäêèì çàïàõîì Òåìçû. Íî÷íîé âîçäóõ áûë õîëîäíûì, è, õîòÿ îí î÷èñòèë åå ãîëîâó, ýòî áûëî íå ñîâñåì ïðèÿòíî. Òîíêîå ïëàòüå ñîâñåì íå çàùèùàëî, è åå ðóêè è ùåêè ïîêðûëèñü ãóñèíîé êîæåé. Îíà âçäðîãíóëà.
     - Ìèëîðä, ÿ áëàãîäàðíà çà âàøó çàáîòó, íî... - íà÷àëà îíà.
     - Íå íóæíî, - ñêàçàë îí, îáíÿâ è ïðèæèìàÿñü ãóáàìè ê åå ãóáàì.
     Îíà áûëà òàê ïîðàæåíà, ÷òî ñíà÷àëà âñå, ÷òî ìîãëà ñäåëàòü, ýòî ñòîÿòü íåïîäâèæíî è ïîçâîëÿòü ñåáå öåëîâàòü. Ðóêàâà åãî ïàëüòî òåðëèñü î ãîëûå ðóêè ñ ãðóáîñòüþ, êîòîðàÿ ðàçäðàæàëà åå íåæíóþ êîæó. Åãî ïîöåëóé îòäàâàë ãîâÿäèíîé è âèíîì, â ñî÷åòàíèè ñ óêñóñîì. Çàòåì îíà îïîìíèëàñü è ïîïûòàëàñü îòòîëêíóòü åãî, áåçðåçóëüòàòíî. Îí ñæàë åå ïëå÷è, à ãóáû ñòàëè òâåðäûìè è íàñòîé÷èâûìè. Ðàçúÿðåííàÿ, îíà áèëà åãî â ãðóäü, ïîêà îí, íàêîíåö, íå îòïóñòèë åå, óëûáàÿñü ýòîé êðèâîé óëûáêîé. Îíà ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä è âûòåðëà ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè.
     - Ìèëîðä, ÿ íå çíàþ, ÷òî ñäåëàëà, ÷òîáû âû ïîâåðèëè, ÷òî ÿ áóäó ðàäà òàêîìó âíèìàíèþ, - ñêàçàëà îíà, åå ãîëîñ äðîæàë îò ÿðîñòè, - íî, óâåðÿþ âàñ, ÿ íå èç òåõ æåíùèí, êîòîðûå ýòî öåíÿò.
     - Ê ñ÷àñòüþ, âû îòòîëêíóë ìåíÿ, - ñêàçàë ëîðä Õàêñëè. - Ïî âàøåé ðåàêöèè âèäíî, ÷òî âû íå çíàêîìû ñ ìóæ÷èíàìè, è ýòî ñàìîå ïðèâëåêàòåëüíîå, - îí ïîòÿíóëñÿ è ïîãëàäèë åå ïî ùåêå. Îíà îòïðÿíóëà. - Âû íå äîëæíû áîÿòüñÿ ìåíÿ, ìèññ Ïåìáðîóê. ß íàó÷ó âàñ íàñëàæäàòüñÿ ìîèìè îáúÿòèÿìè.
     - Ìèëîðä, ÿ èñêðåííå âåðþ, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. Ïîçâîëüòå ìíå âåðíóòüñÿ íà áàë.
     Îí õèõèêíóë:
     - Äåéñòâèòåëüíî çàìå÷àòåëüíî, - îí îòêðûë äâåðü äëÿ íåå è âçÿë çà ðóêó, êîãäà îíà ïûòàëàñü ïðîéòè ìèìî íåãî. - ß ñ íåòåðïåíèåì æäó íàøåé ñëåäóþùåé âñòðå÷è.
     - ß ñ÷èòàþ, ÷òî âû áóäåòå äîëãî æäàòü, ïðåæäå ÷åì ýòî ïðîèçîéäåò, - ïàðèðîâàëà îíà, âûäåðãèâàÿ ðóêó è óáåãàÿ. 
     Íèêòî, êàçàëîñü, íå çàìåòèë åå îòñóòñòâèÿ. Îíà îãëÿäåëà òîëïó â ïîèñêàõ ñâåòëûõ âîëîñ ëåäè Îðìåðîä è, íàéäÿ åå, áûñòðî äâèíóëàñü â äðóãîì íàïðàâëåíèè. Ýëèíîð ïîêèíóëà áàëüíûé çàë è íà÷àëà îòêðûâàòü äâåðè íàóãàä, çíàÿ, ÷òî åé íóæíî íàéòè ìåñòî, ãäå îíà ñìîæåò ïîáûòü îäíà, íå çàáîòÿñü î òîì, ÷òî ýòî íåóìåñòíî è íåïðèëè÷íî áëóæäàòü ïî äîìó õîçÿåâ áåç ïðèãëàøåíèÿ è áåç ñîïðîâîæäåíèÿ.
     «È ýòî ÿ äîëæíà ñòåðïåòü? - äóìàëà îíà. - Âñå áóäóò âåðèòü, ÷òî ÿ òàê îò÷àÿííî õî÷ó çàìóæ, ÷òî ïðèìó ëþáóþ äåðçîñòü?» Îíà ñíîâà ãðóáî ïîòåðëà ñâîè ãóáû, ïûòàÿñü çàáûòü âêóñ ïîöåëóÿ ëîðäà Õàêñëè.
     Îíà îòêðûëà åùå îäíó äâåðü è âîøëà â òóñêëî îñâåùåííóþ êîìíàòó, â êîòîðîé ïàõëî ïûëüþ è çàòõëîñòüþ. Ëóííûé ñâåò ïðîíèêàë ñêâîçü âûñîêèå îêíà, òÿæåëûå ñèíèå èëè ÷åðíûå äðàïèðîâêè áûëè çàâÿçàíû òîëñòûìè âåðåâêàìè, êèñòè êîòîðûõ êàñàëèñü ïîëà.  îäíîì óãëó ñòîÿë ðîÿëü, íàêðûòûé áåëîé ïðîñòûíåé, àðôà óãëîâîé ôîðìû, òîæå íàêðûòàÿ, ñòîÿëà â äðóãîì. Äëèííûé, òåìíûé ìÿãêèé äèâàí ñ âûñîêîé ñïèíêîé ñòîÿë íàïðîòèâ ðîÿëÿ, à ñâåòëûå ñòóëüÿ ñ óçêèìè íîæêàìè è ïîäóøêàìè, ñîîòâåòñòâóþùèå öâåòó øòîð, áûëè ðàñïîëîæåíû ïî âñåé êîìíàòå.
     Ýëèíîð çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü è ñåëà íà îäèí èç ñòóëüåâ, çàêðûâ ëèöî ðóêàìè â ïåð÷àòêàõ. Îíà ìîãëà áû çàïëàêàòü, ïîæàëåòü ñåáÿ, íî ýòî áû íè÷åãî íå èçìåíèëî, êðîìå èñïîð÷åííîãî öâåòà êîæè è çàðåâàííîãî ëèöà, êîãäà, â êîíöå êîíöîâ, îíà âåðíåòñÿ íà áàë. È äåâóøêà ïðåäïîëàãàëà, ÷òî îáÿçàòåëüíî íóæíî âåðíóòüñÿ. Æàëü, ÷òî íå áûëî âîçìîæíîñòè âûçâàòü ýêèïàæ è óáåæàòü ÷åðåç ÷åðíûé õîä.
     Äåëèêàòíûé êàøåëü çàñòàâèë åå âñêî÷èòü ñî ñòóëà, ñæèìàÿ ðóêè ïåðåä ñîáîé, êàê áóäòî îíà áûëà ðåáåíêîì, ïîéìàííûì çà êðàæåé êóñêîâ ñàõàðà èç ÷àøè.
      - Âåðîÿòíî, âàì íå ñëåäóåò çäåñü íàõîäèòüñÿ, - ñêàçàë ÷åëîâåê, ðàçâàëèâøèéñÿ íà äèâàíå.
     - Íó, è âàì íå ñëåäóåò, - 
      âîçðàçèëà îíà, ñìóùåííî ïðèêóñûâàÿ ÿçûê.
     - ß æèâó çäåñü. À âû íåò.
     - Åñëè âû æèâåòå çäåñü, âû äîëæíû áûòü ñ ãîñòÿìè, à íå... íå ïðÿòàòüñÿ â òåìíûõ êîìíàòàõ.
     - Ãäå ÿ ìîãó íàïóãàòü íåâèííóþ ìîëîäóþ ëåäè, âû ýòî èìååòå â âèäó? - ìóæ÷èíà áûë âûñîêèé, ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè, êîòîðûå êàçàëèñü ñåðûìè â òóñêëîì ñâåòå ìóçûêàëüíîé êîìíàòû, îäåòûé â òåìíûé êîñòþì íåîáû÷íîãî êðîÿ. Îí îáîøåë ñïèíêó äèâàíà è ïðèñëîíèëñÿ ê íåé, ðàññëàáëåííûé, êàê åñëè áû íåâèííûå áàðûøíè áûëè äëÿ íåãî ÷åì-òî åñòåñòâåííûì. - È îíè íå ìîè ãîñòè, à ìîåãî êóçåíà Ãàððè.
     - Çíà÷èò, ëîðä Îðìåðîä, âàø êóçåí?
     - Äàëåêèé. Òðåòèé äâîþðîäíûé áðàò, èëè êòî-òî åùå. È ÿ áûë íà áàëó ïÿòíàäöàòü ìèíóò íàçàä. ß äóìàë, ÷òî ýòî êîìíàòà, ãäå ÷åëîâåê ìîæåò íåìíîãî ïîáûòü îäèí, ïîäàëüøå îò âñåãî ýòîãî øóìà.
     - ß íå çíàëà, ÷òî áûëà íå îäíà, è íå ïðîèçâîäèëà øóìà, - ñêàçàëà Ýëèíîð.
     - Âû äîñòàòî÷íî ñïîêîéíàÿ, íî ÿ ïîäóìàë, ÷òî åñëè ó âàñ çäåñü ñâèäàíèå, ÿ äîëæåí îïîâåñòèòü î ñâîåì ïðèñóòñòâèè, ïîêà ñèòóàöèÿ íå ñòàëà íåëîâêîé.
     - Ñâèäàíèå?
     - Ýòî íå ðåäêîñòü, â ýòèõ äåëàõ. Ðàçâå âû ïðèøëè ñþäà íå äëÿ òîãî, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ ñî ñâîèì êàâàëåðîì?
     - Êàê âû ñìååòå îñêîðáëÿòü ìåíÿ? ß äâîðÿíêà! - ÷òî æå â åå îáëèêå, çàñòàâëÿëî ìóæ÷èí ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíà áûëà îòêðûòà äëÿ ëþáûõ ëþáîâíûõ ïðèêëþ÷åíèé?
     - Ýòè äâîðÿíêè, êîòîðûå ÷àùå âñåãî, ïðîáèðàþòñÿ â óåäèííûå êîìíàòû, êàê ýòà...
     - Íå ãîâîðèòå áîëüøå íè ñëîâà, âû... êàïèòàí, - ïðîáîðìîòàëà Ýëèíîð, ïîíèìàÿ, ÷òî åãî ñòðàííûé òåìíûé êîñòþì ñ áåëûìè îáëåãàþùèìè ïîäêëàäêàìè, à ïîëîñà âäîëü ìàíæåò íà ñàìîì äåëå áûëà âîåííî-ìîðñêîé óíèôîðìîé. - ß ïðèøëà ñþäà, ïîòîìó ÷òî ÿ... íà ñàìîì äåëå, äóìàþ, ÷òî ýòî íå âàøå äåëî, ïî÷åìó ïðèøëà ñþäà, íî óâåðÿþ âàñ, ýòî íå äëÿ êàêîé-òî òàéíîé âñòðå÷è. Èëè âû òàê îáâèíÿåòå ìåíÿ, ïîòîìó ÷òî æä¸òå çäåñü êîå-êîãî... äëÿ óòåõ?
     - Óâåðÿþ âàñ, ìíå íå íóæíî óåäèíÿòüñÿ â òåìíûõ, íåóäîáíûõ êîìíàòàõ, - ñêàçàë êàïèòàí, åãî ñâåòëûå ãëàçà áûëè áåñöâåòíûìè, êàê åãî âîëîñû â òóñêëîì ñâåòå. Îí êàçàëñÿ óäèâëåííûì, ÷òî ðàçúÿðèëî Ýëèíîð. Îíà õîòåëà áðîñèòü ÷òî-íèáóäü ðåçêîå, íî îí ïðîäîëæèë: - È ÿ èçâèíÿþñü, ìèññ, åñëè ÿ âàñ îáèäåë. Ýòî áûëî íàñòîÿùåé îøèáêîé.
     - Âàì íå íóæíî ïîñòîÿííî èçâèíÿòüñÿ, åñëè âàøè ïðåäïîëîæåíèÿ - âñå òàêèå «íàñòîÿùèå îøèáêè «, êàê ýòà, - ñêàçàëà îíà.
     - ß íå ñòàíó èçâèíÿòüñÿ çà òî, ÷òî ñêàçàë, ÷òî äóìàþ, è ýòî ïðàâäà. 
     Îí ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè. Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îí åå ðàçãëÿäûâàåò, è îíà ïîêðàñíåëà îò ãíåâà.
     - Åñëè âû çàêîí÷èëè íà ìåíÿ ïÿëèòüñÿ, òî ÿ îñòàâëÿþ âàñ â ïîêîå, - ñêàçàëà îíà.
     Îíà ïîëîæèëà ðóêó íà äâåðíóþ ðó÷êó, êîãäà îí ñêàçàë:
      - Ïîäîæäèòå.
     - Âû ïðèäóìàëè äðóãîå îñêîðáëåíèå, ÷òîáû ïîäåëèòüñÿ ñî ìíîé, êàïèòàí? - ñêàçàëà îíà.
     Íàñòóïèëî äîëãîå ìîë÷àíèå. 
     - Íåò, - ñêàçàë îí íàêîíåö. -
      Íè÷åãî. Ïðèÿòíî ïîçíàêîìèòüñÿ, ìèññ.
     - Õîòåëà áû ÿ ñêàçàòü òî æå ñàìîå, - ñëîâà ñîðâàëèñü ñ åå ãóá, ïðåæäå ÷åì îíà ïîæàëåëà î íèõ. 
     Ýëèíîð ïîâåðíóëà ðó÷êó äâåðè, è òà ãðîìêî çàõëîïíóëàñü çà åå ñïèíîé. Ïî÷åìó îíà òàê ñêàçàëà? Îí íå ñîáèðàëñÿ îñêîðáëÿòü åå, à îíà áûëà òàê ãðóáà... íî îíà íå ìîãëà âåðíóòüñÿ è èçâèíèòüñÿ, áóäåò ãëóïî çâó÷àòü, è îí, âåðîÿòíî, íå òàê óæ è îñêîðáëåí. Åå ëèöî çàïûëàëî îò ñìóùåíèÿ. Åñëè ïîâåçåò, îíà íèêîãäà íå óâèäåòü åãî ñíîâà, è, â êîíöå êîíöîâ, îíà çàáóäåò, êàê óæàñíî îòíåñëàñü ê íåçíàêîìöó.
     Åé ïîíàäîáèëîñü íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû âåðíóòüñÿ íà áàë, ïîñêîëüêó îíà íå çàïîìèíàëà äîðîãó, êîãäà âïåðâûå ïðîøëà ÷åðåç äîì, íî îïÿòü, ïîõîæå, íèêòî íå çàìåòèë åå îòñóòñòâèÿ. Ñåëèíû âñå åùå íå áûëî. Ñâåòëàÿ ïðè÷åñêà ëåäè Îðìåðîä âèäíåëàñü â äàëüíåì êîíöå çàëà. Ýëèíîð ðåøèëà íå ïîïàäàòüñÿ íà ãëàçà ëþáîìó, êòî ìîã áû ïðèãëàñèòü åå òàíöåâàòü, è îòïðàâèëàñü íà ïîèñêè ñâîåé ìàòåðè.
     Îíà íàøëà åå â îäíîì èç ñàëîíîâ áàëüíîãî çàëà, èãðàâøóþ â âèñò è ñìåÿâøóþñÿ, êàê ñóìàñøåäøàÿ, èç-çà ñëîâ ïàðòíåðà. 
      - ×òî òàêîå, Ýëèíîð, äîðîãàÿ? 
     - Ó ìåíÿ ðàçáîëåëàñü ãîëîâà, ìàìà, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ïðèæèìàÿ îäíó ðóêó â ïåð÷àòêå êî ëáó è íàäåÿñü âûãëÿäåòü íå ñëèøêîì òåàòðàëüíî. - Êàê äóìàåøü, ìû ìîæåì óåõàòü îòñþäà?
     - Ìîÿ äîðîãàÿ, ïðîøåë âñåãî îäèí ÷àñ! Íî åñëè òû áîëüíà... Ôåîäîñèÿ, âîçüìè ìîè êàðòû. Ýëèíîð, ñèäè çäåñü è âûïåé ïóíøà, à ÿ íàéäó òâîåãî ïàïó.
     Ïðîøëî íåêîòîðîå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì ïîÿâèëàñü ìèññèñ Ïåìáðîóê:
      - Ìèñòåð Ïåìáðîóê îòïðàâèëñÿ âûçâàòü ýêèïàæ, è ÿ óâåðåíà, ÷òî ìíå íå íóæíî ïðåäóïðåæäàòü òåáÿ, ÷òîáû òû íå äðàçíèëà åãî, ïîòîìó ÷òî îí íå áûë ðàä óçíàòü, ÷òî íóæíî òàê ñêîðî óéòè. Òû çíàåøü, êàêèì îí ñòàíîâèòñÿ óâëå÷åííûì, êîãäà îáñóæäàåò ïîëèòèêó! 
     Íî ìèñòåð Ïåìáðîóê íå âûãëÿäåë ñåðäèòûì. Ôàêòè÷åñêè, îí âûãëÿäåë ïî÷òè äîâîëüíûì, êîãäà îíà ñåëà â ýêèïàæ íàïðîòèâ íåãî.
     - Äóìàþ, ñåãîäíÿøíèé äåáþò ìû ìîæåì íàçâàòü óäà÷íûì, Ýëèíîð, - ïðîèçíåñ îí.
     - Ïðàâäà, ïàïà? ß òàê ðàäà.
     -  ñàìîì äåëå. Òû î÷åíü õîðîøî ñåáÿ âåëà. ß íå ìîãó òî÷íî ñêàçàòü, ñêîëüêî êîìïëèìåíòîâ ÿ ïîëó÷èë ïî ïîâîäó òåáÿ. Íàäåþñü, òåáå ïîíðàâèëñÿ âå÷åð?
     Äî òåõ ïîð, ïîêà íà ìåíÿ íå íàïàëè, à çàòåì ÿ áûëà óæàñíî ãðóáà ñ òåì, êòî ýòîãî íå çàñëóæèë. 
     - Äà, ïàïà. Áûëî ïðèÿòíî ïîëó÷èòü ñòîëüêî âíèìàíèÿ.
     - Îñîáåííî îò íåêîòîðûõ, à, äî÷ü? - ìèñòåð Ïåìáðîóê óñìåõíóëñÿ.
     - ß... íå ïîíèìàþ, ïàïà? 
     - Ñåãîäíÿ òû îäåðæàëà ïî êðàéíåé ìåðå äâå ïîáåäû - íåóæåëè òû íå çíàåøü îá ýòîì? Êîíå÷íî, ìû íå ìîæåì ðàññìîòðåòü ïðåäëîæåíèå ãîñïîäèíà Ñåíò-Äæîðäæà, îí ñëèøêîì ñòàð è íå èìååò òèòóëà, íî ëîðä Õàêñëè...
     Ýëèíîð àõíóëà:
     - Ïàïà, òû æå íå õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ëîðä Õàêñëè ñäåëàë ìíå ïðåäëîæåíèå?
     - À ïî÷åìó áû è íåò?  òåáå åñòü èìåííî òî, ÷òî îí èùåò â æåíå. Êîíå÷íî, îí åùå òîëüêî íàñëåäíèê ñâîåãî îòöà, íî, â êîíå÷íîì èòîãå, îí ñòàíåò ãðàôîì Ëèìèíãòîíà, à ó Õàêñëè îäèí èç ñèëüíåéøèõ òàëàíòîâ Ïðîõâîñòà â ñòðàíå.
     - Íî... íî îí åäâà çíàåò ìåíÿ!
     - Èìåííî ïîýòîìó ÿ ñêàçàë åìó, ÷òî íå æåëàþ äóìàòü î òîì, ÷òî òû çàêëþ÷èëà ïîìîëâêó âñêîðå ïîñëå ïðèáûòèÿ â Ëîíäîí. Òû âñòðåòèøüñÿ ñ íèì íà ïðèåìàõ, íåñêîëüêî ðàç, è ÿ çàâåðÿþ òåáÿ, ÷òî îí íàìåðåí ñîõðàíèòü òâîé èíòåðåñ ê íåìó. Ó íåãî õîðîøèå ìàíåðû, îí íå ñëèøêîì ñòàð...
     - Ïî÷òè âäâîå ñòàðøå ìåíÿ, ÿ îòêàçûâàþñü îò ïðåäëîæåíèÿ!
     - Î, Ýëèíîð, òû âåäåøü ñåáÿ ãëóïî! - âîñêëèêíóëà ìèññèñ Ïåìáðîóê. - Êðàñèâûé, òàëàíòëèâûé, áîãàòûé, òèòóëîâàííûé, òû íå ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü íà ëó÷øåå. ß òàê ðàäà çà òåáÿ, ÷òî çàïëà÷ó!
     Óçåë ñíîâà íà÷àë îáðàçîâûâàòüñÿ â æåëóäêå.
     - Ïàïà, òû ñêàçàë, ÷òî ìíå íå ïðèä¸òñÿ ðàññìàòðèâàòü ïðåäëîæåíèå íà ìîåì ïåðâîì âûõîäå â ñâåò.
     - È òû íå áóäåøü. ß ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ëîðä Õàêñëè îôèöèàëüíî íå ñäåëàåò òåáå ïðåäëîæåíèå, ïîêà âû íå âñòðåòèòåñü åùå ÷åòûðå èëè ïÿòü ðàç.
     - Íî êàê íàñ÷åò... òû ãîâîðèë, ÷òî õî÷åøü, ÷òîáû ó ìåíÿ áûëî ìíîãî ïðåäëîæåíèé, ÷òîáû òû ìîã èõ ðàññìîòðåòü? - ãîëîâà ó íåå íà÷àëà áîëåòü ñèëüíåå, êàê áóäòî íàä íåé çàõëîïíóëñÿ íåâèäèìûé êàïêàí.
     - ß íå îæèäàë, ÷òî òû ïðèâëå÷åøü âíèìàíèå êîãî-òî, êîãî ìîæíî íàçâàòü ëîðäîì Õàêñëè. Ìû ïðèñîåäèíèìñÿ ê íåìó â òåàòðå ÷åðåç òðè íî÷è. Îí ñêàçàë, ÷òî òû ïðîÿâèëà èíòåðåñ. Ðàçâå òû íå âèäèøü, êàê îí çàáîòèòñÿ î òîì, ÷òî òåáå ïîíðàâèòñÿ?
     Óçåë â æåëóäêå ñæàëñÿ ñèëüíåå. 
      - Ïàïà, ÿ íå... îí ïðîÿâèë íåíàäëåæàùèå óõàæèâàíèÿ, è ÿ óáåæäåíà, ÷òî îí ìíå íå ìîæåò ïîíðàâèòüñÿ.
     Ìèñòåð Ïåìáðîê ìàõíóë ðóêîé:
     - Íåðåäêî ìóæ÷èíû óâëåêàþòñÿ â ïðèñóòñòâèè æåíùèíû, ê êîòîðîé îíè óæå èñïûòûâàþò ïðèòÿæåíèå, - ñêàçàë îí. - Òû ìîëîäà è íåçíàêîìà ñ ìèðñêèìè ïóòÿìè. Íå ñïåøè.
     - Ïàïà, - â îò÷àÿíèè âîñêëèêíóëà Ýëèíîð, - ÿ íå ïðèìó ïðåäëîæåíèå ëîðäà Õàêñëè.
     Õîðîøåå íàñòðîåíèå ìèñòåðà Ïåìáðîêà èñ÷åçëî.
     - Òî, ÷òî ÿ ñëûøó îò òåáÿ, ãîâîðèò, - ñêàçàë îí, - î òîì, ÷òî òû îòêàçûâàåøüñÿ ïîä÷èíÿòüñÿ ìîèì ïîæåëàíèÿì.
     - Íî, ïàïà, ÿ...
     Îí íàêëîíèëñÿ âïåðåä è êðåïêî ñæàë åå êîëåíî.
     - ß íå óñëûøó «íåò» îò òåáÿ, äî÷ü, - ñêàçàë îí. - Òû ìîæåøü íå äóìàòü î ñâîåì áóäóùåì, íî ÿ óâåðÿþ, ó òåáÿ åñòü ÿ. ß ïîòàêàë òâîèì êàïðèçàì íàìíîãî äîëüøå, ÷åì ñëåäîâàëî áû, ó÷èòûâàÿ, ÷òî òû, ïî âîçìîæíîñòè, äåëàåøü òî, ÷òî òåáå íðàâèòñÿ, è òåïåðü ÿ íå áóäó ñòîëü ñíèñõîäèòåëåí. Íå äóìàé, ÷òî ÿ áóäó ïîääåðæèâàòü òåáÿ âñåãäà. Òû âûéäåøü çàìóæ, òû óäà÷íî âûéäåøü çàìóæ, è òû áóäåøü áëàãîäàðíà çà ìîå âìåøàòåëüñòâî. Êàê òû äóìàåøü, ÷åëîâåê, ïîäîáíûé ëîðäó Õàêñëè, êîãäà-ëèáî îáðàòèë íà òåáÿ âíèìàíèå, åñëè áû ÿ íå ïðèâëåê òâîé òàëàíò? Òâîÿ ìàòü ïðàâà - òû íå ìîæåøü ðàññ÷èòûâàòü íà ëó÷øåå, è, ÿ ìîã áû äîáàâèòü, òû âïîëíå äîñòîéíà õóäøåãî.
     Èç ãëàç Ýëèíîð áðûçíóëè ñëåçû.
      - Òû íå ìîæåøü çàñòàâèòü ìåíÿ âûéòè çàìóæ, - ïðîøåïòàëà îíà.
     - ß ìîãó ñäåëàòü òâîþ æèçíü íåâûíîñèìîé, åñëè òû íå ñîãëàñèøüñÿ. Ïðåäñòàâü ñåáÿ îòðåçàííîé îò âñåãî, òâîå ðàâíîâåñèå ïîøàòíåòñÿ, òâîè äâèæåíèÿ îãðàíè÷åíû. Áîëüøå íèêàêèõ âå÷åðèíîê, íèêàêèõ áàëîâ, íèêàêèõ ñîöèàëüíûõ âèçèòîâ. ß çàïðåùàþ òåáå áèáëèîòåêè è ãàçåòû. ×òî òû âûáåðåøü? Òðåòüåãî ïóòè íåò, - îí íàæàë êîëåíî ïîñèëüíåå, è îíà àõíóëà.
     - Ìèñòåð Ïåìáðîóê, íå ...
     - Ìîë÷è. Ýëèíîð, òû íå äóðà. Òû äîëæíà ïîíÿòü, ÷òî ÿ äåëàþ ëó÷øå äëÿ òåáÿ. Òû áóäåøü ñ÷àñòëèâà. Ïîäóìàé. Òû íå äóìàåøü, ÷òî ìíå íðàâèòñÿ ïðè÷èíÿòü òåáå áîëü.
     Ýëèíîð îòêðûëà áûëî ðîò, ÷òîáû çàãîâîðèòü, è ñíîâà çàäîõíóëàñü, êîãäà åãî ðóêà ñèëüíåå ñæàëà êîëåíî.
     - ß ïîíèìàþ, - ïðîøåïòàëà îíà. Íåñêîëüêî ñëåç êàïíóëè íà çåëåíûé øåëê, îñòàâëÿÿ ñëåäû, êîòîðûå, âåðîÿòíî, áûñòðî âûñîõíóò. Ìèñòåð Ïåìáðîóê îñëàáèë õâàòêó è ïîõëîïàë åå ïî êîëåíó, ïðåæäå ÷åì óáðàòü ðóêó.
     - Òîãäà âñå ðåøåíî, - ñêàçàë îí ñîâåðøåííî íîðìàëüíûì ãîëîñîì. - Òåáå ðàíî âñòàâàòü çàâòðà, äî÷ü. Òåïåðü ìû æèâåì â Ëîíäîíå.
     Ýëèíîð êèâíóëà. Ìèññèñ Ïåìáðîóê, íåïðèâû÷íî ìîë÷àëèâàÿ, ïîòÿíóëàñü, ÷òîáû ïîãëàäèòü êîëåíî äî÷åðè, íî îòäåðíóëà ðóêó, ïðåæäå ÷åì ïðèêîñíóòüñÿ ê íåé.
     Ýëèíîð ïîä÷èíèëàñü çàáîòå Ìîñòèí - åå ìàòü, êàê áû èçâèíÿÿñü, ñíà÷àëà îòïðàâèëà æåíùèíó ê Ýëèíîð, à çàòåì ñåëà â ñâîåé íî÷íîé ðóáàøêå íà êðàþ ïîñòåëè è óñòàâèëàñü íà îãîíü. Ïëàìÿ ãîðåëî íèçêî, è ó Ýëèíîð íå õâàòèëî ñèë ïîäíÿòü åãî. Âñïîìèíàëàñü óëûáêà ëîðäà Õàêñëè. Ýòî áûëî áû íå òàê óæ è ïëîõî? Ïî êðàéíåé ìåðå, îí èíòåðåñîâàëñÿ åþ, õîòÿ íàñêîëüêî åãî èíòåðåñ áûë ñâÿçàí ñ åå òàëàíòîì, îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà. Îí áûë äðóæåëþáíûì, çàáàâíûì, ïðèâëåêàòåëüíûì, áîãàòûì, èëè áóäåò, êàê ñêàçàë åå îòåö, è êîãäà-íèáóäü îí ñäåëàåò åå ãðàôèíåé. Îíà âñïîìíèëà, êàê åãî ãóáû ñíîâà ïðèæèìàþòñÿ ê íåé, îïóñòèëàñü íà êîëåíè, çàëåçëà ïîä êðîâàòü, äîñòàâàÿ íî÷íîé ãîðøîê, â êîòîðûé åå ñòîøíèëî.
     Ïîçæå îíà âûòåðëà ðîò ïîëîòåíöåì è ïðèæàëàñü ëáîì ê ïîäëîêîòíèêó. Åå îòåö ìîã áû îäåâàòüñÿ òàê, êàê åìó íðàâèëîñü, íî åå ïðîäàâàëè íà ðûíêå òàê æå, êàê åñëè áû îíà áûëà äâóõëåòíåé êîáûëêîé. ×òî áû íè õîòåë ëîðä Õàêñëè îò íåå, îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ýòî áûë íå ñîâñåì åå òàëàíò.
     Îíà îòíåñëà ãîðøîê ñ âîäîé â òóàëåò è âûëèëà åãî, ñìîðùèâ íîñ îò çëîâîíèÿ, çàòåì çàáðàëàñü â ïîñòåëü è íàòÿíóëà îäåÿëî äî ïîäáîðîäêà. Æèçíü ðàáûíè â ñâîåì ñåìåéíîì äîìå. Æèçíü ðàáà â îñîáíÿêå èëè ïîìåñòüå ëîðäà Õàêñëè, èëè ãäå áû îí íè æèë. Òðåòüåãî ïóòè íå áûëî. È ÿ íèêîãäà íå èçâèíþñü ïåðåä êàïèòàíîì. Ñåé÷àñ ýòî íå âàæíî.
     Îíà ïîãðóçèëàñü â áåñïîêîéíûé ñîí è ìå÷òàëà î òîì, ÷òîáû ëóääèòû ðàçãðîìèëè äîì åå îòöà, ìå÷òàëà, ÷òî îíà îäíà èç èõ ÷èñëà, è ïîäîæãëà ýòî ìåñòî, à çàòåì ïðîñíóëàñü îò óæàñà, ÷òî ñîí ìîã áûòü ðåàëüíûì, õîòÿ îíà áåññîçíàòåëüíî íå ñæèãàëà ÷òî-ëèáî ñ òîé ïåðâîé íî÷è ÷åòûðå ìåñÿöà íàçàä. Ýëèíîð ñíîâà ñïàëà è ïðåäñòàâëÿëà ñâîåãî îòöà êàïèòàíîì êàðèáñêîãî ïèðàòñêîãî êîðàáëÿ, ïðåäñòàâëÿëà ñâîé êîðàáëü ñíîâà è ñíîâà, ïîêà îíà íå ïðîñíóëàñü ñ õîëîäíûì àïðåëüñêèì ðàññâåòîì, òðåòèé ïóòü, ÷åòêî îáîçíà÷èëñÿ â åå ãîëîâå.
     Äåâóøêà îäåëàñü â òåìíî-çåëåíîå ìåðèíîñîâîå ïëàòüå è ïîäõîäÿùèé ñïåíñåð, õîðîøóþ êà÷åñòâåííóþ îäåæäó áåç èçëèøåñòâ, îäåæäó, êîòîðàÿ ïîìîãàëà âûãëÿäåòü ñåðüåçíûì, îòâåòñòâåííûì ÷åëîâåêîì. Çàòåì ïðèïîäíÿëà âîëîñû, ÷åãî íå äåëàëà ñ ïåðâîãî ñâîåãî íåóäà÷íîãî ñåçîíà, îäåëà õîðîøóþ ñåðóþ øëÿïêó ñ øåëêîâîé ïîäêëàäêîé ïîâåðõ è íàêèíóëà ïëàù íà âåñü íàðÿä. Ïîòîì îñìîòðåëà ñåáÿ â çåðêàëå.  Ãóñòûå áðîâè çàñòàâëÿëè åå âûãëÿäåòü ñâèðåïî, ÷òî â äàííîì ñëó÷àå ìîãëî áûòü äîáðîäåòåëüþ. Îíà îòðÿõíóëà ïîäîë, ñïóñòèëàñü âíèç, è äâîðåöêèé âûçâàë èçâîç÷èêà.
     Îíà æäàëà íà âõîäå, ïðèòâîðÿÿñü ñïîêîéíîé, à íå èñïóãàííîé òåì, ÷òî êàêîé-òî Ïåìáðîóê èëè êòî-òî äðóãîé ìîæåò ïîðâàòü ñ òðàäèöèåé è ðàíî âñòàòü, âîéòè â çàë è óçíàòü, êóäà îíà íàïðàâëÿåòñÿ. Íàêîíåö, ýêèïàæ ïîäîøåë ê âõîäíîé äâåðè. Îíà çàëåçëà â íåãî áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè, ïîñòó÷àëà ïî êðûøå è ñêàçàëà:
      - Îòâåçèòå ìåíÿ â Àäìèðàëòåéñòâî.


Ãëàâà òðåòüÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áîðåòñÿ ñ Àäìèðàëòåéñòâîì
     Ýëèíîð íèêîãäà íå âèäåëà Óàéòõîëë è áûëà ðàçî÷àðîâàíà òåì, ÷òî åãî áëî÷íàÿ àðõèòåêòóðà âûãëÿäåëà òî÷íî òàê æå, êàê òå ÷àñòè Ëîíäîíà, ñ êîòîðûìè îíà ïîçíàêîìèëàñü. Îíà ñ÷èòàëà, ÷òî òàêîå âàæíîå ìåñòî áóäåò áîëåå âûäàþùèìñÿ. Àäìèðàëòåéñòâî ðàñïîëàãàëîñü â ðÿäó íåïðèòÿçàòåëüíûõ çäàíèé èç êðàñíîãî êèðïè÷à, ðàñïîëîæåííûõ âîêðóã öåíòðàëüíîãî âíóòðåííåãî äâîðà, îêðóæåííîãî âíóøèòåëüíîé êîëîííàäîé, â êîòîðîé íàõîäèëñÿ íåáîëüøîé êâàäðàòíûé âõîä, äîñòàòî÷íî íèçêèé, ÷òîáû ïîçâîëèòü åé ïðîåõàòü.
     Äàæå â ñòîëü ðàííåå óòðî äâîð óæå áûë íàïîëíåí ëþäüìè â óíèôîðìå, ïðîõîäÿùèìè ÷åðåç âõîä, èç ðàçíûõ äâåðåé, îòêðûòûõ âî äâîðå. Îíà çàïëàòèëà èçâîç÷èêó è ñïóñòèëàñü âî äâîð. Ýëèíîð íå âèäåëà äðóãèõ æåíùèí, íî âûñîêî ïîäíÿëà ãîëîâó è ïðîøëà ÷åðåç ïðîõîä ê ïñåâäî-ãðå÷åñêîé àðêå ñ ÷åòûðüìÿ êîëîííàìè, êîòîðûå âûãëÿäåëè ñîâåðøåííî íåóìåñòíûìè íà ñîâðåìåííîì êèðïè÷íîì ôàñàäå. Íèêòî íå îñòàíîâèë åå.
     Çàéäÿ âíóòðü, äåâóøêà îñòàíîâèëàñü, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ìðàìîðíûé ïîë ïîä íîãàìè îòðàæàë åå, êàê ñåðîå ïÿòíî, ïîðòÿùåå ãëàäêóþ áåëèçíó. Îãîíü ïûëàë â âûñîêîì êàìèíå, èçî âñåõ ñèë ñîãðåâàÿ ìðà÷íóþ êîìíàòó, ñòóëüÿ, îêðóæàþùèå êàìèí, áûëè, âåðîÿòíî, åäèíñòâåííûìè ïîòðåáèòåëÿìè åãî òåïëà. Åùå áîëüøå äâåðåé âûõîäèëî èç ýòîé êîìíàòû, âïåðåäè è ñëåâà îò íåå, íè îäíà èç êîòîðûõ íå äàâàëà íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ î òîì, êóäà îíà äîëæíà èäòè.
     Åå íåóâåðåííîñòü ðîñëà âíóòðè, êàê ïðèáëèæàþùèéñÿ òóìàí, êîòîðûé îíà áûëà áåññèëüíà îñòàíîâèòü. Åùå íå ïîçäíî áûëî âåðíóòüñÿ äîìîé, ïîâåðíóòü è âûéòè çà äâåðü, êàê áóäòî åé ïðîñòî ëþáîïûòíî áûëî óçíàòü îá èíòåðüåðå Àäìèðàëòåéñòâà, è òåïåðü îíà óäîâëåòâîðèëà èíòåðåñ. Îíà ïîëóîáåðíóëàñü, ñäåëàëà øàã ê âõîäíîé äâåðè - íåò, åñëè ÿ óéäó, ýòî ïðîèçîéäåò ïîòîìó, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä îòâåðãíåò ìîé ïëàí, à íå ïîòîìó, ÷òî ÿ òðóñèõà.
     Îíà ïåðåâîäèëà âçãëÿä ñ îäíîé äâåðè íà äðóãóþ, æåëàÿ, âûáðàòü îäíó, íî áîÿñü îøèáèòüñÿ. Åå íåóâåðåííûå êîëåáàíèÿ ïðèíåñëè åé ñîìíèòåëüíóþ ïîìîùü â âèäå ÷åëîâåêà â ëèâðåå, êîòîðûé ñïðîñèë: 
     - Ìîãó ëè ÿ ÷åì-òî ïîìî÷ü âàì, ìèññ?
      Êàê áóäòî ýòî áûëî íå òàê.
     - ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ Ïåðâûì Ëîðäîì Àäìèðàëòåéñòâà, - îáúÿâèëà îíà, ðàñïðàâëÿÿ ïëå÷è è ïðÿ÷à ðóêè â þáêå, ÷òîáû èõ äðîæü íå âûäàâàëà åå.
     Ñëóæàùèé, óäèâëåííî, ñïðîñèë:
     - Ó âàñ íàçíà÷åíà âñòðå÷à, ìèññ? 
      Åãî ãîëîñ ÿñíî çâó÷àë òàê, êàê áóäòî îí íå ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû êîìó-òî, âðîäå íåå, íàçíà÷åíà âñòðå÷à ñ òàêîé ïðîñëàâëåííîé ïåðñîíîé, êàê Ïåðâûé Ëîðä.
     - ß äóìàþ, ÷òî ëîðä Ìåëâèëë çàõî÷åò ïîãîâîðèòü ñî ìíîé, êîãäà îí óçíàåò, î ÷åì èäåò ðå÷ü, - ñêàçàëà îíà, âûäåðæèâàÿ åãî ïðèñòàëüíûé è ñïîêîéíûé âçãëÿä, âíóòðåííå ñîäðîãàÿñü îò ðàñòóùåãî óæàñà. Îíà íàäåÿëàñü, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä áûë ðàçóìíûì ÷åëîâåêîì. Åå ïëàí çàâèñåë îò íåãî.
     - Ìèññ, ÿ äóìàþ, âû áûëè äåçèíôîðìèðîâàíû ... Ïåðâûé Ëîðä - î÷åíü çàíÿòîé ÷åëîâåê, è íèêòî íå ìîæåò ïðîñòî âîéòè â ýòî çäàíèå è ïîòðåáîâàòü àóäèåíöèþ.
     - Ïîâòîðÿþ, ñýð, ëîðä Ìåëâèëë çàõî÷åò ïîãîâîðèòü ñî ìíîé.
     Ñëóæàùèé çàäîõíóëñÿ îò ðàçäðàæåíèÿ:
      - Ìèññ, áîþñü, ìíå ïðèäåòñÿ ïîïðîñèòü âàñ óéòè.
     Îí ïîòÿíóëñÿ, ÷òîáû ñõâàòèòü åå çà ïëå÷î, ïîêîëåáàëñÿ, çàòåì øàãíóë âïåðåä è ñëåãêà âçìàõíóë ðóêàìè, ýòîò æåñò  ìîã áû ðàçâëå÷ü Ýëèíîð, åñëè áû îíà íå áûëà òàê âçâîëíîâàíà. Îí âûãëÿäåë êàê êóðèöà, ïûòàþùàÿñÿ çàñòàâèòü íåïîñëóøíîãî ïòåíöà ïîä÷èíèòüñÿ.
     Äåâóøêà ñæàëà êóëàêè, êîòîðûå òåïåðü äðîæàëè òàê ñèëüíî, ÷òî îí íå ìîã íå çàìåòèòü. Îíà ïîñìîòðåëà ÷åðåç ïëå÷î ìóæ÷èíû íà áîëüøîé êàìèí, ãäå âåñåëûé îãîíü òðåùàë, ïðèâåòñòâóÿ åå.
      - Ñýð, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÷òî-òî íå òàê ñ îãíåì, - ñêàçàëà îíà.
     Ñëóæàùèé ðåôëåêòîðíî îãëÿíóëñÿ ÷åðåç ïëå÷î:
     - ß íå âèæó íè÷åãî ïëîõîãî. ×òî âû èìååòå â âèäó?
     Îíà ïîäíÿëà ðóêó, çíàÿ, ÷òî äðàìà èíîãäà ìîæåò ïîáåäèòü òàì, ãäå ðàçóì è ëîãèêà íå ñìîãëè.
     - Ýòî, - ïðîèçíåñëà Ýëèíîð è ñäåëàëà íåíóæíûé æåñò, ïîñêîëüêó îíà ïðèêàçàëà åìó ïîãàñíóòü.
     Ïÿòü ÷åëîâåê, ïðîõîäÿùèõ ïî êîìíàòå, îñòàíîâèëèñü, è Ýëèíîð óñëûøàëà, êàê êòî-òî çàäûõàåòñÿ. ×åëîâåê â ëèâðåå îòñòóïèë íà äâà øàãà íàçàä îò èçóìëåíèÿ, çàòåì ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íåå, åãî ÷åëþñòü îòâèñëà, è ãëàçà øèðîêî ðàñêðûëèñü. 
      - Òû ... - íà÷àë îí, êàçàëîñü, ïîòåðÿâ äàð ðå÷è.
     - ß, - ñêàçàëà Ýëèíîð è ñíîâà óêàçàëà íà ïëàìÿ. Îãîíü ñíîâà ïîÿâèëñÿ, ñòîëü æå æàðêèé è ÿðêèé, êàê áóäòî åãî íèêîãäà íå ãàñèëè. - Ìíå åùå ïîêàçàòü âàì? Èëè âû îòâåäåòå ìåíÿ ê ëîðäó Ìåëâèëëó?
     Ñëóæàùèé êèâíóë, åãî ðîò ñëåãêà ïðèîòêðûëñÿ.
      - Ñëåäóéòå çà ìíîé, ìèññ, - ïðîãîâîðèë îí.
     Ýëèíîð ïîñëåäîâàëà çà íèì ïî øèðîêèì, ìðàìîðíûì êîðèäîðàì, ñëèøêîì íåðâíè÷àÿ, ÷òîáû óäåëÿòü âíèìàíèå îáñòàíîâêå. Îíà íå ñâîäèëà âçãëÿäà ñî ñïèíû ñëóæàùåãî, êîãäà îíè ïðîõîäèëè ìèìî ìóæ÷èí â ôîðìå èëè ëèâðåå, îíà íå çàìå÷àëà èõ ðåàêöèè íà åå ïðèñóòñòâèå, õîòÿ, êàçàëîñü, ÷òî èõ âçãëÿä ïðèæàò ê åå ñïèíå, êàê ðæàâûé íîæ, ñëèøêîì òóïîé, ÷òîáû ïðîíçèòü êîæó, íî, òåì íå ìåíåå, ïðè÷èíÿþùèé áîëü. Ïðîâîäíèê ïðèâåë åå ê òÿæåëîé äóáîâîé äâåðè, êîòîðàÿ âûãëÿäåëà òî÷íî òàê æå, êàê è âñå îñòàëüíûå, ìèìî êîòîðûõ îíè ïðîõîäèëè. Ìóæ÷èíà îòêðûë åå, òîðîïÿñü âíóòðü, íå äîæèäàÿñü, êîãäà îíà ïðîéäåò âïåðåä. 
     - Ìèëîðä, - ïðîèçíåñ îí, åãî ãîëîñ äðîãíóë, - ýòà ìîëîäàÿ ëåäè õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     Ýòà êîìíàòà áûëà ñ âûñîêèìè ïîòîëêàìè, îáøèòà ïàíåëÿìè èç äóáà, ñ îêíàìè âäîëü îäíîé ñòåíû, êîòîðûå âïóñêàëè ñåðûé óòðåííèé ñâåò. Îãðîìíûé ñòîë ñ çåëåíîé ñêàòåðòüþ çàíèìàë áîëüøóþ ÷àñòü êîìíàòû, è êàìèí, ñ çàëîæåííûìè äðîâàìè, íî íå çàææåííûé, ïðåðûâàë îáøèòóþ ïàíåëÿìè ñòåíó ñ ïðàâîé ñòîðîíû. Äëèííûå öèëèíäðû, êîòîðûå ìîãëè áû ñîäåðæàòü êàðòû, áûëè ïîâåøåíû âûøå êàìèíà. Ïî âñåìó ïîìåùåíèþ ðàñïîëàãàëèñü ÷àñû äèàìåòðîì â íåñêîëüêî ôóòîâ. Ðÿäîì ñî ñòåíîé ìåæäó óçêèõ ñòåêëÿííûõ êíèæíûõ ïîëîê ñòîÿëè íåñêîëüêî ãëîáóñîâ, òàêèõ áîëüøèõ, ÷òî îíà íå ñìîãëà áû îáõâàòèòü èõ ðóêàìè. Êîìíàòà áûëà áîëüøîé, ìóæñêîé è ïîäàâëÿþùåé, è èç-çà ýòîãî Ýëèíîð ðàññëàáèëàñü íåìíîãî.  òàêîì ïîìåùåíèè ñëèøêîì òðóäíî çàïóãèâàòü, êàê è êðóïíîìó ìóæ÷èíå, áóøóþùåìó â ññîðå, êîòîðûé åùå íå çíàåò, ÷òî åãî øòàíû ïîðâàíû ñçàäè.
      äàëüíåì êîíöå ñòîëà ñòîÿë ñòóë ñ âûñîêîé ñïèíêîé, â êîòîðîì ñèäåë ìóæ÷èíà ñ êðàñèâûì ëèöîì è ñëåãêà ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè. Äâà àäìèðàëà íàõîäèëèñü ðÿäîì ñ íèì è ñêëîíèëèñü íàä ñòîëîì, ðàññìàòðèâàÿ áîëüøîé ëèñò áóìàãè, ïîòîì âçãëÿíóëè íà íåå, îêèíóâ ïðèñòàëüíûì, èçóìëåííûì âçãëÿäîì, à ÷åòâåðòûé ìóæ÷èíà áûë ó îêíà, ãëÿäÿ íà óëèöó è íå îáðàùàÿ íà íåå âíèìàíèÿ.
     Ñèäÿùèé ìóæ÷èíà ñïðîñèë:
     - Ãðàôòîí, òû ñ óìà ñîøåë?
     - Ìèëîðä, ïîæàëóéñòà... äàéòå åé ïÿòü ìèíóò, - ñêàçàë Ãðàôòîí, âçãëÿíóâ íà Ýëèíîð ñ íåìàëîé äîëåé ñòðàõà.
     - Íåò, íè ïÿòè ñåêóíä. Þíàÿ ëåäè, ÿ íå çíàþ, êàê âû çàñòàâèëè ýòîãî ÷åëîâåêà, ÷òîáû îí ïðèâåë âàñ ñþäà, íî ÿ óäèâëåí îòñóòñòâèþ âîñïèòàíèÿ. Ïîæàëóéñòà, óõîäèòå, ïîêà ÿ âàñ íå âûïðîâîäèë.
      äîïîëíåíèå ê îãíþ â êàìèíå, ïî ñòåíàì áûëè ðàññòàâëåíû íåîíîâûå ëàìïû, à äåêîðàòèâíàÿ ëàìïà, î÷åâèäíî, áûâøàÿ êîðàáåëüíûì ôîíàðåì, ñòîÿëà íà ñòîëå. Åùå îäíà ëàìïà ïîëóïðîçðà÷íîãî ñòåêëà äèàìåòðîì îêîëî òðåõ ôóòîâ âèñåëà âûñîêî íàä ñòîëîì, ïðîëèâàÿ ëèøü òóñêëûé ñâåò íà ïðîèñõîäÿùåå âíèçó. Ýëèíîð çàäóìàëàñü, òóñêëûé ñâåò íå áåñïîêîèë Ïåðâîãî Ëîðäà, êîòîðûé íàâåðíÿêà äîëæåí ïðèùóðèòüñÿ, ÷òîáû ïðî÷èòàòü ãàçåòó.
     Ýëèíîð âçäðîãíóëà, êóòàÿñü â ïëàù.
     - Â âàøåé êîìíàòå ñëèøêîì õîëîäíî, - ïðîèçíåñëà îíà è çàæãëà ñðàçó âñå îãíè â êîìíàòå. Îãîíü íà ðåøåòêå âçðåâåë îò òîãî, ÷òî åãî îñâîáîäèëè, çàïîëíèâ êàìèí è âûòÿíóâøèñü â äâà ôóòà ââåðõ ïî òðóáå. Îãîíü â ëàìïàõ íà ñòåíàõ ïîäíèìàëñÿ íà ñåìü äþéìîâ â âîçäóõå, è æèäêèé âîñê çàëèâàë áðà, êàïàÿ íà ïîë. Êîðàáåëüíûé ôîíàðü èçäàë òðåñê. Ýëèíîð áûñòðî óñïîêîèëà ýòîò îãîíü, íàäåÿëàñü, ÷òî îí íå ñëèøêîì ñèëüíî ïîâðåäèë ëàìïó.
     Ìåëâèëë âñêî÷èë íà íîãè, îïðîêèíóâ ñòóë. ×åëîâåê, áëèæàéøèé ê êàìèíó, îòîøåë îò íåãî, çàùèùàÿ ñâîå ëèöî îò ÿðîñòè îãíÿ; ìóæ÷èíà ó îêíà ïîñìîòðåë íà ãîðÿùèé ôîíàðü ðÿäîì ñ íèì, çàòåì ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû âçãëÿíóòü íà Ýëèíîð è ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè, ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå.  ýòîé ïîçå, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî åãî ëèöî áûëî îñâåùåíî óòðåííèì ñâåòîì, ëüþùèìñÿ ÷åðåç îêíî, Ýëèíîð ñðàçó æå óçíàëà êàïèòàíà, êîòîðîãî âñòðåòèëà íàêàíóíå. Îíà ñäåëàëà íåïðîèçâîëüíûé øàã íàçàä, çàòåì îáðàòèëà ñâîå âíèìàíèå íà Ìåëâèëëà. Îí áûë íàïóãàí.
     - Òû îñìåëèëàñü çàéòè êî ìíå â êàáèíåò è ïîêàçûâàòü òðþêè Ïîäæèãàþùèõ! - çàêðè÷àë îí. -  Ãðàôòîí, âûãîíèòå ýòó æåíùèíó íåìåäëåííî!
     - ß ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèÿ. Êàæåòñÿ, ÿ ñäåëàëà âàøó êîìíàòó ñëèøêîì òåïëîé, - ñêàçàëà Ýëèíîð. Óäèâëÿÿñü ñâîåìó ñïîêîéñòâèþ. -
      Ïîçâîëüòå ìíå èñïðàâèòü ñâîþ îøèáêó. 
     Îíà ïðèãëóøèëà âñå îãíè ìûñëüþ, îñòàâèâ â êîìíàòå òîëüêî îñòàòî÷íîå òåïëî. Áåç ñêóäíîãî ñâåòà íàñòîëüíîé ëàìïû êîìíàòà êàçàëàñü åùå õîëîäíåå, ÷åì ðàíüøå, â áëåäíîì ñåðî-ãîëóáîì ñâåòå èç îêîí ÷åòâåðî ìóæ÷èí âûãëÿäåëè, ñëîâíî ñäåëàííûìè èç âîñêà. Ýëèíîð ïîñïåøíî âåðíóëà îãîíü â íàñòîëüíóþ ëàìïó, êîòîðàÿ óìåíüøèëà ýôôåêò, íî íå óñòðàíèëà åãî. Åå áåñïîêîéñòâî ðàñòàÿëî, êàê âîñê ñâå÷è. Îíà ñäåëàëà íåîáðàòèìûé øàã, è òåïåðü óæå íå áûëî âîçâðàòà.
     - Ãðàôòîí ... - íà÷àë Ìåëâèëë, ïîòîì ïîíÿë, ÷òî îíà ñäåëàëà. Ëèöî åãî çàñòûëî â èçóìëåíèè. - Âû ... - ñêàçàë îí Ýëèíîð, è òóò ñëîâà çàêîí÷èëèñü.
     - Ìèëîðä, ýòî ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë êàïèòàí, ïîäõîäÿ ê ñòîëó, ïîëîæèâ ðóêó íà ðóêîÿòü ìå÷à, ÷òîáû îí íå êà÷àëñÿ. - Îíà, êàê âû, ïîíÿëè, Íåîáû÷íàÿ Ïîäæèãàþùàÿ, - îí ñëåãêà ïîêëîíèëñÿ â åå ñòîðîíó. - Ìû... áûëè ïðåäñòàâëåíû â÷åðà âå÷åðîì.
     - Êàïèòàí, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ñëåãêà ïðèñåâ â ðåâåðàíñå. Êàæåòñÿ, îí íå äåðæàë çëà çà åå ãðóáîñòü, íî è íå êàçàëñÿ äðóæåëþáíûì. Îòêóäà îí óçíàë åå èìÿ? - Ìèëîðä, èçâèíÿþñü çà äåìîíñòðàöèþ, íî ÿ õîòåëà, ÷òîáû âû îòíåñëèñü êî ìíå ñåðüåçíî. ß õî÷ó ïðåäëîæèòü ñâîè óñëóãè Êîðîëåâñêîìó âîåííî-ìîðñêîìó ôëîòó.
     Â êîìíàòå ñòàëî òèõî. Ýëèíîð íå ïîçâîëèëà ñåáå ïîêðàñíåòü. Ýòî áûë åå òðåòèé ïóòü, è îíà íå äîëæíà ïîçâîëèòü èì îòêàçàòü.
      - Õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî ôëîò ïðîèãðûâàåò â áèòâå, - ñêàçàëà äåâóøêà. - Ïèðàòû ïðåñëåäóþò àíãëèéñêèå òîðãîâûå ñóäà, íàðóøàÿ íàøó òîðãîâëþ, â òî âðåìÿ êàê êîðàáëè Íàïîëåîíà âìåøèâàþòñÿ â êîíâîè, ñíàáæàþùèå ëîðäà Âåëëèíãòîíà íà ïîëóîñòðîâå. Íàø âîåííî-ìîðñêîé ôëîò ÿâëÿåòñÿ æåì÷óæèíîé âîîðóæåííûõ ñèë, íî áîëüøèíñòâî êîðàáëåé ñëèøêîì òÿæåëû, ÷òîáû óñïåøíî çàùèùàòüñÿ îò áîëåå ìåëêèõ, áûñòðûõ ÷àñòíèêîâ è ïèðàòîâ, è, êàê ÿ ïîíèìàþ èç ñîîáùåíèé â ãàçåòàõ, ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå ðàçáèòü íàøè ñèëû òåïåðü, êîãäà Íàïîëåîí çàêðûë åâðîïåéñêèå ïîðòû äëÿ òîðãîâëè. ×òî åùå õóæå, áîëüøèíñòâî âðàæåñêèõ êîðàáëåé èìåþò Ïîäæèãàþùèõ â áîëüøåì êîëè÷åñòâå, ÷åì ìû â íàñòîÿùåå âðåìÿ, è îíè óíè÷òîæèëè èëè çàõâàòèëè ìíîãèå èç êîðàáëåé, îò êîòîðûõ çàâèñèò çàùèòà íàøåãî ôëîòà, çàñòàâëÿÿ âåðôè ðàáîòàòü íà èõ çàìåíó.
     Îíà âçäîõíóëà:
     - Ìèëîðä, ÿ ïîëàãàþ, âû ìîæåòå èñïîëüçîâàòü ìîé òàëàíò. ß ñïîñîáíà ñäåëàòü ýòè àòàêè áåñïîëåçíûìè. Ìîÿ ñèëà â âîñïëàìåíåíèè ïîæàðîâ íå èìååò ñåáå ðàâíûõ. È, åñëè äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî íàøèõ âðàãîâ ïîéìóò, ÷òî íàïàäåíèå íà íàøè êîðàáëè ïðèíåñåò òîëüêî ñìåðòü è áåäñòâèå, îíè áóäóò èñêàòü áîëåå ëåãêèå öåëè â äðóãèõ ìåñòàõ.
     Íà ñàìîì äåëå îíà íå áûëà óâåðåíà â ñâîåì óòâåðæäåíèè, ïîñêîëüêó ó íåå åùå íå áûëî ïðè÷èí ïðîâåðÿòü ïðåäåëû ñâîèõ âîçìîæíîñòåé. Íî äåâóøêà ÷óâñòâîâàëà, êàê îãîíü çîâåò, è âåðèëà, ÷òî åñëè îíà ïîïðîñèò îá ýòîì, òî ñîææåò ýòî çäàíèå è âñåõ âíóòðè. Îáðàç âûçûâàë ó íåå îòâðàùåíèå.
     Ìîë÷àíèå ïðîäîëæàëîñü åùå íåñêîëüêî ñåêóíä, çàòåì îáà àäìèðàëà çàãîâîðèëè îäíîâðåìåííî, èõ ñëîâà çàïóòàëèñü â âîçäóõå, òàê ÷òî îíè íå äîøëè äî óøåé Ìåëâèëëà. Ïåðâûé Ëîðä íàêëîíèëñÿ ê ñâîåìó êðåñëó, çàòåì ñåë â íåãî, óñòðåìèâ âçãëÿä íà Ýëèíîð. Ãîäû òðåíèðîâêè ñïîêîéíîãî îáëèêà ïåðåä ïðåçðåíèåì è ãíåâîì îòöà íå äàâàëè åé äðîãíóòü îò åãî ïðîíèçûâàþùåãî âçãëÿäà.
      - Ïîäîæäèòå, - ñêàçàë îí, è àäìèðàëû çàìîë÷àëè. - Âû æåíùèíà, - ïðîäîëæèë îí.
     - ß ïîíèìàþ ýòî. ß âñþ æèçíü áûëà æåíùèíîé. Âû äóìàåòå, ÷òî æåíùèíà íå èñïûòûâàåò æåëàíèÿ çàùèùàòü ñâîþ ñòðàíó?
     - Æåíùèíû íå ñëóæàò âî ôëîòå. Äëÿ æåíùèíû èç õîðîøåãî ðîäà, äàæå Íåîáû÷íîé, ñäåëàòü ýòî íåìûñëèìî.
     - Íî âû ïðèíÿëè áû ìîå ïðåäëîæåíèå, åñëè áû ÿ áûëà ìóæ÷èíîé. ß âàì íóæíà, ìèëîðä, è äóìàþ, ÷òî ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íèêòî èç íàñ íå ìîæåò îòêàçûâàòüñÿ îò òàêîãî ïðåäëîæåíèÿ èç-çà ïîëà.
     Îäèí èç àäìèðàëîâ ïðîèçíåñ:
     - Ìîé ëîðä, îíà ïðàâà.
     Ìåëâèëë ïîñìîòðåë íà íåãî ñ èçóìëåíèåì:
      - Ñòåíõîóï? Âû, èç òåõ ëþäåé, êîòîðûõ ðàçâëåêàåò ýòî ðàäèêàëüíîå ïîíÿòèå? 
     Àäìèðàë ïîêàçàë íà êàðòó óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.
      - Øåñòü òîðãîâûõ ñóäîâ, ïîòåðÿííûõ çà ïîñëåäíèé ìåñÿö, ìèëîðä. È ýòîò âûñêî÷êà Âåëëèíãòîí ñ ïåíîé ó ðòà æàëîâàëñÿ, ÷òî ìû íå ïðèëàãàåì íèêàêèõ óñèëèé, ÷òîáû ñïàñòè åãî àðìèþ îò ãîëîäíîé ñìåðòè. Åñëè áû îíà áûëà ìóæ÷èíîé, âû áû íå ïîäóìàëè äâàæäû. Âåðîÿòíî, âû áû èçìåíèëè ìíåíèå, ÷òîáû íàíÿòü òàêîé òàëàíò. È âû çíàåòå, ÷òî ïðàâèòåëüñòâî îæèäàåò, ÷òî âñå Íåîáû÷íûå Ïðîâèäöû, Øåéïåðû è Îãðàíè÷èòåëè, ìóæ÷èíû è æåíùèíû, áóäóò ñëóæèòü ÷åòûðå ãîäà â âîåííîì ìèíèñòåðñòâå àðìèè. Ìû îòâåðãàåì Íåîáû÷íûõ æåíùèí, îñíîâûâàÿñü íà äàâíåé âîåííî-ìîðñêîé ïîëèòèêå, íî, âîçìîæíî, íàì ïîðà ïåðåñìîòðåòü ýòó ïîëèòèêó. Åñëè ýòà ìîëîäàÿ ëåäè ãîòîâà ðèñêíóòü, ÿ ãîâîðþ, ÷òî ìû ðàçðåøàåì åé.
     - Ýòî àáñóðäíî! - ñêàçàë äðóãîé àäìèðàë. - Ìèññ ... Ïåìáðîóê, íå òàê ëè? Ìèññ Ïåìáðîóê, âû íå ïðåäñòàâëÿåòå, êàêèå óñëîâèÿ íà êîðàáëå. Âû íè÷åãî íå çíàåòå î ëèøåíèÿõ âîéíû. Ìû íå ìîæåì ãàðàíòèðîâàòü âàøó áåçîïàñíîñòü, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî ê âàì íå áóäóò îòíîñèòüñÿ ñ óâàæåíèåì, êîòîðîãî çàñëóæèâàåò äæåíòëüìåí. Çäåñü íåò ìåñòà ëè÷íîé æèçíè, ìóæ÷èíû âåäóò ñåáÿ ãðóáî, ÷òî, íåñîìíåííî, îñêîðáèò âàøè òîíêèå ÷óâñòâà, è ÷òî îíè ïîäóìàþò î íåçàìóæíåé æåíùèíå... îíè ìîãóò ïðåäëàãàòü íåïðèñòîéíîñòè...
     - ß ñ÷èòàþ, ÷òî ëþáîé Ïîäæèãàþùèé ñïîñîáåí çàùèòèòüñÿ îò òàêèõ íàïàäåíèé, - 
      ïðîòÿíóë êàïèòàí.
     - Íî íè îäíà æåíùèíà íå äîëæíà áûòü ïðåäìåòîì...
     - ß öåíþ âàøå áåñïîêîéñòâî, àäìèðàë, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - Âû ïðàâû, ÷òî ÿ íèêîãäà íå íàõîäèëàñü â òàêèõ óñëîâèÿõ, íà áîðòó ñóäíà. Îäíàêî, ÿ ãîòîâà òåðïåòü, ýòî òî, ÷òî ÿ äîëæíà ñäåëàòü.
     Ìåëâèëë ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ìíå ýòî íå íðàâèòñÿ.
     - Ìû íå ñòàëè áû ñàìîé âûäàþùåéñÿ âîåííî-ìîðñêîé ñèëîé â ìèðå, íå ñóìåâ âíåäðèòü íîâøåñòâà, - îòâåòèë àäìèðàë Ìåëâèëë, îáðàùàÿñü ê Ñòýíõîóïó.
      Íà ÷òî òîò îòâåòèë:
      - Èçìåíèòå ýòî, ìèëîðä, è ïðîêëÿòûå ïèðàòû áðîñÿòñÿ íàóòåê.
     - Íî âàøà ðåïóòàöèÿ... - íà÷àë áûëî äðóãîé àäìèðàë.
     - Íå ïîñòðàäàåò, åñëè íå àôèøèðîâàòü ìîå ó÷àñòèå,- ñêàçàëà Ýëèíîð, òàêòè÷íî óêëîíÿÿñü îò åãî âîçðàæåíèé. -
      Õîòÿ ýòî è ïîäâîäèò ìåíÿ êî âòîðîé ÷àñòè ìîåãî ïðåäëîæåíèÿ.
     - È â ÷åì îíî çàêëþ÷àåòñÿ? - ñïðîñèë Ìåëâèëë. 
      Ýëèíîð ñ÷èòàëà, ÷òî åãî ñîïðîòèâëåíèå îñëàáëî. Òî, ÷òî îíà ñîáèðàëàñü ñêàçàòü, ìîãëî çàñòàâèòü åãî âûñòàâèòü åå âîí.
     – Ìîè óñëóãè íå áåñïëàòíû, – îòâåòèëà îíà, – à ïðåäëîæåíèå ñäåëàíî íå èç ïàòðèîòèçìà. ß õî÷ó ïîëó÷èòü ïÿòíàäöàòü òûñÿ÷ ôóíòîâ, âëîæåííûõ â ôîíä, êîòîðûé áóäåò ìíå äîñòóïåí â ïîëíîì îáúåìå, êîãäà ìîé ñðîê ñëóæáû çàâåðøèòñÿ.
     Âñå ìóæ÷èíû, êðîìå êàïèòàíà, ðàçðàçèëèñü âîçìóùåííîé ðå÷üþ. Ýëèíîð òåðïåëèâî æäàëà, ñæèìàÿ äðîæàùèå ðóêè â ñêëàäêàõ þáîê, ïîêà íå äîæäàëàñü, êîãäà èõ âîçìóùåíèå íåñêîëüêî óòèõíåò.
     - Ãîñïîäà, - ñêàçàëà îíà, ïîâûøàÿ ãîëîñ, ÷òîáû çàãëóøèòü øóì, - âû óæå çàòðîíóëè âàæíûé ìîìåíò: ÿ âïîëíå ìîãó èñïîðòèòü ðåïóòàöèþ ñâîèìè äåéñòâèÿìè. Ó ìåíÿ äîëæíà áûòü óâåðåííîñòü â òîì, ÷òî ÿ ñìîãó ñîäåðæàòü ñåáÿ, åñëè äåéñòâèòåëüíî ñòàíó èçãîåì.
     - Î ïÿòíàäöàòè òûñÿ÷àõ ôóíòîâ íå ìîæåò áûòü è ðå÷è, - ñêàçàë Ïåðâûé Ëîðä, ëèöî åãî ïîêðàñíåëî. - Âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ. Ìû ðàñòÿíóòû äî ïðåäåëà. Âû õîòü ïðåäñòàâëÿåòå ñåáå çàðïëàòó, êîòîðóþ ïðàâèòåëüñòâî Åãî Âåëè÷åñòâà ïëàòèò îäíîìó èç íàøèõ ìîðÿêîâ, þíàÿ ëåäè? ß íå ìîãó îäîáðèòü ýòî.
     - ß õîðîøî çíàþ, ÷òî Àíãëèÿ âëîæèëà â ýòó âîéíó ìíîãî äåíåã,  - ñêàçàëà Ýëèíîð. - Ýòî îäèí èç ãëàâíûõ ïóíêòîâ ðàçäîðà ìåæäó Âèãè è Òîðè è ïðåäìåò ìíîãî÷èñëåííûõ ñïîðîâ äëÿ òåõ, êòî çàáîòèòñÿ î áóäóùåì íàøåãî êîðîëåâñòâà. ß òàêæå îòäàþ ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî ñòîèìîñòü íîâîãî ôðåãàòà íàìíîãî áîëüøå, ÷åì ñóììà, êîòîðóþ çàïðàøèâàþ. È ìû ïðîäîëæàåì òðåáîâàòü áîëüøå òàêèõ, ïîñêîëüêó, êàê ÿ óïîìèíàëà ðàíåå, íàøè âðàãè óïîðíî ïðîäîëæàþò óíè÷òîæàòü èëè çàõâàòûâàòü èõ. Âû ìîãëè áû ïîäóìàòü îáî ìíå ñ òî÷êè çðåíèÿ ... äîáàâëåíèÿ åùå îäíîãî êîðàáëÿ ê âàøåìó ôëîòó, è â ýòîì ñëó÷àå ïÿòíàäöàòü òûñÿ÷ ôóíòîâ - âûãîäíàÿ ñäåëêà. È ÿ îòêàæóñü îò ñâîåé äîëè ïðèçîâûõ äåíåã, êîòîðûå ïîëó÷èëà áû, êàê ìàòðîñ íà áîðòó îäíîãî èç êîðàáëåé Åãî Âåëè÷åñòâà. Êàêèì áû íè áûë ìîé ðàíã â âîåííî-ìîðñêîì ôëîòå.
     - Ýòî íåâîçìîæíî. ß íå ìîãó îáîñíîâàòü òàêèå ðàñõîäû.
     - Ìèëîðä, - íà÷àë Ñòåíõîóï, - åå ëîãèêà...
     - Àäìèðàë Ñòýíõîóï, âû äîëæíû ïåðâûì âûñòóïèòü ïðîòèâ òàêîé ðàñòî÷èòåëüíîñòè!
     - Ïîòîìó ÷òî ÿ çà òî, ÷òîáû ñîêðàòèòü íàøè ðàñõîäû? Åñëè ìû ïðèíèìàåì óñëîâèÿ ìèññ Ïåìáðîóê, ìû ýêîíîìèì çàòðàòû íà äðóãîå ñóäíî, à òàêæå âðåìÿ, êîòîðîå ïîòðåáóåòñÿ äëÿ åãî ñîçäàíèÿ. ß âèäåë ó âðàãà Íåîáû÷íîãî Ïîäæèãàþùåãî â äåéñòâèè ó áåðåãîâ Ïàíàìû, ìîé ëîðä. Ðàçóìíî èñïîëüçóÿ ñïîñîáíîñòè ìèññ Ïåìáðîóê, ìû ìîãëè áû ñêëîíèòü ÷àøó âåñîâ â íàøó ñòîðîíó.
     - Ìèëîðä, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - ß ïîíèìàþ, ÷òî ïðîøó âàñ ðèñêíóòü. Åñëè âûÿñíèòñÿ, ÷òî ÿ îøèáàþñü, è íè÷åãî íå ìîãó ïðåäëîæèòü ôëîòó, òî íàøå ñîãëàøåíèå íåäåéñòâèòåëüíî, - îíà ïîëîæèëà ðóêè íà ñòîë è íàêëîíèëàñü âïåðåä, ÷òîáû ïîñìîòðåòü Ïåðâîìó Ëîðäó â ãëàçà. - Ìîé ëîðä, íèêòî íå çíàåò, ÷òî ÿ ïðèøëà ñþäà ñåãîäíÿ. ß ìîãó âûéòè èç ýòîãî êàáèíåòà è âåðíóòüñÿ ê ñâîåé ñòàðîé æèçíè, åñëè âû îòêàæåòåñü. Íî ÿ íå õî÷ó ýòîãî äåëàòü. È íå äóìàþ, ÷òî âû òîæå ýòîãî õîòèòå.
     - Ìèëîðä.
     Ìåëâèëë æåñòîì çàñòàâèë çàìîë÷àòü âòîðîãî àäìèðàëà. Îí ïðîâåë ïàëüöàìè ëåâîé ðóêè ñêâîçü âîëîñû, ðàñêðûâàÿ ñåêðåò, ïî÷åìó îíè âûãëÿäåëè òàêèìè ðàñòðåïàííûìè.
     - Âàøà ñåìüÿ íå îäîáðèò ýòîò ïóòü.
     - ß ñîâåðøåííîëåòíÿÿ, ñýð, è Íåîáû÷íàÿ. Ìîÿ ñåìüÿ ìîæåò íå îäîáðÿòü, íî ÿ âîëüíà ïðèíèìàòü ñàìîñòîÿòåëüíûå ðåøåíèÿ.
     È âûäåðæó, êîãäà ìîé îòåö íàâåðíÿêà îòðå÷åòñÿ îò ìåíÿ.
     Ïåðâûé Ëîðä ïåðåïëåë ïàëüöû íà ñòîëå ïåðåä ñîáîé, âîçìîæíî, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü ëîõìàòèòü âîëîñû åùå áîëüøå. Íà ìãíîâåíèå, êàçàëîñü, îí ñìîòðèò ìèìî íåå, ñîçåðöàÿ íåèçâåñòíî áóäóùåå. Çàòåì àäìèðàë ïåðåâåë âçãëÿä íà íåå, è íà ìãíîâåíèå ó íåãî ïîÿâèëîñü òî æå âûðàæåíèå, êîòîðîå îíà ÷àñòî âèäåëà â ãëàçàõ ñâîåãî îòöà, ðóêè îïÿòü çàòðÿñëèñü. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê... - íà÷àë îí, çàòåì çàìîë÷àë ñíîâà.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû óâåðåíû, ÷òî ïîíèìàåòå ïîñëåäñòâèÿ òîãî, ÷òî ïðåäëàãàåòå? Ýòî íå òà æèçíü, â êîòîðîé âàñ âîñïèòàëè. Àäìèðàë Ïåíòòåìåìîí ïðàâ; ìû íå ìîæåì ãàðàíòèðîâàòü âàøó áåçîïàñíîñòü, íå ãîâîðÿ óæå î êîìôîðòå. Åñòü ñóåâåðèå íàñ÷åò æåíùèíû íà áîðòó êîðàáëÿ, êîòîðîå ìîæåò ñòàòü ïðè÷èíîé, ÷òîáû ê âàì îòíîñèëèñü ñ îòñóòñòâèåì óâàæåíèÿ ìíîãèå ìîðÿêè. È âû íå ñìîæåòå âåðíóòüñÿ ê ïðèâû÷íîé æèçíè. Ïîâòîðÿþ, âû óâåðåíû?
     Ýëèíîð ñäåëàëà åùå îäèí ãëóáîêèé âäîõ.
     - Ìèëîðä, - ñêàçàëà îíà, - æèçíü, â êîòîðîé ÿ âûðîñëà, îêàçàëàñü íå òàêîé çàìå÷àòåëüíîé, êàê âû ñåáå ïðåäñòàâëÿåòå. ß ñêîðåå âîñïîëüçóþñü ýòèì øàíñîì, ÷åì îñòàíóñü äîìà è ïðîäîëæó æèòü, êàê îáû÷íî.
     Ìåëâèëë åùå äîëãî ñìîòðåë íà íåå, çàòåì ïðîòÿíóë ðóêó. 
      - Òîãäà ÿ ïðèâåòñòâóþ âàñ â Êîðîëåâñêîì âîåííî-ìîðñêîì ôëîòå, ìèññ Ïåìáðîóê.
     Àäìèðàë Ïåíòñòåììîí ïîæàë ðóêó è îòâåðíóëñÿ. Ñòýíõîóï òîæå ïðîòÿíóë ðóêó, ÷òîáû ïîæàòü Ýëèíîð.
     - Àäìèðàë Ñòýíõîóï, - ïðåäñòàâèëñÿ ìóæ÷èíà. - Âàø òàëàíò çàìå÷àòåëåí. Âû ìîæåòå ñäåëàòü ýòî â ëþáîå âðåìÿ? 
     - Ìîãó, - ñêàçàëà Ýëèíîð, - õîòÿ òàëàíò ó ìåíÿ áûëî âñåãî ëèøü ÷åòûðå ìåñÿöà, è ìíå åùå ïðåäñòîèò óçíàòü åãî ïðåäåëû.
     - Çàìå÷àòåëüíî, - ñêàçàë Ñòýíõîóï. - ß õîòåë áû ïîñìîòðåòü íà ëèöà ýòèõ çëîäååâ, êîãäà îíè íàòêíóòñÿ íà âàñ.
     Ýëèíîð óëûáíóëàñü, õîòÿ òåïåðü, êîãäà îíà äîñòèãëà ñâîåé öåëè, åå óâåðåííîñòü êîëåáàëàñü. Íå åå óâåðåííîñòü â ïðàâèëüíîì âûáîðå èëè â òîì, ÷òî îíà íå ñìîæåò âûäåðæàòü ñóäîâîé æèçíè, îíà áîÿëàñü, ÷òî çàñòàâèëà ýòèõ ëþäåé ïîâåðèòü â îáåùàíèå è íå ñìîæåò âûïîëíèòü åãî. Îíà ñíîâà çàæãëà ôîíàðü ñ êîðàáëÿ è çàïîìíèëà ýòî îùóùåíèå ïëàìåíè. Äà, åñëè áû îíà çàõîòåëà, òî ìîãëà áû ðàñòèòü åãî, ïîêà òîò íå îñâîáîäèòñÿ è íå îõâàòèò êîìíàòó. Êàêîâû áû íè áûëè ïðåäåëû åå òàëàíòà, ñæèãàíèå êîðàáëÿ â íèõ íå âõîäèëî.
     - ß äóìàþ, ÷òî âàøå ñêðûòîå ïðèñóòñòâèå äàñò íàì ïðåèìóùåñòâî â ýòîé áîðüáå. Ìû ïðèñòóïèì ê ðàáîòå êàê ìîæíî áûñòðåå, - ñêàçàë Ìåëâèëë, âûíèìàÿ áóìàãó è ÷åðíèëà èç ÿùèêà ðÿäîì ñ ñîáîé. - Âàøå ñëîâî, êàê Íåîáû÷íîé, ÿâëÿåòñÿ îáÿçàòåëüíûì ñàìî ïî ñåáå, íî ÿ äóìàþ, ÷òî êîðîòêèé äîêóìåíò, èçëàãàþùèé íàøå ñîãëàøåíèå, áóäåò öåííûì ïîðó÷èòåëåì äëÿ íàñ îáîèõ, åñëè âû íå âîçðàæàåòå ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ýòè äæåíòëüìåíû áûëè ñâèäåòåëÿìè?
     Ýëèíîð êèâíóëà. Âåðîÿòíî, áûëî õîðîøåé èäååé îïðåäåëèòü, êàêèå äåéñòâèÿ ñ åå ñòîðîíû ìîæíî áûëî áû èñïîëüçîâàòü â èíòåðåñàõ âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà, â òîì ñëó÷àå, åñëè ïåðâûé Ëîðä çàäóìàë îáìàíóòü åå ïîçæå, ñêàçàâ, ÷òî îíà íå âûïîëíèëà óñëîâèÿ. Íåñìîòðÿ íà ýòî, îíà íå äóìàëà, ÷òî Ìåëâèëë ìå÷òàåò îáìàíóòü Íåîáû÷íóþ, êàêîé áû ïîëèòè÷åñêîé âëàñòüþ îí íè âëàäåë. Îíà äâàæäû ïðî÷ëà äîêóìåíò, ïîäïèñàëà åãî è âðó÷èëà Ïåðâîìó Ëîðäó ïåðî, ÷òîáû îí ñäåëàòü òî æå ñàìîå.
     Îí ÷åðêíóë ïåðîì ïî áóìàãå è âçìàõíóë áóìàãîé â âîçäóõå, ÷òîáû âûñóøèòü.
     - Îòëè÷íî. Ìèññ Ïåìáðîóê, êàê ñêîðî âû ñìîæåòå ïðèñòóïèòü?
     - Çàâòðà, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ óâåðåííî. Åé íóæíî áûëî òîëüêî óïàêîâàòü îäåæäó è ïîïðîùàòüñÿ ñ Ñåëèíîé - ïî÷åìó åå ñåñòðà òàê è íå ïîÿâèëàñü íà áàëó? - è, êàê îíà ïîëàãàëà, ñêàçàòü îòöó, ÷òî óõîäèò. Èñêóøåíèå ïðîñòî îñòàâèòü åìó çàïèñêó áûëî ñèëüíûì, íî îíà áîëüøå íå õîòåëà áûòü òðóñèõîé.
     - Îòëè÷íî. Ñåãîäíÿ âàì ïîâåçëî, ìèññ Ïåìáðîóê. Íåîáõîäèìîñòü â òàéíå çàïðåùàåò ìíå ïîä÷èíÿòü âàñ êîìàíäîâàíèþ ôëîòà, êàê ìû äåëàåì ñ íàøèì ñîñòàâîì, ïîýòîìó âìåñòî ýòîãî ÿ íàçíà÷ó âàñ â êîìàíäó êàïèòàíà Ðàìñè. Ëó÷øå, ÿ äóìàþ, ÷òî ìû áóäåì äåðæàòü âàñ âíå ïîä÷èíåíèÿ. Âû áóäåòå îòâå÷àòü ïåðåä íèì, õîòÿ ÿ íàäåþñü, ÷òî âû ñ óâàæåíèåì îòíåñåòåñü ê äðóãèì îôèöåðàì
     Êàïèòàí ïðèâëåê âíèìàíèå, êîãäà Ìåëâèëë åùå íå çàêîí÷èë ãîâîðèòü, ñêàçàâ:
      - Âû õîòèòå, ÷òîáû îíà ñëóæèëà íà ìîåì êîðàáëå, ìèëîðä?
     - Êàêèå-òî ïðîáëåìû ñ ýòèì, Ðàìñè?
     Êàïèòàí Ðàìñè ïîñìîòðåë íà òî÷êó ïðèìåðíî â ïÿòè äþéìàõ íàä ãîëîâîé Ìåëâèëëà.
      - Íå ëó÷øå ëè ïðèìåíèòü òàëàíò ìèññ Ïåìáðîóê áëèæå ê äîìó, ñýð?
     - ß õî÷ó, ÷òîáû ñ ýòèìè ïèðàòàìè ðàçîáðàëèñü. Íàì íóæíû ýòè àìåðèêàíñêèå òîðãîâûå òîâàðû, è íóæåí òîðãîâûé ôëîò, ÷òîáû âåðíóòü äîâåðèå, ïîñëå âñåõ òåõ ïîòåðü, êîòîðûå ìû ïîíåñëè. Ïóñòü êîðàáëè íà ëèíèè çàùèùàþò ïîëóîñòðîâíûå êîíâîè. Åñëè òû íå õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî Àôèíà íå ñïðàâëÿåòñÿ ñ ýòîé çàäà÷åé?
     Ðàìñè ïîêà÷àë ãîëîâîé:
      - Íåò, ñýð.
     - Âû óæå çíàêîìû ñ ìîëîäîé ëåäè, êàïèòàí. Åñëè ÿ íàçíà÷ó åå íà äðóãîå ñóäíî, ìíå ïðèäåòñÿ ñîîáùèòü åùå îäíîìó ÷åëîâåêó ñåêðåòíóþ èíôîðìàöèþ. ß äîëæåí áóäó ñêàçàòü àäìèðàëó Äàððàíòó, è îí ... âî âñÿêîì ñëó÷àå, ÿ äóìàþ, ìíå íå íóæíî ãîâîðèòü âàì íå ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ îá ýòîì.
     - Íåò, ñýð.
     - Î÷åíü õîðîøî. Âàøè ïðèêàçû òàêîâû, êàêèìè îíè áûëè ÷àñ íàçàä, - îòïðàâëÿéòåñü íà çàïàä, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê ôëîòó. Çàêðîéòå ñóäîõîäíûå êîðèäîðû, ðàçãðîìèòå âñåõ âðàãîâ, êîòîðûõ âñòðåòèòå, âîçüìèòå òðîôåè, ãäå ñìîæåòå, è ñîæãèòå îñòàëüíîå. Îí ïðîòÿíóë Ðàìñè çàïå÷àòàííûé ïàêåò áóìàãè.
     - Äà, ñýð.
     - È ïåðåñòàíüòå äàâàòü îäíîñëîæíûå îòâåòû. Àôèíà - íàø íîâåéøèé êîðàáëü è ñàìûé áûñòðûé, è âû îòëè÷èëèñü, ïîëó÷èâ áîëüøå òðîôååâ, ÷åì ëþáîé äðóãîé ÷åëîâåê âàøåãî ðàíãà. Âû - î÷åâèäíûé âûáîð. Ñâîáîäåí, êàïèòàí, è... íå ïðåäóïðåæäàéòå ñâîþ êîìàíäó. Ìû îáà çíàåì, ÷òî îíè íå ñìîãóò ìîë÷àòü.
     Ðàìñè îïóñòèë ãëàçà è âñòðåòèëñÿ âçãëÿäîì ñ Ìåëâèëëîì:
      - Èì ýòî íå ïîíðàâèòñÿ, ñýð. Îíè ïî÷óâñòâóþò ñåáÿ îáìàíóòûìè.
     - Ìîæåòå ñêàçàòü èì, ÷òî ó âàñ áóäåò îñîáåííûé ïàññàæèð, íî ýòî âñå, ÷òî âû ñêàæåòå, ïîêà íå âûáåðåòåñü èç ãàâàíè. Ïðèñêîðáíî, êàïèòàí, íî ÿ óâåðåí, ÷òî âû çíàåòå ïðè÷èíó.
     Ðàìñè âçãëÿíóë íà Ýëèíîð:
      - Äà, - ñêàçàë îí, íî åãî íåéòðàëüíûé òîí ïðåâðàòèëñÿ â íå÷òî ìåíåå äðóæåëþáíîå. 
     Ñåðäöå Ýëèíîð óïàëî. Îíà ïðèãîòîâèëàñü ê òîìó, ÷òî ýêèïàæ ìîæåò íå ïîíðàâèòüñÿ åé, íî íàäåÿëàñü, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷òî êàïèòàí õîòåë âèäåòü åå òàì. È îí, êàçàëîñü, ïðèíèìàë åå ïëàí, äî òîãî ìîìåíòà, êîãäà âûÿñíèëîñü, ÷òî îí ÷àñòü ýòîãî ïëàíà.
     - Ñïàñèáî, êàïèòàí, - ñêàçàëà îíà è ïðîòÿíóëà åìó ðóêó.
     ×åðåç ìãíîâåíèå îí ïîæàë åå, íî îòïóñòèë òàê æå áûñòðî, êàê ïîçâîëÿëè õîðîøèå ìàíåðû, è âûøåë èç êîìíàòû.
     - Åñëè âû äàäèòå ìíå ñâîé àäðåñ, ÿ ïîøëþ âàì êàðåòó çàâòðà óòðîì, - ñêàçàë Ìåëâèëë. - Íå áåðèòå ñ ñîáîé ìíîãî âåùåé, íèêòî íå ñòàíåò âàì ïîìîãàòü ñ áàãàæîì. Ðàìñè çíàåò ñâîå äåëî, è åãî îôèöåðû áóäóò îòíîñèòüñÿ ê âàì ñ óâàæåíèåì, íî âû íå äîëæíû îæèäàòü, ÷òî îíè áóäóò ïðåíåáðåãàòü ñâîèìè îáÿçàííîñòÿìè, äîæèäàÿñü âàñ. 
     - Íåò, ëîðä Ìåëâèëë, ÿ ïðèâûêëà äåëàòü âñå ñàìà, - ñêàçàëà Ýëèíîð.
     - Íàäåþñü, âû íå ïîæàëååòå îá ýòîì, ëîðä Ìåëâèëë, - ñêàçàë Ïåíòñòåììîí.
     Ìåëâèëë ïîñìîòðåë íà Ýëèíîð.
     - ß òîæå, - ñêàçàë îí è ñíîâà ïîæàë ðóêó Ýëèíîð. - Óäà÷è, ìèññ Ïåìáðîóê.
     Ýëèíîð ïîêëîíèëàñü êàæäîìó èç àäìèðàëîâ îòäåëüíî, ïîòîì íàøëà âûõîä èç çäàíèÿ Àäìèðàëòåéñòâà è îáðàòíî ÷åðåç äâîð íà óëèöó, ãäå îñòàíîâèëà èçâîç÷èêà. Îíà ñèäåëà ïðÿìî ïî ñåðåäèíå ñèäåíüÿ, ñíîâà ñæèìàÿ ðóêè, ÷òîáû îíè íå äðîæàëè.
     - Äîì Ãðýòèíãåì, - ñêîìàíäîâàëà îíà, è êàðåòà òðîíóëàñü ñ ìåñòà. Ýëèíîð ðåøèëà ñîîáùèòü Ñåëèíå, âçÿâ êëÿòâó õðàíèòü â ñåêðåòå, çàòåì âåðíåòñÿ äîìîé è óïàêóåò âåùè. Îíà íå ñòàíåò âèäåòüñÿ ñ îòöîì äî çàâòðàøíåãî óòðà, êîãäà áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî åå îñòàíîâèòü. Ýòî íå èìåëî íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê ñòðàõó.


Ãëàâà ÷åòâåðòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áóêâàëüíî âñòàåò íà òðåòèé ïóòü
     «Äîðîãîé îòåö,
     Óâàæàåìûé ñýð,
     Ïàïà,
     Îòåö,
     Êîãäà òû ïðî÷òåøü ýòî, ÿ áóäó âíå äîñÿãàåìîñòè.»
     Âåðíóâøèñü äîìîé îò Ñåëèíû, îíà êóïèëà äåøåâûé ÷åìîäàí, ïîñìåâ ëàâî÷íèêó ðàññêàçàòü îá ýòîì, è ïðîâîëîêëà êîíòðàáàíäîé åãî äî êîìíàòû â óæàñå îò òîãî, ÷òî êòî-òî ìîã óâèäåòü. Åå óäà÷à â òîì, ÷òî âñå îñòàëîñü òàéíîé, êàçàëàñü ÷óäîì. Çà ïîë÷àñà äî ðàññâåòà îíà ñòîÿëà ó âõîäíîé äâåðè è æäàëà ýêèïàæ Ïåðâîãî Ëîðäà è ÷óâñòâîâàëà áëàãîäàðíîñòü çà òî, ÷òî äâîðåöêèé íå îáëàäàë ðàíåå íåîòêðûòûì òàëàíòîì, êîòîðûé ïîçâîëèë áû åìó óâèäåòü ñêâîçü äâåðè. Òåïåðü îíà ñæèìàëà ðóêè íà êîëåíÿõ, êîãäà ÷åðíàÿ, áåçûìÿííàÿ êàðåòà, ïàõíóùàÿ ïëåñåíüþ, ãðîõîòàëà ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé ê äîêàì. Îíà ñèäåëà è íå ñìîòðåëà â îêíà, îïàñàÿñü áûòü çàìå÷åííîé äàæå â ñòîëü ðàííèé ÷àñ, íåñìîòðÿ íà ïóñòîòó óëèö.
     Â÷åðà íà ïîëïóòè ê äîìó Ãðýòèíãåìîâ îíà ïîíÿëà, ÷òî, ñêàçàâ ëþáîìó, äàæå Ñåëèíå, òî, ÷òî îíà íàìåðåâàëàñü ñäåëàòü, ìîãëî îêîí÷èòüñÿ òåì, ÷òî áóäåò çàïåðòà â ñâîåé êîìíàòå, ïîêà íå ñîãëàñèòñÿ îòêàçàòüñÿ îò ñâîåé áåçóìíîé èäåè. Ýëèíîð îáëåã÷åííî âçäîõíóëà, ñêàçàâ ñåáå, ÷òî îíà íå òðóñ, è íå ïîêàçûâàÿ âîëíåíèÿ âî âðåìÿ âèçèòà ê ñåñòðå, ó êîòîðîé íå áûëî áîëåå óâàæèòåëüíîé ïðè÷èíû äëÿ îòñóòñòâèÿ íà áàëó, ÷åì âíåçàïíàÿ ïðîñòóäà.
     Ñåëèíà ñ íåãîäîâàíèåì âûñëóøàëà ðàññêàç Ýëèíîð î âñòðå÷å ñ ëîðäîì Õàêñëè è òðåáîâàíèÿõ èõ îòöà.
      - Îí íå ìîæåò çàñòàâèòü òåáÿ ïîä÷èíèòüñÿ ñâîåìó ïëàíó, - ñêàçàëà îíà. - Ïåðååçæàé êî ìíå, äîðîãàÿ. Òû äîëæíà çíàòü, ÷òî ó òåáÿ âñåãäà áóäåò äîì.
     - ß çàïîìíþ ýòî, íî íå äóìàþ, ÷òî ýòèì âñå çàêîí÷èòñÿ, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ óæàñíî âèíîâàòîé â òîì, ÷òî ëãàëà ëþáèìîé ñåñòðå. - ß íå îòêàçàëàñü îò ïîèñêà äðóãîãî ðåøåíèÿ.
     «ß íå áåñ÷óâñòâåííà. Òîò ôàêò, ÷òî çà âñþ ìîþ æèçíü, íå áûëà äîñòîéíà âàøåãî âíèìàíèÿ, ïîêà íå îòêðûëà â ñåáå òàëàíò, êîòîðûé ïðèíåñ èçâåñòíîñòü íå òîëüêî ìíå, íî è âàì. Íàñêîëüêî âû áûëè îáåñïîêîåíû ìîèì ñ÷àñòüåì ïîëãîäà íàçàä, êîãäà ÿ áûëà íè÷òîæåñòâîì â âàøèõ ãëàçàõ?»
     Îíè ïåðåñåêàëè Òåìçó, åå çëîâîíèå íàïîëíèëî íîçäðè, è Ýëèíîð çàêðûëà íîñ ïëàòêîì è ïîñìîòðåëà ÷åðåç øèðîêóþ ðåêó íà êîðàáëè, êîòîðûå ïëûëè âíèç ïî òå÷åíèþ, âîêðóã èçîãíóòûõ áåðåãîâ. Íè îäèí èç íèõ íå áûë âîåííûì êîðàáëåì, íî åå çíàíèé î êîðàáëÿõ íå äîñòàòî÷íî. Åé ïðåäñòîÿë ïóòü... «Àôèíà», ëîðä Ìåëâèëë íàçâàë êîðàáëü. Îíà áóäåò äåëàòü ãëóïîñòè, è âñå áóäóò åé ïðîòèâíû. Ýòî õóäøàÿ èäåÿ, êîòîðàÿ ó íåå ïîÿâëÿëàñü, è áûëî íå ïîçäíî âåðíóòüñÿ, íå òàê ëè? Îíà ìîãëà æèòü ñ Ñåëèíîé, áûòü åå êîìïàíüîíîì... áåäíûì, çàâèñèìûì êîìïàíüîíîì, îáðå÷åííûì íà òó æå ó÷àñòü, êàê åñëè áû îñòàëàñü äîìà. Äåâóøêà ïûòàëàñü äûøàòü ÷åðåç ðîò, ÷òî ëèøü ñëåãêà óëó÷øàëî çàïàõ. Îíà íå âîçâðàòèòñÿ. Íè÷òî â ýòîì áóäóùåì íå ìîãëî áûòü õóæå òîãî, ÷òî îñòàâàëîñü ïîçàäè.
     «Íî âû ïðàâû â îäíîì: ó ìåíÿ åñòü òîëüêî äâà ïóòè âïåðåäè, äàæå åñëè îñëóøàþñü âàñ è îòêàæóñü îò ïðåäëîæåíèÿ ëîðäà Õàêñëè. ß äîëæíà ëèáî âûéòè çàìóæ, ëèáî çàâèñåòü îò âàñ âñþ îñòàâøóþñÿ æèçíü. Ïåðâîå - íàïîëíÿåò ìåíÿ ñòðàõîì, âòîðîå - îòâðàùåíèåì. ß îáíàðóæèëà òðåòèé ïóòü, è ÿ íàìåðåíà ñëåäîâàòü åìó.»
     Îíè ïîêèíóëè Òåìçó, åå çëîâîíèå îñòàëîñü ïîçàäè, è âúåõàëè â ÷àñòü ãîðîäà, â êîòîðîé Ýëèíîð è ïðåäñòàâèòü íå ìîãëà, ÷òî ìîæåò ïîáûâàòü. Âåñíà íå äîøëà äî ýòèõ óëèö, êîòîðûå âîíÿëè òàê æå ïëîõî, êàê ðåêà. Çäàíèÿ òåñíèëèñü, íî íàõîäèëèñü â òàêîì âåòõîì ñîñòîÿíèè, ÷òî êàçàëîñü íåâîçìîæíûì, ÷òîáû êòî-òî ìîã æèòü â íèõ, èõ êðûøè ïðîñåëè è ñòó÷àëè òàì, ãäå ÷åðåïèöà îòñóòñòâîâàëà èëè ñëîìàëàñü, èõ îêíà òðåñíóëè è áûëè çàëàòàíû êîðè÷íåâîé áóìàãîé èëè çàòêíóòû òðÿïêàìè.
     Óëèöû áûëè â òîì æå ñîñòîÿíèè, ÷òî è äîìà, êàðåòà ïîäñêàêèâàëà áîëüøå îáû÷íîãî, êîãäà îíè ïðîåçæàëè ÷åðåç êâàðòàë. È Ýëèíîð ïîäóìàëà, ÷òî èçâîç÷èê åäåò áûñòðåå, ÷åì êîãäà îíà ïîêèäàëà äîì ñâîåãî îòöà, áîÿñü òîãî, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ, åñëè îí îñòàíîâèòñÿ. Êàçàëîñü íåâîçìîæíûì, ÷òî ýòî áûë òîò æå Ëîíäîí, â êîòîðîì îíà îñòàëàñü, âñå ýòè îãðîìíûå çäàíèÿ, èìåþùèå ñâîþ èñòîðèþ. Îíà îòáðîñèëà òÿæåëûé êàïþøîí ïëàùà. Äåâóøêà íàäåëà åãî íå äëÿ òåïëà, à äëÿ àíîíèìíîñòè, êðîìå ãðÿçíûõ äåòåé, êîòîðûå ì÷àëèñü ðÿäîì, íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà íåå èëè åå ýêèïàæ. Êîãäà îíà äîñòèãëà äîêîâ, åùå îñòàâàëîñü âðåìÿ â çàïàñå.
     «Íå èùèòå ìåíÿ. Êàê ÿ ñêàçàëà, ÿ âíå âàøåé äîñÿãàåìîñòè. Åñëè ìîé îòúåçä ïðè÷èíèò âàì áîëü, ïðèíîøó èçâèíåíèÿ çà ýòî, õîòÿ äóìàþ, ÷òî âàøà áîëü ñêîðåå áóäåò îò ïîòåðÿííîãî ñîþçà, ÷åì îò ïîãèáøåé äî÷åðè. Âåðüòå ìíå, êîãäà ÿ ãîâîðþ, ÷òî ýòîò ïóòü ëó÷øå äëÿ âñåõ íàñ. ß ñäåëàëà âûáîð - âû òåðÿåòå íåïîñëóøíóþ, ìÿòåæíóþ äî÷ü, êîòîðàÿ íèêîãäà íå ñìîæåò óäîâëåòâîðèòü âàñ. Åñëè õîòèòå, âû ìîæåòå îòäàòü ñâîþ ëþáîâü ìàìå è Àìåëèè, ïîòîìó ÷òî ÿ äåéñòâèòåëüíî ëþáëþ ñâîþ ñåìüþ, îäíàêî, ìîè äåéñòâèÿ ìîãóò îçíà÷àòü èíîå. Ïðîùàéòå, è ÿ íàäåþñü, ÷òî êîãäà-íèáóäü âû ñìîæåòå ïðîñòèòü ìåíÿ.»
     Îíà îòïðàâèëà Ñåëèíå âòîðîå ïèñüìî, åãî ñîäåðæàíèå áûëî áîëåå íåæíûì, íî â òî æå âðåìÿ íå èíôîðìàòèâíûì. Îíà áûëà îáåñïîêîåíà òåì, ÷òî ñåñòðà ìîãëà ïîäóìàòü îá åå èñ÷åçíîâåíèè, è íàêàíóíå ïîòðàòèëà íåñêîëüêî ÷àñîâ, ïûòàÿñü ðåøèòü, ñêîëüêî ðàññêàçàòü, ÷òîáû åå âîîáðàæåíèå íå ïîäâåðãàëîñü ïûòêàì.  êîíöå êîíöîâ, îíà ïðîñòî ñêàçàëà, ÷òî óåçæàåò, ÷òî åå íå áóäåò â òå÷åíèå íåêîòîðîãî âðåìåíè, è Ñåëèíå íå íóæíî áåñïîêîèòüñÿ î íåé - õîòÿ çíàëà, ÷òî åå ñåñòðà ïðîèãíîðèðóåò ýòî íàñòàâëåíèå.
     Ìûñëü î ñòðàäàíèÿõ Ñåëèíû çàñòàâèëà Ýëèíîð ïðèæàòü íîñîâîé ïëàòîê ê ãëàçàì. Îíà ñòàðàëàñü íå ïëàêàòü. Äåâóøêà íå ñòàëà áû ïëàêàòü ïåðåä êàïèòàíîì Ðàìñè. Åìó óæå íå ïîíðàâèëàñü ìûñëü î åå ïðèñóòñòâèè íà áîðòó åãî êîðàáëÿ, è îíà íàìåðåâàëàñü íå äàâàòü åìó íèêàêèõ îñíîâàíèé äëÿ äàëüíåéøåãî ñîæàëåíèÿ ïî ïîâîäó ïëàíà Ïåðâîãî Ëîðäà.
     Åùå ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò ñíîâà ïîÿâèëñÿ çàïàõ Òåìçû, è Ýëèíîð íàêëîíèëàñü âïåðåä, ÷òîáû óâèäåòü ñâîþ ñóäüáó. Âïåðåäè ïîÿâèëñÿ ëåñ èç òîíêèõ ìà÷ò, õëîïàëè ïàðóñà, è çà íèìè ïðîïëûâàëî åùå áîëüøå êîðàáëåé ñ ïàðóñàìè, òðåïåùóùèìè, ÷òîáû ïîéìàòü õîòÿ áû ëåãêèé âåòåðîê. Âäàëåêå âèäíåëñÿ ñèëóýò îãðîìíîãî êîðàáëÿ, êèøìÿ êèøàùåãî êðîøå÷íûìè ôèãóðêàìè... Åå áåñïîêîéñòâî èñ÷åçëî, ñìåíèâøèñü ëþáîïûòñòâîì è âîëíåíèåì. Ýòî áûëè äîêè Äåïòôîðäà, è, ãäå-òî ñðåäè ýòèõ êîðàáëåé, áûë òîò, êîòîðûé îíà íàçîâåò äîìîì â ñêîðîì áóäóùåì.
     Îíà îòêèíóëàñü íàçàä è ñíÿëà êàïþøîí, êîãäà êàðåòà ïîâåðíóëà, ïðîåçæàÿ ìèìî íåáîëüøèõ ëîäîê, êîòîðûå ñëóæèëè â êà÷åñòâå òðàíñïîðòà ìåæäó êîðàáëÿìè, ðàñïîëîæåííûìè áëèæå ê öåíòðó ðåêè. Ìóæ÷èíû ïðîõîäèëè ìèìî, òàñêàÿ íîøè, ïîîäèíî÷êå èëè â ïàðàõ, ñ êîðçèíàìè èëè òîëêàÿ áî÷êè èëè, íàìîòàâ äëèííûå âåðåâêè, òÿíóëè äåñÿòêè îáúåêòîâ, î íàçíà÷åíèè êîòîðûõ îíà íå äîãàäûâàëàñü.
     Ñëûøàëèñü íåðàçáîð÷èâûå àêöåíòû. Ãîëîñà ñìåøèâàëèñü ñ êðèêàìè ïòèö è ãðîõîòîì ãðóçà, çàãðóæàåìîãî ëþäüìè, êîòîðûå âûãëÿäåëè òàê, êàê áóäòî ìîãëè ïîäíÿòü êîðàáëü èç âîäû è ïðèíåñòè åãî â òðþì. Ìíîãèå èç íèõ íîñèëè î÷åíü êîðîòêèå áðþêè, êîòîðûå î÷àðîâûâàëè è ñìóùàëè åå. Òåïåðü åé ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ìîðÿêè íà áîðòó «Àôèíû», âåðîÿòíî, íå íàäåâàëè òî êîëè÷åñòâî îäåæäû, ê êîòîðîìó îíà ïðèâûêëà, è îíè, âåðîÿòíî, íå èçìåíèëè áû ñâîå ïîâåäåíèå, ÷òîáû íå ñìóùàòü åå. Îíà äàæå íå ñåëà íà êîðàáëü, à åé ñòàëî óæå íå ïî ñåáå. Õà. Ìîðñêàÿ ìåòàôîðà.
     Ýêèïàæ îñòàíîâèëñÿ, èçâîç÷èê ñïóñòèëñÿ âíèç è îòêðûë åé äâåðü.
     - Ïîçâîëüòå ìíå ïîìî÷ü âàì ñåñòü â ëîäêó, ìèññ, - ñêàçàë îí.
     Ïðåæäå ÷åì Ýëèíîð óñïåëà âîçðàçèòü, åå ñïóñòèëè â ëîäêó, ñèÿþùóþ ñâåæåé ÷åðíîé êðàñêîé, ñ äâóìÿ ìîðÿêàìè, êîòîðûå âûãëÿäåëè ìîëîæå åå.
     - Òû ïîïëûâåøü íà «Àôèíå»? - ñêàçàë òîò, ÷òî áûë áëèæå. Ìåæäó åãî ïåðåäíèõ çóáîâ áûë ïðîìåæóòîê, è, êîãäà îí ñêàçàë «Àôèíå», ýòî âûøëî êàê «Àñåíà». Îí îãëÿíóëñÿ íà ñâîåãî íàïàðíèêà, êîòîðûé ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ïðîñòî âîçüìè äàìó íà êîðàáëü è äåðæè ñâîå ìíåíèå ïðè ñåáå, - 
      ñêàçàë èçâîç÷èê, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó Ýëèíîð. - Óäà÷è, ìèññ.
     Ýëèíîð ïîâåðíóëàñü íà ñèäåíèè, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê îí óåçæàåò, è, êîãäà ñíîâà ïîâåðíóëàñü îáðàòíî, ìîëîäûå ìîðÿêè íà÷àëè î÷åíü ìåäëåííî è ïëàâíî ãðåñòè âåñëàìè. Îíè îøèáàëèñü, Ýëèíîð äóìàëà, ÷òî íóæíî ñìîòðåòü, êóäà ïëûâåøü, à íå ãäå íàõîäèøüñÿ, íî îíè, ïîõîæå, íå áûëè îáåñïîêîåíû òåì, ÷òî ìîãóò íàòêíóòüñÿ íà äðóãóþ ëîäêó. Îáà êàçàëèñü î÷àðîâàííûìè åé, è Ýëèíîð çàõîòåëà ñíîâà íàêèíóòü êàïþøîí íà ëèöî, âåðíóâ ñåáå àíîíèìíîñòü.
     - Ïëûâåì íà «Àñåíó», - ñêàçàë ìàòðîñ. - Äëÿ ÷åãî?
     - Âû èç êîìàíäû «Àôèíû»? - ñïðîñèëà Ýëèíîð. Ìîëîäîé ÷åëîâåê êèâíóë. - Òîãäà, íàâåðíîå, âû óçíàåòå, îá ýòîì, êàê òîëüêî ìû îêàæåìñÿ òàì, íå òàê ëè? 
     Êàïèòàí Ðàìñè, âåðîÿòíî, îáèäåëñÿ íà íåå èç-çà òîãî, ÷òî åìó íå ïîçâîëèëè ïðåäóïðåäèòü êîìàíäó î åå ïðèñóòñòâèè. Ýëèíîð áåçæàëîñòíî îòòîëêíóëà ñâîè îïàñåíèÿ - ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ðàçâëå÷ü èõ íàåäèíå, êàê òîëüêî îíà... Î, íåò, áóäåò ëè ó ìåíÿ ìåñòî äëÿ ñíà? Ðàçâå ëþäè íà êîðàáëÿõ íå ñïÿò â ãàìàêàõ? ß íèêîãäà íå ñìîãó ñïàòü â ãàìàêå. Õîðîøî, ÷òî ÿ íå óìåþ ïëàâàòü, èíà÷å ðèñêíó è îòïðàâëþñü äîìîé âïëàâü. Íî îíà çíàëà, ÷òî îíà íå âåðíåòñÿ, äàæå åñëè ýòî îçíà÷àëî ñïàòü â ãàìàêå, îêðóæåííîì ñîòíåé ìàòðîñîâ.
     Îíè îòïëûëè îò áîëüøèõ êîðàáëåé, ñòîÿùèõ â äîêàõ, â ãëàäêîé, ìóòíîé âîäå öâåòà ñåðîãî ñòåêëà. Ìîëîäûå ëþäè, ñíîâà íå ãëÿäÿ, íàïðàâèëè ëîäêó òàê, ÷òîáû îíà íàïðàâëÿëàñü ê áîëüøîìó êîðàáëþ, ïîñòàâëåííîìó íà ÿêîðü. Îòñþäà îíà ìîãëà ÿñíî ïðî÷èòàòü ñëîâî «ÀÔÈÍÀ», íàïèñàííîå íà êîðìå. Ýòî áûëî êðàñèâîå ñóäíî: èçÿùíûå èçîãíóòûå ëèíèè, êîíòðàñòèðóþùèå ñ ïðÿìûìè ìà÷òàìè è ïîïåðå÷íûìè áàëêàìè, ÷åðíàÿ êðàñêà è æåëòàÿ îòäåëêà, ñâåæèå è ÿðêèå; åãî ïàðóñà áûëè ñâåðíóòû âäîëü áåëûõ ìà÷ò íà óòðåííåì ñîëíöå. Ëîäêà ïðèáëèæàëàñü ê áîðòó êîðàáëÿ ñ òûëà, è ýòî ìåøàëî Ýëèíîð óâèäåòü, ÷òî íà ïåðåäíåì ïëàíå ìîæåò áûòü óñòàíîâëåíà ??êàêàÿ-íèáóäü ôèãóðà. Îíè áû óñòàíîâèëè îáðàç ãðå÷åñêîé áîãèíè?
     Îòñåê ñ øåñòüþ ñòåêëÿííûìè îêíàìè â çàäíåé ÷àñòè êîðàáëÿ âûãëÿäåë íåóìåñòíî, êàê áóäòî ÷üÿ-òî ãîñòèíàÿ ïûòàëàñü âûéòè èç èçîãíóòîé çàäíåé ÷àñòè êîðàáëÿ. Îíà ïîäñ÷èòàëà ïîðòû ñ êðàñíûìè ëèíèÿìè - òðèíàäöàòü, òàê ÷òî «Àôèíà» íåñëà äâàäöàòü øåñòü îðóäèé, èëè áîëüøå - îíà ??íå ìîãëà ñêàçàòü, ñêîëüêî èõ - íà ïàëóáå íàâåðõó. Êîðàáëü âûãëÿäåë îãðîìíûì äëÿ Ýëèíîð, õîòÿ ïî êîëè÷åñòâó îðóäèé îí áûë äåéñòâèòåëüíî ìàë ïî ñðàâíåíèþ ñ 74-ïóøå÷íûìè êîðàáëÿìè ëèíèè, êîòîðûå áûëè ãîðäîñòüþ Êîðîëåâñêîãî ôëîòà. Ëîðä Ìåëâèëë íàçâàë «Àôèíó» îäíèì èç èõ ñàìûõ áûñòðûõ êîðàáëåé, íî Ýëèíîð íå ìîãëà ïîâåðèòü â òî, ÷òî ïðè òàêîì ðàçìåðå êîðàáëü ìîæåò áûòü áûñòðûì. Îäíàêî, îíà íå ñîáèðàëàñü äåëèòüñÿ ñâîèì ìíåíèåì. Îíà ñëûøàëà, êàê ìàòðîñû ãîðäèëèñü ñâîèìè êîðàáëÿìè è íå ëþáèëè, ÷òîáû èõ êðèòèêîâàëè ïîñòîðîííèå. Ïî êðàéíåé ìåðå, îíà íå íàçûâàëà åãî ëîäêîé.
     Ïî ìåðå ïðèáëèæåíèÿ, îí ñòàíîâèëñÿ âñå áîëüøå, ãðåáöû íå çàìåäëÿëèñü. Ýëèíîð ñæàëà ãðóáûé êðàé ñèäåíüÿ è çàêóñèëà ãóáó, ñòàðàÿñü íå çàêðè÷àòü, ÷òîáû îíè îñòàíîâèëèñü, ïðåæäå ÷åì âðåæóòñÿ â êîðàáëü. Îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ñêîðî óçíàåò, óìååò ëè îíà ïëàâàòü, íî ìàòðîñû îïóñòèëè âåñëà, è ëîäêà ïîâåðíóëàñü, çàìåäëèëàñü è àêêóðàòíî îñòàíîâèëàñü ðÿäîì ñ Àôèíîé, åäâà êàñàÿñü áîðòà, íå îñòàâëÿÿ ñëåäà.
     Äåðåâÿííûå êëèïñû, ïðèêðåïëåííûå ê áîðòó ñóäíà, áåæàëè îò âàòåðëèíèè ê ïàëóáå, âûñîêî íàä íåé, êàê ïðèìèòèâíàÿ ëåñòíèöà. Âñêàðàáêàòüñÿ ïî íåé áûëî áû íåâîçìîæíî, äàæå åñëè áû îíà íå áûëà â ïëàòüå. 
     - ß íå ñìîãó ïîäíÿòüñÿ, - ñêàçàëà îíà ìóæ÷èíàì, ïîêðàñíåâ îò ñìóùåíèÿ. 
     Îíà åùå íå áûëà íà êîðàáëå, à åé íóæíî áûëî îñîáîå îáðàùåíèå.
     - Íàçîâèòå ñåáÿ! - ãîëîâà, ìðà÷íî îñâåùåííàÿ ñâåòîì îò ìîëíèè â íåáå, ïîñìîòðåëà íà íèõ.
     Îäèí èç ìîðÿêîâ âñòàë, ðàñêà÷èâàÿ ëîäêó, òàê ÷òî Ýëèíîð ñíîâà ñõâàòèëàñü çà êðàé ñèäåíüÿ. 
     - Ëåäè ïðîõîäèò íà áîðò! Ñïóñòèòü áîöìàíñêóþ áåñåäêó!
     ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîêàçàëàñü òî÷êà, âûñîêî íàä íèìè è ìåäëåííî íà÷àëà îïóñêàòüñÿ. Îêàçàëîñü, ÷òî ýòî êàêîå-òî êðåñëî, êîòîðîå íå âûãëÿäåëî óñòîé÷èâî, ìîòîê õîëñòà è âåðåâêè, êîòîðûå ïîñëå ðàñïóòûâàíèÿ âÿëî ïîâèñëè, êàê äåòñêèå êà÷åëè. Ìîðÿê ïîìîã Ýëèíîð óñòðîèòüñÿ â íåì, äåðæà âåðåâêè, ïîêà îíà ïûòàëàñü ïîéìàòü ðàâíîâåñèå è îäíîâðåìåííî íå äàòü ïëàòüþ çàäðàòüñÿ. Äðóãîé ìîëîäîé ÷åëîâåê óñòàâèëñÿ íà åå âçäðàãèâàþùèå ãóáû è íå ïðåäëîæèë ïîìîùü. Ìàòðîñ ñî ñëîìàííûì íîñîì îáâÿçàë Ýëèíîð ðåìíÿìè áåçîïàñíîñòè è ñíîâà çàêðè÷àë.
     Ýëèíîð àõíóëà, êîãäà «ñòóë» âçäðîãíóë. Îíà âöåïèëàñü ìåðòâîé õâàòêîé, ïîòîìó ÷òî, íåñìîòðÿ íà òî, êàê íàäåæíî çàêðåïëåíà, èñïóãàëàñü. Äåâóøêà îñòîðîæíî ñìîòðåëà ïðÿìî, óâåðÿÿ ñåáÿ, ÷òî â áåçîïàñíîñòè. Èì ïðèõîäèòñÿ äåëàòü ýòî äîâîëüíî ÷àñòî, è áåñïîêîèòüñÿ áûëî íå î ÷åì.
     Áåñåäêà ñëåãêà íàêðåíèëàñü, è îíà òàê êðåïêî îáõâàòèëà âåðåâêó, ÷òî âîëîêíà âðåçàëèñü â åå ëàäîíè. Ýëèíîð âçãëÿíóëà íà îäèí èç êîðàáëåé, ïðèøâàðòîâàííûõ ó ïðè÷àëà âîçëå ÷åðíîãî ãëàäêîãî áîêà «Àôèíû» òàê áëèçêî, ÷òî îíà ìîãëà áû êîñíóòüñÿ åãî, åñëè áû ïîñìåëà îòïóñòèòü òî, çà ÷òî òàê öåïëÿëàñü. Ìîëîäîé ìîðÿê ÷òî-òî êðèêíóë åé, íî îíà íå ïîíÿëà... ×àéêà ïðîíåñëàñü ìèìî, ñ ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì. Îíà íåâîëüíî ïèñêíóëà è ñúåæèëàñü, à çàòåì ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ äóðîé. Ýòî âñåãî ëèøü ïòèöà. È òû íå áîëòàåøüñÿ íà âûñîòå äâàäöàòè ôóòîâ â âîçäóõå, ïîä êîòîðûì íåò íè÷åãî, êðîìå êðîøå÷íîé äåðåâÿííîé ëîäêè, è êòî çíàåò, ñêîëüêèõ ôóòîâ ãðÿçíîé âîäû.
     Âñêîðå åå ãëàçà îêàçàëèñü íà îäíîì óðîâíå ñ ïàëóáîé, à çàòåì îíà ïîäíÿëàñü íàä íåé è ïîíÿëà, ÷òî áåñåäêà áûëà ïðèêðåïëåíà ê ëîíæåðîíó. À âåðåâêè òÿíóëè íåñêîëüêî ìóæ÷èí, êîòîðûå äåéñòâîâàëè òàê, êàê áóäòî åå íåáîëüøîé âåñ áûë ïî÷òè íåïîñèëüíûì äëÿ íèõ. Íåñêîëüêî ÷ëåíîâ êîìàíäû âûøëè âïåðåä, ÷òîáû ïîìî÷ü åé âñòàòü. Îíè îáà âûãëÿäåëè îçàäà÷åííûìè åå âíåøíîñòüþ, êàê áóäòî îíè íå îæèäàëè åå óâèäåòü. ×òî, êîíå÷íî æå, íå òàê.
      - ß áû õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ êàïèòàíîì Ðàìñè, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàëà îíà.
     Îíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîòîì íà íåå, èõ âûðàæåíèå çàìåøàòåëüñòâà óãëóáèëîñü. 
     - Ñ êàïèòàíîì? - ñïðîñèë îäèí. -
      ×åãî âû õîòèòå îò êàïèòàíà?
     - Ýòî ìîå äåëî, - îòâåòèëà Ýëèíîð â ñàìîé àðèñòîêðàòè÷åñêîé ìàíåðå, íåìíîãî ñìÿã÷àÿ åå áåçìÿòåæíîé óëûáêîé. Îíà åäâà ìîãëà ïîíÿòü åãî ñèëüíûé àêöåíò. Åùå îäíà ïðîáëåìà, îíà íå ó÷ëà ïðè ïîñàäêå âñå áåçóìèå, êîòîðûì ÿâëÿëîñü ýòî ïóòåøåñòâèå. Çà åå ñïèíîé, âåðåâêè è øêèâû ñíîâà çàñêðèïåëè. Ýòî áûëî ïîõîæå íà èçó÷åíèå èíîñòðàííîãî ÿçûêà.
     - Êîãî âû ïðèòàùèëè íà áîðò? - ê íåé ïîäîøåë ÷åðíîâîëîñûé ìóæ÷èíà â çâàíèè ëåéòåíàíòà. Îí êàçàëñÿ ðàçäðàæåííûì. - Ìû íå îæèäàëè ... ïðîøó ïðîùåíèÿ, êòî âû?
     - Ó ìåíÿ åñòü äåëî ê êàïèòàíó Ðàìñè, - ñêàçàëà Ýëèíîð òàêèì æå òâåðäûì òîíîì.
     - È ÷òî ýòî çà äåëî? - ó ëåéòåíàíòà áûëà ïðûùàâàÿ êîæà è íîñ ñ ãîðáèíêîé, ÷òî ïðèäàâàëî åìó âèä íåñêîëüêî çàõóäàëîãî ýëüôà.
     - Ëè÷íîå äåëî. Âû ìîæåòå ïðîâåñòè ìåíÿ ê íåìó, ëåéòåíàíò?
     Ëåéòåíàíò îñìîòðåë íà íåå ñâåðõó, äî íèçó, ïî÷òè ïëîòîÿäíî, êàê áóäòî ó íåãî áûëî ïîäîçðåíèå, ÷òî çà ëè÷íîå äåëî ó íåå ìîæåò áûòü ñ êàïèòàíîì.
      È ñíîâà, èíòåðåñíî, ÷òî æå âî ìíå, çàñòàâëÿåò ëþäåé âåðèòü, ÷òî ÿ îòêðûòà äëÿ ñàìûõ àìîðàëüíûõ ïîñòóïêîâ.
      - Êîíå÷íî, - ñêàçàë îí. - Ñëåäóéòå çà ìíîé.
     Âåçäå áûëè âåðåâêè, òåìíî-êîðè÷íåâûå òîëñòûå ïðÿäè, íàòÿíóòûå, êàê êîëûáåëü ãèãàíòñêîãî êîòåíêà, îò ìà÷ò ê ïàðóñàì, à îòòóäà íà ïàëóáó, ãäå íàìîòàíû êðóãëûå øòûðè è îãðîìíàÿ êàòóøêà ñ âûñòóïàþùèìè èç íåå ñïèöàìè. Ìóæ÷èíû ïðîõîäèëè ïî ïàëóáå, òàùà áîëüøèå âåðåâêè è äåðåâÿííûå âåäðà è äðóãèõ âåùè, íàçâàíèå êîòîðûõ îíà çíàëà. Îíè øëè ìèìî Ýëèíîð, áðîñàÿ íà íåå âçãëÿäû, íî íå ïðåêðàùàÿ ñâîåé äåÿòåëüíîñòè. Ìàòðîñû áûëè óäèâèòåëüíî ñïîêîéíû, ãîâîðÿ ÷óòü ïîâûñèâ ãîëîñ, ðåäêî êðè÷à íà òîâàðèùåé, íî, ïîõîæå, âñå æå íåïëîõî ïîíèìàëè äðóã äðóãà.
     Ýëèíîð ïîäíÿëà ãëàçà ê ïàðóñàì è çàìåòèëà ëþäåé, öåïëÿþùèõñÿ çà ìà÷òû è ïåðåìû÷êè - îíà ??äîëæíà õîòÿ áû óçíàòü íàçâàíèÿ ÷àñòåé êîðàáëÿ, åñëè õîòÿ áû íîìèíàëüíî áûëà ÷àñòüþ ýêèïàæà êàïèòàíà Ðàìñè. Îíè íà÷àëè ðàçâîðà÷èâàòü áåëûå ïàðóñà, è Ýëèíîð çàäóìàëàñü, õâàòèò ëè âåòðà, ÷òîáû âûòàùèòü èõ èç ãàâàíè, èëè îíè ìîãóò áûòü çàïåðòû çäåñü, â Äåïòôîðäå, íåñêîëüêî äíåé. Äíè, â òå÷åíèå êîòîðûõ îòåö ìîã åå íàéòè.
     Îíà ñæàëà êóëàêè, ïîêà íîãòè íå âðåçàëèñü â ëàäîíè. Åå îòåö ìîã áû íàäóìàòü, ñïðîñèòü äâîðåöêîãî, êîòîðûé çíàë, ÷òî Ýëèíîð íàíÿëà â÷åðà èçâîç÷èêà è, âîçìîæíî, ñëûøàë, êàê âåëåëà âîäèòåëþ îòâåçòè åå â Àäìèðàëòåéñòâî. Òîãäà îí ìîã áû íàéòè êîãî-òî, êòî âèäåë åå ... îíà ðàçæàëà êóëàêè. Ëîðä Ìåëâèëë è äâà àäìèðàëà íè÷åãî íå ñêàæóò. Åå îòåö íå ñìîæåò íàéòè åå. È, äàæå åñëè áû îí ýòî ñäåëàë, êàïèòàí Ðàìñè íå ïîçâîëèë áû åìó âûòàùèòü åå ñ «Àôèíû». Âåðîÿòíî.
     Ëåéòåíàíò ïðîâåë åå ìèìî ðåøåòêè íà áîëüøîì êâàäðàòíîì îòâåðñòèè â ïàëóáå ê êðóòûì ñòóïåíÿì. Ýëèíîð õîòåëîñü ðàçâåðíóòüñÿ è ñïóñòèòüñÿ ïî íèì, êàê åñëè áû îíè áûëè ëåñòíèöåé, íî ëåéòåíàíò, êàçàëîñü, âåñüìà ñëó÷àéíî, ñòóïèë íà íèõ. È îíà óæå íå íåâçëþáèëà åãî íàñòîëüêî, ÷òîáû íå ïðîÿâëÿòü ñëàáîñòü ïåðåä íèì. Ñòóïåíè âåëè â øóìíóþ, ïåðåïîëíåííóþ êàþòó, íàáèòóþ ïîòíûìè òåëàìè è ïóøêàìè, îãðîìíûìè ïî ñðàâíåíèþ ñ íåé.
     Ìóæ÷èíû êðè÷àëè äðóã äðóãó è ñìåÿëèñü íàä øóòêàìè, êîòîðûå îíà íå ìîãëà ðàçîáðàòü, ñ àêöåíòàìè, êîòîðûå íå ìîãëà ïîíÿòü. Ñòåíû ñëåãêà èçîãíóëèñü, à ïîòîëîê áûë äîñòàòî÷íî íèçêèì, è ëåéòåíàíòó ïðèøëîñü íåìíîãî íàêëîíèòüñÿ, ÷òîáû íå óäàðèòüñÿ ãîëîâîé î áàëêè. Ïîìåùåíèå áûëî îñâåùåíî òîëüêî ñîëíå÷íûì ñâåòîì, ïðîõîäÿùèì ÷åðåç äóëà ïóøêè, è ìåäíûìè ôîíàðÿìè, èçëó÷àþùèìè îðàíæåâûé ñâåò. Äåâóøêà óñëûøàëà øóì, è, êîãäà åå ãëàçà ïðèñïîñîáèëèñü ê ïîëóìðàêó, óâèäåëà, ÷òî áëèæàéøèå ê íåé ìóæ÷èíû ñìîòðåëè íà íåå, çàìîëêàÿ, ïîêà Ýëèíîð íå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî îãëóøåíà òèøèíîé.
     Îíà ïîâåðíóëàñü è ïîñïåøèëà äîãíàòü ëåéòåíàíòà, êîòîðûé áåç êîëåáàíèé ïðîøåë ïîä ëåñòíèöåé ê äâåðè, ÷üè ðåçíûå ìîëäèíãè áîëüøå ïîäîøëè áû çàãîðîäíîìó äîìó, à íå íà áîðòó êîðàáëÿ, ÷òî íåîæèäàííî êîíòðàñòèðîâàëî ñ îáû÷íîé ñòåíîé, â êîòîðóþ îíà áûëà óñòàíîâëåíà. Çà íåé áûëà êðîøå÷íàÿ êîìíàòà áåç îêîí ñ äðóãîé äâåðüþ, â êîòîðóþ ëåéòåíàíò ïîñòó÷àë è ñêàçàë:
      - Êàïèòàí? Ó âàñ ... ïîñåòèòåëü. 
     Îí áðîñèë íà Ýëèíîð âçãëÿä ÷åðåç ïëå÷î è óëûáíóëñÿ, çëîâåùå.
     Ýëèíîð îòâåòèëà ñ óëûáêîé, íåâèííîé äðóæåëþáíîé, ñêðûâàþùåé åå ðàçäðàæåíèå. Èíòåðåñíî, êàê âàøà óëûáêà áóäåò âûãëÿäåòü, êîãäà âû óçíàåòå, ÷òî ìû â îäíîé êîìàíäå?
     Ïîëìèíóòû ñïóñòÿ äâåðü îòêðûëàñü, è Ðàìñè çàñòåãíóë êóðòêó.
      - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, - ïîæàëóéñòà, âõîäèòå. Áëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, çà âñå. Ýëèíîð îãëÿíóëàñü, ïðåæäå ÷åì äâåðü çàõëîïíóëàñü, è íà ìãíîâåíèå â ãëàçàõ ëåéòåíàíòà ïîÿâèëñÿ íàìåê íà ïðåçðåíèå.
     Ýòà êàþòà áûëà ÿðêî îñâåùåíà ñâåòîì óòðåííåãî ñîëíöà, ëüþùèìñÿ ÷åðåç ïðîçðà÷íûå ñòåêëà îêîí, äâà èç êîòîðûõ áûëè îòêðûòû, ÷òîáû âïóñêàòü ìîðñêîé âîçäóõ è êðèêè ïòèö, ïðîëåòàþùèõ íàä ðåêîé. Ñ êàðòèíàìè, óêðàøàþùèìè ñòåíû, îíà èìåëà óþòíûé, äîìàøíèé âèä. Ìåíåå äîìàøíèì áûëà ïàðà ìå÷åé, óñòàíîâëåííûõ îäèí íàä äðóãèì íà ñòåíå ñïðàâà îò íåå, áîëåå äëèííûé, óêðàøåííûé ïîçîëîòîé è êèñòî÷êîé, è áîëåå êîðîòêèé, ñî ñëåäàìè ÷àñòîãî èñïîëüçîâàíèÿ. Áûëà åùå îäíà äâåðü ñëåâà, ìåíüøå ïî ñðàâíåíèþ ñ îñòàëüíûìè, è íåñêîëüêî íàêðûòûõ ïðåäìåòîâ. Ýëèíîð ïîíÿëà, ñïóñòÿ ìãíîâåíèå, ÷òî ýòî ìàëåíüêèå ïóøêè. Îíè íàïîìèíàëè, ÷òî ýòà êîìíàòà, ïî-äîìàøíåìó óþòíàÿ, ñòðîèëàñü, â ïåðâóþ î÷åðåäü, äëÿ âîéíû.
     Äâå êóøåòêè, îáòÿíóòûå êîðè÷íåâîé êîæåé, ñ íèçêîé äóáîâîé òóìáîé, ëåæàùåé ìåæäó íèìè, ïðåêðàñíî âïèñûâàëèñü â ïðîñòðàíñòâî ïîä îêíàìè, õîòÿ ïî÷åìó îíè áûëè ïðèêðåïëåíû ê ñòåíàì, îíà ìîãëà òîëüêî äîãàäûâàòüñÿ - ÷òîáû áûòü áåçîïàñíîñòè â ïëîõóþ ïîãîäó? Äëèííûé ñòîë ñòîÿë ó ñàìîãî äàëüíåãî ëåâîãî îêíà, ãäå ñâåò ïàäàë íàèáîëåå ÿðêî íà åãî ïîâåðõíîñòü, ñ îòêðûòîé êíèæêîé, è ê íåìó ïðèäâèíóò ñòóë ïîä óãëîì, êàê áóäòî êòî-òî òîëüêî ÷òî âñòàë, íàïðèìåð, ÷òîáû îòêðûòü äâåðü.
     - Âû ðàíüøå, ÷åì ÿ îæèäàë, - ñêàçàë Ðàìñè.
     - Ïî-âèäèìîìó, ýòî èìåë â âèäó Ïåðâûé Ëîðä, êîãäà îí ñêàçàë, ÷òî óòðîì ïðèøëåò ýêèïàæ, - îòâåòèëà Ýëèíîð. 
     Ýòî áûë ïåðâûé ðàç, êîãäà îíà óâèäåëà êàïèòàíà ïðè ÿðêîì ñâåòå. Åãî ëèöî áûëî îâàëüíûì è èíòåðåñíûì, ñëåãêà îñóíóâøèìñÿ. Íîñ ñ íåáîëüøîé ãîðáèíêîé, êàê áóäòî îí îäíàæäû ñëîìàë åãî, è òîò ñðîññÿ íåïðàâèëüíî. Ñâåòëî-êàøòàíîâûå âîëîñû, îáðåçàííûå è îòêèíóòûå íàçàä ñ ëèöà ñ íåéòðàëüíûì âûðàæåíèåì, êîòîðîå îíà âèäåëà â Àäìèðàëòåéñòâå, à åãî ãëàçà áûëè ïîðàçèòåëüíî ñèíèìè, âûäåëÿâøèìèñÿ íà çàãîðåëîé êîæå. Ýëèíîð ñëûøàëà, êàê ìîðÿêè ìóæàëè è ïðåæäåâðåìåííî ñòàðèëèñü èç-çà âîçäåéñòâèÿ âåòðà è âîëí, íî, íåñìîòðÿ íà ñëàáûå ìîðùèíêè â óãîëêàõ åãî ãëàç, Ðàìñè íå âûãëÿäåë ñòàðûì, êàê áóäòî îí ðàçäóìûâàë íàä çàãàäêîé, è íå áûë óâåðåí, ÷òî ìîæåò åå ðåøèòü.
     - Ãäå âàøà êîìïàíüîíêà? - ñïðîñèë îí.
     Ýëèíîð ïîêðàñíåëà:
      - Ó ìåíÿ íåò êîìïàíüîíêè.
     Áðîâè Ðàìñè óäèâëåííî ïðèïîäíÿëèñü:
     - Íåò êîìïàíüîíêè? Ìèññ Ïåìáðîóê, âû âîîáùå íå çàáîòèòåñü î ñâîåé ðåïóòàöèè?
     - ß íå ìîãó îæèäàòü, ÷òî äðóãàÿ æåíùèíà âûòåðïèò ëèøåíèÿ ñóäîâîé æèçíè, - ïàðèðîâàëà Ýëèíîð. È ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå íàíÿòü êîìïàíüîíêó.
     - Âû çíàåòå, ÷òî îáùåñòâî ïîäóìàåò, åñëè î âàøåì... ñòàòóñå... óçíàþò.
     - ß ïîëàãàþñü íà âàñ, ÷òîáû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, êàïèòàí.
     Ãóáû Ðàìñè ñæàëèñü.
     - Ýòî âïîëíå îæèäàåìî. Ó ãîñïîäèíà Ñåëüêèðêà åñòü ìàëü÷èêè. Íè ó îäíîãî èç íàøèõ îôèöåðîâ íåò æåí íà áîðòó. È óñëóãè êîìïàíüîíêè íå âõîäÿò â ìîè îáÿçàííîñòè.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí. Ïîæàëóéñòà, âåðüòå, ÷òî ÿ íå âîçëàãàþ íà âàñ îòâåòñòâåííîñòü çà ñîõðàíåíèå ìîåé ðåïóòàöèè. ß èìåëà â âèäó òîëüêî òî, ÷òî âû ïðèëîæèòå âñå óñèëèÿ, ÷òîáû ñêðûòü ìîå ïðèñóòñòâèå çäåñü. È äóìàþ, ÷òî ÿâëÿÿñü Íåîáû÷íîé, îáëàäàþ îïðåäåëåííîé çàùèòîé.
     - Âîçìîæíî, çàùèòà îò îòêðûòîãî ïîðèöàíèÿ. ß âñå åùå äóìàþ, ÷òî ó âàñ äîëæíà áûòü êîìïàíüîíêà.
     - Ãäå âû ïðåäëàãàåòå íàéòè åå ñåé÷àñ?
     Ðàìñè ïîêà÷àë ãîëîâîé è îòâåðíóëñÿ îò íåå, ïîýòîìó îíà íå ìîãëà âèäåòü âûðàæåíèå åãî ëèöà. Îíà ñæàëà êóëàêè. Ýòî áûëî òàê ãëóïî, ýòî ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî, ïîñêîëüêó îíà áûëà æåíùèíîé, åå ðåïóòàöèÿ áûëà íåïîïðàâèìî èñïîð÷åíà â òîò ìîìåíò, êîãäà îíà îñòàåòñÿ íàåäèíå ñ ÷åëîâåêîì, ñ êîòîðûì íå ìîæåò óâèäåòüñÿ íèãäå, êðîìå ãîñòèíîé åå ñîáñòâåííîãî äîìà. Åé õîòåëîñü ñæå÷ü ÷òî-òî, ÷òî óãîäíî, ÷òîáû îáëåã÷èòü åëå ñäåðæèâàåìîå ðàçî÷àðîâàíèå, áåñïîêîéñòâî è ñòðàõ, íî îíà íå õîòåëà ïîêàçàòüñÿ íåóïðàâëÿåìîé è îïàñíîé ïåðåä ýòèì ÷åëîâåêîì.
     Íàêîíåö, Ðàìñè îãëÿíóëñÿ íà íåå, ñïîêîéíî ïîñìîòðåâ íà äåâóøêó, êàê áóäòî îíà íå ÿâëÿëàñü ïðîáëåìîé, â ÷åì îíà áûëà óâåðåíà.
     - Åñëè ýòî âàøå ðåøåíèå, ìèññ Ïåìáðîóê ... íó, ÿ ïîëàãàþ, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, ïîêà ìû ñìîæåì ñêðûòü âàøå ïðèñóòñòâèå. Ìû îòïëûâàåì îêîëî ïîëóäíÿ, è ÿ ïîïðîøó âàñ îñòàâàòüñÿ çäåñü, ïîêà ìû íå íà÷íåì.
     Ýëèíîð êèâíóëà. Ðàìñè âûãëÿäåë òàê, áóäòî õîòåë åùå ÷òî-òî ñêàçàòü, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîøåë ñíèìàòü êîðîòêèé ìå÷ ñî ñòåíû. Îí ïðèñòåãíóë åãî ê òàëèè, ïîäíÿë øëÿïó è ñêàçàë:
     - «Àôèíà» - ýòî íîâåéøàÿ ðàçðàáîòêà ôðåãàòà. Â íåì íåìíîãî áîëüøå ìåñòà, òàê ÷òî ìû ñìîæåì õîðîøî ðàçìåñòèòü âàñ. Ýòî âåëèêîëåïíàÿ êàþòà. Ïîæàëóéñòà, íå ñòåñíÿéòåñü èñïîëüçîâàòü åå, êîãäà çàõîòèòå. ß õðàíþ íåñêîëüêî êíèã çäåñü.
     Ýëèíîð ïîäóìàëà, ÷òî ýòî áûëà ñòåíà, è îòêðûëà êðîøå÷íîå ïîìåùåíèå. 
     -Øòóëüö. Àõ, îòõîæåå ìåñòî, - ïîÿñíèë îí, êîãäà îíà ñìóùåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî. - Ìû íàçûâàåì ýòî ãîëîâîé. È âîò ãäå âû áóäåòå ñïàòü.
      Îí îòêðûë âòîðóþ äâåðü, ÷òîáû ïîêàçàòü åùå îäíó êðîõîòíóþ êîìíàòó, â îñíîâíîì çàïîëíåííóþ ñòðàííîé, êâàäðàòíîé êðîâàòüþ. Ðàìñè ïåðåòàùèë óçêèé, äëèííûé ÷åìîäàí, ëåæàùèé íà êðîâàòè, çàñòàâèâøèé åãî ïîêà÷íóòüñÿ, è çàêèíóë íà ïëå÷î.
     - Íî ... ýòî âàøà ñïàëüíÿ, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ãëÿäÿ íà ÷åìîäàí.
     - Óæå íåò. Òåïåðü îíà âàøà.
     - ß íå ìîãó çàáðàòü âàøó êîìíàòó, êàïèòàí.
     Ðàìñè ñíÿë øëÿïó è ïîñìîòðåë íà íåå. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ïðîèçíåñ îí, - ÿ âðÿä ëè ìîã áû íàçâàòü ñåáÿ äæåíòëüìåíîì, åñëè áû íå óáåäèëñÿ â âàøåì êîìôîðòå. ß áóäó çàõîäèòü ñþäà. Íå áåñïîêîéòåñü îáî ìíå.
     - Íî...
     - Ïåðâûé Ëîðä íàçíà÷èë âàñ ïîä ìîå êîìàíäîâàíèå, äà? Òîãäà ñ÷èòàéòå ýòî ïðèêàçîì. ß ñêîðî âåðíóñü, - îí ñíîâà íàäåë øëÿïó è âûøåë çà äâåðü, ïðåæäå ÷åì Ýëèíîð ñìîãëà âîçðàçèòü.
     Îíà ñëåãêà íàäàâèëà íà êðîâàòü - òà ??áûëà óñòàíîâëåíà ??òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû êîëåáàòüñÿ ïðè åå êàñàíèè - è âåðíóëàñü â áîëüøóþ êàþòó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü â îêíî. Îíî îòðàçèëî åé âèä íà ðå÷íîé òðàíñïîðò, íàïðàâëÿâøèéñÿ â Ëîíäîí èëè ê ìîðþ. Íå âñå êîðàáëè èìåëè ïàðóñà. Íåêîòîðûå äâèãàëèñü íà âåñëàõ, äðóãèå, âîçëå áåðåãà, ïðè ïîìîùè øåñòîâ, íî â îñíîâíîì ýòî áûëè ïàðóñà, íàñêîëüêî îíà ìîãëà âèäåòü â îáîèõ íàïðàâëåíèÿõ. Îíà ïðåäñòàâëÿëà ñåáå, êàê ýòî âûãëÿäåëî, åñëè êðîìå âîäû íè÷åãî íå áûëî áû âèäíî, è ñîäðîãíóëàñü, âçâîëíîâàííàÿ è èñïóãàííàÿ ýòîé ìûñëüþ.
     Êàþòà, â êîòîðîé îíà äîëæíà ñïàòü, áûëà âñåãî ëèøü êîìîðêîé, îñâåùåííîé òîëüêî îäíîé èç òåõ îðàíæåâî-îðàíæåâûõ ëàìï. Îíà çàäàâàëàñü âîïðîñîì, êàêèìè áûëè äðóãèå ôðåãàòû, åñëè íà ýòîì áûëî «áîëüøå ìåñòà». Ïî êðàéíåé ìåðå, êðîâàòü íå áûëà ãàìàêîì, äàæå åñëè åå êîëåáàíèÿ íàïîìèíàëè åãî.
     Äâîå èç ìîðÿêîâ ïðèíåñëè åå ÷åìîäàí â êîìíàòó, è îíà ðàçëîæèëà åãî ñîäåðæèìîå, êîãäà îíè óøëè, ðàçìûøëÿÿ î òîì, êàê ñòðàííî áûëî ÷óâñòâîâàòü, ÷òî ïðÿäåòñÿ íîñèòü òîëüêî ïëîòíóþ ðóáàøêó è íî÷íóþ ñîðî÷êó, à íå ïëàòüÿ, êîòîðûå îñòàâèëà, çíàÿ, ÷òî íå ñìîæåò íàäåòü èõ áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè. Îíà ðàçãëàäèëà ñêëàäêè íà åå ëþáèìîì âå÷åðíåì ïëàòüå, èç áåëî-ðîçîâîé ôèãóðíîé ìàðëè ïîâåðõ øåëêà, à çàòåì ïîâåñèëà åãî íà êðþ÷îê â óçêîì øêàôó. Ýëèíîð ïîíÿòèÿ íå èìåëà, êîãäà íàäåíåò åãî, íî íå ìîãëà âûíåñòè ìûñëè î òîì, ÷òî Àìåëèÿ ñõâàòèò åãî, òàê æå êàê íå áûëà óâåðåíà, ÷òî ñäåëàåò ñ îñòàëüíûì ãàðäåðîáîì, êàê òîëüêî âûÿñíèòñÿ, ÷òî Ýëèíîð íå âåðíåòñÿ. Íåâàæíî, ÷òî îíà íå ñìîæåò íîñèòü åãî. Àìåëèÿ íèêîãäà íå ñìîãëà áû âûòåðïåòü êîãî-òî, ó êîãî åñòü ïðåèìóùåñòâî.
     Îíà âåðíóëàñü â áîëüøóþ êàþòó è îñìîòðåëàñü. Ñòåíà, â êîòîðóþ áûëà óñòàíîâëåíà ??äâåðü, êàçàëàñü íåïîñòîÿííîé, êàê áóäòî áûëà ïðåäíàçíà÷åíà äëÿ ñíîñà, õîòÿ çà÷åì ýòî íóæíî, îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà. Âûãëÿíóëà â îêíî, çàòåì ñåëà íà îäíó èç êóøåòîê.  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå áûëà äðóãàÿ ðàçäâèæíàÿ äâåðü, è, ïðåæäå ÷åì îíà ñìîãëà ñäåðæàòüñÿ, ëþáîïûòñòâî çàñòàâèëî îòêðûòü åå.
     Ïðîñòðàíñòâî, ñîîòâåòñòâóþùåå åãî ãàáàðèòàì, áûëî áû ìàëåíüêèì, äàæå åñëè áû ó Ðàìñè íå áûëî ÷åìîäàíà è àêêóðàòíîãî ãàìàêà, ñâèñàþùåé ñ ïîòîëêà. Îíà òîëêíóëà åãî è ïîñìîòðåëà, êàê îí êà÷àåòñÿ. Òàê âûãëÿäåë ãàìàê, êîãäà îí íå èñïîëüçîâàëñÿ. Îêíà ñìîòðåëè íà Òåìçó ïî íàïðàâëåíèþ ê ñòðîÿùåìóñÿ êîðàáëþ, íàïîëíÿÿ êîìíàòó ñâåòîì. Îíà çàêðûëà äâåðü, à çàòåì òîðîïëèâî îòîøëà íàçàä, êîãäà äâåðü êàþòû îòâîðèëàñü, è âîøåë Ðàìñè. Ýëèíîð áûñòðî îòâåðíóëàñü, ïîêðàñíåâ.
     - Âû ïîêàæåòå ìíå, êàê îòêðûòü îêíà, êàïèòàí? - ñïðîñèëà îíà, ÷òîáû ñêðûòü ñâîå ñìóùåíèå.
     Ðàìñè ïîêàçàë åé, êàê ïåðåâåðíóòü çàäâèæêó è îòêðûòü îêíà. 
     - Äåðæèòå èõ çàêðûòûìè âî âðåìÿ øòîðìà, - ñêàçàë îí è æåñòîì ïðèãëàñèë åå çàíÿòü ìåñòî íà äèâàíå. - Ó íàñ åñòü íåñêîëüêî ìîìåíòîâ, êîòîðûå íàäî îáñóäèòü.
     Ýëèíîð ñåëà, àêêóðàòíî ñëîæèëà ðóêè íà êîëåíè è ñòàëà æäàòü, êîãäà îí çàãîâîðèò. Îí ïîñìîòðåë íà íåå, êàê áóäòî îæèäàë, ÷òî îíà ÷òî-òî ñêàæåò, çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ìîðÿêè ìîãóò ñóåâåðíî îòíîñèòüñÿ ê æåíùèíàì íà áîðòó, õîòÿ ýòî íå òàê óæ ÷àñòî ñëó÷àåòñÿ, - íà÷àë îí, - è îíè áîÿòñÿ îãíÿ. Ñòîëêíîâåíèå ñ êîðàáëÿìè ñ Ïîäæèãàþùèìè íà áîðòó áûëî áèòâîé, òåì áîëåå, ÷òî íè ó êîãî èç íèõ íåò âîçìîæíîñòè ñäåðæèâàòü îãîíü. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìàòðîñû òàêæå ñóåâåðíû â îòíîøåíèè íåîáû÷íûõ òàëàíòîâ, â õîðîøåì ñìûñëå - îíè âèäÿò â íèõ ñâîåãî ðîäà áîæåñòâåííîå ïðîâèäåíèå. Ïîýòîìó ìû ñ Ïåðåãðèí Õåéñ, õèðóðãîì, äîëæíû êîìïåíñèðîâàòü èõ ñòðàõè.  íåêîòîðîì ðîäå.
     - Âû Íåîáû÷íûé?
     Îí êèâíóë:
     - Ïåðåìåùàþùèé.
     - Âû ìîæåòå ëåòàòü?
     Åãî ãóáû äðîãíóëè â ëåãêîé óëûáêå. 
      - Ýòî îïðåäåëåíèå Íåîáû÷íîãî Ïåðåìåùàþùåãî, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - ß íèêîãäà íå çíàëà Íåîáû÷íîãî Ïåðåìåùàþùåãî ðàíüøå.
     - Íó, ÿ íèêîãäà íå âñòðå÷àë Íåîáû÷íîãî Ïîäæèãàþùåãî ðàíüøå, õîòÿ, äóìàþ, íèêòî â ýòîì âåêå â Àíãëèè .
     Ýëèíîð ïîêðàñíåëà.
     - Ïî ñëîâàì ìîåãî îòöà, - ñêàçàëà îíà íèçêèì ãîëîñîì. Îíà çíàëà, ÷òî ãîëîñ ó íåå çâó÷àë îáèæåííî, íî, åñëè îí è çàìåòèë, Ðàìñè íå ðåàãèðîâàë.
     -  ëþáîì ñëó÷àå, âû äîëæíû áûòü ãîòîâû, ÷òî íåêîòîðûå èç êîìàíäû, è, âîçìîæíî, íåêîòîðûå îôèöåðû, ïðîõîäÿ ìèìî âàñ, áóäóò äåëàòü çàùèòíûå æåñòû. Ïîêà îíè íå ñòàíóò îñêîðáèòåëüíûìè, âû äîëæíû èãíîðèðîâàòü òàêîå ïîâåäåíèå. ß äóìàþ, ÷òî íåñêîëüêî ïîáåä, â êîòîðûõ îíè óâèäÿò âàø òàëàíò, íàïðàâëåííîé ïðîòèâ âðàãà, äîëæíû ñäåëàòü èõ ìåíåå àãðåññèâíûìè.
     - ß ñäåëàþ âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû íå äàòü èì ïîâîäà äëÿ îáèäû.
     - Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ýòî òàê. Âû íå äîëæíû áëóæäàòü ïî êàþòàì êàïèòàíà è êâàðòåðäåêà. ß ïîêàæó âàì, ÷òî êîíêðåòíî ýòî çíà÷èò. Ìóæ÷èíû íå íóæäàþòñÿ â òîì, ÷òîáû âû âòîðãàëèñü â èõ ïðîñòðàíñòâî. Îíè õîðîøèå ëþäè, ïî êðàéíåé ìåðå, áîëüøèíñòâî èç íèõ, è çíàþò, ÷òî ÿ îæèäàþ, ÷òî îíè áóäóò âåñòè ñåáÿ ÷åñòíî, íî ó âàñ çäåñü äâóñìûñëåííûé ñòàòóñ, è ÿ íå ìîãó ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî íåêîòîðûå èç íèõ íå áóäóò íàñòîëüêî ãëóïû, ÷òîáû âàñ îáèäåòü. Âû âîëüíû çàùèùàòüñÿ, íî ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âû ïðîâîöèðîâàëè èõ.
     Ýëèíîð áûëà íåäîâîëüíà åãî ïîíèìàíèåì òîãî, ÷òî îíà ìîæåò áûòü ïðè÷èíîé íåïðèÿòíîñòåé, íî ðåøèëà íå áðîñàòü åìó âûçîâ.
     Ðàìñè ïðîäîëæàë:
     - ß ïîïðîøó îäíîãî èç ãàðäåìàðèíîâ ïðîèíñòðóêòèðîâàòü âàñ î ïðàâàõ è ïðàâèëàõ êîðàáëÿ, ãëàâíûì îáðàçîì, ÷òîáû âû íèêîìó íå ïåðåøëè äîðîãó, õîòÿ îò âàñ áóäóò îæèäàòü ñîáëþäåíèÿ ïðàâèë, ïðèìåíèìûõ ê êîìó-ëèáî â âàøåì ïîëîæåíèè. Åñëè ÿ óêàæó öåëü, âû ïîñëåäóåòå çà íåé. Åñëè îäèí èç îôèöåðîâ ïðèêàæåò âàì äâèãàòüñÿ, âû äâèãàåòåñü. Íî ÿ áóäó òåì, êòî íàïðàâèò âàøè àòàêè, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ. Âû ïîîáåäàåòå ñî ìíîé è ìîèìè îôèöåðàìè, à óæèí - ýòî ïîâîä, õîòÿ, ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî âû íîñèòå ñåé÷àñ, áóäåòå âûãëÿäåòü áîëåå îôèöèàëüíî, ÷åì âñå ìû. Åñòü âîïðîñû?
     - Äà, - ñêàçàëà Ýëèíîð, åå ðàçäðàæåíèå íàêîíåö-òî íàøëî âûõîä. - Áóäåò ëè âàøà âðàæäåáíîñòü ìåøàòü âûïîëíåíèþ ìîèõ îáÿçàííîñòåé çäåñü, íà âàøåì êîðàáëå?
     Îí âûãëÿäåë óäèâëåííûì:
      - ß íå ÷óâñòâóþ íèêàêîé âðàæäåáíîñòè ê âàì.
     - Âû, áåçóñëîâíî, ñîçäàåòå ïðåêðàñíîå âïå÷àòëåíèå î ìóæ÷èíå, êîòîðûé ñòàëêèâàåòñÿ ñ íåïðåîäîëèìîé äîñàäîé.
     Ðàìñè çàêðûë ãëàçà è ãëóáîêî âçäîõíóë, çàòåì ìåäëåííî âûäîõíóë.
      - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, åãî ãëàçà âñå åùå çàêðûòû, - âàøå ïðèñóòñòâèå çäåñü âûçûâàåò ó ìåíÿ íåêîòîðûå òðóäíîñòè, ýòî ïðàâäà. Ýòîò êîðàáëü íà÷èíàåò ñâîé ïåðâûé ðåéñ, ïîëîâèíà ýêèïàæà è òðåòü ìîèõ îôèöåðîâ íèêîãäà íå ïëàâàëè ñî ìíîé ðàíüøå, è ïóòåøåñòâèå â Àòëàíòèêó íåëåãêî äàåòñÿ.
     Îí îòêðûë ãëàçà, è ñíîâà îíà áûëà ïîðàæåíà òåì, íàñêîëüêî îíè ñèíèå. 
     - ß íå î÷åíü äîâîëåí òåì, ÷òî äîëæåí îáúÿñíÿòü âàøå ïðèñóòñòâèå, à çàòåì áóäó èìåòü äåëî ñ ïîñëåäñòâèÿìè, ïîêà ÿ, â òî æå âðåìÿ, ïûòàþñü îáúåäèíèòü áîëåå ñòà ÷åëîâåê, êîòîðûå íå çíàþò ìåíÿ êàê êàïèòàíà. È âû ãðàæäàíñêèé ÷åëîâåê, à ãðàæäàíñêèå ëèöà ñîçäàþò ïðîáëåìû ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî îíè íå ïîíèìàþò, ÷òî òàêîå æèçíü íà ñóäíå Êîðîëåâñêîãî ôëîòà, - è, ïðåæäå ÷åì âû ñíîâà ìíå íàãðóáèòå, âåðþ, ÷òî âû ñäåëàåòå âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû íå áûòü ïðîáëåìîé. Íî âû áóäåòå äåëàòü ÷àñòûå îøèáêè, êîòîðûå ïî-ïðåæíåìó áóäóò âûçûâàòü ïðîáëåìû. Íî òàêæå äóìàþ, ÷òî âàø òàëàíò ïðîñòî íåîöåíèì â ýòîé áîðüáå, ïîýòîìó ãîòîâ ïðîòèâîñòîÿòü âñåì ýòèì ïîòåíöèàëüíûì ïðîáëåìàì ðàäè ýòîãî. Íå äóìàþ, ÷òî ðàçóìíî îæèäàòü, ÷òî ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ äåëàòü ýòî.
     - ß ... äóìàþ, ÷òî ïîíèìàþ, êàïèòàí. Õîòåëà áû ÿ, ÷òîáû áûë ñïîñîá ñäåëàòü ýòî áåç ìíîæåñòâà ïðîáëåì.
     - Åñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî, ýòî áûë áû íå Êîðîëåâñêèé âîåííî-ìîðñêîé ôëîò, - åãî ãóáû ñíîâà ðàñòÿíóëèñü â ñëàáîé óëûáêå, çàñòàâëÿÿ Ýëèíîð çàäóìàòüñÿ, ñïîñîáåí ëè îí óëûáàòüñÿ ïî íàñòîÿùåìó. - Ìû âñòðåòèìñÿ ñ ìîèìè îôèöåðàìè â áîëüøîé êàþòå ÷åðåç ÷àñ, êîãäà âñå îíè áóäóò íà áîðòó. Âû óñëûøèòå äâà óäàðà êîëîêîëà. Âàì, âåðîÿòíî, ñëåäóåò íà÷àòü ïðèâûêàòü ê íàøåìó õðîíîìåòðàæó íà áîðòó êîðàáëÿ. ß äóìàþ, ÷òî ÷åñòíî ñêàçàòü îôèöåðàì, ÷òî ïðîèñõîäèò, ïîêà îñòàëüíûå ÷ëåíû ýêèïàæà íå çíàþò. È, ìèññ Ïåìáðîóê..., ó÷èòûâàÿ âñå îáñòîÿòåëüñòâà, ÿ ðàä, ÷òî âû íà áîðòó.
     Îí êèâíóë åé è âûøåë èç êîìíàòû, ïðåæäå ÷åì îíà ñìîãëà ïðèäóìàòü ïîäõîäÿùèé îòâåò.  Åãî ïîâåäåíèå è ëåêöèÿ î ïðàâèëüíîì ïîâåäåíèè äëÿ íåå ðàñõîäèëèñü. Íà ìãíîâåíèå îí ñòàë ãîðàçäî áîëüøå ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, êîòîðîãî îíà âñòðåòèëà â ìóçûêàëüíîé êîìíàòå Îðìåðîäîâ. Âñïîìèíàÿ, ýòó âñòðå÷ó îíà âñå åùå êðàñíåëà, õîòÿ íå çíàëà ïî÷åìó. Îí âåë ñåáÿ, áóäòî åå ãðóáîñòü íå ïîâëèÿëà íà íåãî âîîáùå.
     Îíà ïðèñëîíèëàñü ê ïîäîêîííèêó è íàáëþäàëà, êàê êîðàáëè ïëûâóò âäàëåêå. ×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ è «Àôèíà» ïðèñîåäèíèòñÿ ê íèì, è áûëî ñëèøêîì ïîçäíî îòêàçàòüñÿ îò ýòîãî ïóòè. Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. Îíà óæå çíàëà, ÷òî íå âåðíåòñÿ.


Ãëàâà ïÿòàÿ, â êîòîðîé ó Ýëèíîð ïîÿâëÿåòñÿ íåáîëüøàÿ ïðîáëåìà, êîòîðàÿ ïðèâîäèò ê áîëüøîé ïðîáëåìå
     Ýëèíîð çàêðûëà äâåðü è ïðèñëîíèëàñü ê íåé ãîëîâîé. ×òî æ. Ýòî áûëî òî, ê ÷åìó îíà äîëæíà áûëà áûòü ãîòîâà, êîãäà åå ïîéìàëè ñ ïîëè÷íûì, ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñìóùåííîé, ãëóïîé è çëîé îäíîâðåìåííî. ×òî åé äåëàòü? Åå ãàðäåðîá íå áûë äîñòàòî÷íî áîëüøèì, ÷òîáû îíà ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå èñïîëüçîâàòü êîå-÷òî èç îäåæäû, âìåñòî òðÿïî÷åê. Åé ïðèäåòñÿ ïîïðîñèòü ïîìîùè, íî ìûñëü îá ýòîì, òîëüêî óñóãóáèëà ñòðàäàíèÿ.
     Ïîñëå òðåõ äíåé â ìîðå, îíà åäâà ñìîãëà âñåõ çàïîìíèòü, ÷òîáû ñîïîñòàâèòü èìåíà è ëèöà. Ñòàðøèé ëåéòåíàíò Áîìîíò áûë âåæëèâ, íî íåâåðîÿòíî äàëåê; ëåéòåíàíò Ëèâèíãñòîí, êîòîðûé “ïðèâåòñòâîâàë” íà áîðòó, ïðîäîëæàë ñ÷èòàòü åå ãðàæäàíñêîé; ëåéòåíàíò Ôèöäæåðàëüä áûë íåëîâêèé è íåóêëþæèé â åå ïðèñóòñòâèè. Ãàðäåìàðèíû ñäåëàëè âèä, ÷òî íå çàìå÷àþò åå. Àññîðòèìåíò ìóæ÷èí, êîòîðûå çàíèìàëè äîëæíîñòè íåñêîëüêî íèæå, ÷åì ïðàïîðùèêè, íî íàìíîãî âûøå, ÷åì ýêèïàæ ñáèâàëè åå ñ òîëêó, îôèöåðñêèå ñëóãè èçáåãàëè åå, à ýêèïàæ... Óñëûøàâ, êàê êòî-òî, íå äîñòàòî÷íî ïîíèçèâ ãîëîñ, íàçâàë åå “Êàïèòàíñêèé êóñî÷åê ìóñëèíà”, â ñëåäóþùèé ðàç îíà ïîñëåäîâàëà ïðåäóïðåæäåíèþ Ðàìñè, äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò èõ òåððèòîðèè.
     Ðàìñè. 
     Îí ïîçíàêîìèë åå ñî ñâîèìè îôèöåðàìè, à çàòåì ñ ýêèïàæåì, è òàêîâà áûëà ñèëà åãî ëè÷íîñòè, ÷òî â ïåðâûõ ðÿäàõ ïîâèñëà òèøèíà, à âî âòîðûõ áûë åëå ñëûøåí òèõèé ðîïîò. Íî Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, ÷òî íèêòî èç íèõ íå âåðèë, ÷òî îíà ìîæåò äåëàòü òî, ÷òî óòâåðæäàëà. Äåâóøêà óäàðèëà êóëàêîì ïî ðàçäâèæíîé äâåðè. Åñëè áû îíà òîëüêî ìîãëà ïðîÿâèòü ñåáÿ, íî íå áûëî íèêàêîãî ïðàêòè÷åñêîãî ñïîñîáà ñäåëàòü ýòî, íå íàíåñÿ óùåðáà ýêèïàæó. Îíà ìîãëà áû ïîïðîñèòü Ðàìñè ðåøèòü åå ïðîáëåìó, íî îíà ... îíà áóäåò ïðîêëÿòà, åñëè ïîïîëçåò ê íåìó çà ïîìîùüþ. Ðàìñè íå äîïóñêàë íåíîðìàòèâíîé ëåêñèêè íà ñâîåì êîðàáëå, íî ýòî íå ìåøàëî ìóæ÷èíàì ðóãàòüñÿ, êîãäà îíè äóìàëè, ÷òî îôèöåð íå ñëûøèò. Ýëèíîð áûëà óäèâëåíà, ñêîëüêî âóëüãàðíîñòè ïîëó÷èëà â ñâîé àäðåñ âî âðåìÿ ïðîãóëêå ïî ïàëóáå. Ïðîñòî ýòè ñëîâà çàñòàâèëè åå ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ãðåøíèöåé. Ýòî áûëî ïîëåçíîå, ñèëüíîå, ãîðÿ÷åå, îùóùåíèå, ÷òî ïðîòèâîñòîÿëî áîëè âíèçó æèâîòà.
     Áûë ëè êòî-òî, ñ êåì îíà ìîãëà ïîãîâîðèòü? Íå áûëî. Îäíàæäû, â ïåðâûé æå äåíü, îíà âñòðåòèëà Íåîáû÷íîãî Öåëèòåëÿ Ïåðåãðèíà Õåéñà, êîãäà îíà ïîæàëà ðóêè êàæäîìó èç îôèöåðîâ, è îí ïîäàðèë åé îòñóòñòâóþùóþ óëûáêó. Ó íåãî áûëà êàþòà íà ïàëóáå âíèçó, ìåñòî, êóäà Ðàìñè çàïðåòèë åé ñïóñêàòüñÿ, íî, êîíå÷íî æå, îí íå ìîã îæèäàòü, ÷òî îíà áóäåò ñîáëþäàòü ýòî ïðàâèëî â ýòèõ óñëîâèÿõ? Ó íåå ìåäèöèíñêàÿ ïðîáëåìà, è íóæíà ïîìîùü. Ðàìñè äîëæåí áûë ïðîñòî ïðèíÿòü ýòî.
     Ïðîéäÿ ÷åðåç ãëàâíóþ ïàëóáó, äàæå íà íåáîëüøîì ðàññòîÿíèè îò êàþòû äî ëåñòíèöû, îíà íèêàê íå ïåðåñòàâàëà  ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ íåóäà÷íèöåé. Âåòåð èçâíå, íåñóùèé çàïàõ ñîëè è ñûðîñòè áðåçåíòà, òîëüêî óñèëèë äóõîòó, è îíà ïûòàëàñü çàæàòü íîçäðè, ïðèëîæèâ ðóêó ê ëèöó.
     Èñòî÷íèê ýòîé äóõîòû, ìóñêóëèñòûå, åäâà îäåòûå ìóæ÷èíû, ïàõíóùèå ïîòîì è òåðïêî-ãîðüêèì ïîðîõîì èç ðóæåé, îòâëåêàëèñü îò äåë, êîãäà îíà ïðîõîäèëà ìèìî. Áîëüøèíñòâî èç íèõ óõîäèëè, îòêàçûâàÿñü âñòðåòèòüñÿ ñ íåé âçãëÿäîì, íî íåêîòîðûå äâèãàëèñü ñëèøêîì ìåäëåííî, åé ïðèõîäèëîñü ïðèæèìàòüñÿ ê íèì, ïðîõîäÿ ìèìî. Èõ óõìûëêà ãîâîðèëà, ÷òî îíè òî÷íî çíàþò, ÷òî äåëàþò, è ó íåå áûëà ìèìîëåòíàÿ, íî ÿðêàÿ ìå÷òà çàæå÷ü èõ ãðÿçíûå áðþêè èëè ðóáàøêè, âèäÿ, êàê ýòè óõìûëêè ïðåâðàùàþòñÿ â ãðèìàñó óæàñà. Åé áûëî áîëüíî äóìàòü, ÷òî îíà ñïîñîáíà âîîáðàçèòü òàêîå. Ïîýòîìó Ýëèíîð èãíîðèðîâàëà èõ. Îíè íå ïðè÷èíÿò ìíå âðåäà, ñêàçàëà îíà ñåáå, ìîãëî áûòü è õóæå. Ïî êðàéíåé ìåðå, íèêòî èç íèõ íå äîìîãàëñÿ äî íåå...
     Îíà ñïóñòèëàñü íà íèæíþþ ïàëóáó - åñëè áû òîëüêî ëþäè ìîãëè ïîãîâîðèòü ñ íåé, îíà ìîãëà áû óçíàòü íàçâàíèå âåùåé! - åå ïîçâîíî÷íèê íàïðÿãñÿ, ãëàçà ñìîòðåëè ïðÿìî ïåðåä ñîáîé, çà íåé ïîñëûøàëèñü íåïîíÿòíûå êîìàíäû è ìÿãêèé çâîí, êîëîêîë íà êâàðòåðäåêå, îáîçíà÷àþùèé âðåìÿ â ñîîòâåòñòâèè ñ êàêîé-òî ñèñòåìîé, êîòîðóþ îíà âñå åùå íå ïîíèìàëà.
      îòëè÷èå îò òåïëîé, ïåðåïîëíåííîé, øóìíîé ãëàâíîé ïàëóáû, ãäå ïóøêè áûëè ïîâñþäó ïîä íîãàìè, ýòà áûëà ïðàêòè÷åñêè ïóñòà. Íåñêîëüêî ãàìàêîâ áûëè íàòÿíóòû è çàíÿòû, íî ïî÷òè â ïîëäåíü áîëüøèíñòâî ìàòðîñîâ áûëè â äðóãîì ìåñòå, èõ ãàìàêè ñêàòûâàëèñü è óêëàäûâàëèñü ñåòÿìè â òàêåëàæ íà ïàëóáå. Ðàìñè ñêàçàë åé, ÷òî ýòî îáåñïå÷èëî äîïîëíèòåëüíóþ çàùèòó îò îñòðûõ äåðåâÿííûõ êîïèé äëÿ êîìàíäû âî âðåìÿ ñðàæåíèÿ. Êàðòèíêà, âîîáðàæàåìàÿ Ýëèíîð, âûçâàëà òîøíîòó, íî îíà êîíòðîëèðîâàëà ðåàêöèþ, íå ïîçâîëÿÿ Ðàìñè ñ÷èòàòü åå òðóñîì.
     Íàä ãîëîâîé âèñåëè õèòðî ïðèäóìàííûå ñòîëû, êîòîðûå âî âðåìÿ åäû îïóñêàëèñü ñ áàëîê, è Ýëèíîð ïîøëà áûñòðåå, ïîòîìó ÷òî îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò äî îáåäà ìîðÿêîâ, è äàæå Ðàìñè ýòîìó íå ïîìåøàåò. Âïåðåäè è ñïðàâà îò íåå, áûëè òðè äâåðè, óñòàíîâëåííûå â òàêèå æå ïîäâèæíûå ïåðåãîðîäêè, êîòîðûå îáðàçîâàëè ïåðåäíþþ ñòåíó áîëüøîé êàþòû. Îíà ïîêîëåáàëàñü íà ìãíîâåíèå, çàòåì ïîñòó÷àëà â áëèæàéøóþ. Íèêòî íå îòâåòèë.
     Îíà ñîáèðàëàñü ïîñòó÷àòü â ñëåäóþùóþ äâåðü, êîãäà ïåðâàÿ îòêðûëàñü, è âûñóíóëñÿ ìóæ÷èíà. Îí áûë ïîëíîñòüþ ëûñûé, ñ êðàñíûìè è êîðè÷íåâûìè ïÿòíàìè íà ãîëîâå, íà íåì áûëà ãðÿçíàÿ áåëàÿ ðóáàøêà, çàïðàâëåííàÿ â øòàíû, êîòîðóþ îí äåðæàë îäíîé ðóêîé. Äðóãàÿ áûëà ïðèæàòà ê æèâîòó. 
     - Âû, - ñêàçàë îí, óäèâëåííî, - íå çíàåòå, êàê ïðîéòè íà ïàëóáó?
     - ß ...- åãî âîïðîñ íå èìåë íèêàêîãî ñìûñëà. - ß èùó ìèñòåðà Õåéñà, - ñêàçàëà îíà, ïûòàÿñü âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå.
     Ëûñûé ìóæ÷èíà ìåäëåííî ìîðãíóë, çàòåì õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ãóáàì è íûðíóë îáðàòíî â êîìíàòó. Çâóêè è çàïàõ ðâîòû ïðîíèêàëè ÷åðåç äâåðü. Ýëèíîð ïðèêðûëà ðîò ðóêîé, ÷òîáû íå ðàññìåÿòüñÿ. Âñêîðå ìóæ÷èíà ñíîâà ïîÿâèëñÿ, íåñêîëüêî áëåäíåå, ÷åì ïðåæäå, è ñêàçàë:
     - Âàì âðà÷à?
     - Äà, ïîæàëóéñòà, åñëè âû ïðîñòî ... íåò, ÿ ìîãó íàéòè åãî ñàìà, åñëè âû òîëüêî ñêàæåòå ...
     Ìóæ÷èíà çàñòåãèâàë ðåìåíü è àêêóðàòíî çàïðàâëÿë çàïà÷êàííóþ ðóáàøêó. 
     - Ïàðó ÷àñîâ íàçàä ÿ åãî âèäåë, ìèññ. Íå äóìàþ, ÷òî ó ìåíÿ â æèâîòå õîòü ÷òî-òî îñòàëîñü, íå õîòåëîñü áû óâèäåòü ñîáñòâåííûå âíóòðåííîñòè â ñëåäóþùèé ðàç. 
     Îí îòêðûë äâåðü ñïðàâà è óêàçàë åé, êóäà îíà äîëæíà âîéòè.
     Äðóãèå äâåðè ðàñïîëîæèëèñü âäîëü ñòåí áîëüøîé êàþòû, îñâåùåííîé òóñêëîé ëàìïî÷êîé, âèñÿùåé íàä ïîëèðîâàííûì äåðåâÿííûì ñòîëîì, âîêðóã êîòîðîãî ðàñïîëàãàëèñü íåñêîëüêî ñòóëüåâ ñ âåðåòåíîîáðàçíûìè ñïèíêàìè - ýòî, äîëæíî áûòü, îðóæåéíàÿ êîìíàòà, ãäå åëè òå îôèöåðû, êîòîðûõ íå ïðèãëàøàëè íà îáåä ñ êàïèòàíîì. Ïàõëî çàïëåñíåâåëûì, êàê êîìíàòà, êîòîðóþ íå ÷àñòî ïðîâåòðèâàþò. Ýòî èìåëî ñìûñë, ïîñêîëüêó, âåðîÿòíî, êàþòà íàõîäèëàñü íèæå âàòåðëèíèè. Ñòîë Ðàìñè áûë èçÿùíûì, ñ ëüíÿíîé òêàíüþ, ñåðåáðîì è õðóñòàëåì, ÷òî äëÿ Ýëèíîð ïîêàçàëîñü ñîâåðøåííî íåóìåñòíûì, è åäà áûëà ïðåâîñõîäíîé, ïîýòîìó Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà íåêîòîðóþ æàëîñòü ê îôèöåðàì, êîòîðûå íå ïîëó÷èëè ïðèãëàøåíèå.
     Òåïåðü, ïðèíèìàÿ âî âíèìàíèå ïðåâîñõîäíóþ ìåáåëü è ëþñòðó èç áëåäíî-ÿíòàðíîãî ñòåêëà, îíà ïîíÿëà, ÷òî èì íå íóæíî åå ñî÷óâñòâèå. Âîçìîæíî, èõ óæèíû áûëè áîëåå îæèâëåííûìè.  Âåðîÿòíî, ÷òî åå ïðèñóòñòâèå îêàçàëî ñäåðæèâàþùåå âîçäåéñòâèå íà ðàçãîâîð çà êàïèòàíñêèì ñòîëîì â òå÷åíèå òðåõ âå÷åðîâ. Ëåéòåíàíò Áîìîíò è ìèñòåð Óîðñëè, ïðîâîäíèê, êîòîðûé ê íèì ïðèñîåäèíèëñÿ çà óæèíîì, áûëè ìîë÷àëèâû. Ýòî áûëè òðè ñàìûõ íåëîâêèõ óæèíà, êîòîðûå êîãäà-ëèáî ïåðåæèâàëà Ýëèíîð, è, ó÷èòûâàÿ åå îòíîøåíèÿ ñ îòöîì, ýòè áûëè åùå áîëåå óæàñíûìè.
     Ëûñûé îáîøåë âîêðóã ñòîëà è áåç ñòóêà îòêðûë äâåðü.
      - Ìèñòåð Õåéñ, ó þíîé ìèññ ê âàì äåëî, à ìíå íóæíî ëåêàðñòâî, ÷òîáû ýòî ïðåêðàòèëîñü, - ñêàçàë îí.
     - Ìèñòåð Áîëòîí, ÿ ñêàçàë âàì, ÷òî íå ìîãó óâåëè÷èòü äîçèðîâêó - î, ìèññ Ïåìáðîóê, - îòâåòèë Õåéñ, ñòóïàÿ â äâåðíîé ïðîåì è âñìàòðèâàÿñü â íåå, êàê áóäòî îí çàáûë î ñâîèõ î÷êàõ, êîòîðûå, íåñîìíåííî, íå íóæíû Öåëèòåëþ. - Åñëè âû ñòðàäàåòå îò ìîðñêîé áîëåçíè, ÿ áîþñü, ÷òî ó ìåíÿ íåò ëåêàðñòâà îò ýòîãî. Ìèñòåð Áîëòîí, âåðíèòåñü â ñâîþ êàþòó è ïîñòàðàéòåñü ïîñïàòü.
     - ×åëîâåê íå ìîæåò ñïàòü, åñëè îãîíü ñæèãàåò âíóòðåííîñòè, - 
      ñêàçàë Áîëòîí, ïîëîæèâ ðóêó íà æèâîò.
     - Òîãäà, âîçìîæíî, âû íå äîëæíû åñòü ìÿñî, êîòîðîå ïðîïàëî, äàæå íà ñïîð. ß äàë âàì ìíîãî âîäû, è íå äåëàéòå òàêîå ëèöî, ýòî î÷èùåíèå ïîìîæåò âàøåìó îðãàíèçìó âîññòàíîâèòüñÿ. Òåïåðü èäèòå è ïîìíèòå — ñîí.
     Áîëòîí ñêîð÷èë ðîæèöó, íî óøåë, êèâàÿ Ýëèíîð, êîãäà ïðîõîäèë ìèìî. Íåîæèäàííî... ýòî áûëî ïî÷òè ïî-äðóæåñêè, è ýòî íàïóãàëî åå íàñòîëüêî, ÷òî îíà ïî÷òè çàáûëà, çà÷åì ïðèøëà èñêàòü Õåéñà . 
      - Ìèñòåð Õýéñ, ó ìåíÿ äîâîëüíî äåëèêàòíàÿ ïðîáëåìà, - íà÷àëà îíà.
     - Àõ. ß íàäåþñü, ÷òî âàø ìåíñòðóàëüíûé öèêë íà÷àëñÿ. Åñëè âû ñòðàäàåòå ñîïóòñòâóþùèìè ôèçè÷åñêèìè æàëîáàìè, ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ñìîãó âàì ïîìî÷ü, õîòÿ, óâû, äàæå Íåîáû÷íûå Ïîäæèãàþùèå íå ìîãóò èçìåíèòü çàêîíû áèîëîãèè â ýòîì îòíîøåíèè. 
     Îí óëûáàëñÿ è ñîçíàòåëüíî ïîñòóêèâàë ïî íîñó.
     - Êàê âû...
     - Ýòî áûëî î÷åâèäíî, îñíîâûâàÿñü íà ïåðâîíà÷àëüíîé îöåíêå âàøåãî ôèçè÷åñêîãî ñîñòîÿíèÿ. Ñàäèòåñü, ïîæàëóéñòà, - Õåéñ íàïðàâèë Ýëèíîð ê ñòóëó.
      Îíà îòñòðàíèëàñü îò åãî ðóêè, ãíåâ â íåé íàðàñòàë.
     - Âû âòîðãëèñü... êàê âû ïîñìåëè âòîðãíóòüñÿ â ìîþ ëè÷íóþ æèçíü?
     Õåéñ áûë ðîñòîì íå ìåíåå øåñòè ñ ïîëîâèíîé ôóòîâ, ÷åëîâåê-êðàí, êîòîðûé äîëæåí áûë íèçêî íàêëîíÿòüñÿ, ÷òîáû íå óäàðèòüñÿ ãîëîâîé î ïîòîëîê. À òåïåðü åãî ãëàçà, êîòîðûå ðàíüøå êàçàëèñü ðàñôîêóñèðîâàííûìè, îñòàíîâèëèñü íà íåé ñ îñîáîé æåñòêîñòüþ.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ïðîèçíåñ îí, - âû äîëæíî áûòü íåìíîãî çíàåòå î Êîðîëåâñêîì âîåííî-ìîðñêîì ôëîòå, è ÿ ïðîøó ïðîùåíèÿ, ÷òî âàì îá ýòîì íå ñîîáùèëè, íî ýòî âîåííî-ìîðñêîå ïðàâî, êîãäà îôèöåðû è ÷ëåíû ýêèïàæà ïðîõîäÿò ôèçè÷åñêèé îñìîòð êâàëèôèöèðîâàííûì Íåîáû÷íûì Öåëèòåëåì ïåðåä ëþáûì ðåéñîì, êîòîðûé ïðîõîäèò âíå áðèòàíñêèõ âîä. Ýòà ïðàêòèêà ïîìîãëà èñêëþ÷èòü ñàìûå òÿæåëûå ìåäèöèíñêèå áîëåçíè, êîòîðûå â ïðîøëîì áûëè êðàéíå íåñòàáèëüíû. Âàøå ïðèáûòèå áûëî íàñòîëüêî íåîæèäàííûì, ÷òî ìíå, ê ñîæàëåíèþ, ïðèøëîñü ïðîâåñòè ýòîò îñìîòð ïî-îñîáîìó, íî òåïåðü...
     - Ïîíÿòíî, - ñêàçàëà Ýëèíîð, åå ùåêè ïî-ïðåæíåìó êðàñíåëè. - ß... âû ïðàâû, ÿ íå çíàëà. Èçâèíèòå.
     Îí îòìàõíóëñÿ è ñåë íà äðóãîé ñòóë.
     - Íå íàäî èçâèíÿòüñÿ. Äàéòå ìíå ðóêó. 
     Åãî ñîáñòâåííàÿ ðóêà áûëà íåîæèäàííî ìÿãêîé äëÿ ÷åëîâåêà, êîòîðûé ëå÷èë òðàâìû íà ïîëå áîÿ, è ÷òî áû îí íè äåëàë, êîãäà çàêðûâàë ãëàçà, Ýëèíîð íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàëà, â êîíöå êîíöîâ, áîëü âíèçó æèâîòà óìåíüøèëàñü.
     - Âû çäîðîâû, ìèññ Ïåìáðîê, - íàêîíåö ñêàçàë Õåéñ, îòïóñòèâ åå ðóêó. - È âàø òàëàíò çàìå÷àòåëåí.
     - Áëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð Õåéñ, íî ÿ íå ïîíèìàþ, êàê âû ìîæåòå òàê ãîâîðèòü, åñëè íèêîãäà íå âèäåëè, êàê ÿ åãî èñïîëüçóþ.
     Îí óëûáíóëñÿ è ïîõëîïàë åå ïî ðóêå, êàê åñëè áû îí áûë íàìíîãî ñòàðøå òåõ ïÿòèäåñÿòè ñ ëèøíèì ëåò, íà êîòîðûå, îí âûãëÿäåë. 
      - Âàø òàëàíò ðàñõîäèòñÿ ïî âñåìó òåëó, - îòâåòèë îí. - Âñå, çíàåòå ëè, îòðàæàþòñÿ â êðîâè è êîñòÿõ, íî Ïîäæèãàþùèé - ýòî åùå è ïåïåë ñ óãëåì, è îãîíü æèâåò â âàñ. Âîçìîæíî, ýòî ñëèøêîì ïîýòè÷íî, íî Öåëèòåëüñòâî - ýòî ñâîåãî ðîäà ïîýçèÿ, ïîíèìàåòå?
     Îíà ïîíÿëà òîëüêî íåêîòîðóþ ÷àñòü èç åãî ñëîâ. 
     - Æèâîé îãîíü?
     - ß òàê ñêàçàë? Èíîãäà ìåíÿ óâëåêàåò êðàñîòà, - ïðîèçíåñ Õåéñ. - Ýòî ïðàâäà, ÷òî ÿ íè÷åãî íå çíàþ î âàøåì òàëàíòå, íî äóìàþ, âû äîëæíû èñïûòûâàòü îãðîìíóþ ðàäîñòü, êîãäà îêðóæåíû ñâîåé ñòèõèåé.
     Ýëèíîð êèâíóëà:
     - ß èñïûòûâàþ.
     - Òîãäà, - ñêàçàë Õåéñ, ñíîâà ïîãëàæèâàÿ åå ðóêó, - åñëè åñòü ÷òî-íèáóäü, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü äëÿ âàñ, ìèññ Ïåìáðîóê, ïîæàëóéñòà, íå ñòåñíÿéòåñü ñïðàøèâàòü.
     - Âîîáùå-òî, ìèñòåð Õåéñ, ìíå áûëî èíòåðåñíî, åñòü ëè ó âàñ ÷òî-òî, ÷òî ÿ ìîãëà áû èñïîëüçîâàòü äëÿ òðÿïî÷åê, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ñíîâà êðàñíåÿ. 
      Ïî÷åìó åé äîëæíî áûòü ñòûäíî ñïðàøèâàòü îá ýòîì êîãî-òî, êòî âèäåë âñå ÷àñòè åå òåëà, îíà íå çíàëà, íî ñìóùàëàñü.
     Õåéñ íå ÷óâñòâîâàë òàêîãî ñìóùåíèÿ. 
     - Êîíå÷íî, - ñêàçàë îí, è Ýëèíîð ïîñëåäîâàëà çà íèì èç îðóæåéíîé êîìíàòû, ñïóñòèëàñü ïî ñòóïåíüêàì íà ïàëóáó, ðàñïîëîæåííóþ åùå íèæå - îíà ??ïî÷óâñòâîâàëà çëîáíîå óäîâëåòâîðåíèå îò íåïîñëóøàíèÿ - è â êëàäîâêó, ãäå îí äàë åé îõàïêó ñâåðíóòûõ áèíòîâ. - ß äåðæó ìíîãî ïîä ðóêîé, ïîýòîìó, ïîæàëóéñòà, ïîïðîñèòå, åñëè âàì ïîòðåáóåòñÿ áîëüøå, - ñêàçàë îí.
     - Ñïàñèáî, íî ÿ äóìàþ, ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî, - Ýëèíîð ñäåëàëà ðåâåðàíñ è ñòàëà ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå.
     Øóì ãëàâíîé ïàëóáû ñîçäàâàë íåïðèÿòíûé êîíòðàñò ñ òèøèíîé íèæíåé. Ýëèíîð ïðèæàëà ñâîè áèíòû ê ãðóäè è ïîñòàðàëàñü íå ñìîòðåòü óêðàäêîé, ÷óâñòâóÿ, ÷òî êàæäûé ìóæ÷èíà çíàåò, ÷òî ñ íåé ïðîèñõîäèò. Îíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû ïîéòè â áîëüøóþ êàþòó è íàòêíóëàñü íà îäíîãî èç ìîðÿêîâ, îò óäèâëåíèÿ óðîíèâ îäèí èç áèíòîâ. Çà ïëå÷îì ìóæ÷èíû îíà óâèäåëà ëåéòåíàíòà Ëèâèíãñòîíà, ñòîÿùåãî ðÿäîì ñî ñïóòíèêàìè íà êâàðòåðäåêå, íàáëþäàâøåãî çà íåé, åãî ëèöî íå îòðàæàëî ýìîöèé.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàëà îíà ìóæ÷èíå è íàãíóëàñü, ÷òîáû ïîäíÿòü áèíò.
     Îíà ïî÷óâñòâîâàëà ðåçêîå ïðèêîñíîâåíèå ê ñâîåé ÿãîäèöå è âûïðÿìèëàñü ñ âîçìóùåííûì ïèñêîì, ïîòèðàÿ ìåñòî, çà êîòîðîå ìóæ÷èíà åå óùèïíóë. Áîëüøå áèíòîâ óïàëî.
      - Êàê âû ñìååòå! - âîñêëèêíóëà äåâóøêà.
     - Ìîæåøü òåðåòüñÿ îá ìåíÿ ñâîèì çàäîì â ëþáîå âðåìÿ, bob-tail.(àíã. ìîðñêîé æàðãîí-ïðîñòèòóòêà)
     Ýëèíîð âçãëÿíóëà íà Ëèâèíãñòîíà, êîòîðûé íå øåëîõíóëñÿ. Äðóãèå ìóæ÷èíû òîæå îñòàíîâèëèñü ïîñìîòðåòü, êòî-òî ïîäîø¸ë ñçàäè, à íåêîòîðûå äàæå íà÷àëè ñïóñêàòüñÿ ïî òðàïó...
      - Ïðî÷ü ñ ìîåé äîðîãè, - ñêàçàëà îíà è ïðîêëÿëà äðîæü â ãîëîñå. Óëûáêà ìàòðîñà ñòàëà çëîé.
     - Îñòàíîâèòåñü ñåé÷àñ æå, - ñêàçàë Ðàìñè, ñïóñêàÿñü íà ïîñëåäíèå ñòóïåíè è áûñòðî îöåíèâàÿ ñèòóàöèþ. Îí ñõâàòèë ìàòðîñà çà ïëå÷î è òîëêíóë åãî â ñòîðîíó Ëèâèíãñòîíà. - Çàïåðåòü ýòîãî ÷åëîâåêà äî åãî íàêàçàíèÿ, - ñêàçàë îí. - Îñòàëüíûì âåðíóòüñÿ ê ðàáîòå, åñëè âû íå õîòèòå ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó. Ìèññ Ïåìáðîóê, ìîÿ êàþòà. Ñåé÷àñ. 
     Îí âçÿë åå çà ëîêîòü è ïîòàùèë ê îãðîìíîé êàþòå, ìèìî ìîðñêîé ÷àñîâîé. Îíà áûëà ñëèøêîì øîêèðîâàíà, ÷òîáû âûðàçèòü ïðîòåñò ïðîòèâ åãî ãðóáîãî îáðàùåíèÿ. Ýëèíîð ñæèìàëà îñòàâøèåñÿ áèíòû, íå ïîíèìàÿ, çà÷åì îíà èõ äåðæèò.
     Ðàìñè çàõëîïíóë çà íèìè äâåðü è ïîâåðíóëñÿ ê íåé:
      - ß ñêàçàë âàì, ÷òîáû ïðîñòðàíñòâî áûëî îãðàíè÷åíî, -  ñêàçàë îí íèçêèì ÿðîñòíûì ãîëîñîì. - Êàêîãî äüÿâîëà âû òàì äåëàëè? Âû îñëóøàëèñü ïðèêàçà, ìèññ Ïåìáðîóê, õîòÿ íå íîñèòå ìóíäèðà, è ÿ íå äàþ óêàçàíèé.
     Åãî ãíåâ âûðâàë åå èç ðàñòåðÿííîñòè è âûçâàë ïðèñòóï ÿðîñòè:
     - Ìíå áûë íóæåí âðà÷, êàïèòàí, ïî æåíñêîé ïðîáëåìå, ÿ óâåðåíà, ÷òî âû ïðåäïî÷ëè áû, ÷òîáû ÿ íå óòî÷íÿëà. ß íå ñäåëàëà íè÷åãî ïëîõîãî. Èìåííî ýòîò ÷åëîâåê îñêîðáèë ìåíÿ.
     - Åñëè áû âû íå íàõîäèëèñü òàì, îí áû çàíÿëñÿ ñâîåé ðàáîòîé è òåïåðü íå áûë áû íàêàçàí.
     - Âû îáâèíÿåòå ìåíÿ â åãî ãðóáîì ïîâåäåíèè?
     - Ýòî íå òå ëþäè, ê êîòîðûì âû ïðèâûêëè. Îíè çíàþò, ÿ îæèäàþ, ÷òî îíè áóäóò âåñòè ñåáÿ ÷åñòíî, è áîëüøèíñòâî èç íèõ îïðàâäûâàåò ýòî îæèäàíèå, íî âñåãäà åñòü òàêèå, ó êîãî íåò æåëàíèÿ äèñöèïëèíèðîâàòü ñâîè íèçìåííûå èíñòèíêòû, è èçìåíèòü ýòî âûøå ìîåé âëàñòè. Âèíà íå èìååò çíà÷åíèÿ, ìèññ Ïåìáðîóê. Âàæíî òî, ÷òî âû íå ïîä÷èíèëèñü ìîåìó íàñòàâëåíèþ, è òåïåðü ìíå ïðèäåòñÿ èç-çà ýòîãî âûïîðîòü ÷åëîâåêà.
     Ýëèíîð îòêðûëà ðîò:
      - Âûïîðîòü?
     - Äèñöèïëèíà äîëæíà áûòü ñîõðàíåíà, ìèññ Ïåìáðîóê. Ïîñëåäíèå òðè ãîäà ÿ íè ðàçó íå ïðèáåãàë ê ïîðêå ïëåòüþ, íî íå ìîãó äîïóñòèòü, ÷òîáû ýòè ëþäè ïîâåðèëè, ÷òî âû óÿçâèìû äëÿ ïîäîáíîé ôàìèëüÿðíîñòè.
     - Íî, êîíå÷íî, ýòî áûëî íåïðèÿòíî, äà, íî òàêîå ñóðîâîå ...
     - Åñëè áû ýòîò ÷åëîâåê ïðîÿâèë òàêîå íåóâàæåíèå ê îôèöåðó, íàêàçàíèå áûëî áû òàêèì æå. Ýòî êîðàáëü, ìèññ Ïåìáðîóê, ïëàâó÷àÿ îáùèíà èç òðåõñîò ÷åëîâåê, þòÿùèõñÿ â ïðîñòðàíñòâå, ðàçìåðîì ñ ïîëîâèíó äâîðöà ìîåãî êóçåíà Ãàððè, è ìû, îôèöåðû, ñîõðàíÿåì íàøó ïîçèöèþ, áëàãîäàðÿ íàøèì íàâûêàì è íàøåìó ëèäåðñòâó, ÷òî âêëþ÷àåò â ñåáÿ ïðèíóæäåíèå ïîä÷èíÿòüñÿ çàêîíàì è ïîñòàíîâëåíèÿì, êîòîðûå óïðàâëÿþò íàìè. Ýòè ëþäè íå ïîääàäóòñÿ ñëàáîñòè, è êàæäûé èç íèõ áóäåò ñâèäåòåëåì ýòîé ïîðêè, çíàÿ, ÷òî ýòî ñïðàâåäëèâîå íàêàçàíèå.
     - Èëè îíè áóäóò âîçìóùàòüñÿ äàëüøå, ïîòîìó ÷òî ÿ ÿâëÿþñü ïðè÷èíîé!
     - Îí çíàë âàøå ïîëîæåíèå è ïðåíåáðåã åé. Íåáîëüøîå íåãîäîâàíèå íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì äðóãèå, áîëåå ñåðüåçíûå íàïàäêè íà âàñ, - Ðàìñè ïðèùóðèëñÿ. - Ýòî íå ïåðâûé ñëó÷àé, íå òàê ëè?
     Ýëèíîð îòâåëà âçãëÿä.
     - ß áû âðÿä ëè íàçâàëà êîñûå âçãëÿäû è ïðèãëóøåííûé ñìåõ - èíöèäåíòîì, êàïèòàí.
     Ãóáû Ðàìñè ñæàëèñü â òîíêóþ ëèíèþ, è îí ïîäîøåë ê îêíó, ïðèñëîíèëñÿ ê ïîäîêîííèêó è ïîñìîòðåë íà ìîðå. 
     - È ÿ äîëæåí áóäó ÷òî-òî ñäåëàòü ñ Ëèâèíãñòîíîì, - ñêàçàë îí òèõèì ãîëîñîì. - ß íå ìîãó âûïîðîòü îôèöåðà, äàæå åñëè ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî ìîæåò ïðèíåñòè åìó ïîëüçó.
     - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí íå ñäåëàë íè÷åãî ïëîõîãî.
     - Îí íè÷åãî íå ñäåëàë, è ïîýòîìó âîçíèêëè ïîñëåäñòâèÿ.
     - Òîãäà, ÷òî ýòî áóäåò?
     - ß íå çíàþ. Ìîæíî óíèçèòü åãî íà ëþäÿõ, íî ýòî òîëüêî óñëîæíèëî áû ðàáîòó ñ íèì. Òàê ÷òî ýòî áóäåò ÷òî-òî äðóãîå.
     - Âàì îí íå íðàâèòñÿ.
     Ðàìñåé áûñòðî ïîâåðíóë ãîëîâó.
      - ß ãîâîðèë íå âñåðüåç. Íå îáðàùàéòå âíèìàíèÿ íà ìîè ñëîâà.
     - È ÿ çíàþ, ÷òî îí âàñ íå óâàæàåò, õîòÿ îí óìååò ñêðûâàòü ýòî, -
      äîáàâèëà Ýëèíîð. - Îí íîâè÷îê â âàøåé êîìàíäå, ïîýòîìó âðÿä ëè ó íåãî åñòü âðåìÿ, ÷òîáû ïðîÿâèòü íåïðèÿçíü ê âàì ëè÷íî.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû íàìåðåíû èãíîðèðîâàòü âñå, ÷òî ÿ âàì ïðåäëàãàþ?
     - ß íå äóìàþ, ÷òî âàì ïîçâîëåíî ðàñïîðÿæàòüñÿ ìîèì ìíåíèåì, êàïèòàí, è ñ÷èòàþ, ÷òî âû ïðåäïî÷ëè áû, âèäåòü ìèñòåðà Ëèâèíãñòîíà â äðóãîì ìåñòå.
     Ðàìñè â îò÷àÿíèè ïîêà÷àë ãîëîâîé è âåðíóëñÿ ê îêíó.
     - Ó Ëèâèíãñòîíà íåò òàëàíòà, – ñêàçàë îí, – è îí îáèæåí íà òåõ, ó êîãî îí åñòü, è âäâîéíå îáèæåí íà òàêîãî, êàê ÿ, Íåîáû÷íîãî.
     - Òàêîãî, êàê âû?
     - Êòî-òî íå âûñøåãî ïðîèñõîæäåíèÿ. Îí âòîðîé ñûí âèêîíòà è õîòåë áû, ÷òîáû ýòî áûëî áîëåå âàæíûì çäåñü, íà êîðàáëå, ÷åì îíî åñòü.
     - Òîãäà îí, íåñîìíåííî, íà ìåíÿ îí òîæå îáèæåí.
     - Äà, è äóìàåò, ÷òî íåóâàæèòåëüíîå îòíîøåíèå ìóæ÷èí ê âàì ïëîõî âëèÿåò íà ìåíÿ êàê âàøåãî... ñïîíñîðà, â îïðåäåëåííîì ñìûñëå. Ýòî óäîâëåòâîðÿåò åãî ïîòðåáíîñòü âûñòàâëÿòü ìåíÿ â íåâûãîäíîì ñâåòå.
     Ýëèíîð ñåëà íà îäèí èç êóøåòîê, íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè îò Ðàìñè.
     - Åñëè áû ÿ ìîãëà èì ïîêàçàòü ...
     - Áîþñü, ÿ íå ñìîãó îðãàíèçîâàòü âðàæåñêèé êîðàáëü, ïëûâóùèé ê íàì â ðóêè.
     Îíà ïîñìîòðåëà ââåðõ, ÷òîáû óâèäåòü, êàê îí íàáëþäàåò çà íåé. 
     - Âû äóìàåòå, ÷òî âñÿ ýòà çàòåÿ áåññìûñëåííà.
     - ß íå äóìàþ, ÷òî âàì ðàçðåøåíî âêëàäûâàòü ìûñëè â ìîþ ãîëîâó, ìèññ Ïåìáðîóê.
     Îíà ðàññìåÿëàñü, íî ñïðîñèëà:
      - À âàì?
     - Íåò.
      Åãî ãóáû äðîãíóëè â óëûáêå.
      - ß äóìàþ, ÷òî ìû íå áûëè â ìîðå äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû îáúÿâèòü ýòî ïðîâàëîì. Ìû äàæå íå äîáðàëèñü äî Ãèáðàëòàðà.
     - Ìû òàì îñòàíîâèìñÿ?
     - Äóìàþ, íåò. Íåò íåîáõîäèìîñòè â îñòàíîâêàõ, íèêàêèõ îñòàíîâîê. Ìû îñòàíîâèìñÿ íà Òåíåðèôå, - åãî õîðîøåå íàñòðîåíèå óëåòó÷èëîñü, ñëîâíî îí âñïîìíèë, ïî÷åìó îí çäåñü. - Ìíå ïðèäåòñÿ ïîïðîñèòü âàñ îñòàòüñÿ çäåñü äî êîíöà äíÿ. Íàäåþñü, âû ïîíèìàåòå ïî÷åìó.
     - ß íàìåðåíà îñòàâàòüñÿ çäåñü, ïîêà äåìîíñòðàöèÿ íå çàêîí÷èòñÿ, íå áîéòåñü, êàïèòàí.
     Óëûáêà Ðàìñè ñòàëà ìðà÷íîé.
     - Î íåò, ìèññ Ïåìáðîóê, âû áóäåòå ïðèñóòñòâîâàòü, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ýòîãî ÷åëîâåêà âûïîðîëè. Âñå äîëæíû áûòü ñâèäåòåëÿìè. Ýòî ìîæåò óáåäèòü âàñ íå èãíîðèðîâàòü ìîè èíñòðóêöèè ñíîâà.
     - Ýòî âàðâàðñòâî!
     - Ýòî æåñòîêèé ìèð. ß ãîâîðèë, ïðåæäå ÷åì âû äîïóñòèëè îøèáêó, ïîòîìó ÷òî íå ïîíèìàëè ýòîãî. Âû äîëæíû óâèäåòü ïîñëåäñòâèÿ ñâîåé îøèáêè.
     Ýëèíîð ñêëîíèëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà íà ñâîè ðóêè, âñå åùå ñæèìàÿ áèíòû. 
     - Âû ïðàâû, - ñêàçàëà îíà, - è ÿ ñîæàëåþ îá ýòîì èíöèäåíòå.
     - Íå òàê ñèëüíî, êàê ÿ, ÷òî íå ñìîã îñòàíîâèòü, ïîêà íå äîøëî äî ýòîãî, - ñêàçàë Ðàìñè, -
     Âîçìîæíî, ýòî áûëî íåèçáåæíî, íî åñëè âû âèíîâàòû, ÿ òîæå âèíîâàò. Ýòî ãîâîðèò îá îøèáêàõ â ìîåì ðóêîâîäñòâå, åñëè ÿ íå ìîãó äèñöèïëèíèðîâàòü ñâîèõ ëþäåé, íå ïðèáåãàÿ ê òàêîìó óðîâíþ íàêàçàíèÿ. Ìíå íèêîãäà íå íðàâèòñÿ âèäåòü ÷åëîâåêà, êîòîðîãî âûïîðîëè, äàæå åñëè åãî ïðåñòóïëåíèå îïðàâäûâàåò ýòî, - îí âçäîõíóë è ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû óéòè. - Ýòî áóäåò çàâòðà óòðîì ïîñëå çàâòðàêà. Âû ìîãëè áû ... ëåãêî ïîåñòü.
     Ýëèíîð, âñå åùå ñìîòðÿ âíèç, óñëûøàëà, êàê äâåðü òèõî çàêðûëàñü çà íèì. Ýòî áûëî òàê ãðóáî, íåñïðàâåäëèâî, îáâèíèòü åå â âûáîðå, êîòîðûé ñäåëàë ìóæ÷èíà. Åùå áîëåå íåñïðàâåäëèâûì, ÷òî ìàòðîñ äîëæåí ñòðàäàòü ïî òàêîé íåçíà÷èòåëüíîé ïðè÷èíå. Çàòåì îíà âñïîìíèëà ñâîå ëèöî è òî, êàê îíà èñïóãàëàñü, îêðóæåííàÿ âñåìè òåìè ìàòðîñàìè, êîòîðûå...
     Îíà ïîñïåøèëà ê «ãîëîâå» è ïîçàáîòèëàñü î ñâîèõ íóæäàõ, îòêàçûâàÿñü ñìîòðåòü â ëèöî âîñïîìèíàíèÿì. Ýëèíîð íå çíàëà, ìîæåò ëè çàñòàâèòü ñåáÿ ñæå÷ü ÷åëîâåêà, è ê òîìó æå, ÷òî õîðîøåãî â ýòîì áóäåò, åñëè îí òàê êðåïêî ñõâàòèò åå, ÷òî îíà ñìîæåò ñæå÷ü, íå îáæåãøèñü? Ðàìñè áûë ïðàâ, îíè ïðîäîëæàëè áû ïðåñëåäîâàòü åå, åñëè áû íå íàêàçàíèå. Íî òàêîå íàêàçàíèå... îíà îïóñòèëàñü íà äèâàí è ïîðûëàñü â øêàôó â ïîèñêàõ êíèãè, çàòåì ïîïûòàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ñëîâàõ. Âèíà ìîðÿêà â òîì, ÷òî îí ñ÷èòàë, ÷òî íà íåå ìîæíî íàïàñòü áåçíàêàçàííî. ×òî òàêîå bob-tail? Íî âñå-òàêè îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ âèíîâàòîé, è ñìÿã÷åííîå íàêàçàíèå ìóæ÷èíû ìîãëî áû îáëåã÷èòü ýòó âèíó.
     - Ïåðåáðîñèòå åãî ê ðåøåòêå, - ñêàçàë Ðàìñè õîëîäíûì ãîëîñîì, è äâà ìàòðîñà âûòàùèëè íàïàäàâøåãî íà Ýëèíîð âïåðåä è ñâÿçàëè åìó ðóêè íà ðåøåòêå, ïîäïåðòîé ê ñðåäíåé ÷àñòè ñóäíà. Ðóêè è ñïèíà ïîëóîáíàæåííîãî ìóæ÷èíû ïîêðûëèñü ãóñèíîé êîæåé íà õîëîäíîì âåòðó, çàñòàâëÿÿ åãî âûãëÿäåòü åùå áîëåå óÿçâèìûì. Ýëèíîð ñòîÿëà ïîçàäè Ðàìñè, ñæèìàÿ ðóêè è æåëàÿ, îñìåëèòüñÿ îáõâàòèòü ðóêàìè ãðóäü, ÷òîáû ñîãðåòüñÿ.
     Âûñîêî ïàðóñà íà ãðîò-ìà÷òå òðåïåòàëè îò ïîðûâîâ âåòðà, èõ áåëèçíà ïðîòèâîñòîÿëà íèçêîìó ñåðîìó íåáó, òÿæåëûì îáëàêàì, îáåùàþùèì äîæäü, êîòîðûé, âåðîÿòíî, íå îñòàíîâèë áû íåèçáåæíóþ ïîðêó. Ïàëóáà áûëà çàïîëíåíà ëþäüìè: ìàòðîñàìè â ïîëîñàòûõ ðóáàøêàõ è øëÿïàõ âñåõ ôîðì, ïîäòÿíóòûìè îôèöåðàìè, â ñàìûõ ôîðìàëüíûõ ãîëóáûõ ïàëüòî ñ áåëîé îáëèöîâêîé, ãîëîâíûå óáîðû â ïðîäîëüíîì ïîëîæåíèè, ìîðñêèå ïåõîòèíöû â êðàñíîì ñòîÿëè ïîáëèçîñòè íà ñëó÷àé âîññòàíèÿ.
     Íî òîëïà áûëà, íà âçãëÿä Ýëèíîð, óäèâèòåëüíî ïîêîðíîé. Îíè âûñëóøàëè ÷òåíèå ñòàòüè, êîòîðóþ ÷åëîâåê íàðóøèë, áåç ïðîòåñòà, è íå áðîñàëè çëîáíûå âçãëÿäû â ñòîðîíó Ýëèíîð. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ìîðÿêè êàçàëèñü ñìóùåííûìè åå ïðèñóòñòâèåì, ÷òî çàñòàâèëî ñíîâà ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ èððàöèîíàëüíî âèíîâíîé. Îíà íå ñâîäèëà ãëàç ñ îáíàæåííîé ñïèíû, êîòîðàÿ íå âûçûâàëà çëîñòè. Ñêîðî îíà îêðàñèòüñÿ ïîëîñàìè ñ êðîâüþ. Åé ñëåäîâàëî áû ïî÷óâñòâîâàòü ïàíèêó, íî âìåñòî ýòîãî îíà ÷óâñòâîâàëà îöåïåíåíèå îò õîëîäà.
     - Ïîìîùíèê áîöìàíà, âûïîëíÿé ñâîé äîëã, - ñêàçàë êàïèòàí.
     Íàâñòðå÷ó âûñêî÷èë çäîðîâåííûé ÷åëîâåê äëÿ èñïîëíåíèÿ íàêàçàíèÿ äåâÿòè óäàðîâ, ñ ïîêà÷èâàþùåéñÿ íà âåòðó ïëåòüþ, è çàíÿë ïîçèöèþ ïðèìåðíî â äâóõ ôóòàõ îò íåñ÷àñòíîãî ÷åëîâåêà. Îí ïîäíÿë ðóêó, êà÷íóëñÿ, è ïðèãëóøåííûé ñòîí ìóæ÷èíû ðàçíåññÿ íàä òîëïîé, ñïèíó ðàññåêëè ïîëîñû, ïîñêîëüêó ìíîæåñòâî íèòåé, çàêàí÷èâàëîñü êðîøå÷íûìè, æåñòêèìè óçëàìè.  Ïîìîùíèê áîöìàíà ñíîâà óäàðèë, è ñíîâà, Ýëèíîð ñæàëà ÷åëþñòè, ÷òîáû íå çàñòîíàòü îò æàëîñòè. Ñëåçû ïîäñòóïèëè ê ãëàçàì, è îíà ïîïûòàëàñü èñïàðèòü èõ, ïðåæäå ÷åì îíè ñìîãëè ñêàòèòüñÿ ïî åå ùåêàì. Òåïåðü åé áûëî òåïëî, êàê áóäòî îãîíü ãîðåë âíóòðè íåå, õîòÿ îíà âñå åùå íàõîäèëàñü â îöåïåíåíèè.
     Îíà ïîòåðëà ðóêè, ÷òîáû ñîãðåòü èõ, êîãäà ïðîñâèñòåë ïÿòûé óäàð. Ýòî íå ìîæåò áûòü îãîíü âíóòðè íåå. Ýòî áûëî íåâîçìîæíî. Òåì íå ìåíåå, îíà âñå åùå ÷óâñòâîâàëà ïëàìÿ ïîáëèçîñòè, õîòÿ ýòî áûëî òàêæå íåâîçìîæíî. Êàê ìîæåò ÷òî-íèáóäü ãîðåòü íà îêåàíñêèõ âîëíàõ? Îíà ïîäíÿëà ãëàçà è ïîñìîòðåëà íàëåâî, ê íåáåñàì, è óâèäåëà, ÷òî ê íèì íåñåòñÿ îãîíü, áëåäíûé îãíåííûé øàð, ìåðöàþùèé áåëûì è æåëòûì, ïàäàþùèé ñ íåáà. Îíà ïîãàñèëà åãî, íå ïîäóìàâ, è çàãîâîðèëà: 
     - Êàïèòàí, âîò... -
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, íå âðåìÿ äåìîíñòðèðîâàòü æåíñêóþ ñëàáîñòü, - òèõî ñêàçàë Ðàìñè.
     Îíà ñõâàòèëà åãî çà ðóêó. 
      - Îãîíü, - ñêàçàëà îíà è óêàçàëà òóäà, ãäå óïàë åùå îäèí øàð áëåäíî-æåëòîãî ïëàìåíè. 
     Ðàìñè ÷óòü ïðèîòêðûë ðîò, ïîòîì êðèêíóë: 
     - Áåé òðåâîãó!
     Ìãíîâåííî òîëïà íà ïàëóáå ïðèøëà â äâèæåíèå, à ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ðàçäàëñÿ ðèòìè÷íûé çâóê áàðàáàíîâ. Ýëèíîð îòêëîíèëà ýòîò âòîðîé îãíåííûé øàð, åùå ðàç ðàññóæäàÿ î òîì, ÷òî äðàìàòè÷åñêèå æåñòû áóäóò âûãîäíî âûãëÿäåòü, äëÿ òåõ, êòî íàáëþäàë çà íåé â ýòîò ìîìåíò... Îíà îïóñòèëà âçãëÿä íèæå, ê ãîðèçîíòó, ñåðäöå êîëîòèëîñü â ãðóäè, êîãäà îíà çàìåòèëà ñëèøêîì áëèçêîå ïðèñóòñòâèå âîåííîãî êîðàáëÿ, íàïðàâëÿâøåãîñÿ íåïîñðåäñòâåííî ê «Àôèíå».


Ãëàâà øåñòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð ïðîÿâëÿåò ñåáÿ
     Îøåëîìëåííàÿ Ýëèíîð íåîæèäàííî ïîâåðíóëàñü. Åùå äâà îãíåííûõ øàðà ëåãêî ïîòóõëè - î ÷åì äóìàë èõ Ïîäæèãàþùèé? Îãîíü, äà, íî òàêîé ñëàáûé, êîòîðûì íåâåðîÿòíî ïîäæå÷ü ÷òî-íèáóäü âàæíîå. Ðàìñè èñ÷åç. Ìóæ÷èíû ïðîòèñíóëèñü ìèìî íåå, è îíà ñïîòêíóëàñü, à çàòåì îòñòóïèëà íà êîðìó, è ñõâàòèëà ðåëüñ, ïðîõîäèâøèé ïî øèðèíå êîðìû, îò òàê íàçûâàåìîãî «áîðòà», îáåèìè ðóêàìè, ÷òîáû íå óïàñòü. Íèêòî íå îáðàòèë íà íåå âíèìàíèÿ â çàìåøàòåëüñòâå. Íèêòî íå îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ñêàçàòü åé, ÷òî ïðîèñõîäèò, èëè ÷òî îíà äîëæíà äåëàòü.
     Îíà ïîñìîòðåëà íà êîðàáëü âäàëåêå, è â íåé ïîäíÿëñÿ ãíåâ. Âîò äëÿ ÷åãî îíà çäåñü, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü ñâîé òàëàíò íà áëàãî ñâîåé ñòðàíû, à åå îòòàëêèâàëè â ñòîðîíó è èãíîðèðîâàëè, êàê åñëè áû îíà áûëà âñåãî ëèøü áåçäàðíûì ïàññàæèðîì, áðåìåíåì, êîòîðîå íóæíî òåðïåòü, íî íå óâàæàòü.
     Îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê îãîíü âîççâàë ê íåé, êîãäà åå ãíåâ óñèëèëñÿ, â ãîðëå ðîæäàëñÿ êðèê, òðåáóþùèé îñâîáîæäåíèÿ, è ïîñìîòðåëà íà âðàæåñêèé êîðàáëü - êàê äàëåêî? Ïîëìèëè? Ó íåå íå áûëî ïðè÷èí ïðîâåðèòü âîçìîæíîñòè òàëàíòà, îíà íå çíàëà, íàñêîëüêî äàëåêî îí ðàñïðîñòðàíÿëñÿ, íî çàêðûëà ãëàçà è ïðåäñòàâèëà îùóùåíèå âëàæíîãî õîëñòà ïîä êîí÷èêàìè ïàëüöåâ, à çàòåì ïîñòàâèëà îãîíü íà ñàìûé âûñîêèé öåíòð ïàðóñà. 
     Íà ìãíîâåíèå åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîòåðïåëà íåóäà÷ó. Çàòåì îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê çàãîðåëñÿ îãîíü. Êàçàëîñü, îíà áûëà â äâóõ ìåñòàõ îäíîâðåìåííî, åå òåëî ñòîÿëî ó áîðòà, ïûòàÿñü óäåðæàòü êîðàáëü â ïîëå çðåíèÿ, êîãäà «Àôèíà» íà÷àëà ðàçâîðà÷èâàòüñÿ, ïðèáëèæàÿñü ê âðàæåñêîìó êîðàáëþ, à åå ïàðóñà ìåøàëè âèäåíèþ Ýëèíîð, ...Ìîæíî áûëî ëè íàçâàòü äðóãóþ ÷àñòü äóøîé? Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òà ÷àñòü, êîòîðàÿ çíàëà îãîíü, îõâàòûâàëà äàëåêîå ïëàìÿ è ïîñûëàëà åãî, êàê êèïÿùåå æåëå, âíèç ïî ïàðóñàì, ïðûãàòü ñ ãðîò-ìà÷òû íà äðóãèå ïàðóñà, ïðåâðàùàÿñü â êàïëè ðàñïëàâëåííîé ìåäè. Êîðàáëü ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü ê íèì, ãîðÿùèé, êàê êðîøå÷íîå ñîëíöå, êîòîðîå îñâåùàëî òóñêëûå ñåðûå âîëíû ïîä íèì. Ýòî áûëî òàê ïðåêðàñíî, ÷òî ó íåå çàáîëåëî ñåðäöå.
     Øóì çàíÿòûõ ëþäåé, ðàçáåãàþùèõñÿ âî âñåõ íàïðàâëåíèÿõ, ñòàíîâèëñÿ âñå ãðîì÷å, ñ êðèêàìè óäèâëåíèÿ, ñòðàõà è ðàäîñòè. Âîñõèùåíèÿ. 
      - Êðîâü Ãîñïîäíÿ, - ñêàçàë êòî-òî èç ìîðÿêîâ, è Ðàìñè îòâåòèë: -
      Ñäåðæèâàéñÿ, ìàòðîñ.
     Ýëèíîð ñëûøàëà âñå ýòî èçäàëè, äðóãàÿ ÷àñòü ïîãëîùàëà âñå, ê ÷åìó îíà ïðèêàñàëàñü, è íàïîëíÿëà ìàëåíüêîå ÷åëîâå÷åñêîå òåëî ñèëîé, èç-çà êîòîðîé åå êîñòè ãóäåëè. Ïåðâûé ïàðóñ, êîòîðûé íóæíî ñæå÷ü, áðàìñåëü - è îòêóäà ó íåå âçÿëèñü ýòè çíàíèÿ? - íà÷àë ðàçâàëèâàòüñÿ, áîëüøèå ïîëîñû ãîðÿùåé òêàíè ïàäàëè íà ïàëóáó âíèçó. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïàäàåò ñ íèì, è ïîøàòíóëàñü, êðåï÷å âöåïèâøèñü â ïîðó÷åíü. Ðóêè ñõâàòèëè åå çà ëîêòè è óñïîêîèëè. 
     - Áóäü îñòîðîæíà, - ñêàçàë Ðàìñè åé íà óõî. - Íå ïåðåíàïðÿãàéñÿ. Ó òàëàíòà åñòü ïðåäåëû.
     Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. Îíà íå ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïåðåíàïðÿæåííîé. ×óâñòâîâàëà ñåáÿ æèâîé, áîäðîé, ñëîâíî ìîãëà ïðîäîëæèòü ñæèãàòü ïàðóñà, ìà÷òû è êîðàáëü, ïîêà îíè íå ïðåâðàòÿòñÿ â ïåïåë. «Àôèíà» áûëà äîñòàòî÷íî áëèçêà, êîãäà Ýëèíîð ñìîãëà óâèäåòü, êàê âðàæåñêèå ìîðÿêè ñïåøàò, íåêîòîðûå äàæå ïîäíèìàþòñÿ ïî ãîðÿùèì êàíàòàì ñ âåäðàìè â òùåòíîé ïîïûòêå ñïàñòè ñâîé êîðàáëü. Íåêîòîðûå èç ñíàðÿäîâ ðóõíóëè, è äâîå ìóæ÷èí óïàëè íà ïàëóáó, èõ êðèêè, êàê äàëåêîå æóææàíèå ìîøåê. Çâóê ïðîáóäèë Ýëèíîð îò ôàíòàçèé, è îíà îñâîáîäèëàñü îò õâàòêè Ðàìñè è ãëóáîêî âçäîõíóëà, åäâà îùóùàÿ çàïàõ ãðÿçíîãî äûìà îò ãîðÿùèõ ïàðóñîâ. 
     - ×òî ìíå äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà, íå óâåðåííàÿ, õîòåëà ëè îíà ñïðîñèòü Ðàìñè î íàïðàâëåíèè èëè î ñîáñòâåííûõ ìîòèâàõ.
     Ðàìñè îòâåòèë íà åå âîïðîñ:
      - Âû ìîæåòå ðàñòîïèòü ïóøêè?
     Ýëèíîð ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
      - ß äóìàþ, ÷òî ýòî âûøå ìîèõ ñèë, êàïèòàí.
     - Õîðîøî, òîãäà, åñëè áû âû ìîãëè èçáåæàòü ñæèãàíèÿ ìà÷ò, ýòî îáëåã÷èò íàì òðàíñïîðòèðîâêó, êîãäà ìû åãî çàáåðåì.
     Ýëèíîð îáíàðóæèëà, ãäå ïëàìÿ áèëîñü íà ãðîò-ìà÷òå è ïîãàñèëà åãî, ñôîðìèðîâàëà îãîíü, êîòîðûé òåê âîêðóã äâóõ äðóãèõ ìà÷ò ê ïàðóñàì.
     - Íåóæåëè ïîòåðÿ ïàðóñà çàòðóäíèò åãî ìàíåâð?
     - Ìû ìîæåì êîìïåíñèðîâàòü ýòó ïîòåðþ. ß áû ïðåäïî÷åë íå ìåíÿòü ìà÷òó.
     Ê íèì ïðèñîåäèíèëñÿ Áîìîíò:
      - Ïîõîæ íà «Äæîéÿ», êàïèòàí. Àìèðî, íàâåðíîå, ñåé÷àñ ïèñàåò â ñâîè áðþêè. ß èìåþ â âèäó... ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí.
     - ß ñîãëàñåí ñ ìíåíèåì, íî íå ñ âûðàæåíèåì, - ñêàçàë Ðàìñè.
     «Àôèíà» ïðîäîëæàëà ïðèáëèæàòüñÿ ê âðàæåñêîìó êîðàáëþ, êîòîðûé îñòàíîâèëñÿ. Ýëèíîð óâèäåëà ìóæ÷èí, ñòîëïèâøèõñÿ âîêðóã ïóøêè íà íîñó ïðîòèâíèêà. Ðàìñè øàãíóë âíèç ïî ïàëóáå «Àôèíû», âûêðèêèâàÿ êîìàíäû, è ìàòðîñû ñîáðàëèñü âîêðóã ïóøåê, à òàêæå òåõ, êòî íàõîäèëñÿ ðÿäîì ñ íîñîì êîðàáëÿ, íåçàâèñèìî îò òîãî, êàêàÿ ÷àñòü ïàëóáû íàçûâàëàñü, ìåíüøå è ëåã÷å, ÷åì äâàäöàòü øåñòü îãðîìíûõ çâåðåé âíèçó.
     Áîëüøå ëþäåé ïðîáèðàëèñü ñêâîçü òàêåëàæ, äåðæàñü ïðîòèâ âåòðà, êîòîðûé ïîäõâàòèë è çàñòàâëÿë åå îãîíü òå÷ü îò ïîâðåæäåííîãî êîðàáëÿ, êàê ñìåðòåëüíûé çîëîòîé âûìïåë. «Àôèíà» ñîáèðàëàñü ïðîéòè ïåðïåíäèêóëÿðíî äðóãîìó êîðàáëþ, ÷åãî Ýëèíîð íå ïîíèìàëà. Êîíå÷íî, áûëî áû ðàçóìíåå ïðîõîäèòü ïàðàëëåëüíî, íàñòàâëÿÿ áîëüøå ïóøåê íà âðàãîâ. Íî îíà áûëà ïðîñòî Ïîäæèãàþùèì, à íå êàïèòàíîì, êîòîðûé â ýòîò ìîìåíò âåðíóëñÿ ê íåé.
     - Âû ìîæåòå ïîãàñèòü îãîíü?
     Òî, êàê îí ñôîðìóëèðîâàë ñâîþ ïðîñüáó, ðàçîçëèëî åå. Îíà ïîâåðíóëàñü ñïèíîé ê âðàãó è ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè.
     - Ìîãó ëè ÿ, êàïèòàí? - ñïðîñèëà îíà è áåç åäèíîãî ñëîâà ïîãàñèëà îãîíü, íå ñêàçàâ íè ñëîâà.
     Ðàìñè íà ìãíîâåíèå óñòàâèëñÿ íà íåå, ïîòîì ðàññìåÿëñÿ. 
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, - ïîòîìó ÷òî ÿ íå ñîìíåâàëñÿ â âàøèõ ñïîñîáíîñòÿõ. ß èìåë â âèäó, íå ìîãëè ëè âû ïîãàñèòü îãîíü...
     Ãðîõîò ñîòðÿñ âîçäóõ, Ðàìñè îáíÿë åå çà ïëå÷è è òîëêíóë íà ïàëóáó. Ðàçäàëñÿ ïðåðûâèñòûé çâóê, à çàòåì âñïëåñê ãäå-òî ïî ïðàâóþ ñòîðîíó «Àôèíû», òó, êîòîðàÿ íå ñòàëêèâàëàñü ñ âðàãîì. Åùå îäèí îòäàëåííûé âûñòðåë, íå êîñíóëñÿ ñóäíà, è çàòåì âèáðàöèÿ è ðåâ ïóøåê «Àôèíû» - ÿäðî ïîëåòåëî âî âðàãà. Ýëèíîð ïîïûòàëàñü âñòàòü, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ïðîøëî èõ íàïàäåíèå íà ôðàíöóçñêèé êîðàáëü, íî Ðàìñè ïðîäîëæàë óäåðæèâàòü åå.
     - Ìû íå äîñòàòî÷íî áëèçêî, - êðèêíóë îí è ïîáåæàë ê íîñîâîé ÷àñòè, îñòàâèâ Ýëèíîð ïîäíèìàòüñÿ ñ ïàëóáû. Îíà íå áûëà óâåðåíà, êàê îíè íå ìîãóò áûòü äîñòàòî÷íî áëèçêî, ó÷èòûâàÿ, ÷òî ïóøå÷íîå ÿäðî ??âðàãà ïðîøëî ÷åðåç îäèí èç ïàðóñîâ «Àôèíû» - ïî êðàéíåé ìåðå, òðåñê òêàíè ñîîáùèë î ðàçðûâå, - íî âðàã áûë ðÿäîì.  Ìèìîëåòíî ïîäóìàâ î ðåøåíèè Ðàìñè, ÷òî äåâóøêà ñíîâà äåéñòâóåò ñàìîñòîÿòåëüíî, âñïîìíèâ ïåðâûé îãíåííûé øàð, ëåòÿùèé ê íåé, ñäåëàëà îäèí èç ñâîèõ è îòïðàâèëà åãî â ñòîðîíó âðàæåñêîãî ñóäíà.
     Îí óäàðèë ïî ïðàâîìó áîðòó êîðàáëÿ è ïðîäîëæèë ëåòåòü, ïåðåñåêàÿ ïàëóáó ïî äèàãîíàëè, ÷òîáû âðåçàòüñÿ â áîðò ó êîðìû. Ìóæ÷èíû ðàçáåãàëèñü, ÷òî çàñòàâèëî åå ðàññìåÿòüñÿ; íèêòî èç íèõ íå ïîñòðàäàë, õîòÿ òàêåëàæ çàãîðåëñÿ. Îíà áðîñèëà åùå äâà â áûñòðîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè, ïàðàëëåëüíî ïóøå÷íûì ÿäðàì, âûïóùåííûì èç êîðìîâûõ îðóäèé «Àôèíû», íàñëàæäàÿñü ïðèçðà÷íûì ÷óâñòâîì ïîëåòà ñ îãíåì. Òàê ëè ÷óâñòâîâàë ñåáÿ Ðàìñè, êîãäà îí ëåòàë? Èëè ýòî áûëà ñèëà îãíÿ, åãî ðàäîñòü îò ñâîáîäû, çàñòàâèâøàÿ åå ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ òàêîé ñ÷àñòëèâîé?
     - Ýòîãî äîñòàòî÷íî, - ïðîèçíåñ Ðàìñè, â î÷åðåäíîé ðàç âçÿâ åå çà ëîêîòü, è îíà âçäðîãíóëà. Ôðàíöóçñêèé ôëàã èñ÷åç. Ñïóñòèëñÿ ñ òàêåëàæà?
      - ×òî ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèëà îíà.
     - Ýòî îçíà÷àåò, ÷òî îíè ñäàþòñÿ, - Ðàìñè øèðîêî óëûáàëñÿ. Îäèí èç åãî ïåðåäíèõ çóáîâ áûë êðèâûì. Èíòåðåñíî, ïîýòîìó îí òàê ðåäêî øèðîêî óëûáàåòñÿ? - Ïåðåäàéòå èçâåñòèå, ìèñòåðó Ëèâèíãñòîíó. Âû õîðîøî ñåáÿ ÷óâñòâóåòå?
     Ýëèíîð ìãíîâåííî ïîíÿëà, ÷òî îí îáðàùàåòñÿ ê íåé.
     - ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ î÷åíü õîðîøî, êàïèòàí, - ñêàçàëà îíà.
     Ñïèíó íåìíîãî ëîìèëî áåç âèäèìîé íà òî ïðè÷èíû, íî îíà ÷óâñòâîâàëà ïðèëèâ ñèë, êàê áóäòî æèäêèé îãîíü áåæàë ïî åå æèëàì.
     - Âàì ñëåäóåò áûòü îñòîðîæíîé. Ó íåîáû÷íîãî òàëàíòà åñòü öåíà. Õîòÿ ÿ äóìàþ, ÷òî ìû åùå íå çíàåì âàøåãî ïðåäåëà.
     - Îíè ñòðåëÿëè òîëüêî äâàæäû.
     - Äà, - ñêàçàë Ðàìñè, ñíîâà óëûáàÿñü, - òàê è áûëî. Äóìàþ, ó âàñ áîëüøå íå áóäåò ïðîáëåì ñ ýêèïàæåì, ìèññ Ïåìáðîóê.
     Îíà îãëÿäåëàñü. Íà ïàëóáå áûëî íå òàê óæ ìíîãî ëþäåé ïî ñðàâíåíèþ ñ ïóáëè÷íûì íàêàçàíèåì, è áîëüøèíñòâî èç íèõ âñå åùå áûëè çàíÿòû îðóæèåì, íî òå ëþäè, êîòîðûå çàíèìàëèñü òàêåëàæåì, áðîñàëè íà íåå êîñûå âçãëÿäû. Ýëèíîð ïîäóìàëà, ÷òî îíè ñìîòðÿò ñ âîñõèùåíèåì èëè ñòðàõîì. 
      - Ïîëàãàþ, ÷òî íåò, - îòâåòèëà îíà. Ïîòîì âñïîìíèëà è ñïðîñèëà: - À ÷òî ñ... íàêàçàíèåì?
     Óëûáêà Ðàìñè èñ÷åçëà.
     - Çàâòðà îí ïîëó÷èò îñòàâøèåñÿ óäàðû, íî ÿ ïîêà ïîçâîëþ ìèñòåðó Õýéñó âçãëÿíóòü íà íåãî. Áîëåå òîãî, ÿ áîþñü, ÷òî çà íèì ê ðåøåòêå ïîñëåäóþò äðóãèå ëþäè. Ýòîò êîðàáëü íå äîëæåí áûë çàñòàòü íàñ âðàñïëîõ, è òåõ, êòî ïîçâîëèë ýòîìó ïðîèçîéòè, òàêæå ïðèäåòñÿ âûïîðîòü, ëåéòåíàíò, äåæóðèâøèé â ýòîò ÷àñ, ïîíåñåò íàêàçàíèå.
     - ß ïîíèìàþ.
     - Íåóæåëè?
     - Ýòî ìîé òàëàíò ïðåäóïðåäèë âàñ î íàïàäåíèè, êàïèòàí. Ñêîëüêî óùåðáà ýòîò êîðàáëü íàíåñ áû íàì, åñëè áû îíè ïîäîøëè äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü âñå ñâîå îðóæèå? Ýòè íåáðåæíûå ñòðàæè íåñëè áû îòâåòñòâåííîñòü çà ðàíû è ñìåðòü ñòîëüêèõ ëþäåé. ß ìàëî ïîíèìàþ â âàøèõ ìåòîäàõ äèñöèïëèíû íà ôëîòå, íî, êîíå÷íî, òàêîå íàðóøåíèå ñëóæåáíîãî äîëãà äîëæíî áûòü ñóðîâî íàêàçàíî.
     Ðàìñè êèâíóë.
      - È îíè ýòî òîæå ïîéìóò. Ïðèâåçèòå íàñ íà áîðò, ìèñòåð Óèíí è Õàðäèñîí, äàéòå èì çíàê îòïðàâèòü ñâîåãî êàïèòàíà. Ìèñòåð Áîìîíò, âû ïðèñîåäèíèòåñü êî ìíå? Âû îòâåçåòå «Äæîéå» â Ãèáðàëòàð.
     Ýëèíîð ïîâåðíóëàñü âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü ðåàêöèþ Ëèâèíãñòîíà íà âñå. Îí ñíà÷àëà óäèâèëñÿ, ïîòîì ðàññåðäèëñÿ è îòêðûë ðîò, áóäòî õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü. Ðàìñè âñòðåòèë åãî ãíåâ õîëîäíûì âçãëÿäîì, îäíà áðîâü ïîäíÿëàñü, ñëîâíî ïðèãëàøàÿ Ëèâèíãñòîíà ñêàçàòü ÷òî-òî äóðíîå, ÷òî ìîæåò âûðâàòüñÿ èç åãî óñò. Ëèâèíãñòîí ïëîòíî ñæàë ãóáû.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû äîëæíû ñïóñòèòüñÿ íèæå, ïðåæäå ÷åì âàñ óâèäÿò íàøè äðóçüÿ, - ïðîäîëæèë Ðàìñè. - È áëàãîäàðþ âàñ.
     - Êîíå÷íî, êàïèòàí, - ðåôëåêòîðíî îíà ñäåëàëà ðåâåðàíñ, êàê áóäòî îí ïðèãëàñèë åå ïîòàíöåâàòü, ïîòîì ïîêðàñíåëà, è Ðàìñè ïîäàðèë åé îäíó èç ìèìîëåòíûõ óëûáîê. Ëèâèíãñòîí, íàïðîòèâ, ïîâåðíóëñÿ ê íåìó, êîãäà îíà ïðîõîäèëà ìèìî, ñâåðêíóâ â åå ñòîðîíó íåäîáðûì âçãëÿäîì. Îí âèíèë åå â òîì, êàïèòàí îòäàë êîìàíäîâàíèå «Äæîéå» Áîìîíòó, à íå åìó. Êàçàëîñü, êàïèòàí Ðàìñè íàøåë äëÿ íåãî íàêàçàíèå.
     Îãëÿäûâàÿñü íàçàä, îíà äîãàäàëàñü, ÷òî êàïèòàíà Àìèðà íóæíî áóäåò äîñòàâèòü íà áîðò «Àôèíû». Îí ìîã áûòü ÷åñòíûì ÷åëîâåêîì, íî äàæå ñàìûé áëàãîðîäíûé ÷åëîâåê ìîã èñïûòûâàòü æåëàíèå íàðóøèòü óñëîâíî-äîñðî÷íîå îñâîáîæäåíèå è ïîïûòàòüñÿ âåðíóòü ñâîé êîðàáëü, åñëè åìó áóäåò ïîçâîëåíî îñòàòüñÿ íà íåì. Âîçìîæíî, ýòî ðàçóìíî, íî Ýëèíîð íå õîòåëà îêàçàòüñÿ ïëåìÿííèöåé â ñîáñòâåííîé ñïàëüíå. Äâà äíÿ ïðîøëî, ïðåæäå ÷åì «Àôèíà» è åå òðîôåé äîáðàëèñü äî Ãèáðàëòàðà. Ìîëîäîé ìè÷ìàí, êîòîðûé ïðèíåñ åé åäó, Ñåíò-Ìîð, åäâà ìîã âñòðåòèòüñÿ ñ íåé âçãëÿäîì, ÷òî óæ ãîâîðèòü îá îáùåíèè. Îíà áûëà âûíóæäåíà ñèäåòü èëè ëåæàòü íà êðîâàòè, ÷èòàÿ êíèãó è çàíîâî ïåðå÷èòûâàòü íåñêîëüêî êíèã,  èëè ñìîòðåòü â ïîòîëîê, â òî âðåìÿ êàê «Àìèðàóò» ïîêà÷èâàëñÿ çà îêíîì áîëüøîé êàþòû.
     Ïî âå÷åðàì îíà ïîäñëóøèâàëà ðàçãîâîðû çà ñòîëèêîì êàïèòàíà è îáíàðóæèëà, ÷òî åå ïðèñóòñòâèå áûëî ïðè÷èíîé íàïðÿæåííîãî ìîë÷àíèÿ, ïîòîìó ÷òî, ïî ìåíüøåé ìåðå, âîñåìü ÷åëîâåê êàæäûé âå÷åð ñàäèëèñü îáåäàòü, ïèëè è åëè ñ óäîâîëüñòâèåì, âûêðèêèâàÿ òîñòû è ñìåÿñü íàä øóòêàìè, êîòîðûõ Ýëèíîð íå ïîíèìàëà. Îíà çëèëàñü, êîâûðÿÿñü â åäå, è ðåøèëà, ÷òî ó íåå áóäóò ðàçãîâîð ñ Ðàìñè, ÷òîáû ïðèäóìàòü êàêóþ-íèáóäü ïðè÷èíó, ïî êîòîðîé îíà áóäåò ñâîáîäíî ïåðåìåùàòüñÿ ïî êîðàáëþ, íå âûçûâàÿ ïîäîçðåíèé Àìèðà. Äàæå ôðàíöóçñêèé êàïèòàí çíàë, ÷òî õîðîøî âîñïèòàííàÿ àíãëè÷àíêà íå îáîøëàñü áû áåç æåíùèíû-êîìïàíüîíà, è, äàæå íàõîäÿñü â ïëåíó, îí ìîã ðàñïðîñòðàíèòü ñëóõè î åå îòñóòñòâèè... Óäèâèòåëüíî, ÷òî îíà ðàíåå ñ÷èòàëà îãðàíè÷åíèå íà êâàðòåðäåê è êîìíàòó êàïèòàíà àðåñòîì.
     Óòðîì òðåòüåãî äíÿ Ýëèíîð ïðîñíóëàñü îò òîãî, ÷òî äâèæåíèå êîðàáëÿ èçìåíèëîñü îò ïîñòîÿííîé êà÷êè äî ëåãêîãî êà÷àíèÿ, åäâà çàìåòíîãî ïîñëå ñòîëüêèõ äíåé â îòêðûòîì ìîðå. Îíà áûñòðî îäåëàñü è ñåëà íà êðàé êðîâàòè, ðèòìè÷íî ïîñòóêèâàÿ íîãàìè è ãàäàÿ, ñìååò ëè âûéòè. Äâàæäû âñòàëà è ïîëîæèëà ðóêó íà äâåðíóþ ðó÷êó, äâàæäû óáðàëà åå è âåðíóëàñü ê êðîâàòè. Íàêîíåö, äâåðü îòêðûëàñü, è Ñåíò-Ìîð âçãëÿíóë íà íåå. 
      - Åäà íà ñòîëå, ìèññ, - ñêàçàë îí, âñå åùå íå ãëÿäÿ íà íåå. - Êàïèòàí ñîøåë íà áåðåã ñ êàïèòàíîì Àìèðîì.
     Ýëèíîð ïðîñêîëüçíóëà ìèìî íåãî è ïîøëà ïîñìîòðåòü â îêíî, ñòàðàÿñü íå ñòîÿòü òàì, ãäå åå ìîæíî áûëî óâèäåòü. Ñèíèå ïðîñòîðû ãàâàíè áûëè êîå-ãäå óñåÿíû êîðàáëÿìè, â òîì ÷èñëå «Äæîéå», êîòîðûé ñòîÿë íà ÿêîðå íåïîäàëåêó. Çîëîòûå ñîëíå÷íûå ëó÷è ñêîëüçèëè ïî âîëíàì, îòðàæàâøèì âñïûøêè ñâåòà, çàñòàâèëè Ýëèíîð ìîðãíóòü è îïóñòèòü âåêè. Åé ïðèøëîñü îòâåñòè âçãëÿä è âìåñòî ýòîãî ïîñìîòðåòü íà äðóãèå êîðàáëè. Îäèí èç íèõ, äîëæíî áûòü, òîëüêî ÷òî âîøåë â ãàâàíü, ïîòîìó ÷òî åãî áåëûå ïàðóñà áûëè óáðàíû. Îíè áûëè ïîõîæè íà êðûëüÿ àëüáàòðîñîâ, íî, îíà ñ÷èòàëà, ÷òî îíè ïðèíîñÿò óäà÷ó, à ýòî íå ïëîõî.
     Çà âîäîé, äàëåêî âäàëè, âûñîêî ïîäíÿëñÿ ñåðî-çåëåíûé êàìåííûé ìûñ. Ñ îäíîé ñòîðîíû îòâåñíàÿ ñêàëà ñïóñêàëàñü ê áåðåãó, ñ äðóãîé - áîëåå ïîëîãàÿ, íî âñå æå óñòðàøàþùàÿ äëÿ ïîäúåìà. Êàçàëîñü, ÷òî ñàì Áîã áðîñèë ñàìûé áîëüøîé âàëóí íà áåðåãó è îñòàâèë åãî òàì, îáðàñòàòü ìõîì, â òå÷åíèå òûñÿ÷è ëåò. Íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà òî, êòî åå óâèäèò, Ýëèíîð øàãíóëà âïåðåä è ïðèæàëà ëàäîíü ê ñòåêëó. Íà òàêîì ðàññòîÿíèè åå ðóêà òî÷íî ïðèêðûëà Ãèáðàëòàðñêóþ ñêàëó è ñäåëàëà ñèíåå íåáî áîëåå ñèíèì â ñðàâíåíèè åå ñâåòëîé êîæè. Íåâîçìîæíî ïîíÿòü, ÷òî ýòî áûëî òî æå íåáî, êîòîðîå ïðîñòèðàëîñü íàä äîìîì åå îòöà â Õàðòôîðäøèðå.
     - Êàïèòàí ïðîñèë ïåðåäàòü âàì, íå ïîäíèìàòüñÿ íà ïàëóáó, è... îí òî÷íî ñêàçàë: « Íå ñïîðü ñ Ñåí- Ìîðîì, ýòî íå åãî âèíà, ÷òî òû â ëîâóøêå», - ïðîèçíåñ Ñåí-Ìîð, åãî ëèöî ñòàëî ìàëèíîâûì.
     Ýëèíîð âçäîõíóëà, ðàçäðàæåííàÿ ñëîâàìè Ðàìñè è íåòåðïåëèâàÿ ñ ðîáêèì ìè÷ìàíîì. 
      - Ìèñòåð Ñåí-Ìîð, ÿ íå íàìåðåíà ñïîðèòü ñ âàìè, íî ìíå íå íóæíà êîìïàíèÿ çà çàâòðàêîì, - ñêàçàëà îíà, è Ñåí-Ìîð âûøåë, ïðåæäå ÷åì îíà çàêîí÷èëà. Çàâòðàê ñîñòîÿë èç ãîðÿ÷èõ ÿèö, ïî÷åê, òîñòîâ è êîôå, à òàêæå ñâåæèõ ïåðñèêîâ, êîòîðûå äîëæíî áûòü óòðîì ïðèíåñ Ìè÷ìàí Õåðâè. Îãðàíè÷èòåëü. Ýëèíîð ïðèíÿëà èçâèíåíèå, êîãäà óâèäåëà åãî. Õåðâè òàêæå ïðèâåç «Òàéìñ» âìåñòå ñ ïî÷òîé, è Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïî÷òè öèâèëèçîâàííîé, êîãäà ÷èòàëà è åëà. Ðàìñåé ïîñòàâèë îòëè÷íûé ñòîë.
     Äâåðü ñíîâà îòêðûëàñü, è âîøåë Äîëüô, ñòþàðä êàïèòàíà. Ýëèíîð íå áûëà óâåðåíà, êåì îí áûë. Îí ãîòîâèë êàïèòàíó åäó, óáèðàë åãî êàþòó è ñòèðàë âåùè, íî îí íå áûë ïðèñëóãîé, è íå êàìåðäèíåðîì. Äîëüô ñ ãðîõîòîì ïîñòàâèë òàðåëêó ñîñèñîê è ÷òî-òî ïðîáóð÷àë. Ýëèíîð óëûáíóëàñü åìó, îí íàõìóðèëñÿ ñèëüíåå è óøåë, íè÷åãî íå ñêàçàâ.
     Îíà íàêîëîëà êîëáàñó è ñ ñèëîé îòêóñèëà. Ýëèíîð ïåðåñòàëà ïûòàòüñÿ ïîäðóæèòüñÿ ñ Äîëüôîì ïîñëå äâóõ äíåé ïëàâàíèÿ, íî åé õîòåëîñü áû, ÷òîáû îí íå áûë òàê íàñòðîåí ïðîòèâ íåå. Ó äåâóøêè ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îáèäåëà åãî, õîòÿ íå áûëà óâåðåíà, ýòî ïîòîìó, ÷òî îíà æåíùèíà, ïîòîìó ÷òî îíà çàíèìàëà äàæå íåáîëüøîå êîëè÷åñòâî âíèìàíèÿ êàïèòàíà, èëè åìó ïðîñòî íå íðàâèëîñü ãîòîâèòü íà äâîèõ.
     - Äîáðîå óòðî, - ñêàçàë Ðàìñè, âõîäÿ â êîìíàòó è óñàæèâàÿñü íàïðîòèâ íåå. - Êàïèòàí Àìèð íàõîäèòñÿ ïîä ñòðàæåé íà áåðåãó, è ÿ ñîæàëåþ, ÷òî ìíå íå ïðèøëî â ãîëîâó ïðèäóìàòü îáúÿñíåíèå, êîòîðîå ïðåäîñòàâèò âàì ñâîáîäó ïåðåäâèæåíèÿ ïî êîðàáëþ, ïîêà îí íàõîäèëñÿ çäåñü.
     - Áûëî î÷åíü íåïðèÿòíî, êàïèòàí.
     - ß èçâèíèëñÿ, ìèññ Ïåìáðîóê. Ó âàñ åñòü èäåè? Âû ìîãëè áû ñòàòü ìèññèîíåðîì íà ïóòè ê ßìàéêå, ÷òîáû îáðàòèòü ÿçû÷íèêîâ.
     Ýëèíîð ïîñìîòðåëà ïîâåðõ ãàçåòû, ïîéìàâ, åãî ñîâåðøåííî áåññòðàñòíûé, íî ñ îçîðíûì áëåñêîì âçãëÿä. Îíà îïóñòèëà ãàçåòó.
     - ß äóìàþ, ÷òî ìîãó áûòü ïðèëè÷íîé, íî îáåäíåâøåé æåíùèíîé, îñòàâøåéñÿ ñ áðàòîì è åãî æåíîé.
     - Êîòîðûé, åñòåñòâåííî, âíå ñåáÿ îò ðàäîñòè, ÷òî ê èõ ñåìüå ñ âûâîäêîì èç ñåìåðûõ äåòåé ïðèñîåäèíèëàñü åùå è íåçàìóæíÿÿ òåòêà.
     - Íî ÿ ëþáëþ ñâîèõ ïëåìÿííèö è ïëåìÿííèêîâ è áóäó õîðîøèì, ïîëåçíûì äîïîëíåíèåì ê ñåìüå, â îòëè÷èå îò äåâèöû, êîòîðàÿ ñèäèò â ãîñòèíîé è êðèòèêóåò âñåõ, Õåñòåð.
     - Êòî òàêàÿ Õåñòåð?
     - Ìîÿ çàêîííàÿ ñåñòðà, êîíå÷íî. Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî âû òàê ïå÷àëüíî îñâåäîìëåíû î ìîèõ ðîäñòâåííûõ ñâÿçÿõ.
     - Åùå ðàç ïðîøó ïðîùåíèÿ. Íî êàê íàñ÷åò Ýðíåñòà? Âèäèòå, ÿ íå çàáûë î íåì.
     - Ýðíåñò?
     Åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü îò øîêà.
     - Ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ ïëàíòàöèè, êîòîðûé, êîíå÷íî, õîòåë ñòàòü âàøèì ìóæåì! Ìèññ Ïåìáðîóê, ïîäóìàéòå, êàê îí ðàññòðîèòñÿ, åñëè óçíàåò î âàøåì áåçðàçëè÷èè!
     Ýëèíîð ðàññìåÿëàñü:
     - Êàïèòàí Ðàìñè, ìåæäó ìíîé è Ýðíåñòîì âñå â ïîðÿäêå!
     - ß ðàä ñëûøàòü ýòî. Âû äîëæíû õîòÿ áû âñòðåòèòüñÿ ñ ìîëîäûì ÷åëîâåêîì ... - îí òîæå íà÷àë ñìåÿòüñÿ. - Ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ó âàñ åñòü ÷óâñòâî þìîðà.
     - ß òîæå, ÷åñòíî ãîâîðÿ, êàïèòàí.
      Îíà ñëîæèëà ãàçåòó è ïðîòÿíóëà åìó, íî îí ïîìàõàë ðóêîé. 
     - ß äàâíî òàê íå ñìåÿëñÿ.
     Äîëüô ïðèíåñ åùå îäíó òàðåëêó êàïèòàíó, êîòîðûé íà÷àë åñòü ñ áîëüøîé àêêóðàòíîñòüþ, õàðàêòåðèçóþùåé âñå, ÷òî îí äåëàë. 
     - Íàäåþñü, âû ïîíèìàåòå, ÷òî ìû âñå áëàãîäàðíû çà òî, ÷òî ñõâàòèëè «Äæîéå», - ñêàçàë îí è ñíîâà çàñìåÿëñÿ. - Aìèðî íå ìîã ïðåêðàòèòü ãîâîðèòü î âàøåì - íå î âàñ êîíêðåòíî - à î Ïîäæèãàþùåì, è ïðîäîëæàë ïðîñèòü ïîçâàòü òåáÿ. ß íå çíàþ, õîòåë ëè îí ïîæàòü òåáå ðóêó èëè óäàðèòü, íî äóìàþ, ÷òî îí âïå÷àòëåí òâîèì ìàñòåðñòâîì. Íèêòî íå çíàë, êàê ïðîòèâîñòîÿòü òàêîìó íàïàäåíèþ. Íó, ýòî çàñòàâëÿåò åãî ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ìåíåå óíèæåííûì ... Àìèðî â ïðèëè÷íîì âèäå, è åìó ïðèäåòñÿ ñåñòü, ÷òîáû åãî âûêóïèëè.
     Îí âçÿë åùå íåñêîëüêî êóñêîâ, ñ âèäîì, êîòîðûé ãîâîðèë, ÷òî îí åùå íå çàêîí÷èë, è Ýëèíîð ñ íåêîòîðûì íåòåðïåíèåì æäàëà åãî ïðîäîëæåíèÿ.
     - Ïîýòîìó, ïîæàëóéñòà, íå ïðèíèìàéòå ìîè ñëîâà, êàê îñêîðáëåíèå â ñâîé àäðåñ.
     - Âû äåðæèòå ìåíÿ â íàïðÿæåíèè, êàïèòàí.
     Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ýòî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íàì î÷åíü ïîâåçëî, - ñêàçàë îí. - Èõ Ïîäæèãàþùèé âûñòðåëèë ñëèøêîì ðàíî, ÷òî äàëî íàì âðåìÿ, õîòÿ íàøè ÷àñîâûå íå çàìåòèëè èõ ïðèáëèæåíèå. È, îñíîâûâàÿñü íà òîì, ÷òî ÿ âèäåë â áîþ ìåæäó êîðàáëÿìè, îí òàêæå áûë íå î÷åíü ñèëåí. Åñëè Àìèðî íå äîïóñòèë áû òàê ìíîãî îøèáîê, åñëè áû âû íå çàìåòèëè èõ, «Äæîéå» ðàçíåñ õîòÿ áû îäèí áîðò, ïðåæäå ÷åì ìû áûëè ãîòîâû îòâåòèòü. «Äæîéå» íå ñîçäàí äëÿ îòðàæåíèÿ íàïàäåíèé Ïîäæèãàþùèõ. Òàì, êóäà ìû íàïðàâëÿåìñÿ, ìíîãèå èç êîðàáëåé îáðàáàòûâàþò ñâîè ïàðóñà îãíåçàùèòíûìè ñðåäñòâàìè è èìåþò ñèñòåìû ïîæàðîòóøåíèÿ ñíàñòåé, èñïîëüçóþò òàêòèêó, äàæå åñëè ó âàñ íå âîçíèêíóò ïðîáëåìû ñ ïðåîäîëåíèåì ïðåïÿòñòâèé. ß äóìàþ, âàæíî, ÷òîáû âû çíàëè, ÷òî íå âñå íàøè ïîåäèíêè èäóò òàê õîðîøî.
     - ß öåíþ ýòî, êàïèòàí. ß ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ýòî ñëèøêîì ëåãêî.
     - Ýòî íå òàê, - îí ñíîâà óñìåõíóëñÿ. - Âû íå âèäåëè ëþäåé, êîãäà ýòè ïàðóñà îáúÿë îãîíü. Áðîñàòü îãíåííûå øàðû - ýòî îäíî, íî ýòîò êîðàáëü áûë â òðè ðàçà äàëüøå, ÷åì ëþáîé Ïîäæèãàþùèõ ðàçæèãàåò îãîíü.
     Ýëèíîð îòêðûëà ðîò.
      - ß ... ïîíÿòèÿ íå èìåþ, êàïèòàí, - 
      ñêàçàëà îíà. Îíà áûëà íàñòîëüêî óâëå÷åíà ñâîèì òàëàíòîì âî âðåìÿ ñðàæåíèÿ, ÷òî ñäåëàëà ýòî, íå çàäóìûâàÿñü. - ß çíàþ, ÷òî ó ìåíÿ åñòü ñèëà, - ñêàçàëà îíà, - íî ýòî êàæåòñÿ ïî÷òè àáñóðäíûì. ß ÷óâñòâîâàëà, ÷òî íå äîñòèãëà ñâîåãî ïðåäåëà. Ýòî ñêîðåå ïîõîæå íà òî, ÷òîáû ïîïðîñèòü îòöà ïîíè è ïîëó÷èòü âìåñòî íåãî ÷èñòîêðîâíóþ ïîðîäèñòóþ ëîøàäü.
     - Ýòî òàê, - ñêàçàë Ðàìñè - ìîé ïðåäåë â äåñÿòü òûñÿ÷ ôóíòîâ - Ñïîñîáíîñòü äâèãàòüñÿ, âû ïîíèìàåòå, î ÷åì ÿ, - è äóìàþ, ÷òî ìîã áû ïðåâûñèòü ýòîò ïðåäåë, åñëè ïîíàäîáèòñÿ. Ýòî íà òðè òûñÿ÷è ôóíòîâ âûøå ïðåäûäóùåãî ðàçà. ß çàãðóçèë ïóøêè íà «Àôèíó», ïî äâå çà ðàç, ïðèìåðíî ÷åðåç òðè ÷àñà, ïîòîìó ÷òî ìû ñïåøèëè, ÷òîáû áûñòðåå çàêîí÷èòü ïîãðóçêó. ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïî÷òè ñìåøíî, áðîñàÿ èõ òàê, âèäÿ òî, êàê îíè âñå ñìîòðåëè íà ìåíÿ ... Îí çàìîë÷àë. - Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó.
     - Êîãäà ïðîÿâèëñÿ âàø òàëàíò, êàïèòàí?
     - Ïîçäíî, - îí êðèâî óñìåõíóëñÿ. -
      Íå òàê ïîçäíî, êàê âàø. Ìíå áûëî ÷åòûðíàäöàòü, êîãäà ÿ ïðîÿâèë òàëàí Ïåðåìåùàþùåãî è â ïÿòíàäöàòü ïîÿâèëñÿ Íåîáû÷íûé òàëàíò. Ñ÷èòàåòå ëè âû, ÷òî âàø íåîáû÷íûé òàëàíò áûë ïðè÷èíîé, ïîçäíåãî ïðîÿâëåíèÿ?
     Ýëèíîð ïîæàëà ïëå÷àìè, äóìàÿ, ÷òî îí î÷åíü áûñòðî ñìåíèë òåìó.
      - Áîëüøèíñòâî çàïèñåé î òàëàíòàõ - ýòî ñïèñêè äîñòèæåíèé, à íå äåòàëè. Ïðîøëî ïî÷òè ïÿòüäåñÿò ëåò ñ òåõ ïîð, êàê òàêèå âåùè áûëè çàìå÷åíû. Ðàçóìååòñÿ, ñóùåñòâóþò ìíîãî÷èñëåííûå ðîäîñëîâíûå, çàïèñè î ñêðåùèâàíèè, òèòóëû áëàãîðîäñòâà, ïðåäîñòàâëåííûå íà ïðîòÿæåíèè âåêîâ. 
     Îíà ñíîâà ïî÷óâñòâîâàëà ãîðå÷ü, êîòîðàÿ íàïîëíÿëà åå, êîãäà îíà âñïîìèíàëà ñòðàñòü ñâîåãî îòöà. - Îäíî, ìû çíàåì òî÷íî, - òàê ìàëî Ïîäæèãàþùèõ íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî àíãëèéñêèé òàëàíò íå ïðîÿâëÿåòñÿ â ýòîì íàïðàâëåíèè, à ïîòîìó, ÷òî ìíîãèå èç íèõ óìèðàþò, êîãäà îí ïðîÿâëÿåòñÿ.
     - Ñæèãàþò ñåáÿ?
     - È ñâîè ñåìüè, èíîãäà. Òîðãîâëÿ â ïîïûòêå ïðåäñêàçàòü, êàêèå òàëàíòû áóäóò ðåçóëüòàòîì êîíêðåòíîãî ñêðåùèâàíèÿ, ïðîöâåòàåò îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî ðîäèòåëè õîòÿò ïðåäîòâðàòèòü ïîäîáíûå âåùè.
     - ß äóìàë, ÷òî âñå ýòî êëåâåòà è ëîæü.
     -  õóäøåì ñëó÷àå. Áîëüøèíñòâî ïðåäñêàçàòåëåé èñêðåííå âåðÿò â ñâîè ãàäàòåëüíûå ìåòîäû - àñòðîëîãèÿ è õèðîìàíòèÿ ÷ðåçâû÷àéíî ïîïóëÿðíû. Íî îíè íå áîëåå òî÷íû â ñâîèõ ïðåäñêàçàíèÿõ ÷åì, åñëè áû îíè âûáðàëè èõ íàóãàä. Òå, êòî ïðèìåíÿåò ëîãèêó è ïðè÷èíó ïðîáëåìû, íåñêîëüêî áîëåå óñïåøíû. 
     Îíà ïîäóìàëà î êíèãå ðàçâåäåíèÿ ñâîåãî îòöà è ïîäàâèëà äðîæü.
      - ß ïîíèìàþ, ÷òî íåêîòîðûå ãðå÷åñêèå åñòåñòâîèñïûòàòåëè ïðèñòóïèëè ê áîëåå ãëóáîêîìó èçó÷åíèþ ìåõàíèçìîâ, êîòîðûå âûçûâàþò ïîÿâëåíèå òàëàíòîâ, èñïîëüçóÿ ñîâðåìåííûå íàó÷íûå ïðèíöèïû, íî ýòî îáúåì ìîèõ çíàíèé.
     Äîëüô âîøåë â êîìíàòó è íà÷àë ïðîòèðàòü ñòîë, èãíîðèðóÿ èõ îáîèõ. Ðàìñè íåìíîãî îòîäâèíóëñÿ íàçàä è ñêàçàë:
      - Ïðîéäåò íåìíîãî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ìû óåäåì, è ÿ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû âû íå ïîäíèìàëèñü íàâåðõ, ïîñêîëüêó ìû íå ìîæåì ðàññêàçàòü âñåì î âàøåé ñåìüå íà ßìàéêå. ß ìîãó ÷åì-òî ïîìî÷ü?
     - Åùå êíèã. Ïîñêîëüêó íàì ïðåäñòîèò äîëãèé ïóòü.
     Îí ñëåãêà ïîêëîíèëñÿ.
      - Âû ñâîáîäíû â ïåðåäâèæåíèÿõ ïî êîðàáëþ, êàê òîëüêî ìû ïîêèíåì ãàâàíü. ß ïîëàãàþ, âû çàñëóæèëè óâàæåíèå êîìàíäû, è ó âàñ áîëüøå íå áóäåò ïðîáëåì.
     - Íî âû ïðåäïî÷òåòå, ÷òîáû ÿ íå âòîðãàëàñü â èõ ïðîñòðàíñòâî áîëüøå, ÷åì íåîáõîäèìî.
     Îí óëûáíóëñÿ, ïîêàçûâàÿ ýòîò êðèâîé çóá. 
     - Âû ÷èòàåòå ìûñëè, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - Äóìàþ, íåò. Ýòî ìèñòèêà.
     Îí ïîñìåÿëñÿ.
      - Õîðîøåãî äíÿ, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - Õîðîøåãî äíÿ, êàïèòàí Ðàìñè.
     Êîãäà îíè ñ Äîëüôîì ïîêèíóëè êàþòó, îíà ïîøëà ïîñìîòðåòü â îêíî íà êðóòóþ ñêàëó, çàòåì îòêðûëà åãî, ÷òîáû õîëîäíûé ìîðñêîé âîçäóõ ïðîâåòðèë êàþòó îò çàïàõà ñîñèñîê, êîòîðûé äîâîëüíî áûñòðî ðàñïðîñòðàíèëñÿ... Âñêàðàáêàòüñÿ íà ñêàëó áûëî áû ñëèøêîì ñëîæíî äàæå ïî íàêëîííîé ñòîðîíå, íî êàêîâî ýòî, ñòîÿòü íà âåðøèíå è ðàññìàòðèâàòü «Àôèíó», ìÿãêî ïîêà÷èâàþùóþñÿ íà âîëíàõ ãàâàíè? Èíòåðåñíî, äåëàë ëè Ðàìçè êîãäà-íèáóäü òàê, ëåòàë ÷åðåç ñåðî-çåëåíîå ïðîñòðàíñòâî ê ñâåòó íà âåðøèíå Ñêàëû?
     Ìèðíûå, ðîáêèå îùóùåíèÿ, êàê íîâûé ïîáåã ðàñòåíèÿ, íà÷àë ïðîáèâàòüñÿ ñêâîçü òðåâîãó, êîòîðóþ èñïûòûâàëà â òå÷åíèå íåäåëè. Îíà íèêîãäà íå áûëà íà ðàññòîÿíèè áîëåå ñòà ìèëü îò äîìà, íàõîäèëàñü ïî÷òè â äåñÿòü ðàç äàëüøå è ãîòîâèëàñü ïîéòè åùå äàëüøå. Ñïàñèáî òåáå, ïàïà, çà òî, ÷òî òû âûãíàë ìåíÿ èç êðîøå÷íîé æèçíè âî ÷òî-òî áîëüøåå, ÷åì ÿ ñåáå ïðåäñòàâëÿëà. Ñïàñèáî, ÷òî òàê ìàëî äóìàë îáî ìíå, ÷òî ÿ áûëà âûíóæäåíà íàéòè ìåñòî, ãäå ìåíÿ öåíÿò. Ñïàñèáî.
     Îíà íàêëîíèëàñü ê îòêðûòîìó îêíó è ãëóáîêî âäîõíóëà ñîëåíûé âîçäóõ. Ðàìñè ëèøü ÷àñòè÷íî áûë ïðàâ. Ýêèïàæ, âåðîÿòíî, â îäèíàêîâîé ìåðå áîÿëñÿ åå è óâàæàë. Íî òåïåðü ó íåå áûëà ñâîÿ íèøà íà «Àôèíå». Îíà áîðîëàñü çà ýòî, è ÷óâñòâîâàëà, ÷òî íàêîíåö-òî íà ñâîåì ìåñòå.


Ãëàâà ñåäüìàÿ, â êîòîðîé ïðåäñòàâëåíû òîâàðèùè ïî ïëàâàíèþ Ýëèíîð
     Ýëèíîð ñòîÿëà íà êîëåíÿõ íà îäíîé èç êóøåòîê, ïðèñëîíèâøèñü ê îêîííîé ðàìå. Êàçàëîñü, ðàíüøå îíà íå çíàëà, ÷òî òàêîå ñèíèé öâåò, ïîêà íå óâèäåëà âîäû ãàâàíè â Ñàíòà-Êðóñ-äå-Òåíåðèôå, ãëóáîêèå, íàñûùåííûå è íàñòîëüêî ïðîçðà÷íûå, ÷òî ìîæíî óâèäåòü îñíîâàíèå êîðïóñà «Àôèíû», ïîä èçãèáîì êîðìû. Åñëè Ïëàòîí áûë ïðàâ, è íà ñàìîì äåëå ó âñåõ îáúåêòîâ åñòü èäåàëüíàÿ ôîðìà, ýòî, íåñîìíåííî, áûë ñèíèé â ñàìîé ñîâåðøåííîì ñîñòîÿíèè.
     Ãîðîä Ñàíòà-Êðóñ ðàñïîëîæèëñÿ âäîëü áåðåãà, îêðóæåííûé êàìåííûìè ñòåíàìè, ñ êðåïîñòüþ Ñàí-Êðèñòîáàëü è ÷åòûðüìÿ ìàññèâíûìè óãëîâûìè áàøíÿìè, âûõîäÿùèìè íà çàëèâ, ãäå «Àôèíà» ñòîÿëà íà ÿêîðå ñ äþæèíîé äðóãèõ êîðàáëåé. Îíè ïðèïëûëè íà ðàññâåòå, òàê ÷òî Ýëèíîð ïî÷òè íå âèäåëà ëåãåíäàðíûõ áåðåãîâ îñòðîâà ñ çîëîòûì ïåñêîì è ïûøíîé çåëåíüþ, íî åãî ãîðû ëåæàëè ïîäîáíî ñïÿùèì âåëèêàíàì, êîòîðûå ìîãëè â ëþáîé ìîìåíò âûáðàòüñÿ è ñîêðóøèòü ãîðîä. Ýòî áûëà êðàñî÷íàÿ ìåòàôîðà, êîòîðîé Õýéñ îïèñàë îñòðîâ Ýëèíîð çà äâà äíÿ äî ïðèáûòèÿ.
     - Ãîðû âóëêàíè÷åñêèå, âû ïîíèìàåòå, - ñêàçàë îí, - è âóëêàíû àêòèâíû. ×åòûðíàäöàòü ëåò íàçàä ñëó÷èëîñü èçâåðæåíèå  - â ãëóáèíå îñòðîâà, äàëåêî îò Ñàíòà-Êðóñ, è ìíå ñêàçàëè, ÷òî èçâåðæåíèå ìàëî ïîâëèÿëî íà ãîðîä. Òåì íå ìåíåå, ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî î÷åíü èíòåðåñíî, íå òàê ëè? 
     - Ñêîðåå òðåâîæíî, íåæåëè èíòåðåñíî, äîêòîð Õåéñ, - îòâåòèëà Ýëèíîð. - ß íàäåþñü, ÷òî ìû íå ñòàíåì ñâèäåòåëÿìè ïîäîáíîìó ñîáûòèÿ.
     - Ýòî ìàëîâåðîÿòíî. È ãîðû, êàê ïðàâèëî, äàþò ìíîãî ïðåäóïðåæäåíèé, ïðåæäå ÷åì îíè ïðîñíóòñÿ. ß íàäåþñü îòïðàâèòüñÿ âãëóáü ñòðàíû íà íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå; Serinus canaria è Fringilla coelebs äîâîëüíî ðàñïðîñòðàíåíû íà âñåõ àòëàíòè÷åñêèõ îñòðîâàõ, íî Regulus regulus teneriffae áîëüøå íèãäå íå ãíåçäèòñÿ. Íå õîòèòå ïðèñîåäèíèòüñÿ êî ìíå?
     Ýëèíîð ðàññìåÿëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé. 
     - Áîþñü, ÿ íå ãîòîâà ê ïóòåøåñòâèþ â äèêóþ ïðèðîäó. ß íàìåðåíà èäòè âäîëü áåðåãà è íàñëàæäàòüñÿ îùóùåíèåì ïîâåðõíîñòè, êîòîðàÿ íå ñêàòûâàåòñÿ ìíå ïîä íîãè.
     Òåïåðü îíà ðàññìàòðèâàëà ãîðîä è çàäàâàëàñü âîïðîñîì, îñóùåñòâèìî ëè åå æåëàíèå. Êðàñíûå ÷åðåïè÷íûå èñïàíñêèå êðûøè è áåëûå îøòóêàòóðåííûå ñòåíû Ñàíòà-Êðóñ áûëè õîðîøî âèäíû èç ãàâàíè, ñâåðêàþùåãî ñðåäèçåìíîìîðñêîãî ãîðîäà â òðîïè÷åñêîì ðàþ. Îäíàêî çäàíèÿ ñòîÿëè òåñíî, êàê â Ëîíäîíå, åñëè áû Ëîíäîí áûë ïðîïèòàí ñîëíå÷íûì ñâåòîì, êîòîðûé ñîãðåâàë êðûøè è ÿðêî îñâåùàë ñåðûå ñòåíû. Îíà ìîãëà ðàçãëÿäåòü íåñêîëüêèõ ëþäåé, èäóùèõ ïî óëèöàì, ïîäîáíî ìóðàâüÿì, áðîäÿùèì ïî áóëûæíîé ìîñòîâîé, íî äàæå â ýòî ðàííåå óòðî ïîðò áûë ïîëîí, à øëþïêè ïåðåñåêàëè ãàâàíü îò êîðàáëÿ äî áåðåãà è îáðàòíî. Ïî÷òè òðèñòà ÷åëîâåê, æåëàþùèõ óïëûòü â ãîðîä. Ýëèíîð ñ÷èòàëà ìàëîâåðîÿòíûì, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç íèõ çàõîòåë ñîïðîâîäèòü åå, è îíà ñîìíåâàëàñü, ÷òî Ðàìñè ïîçâîëèò åé áåçäåëüíè÷àòü.
     Çàïàõ ÿèö è ñîñèñîê ïðåäøåñòâîâàë ïîÿâëåíèþ Äîëüôà â áîëüøîé êàþòå. Îí ïîñòàâèë òàðåëêè, êîôåéíèê è óøåë, ïðåæäå ÷åì Ýëèíîð ñåëà. Êîôå âûïëåñíóëñÿ èç êîôåéíèêà, îáðàçîâàâ íà ñêàòåðòè íåðîâíîå êîðè÷íåâîå ïÿòíî, êîòîðîå Ýëèíîð ðåøèëà íå âûòèðàòü.  êîíöå êîíöîâ, ýòî Äîëüô, è îíà ïîëó÷èëà èçâðàùåííîå óäîâîëüñòâèå îò ìûñëè, ÷òî ó íåãî âîçíèêíåò äîïîëíèòåëüíàÿ ðàáîòà èç-çà íåïðèÿçíè ê íåé.
     Îíà íàëèëà ñåáå ÷àøêó, ðàçìåøàëà êóñîê ñàõàðà, îòïèëà è çàêðûëà ãëàçà. Çàïàõ ãîðÿùåãî êîôå, ïðÿíûé àðîìàò ñîñèñîê è ñëàáûì çàïàõ ãîðÿ÷åé âîäû â ñêîðëóïå ÿèö (Äîëüô ëèáî íå óìåë äåëàòü âñìÿòêó, ëèáî ñíîâà çëèëñÿ), ïî÷òè êàê äîìà. Õîòÿ äîìà îíà íå ìîãëà ñëûøàòü çâóêè âîëí, ðàçáèâàþùèåñÿ î êàìåííûå ñòåíû ãàâàíè, íè êðèêè ìîðñêèõ ïòèö, íûðÿâøèõ çà îòêðûòûì îêíîì.
     - Äîáðîå óòðî, - ïîçäîðîâàëñÿ Ðàìñè, è Ýëèíîð áûñòðî îòêðûëà ãëàçà. - Ãîòîâû ñåãîäíÿ âûéòè íà áåðåã?
     - Ìîãó ëè ÿ?
     Îí âçÿë ÿéöî è íà÷àë ÷èñòèòü åãî.
      - Êîíå÷íî. 
     Êóñî÷êè ñêîðëóïû ïàäàëè, îòêðûâàÿ ãëàäêóþ ïîâåðõíîñòü. 
     Ýëèíîð ÷èñòèëà ñîáñòâåííîå ÿéöî. Ó íåå îêàçàëîñü áîëåå óäà÷íåå. 
     - ß äóìàëà, ÷òî áûëî áû íåñïðàâåäëèâî ïðîñèòü êîãî-òî îòêàçàòüñÿ îò ñâîåãî âðåìåíè â ãîðîäå, òàê êàê ïîíèìàþ, òàì ìàëî ÷òî ìåíÿ çàèíòåðåñóåò.
     - Íåò, åñëè âû íå ëþáèòå íàïèâàòüñÿ, è, òî åñòü óäîâîëüñòâèÿ Ñàíòà-Êðóñ ïðèñïîñîáëåíû äëÿ ìîðÿêîâ, ýòî ïðàâäà, - ñêàçàë Ðàìñè ñ îäíîé èç ñâîèõ êðèâûõ óëûáîê. - È ÿ ñîïðîâîæó âàñ ñàì. Ìåíÿ íå èíòåðåñóþò óäîâîëüñòâèÿ Ñàíòà-Êðóñ.
     - Ýòî íå ïîìåøàåò âàì âûïîëíÿòü ñâîè îáÿçàííîñòè?
     Ðàìñè ïîæàë ïëå÷àìè è ñìàõíóë ÿè÷íóþ ñêîðëóïó ñ ïàëüöåâ.
     - ß óæå âûçâàë àäìèðàëà ïîðòà, è ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå ïðîéòèñü ÷óòü áîëüøå ÷àñà. Àðòóð -ëåéòåíàíò Áîìîíò - íå çàèíòåðåñîâàí â òîì, ÷òîáû ñõîäèòü íà áåðåã. Îí íå æåëàåò íàðâàòüñÿ íà êîãî-òî, êîìó îí çàäîëæàë. Îí îòëè÷íî ñïðàâèòñÿ ñ ëþáûìè ÷ðåçâû÷àéíûìè ñèòóàöèÿìè, êîòîðûå ìîãóò âîçíèêíóòü.
     Äâåðü ñ øóìîì ðàñïàõíóëàñü, íî âìåñòî Äîëüôà, âîøåë çàïûõàâøèéñÿ ìè÷ìàí Õåðâè, íåñÿ íåáîëüøîé ìåøîê è ïàðó ïîñûëîê. 
     - Âàì ïèñüìî, ñýð, è íåêîòîðûå âåùè äëÿ Ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, îòäàâàÿ ìåøîê Ðàìñè.
     - Ïî÷òà ñåãîäíÿ ïîçäíî, - ñêàçàë Ðàìñè.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ñýð, ìíå ïðèøëîñü æäàòü â Àäìèðàëòåéñòâå, à ïîòîì ïîÿâèëèñü êíèãîòîðãîâöû, - Õåðâè ïåðåäàë Ýëèíîð äâà ïàêåòà, ïåðåâÿçàííûé âåðåâêîé, îäèí ìÿãêèé, îäèí ïðÿìîóãîëüíûé è æåñòêèé, è òîò÷àñ îíà íà÷àëà ñðûâàòü îáåðòêó ñ ïîñëåäíåãî.
      - Ìèñòåð Õåðâè, íåóæåëè âû íàøëè åãî? - âîñêëèêíóëà îíà.
     - Îí íå íàñòîëüêî ñòàðûé, ìèññ Ïåìáðîóê, - îòâåòèë Õåðâè. - Ïîâåðèòü íå ìîãó, ÷òî âû íèêîãäà íå ÷èòàëè «Ðîìàí â ëåñó». Îí äåéñòâèòåëüíî äîâîëüíî õîðîø.
     - Ìîÿ ìàòü íå îäîáðÿåò ðîìàíû äëÿ ÷òåíèÿ. Îíà ïðåäïî÷èòàåò õîðîøèé ìîðàëüíûé ðàññêàç. ß ñ÷èòàþ, ÷òî íàì ïðèíàäëåæèò âñå, ÷òî êîãäà-ëèáî ïèñàëà Õàííà Ìîð, - òðè òîìà óïàëè íà åå êîëåíè. -
      Áîëüøîå âàì ñïàñèáî, ìèñòåð Õåðâè.
     - Óâåðåí, ÷òî ÿ äîëæåí âàì, ïîñêîëüêó âû áûëè òàê äîáðû, ÷òî äàëè ìíå òó äðóãóþ êíèãó. Íå äóìàë, ÷òî ìíå ïîíðàâèòñÿ - ýòî íå òàê èíòåðåñíî, êàê âñå, ÷òî ïèøåò ìèññèñ Ðýäêëèôô, íî ìíå î÷åíü ïîíðàâèëîñü.
     - ß ïðèçíàþñü, ÷òî èíîãäà ìåíÿ ñìóùàåò ÷èòàòü ñîáñòâåííîå èìÿ íà ýòèõ ñòðàíèöàõ, íî îáåùàþ âàì, ÷òî ýòî íå ïîâëèÿëî íà óäîâîëüñòâèå îò êíèãè! Èíòåðåñíî, ÷òî àâòîð ïîäïèñûâàåò ñåáÿ òîëüêî «Ëåäè». ×óâñòâî è ÷óâñòâèòåëüíîñòü - ýòî òî, ÷åì ìîã áû ãîðäèòüñÿ ëþáîé àâòîð, è ýòî íå òàê, êàê åñëè áû æåíùèíà íå ïèñàëà ðîìàíû.
     - Âîçìîæíî, îíà ñòåñíÿåòñÿ ïóáëè÷íîñòè. Íàäåþñü, ÷òî íàïèøåò åùå. ß áûë â òàêîì íàïðÿæåíèè, êîãäà Ýëèíîð óçíàëà, ÷òî Ýäâàðä ïîìîëâëåí ñ ýòîé ïóñòîãîëîâîé Ëþñè.
     - Ïîæàëóéñòà, èñïîëüçóéòå ÿçûê, áîëåå ïîäõîäÿùèé äëÿ ÷ëåíà ýêèïàæà Êîðîëåâñêîãî âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà, ìèñòåð Õåðâè, - ñêàçàë Ðàìñè, íî íàñìåøêà â åãî ãîëîñå ñìÿã÷èëà óïðåê.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ñýð. Ìèññ Ïåìáðîóê, âû äîëæíû ðàññêàçàòü ìíå, êàê âàì «Ðîìàí â ëåñó». Ýòî îäèí èç ìîèõ ëþáèìûõ.
     - ß óâåðåí, ÷òî ìíå ïîíðàâèòñÿ, ìèñòåð Õåðâè, - îòâåòèëà Ýëèíîð. Õåðâè ñíîâà óëûáíóëñÿ åé è âðåçàëñÿ â Äîëüôà, êîãäà óõîäèë, ÷óòü íå çàñòàâèâ ñòþàðäà óðîíèòü ñåðåáðÿíîå áëþäî, êîòîðîå òîò íåñ. Äîëüô ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî è ïîñòàâèë áëþäî ïåðåä Ðàìñè, ïîëíîñòüþ èãíîðèðóÿ Ýëèíîð. Ðàìñè ïîäíÿë áðîâü è îòòîëêíóë òàðåëêó. 
     - Êàæåòñÿ, ÿ ñêàçàë òåáå ñíà÷àëà îáñëóæèâàòü ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí.
     Äîëüô ïîñìîòðåë íà Ýëèíîð, êîòîðàÿ óëûáíóëàñü åìó è ïîäóìàëà: «Òû ñàìûé íåïðèÿòíûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ÿ êîãäà-ëèáî âñòðå÷àëà, æàëü, ÷òî ÿ íå Íåîáû÷íûé Îðàòîð, èíà÷å ìîãëà áû îòïðàâèòü ýòó ìûñëü â òåáå ìîçã.» Îí ïîäíÿë áëþäî è ïîäíåñ åãî ê Ýëèíîð, ïîñòàâèâ íåìíîãî ñèëüíåå, ÷åì ñëåäîâàëî, è áðîñèë êðîøå÷íûé áèôøòåêñ íà òàðåëêó. - Ñïàñèáî, Äîëüô, - ëàñêîâî ñêàçàëà Ýëèíîð è áûëà âîçíàãðàæäåíà, óâèäåâ åãî íàõìóðèâøååñÿ ëèöî, îòâîðà÷èâàþùååñÿ îò Ðàìñè, Îí ïîäàë êàïèòàíó áîëüøîé êóñîê ìÿñà è âûñêî÷èë èç êîìíàòû.
     Ðàìñè ïîâåðíóëñÿ íà ñâîåì ìåñòå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê òîò óõîäèò, ïîæàë ïëå÷àìè è ïðèñòóïèë ê åäå.
     - ß è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî ìèñòåð Õåðâè òàê èíòåðåñóåòñÿ ëèòåðàòóðîé, - ñêàçàë îí. - Âû íàâåðíÿêà îòêðûëè òó ñòîðîíó, êîòîðóþ ìû íèêîãäà íå âèäåëè.
     Ýëèíîð ïîäíåñëà ê ãóáàì íåæíîå ìÿñî. Óäèâèòåëüíî, êàê àêêóðàòíî Ðàìñè åë.
     - Ìíå íðàâèòñÿ îáñóæäàòü êíèãè. Ó ìåíÿ ðåäêî áûâàëà òàêàÿ âîçìîæíîñòü äîìà. Íî ó âàñ, êàæåòñÿ, íåò âðåìåíè ÷èòàòü, õîòÿ ó âàñ óäèâèòåëüíàÿ êîëëåêöèÿ, - äîáàâèëà îíà, óêàçûâàÿ íà øêàô ïîä îêíîì. Êðîìå óæèíîâ ñ åãî îôèöåðàìè, Ðàìñè íèêîãäà íå ñèäåë ñïîêîéíî äîëüøå, ÷åì ïîë÷àñà, îí ùàäèë ñåáÿ äëÿ åäû, è íå îñòàâëÿë ñåáå âðåìåíè äëÿ äîñóãà.
     - Óäèâèòåëüíî, êàê?
     - Àõ, ýòî ... - îíà îòïóñòèëà êîììåíòàðèé, íå ïîäóìàâ, à òåïåðü âûïàëèëà: - ß íå äóìàëà, ÷òî òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê âû, òàê èíòåðåñóåò ïîýçèÿ.
     Áðîâè Ðàìñè óäèâëåííî ïðèïîäíÿëèñü:
     - ×åëîâåêà, ïîäîáíîãî ìíå? È ÷òî ÿ çà ÷åëîâåê, ìèññ Ïåìáðîóê?
     Ýëèíîð ïîæåëàëà, ÷òîáû ïîë èñ÷åç, è îíà âûïàëà â îðóæåéíóþ âíèçó, íà ñòîë, ÷òîáû ïðåðâàòü çàâòðàê îôèöåðîâ. Ýòî áûëî áû ãîðàçäî ìåíåå íåëîâêî, ÷åì ýòî.
     - ß èìåëà â âèäó òîëüêî ... î ... âû ... ÷åëîâåê äåéñòâèÿ, ÿ äóìàþ, à íå ... ñîçåðöàíèÿ ... è ...
     Îí ïîñìåÿëñÿ:
      - Íå ñâÿçûâàéòå ñåáÿ â óçåë, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ ïîíÿë âàñ. Ïðèñêîðáíî, ÷òî ëþáèòåëÿìè ïîýçèè, ñ÷èòàþò èñêëþ÷èòåëüíî ïðîâèíöèàëüíûõ õóäûõ è òîíêèõ ìîëîäûõ ìóæ÷èí èëè æåíùèí ñ íåîáû÷àéíîé ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ. ß íå îäîáðÿþ Âîðäñâîðòà, ñî âñåìè åãî ðàçãîâîðàìè î ëþòèêàõ è íàðöèññàõ.
     - ß íå äóìàþ, ÷òî ýòî ñïðàâåäëèâî ïî îòíîøåíèþ ê ãîñïîäèíó Âîðäñâîðòó. Íåêîòîðûå èç åãî ñî÷èíåíèé äîâîëüíî ñåðüåçíû è íå öâåòî÷íû.
     Ðàìñè çàñìåÿëñÿ è ìàõíóë ðóêîé.
      - ß äîëæåí áûë ñïîðèòü ñ êåì-òî ìåíåå íà÷èòàííûì, ÷åì âû. È ïðèçíàþ íàëè÷èå ñèëüíûõ ïðåäïî÷òåíèé â ìîåé ëèòåðàòóðå. «Òèãð», íàïðèìåð, ñ êîòîðûì âû íàâåðíÿêà çíàêîìû.
     - Áîþñü, ÿ íå çíàþ. Ýòî íå Âîðäñâîðò.
     - Íåò, ïàðåíü ïî èìåíè Óèëüÿì Áëåéê. Ïîñëóøàéòå, - îí îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñòóëà è ñëîæèë ïàëüöû íà ñòîë ïåðåä ñîáîé, çàòåì íà÷àë ãîâîðèòü, åãî ãîëîñ ñòàë áîëåå íèçêèì è èíòåíñèâíûì.
     Òèãð,òèãð,æãó÷èé ñòðàõ,
     Òû ãîðèøü â íî÷íûõ ëåñàõ
     ×åé áåññìåðòíûé âçîð, ëþáÿ,
     Ñîçäàë ñòðàøíîãî òåáÿ?
     Â íåáåñàõ èëü ñðåäü çûáåé
     Âñïûõíóë áëåñê òâîèõ î÷åé?
     Êàê äåðçàë îí òàê ïàðèòü?
     Êòî ïîñìåë îãîíü ñõâàòèòü?
     Ñëîâà ïîýòà íàïîëíèëè Ýëèíîð îñòðûìè îùóùåíèÿìè, æóòêèìè è èçóìèòåëüíûìè.
      - ß äóìàþ, ìèñòåð Áëåéê äîëæåí áûë çíàòü ìíîãî Ïîäæèãàþùèõ, - ñêàçàëà îíà. - ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ìîé òàëàíò î÷åíü ïîõîæ íà åãî òèãðà, ÿðîñòíûé, óæàñíûé è êðàñèâûé îäíîâðåìåííî.
     - Íè÷åãî ñòðàøíîãî â ýòîì ñòèõîòâîðåíèè íåò, ìèññ Ïåìáðîóê?
     - Ñîâåðøåííî, íåò, êàïèòàí. ß ñíîâà äåëàþ íåîáîñíîâàííîå ïðåäïîëîæåíèå, äóìàþ âàì òàêæå íðàâèòñÿ «Ïîýìà î ñòàðîì ìîðÿêå»?
     - Õàõ! Êîëüðèäæ, íàâåðíî, õîäèë â ìîðå. Âîäà, âîäà âåçäå, íè êàïëè äëÿ ïèòüÿ. Ìû áûëè òðè ãîäà íàçàä ó áåðåãîâ Ïàíàìû íà ãðàíè ñìåðòè îò æàæäû, è ìíå ïðèøëîñü îñòàíîâèòü ïàðó ÷åëîâåê îò ïèòüÿ ìîðñêîé âîäû. Íåò, ýòî åãî «Êóáëà-õàíà», êîòîðûé îáðàùàåòñÿ êî ìíå, êîíòðàñòû, äâóñìûñëåííîñòü.
     - ß íå çíàþ ýòîãî ñòèõîòâîðåíèÿ.
     - Îí åùå íå îïóáëèêîâàí. Ìíå ïîñ÷àñòëèâèëîñü ïîáûâàòü íà ÷òåíèè íåñêîëüêî ëåò íàçàä. Ìíå èíòåðåñíî, îòêóäà âû çíàåòå åãî ñòèõè âîîáùå, åñëè âàøà ìàòü áûëà íàñòîëüêî ïîòðÿñåíà ðîìàíàìè - îíà îïðåäåëåííî íå îäîáðèëà áû Êîëðèäæà.
     - Íåò, íî îíà ñ÷èòàåò, ÷òî âàø äðóã ìèñòåð Âîðäñâîðò ÿâëÿåòñÿ ïðåäñòàâèòåëåì âñåõ ïîýòîâ, è ÿ ñîìíåâàþñü, ÷òî åé ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî ïîýò ìîæåò íàïèñàòü ïðî ïðîêàæåííûé êîøìàð «Æèçíü â ñìåðòè», êîòîðûé çàñòàâëÿåò êðîâü ëþäåé ñòûòü â æèëàõ...  -
      Ñëîâà ñîðâàëèñü ñ åå óñò, ïðåæäå ÷åì åé ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî, «ïðîêàæåííûé Êîøìàð Æèçíè â Ñìåðòè» íå òî, ÷òî äîëæíà çíàòü ìîëîäàÿ æåíùèíà, è îíà ïîêðàñíåëà, íî Ðàìñè ïðîñòî âûãëÿäåë óäèâëåííûì.
     - Íå áîéòåñü, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ íå îñêîðáëåí, - ñêàçàë îí. - Âû, êàæåòñÿ, íå áîèòåñü òîãî, ÷òî ëþäè î âàñ ïîäóìàþò.
     Îí, äîëæíî áûòü, äóìàë î òîé íî÷è â ìóçûêàëüíîé êîìíàòå
     - ß ïðîñòî èíîãäà ãîâîðþ, íå ïîäóìàâ î ïîñëåäñòâèÿõ.
     -  Àäìèðàëòåéñòâå áûëî íå òàê. Êàæåòñÿ, âû ðàññìîòðåëè âñå âîçìîæíîñòè, ïðåæäå ÷åì ïðèéòè ê ëîðäó Ìåëâèëëó.
     - Íå âñå. ß... - îíà îñòàíîâèëàñü, íå â ñèëàõ ñêàçàòü åìó ïðàâäó. Ýëèíîð íå ïîäóìàëà, êàê åå óõîä íàâðåäèò Ñåëèíå. Îíà íå ïîíèìàëà, ÷òî åé âñå ðàâíî, ïî êðàéíåé ìåðå, î òîì, ÷òî ëþäè ïîäóìàþò î íåé, êîãäà îíà âåðíåòñÿ â îáùåñòâî, åñëè îíè óçíàþò, ÷òî îíà áûëà îäíà è áåç ñîïðîâîæäåíèÿ íà êîðàáëå, ïîëíîì ìîðÿêîâ. - ß íå ïîíèìàëà, ÷òî óñëîâèÿ æèçíè áóäóò íàñòîëüêî îãðàíè÷åíû, - ïðîäîëæèëà îíà. - Íå òî, ÷òîáû ó ìåíÿ áûëè êàêèå-òî ïðåòåíçèè, êàïèòàí, ïðîñòî íàìåðåíà ñêàçàòü, ÷òî íå âñå ïðåäâèäåëà.
     Ðàìñè ïîëîæèë ëîêîòü íà ñòîë, ïîäïåðåâ ïîäáîðîäîê ðóêîé è ðàññìàòðèâàë åå, áóäòî çíàë, ÷òî îíà áûëà íå ñîâñåì ÷åñòíà ñ íèì. Îí âîçèë âèëêîé ñ êóñî÷êîì ÿéöà ïî òàðåëêå.
      - Âû æàëååòå?
     - Íåò, - ýòî áûëî ñêàçàíî ðåçêî, ñëèøêîì ðåçêî, íî ó íåå âîçíèê âíåçàïíûé ñòðàõ, ÷òî åñëè îíà ïðèçíàåòñÿ, è îí ìîæåò ñêàçàòü Õåðâè, âçÿòü åå îáðàòíî â ñâîþ ïîåçäêó, è îíà íå âåðíåòñÿ. - Íåò, - ñêàçàëà îíà áîëåå íåáðåæíî, è ïîêàçàëà íà îêíî. - Íå ñåé÷àñ, êîãäà òàêîé íåîáûêíîâåííûé ïåéçàæ. ß íèêîãäà íå âèäåëà íè÷åãî êðàñèâåå.
     - Òàì, êóäà ìû íàïðàâëÿåìñÿ, òàêèå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè ÿâëÿþòñÿ îáû÷íûì ÿâëåíèåì. Åñëè áû Âåñò-Èíäèÿ íå áûëà ñòîëü îïàñíà äëÿ çäîðîâüÿ, áûëî áû íåâîçìîæíî ïðåäîòâðàòèòü ìàññîâóþ ýìèãðàöèþ. Õîòÿ ëåòîì î÷åíü æàðêî. ß æåëàþ, ÷òîáû ýòè ïèðàòû ñëåäîâàëè çà ïðàêòèêîé ñâîèõ ïðåäêîâ è óõîäèëè íà ñåâåð â ñàìûå æàðêèå ìåñÿöû. Ìû ìîãëè áû ñîâåðøèòü êðóèç ïî Íüþôàóíäëåíäó è íàñëàäèòüñÿ áðèçîì.
     - ß äóìàþ, â ëþáîì ñëó÷àå, ýòî íå îçíà÷àåò, ÷òî âû æåëàåòå ïèðàòàì óñïåõîâ.
     Îí êîðîòêî è ðåçêî ðàññìåÿëñÿ:
      - Íåò, íî ïîñêîëüêó ìû áóäåì ïðåñëåäîâàòü èõ, ÷òî áû îíè íè äåëàëè, ÿ áû ïðåäïî÷åë íå ïëàâèòüñÿ ïîä êàðèáñêèì ñîëíöåì. Êîðîëåâñêèì âîåííî-ìîðñêèì ôëîòîì íå óòâåðæäåíà óíèôîðìà äëÿ òðîïè÷åñêèõ óñëîâèé.
     - Ñî÷óâñòâóþ, êàïèòàí.
     Îí ñìîòðåë íà íåå, åãî ãëàçà ñóçèëèñü â ðàçäóìüå.
     - ß äóìàþ, ÷òî ìû äîëæíû ñîîðóäèòü êàêîé-òî çîíòèê. ×åïåö êàæåòñÿ íåäîñòàòî÷íîé çàùèòîé.
     - Ïîæàëóéñòà, íå ñîçäàâàéòå ñåáå ëèøíèõ ïðîáëåì, èç-çà ìåíÿ.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âàì íóæíî íàó÷èòüñÿ ïðèíèìàòü ãàëàíòíûå æåñòû, êîãäà èõ ïðåäëàãàþò, - îòâåòèë îí ñ ñåðüåçíûì ëèöîì, íî ñ âåñåëîé óëûáêîé â ãëàçàõ, êîòîðàÿ ãîâîðèëà, î òîì, îí äðàçíèò åå.
     - Áîþñü, ÷òî ÿ íå ïðèâûêëà ê íèì, ïîýòîìó âû äîëæíû ñäåëàòü ñêèäêó íà ìîþ íåáëàãîäàðíîñòü, - îòâåòèëà îíà ñ óëûáêîé.
     - Âû íå ïðèâûêëè? Âû óäèâëÿåòå ìåíÿ, ìèññ Ïåìáðîóê, - îí îòîäâèíóë ñâîé ñòóë, îñòàâèâ Ýëèíîð îáäóìûâàòü îòâåò íà çàÿâëåíèå, êîòîðîãî îíà íå ïîíèìàëà. - Ìû îòïðàâèìñÿ ÷åðåç ÷àñ, ïîêà íå ñòàíåò ñëèøêîì æàðêî, åñëè ýòî âàì ïîäõîäèò.
     - Êîíå÷íî, êàïèòàí, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - Âû ïðèøëåòå êîãî-íèáóäü, ÷òîáû ñêàçàòü ìíå, êîãäà ëîäêà áóäåò ãîòîâà?
     Îí óëûáíóëñÿ, ïîêàçàâ åùå ðàç òîò êðèâîé çóá:
      - Î, ìû íå áóäåì èñïîëüçîâàòü ëîäêó. Íå ñåé÷àñ, êîãäà ìû ìîæåì èñïîëüçîâàòü áîëåå... ïðÿìîé ïóòü.
     Ýëèíîð âòÿíóëà âîçäóõ.
     - Íî, êàïèòàí...
     - Ïîñëóøàéòå, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ëåäè, êîòîðàÿ ïîáîðîëà Ïåðâîãî Ëîðäà â åãî õîëîäíîì, òåìíîì ëîãîâå, áîèòñÿ ïîïðîáîâàòü ÷òî-òî íîâîå! - îí óëûáíóëñÿ øèðå. - ß îáåùàþ, ÷òî íå áðîøó âàñ, - äîáàâèë Ðàìñè è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     Ëèöî Ýëèíîð ïîêðàñíåëî. Ëåòàòü. Èëè áûòü Ïåðåìåùàþùèì, ÷òî â ïðèíöèïå îäíî è òîæå.
     «ß äîëæíà íàäåòü ÷èñòóþ îäåæäó,» - ïîäóìàëà îíà è ïðèêóñèëà êóëàê, ÷òîáû íå ñìåÿòüñÿ íàä ñîáîé. Ðàçóìååòñÿ, Ðàìñè íå ñòàë áû ñìóùàòü åå. Íî... ïîëåò...
     Îíà âûøëà èç-çà ñòîëà, ïðåæäå ÷åì Äîëüô ñìîã âîéòè, ÷òîáû óáðàòüñÿ, è âûøëà íà ïàëóáó, ïîïðàâëÿÿ ÷åïåö îò ÿðêîãî ñîëíöà, êîòîðûé ñìîòðåëñÿ íåëåïî íà òóñêëî îñâåùåííîé ãëàâíîé ïàëóáå. Ìàòðîñû óñòóïàëè äîðîãó Ýëèíîð, êîãäà îíà øëà, ñëîâíî ïðèêðûâàÿñü êðàÿìè èõ íåñóùåñòâóþùèõ øëÿï, è èçáåãàëè åå âçãëÿäà. Îíà âñå åùå ñîìíåâàëàñü ÷åðåç íåäåëþ ïîñëå çàõâàòà «Äæîéå», áûëî ëè ýòî îò ñòðàõà èëè îò óâàæåíèÿ, íî, òåì íå ìåíåå, îíà äåðæàëàñü ïîäàëüøå îò èõ òåððèòîðèè, âñïîìèíàÿ êðîâàâûå ïîëîñû íà ãîëîé ñïèíå. Äåâóøêà íå ïðèáëèæàëàñü ê îðóæåéíîé êîìíàòå, â êîòîðîé îíà ÷óâñòâîâàëà äèñêîìôîðò îôèöåðîâ ïðè åå ïðèñóòñòâèè.
     Òåïåðü îíà óëûáàëàñü è êèâàëà, ïðîâîðíî îáõîäÿ êàòóøêè âåðåâîê è óêëîíÿÿñü îò ãðóïïû ëþäåé, êîòîðûå, â îòâåò íà êðèê êîìàíäû, âçáèðàëèñü íà ìà÷òû, êàê áåëêè. Îíà íå ñîáèðàëàñü ïîíèìàòü èõ ÿçûê, âñå, ÷òî «ðàñòÿãèâàéòå òå âåðõíèå çàëû» è «ÿñíî, ÷òî ýòî õàóñ!». Îíà òàêæå íå óçíàåò ðàçíèöó ìåæäó «êîðïóñîì ââåðõ» è «êîðïóñîì âíèç», íî îíà çíàëà ðàçíèöó ìåæäó ïðàâûì áîðòîì è ëåâûì. «Àôèíà» ïðåêðàñíûé êîðàáëü, îñîáåííî êîãäà áîëüøå íå âîíÿëà ñâåæåé êðàñêîé. Ýëèíîð íàõîäèëà âåñüìà ïðèÿòíûì ñòîÿòü íà íîñó òàê áëèçêî, êàê òîëüêî ìîãëà ïîäîéòè ê ôèãóðå, êîòîðàÿ äåéñòâèòåëüíî áûëà áîãèíåé Àôèíîé, è ïîçâîëèòü âåòðó îáäóâàòü ñåáÿ, êàê áóäòî îí ïûòàëñÿ óíåñòè åå.
     - Ãîñïîäèí Áîëòîí, - ïîçäîðîâàëàñü Ýëèíîð, êîãäà äîáðàëàñü äî ìåñòà, - äîáðîå óòðî.
     Áîëòîí îñòàíîâèëñÿ, ïðîáåãàÿ ïàëüöàìè ïî òîìó ìåñòó, ãäå ìåæäó áîëåå òåìíûìè äîñêàìè, ïðîïèòàííîé ñîëíöåì ïàëóáû, áûëè óñòàíîâëåíû äâå áîëåå ñâåòëûå äîñêè.
     - Äîáðîå, ìèññ, - îòâåòèë òîò. Ñàì Áîëòîí áûë òàê æå âûâåòðåí, êàê è êîðàáëü, åãî ëûñàÿ ãîëîâà çàãîðåëà è îòìå÷åíà ñîçâåçäèåì êîðè÷íåâûõ âåñíóøåê, íî îí âûãëÿäåë íàìíîãî çäîðîâåå, ÷åì êîãäà îíè âñòðåòèëèñü, òîãäà åãî ðâàëî â âåäðî, è îí æàëîâàëñÿ íà áîëè â æåëóäêå. Ìîðÿê âñòàë è ïîòÿíóëñÿ, õðóñòÿ ñóñòàâàìè. - Âû, ïîõîæå, ñîáðàëèñü íà áåðåã?
     - Ñîáðàëàñü.
     - Âàì ëó÷øå íå èäòè â Ñàíòà-Êðóñ, ìèññ, ýòî íå ìåñòî äëÿ ìîëîäîé ëåäè, - Áîëòîí ïðèùóðèëñÿ è ïîñìîòðåë â áåçîáëà÷íîå íåáî. - Íå î÷åíü-òî ìíå íðàâÿòñÿ ãîðîäà, õîëîäíî è ìíîãîëþäíî. Îòêðûòûé âîçäóõ è ñîëíöå - ýòî òî, ÷òî íóæíî êàæäîìó ÷åëîâåêó.
     Ýëèíîð ïðîñëåäèëà çà åãî âçãëÿäîì, íî íè÷åãî íå óâèäåëà.
      - ß íàìåðåíà ñîéòè íà áåðåã, -  ñêàçàëà îíà. - Îí î÷åíü ïîõîæ íà ìîðå â Áðàéòîíå. Ìû åçäèëè òîëüêî îäèí ðàç, è ýòî áûëî òàê õîëîäíî è êàìåíèñòî... ß íå ïîíèìàëà, ÷òî áåðåã ìîðÿ ìîæåò áûòü òàêèì ïðèâëåêàòåëüíûì.
     Áîëòîí êèâíóë.
     - Âåëèêîå äåëî - ýòî ìîðå, íàñòðîåíèå çàâèñèò îò ïîãîäû, ñìåðòåëüíî, êàê âàì íðàâèòñÿ, êîãäà îíî íå óëûáàåòñÿ âàì, - îí ðàññåÿííî ïîäîøåë ê ãðóáîé çàïëàòå íà íîñîâîé áàëêå ñ âèäîì ÷åëîâåêà íåäîâîëüíîãî ðàáîòîé, êîòîðóþ ñäåëàë, è ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà íåáî. - Éîí, - ñêàçàë îí, âûïðÿìëÿÿñü è óêàçûâàÿ íà êîðìó.
     Ýëèíîð âûñóíóëàñü ÷åðåç ïîðó÷íè, ïîëîæèâ ðóêó íà òàêåëàæ, è ïîñìîòðåëà òóäà, êóäà îí óêàçàë. Äàëåêîå ïÿòíûøêî, íå áîëüøåå, ÷åì óêîë, êàçàëîñü, âèòàëî â íåáå íà áîêîâîé ñòîðîíå êîðàáëÿ, íî îíî ðîñëî è ïðåâðàùàëîñü ñíà÷àëà â ïðîäîëãîâàòóþ ôîðìó, à çàòåì â ôèãóðó ÷åëîâåêà, âûïàâøåãî èç íåáà, ñêîëüçèâøåãî íàä âîëíàìè áûñòðåå, ÷åì ÿñòðåá, íàêëîíèâøèéñÿ ê ñâîåé äîáû÷å. Ðàìñè, ïðîíåññÿ ìèìî íèõ, ïî èçÿùíîé äóãå, íåíàäîëãî çàâèñ íà âåðøèíå êðèâîé, çàòåì ìåòíóëñÿ ìèìî ìà÷ò è ñíàðÿæåíèÿ ê êîðìå.
     - Åãî ïîëåò çàñòàâëÿåò ìåíÿ äðîæàòü îò óæàñà. Êîãäà ÿ íàáëþäàþ, êàæåòñÿ, ÷òî òàê ëåãêî ïàðèòü â âîçäóõå, - ñêàçàë Áîëòîí. - Ýòî íååñòåñòâåííî.
     - Êîíå÷íî, íåò, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ñìåÿñü. - Åñëè áû ýòî áûëî òàê, êàæäûé ìîã áû ýòî ñäåëàòü.
     - Íååñòåñòâåííî, - ïîâòîðèë Áîëòîí. - Íî îò ýòîãî åùå êðàñèâåå.
     Ýëèíîð ïîääðàçíèâàëà: 
     - Íå êàê îãîíü?
     - Îãîíü ïî-ñâîåìó êðàñèâ. È ëþáîé ÷åëîâåê ìîæåò ðàçæå÷ü ïëàìÿ, ìèññ. Ïîäæèãàþùåìó íå íóæåí êðåìåíü, ýòî òàê. Íî íèêòî íå ëåòàåò, îäíàêî, îíè ðåøàþò, ÷òî ó íèõ åñòü òàëàíò.
     - ß äóìàþ, âû ïðîñòî ïðèâûêëè ê Ïîäæèãàþùèì.
     - Òåñ, ìîÿ äî÷ü, ëþáèò ìåíÿ. Ïî÷òè îêîí÷èëà Àêàäåìèþ, ìû ñ åå ìàìîé ãîðäèìñÿ åé.
     - Âû äîëæíû åé ãîðäèòüñÿ. Ìíå áû õîòåëîñü ïðèñîåäèíèòüñÿ ê ïîæàðíîé êîìàíäå, åñëè áû ìåíÿ âçÿëè.
     - Âìåñòî ýòîãî âû ïðèñîåäèíèëèñü ê Êîðîëåâñêîìó âîåííî-ìîðñêîìó ôëîòó? - Áîëòîí çàáàâëÿëñÿ. -
      Âåðíî, ÷òî âàñ íå îñòàíàâëèâàåò îáùåñòâåííîå ìíåíèå.
     - Ýòî íå ñîâñåì òàê, íî ÿ ñîãëàñíà ñ âàìè.
      Ýëèíîð ðàñïðàâèëà ðóêàâà è ïîæàëåëà, ÷òî íå îñìåëèëàñü íàäåòü ïëàòüå ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè. Íèêîãî çäåñü íå çàáîòèëî, êàê îíà âûãëÿäåëà, áûëî áû íåïëîõî åñëè áû êîæà çàãîðåëà, íî îíà ïðåäñòàâëÿëà ñåáå âîçâðàùåíèå â Ëîíäîí... êàçàëîñü, åå áîëüøå íå âîëíóåò ìíåíèå ñîöèàëüíîãî êëàññà. Ê òîìó æå, åñëè Ðàìñè è åãî äîëæíîñòíûå ëèöà ïåðåíîñÿò æàðó íå ñíèìàÿ ñâîèõ ñèíèõ, òÿæåëûõ ïàëüòî, çíà÷èò, îíà ñìîæåò õîäèòü â ìóñëèíîâîì ïëàòüå ñ äëèííûìè ðóêàâàìè.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê! ß ñêàçàë, ìèññ Ïåìáðîóê!
     Ýëèíîð ïîäæàëà ãóáû, óñëûøàâ, êàê áîöìàí âûðóáàëñÿ, âûäàâèëà âåæëèâóþ óëûáêó, è ïîâåðíóëñÿ ïîñìîòðåòü, êàê íåëîâêî, îäåòàÿ â ÷åðíîå ôèãóðà Ñòèâåíà Ñåëêèðêà ïåðåñåêàåò ïàëóáó. Êàê åìó óäàâàëîñü ñòàëêèâàòüñÿ ñ êàæäûì ìàòðîñîì íà ïàëóáå, îñòàâàëîñü çàãàäêîé , òåì áîëåå ÷òî îí ïîäïðûãèâàë è óâîðà÷èâàëñÿ â ïîïûòêå ýòîãî íå äåëàòü.
     Áîëòîí ñïëþíóë çà áîðò, ïîòîì ñêàçàë: 
     - Èçâèíèòå ìåíÿ, ìèññ, âñå îáîøëîñü, - è, îáîéäÿ ñòîðîíîé Ñåëüêèðêà ìèìî áóøïðèòà, ïðîñêîëüçíóë, ÷òîáû âñêàðàáêàòüñÿ íà ôîê-ìà÷òó. Îí íå ïûòàëñÿ ñêðûòü òîãî ôàêòà, ÷òî ñáåãàåò.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë êàïåëëàí, òÿæåëî äûøà, - ìíå ñêàçàëè, ÷òî íàì ðàçðåøàò ïîêèíóòü áåðåã ñåãîäíÿ äíåì. ß ñ íåòåðïåíèåì æäó ýòîãî, à âû? 
     Åãî ãóñòûå, òåìíî-ðóñûå âîëîñû áûëè çàâÿçàíû íà çàòûëêå ÷åðíîé ëåíòîé, íî íåêîòîðûå èç íèõ ñâîáîäíî ñïàäàëè íà åãî ëèöî.
     - Äåéñòâèòåëüíî, ìèñòåð Ñåëêèðê, ÿ...
     - Òàêîé âåëèêîëåïíûé äåíü. Íå ñëèøêîì æàðêî, íå ñëèøêîì õîëîäíî.
     - Äà, ÿ ìîãó...
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû ïîçâîëèòå ìíå ñîïðîâîæäàòü âàñ íà áåðåãó? Âàì áûëî áû íåïðèëè÷íî áðîäèòü ïî ãîðîäó áåç ñîïðîâîæäåíèÿ.
     Áîëåå íåïðèëè÷íî, ÷åì íàõîäèòüñÿ ñ òðåìÿñòàìè ìóæ÷èíàìè, áåç ñîïðîâîæäåíèÿ?
     - Áëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð Ñåëêèðê, íî ÿ óæå...
     - Òîãäà ðåøåíî. ß ñ íåòåðïåíèåì æäó...
     - Ìèñòåð Ñåëêèðê, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ÷óâñòâóÿ îò÷àÿíèå, - ó ìåíÿ óæå åñòü ñîïðîâîæäàþùèé, íî î÷åíü áëàãîäàðíà âàì çà áåñïîêîéñòâî, íî äåéñòâèòåëüíî, íå íóæíî. 
     Îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     Ñåëêèðê óäèâèëñÿ:
     - Âû äîëæíû áûëè ñêàçàòü îá ýòîì, ìèññ Ïåìáðîóê. ß íå èç òåõ, êòî íàâÿçûâàåòñÿ.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ñýð, çà íåäîïîíèìàíèå.
     Îí ìàõíóë ðóêîé.
      - Íå âàæíî. Íå õîòèòå ñîñòàâèòü êîìïàíèþ? ß íàõîæó ïîëåçíûìè óòðåííèå ïðîãóëêè ïî ïàëóáå. Íàäåþñü, ìû ïðîäîëæèì ðàçãîâîð, êîòîðûé ó íàñ áûë â÷åðà? Î ïðîèñõîæäåíèè áîæåñòâåííîñòè, âûðàæåííîé â ïðèðîäíîì ìèðå?
     - ß áóäó ðàäà ýòî ñäåëàòü, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ñ òðóäîì óäåðæèâàÿ óëûáêó.
      Îíà âçÿëà ïðåäëîæåííóþ ðóêó Ñåëêèðêà è ïîñòàðàëàñü íå îòñòàâàòü, ïîêà îí òàùèë åå, ïüÿíî ïëóòàÿ ñðåäè ñìîëèñòûõ âåðåâîê è êàçàâøèéñÿ ðàâíîäóøíûìè, ìàòðîñîâ îòõîäÿùèõ ñ åãî ïóòè. Â ïåðâûé ðàç, êîãäà îíà ïðèíÿëà åãî çà ðóêó, îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåëîâêî, óæàñíî ñîçíàâàÿ, ÷òî êîíòàêò ïîçâîëèò åìó ïî÷óâñòâîâàòü åå ýìîöèè. Îíà ÷óâñòâîâàëà áû ñåáÿ íàçîéëèâîé, äàæå åñëè áû íå áîÿëàñü îáèäåòü åãî ÷óâñòâà ñâîåé ìÿãêîé íåïðèÿçíüþ ê íåìó. Íî Ñåëêèðê ïðîñòî ïîõëîïàë åå ïî ðóêå è ñêàçàë:
      - Êîíå÷íî, äàìà ñ òàêîé áîëüøîé ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ, êàê âû, áóäåò èñïûòûâàòü îòâðàùåíèå ê îáñòàíîâêå, â êîòîðîé íàõîäèòñÿ, - è ñ òåõ ïîð íè ðàçó íå îñîçíàë, íàñêîëüêî îí ðàçäðàæàë åå.
     Åñëè áû îíà âñòðåòèëà åãî äîìà, Ñåëêèðê áûë áû ëåãêèì ðàçäðàæèòåëåì, êîòîðîãî ìîæíî áûëî òåðïåòü ÷àñ èëè äâà çà óæèíîì èëè òàíöåì. Çäåñü, â ïðåäåëàõ «Àôèíû», îí áûë íåèçáåæåí è íåâûíîñèì. Åãî ïðîïîâåäè ïðîÿâëÿëè èñêðåííåå áëàãî÷åñòèå, íî åãî ïðèãëàøåíèÿ ê îòêðîâåííîñòè, ïîñòîÿííîãî ðåøåíèÿ ïðîáëåì, êîòîðûå îäèí èç íèõ íå õîòåë èëè íå õîòåë ðàçðåøèòü, ñäåëàë åãî êåì-òî, êîãî Ýëèíîð õîòåëà èçáåãàòü. Íî, óçíàâ, ÷òî äåâóøêà èç Õàðòôîðäøèðà è ÷òî ó íèõ åñòü îáùèå çíàêîìûå, îí ðåøèë ñòàòü åå äðóãîì, à îíà áûëà ñëèøêîì âåæëèâà, ÷òîáû îòêëîíèòü åãî ïðåäëîæåíèå.
     «Êðîìå òîãî, - ñêàçàëà îíà ñåáå, åäâà ïîéìàâ ðàâíîâåñèå ïîñëå òîãî, êàê ñïîòêíóëàñü î âåäðî, êîòîðîå ñëó÷àéíî âîçíèêëî íà ïóòè åå ñïóòíèêà, - ïðåäñòàâüòå ñåáå, êàê íåóäîáíî ýòî áûëî áû, âñòðå÷àÿñü äðóã ñ äðóãîì çà óæèíîì ïî÷òè êàæäóþ íî÷ü, îòêðûòî îñêîðáëÿòü åãî.»
      Äåâóøêà ñæàëà åãî ðóêó íåìíîãî êðåï÷å, è îí óëûáíóëñÿ. Åé óäàëîñü óëûáíóòüñÿ â îòâåò. Íî, êàê ïðèÿòíî íå ÿâëÿòüñÿ îáúåêòîì åãî âíèìàíèÿ.


Ãëàâà âîñüìàÿ, â êîòîðîé ïðîèñõîäèò ïîëåò, ïîÿâëÿåòñÿ íîâûé äðóã è íåîæèäàííîå íàïàäåíèå
     - Âàì íóæíî òîëüêî ðàññëàáèòüñÿ, - ñêàçàë Ðàìñè, - íå ñîïðîòèâëÿéòåñü.
     - Âû íå ìîæåòå ïåðåìåñòèòü òîãî, êòî ñîïðîòèâëÿåòñÿ?
     - Ýòî íàìíîãî ñëîæíåå, à èíîãäà è âîâñå íå âîçìîæíî, îñîáåííî åñëè îíè ñèëüíû. Íî âû æå íå áóäåòå ñîïðîòèâëÿòüñÿ?
     Ýëèíîð ñêåïòè÷åñêè âçãëÿíóëà íà êàïèòàíà. Îíè áåçóïðå÷íî âûãëÿäåëè, áóäòî ñîáèðàëèñü íà òàíöû, à íå íà ïîáåðåæüå, â ïîëóìèëå îòñþäà.
      - Íå ìîã áû ìèñòåð Õåðâè ìåíÿ ïåðåâåñòè?
     - Ìèñòåð Õåðâè óæå íà âûåçäå. Ïîñëóøàéòå, ìèññ Ïåìáðîóê, âû ïðîäåìîíñòðèðîâàëè ñâîé òàëàíò äëÿ âñåõ íàñ. Ïîçâîëüòå ìíå ñäåëàòü òî æå ñàìîå äëÿ âàñ.
     - Íî ÿ âèäåëà, êàê âû ëåòàëè... àõ!
     Îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñëàáîå äàâëåíèå íà íèæíþþ ÷àñòü òóëîâèùà, íåâèäèìóþ ïîäóøêó, êîòîðàÿ ñãèáàëàñü, êîãäà îíà äâèãàëàñü, à çàòåì åå íîãè îòîðâàëèñü îò ïàëóáû íà íåñêîëüêî äþéìîâ, è îíà çàâèñëà â âîçäóõå. Ýëèíîð íåìíîãî íåðâíè÷àëà, ïðåæäå ÷åì ïîíÿëà, ÷òî, â îòëè÷èå îò åå îæèäàíèé, íå ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåëîâêî èëè íåóñòîé÷èâî. Ïíóâ íåâèäèìóþ ïîäóøêó íîãàìè, îíà îñòàëàñü ñîâåðøåííî íåïîäâèæíîé. 
     - Î, - ñêàçàëà îíà.
     - Íàçàä, êàê áóäòî âû íèêîãäà íå âèäåëè ýòîãî ðàíüøå, - 
      ñêîìàíäîâàë Ðàìñè è ëþäè, êîòîðûå îòêðûòî ïÿëèëèñü, ñäåëàëè âèä, ÷òî âåðíóëèñü ê ðàáîòå. - Âû áîèòåñü âûñîòû?
     - Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, - òåïåðü îíà ïëûëà âûøå, äðåéôóÿ ê ðåëüñó, è, íåñìîòðÿ íà åãî ñëîâà, åå ñåðäöå ñòó÷àëî áûñòðåå. Ïðåäïîëîæèì, îí áðîñèò åå? Ïðåäïîëîæèì, îí ïîòåðÿåò êîíòðîëü íàä îáîèìè, è îíè óïàäóò â îêåàí? Ïðåäïîëîæèì, 
     - Äëÿ íà÷àëà ñäåëàåì ýòî ìåäëåííî, - 
      ñêàçàë Ðàìñè, à çàòåì îí îêàçàëñÿ ðÿäîì ñ íåé, âûòÿíóâ íîãè òàê, áóäòî îí ñèäåë íà ñòóëå.
      Çàòåì îíà ïåðåëåçëà ÷åðåç ïîðó÷íè è âçëåòåëà íà äâàäöàòü ôóòîâ íàä âîëíàìè è åùå ðàç íåïðîèçâîëüíî âñêðèêíóëà, âñïîìíèâ áîöìàíñêóþ áåñåäêó, íî íà ñåé ðàç ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ â áåçîïàñíîñòè, êàê áóäòî ñèäåëà íà äèâàíå â áîëüøîé êàþòå. Äàæå áîëåå áåçîïàñíåå, ïîñêîëüêó ýòîò äèâàí ïîñòîÿííî äâèãàëñÿ è îäíàæäû, âî âðåìÿ øòîðìà, ñáðîñèë åå.
     Âåòåðîê, ñ åãî áðûçãàìè ñîëè, ïðîáèðàëñÿ ñêâîçü âîëîñû è ëàñêàë åå ùåêè è ðóêè. Îíà ñìîòðåëà âíèç, íà âîëíû ïîä íåé, âñêðèêíóâ:
      - Íåò! - ïîïûòàëàñü ñõâàòèòü áàøìàê, êîòîðûé óñòðåìèëñÿ ê áåëîé âåðøèíû ãðåáíÿ âîëíû. 
     Áàøìàê ðåçêî îñòàíîâèëñÿ ïðèìåðíî â òðåõ ôóòàõ íàä âîëíàìè, ïîòîì ðåçêî èçìåíèë íàïðàâëåíèå, à Ðàìñè ñõâàòèë åãî â âîçäóõå è âåðíóë åé ñ ïîêëîíîì, ÷òî î÷åíü êîìè÷íî ñìîòðåëîñü â âîçäóõå.
     - Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèëà Ýëèíîð è ïðèñåëà íà êîðòî÷êè, ÷òîáû íàäåòü åãî, îñîçíàâ, êîãäà çàêîí÷èëà, ÷òî íå ïîäóìàëà î ïóñòîì ïðîñòðàíñòâå ïîä íåé. - Íà ñàìîì äåëå... ýòî î÷åíü áîäðèò.
     Ðàìñè ñëàáî óëûáíóëñÿ:
      - ß äóìàþ, ýòî êàê ïëàâàíèå, íî, ãîðàçäî ëó÷øå.
     - Âû óìååòå ïëàâàòü?
     - Áîëåå èëè ìåíåå. ß äóìàþ, ÷òî íà ñàìîì äåëå ëåòàþ ïî âîäå áîëüøå, ÷åì ïëàâàþ, íî ïîêà ýòî ìåøàåò óòîíóòü, ìíå âñå ðàâíî, ÷òî ýòî òàêîå. Õîòèòå ïîáûñòðåå?
     - Äóìàþ, äà.
     Âåòåðîê ïðåâðàòèëñÿ â âåòåð, à ïîòîì îíà ëåòåëà, ñêîëüçÿ íàä âîëíàìè. Äåâóøêà çàïðîêèíóëà ãîëîâó è çàñìåÿëàñü îò âîñòîðãà. Íåóäèâèòåëüíî, ÷òî Ðàìñè ëåòàë êàæäûé äåíü. Åñëè áû ó íåå áûë òàêîé òàëàíò, îíà íèêîãäà íå ñïóñòèëàñü áû íà çåìëþ. Ýòî áûëî ïî÷òè òàê æå ÷óäåñíî, êàê äàâàòü îãíþ ñâîáîäó.
     Åäâà îíà ïîäóìàëà, ÷òî áåðåã áëèçîê, êàê òåìíîå çîëîòî ìîêðîãî ïåñêà ñòàëî áëåäíî-çîëîòûì ïëÿæåì, çà êîòîðûì ðîñëè áåñ÷èñëåííûå äåðåâüÿ ðàçíûõ ïîðîä, êàêèõ îíà íèêîãäà íå âèäåëà ïðåæäå. Âåòåð äîíîñèë çåëåíûé, âëàæíûé àðîìàò, âäîõíóâ êîòîðûé, ê íåé ïðèøëà ìûñëü: «Îíè áóäóò ïûëàòü äîñòàòî÷íî âûñîêî, ÷òîáû ðàçáóäèòü âóëêàí», è ïîõîëîäåëà, îò òîãî ÷òî ìîãëà ïîäóìàòü ñ òàêîé ëåãêîñòüþ.
     - Íà÷èíàéòå èäòè, - ïîñîâåòîâàë Ðàìñè, âîçâðàòèâøèñü, ÷òîáû ëåòåòü ðÿäîì. - Ýòî ïîìåøàåò âàì óïàñòü, êîãäà âû ïðèçåìëèòåñü.
     Îíà ïîñëóøíî íà÷àëà äâèãàòü íîãàìè, êîãäà îíè ñïóñêàëèñü ê ïëÿæó, ïîñòåïåííî òåðÿÿ ñêîðîñòü, à çàòåì ïîáåæàëà ïî ìîêðîìó ïåñêó, îñòàâëÿÿ ìàëåíüêèå ñëåäû, è, îñòàíîâèâøèñü, ïîñòàðàëàñü îòäûøàòüñÿ. Çåìëÿ âíîâü âåðíóëàñü. Çåìëÿ êà÷àëàñü ïîä íåé, êàê åñëè áû ýòî áûëà ïàëóáà «Àôèíû». Ýëèíîð îñòîðîæíî áàëàíñèðîâàëà íà ïîëóñîãíóòûõ íîãàõ è ìîëèëàñü, ÷òîáû íå óïàñòü.
     - Êàïèòàí Ðàìñè, ÿ äóìàþ, ÷òî âû õâàñòàëèñü, - ñêàçàëà îíà, êîãäà óäåðæàëàñü îò ïàäåíèÿ.
     Ðàìñè âñå åùå âèñåë â äâóõ äþéìàõ íàä ïåñêîì. 
     - Âîçìîæíî. Íî âû äîëæíû ïðèçíàòü, ÷òî ýòî óäèâèòåëüíàÿ âåùü.
     Ýëèíîð ïíóëà ìîêðûé ïåñîê, è êîìêè ïîäëåòåëè ïðèìåðíî íà äþéì, ïðåæäå ÷åì óïàñòü íà çåìëþ.
     - È ýòî ìåñòî ÷óäåñíîå.
     - Íåêîòîðûå èç ïëÿæåé ñêàëèñòûå, è òàì âîäÿòñÿ áîëåå èíòåðåñíûå äèêèå æèâîòíûå, íî ÿ äóìàþ, ÷òî âàøà îáóâü íå ïðåäíàçíà÷åíà äëÿ ýòîãî.
     - ß ñîãëàñíà. Êàïèòàí...- îíà êîëåáàëàñü.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê?
     - Âàì íå íóæíî áûëî òàê ñåáÿ èçâîäèòü.
     Ðàìñè ïîâåðíóëñÿ è çàøàãàë ïðî÷ü âäîëü áåðåãà, íåäàëåêî îò ìåñòà, ãäå âîäà ïîäíèìàëàñü è îïàäàëà íà ïëÿæ. Âîëíû ðàçáèâàëèñü îá ïîäîøâû åãî áîòèíîê. Ýëèíîð ïîñëåäîâàëà çà íèì, íåñêîëüêî âûøå. Åå îáóâü íå âûäåðæàëà áû âîäû áîëüøå, ÷åì íà òâåðäîì êàìåíèñòîì áåðåãó. 
     - Çíàåòå ëè âû, ÷òî â Êîðîëåâñêîì Âîåííî-ìîðñêîì ôëîòå ìíîãî Íåîáû÷íûõ? - ñïðîñèë Ðàìñè, íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû. -
      Àäìèðàëòåéñòâî ðàññðåäîòà÷èâàåò íàñ êàê ìîæíî øèðå, ÷òîáû íàèëó÷øèì îáðàçîì èñïîëüçîâàòü íàøè òàëàíòû, è ðåäêî áûâàåò, ÷òîáû íà ñóäíå áûëî áîëüøå îäíîãî. «Àôèíà» ìîæåò áûòü åäèíñòâåííîé íà ñëóæáå, ó êîòîðîé òðîå Íåîáû÷íûõ íà áîðòó, - âîëíà îêàòèëà áðûçãàìè åãî áðþêè. - Ïåðåãðèí, äà áëàãîñëîâèò åãî ñåðäöå, ñêîðåå ñîñðåäîòî÷åí íà ñâîèõ íàó÷íûõ çàíÿòèÿõ. ß íàäåþñü, ÷òî îí íå ñòàíåò íàñòîëüêî óâëå÷åí ïîèñêàìè ýòîãî íåóëîâèìîãî âîðîáüÿ, î êîòîðîì âñå âðåìÿ ãîâîðèò, ÷òî çàáóäåò âåðíóòüñÿ âîâðåìÿ. Õîòÿ ýòî áóäåò íå â ïåðâûé ðàç, êîãäà ÿ äîëæåí áóäó èñêàòü åãî.
     - È ÿ Íåîáû÷íàÿ.
     - ß ïîíèìàþ, ÷òî ýòî ñëàáûé àðãóìåíò, ÷òîáû çàâåñòè äðóæáó, íî... ýòî áîëüøå, ÷åì ïðîñòî òàëàíò, áûòü Íåîáû÷íûì. Ìåæäó íàìè è îáû÷íûì òàëàíòîì òàêàÿ áîëüøàÿ ðàçíèöà, êàê ìåæäó òàëàíòëèâûì è íåòàëàíòëèâûì ÷åëîâåêîì. Àðòóð - Îðàòîð è ìîé ñàìûé áëèçêèé äðóã, è äàæå îí íå ìîæåò ïîëíîñòüþ çàïîëíèòü ýòîò ïðîáåë, - îí ïîâåðíóëñÿ è âñòðåòèëñÿ âçãëÿäîì ñ Ýëèíîð, íî ïðîäîëæàë èäòè ñïèíîé âïåðåä, ñîâåðøåííî íå çàáîòÿñü î âîçìîæíîñòè ñïîòêíóòüñÿ è óïàñòü. - È åñëè âàì èíòåðåñíî, ìèññ Ïåìáðîóê. ß äóìàë îá ýòîì ñ òåõ ïîð, êàê ìû ïîçíàêîìèëèñü.
     Ýëèíîð ïîêðàñíåëà è îòâåëà ãëàçà. 
     - ß... Êàïèòàí, ÿ ñîæàëåþ, ÷òî íå èçâèíèëàñü ïåðåä âàìè çà ìîè ïîñïåøíûå ñëîâà òîé íî÷üþ...
     - Íå íóæíî. ß ïîñòàâèë âàñ â íåëîâêîå ïîëîæåíèå, è âû îòðåàãèðîâàëè òàê, êàê ñìîãëè. ß íå çíàë, êòî âû... äîëæåí áûë ñïðîñèòü Ïåíåëîïó, ëåäè Îðìåðîä, è ïðåäïîëîæèë, ÷òî âû, âîçìîæíî, áûëè íàïðÿæåíû â òîò âå÷åð èç-çà ëþäåé, êîòîðûå æäàëè, ÷òî âû ñãîðèòå â ïëàìåíè.
     Ýëèíîð çàñìåÿëàñü è ñêàçàëà:
     - Ýòî áûëî áû äåéñòâèòåëüíî øîó. Îãîíü ñîææåò ìåíÿ, êàê è ëþáîãî.
     - ß íå ïîíèìàþ, íî, ïîëàãàþ, ýòî èìååò ñìûñë, - îí ïîñìîòðåë ÷åðåç åå ïëå÷î, çàòåì ê óäèâëåíèþ îòñòóïèë íà ñóõîé ïåñîê, ñåë è ñíÿë ñàïîãè. - Ìû íå âèäèì «Àôèíû», - ñêàçàë îí íà åå îçàäà÷åííûé âçãëÿä, - è ÿ ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå ïîòåðÿòü ÷àñòü ñâîåãî äîñòîèíñòâà. È ìíå íðàâèëîñü õîäèòü áîñèêîì ñ òåõ ïîð, êàê ÿ áûë ìàëü÷èêîì, - îí ñíÿë ÷óëêè, íàáðîñèë íà íèõ ïàëüòî è ïîáåæàë îáðàòíî ê âîäå, ïðîáèðàÿñü òóäà, ãäå âîëíû äîõîäèëè äî åãî ëîäûæåê. - Âû ìîãëè áû ïîïðîáîâàòü, ìèññ Ïåìáðîóê, - ïîçâàë îí. - Íà äàííûé ìîìåíò âû âðÿä ëè ìîæåòå áåñïîêîèòüñÿ î ñâîåé ðåñïåêòàáåëüíîñòè.
     Ýëèíîð àõíóëà, çàòåì ðàññìåÿëàñü. 
     - Äóìàþ, ÷òî ÿ î÷åíü ðåñïåêòàáåëüíàÿ, - îíà ??ñíÿëà ñâîè òóôëè è çàòèõëà, ïîòîì ñíÿëà îäèí ÷óëîê, çàòåì äðóãîé ... - È ÿ äóìàþ, ÷òî äîêàçàòåëüñòâî ýòîãî â ïîñòîÿííîé êîìïàíèè Ñåëêèðêà, êîòîðîãî ÿ íå óíèæàþ â öåëÿõ ñàìîîáîðîíû, - îíà ñïóñòèëàñü ïî áåðåãó, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê Ðàìñè, ñëåãêà ïðèïîäíèìàÿ þáêè, ÷òîáû îíè íå íàìîêëè.
     - Åñëè îí ìåøàåò âàì, ÿ ìîãó ïåðåñòàòü ïðèãëàøàòü åãî îáåäàòü çà ìîèì ñòîëîì, - ñêàçàë Ðàìñè. - ß ñàì åäâà âûíîøó åãî, è íåâàæíî ÷åëîâåê Áîãà îí èëè íåò, - îí çàðûëñÿ ïàëüöàìè íîã â ìÿãêèé ïåñîê, êîòîðûé êàê âåéâëåò1 íàêðûâàë åãî áîñûå íîãè.
     - Îí ñëèøêîì ñàìîóâåðåí, ÷òîáû ðåàãèðîâàòü íà ëþáûå, ñàìûå ñèëüíûå ñäåðæèâàþùèå ôàêòîðû, è ÿ íå ìîãó çàñòàâèòü ñåáÿ äàòü åìó ýòî. Ýòî íå åãî âèíà, ÷òî îí ... ý ...ý
     - Íåäàëåêèé, êðåòèí, ïîêðûòûé øïîíîì èç èñêóññòâåííîé ñâÿòîñòè?
     - Ýòî êàæåòñÿ åìó íåñïðàâåäëèâûì. Ïî êðàéíåé ìåðå, åãî âåðà êàæåòñÿ íàñòîÿùåé.
     - Âîçìîæíî. Íî îí äóìàåò, ÷òî åãî Ïðîíèöàòåëüíîñòü äàåò åìó áîëüøåå îêíî â ÷åëîâå÷åñêóþ äóøó, ÷åì ïðîñòî ñïîñîáíîñòü ÷óâñòâîâàòü ÷óæèå ýìîöèè.
     - È îí, êàæåòñÿ, ïåðåâèðàåò òî, ÷òî îí âîñïðèíèìàåò. ß äóìàë, ÷òî Ïðîíèöàòåëè áûëè, íó, áîëåå òðåáîâàòåëüíûìè, ÷åì ýòîò.
     - Íåêîòîðûå èç íèõ ïðîñòî áîëåå êâàëèôèöèðîâàííûå, ÷åì äðóãèå, ÿ ïîëàãàþ. Ê ñ÷àñòüþ, îí íå Íåîáû÷íûé Ïðîíèöàòåëü è äîëæåí êîñíóòüñÿ ëþäåé, ÷òîáû ïîíÿòü òî, ÷òî îíè ÷óâñòâóþò, ïîòîìó ÷òî îí íå ìîæåò íå çíàòü, íàñêîëüêî ÿ ïðåçèðàþ åãî. Îí, âåðîÿòíî, õîðîøî ãîâîðèò, íî ìíå íå íðàâèòñÿ, ÷òî îí ïûòàåòñÿ ñòàòü ëó÷øèì äðóãîì è äîâåðåííûì ëèöîì äëÿ âñåõ. Ýòî íàâÿç÷èâî è íåóìåñòíî. ß áû õîòåë, ÷òîáû åãî ïåðåíàçíà÷èëè, íî áîþñü, ÷òî íèêòî äðóãîé åãî íå âîçüìåò. È ïðàâäà â òîì, ÷òî îí íåïëîõîé ÷åëîâåê, è ÿ ÷óâñòâîâàë áû ñåáÿ âèíîâàòûì, äàâàÿ åìó òàêîé ðåøèòåëüíûé òîë÷îê, êîãäà îí âñåãäà óâàæàë ìåíÿ. Õîòÿ, áîþñü, îí âèäèò ìåíÿ ÿçû÷íèêîì, íóæäàþùèìñÿ â èçìåíåíèè.
     - Îí âèäèò âî ìíå ðîäñòâåííóþ äóøó. ß ñîâñåì ïðèóíûëà, ìåíÿ îí ñ÷èòàåò ñâîåé ðîäíåé.
     Ðàìñè ðàññìåÿëñÿ.
      - Âû ñîâåðøèëè êîëîññàëüíóþ îøèáêó, ïðèçíàâ, ÷òî âû èç Õàðòôîðäøèðà. ß íèêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû êòî-íèáóäü òàê ñòàðàëñÿ íàéòè îáùèõ çíàêîìûõ, - îí ðàñïëåñêàë íåìíîãî âîäû, çàáðûçãàâ ïîäîë Ýëèíîð è çàñòàâëÿÿ åå îòñêî÷èòü íàçàä. - Ìîè èçâèíåíèÿ.
     - Ìîëèòåñü, ÷òî âû íå èñïîðòèëè ìîå ïëàòüå, ó ìåíÿ èõ âñåãî ÷åòûðå.
     - Âû ïóòåøåñòâóåòå íàëåãêå, äëÿ áëàãîðîäíîé ëåäè.
     - ß âçÿëà ñâîè ëó÷øèå âå÷åðíèå ïëàòüÿ, êàïèòàí.
     - Áîþñü, ÿ íå ìîãó ïðåäîñòàâèòü âàì ðàçâëå÷åíèÿ òàêîãî ðîäà, íî äóìàþ, ÷òî ñìîãó óñòðîèòü êîíöåðò, åñëè âàì íðàâèòñÿ ñêðèïêà è ôëåéòà. Ìèñòåð Óîðñëè ìîæåò ñûãðàòü áîëüøóþ ÷àñòü Ïÿòîé ñîíàòû Áåòõîâåíà íà íîñîâîé àðôå.
     - Óìîëÿþ, îñòàíîâèòåñü, ÿ çàäûõàþñü îò ñìåõà.
     - Íî ýòî âñå ïðàâäà! Ó íàñ åñòü íåñêîëüêî Óýëüöåâ, âû çíàåòå, êàê îíè ïîþò, è Õîóêñ è Äæèííà, íà áîðòó çà ïÿòîé ïóøêîé, íîñÿò ñâîè äóäêè âñå âðåìÿ. Êîíå÷íî, îíè íå èãðàþò äëÿ îôèöåðîâ, íî âû ìîæåòå ñåñòü íà ñòóïåíüêè è ïðèñëóøèâàòüñÿ ê èõ ïðèÿòíîé ìóçûêå.
     Ýëèíîð çàêðûëà ðîò, ÷òîáû óäåðæàòü ñìåõ:
     - ß ïîëàãàþñü íà âàñ, êàïèòàí.
     - Ñ óäîâîëüñòâèåì. ß äóìàþ, ÷òî ìû äîëæíû âûñîõíóòü è âåðíóòüñÿ íà êîðàáëü. Äàæå âåñíîé ïîñëåïîëóäåííîå ñîëíöå â ýòèõ øèðîòàõ ìîæåò áûòü æåñòîêèì.
     Îíè óëåòàëè ñ ãîðàçäî áîëüøåé ñêîðîñòüþ, ÷åì ðàíüøå, Ýëèíîð øèðîêî ðàñêèíóëà ðóêè, ñëîâíî ïðèòâîðÿÿñü, ÷òî âåòåð ïîäãîíÿåò åå. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî íàñòðîåíèå òîæå óëó÷øèëîñü, íî íå îò âåòðà. Áûëî õîðîøî èìåòü äðóãà, è Ðàìñè îêàçàëñÿ ïðàâ: ñóùåñòâîâàëî ðàçäåëåíèå ìåæäó íåé è äðóãèìè òàëàíòàìè íà êîðàáëå, êîòîðûõ ïðîñòî íå áûëî ìåæäó íåé è Ðàìñè, èëè äàæå ìåæäó íåé è Õýéñîì. Ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê åé ñòàëî òàê õîðîøî ñ êåì-òî, êðîìå Ñåëèíû. Îíà ïîñìîòðåëà òóäà, ãäå Ðàìñè ëåòåë íàä ãîëîâîé, ñêîíöåíòðèðîâàâøèñü, íà åå óäåðæàíèè, è ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñ Ñåëêèðêîì íåò ðîäñòâà. È ïî÷óâñòâîâàëà ðàäîñòü îò íàëè÷èÿ Íåîáû÷íîãî òàëàíòà.
     Ñîëíöå ïîëíîñòüþ çàøëî, è ëàìïà ñëåãêà ïîêà÷èâàëàñü íàä ñòîëèêîì êàïèòàíà, ïðåâðàùàÿ îêíà â ðÿä çåðêàë, êîòîðûå ïëîõî îòðàæàëè ëèöî Ýëèíîð. Ñåãîäíÿ åå áðîâè âûãëÿäåëè îñîáåííî ñâèðåïî, õîòÿ ýòî ìîãëè áûòü òåíè. Îíà ïðî÷åðòèëà ëèíèþ íà ñòåêëå, çàòåì îòäåðíóëà ïàëåö, êîãäà äâåðü ïîçàäè íåå îòêðûëàñü, è ìóæñêèå ãîëîñà ïðåäøåñòâîâàëè ïîÿâëåíèþ Ðàìñè è åãî îôèöåðîâ â îãðîìíîé êàþòå.
     - Äîáðûé âå÷åð, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë êàïèòàí. - Íå õîòèòå ëè ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì?
     Îí âåæëèâî îòîäâèíóë ñòóë ñëåâà îò ñåáÿ, êîãäà îíà ñåëà, ðàçäàëñÿ ñêðèï ñòóëüåâ è ìóæ÷èíû ïðèñîåäèíèëèñü ê íåé. Äîëüô è äâîå äðóãèõ ìîðÿêîâ áûëè îäåòû â ïàðàäíóþ îäåæäó è íà÷àëè ïðèíîñèòü áëþäà. Ñòîë îòëè÷àëñÿ îñîáûì ðàçíîîáðàçèåì, íî Äîëüô âñåãäà ïîäàâàë, ïî êðàéíåé ìåðå, äâà áëþäà: ïðîñòóþ, íî âêóñíóþ åäó.
     - Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë Ðàìñè, êîãäà Äîëüô ïîäàë ñóïíèöó è ïîãðóçèë ïîëîâíèê â áóëüîí, ÷òîáû ïîóõàæèâàòü çà Ýëèíîð, íî åãî ïðåðâàë ñäåðæàííûé êàøåëü.
     - Âû ïîçâîëèòå ìíå ïðîèçíåñòè ìîëèòâó, êàïèòàí? - ñïðîñèë Ñåëêèðê, ïðèïîäíÿâ ðóêó, êàê áóäòî îòâå÷àë íà âîïðîñ øêîëüíîãî ó÷èòåëÿ. Îí îáðàòèë îäóõîòâîðåííîå ëèöî ê Ðàìñè, è êàïèòàí ïîçâîëèë ïîëîâíèêó îïóñòèòüñÿ ñ íåáîëüøèì âñïëåñêîì, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà è êèâàÿ â çíàê ñîãëàñèÿ. Ñåëêèðê ñëîæèë ðóêè ïåðåä ñîáîé è ñêëîíèë ãîëîâó. Âîêðóã ñòîëà, äðóãèå îôèöåðû ïðèíÿëè ðàçëè÷íûå ïîçû áëàãîãîâåíèÿ. Ýëèíîð ñêëîíèëà ãîëîâó, íî èñêîñà ïîñìîòðåëà íà Ðàìñè, êîòîðûé îïåðñÿ ëîêòÿìè íà ñòîë è ïîëîæèë ãîëîâó íà ñæàòûå ðóêè. Ýëèíîð êàæäûé âå÷åð âèäåëà ýòó äðàìó ñ íåáîëüøèì èçìåíåíèåì. Ñåëêèðê ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì çà ñòîëîì, íî îíà ñ÷èòàëà, ÷òî êàæóùååñÿ áåçðàçëè÷èå Ðàìñè ê ðåëèãèè â áîëüøåé ñòåïåíè ñâÿçàíî ñ åãî ïðåçðåíèåì ê Ñåëêåðêó, ÷åì ê âðîæäåííîìó íåâåðèþ.
     - Îò÷å íàø, - ãðîìêî íà÷àë Ñåëêèðê, è Ýëèíîð îáðàòèëà ñâîå âíèìàíèå íà äðóãîå. Êîãäà Ñåëêèðê íà÷èíàë áëàãîñëîâåíèå ñ Îò÷å Íàø, çàòåì âñåãäà ñëåäîâàëà ïðîïîâåäüþ, Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, ÷òî ýòî íåóìåñòíî â áëàãîñëîâåíèè ïåðåä åäîé. Ñóï, âåðîÿòíî, áóäåò òåïëûì, êîãäà îíà, íàêîíåö, äîáåðåòñÿ äî ñâîåé ìèñêè.
     - Âî èìÿ òâîå, àìèíü, - çàêîí÷èë Ñåëêèðê. Ýëèíîð ïðîáîðìîòàëà îòâåò ñ îñòàëüíûìè. Ðàìñè ïðîäîëæàë óõàæèâàòü çà Ýëèíîð, êàê åñëè áû åãî íå ïðåðâàëè.
     - Íàäåþñü, âàì ïîíðàâèëîñü â Òåíåðèôå, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, âûãëÿäÿ áîëåå îôèöèàëüíî, ÷åì â òîò æå äåíü íà ïëÿæå. - Ìû äîëæíû îñòàòüñÿ â ãàâàíè åùå íà íåñêîëüêî äíåé, ïóñòü âñå ðàçîìíóòñÿ.
     - À ïîòîì ñíîâà ðàçìèíàé èõ, êîãäà ìû ñîáåðåì ëþäåé,- ñêàçàë Ëèâèíãñòîí, ðàçäðàæåííî. - Âñå îíè, íàâåðíîå, óæå ïüÿíû.
     - Ïóñòü îíè áóäóò ðàáîòàòü íà áåðåãó, - ñêàçàë Ðàìñè. - Äàéòå èì âîçìîæíîñòü ïîðàäîâàòüñÿ, ïðåæäå ÷åì íà÷íåòñÿ íàñòîÿùàÿ ðàáîòà. Îíè áóäóò ëó÷øå ðàáîòàòü, åñëè áóäóò çíàòü, ÷òî ê íèì îòíîñÿòñÿ ñïðàâåäëèâî.
     - Ùåäðûé âû, êàïèòàí, - ñêàçàë Ëèâèíãñòîí è ïîäíåñ ñâîé áîêàë ê Ðàìñè, ïðåæäå ÷åì âûïèòü åãî, è íàëèòü ñåáå åùå îäèí. Ðàìñè ñ óëûáêîé îòâåòèë íà ïðèâåòñòâèå è ñäåëàë ãëîòîê èç ñâîåãî áîêàëà.
     - Çàâòðà ÿ ñíîâà ïîéäó íà áåðåã, - ñêàçàë Õåéñ. - Âñå åùå íà îõîòå çà Ðåãóëóñîì regulus teneriffae. Íåëåïî, íàñêîëüêî õîðîøî ìàëåíüêàÿ òâàðü ñêðûëàñü îò ìåíÿ. Ýòî ìåñòî äîëæíî êèøèòü èìè. Õîòÿ Òåíåðèôå óíèêàëåí âî ìíîãèõ îòíîøåíèÿõ, íå òîëüêî åãî ôàóíà, òàê êàê ó íèõ åñòü äåéñòâóþùèå âóëêàíû.
     - Âû èìååòå â âèäó, ÷òî îí ìîæåò ñíîâà èçâåðãíóòüñÿ? - ñïðîñèë Ãèááîíñ, ÷üå õóäîå ëèöî ïîáëåäíåëî íàñòîëüêî, ÷òî êðàñíûå ïÿòíà ñòàëè áîëåå çàìåòíûìè. Ýëèíîð âòàéíå äóìàëà, ÷òî îí ñëèøêîì ìîëîä, ÷òîáû áûòü ëåéòåíàíòîì, íå ãîâîðÿ óæå îá îòðÿäå ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ.
     - Î, íåò, - ðàññìåÿëñÿ Õåéñ, - ýòî ìàëîâåðîÿòíî. È, äàæå åñëè ýòî ïðîèçîéäåò, áóäåò ìíîãî ïðåäóïðåæäåíèé. Íå÷åãî áîÿòüñÿ.
     - ß íå çíàþ...
     - Äàâàé, ìóæèê, ïðîÿâè òâåðäîñòü õàðàêòåðà, - ïðîòÿíóë Ëèâèíãñòîí. - Íå ïîçîðüñÿ ïåðåä äàìîé.
      Îí ïîäàðèë ëåíèâóþ óëûáêó Ñåëêèðêó, êîòîðûé ïîêðàñíåë. Ùåêè Ëèâèíãñòîíà âûãëÿäåëè ñëèøêîì êðàñíûìè. Ýëèíîð íå íàáëþäàëà çà íèì, íî îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî îí âûïèë áîëüøå, ÷åì íåñêîëüêî áîêàëîâ âèíà.
     - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, âû íå ìîãëè áû ïåðåäàòü ýòî áëþäî ðÿäîì ñ âàøèì ëîêòåì? - ñêàçàë Ñýìïñîí Áðàóí, êîòîðûé äî ýòîãî ñèäåë ìîë÷à. 
     Ìàñòåð ïàðóñíîãî ñïîðòà áûë êðóãëûé è ñ ÷åðíûìè âîëîñàìè, âåí÷àâøèìè åãî ãîëîâó, ÷òî äåëàëî åãî ïîõîæèì íà ñðåäíåâåêîâîãî ìîíàõà. Ýëèíîð íå ìîãëà âñïîìíèòü, êàê îí ãîâîðèë ðàíüøå. Îí îáùàëñÿ ñ Ðàìñè ÷åðåç ñèñòåìó ìû÷àíèÿ è êèâêîâ, ÷òî áûëî ïîíÿòíî èì îáîèì, è îíà äóìàëà, ÷òî äîëæíî áûòü îíè õîðîøèå äðóçüÿ, ïîòîìó ÷òî Ðàìñè ÷àñòî ïðèãëàøàë åãî ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó çà åäîé.
     Ëèâèíãñòîí âûïðÿìèëñÿ íà ñèäåíüå è ïåðåäàë áëþäî. Êîãäà îí ïåðåäàâàë åãî, Õåéñ ñêàçàë: 
     - Âîçìîæíî, ïðèäåòñÿ ïðîéòè íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå äàëüøå âãëóáü îñòðîâà, ÷òîáû íàéòè òî, ÷òî ÿ èùó.
     - Â ýòîò ðàç ýòî áóäåò íåâîçìîæíî, ìèñòåð Õåéñ, íî ÿ áóäó ïîìíèòü îá ýòîì, - ñêàçàë Ðàìñè. - Ñýìïñîí, ÿ áû õîòåë êîå-÷òî èç ýòîãî, åñëè áû âû ïåðåäàëè áëþäî ñþäà.
     Áðàóí õìûêíóë è ïðîòÿíóë åãî. Ëèâèíãñòîí íàëèë ñåáå åùå áîêàë âèíà è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.
      - Íå äóìàéòå, ÷òî îñòàëüíûå óâèäÿò ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ãàâàíü, - ñêàçàë îí.
     - Ìíîãî áóäåò âðåìåíè äëÿ ýòîãî, êîãäà ìû äîñòèãíåì Áåðìóäñêèõ îñòðîâîâ, - ñêàçàë Áîìîíò. - Åñëè âû çíàåòå áîëüøå î íàøèõ ïðèêàçàõ, ÷åì î òîì, ÷òî íàïèñàíî íà áóìàãå.
     - Àäìèðàë Äàððàíò äàñò íàì áîëåå ïîäðîáíûå èíñòðóêöèè, - ñêàçàë Ðàìñè, - õîòÿ ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, êàêîå îíè áóäóò èìåòü îòíîøåíèÿ ê Áðàòüÿì Ïîáåðåæüÿ.
     - Ïðîñòèòå, êàïèòàí, íî êòî òàêèå Áðàòüÿ Ïîáåðåæüÿ? - ñïðîñèëà Ýëèíîð, îïóñêàÿ âèëêó.
     Ëèâèíãñòîí ðàññìåÿëñÿ. 
     - Äóìàë, ÷òî âû íà÷èòàíû, ìèññ Ïåìáðîóê. Âû íèêîãäà íå ñëûøàëè î íèõ?
     - Îíè ãðóïïà ëþäåé, êîòîðûå ðóêîâîäèëè äåÿòåëüíîñòüþ ïèðàòîâ âäîëü àìåðèêàíñêèõ áåðåãîâ è â Êàðèáñêîì áàññåéíå, - îòâåòèë Ðàìñè, ïåðåáèâ ãíåâíîå âîñêëèöàíèå Ýëèíîð. - Àäìèðàë Äàððàíò õî÷åò çàõâàòèòü èëè óáèòü êîãî-ëèáî èç íèõ, è... îíè êàê êîñòü ïîïåð¸ê ãîðëà.
     - ß ïðîøó ïðîùåíèÿ çà ñâîå íåâåæåñòâî, êàïèòàí, - Ýëèíîð âçãëÿíóëà íà Ëèâèíãñòîíà, êîòîðûé óõìûëüíóëñÿ, ñíîâà íàëèâàÿ áîêàë, - íî ÿ äóìàëà, ÷òî ïèðàòû íåçàâèñèìû. Èç òîãî, ÷òî ÿ ñëûøàëà, îíè áîëüøå ïîõîæè íà... íà èòàëüÿíñêèõ ïðåñòóïíèêîâ, çàõâàòûâàþùèõ áîãàòûõ ïëåííèêîâ ñ öåëüþ ïîëó÷åíèÿ âûêóïà.
     - Ñòî ëåò íàçàä îíè áûëè áîëåå íåçàâèñèìûìè. Áûñòðåé âñåãî ê íèì ïðèñîåäèíèëàñü ãðóïïà ïèðàòîâ Ãåíðè Ìîðãàíà è äðóãèå êàïåðû. Íî òåïåðü Ðàéñ Ýâàíñ, èõ ëèäåð, êîíòðîëèðóåò ïî÷òè âñå êîðàáëè, ãîâîðèò èì, êóäà ïëûòü, êàêèå ñóäà âçÿòü, è êàê îáðàùàòüñÿ ñ ïëåííèêàìè. Åãî ñòðàòåãèÿ çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òîáû ïîáóäèòü òîðãîâûå ñóäà óáåäèòü ñâîè ïðàâèòåëüñòâà âûïëà÷èâàòü ïîñòîÿííûé îòêóï â îáìåí íà òî, ÷òîáû ïèðàòû íå àòàêîâàëè. 
     - Ýòî ðàáîòàåò, - äîáàâèë Áîìîíò. - Èñïàíèÿ ñäàëàñü îêîëî òðåõ ëåò íàçàä, è ñ òåõ ïîð ïèðàòû íå àòàêîâàëè èõ. Íó, íå âñå áðàòüÿ-ïèðàòû ýòîãî íå äåëàþò. Íà ìîðå åùå ðàáîòàþò íåçàâèñèìûå ëþäè, íî åñëè Ýâàíñ èõ ëîâèò, îí ïîäàåò èì ïðèìåð.
     - ß äóìàþ, ýòî íå ïðèÿòíûé ïðèìåð. Ïîæàëóéñòà, íå íóæíî ïîäðîáíîñòåé!
     Ðàìè êèâíóë, åãî ëèöî ñòàëî ìðà÷íûì. 
     - Ýâàíñ õîòåë áû ñòàòü âòîðûì ïðèøåñòâèåì Ãåíðè Ìîðãàíà, êàê äëÿ âàëëèéåâ, òàê è äëÿ âñåõ. Èìåííî ïîýòîìó îí è âçÿë ñåáå èìÿ Áðàòüÿ Ïîáåðåæüÿ, õîòÿ îíè è íå òàêèå ñïëî÷åííûå, êàê ãðóïïà Ìîðãàíà, êîòîðàÿ ïî ñëóõàì ïëàâàëà ñ Ìîðãàíîì... Àäìèðàë ðàçúÿðåí èç-çà íåñïîñîáíîñòè ñâîåãî ôëîòà íàéòè èõ øòàá-êâàðòèðó, íå ãîâîðÿ óæå î çàõâàòå ëþáîãî èç ëèäåðîâ Áðàòüåâ, ïîýòîìó ÿ ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ýòî ñòàíåò íàøèì çàäàíèåì.
     - Òàêèì îáðàçîì, âû, âîçìîæíî, çàõîòèòå ïîòðåíèðîâàòüñÿ â áðîñàíèè îãíåì, - ñêàçàë Ëèâèíãñòîí. Îí íàëèë ñåáå åùå îäèí áîêàë. Ýòî áûë ïÿòûé èëè øåñòîé? Ýëèíîð ïîäóìàëà, ÷òî ñóùåñòâóåò ïðàâèëî, âîçìîæíî, äàæå ñòàòüÿ, çàïðåùàþùàÿ ïüÿíñòâî, íî Ëèâèíãñòîí, êàçàëîñü, íå çàáîòèëñÿ î ñâîåì ñîñòîÿíèè.
     - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, ÿ äóìàþ, âû äîëæíû ïåðåäàòü ìíå ýòó áóòûëêó, - ñêàçàë Ðàìñè, - Ìîãó ÿ ïðåäëîæèòü âàì âèíî, ìèññ Ïåìáðîóê? Ðàçáàâëåííîå, êîíå÷íî.
     - Äåðæó ïàðè, îíà äàëà òåáå áîëüøå, ÷åì ïîëó÷èëà ñåãîäíÿ, - ïðîáîðìîòàë Ëèâèíãñòîí, ëóêàâî ãëÿäÿ íà Ýëèíîð.
     Îíà àõíóëà. Ðàìñè âñêî÷èë, îïðîêèíóâ ñòóë, õëîïíóë êóëàêîì ïî ñòîëó, çàñòàâëÿÿ òàðåëêó è òðåùîòêó Ýëèíîð ïîäñêî÷èòü, à áóòûëêó óïàñòü íà áîê. 
     - Èçâèíèòåñü ïåðåä äàìîé, ñåé÷àñ æå, - ïðîðû÷àë îí.
     Ýëèíîð ñ øèðîêî ðàñïàõíóòûìè ãëàçàìè ñæàëà ñàëôåòêó â êóëàêå, ÷óâñòâóÿ, êàê ãîðÿò åå ùåêè. Èç óçêîãî ãîðëûøêà áóòûëêè âûòåêàëî âèíî. Ëèâèíãñòîí ñåë, åãî ëèöî ñòàëî áåëûì, êàê ó Ýëèíîð.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàë îí, õîòÿ âûãëÿäåë áîëåå èñïóãàííûì, ÷åì êàþùèìñÿ. - ß ñëèøêîì ìíîãî âûïèë, è ìîé ðàññóäîê ïîìóòíåë. ß èñêðåííå ïðîøó ó âàñ ïðîùåíèÿ.
     - ß... ß ïðèíèìàþ, - îòâåòèëà Ýëèíîð. Îíà ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàëà, êàê ðÿäîì ñ íåé Ðàìñè äðîæàë îò ÿðîñòè. Îíà íå õîòåëà ñìîòðåòü íà Ëèâèíãñòîíà, íî áîÿëàñü ñìîòðåòü íà äðóãèõ, îïàñàÿñü óâèäåòü âûðàæåíèå èõ ëèö.
     - Âàì ïîâåçëî, ÷òî ìíå íå ðàçðåøàþò âûøâûðíóòü âàñ, Ëèâèíãñòîí, - ïðîðû÷àë Ðàìñè, åãî ãîëîñ áûë ïîõîæ íà çàîñòðåííóþ ñòàëü. - Äåëàÿ òàêèå çàÿâëåíèÿ î ìîåì õàðàêòåðå. Ìíå âñå ðàâíî, êòî âàø îòåö, âû âåðíåòåñü â Ëîíäîí òàê æå áûñòðî, êàê ìèñòåð Õåðâè ìîæåò âàñ ïîíåñòè. Óáèðàéòåñü èç ýòîé êàþòû, è ÿ íå õî÷ó âàñ áîëüøå âèäåòü, ïîêà âû íå äîñòàòî÷íî òðåçâû, ÷òîáû ñëåäèòü çà ñâîèì ÿçûêîì.
     Ëèâèíãñòîí îòîäâèíóë ñòóë è âñòàë, øàòàÿñü. 
     - Ñýð, - îòêëàíÿëñÿ îí, çàòåì ðàçâåðíóëñÿ è ïîêèíóë êîìíàòó, ïîçâîëÿÿ äâåðè çàõëîïíóòüñÿ çà íèì.
     - ß èñêðåííå ïðîøó ïðîùåíèÿ, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë Ðàìñè, ïîñòàâèâ ñâîé ñòóë è óñåâøèñü.
     - Ýòî íå âàøà âèíà, êàïèòàí, - ïðîèçíåñëà îíà, ãîðäÿñü, ÷òî åå ãîëîñ îñòàâàëñÿ ñïîêîéíûì. Èäåÿ, ÷òî ëþáîé ÷åëîâåê ìîæåò äóìàòü, ÷òî îíà è Ðàìñè...òàêàÿ íåâèííàÿ âåùü, ïîòðàòèâ îäèí ÷àñ âìåñòå...êòî çíàë, ÷òî ìîÿ ðåïóòàöèÿ ìîæåò áûòü òàêîé çûáêîé, äàæå çäåñü? - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí ÿâíî íå â ñâîåé òàðåëêå, è ÿ óâåðåíà, ÷òî îí áû íèêîãäà íå ñêàçàë òàêèõ ñëîâ, åñëè áû áûë òðåçâ.
     - Ýòî íå îïðàâäàíèå, íî âû áîëåå âåëèêîäóøíû, ÷åì ÿ, - Ðàìñè ïîñòàâèë ïóñòóþ áóòûëêó âåðòèêàëüíî è ïîïûòàëñÿ âûòåðåòü ïÿòíî ñàëôåòêîé. - Äîëüô áóäåò çëèòüñÿ, ÷òî ÿ èñïîðòèë ñêàòåðòü.
     - Óâåðÿþ âàñ, ìèññ Ïåìáðîóê, íèêòî íå ïîâåðèë â òî, ÷òî âû èëè êàïèòàí Ðàìñè, - ñêàçàë Ñåëêèðê, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó ÷åðåç ñòîë, ÷òîáû ïîãëàäèòü åå ðóêó. Ýëèíîð óñïåøíî ñîïðîòèâëÿëàñü æåëàíèþ âûðâàòüñÿ.
     - Ëèâèíãñòîí - îñåë, - ïðîèçíåñ Áðàóí, íå îòðûâàÿñü îò òàðåëêè. -Âñåãäà òàê ñ÷èòàë.
     - Îí - îñåë ñî ñâÿçÿìè, - îòâåòèë Áîìîíò è íåðâíî âçãëÿíóë íà Ýëèíîð. - Ïðîñòèòå ìîé ÿçûê, ìèññ. Êàïèòàí.
     Ýëèíîð ìàõíóëà ðóêîé.
      - ß äóìàþ, ÷òî äëÿ íåãî íåò ëó÷øåãî ñëîâà â àíãëèéñêîì ÿçûêå, - ñêàçàëà îíà, - è íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû ñ íèì ìèðèòåñü. Ðàçâå åãî íå ìîãóò ïåðåâåñòè â äðóãîå ìåñòî?
     - Âåñò-Èíäèÿ èëè íåò, ýòî îòëè÷íàÿ âîçìîæíîñòü ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñåáÿ, - ñêàçàë Ðàìñè, - è ìû, ñêîðåå âñåãî, ïîëó÷èì ìíîãî íàãðàä, ïðåæäå ÷åì çàêîí÷èì, ÷òî îçíà÷àåò âîçìîæíóþ ðåêëàìó ìîèõ ëåéòåíàíòîâ. Ëîðä Êîïëè õî÷åò âåëèêèõ ïîäâèãîâ äëÿ ñûíà è ÷åðêíóë íåñêîëüêî ñòðîê, ÷òîáû îòïðàâèòü åãî íà «Àôèíó».
     - Âû äîëæíû áûëè îòäàòü åìó «Äæîéå», Ìàéëç, - ñêàçàë Áîìîíò. - Ýòî áû èçáàâèëî âàñ îò ýòîé æåë÷è.
     - Ó ìåíÿ áûëè âñå îñíîâàíèÿ íå äåëàòü ýòîãî, - ñêàçàë Ðàìñè, êðàòêî âçãëÿíóâ íà Ýëèíîð. - È ÿ äóìàþ, ÷òî íåëþáîâü Ëèâèíãñòîíà êî ìíå ãëóáîêî óêîðåíèëàñü íàñòîëüêî, ÷òî íè÷òî íå èçìåíèò åãî ÷óâñòâ.
     - Äîëæåí ëè ÿ áåñïîêîèòüñÿ î ìÿòåæå? - ñêàçàë Ãèááîíñ.
     Ðàìñè ïîêà÷àë ãîëîâîé. 
     - Âðàæäåáíîñòü Ëèâèíãñòîíà íå ïðîñòèðàåòñÿ äàëüøå ìåíÿ. Îí õî÷åò, ÷òîáû åãî êàðüåðà ïðîöâåòàëà, è åñëè ó íåãî åñòü ìîçãè, òî îí ðàáîòàåò íàä êðàñèâîé ðå÷üþ, êîòîðàÿ óáåäèò ìåíÿ íå ãóáèòü åãî êàðüåðó.
     - Âû ìîæåòå ýòî ñäåëàòü? - ñïðîñèëà Ýëèíîð.
     - Îí, íàâåðíîå, âåðèò, ÷òî ìîãó. ß, áåçóñëîâíî, ìíîãîå ìîãó ñäåëàòü, ÷òîáû ïîìåøàòü åãî ïðîäâèæåíèþ.
     - Ìàëü÷èê âñå åùå îñåë,- ñêàçàë Áðàóí.
     - Ñëåäèòå çà ÿçûêîì, ìèñòåð Áðàóí. Íî ÿ ñîãëàñåí ñ âàìè.
     Ýëèíîð ñíîâà ïîäíÿëà âèëêó, óâèäåëà, êàê äðîæàò åå ðóêè, è ïîëîæèëà åå îáðàòíî, ïðåæäå ÷åì òà ñìîãëà âûäàòü åå.
      - Âû áû áðîñèëè åìó âûçîâ íà äóýëü, êàïèòàí?
     - Äóýëü çàïðåùåíà, è âäâîéíå íåçàêîííà äëÿ Íåîáû÷íûõ, - ñêàçàë Ðàìñè, ïîõîæå, ÷òî îí îòêóñèë ÷òî-òî îñòðîå. - Íî... - îí ñõâàòèë ãîðëî áóòûëêè, êàê øïàãó. - ß çàñòàâëþ åãî ìåíÿ áîÿòüñÿ, è îí áîëüøå íå áóäåò áåñïîêîèòü âàñ, ìèññ Ïåìáðîóê.
     Îí âñòàë ñ áîêàëîì â ðóêå.
     - Ãîñïîäà, äàâàéòå òîñò çà êîðîëÿ.
     Ýëèíîð íèêîãäà íå çíàëà, ÷òî äåëàòü âî âðåìÿ ýòîãî ìàëåíüêîãî ðèòóàëà, íî, êàçàëîñü, ñèäåòü ñïîêîéíî áûëî äîñòàòî÷íî, ïîòîìó ÷òî Ðàìñè íèêîãäà íå ïîïðàâëÿë åå. Ìíîãîå èç òîãî, ÷òî îíè äåëàëè áûëî åé íå äîñòóïíî.
     - ×òî æ, êàïèòàí, ÿ äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî ýòî ñàìàÿ óâëåêàòåëüíàÿ òðàïåçà, êîòîðàÿ ó ìåíÿ áûëà çà äîëãîå âðåìÿ, - ñêàçàë Õåéñ, îòêèäûâàÿ íàçàä ñâîé ñòóë. - ß íå äóìàþ, ÷òî îñòàíóñü ïèòü, åñëè âû íå âîçðàæàåòå.
     - È ÿ äóìàþ, ÷òî ïîêèíó âàñ, - ñêàçàëà Ýëèíîð, - òàê ÷òî, äîáðûé âå÷åð, äæåíòëüìåíû. Îíè âñòàëè ñî ñòóëüåâ, è, ñäåëàâ ðåâåðàíñ, îíà ïîøëà â ñâîþ êîìíàòó, ãäå ñåëà íà êðîâàòè è óñòàâèëàñü â ñòåíó. Áåëîå ëèöî Ëèâèíãñòîíà ñòîÿëî ïåðåä åå ìûñëåííûì âçîðîì. Îíà íå äóìàëà, ÷òî åãî êîììåíòàðèé ïîÿâèëñÿ èñêëþ÷èòåëüíî èç-çà àëêîãîëÿ. Äîëæíî áûòü, îí óæå îá ýòîì äóìàë ðàíüøå. Âîñïîìèíàíèå î åå ïðèÿòíîé ïðîãóëêå ïî ïëÿæó ïîìåðêëî. Îíà ÷àñòî áûâàëà â êîìïàíèè Ðàìñè. Èõ ñïàëüíè ðàñïîëîæåíû ðÿäîì - äðóãèå áû ñäåëàëè òàêîé æå âûâîä?
     «ß ñëèøêîì áåñïå÷íà, - äóìàëà îíà, - è ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå çàáûòü, ÷òî ÿ åäèíñòâåííûé õðàíèòåëü ðåïóòàöèè çäåñü, íà êîðàáëå.»
      Âñå æå åå îòíîøåíèÿ ñ Ðàìñè ñîâåðøåííî íåâèííû. ×òî åé áûëî íàïëåâàòü, åñëè íèçøèå óìû ïîäóìàëè èíîå? Ïóñòü ìíîãèå âåðÿò, ÷òî âàøà äîáðîäåòåëü... áåñêîíå÷íà... è âû áóäåòå òåðïåòü áîëüøå, ÷åì ïðîñòî ñïëåòíè. Ïëîõî, ÷òî âû íå ìîæåòå èçáåãàòü ãîñïîäèíà Ñåëêèðêà. Ïðåäñòàâüòå ñåáå, ÷òî âû ïûòàåòåñü íå ïîïàäàòü â ïîëå çðåíèÿ êîãî-òî, ÷üè íàìåðåíèÿ ãîðàçäî ìðà÷íåå. Êàïèòàí Ðàìñè íå ìîæåò çàñòàâèòü çàìîë÷àòü âñåõ íà ýòîì êîðàáëå. 
     Ðàçäàëñÿ ñòóê â äâåðü.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê. Âû íå ìîãëè áû âûéòè ñþäà? - ïîñëå ïàóçû Ðàìñè äîáàâèë: - Ó÷èòûâàÿ âñå îáñòîÿòåëüñòâà, ÿ, âåðîÿòíî, íå äîëæåí âõîäèòü â âàøó ñïàëüíþ, äàæå åñëè ïîáëèçîñòè íåò íèêîãî, êòî ìîã áû ýòî óâèäåòü.
     Ýëèíîð ðàñïàõíóëà äâåðü. Ðàìñè óæå îòâåðíóëñÿ è ñòîÿë, ñæèìàÿ ðóêè íà ñïèíêå ñòóëà.
     - ß ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ïðîèçíåñ îí, íå ãëÿäÿ íà íåå. - Ìíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî êòî-òî ìîæåò ïîäâåðãíóòü ñîìíåíèþ ìîþ ÷åñòü, íå ãîâîðÿ óæå î âàøåé.
     - Âû íè÷åãî íå ñäåëàëè, ÷òîáû èçâèíÿòüñÿ, êàïèòàí. Ó ìèñòåðà Ëèâèíãñòîíà åñòü ïîâîä æåëàòü íàì îáîèì ïëîõîãî, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - Îí ãîâîðèò íàçëî.
     - È ïðàâäîïîäîáíî ïîïàë â öåëü. Ñêîëüêî äðóãèõ äóìàþò òàê æå?
     - Ðàçâå ýòî èìååò çíà÷åíèå? - íàïðÿæåííàÿ, îòäàëåííàÿ ïîçèöèÿ Ðàìñè çàñòàâèëà Ýëèíîð çàáûòü, ÷òî ó íåå âîçíèêëè òàêèå æå âîïðîñû. - Êàïèòàí Ðàìñè, ó ìåíÿ è òàê ìàëî äðóçåé íà êîðàáëå, ÷òîáû ÿ ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ïîòåðÿòü îäíîãî. Íåóæåëè íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû ìû çíàëè, ÷òî ÷åñòíû? 
     Îí ïîâåðíóë ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íåå, åãî ñèíèå ãëàçà çàñèÿëè.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû ñåðüåçíî ïîëàãàåòå, ÷òî âàøå ïðèñóòñòâèå íà ýòîì êîðàáëå ìîæíî ñêðûòü íàâñåãäà? Âû äîëæíû çàùèòèòü ñåáÿ îò ïîäîáíîãî äíÿ. Àðòóð èëè Ïåðåãðèí áóäóò óæèíàòü ñ íàìè, è ÿ çàêèíó ãàìàê â ôîéå âîçëå áîëüøîé êàþòû...
     - Âû íèêîãäà íå áóäåòå ñïàòü, åñëè ñäåëàåòå ýòî!
     - ß íèêîãäà íå çàñíó, åñëè áóäó áåñïîêîèòüñÿ î òîì, ÷òî ëþäè ïîäóìàþò, ÷òî ÿ äåëàþ çà çàêðûòûìè äâåðÿìè. Ïðîñòèòå ìåíÿ, ìèññ Ïåìáðîóê, íî, ïîëàãàþ, ãîâîðèë âàì, ÷òî íóæíî íàó÷èòüñÿ ïðèíèìàòü ãàëàíòíûå æåñòû, êîãäà èõ âàì ïðåäëàãàþò. 
     Îí óëûáíóëñÿ, íî çà ýòèì íå áûëî íèêàêîãî þìîðà.
     - ß äóìàþ, ýòî íåïðàâèëüíîå ðåøåíèå, êàïèòàí.
     - Ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä, îñòàâëåííûé ìíå. Ñïîêîéíîé íî÷è, ìèññ Ïåìáðîóê.
      Îí îòîäâèíóë ñòóë, ïîêëîíèëñÿ åé è âîøåë â òó êàþòó, êîòîðàÿ áîëüøå íå áóäåò åãî ñïàëüíåé.
     Ýëèíîð ñòîÿëà òàì íà íåñêîëüêî ñåêóíä äîëüøå, çàòåì âñõëèïíóâ, îòñòóïèëà ê ñâîåé êàþòå è ñíîâà ñåëà íà êðîâàòü, óñòàâèâøèñü íà ñòåíó. Âñå åå íåâèííîå óäîâîëüñòâèå, îòðàâëåííîå íåñêîëüêèìè ïîðî÷íûìè ñëîâàìè. Ðàçîçëèëî åå òî, ÷òî ÷åñòü áûëà òàêîé õðóïêîé âåùüþ â ãëàçàõ âñåãî ìèðà, ÷òî îíà ìîãëà áûòü çàïÿòíàíà îáâèíåíèÿìè â íåïðàâèëüíîì ïîâåäåíèè. Ðàìñè ïî-ïðåæíåìó áûë áû äðóæåëþáåí, íî ïðè òàêèõ îãðàíè÷åíèÿõ îíè íèêîãäà íå ñìîãëè ñòàòü íàñòîÿùèìè äðóçüÿìè.
     Îäèíî÷åñòâî ïîðàçèëî åå, êàê ýòî áûëî â ïåðâóþ íî÷ü íà áîðòó «Àôèíû», êîãäà îíà ïëàêàëà ïî äîìó è óïðåêàëà ñåáÿ çà òî, ÷òî âûáðàëà ñâîé òðåòèé ïóòü. È îíè ñêîðî îòïðàâÿòñÿ ÷åðåç Àòëàíòèêó, ïóòåøåñòâóÿ ïî÷òè òðè íåäåëè, êîòîðûå, íà äàííûé ìîìåíò, áûëè ïîõîæè íà òðè ãîäà. Åé õîòåëîñü ïíóòü Ëèâèíãñòîíà èëè ïîñàäèòü åãî - íåò, íå ïîäæå÷ü åãî, íå äóìàòü îá ýòîì, - íî îíà ìîãëà ðàäîñòíî ïîñìîòðåòü, êàê áû åãî âûïîðîëè, åñëè ýòî îçíà÷àëî, ÷òî åé ðàçðåøàò áûòü äðóãîì Ðàìñè.
     Îíà íàäåëà íî÷íóþ ðóáàøêó è ëåãëà íà êðîâàòü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ãîñïîäèí Ñåëêèðê ñòàíåò äëÿ òåáÿ êîìïàíèåé. Îíà çàñòîíàëà. Ýòî áóäóò äîëãèå òðè íåäåëè.


Ãëàâà äåâÿòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð âñòðå÷àåò àäìèðàëà
     Îòäàëåííûé çâóê áàðàáàíà âûâåë Ýëèíîð èç çàäóì÷èâîñòè.  ñâîèõ ìå÷òàõ îíà áðîäèëà ïî ïîëÿì áëèç äîìà åå ñåìüè â Õàðòôîðäøèðå, îíà ñåëà è ïîòåðëà ëîá, â òîì ìåñòå, ãäå ïðèæàëàñü ê îêîííîé ðàìå. Ìîãëè ëè îíè âñòðåòèòü äðóãîé êîðàáëü, çäåñü, ãäå íå áûëî íè÷åãî, êðîìå âîëí è ñîëíå÷íîãî ñâåòà, íåò, ýòî áûëà íå ïòèöà, ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî.
     Îíà âûøëà èç áîëüøîé êàþòû, è, êîãäà ïðèáëèçèëàñü ê ëåñòíèöå, áàðàáàííàÿ äðîáü îêîí÷àòåëüíî ïðåâðàòèëàñü â çâóê ìóæñêèõ ñàïîã, áåãóùèõ ÷åðåç ïàëóáó è ââåðõ ïî ëåñòíèöå. Çàïàõ ãîðÿ÷åãî äåðåâà è ñìîëèñòûõ âåðåâîê ïðîíåññÿ ìèìî, à òàêæå ñâèñò áîéêîãî, ìîðñêîãî âåòðà, êîòîðûé íåñ ýòè ñëèøêîì çíàêîìûå çàïàõè. Îíà îñòàíîâèëàñü ó êàþòû êàïèòàíà è ñìîòðåëà, êàê ìàòðîñû ïðîáåãàëè ìèìî, è, êîãäà èõ ïîòîê óìåíüøèëñÿ, îíà ïîñïåøèëà çà íèìè, îñëåïë¸ííàÿ ÿðîñòíûì ïîëóäåííûì ñîëíå÷íûì ñâåòîì.
      åå òåìíûå ãëàçàõ îòðàçèëèñü ìóæ÷èíû, îæèâëåííî âçáèðàþùèåñÿ íà òàêåëàæ ñ áîëåå ÷åì îáû÷íîé ãîòîâíîñòüþ, è êàçàâøèåñÿ ÷åðíûìè íàñåêîìûìè ñ ìàëåíüêèìè íîæêàìè. Áîëüøèíñòâî òîëïèëîñü ó ðåëüñîâ, òîëêàÿñü çà ëó÷øåå ìåñòî, íåêîòîðûå ïîäíÿëèñü íà ëîäêó êîðàáëÿ, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü ÷òî-òî, çàòåì ïðûãíóëè âíèç, êîãäà ïðîíçèòåëüíûé ñâèñò è êðèê ëåéòåíàíòà Ôèöäæåðàëüäà ïðèâåëè èõ ê ïîðÿäêó. Ýëèíîð çàæìóðèëàñü îò ñâåòà è êîñíóëàñü ïëå÷à áëèæàéøåãî ÷åëîâåêà, ñêàçàâ: 
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ.
     Ìóæ÷èíà ïîâåðíóëñÿ, îòïðÿíóë îò íåå ñ óäèâëåíèåì, çàòåì êèâíóë è íà÷àë ðàñòàëêèâàòü òîëïó.
      - Äîðîãó äëÿ Ìèëåäè! Âû òàì, øåâåëèòå íîãàìè, ñëûøèòå ìåíÿ? ß ñêàçàë, äâèãàéòåñü!
     Ïðîõîä ê ïåðèëàì ïîëó÷èëñÿ äîñòàòî÷íî øèðîêèì, ÷òîáû äâà ÷åëîâåêà ìîãëè èäòè ñî ñâÿçàííûìè ðóêàìè, è Ýëèíîð ïðîøåñòâîâàëà âïåðåä. Êîìàíäà îòðàçèëà åùå äâà íàïàäåíèÿ, íàïðàâëÿÿñü ê ñâîèì öåëÿì ñèëàìè Ïðîâèäöåâ è Îðàòîðîâ Àäìèðàëòåéñòâà, ïîêèäàÿ Òåíåðèôå, îòïóñòèâ îäèí è çàõâàòèâ äðóãîé.  îáîèõ ñëó÷àÿõ îíà ñ óñïåõîì èñïîëüçîâàëà ñâîé òàëàíò ïðîòèâ âðàãîâ, õîòÿ íè÷åãî ñòîëü æå âïå÷àòëÿþùåãî, êàê ñ «Äæîéå» íå áûëî. Ó íåå ïîÿâèëèñü ñòîðîííèêè, õîòÿ íåêîòîðûå è áîÿëèñü åå. Îíè íàçâàëè åå Ìèëåäè, êëàíÿëèñü, êîãäà îíà ïðîõîäèëà, è óñòóïàëè äîðîãó, ÷òîáû óñïîêîèòü åå. Ðàìñè, íàáëþäàë çà ýòèì, óëûáàëñÿ îäíîé èç ñâîèõ ñëàáûõ óëûáîê, íî íè÷åãî íå ãîâîðèë. È Ýëèíîð, ðàçðûâàÿñü ìåæäó ñìóùåíèåì è îáëåã÷åíèåì, îñòàíîâèëàñü íà ïîñëåäíåì è ñ äðóæåñêîé áëàãîäàðíîñòüþ îòíîñèëàñü ê ñâîèì ïîêëîííèêàì.
     Îíà óëûáíóëàñü ìóæ÷èíå, êîòîðûé êèâíóë åé. 
     - Íà ÷òî ìû ñìîòðèì? - ñïðîñèëà îíà. Ãîðèçîíò áûë òàêèì æå ïóñòûì, êàê â òå÷åíèå ïîñëåäíèõ âîñåìíàäöàòè äíåé.
     - Ýòî çåìëÿ, Ìèëåäè, - îòâåòèë ìàòðîñ, - ýòî Áåðìóäû. Ìû áûëè çäåñü!
     Ýëèíîð ïðèùóðèëàñü è óâèäåëà, êàê íà ïîâåðõíîñòè ìîðÿ ðàçðàñòàåòñÿ ñëàáûé ïóõ, ïîõîæèé íà ïëåñåíü. 
     - Çåìëÿ, - âûäîõíóëà îíà. - Çåìëÿ!
     - Âû óâèäåëè âñ¸, òåïåðü âîçâðàùàéèåñü ê ðàáîòå, - ïðèêàçàë Áîìîíò, è ëþäè ðàññåÿëèñü, áðîñàÿ âçãëÿäû íà ãîðèçîíò çà ïëå÷àìè, êîãäà óõîäèëè.
      - Ìû âñå åùå äàëåêî, íî ñ òàêèì âåòðîì ýòî íå çàéìåò ìíîãî âðåìåíè, - ñêàçàë îí Ýëèíîð. - È ìèñòåð Õåðâè ñêîðî áóäåò îòïðàâëÿòüñÿ.
     - Ýòî âàæíî?
     - Âû äîëæíû îòïðàâèòüñÿ ïðÿìî â Àäìèðàëòåéñêèé äîì ñ «Àôèíû», à íå áðàòü ýêèïàæ ñ Èðëàíäñêîãî îñòðîâà, ãäå íàõîäÿòñÿ äîêè. Ýòî ìèíèìèçèðóåò êîëè÷åñòâî ëþäåé, êîòîðûå çàõîòÿò óçíàòü, êòî âû. Ìèñòåð Õåðâè âîçüìåò âàñ ñ êàïèòàíîì.
     - Ïî÷åìó ìèñòåð Õåðâè íå ìîæåò óéòè ñåé÷àñ? Ðàññòîÿíèå äëÿ íåãî íå ÿâëÿåòñÿ ïðåãðàäîé.
     - Ìèñòåð Õåðâè íèêîãäà íå áûë â Êàðèáñêîì ìîðå ðàíüøå è íå çíàåò ïîäïèñü Äîìà. Åìó ïðèäåòñÿ çàéòè òóäà, óçíàòü ïîäïèñü è âåðíóòüñÿ.
     - ß íå ïîíèìàþ, ÷òî ýòî çíà÷èò.
     Áîìîíò íàõìóðèëñÿ. 
     - ß... ìèñòåð Õåðâè, âû îòâåòèòå íà âîïðîñû ìèññ Ïåìáðîóê? Ïðîøó ïðîùåíèÿ, íî ÿ äîëæåí âåðíóòüñÿ ê ñâîèì îáÿçàííîñòÿì.
      Îí êèâíóë, è Ýëèíîð ñòèñíóëà çóáû. Áîìîí âñåãäà áûë âåæëèâ, íî áûëî òàêæå ñîâåðøåííî ÿñíî, ÷òî îí õîòåë áû, ÷òîáû îíà íàõîäèëàñü â äðóãîì ìåñòå. Îí ìîã áû áûòü ëó÷øèì äðóãîì Ðàìñè, íî îíè áûëè òàêèìè æå ðàçíûìè, êàê îãîíü è ëåä.
     Îíà ïîñìîòðåëà òóäà, ãäå Õåðâè ñòîÿë â äàëüíåì êîíöå êâàðòåðäåêà, à äðóãèå ìàòðîñû ðàáîòàëè ñ íàâèãàöèîííûìè ðàñ÷åòàìè, è óâèäåëà, ÷òî îí ïîâåðíóëñÿ â åå ñòîðîíó, à çàòåì îêàçàëñÿ ïåðåä íåé ñî ñëàáûì òðåñêîì, ñëîâíî âûëåòåëà ïðîáêà. Îíà îòøàòíóëàñü â óäèâëåíèè, è îí çàñìåÿëñÿ.
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ íå õîòåëà âàñ íàïóãàòü. Âû õîòåëè óçíàòü î ìîåì òàëàíòå?
     Îíà ñëàáî ðàññìåÿëàñü âìåñòå ñ íèì, ïîòîìó ÷òî îí èñïóãàë åå, è â ëåãêèõ íå îñòàëîñü âîçäóõà.
     - Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ìû íèêîãäà íå îáñóæäàëè ýòî, - ñêàçàëà îíà. - Ïîëàãàþ, ìû ñëèøêîì çàíÿòû ëèòåðàòóðîé.
     - Äóìàþ, ýòî èíòåðåñíåå, ÷åì òàëàíò, - ñêàçàë îí. - Êðîìå òîãî, ãîâîðèòü íå÷åãî. ß ìîãó ïðèâÿçûâàòüñÿ ê ìåñòó, êîòîðîå ÿ íå çíàþ, ïîêà îíî íàõîäèòñÿ â ïðåäåëàõ ìîåãî äèàïàçîíà, è ìîãó îáúåõàòü âñå ìåñòà â ìèðå, åñëè áóäó çíàòü èõ ïîäïèñè. 
     - À ïîäïèñü ...?
     Õåðâè ïðèñëîíèëñÿ ê ïåðèëàì è îïóñòèë ðóêè. Îäíà íîãîé óäàðèë ïî ãàìàêàì, íàíèçàííûì íà ñåòêó. 
     - Îãðàíè÷èòåëè äîëæíû çíàòü, ê ÷åìó îíè ñòðåìÿòñÿ, - ñêàçàë îí. - Òàê ìíîãî îáùåñòâåííûõ ìåñò, è íåêîòîðûå äîìà, èìåþò Îãðàíè÷èâàþùèå êàìåðû. Âû óâèäèòå, êîãäà ìû îòïðàâèìñÿ â Àäìèðàëòåéñêèé äîì. Ýòî òå áåëûå êîìíàòû ñ ñèìâîëàìè, íàïèñàííûìè íà ñòåíàõ, êîòîðûå ëåãêî çàïîìíèòü. «Àôèíà» áóäåò íàõîäèòüñÿ ðÿäîì ñ áóøïðèòîì. Íåìíîãî, íî ýòîãî äîñòàòî÷íî.
     - Íî âû äîëæíû çíàòü «Àôèíó» äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû âàì íå ïîíàäîáèëàñü êîìíàòà Îãðàíè÷åíèÿ, âåðíî?
     Õåðâè ðàññìåÿëñÿ. 
     - Íå æåëàþ! Ñ Îãðàíè÷èâàþùèì âû äîëæíû õðàíèòü âñå äåòàëè ìåñòà â âàøåé ãîëîâå, òàêèå ñëîæíûå ìåñòà, êàê ãîñòèíàÿ ìîåé äâîþðîäíîé áàáóøêè Ôàííè ñî âñåìè åå äå-ðîëëÿìè... íèêòî, êðîìå Íåîáû÷íîãî, íå ìîæåò áûòü ñâÿçàí ñ ýòèì. È íèêàêîé Îãðàíè÷èâàþùèé, Íåîáû÷íûé èëè èíîé, íå ìîæåò áûòü ïðèâÿçàí ê ìåñòó ïîä îòêðûòûì íåáîì, ñ äâèæåíèåì è èçìåíåíèÿìè âñå âðåìÿ. Ìíå íóæíà ïðîñòîòà ñèìâîëà Îãðàíè÷èòåëÿ. Ëó÷øåå, ÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü, ýòî ïåðåìåñòèòüñÿ ñ îäíîãî êîíöà «Àôèíû» íà äðóãîé.
     - Èòàê, - ìåäëåííî ïðîèçíåñëà Ýëèíîð, - åñëè áû ÿ õîòåëà, ÷òîáû âû îñòàâèëè ìåíÿ â Îãðàíè÷èòåëüíîì çàëå, êîòîðûé âû çíàëè, ÿ äîëæíà áûëà áû èçìåíèòü åãî òàê, êàê âû ýòîãî íå îæèäàåòå.
     Õåðâè ñìîòðåë íà íåå ñ âîñõèùåíèåì. 
     - Âû êîâàðíû, - îòâåòèë îí. - Ýòî èìåííî òî, ÷òî îíè äåëàþò â àðìèè, ÷òîáû óäåðæàòü âðàæåñêèõ Îãðàíè÷èòåëåé.
     - Íî ÿ íå óâèæó, êàê âðàæåñêèé Îãðàíè÷èòåëü ìîæåò ïðîíèêíóòü â ñêðûòîå ìåñòî, ÷òîáû óçíàòü åãî ïîäïèñü.
     - Âû äîëæíû èìåòü Ïðîâèäöà ñ òàëàíòîì ê ðèñîâàíèþ. À ýòî ðèñêîâàííî äàæå äëÿ Íåîáû÷íîãî Îãðàíè÷èòåëÿ, åñëè ÷åðòåæ íå èäåàëåí. Âîò ïî÷åìó ìû íå äåðæèì êíèãó ñèìâîëîâ Îãðàíè÷èòåëåé äëÿ îáó÷åíèÿ. Ëó÷øå ïîëó÷èòü îïûò èç ïåðâûõ ðóê.
     - Èòàê, êàêîâ âàø äèàïàçîí?
     - Îêîëî ïÿòèñîò ôóòîâ.
     Ýëèíîð ñìîòðåëà íà çåëåíûé ïóõ âäàëåêå.
      - Íî ìû îáÿçàòåëüíî ïîïàäåì â ïîðò, ïîêà âû íå îêàæåòåñü äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû îòïðàâèòüñÿ òóäà.
     Õåðâè ðàññìåÿëñÿ.
      - Âîò ÷òî çíà÷èò Ïðîïóñê. ß ïðèâÿçûâàþñü, íàñêîëüêî ïîçâîëÿåò ìîé äèàïàçîí, çàòåì ÿ äåëàþ ýòî ñíîâà è ñíîâà, ñíîâà è ñíîâà, ïîêà íå îêàæóñü òàì, ãäå ÿ õî÷ó áûòü.
     - Íî ðàçâå âû íå óïàäåòå â ìîðå? Ýòî êàæåòñÿ îïàñíûì.
     - Íàäî áûòü áûñòðûì. Êàê áðîøåííûé êàìåíü, ïîäïðûãèâàþùèé ïî âîäå. Åñëè èäòè äîñòàòî÷íî áûñòðî, òû íå óòîíåøü, - Õåðâè óñìåõíóëñÿ. - Íå âîëíóéòåñü, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ õîðîøî äåëàþ ýòî äîëãîå âðåìÿ. Âû äîëæíû ïîñìîòðåòü, êàê ÿ óõîæó!
     - ß äóìàþ, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ, õîòÿ áû äëÿ òîãî, ÷òîáû óñïîêîèòü ñåáÿ, ÷òî âû ïðîñòî íå óòîíåòå, êàê ñêà÷óùèé êàìåíü, êîòîðûé äîñòèã ñâîåãî ïðåäåëà!
     Äåñÿòü ìèíóò ñïóñòÿ, Õàðâè ïîäîøåë ê íîñó è çàñóíóë ñâîþ øëÿïó ïîä ìûøêó. Ðàìñè ïðîòÿíóë åìó ïëîñêèé ïàêåòèê.
      - Íå îñòàâàéòåñü äëÿ îòâåòà, - ñêàçàë ìè÷ìàí. - Àäìèðàë Äàððàíò çàõî÷åò... îáñóäèòü ýòè ïðèêàçû, à åãî ìîæåò íå âîëíîâàòü, ñ êåì îí îáñóæäàåò èõ.
     - Ïîíÿë, ñýð, - ñêàçàë Õåðâè, çàòåì íàäåë øëÿïó íà Ýëèíîð, è èñ÷åç. Îíà âûñóíóëàñü ñ íîñà è óâèäåëà êðîøå÷íóþ ôèãóðó, âûñîêî ïîäíÿâøóþñÿ â íåáå íà ðàññòîÿíèè íåñêîëüêèõ ñîòåí ôóòîâ îò íèõ. Îíà òîëüêî ÷òî âçãëÿíóëà íà íåãî, êîãäà îí íà÷àë ïàäàòü, è îíà âñêðèêíóëà - è îí ñíîâà èñ÷åç, è ýòî áûëî ñàìîå ìàëåíüêîå ïÿòíûøêî, ïîõîæåå íà êîìàðà íà ðàññòîÿíèè, à çàòåì îí èñ÷åç.
     Ýëèíîð ïîâåðíóëàñü ê Ðàìñè, êîòîðûé óëûáàëñÿ. 
     - Ìîé æåëóäîê ñêðó÷èâàåòñÿ â óçåë, êîãäà ÿ âèæó, êàê îí äåëàåò ýòî, - ñêàçàë îí. - Õîòÿ ÿ íèêîãäà íå âèäåë, êàê îí èñ÷åçàåò íà òàêîå äàëåêîå ðàññòîÿíèå.
     - Ìîãó ÿ âçãëÿíóòü íà êàìåðó Îãðàíè÷åíèÿ, ïîêà ìû æäåì åãî âîçâðàùåíèÿ, êàïèòàí? Ìíå èíòåðåñíî, ÷òî äåëàåò ìèñòåð Õåðâè.
     Ðàìñè óëûáíóëñÿ ñâîåé ñêðîìíîé óëûáêîé, è ïîêëîíèëñÿ åé. 
      - Ïîñêîëüêó âû óæå çàâëàäåëè âíèìàíèåì ïîëîâèíû êîìàíäû, - îòâåòèë îí, - ÿ äóìàþ, âû ìîæåòå ïîéòè êóäà óãîäíî.
     Íåêîòîðîå âðåìÿ ñïóñòÿ, Ýëèíîð ÷èòàëà â áîëüøîé êàþòå, êîãäà Ðàìñè ïîñòó÷àë â äâåðü. Êóëàêè Ýëèíîð âñåãäà ñæèìàëèñü, êîãäà îí ñòó÷àë. Ýòî íå áûëî íåîáõîäèìîñòüþ. Îíè íå äîëæíû áûëè ïîçâîëÿòü íèçøèì óìàì ðàçðóøàòü èõ äðóæáó, è îíà íå ñìèðèëàñü ñ íåîáõîäèìîñòüþ.
     - Ìèñòåð Õåðâè âåðíóëñÿ, - ñêàçàë îí, - è ìû óéäåì, êàê òîëüêî âû áóäåòå ãîòîâû.
     - Âû áóäåòå ìåíüøå äóìàòü îáî ìíå, åñëè ÿ äîïóùó íåêîòîðóþ íåðâîçíîñòü â îòíîøåíèè òàêîãî ñïîñîáà ïåðåäâèæåíèÿ? - ñïðîñèëà îíà ñ óëûáêîé.
     - Ïîñêîëüêó ìû çíàåì ìåíüøå î ìåõàíèçìàõ Îãðàíè÷åíèÿ, ÷åì î ëþáûõ äðóãèõ òàëàíòàõ, âû ïðàâû, íåðâíè÷àÿ. Ìîãó òîëüêî çàâåðèòü, ÷òî ÿ áûë ïàññàæèðîì ìèñòåðà Õåðâè áîëåå äåñÿòêà ðàç, è ñî ìíîé íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     - È åñëè ÿ ïðèçíàþñü â íåðâîçíîñòè îòíîñèòåëüíî âñòðå÷è ñ àäìèðàëîì Äàððàíòîì?
     Ðàìñè ðàçâåñåëèëñÿ. 
     - ß õîòåë áû ñêàçàòü, ÷òî ýòî íåîáîñíîâàííî. Âû äîëæíû ïîìíèòü, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä õî÷åò, ÷òîáû âû áûëè çäåñü, è àäìèðàë Äàððàíò ñëèøêîì ïîñëóøåí, ÷òîáû íå ïîä÷èíèòüñÿ ïðÿìîìó ïðèêàçó. È, åñëè îí ñîáèðàåòñÿ ñïîðèòü ïî ýòîìó ïîâîäó, îí, ñêîðåå âñåãî, áóäåò ñïîðèòü ñî ìíîé, à íå ñ âàìè. Åñëè õîòèòå, ìîæåòå íåðâíè÷àòü îò ìîåãî èìåíè.
     - ß ïðåäïî÷ëà áû íå íåðâíè÷àòü âîîáùå. Äóìàþ, ÿ ñìåíþ òóàëåò è ïðè÷åøóñü, åñëè âû íå ïðîòèâ, êàïèòàí.
     Ðàìñè ñêëîíèë ãîëîâó. 
     - Ìû áóäåì æäàòü âàñ, êîãäà âû áóäåòå ãîòîâû.
     Ýëèíîð îäåâàëàñü ñ îñîáîé òùàòåëüíîñòüþ â ñâîå âòîðîå ëó÷øåå ïëàòüå, â âå÷åðíåì ïëàòüå îñòàâàòüñÿ áûëî áû ñîâåðøåííî íåóìåñòíî. Îíà ðàñ÷åñàëà âîëîñû, çàêîëîâ èõ, íàäåÿñü, ÷òî íå âûãëÿäèò òàê, êàê ÷óâñòâóåò ñåáÿ íà ðåäêîñòü ðàçîäåòîé. Åñëè áû ó íåå áûëî çåðêàëî áîëüøå, ÷åì ðó÷íîå... Îíà âçäîõíóëà, ðàçãëàäèëà òêàíü íà áåäðàõ è ïîøëà îòêðûâàòü äâåðü â áîëüøóþ êàþòó.
     Ðàìñè è Õåðâè áûëè îäåòû â ôîðìó, õîòÿ Ðàìñè âûãëÿäåë ðàññëàáëåííûì, à Õåðâè ñòîÿë, êàê îäíà èç ìà÷ò, íåïîäâèæíûé è æåñòêèé. 
     - Ìû ñäåëàåì ýòî çäåñü, ïîòîìó ÷òî ýòî íåóäîáíî è ìîæåò ïîêàçàòüñÿ íåäîñòîéíûì, - ñêàçàë Ðàìñè. - Õåðâè äîëæåí íåñòè âñå, ÷òî îí áåðåò ñ ñîáîé, êîãäà îí Îãðàíè÷èâàåò, à ýòî îçíà÷àåò, ÷òî åìó íóæíî áóäåò íåñòè êàæäîãî èç íàñ â òå÷åíèå ñåêóíäû, ÷òîáû ìîæíî áûëî ïðîñêîëüçíóòü ìåæäó ìåñòàìè. Ïðîøó ïðîùåíèÿ çà óíèæåíèå...
     - Íî âåäü îí íå ìîæåò ïîäíÿòü âàñ? - âîñêëèêíóëà Ýëèíîð. Ðàìñè áûë, ïî êðàéíåé ìåðå, íà ÷åòûðå äþéìà âûøå Õåðâè è, êîíå÷íî, òÿæåëåå.
     Ãóáû Ðàìñè äðîãíóëè. Õåðâè ïðîèçíåñ: 
     - Îí íå òàêîé òÿæ¸ëûé, - è ïîêðàñíåë. - ß ñèëüíåå, ÷åì êàæåòñÿ!
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ìèñòåð Õåðâè, ýòî áûëî ãðóáî ñ ìîåé ñòîðîíû. ß ïðîñòî óäèâëåíà. Âû ïîéä¸òå ïåðâûì, êàïèòàí?
     - ß ñäåëàþ ýòî, õîòÿ áû äëÿ òîãî, ÷òîáû âàñ óñïîêîèòü. 
     Ðàìñè ïîäîøåë áëèæå ê Õåðâè è îáíÿë ìè÷ìàíà çà òàëèþ. Õåðâè, áðîñèë êîñîé âçãëÿä íà Ýëèíîð, è åãî ùåêè åù¸ áîëüøå ïîêðàñíåëè, îáíÿë Ðàìñè çà òàëèþ. Ðàìñè âûãëÿäåë òàê, ñëîâíî âñå ýòî òàê æå îáûêíîâåííî, êàê ÷èñòêà ÿéöà.
     - Íà òðè, - ñêàçàë Õåðâè, è îíè âìåñòå ïîñ÷èòàëè. Êîãäà îíè îáà ñêàçàëè «òðè», Õåðâè ïîäíÿëñÿ, íîãè Ðàìñè îòîðâàëèñü îò ïîëà, è îíè èñ÷åçëè. Ýëèíîð îáíàðóæèëà, ÷òî îíà çàòàèëà äûõàíèå, è âûïóñòèëà åãî ñ ïðîòÿæíûì øèïåíèåì. 
     Î, ìíå ïðèäåòñÿ îáíÿòü åãî òîæå, è ýòî áóäåò òàê íåëîâêî äëÿ íåãî. È äëÿ ìåíÿ. Îõ, ÿ íå ïîíèìàþ, êàê êàïèòàí Ðàìñè ìîã òàê ìíîãî ðàç ýòî äåëàòü è íå ñòåñíÿòüñÿ.
     ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Ýëèíîð óñëûøàëà øàãè, çàòåì Õåðâè îòêðûë äâåðü, åãî ëèöî ïîêðàñíåëî, êàê áóäòî îí áåæàë. Îí ïðîòÿíóë ðóêè. 
     - ß íå èìåþ â âèäó íåóâàæåíèå, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, - è âû çíàåòå, ÷òî îòíîøóñü ê âàì, êàê ê ñåñòðå, ïîýòîìó... íå...
     - ß òâåðäî ðåøèëà, ÷òî ýòî íå áóäåò íåóäîáíî äëÿ íàñ îáîèõ, - ñêàçàëà Ýëèíîð è ïîçâîëèëà åìó îáíÿòü åå ðóêàìè, îáõâàòèâ åãî çà ïëå÷è. - Ðàçâå âû íå Îãðàíè÷èâàëè æåíùèíó?
     - Íåò.
     Îí áûë ïðàâ. Ýòî ïîõîäèëî íà îáúÿòèÿ áðàòà, åñëè áû ó íå¸ áûë áðàò. 
      - Äîñ÷èòàåì äî òð¸õ.
      Îíè ïîñ÷èòàëè âìåñòå...
     ...îíà áûëà ïðîçðà÷íà, ïóñòà, å¸ òåëî ñåò÷àòàÿ îáîëî÷êà, êîòîðàÿ ìîæåò ïëàâàòü, îíà çàáûëà, êòî îíà. Äàæå íå ìîãëà ÷óâñòâîâàòü ðóêè Õåðâè âîêðóã íå¸, íå áûëî íè âîçäóõà, íè ñâåòà, õîòÿ îíà íå ìîãëà âèäåòü ñâîå òåëî...
     ...è îíà ñíîâà áûëà ñîáîé. Õåðâè îòïóñòèë å¸ è áûñòðî îòñòóïèë.
      - Ýòî áûëî íå òàê óæ è ïëîõî, - ñêàçàë îí.
     - Ýòî áûëî î÷åíü ñòðàííî.
      Êîìíàòà, â êîòîðîé îíè íàõîäèëèñü, áûëà íåìíîãî áîëüøå øêàôà è áûëà îñâåùåíà ìàòîâûìè ñòåêëÿííûìè ëàìïàìè, çà êîòîðûìè ãîðåëè êðîøå÷íûå, ñ÷àñòëèâûå ÿçûêè ïëàìåíè. Åãî ñòåíû áûëè ïîêðûòû áåëîé øòóêàòóðêîé; íà ôðàíöóçñêèõ äâåðÿõ, òàêæå áåëûõ, áûë èçîáðàæåí ñëîæíûé ñèìâîë íåïðàâèëüíûõ óãëîâ, êðàñíûõ è ñèíèõ. 
      - Åñëè âû ñ÷èòàåòå ýòî ïðîñòî, - ñêàçàëà îíà, óêàçûâàÿ íà ñèìâîë, - ÿ ïîðàæåíà âàøåé ñïîñîáíîñòüþ çàïîìíèòü õîòÿ áû îäèí èç íèõ.
     - ß çíàþ îêîëî ñîðîêà, - îòâåòèë Õåðâè. - Ýòî ñðåäíå. Íåêîòîðûå Îãðàíè÷èòåëè çíàþò äî äâóõñîò. 
     Îí ðàñïàõíóë ôðàíöóçñêèå äâåðè, è Ðàìñè îòîðâàëñÿ îò ðàçãëÿäûâàíèÿ ñâîèõ ñàïîã.
     - Ïîäîæäèòå íàñ â ïåðåäíåé, - ñêàçàë îí Õåðâè è ïðîòÿíóë ðóêó Ýëèíîð. - Õîòÿ ýòî íå çíà÷èò, ÷òî âàì íóæíà ìîÿ ïîìîùü, - ñêàçàë îí.
     - ß íå óâåðåíà â ýòîì, êàïèòàí, - îòâåòèëà Ýëèíîð, âçÿâ åãî ïîä ðóêó. Çåìëÿ ïîä íåé âçäûìàëàñü, êàê ïàëóáà «Àôèíû». - Òàêîå îùóùåíèå, ÷òî Áåðìóäñêèå îñòðîâà õîòåëè áû ñáðîñèòü ìåíÿ â ìîðå.
     - Âñå áóäåò õîðîøî, - ñêàçàë îí è íàïðàâèëñÿ ïî êîðèäîðó, çàñòàâëÿÿ Ýëèíîð êà÷àòüñÿ ðÿäîì ñ íèì, à Õåðâè ïîñëåäîâàë çà íèìè. Óçêèé çàë è åãî ñòåíû ñî ñëåãêà ïîòðåñêàâøåéñÿ ãðÿçíîé áåëîé øòóêàòóðêîé, çàñòàâèëè åå äîãàäàòüñÿ, ÷òî îíè íàõîäÿòñÿ â ïðèñòðîéêå äëÿ ñëóã. Êóðèöà ñ ìîðêîâüþ ãîòîâèëàñü ãäå-òî ïîáëèçîñòè, è îíà ñëûøàëà ãîëîñà, áîðìîòàâøèå, êàê ñêâîçü âîäó. Çàïàõ ñóïà çàñòàâèë Ýëèíîð âçäðîãíóòü îò ãîëîäà.
     Èç äâåðåé ïåðåä íèìè ïîêàçàëàñü æåíùèíà, è Ýëèíîð èçóìëåííî îòêðûëà ðîò. Îíà íèêîãäà íå âèäåëà íè ó êîãî òàêîé òåìíîé êîæè, êàê ðàñòîïëåííûé øîêîëàä áåç ñëèâîê, íè ÷åðíûå âîëîñû, êîòîðûå ïëîòíî ñîìêíóëèñü âîêðóã ëèöà. Æåíùèíà íå ïîäíÿëà ãîëîâû, õîòÿ Ýëèíîð ìîãëà ñêàçàòü ïî òîìó, êàê îíà òàê ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà ïîëîâèöû, ÷òî îíà çíàëà î íèõ. Ðàáûíÿ? Ýëèíîð ïîëóîáåðíóëàñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê èäåò æåíùèíà, åé ïðèøëîñü óñêîðèòü øàã, ÷òîáû íå çàìåäëÿòü Ðàìñè. Âîçìîæíî, îí òàê ïðèâûê âèäåòü ðàáîâ, ÷òî ýòîò áûë îáû÷íûì äåëîì. Ýëèíîð ñíîâà îãëÿíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î. Æåíùèíà èñ÷åçëà.
     - Êîãäà ìû âñòðåòèìñÿ ñ àäìèðàëîì Äàððàíòîì, íå ãîâîðèòå íè÷åãî, êàê áû îí íè ðàçîçëèëñÿ, - òèõî ñêàçàë Ðàìñè. - ß áóäó ãîâîðèòü çà íàñ îáîèõ.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí, íî ïî÷åìó?
     Îíè âûøëè â øèðîêèé êîðèäîð ñ âûñîêèìè ïîòîëêàìè è ãëàäêèìè ñòåíàìè, âûêðàøåííûìè â êðàñíûé öâåò è óêðàøåííûìè ðæàâî-êðàñíîé ëåïíèíîé. Ñâå÷è çà ñòåêëÿííûìè òðóáàìè ïðèëèïëè ê ñòåíàì, áðîñàÿ ìåðöàþùèé òåíè íà ïîë è ïîòîëîê, è îñâåùàëè äîðîãó. Ïàðêåò áûë ìåëü÷å è ñâåòëåå òîãî, ê êîòîðîìó Ýëèíîð ïðèâûêëà. Ò¸ïëî-êîðè÷íåâûé öâåò, êîòîðûé, êàçàëîñü, áûë åãî åñòåñòâåííûì öâåòîì. Ó äåâóøêè äðîæàëè íîãè, êîãäà îíà øëà, èçäàâàÿ çâóê, ïîõîæèé íà ù¸ëêàíüå æóêîâ. Ïîìèìî ïîðòðåòîâ ìóæ÷èí â âîåííî-ìîðñêîé óíèôîðìå íà ñòåíàõ, îíè áûëè åäèíñòâåííûìè â çàëå, åå øàãè, è áîëåå òÿæåëûå øàãè Ðàìñè è Õåðâè ýõîì îòçûâàëèñü â êîðèäîðå.
     - Àäìèðàë Äþððàí-õîðîøèé ñòðàòåã è ìóæåñòâåííûé ÷åëîâåê, íî îí æåíîíåíàâèñòíèê, êîòîðûé íå òàê óìåí, êàê îí äóìàåò, - ñêàçàë Ðàìñè, - îí íå ñ÷èòàåò, ÷òî òàëàíò Ïîäæèãàþùåãî, áîëüøå, ÷åì äåøåâûé òðþê â ýòîé âîéíå. Åñëè óñëûøèò âàñ, òî áóäåò íàäåÿòüñÿ, çàñòàâèòü âûãëÿäåòü èððàöèîíàëüíîé è íåóïðàâëÿåìîé, òàê ÷òî îí ìîæåò îïðàâäàòü îòïðàâêó âàñ äîìîé. Òàê ÷òî íå ðåàãèðóéòå íà åãî îñêîðáëåíèÿ.
     - Íî, êîíå÷íî, àäìèðàë äîëæåí áûòü äæåíòëüìåíîì?
     - Äæåíòëüìåí, äà. Õîðîøî âîñïèòàííûé, íåò. Íå óäèâëÿéòåñü åãî ãðóáîñòè. Êàê ÿ óæå ñêàçàë, îí áóäåò èñêàòü ñïîñîáû èçáàâèòüñÿ îò âàñ.
     Ýëèíîð ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
      - ß äóìàëà, àäìèðàë äîëæåí ñëåäîâàòü óêàçàíèÿì Ïåðâîãî Ëîðäà.
     - Ñëåäóåò. Îí áóäåò ïðèäåðæèâàòüñÿ ñëîâ ïðèêàçà, íî íå âûéäåò çà ïðåäåëû èõ áóêâàëüíîãî çíà÷åíèÿ.
     - Íî òîãäà êàê ìû áóäåì ïîëåçíû?
     Ðàìñè ïðîòÿíóë ñâîáîäíóþ ðóêó è âçÿë åå ëàäîíü, ïðèæàâ ê ãîëóáîìó øåðñòÿíîìó ïèäæàêó.
      - Áóäåì ??óìíåå, ÷åì îí.
     Îíè ïðîøëè ÷åðåç çàë ñ äâîéíûìè äâåðÿìè, äîñòàòî÷íî áîëüøèìè, ÷òîáû ñêâîçü íèõ ìîãëà ïðîåõàòü ïóøêà, áåçëþäíûé, ãäå Õåðâè îñòàíîâèëñÿ è ñåë íà îäíó èç ñêàìåé, âûðåçàííûõ èç òîãî æå ÿðêî-êîðè÷íåâîãî äåðåâà, ÷òî è ïîë. Ãîðøå÷íûå ìèíèàòþðíûå äåðåâüÿ ñ òåìíî-çåëåíûìè, îñòðîêîíå÷íûìè ëèñòüÿìè ðàñïðîñòðàíÿëè ñóõîé ñîëíå÷íûé çàïàõ.
     - Ãäå âñå? - ñïðîñèëà Ýëèíîð. - Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ýòîò äîì íàñòîëüêî âåëèê, ÷òî âñå åãî îôèöåðû ìîãóò ïðîñòî çàòåðÿòüñÿ â íåì.
     - Âñå óøëè äîìîé èëè óæèíàþò, - îòâåòèë Ðàìñè. - Àäìèðàë Äþððàíò íå õîòåë, ÷òîáû íàñ âèäåëè. È åñëè âàì èíòåðåñíî, ýòî ïîòîìó, ÷òî îí íå õî÷åò îáúÿñíÿòü, çà÷åì âû çäåñü, à íå ïîòîìó, ÷òî îí çàáîòèòñÿ î âàøåé ðåïóòàöèè. Åìó íå íðàâèòñÿ, ÷òî Àäìèðàëòåéñòâî ìîæåò äèêòîâàòü, ÷òî åìó äåëàòü, çäåñü, â åãî ñîáñòâåííûõ âëàäåíèÿõ.
     - Âû, êàæåòñÿ, ìíîãî çíàåòå î íåì.
     - ß íå ïåðâûé ðàç íà Êàðèáñêîì ìîðå.
     Îíè ïðîøëè äàëüøå ïî áåçðàìíûì, ïóñòûííûì, áåëîñíåæíûì êîðèäîðàì ñ ïîðòðåòàìè, ïîêà Ðàìñè íå îñòàíîâèëñÿ ïåðåä äâåðÿìè ñ îâàëüíûìè æåëåçíûìè ðó÷êàìè è ñ íåïðîíèöàåìûì âûðàæåíèåì ëèöà âçãëÿíóë íà Ýëèíîð. Çàòåì îí òîëêíóë äâåðü è âîøåë. Ýëèíîð ïîñëåäîâàëà çà íèì, åå ïóëüñ áèëñÿ â óøàõ, êàê óäàðû áàðàáàíà.
     Ñîëíöå îïóñòèëîñü íèæå ãîðèçîíòà â òî âðåìÿ, êîãäà Ýëèíîð îäåâàëàñü, è Õåðâè ïðèâåë èõ îáîèõ ñþäà. Ê îêíó íà îäíîé èç ñòåí ïðèæèìàëàñü òèñîâàÿ êóñòàðíèêîâàÿ âåòêà, çà êîòîðîé ëåæàëà ïîëîñêà ëóæàéêè, ñåðàÿ â òåíè, è íà ìãíîâåíèå åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ñìîòðèò íà ñàä ìàòåðè è âîçâðàùàåòñÿ äîìîé è âçäðîãíóëà. Âäàëåêå áûëà ãóñòàÿ ðîùà äåðåâüåâ, íåÿñíàÿ â òóñêëîì ñâåòå, íî èõ î÷åðòàíèÿ ãîâîðèëè åé, ÷òî îíè ñîâåðøåííî íåçíàêîìû, íåñìîòðÿ íà óñèëèÿ ñäåëàòü ñàä ÷àñòüþ Àíãëèè.
     Äîì äîëæåí áûë áûòü ÷àñòüþ ýòîãî óñèëèÿ, è îíà áûëà óäèâëåíà, óâèäåâ, íàñêîëüêî ýòà êîìíàòà áûëà ïîõîæà íà êîìíàòó Ïåðâîãî Ëîðäà â çäàíèè Àäìèðàëòåéñòâà â Ëîíäîíå. Áûë òîò æå ñòîë, ïîâåðõíîñòü çåðêàëüíî ñâåðêàëà, îòðàæàÿ ëþñòðó, âèñåâøóþ íàä íåé. Áûë êàìèí, íåîñâåùåííûé, õîòÿ â ýòîì êëèìàòå, ýòî áûëî áîëåå ðàçóìíî, ÷åì â õîëîäíîé êîìíàòå Ïåðâîãî Ëîðäà. Òàì íàä êàìèíîì âèñåëè öèëèíäðû, âèñÿùèå øíóðû, êîòîðûå ïîçâîëÿëè áû èì îòêðûâàòüñÿ äëÿ äåìîíñòðàöèè, íå ñíèìàÿ èõ ñî ñòåíû. Êèðïè÷íî-êðàñíûé êîâåð ñ çàìûñëîâàòûì ÷åðíûì è çîëîòûì óçîðîì ìîã ïîÿâèòüñÿ èç òîãî æå êèîñêà íà êàêîì-òî âîñòî÷íîì áàçàðå.
     Äàæå òà æå êàðòèíà: òðè ÷åëîâåêà ñîáðàëèñü ó äàëüíåãî êîíöà ñòîëà, ãîëîâû ñêëîíèëèñü íàä ëèñòîì áóìàãè, ïîêðûâàþùèì ïîëîâèíó çåðêàëüíîé ïîâåðõíîñòè. Äâîå ìóæ÷èí ïîäíÿëè ãëàçà, êîãäà îíè âîøëè, òðåòèé ïðîäîëæàë ïðî÷åð÷èâàòü ëèíèþ âäîëü áóìàãè òîíêîé óêàçêîé äëèíîé îêîëî ôóòà. 
      - Ýòî ñòàâèò èõ çäåñü è çäåñü, - ñêàçàë îí.
     Ðàìñè ñíÿë øëÿïó è âçÿë åå ïîä ìûøêó, ïîëîæèë âòîðóþ ðóêó íà ðóêîÿòü ìå÷à è ïåðåøåë ê íåêîåìó ñïîêîéíîìó âíèìàíèþ, âíåøíå êîððåêòíîìó, íî ñ íàìåêîì, ÷òî îí ñ÷èòàåò ñåáÿ ðàâíûì ëþáîìó ÷åëîâåêó â êîìíàòå, íåñìîòðÿ íà çâàíèÿ. Ýëèíîð ñëîæèëà ðóêè ïåðåä ñîáîé è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà òðåòüåãî ÷åëîâåêà, ÷üå íåâíèìàíèå ê ïîÿâëåíèþ âûãëÿäåëî îñêîðáëåíèåì. ×åëîâåê ñëåâà îò íåãî çàåðçàë, áðîñàÿ áûñòðûå âçãëÿäû, íàäåÿñü ïîéìàòü îòâåòíûé âçãëÿä, à çàòåì áðîñèë âçãëÿä íà Ðàìñè, ïîõîæèé íà èçâèíåíèå.
     ×åëîâåê íà ïðîòèâ, ïîêëîíèëñÿ Ýëèíîð, çàòåì îáðàòèë íà íåå âñå ñâîå âíèìàíèå. Îí áûë êðàñèâ äëÿ ìóæ÷èíû, âåðîÿòíî, âîçðàñòà åå îòöà, åãî ñåðåáðèñòî-êîðè÷íåâûå âîëîñû, çàâÿçàííûå ÷åðíîé ëåíòîé, ñ òåïëûìè êàðèìè ãëàçàìè è ïîëíûìè ãóáàìè, êîòîðûå èçîãíóëèñü â íåïðèÿòíîé óëûáêå. Åãî âçãëÿä ïåðåìåñòèëñÿ ñ åå ëèöà íà ãðóäü. Åé âäðóã çàõîòåëîñü ïðèêðûòüñÿ ðóêàìè, îòâåðíóòüñÿ, ÷òî óãîäíî, ÷òîáû îí íå ñìîòðåë íà åå òåëî, êàê áóäòî õîòåë áû èñïîëüçîâàòü ñâîè ðóêè, à íå ãëàçà, ÷òîáû ðàññìîòðåòü åå êîíòóðû. Íåæåëàòåëüíîå âíèìàíèå ëîðäà Õàêñëè áûëî ãîðàçäî áîëåå ïðèÿòíûì, ÷åì ýòî.
     Íàêîíåö, ìóæ÷èíà â öåíòðå ïîäíÿë ãîëîâó. 
      - Äîáðûé âå÷åð, êàïèòàí Ðàìñè, - ïîçäîðîâàëñÿ îí. Åãî ãîëîñ áûë òàêèì æå ñóõèì, êàê åãî êîæà. Ýòî áûë ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìîðå è ñîëíöå íå ïîùàäèëè. - Âû ïðèíîñèòå èíòåðåñíûå ïðèêàçû...
     - Àäìèðàë Äàððàíò, ñýð, - îòâåòèë Ðàìñè, íî áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë.
     - È ýòî Ïîäæèãàþùèé, - ïðîäîëæèë Äàððàíò, íå ãëÿäÿ íà Ýëèíîð. -Òîíêèé òðîñòíèê, ÷òîáû âåñòè ñòðàòåãèþ.
     - Ó âàñ åñòü ìîé îò÷åò îá óñïåõå ýòîé ñòðàòåãèè.
     - Äà, - Äàððàíò ñèäåë, à çà íèì ñòîÿëè äâîå äðóãèõ, ÷åëîâåê ñëåâà ñìóòèëñÿ ñíîâà, ñëîâíî îæèäàÿ, ÷òî Äàððàíò ïðåäëîæèò ñâîèì ïîñåòèòåëÿì êðåñëà. - Âñåãî òðè óñïåøíûõ ðàçà.
     - Îòïðàâëÿÿñü îòñþäà «Àôèíà» óâåëè÷èò ýòî ÷èñëî.
     - «Àôèíà» âñå åùå åäèíñòâåííûé êîðàáëü. Êàê âû ïðåäîòâðàòèòå íàïàäåíèå ïèðàòîâ, êîòîðûå ñâîáîäíî áðîäÿò ïî ýòèì âîäàì, óäàðÿÿ â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ îäíîâðåìåííî?
     - Ýòî âàøå äåëî, ñýð. ß íàäåþñü, ÷òî ïîíèìàÿ òàêòèêó, âû íàïðàâèòå ïîäêðåïëåíèå.
     - Õìô, - Äàððàíò óïåðñÿ ïîäáîðîäêîì â ëàäîíü, ðàçãëàæèâàÿ ìîðùèíèñòóþ êîæó. - Ìíå ýòî íå íðàâèòñÿ.
     - Ñýð.
     - Àäìèðàë, îíè óæå çäåñü, è ìû äîëæíû èõ èñïîëüçîâàòü, - ñêàçàë áåñïîêîéíûé ÷åëîâåê. Åãî ãëàñíûå áûëè ñòðàííî àêöåíòèðîâàíû, è îí ïðîäîëæàë ðàçäåëÿòü ñâîå âíèìàíèå ìåæäó Äàððàíòîì è Ðàìñè. - Êîëîíèàëüíûé ôëîò èìåë áîëüøîé óñïåõ ñ Ïîäæèãàþùèì...
     - È åùå áîëüøå óñïåõà ñ ïîëíûì êîìïëåêòîì êîðàáëåé, Âóä. Íàì íå íóæíû òàëàíòû, íàì íóæíû êîðàáëè. Íàì íå íóæíà äåâî÷êà åäâà èç øêîëû, êîòîðàÿ ìîæåò óïàñòü â îáìîðîê ïðè ïåðâûõ ïðèçíàêàõ íàñèëèÿ.
     Ýëèíîð îòêðûëà ðîò, à çàòåì ðåçêî çàêðûëà åãî, êîãäà Ðàìñè òâåðäî íàñòóïèë íà åå íîãó. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê óæå âèäåëà áîé, - ñêàçàë îí, - è îíà î÷åíü óðàâíîâåøåííà.
     Äàððàíò îòìàõíóëñÿ îò ýòîãî.
      - ß ïîëàãàþ, ìû óâèäèì, ïðàâäà ëè ýòî, - îí ïîìàíèë Ðàìñè, ÷òîáû âûéòè âïåðåä, è êàê òîëüêî åãî íîãà ñäâèíóëàñü, Ýëèíîð ïîñëåäîâàëà çà íèì. Òîëüêî òîãäà èçóìëåííûé ìóæ÷èíà îáðàòèë íà íåå êàêîå-òî âíèìàíèå, è Ýëèíîð õîòåëà ïî÷èñòèòü êîæó íàæäà÷íîé áóìàãîé, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò ìàñëÿíèñòûõ îùóùåíèé, êîòîðûå åãî âçãëÿä îñòàâèë íà åå òåëå.
     Îíà ïîïûòàëàñü óäåðæàòü Ðàìñè ìåæäó íèìè, íî îí ïîäîøåë ê ñòîëó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà êàðòó Êàðèáñêîãî ìîðÿ, à èçóìëåííûé ìóæ÷èíà âñòàë äîñòàòî÷íî áëèçêî ñçàäè, ÷òîáû îíà ìîãëà ïî÷óâñòâîâàòü åãî ãîðÿ÷åå äûõàíèå íà ìî÷êå óõà. È çàïàõ ðûáû. Îíà ïîïûòàëàñü ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà êàðòå, õîòÿ êîíòóðû îñòðîâîâ áûëè ñêðûòû êðîøå÷íûìè ïå÷àòíûìè ñëîâàìè, èñõîäÿùèìè îò áåðåãîâûõ ëèíèé, è êðèâûå ëèíèè çàïîëíÿëè ìîðÿ ïî òåì æå êîíòóðàì. Îíà èäåíòèôèöèðîâàëà Áåðìóäñêèå îñòðîâà, òî÷íóþ òî÷êó ê ñåâåðó è âîñòîêó îò îñòàëüíûõ îñòðîâîâ. Àäìèðàë ïðîèçíåñ:
     - Âåðîÿòíî, âû íå ñëèøêîì ðàçáèðàåòåñü â ýòîé ñèòóàöèè.
     Ðàìñè îòâåòèë:
      - Íå î÷åíü. Òîëüêî çà ïîñëåäíèå òðèäöàòü ëåò ãðóïïà ïèðàòîâ, êîòîðûå, ïî-âèäèìîìó, ïî÷èòàëè Ãåíðè Ìîðãàíà, íàçâàëè ñåáÿ «Áðàòüÿìè Ïîáåðåæüÿ», ñîáðàâ îòäåëüíûå êîðàáëè â åäèíîå öåëîå, êîòîðîå îíè èñïîëüçóþò, ÷òîáû òåððîðèçèðîâàòü ãîðîäà, ïîëó÷àÿ îòêóï çà çàùèòó. È ÷òî Èñïàíèÿ, ñðàæàÿñü ñ Íàïîëåîíîì íà êîíòèíåíòå è ñòîëêíóâøèñü ñ âîññòàíèåì â ñâîèõ ëàòèíîàìåðèêàíñêèõ êîëîíèÿõ, òðè ãîäà íàçàä êàïèòóëèðîâàëà ïåðåä èõ òðåáîâàíèÿìè, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ëþáûå èñïàíñêèå ïîðòû ÿâëÿþòñÿ ïîòåíöèàëüíûìè ïèðàòñêèìè îàçèñàìè. Âåðîÿòíî, âàæíî, ÷òîáû îíè âåëè ñâîþ âîéíó ïðîòèâ íàñ, îáðàùàÿñü ñ èõ çàõâà÷åííûìè ýêèïàæàìè òîðãîâöåâ ñ áëàãîðîäñòâîì. Ïîýòîìó ýòè òîðãîâöû áóäóò îêàçûâàòü äàâëåíèå íà ñâîè ïðàâèòåëüñòâà, ÷òîáû óñòóïèòü è çàïëàòèòü òî, ÷òî òðåáóþò ïèðàòû. Êîíå÷íî, îíè íå ïîíÿëè, ÷òî, êàê ãîâîðèòñÿ, êîãäà âû íà÷èíàåòå ïëàòèòü Äàíåãåëüäó, âû íèêîãäà íå èçáàâèòåñü îò äàò÷àíèíà, íî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû âåäåì âîéíó îáùåñòâåííîãî ìíåíèÿ, à òàêæå áóêâàëüíóþ âîéíó. Íî êðîìå ýòîãî, ñýð, ÿ ìàëî ÷òî ïîíèìàþ.
     Ýëèíîð çàêóñèëà ãóáó. Äàððàíò âûãëÿäåë òàê, ñëîâíî íå óâåðåí, ÷òî Ðàìñè èçäåâàåòñÿ íàä íèì. Îí ïðî÷èñòèë ãîðëî è çàìåòèë:
      - Ðàçâåäêà äîíåñëà, ÷òî íåñêîëüêî ïèðàòñêèõ êîðàáëåé ïîä êîìàíäîâàíèå Õüþ Áåêñëè, îäíîãî èç ðóêîâîäèòåëåé Ýâàíñà, îòïëûâàþò èç Ãàâàíû çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà, ÷òîáû ïðèáëèçèòüñÿ ê àìåðèêàíñêîìó ïîáåðåæüþ, ðàñïîëîæåííîìó ìåæäó Ôëîðèäîé è Áîëüøèì áàíêîì Áàãàìñêèõ îñòðîâîâ.
     Îí ïðî÷åðòèë çìåèíóþ ëèíèþ ñâîåé óêàçêîé, êîòîðàÿ ñîãíóëàñü, êîãäà êîñíóëàñü êàðòû.
      - Ó íàñ íå õâàòàåò êîðàáëåé âîçëå Êóáû, - è âïèëñÿ âçãëÿäîì â Ðàìñè çàòåì â Ýëèíîð, - ïîýòîìó ÷àñòü íàøåãî ôëîòà ïîêèäàåò Áåðìóäñêèå îñòðîâà è ñîáèðàåòñÿ çäåñü,  â òî÷êå ê ñåâåðó îò äëèííîé öåïè îñòðîâîâ, êîòîðàÿ ïàðàëëåëüíà  ïîáåðåæüþ Ôëîðèäû, ïåðåõâàòûâàÿ èõ. Âû áóäåòå äðåéôîâàòü ê ñåâåðó îò Ñåí-Äîìèíãî, ÷òîáû ïîéìàòü ëþáûå êîðàáëè, ïûòàþùèåñÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ íàøèìè ñóäàìè, ïëûâóùèìè íà ñåâåð.
     - Àäìèðàë, ñî âñåì óâàæåíèåì, ýòî êàæåòñÿ ïóñòîé òðàòîé öåííûõ ðåñóðñîâ, - ñêàçàë Âóä. - Âû íèêîãäà íå âèäåëè Íåîáû÷íîãî Ïîäæèãàþùåãî â áèòâå ðàíüøå. ß âèäåë. Ïîâåðüòå ìíå, âû çàõîòèòå, ÷òîáû äåâóøêà áûëà êàê ìîæíî áëèæå ê äåéñòâèÿì.
     Ýëèíîð ñòèñíóëà çóáû, ÷òîáû íå âîçðàçèòü ïðîòèâ «äåâóøêè». Ðàìñè ñêàçàë:
      - Ïåðâûé Ëîðä õî÷åò, ÷òîáû «Àôèíà» èãðàëà áîëåå àêòèâíóþ ðîëü â ýòîé âîéíå.
     - Ïåðâûé Ëîðä íå íà ýòîì ìåñòå, íå òàê ëè? - Äàððàíò ïðîòêíóë êàðòó ñâîåé óêàçêîé. - Âû áóäåòå ïëàâàòü òàì, ãäå ÿ âàì ñêàæó, è ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âû ëó÷øå âñåãî áóäåòå ñëóæèòü íàì â Ñåí-Äîìèíãî, îõðàíÿÿ íàø ôëàíã. Ðàçâå âû ñ÷èòàåòå, ÷òî âàøè ïÿòü ìèíóò îöåíêè ñèòóàöèè ïðåâîñõîäÿò ìîè ñåìü ëåò óñïåøíîé áîðüáû ñ ýòèìè ïàðàçèòàìè?
     - Íåò, ñýð, - ñêàçàë Ðàìñè. - Ìû ðàäû îòïðàâèòüñÿ òóäà, ãäå ìû íóæíû. Ñýð, ìîãó ÿ ñïðîñèòü î òàêòèêå âðàãà? Òàê ìû áóäåì ãîòîâû, êîãäà âñòðåòèìñÿ ñ íèìè.
     Äàððàíò íàêëîíèëñÿ âïåðåä, ñëîæèâ ëàäîíè íà êàðòå, è òåïåðü îòêèíóëñÿ íàçàä, óëûáàÿñü, êàê áóäòî îí ïîáèë Ðàìñè â êàêîé-òî èãðå, íî íèêòî èç íèõ íå äîïóñêàëñÿ ê êîòîðîé. 
     - Ñàëëèàðä - èñòîðè÷åñêàÿ êàðòà, - ñêàçàë îí, è ìóæ÷èíà, ñòîÿùèé ñëèøêîì áëèçêî ê Ýëèíîð, êîñíóëñÿ åå, êîãäà ïîäîøåë ê êàìèíó è ðàçâåðíóë åùå îäíó êàðòó Êàðèáñêîãî ìîðÿ, íà êîòîðîé ïîêàçàíû òîëüêî îñòðîâà â Êàðèáñêîì ìîðå. ×åðíûå Õ óçîðû ðàñïîëàãàëèñü ìåæäó îñòðîâàìè, êàê áû îòìå÷àÿ îêåàíñêèå òå÷åíèÿ.
     - Ýòî ðåêîðä âñåõ ïîáåä, êîòîðûå ìû âûèãðàëè, - ñêàçàë Äàððàíò. - Âû ìîæåòå âèäåòü, êàê ìîäåëè ïîêàçûâàþò, ÷òî îíè ñëåäóþò íàøèì òîðãîâûì ìàðøðóòàì è ñòàðàþòñÿ îòáèâàòü ñëàáûå èëè íåîõðàíÿåìûå öåëè. Ìû ïðèâûêëè ñîñðåäîòà÷èâàòüñÿ íà äåæóðñòâå êîíâîÿ, íî ïîñêîëüêó â Èñïàíèè ïîÿâèëñÿ ïóøèñòûé áåëûé õâîñò, ìû ïîïûòàëèñü ñðàçèòüñÿ ñ ïèðàòàìè. Îíè èìåþò ìåíüøèå, áîëåå ëåãêèå ëîäêè è ìîãóò ñêîëüçèòü ïî êàíàëàì, êîòîðûå íàøè áîëåå òÿæåëûå ñóäà íå ìîãóò ïåðåñåêàòü. Ìû çàêàçàëè íåñêîëüêî áåðìóäñêèõ øëþïîê, è ÿ íàäåÿëñÿ íà íåñêîëüêî ôðåãàòîâ, íî íå äàé Áîã, ÿ ñêàæó Àäìèðàëòåéñòâó, ÷òî äåëàòü.
     Îí îáîøåë âîêðóã ñòîëà è øëåïíóë âèñåâøóþ êàðòó óêàçêîé. 
     - Òàê ÷òî ñëåäèòå çà áåðåãàìè, Ðàìñè, ñëåäèòå çà òå÷åíèÿìè è ïîñìîòðèì, ñìîæåòå ëè âû ïðèíåñòè íåêîòîðûå èç ýòèõ áàñîâ ... - îí êàê áóäòî âïåðâûå çàìåòèë Ýëèíîð è ñíîâà ïðî÷èñòèë ãîðëî, ñèëüíî êàøëÿíóâ. - Ïðèìèòå òðîôåè, åñëè õîòèòå, íî íå ïîçâîëÿéòå íè îäíîìó èç íèõ ñêðûòüñÿ.
     - Äà, ñýð. Êàêèå ñëóõè î ïèðàòàõ äîíåñëà ðàçâåäêà?
     - Êàêèå ñëóõè? Âû ñëóøàåòå ñëóõè?
     - Íåò, àäìèðàë, íî ñëîâà ðàçëåòàþòñÿ. Ïðàâäà ëè, ÷òî ó íèõ åñòü Ïðîâèäöû, îòñëåæèâàþùèå äâèæåíèÿ íàøèõ êîðàáëåé?
     - Ýòî ïðîêëÿòàÿ ëîæü, - çàêðè÷àë Äàððàíò. - Åñëè áû ÿ ìîã íàéòè ìåðçàâöà, êîòîðûé ðàñïðîñòðàíÿë ýòó ëîæü, ÿ áû åãî ïðèâÿçàë ê òî÷êå â Ïîðò-Ðîéÿëå ñâîèì òåëîì - òî åñòü, - ïîïðàâèë îí ñåáÿ, ñåðäèòîå âûðàæåíèå íå ñõîäèëî, ñ åãî óâÿäàþùèõ ùåê. - Ïîäàâ ïðèìåð. Ýòî êðàìîëà, âîò ÷òî ýòî òàêîå, ñòàðàÿñü äåìîðàëèçîâàòü õîðîøèõ ëþäåé. Íå ñëóøàé ñëóõè, Ðàìñè, ýòî ñëàáîñòü è òðóñîñòü.
     - Äà ñýð. Åñëè âû äàäèòå ìíå ìîè îôèöèàëüíûå ïðèêàçû?
     - Ñàëëèàðä? - ÷åëîâåê ïîäîøåë ê ðÿäó ÿùèêîâ çà Äàððàíòîì è äîñòàë ïëîñêèé ïàêåò, ïåðåâÿçàííûé êðàñíîé ëåíòîé, è ïåðåäàë åãî àäìèðàëó, êîòîðûé áðîñèë åãî â Ðàìñè. Ðàìñè ïîéìàë åãî àêêóðàòíî â âîçäóõå è ïîêëîíèëñÿ îáîèì àäìèðàëàì ïî î÷åðåäè.
     Ýëèíîð áûñòðî ñäåëàëà ðåâåðàíñ è âûøëà èç êîìíàòû ïåðåä Ðàìñè, êîòîðûé ïîäîæäàë, ÷òîáû ïðîïóñòèòü å¸ âïåðåä, ïðåæäå ÷åì ïîñëåäîâàòü ïî êîðèäîðó òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî åé ïî÷òè ïðèøëîñü áåæàòü, ÷òîáû íå îòñòàâàòü îò íåãî.
     - Êàïèòàí...
     - Ïîäîæäèòå, ïîêà ìû âåðíåìñÿ, ìèññ Ïåìáðîóê. Ñëèøêîì ìíîãî ïîñòîðîííèõ óøåé. 
     Çàëû áûëè ñîâåðøåííî ïóñòû, òàê ÷òî Ýëèíîð íå ìîãëà ïðåäñòàâèòü, êòî èõ ïîäñëóøàåò, íî îíà çàêðûëà ðîò, êîãäà Ðàìñè ïðîøåë ÷åðåç çàëû è äâåðè.
     Õåðâè ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ñêàçàë:
      - Êàïèòàí...
     - Âîçüìèòå ìèññ Ïåìáðîóê íàçàä, à çàòåì âåðíèòåñü çà ìíîé. ß âñòðå÷óñü ñ âàìè â Îãðàíè÷èòåëüíîé êàþòå, - ñêàçàë Ðàìñè è óøåë, íå äîæäàâøèñü ñîãëàñèÿ Õåðâè. Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, ÷òî îøàðàøåííîå âûðàæåíèå ëèöà Õåðâè ñîâïàëî ñ åå ñîáñòâåííûì. Õåðâè ïîæàë ïëå÷àìè è îáíÿë åå. 
     - Íà ñ÷åò òðè, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, è ñíîâà îùóùåíèå, ÷òî îíè ñîâåðøåííî áåñïëîòíû, à çàòåì îêàçàëèñü â òåñíîé, ïîáåëåííîé êàìåðå Îãðàíè÷èòåëÿ, îñâåùåííîé îäíîé ëàìïîé, ñ íåñêîëüêèìè ÷åðíûìè ïðå÷åðíûìè ÷åðíûìè êðàñêàìè íà ïåðåäíåé ïåðåãîðîäêå. Ýëèíîð åäâà âîññòàíîâèëà ðàâíîâåñèå, ïðåæäå ÷åì Õåðâè óøåë. Îíà çàäåðæàëàñü íà ìãíîâåíèå, ÷òîáû ãëóáîêî âçäîõíóòü, çàòåì ïîíÿëà, ÷òî äîëæíà âûéòè èç ïàëàòû, ÷òîáû Õåðâè ìîã âåðíóòüñÿ ê íåé.
      ýòîò ÷àñ, áóêâàëüíî ïîñëå äåâÿòè ÷àñîâ âå÷åðà, íà íèæíåé ïàëóáå áûëî ìíîãî ëþäåé, õðàïà è õðèïîâ. Ãàìàêè áûëè òàê òåñíî ñâÿçàíû, ÷òî íîãè îäíîãî ÷åëîâåêà êîñíóëèñü ãîëîâû äðóãîãî ÷åëîâåêà, è áûëî òàê æàðêî, ÷òî Ýëèíîð íå ìîãëà ïîíÿòü, êàê îíè âîîáùå ñïàëè. Äâèæåíèå êîðàáëÿ ïîä åå íîãàìè áûëî ìÿãêèì ñïîêîéíûì, óñïîêàèâàþùåå åå íàñòðîåíèå ïîñëå âñòðå÷è ñ àäìèðàëîì. Îíà ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè è ñòàëà æäàòü. Åñëè Ðàìñè äóìàë, ÷òî îíà áóäåò òåðïåëèâî æäàòü â áîëüøîé êàþòå äëÿ îáúÿñíåíèÿ, òî îí î÷åíü îøèáàëñÿ. 
     Ïðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì õëèïêàÿ äåðåâÿííàÿ äâåðü îòêðûëàñü, è Ðàìñè âûøåë, ñëåäîì çà Õåðâè. Ðàìñè âçÿë åå çà ðóêó è ïðîâåë ðóêîé ìåæäó ãàìàêàìè è èõ îáèòàòåëÿìè, ïàõíóùèìè âúåâøèìñÿ ïîòîì è äóõàìè. Îí, êàçàëîñü, íå óäèâèëñÿ, ÷òî îíà æäàëà åãî.
     - Ñïàñèáî, ÷òî ïðîìîë÷àëè, - ñêàçàë îí. - ß çíàþ, ÷òî ýòî áûëî òðóäíî.
     - ß âåðþ, ÷òî ìîÿ íîãà íèêîãäà íå áóäåò ïðåæíåé, êàïèòàí, - îòâåòèëà îíà.
     Ðàìñè ðàññìåÿëñÿ.
      - Âñå áûëî â ïîëüçó, ìèññ Ïåìáðîóê, - îí òîëêíóë äâåðü â áîëüøóþ êàþòó è ïîâåðíóëñÿ ê Õåðâè. - Ïîçîâèòå ñþäà ëåéòåíàíòà è ìèñòåðà Áðàóíà. Êòî áû íè áûë íà ïàëóáå, âû çàíÿòû â òå÷åíèå ñëåäóþùåãî ÷àñà.
     - ß, ñýð? Äà, ñýð. Íî... ÷òî ÿ äîëæåí èì ñêàçàòü?
     Ðàìñè óëûáíóëñÿ Ýëèíîð, áåççàáîòíîé óñìåøêîé:
      - Ñêàæèòå èì, ÷òî ìû áóäåì âîåâàòü.


Ãëàâà äåñÿòàÿ, â êîòîðîé èì çàïðåùàþò âîåâàòü, íî îíè ïîñòóïàþò ïî-ñâîåìó
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí, - ñêàçàëà Ýëèíîð, - íî ýòî çâó÷èò òàê, êàê áóäòî àäìèðàë Äàððàíò çàäóìàë íå äàòü íàì âñòóïàòü â âîéíó.
     - ×òî ÿ âàì ãîâîðèë, ìèññ Ïåìáðîóê, î òîì, ÷òî ìû óìíåå åãî? - Ðàìñè ðàñïàõíóë ïåðåä íåé áîëüøóþ äâåðü êàþòû, çàòåì ïðîøåë ìèìî, ÷òîáû îòêðûòü äëèííûé øêàô÷èê è âçÿòü äâà ñâåðòêà. - Ïîìîæèòå ìíå ðàçîáðàòüñÿ ñ ýòèì? - îí ðàçâåðíóë ïåðâûé ñâåðòîê íà ñòîëå òàê, ÷òî êðàÿ ñâèñàëè âíèç. Áóìàãà ìîãëà ñîñêîëüçíóòü è óïàñòü, è Ýëèíîð íàøëà ïîäíîñ ñ ñåðåáðÿíîé ñîëîíêîé ñ ñîëüþ è ïðèäàâèëà êðàé.
     Çàòåì îíà îáîøëà âîêðóã ñòîëà, ïîêà íå óâèäåëà ÷òî-òî ñâåðõó. Ýòî áûëà êàðòà Êàðèáñêîãî ìîðÿ, íî ãîðàçäî ìåëü÷å, ÷åì ó àäìèðàëà, è ñ ìåíüøèì êîëè÷åñòâîì ÿðëûêîâ âäîëü áåðåãà îñòðîâîâ. Òàê æå áûëà ïîêàçàíà áîëüøàÿ ÷àñòü ñåâåðíûõ è þæíîàìåðèêàíñêèõ áåðåãîâûõ ëèíèé è îáîçíà÷åíû ãðàíèöû ñòðàíû, íàáðîñàííûå áîëåå áëåäíî, ÷åì ÷¸ðíûå êîíòóðû Èñëàíäèè.
     - Ïîæàëóéñòà, íå ìîãëè áû âû ïîñâåòèòü íåìíîãî ñèëüíåå? - ïîïðîñèë Ðàìñè.
      Ýëèíîð äîñòàëà ïîäñâå÷íèêè è çàæãëà ñâå÷è, ÷òîáû ðàññìîòðåòü êàðòó. Òà áûëà îêðàøåíà â çåëåíûé, ñèíèé è æåëòûé öâåòà ñ íåñêîëüêèìè ôèîëåòîâûìè ïÿòíûøêàìè ñ êðàÿ. Áîëüøàÿ ÷àñòü ïðèíàäëåæàëà ñïëîøíîìó çåëåíîìó ñåâåðîàìåðèêàíñêîìó êîíòèíåíòó. Æåëòûé ïðåîáëàäàë âäîëü áåðåãîâ ìàòåðèêà, ñ äâóìÿ áîëüøèìè ïÿòíàìè çåëåíè, è îäèí èç îñòðîâîâ áûë îêðàøåí â ñèíèé è æåëòûé öâåòà.
      - Âû ïîíèìàåòå, íà ÷òî âû ñìîòðèòå? - ñïðîñèë Ðàìñè.
     Ýëèíîð ïðî÷åðòèëà êîíòóð æåëòîãî ïîëóîñòðîâà, âûñòóïàþùåãî ñ ñåâåðíîãî êîíòèíåíòà. 
     - Àäìèðàë Äàððàíò ñêàçàë, ÷òî ýòî Ôëîðèäà, êîòîðàÿ ÿâëÿåòñÿ èñïàíñêîé òåððèòîðèåé, ïîýòîìó ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âñå æåëòîãî öâåòà ïðèíàäëåæèò Èñïàíèè. À îñòàëüíàÿ ÷àñòü - Ñåâåðíîé Àìåðèêå, ýòî íàøè àìåðèêàíñêèå êîëîíèè, ïîýòîìó ïðåäïîëàãàþ, ÷òî çåëåíûå - ýòî áðèòàíñêèå âëàäåíèÿ, à ñèíèå - ôðàíöóçñêèå.
     - Î÷åíü õîðîøî ... ãîñïîäà, ïîæàëóéñòà, ïðèñîåäèíÿéòåñü ê íàì. Ìèññ Ïåìáðîóê, âû ïðèñÿäåòå.
     Ëåéòåíàíòû çàíÿëè ìåñòà âîêðóã ñòîëà, è Ñýìïñîí Áðàóí âñòàë ïîçàäè Ðàìñè. Íèêòî èç íèõ íå âûãëÿäåë óäèâëåííûì, êîãäà èõ îòñòðàíèëè îò ðàáîòû èëè âûòàùèëè èç êðîâàòè. 
     - Ïëîõèå íîâîñòè, Ìàéëñ? - ñïðîñèë Áîìîíò.
     - Î, íåò, Àðòóð, îòëè÷íûå íîâîñòè, - îòâåòèë Ðàìñè ñ óëûáêîé è áûñòðî ïåðåñêàçàë ðàçãîâîð â çàëå çàñåäàíèé ñîâåòà.
     Êîãäà îí çàêîí÷èë, Ëèâèíãñòîí çàìåòèë: 
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí, íî ÿ íå ïîíèìàþ, êàê íàøå ïîïàäàíèå â ïîëíóþ çàäíèöó ÿâëÿåòñÿ õîðîøåé íîâîñòüþ?
     - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, ñëåäèòå çà ñâîèì ÿçûêîì. Àäìèðàë Äàððàíò ñ÷èòàåò, ÷òî ýòî òî, ÷òî îí ñäåëàë, íî îí íå äóìàë î òîì, êàê ìû òóäà äîáåðåìñÿ, - îòâåòèë Ðàìñè. - Áîëåå âàæíûì ÿâëÿåòñÿ ïîäòâåðæäåíèå òîãî, ÷òî ïèðàòû íàó÷èëèñü èñïîëüçîâàòü Ïðîâèäöåâ, ÷òîáû íàõîäèòü íàøè êîðàáëè è èçáåãàòü èõ.
     - ß äóìàëà, îí îòðèöàåò ýòî, -  ñêàçàëà Ýëèíîð.
     - Ñ ãîðÿ÷íîñòüþ ÷åëîâåêà, êîòîðûé õîòåë áû, ÷òîáû íåïðèÿòíûé ôàêò áûë íå âåðåí. Äëÿ ×ðåçâû÷àéíîãî Ïðîâèäöà, ÷òîáû óâèäåòü îïðåäåëåííûå ìåñòà èëè îáúåêòû, îí èëè îíà, ïðîøó ïðîùåíèÿ, äîëæíû èìåòü ÷òî-òî, íà ÷åì ìîæíî ñîñðåäîòî÷èòüñÿ. Ïîäðàçóìåâàåòñÿ, ÷òî êòî-òî èç Àäìèðàëòåéñòâà ïåðåäàåò èíôîðìàöèþ ïèðàòàì, è àäìèðàë ëè÷íî ïðèíèìàåò ýòî çà îáâèíåíèå â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå. Ïîýòîìó îí ãðîìêî çàÿâëÿåò, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî.
     - Ñ äðóãîé ñòîðîíû, Ïåðâûé Ëîðä ñîîáùèë ìíå, ÷òî Ïðîâèäöû Âîéíû îáíàðóæèëè, ÷òî ëèäåð Áðàòüåâ Ïîáåðåæüÿ - ×ðåçâû÷àéíûé Ïðîâèäåö, êîòîðûé îáíàðóæèë, êàê íàïðàâëÿòü ñâîå Âèäåíèå áåç ôîêóñà. Àäìèðàëòåéñòâî ïûòàåòñÿ óçíàòü ñåêðåò è ïîâåðíóòü åãî ïðîòèâ Íàïîëåîíà, èëè, âî âñÿêîì ñëó÷àå, çàùèòèòüñÿ îò òàëàíòà Ýâàíñîíà, íî ìû äàëåêè îò ðàçãàäêè.
     Ðàìñè ïîäîøåë ê ïèñüìåííîìó ñòîëó è îòêðûë ÿùèê, âçÿë êàðàíäàø è âåðíóëñÿ ê ñòîëó. Îí âûòàùèë ñâîé íîæ è íà÷àë çàòà÷èâàòü íàêîíå÷íèê, îñêîëêè äåðåâà è ñâèíöà ëåòåëè â ñâåòå ñâå÷åé.
      - Àäìèðàë Äàððàíò õîðîøî ãîâîðèò, íî îí íàñòðîåí ïî-ñâîåìó, âû æå çíàåòå ýòî, ìèññ Ïåìáðîóê, è äëÿ òîãî, ÷òîáû ïåðåäóìàòü, òðåáóåòñÿ ïðåîáëàäàíèå äîêàçàòåëüñòâ. Ìû ñîáèðàåìñÿ ïðåäîñòàâèòü èõ, èñêëþ÷èâ ïèðàòñêóþ ýñêàäðèëüþ, äîêàçûâàÿ, ÷òî «Àôèíà» è åå ðåçèäåíò Ïîäæèãàþùèé èìåþò ãîðàçäî áîëüøèé ïîòåíöèàë, ÷åì ãîðñòêà ôðåãàòîâ.
     Òèõèé ëåéòåíàíò Ôèòöäæåðàëüä ïîäàëñÿ âïåðåä. 
     - Ãäå, âû ãîâîðèòå, íàø ôëîò?
     - Çäåñü, - Ðàìñè íàðèñîâàë «Õ» íà êàðòå.
     - È ìû ïðåäïîëàãàåì, ÷òî ïèðàòû ýòî çíàþò.
     - Äà.
     - Òîãäà... - Ôèöäæåðàëüä ïðîâåë ïàëüöåì ïî ïÿòíó ñàìîãî áîëüøîãî æåëòîãî îñòðîâà è íàðèñîâàë íåâèäèìóþ ëèíèþ âäîëü ïîáåðåæüÿ è ìèìî Ôëîðèäû. - Ýòî òî, ÷òî àäìèðàë ñ÷èòàåò ìàðøðóòîì ïèðàòîâ.
     - Ýòî ðàçóìíî. Ó íèõ åñòü ïðåèìóùåñòâî ïðåîáëàäàþùèõ âåòðîâ, - ñêàçàë Áîìîíò.
     - Ïðàâèëüíî, - ïîäòâåðäèë Ðàìñè. - Èòàê, âîïðîñ, äæåíòëüìåíû, - êàêîé ìàðøðóò ïîçâîëèò ïèðàòàì íàèáîëåå ýôôåêòèâíî àòàêîâàòü íàø ôëîò è çàñòèãíóòü åãî âðàñïëîõ?
     Òðè ëåéòåíàíòà íàêëîíèëèñü ê êàðòå. Áðàóí ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè è ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î Ðàìñè. 
     - Åñëè âíèìàíèå ôëîòà áóäåò íàïðàâëåíî íà þã, òî ýòîò ïóòü ÷åðåç Áàãàìñêèå îñòðîâà âûãîäåí, ÷òîáû îíè ìîãëè àòàêîâàòü ñ ñåâåðà, - çàìåòèë Ëèâèíãñòîí, åãî âðàæäåáíîñòü îòñòóïèëà íà âòîðîé ïëàí.
     - È íàø ôëîò áóäåò áèòüñÿ ïðîòèâ âåòðà âñå âðåìÿ, - ñêàçàë Áîìîíò. - Ó ïèðàòîâ áóäåò ïðåèìóùåñòâî - íåîæèäàííîñòü.
     - È åñëè îíè ïåðåïëûâóò íà êàíàë ìåæäó Ïðîâèäåíñ è Ýëåóòåðîé, à çàòåì ïðèìåðíî ê âîñòîêó îò Àáàêî è âîñïîëüçóþòñÿ ýòèì ðÿäîì êëþ÷åé ... áîæå ìîé, îíè íàøëè äîðîãó â Àíãëèþ! - îøåëîìëåííî çàìåòèë Ôèöäæåðàëüä. Ðàìñè âûãëÿäåë ñàìîäîâîëüíî.
     - Òåïåðü, äæåíòëüìåíû, è ìèññ Ïåìáðîóê, ìû äîëæíû ïîìíèòü íàøè ïðèêàçû, - ñêàçàë îí. - Ìû áûëè îòïðàâëåíû íà ïîáåðåæüå Ñåí-Äîìèíãî, è ÿ íàìåðåí ñëåäîâàòü ýòîìó ïðèêàçó. Òàêèì îáðàçîì, ìû áóäåì èäòè ïî ýòîìó ïóòè, çäåñü, ìåæäó Áàãàìñêèìè îñòðîâàìè, è, åñëè íàì óäàñòñÿ ñòîëêíóòüñÿ ñ êàêèìè-ëèáî ïèðàòàìè íà ýòîì ïóòè, ìû âûïîëíèì ñâîé äîëã, êàê áûëî ïîðó÷åíî ñàìèì àäìèðàëîì Äàððàíòîì. Âñå ïîíÿòíî?
     Îøåëîìëåííûé âçãëÿä Ôèöäæåðàëüäà ñìåíèëñÿ èçóìëåíèåì. Áîìîíò è Ëèâèíãñòîí âûãëÿäåëè ïî÷òè òàêèìè æå äîâîëüíûìè, êàê Ðàìñè. Áðàóí ôûðêíóë è ïðîòèñíóëñÿ ìèìî êàïèòàíà, ïîëîæèâ ñâîé êîðîòêèé ïàëåö íà æåëòûé îñòðîâ. 
     - Íå äóìàþ, ÷òî âû çíàåòå, êîãäà îíè îòïðàâÿòñÿ? - ñïðîñèë îí.
     - Çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà.
     Áðàóí ñíîâà ôûðêíóë:
      - Ñïðàâåäëèâî. Äîñòàíüòå äðóãóþ êàðòó è ïîñìîòðèì, ñìîãó ëè ÿ çàñå÷ü íàø ïåðåõâàò. Íî ÿ ìîãó ñêàçàòü âàì ïðÿìî ñåé÷àñ, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, îí ïîêèíåò Íàññàó, ÷òî áëèçêî ê ïîýòè÷åñêîìó ïðàâîñóäèþ.
     Ðàìñè êèâíóë, çàòåì îáúÿñíèë óäèâëåííîé Ýëèíîð: 
     - Îñòðîâ Ïðîâèäåíñ áûë ïèðàòñêîé ãàâàíüþ îêîëî ñòà ëåò íàçàä. Ìû âûãíàëè èõ, ñäåëàâ äëÿ íèõ... íåâûãîäíûì îñòàâàòüñÿ òàì.
     Ýëèíîð êèâíóëà.
     - ß âèæó. Íî, êàïèòàí, ÿ íå ïîíèìàþ, êàê «Àôèíà» ìîæåò ïîáåäèòü íåñêîëüêî êîðàáëåé, äàæå åñëè îíè ìåíüøå åå.
     - Íó, ìèññ Ïåìáðîóê, - îòâåòèë Ðàìñè, è óëûáêà ñìåíèëàñü êðèâîé óõìûëêîé, - èìåííî òàì âû âñòóïèòå â èãðó.
     Áûëî ëåãêî ïîâåðèòü, ÷òî çäåñü, â îòêðûòîì îêåàíå ìåæäó Áåðìóäàìè è îñòàëüíûì ìèðîì, «Àôèíà» áûëà åäèíñòâåííûì êîðàáëåì â çîíå âèäèìîñòè. Êàê äðóãèå êîðàáëè ìîãëè ïåðåñåêàòü ïóòè ÷åðåç ñåðî-çåëåíîå ïðîñòðàíñòâî, áûëî çàãàäêîé äëÿ Ýëèíîð. Íî Áðàóí è Ðàìñè, îáäóìûâàÿ ìåñòîïîëîæåíèå äâà ðàçà â äåíü, êàçàëèñü ñîâåðøåííî áåççàáîòíûìè, óâåðÿÿ, ÷òî îíè ìîãóò ïðîïëûòü âåñü ïóòü îò Áåðìóä äî Ñåí-Äîìèíãî, íå âñòðå÷àÿ íèêàêèõ äðóãèõ êîðàáëåé, íå ãîâîðÿ óæå î ïèðàòàõ, êîòîðûõ èñêàëè. Íî îíà áûëà òîëüêî Ïîäæèãàþùèì, à íå êàïèòàíîì, ïîýòîìó õîäèëà ïî ïàëóáå èëè äåëàëà âèä, ÷òî ÷èòàåò â áîëüøîé êàþòå, è ñòàðàëàñü íå äóìàòü î ïðåäñòîÿùåì ñðàæåíèè.
     - Ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå âçÿòü áîëåå äâóõ òðîôååâ, - ñêàçàë åé Ðàìñè íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå èõ èìïðîâèçèðîâàííîãî âîåííîãî ñîâåòà. 
     Îíè áûëè îäíè â áîëüøîé êàþòå, ñêëîíèâ ãîëîâû íàä ëèñòîì áóìàãè, è Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ãðóáîå çàìå÷àíèå Ëèâèíãñòîíà áîëüøå íå ìåøàåò èõ äðóæáå. Òåì íå ìåíåå, îíà íå êîììåíòèðîâàëà ïðàâèëüíîñòü ñâîåãî ïîëîæåíèÿ, íå æåëàÿ ïðèâëåêàòü ê íåìó âíèìàíèå è ðèñêóÿ òåì, ÷òî Ðàìñè ðåøèë, ÷òî îí ìîæåò íàíåñòè óùåðá åå ðåïóòàöèè.
     - Ó íàñ ïðîñòî íåò ðàáî÷åé ñèëû, ÷òîáû ïëûòü áîëüøå, ÷åì íà òðåõ êîðàáëÿõ, äàæå íà òàêîå êîðîòêîå ðàññòîÿíèå, êàê îò Áàãàì äî Áåðìóä.
     - Ðàçâå áëèæå âàì íå çàõâàòèòü òðîôååâ?
     - Ïîðò-Ðîÿëü íà ßìàéêå ÿâëÿåòñÿ åäèíñòâåííîé äðóãîé êðóïíîé ãàâàíüþ, êîòîðàÿ ðàñïîëîæåíà çäåñü, è ýòî íàìíîãî äàëüøå. Êðîìå òîãî, - Ðàìñè óëûáíóëñÿ çëîáíûì îñêàëîì, - ÿ õî÷ó, ÷òîáû àäìèðàë Äàððàíò õîðîøî ðàçãëÿäåë íàø óñïåõ.
     Ýëèíîð ñíîâà óëûáíóëàñü. 
     - Ñî ñâîåé ñòîðîíû, ÿ ðàçäåëÿþ ýòî ÷óâñòâî, êàïèòàí.
     - Âî âñÿêîì ñëó÷àå, - ïðîäîëæàë Ðàìñè, - ìû íå ìîæåì ñîñòàâèòü ïëàí íàïàäåíèÿ, ïîêà íå óâèäèì, ñêîëüêî êîðàáëåé íàì ïðîòèâîñòîèò, íî ìîæåì âûðàáîòàòü ñòðàòåãèþ â öåëîì.
     Îí íàáðîñàë ïëàí áîëüøîãî êîðàáëÿ ñ îäíîé ìà÷òîé è òðåìÿ ïàðóñàìè, ãðóáîé òðàïåöèåâèäíîé 
      ôîðìû, è ïëàí äâóõ ïîìåíüøå, òðåóãîëüíûõ. 
      - Ýòî øëþïû2 Áåðìóä. Ìû çàêàçàëè íåñêîëüêî òàêèõ, ïîòîìó ÷òî ó íèõ äîñòàòî÷íî ìåëêèé ïðîåêò, ÷òîáû ïðåñëåäîâàòü ïèðàòîâ â ïðèáðåæíûõ âîäàõ. «Àôèíà» íå ñìîæåò ïðîïëûòü. Ê ñîæàëåíèþ, ó ïèðàòîâ åñòü íåñêîëüêî èç íèõ. Îíè áûñòðûå, õîðîøî ñêîíñòðóèðîâàííûå è ìàíåâðåííûå, è ìû ïîòåðÿåì ìíîãî ñíàðÿäîâ, ïûòàÿñü èõ ïîòîïèòü.
     - Òåïåðü, ïèðàòû ïîïëûâóò âäîëü ïî ïîáåðåæüþ, ÷òîáû íàíåñòè óäàð ïî êîëîíèàëüíûì öåëÿì, à ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ó íèõ áóäóò áîëüøèå êîðàáëè äëÿ ïåðåâîçêè ãðóçà è øëþïû äëÿ çàùèòû - íàñêîëüêî îíè ìàëû, îíè âñå ðàâíî ìîãóò íàíåñòè ìíîãî óðîíà. Òàê ÷òî âàøà îñíîâíàÿ ðîëü áóäåò çàêëþ÷àòüñÿ â òîì, ÷òîáû ñæå÷ü ýòè ìà÷òû è îñòàâèòü øëþïû â âîäå. Ìû çàáåðåì èõ ïîñëå òîãî, êàê çàõâàòèì îñíîâíûå ñóäà.
     - ß íå óâåðåíà, íàñêîëüêî áûñòðî ñìîãó ýòî ñäåëàòü.
     - Âû òà, êòî çíàåò ñâîè ñïîñîáíîñòè, íî åñëè ïîÿâèòñÿ îãîíü íà ïàðóñàõ, îíè áóäóò çàíÿòû áîðüáîé ñðàçó ñ íåñêîëüêèìè ïîæàðàìè. Îäíàêî èìåéòå â âèäó, ÷òî ýòè ïàðóñà, âåðîÿòíî, áóäóò îãíåñòîéêèìè.
     - Ìû íàíåñåì íà ïàðóñà êàêèå-òî âåùåñòâà, ÷òîáû îíè òîæå ñòàëè òàêèìè?
     - Äà, è ÿ äîëæåí áûë ïîäóìàòü îá ýòîì. Ñïðîñèòå ìèñòåðà Ýéðåñà îá ýòîì è î êàêîì-íèáóäü ïîëîòíå.
     Ýëèíîð âçäîõíóëà.
      - Ìèñòåð Ýéðåñ íå ëþáèò ìåíÿ.
     - Åìó ïðèäåòñÿ íàó÷èòüñÿ ñåáÿ âåñòè. ß äóìàþ, îí áîèòñÿ âàñ áîëüøå, ÷åì íå îäîáðÿåò.
     - Ýòî íå î÷åíü óäîáíî, êàïèòàí.
     Ðàìñè îòêèíóëñÿ íà ñèäåíüå è ïðîâåë ðóêàìè ïî âîëîñàì, îòîäâèãàÿ èõ ñî ëáà. 
      - ß ñëóæèë ïîä êîìàíäîâàíèåì íåñêîëüêèõ êàïèòàíîâ, êîòîðûå óïðàâëÿëè ñâîèìè êîðàáëÿìè ñêîðåå èç ñòðàõà, ÷åì èç óâàæåíèÿ, è ÿ ïîêëÿëñÿ, ÷òî íèêîãäà ýòîãî íå ñäåëàþ. ß äóìàþ, ÷òî ïðåóñïåë. Íî íà ýòîì êîðàáëå åñòü ëþäè, êîòîðûå ìåíÿ áîÿòñÿ.
     - Ó âàñ åñòü ñèëà æèçíè è ñìåðòè íàä íèìè, êàê èõ êàïèòàíà. Ìíå ýòî êàæåòñÿ ïóãàþùèì.
     Îí óäèâèëñÿ:
      - Êîíå÷íî, íî âû æå íå áîèòåñü ìåíÿ, ìèññ Ïåìáðîóê.
     Ýëèíîð ïîäóìàëà îá îòöå, î õîëîäíûõ æåëåçíûõ ãëàçàõ è î òîì, êàê åãî ãðóáàÿ õâàòêà ñäàâëèâàåò êîëåíî.
      - Êîíå÷íî, íåò, - ïîäòâåðäèëà îíà, òàê ëåãêî, êàê òîëüêî ìîãëà. - ß ïðîñòî ïîíèìàþ, ÷åãî áîÿòüñÿ. Õîòÿ äóìàþ, ÷òî òå ëþäè, êîòîðûå âàñ áîÿòñÿ, íèêîãäà íå ñëóæèëè ñ íàñòîÿùèì òèðàíîì.
     - ×åãî âû áîèòåñü?- Ðàìñè áûëî ëþáîïûòíî, êàê áóäòî îí ðàñêîïàë äðåâíèé ïðåäìåò, êîòîðûé íå ìîã îïðåäåëèòü.
     - Íè÷åãî, òåïåðü, êîãäà ó ìåíÿ åñòü ñèëà çàùèùàòüñÿ, - ñîëãàëà Ýëèíîð. - À âû?
     Ãëàçà Ðàìñè çàòóìàíèëèñü.
     - Âåùåé, êîòîðûå ÿ íå ìîãó ïðåäîòâðàòèòü, - îòâåòèë îí. - Ïîòåðÿòü ýòó êîìàíäó. Çàñòðÿòü â Àíãëèè íà ïîëóïëàòå, îæèäàÿ äðóãîãî êîðàáëÿ. Ìíå íå íðàâèòñÿ, ÷òî ÿ ïîä÷èíÿþñü ïðèõîòè Àäìèðàëòåéñòâà, ïîýòîìó äåëàþ âñå, ÷òî ìîãó, ÷òîáû äîêàçàòü, ÷òî ìíå ñòîèò äîâåðÿòü. Êàê âû ñêàçàëè.
     - Èòàê, âàøå æåëàíèå ïîëó÷èòü òðîôåè, ýòî íå...
     - Íå, ÷òî?
     Ýëèíîð ïîêðàñíåëà.
      - ß ñîáèðàëàñü ñêàçàòü «íàåìíèê», íî ÿ çíàþ, ÷òî âû íå òàêîé. 
     - Íåóæåëè? ß ïðèçíàþ, ÷òî òàê æå ëþáëþ äåíüãè, êàê è ëþáîé ìóæ÷èíà, íî íåò. È ÿ íå æàæäó ñëàâû. Ýòî òîëüêî âíåøíèé âèä òîãî, ÷òî ÿ äåéñòâèòåëüíî õî÷ó, à ýòî áåçîïàñíîñòü.
     - Ïåðâûé Ëîðä ñêàçàë, ÷òî âû îäåðæàëè ðåêîðä ïîëó÷åííûõ òðîôååâ.
     - Ýòî áûëî ïðåóâåëè÷åíèåì. Ýòî íå çíà÷èò, ÷òî ó êîãî-òî åñòü ñ÷åò.
     - Èç òîãî, ÷òî ÿ âèäåëà â Êîðîëåâñêîì âîåííî-ìîðñêîì ôëîòå, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî íåâåðíî.
     Ðàìñè ðàññìåÿëñÿ. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû ïðåèñïîëíåíû ðåøèìîñòè íàéòè èñòèíó. Ó âàñ íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé â òîì, ÷òîáû îñòàâèòü ìóæ÷èíå ïðàâî íà åãî ëè÷íóþ æèçíü?
     - Ó âàñ åñòü ïðàâî âûáîðà îòâå÷àòü íà ìîè âîïðîñû, ïîýòîìó ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òî âû óæàñíî áåñïîêîèòåñü î ñâîåé êîíôèäåíöèàëüíîñòè.
     - Î÷åíü õîðîøî, ÿ ïðîøó âàñ îòâåòèòü íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ. Ïåðâûé âîïðîñ.
     - Âû ïðèâîäèòå ìåíÿ â óæàñ, êàïèòàí.
     - Ïî÷åìó âû ïðèøëè â Àäìèðàëòåéñòâî â òîò äåíü?
     Ýòî áûë íå âîïðîñ, êîòîðîãî îíà æäàëà, è óìíàÿ ôðàçà çàñòðÿëà ó íåå â ãîðëå è äóøèëà åå.
      - ß...
     - Ýòîò âîïðîñ íå ìîæåò áûòü íàñòîëüêî ñëîæíûì.
     Îíà ïîñìîòðåëà íà ñâîè ðóêè, ïîòîì ñíîâà íà Ðàìñè, óëûáêà êîòîðîãî ïðîòèâîðå÷èëà ñåðüåçíîìó âçãëÿäó â åãî ãëàçàõ.
      - Ìîå «ÿ» ñòîëêíóëîñü ñ íåîáõîäèìîñòüþ âûáèðàòü ìåæäó äâóìÿ æèçíÿìè, íè îäíà èç êîòîðûõ íå íðàâèëàñü ìíå. È ó ìåíÿ íå áûëî âûõîäà äëÿ èñïîëüçîâàíèÿ òàëàíòà â ìîåì ñîáñòâåííîì ìèðå.
     - Îíè, äîëæíî áûòü, áûëè áîëåå ÷åì íåïðèâëåêàòåëüíûìè, çàñòàâèâ ñäåëàòü òàêîé îò÷àÿííûé øàã. Âàñ íå áåñïîêîèëî, ÷òî âû íèêîãäà íå ñìîæåòå âåðíóòüñÿ?
     - Ê ÷åìó ìíå áûëî âîçâðàùàòüñÿ? - îíà õîòåëà áû, îòâåòèòü íà ýòè ñëîâà, äàæå êîãäà îíè ñîðâàëèñü ñ åå ÿçûêà. Ýòî áûë ãîðàçäî áîëåå èíòèìíûé ðàçãîâîð, ÷åì îíà êîãäà-ëèáî ìå÷òàëà âåñòè ñ êåì-ëèáî. -
      Ïðèíóäèòåëüíûé áðàê èëè æèçíü, êîãäà êòî-òî ïëîõî îòíîñèòñÿ ê âàì? Åñëè ýòî òàê, òî ìîÿ õîðîøàÿ ðåïóòàöèÿ... ÿ íå ìîãó áîëüøå äóìàòü îá ýòîì.
     - Âû íå ìîæåòå âûéòè çàìóæ ïðîòèâ ñâîåé âîëè. Ýòî çàêîí.
     Îíà ðàññìåÿëàñü êîðîòêèì, ãîðüêèì ñìåõîì. 
     - Çàìå÷àòåëüíî, êàê ìíîãî ñïîñîáîâ çàñòàâèòü ÷åëîâåêà ïðèíÿòü ðåøåíèå, íå ïðèñòàâëÿÿ íîæà ê ãîðëó.
     Ðàìñåé êèâíóë. 
      - È ïîýòîìó âû âûáðàëè ôëîò.
     - Äà.
     - Õîðîøî, ÿ ðàä, ÷òî âû ýòî ñäåëàëè, - Ýëèíîð óäèâëåííî ïîäíÿëà ãëàçà è îáíàðóæèëà, ÷òî îí óëûáàåòñÿ, îòêèíóâøèñü íàçàä íà êðåñëå. - Íåâçèðàÿ íà âîëíåíèå, óâèäåâ, ÷òî âðàæåñêèé êîðàáëü çàíÿëñÿ îãíåì, ÿ îöåíèë âàøå ïðèñóòñòâèå.
     - Äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òî âû ðèñêóåòå èñïîðòèòü ìíå ðåïóòàöèþ, îñòàâàÿñü íàåäèíå ñî ìíîé?
     Îí ïîñìåÿëñÿ. 
     - ß ïîäóìàë, âû íå çàìåòèòå ýòîãî. ß ïîíÿë, ÷òî ïðîïóñòèë âàø ðàçãîâîð, è, êàê âû îòìåòèëè, ìû îáà äîñòîéíûå ëþäè, è ÿ ïîäóìàë, ê äüÿâîëó Ëèâèíãñòîíà è åãî íèçìåííûé óì. È ÿ îñòàâèë äâåðü ïðèîòêðûòîé íåìíîãî.
     Ýëèíîð ðàññìåÿëàñü âìåñòå ñ íèì, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî åå ñåðäöå çàáèëîñü îò íåîæèäàííîñòè.
      -Òàêóþ âëàñòü ìîæåò èìåòü îòêðûòàÿ äâåðü. ß ñìèðþñü ñ ýòèì. 
     - Åñëè Ëèâèíãñòîí ñíîâà ñòàíåò ïðîáëåìîé, - ñêàçàë Ðàìñè âïîëãîëîñà, - âû âñåãäà ìîæåòå ïîäæå÷ü ÷àñòü ïóòè ÷åðåç ãàìàêè è óñëûøàòü óäàð.
     - Î, êàïèòàí, êàê âû ñìååòå íàâîäèòü ìåíÿ íà òàêèå íåïðèÿòíûå òðþêè! ß äîëæíà ïîïðîáîâàòü ýòî íåìåäëåííî.
      Îíà óëûáíóëàñü Ëèâèíãñòîíó, íåóêëþæå ðàñêèíóâøåìóñÿ íà ïàëóáå, è Ðàìñè ðàññìåÿëñÿ íàä åå ðàñ÷åòëèâûì âûðàæåíèåì.
     Ïîòîì äåâóøêà âûøëà èç áîëüøîé êàþòû è ïîäîøëà ê êâàðòåðäåêó, ÷òîáû íàñëàäèòüñÿ ñâåæèì, ñîëåíûì âîçäóõîì. Ðàìñè áûë ïðàâ, âñå ýòè íåäåëè íàçàä: â Êàðèáñêîì áàññåéíå íå áûëî íè îäíîé íåïðèâëåêàòåëüíîé ïåðñïåêòèâû. Ýëèíîð ñòîÿëà ó òàôðàëÿ, åå çîíòèê çàùèùàë ëèöî - Ðàìñè áûë ïðàâ: ÷åïåö íå áûë äîñòàòî÷íîé çàùèòîé îò òðîïè÷åñêèõ ëó÷åé, - è íàáëþäàëà, êàê ìèìî ïðîïëûâàåò åùå îäèí ñîâåðøåííî çåëåíûé áåðåã, îêðóæàþùèå åãî áèðþçîâûå âîäû, ïðåâðàùàþùèåñÿ â ÿðêî-ãîëóáûå, ãäå îíè âñòðå÷àëèñü ñ áåçîáëà÷íûì íåáîì.
     Êîðàáëü íàõîäèëñÿ äîñòàòî÷íî äàëåêî îò îñòðîâà, è åãî äåðåâüÿ, êóñòû è òðàâû áûëè åäèíûì èçóìðóäíûì ïÿòíîì, íî îíè âûãëÿäåëè òàê... ïûøíî - ëó÷øåå ñëîâî, ÷òîáû îïèñàòü ýòî, ñëîâî, êîòîðîå çâó÷àëî ïî÷òè ïîøëî, íî â íåì íå áûëî íè÷åãî ïðàâèëüíîãî èëè îãðàíè÷åííîãî. Çåëåíûé ðîñò. Ýòî çàñòàâèëî áû åå äîëãî ðàññòåãèâàòü ïëàòüå è èäòè âäîëü ëèíèè, ãäå ñåðô áèë ïî çîëîòîìó áåðåãó.
     Íàêîíåö, îíà ðåøèëà íå âîëíîâàòüñÿ î òîì, ÷òî äóìàþò ëþäè, è íàäåëà óòðåííåå ïëàòüå ñ êîðîòêèì ðóêàâîì, êîòîðîå, êàçàëîñü, ïðèòÿãèâàëî áðèçû, äàæå êîãäà îíî ïîçâîëÿëî åé ñîãðåâàòü ðóêè íà ñîëíöå. Áîëòîí ïðåäóïðåäèë, ÷òîáû îíà äåðæàëàñü â òåíè êàê ìîæíî áîëüøå, ÷òî ñîëíå÷íûå ëó÷è áûëè ñèëüíû â ýòèõ øèðîòàõ, à ñîëíå÷íûé îæîã áîëåçíåí, è äî ñèõ ïîð ðóêè Ýëèíîð îñòàâàëèñü áëåäíûìè è íå çàãîðåëûìè.
     - Ðàçâå âàì íå õî÷åòñÿ, ÷òîáû êòî-òî íàïèñàë îá ýòîì, ÷òîáû âñå, êòî âåðíóëñÿ äîìîé, ìîãëè çíàòü, íà ÷òî ýòî ïîõîæå? - ñêàçàë Õåðâè, ïîäõîäÿ ê íåé. - Äåëàÿ âñå ýòè ãîòè÷åñêèå óæàñû ïîõîæèìè íà ñîí.
     - Èëè, âîçìîæíî, êîøìàð. Êðîìå òîãî, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ñìûñë ÷èòàòü ÷òî-òî âðîäå «Çàìêà Îòðàíòî» - ýòî ïðîæèòü ñâîþ æèçíü íå òàê äðàìàòè÷íî. Íîâûé ðîìàí íà Áàãàìñêèõ îñòðîâàõ íåïðåìåííî ïðèâåäåò ê îáðàòíîìó ýôôåêòó, è ÿ óäèâëÿþñü, íàñêîëüêî îí ïîïóëÿðåí.
     - ß ïðî÷èòàë áû ýòî. Êîíå÷íî, ìû æèâåì ñåé÷àñ.
     - Ïðàâäà. Ìíå æàëü, ÷òî ìû íå ìîãëè ïðîéòè âäîëü ýòîãî áåðåãà. Ïåñîê âûãëÿäèò òàêèì ìåëêèì è áåëûì.
     - Îí áóäåò íå òîëüêî íà âàøèõ áîòèíêàõ, íî è â âàøèõ âîëîñàõ.
     - Ìèñòåð Õåðâè, ÿ äóìàëà, âû ðîìàíòèê.
     - Íå â òîì, ÷òî êàñàåòñÿ ïåñêà.
     - Ìèñòåð Õåðâè, åñëè ýòî íå ñëèøêîì áîëüøàÿ ïðîáëåìà, âû íå ïðîòèâ âåðíóòüñÿ ê ñâîèì îáÿçàííîñòÿì? - ïðîòÿíóë Ëèâèíãñòîí. Õåðâè êîñíóëñÿ øëÿïû ëåéòåíàíòà, à çàòåì óøåë, íå ñêàçàâ áîëüøå íè ñëîâà.
      - ß äóìàþ, âû íå äîëæíû îòâëåêàòü ìóæ÷èí, ìèññ Ïåìáðîóê, åñëè äåéñòâèòåëüíî ìîæåòå ïîìî÷ü ñåáå ñàìè.
     - Âû èìååòå â âèäó, êàê âû îòâëå÷åíû ñåé÷àñ, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí? Èëè â âàøèõ îáÿçàííîñòÿõ óïðåêíóòü ìåíÿ çà òî, ÷òî ÿ íåâèííî ñòîÿëà çäåñü è íàáëþäàëà çà êðàñîòàìè ïðèðîäû. Îíà íå áûëà óâåðåíà, êàêîå åãî îñêîðáëåíèå îòíîñèëîñü ê íåé, íî ýòî âûâåëî åå èç ñåáÿ, è îíà âñïîìíèëà êîììåíòàðèé Ðàìñè î ãàìàêàõ è îãíå è íà÷àëà ñåðüåçíî ïîäóìûâàòü îá ýòîì.
     - Âû íå äîëæíû íàõîäèòüñÿ íà êâàòåðäåêå3, êîãäà ìû íå â áîþ, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - ß ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî ðåøåíèå êàïèòàíà, à íå âàøå.
     - Äà, è ðåøåíèå êàïèòàíà ìîæåò ñêîìïðîìåòèðîâàòü, åñëè âàñ ýòî áåñïîêîèò.
     Ýëèíîð çàêðûëà çîíòèê è ñëîæèëà åãî. 
     - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, âîçìîæíî, ó âàñ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ÿ áåççàùèòíàÿ öåëü äëÿ âàøåé çëîñòè? Ìû îáà ñëóæèì Êîðîëåâñêîìó ôëîòó, ïî-ðàçíîìó. Õîòÿ ÿ íà÷èíàþ çàäàâàòüñÿ âîïðîñîì, êàêîâà âàøà öåëü íà ýòîì êîðàáëå, êîãäà ðÿäîì íåò ìåíÿ, ÷òîáû âûïëåñíóòü ñâîþ çëîñòü. ß åäâà ìîãó ïîìî÷ü òàëàíòó, è íå ïîíèìàþ âàøåé çàâèñòè ê íåìó.
     Ëèâèíãñòîí ãëóáîêî âçäîõíóë.
      - ß çàâèäóþ? Âû îøèáàåòåñü.
     - Òîãäà ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèÿ çà îøèáêó. Íî ÿ íå îøèáóñü â òîì, ÷òî ìû ñ âàìè íå ìîæåì áîëüøå íè÷åãî ñêàçàòü äðóã äðóãó. Äîáðûé äåíü, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí.
     Ëèâèíãñòîí ïîäîøåë áëèæå è çàðû÷àë:
      - Ñêàæè, ÷òî òåáå íðàâèòñÿ, ÿ çíàþ, êòî òû íà ñàìîì äåëå, ñóêà.
     Ýëèíîð ïîäíÿëà ðóêó è âëåïèëà åìó òàêóþ ïîùå÷èíó, ÷òî ëàäîíü çàãîðåëàñü. Ëèâèíãñòîí çàîðàë. Îíà ñîáèðàëàñü íàêðè÷àòü íà íåãî ÷òî-òî óæàñíîå, êîãäà ïîñìîòðåëà íà ñâîþ ðóêó è ïðèñîåäèíèëàñü ê åãî âîïëÿì, ïîòîìó ÷òî ðóêà ïûëàëà, âûæèãàÿ áåëîå çîëîòî ïî ëèíèÿì ëàäîíè è ïî ïàëüöàì, êàê ìåðöàþùàÿ ïåð÷àòêà. Ñëàáûé îáóãëåííûé îòïå÷àòîê ðóêè îáîçíà÷èëñÿ íà ëåâîé ùåêå Ëèâèíãñòîíà, è åãî ðóêè îùóïûâàëè åå, êîãäà îí ïëàêàë.
     Ýëèíîð íå ÷óâñòâîâàëà áîëè, íè÷åãî, êðîìå âîëíåíèÿ è óäîâîëüñòâèÿ, êîòîðîå îíà âñåãäà îùóùàëà ïðè îáñòðåëå, óäîâîëüñòâèÿ, ñìåøàííîãî ñ óæàñîì, ÷òî îíà íå ìîãëà âûêëþ÷èòü îãîíü. Îíà çàìàõàëà ðóêîé, êàê áû ïûòàÿñü èçáàâèòüñÿ îò ÷åãî-òî íåïðèÿòíî ëèïêîãî, âûáðîñèëà çîíòèê è ïîõëîïàëà ñåáÿ äðóãîé ðóêîé, íî îãîíü òîëüêî ïåðåìåñòèëñÿ, òàê ÷òî îáå åå ëàäîíè ãîðåëè. Åùå îäèí êðèê âûðâàëñÿ èç åå â ãîðëà.
     - Óñïîêîéòåñü, - ïðîèçíåñ Ðàìñè èç-çà åå ñïèíû, - è äåëàéòå âñå, ÷òî âû äåëàåòå, êîãäà ãàñèòå îãîíü. 
     Îí îáíÿë åå çà ïëå÷è. Äåâóøêà çàêðûëà ãëàçà è ïîïûòàëàñü ïåðåñòàòü äðîæàòü. Êàê è ëþáîé äðóãîé ïîæàð, ïðîñòî ñêàæè, ÷òîáû îí óòèõ, ñêàçàëà îíà ñåáå, è êîãäà îòêðûëà ãëàçà, îãîíü èñ÷åç, à Ëèâèíãñòîí ñòîÿë íà êîëåíÿõ íà ïàëóáå, ñæèìàÿ ëèöî.
     - Ïðîñòèòå ìåíÿ, - íà÷àëà îíà.
     Ëèâèíãñòîí ïîñìîòðåë íà íåå è çàêðè÷àë: 
     - Òû ñìååøü...
     - Çàìîë÷èòå, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, - ïðèêàçàë Ðàìñè, îòñòóïèâ îò Ýëèíîð è ïåðåáèâàÿ ñëîâà Ëèâèíãñòîíà ãîëîñîì, êîòîðûé ðàçíîñèëñÿ ñ îäíîãî êîíöà «Àôèíû» íà äðóãîé. - ß íå ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî ìèññ Ïåìáðîóê ñäåëàëà ñ âàìè, êàê áû íåîæèäàííî ýòî íå áûëî, çàñëóæåííî. Ãîñïîäèí Õåéñ ìîæåò óáðàòü ýòîò îæîã. Èäèòå ê íåìó íåìåäëåííî.
     Ëèâèíãñòîí âñêî÷èë íà íîãè è ñäåëàë äâà øàãà ê êàïèòàíó, êîòîðûé â ÿðîñòè ñòîÿë íà ìåñòå.
      - Òû è...
     - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, ÿ äåëàþ ñêèäêó íà òî, íàñêîëüêî âàñ çàõëåñòíóëè ýìîöèè, - ñêàçàë Ðàìñè áîëåå ñïîêîéíî, íî ñ íå ìåíüøåé ñèëîé. - Íå ãîâîðèòå íè÷åãî, çà ÷òî áóäåòå ïîòîì èçâèíÿòüñÿ. Òåïåðü ñïóñêàéòåñü âíèç.
     Ëèâèíãñòîí ñòèñíóë êóëàêè. Ðàìñè ïåðåíåñ ñâîé âåñ, ñëîâíî ãîòîâÿñü íàíåñòè óäàð.  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñåêóíä îíè ñòîÿëè òàê, ïîêà Ëèâèíãñòîí íå âûðóãàëñÿ è îòâåðíóëñÿ, íåñÿñü ïî ëåñòíèöå, ñáèâàÿ âñåõ, êòî ïîïàäàëñÿ íà ïóòè. Ðàìñè ñìîòðåë åìó âñëåä, íå ìåíÿÿ ñâîåé ïîçû, ïîêà ãîëîâà Ëèâèíãñòîíà íå èñ÷åçëà ïîëíîñòüþ. Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ ê Ýëèíîð. 
     - Ìîæåòå îáúÿñíèòü, ÷òî òîëüêî ÷òî ïðîèçîøëî?
     Ê ñâîåìó îãîð÷åíèþ Ýëèíîð çàìåòèëà, ÷òî èç ãëàç ïîòåêëè ñëåçû. Îíà îòêàøëÿëàñü è ñêàçàëà:
      - Ìû ñïîðèëè - ìèñòåð Ëèâèíãñòîí óæàñíî îñêîðáèë ìåíÿ - ÿ íå äîëæíà áûëà áèòü åãî, íî ïîòîì ÿ... - îíà ïîäíÿëà ðóêó, êîòîðàÿ âûãëÿäåëà, êàê íîðìàëüíàÿ ðóêà, êîòîðàÿ íèêîãäà íå äóìàëà î òîì, ÷òîáû ïûëàòü.
     - Âû äîëæíû óìåòü...
     - Êîðàáëè, êàïèòàí!
     Ðàìñè âñêèíóë ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ìàëü÷èêà, öåïëÿþùåãîñÿ çà ìà÷òó, à çàòåì îí ïîäíÿëñÿ â âîçäóõ, åãî ðóêà õëîïíóëà ïî øëÿïå, ïàðÿ ðÿäîì ñ íàáëþäàòåëåì. Îí ïîäíåñ ïîäçîðíóþ òðóáó ê åãî ãëàçó.
      - Ïÿòü... øåñòü êîðàáëåé! - çàêðè÷àë îí. - Ñ Þãà íà þãî-âîñòîê, - îí âûëåòåë íà ïàëóáó. -
      Ïîäíèìèòå èñïàíñêèé ôëàã. Ïîñìîòðèì, òå ëè îíè, êîãî ìû èñêàëè, - çàêðè÷àë îí. - Òîðìåí íà âåðõ, è æäàòü ïðèêàçîâ! Ìèñòåð Óèíí, äåðæèòå íàñ â êóðñå. Ó íàñ åñòü âåòåð, è åñëè îíè ïîâåðíóòüñÿ è ïîáåãóò, ó íàñ âñå åùå åñòü ïðåèìóùåñòâî. Ìû - îäèíîêèé èñïàíñêèé êîðàáëü, íåïîääåðæèâàåìàÿ è ëåãêàÿ äîáû÷à. Íèêîãî çäåñü, ÷òîáû óâèäåòü ïèðàòîâ, íàðóøàþùèõ ñîãëàøåíèå.
     - Êàïèòàí, øåñòü - ýòî ñëèøêîì ìíîãî. Íàì íóæíî áåæàòü, -  ñêàçàë Áîìîíò.
     - ß íå ñîáèðàþñü ïðèíèìàòü òàêîå ðåøåíèå, ïîêà ìû íå ñìîæåì áîëåå ÷åòêî ðàññìîòðåòü èõ. Åñëè ÷åòûðå èç ýòèõ êîðàáëåé - øëþïû Áåðìóä, íàì íå î ÷åì áåñïîêîèòüñÿ. «Àôèíà» âûâåäåò èç ñòðîÿ ëþáîé øëþï, êîòîðûé ó íèõ åñòü, è ìû ìîæåì îáîãíàòü ëþáîé áîëåå êðóïíûé êîðàáëü, êîòîðûé ìîæåò ñîçäàòü íàì ïðîáëåìû. Ïåðåñòàíüòå áåñïîêîèòüñÿ, ìèñòåð Áîìîíò, -
      Ðàìñè óëûáàëñÿ, íî Ýëèíîð ìîãëà âèäåòü åãî ãëàçà, è îíè íå âûãëÿäåëè òàêèìè óâåðåííûìè, êàê åãî ñëîâà.
     - Êàïèòàí, - ñêàçàëà îíà òèõèì ãîëîñîì, êîòîðûé ìîãëè óñëûøàòü òîëüêî îí è Áîìîíä, - åñëè ýòî ñëèøêîì ìíîãî äëÿ íàñ, êîíå÷íî, íèêòî íå ñòàíåò îáâèíÿòü íàñ â îòêàçå îò îáùåíèÿ ñ íèìè.
     - Äâå âåùè, â êîòîðûå ÿ âåðþ, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë Ðàìñè, åãî ãëàçà âñå åùå ñìîòðåëè íà ãîðèçîíò. - Ïåðâàÿ - ýòî êîðàáëü è åãî êîìàíäà. Âòîðàÿ - ýòî âû. Íå äàéòå ìíå ïîâîäà ñîìíåâàòüñÿ â ýòîì.
     Ùåêè Ýëèíîð ïûëàëè äî òåõ ïîð, ïîêà åå ãîëîâà íå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê áóäòî îíà ìîæåò âñïûõíóòü, èçîáðàæåíèå, êîòîðîå åå áåñïîêîèëî, êîãäà êàçàëîñü âîçìîæíûì, ÷òî ýòî ìîæåò ïðîèçîéòè. 
      - Êàïèòàí, ýòî áîëüøàÿ îòâåòñòâåííîñòü. ß âñå åùå ïëîõî ïðîâåðåíà...
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, èäèòå, ïîäíèìèòåñü íà ìîñòèê è æäèòå ìîåé êîìàíäû, - ñêàçàë Ðàìñè. -
      Ïîìíèòå, ÷òî ìû îáñóæäàëè. Ñíà÷àëà øëþïû. Çàòåì âîçâðàùàéòåñü íà êâàðòåðäåê è æäèòå íîâûõ ïðèêàçîâ.
     - ß...- Ýëèíîð ïîñìîòðåëà íà Áîìîíòà, ÷üå ëèöî áûëî íåïðîíèöàåìî, à çàòåì ñíîâà â ñòîðîíó Ðàìñè. - Äà, ñýð, - ñêàçàëà îíà è îãëÿäåëà ïàëóáó â îöåïåíåíèè, çàñòàâëÿÿ ìàòðîñîâ óéòè ñ åå ïóòè, ïîêà íå äîñòèãëà ìîñòèêà. Îíà ñòîÿëà êàê ìîæíî áëèæå ê áóøïðèòó, ãëÿäÿ íà îòäàëåííûå áåëûå ìàçêè ïàðóñíèêà íà ãîðèçîíòå. Îí âåðèë â íåå. Åé åäâà ëè êàçàëîñü, ÷òî îíà ýòîãî çàñëóæèâàåò, íî îí íå ìîã îòêàçàòüñÿ îò íåå.
     Îíà êðåïêî âçÿëàñü çà ðåëüñ è ñìîòðåëà íà ïàðóñà, íå ìîðãàÿ, ïîêà åå ãëàçà íå ñòàëè ñóõèìè è áîëåçíåííûìè. Îáû÷íûå øóìû ïàðóñîâ, äîñêè è ñêðèïû âåðåâêè, êðèêè ìóæ÷èí êàçàëèñü ãîðàçäî ãðîì÷å îáû÷íîãî. Îíà íàïîìíèëà ñåáå, ÷òî ïèðàòû ñëèøêîì äàëåêè, ÷òîáû ñëûøàòü òàêîå.
     Äåâóøêà âçãëÿíóëà íà Ðàìñè, êîòîðûé ñíîâà ïîäíÿë ñâîé áîêàë è ïîíþõàë. ×òî-òî ãîðèò ïîáëèçîñòè. Îíà îïóñòèëà ãëàçà è âñêðèêíóëà, ïîòîìó ÷òî åå ðóêè ñíîâà çàãîðåëèñü è îñòàâèëè ÷åðíûå îòïå÷àòêè ëàäîíåé íà ðåëüñå. Áîëòîíó áûëî áû äîñàäíî, ÷òî îíà ïîâðåäèëà åãî êîðàáëü. Îíà îòäåðíóëà ðóêè è ïîïðîñèëà îãîíü óéòè. Ïî÷åìó, ïî÷åìó ýòî ïðîèçîøëî, è ïî÷åìó ñåé÷àñ, êîãäà îíà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ýêñïåðèìåíòû?
     Ìèíóòû ïðîøëè, ïîë÷àñà, ÷àñ. Ïàðóñà ïðåâðàòèëèñü â êîðàáëè: âñå åùå êðîøå÷íûå, íî äàæå Ýëèíîð ìîãëà âèäåòü èõ îò÷åòëèâî. Ÿ ìî÷åâîé ïóçûðü áûë ïîëîí. Åé îò÷àÿííî íóæåí áûë òóàëåò. Îíà åùå íåìíîãî çàäåðæàëàñü, çàòåì áðîñèëàñü â êàþòó, íàäåÿñü èçáåæàòü âçãëÿäà Ðàìñè. Îáëåã÷åííàÿ, Ýëèíîð áûñòðî âåðíóëàñü íà ñâîé ïîñò. Êîðàáëè íå ñòàëè áëèæå. Êàê äàëåêî îíà ìîãëà çàéòè? Íå òàê óæ äàëåêî, ðåøèëà îíà ïîñëå íåêîòîðîãî âíóòðåííåãî ñîçåðöàíèÿ. È Ðàìñè ñêàçàë æäàòüåãî êîìàíäû.
     Îíà ïîâåðíóëàñü, ïðèñëîíèâøèñü ê ñïàñèòåëüíîìó ðåëüñó, íàáëþäàëà çà ëþäüìè çà ðóëåì. Áîìîíò âñòàë, îòêèíóâ íàçàä ãîëîâó, ïîêàçûâàÿ, ÷òî îí ðàçãîâàðèâàåò ñ êåì-òî. Ðàìñè øàãàë ïî êâàðòåðäåêó, èíîãäà êîíñóëüòèðóÿñü ñ Áðàóíîì, ðàçãîâàðèâàÿ ñ ðóëåâûì èëè ãëÿäÿ â ïîäçîðíóþ òðóáó. Îæèäàíèå ïðèâîäèëî ê òîìó, ÷òî åå æåëóäîê ñâåðíóëñÿ, õîòÿ åìó íå÷åãî áûëî ñâåðòûâàòü, ïîòîìó ÷òî ïîëäåíü ïðèøåë è óøåë áåç åäû. Îíà áûëà ãîëîäíà.
     Ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè. Òåïåðü êîðàáëè ïîäïëûëè äîñòàòî÷íî áëèçêî, è îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ïðè íåîáõîäèìîñòè ìîæåò ñæå÷ü èõ. Ýëèíîð îãëÿíóëàñü íà Ðàìñè, íî îí íå îáðàùàë íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèÿ. Ñêîðî, ñêîðî, ñêîðî. ×åãî îí æäàë? Ïèðàòû íå íàïàäàëè íà íèõ - ïðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî ïðîñòî êóïå÷åñêèé êîíâîé? Íàïàäåíèå íà íèõ ïðåæäåâðåìåííî ìîæåò áûòü êàòàñòðîôè÷åñêèì. Îæèäàíèå èõ àòàêè ìîæåò áûòü ôàòàëüíûì. Îíà ñíîâà âöåïèëàñü â ïîðó÷íè è ñòàëà æäàòü, êîãäà ðóêè ñíîâà çàãîðÿòñÿ, íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     Ñðåäè ÷åòûðåõ áåðìóäñêèõ øëþïîâ íàõîäèëèñü äâà áîëüøèõ êîðàáëÿ, îáà ìåíüøå, ÷åì «Àôèíà», íî âñå åùå çíà÷èòåëüíûõ. Ó íèõ áûëè çàêðûòû ïîðòû ñ ïóøêàìè, ïîòîìó ÷òî áîðòû êîðàáëÿ áûëè îòäåëàíû ñïëîøíûìè áåëûìè äîñêàìè, îêðàøåííûìè êðàñíûì öâåòîì. Áûëè ëè ýòè ïèðàòñêèå öâåòà? Ðàçâå ïèðàòû íå õîäÿò ïîä ÷åðíûìè èëè êðàñíûìè ôëàãàìè ñ óæàñàþùèìè èçîáðàæåíèÿìè íà íèõ? Ïî÷óâñòâîâàâ çàïàõ äûìà, Ýëèíîð âûðóãàëàñü, à çàòåì ïðèæàëà ãîðÿùóþ ðóêó êî ðòó. Îãîíü íå ïîâðåäèë åå ëèöî. Ýòî áûëî óæàñíîå âðåìÿ äëÿ òàëàíòà ïðîÿâèòü íîâûé è òðåâîæíûé àñïåêò.
     Âíåçàïíî íà ïàëóáàõ äðóãèõ êîðàáëåé çàãîðåëèñü âñïûøêè ñâåòà, çàòåì ðàçäàëñÿ ïóøå÷íûé çàëï. ßäðà ñâèñòåëè ïî âîçäóõó, íå äîòÿãèâàÿ äî êîðìû «Àôèíû», íî ôîê-ìà÷òà çàãîðåëàñü. ×åðíûå ôëàãè ñ áåëûìè ÷åðåïàìè è ïåñî÷íûìè ÷àñàìè âçìûëè ââåðõ íàä äâóìÿ áîëüøèìè êîðàáëÿìè, êîãäà îòêðûëèñü ïîðòû, îòêðûâàÿ çèÿþùèå ðòû ðÿäîâ ïóøåê.
     - Ïîäíèìèòå ôëàã! - çàêðè÷àë Ðàìñè, - Ìèññ Ïåìáðîóê! Ñåé÷àñ!
     Ýëèíîð ïîäíÿëàñü íà ñöåíó ïåðåä íåé, óñòðåìèëà âçãëÿä íà ñâîè öåëè è îõâàòèëà ìîðå îãíåì.


Ãëàâà îäèííàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð äåìîíñòðèðóåò ñâîé òàëàíò íåâîëüíîé àóäèòîðèè
     Âñå ÷åòûðå ìà÷òû øëþïîâ çàãîðåëèñü ñðàçó, ïðåâðàòèâøèñü â çîëîòèñòî-êðàñíûå ñòîëáû îãíÿ, óñòðåìèâøèõñÿ â áåçîáëà÷íîå íåáî.  òå÷åíèå ïî÷òè ìèíóòû èõ íå òóøèëè. Çàòåì Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà íàïðÿæåíèå, îòâëåêàþùåå åå âíèìàíèå, è ïîíÿëà, ÷òî ýêèïàæè ïûòàþòñÿ óáðàòü îãîíü. Îíà ïîòóøèëà ôîê-ìà÷òó «Àôèíû» è ïîïûòàëàñü óâåëè÷èòü ñèëó ñâîåãî îãíÿ, íî áûñòðî îáíàðóæèëà, ÷òî íå ìîæåò îäíîâðåìåííî êîíòðîëèðîâàòü âñå ÷åòûðå ïîæàðà, à òàêæå òóøèòü òåõ, êîãî ïûòàëñÿ ñæå÷ü âðàæåñêèé Ïîäæèãàþùèé. Ýëèíîð åäâà ìîãëà çàùèòèòü ñâîè îãíè îò âåäåð âîäû è áðûçã ñòðàííîé æèäêîñòè, êîòîðàÿ âûòàëêèâàëà òî, ÷åãî êàñàëàñü.
     Ïîýòîìó îíà èçìåíèëà òàêòèêó. Ýëèíîð îñòàâèëà òðè îãíÿ, íå êîíòðîëèðóÿ èõ, à âñå ñâîå âíèìàíèå óäåëÿëà çàùèòå «Àôèíû». Îñòàëüíîé ÷àñòüþ ñîçíàíèÿ ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ÷åòâåðòîì êîðàáëå, áëèæàéøåì ê íèì. Îíà çàìåòèëà, íà ïàëóáå áûëî âîñåìü îðóäèé, ÷òî âûãëÿäåëî àáñóðäíî áîëüøèì äëÿ òîíêîãî, ýëåãàíòíîãî êîðàáëÿ. Æàëü, ÷òî èõ ïðèäåòñÿ ïîòîïèòü. Îíà ïðîâåëà îãîíü ïî ìà÷òå, áóäòî ïîãëàæèâàÿ ïàëüöàìè ìåõ, è íàøëà ìåñòî íàä ãîëîâàìè îò÷àÿííîé êîìàíäû.
     Êîãäà, áóäó÷è ðåáåíêîì, îíà ïðîâîäèëà âðåìÿ íà êóõíå è íàáëþäàëà çà ìèññèñ Áðàíòîí, òà ãîòîâèëà âñåâîçìîæíûå áëþäà, òî áûëà î÷àðîâàíà, óâèäåâ, ÷òî åå êóñî÷åê ñûðà ïîõîæ íà òîíêóþ ïîëîñêó. 
      - Ýòî ðàñòÿãèâàíèå, ìàëûøêà - ñêàçàëà åé ìèññèñ Áðàíòîí. - Íàæèìàé äîñòàòî÷íî êðåïêî, è îí áóäåò ñðåçàòü òî, ÷òî íóæíî.
     Îíà ñíÿëà äëèííóþ ñòðóéêó îãíÿ è çàâÿçàëà åå âîêðóã ìà÷òû, ïåðåñåêàÿ êîíöû è èçîáðàæàÿ ïðîâîëî÷íóþ ñåòêó, ïëîòíî íàòÿíóòóþ. Äåâóøêà ÷óâñòâîâàëà, êàê îãîíü ïîíèìàåò åå íàìåðåíèÿ è âëèâàåòñÿ â ïàç, êîòîðûé ãîðèò â ìà÷òå, ïîæèðàÿ ëåñ, ñëîâíî ñîáèðàÿñü óâèäåòü, êàê ñêîðî ïëàìÿ ìîæåò äîñòè÷ü öåíòðà.
     Ìà÷òà óïàëà åùå äî òîãî, êàê ýòî ïðîèçîøëî. Ñúåäåííàÿ ñî âñåõ ñòîðîí, êàê ÿáëîêî, ïîääåðæèâàåìîå òîëüêî õðóïêèì ÿäðîì, ìà÷òà òðåñíóëà è óïàëà, êàê äðåâíÿÿ ñîñíà, ðàñêà÷èâàÿ êîðàáëü è âûáðàñûâàÿ ìíîãèõ ìàòðîñîâ çà áîðò. Ó Ýëèíîð íå áûëî âðåìåíè æàëåòü èõ. Åå âíèìàíèå âåðíóëîñü ê îñòàëüíûì òðåì êîðàáëÿì, îáíàðóæèâ, ÷òî îäèí ýêèïàæ ñóìåë ïîëíîñòüþ óíè÷òîæèòü åå îãîíü. 
     «Ýòî íåïðèåìëåìî», - ïîäóìàëà îíà è ñíîâà çàæãëà ìà÷òó, íà ýòîò ðàç ïðîòÿíóâ ïëàìÿ ÷åðåç ïàðóñà, ÷òîáû îíè çàíÿëèñü.
     Îíà ïðàêòèêîâàëàñü â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ, íàó÷èâøèñü ñæèãàòü òîíêóþ ñìîëó, ïðîïèòàâøóþ õîëñò è äåëàþùóþ åå ãèáêîé, íî ïî÷òè íåâîçìîæíîé âîñïëàìåíèòüñÿ. Òåïåðü îíà íàêëîíèëàñü ê îãíþ è ðàäîâàëàñü çåëåíî-ãîëóáîìó ïëàìåíè ñìîëû, öâåò êîòîðîé íàïîìèíàë ìåëêîâîäüå, îêðóæàâøåå áëèçëåæàùèå îñòðîâà. Äâà áûñòðûõ øàðèêà ñòðåìèòåëüíî íàëåòåëè íà ïàëóáó «Àôèíû» ñ îáîèõ áîëüøèõ êîðàáëåé, è Ýëèíîð çàñòàâèëà èõ èñ÷åçíóòü, êàê òóìàí. Îíà ðàññìåÿëàñü íàä èçóìèòåëüíûì îæèâëåíèåì ñèëû, êîòîðàÿ ïðîáåæàëà ïî íåé, ïóëüñèðóÿ â òàêò åå ñåðäöåáèåíèþ.
     Êòî-òî ñõâàòèë åå ñçàäè. Äðóãîé ìóæ÷èíà çàíÿëñÿ åå íîãàìè. Îíà áûëà â ÿðîñòè ïåðåä òåì, êàê óñëûøàòü, ÷òî îíè ãîâîðèëè ñïóñòèòüñÿ âíèç è îñòàòüñÿ òàì. Ïóøå÷íîå ÿäðî ??ïðîáèëî ðåëüñ â ïÿòè ôóòàõ îò òîãî ìåñòà, ãäå îíà ñòîÿëà, îñûïàÿ èõ òðîèõ ãðàäîì êîëþ÷èõ îñêîëêîâ. Íåîæèäàííî â ìèðå ðàçäàëèñü êðèêè è ñâèñò ïóøå÷íûõ ÿäåð, îãëóøèòåëüíûé êîíòðàñò ñ òèøèíîé, êîòîðàÿ îêðóæèëà åå â ñîñðåäîòî÷åííîñòè.
     Îíà êðèêíóëà:
      - ß åùå íå ìîãó óéòè!
     Ìàòðîñû ïðîèãíîðèðîâàëè åå è íàïîëîâèíó ïîòàùèëè, íàïîëîâèíó îòíåñëè ê ìåñòó, ãäå ïåðåäàëè Ðàìñè. Îí òîëêíóë åå ê êîðìå è êðèêíóë: 
     - Ñòîéòå! ß ïðèêàçàë âàì âåðíóòüñÿ, êîãäà ïîçîâó!
     - Øëþïû åùå íå óíè÷òîæåíû!
     - Òàê ñäåëàéòå ýòî. È îñòàâàéòåñü çäåñü.
     Ýëèíîð ñòîÿëà äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü ñðàæåíèå. Êîðàáëü, ìà÷òó êîòîðîãî îíà ñîæãëà, êà÷àëñÿ íà âîëíàõ. Ýêèïàæ êàðàáêàëñÿ ïî óïàâøåìó ñíàðÿæåíèþ è ïëûë â òùåòíîé ïîïûòêå âåðíóòüñÿ â áîé. Âðàæåñêèå Ïîäæèãàþùèå, ãäå áû îíè íè íàõîäèëèñü, âñå åùå ïûòàëèñü ñæå÷ü ìà÷òû è ïàðóñà «Àôèíû», íî óìåíèå Ýëèíîð ïåðåêëþ÷èòü ñâîþ êîíöåíòðàöèþ ñ òóøåíèÿ ïîæàðîâ íà èõ çàïóñê ðîñëî, è «Àôèíó» ëèøü íåìíîãî îïàëèëî.
     Îäèí øëþï âñå åùå ãîðåë çåëåíî-ãîëóáûì. Îäíîìó èç íèõ ïî÷òè óäàëîñü ïîãàñèòü îãîíü. Îíà ùåëêíóëà, è îí âñïûõíóë ñèëüíåå, ÷åì ïðåæäå. Ïëàìÿ ïîãëîòèëî òðåòèé øëþï, è ëþäè êðè÷àëè è ïðûãàëè èç íåãî â ìîðå, ãäå èñ÷åçàëè èç ïîëÿ çðåíèÿ. Çà ýòî Ýëèíîð íå ÷óâñòâîâàëà íè âèíû, íè ñîæàëåíèÿ; Ó íåå íå áûëî âðåìåíè íà òàêèå èíäóëüãåíöèè.
     Îäèí èç êîðàáëåé ïîëó÷èë óäàð èç îðóäèé «Àôèíû». Åãî ïàðóñà áûëè èçìåëü÷åíû, à íîñîâàÿ ÷àñòü òðåñíóëà, íî îí âñå åùå ìóæåñòâåííî ïûòàëñÿ íàöåëèòü ñâîè ïóøêè. Êîãäà îíà çàìåòèëà ýòî, äâà èç ýòèõ îðóäèé âçëåòåëè ñ ïàëóáû è óïàëè â ìîðå, îäíî òàùèëî ñ ñîáîé êðè÷àùåãî ïèðàòà. Î÷åâèäíî, îíè áûëè äîñòàòî÷íî áëèçêè äëÿ òîãî, ÷òîáû Ðàìñè èñïîëüçîâàë ñâîé òàëàíò ïðîòèâ âðàãà. Äðóãîé êîðàáëü íàõîäèëñÿ â ãîðàçäî ëó÷øåì ñîñòîÿíèè è ïðîêëàäûâàë ñåáå ïóòü, ÷òîáû ïîñòàâèòü «Àôèíó» ìåæäó ñîáîé è åå ñïóòíèêîì.
     Ïàëóáà «Àôèíû» áûëà çàâàëåíà óïàâøèìè ïðåäìåòàìè è ùåïêàìè äðåâåñèíû, à íåñêîëüêî ÷åëîâåê ëåæàëè îêðîâàâëåííûå è áåç ñîçíàíèÿ òàì, ãäå äî íèõ íå ìîãëè äîáðàòüñÿ òîâàðèùè. Ñóäíî ñîäðîãíóëîñü, êîãäà åãî îðóäèÿ ñíîâà äàëè çàëï ïî ïîâðåæäåííîìó êîðàáëþ. Ýëèíîð ïîòóøèëà î÷åðåäíîé ïîæàð íà ãëàâíîé âåðõóøêå «Àôèíû» è ïðèëîæèëà óñèëèÿ ê ïîäæèãàíèþ ïàðóñà âðàæåñêîãî êîðàáëÿ.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê! - êðèêíóë êàïèòàí. 
     Ýëèíîð î÷íóëàñü è ïîíÿëà, ÷òî îäèí èç øëþïîâ, òîò, ÷üÿ êîìàíäà ïî÷òè ïîãàñèëà îãîíü, ïëûë ê íèì, íåñìîòðÿ íà çàëïû ñòðåëêîâîãî îðóæèÿ «Àôèíû». Ýòî áûëî õîðîøî äëÿ ïðàâîãî áîðòà, óáðàòü ñ äîðîãè îáîèõ ïèðàòñêèõ êîðàáëåé. Ýëèíîð íå äóìàëà, ÷òî ñòîèò òðàòèòü ñâîé òàëàíò, ÷òîáû ñäåëàòü áîëüøå, ÷åì äåðæàòü ïàëóáó â îãíå. Òåïåðü åãî íåóêëîííî ñíîñèëî âåòðîì ê «Àôèíå». Ëèáî åãî êàïèòàí áûë õðàáðûì, ëèáî áåçðàññóäíûì, íî Ýëèíîð óçíàëà â íåì óìíîãî ïðîòèâíèêà, êîòîðûé ïîòðåáîâàë áû, ÷òîáû îíà èçìåíèëà òàêòèêó. Îíà óâåðÿëà ñåáÿ, ÷òî äâà äðóãèõ îãíÿ ãîðåëè óñòîé÷èâî: òîò êîðàáëü, ó êîòîðîãî ïàëóáà áûëà â îãíå, òÿæåëî ïåðåêîñèëñÿ â îäíó ñòîðîíó è áîëüøå íå ïðåäñòàâëÿë óãðîçû, à çàòåì îáðàòèëà âíèìàíèå íà ïîñëåäíèé øëþï.
     Îíè ÷òî-òî ñäåëàëè ñ ïàëóáîé - îõ, îíè ïîëèëè åå ñìîëîé, è îãîíü íå ìîã ðàñïðîñòðàíèòüñÿ ïî íåé. Óìíî. Ýëèíîð íàäåÿëàñü, ÷òî íèêòî äðóãîé íå ïðèäóìàåò òàêîå ðåøåíèå. Îíè ïîäõîäèëè áëèæå, è îíà íå ñìîãëà áû çàæå÷ü îáðàáîòàííûå ïàðóñà âîâðåìÿ. Îðóæèå... îíà ñìîãëà áû ðàñòîïèòü îðóæèå? Ïðîòÿíóëà ðóêó, ÷òîáû îãîíü ëàñêàë ìåäíóþ áî÷êó, è ïîíÿëà, ÷òî ìîæåò çàñòàâèòü åãî ïîáåæàòü êàê æèäêîñòü, íî îïÿòü æå ñëèøêîì äîëãî. Êîíå÷íî, îíè ìîãëè íàíåñòè íåáîëüøîé óðîí «Àôèíå», íî Ýëèíîð íå ìîãëà âûíåñòè ìûñëè î òîì, ÷òî ïîòåðÿåò äàæå òå íåìíîãèå æèçíè, êîòîðûå ìîã îòíÿòü øëþï.
     Åé ïîòðåáîâàëàñü âñåãî ñåêóíäà, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî íóæíî äåëàòü, åùå îäíà ñåêóíäà, ÷òîáû îòòîëêíóòüñÿ, è òðåòüÿ, ÷òîáû âûçâàòü îãîíü è ïðåâðàòèòü êàæäîãî ÷åëîâåêà íà ïàëóáå øëþïà â êðè÷àùóþ îãíåííóþ êîëîííó.
     Åé äàæå íå ïðèøëîñü ïîääåðæèâàòü êîíòðîëü. Îíè ïîøàòûâàëèñü è ìàõàëè ðóêàìè, è íåêîòîðûå èç íèõ ïàäàëè çà áîðò, îñòàâëÿÿ ñóäíî òëåòü ïîçàäè íèõ. Äðóãèå óïàëè íà ïàëóáó, ñîòðÿñàÿñü è âñêðèêèâàÿ. Îíà ñìîòðåëà, áåññòðàñòíî, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî íå èìåëî ñìûñëà. Êðè÷àùèå ëþäè, ïîõîæè íà íî÷íûõ çâåðåé.
     Òîãäà îäèí èç ìóæ÷èí, ïëûâóùèé â îêåàíå, êàçàëîñü, ïîñìîòðåë íà íåå, õîòÿ îí åäâà ìîã óâèäåòü èìåííî åå ñ òàêîãî ðàññòîÿíèÿ, à åãî ëèöî áûëî ïî÷åðíåâøèì è íåïîõîæèì íà ÷åëîâå÷åñêîå. Îíà äåðíóëàñü, ñëîâíî ïðîñûïàÿñü îò êîøìàðà, ïðèêóñèëà êóëàê, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü, è ïîãàñèëà îñòàâøèåñÿ ÷åëîâå÷åñêèå îãíè. Çàòåì åå âûðâàëî ïðîçðà÷íîé æèäêîñòüþ è æåëòîé æåë÷üþ íà êîðìîâûå îêíà.
     Îíà ïîïûòàëàñü íå ïðåäñòàâëÿòü, êàê äîëæíî ïàõíóòü íà òîé ïàëóáå æàðåíîå ìÿñî, ðàñòîïëåííûé ëàê, ñãîðåâøàÿ êðàñêà è äûìíûé, îáóãëåííûé ëåñ, è åå ñíîâà âûðâàëî, ïîêà äåâóøêà íå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî â æåëóäêå íè÷åãî íå îñòàëîñü. Ó íåå áîëåëà ñïèíà, êàê áóäòî åå èçáèâàëè, ïîçâîíî÷íèê ïðåäñòàâëÿë ñîáîé îñòðóþ áîëü, è èçìó÷åííûé æèâîò âñå åùå ïûòàëñÿ âûâåðíóòüñÿ íàèçíàíêó. Îíà ñãëîòíóëà, çàäîõíóëàñü îò ãîðüêîãî ïðèâêóñà ñëþíû è îòêèíóëà âîëîñû ñ ãëàç. Îíà âèäåëà ïåðåä ñîáîé ýòî ïî÷åðíåâøåå ëèöî, è õîòåëà ñòåðåòü ýòè âîñïîìèíàíèÿ èç ïàìÿòè.
     «Ýòî íå êîíåö. ß äîëæíà ñïàñòè «Àôèíó». Ýòî ñòîèò òîãî!»
     Îíà ïðåâðàòèëà çåëåíî-ãîëóáûå ïàðóñà â ïåïåë, êîòîðûé ïðîñûïàëñÿ íàä íåñãîðåâøèìè ïèðàòàìè, çàïóñòèëà íà ìà÷òó îãîíü è îïóñòèëà åãî íà ïàëóáó øëþïà, à çàòåì ðàçâåëà ïëàìÿ, ÷òîáû ïîêðûòü êàæäûé äþéì äîñêè, çàñòàâëÿÿ ñåáÿ íå ñëóøàòü êðèêè, êîãäà ëþäè ïðûãàëè ñ ãîðÿùåãî êîðàáëÿ â íåïðèâåòëèâûå âîäû Êàðèáñêîãî ìîðÿ. Îíà ïðîæãëà äûðó âîçëå âàòåðëèíèè øëþïî÷íîãî øëþçà, ÷òîáû îí òèõî îïóñòèëñÿ, è íåêîòîðîå âðåìÿ íàáëþäàëà, êàê âîêðóã íåãî áóðëèëà âîäà. Íà ïàëóáå íå îñòàëîñü íèêîãî.
     Ýëèíîð îãëÿäåëàñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷åì çàíÿòû îñèàëüíûå. Ðàìñè èñ÷åç. Âñå ëåéòåíàíòû ïðîïàëè. Êàçàëîñü, ïóøêè ñìåëè ýêèïàæ ñ ïàëóáû, ÷òîáû óíåñòè èõ â ìîðå èëè, âîçìîæíî, íà îêðóæàþùèå èõ Áàãàìñêèå îñòðîâà. Ðóëåâîé ãîñïîäèí Óèíí áûë âñå åùå òàì, íåâîçìóòèìûé, êàê áëîê èç ãðàíèòà, è íåñêîëüêî ìàòðîñîâ óêîìïëåêòîâàëè 12-ôóíòîâûå íà íîñó, à ãîðñòêà äðóãèõ ïûòàëàñü äåëàòü òå æå íåïîñòèæèìûå âåùè, ÷òî è âñåãäà.
     Ðàçðóøåííûé ïèðàòñêèé êîðàáëü ïîêà÷èâàëñÿ â ñòîðîíå, è Ýëèíîð ñëûøàëà îòäàëåííûå êðèêè, çâîí ìåòàëëà îá ìåòàëë è ýõî âûñòðåëîâ èç ñòðåëêîâîãî îðóæèÿ. «Àôèíà» áûëà ïðèâÿçàíà ê äðóãîìó êîðàáëþ, íî Ýëèíîð íå óñëûøàëà øóìà.
     Îíà ïîëîæèëà ëàäîíü íà áèçàíü-ìà÷òó4 è îáíàðóæèëà, ÷òî íóæäàåòñÿ â ïîääåðæêå, ïîòîìó ÷òî ó íåå áîëåëà ñïèíà, êàê áóäòî äåâóøêà ñîðâàëà åå, è íà íå¸ òÿæåëî îïèðàòüñÿ, êîãäà îíà ñïðîñèëà:
      - Ìèñòåð Âèíí, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - Õà âçÿë óí, - ñêàçàë îí, êèâíóâ íà êîðàáëü ñ áîðòîâûì êîðàáëåì, - Íå âñå ðàâíî, íî ñêðàï. Éîí Ãèâ'óí 'ò öâåòà, êàê ñåðî-êîðè÷íåâûé, - îí óêàçàë íà áåçìîëâíûé êîðàáëü ïî ïðàâîìó áîðòó.
     Ýëèíîð åëå ðàçîáðàëà äâà ñëîâà. 
     - Ýòî çíà÷èò ... ìû ïîáåäèëè?
     Âèíí êèâíóë.
      - Àþõ.
     Ýëèíîð ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ â ñòîðîíó áîëåå áëèçêîãî êîðàáëÿ, âçãëÿíóëà íà äðóãîé, è åå íîãè ïîäêîñèëèñü. Îíà îïóñòèëàñü íà ïàëóáó, òàê ñèëüíî âçäðàãèâàÿ, ÷òî ïîäóìàëà, ÷òî ìîæåò óäàðèòüñÿ îá äîñêè. 
     - Ñêàæèòå êàïèòàíó Ðàìñè, ÷òî ÿ ñïóñòèëàñü âíèç, - ïðîèçíåñëà îíà â ñòîðîíó è ïîïîëçëà ïî òðàïó, ïîêà íå âñòàëà è íå ïîøëà, ïðîäîëæàÿ òðÿñòèñü óæå íà êðîâàòè.
     Ìèññ Ïåìáðîóê ëåãëà, íî íå ñîáèðàëàñü ñïàòü. Êîãäà îíà çàêðûëà ãëàçà, âñå åùå ìîãëà âèäåòü ïàëóáó øëþïà, îáúÿòóþ êîðîòêèìè îãíåííûìè ñòîëáàìè, êîòîðûå êðóøèëè è ñæèãàëè.
     «Ó ìåíÿ íå áûëî âûáîðà, ýòî áûëà èõ âèíà, ÿ äîëæíà áûëà ñïàñòè êîðàáëü, ÷òî ÿ íàäåëàëà?»
     Ýòî ïî÷åðíåâøåå ëèöî, ïëûâóùåå â ñåðî-çåëåíîé âîäå, ñìîòðåëî íà íåå.
     «ß óáèëà åãî. ß óáèëà ÷åëîâåêà. Ìèëîñòèâûé Áîã, ÿ óáèëà äåñÿòêè ëþäåé.»
     Ñêîëüêî ñòîëáîâ? Îíà íå ìîãëà óäåðæàòüñÿ îò ïîäñ÷åòà, çàòåì ñáèëàñü è íà÷àëà ñíîâà, ïðåæäå ÷åì ñäàòüñÿ. Êàê ìèíèìóì, øåñòüäåñÿò. Êàê îíè ìîãóò ïîñàäèòü òàê ìíîãî ìóæ÷èí íà ýòè êðîøå÷íûå êîðàáëè? È âñåõ òåõ, êòî óòîíóë, ïîòîìó ÷òî îíè íå óìåëè ïëàâàòü, ðàçâå îíè òîæå íå áûëè íà åå ñ÷åòó? Îíà áûëà äóðîé, ïðîêëÿòîé äóðîé, òàê áåñïå÷íî èäòè íà âîéíó, íå ïîíèìàÿ, ÷òî îñíîâíîé öåëüþ âîéíû áûëî óáèòü âðàãà, ÷òîáû îí íå óáèë âàñ.
     Îíà ïðèæàëà êîëåíè ê ãðóäè. 
     Îíà ïîñòóïèëà ïðàâèëüíî. 
     Îíà çàùèòèëà êîðàáëü. 
     Îíà áûëà íå åäèíñòâåííîé, êòî óáèâàë.
      Ïóëåìåòíûå áðèãàäû òîæå óáèëè âðàãà. Åñëè îíà âîîáùå ïîíÿëà Âèíí, íåêîòîðûå èç îôèöåðîâ è ýêèïàæà «Àôèíû» íàõîäèëèñü íà ýòîì èçáèòîì êîðàáëå ïðÿìî ñåé÷àñ, ñðàæàÿñü è óáèâàÿ ïèðàòîâ, ÷òîáû âçÿòü ïîä ñâîé êîíòðîëü êîðàáëü è íå äàòü èì óáèâàòü êîãî-ëèáî åùå. Áûëà ëè îíà íåâèíîâíåå, ÷åì îíè; óáèéñòâî â çàùèòó êîðàáëÿ è ñòðàíû áûëî íèæå åå äîñòîèíñòâà?
     Íî ýòî íå áûëî ïðÿìûì óáèéñòâîì, èëè âñå-òàêè áûëî? Îíà ñäåëàëà ýòî îãíåì. Åå äðàãîöåííûé, ïðåêðàñíûé òàëàíò, êîòîðûé íàïîëíÿë åå òàêîé ðàäîñòüþ, ïðåâðàùàë ëþäåé â ãðóäû êîñòåé, ïåïëà è æèðà.
     Îíà îòâåëà ðóêó ïîäàëüøå îò êðîâàòè è ïîäæèãàëà ëàäîíü. Ýòî âñå åùå íå âðåäèëî. Ýòî áûëî êàê çîëîòî, ëàçóðèò, ðóáèí è äþæèíà äðóãèõ äðàãîöåííûõ êàìíåé,... îãíåííî-êðàñíûå ïàëüöû,... è ýòî áûëî òàê ïðåêðàñíî, ÷òî íåëüçÿ è äóìàòü î òîì, ÷òî åãî èñïîëüçóþò äëÿ óíè÷òîæåíèÿ, èëè âñå-òàêè ýòî è áûëà öåëü îãíÿ - ðàçðóøàòü? Äàæå îãîíü, êîòîðûé äàâàë òåïëî äîìó, äîëæåí áûë óíè÷òîæèòü óãîëü èëè ëåñ, ÷òîáû ñäåëàòü ýòî. Îíà ñîãíóëà ïàëüöû, è êàïëè îãíÿ îòäàëèëèñü îò åå ðóêè, çàìèðàÿ è âûõîäÿ íàðóæó, ïðåæäå ÷åì óäàðèëèñü î ïîë. ßðîñòü îõâàòèëà åå, îíà ïîðâàëà îäåæäó è îòøâûðíóëà å¸, ïîêà íå îêàçàëàñü ãîëàÿ ðÿäîì ñ êðîâàòüþ è íå ðàññëàáèëà òåëî.
     Äûì ïîäíÿëñÿ ñ ïîëà; è îíà ïîäòÿíóëà îãîíü, ïîêà íå îêàçàëàñü â îãíå, êàê â ïûëàþùèõ áðþêàõ, ïóñòü ëèïíåò íà íåå, íà ëèöî, âîëîñû, ãðóäü, è íîãè. Îãîíü ïîãëîòèë åå ñòðàäàíèÿ è ñòðàõ è íàïîëíèë åå äî ïðåäåëà. Äëÿ ýòîãî è áûë íóæåí îãîíü. Ýòî ñèëüíîå, ïðåêðàñíîå ÷óâñòâî, êîòîðîå íèêîãî íå îáèæàëî, è ñ ýòîé ìûñëüþ îíà ñíîâà ïî÷óâñòâîâàëà âèíó è îò÷àÿíèå è íà÷àëà âñõëèïûâàòü.
     Ñëåçû çàøèïåëè, êîãäà óïàëè íà åå îãíåííûå ùåêè, òàêèå ãîðÿ÷èå, ÷òî äàæå íå îñòàâèëè ñëåäîâ ïàðà. Îíà ïëàêàëà, ðûäàíèÿ åäâà áûëè ñëûøíû â òðåñêå îáæèãàþùåãî îãíÿ, êîãäà òîò ãîðåë, ãîðåë è íå ïîãëîùàë åå. Ïîçæå Ýëèíîð âñêðèêíóëà, ïîãàñèëà îãîíü è ïîøàòíóëàñü îò óñòàëîñòè è áîëè âî âñåé ñïèíå.  êîíöå êîíöîâ, ýòî áûëî íå ñîâñåì áåçîïàñíî. Íî îíà ìîãëà âûòåðïåòü ëþáîå êîëè÷åñòâî óñòàëîñòè, åñëè áû òîëüêî ìîãëà ÷óâñòâîâàòü ýòî ñíîâà.
     Îíà îäåëàñü, íàäåëà òóôëè è ñåëà íà êðàé êðîâàòè, îæèäàÿ. Êòî-òî äîëæåí áûë âèäåòü, ÷òî îíà ñäåëàëà, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî Ðàìñè çíàåò, è, õîòÿ Ýëèíîð íå äóìàëà, ÷òî îí áóäåò íåíàâèäåòü åå çà ýòî, - îí áûë ñëèøêîì ðàññóäèòåëåí è âåëèêîäóøåí - îí íèêîãäà íå ñìîæåò îáðàùàòüñÿ ñ íåé òàê, êàê ðàíüøå. È ýòî áóäåò êîíöîì äðóæåëþáèÿ êîìàíäû. Íàñêîëüêî âåðîÿòíî, ÷òî ýòè ëþäè ïîâåðèëè áû, ÷òî îíà íå ìîæåò èñïîëüçîâàòü ñâîé òàëàíò ïðîòèâ íèõ?
     Êòî-òî ïîñòó÷àë â äâåðü, íàïóãàâ åå. 
      - Ìèññ Ïåìáðîóê?
     - Äà, êàïèòàí?
     - Âû èñ÷åçëè äîâîëüíî íåîæèäàííî. ß äóìàë, ÷òî âû âñå åùå ñ íàìè.
     - Äóìàþ, äîëæíà ñïðîñèòü, õîòèòå ëè âû, ÷òîáû ÿ îñòàëàñü ñ âàìè.
     Ìîë÷àíèå. Ïîòîì Ðàìñè ïðîèçíåñ:
     - Ìû çàõâàòèëè îáà êîðàáëÿ, õîòÿ, ê ñîæàëåíèþ, Áåêñëè óáèë ñåáÿ, íî íå ïîïàë â ïëåí. Îäèí èç êîðàáëåé ñäàëñÿ áåç áîÿ. Ïî-âèäèìîìó, âèä ëþäåé, ãîðÿùèõ êàê ôàêåëû, çàñòàâëÿë èõ äóìàòü î ïðåèìóùåñòâàõ íå ïðîâåðÿòü íàøå òåðïåíèå.
     - ß ðàäà ñëûøàòü ýòî.
     - Âû äîëæíû áûòü ðàäû. Ñåãîäíÿ âû áëåñòÿùå âûñòóïèëè è ñïàñëè ìíîãî æèçíåé.
     - Çà ñ÷åò äðóãèõ. Âîò ïî÷åìó ÿ çäåñü, êàïèòàí.
     Îíà óñëûøàëà, êàê îí èçäàë íåòåðïåëèâûé çâóê, à çàòåì îòêðûë äâåðü è âîøåë. Åãî ðóêàâ áûë ÷åðíûì îò êðîâè, è ó íåãî áûë çàïà÷êàííûé êðîâüþ íîñîâîé ïëàòîê, íàäåæíî ïåðåòÿãèâàþùèé ïëå÷î. 
     - Ïðåêðàòèòå ýòî, - ñêàçàë îí.
     - Êàïèòàí, âàøà ðóêà.
     - Õåéñ èñïðàâèò ýòî ïîçæå. Âàì íóæíî ïåðåñòàòü æàëåòü ñåáÿ. Âû æèâû. Îíè íåò. Ýòî âñå, ÷òî èìååò çíà÷åíèå, - îí çàêðûë äâåðü è ñåë íà ïîë, ÷òîáû îïåðåòüñÿ íà íåå.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí, íî âû íå çíàåòå ... ÷åðò âîçüìè.
     - ßçûê, ìèññ Ïåìáðîóê. Âû äóìàåòå, ÷òî ÿ íå çíàþ?
     Ýëèíîð çàêðè÷àëà: 
     - Êàê òû ìîæåøü ïîíÿòü?
     Ðàìñè îòêèíóë ãîëîâó íàçàä è çàêðûë ãëàçà.
      - ß óáèë ÷åëîâåêà, êîãäà ìíå áûëî ïÿòíàäöàòü, - ïðîèçíåñ îí.
     Ýëèíîð, ãîòîâàÿ ñíîâà çàêðè÷àòü, ñ óäèâëåíèåì çàêðûëà ðîò. Îí êàçàëñÿ òàêèì óòîìëåííûì è âñå æå î÷åíü ñåðüåçíûì, ÷òî îíà íå ìîãëà ïðèäóìàòü îòâåò.
     - Íà ñàìîì äåëå óáèéñòâî íå ÿâëÿåòñÿ íè ÷åì èíûì, êðîìå óáèéñòâà. Ó ìåíÿ áûëî ïåðâîå íàçíà÷åíèå, è áûë îäèí ãàðäåìàðèí, êîòîðûé ðàçäðàæàë ìåíÿ - ïîäðîáíîñòè íå âàæíû. ß ... íå óìåë êîíòðîëèðîâàòü ñâîé òåìïåðàìåíò ...
     Ýëèíîð ñêåïòè÷åñêè ôûðêíóëà, è Ðàìñè óëûáíóëñÿ, íå îòêðûâàÿ ãëàç. 
      - Íè÷òî íå ñðàâíèòñÿ ñ óáèéñòâîì êîãî-òî â ÿðîñòè, ýòî íàó÷èò âàñ îáóçäûâàòü âàøè ýìîöèè. Îäíàæäû îí çàøåë ñëèøêîì äàëåêî. ß óäàðèë ñâîèì òàëàíòîì, áðîñèë åãî èçî âñåõ ñèë íà áóøïðèò è ïðîáèë åìó ÷åðåï. Ïàðåíü óïàë â âîäó, è, êîãäà ÿ âûòàùèë åãî, îí áûë ìåðòâ.
     - Åñëè ýòî áûëî... óáèéñòâî... âû íå áûëè íàêàçàíû?
     Îí ñíîâà óëûáíóëñÿ. 
     -  òîò äåíü ïðîÿâèëñÿ ìîé íåîáû÷íûé òàëàíò. ß âçëåòåë, ÷òîáû âûòàùèòü åãî èç âîäû, à çàòåì êàê ìîæíî áûñòðåå ïîì÷àëñÿ ê áëèæàéøåìó Íåîáû÷íîìó Öåëèòåëþ. Ñëóæáà - íå ãîâîðÿ óæå î ïðàâèòåëüñòâå - íå ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå òðàòèòü Íåîáû÷íûõ, íàêàçûâàÿ èõ, äàæå åñëè îíè ýòîãî çàñëóæèâàþò. Òàê ÷òî ýòî áûëî ñïîêîéíî çàìÿòî è íàçâàíî ñëó÷àéíîñòüþ. Îíè ñêàçàëè, ÷òî ÿ ñëèøêîì ñèëåí è íå çíàþ ñòåïåíè ìîåé ñïîñîáíîñòè ïåðåäâèãàòüñÿ. Ýòî áûëî ïðàâäîé, íî íå ñîâñåì. Åñëè âû ïîíèìàåòå, ÷òî ÿ èìåþ â âèäó.
     - ß äóìàþ, äà.
     Ðàìñè îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà íåå, íåëîâêî ñëîæèâ ðóêè íà êîëåíÿõ.
      - Âàñ áîëüøå áåñïîêîèò èñïîëüçîâàíèå òàëàíòà äëÿ óáèéñòâà ýòèõ ëþäåé, ÷åì ìûñëè îá èõ ñìåðòè.
     Ýëèíîð óñòàâèëàñü íà íåãî. Îí äîáàâèë: 
     - Ó ìåíÿ åñòü ýòîò âåëèêîëåïíûé, ïðåêðàñíûé òàëàíò. Äâèæåíèå - ýòî, êàê åñëè áû âû ÷óâñòâîâàëè ýòè òå÷åíèÿ âñå âîêðóã, è âû ïåðåìåùàåòå âåùè ÷åðåç íèõ, è ýòî íåâåðîÿòíî íà ñêîëüêî õîðîøî ýòî îùóùàåòñÿ. È ëåòàòü â ñòî ðàç ëó÷øå. È ÿ èñïîëüçîâàë åãî, ÷òîáû âçÿòü æèçíü áåç ïðè÷èíû, ïîòîìó ÷òî óñòàë îò îñêîðáëåíèé. Òàê ÷òî, äà, ÿ çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå. È, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñ ýòèì äåëàòü.  êîíöå êîíöîâ, îãîíü äîëæåí óíè÷òîæàòü. Íî ýòî íå ïîçîðèò âàñ èëè âàø òàëàíò òåì, ÷òî âû èñïîëüçîâàëè åãî äëÿ óáèéñòâà. Êëÿíóñü âàì, ýòî ïðàâäà.
     Òàê ìíîãî èç òîãî, ÷òî îí ñêàçàë, îòðàæàëî ñîáñòâåííûå ìûñëè Ýëèíîð, ÷òî íà ìãíîâåíèå íå ìîãëà íàéòè îòâåòà. Íàêîíåö, îíà ñêàçàëà:
      - Âñå áóäóò áîÿòüñÿ ìåíÿ.
     - Ýòî èìååò çíà÷åíèå? Òî åñòü, ýòî ìåíÿåò òî, êàêîé âû ÿâëÿåòåñü íà ñàìîì äåëå?
     Ýëèíîð ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
      - Íî ýòî íåïðèÿòíîå ÷óâñòâî.
     - Íó, íå âîëíóéòåñü îá ýòîì. Âû çàáûëè, ÷òî ïîëîâèíà ýòèõ ëþäåé óæå ïëàâàëà â Êàðèáñêîì ìîðå è çíàëà, ÷òî äåëàþò ïèðàòû ñ ìîðÿêàìè, êîãäà îíè èõ çàõâàòûâàþò. Ýòî ãîðàçäî ìåíåå êðàñèâûå ïîñòóïêè, ÷åì ñìåðòü â ïîæàðå. Îñòàëüíîé ïîëîâèíå ðàññêàçûâàþò èñòîðèè îá ýòîì. Ê íàñòîÿùåìó âðåìåíè êàæäûé ÷åëîâåê íà ýòîì êîðàáëå ïîëàãàåò, ÷òî âàøè äåéñòâèÿ îêóïèëè â ðàâíîé ìåðå âñå, ÷òî ïèðàòû êîãäà-ëèáî äåëàëè ñ íàìè. Âîçìîæíî, îíè ïîïûòàþòñÿ ïðèäàòü ëèöó òîðæåñòâåííîå âûðàæåíèå, êîãäà ìû ãîâîðèì.
     Ýëèíîð àõíóëà, à çàòåì ðàññìåÿëàñü, çàêðûâ ëèöî îáåèìè ðóêàìè.
      - Ýòî ãîðàçäî õóæå, ÷åì ñòðàõ.
     - Ýòî õîðîøåå îòíîøåíèå, - Ðàìñè âñòàë è, ïîðàçìûñëèâ, ïðîòÿíóë åé ðóêó. - Ñåãîäíÿ âû ïðèíåñëè îãðîìíóþ æåðòâó, è ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû çíàëè, ÷òî ÿ öåíþ ýòî. Íå õîòèòå ïðèñîåäèíèòüñÿ êî ìíå çà óæèíîì? Òîëüêî äâîåì, ê ñîæàëåíèþ, Ëèâèíãñòîí è Ôèöäæåðàëüä íàõîäÿòñÿ íà ïðèçîâûõ êîðàáëÿõ, à îñòàëüíûå çàíÿòû ñîõðàíåíèåì «Àôèíû».
      Åãî ðóêà áûëà òåïëîé è òâåðäîé, è åãî óëûáêà çàñòàâèëà âñå åå áåñïîêîéñòâî èñ÷åçíóòü.
      - ß íå íàçûâàþ ýòî æåðòâîé, êàïèòàí, - ñêàçàëà îíà.


Ãëàâà äâåíàäöàòàÿ, â êîòîðîé ïðîèñõîäèò íåïðèÿòíîå ñîáûòèå
     Íåñìîòðÿ íà çíàíèå òîãî, ÷òî òðîôåè áûëè ïîä èõ êîíòðîëåì, äàæå åñëè îäíèì èç êîíòðîëèðóþùèõ áûë Ëèâèíãñòîí, â ÷üèõ ñïîñîáíîñòÿõ îíà ñîìíåâàëàñü, Ýëèíîð íå ìîãëà íå áåñïîêîèòüñÿ. Åå âîîáðàæåíèå ïðåäîñòàâèëî ñöåíàðèè, â êîòîðûõ ïèðàòû ìîãëè âûðâàòüñÿ èç ñâîèõ òþðåì, âçÿòü êîíòðîëü íàä ñâîèìè êîðàáëÿìè è íàïðàâèòü ñâîå îðóæèå ïðîòèâ «Àôèíû», áåñïîìîùíî ïëàâàþùåé ìåæäó íèìè.
     Îíà ïðîâåëà ìíîãî ÷àñîâ íà ïàëóáå, øàòàÿñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è ïëàíèðóÿ, êàê îíà áóäåò óíè÷òîæàòü êîðàáëè, åñëè ýòî ñòàíåò íåîáõîäèìî, ïîêà Ðàìñè íå äîãàäàëñÿ, ÷òî îíà äåëàåò, è îãðàíè÷èë åå ïåðåäâèæåíèÿ â ïðåäåëàõ áîëüøîé êàþòû.
      - Âû çàñòàâëÿåòå ëþäåé íåðâíè÷àòü, - ñêàçàë îí åé, - è ýòî âëèÿåò íà êîðàáëü. Òàê ÷òî îñòàâàéòåñü çäåñü. ×èòàéòå êíèãó. Íàïèøèòå â ñâîåì äíåâíèêå. Âñå, ÷òî óáåðåæåò âàñ îò øòóðâàëà.
     - ß òåïåðü ïëåííèöà?
     - ß äóìàþ, ÷òî áûëî áû òðóäíî äåðæàòü âàñ âçàïåðòè â òîì, ÷òî ïî ñóòè ÿâëÿåòñÿ ïëàâàþùåé äåðåâÿííîé êîðîáêîé. Òàê ÷òî ÿ ïðåäëàãàþ âàì âûãîäíîå ñîãëàøåíèå.
     Ýëèíîð ñåðäèòî ôûðêíóëà, íî ñäåëàëà, êàê ïîïðîñèëè. Åé íóæíî áûëî íàïèñàòü â ñâîé äíåâíèê, êîòîðûé îíà ìàñêèðîâàëà ñåðèåé ïèñåì Ñåëèíå, è íàéòè ñïîñîá îáúÿñíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî â áèòâå. Ñëîæíåå áûëî îñîçíàòü, ÷òî â ïåðâûé ðàç îíà ñêðûâàëà âåùè îò ñâîåé ñåñòðû - õîòÿ è âûìûøëåííîé âåðñèè åå ñåñòðû. 
      Êòî ìîã ñêàçàòü, ÷òî îíà íå ïåðåäàñò èõ êîãäà-íèáóäü?  êîíöå êîíöîâ, Ýëèíîð ïðîñòî çàìàçàëà ñìåðòü è íàïèñàëà òîëüêî î ñîææåíèè êîðàáåëüíûõ ìà÷ò, ÷òîáû ñóäíà íå ìîãëè ìàíåâðèðîâàòü, ÷òî áûëî îò÷àñòè ïðàâäîé.
     «Êàïèòàí Ðàìñè, - ïèñàëà îíà, - îêàçàëñÿ íàñòîÿùèì äðóãîì, êîòîðûé ìåíÿ óäèâëÿåò, ïîñêîëüêó ÿ íå îæèäàëà, ÷òî êîãäà-ëèáî íàçîâó ìóæ÷èíó «äðóãîì». Ïîëàãàþ, ýòî ïîòîìó, ÷òî âñå ìóæ÷èíû, êîòîðûõ ÿ çíàëà, êðîìå ïàïû, íå èñïûòûâàëè êî ìíå èíòåðåñà, ïîòîìó ÷òî ó íàñ íå áûëî íè÷åãî îáùåãî, èëè áûëè ñëèøêîì çàèíòåðåñîâàíû âî ìíå, êàê â ïîòåíöèàëüíîé íåâåñòå. ×àñòè÷íî ýòî ñâÿçàíî ñ òàëàíòîì, êîòîðûé ìû ðàçäåëÿåì, è, ÷àñòè÷íî, ÿ äóìàþ, ïîòîìó ÷òî ó íàñ åñòü ìíîãî îáùåãî, õîòÿ íàøè ñòàòóñû ñèëüíî îòëè÷àþòñÿ. Åãî ìàòü ìåðòâà, åãî îòåö ôåðìåð-àðåíäàòîð, êîòîðûé áûë â âîñòîðãå îò òîãî, ÷òî åãî ñûíó óäàëîñü èçáåæàòü ýòîé òÿæåëîé æèçíè. Êàêîâà áû íè áûëà ïðè÷èíà, ÿ ðàäà, ÷òî ó ìåíÿ åñòü äðóã, ïîòîìó ÷òî ýòî ìåñòî ñîâñåì íå òî, ê ÷åìó ÿ ïðèâûêëà.»
     - Ýëèíîð? - Õåðâè ïðîñóíóë ãîëîâó â êîìíàòó è îäíîâðåìåííî ïîñòó÷àë. - Ìû áóäåì íà Áåðìóäàõ äî íàñòóïëåíèÿ òåìíîòû. Êàïèòàí õî÷åò, ÷òîáû âû îòïðàâèëèñü â Àäìèðàëòåéñêèé äîì âìåñòå ñ íèì ÷åðåç ÷åòûðå ÷àñà.
     - Ñïàñèáî, Ñòðàòôîðä. 
     Òåïåðü îíè áûëè òàêèìè õîðîøèìè äðóçüÿìè, ÷òî íàçûâàëè äðóã äðóãà ïî õðèñòèàíñêèì èìåíàì, õîòÿ òîëüêî íàåäèíå.
      «Êàê ñòðàííî, ÷òî ìû ñ êàïèòàíîì îñòà¸ìñÿ â ôîðìàëüíûõ îòíîøåíèÿõ, íåñìîòðÿ íà íàøó äðóæáó. Ïîëàãàþ, ýòî áûëî áû ïëîõî äëÿ äèñöèïëèíû, åñëè áû ÿ îòíîñèëàñü ê ñâîåìó êîìàíäèðó íåôîðìàëüíî.» 
     - ß ïðèçíàþñü, ÷òî íåðâíè÷àþ. Àäìèðàë Äàððàíò êàæåòñÿ ñòðàííûì. Îí âñå ðàâíî ìîæåò ðåøèòü, ÷òî ìîé âêëàä íå íóæåí.
     - Ýòî áûëà äîâîëüíî ðåøèòåëüíàÿ ïîáåäà, Ýëèíîð. ß äóìàþ, äàæå àäìèðàëó áóäåò òðóäíî óòâåðæäàòü, ÷òî âû íå ïðèãîäèëèñü.
     - Íàäåþñü, âû ïðàâû, - Ýëèíîð çàêðûëà äíåâíèê. - Âîçìîæíî, ìíå ñêîðî ïîíàäîáèòñÿ íîâàÿ îäåæäà. ß ðàçîðâàëà è ñîæãëà ñâîå ïëàòüå âî âðåìÿ áèòâû, à ñ äëèííûìè ðóêàâàìè ïðîñòî íåâûíîñèìî íà æàðå, îñòà¸òñÿ îäíî óòðåííåå ïëàòüå è ìîå áåäíîå, íåíóæíîå âå÷åðíåå ïëàòüå.
     Ñòðàòôîðä âûòàùèë ñòóë è ñåë çà ñòîë. 
     - Íó, íà Áåðìóäñêèõ îñòðîâàõ ìíîãî äàì. Îíè äîëæíû ãäå-òî îäåâàòüñÿ.
     - Èëè îíè ñàìè øüþò ñåáå. ß óæàñíàÿ øâåÿ. È âñåãäà áûëà áëàãîäàðíà, ÷òî ìîÿ ñåìüÿ ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ïëàòèòü äðóãèì çà ýòó óñëóãó, õîòÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî óæàñíàÿ ðàñòî÷èòåëüíîñòü.
     - ×òî çà óæàñíàÿ ðàñòî÷èòåëüíîñòü? - Ðàìñè âîø¸ë â êàþòó, ïîëîæèë øëÿïó íà ñòîë è ïðîâ¸ë îáåèìè ðóêàìè ïî âîëîñàì. - Åñëè áû ÿ ìîã âûáèðàòü, òî íîñèë áû êàðèáñêóþ ôîðìó, êîòîðàÿ âêëþ÷àåò õëîï÷àòîáóìàæíûå áðèäæè è ëüíÿíóþ ðóáàøêó.
     - Ìû ãîâîðèëè î ïëàòüå, êàïèòàí, - îòâåòèëà Ýëèíîð, - ïîòîìó ÷òî ÿ áîþñü, ÷òî ìíå ïðèä¸òñÿ øèòü ñâîþ ñîáñòâåííóþ îäåæäó, è ÿ óæàñíî øüþ.
     - Î, íà Áåðìóäàõ åñòü øâåè. Âû äóìàåòå, æåíà àäìèðàëà Äàððàíòà ñàìà øüåò ñåáå îäåæäó? Åäâà ëè.
     - Àäìèðàë æåíàò? - Ýëèíîð çàêðûëà ðîò, åäâà ñäåðæèâàÿ èçóìëåíèå.
     - È õîðîøî, ÷òî âû ìîæåòå áûòü øîêèðîâàíû. Îíà ïðåêðàñíàÿ æåíùèíà è õîðîøàÿ õîçÿéêà. Ó àäìèðàëà, íåñîìíåííî, åñòü ïðåëåñòè, êîòîðûå íå äåìîíñòðèðóþòñÿ íè÷òîæíûì êàïèòàíàì è Ïîäæèãàþùèì â äâóñìûñëåííîì ñòàòóñå. 
     - ß äîëæíà ïîéòè ñ âàìè?
     Ðàìñè íàñìåøëèâî ïîñìîòðåë íà íåå. 
     - Äà, âû äîëæíû, ïîòîìó ÷òî ÿ õî÷ó, ÷òîáû àäìèðàë Äàððàíò áûë âûíóæäåí ïîëîæèòü êîíåö óíè÷òîæåíèþ. Åìó äîëæíî áûòü ÿñíî, êîìó îí îáÿçàí áîëüøåé ÷àñòüþ ýòîé ïîáåäû.  ïðîòèâíîì ñëó÷àå «Àôèíà» - íå áîëåå ÷åì îñîáî ýôôåêòèâíûé âîåííûé êîðàáëü.
     - Âû ëüñòèòå ìíå, êàïèòàí.
     - Ýòî íå ëåñòü, ýòî ïðàâäà.
     Áîìîí ðàñïàõíóë äâåðü ñ ñèëîé, ïðåâûøàþùåé íåîáõîäèìóþ. 
     -ß ðàçãîâàðèâàë ñ Àäìèðàëòåéñêèì Äîìîì, - ñêàçàë îí, - è îíè õîòÿò, ÷òîáû âû áûëè òàì ñåé÷àñ.
     Ðàìñè íàõìóðèëñÿ.
      - Îíè ñêàçàëè â ÷åòûðå ÷àñà.
     - Ìîæåòå ñïîðèòü, åñëè õîòèòå. Ïðîñòî ïîïðîñèòå äðóãîãî Îðàòîðà ïåðåäàòü åìó. Îíè áûëè íåäîâîëüíû.
     - Îòëè÷íî. Ìèññ Ïåìáðîóê, âû ãîòîâû?
     - Ïÿòü ìèíóò áóäóò ñëèøêîì áîëüøîé çàäåðæêîé?
     - ß òîæå äîëæåí ñìåíèòü ôîðìó, ïîýòîìó íåò. Ìèñòåð Õåðâè, ïîäîæäèòå çäåñü.
     Ýëèíîð ñìåíèëà òóàëåò è áûëà ãîòîâà ê ïðèõîäó Ðàìñè, êîòîðûé, íàêîíåö, âûøåë èç ñâîåé óþòíîé êàþòû, âûãëÿäåâ ýëåãàíòíî, çà èñêëþ÷åíèåì õìóðîãî ëèöà. Îí âçÿë ïàêåò áóìàã, çàñóíóë åãî â êóðòêó è ñêàçàë:
      - Ïîåõàëè.
     Îãðàíè÷èòåëüíàÿ êàþòà, êîíå÷íî, íå èçìåíèëàñü ñ ïåðâîãî ïîñåùåíèÿ. Ñëóæåáíûé çàë âíå êàìåðû, îäíàêî, áûë çíà÷èòåëüíî áîëåå øóìíûì. Òåìíîêîæèå ìóæ÷èíû â êîðîòêèõ øòàíàõ è âÿçàíûõ ðóáàõàõ è æåíùèíû â ÿðêèõ þáêàõ, ñëåäóÿ óêàçàíèÿì, ðàçíîñèëè ñòîïêè ïîñòåëüíîãî áåëüÿ èëè òàçèêè, à èíîãäà âîîáùå íè÷åãî. Îíè èçáåãàëè âçãëÿäà Ýëèíîð è êðóæèëèñü âîêðóã Ðàìñè. Ãîëîñà, êîòîðûå ðàíüøå çâó÷àëè òàê, áóäòî îíè ïðîõîäèëè ñêâîçü âîäó, òåïåðü ñòàëè áîëåå ÿñíûìè, õîòÿ Ýëèíîð äî ñèõ ïîð íå ìîãëà íàéòè èõ èñòî÷íèê.
     Êîãäà îíè ïîäîøëè ê âõîäó â êîìíàòó, îíà íàøëà îòâåò íà ñâîé âîïðîñ: ìóæ÷èíû â ìóíäèðàõ ñ ðàçëè÷íûìè çíàêàìè áðîäèëè ïî êîìíàòå ãðóïïàìè ïî äâà èëè òðè, ñèäåëè íà ñêàìåéêàõ èëè ñòîÿëè, ëþáóÿñü êàðòèíàìè, óêðàøàþùèìè ñòåíû. Èõ ðàçãîâîðû çâó÷àëè òàê æå, êàê ãîãîò ãóñåé, ñîáðàâøèõñÿ âîêðóã áåðåãà îçåðà, - êàæäûé ÷åëîâåê ïåðåêðèêèâàë, ïûòàÿñü áûòü óñëûøàííûì âñåìè îñòàëüíûìè.
     Îäèí èëè äâîå ìóæ÷èí âçãëÿíóëè íà Ðàìñè è Ýëèíîð, çàòåì îòâåðíóëèñü, íå âïå÷àòëåííûå. Ðàìñè ïðîèãíîðèðîâàë èõ âñåõ è ïðîøåë ÷åðåç êîìíàòó â ñåðèþ çàëîâ ñ àðêàìè, êîòîðûå îíè âèäåëè ðàíüøå. Êàêèå-òî ìóæ÷èíû â ôîðìå ïðèíåñëè è ïåðåäàëè äîêóìåíòû, íå ïîïðèâåòñòâîâàâ, õîòÿ íåñêîëüêî èç íèõ âçãëÿíóëè íà Ýëèíîð, è ê åå óäèâëåíèþ, îíè áðîñàëè âîñõèùåííûå âçãëÿäû. Ýòî òàê åå ñìóòèëî, ÷òî îíà ïåðåñòàëà îáðàùàòü âíèìàíèå íà òî, êóäà îíè øëè, è áûëà óäèâëåíà, óâèäåâ æåëåçíûå ðó÷êè è äâåðü, êîòîðóþ Ðàìñè ðàñêðûë áåç ñòóêà.
     Íà ýòîò ðàç ê àäìèðàëó Äàððàíòó, àäìèðàëó Âóäó è Ñàëëèàðäó ïðèñîåäèíèëèñü äâà êàïèòàíà. Îäèí, êàçàëîñü, áûë ðîâåñíèêîì Äàððàíòà. Íî, áóäó÷è òàêèì æå ïîäòÿíóòûì, êàê àäìèðàë, íåâîçìîæíî áûëî äîãàäàòüñÿ î åãî èñòèííîì âîçðàñòå. Äðóãîé, ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè, êîòîðûå ñâèñàëè âîêðóã ëèöà è òàêèì ïóñòûì âûðàæåíèåì ëèöà, êîòîðîå äîëæíî áûëî áûòü íàìåðåííûì, ìîëîæå, âîçìîæíî, íà ïÿòü ëåò ñòàðøå Ðàìñè.
     Äàððàíò, ñèäÿùèé âî ãëàâå ñòîëà, íå ñäåëàë ïîïûòêè íå çàìåòèòü íà Ðàìñè íà ýòîò ðàç. 
      - Äîáðûé äåíü, êàïèòàí, - ñêàçàë îí, ïîõîæå, ÷òî ñëîâà âûðûâàþòñÿ èç íåãî. - Âàøå ñîîáùåíèå.
     Ñàëëèàðä âûøåë âïåðåä, åãî ãëàçà áûëè ïðèêîâàíû ê Ýëèíîð, è ïðèíÿë ïàêåò, êîòîðûé Ðàìñè ïåðåäàë åìó. Äàððàíò âçÿë åãî ó Ñàëëèàðäà, ùåëêíóë ñóðãó÷íîé ïå÷àòüþ è ðàñêðûë åå. Îí ÷èòàë, ãóáû ñëåãêà äâèãàëèñü, â òî âðåìÿ êàê ëþäè âîêðóã íåãî ïûòàëèñü óâèäåòü íàïèñàííîå. Âóäó áûëî íåëîâêî, íî Ýëèíîð ðàññóäèëà, ÷òî ýòî ñêîðåå íåðâíûé, ÷åì ôèçè÷åñêèé äèñêîìôîðò. Äâîå íåçíàêîìûõ ëþäåé âûãëÿäåëè òàê, ñëîâíî ïûòàëèñü ïðî÷èòàòü ÷åðåç ïëå÷î Äàððàíòà. Ýëèíîð ðåøèòåëüíî èçáåãàëà âçãëÿäà Ñàëëèàðäà. Ðàìñè áûë òàê æå ñîáðàí è áåçðàçëè÷åí ê çàäåðæêå, êàê âñåãäà. Îíà ïåðåìèíàëàñü ñ íîãè íà íîãó è æàëåëà, ÷òî ó íå¸ íåò îáóâè óäîáíåå.
     - Èíòåðåñíî, - ñêàçàë Äàððàíò, ðàñïðàâëÿÿ áóìàãè ïåðåä ñîáîé, - êàêîå óäà÷íîå ñòå÷åíèå îáñòîÿòåëüñòâ - âñòðå÷à ñ ïèðàòñêîé ýñêàäðîé, êîãäà âû îòïðàâëÿëèñü íà ñâîé ïîñò.
     - Äà ñýð. Ýòî áûë ìó÷èòåëüíûé îïûò.
     - Ìîãó ïðåäñòàâèòü. ß íå îáðàäîâàí, ÷òî âû íå ñìîãëè ïðèâåñòè ýòîãî ïðîêëÿòîãî Áåêñëè æèâûì.
     - Ìû íå îæèäàëè, ÷òî îí óáüåò ñåáÿ, à íå ñäàñòñÿ â ïëåí, ñýð. ß áåðó íà ñåáÿ îòâåòñòâåííîñòü çà ýòî.
     - Åñòåñòâåííî, - Äàððàíò ïåðåâåë âçãëÿä íà Ýëèíîð, ïîðàçèâ åå. - ×åòûðå êîðàáëÿ, ìîëîäàÿ ëåäè.
     - Äà, ñýð, - ñêàçàëà Ýëèíîð, íåäîóìåâàÿ, â êàêîé ìàíåðå îí ñîáèðàåòñÿ ñ íåé ðàçãîâàðèâàòü.
     - Âåçåíèå, ÿ ïîëàãàþ. Ðàíüøå âû íèêîãäà íå áûëè â áîþ?
     - Íåò, ñýð. Òî åñòü, ýòî íå âåçåíèå, ñýð.
     - Íåâîçìîæíî, - îòâåòèë ïîæèëîé ÷åëîâåê. - Íåò Ïîäæèãàþùåãî ñïîñîáíîãî óíè÷òîæèòü ÷åòûðå øëþïà çà ÷àñ.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàëà Ýëèíîð, - íî íàñ íå ïðåäñòàâèëè, êàïèòàí...?
     - Âîãõàí - ñêàçàë ìóæ÷èíà, áóäòî âûïëþíóâ ñëîâà.
     - Êàïèòàí Âîãõàí, ÿ óâåðåíà, ÷òî âû íå íàìåðåíû íàçûâàòü íè êàïèòàíà Ðàìñè, íè ñåáÿ ëæåöîì. ß ïîíèìàþ, ÷òî âû íå çíàêîìû ñ âîçìîæíîñòÿìè Íåîáû÷íîãî Ïîäæèãàþùåãî, íî çàâåðÿþ âàñ, ÷òî óíè÷òîæèëà ÷åòûðå øëþïà... âû ñêàçàëè, ÷òî çà ÷àñ? Âðåìÿ ëåòèò, êîãäà òû â áèòâå... íî ýòî, êîíå÷íî, âûøå ìîèõ ñèë. 
     Îíà îòòîëêíóëà íîãó îò ñàïîãà Ðàìñè, íî îí íå ñäåëàë ïîïûòîê, ÷òîáû íàñòóïèòü íà íåå.
     - Íèêòî íå ñòàâèò ïîä ñîìíåíèå âàøó ïðàâäèâîñòü, - îòâåòèë àäìèðàë Âóä. - Êàæåòñÿ, âû õîðîøî èñïîëüçîâàëè ñâîè ñèëû è íåâåæåñòâî ïèðàòîâ, - ýòî çâó÷àëî, êàê ïîäãîòîâëåííàÿ ðå÷ü, íî Ýëèíîð íàäåÿëàñü, ÷òî ìîæåò áûòü ïîëåçíîé. Âóä ìîã áûòü òîëüêî àäìèðàëîì êîëîíèé, íî îíà ñ÷èòàëà åãî âàæíûì ñîþçíèêîì.
     - ß äóìàþ, îíè áûëè òàê æå óäèâëåíû, êàê è ìû, - ñêàçàë Ðàìñè, - òàê êàê ÿ óâåðåí, îíè äóìàëè, ÷òî êàíàë áóäåò íå çàíÿò.
     Äàððàíò íàõìóðèëñÿ. Ýëèíîð çàêóñèëà ãóáó, ÷òîáû ñäåðæàòü óëûáêó. 
      - Âîçìîæíî, ó âàñ áûëî òàêòè÷åñêîå ïðåèìóùåñòâî, - ñêàçàë îí, - íî âàì âñå ðàâíî ïîâåçëî, ÷òî âû ñ íèìè ñòîëêíóëèñü
     - Ýòî âåðíî äëÿ ìíîãèõ âñòðå÷ ñ ïèðàòàìè, ñýð.
     - Âîçìîæíî, - Äàððàíò ñíîâà âçÿë áóìàãó è ïðîòÿíóë åå Ñàëëèàðäó, íå ãëÿäÿ íà íåãî. - Ïîçäðàâëÿþ, - 
      ñêàçàë îí, - ýòî âàø óñïåõ.
     - Ñïàñèáî, ñýð.
     - Ñïàñèáî, àäìèðàë Äàððàíò, - íå ìîãëà íå äîáàâèòü Ýëèíîð. Äàððàíò âçãëÿíóë íà íèõ îáîèõ.
     - ß íàéäó íîâûå çàäàíèÿ äëÿ âàñ â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé, êàïèòàí Ðàìñè, ïîñëå òîãî, êàê ìû ïåðåñìîòðèì ñèòóàöèþ.  òî æå âðåìÿ, äåðæèòå ñâîèõ ëþäåé ïîä êîíòðîëåì, ýòî íå Ïîðòñìóò. Âîãõàí, Êðîóôîðä, ýòî êàñàåòñÿ è âàñ. Òåïåðü âñå âû ñâîáîäíû.
     Ýëèíîð ïîçâîëèëà Ðàìñè ïðèäåðæàòü åé äâåðü, çàòåì ñíîâà âçÿëà åãî çà ðóêó. 
      - Ýòî... - íà÷àëà îíà.
     - Íå çäåñü, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - Ðàìñè, - îíè îáåðíóëèñü, ÷òîáû óâèäåòü äðóãèõ êàïèòàíîâ, ñëåäóþùèõ ïîçàäè. Âîãõàí ïðîø¸ë ìèìî íèõ, íå ãîâîðÿ íè ñëîâà, íî äðóãîé ìóæ÷èíà, Êðîóôîðä, ïîäîøåë, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íèì. - Äîâîëüíû ïîáåäîé, à?
     - ß ïðîñòî âûïîëíÿë ñâîé äîëã, Êðîóôîðä, - îòâåòèë Ðàìñè, â åãî ãîëîñå çâó÷àëî íàïðÿæåíèå, è åãî ìûøöû íàïðÿãëèñü ïîä åå ïàëüöàìè.
     - Î, ìû âñå õîòèì èñïîëíèòü ñâîé äîëã ñ òàêèì óñïåõîì, êàêîé ïðåñëåäîâàë âàñ, - ñêàçàë Êðîóôîðä. Îí êîðîòêî âçãëÿíóë íà Ýëèíîð è îòâåë ãëàçà. - ß âåðþ, åñëè ìû áðîñèì òåáÿ â êó÷ó äåðüìà, òî êîãäà òû â íåãî ïîïàäåøü, îíî ïîêðîåòñÿ áðèëëèàíòàìè.
     - Ïîæàëóéñòà, ñëåäèòå çà ñâîèì ÿçûêîì ïåðåä äàìîé, - ñêàçàë Ðàìñè.
     - Ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèÿ, ìèññ. ß ïðåäïîëàãàë, ÷òî âû ïðèâûêëè ê ýòîìó, áóäó÷è âåñü äåíü îêðóæåííîé ìàòðîñàìè. ß óäèâëÿþñü, ÷òî âû ìîæåòå ñîõðàíÿòü õîòü ìàëåéøåå... áëàãîðîäñòâî.
     Ýëèíîð ñèëüíî ñæàëà ðóêó Ðàìñè.
      - Äëÿ ìåíÿ áîëüøàÿ ÷åñòü ñëóæèòü ñ òàêèìè õðàáðûìè ëþäüìè, êàê íà áîðòó «Àôèíû», - ñêàçàëà îíà. - Ïåðâûé Ëîðä ñêàçàë, ÷òî ýòî ëó÷øèé ôðåãàò â êîðîëåâñêîì âîåííî-ìîðñêîì ôëîòå.
     Óëûáêà Êðîóôîðäà èñ÷åçëà. 
      -Òàê ñåáå êîìïëèìåíò.
     - Î, íåò, ÿ âåðþ, ÷òî îí î÷åíü òî÷åí. Îí íå ïîêàçàëñÿ ìíå êåì-òî, êòî ðàçäàåò óâàæåíèå ïðîñòî òàê.
     - Êðîóôîðä, ðàä ñíîâà âàñ âèäåòü, íî ó ìåíÿ åñòü äåëà, - âñòðÿë Ðàìñè, ïëàâíî îáðûâàÿ âñå, ÷òî ñîáèðàëñÿ ñêàçàòü Êðîóôîðä. - Ìèññ Ïåìáðîóê?
     Ýëèíîð äîëæíà áûëà áåæàòü ðûñüþ, ÷òîáû íå îòñòàâàòü îò íåãî.
      - Êàïèòàí, ñáàâüòå îáîðîòû!
     - Íåò, åñëè åñòü øàíñ, ÷òî Êðîóôîðä ïîïûòàåòñÿ ïîñëåäîâàòü çà íàìè. Ìèñòåð Õåðâè, ïîéäåìòå.
     - Íî ÿ íàñëàæäàëàñü....
     - Ïîçæå, ìèññ Ïåìáðîóê. Ìåæäó ìíîé è Êðîóôîðäîì íåò ñèìïàòèè, è, ïîñêîëüêó ÿ íàñëàæäàëñÿ âàøåé ìàëåíüêîé áèòâîé óìîâ, ê êîòîðîé, êñòàòè, îí íå áûë ãîòîâ, òî ïðåäïî÷åë áû íå äàâàòü åìó åùå áîëüøå îñíîâàíèé íåíàâèäåòü ìåíÿ, - îí óâåë åå îò Ñòðàòôîðäà è òîëêíóë äâåðü â êàìåðó. - Âåðíåìñÿ íà êîðàáëü.
     Íî Ñòðàòôîðä, êîãäà áåëûå ñòåíû Îãðàíè÷èâàþùåé êàìåðû «Àôèíû» ïîäíÿëèñü âîêðóã íèõ, ñõâàòèë Ýëèíîð çà ðóêó, ïðåæäå ÷åì îíà óñïåëà âûéòè. 
     - Ýòî áûëî èç-çà æåíùèíû, - ñêàçàë îí òèõèì ãîëîñîì. - Îíè îáà óõàæèâàëè çà íåé, è êàïèòàí çàâîåâàë åå ñåðäöå.
     - Íî... Ðàçâå îí æåíàò?
     - Íåò. Îíà ñòàëà ïëàêàòü ÷åðåç ìåñÿö ïîñëå òîãî, êàê îíè îáúÿâèëè î ïîìîëâêå. Ñåé÷àñ îíà âûøëà çàìóæ çà áîãàòîãî ãðàæäàíèíà, êàïèòàí íèêîãäà íå ãîâîðèë îá ýòîì, íî çà÷åì åìó ýòî? Íî èìåííî ïîýòîìó êàïèòàí Êðîóôîðä íåíàâèäèò åãî.
      Îí âûòîëêíóë åå èç êîìíàòû è çàêðûë äâåðü. Ýëèíîð ñìîòðåëà íà íåãî. Êàê äàâíî ýòî áûëî? Îí, êîíå÷íî æå, íå âåë ñåáÿ êàê ìóæ÷èíà, êîòîðûé áûë âëþáëåí, õîòÿ, îíà íå çíàëà, êàê ýòî âûãëÿäåëî.
     Äâåðü îòâîðèëàñü, íàïóãàâ åå.
      - È òåïåðü ìû æäåì, ñìîæåò ëè Äàððàíò íàó÷èòüñÿ èñïîëüçîâàòü íàñ áîëåå ýôôåêòèâíî, - ñêàçàë Ðàìñè, çàæàâ øëÿïó ïîä ìûøêîé. - Ìû, âåðîÿòíî, äàëè Âóäó áîëüøå ðû÷àãîâ, ÷òî ïðåâîñõîäíî. Îí õîðîøèé ÷åëîâåê, åñëè íåìíîãî çíàòü î åãî ñòàòóñå ïîä÷èíåííîãî.
     - Çíà÷èò, îí ïîä÷èíåííûé? ß ñ÷èòàëà åãî âûñîêîïîñòàâëåííûì îôèöåðîì êîëîíèàëüíîãî ôëîòà, ó÷èòûâàÿ åãî êîììåíòàðèè.
     - Î, äà, îí àìåðèêàíñêèé àäìèðàë. Îí äîëæåí áûòü ðàâíûì àäìèðàëó Äàððàíòó, íî àäìèðàë òîò, êòî îí åñòü, ýòà îõîòà íà ïèðàòîâ ñòàëà áîëüøå áðèòàíñêîé îïåðàöèåé, êîòîðîé ïîìîãàþò íàøè êîëîíèàëüíûå ñèëû. Âóä - óìíûé ÷åëîâåê, è âû ìîæåòå áûòü óâåðåíû, ÷òî îí ìàíèïóëèðóåò àäìèðàëîì, ÷òîáû ëó÷øå èñïîëüçîâàòü âàø òàëàíò.
     Îí äåðæàë äâåðü îãðîìíîé êàþòû îòêðûòîé, èõ ïðèâåòñòâîâàë çàïàõ æàðåíîé ñâèíèíû, ñìåøàííûé ñ áîëåå ñëàäêèì, çåëåíûì àðîìàòîì ñâåæåãî ãîðîøêà. 
      - Óæèí è êàê ðàç âîâðåìÿ. Âñòðå÷à ñ Êðîóôîðäîì âñåãäà âûçûâàåò ó ìåíÿ ÷óâñòâî ãîëîäà.
     Ìè÷ìàí Ñåí-Ìîð ñîïðîâîäèë Ýëèíîð â Ãàìèëüòîí íà ñëåäóþùåå óòðî. Ñòðàòôîðä çàíÿëñÿ êîðàáëåì. ×åòâåðî èç êîìàíäû «Àôèíû» ãðåáëè ïî áîëüøîìó ïðîëèâó ìåæäó Èðëàíäñêèì îñòðîâîì è òåì, ÷òî Ýëèíîð íàçûâàëà ìàòåðèêîì. Ýòî áûë äîëãèé ïóòü äëÿ ëîäêè, è Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà íåêîòîðóþ æàëîñòü ê ëþäÿì, õîòÿ îíè, êàçàëîñü, ñîâñåì òàê íå äóìàëè.
     Îíè íàíÿëè ñòàðóþ êàðåòó, ÷òîáû îòâåçòè èõ. Ïëîõî ñäåëàííîå ïðèñïîñîáëåíèå, êîòîðîå ïàõëî âëàæíîé ãíèþùåé äðåâåñèíîé, ñ ïîòðåïàííîé êîæåé è ïîäóøêàìè íà ñèäåíüÿõ, òâåðäûõ êàê ñêàëà. Ýòî áûëà òèõàÿ ïîåçäêà, êîãäà îíè îáà ñìîòðåëè â îêíà êàðåòû. Ýëèíîð, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà î÷àðîâàíà ìíîæåñòâîì ðàñòåíèé è äåðåâüåâ âî âñåõ îòòåíêàõ ÿðêî çåëåíîãî, Ñåí-Ìîð, ïîòîìó ÷òî îí íå ìîã çàñòàâèòü ñåáÿ âçãëÿíóòü íà íåå. Ïîñëå ñòîëêíîâåíèé ñ íèì ïðèìåðíî ïîëäþæèíû ðàç â Àòëàíòè÷åñêîì ïëàâàíèè Ýëèíîð ïîíÿëà, ÷òî ãàðäåìàðèí íàõîäèòñÿ â ìóêàõ ïîäðîñòêîâîé ñòðàñòè, ÷òî èçìåíèëî åå ÷óâñòâà ê íåìó îò ðàçäðàæåíèÿ äî çàáàâíîé æàëîñòè. Îíà ñîæàëåëà îá ýòîì, íåìíîãî, Ðàìñè ñîáðàë èõ âìåñòå ñåãîäíÿ, íî, âîçìîæíî, áëèçêîå îáùåíèå ïîìîæåò ìîëîäîìó ÷åëîâåêó ïðåîäîëåòü ñâîþ áåçîòâåòíóþ ëþáîâü.
     Ãàìèëüòîí áûë êðàñèâûì ãîðîäîì, óêðûòûì â èçãèáå îäíîãî èç ãîëóáûõ è ïåñ÷àíî-çîëîòûõ çàëèâîâ, êîòîðûå Ýëèíîð íà÷àëà, ê åå óæàñó, ñ÷èòàòü ñàìî ñîáîé ðàçóìåþùèìñÿ. Çäàíèÿ áûëè òðîïè÷åñêèìè, ïîñòðîåíû èç îñëåïèòåëüíî áåëîãî êàìíÿ ñ áîëüøèìè îêíàìè, ÷òîáû ïðîïóñêàòü âåòåð, äóþùèé èç ãàâàíè. Íî ïîñòðîåííûå øèðîêèå óëèöû, âûëîæåííûå ïðÿìûìè ëèíèÿìè, ñòèëü êðûø è äâåðåé, áûëè ñîâðåìåííûì áðèòàíñêèì äèçàéíîì. Ýòî áûë ìîëîäîé, áóéíûé, ïðîöâåòàþùèé ãîðîä, åãî óëèöû çàïîëíåíû ìóæ÷èíàìè è æåíùèíàìè, â îñíîâíîì öâåòíûìè, è Ýëèíîð äîëæíà áûëà ïåðåñòàòü ñìîòðåòü íà íèõ, çàäàâàÿñü âîïðîñîì, ñêîëüêî èç èõ ñâîáîäíû è ñêîëüêî ðàáîâ.
     Îíà îòêðûëà îêíî êàðåòû è ïîçâîëèëà ìîðñêîìó áðèçó îáäóâàòü øåþ. Ñîëíöå íå ñëèøêîì ïàëèëî òåì óòðîì, íî äåíü áûë âëàæíûì, à âîçäóõ ïðèëèïàë, êàê âòîðàÿ êîæà.
     Ñåíò-Ìîð ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë.
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ? - ïåðåñïðîñèëà Ýëèíîð, íàêëîíÿÿñü âïåðåä.
     - ß ñêàçàë, ÷òî ìû â Ïåìáðîóêñêîé âîëîñòè, - îòâåòèë Ñåíò-Ìîð. - Íîâîñòü, êîòîðàÿ ìîæåò áûòü èíòåðåñíà äëÿ âàñ.
     - Ýòî èíòåðåñíî, ìèñòåð Ñåí-Ìîð, ìîæåò ëè îñíîâàòåëü áûòü ñâÿçàí ñî ìíîé?
     - Íàçâàíî â ÷åñòü òðåòüåãî ãðàôà Ïåìáðîóêà.
     - Â ñàìîì äåëå? Òîãäà, âåðîÿòíî, íåò. Ìîÿ ñåìüÿ ñòàðèííàÿ, íî íå òèòóëîâàííàÿ. Âû, êàæåòñÿ, ìíîãî çíàåòå îá ýòîì ìåñòå.
     - ß ðîäèëñÿ çäåñü.
     - Ìèñòåð Ñåí-Ìîð! Íå èìåëà ïðåäñòàâëåíèÿ! ß ïîëàãàþ, ó âàñ åñòü æåëàíèå íàâåñòèòü ðîäèòåëåé?
     Ñåíò-Ìîð ïîêðàñíåë âî âðåìÿ ýòîãî ðàçãîâîðà. 
      - Íå ñåãîäíÿ, ìèññ.
     - Ðîäèòüñÿ íà Áåðìóäñêèõ îñòðîâàõ. Êàê çäîðîâî!
     Îí ïîæàë ïëå÷àìè è îòâåðíóëñÿ ê îêíó. 
     - Ïîëàãàþ.
     Ýëèíîð ïðèêðûëà óëûáêó ëàäîíüþ. Îíè ïðîåçæàëè ïî ïðîõëàäíîé, ðîâíîé, òåíèñòîé êåäðîâîé ðîùå, ñî ñëîìàííûìè êàìåííûìè ñòåíàìè, êîòîðûå áûëè ïî ïîÿñ ëþäÿì, ïðîãóëèâàþùèìñÿ âäîëü íèõ. Íè îäèí èç ïåøåõîäîâ, êàçàëîñü, íå ñîáèðàëñÿ ñïåøèòü â ñâîåì ïóòåøåñòâèè. Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåìíîãî ëåíèâîé. Íå áûëî íèêàêîé ñïåøêè, òåïëîå ñîëíöå è âëàæíûé âîçäóõ ðàññëàáëÿëè. Îíà çàêðûëà ãëàçà è íàñëàæäàëàñü ìåðöàíèåì ñâåòà, ïàäàþùåãî ÷åðåç ëèñòüÿ, è ïðîñà÷èâàþùåãîñÿ ÷åðåç âåêè.
      ãîðîäå îíà êóïèëà ïëàòüå â êðîõîòíîì ìàãàçèíå, ãäå ðàáîòàëà æåíùèíà ñ ÷åðíîé êîæåé.  Âîëîñû êîòîðîé áûëè çàâåðíóòû â óçîð÷àòóþ òêàíü, õîòÿ åé ïîòðåáîâàëñÿ ïî÷òè âåñü åå ìàëåíüêèé çàïàñ äåíåã, ÷òîáû óáåäèòü æåíùèíó ïðîäàòü åãî. Ýòî íå ñîîòâåòñòâîâàëî áþäæåòó Ýëèíîð, íî îíà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ïðîäàòü ÷òî-ëèáî. «Àôèíà» ìîãëà íå îñòàâàòüñÿ â ïîðòó äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû åå çàáðàòü.
     Çàòåì îíà çàñòàâèëà Ñåíò-Ìîðà âçÿòü åå ñ ñîáîé â òóð ïî Ãàìèëüòîíó. Áûëî íå òàê ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû îñìîòðåòüñÿ. Ñåíò-Ìîð îáúÿñíèë, ÷òî ñòîëèöà â Ñåíò-Äæîðäæå, åãî ðîäíîì ãîðîäå, èìååò ãîðàçäî áîëåå êðàñèâóþ è áîëåå ñëîæíóþ àðõèòåêòóðó, íî Ýëèíîð áûëà î÷àðîâàíà ïðîñòîòîé äîìîâ è äðóæåëþáèåì ãðàæäàí.  êîíöå êîíöîâ, îíè îêàçàëèñü â ãàâàíè, ãäå Ýëèíîð ïîäðàçíèëà Ñåíò-Ìîðà, ïðîãóëèâàÿñü áîñèêîì ïî ïëÿæó.
     Êîðàáëè âñåõ ðàçìåðîâ, îò îäíîìà÷òîâûõ ëîäîê äî ñóäîâ ðàçìåðîì ïî÷òè ñ «Àôèíó», ñòîÿëè íà ÿêîðå â ãàâàíè. Èíûå ëåæàëè íà áåðåãó, à êîðïóñû íàêëîíÿëèñü ê íåáó, â òî âðåìÿ êàê ìóæ÷èíû ÷èñòèëè èõ äíèùà. Îíà óâèäåëà, êàê îäèí êîðàáëü, ìàíåâðèðóÿ, ïåðåñåêàåò ãàâàíü, äåðæàñü ïî âåòðó, è ñìîòðåëà âñëåä åìó, ïîêà åãî ðûæèå ïàðóñà íå ïðåâðàòèëèñü â òî÷êó.
     Ñ íîãàìè, èçíåìîãàþùèìè îò íåïðèâû÷íîãî õîæäåíèÿ, è ïîòîì, çàëèâàâøåãî åå ñïèíó è ïîäìûøêè, îíà ïîøëà ê Ñåíò-Ìîðó â áàðêàñ è âçäðîãíóëà, êîãäà ïîíÿëà, ÷òî îí äåðæàëñÿ áîëåå ÷îïîðíî, ÷åì îáû÷íî, à åãî ðóêè 
     áûëè ñæàòû. Ýëèíîð ïðîãëîòèëà ñìåøîê è èçâèíèëàñü ïåðåä ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé âñå åùå áûë ìðà÷åí. Îíà íàêëîíèëàñü è çàïóñòèëà ïàëüöû â òåïëóþ âîäó, íàáëþäàÿ çà òåì, êàê ñèëóýò «Àôèíû» ðàñòåò. Êîãäà îíè ïîäïëûëè ê íåé, äåâóøêà ïîäóìàëà î òîì, ÷òî îíè ìîãëè áû ïîóæèíàòü, è êàê ïðèÿòíî áûëî áû îäåòü íîâîå ïëàòüå.
     Íî, êîãäà îíà äîáðàëàñü äî ïîñòåëè, îíà íàøëà ïèñüìî, ïëîòíóþ òîëñòóþ áóìàãó, çàïå÷àòàííóþ ÷åðíûì âîñêîì, ëåæàùóþ íà ãðóáîì, ñëåãêà ñìîðùåííîì îäåÿëå. Îíà áðîñèëà ñâîþ ïîñûëêó íà êðîâàòü è âçÿëà ïîñëàíèå. Åå èìÿ áûëî íàïèñàíî íà ñãèáå.
     Îíà íå ìîãëà ðàçãëÿäåòü ïå÷àòü â òóñêëîì ñâåòå ëàìïû, ïîýòîìó çàõâàòèëà ïèñüìî â áîëüøóþ êàþòó, ãäå çàïàõ æàðåíîãî öûïëåíêà è ðîçìàðèíà îáåùàë âêóñíûé óæèí, è ïîäíåñëà áóìàãó ê îêíó, ÷òîáû ïîéìàòü çàòóõàþùèé ñîëíå÷íûé ñâåò, êîãäà ñîëíöå íà÷àëî îïóñêàòüñÿ, êàê ÿðêî-îðàíæåâûé ìÿ÷, çà ãîðèçîíò, êîòîðûé áûë ïîõîæ íà ÿêîðü, íî áûë ñëèøêîì ðàçìûò, ÷òîáû ðàçãëÿäåòü ïîëíîñòüþ. Îíà ïîâåðíóëà åãî è ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ñâîå èìÿ. Ïî÷åðêà îíà íå óçíàëà, åå ñåìüÿ íå çíàëà, ãäå îíà, íî êòî åùå åé ïèøåò?
     Îíà ñëîìàëà ïå÷àòü è ðàçâåðíóëà ïèñüìî. Ïîñëàíèå íà ãëàäêîé èçîãíóòîé ìåäíîé ïëàñòèíå íå ñîâïàäàëî ñ ïîä÷åðêîì íà âíåøíåé ñòîðîíå êîíâåðòà. Ýëèíîð áûëà íàñòîëüêî ïîðàæåíà êðàñîòîé ïîä÷åðêà, ÷òî ïðîáåæàâ ãëàçàìè ïîëîâèíó ïîñëàíèÿ, ïîéìàëà ñåáÿ íà ìûñëè, î òîì, ÷òî îíà íå ïîíèìàåò ñîäåðæàíèÿ. Äåâóøêà íà÷àëà çàíîâî, ÷èòàÿ ìåäëåííåå. Ïî ìåðå òîãî, êàê ñëîâà äîõîäèëè äî íåå, ïàëüöû îíåìåëè, è îíà çíàëà, ÷òî âñå åùå äåðæèò ïîñëàíèå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî âèäèò, êàê åå ïîáåëåâøèå ïàëüöû äåðæàòñÿ çà íåãî. Îíà ñòîÿëà, ãëÿäÿ íà ñëîâà, íå ÷èòàÿ èõ öåëóþ ìèíóòó, ïðåæäå ÷åì ñíîâà ïðî÷åñòü âñå ýòî, âñå åùå åäâà ïîíèìàÿ ïîñëàíèå.
     Îíà óñëûøàëà, êàê îòêðûëàñü äâåðü.
     - Àõ, ìèññ Ïåìáðîóê. Âàì ïîíðàâèëàñü ïðîãóëêà? - ñïðîñèë Ðàìñè, ñíèìàÿ øëÿïó è êëàäÿ åå íà ìàëåíüêèé øêàô ìåæäó êóøåòêàìè.
     - Êàïèòàí, - ñêàçàëà Ýëèíîð è, óâèäåâ åãî ëèöî, ïîíÿëà, ÷òî îíà ãîâîðèëà òàê òèõî, îí íå ìîã åå óñëûøàòü, ïîýòîìó îíà ãðîì÷å ïîâòîðèëà: - Êàïèòàí, êàêîé èç ýòèõ êîðàáëåé «Ñëàâíûé»?
     Ðàìñè íà÷àë ðàññòåãèâàòü ïèäæàê.
      - Ýòî êîðàáëü êàïèòàíà Êðîóôîðäà. Ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
     Îíà ïðîòÿíóëà åìó ïèñüìî. 
     - Ïîòîìó ÷òî ìíå áûëî ïðèêàçàíî íåìåäëåííî ÿâèòüñÿ òóäà.


Ãëàâà òðèíàäöàòàÿ, â êîòîðîé îáñòîÿòåëüñòâà Ýëèíîð ìåíÿþòñÿ íå â ëó÷øóþ ñòîðîíó
     Ðàìñè íåäîóìåííî óñòàâèëñÿ íà íåå. Îí âûõâàòèë ïèñüìî èç åå ðóê è ìîë÷à ïðî÷åë åãî. Îíà ìîãëà òî÷íî ñêàçàòü, êîãäà îí çàêîí÷èë, ïîòîìó ÷òî åãî ãëàçà íà íåñêîëüêî ñåêóíä îñòàíîâèëèñü ãäå-òî â öåíòðå ñòðàíèöû. Ýëèíîð âûíóæäåíà áûëà ïåðåâåñòè äûõàíèå, ïîòîìó ÷òî áåññòðàñòíûé âçãëÿä íà åãî ëèöå áûë íàìíîãî ñòðàøíåå, ÷åì ÿðîñòü. 
      - Êàïèòàí? - ïîçâàëà îíà.
     Ðàìñè ñóíóë åé ïèñüìî è âûøåë çà äâåðü, êðè÷à:
     - Õåðâè!
     Ýëèíîð áðîñèëàñü çà íèì, ñìèíàÿ áóìàãó â ðóêå, è åå òîëñòûå ñêëàäêè âðåçàëèñü â ëàäîíü. Îíà áåãîì ïîäíÿëàñü ïî ñòóïåíüêàì, ïî÷óâñòâîâàâ, êàê åå âîëîñû êîñíóëèñü ïàëüöåâ, è ñâîáîäíîé ðóêîé äåðíóëà èõ òàê ñèëüíî, ÷òî ñêàëüï âñïûõíóë áîëüþ.
      - Êàïèòàí Ðàìñè, ÷òî ìíå äåëàòü?
     Ðàìñè îáåðíóëñÿ, ïîëîæèâ ðóêó íà áèçàíü-ìà÷òó. 
     - Îñòàâàéòåñü çäåñü, ïîêà ÿ ðàçáåðóñü ñ ýòèì, - îòâåòèë îí. - Ìèñòåð Áîìîíò, ñÿäüòå çà ñòîë. Ìèñòåð Õåðâè, Àäìèðàëòåéñêèé äîì.
     Ñòðàòôîðä ñ øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè è ðòîì ñõâàòèë Ðàìñè çà òàëèþ è ñêðûëñÿ. Áîìîíò, èçóìëåííûé, êàê è Ñòðàòôîðä, íî ëó÷øå ñêðûâàÿ ýòî, ïîçâàë: 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê?
     Ýëèíîð ïîïûòàëàñü ðàçãëàäèòü ñêîìêàííóþ áóìàãó, çàòåì ïðîòÿíóëà åå Áîìîíòó, êîòîðûé ÷èòàë ìåäëåííåå, ÷åì Ðàìñè. Åäèíîæäû îí âçãëÿíóë íà Ýëèíîð, ïðåæäå ÷åì äîøåë äî êîíöà. 
     - ß íå çíàë, ÷òî âû ïîä÷èíÿåòåñü òàêèì ïðèêàçàì.
     - ß òîæå, - ñêàçàëà Ýëèíîð, - íî, ïîëàãàþ... ìíå êàçàëîñü, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä ðåêîìåíäîâàë íàõîäèòüñÿ ïîä êîìàíäîâàíèåì êàïèòàíà Ðàìñè, è ÿ ïîäóìàëà, ÷òî ýòî çíà÷èëî... ìèñòåð Áîìîíò, íåóæåëè ìíå íóæíî áóäåò ïîêèíóòü «Àôèíó»?
     Áîìîí ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó.
      - Íå âîëíóéòåñü. Ìàéëç íå ïîçâîëèò ýòîìó ñëó÷èòüñÿ, - îí íå âûãëÿäåë óâåðåííûì, íåñìîòðÿ íå ñêàçàííîå. - Ïî÷åìó áû íàì íå ïîéòè ïîóæèíàòü?
     - Áåç êàïèòàíà?
     - Îí íàñòîÿë, ÷òîáû âñå áûëî êàê âñåãäà. ß íå ñòàë áû èäòè ïðîòèâ åãî óêàçàíèé, êàêîé áû íè áûëà ñèòóàöèÿ.
     Ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü Ñåëêèðê è ëåéòåíàíò Ôèòöäæåðàëüä, íî ñ îòâëå÷åííûì Áîìîíòîì è íåðâíè÷àâøèì â ïðèñóòñòâèè Ýëèíîð Ôèöäæåðàëüäîì åé îñòàâàëîñü áåñåäîâàòü ñ Ñåëêèðêîì, êîòîðûé, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë íàïðÿæåíèÿ, èñïûòûâàåìîå Ýëèíîð. Åãî Ïðîíèöàòåëüíîñòü ìîæåò áûòü èëè íå áûëà ñèëüíîé - îí íèêîãäà íå áûë íàñòîëüêî íåâåæëèâûì, ÷òîáû êîììåíòèðîâàòü ñâîå ýìîöèîíàëüíîå ñîñòîÿíèå ïîñëå òîãî, êàê îíà âïåðâûå âçÿëà åãî ïîä ðóêó, - íî åãî íàáëþäàòåëüíîñòü áûëà óäèâèòåëüíî ïëîõà äëÿ âñåõ, õîòÿ îí ñ÷èòàë ñåáÿ çíàòîêîì ÷åëîâå÷åñêèõ ñåðäåö. Ìóæ÷èíà óâëåêñÿ áîëòîâíåé, íå çàìå÷àÿ, íåïîëíûõ è îòâëå÷åííûõ îòâåòîâ Ýëèíîð. 
     Îíà âçÿëà â ðóêè êóñîê æàðåíîé êóðèöû, à îí çàãîâîðèë î ÷åì-òî, ñâÿçàííûì ñ êîøêàìè èëè ÷åðåïàõàìè. Çàïàõ ðîçìàðèíà âûçâàë îòâðàùåíèå. Ýòî íàïîìíèëî î ïèñüìå, åé ïðèøëîñü áû îòêàçàòüñÿ îò âñåãî çíàêîìîãî è äîðîãîãî.
     Óäèâëåíèå ïðîíçèëî åå îñîçíàíèå, íàñêîëüêî îíà ïîëþáèëà «Àôèíó», ñòåñíåííóþ è òåìíóþ. Îíà äàæå ëþáèëà ñòðàøíûé çàïàõ ðîìà, êîòîðûé ïðîíèçûâàë êîðàáëü, êîãäà îíè îòêðûëè íîâûé ñòâîë, ÷òîáû ñìåøàòü î÷åðåäíóþ ïàðòèþ ãðîãà äëÿ ìóæ÷èí. Ìûñëè îáî âñåõ âåùàõ, êîòîðûå îíà ëþáèëà, î êîðàáëå, çàñòàâèëè åå ðàññåðäèòüñÿ. Îíà ñðàæàëàñü è óáèâàëà çà «Àôèíó», è òåïåðü àäìèðàë Äàððàíò õîòåë îòîáðàòü êîðàáëü ó íåå? Äåâóøêà áûëà ïî÷òè óâåðåíà, ÷òî óêàçàíèÿ Ïåðâîãî Ëîðäà íå äàâàëè Äàððàíòó ïðàâî íàçíà÷àòü åå â äðóãîå ìåñòî. Ðàìñè äîëæåí ïîñòàâèòü åãî íà ìåñòî. Ýòî áûëà áû óæàñíàÿ îøèáêà.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ ìîãó ñîáëàçíèòü âàñ åùå îäíèì êóñî÷êîì êóðèöû? - Ñåëêèðê ïîëîæèë áîëüøå ìÿñà íà òàðåëêó, íå äîæèäàÿñü ñîãëàñèÿ. Îíà ñëàáî óëûáíóëàñü åìó è ïîïûòàëàñü ïîåñòü, íî ïèùà íà âêóñ áûëà ãîðüêîé è ñëèøêîì ñîëåíîé, êàê ñëåçû. - Âû íå â äóõå, äîðîãàÿ. Ìîæåò áûòü, ÿ ìîãó ïîçæå ïî÷èòàòü âàì? Ìû òàê è íå çàêîí÷èëè ýòó êíèãó ïðîïîâåäåé Êýòðèíãà, êîòîðóþ âû òàê ëþáèëè.
     - Áëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð Ñåëêèðê, íî ÿ äóìàþ íå ñåãîäíÿ. Áîþñü, ÷òî èç-çà ñîëíöà ó ìåíÿ ðàçáîëåëàñü ãîëîâà, - ñîëãàëà Ýëèíîð. Ôàêòè÷åñêè, îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ óäèâèòåëüíî ýíåðãè÷íîé, ó÷èòûâàÿ, ÷òî åå æåëóäîê ñâîäèëî îò áåñïîêîéñòâà. Ñíîâà ïàõíåò ðîçìàðèíîì. Îíà ñõâàòèëà àïåëüñèí è íà÷àëà ñíèìàòü êîæóðó, äåðæà åå áëèçêî ê ëèöó è ãëóáîêî âäûõàÿ çàïàõ öèòðóñîâûõ.
     - Âû óæàñíî íåñ÷àñòíû, ìèññ Ïåìáðîóê. Ìîæåò, âàì ñòîèò ñõîäèòü ê äîêòîðó Õýéñó?
     - ß ñ÷èòàþ, ÷òî îòäûõ - ýòî âñå, ÷òî ìíå íóæíî. Ñïàñèáî.
     - Òîãäà ïîçâîëüòå ìíå ïðèíåñòè âàì ëèìîííóþ âîäó, ÷òîáû ïðîìîêíóòü ëîá. Îíà òâîðèò ÷óäåñà ñ ãîëîâíîé áîëüþ è óñïîêàèâàåò äàæå ñàìûõ íåæíûõ...
     - Ìèñòåð Ñåëêèðê, - îòâåòèëà Ýëèíîð, íå â ñèëàõ ñåáÿ êîíòðîëèðîâàòü, - ÿ íå æåëàþ íè ëèìîííîé âîäû, íè äîêòîðà Õåéñà, íè ÷åãî-ëèáî êðîìå êîìôîðòà ìîåé êðîâàòè. ß ïðîøó âàñ, íå áåñïîêîéòåñü.
     - Ïîíÿòíî, - ñóõî ñêàçàë Ñåëêèðê. - ß ïðîøó ïðîùåíèÿ çà ñâîå íåóìåñòíîå âíèìàíèå, - îí ïîëîæèë ñàëôåòêó è âñòàë èç-çà ñòîëà. - ß èíîãäà ñëèøêîì çàáîòëèâ, êîãäà ìåíÿ âîëíóþò òå, êòî ìíå áëèçîê, íî âèæó, ÷òî ìî¸ âíèìàíèå íå âûíîñèìî äëÿ âàñ.
     - Ìèñòåð Ñåëêèðê... - îíà ÷óâñòâîâàëà íà ñåáå âçãëÿä âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ â êîìíàòå è õîòåëà ðàñòàÿòü, êàê âîñê îò ñâå÷è.
     - Íåò, âû ïðàâû, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ íå ìîãó ïðåäëîæèòü âàì ÷òî-íèáóäü, ÷òî îáëåã÷èò âàøè ñòðàäàíèÿ, - îí íåáðåæíî ïîêëîíèëñÿ è ïîäîøåë ê äâåðè, çàêðè÷àâ îò óäèâëåíèÿ è áîëè, êîãäà òà ñòóêíóëà åãî ïî ëèöó.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàë Ðàìñè ñîâñåì íå ïîêàÿííî. Ãîëîñ åãî áûë ðîâíûì, áåç ýìîöèé. Íî Ñåëêèðê, ïîëîæèâ ëàäîíü íà ðóêó Ðàìñè, êîãäà òîò ïîòÿíóëñÿ, ÷òîáû óñïîêîèòüñÿ, âûäîõíóë, äåðíóëñÿ è âûáåæàë èç áîëüøîé êàþòû, áóäòî åãî óäàðèëî âîîáðàæàåìîé æåëåçíîé äâåðüþ.
     Ðàìñè îñòîðîæíî çàêðûë çà ñîáîé äâåðü è ïîñòîÿë íåìíîãî, ãëÿäÿ íà ñâîþ ëàäîíü íà äâåðíîé ðó÷êå.
      - Êàïèòàí, - íà÷àëà Ýëèíîð.
     - Âû äîëæíû ñîáðàòü âåùè è íåìåäëåííî ÿâèòüñÿ íà «Ñëàâíûé», - ñêàçàë îí, - ÿ èìåþ â âèäó, ïîñëå óæèíà. È ýòî óñòóïêà - åäèíñòâåííîå, íà ÷òî ó ìåíÿ õâàòèëî âëàñòè. 
     Êàïèòàí ïîäîøåë ê ñòîëó è òÿæåëî îïóñòèëñÿ íà ñòóë.
     - Íî ýòî ÷óäîâèùíî íåñïðàâåäëèâî! Êàïèòàí...
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ïðîèçíåñ Ðàìñè âñå åùå ðîâíûì òîíîì, - âû ïîä÷èíÿåòåñü ïðèêàçàì, êàê è âñå ìû. Àäìèðàë Äàððàíò ðåøèë, ÷òî âàì ëó÷øå ñëóæèòü ôëîòó ïîä êîìàíäîâàíèåì êàïèòàíà Êðîóôîðäà. «Ñëàâíûé» äîëæåí áûòü óêîìïëåêòîâàí îòðÿäîì Ïîäæèãàþùèõ, âû è åùå òðè ÷åëîâåêà, äëÿ ìèññèè, êîòîðóþ àäìèðàë íå ñ÷åë íóæíûì îáñóæäàòü ñî ìíîé. Ïîñëåäíèå ïîë÷àñà ÿ ñïîðèë ñ íèì, è âñå, ÷òî ÿ ñäåëàë, ýòî äîáèëñÿ îáâèíåíèÿ â íåóâàæåíèè è íåïîâèíîâåíèè. Èòàê, ìû âñå äîëæíû èñïîëíèòü ñâîé äîëã, - îí âûïëþíóë ïîñëåäíåå ñëîâî, ñëîâíî âûïëþíóë ïåñîê.
     Ýëèíîð ïîñìîòðåëà íà ëþäåé, ñòîÿùèõ âîêðóã ñòîëà. 
     - Íî ÿ óâåðåíà, ÷òî ýòî íå òî, ÷åãî õîòåë Ïåðâûé Ëîðä, - ñêàçàëà îíà.
     - ß òîæå, íî íè÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, ïîêà Óàéòõîëë íå ïðîñíåòñÿ. Àðòóð, ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïîãîâîðèëè ñ âàøèìè çíàêîìûìè â ñåìü ÷àñîâ - ýòî äîëæíî äàòü èì âðåìÿ âûïèòü óòðåííèé êîôå. Ìèñòåð Ôèöäæåðàëüä, íàéäèòå ìèñòåðà Õåðâè è ñêàæèòå åìó, ÷òîáû îí áûë ãîòîâ ê âñòðå÷å, êîòîðàÿ ó ìåíÿ íàçíà÷åíà. Ìèññ Ïåìáðîóê ... - Ðàìñè âçÿë åå çà ðóêó è âçâîëíîâàííî ñæàë, ïî÷òè ïðè÷èíÿÿ áîëü. - ß ðåøó ýòî. Äî òåõ ïîð, íó, Êðîóôîðä ìîæåò áûòü îñëîì, íî îí íå ïëîõîé êàïèòàí, è óâåðåí, ÷òî îí áóäåò îòíîñèòüñÿ ê âàì õîðîøî.
     - Âàøå ëèöî ãîâîðèò î òîì, ÷òî ýòî ëîæü, - îòâåòèëà Ýëèíîð.
     Îí îòïóñòèë åå.
      - ×òî ÿ äîëæåí âàì ñêàçàòü? ß ïîíÿòèÿ íå èìåþ, êóäà Êðîóôîðä ñîáèðàåòñÿ èëè êàêèå óêàçàíèÿ åìó äàë àäìèðàë Äàððàíò. ß äàæå íå çíàþ, ïîíèìàþò ëè îíè âàøè âîçìîæíîñòè! 
     - ß óâåðåíà, ÷òî ñìîãó âûíåñòè âñå, ÷òî ýòî íîâîå... ïðèêëþ÷åíèå... ïðèíåñåò, -
      ïðîèçíåñëà Ýëèíîð ñ êðèâîé óõìûëêîé, è îí ãîðüêî çàñìåÿëñÿ. 
     Ýëèíîð îòîäâèíóëà ñòóë ïîäàëüøå îò ñòîëà, ïîáóæäàÿ ìóæ÷èí âñòàòü, è Ðàìñè ñïðîñèë:
      - Âû óæå çàêîí÷èëè?
     - ß íàõîæó, ÷òî íå òàê óæ õî÷ó åñòü, êàê äîëæíà áûëà. Ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü, äæåíòëüìåíû. 
      Ðàìñè âûãëÿäåë òàê, áóäòî õîòåë âîçðàçèòü, è Ýëèíîð ïðèøëîñü áåæàòü â ñâîþ êîìíàòó, ïîòîìó ÷òî ìîãëà ðàñïëàêàòüñÿ.
     Îíà çàêèíóëà ñâîé ïîòðåïàííûé ÷åìîäàí íà êðîâàòü è áðîñèëà â íåãî îäåæäó, âêëþ÷àÿ íîâîå ïëàòüå, âñå åùå îáåðíóòîå áóìàãîé. Ïîñìîòðåëà íà ñâîå âå÷åðíåå ïëàòüå, ïðîâåëà ïàëüöåì ïî ðîçîâîé ôèãóðíîé áåëîé ìàðëå íà òåìíî-ðîçîâîì øåëêå è îñòàâèëà åãî âèñÿùåì â øêàôó, êàê îáåùàíèå, ÷òî îíà âåðíåòñÿ. Çàòåì ïîòóøèëà ôîíàðü è âåðíóëàñü â áîëüøóþ êàþòó, ãäå Ðàìñè ñèäåë îäèí, ïîåäàÿ êóðèöó è îòâàðíîé êàðòîôåëü òàê, êàê åñëè áû îíè áûëè âðàæåñêèìè êîðàáëÿìè, êîòîðûå îí ìîã ðàññåêàòü è ïîòðåáëÿòü. 
     - ß... ëîäêà ãîòîâà?
     Ðàìñè êèâíóë, íå ïîäíèìàÿ ãîëîâû. 
     - Âû âîçüìåòå ìîþ øëþïêó. Ó ðóëåâîãî åñòü ïðèêàç. «Ñëàâíûé» íå äàëåêî. Ïîëàãàþ, àäìèðàë îæèäàåò, ÷òî âû îòïðàâèòåñü óòðîì.
     Ýëèíîð îïóñòèëà ñâîé ÷åìîäàí.
     - Òîãäà ïî÷åìó îíè íå ìîãóò ïîçâîëèòü ìíå îñòàòüñÿ íà íî÷ü?
     Ðàìñè ïîëîæèë íîæ è âèëêó íà ñâîþ òàðåëêó, àêêóðàòíî ïåðåêðåñòèâ èõ, è, íàêîíåö, ïîñìîòðåë íà íåå.
      - Ïîäîçðåâàþ, ÷òî ýòî âñå èç-çà ñèëû, - ñêàçàë îí òèõèì ãîëîñîì, ñëîâíî áîÿëñÿ ïîäñëóøèâàþùèõ óñòðîéñòâ. - Âàøè äåéñòâèÿ óáåäèëè àäìèðàëà Äàððàíòà, ÷òî îí íóæäàåòñÿ â âàøåì î÷åíü öåííîì òàëàíòå, è îí íå õî÷åò, ÷òîáû ÿ ïðèíèìàë âñþ åãî ñëàâó, êîãäà åãî ïëåìÿííèê - äà, Êðîóôîðä åãî ïëåìÿííèê, - ìîæåò ïðèíåñòè ïîëüçó. Ýòîò «Ïîäæèãàþùèé ñîþç», êîòîðûé îí ïðåäëîæèë, çâó÷èò áëàãîðîäíî è òàêòè÷åñêè çâó÷íî, íî íà ñàìîì äåëå, ýòî ïîâîä äëÿ ïðîäâèæåíèÿ èíòåðåñîâ Êðîóôîðäà è, êñòàòè, äàòü ìíå ìåòàôîðè÷åñêèé îòòåíîê â ãëàçàõ. Ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ èñêðåííå ïðèíîøó èçâèíåíèÿ çà òî, ÷òî âû îêàçàëèñü â ïîëèòè÷åñêîé áèòâå.
     - ß íå ïîíèìàëà, ÷òî ÿ ïåøêà, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ïîâîðà÷èâàÿñü ê îêíó. Ñîëíöå çàøëî ïîëíîñòüþ, è âîçäóõ áûë òåìíî-ñèíåé äûìêîé, ñìåøàííîé ñ òåìíîé ñèíåâîé âîäû. - ß äóìàëà, èìåÿ ñòîëüêî âëàñòè, ÷òî ó ìåíÿ åñòü íåêîòîðûé êîíòðîëü. Íî ÿ âèæó, íàñêîëüêî áûëà íàèâíà.
     - ß áîþñü, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä íàìåðåâàëñÿ ñäåëàòü âñå ýòî. Êëÿíóñü âàì, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ âåðíó âàñ íà «Àôèíó», åñëè ýòî áóäåò â ìîèõ ñèëàõ.
     - ß âåðþ âàì, êàïèòàí.
     Îí ñíîâà ðàññìåÿëñÿ êîðîòêèì, ãîðüêèì ñìåõîì.
      - Êòî-òî äîëæåí, - Ðàìñè îòîäâèíóëñÿ îò ñòîëà è ïîäêèíóë åå ÷åìîäàí â âîçäóõ. - Ìîãó ÿ ñîïðîâîäèòü âàñ íà øëþïêó, ìèññ Ïåìáðîóê?
     Îíà âçÿëà åãî çà ðóêó è, êàê áóäòî ïîøëà íà ïîõîðîíû, ïîäíÿëàñü ïî ëåñòíèöå è ïðîñëåäîâàëà ÷åðåç ïàëóáó, ìîæåò áûòü â ïîñëåäíèé ðàç. Ìîðÿêè âûøëè èç ãëóáèíû íèæíåé ïàëóáû è òîëïèëèñü áëèçêî ê òîìó ìåñòó, ãäå áûë îòêðûò ïîïóò÷èê, ñ ñåðüåçíûìè ëèöàìè. Øåïîò ïåðåøåë â ïîëíûé ãîëîñ, à çàòåì ëþäè ïðîùàëèñü. Ýëèíîð íå ìîãëà îñòàíîâèòü ñåáÿ, ïðîëèâàÿ ñëåçû, ïûòàÿñü óäåðæàòüñÿ îò ïîòîïà.
     Îíà ïîâåðíóëàñü è ïîìàõàëà, êîãäà øëþïêó îïóñòèëè â âîäó. Òåïåðü îíè êðè÷àëè: «Ãèï - ãèï óðà», è ðóëåâîé è ýêèïàæ êàðàáêàëèñü çà áîðò, çàòåì ñàì Ðàìñè ïîìîã åé ñåñòü â êðåñëî áîöìàíà, è åå îïóñòèëè â ëîäêó. Îíà ðåøèòåëüíî ñìîòðåëà âïåðåä, íà ýòîò ðàç íå èç ñòðàõà, à ïîòîìó, ÷òî íå ñìåëà ïîñìîòðåòü íà äðóãà, êîòîðîãî ïîêèäàëà. Ýëèíîð çàíÿëà ñâîå ìåñòî, åå ÷åìîäàí áûë óëîæåí, è ãðåáöû íà÷àëè ïëûòü ñ äëèííûìè, ãëàäêèìè âçìàõàìè âåñåë, äîñòàâëÿÿ åå ê íîâîìó ñóäíó, êîòîðîå íèêîãäà íå ñòàíåò åå äîìîì.
     Êîðàáëè â íîâîé, ÷àñòè÷íî çàêîí÷åííîé ãàâàíè, áûëè âèäíû ìåðöàþùèìè îãíÿìè âûñîêî íàä ïîâåðõíîñòüþ îêåàíà.
      - Õî-õî, ëîäêà, - êòî-òî êðèêíóë ñ ïåðâîãî. 
     - «Àôèíà», - îòâåòèë ðóëåâîé, íî øëþïêà êàïèòàíà íå çàìåäëèëàñü. Ýëèíîð íàáëþäàëà çà íèìè, êîãäà ëîäêà ñêîëüçèëà ìèìî êàæäîãî ìåðöàþùåãî ñîçâåçäèÿ, äóìàÿ: «Ýòî òîò, à çàòåì, íåò, ýòîò,» - êîãäà ïðîïëûëè ìèìî ïåðâîãî.
     Ïîñëå òîãî, êàê îíè ïðîïóñòèëè òðè êîðàáëÿ, êàæäûé èç êîòîðûõ îêëèêíóë èõ è ïîëó÷èë òîò æå îòâåò, ãðåáöû ïîâåðíóëèñü ê îãîíüêàì áîëåå ìíîãî÷èñëåííûì è ðàñïîëîæåííûì âûøå, ÷åì äðóãèå, îãîíüêàì, êîòîðûå ïðåâðàòèëèñü â êîðàáëü, íàìíîãî áîëüøå, ÷åì «Àôèíà» ñ íàäïèñüþ «ÑËÀÂÍÛÉ». Åäâà ðàçëè÷èìûé â ñèÿíèè îò êîðìîâûõ ôîíàðåé. 
     - Ïðèâåò, ëîäêà! - ïîçâàë êòî-òî.
     Ãðåáöû ïîäòîëêíóëè ëîäêó ê êîðïóñó, è îäèí èç íèõ êðèêíóë:
      - «Àôèíà» âîçëå «Ñëàâíîãî»!
     ×åðåç ìãíîâåíèå íà íèõ îïóñòèëàñü òåíü ãîëîâû.
      - Êòî çäåñü?
     - Ìèññ Ïåìáðîóê ñ «Àôèíû» õî÷åò ïîïàñòü íà áîðò!
     - Ïîäîæäè íåìíîãî, - ãîëîâà èñ÷åçëà. 
     Ýëèíîð ïîäíÿëà ãîëîâó, ÷òîáû óêëîíèòüñÿ îò ëåòÿùåãî ïó÷êà, êîòîðûé ïðèçåìëèëñÿ íà ñèäåíüå ðÿäîì ñ íåé: êðåñëî áîöìàíà. Ñ ïîìîùüþ ãðåáöîâ îíà ðàñïóòàëà âåðåâêè è óñòðîèëàñü. Êîãäà êðåñëî äåðíóëîñü, è åå ïîòÿíóëè ââåðõ, îíà çàêðûëà ãëàçà è ãëóáîêî âäîõíóëà òåïëûé ñîëåíûé âîçäóõ, íàïîëíåííûé óæå çíàêîìûì çàïàõîì ñìîëû è ëàêà, è åùå áîëåå îòäàëåííî - çàòõëûé çàïàõ âëàæíîãî ïîëîòíà. Ýòî áûëî âðåìåííî. Ðàìñè äîëæåí áûë âåðíóòü åå íà «Àôèíó», è Äàððàíò áóäåò ïîñòàâëåí íà ñâîå ìåñòî. Îíà ñìîæåò âûäåðæàòü íåñêîëüêî äíåé èëè íåäåëþ.
     Îíà âîâðåìÿ îòêðûëà ãëàçà, ÷òîáû óâèäåòü ðåëüñ è ñåòêó, ïîëíóþ ñêàòàííûõ õîëñòîâ, çàòåì îêàçàëàñü íàä ïàëóáîé è âûøëà òàê æå ëåãêî, êàê åñëè áû êàæäûé äåíü ñèäåëà íà ñòóëå Áîöìàíà. 
      - Äîáðûé âå÷åð, - ïîçäîðîâàëàñü äåâóøêà ñ ìàòðîñàìè, â ïîëîñàòûõ ðóáàøêàõ è êîðè÷íåâûõ áðþêàõ.
     Çàïàõ «Ñëàâíîãî» îòëè÷àëñÿ îò çàïàõà «Àôèíû», õîòÿ Ýëèíîð íå ìîãëà ïîëíîñòüþ îñîçíàòü ýòî èç-çà òîãî, ÷òî êòî-òî ãîòîâèë êàïóñòó ãäå-òî âíèçó. Âñÿ âåðõíÿÿ ïàëóáà íå áûëà âèäíà. Çà òðè øàãà ïî îáå ñòîðîíû îò ïðàâîãî áîðòà è âäîëü íåãî âèäíåëñÿ êâàðòåðäåê ñ êîëåñîì, ðàñïîëîæåííûì â öåíòðå ïåðåä áèçàíü-ìà÷òîé. Ïàëóáà áûëà òèõîé, ïî÷òè ïóñòîé, çà èñêëþ÷åíèåì ãîðñòêè ìîðÿêîâ, êîòîðûå ïîäíÿëè åå. Âñå îñòàëüíûå óæèíàëè. Òåïåðü ýòè ëþäè ñòîÿëè â ïîëóêðóãå âîêðóã íåå, ïåðåñòóïàÿ è ãëÿäÿ, êàê áóäòî îíè íèêîãäà íå âèäåëè æåíùèíó ðàíüøå.
     - Íå ìîãëè áû âû, ïîæàëóéñòà, îòâåñòè ìåíÿ ê êàïèòàíó Êðîóôîðäó? - ñïðîñèëà Ýëèíîð è âñïûõíóëà, äåæà-âþ, êîãäà îíà âñïîìíèëà, êàê òîò æå ñàìûé âîïðîñ çàäàëà íà «Àôèíå» íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä.
     Ìóæ÷èíû îáìåíÿëèñü êðàòêèìè âçãëÿäàìè, è, êàê òîëüêî Ýëèíîð ðåøèëà, ÷òî êàæäûé èç íèõ ïûòàëñÿ ïåðåäàòü íåïðèÿòíóþ çàäà÷ó êîìó-òî äðóãîìó, ëåéòåíàíò áûñòðî ñïóñòèëñÿ ñ êâàðòåðäåêà, íåìíîãî çàïûõàâøèñü. 
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - èçâèíèëñÿ îí, - ìû íå îæèäàëè âàñ òàê ñêîðî.
     Ýëèíîð âñïûõíóëà. Îí íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû ðàçðóøèòü åå æèçíü, íî áûë íå ãîòîâ ê åå ïðèåçäó? Ýòî áûë åùå îäèí ñïîñîá, êîòîðûì Êðîóôîðä íàâÿçàë åé ñâîþ âëàñòü.
      - Êàïèòàí Êðîóôîðä? - óòî÷íèëà îíà, íå çàáîòÿñü î âåæëèâîñòè. Ëèöî ëåéòåíàíòà ïîêðàñíåëî. Îí âçìàõíóë øëÿïîé è ïîêàçàë, ÷òî îíà äîëæíà ñëåäîâàòü çà íèì.
     Ïàëóáà ñèëüíî íàïîìèíàëà «Àôèíó». 
     «Ñêîëüêî âðåìåíè ìíå ïîíàäîáèòñÿ, ÷òîáû ïðåêðàòèòü ñðàâíèâàòü ýòîò êîðàáëü ñ íåé? 
     Êàê äîëãî ÿ çäåñü ïðîáóäó?»
      Íî âõîä â êàþòó êàïèòàíà ðàñïîëàãàëñÿ äàëüøå, ÷åì íà «Àôèíå», è äâåðü áûëà ìåíåå èñêóñíî îáðàáîòàíà. Ýëèíîð ñìóòíî ÷óâñòâîâàëà óäîâëåòâîðåíèå îò ïðåâîñõîäñòâà «Àôèíû». Ëåéòåíàíò ïîñëàë ïðåäóïðåäèòü äåæóðíîãî ìîðñêîãî ïåõîòèíöà è ïîñòó÷àë â äâåðü áîëüøîé êàþòû, íî íå ïîëó÷èë îòâåòà. Óêðàäêîé âçãëÿíóâ íà Ýëèíîð, îí ïîñòó÷àë åùå ðàç.
     Íà ýòîò ðàç Êðîóôîðä ðàñïàõíóë äâåðü è êðèêíóë: 
     - Êàêîãî äüÿâîëà... - ïðåæäå ÷åì óçíàòü åå. - Âû, - ñêàçàë îí ìåíåå ñåðäèòî. - Ïîëàãàþ, âû äîëæíû âîéòè, - îí ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë, íå äîæèäàÿñü åå. Ýëèíîð çàêðûëà çà ñîáîé äâåðü. Êðîóôîðäó îíà íå íðàâèëàñü ðàíüøå, è îíà íå íðàâèëàñü åìó åùå áîëüøå, êîãäà îí ñòàë èñïîëíèòåëåì ïëàíà Äàððàíòà.
     - Êàïèòàí Êðîóôîðä, - íà÷àëà îíà, Êðîóôîðä ïåðåáèë åå: - ìèññ Ïåìáðîóê...
     - Ïîæàëóéñòà, ïðîäîëæàéòå, êàïèòàí, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - ß óâåðåíà, ÷òî âû îòâåòèòå íà âñå ìîè âîïðîñû.
     Êðîóôîðä ðàñòÿíóëñÿ íà óãëîâîì òðåõñòîðîííåì äèâàíå ïîä îêíàìè. Ãëàâíàÿ êàþòà áûëà áîëüøå, ÷åì íà «Àôèíå», õîòÿ åå îêíà áûëè òàêèìè æå, è ñòåíû îñòàâàëèñü ïóñòûìè, çà èñêëþ÷åíèåì ìå÷åé êàïèòàíà, âèñåâøèõ íà ïðàâîé ñòîðîíå ó ðàçäâèæíîé äâåðè ÷åòâåðòîé êàáèíû. Îñòàòêè óæèíà êàïèòàíà áûëè íà ñòîëå. Îí åë îäèí, íî ïî êîëè÷åñòâó îñòàâøèõñÿ áëþä Ýëèíîð äîãàäàëàñü, ÷òî îí ïîãëîùàë ïèùó çà äâîèõ. Òî, ÷òî îí îñòàâàëñÿ ïîäòÿíóòûì, áûëî òàéíîé.
     Êàïèòàí áûë ïðèâëåêàòåëüíûì ìóæ÷èíîé, ñ ïðåêðàñíûìè, ñèëüíûìè ñêóëàìè è ÷åòêî îò÷åð÷åííûì ðòîì, ñ ïðÿìûì íîñîì, õîòÿ â óãîëêàõ ãëàç ïîÿâèëèñü ìîðùèíû, âûãðàâèðîâàííûå íà ëèöå, à ìóíäèð îáëÿïàí ïÿòíàìè æèðà. Ýëèíîð ïðåêðàñíî ïîíèìàëà, ÷åì Ðàìñè çàâîåâàë åå ñåðäöå, â îòëè÷èè îò Êðîóôîðäà. Êðîóôîðä ìîã áû áûòü îáúåêòèâíî áîëåå êðàñèâûì, íî ñàìîóâåðåííîñòü è ñïîêîéíûé àâòîðèòåò Ðàìñè ñäåëàëè åãî, â öåëîì, ïðèâëåêàòåëüíåå.
     - ß íå çíàþ, êàê Ðàìñè ìèðèëñÿ ñ æåíùèíîé íà áîðòó, - 
      ïðîáîðìîòàë Êðîóôîðä, çàòåì ãðîì÷å äîáàâèë: - ß îæèäàþ, ÷òî âû ïîä÷èíèòåñü ïðèêàçàì, êîãäà èõ âàì äàäóò. Çäåñü îñîáîãî îòíîøåíèÿ íå áóäåò. Íå ðàññ÷èòûâàéòå, ÷òî ÿ ïðåäëîæó âàì ñâîþ ðóêó. Ìíå íå íóæíû èçûñêàííûå íàðÿäû íà ìîåì êîðàáëå. Âàì áóäåò âûäàíà óíèôîðìà, è âû ñ äðóãèìè Ïîäæèãàþùèìè ñòàíåòå îáåäàòü ñîâìåñòíî è çàéìåòå êîéêó â îðóæåéíîé. Óòðîì ÿ îáúÿñíþ, ÷òî ïðèêàçûâàë íàì àäìèðàë.
     Ýëèíîð ïðîïóñòèëà ïîñëåäíþþ ÷àñòü ýòîé ðå÷è, ïîòîìó ÷òî åå óì îâëàäåë êëþ÷åâîé ôðàçîé.
      - Âûäàòü ìíå ìóíäèð, êàïèòàí?
     - Âû òåïåðü ÷ëåí ìîåé êîìàíäû, è ó âàñ, êàê ó Ïîäæèãàþùåé, áóäåò ñâîÿ ñîáñòâåííàÿ ôîðìà, ÷òî-òî, ÷òî îòäåëèò âàñ îò îñòàëüíûõ. Ïðèêàç Äþððàíòà. Êðîìå òîãî, âû ñëèøêîì çàìåòíû â ýòîì ïëàòüå.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí, íî ÿ íå ñòàíó æåðòâîâàòü ñâîåé áëàãîïðèñòîéíîñòüþ!
     - Âû áóäåòå äåëàòü òî, ÷òî âàì ãîâîðÿò èëè ñòðàäàòü îò ïîñëåäñòâèé, - ðÿâêíóë Êðîóôîðä.
     - È ÷òî, ñêàæèòå, çà ïîñëåäñòâèÿ áóäóò? Êàïèòàí, âû íå ìîæåòå ìåíÿ âûïîðîòü!
     - Íåò, - ïðîöåäèë îí, åãî ãîëîñ ñòàë íèçêèì è çëûì, - íî ÿ ìîãó çàñòàâèòü âàñ îòïðàâèòüñÿ äîìîé, óâîëåííîé áåç îïëàòû. ß íå äóìàþ, ÷òî âû ýòîãî õîòèòå.
     Ýëèíîð ïîáëåäíåëà:
      - Âû áû íå ïîñòóïèëè òàê.
     - Ïîñòóïèë áû. À òåïåðü èäèòå â îðóæåéíóþ è ïîãîâîðèòå ñ ëåéòåíàíòîì Ôèøåðîì. ß îæèäàþ, ÷òî âû áóäåòå îäåòû ñîîòâåòñòâåííî ïðèêàçó, êîãäà óâèäèìñÿ óòðîì. Ñâîáîäíû.
     Ðàçúÿðåííàÿ, Ýëèíîð ìîë÷à ïîñïåøèëà ïðî÷ü, áîÿñü, ÷òî îíà, âîçìîæíî, íå ñìîæåò êîíòðîëèðîâàòü ñâîé ÿçûê. Äà, Êðîóôîðä íàâåðíÿêà îòïðàâèò åå äîìîé, åñëè îíà îòêàæåòñÿ ïîä÷èíèòüñÿ, è Ýëèíîð íà÷àëà ïîíèìàòü, ñêîëüêî âëàñòè ó àäìèðàëà Äàððàíòà íàä íåé. Äîì, â êîòîðîì íåò íèêîãî, ÷òîáû ïîíÿòü åå - åå ðåïóòàöèÿ íå ìîæåò áûòü ðàçðóøåíà, íî îíà ñíîâà îêàæåòñÿ â ëîâóøêå ìåäëåííîãî óäóøåíèÿ. Ó íåå íå áûëî âûáîðà. 
     «Îõ, êàïèòàí Ðàìñè, äåéñòâóéòå ïîáûñòðåå».
     Îíà íàøëà ëåñòíèöó, âåäóùóþ íà íèæíþþ ïàëóáó, ãäå íàâñòðå÷ó åé ïîäíÿëñÿ øóì óæèíà. Ñòóïåíè áûëè ðàçðóøåíû, ñòåðòû îò ëåò ñëóæáû, â îòëè÷èè îò «Àôèíû». Íî âðåìÿ èõ ñãëàäèëî îò ïðîõîäà ñîòåí ôóòîâ, è îíà íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû âäîõíóòü çàïàõ êàïóñòû è óñïîêîèòüñÿ. Îíà íå ñäåëàëà áû ñåáå íèêàêèõ ïîáëàæåê, áóäó÷è ñåðäèòîé è íåïîêîðíîé.
     Ýëèíîð ïðîäîëæèëà ñâîé ñïóñê ìåäëåííåå, äâèãàÿñü òèõî, ÷òîáû íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèå ãîâîðÿùèõ, êðè÷àùèõ è ñìåþùèõñÿ ìóæ÷èí, ñòó÷àùèõ ïî ñòîëàì. Ïî êðàéíåé ìåðå, âñå êàçàëîñü çíàêîìûì. Ñåé÷àñ óæèíàëè è êîìàíäà íà «Àôèíå», à ïîñëå ýòîãî äîëæíà áûëà áûòü ìóçûêà. Îíà ??çàñòàâèëà ñåáÿ íå äóìàòü îá ýòîì, ñîñðåäîòî÷èòü ñâîè ìûñëè íà èçíîøåííûõ äîñêàõ, êîòîðûå ñêðèïåëè ïîä åå âåñîì.
      êàþò-êîìïàíèè íå áûëî äâåðè, òîëüêî áîëüøîé ïðîõîä, ÷åðåç êîòîðûé Ýëèíîð óâèäåëà ñòîë è ëåñòíèöó, è ãîðñòêó ìóæ÷èí, ñìåÿâøèõñÿ çà íàïèòêàìè ïîñëå óæèíà. Âñå çàìîë÷àëè è âñêî÷èëè íà íîãè, êîãäà îíà ïîÿâèëàñü íà êðàþ ñâåòà îò ëàìïû íàä ñòîëîì.
      - Ìèññ, - ïðîèçíåñ îäèí èç ëåéòåíàíòîâ, íå ãëÿäÿ íà íåå, - äîáðûé âå÷åð, ìèññ, - îí áûë íåìíîãî ïîëíîâàò, ñ ñåäåþùèìè âîëîñàìè.
     - Ìíå ñêàçàëè äîëîæèòü ëåéòåíàíòó Ôèøåðó, - ñêàçàëà Ýëèíîð.
     - Ýòî ÿ, ìèññ, ó ìåíÿ åñòü êàþòà äëÿ âàñ, è ÿ êóïëþ âàì îäíó èç íîâûõ óíèôîðì, - îí íå ñäâèíóëñÿ ñ ìåñòà.
     - Îíà ñìîæåò ðàçäåëèòü ñî ìíîé ãàìàê â ëþáîå âðåìÿ, - ñêàçàë îäèí èç ìóæ÷èí, íå ñëèøêîì ìÿãêî, ñâîåìó ñîñåäó, êîòîðûé óñìåõíóëñÿ. Ñåðäöå Ýëèíîð óïàëî. Êàê îíà ïðîøëà òàê äàëåêî áåç óãðîçû íàïàäåíèÿ ñî ñòîðîíû ñâîèõ êîëëåã?
     - Áëàãîäàðþ âàñ çà êîìïëèìåíò, ñýð, - ñêàçàëà îíà, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó, ñëîâíî ïðåäëàãàÿ ïîæàòü å¸, - íî ÿ áîþñü, ÷òî âû íàéäåòå ìåíÿ... ñëèøêîì òåïëûì êîìïàíüîíîì, - îíà çàæãëà ñâîþ ëàäîíü, íà êîòîðîé òóò æå âñïûõíóëè ðàçíîöâåòíûå ÿçûêè ïëàìåíè è ïîäíÿëèñü äî ëîêòÿ.
     Ìóæ÷èíà âûðóãàëñÿ è îïðîêèíóëñÿ ñî ñòóëà, ïûòàÿñü óáåæàòü îò íåå. Îñòàëüíûå âçäîõíóëè â óíèñîí, èçäàâàÿ çâóê, ïîõîæèé íà âåòåð, ïðîíèçûâàþùèé ïàðóñà. Ýëèíîð ïîääåðæàëà îãîíü íåñêîëüêî ñåêóíä, à çàòåì ïîòóøèëà åãî.
      - Ìèñòåð Ôèøåð, êàæåòñÿ, âû óïîìÿíóëè êàþòó?
     - Îõ, - ïðîèçíåñ Ôèøåð, åãî ãëàçà áûëè øèðîêèìè, êàê ïëàñòèíà â ëåâîé ðóêå, è ñäåëàë æåñò ðóêàìè, êîòîðûé Ýëèíîð èíòåðïðåòèðîâàëà êàê «ñëåäóé çà ìíîé». Îí îòêðûë îäíó èç äâåðåé, êîòîðàÿ áûëà íà ñàìîì äåëå ïðÿìîóãîëüíèêîì õîëñòà êðèâî âèñÿùåãî â ðàìêå è ïîêàçûâàþùåå ïðîñòðàíñòâî, â êîòîðîì áûëà òîëüêî «ãîëîâà» â óãëó, è ãàìàê â êîìïëåêòå, è íåáîëüøîé íåîñâåùåííûé ôîíàðü, ñâèñàþùèé ñ ïîòîëêà. Ýëèíîð ïåðåâåëà äûõàíèå. 
     «ß íå ñìîãó ñïàòü â ãàìàêå».
      Îíà îòêðûëà ðîò, ÷òîáû âîçðàçèòü, âñïîìíèëà äîâîëüíóþ, çëîáíóþ óëûáêó Êðîóôîðäà è ñíîâà çàêðûëà åãî.
      - Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèëà îíà. - ß óäèâëåíà, ÷òî âû äåðæèòå çàïàñíóþ îäåæäó íà áîðòó. ß ïîëàãàëà, ÷òî ìóæ÷èíû äîëæíû áûëè îáåñïå÷èòü ñåáÿ.
     - Îõ, íåò, ìèññ, êàïèòàíó î÷åíü, ý-ý, íàì äàëè ìóíäèðû, äëÿ Ïîäæèãàþùèõ, - îòâåòèë Ôèøåð. - ß ñêîðî âåðíóñü, ìèññ, - îí çàêðûë äâåðü, îñòàâèâ Ýëèíîð â òåìíîòå.
     Âçäîõíóâ, îíà ñíîâà ðàçîæãëà îãîíü è çàæãëà ôîíàðü, ÷üå ïðîçðà÷íîå ñòåêëî ïðîïóñêàëî áîëåå ÿðêèé ñâåò, â îòëè÷èè îò òîãî, ê êîòîðîìó îíà ïðèâûêëà. Ðóêàìè îíà îùóïàëà ãàìàê.  ïîòîëêå áûë åùå îäèí êðþ÷îê íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè îò ïåðâîãî, è, ñòîÿ íà öûïî÷êàõ, îíà åäâà ìîãëà äîòÿíóòüñÿ äî íåãî.
     Îíà ïðèíÿëàñü ðàññòåãèâàòü è ðàñïóòûâàòü êóñîê âåðåâêè è ïîëîòíà, ïîêà ãàìàê íå ñâèñ ñî ñâîåãî êðþ÷êà, òóãîé, êàê ïàðóñ, êîãäà âîçäóõ íåïîäâèæåí. Ýëèíîð ïîäíÿëà ñðåäíèé õîëñò, êîòîðûé áûë æåñòêèì è òÿæåëûì, è âûãëÿäåë íå î÷åíü óþòíî, ïîòîì íàøëà êîíåö âåðåâêè è ïîïûòàëàñü ïåðåêèíóòü èõ ÷åðåç âòîðîé êðþ÷îê. 
     «ß íå âåðþ, ÷òî êîãäà-íèáóäü ñìîãó åãî ïîâåñèòü, ÿ ñâåðíó åãî îáðàòíî â ýòó ñâÿçêó. È êàïèòàí Êðîóôîðä íå îêàçàë íèêàêîãî îñîáîãî îáðàùåíèÿ. Èíòåðåñíî, íàñêîëüêî ìîÿ íåïðèÿçíü ê íåìó óâåëè÷èòñÿ?»
     Ôèøåð òîëêíóë äâåðü íîãîé. Îí ïðèíåñ âîðîõ îäåæäû, ïîâåðõ íåå ëåæàëà ïàðà íåóêëþæèõ áîòèíîê è áåñôîðìåííàÿ øèðîêîïîëàÿ øëÿïà, íà êîòîðóþ Ýëèíîð ñ îòâðàùåíèåì ïîñìîòðåëà. 
     - Âîò, ïîæàëóéñòà, ìèññ, - ñêàçàë îí, ñóíóâ êó÷êó Ýëèíîð. Çàòåì çàìåòèë êëóáîê ãàìàêà è ïðîñâåòëåë. - Âàì íóæíà ïîìîùü?
     - Íå ìîãëè áû âû, ìèñòåð Ôèøåð? ß ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãó, íî áîþñü, ÷òî ýòî ïåðâûé ðàç, êîãäà ÿ âåøàþ ãàìàê.
     Ôèøåð ïîêàçàë åé, êàê ñâÿçàòü áåçîïàñíûé óçåë è ïðèêðåïèòü åãî ê êðþ÷êó. 
     - ß ïîìîãó âàì óëîæèòü åãî óòðîì. Åù¸ ÷òî-íèáóäü?
     - Íåò, áëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð Ôèøåð, - îí ñòàë óâåðåí, êîãäà äåëî êàñàëîñü ìîðñêèõ âîïðîñîâ. Ìîæåò áûòü, îí ìîã áû ïîäóìàòü î íåé, êàê î íåñ÷àñòíîì, íåóêëþæåì ÷åëîâåêå - òåïåðü îíà áûëà âñåãî ëèøü îðóæèåì, ÷àñòüþ àðñåíàëà «Ñëàâíîãî», êàê è åãî ïóøêè. - 
     Äîáðîé íî÷è.
     Ôèøåð êèâíóë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü. Ýëèíîð ïîëîæèëà íà ãàìàê ñâîþ ãðóäó íîâîé îäåæäû, êîòîðóþ áûñòðî ðàçâåðíóëà è áðîñèëà íà ïîë. Âçäîõíóâ, ïîäíÿëà èõ ïî îäíîìó è îñòîðîæíî ïîëîæèëà íà ïîëîòíî. Êàçàëîñü, ÷òî åå ìóíäèð ÿâëÿë ÷òî-òî ñðåäíåå ìåæäó êîñòþìîì îôèöåðîâ è ôîðìîé ìè÷ìàíà. Äåâóøêà ïî÷óâñòâîâàëà ïðåçðåíèå Äàððàíòà ê Ïîäæèãàþùèì â ðåøåíèè ñäåëàòü èõ íè òåì, íè äðóãèì.
     Áûëè áðþêè, à íå øòàíû, êàê ó ëåéòåíàíòîâ. Áåëàÿ ðóáàøêà, áîëåå òîíêàÿ, ÷åì îíà îæèäàëà. Æèëåò, êîòîðûé, âåðîÿòíî, îêàæåòñÿ ñëèøêîì áîëüøèì. Òóôëè, êîòîðûå áûëè ÿâíî ñëèøêîì áîëüøèìè. È, ðàçóìååòñÿ, îãðîìíàÿ øëÿïà, ñ áåñôîðìåííûìè î÷åðòàíèÿìè è âíóòðåííÿÿ ÷àñòü ïîëåé èçúåäåííûõ, êàê îíà íàäåÿëàñü, ñîëåíîé âîäîé. Îíà ïîäîáðàëà åå è íå îáíàðóæèëà íè âøåé, íè ãíèä, íè äðóãîé ôàóíû, êîòîðàÿ ìîãëà áû ïåðåñåëèòüñÿ íà åå ãîëîâó. Ïîñêîëüêó Ýëèíîð çàáûëà ñâîé çîíòèê íà «Àôèíå», à Êðîóôîðä, íåñîìíåííî, çàïðåòèë áû åé èñïîëüçîâàòü åãî â ëþáîì ñëó÷àå, ýòîãî áûëî áû äîñòàòî÷íî.
     Òàì áûëî è òîíêîå êðàñíîå øåðñòÿíîå îäåÿëî, êîòîðîå äîõîäèëî äî ïðîçðà÷íîñòè ìåñòàìè, è ïîäóøêà, íà êîòîðîé ïîëçàëè íåæåëàòåëüíûå ñóùåñòâà. Îíà îòáðîñèëà å¸ â ñòîðîíó, çàäàâàÿñü âîïðîñîì, åñòü ëè ñïîñîá ñæèãàòü íàñåêîìûõ, íå ïîðòÿ ïîäóøêó.
     Îíà ñëîæèëà íîâóþ îäåæäó òàê àêêóðàòíî, êàê ìîãëà, ïîòîì âûñêîëüçíóëà èç ïëàòüÿ è ñîðî÷êè è íàäåëà íî÷íóþ ðóáàøêó ïåðåä òåì, êàê çàñòåëèòü ñâîþ ïîñòåëü. Çàòåì îáðàòèëà ñâîå âíèìàíèå íà ãàìàê... Ïîëîòíî áûëî èçíîøåíî, íî (êîãäà îíà ïðîâåëà íîñîì âäîëü íåãî, ïîíþõàâ) ìî÷åé èëè åùå ÷òî-íèáóäü íåïðèÿòíûì íå ïàõëî.
     Îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïîâåðíóëàñü ñïèíîé ê ãàìàêó, âçÿëà âåðåâêè ñ îáåèõ ñòîðîí è ïîïûòàëàñü çàëåçòü â íåãî. Îíà ïåðåâåðíóëàñü ÷åðåç íåãî, è ñîñêîëüçíóëà, òÿæåëî ïðèçåìëèâøèñü íà íîãè, íî÷íàÿ ðóáàøêà, ðàçîðâàëàñü íà íåé. Ýëèíîð âûïðÿìèëàñü è ïîïûòàëàñü ñíîâà. È îïÿòü. Ïîòðåáîâàëîñü äþæèíà ïîïûòîê, ïðåæäå ÷åì îíà óäåðæàëàñü, ïðûãíóëà è îêàçàëàñü â êîëûáåëè õîëñòà, à çàòåì ñíîâà âûïàëà, êîãäà îíà ïîïûòàëàñü ïîâåðíóòüñÿ áîêîì.
     ×åðåç äåñÿòü äðóãèõ ïîïûòîê îíà îáíàðóæèëà, ÷òî îñòîðîæíî ëåæèò â ãàìàêå, à íîãè ñâèñàþò ñ êðàÿ. Ìåäëåííî, áîÿñü, ÷òî ãàìàê ïîéìåò, ÷òî îíà äåëàåò, è ñíîâà ñêèíåò åå, îíà ïîäòÿíóëà íîãè è îñòàëàñü íåïîäâèæíîé, îòäîõíóâ íåñêîëüêèõ ìèíóò è íå óïàâ.
     Çàòåì îñîçíàëà, ÷òî îñòàâèëà îäåÿëî â óãëó.
     Îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïîäîæäàâ ïîêà åå ðàññòðîéñòâî è ãíåâ óéäóò, çàòåì âûêàòèëàñü èç ãàìàêà, äîñòàëà îäåÿëî è áåç ïðîáëåì âåðíóëèñü íà ñâîþ íîâóþ êðîâàòü. Ìûñëü î òîì, ÷òî îíà ñìîãëà ñïðàâèòüñÿ ñ òåì, ÷òî, íåñîìíåííî, ÿâëÿåòñÿ âòîðîé ïðèðîäîé äàæå äëÿ ñàìûõ ãðóáûõ ìîðÿêîâ, îñëàáèëî òó ÿðîñòü, îò êîòîðîé îíà íå ìîãëà èçáàâèòüñÿ. Äåâóøêà ñäâèíóëàñü íà îäèí äþéì, ïîêà ïîëíîñòüþ íå îêàçàëàñü â ãàìàêå è íàêðûëàñü îäåÿëîì. Äâèæåíèå êîðàáëÿ ïðèäàëî ãàìàêó íåæíîå êà÷àíèå, áîëåå çàìåòíîå, ÷åì ó êðîâàòè, ÷òî áûëî, íà ñàìîì äåëå, äîâîëüíî ïðèÿòíûì.
     Îíà ëåæàëà, ñëóøàÿ øåïîò è ñìåõ îôèöåðîâ âîçëå åå äâåðè, âäûõàÿ çíàêîìûé çàïàõ òåïëîãî âëàæíîãî äåðåâà, êîòîðûé õàðàêòåðèçîâàë ïàëóáó íà «Àôèíå», ñëåçû, ñ êîòîðûìè îíà áîðîëàñü âåñü âå÷åð, ñêîëüçíóëè ïî åå ùåêàì. Îíà áåçæàëîñòíî âûòåðëà èõ. Ýòî áûëî âðåìåííî. Ðàìñè ðåøèò ýòî. Îí ìîã áû äàæå ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó äî òîãî, êàê «Ñëàâíûé» îòïðàâèòñÿ â ïëàâàíèå óòðîì. Íî, ïðåäïîëîæèì, ÷òî íåò? Ïðåäïîëîæèì, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä åãî íå óâèäèò? Ñëåçû ïîêàòèëèñü ñèëüíåå. Îíà íåíàâèäåëà ñâîþ ñëàáîñòü. Ïëà÷ íè÷åãî íå ðåøèò. Îäèí êîðàáëü áûë î÷åíü ïîõîæ íà äðóãîé, è îíà ìîãëà èñïîëüçîâàòü ñâîé òàëàíò ïðîòèâ âðàãà íåçàâèñèìî îò òîãî, íà êàêîì êîðàáëå îêàçàëàñü. Ýëèíîð è Êðîóôîðä ìîãóò äàæå ñòàòü äðóçüÿìè.
     Åé íóæíî áûëî ïåðåñòàòü ëãàòü ñàìîé ñåáå.
     Äåâóøêà ïîãàñèëà ôîíàðü è ëåæàëà â òåïëîé òåìíîòå, íàñëàæäàÿñü äâèæåíèåì ãàìàêà è íåïîíÿòíûì áîðìîòàíèåì ãîëîñîâ, êîòîðûå áûëè òàê æå õîðîøè, êàê êîëûáåëüíàÿ, è, â êîíöå êîíöîâ, óñíóëà.


Ãëàâ ÷åòûðíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áîëüøå íå åäèíñòâåííàÿ Ïîäæèãàþùàÿ
     Çâóê êîëîêîëü÷èêîâ è òîïîò áåãàþùèõ íîã ðàçáóäèë Ýëèíîð, åé ïðèøëîñü óõâàòèòüñÿ çà ãàìàê, ÷òîáû íå óïàñòü íà ïîë. Êòî-òî ñòóêíóë î ñòåíó ðÿäîì ñ äâåðüþ.
      - Çàâòðàê! - ïîçâàë ìóæ÷èíà.
     Ýëèíîð çàæìóðèëàñü, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò ñìÿòåíèÿ. Îíà íà «Ñëàâíîì», êóäà íàçíà÷åíà â êîìàíäó Êðîóôîðäà. Äåâóøêà äîëæíà áûëà íàäåòü áðþêè. Îíà âûêàòèëàñü èç ãàìàêà, íåìíîãî ñïîòûêàÿñü, è çàæãëà ôîíàðü. Íåò, ýòî íå áûë íî÷íîé êîøìàð. Îíà âñå åùå áûëà â ñâîåé êðîøå÷íîé êàþòå íà «Ñëàâíîì».
     Îíà ñíÿëà íî÷íóþ ñîðî÷êó è îäåëàñü â íîâóþ îäåæäó. Çàñòåãèâàòü ìîëíèþ áðþê áûëî ñëîæíåå, ÷åì îíà ñåáå ïðåäñòàâëÿëà, íî êðîìå ýòîãî, ìóæñêóþ îäåæäó îêàçàëîñü ãîðàçäî ëåã÷å íàäåòü, ÷åì ïëàòüå, è, êîíå÷íî æå, ëåã÷å, ÷åì ïûòàòüñÿ âëåçòü â íèæíþþ ðóáàøêó.
     Îíà íàäåëà øëÿïó íà ãîëîâó, îáóëà áîòèíêè - òå, ÷òî Ôèøåð ïåðåäàë åé, áóäòî íîãè çàæàëè â êîæàíûå êîðîáêè, - è ïîñòîÿëà íåìíîãî ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, ïûòàÿñü ðàññëàáèòüñÿ. Ãðóäü ñäàâèëî òÿæåëîé òêàíüþ ñëèøêîì áîëüøîãî æèëåòà, íîãè, âûñòàâëåííûå íà âñåîáùåå îáîçðåíèå, - îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ óíèæåííîé. Ýòî áûëî ÷àñòüþ ïëàíà Êðîóôîðäà, ÷òîáû äåðæàòü åå ñëàáîé, ÷òîáû îíà áûëà áîëåå âîñïðèèì÷èâà ê åãî ïðèêàçàì? Åé çàõîòåëîñü âûéòè èç êàþòû â ñâîåé îäåæäå. Îíà ïîòåðëà ëàäîíè î íîãè, îáòÿíóòûå ãðóáîé, òîëñòîé òêàíüþ, êîòîðàÿ áûëà, êîíå÷íî, ñäåëàíà íå èç åå íèæíåãî áåëüÿ, è, ñäåëàâ åùå íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ, îòêðûëà äâåðü.
     Óòðîì áûëî ìåíüøå îôèöåðîâ, ÷åì ïðîøëîé íî÷üþ, è òîëüêî ïîëîâèíà èç íèõ âçãëÿíóëà íà íåå. Îäèí èç íèõ ìîë÷à ïðåäëîæèë åé ìèñêó è ïðîòÿíóë áîëüøóþ ëîæêó, ëåæàùóþ â ãîðøêå ñ ãóñòîé îâñÿíîé êàøåé. Ðàíüøå îíà íèêîãäà íå ïðîáîâàëà ýòîãî, õîòÿ âèäåëà, êàê ìóæ÷èíû åäÿò íà áîðòó «Àôèíû». Ýëèíîð ïîëîæèëà ñåáå ìàëåíüêóþ ïîðöèþ, è áûëà î÷åíü óäèâëåíà, êîãäà òîò æå ñàìûé ÷åëîâåê çà÷åðïíóë áîëüøóþ ëîæêó èç ãîðøêà. 
     - Ïîçæå âû ïðîãîëîäàåòåñü, - ïðîèçíåñ îí ãðóáûì ãîëîñîì, ñåë è íà÷àë çàòàëêèâàòü êàøó â ðîò, êàê áû îïàñàÿñü, ÷òî êòî-òî ìîæåò ïîïûòàòüñÿ îòîáðàòü ó íåãî.
     Ýëèíîð ñåëà è íà÷àëà åñòü áîëåå èçûñêàííî. Ýòî áûëà êëåéêàÿ è ìÿãêàÿ, ñëåãêà ñîëîíîâàòàÿ, óñåÿííàÿ êîå-ãäå øåëóõîé, ïðåâðàòèâøàÿñÿ îò äëèòåëüíîé âàðêè â ïàñòó, êàøà. Îíà ñúåëà è ïîñòàðàëàñü íå äóìàòü î çàâòðàêå, êîòîðûé áûë ó íåå íà «Àôèíå», è ðåøèëà, ÷òî íèêîãäà íå íàõîäèëà àíòàãîíèçì Äîëüôà â íåïðèÿçíè. Òèøèíà, â êîòîðîé ýòè ëþäè åëè, áûëà ãíåòóùåé, è åé áûëî òðóäíî ïîãëîùàòü ïèùó.
     Êîãäà â ìèñêå îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ëîæåê, Ôèøåð ïîÿâèëñÿ â äâåðÿõ è ñêàçàë:
      - Ìèññ Ïåìáðîóê, êàïèòàí õîòåë áû âèäåòü âàñ ñåé÷àñ.
     Ýëèíîð ñ áëàãîäàðíîñòüþ îñòàâèëà ñâîþ ìèñêó è ïîñëåäîâàëà çà íèì ââåðõ ïî ëåñòíèöå íà ãëàâíóþ ïàëóáó, ãäå èõ âñòðåòèë ïîæèëîé ìóæ÷èíà â î÷êàõ, ïðèêðåïëåííûõ ê ëåíòå, êîòîðàÿ êðóòèëàñü âîêðóã åãî øåè è ñïóñêàëàñü ñâåðõó. Îí âçãëÿíóë íà Ýëèíîð ñâåðõó âíèç, íàõìóðèâ áðîâè, çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè è òîëêíóë Ôèøåðà âïåðåä, ÷òîáû âîéòè â áîëüøóþ êàþòó ïåðåä íèìè.
     Ýòî áûëî ñåðîå óòðî. Ñîëíå÷íûé ñâåò, ðàññåÿííûé òÿæåëûìè îáëàêàìè, ñëàáî ïðîíèêàë â  áîëüøóþ êàþòó, êîòîðóþ òóñêëî îñâåùàëè ôîíàðè. Êðîóôîðä ñèäåë íà òðåõìåñòíîì äèâàíå òàê æå, êàê è íàêàíóíå âå÷åðîì, ñëîâíî íèêîãäà íå ïîêèäàë åãî. Ïåðåä íèì ñòîÿë íèçêèé ñòîëèê, íà êîòîðîì ëåæàëè äîêóìåíòû, êàïèòàí ïîäïèñûâàë íåêîòîðûå èç íèõ è ñîðòèðîâàë â àêêóðàòíûå ñòîïêè íà ñèäåíüå ñïðàâà îò íåãî. Îí ïðîèãíîðèðîâàë èõ ïîÿâëåíèå, è Ôèøåð íå ïûòàëñÿ ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå, ïîýòîìó Ýëèíîð ïðåäïîëîæèëà, ÷òî îí çíàåò îá èõ ïðèñóòñòâèè è ïðîñòî äåìîíñòðèðóåò ñâîþ âëàñòü.
     Ýëèíîð óêðàäêîé íàáëþäàëà çà ïîæèëûì ìóæ÷èíîé, êîòîðûé ïîäîøåë ê îêíó è ñìîòðåë âäàëü, ñëîæèâ ðóêè çà ñïèíó. Ìîæåò ëè îí áûòü äðóãèì Ïîäæèãàþùèì? Åé åùå ïðåäñòîÿëî âñòðåòèòüñÿ ñ íèì ëè÷íî. Ñòîëêíîâåíèå ñ êåì-òî â áîþ íå ñ÷èòàåòñÿ. Âîëîñû ìóæ÷èíû áûëè ñåäûìè è ñïóñêàëèñü ñî ëáà, ñîçäàâàÿ îáðàç êèòà, ïîäíèìàþùåãîñÿ èç ãëóáèí. Îí áûë îäåò â òàêóþ ??æå òåìíî-ñåðóþ îäåæäó, êàê è Ýëèíîð, íî åãî æèëåò çàñòåãèâàëñÿ íà îäíó ïóãîâèöó.
     Äâåðü ñíîâà îòêðûëàñü, âïóñêàÿ åùå äâóõ ìóæ÷èí îäåòûõ, êàê è Ýëèíîð. Îäèí áûë ìîëîæå åå ñî ñïóòàííûìè ÿðêî-ðûæèìè âîëîñàìè, ñïàäàþùèìè íà ñïèíó. Äåâóøêà åëå óäåðæàëàñü îò òîãî, ÷òîáû ïðåäëîæèòü åìó ðàñ÷åñêó. Äðóãîé áûë ïîëíåå è ñòàðøå, ñ ìàññèâíûìè ÷åëþñòÿìè è êàøòàíîâûìè áàêåíáàðäàìè, êîòîðûå ïðàêòè÷åñêè çàêðûâàëè åãî ðîò. Îíè îáà óñòàâèëèñü íà Ýëèíîð, õîòÿ þíîøà áûñòðî îòâåðíóëñÿ, à ïîæèëîé ÷åëîâåê ïîäæàë ãóáû. Îíà íàñòîðîæåííî ñìîòðåëà íà íåãî. Îí âûãëÿäåë è äâèãàëñÿ, êàê ÷åëîâåê ñ òàêîé ñàìîóâåðåííîñòüþ, ÷òî åìó äàæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî êòî-òî ìîæåò íå ñîãëàñèòüñÿ ñ åãî ìíåíèåì. Îí ñ÷èòàë, ÷òî ó íåãî åñòü ïðàâî äåëàòü âñåì çàìå÷àíèÿ, êîòîðûå âñåãäà áûëè, íåèçìåííî èñòèííûìè. Ýëèíîð çíàëà, ÷òî äåðæèòñÿ ñ äîñòîèíñòâîì. Îíà íàó÷èëàñü ýòîìó îò îòöà.
     - Íó, - ñêàçàë Êðîóôîðä, íàêîíåö, ïîäíÿâ ãîëîâó, - äàâàéòå ïîñìîòðèì íà âàñ.
     Ñòàðèê îòâåðíóëñÿ îò îêíà è ïîïðàâèë î÷êè íà íîñó, íî íå ñäåëàë íè åäèíîãî äâèæåíèÿ, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íèì. Êðîóôîðä íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèÿ. 
      - Àäìèðàë Äàððàíò äóìàåò, ÷òî âû ÷åòâåðî ëó÷øèå, è îí íàçíà÷èë âàñ íà ýòîò êîðàáëü â êà÷åñòâå ýêñïåðèìåíòà ñ íîâîé òàêòèêîé, - êàïèòàí âñòàë è ïðîøåëñÿ ìèìî, ÷òîáû äîòðîíóòüñÿ ïàëüöåì äî íîæí îäíîãî èç ìå÷åé íà ñòåíå, çàòåì ïîâåðíóëñÿ ëèöîì. Ýëèíîð íå ñâîäèëà ñ íåãî âçãëÿäà, íî çíàëà, ÷òî âíèìàíèå ïîæèëîãî ÷åëîâåêà ïî-ïðåæíåìó ñîñðåäîòî÷åíî íà íåé, è ýòî çàñòàâèëî åå íåðâíè÷àòü. 
     - Îí òåáå íå îòåö, - ñêàçàëà îíà ñàìà ñåáå, - îí íå èìååò âëàñòè íàä òîáîé. Îí âñåãî ëèøü åùå îäèí Ïîäæèãàþùèé, è äàæå íå Íåîáû÷íûé.
     - Íàø ôëîò ñîçäàë ñèñòåìó ñåêðåòíûõ àãåíòîâ â ãîðîäàõ íà âñåõ îñòðîâàõ, êîòîðûå, êàê ìû ñ÷èòàåì, ÿâëÿþòñÿ ïèðàòñêèìè, - ïðîäîëæèë Êðîóôîðä. - Êàæäûé èç ýòèõ Îðàòîðîâ èìååò ïðÿìóþ ñâÿçü ñ Àäìèðàëòåéñêèì Äîìîì, ÷òîáû ñîîáùàòü î ïðèáûòèè ëþáîãî ïèðàòñêîãî ñóäíà, à òàêæå ëþáóþ èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ îí ìîæåò ñîáðàòü îá åå ýêèïàæå, îðóæèè è, ïðè óäà÷å, î ñëàáûõ ñòîðîíàõ. Îò÷åòû áóäóò ïåðåäàíû íà ýòîò êîðàáëü, ÷òîáû ìû ìîãëè ïðåñëåäîâàòü ëþáûå öåëè, êîòîðûå íàèáîëåå æåëàòåëüíû. Âû ÷åòâåðî äîëæíû áûòü ãîòîâû ðàçáèòü âðàãà ïîä ðóêîâîäñòâîì Ôîðòåñêüþ, - îí ìàõíóë ðóêîé â ??ñòîðîíó ïîæèëîãî äæåíòëüìåíà, è ñåðäöå Ýëèíîð çàêîëîòèëîñü åùå ñèëüíåå. - ß îæèäàþ, ÷òî âû áóäåòå ñëåäîâàòü åãî óêàçàíèÿì è íå áóäåòå òðàòèòü ìîå âðåìÿ íà âñòðå÷è è ðàçãîâîðû ñ ìîèìè îôèöåðàìè äëÿ êàêîé-ëèáî ïîìîùè. Åñòü âîïðîñû?
     Îí íå ãîâîðèë òàê, áóäòî äåéñòâèòåëüíî ïðèâåòñòâîâàë âîïðîñû, íî ðûæèé ïàðåíü ïîäíÿë ðîáêî ðóêó è ñïðîñèë:
      - Êàïèòàí, ìû äîëæíû óíè÷òîæèòü âñå êîðàáëè?
     - Òýò÷åð, ó âàñ êàêèå-òî ïðîáëåìû?
     Òýò÷åð ñãëîòíóë è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
      - Íåò, íî ìîé ïðåäûäóùèé êàïèòàí õîòåë òðîôååâ è...
     Êðîóôîðä ñêàçàë: 
     - ß ñêàæó Ôîðòåñêüþ, êîãäà íóæíî áóäåò âçÿòü òðîôåé. Àäìèðàë Äàððàíò ðåøèë, ÷òî ïðèøëî âðåìÿ ïîñëàòü áîëåå ñèëüíîå ïîñëàíèå ýòèì ïàðàçèòàì, ïîýòîìó ÷àùå âñåãî ìû áóäåì ñæèãàòü êîðàáëè äî âàòåðëèíèè. Åùå âîïðîñû? - âñå ìîë÷àëè. -
      Î÷åíü õîðîøî. Ôîðòåñêüþ, îòâåäèòå ñâîèõ ëþäåé â îðóæåéíóþ êîìíàòó è îáúÿñíèòå èì ñâîþ òàêòèêó. ×åðåç ïàðó ÷àñîâ ìû îòïëûâàåì ñ ïðèëèâîì.
     Äâà ÷àñà. Ó Ðàìñè åùå îñòàâàëîñü äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû îñâîáîäèòü åå. Ðûæèé Òýò÷åð îòñòóïèë, ÷òîáû ïðîïóñòèòü Ýëèíîð, íî ïîæèëîé ìóæ÷èíà ïðàêòè÷åñêè îòïèõíóë åå, ñëîâíî åå òàì íå áûëî. Îíà ïðîøëà çà íèì è Ôîðòåñêüþ îáðàòíî â îðóæåéíóþ è ñåëà çà ñòîë, èçÿùíî ñêðåñòèâ ðóêè íà êîëåíÿõ è äåðæà ñïèíó ïðÿìîé, ïîäáîðîäîê áûë âûñîêî ïîäíÿò. Îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè çà íåé. Åå ìîæíî çàñòàâèòü îäåâàòüñÿ êàê ìóæ÷èíà, íî îíà âñå åùå äîëæíà âåñòè ñåáÿ êàê ïîäîáàåò èñòèííîé ëåäè.
     - Íàäåþñü, âû âñå ïîíèìàåòå, ÷òî ÿ ïî÷óâñòâîâàë, óçíàâ, ÷òî ìíå îêàçàëè ÷åñòü, íàçíà÷èâ âàøèì ëèäåðîì, - ïðîèçíåñ Ôîðòåñêüþ, óëûáàÿñü ñ ïðèòâîðíûì ñìèðåíèåì. - ß óâåðåí, ÷òî ëþáîé èç âàñ áûë äîñòîèí çàíÿòü ýòî ìåñòî. Íî ñëó÷èëîñü èìåííî òàê, è ÿ öåíþ âàøå óâàæåíèå ê ìîåìó íàçíà÷åíèþ.
     - Ïåðåñòàíü òðåïàòüñÿ è ïåðåõîäè ê äåëó, - ñêàçàë ñòàðèê, åãî øîòëàíäñêèé àêöåíò áûë äîñòàòî÷íî ïîíÿòëèâ, ÷òîáû Ýëèíîð ìîãëà ïîíÿòü. - Òû ãëàâíûé, ìû êóêëû, òàê ÷òî ðàññêàæè íàì, ÷òî äåëàòü.
     - Åñëè âû òàê ñ÷èòàåòå, Ðîññ, íî ÿ áû ïðåäïî÷åë äóìàòü î íàñ, êàê î êîàëèöèè ðàâíûõ.
     Ðîññ ôûðêíóë è õìóðî ïîñìîòðåë íà ïîâåðõíîñòü ñòîëà. Óëûáêà Ôîðòåñêüþ íå äðîãíóëà. 
     - Ïîñêîëüêó íèêòî èç íàñ ðàíüøå íå ðàáîòàë âìåñòå, ÿ ïðåäëàãàþ íà÷àòü ñ òîãî, ÷òîáû ïîäåëèòüñÿ ñâîèìè ñèëüíûìè ñòîðîíàìè. Ìîé äèàïàçîí ïîäæèãàíèÿ ñîñòàâëÿåò ïîëòîðû òûñÿ÷è ôóòîâ, ÿ ìîãó ñæå÷ü ïëîùàäü â òðè ñîòíè êâàäðàòíûõ ôóòîâ, è ÿ ìîãó ïîääåðæèâàòü ñâîé òàëàíò â òå÷åíèå ïîëó÷àñà, ïðåæäå ÷åì èñ÷åðïàòü ñåáÿ. Ðîññ?
     Ðîññ ñíîâà íàñóïèëñÿ è ñíÿë î÷êè. Îí âûòàùèë êîí÷èê ðóáàøêè è ñòàë èõ ïîëèðîâàòü.
      - Äâåíàäöàòü ñîòåí ôóòîâ, ïëîùàäü ïÿòüñîò êâàäðàòíûõ ìåòðîâ, äâàäöàòü ìèíóò.
     Ýëèíîð è Òýò÷åð ïåðåãëÿíóëèñü. 
      - ß ...- Òýò÷åð íàêëîíèë ãîëîâó. - ß ìîãó äîñòè÷ü äâóõ òûñÿ÷ ôóòîâ è äóìàþ, ÷òî ìîé äèàïàçîí îêîëî ïÿòèñîò. Îáû÷íî ÿ îñëàáåâàþ ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ.
     Ýëèíîð ãëóáîêî âçäîõíóëà. Íà ñàìîì äåëå, ýòî áûëî äîâîëüíî çàõâàòûâàþùå, îáñóæäàÿ åå òàëàíò ñ... êîëëåãàìè, äîëæíî áûòü. 
     - Áîþñü, ÿ ìîãó âàñ îãîð÷èòü, - ñêàçàëà îíà. - ß íå óâåðåíà â ñòåïåíè ñâîåãî òàëàíòà. ß çíàþ, ÷òî ìîé äèàïàçîí ñîñòàâëÿåò, ïî ìåíüøåé ìåðå, äâå òðåòè ìèëè, è ÿ åùå íèêîãäà íå óñòàâàëà îò îãíÿ. È îáëàñòü, êîòîðóþ ÿ ìîãó ïîäæå÷ü... Êàêàÿ äëèíà ãëàâíîãî ïàðóñà íàâåðõó? 
     Âûðàæåíèå ëèöà Ôîðòåñêüþ ñòàëî ïóñòûì, à åãî ëèöî ñëîâíî îêàìåíåëî. 
     Òýò÷åð îòâåòèë ñëàáûì ãîëîñîì:
      - Ýòî îêîëî îäèííàäöàòè ñîòåí êâàäðàòíûõ ôóòîâ.
     - Òîãäà ýòî, ïî êðàéíåé ìåðå, î÷åíü ìíîãî. Îïÿòü æå, ÿ ïðîøó ïðîùåíèÿ, ãîñïîäà, íî ÿ ñðàæàëàñü òîëüêî â ÷åòûðåõ áèòâàõ íà ñåãîäíÿøíèé äåíü. Íàäåþñü, íå áóäó ñëèøêîì òÿæåëûì áðåìåíåì. 
     «È íàäåþñü, ÿ íå áóäó äðàòüñÿ ðÿäîì ñ âàìè».
     - Ìû... ñäåëàåì ñêèäêó íà âàøó íåîïûòíîñòü, Ïåìáðîóê, - ïðîöåäèë Ôîðòåñêüþ. Îí îòêàøëÿëñÿ. Ðîññ ôûðêíóë, óõìûëüíóâøèñü. - ß äóìàþ, ìû ïîíàäååìñÿ íà âàø òàëàíò â òóøåíèè ïîæàðîâ, ÷åì íà÷èíàíèè èõ, âî âñÿêîì ñëó÷àå. Íàøà òàêòèêà ïðîñòà: ïðÿìûå îãíè íà ïàëóáó - è ìàòðîñû âïàäàþò â ïàíèêó, ñæèãàåì ïàðóñà, åñëè èõ íå îáëèëè...
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ìèñòåð Ôîðòåñêüþ...
     - Ïðîñòî Ôîðòåñêüþ, Ïåìáðîóê. Äàâàéòå, áóäåì îáðàùàòüñÿ äðóã ê äðóãó ïî-ïðîñòîìó.
     - Î÷åíü õîðîøî... Ôîðòåñêüþ... ß ïðîøó ïðîùåíèÿ, åñëè ýòî ãëóïî ïðîçâó÷èò, ðàçâå âû íå ìîæåòå ïîäæå÷ü îáðàáîòàííûå ïàðóñà?
     Ôîðòåñêüþ ïîäàðèë åé ïîêðîâèòåëüñòâåííóþ óëûáêó, êîòîðàÿ ïî÷òè çàñòàâèëà åå îòøàòíóòüñÿ, êàê ýòî ïîõîäèëî íà åå óëûáêó îòöà.
      - Öåëü îáðàáîòêè ïàðóñîâ - ïîìåøàòü íàì ñæå÷ü èõ, Ïåìáðîóê. Âû çíàåòå, ó íàñ åñòü ïðåäåëû. Äàæå ó âàñ.
     Ýëèíîð âçâåñèëà ïðî ñåáÿ ñëîâà î òîì, ÷òî èõ òàêòèêà áûëà íàñòîëüêî ñèëüíîé, íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî, ïðîòèâ îñêîðáèòåëüíî òùåñëàâíîãî âçãëÿäà è çàìåòèëà:
     - Âîîáùå-òî ÿ ñæèãàëà îáðàáîòàííûå ïàðóñà. Ýòî òðåáóåò îïðåäåëåííûõ óñèëèé, íî ðåçóëüòàò î÷åíü ðàäóåò.
     - Ýòî íåâîçìîæíî, - ñêàçàë Ôîðòåñêüþ.
     Ýëèíîð ëàñêîâî óëûáíóëàñü åìó. 
     - ß áû âðÿä ëè ñäåëàëà òàêîå çàÿâëåíèå, åñëè áû íå ñìîãëà äîêàçàòü ýòî, íå òàê ëè? Åñëè âû ïðåäîñòàâèòå íàì ïîëîòíî è íåêîòîðûå èç àíòèïèðåíîâ, ÿ ñìîãó ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ýòî.
     Ôîðòåñêüþ âûãëÿäåë òàê, áóäòî îí ñúåë ÷òî-òî ãîðüêîå â ñëèøêîì áîëüøîì êîëè÷åñòâå.
      - ß õîòåë áû, ÷òîáû âû ýòî ïîêàçàëè, - îòâåòèë îí. - Êîíå÷íî, ÿ íå ñîìíåâàþñü â âàñ, íî ýòî êàæåòñÿ ìàëîâåðîÿòíûì. È ÿ ñðàæàëñÿ â ãîðàçäî áîëüøåì êîëè÷åñòâå áèòâ, ÷åì âû, ìîÿ äîðîãàÿ.
     «Õàõ. Ýòà «êîàëèöèÿ ðàâíûõ» äëÿ âàñ áîëåå óäîáíà, íå òàê ëè?»
      - Êîíå÷íî. È, åñëè ÿ ñìîãó íàó÷èòü âàñ ýòîìó ñåêðåòó, ýòî äàñò íàì åùå îäíî îðóæèå, îò êîòîðîãî îíè íå ìîãóò çàùèùàòüñÿ, ïðàâèëüíî?
     Æåë÷ü â ñëèøêîì áîëüøîì êîëè÷åñòâå ïûòàëàñü âûëèòüñÿ èç Ôîðòåñêüþ.
      - Äåéñòâèòåëüíî. Íî ÿ íàäåþñü, ÷òî âû, Ïåìáðîóê, ñîñðåäîòî÷èòåñü íà òóøåíèè ïîæàðîâ è çàùèòå êîðàáëÿ. Ñãîðåâøèå ïàðóñà âòîðè÷íû. Âàø... óíèêàëüíûé òàëàíò áóäåò íàøèì ñåêðåòíûì îðóæèåì.
     - ß ïîíèìàþ, Ôîðòåñêüþ.
     Èòàê: Òýò÷åð íåóâåðåííûé, Ðîññ óãðþì, à Ôîðòåñêüþ âûñîêîìåðåí. Ýëèíîð ïðî÷èòàëà ìîë÷àëèâóþ ìîëèòâó î òîì, ÷òîáû Ðàìñè ñïàñ åå ïîñêîðåå.
     «Ñëàâíûé» ïîêèíóë äîêè ïî ðàñïèñàíèþ; íè ñëîâà è íè çâóêà íè îò êîãî, ñâÿçàííîãî ñ «Àôèíîé». Ýëèíîð ñòîÿëà íà êîðìå, ãäå îíà åäâà ìîãëà âèäåòü ñâîé ëþáèìûé êîðàáëü ñðåäè âñåõ äðóãèõ â ãàâàíè, è ìîëèëàñü, ÷òîáû ïðîèçîøëî ÷óäî, ÷òîáû Ñòðàòôîðä ïîÿâèëñÿ íà ãîðèçîíòå è ñõâàòèë åå, èëè Ðàìñè âûøåë áû íà ïàëóáó è ïîòðåáîâàë åå âîçâðàùåíèÿ.
     Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     Ïðîøëà íåäåëÿ, è Ýëèíîð íè÷åãî íå óñëûøàëà îá «Àôèíå». Êîíå÷íî, êàê îíà ìîãëà? Ñòðàòôîðä, âåðîÿòíî, íå çíàë ïîäïèñè â Îãðàíè÷èòåëüíîé êîìíàòå «Ñëàâíîãî», è îíà äàæå íå çíàëà, êòî áûë Îðàòîðîì Êðîóôîðäà, èëè, çíàë ëè Áîìîíò åãî äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íèì. Êðîóôîðäó, êîíå÷íî, íå õîòåëîñü ïîñâÿùàòü åå â ñâîè ïëàíû. Îíà áûëà ïðîñòî Ïîäæèãàþùåé, ÷åé òàëàíò ñïîñîáñòâîâàë åãî êàðüåðå è çàñòàâèë Ðàìñè âûãëÿäåòü ñëàáûì. Îíà çàáûëà âçÿòü êíèãè, à Êðîóôîðä íå áûë ÷èòàþùèì. Äðóãèå îôèöåðû íå ïðîÿâëÿëè èíòåðåñà ê çàâåäåíèþ äðóçåé, à åå òîâàðèùè Ïîäæèãàþùèå, êîãäà ñîáèðàëèñü, ãîâîðèëè ãëàâíûì îáðàçîì î ñâîèõ òàëàíòàõ è ??ïðàêòèêîâàëè îãíè, êîòîðûå Ýëèíîð òóøèëà.
     Ýëèíîð ïðîâîäèëà ñâîå âðåìÿ èëè â óçêîé, äóøíîé êîìíàòîé, èëè íà ïàëóáå, ïûòàÿñü íàéòè ìåñòî, ãäå îíà ìîãëà áû îêàçàòüñÿ â ñòîðîíå îò ìîðÿêîâ.  êîíöå êîíöîâ, îíà îñòàíîâèëàñü â ïóñòîì ìåñòå íà áàêå âîçëå íîñà, ìåæäó îñíîâíûì ñíàðÿæåíèåì è ïåðåäíèìè êðûøêàìè, è ýòî ñòàëî åå ïðèâû÷íûì ìåñòîì. Ìàòðîñû, êàçàëîñü, íèêîãäà íå îáðàùàëè íà íåå âíèìàíèÿ, õîòÿ îíè è õîäèëè ìèìî, è îíà ÷àñàìè ñòîÿëà, ãëÿäÿ íà ìîðå, íå äóìàÿ íè î ÷åì êîíêðåòíî. Íà áîðòó íå áûëî íèêàêèõ çåðêàë, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íè îäèí èç îôèöåðîâ íå áûë ñêëîíåí äåëèòüñÿ ñ íåé. Äåâóøêà âèäåëà, êàê åå ðóêè ñòàíîâÿòñÿ êîðè÷íåâûìè, è áûëà óâåðåíà, ÷òî ëèöî, íåñìîòðÿ íà øëÿïó, ñòàëî òàêèì æå.
     Îíà ñêàçàëà ñåáå, ÷òî íå æäåò, ÷òîáû «Àôèíà» ïðîïëûëà çà ãîðèçîíòîì. ×åðåç ïÿòü äíåé ýòî ñòàëî ïðàâäîé.
     Íà äåñÿòûé äåíü ó íèõ áûëà ñâîÿ ïåðâàÿ áèòâà - ëåãêîå äåëî, â êîòîðîì îíà íè÷åãî íå äåëàëà, êðîìå òîãî, ÷òî ñáðàñûâàëà îãíåííûå øàðû ñ âîçäóõà. Îíè ñîæãëè è ðàçðóøèëè ïèðàòñêèé êîðàáëü è óøëè â îêåàí. À ïîñëå òîãî, êàê Ôîðòåñêüþ íà÷àë ðàññêàçûâàòü î ñîáûòèÿõ áèòâû è ïðåäëàãàòü óëó÷øåíèÿ, Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ñîâåñòü ïðîñíóëàñü. Ó íåå íå áûëî ñîæàëåíèÿ î ãèáåëè ýòèõ ïèðàòîâ - îíà ??óæå ñëûøàëà íåêîòîðûå èç èñòîðèé, î êîòîðûõ ãîâîðèë Ðàìñè, è îíè âçâîëíîâàëè è íàïóãàëè åå, íî îíà äóìàëà, ÷òî äîëæíà õîòÿ áû ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàòü, êàêîå-òî ïðèçíàíèå òîãî, ÷òî çàáðàëà æèçíè, õîòÿ áû êîñâåííî. Äåâóøêà îò÷àÿííî õîòåëà, ïîãîâîðèòü ñ Ðàìñè îá ýòîì. 
     «Òû, âåðîÿòíî, íèêîãäà íå óâèäèøü åãî ñíîâà», - ïîíÿëà îíà, è ýòà ìûñëü îòäàëàñü áîëüþ â ãðóäè.
      òå÷åíèå òðåòüåé íåäåëè îíè ñðàæàëèñü åùå â äâóõ áîÿõ, ïåðâûé èç êîòîðûõ çàíÿë áîëåå òðåõ ÷àñîâ è çàñòàâèë Ýëèíîð èãðàòü àêòèâíóþ ðîëü, êîãäà åå êîëëåãè äîñòèãëè êîíöà ñâîåé âûíîñëèâîñòè. Êîãäà êîìàíäå «Ñëàâíîãî», íàêîíåö, óäàëîñü ðàçáèòü ãðîò-ìà÷òó ïèðàòà è ïîäíÿòüñÿ íà áîðò êîðàáëÿ, ÷òîáû óáèòü ýêèïàæ, (ïðèêàç Äàððàíòà ñîñòîÿë â òîì, ÷òîáû îíè íå áðàëè ïëåííûõ, êðîìå ëþáîãî èç ëèäåðîâ Áðàòüåâ, êîòîðûõ îíè ìîãëè áû íàéòè) Ýëèíîð áûëà åùå ñâåæà è áîäðà, åå êðîâü ïóëüñèðîâàëà îãíåì, ïðèçûâàÿ ïðåâðàòèòü çàõâà÷åííûé êîðàáëü â ïîãðåáàëüíûé êîñòåð.
     Çàòåì îíà âñòðåòèëà âçãëÿä Ôîðòåñêüþ è ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ òàê, ñëîâíî îí åå ïîãàñèë. Îí áûë çîë, ðåâíîâàë è ñðàçó ñìóòèëñÿ, õîòÿ ñòàðàëñÿ íå ïîêàçûâàòü ýòîãî, ó Ýëèíîð áûë ñëèøêîì áîëüøîé îïûò ÷òåíèÿ âûðàæåíèé ëèöà ñâîåãî îòöà, ÷òîáû çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò âíóòðè ïðåäïîëàãàåìîãî êîìàíäèðà. Îíà äåëàëà âèä, ÷òî íå âèäèò íè÷åãî äóðíîãî, è âåëà ñåáÿ åñòåñòâåííî, êîãäà îáñóæäàëà áèòâó è êàê ìîãëà áû óëó÷øèòü ñâîþ ñòðàòåãèþ.
     - Äóìàþ, Ïåìáðîóê äîëæíà àòàêîâàòü ÷àùå, - ñêàçàë Òýò÷åð, êîãäà âñå ñîáðàëèñü âîêðóã ñòîëà ñ îðóæèåì, ìóæ÷èíà äåðæàëè êðóæêè ãðîãà èëè ðîìà. Ýëèíîð íèêîãäà íå ïèëà. - Ìû ìîãëè áû áûñòðåå çàêàí÷èâàòü íàøè áèòâû.
     - Ñåãîäíÿ Ïåìáðîóê îòëè÷íî ïîðàáîòàëà, íî ÿ äóìàþ, ÷òî îíà ïî-ïðåæíåìó ëó÷øå ïîäõîäèò äëÿ çàùèòû êîðàáëÿ, - îòâåòèë Ôîðòåñêüþ, ïîäíèìàÿ ÷àøêó çà Ýëèíîð, íî, íå ïûòàÿñü ñêðûòü âðàæäåáíîñòü âî âçãëÿäå. - Ðàçâå òû îòêðûë Íåîáû÷íûé òàëàíò, Òýò÷åð?
     Òýò÷åð íàêëîíèë ãîëîâó, ïîòåð ðóêè î áðþêè è ñêàçàë: 
     - Âû ïðàâû.
     Ðîññ âûïèë ðîì ïàðîé áûñòðûõ ãëîòêîâ, ñèëüíî ìîðãíóë è çàìåòèèë:
      - ß íå äóìàþ, ÷òî ìû âñå äîëæíû àòàêîâàòü ñðàçó. Ìû ìîæåì ðàññ÷èòûâàòü íà Ïåìáðîóê, ÷òîáû óñèëèòü àòàêó, åñëè ìû áóäåì âûæàòû äî òîãî, êàê âûèãðàåì áèòâó.
     - Ñîãëàñåí. Ìû áóäåì àòàêîâàòü, ïî î÷åðåäè è, âîçìîæíî, ïðîäëåâàòü íàøó âûíîñëèâîñòü òàêèì îáðàçîì. È, âîçìîæíî, Ïåìáðîóê ìîæåò äàòü íàì ïåðåäûøêó, à?
     Ýëèíîð êèâíóëà â çíàê ñîãëàñèÿ, íî óñòóïêà Ôîðòåñêüþ íå îáìàíóëà åå. Îí íå ñîáèðàëñÿ ïîçâîëÿòü åé çàáðàòü ñëàâó ñåáå, ñæèãàÿ êîðàáëè äî âàòåðëèíèè. Åé áûëî ñòûäíî íåíàâèäåòü ñâîè ïîáåäû, ïîòîìó ÷òî îíè ñäåëàëè Êðîóôîðäà óñïåøíûì. Íå âàæíî, êòî ïîáåäèë ïèðàòîâ, ïîòîìó ÷òî ïîáåäà Êðîóôîðäà áûëà ïîáåäîé äëÿ ôëîòà. Íî îíà íå ìîãëà óáåäèòü ñåáÿ â ýòîì.
     ×åòûðå íåäåëè, è îíè èñïûòûâàëè íåäîñòàòîê â ïîñòàâêàõ, îñîáåííî â ïðåñíîé âîäå. Êðîóôîðä ïðèêàçàë èì îòïëûòü â Ïîðò-Ðîéÿë, ÷òî âûòîëêíóëî Ýëèíîð èç òóïîé àïàòèè, â êîòîðîé îíà ïîñòîÿííî íàõîäèëàñü. Îíà ñëûøàëà î÷åíü ìíîãî èñòîðèé î áûâøåé ïèðàòñêîé ãàâàíè è î çåìëåòðÿñåíèè, êîòîðîå îïóñòîøèëî ãîðîä â 1692 ãîäó è ïðåâðàòèëî åãî â ñåðèþ îñòðîâîâ. Êîðîëåâñêèé ôëîò ïîñòðîèë äîêè òàì, ãäå îíè ìîãëè íàáëþäàòü çà ëþáûì ñóäíîì, ïðèáûâàþùèì â Êèíãñòîí.  Ïîðò-Ðîéÿëå ôëîò, âûñîêî ïîâåñèâ ïèðàòîâ â öåïÿõ è îñòàâèâ èõ òàì, ãäå ïðîïëûâàþùèå êîðàáëè, ìíîãèå èç êîòîðûõ áûëè ïèðàòñêèìè, ìîãëè âèäåòü ñóäüáó ëþáîãî, êòî ïîäíÿë ÷åðíûé ôëàã ïðîòèâ Âåëèêîáðèòàíèè. Áûëî áû íåïëîõî íà ÷àñ èëè äâà ñîéòè â Êèíãñòîí, ïîñìîòðåòü äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, ÷òî óãîäíî, ÷òîáû óéòè ñî «Ñëàâíîãî» è, âîçìîæíî, îäåòü ïëàòüå äàæå íà íåêîòîðîå âðåìÿ.
     - ...äî äàëüíåéøåãî óâåäîìëåíèÿ, - ãîâîðèë Êðîóôîðä, êîãäà îíà âûøëà íà òðàññó è ïðîøëà ìèìî ðóëåâîãî êîëåñà ñ ðóëåâûì. Îíè îáà îñòàíîâèëèñü è ïîñìîòðåëè íà íåå, èõ ëèöà áûëè ïóñòû è íåïðèâåòëèâû, íî Ýëèíîð âñå ðàâíî âûøëà âïåðåä.
     - Êàïèòàí, ïîçâîëüòå ñïðîñèòü, íàì ðàçðåøàò âûéòè íà áåðåã â Ïîðò-Ðîéÿëü?
     Êðîóôîðä óñìåõíóëñÿ:
      - ×òî âàì äåëàòü â äîêàõ, Ïåìáðîóê.
     - Êèíãñòîí. ß áû ñ óäîâîëüñòâèåì ïðîãóëÿëàñü ïî çåìëå.
     - Äóìàþ, íåò.
     Åãî îòêàç áûë íàñòîëüêî ðåçêèì, ÷òî Ýëèíîð ðåøèëà çàáûòü, ÷òî îí äåðæèò åå áóäóùåå â ñâîèõ ðóêàõ.
      - Ïî÷åìó íåò, êàïèòàí? ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âû ïîçâîëèòå ìóæ÷èíàì íåêîòîðîå âðåìÿ ïîáûòü íà áåðåãó. Ïî êðàéíåé ìåðå, âû çíàåòå, ÷òî ÿ íå ñòàíó ïüÿíñòâîâàòü è îáùàòüñÿ ñ ðàñïóòíûìè æåíùèíàìè.
     - ß íå ìîãó çàùèòèòü âàñ íà áåðåãó. È ÿ íå ñîáèðàþñü ïðîñèòü îá ýòîì íè êîãî èç ìîèõ îôèöåðîâ.
     - Òîãäà ÿ ïîéäó ñ äðóãèì Ïîäæèãàþùèì.
     - Îíè òîæå íå çàõîòÿò îòâå÷àòü çà âàñ. Âû ìîæåòå îñòàòüñÿ íà êîðàáëå è èãðàòü â ïðÿòêè, êàê âñåãäà. ×òî òû îæèäàåøü óâèäåòü íà ãîðèçîíòå? Ðàìñè ïðèïëûâøåãî, ÷òîáû ïîõèòèòü òåáÿ?
     Ýëèíîð îòêðûëà ðîò. 
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí?
     Êðîóôîðä îáåðíóëñÿ è îòîøåë, çàñòàâèâ Ýëèíîð ñëåäîâàòü çà íèì.
      - Îí áû ýòî ñäåëàë, åñëè áû ðåøèë, ÷òî åìó ýòî ïîíðàâèòñÿ, - ñêàçàë îí. - Îí ñäåëàåò ïî÷òè âñå, åñëè ýòî ïðèíåñåò åìó ñëàâó. Ýãîèñòè÷íî ñ åãî ñòîðîíû, äåéñòâèòåëüíî, ïûòàòüñÿ óäåðæàòü òåáÿ íà ñâîåì ìàëåíüêîì-ïðåìàëåíüêîì êîðàáëå.
     - Ýòî íåïðàâäà. È «Àôèíà» íå ìàëåíüêèé êîðàáëü, ÷òî áû âû íè ãîâîðèëè.
     - Ïîäîéäèòå, Ïåìáðîóê, âû íà êîðàáëå äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû çíàòü «Ñëàâíûé», åãî âûõîäû è âõîäû. Êîðîëåâñêîìó Âîåííî-ìîðñêîìó ôëîòó ãîðàçäî áîëüøå ïîëüçû îò òîãî, ÷òî âû çäåñü.
     - Ãäå ÿ ìîãó ñûãðàòü ñâîþ ðîëü â òîì, ÷òîáû ïîêðûòü âàñ ñëàâîé?
     - Ìåíÿ âîëíóåò òîëüêî ñëóæåíèå êîðîëþ è ñòðàíå, Ïåìáðîóê. ß íå òîò, êòî áåçðàññóäíî íàïàë íà ýñêàäðó øåñòè ïèðàòñêèõ êîðàáëåé, ÷òîáû çàñòàâèòü àäìèðàëà âûãëÿäåòü íåóäà÷íèêîì.
     - Íà ñàìîì äåëå, âñå ïðîèçîøëî ñîâñåì íå òàê.
     Êðîóôîðä ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ß çíàþ Ìàéëñà Ðàìñè óæå ìíîãî ëåò, è ÿ óâåðÿþ âàñ, ÷òî åãî ðåïóòàöèÿ â Êîðîëåâñêîì ôëîòå - ýòî ÷åñòîëþáèâàÿ, ñàìîóâåðåííàÿ ñîáà÷üÿ ñëàâà, êîòîðàÿ ïîëó÷åíà ñêîðåå óäà÷åé, ÷åì ìàñòåðñòâîì. Ñ÷èòàéòå, âàì ïîâåçëî, ÷òî òåïåðü âû ñëóæèòå íà «Ñëàâíîì». Ðàìñè ìîã áû ïîãóáèòü âàñ â îäíîì èç ñâîèõ áåçóìíûõ ïëàíîâ.
     - È ÿ çàâåðÿþ âàñ, êàïèòàí, - ñêàçàëà Ýëèíîð, çàáûâ âñå ïðåäîñòåðåæåíèÿ, - ÷òî ÿ óçíàþ çàâèñòü, êîãäà âèæó ýòî. Êàïèòàí Ðàìñè òàêæå ãîíÿåòñÿ çà ñëàâîé, êàê âû... ÿâëÿåòåñü äæåíòëüìåíîì. ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî åãî óñïåõè íà âêóñ ïîõîæè íà ïåïåë âî ðòó, ïîòîìó ÷òî âû çíàåòå, ÷òî îí âñåãäà áóäåò â äåñÿòü ðàç ïðåâîñõîäèòü âàñ. Ïî êðàéíåé ìåðå, åìó íå íóæíî áûëî áåæàòü ê àäìèðàëó Äàððàíòó, êàê âû, èùà ïðåèìóùåñòâî, êîòîðîå ãàðàíòèðîâàëî áû âàì óñïåõ, ïîòîìó ÷òî âàøè ñîáñòâåííûå ñïîñîáíîñòè áûëè íåäîñòàòî÷íûìè!
     Ðîò Êðîóôîðäà ðàñïàõíóëñÿ, è òåïåðü îí ïðèøåë â ÿðîñòü.
      - Òû ìåãåðà, - ñêàçàë îí, - ìíå ñëåäîâàëî áû òåáÿ âûïîðîòü, è ê ÷åðòó ïîñëåäñòâèÿ!
     - Âûïîðîòü Íåîáû÷íîãî ïîä âàøèì êîìàíäîâàíèåì? È â ñàìîì äåëå, áûëè áû ïîñëåäñòâèÿ!
     - Óáèðàéñÿ ñ ãëàç ìîèõ, - ïðîðû÷àë Êðîóôîðä, ïîäíèìàÿ ðóêó, ñëîâíî ïûòàÿñü óäàðèòü åå.
     Ýëèíîð òâåðäî ñòîÿëà è ñìîòðåëà åìó â ãëàçà. Åå ñîáñòâåííàÿ ðóêà ñæàëàñü â êóëàê. ×åì ñïîðèòü ñ êîìàíäèðîì, îíà ìîãëà áû ïðîñòî óéòè, íî, ïðèìåíèâ òàëàíò ïðîòèâ íåãî, ýòî ìîæåò ôàêòè÷åñêè ïðèâåñòè ê òîìó, ÷òî åå ïîâåñÿò, Íåîáû÷íàÿ îíà èëè íåò. Êðîóôîðä ðåçêî îòâåðíóëñÿ è øàãíóë ê òàôðåëó, ñæèìàÿ åãî îáåèìè ðóêàìè, êàê áóäòî îí ñîáèðàëñÿ âûðâàòü åãî è èçáèòü åå äî ñìåðòè.
     Ýëèíîð, íå òîðîïÿñü, ñïóñòèëàñü âíèç è ïîäîøëà ê ñâîåé êàþòå, ãäå ñåëà íà ÷åìîäàí è ïîïûòàëàñü óñïîêîèòüñÿ. Îíà áûëà äóðîé. Ðàìñè íå íóæäàëñÿ â íåé, ÷òîáû çàùèùàòü åå îò ýòîãî õëþïàþùåãî, ðåâíèâîãî êîìêà. Åé óäàëîñü òîëüêî íàâëå÷ü íà ñåáÿ íåïðèÿòíîñòè.
     Îíà îòêèíóëñÿ íà òîíêóþ ïåðåãîðîäêó, îòäåëÿâøóþ åå êàþòó îò äðóãîé, çàêðûëà ãëàçà è ñîñðåäîòî÷èëàñü íà äûõàíèè, âäîõ, âûäîõ â òàêò ñ áèåíèåì ñâîåãî ñåðäöà. Ïîñëå íåñêîëüêèõ âäîõîâ îíà áûëà äîñòàòî÷íî ðàññëàáëåíà, ÷òîáû âïàñòü â çàäóì÷èâîñòü. Âñïëûë çíàêîìûé è óòåøèòåëüíûé îáðàç, â êîòîðîì îíà óæèíàëà ñ îôèöåðàìè íà áîðòó «Àôèíû», è Áîìîí ðàññêàçûâàë øóòêó, èç-çà êîòîðîé ãóáû Ðàìñè ñëîæèëèñü â ìàëåíüêóþ óëûáêó, ïî êîòîðîé îíà òàê ñêó÷àëà...  
     Êòî-òî ïîñòó÷àë â äâåðü.
      - Ïåìáðîóê! Îáåä!
     Äåâóøêà óñòàëî âñòàëà è ïðèáðàëà âîëîñû. Íåêîòîðîå âðåìÿ åé íóæíî äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò Êðîóôîðäà. Îíà íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáÿ èçâèíèòüñÿ ïåðåä íèì, íî, âîçìîæíî, âðåìÿ ïîçâîëèëî áû èì ïðèòâîðèòüñÿ, áóäòî íè÷åãî íå áûëî. Ìîæåò áûòü.
     Ïîñëå îáåäåííîãî ïåðåðûâà Ýëèíîð ðèñêíóëà ïîäíÿòüñÿ íà ïàëóáó è çàíÿòü ñâîå ìåñòî ó ïðàâîãî áîðòà. Îòòóäà âèäíåëñÿ îäèí èç ìàëåíüêèõ îñòðîâîâ, áîëüøèíñòâî èç êîòîðûõ áûëè íå çàñåëåíû, ïîñðåäè âîä Êàðèáñêîãî ìîðÿ, êàê çåëåíûå áóãðû, êàê è âñå îñòàòêè çåìëè â ýòîé ÷àñòè ìèðà. Äàëüøå âïåðåäè ïîÿâèëñÿ åùå îäèí êîðàáëü, ðàçìåðîì ñ ìóõó, ïëûâóùóþ ïî âîäå. Îíà îãëÿäåëàñü. Íèêòî, êàçàëîñü, íå áåñïîêîèëñÿ îá ýòîì. 
     - Ðàçâå ìû íå äîëæíû áûòü ãîòîâû ê òîìó, ÷òî ýòî ïèðàòû? - ñïðîñèëà îíà îäíîãî èç ìàòðîñîâ. Îí ñïëþíóë çà áîðò è äðóæåëþáíî óëûáíóëñÿ åé. 
     - Íå î ÷åì áåñïîêîèòüñÿ, - ñêàçàë îí. - Íà «Ëåòÿùåì» íàøè öâåòà. Ñîâïàëî, íàøè öèôðû. Êàïèòàí óñòàíîâèë êóðñ äëÿ íèõ.
     - Íî... ðàçâå ýòî íå ìîæåò áûòü óëîâêîé?
     - Íåò, íå ìîæåò, - îòâåòèë îí. -
      ×åòâåðî, êàê «Ñëàâíûé». Ìîæåò áûòü Ñàíäðèíãåì èëè Áðåòîí. Ìû óçíàåì, êîãäà óâèäèì òàêåëàæ. Ìû îñòàíîâèìñÿ è óçíàåì íîâîñòè.
     - Î,- ïðîèçíåñëà Ýëèíîð è âåðíóëàñü ê íàáëþäåíèþ çà âñòðå÷íûì ñóäíîì, ñòàðàÿñü íå äàòü íàäåæäå çàâëàäåòü åþ. Êàêèì áû êîðàáëåì ýòî íè áûëî, îíî íå ìîãëî ÷óäåñíûì îáðàçîì ïðèíåñòè ïðèêàçû, êîòîðûå îñâîáîäèëè áû åå îò êîìàíäîâàíèÿ Êðîóôîðäà è âåðíóëè áû åå íà «Àôèíó», êîòîðîé îíà ïðèíàäëåæàëà. Íåò, ýòî çàíÿëî áû ÷àñ, è çàòåì îíè ïðîäîëæèëè áû ïóòü â Ïîðò-Ðîéÿë.
     Íå â ïåðâûé ðàç îíà ïîæåëàëà, ÷òîáû Äàððàíò îñòàâèë ñâîþ ñòðàòåãèþ ñáîðà ïèðàòñêèõ êîðàáëåé ïî îäíîìó, à âìåñòî ýòîãî ïûòàëñÿ íàéòè è èñêîðåíèòü ëîãîâî Áðàòüåâ. Åñëè áû îíè ìîãëè óíè÷òîæèòü ëèäåðîâ, ýòî ñëîìàëî áû îñòàâøóþñÿ ÷àñòü ïèðàòñêîãî êîíñîðöèóìà, è ôëîò ìîã áû ëåãêî ïîáåäèòü îñòàëüíûõ. È çàòåì îíà ìîãëà ... ÷òî îíà ìîãëà ñäåëàòü? Îòïðàâèòüñÿ äîìîé? Ïîëó÷èòü ñâîå âîçíàãðàæäåíèå è ñîçäàòü íîâóþ æèçíü äëÿ ñåáÿ?
     Âïåðâûå îíà ïîíÿëà, ÷òî íèêîãäà íå äóìàëà î òîì, êàêîé áóäåò åå íîâàÿ æèçíü. Åñëè áû Ïåðâûé Ëîðä ñäåðæàë ñâîå îáåùàíèå, ó íåå áûëà áû ôèíàíñîâàÿ íåçàâèñèìîñòü, ïóñòü äàæå â íåáîëüøîì ìàñøòàáå, íî ÷òî åùå åé îñòàâàëîñü? Áðàê íà åå ñîáñòâåííûõ óñëîâèÿõ? Áèçíåñ? Îíà, âåðîÿòíî, íàïîëíèëà áû ñâîè ÷àñû òàêèìè æå ñêó÷íûìè äåëàìè, êîòîðûå îñòàâèëà äîìà. Íåò. Îíà õîòåëà áîëüøåãî, íî ÷òî åùå îíà ìîãëà æåëàòü, åé áûëî íå÷åãî ñêàçàòü.
     Ìèíóòû ïðîøëè, è êîðàáëü ñêîëüçíóë áëèæå. Ýëèíîð çåâíóëà è íàäåëà øëÿïó. Åé õîòåëîñü âçäðåìíóòü, íî èíñòèíêò óäåðæèâàë åå íà êîðòî÷êàõ. Îíà íå  õîòåëà óõîäèòü, ïîêà íå óâèäåëà, ÷òî ïðèíåñ ñ ñîáîé êîðàáëü. Òåïåðü îíè áûëè äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû âèäåòü, êàê íàä íèì âçâèâàåòñÿ áðèòàíñêèé ôëàã. Îíà íàêëîíèëà ãîëîâó íàçàä è ïðèùóðèëàñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ôëàã «Ñëàâíîãî». Êîìàíäà ïîäíÿëà ñèãíàëüíûå ôëàãè èõ êîðîëåâñòâà. Áûëî áû èíòåðåñíî ÷èòàòü ñèãíàëû, õîòÿ Êðîóôîðä, êîíå÷íî, îòêàçàëñÿ áû ó÷èòü åå.
     Îíà ñ íàïðÿæåíèåì ïðèñëîíèëàñü ê ïåðèëàì è ñëåäèëà çà ïðèáëèæàþùèìñÿ êîðàáëåì. Ñêîðî îíè ïîäíèìóò ñâîè ñèãíàëüíûå ôëàãè, îòâå÷àÿ «Ñëàâíîìó». Âñêîðå... íåò, ýòî áûëî íåïðàâèëüíî. Îíè äîëæíû áûëè íåìåäëåííî ïîñëàòü ñèãíàëû. Íî ìàòðîñ ñêàçàë, ÷òî ÷èñëîâûå ñèãíàëû âåðíûå...
     Ýëèíîð îãëÿäåëàñü. Âñå åùå íèêòî íå êàçàëñÿ âçâîëíîâàííûì. Äîëæíî áûòü, ýòî åå îøèáêà. Äàæå òàê... Îíà îñòàâèëà ñâîé ïîñò è îòïðàâèëàñü ê ñõîäíîìó òðàïó. Îíà ìîãëà ïðåäóïðåäèòü Ôîðòåñêüþ, ÷òî èì, âîçìîæíî, íóæíî áûòü ãîòîâûì ê íàïàäåíèþ.
     Ãðîõîò óäàðèë ñ ÷èñòîãî íåáà. Ýëèíîð óïàëà íà ïàëóáó, êîãäà òà ïîäíÿëàñü è çàòðåùàëà âîêðóã íåå. Ùåïêè âçëåòåëè â âîçäóõ, âïèâàÿñü â íîãè è ñïèíó è çàïóòûâàÿñü â âîëîñàõ. Ãðîì ñíîâà, è ÷òî-òî ïðîíçèëî åå ðóêàâ è ïîñëàëî óêîë áîëè â ëåâóþ ðóêó. Îíà ïîäíÿëàñü â îöåïåíåíèè è âûðâàëà èç ñâîåé ðóêè øåñòèäþéìîâûé îñòðûé çóá÷èê äåðåâà è òóïî óñòàâèëàñü íà íåãî. Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïîä âîäîé, åå êîíå÷íîñòè ìåäëåííî äâèãàþòñÿ, ó íåå âñå îíåìåëî è ñêà÷åò ïóëüñ. Îñòðûé çàïàõ ïîðîõà çàïîëíèë íîçäðè.
     Îíà ïîäíÿëà ãîëîâó, çàòåì ïîøàòíóëàñü. Âîêðóã íåå ëåæàëè îêðîâàâëåííûå ìóæ÷èíû, èõ ðòû áûëè îòêðûòû, êàê áóäòî îíè ïëàêàëè èëè ìîëèëè î ïîìîùè. Äåâóøêà âñå åùå ñëûøàëà òîëüêî ñòóê ñâîåãî ñåðäöà. Íåïðèÿòåëüñêèé êîðàáëü ïðîïëûë ê ïðàâîìó áîðòó, âèäíåëèñü ïóøå÷íûå îðóäèÿ, ïîõîæèå íà ãîëîäíûå ïàñòè, íåêîòîðûå èç íèõ äûìèëèñü.  òèøèíå âñå ýòî êàçàëîñü êîøìàðîì, êîãäà îíà î÷íóëàñü.
     Çàòåì ëåâûé áîðò çàãîðåëñÿ, è Ýëèíîð ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ òàê, êàê åñëè áû ïðîñíóëàñü, ïîïàâ èç îäíîãî êîøìàðà â äðóãîé. Îíà çàòóøèëà ïëàìÿ è óâèäåëà, ÷òî îíî âñïûõíóëî â äðóãîì ìåñòå, ñíîâà è ñíîâà, âñåãäà ÷òî-òî íîâîå, êàê áóäòî èõ Ïîäæèãàþùèé íàñìåõàëñÿ íàä íåé.
     - Ôîðòåñêüþ, ñþäà ïðÿìî ñåé÷àñ! - 
      êðè÷àëà îíà íè íà êîãî íå ãëÿäÿ, è ïûòàëàñü ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ. Èì íóæíî áûëî óñêîðèòü àòàêó, è åé íóæíû áûëè âñå ÷åòâåðî, ïîòîìó ÷òî ýòîò âðàæåñêèé Ïîäæèãàþùèé áûë óìíûì è æåñòîêèì, è Ýëèíîð áîëüøå âñåãî õîòåëà íàéòè åãî è ïðåâðàòèòü â ïåïåë. Îíà ïîòóøèëà åùå îäèí îãîíü è ñ áëàãîäàðíîñòüþ ïîäóìàëà, ÷òî îí, ïî-âèäèìîìó, íå çíàåò, êàê ñæå÷ü îáðàáîòàííûé ïàðóñ. Ïûòàÿñü óïðàâëÿòü îãíåííûì øàðîì, îí äîëæåí áûë ïîçâîëèòü, ÷òîáû òîò ðóõíóë, êîãäà øïèëü íà÷àë ãîðåòü.
     - Îòîéäè, Ïåìáðîóê, - ïðîêðè÷àë Ôîðòåñüþ è ïîäíÿë ðóêè. Îí ëþáèë äðàìàòè÷åñêèå æåñòû è ïîîùðÿë èõ âñåõ ê ýòîìó, íî Ýëèíîð íèêîãäà òàê íå äåëàëà.  ïåðåðûâå, êîãäà âðàæåñêèé êîðàáëü íà÷àë ìàíåâðèðîâàòü âîêðóã «Ñëàâíîãî» äëÿ î÷åðåäíîãî ñáëèæåíèÿ áîðòàìè, ó÷àñòîê ïàëóáû íà÷àë ãîðåòü. Òýò÷åð äâèíóëñÿ íàçàä, ÷òîáû çàùèùàòü áîðò - ýòî îçíà÷àëî, ÷òî Ðîññ, êîòîðîãî îíà íå âèäèò, ñêîðåå âñåãî, íàõîäèëñÿ íà íîñó.
     Çàòåì ïëàìÿ ïîãàñëî.
     ×åðåç ñåêóíäó íà ïàëóáå «Ñëàâíîãî» âñïûõíóë îãîíü, êîãäà Ôîðòåñêüþ ïðåâðàòèëñÿ â êðè÷àùèé ñòîëá ïëàìåíè. Ýëèíîð, íå çàäóìûâàÿñü, ïîãàñèëà åãî, è Ôîðòåñêüþ óïàë, âñå åùå êðè÷à. Øïèëü ñíîâà íà÷àë ãîðåòü. Ýëèíîð ïðîèãíîðèðîâàëà ýòî è çàñòàâèëà âñþ ïàëóáó âñïûõíóòü îãíåì. Ýòî äîëæíî áûòü îøèáêîé. Ôîðòåñêüþ îøèáñÿ.
     Áûë ìîìåíò, êîãäà îãîíü îáðóøèëñÿ íà ïàëóáó äðóãîãî êîðàáëÿ, è çàòåì îãîíü èñ÷åç. Ýëèíîð âûïóñòèëà îãíåííóþ ñòðóþ, åå ñåðäöå áîëåçíåííî ñòó÷àëî. 
      - Íèêàêèõ æåñòîâ! - çàêðè÷àëà îíà, ïðèãíóëàñü è äâèíóëàñü âïåðåä, ÷òîáû ïîìî÷ü Ôîðòåñêüþ, êîòîðûé êàçàëñÿ áîëåå øîêèðîâàííûì è èñïóãàííûì, ÷åì ðàíåíûì. Ó íåå òîæå çàêðóæèëàñü ãîëîâà îò øîêà. Íå ïðîñòî Ïîäæèãàþùèé. Íåîáû÷íûé Ïîäæèãàþùèé. È ãîðàçäî áîëåå îïûòíûé, ÷åì îíà. Âîçìîæíî, îíè óæå îáðå÷åíû.


Ãëàâà ïÿòíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð îáíàðóæèâàåò åùå îäíîãî Íåîáû÷íîãî è î÷åíü äîëãî ïëàâàåò
     Ëèöî Ôîðòåñêüþ ïî÷åðíåëî è ïîêðûëîñü âîëäûðÿìè, îäåæäà áûëà â ñàæå. Ýëèíîð ïîïûòàëàñü íå âäûõàòü çàïàõ ñîææåííîé ïëîòè, ïîäíèìàþùèéñÿ íàä åãî òåëîì.
     - Ýòî Íåîáû÷íûé! - çàêðè÷àëà îíà åìó, ïðåäïîëàãàÿ, ÷òî åãî æåðòâåííîñòü íå ïîçâîëèëà åìó ïîíÿòü, ñ ÷åì îíè ñòîëêíóëèñü. Ãëàçà Ôîðòåñêüþ øèðîêî ðàñêðûëèñü, è, êàçàëîñü, îí íå ïîíÿë, ÷òî îíà ñêàçàëà. Ýëèíîð ïîòðÿñëà åãî, íå ïîëó÷èâ ðàöèîíàëüíîãî îòâåòà, è îòïóñòèëà ðóáàøêó, ïîçâîëèâ åìó óïàñòü íàçàä íà ïàëóáó. Ýòî áûëà åå áèòâà.
     Îíà íè÷åãî íå ïîíèìàëà â øóìå è êðèêàõ, êîòîðûå íàïîëíÿëè âîçäóõ íà ïàëóáå «Ñëàâíîãî», áóäü òî ïðèêàçû èëè êðèêè î ïîìîùè, è òîëüêî áåçóìíûé ìîã êàðàáêàòüñÿ ïî òàêåëàæó è ïàðóñàì - âñå ýòî íå èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà äëÿ Ýëèíîð, êîãäà îíà ãàñèëà îäèí îãîíü çà äðóãèì. Âñå, ÷òî îíà ìîãëà ñêàçàòü, ýòî òî, ÷òî íà ñòîðîíå âðàãà áûë âåòåð, è ýòî áûëî ïëîõî äëÿ «Ñëàâíîãî».
     Ìåíüøèå ïîæàðû ïîÿâëÿëèñü íà ïàëóáå ïèðàòñêîãî êîðàáëÿ, êàæäûé èç êîòîðûõ òóõ òàê æå áûñòðî, êàê ïîÿâëÿëñÿ. Ýòîò Ïîäæèãàþùèé ìîã ïîãàñèòü ïîæàð, îäíîâðåìåííî çàæèãàÿ åãî... 
     «Íå ïàíèêóé. Òû òàêàÿ æå ñèëüíàÿ, êàê îí. Ìîæåò áûòü, ñèëüíåå. Äóìàé.»
      Êàê áû îí íè óìåë, äåëàòü ñðàçó äâå âåùè: îãíè åãî áûëè íàìíîãî ìåíüøå åå, ïîýòîìó ëèáî îí íå ìîã ñïðàâèòüñÿ ñ áîëüøèì îãíåì, ðàçäåëÿÿ åå âíèìàíèå, ëèáî îí íå áûë ñïîñîáåí íà ÷òî-ëèáî áîëüøåå. Åñëè áû îí ìîã ñîçäàòü áîëüøå îãíÿ, îí áû ýòî ñäåëàë.
      «Âñòóïè â áîé ñ íèì».
     Ýëèíîð ïîøàòíóëàñü, êîãäà «Ñëàâíûé» ñäâèíóëñÿ, òÿæåëî ïîâåðíóëñÿ ê ïðàâîìó áîðòó è ïîøåë â ëîáîâóþ àòàêó, ÷òî Ðàìñè íàçûâàë «ñêðåùèâàíèåì íîñîâ», îáúÿñíÿÿ, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü îñîáåííî ðàçðóøèòåëüíûì óäàðîì. Êîãäà èõ îðóäèÿ íà÷àëè ïàëèòü â ïèðàòñêèé êîðàáëü, Ýëèíîð ïðîèãíîðèðîâàëà îãíè, ãîðÿùèå íà «Ñëàâíîì», è ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ïàðóñàõ ïèðàòîâ, ÷óâñòâóÿ, êàê áîëü ïðîíçàåò åå, êàê áóäòî îíà ñèëüíî íàäàâëèâàåò íà äâåðü, êîòîðóþ êòî-òî ïîäïèðàåò. Êîãäà îíà ïðåîäîëåëà ñîïðîòèâëåíèå, ÷åòûðå ãðîòà çàíÿëèñü ïðåêðàñíûì çåëåíî-ãîëóáûì ïëàìåíåì. 
     «Ñêîëüêî êâàäðàòíûõ ìåòðîâ ýòî? È ÿ çíàþ, ÷òî ìîãó áîëüøå».
     Çåëåíûé îãîíü âñïûõíóë, ïîïûòàëñÿ èñ÷åçíóòü, çàòåì âåðíóëñÿ, íå òàê ïîëíî, êàê ïðåæäå, íî âñå åùå ãîðåë ÿðêî. Ýëèíîð ïîòóøèëà îñòàâøèåñÿ îãíè íà ïàëóáå «Ñëàâíîãî». Íèêàêèõ íîâûõ íå âîçíèêëî.
      - Àòàêóé ïàëóáó! - êðè÷àëà îíà Òýò÷åðó, êîòîðûé áûë åäèíñòâåííûì Ïîäæèãàþùèì åå ïîëå çðåíèÿ. Ôîðòåñêüþ íå áûëî, óïîëç èëè óíåñëè, à Ðîññ ìîã îêàçàòüñÿ ïîä êó÷åé óïàâøèõ äåðåâÿøåê, êîãäà âåðõíÿÿ ÷àñòü ôîê-ìà÷òû óïàëà, óâëåêàÿ çà ñîáîé íåñêîëüêî ìàòðîñîâ. Ó íåå íå áûëî âðåìåíè óçíàòü åãî ìåñòîíàõîæäåíèå.
     Ê åå óæàñó âðàæåñêèé Ïîäæèãàþùèé ïðîäîëæàë ãàñèòü îãíè Òýò÷åðà, ïðåæäå ÷åì îíè ìîãëè íàíåñòè êàêîé-ëèáî óðîí. Çåëåíûå îãíè ìåðöàëè òåïåðü ÿð÷å. Ýëèíîð ñêîíöåíòðèðîâàëàñü ñèëüíåå, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ òàê, áóäòî îíà ñðàæàåòñÿ ñ Ïîäæèãàþùèì îäèí íà îäèí, ïðè÷åì îáà ñîñòàâèëè çàâåùàíèÿ; ñíà÷àëà îäèí íàáèðàë îáîðîòû, çàòåì äðóãîé. Ïîò òåê ïî åå ãëàçàì, à ïîçâîíî÷íèê áûë â ìó÷èòåëüíîé àãîíèè, ïðè÷èíÿÿ áîëü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì êîïüå äåðåâà, êîòîðîå ðàñïîðîëî áîëüøóþ ÷àñòü ðóêè, è...
     Åå îãîíü ïîãàñ.
     Îíà ðóõíóëà íà ÷åòâåðåíüêè, òÿæåëî äûøà, ÷óâñòâóÿ, áóäòî åå ïîçâîíî÷íèê áûë ðàçáèò îñêîëêàìè, êîòîðûå îáðóøèâàþòñÿ äðóã íà äðóãà è ðâóò åå òåëî. Íèêàêèå íîâûå îãíè íå ðàñöâåëè íà ïàëóáå «Ñëàâíîãî», âîçìîæíî, âðàæåñêèé Ïîäæèãàþùèé áûë òàê æå èçìó÷åí, êàê è îíà.
     Çàëï ïóøåê ïðåäóïðåäèë êàê ðàç âîâðåìÿ, îíà óñïåëà çàêðûòü ðóêàìè ãîëîâó, çàòåì âïèëñÿ åùå îäèí îñêîëîê, íî óæå íå òàêîé áîëüøîé, êàê ïåðâûé, õîòÿ è æàëÿùèé, êàê êðàïèâà. Îíà óñëûøàëà åùå êðèêè è ìîëüáû î ïîìîùè è îãëÿäåëàñü âîêðóã, îáíàðóæèâ, ÷òî áîëüøàÿ ÷àñòü ðåëüñà è âñå åãî ñåòêè èñ÷åçëè, çàïóòàëèñü è âèñåëè íàä áîðòîì êîðàáëÿ. Òýò÷åð ëåæàë ðÿäîì ñ øèðîêî ðàñêðûòûìè, ïóñòûìè ãëàçàìè, ëåâóþ ðóêó îòîðâàëî, à ëåâàÿ íîãà ñëîìàëàñü ïîä òÿæåñòüþ óïàâøåãî äåðåâà, Ýëèíîð ñóíóëà â ðîò êóëàê, ÷òîáû íå ïëàêàòü è íå ðåàãèðîâàòü íà òî, êàê åå ïîðàçèë âèä òåëà.
     Îíà îãëÿäåëàñü, âñå åùå íå âèäÿ Ðîññà, õîòÿ îáëàêà äûìà, êàòÿùèåñÿ ïî ïàëóáå, ìîãëè ïðîñòî ñêðûòü åãî èç âèäó. Èëè îí áåæàë. Îíà çàñòàâèëà ñåáÿ âñòàòü ïðÿìî, íåñìîòðÿ íà áîëü, è ìàõíóëà ðóêîé ïåðåä ëèöîì, òùåòíî ïûòàÿñü óáðàòü òóìàí. Âñïûøêè ñâåòà íà ðàññòîÿíèè ñèãíàëèçèðîâàëè î íîâûõ ëåòÿùèõ ïóøå÷íûõ ÿäðàõ, íî îíè ñâèñòåëè âûøå, îäèí ïðîáèë ãðîò íàä åå ãîëîâîé. «Ñëàâíûé» ñîêðàùàë äèñòàíöèþ ??ìåæäó ñîáîé è ïèðàòñêèì êîðàáëåì, è ýòî áûëî áåçóìèåì, ïðåäîñòàâëÿÿ âðàãó ïðåâîñõîäíóþ âîçìîæíîñòü ñíîâà èõ àòàêîâàòü. Èëè Êðîóôîðä ñ÷èòàë, ÷òî ó íèõ áîëüøå øàíñîâ âûñàäèòüñÿ è ïîéòè íà àáàðäàæ?
     Îãîíü, ìàëåíüêèé è ñëàáûé, âñïûõíóë âîçëå íîñà, è Ýëèíîð óñòàëî îòáðîñèëà åãî. Åñëè áû òîëüêî îíà ñìîãëà íàéòè ýòîãî Ïîäæèãàþùåãî... Îíà ïîïûòàëàñü ïðîèçâåñòè ñîáñòâåííûé îãîíü è âñêðèêíóëà îò ðåçêîé âñïûøêè áîëè, êîòîðàÿ ïðîíçèëà ñïèíó. Íåò. Îíà íå ñäàñòñÿ òàê ëåãêî.
     Äåâóøêà ñêîíöåíòðèðîâàëàñü, ñêàçàâ ñåáå, ÷òî ýòî íè÷åãî, ÷òî áîëü áûëà â åå ðàçóìå, è íà ýòîò ðàç îíà âûçâàëà îãíåííûé øàð, ïî÷óâñòâîâàâ òóïóþ áîëü, à íå àãîíèþ. Îíà ïîñëàëà ñâîé âðàùàþùèéñÿ îãîíü ÷åðåç ùåëü è óâèäåëà, êàê ëþäè îòáåãàþò â ñòîðîíó, êîãäà ñåðûå îáëàêà, îêðóæàþùèå èõ îñâåùàþòñÿ îãí¸ì.
     Íåò, íå âñå ìóæ÷èíû. Îäíà ôèãóðà ñòîÿëà, êîðîòêî îñâåùåííàÿ îãíåì, è ïðîñòî íûðíóëà, êîãäà îãíåííûé øàð ïðîñêîëüçíóë ìèìî íåãî. Áûñòðî, ïðåæäå ÷åì îíà ìîãëà ïîòåðÿòü åãî èç âèäó, îíà ïîäîæãëà åãî, à çàòåì îõâàòèëà ñåáÿ òðåñêîì, äûìîì ïëàìåíè. Îíè ïðè÷èíÿëè áîëü òîëüêî íåíàäîëãî, à çàòåì ìîçã âñïîìèíàë, ÷òî åå íåëüçÿ áûëî îáæå÷ü è ïîòóøèòü ðàíüøå, ÷åì åå îäåæäà íà÷àëà òëåòü. Âðàæåñêèé Ïîäæèãàþùèé ñäåëàë òî æå ñàìîå, è òåïåðü èñ÷åç â òóìàíå, èëè, âîçìîæíî, ýòî îíà èñ÷åçëà. Âåòåð óòèõ, è êîðàáëè âÿëî ìàíåâðèðîâàëè äðóã ê äðóãó, èçðåäêà îáìåíèâàÿñü çàëïàìè, êîòîðûå ðåäêî ïîïàäàëè öåëü.
     Ýëèíîð äâèíóëàñü ÷åðåç ïàëóáó, ãëàçà ùèïàëî îò ãîðüêîãî îñòàòêà ïîðîõà, êîòîðûé çàïîëíèë íîñ, ãëàçà è ðîò, êîãäà îíà íå îñòîðîæíî îòêðûëà èõ, ÷òîáû âäîõíóòü ãëóáæå. Íà âêóñ îí áûë ãîðüêèì, åäêèì è äûìíûì ñðàçó, è îíà ñïëþíóëà, ÷òîáû ïðî÷èñòèòü ðîò, à ïîòîì ñíîâà ïëþíóëà, êîãäà â ïåðâûé ðàç íå âûøëî. Ýòîò Ïîäæèãàþùèé âñå åùå ãäå-òî òàì, è, õîòÿ îí, âîçìîæíî, íåâîñïðèèì÷èâ ê îãíþ, îíà âñå ðàâíî ìîãëà îòâëå÷ü åãî. Îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà, êàê èäåò áîé, íå ïðåäñòàâëÿëà, êàêîé óùåðá íàíåñåí äâóì êîðàáëÿì, íî ïîñêîëüêó âðàã âñå åùå áûë íà ïëàâó, åå äîëã - óíè÷òîæèòü.
     Îãíåííûé øàð âûëåòåë èç äûìà, íàïðàâëåííûé êóäà-òî íàä åå ãîëîâîé. Äóðàê. Îíà áðîñèëà ñâîé áîëåå òî÷íûé çàëï, à çàòåì ñíîâà îêàçàëàñü îõâà÷åííîé ïëàìåíåì, êîòîðûé òîò÷àñ æå ïîãàñèëà, à çàòåì îòîøëà ïî ïàëóáå ê êîðìå, êîãäà äðóãîé îãíåííûé øàð óäàðèë òóäà, ãäå îíà ñòîÿëà. Âèäèìî, Ïîäæèãàþùèé áûë íå åäèíñòâåííûì äóðàêîì.
     Ýëèíîð îòêàçàëàñü îò îõîòû çà íèì è ñíîâà óäàðèëà ïî ïàðóñàì. Îãíè ñîæãëè çåëåíóþ ñèãíàëüíóþ áàøíþ, ÷åðåç ìèíóòó ýòèì âîñïîëüçîâàëèñü îðóæåéíûå áðèãàäû «Ñëàâíîãî». Ýëèíîð íàáëþäàëà çà îãíåì, ñëèøêîì óñòàâøàÿ, ÷òîáû ñäåëàòü ÷òî-òî åùå, âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê Ïîäæèãàþùèé ïîãàñèë åãî. Ýòî áûëà íå áèòâà çà âëàñòü, à ñîðåâíîâàíèå â âûíîñëèâîñòè. Êòî èç íèõ ñâàëèòñÿ ïåðâûì? Åé êàçàëîñü, ÷òî åå ñïèíà ïûëàåò, ýòî íåâîçìîæíî, íî íå áûëî äðóãîãî ñëîâà, ÷òîáû îïèñàòü áîëü, êîòîðàÿ ïûòàëàñü çàñòàâèòü åå ñëîæèòüñÿ ïîïîëàì.
     Áûëî òàê ìíîãî øóìà, ÷òî îíà åäâà ìîãëà ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ: óäàðû ïóøåê, ñêðèïû ïàðóñîâ, òðåñê ðàçðóøàåìîãî äåðåâà, âçîðâàííîãî ñìåðòîíîñíîé ñèëîé, êðèêè óìèðàþùèõ ëþäåé. Êòî-òî îòäàâàë ïðèêàçû. Åñëè áû îíà ìîãëà âèäåòü ïèðàòñêèé êîðàáëü, òî ñîæãëà áû èõ ñíàðÿæåíèå. Ìàòðîñû ðåäêî ïðèáëèæàëèñü ê òàêåëàæó, ïîòîìó ÷òî îãíåçàùèòíûé ñîñòàâ äåëàë âåðåâêè ëèïêèìè è îïàñíûìè ïðè òåìïåðàòóðàõ âûøå ñåìèäåñÿòè ãðàäóñîâ. 
     Îíà ïðîøëà ìèìî ìóñîðà, çàñîðÿþùåãî ïàëóáó, ñïîòêíóëàñü, êîãäà êòî-òî ñõâàòèë åå çà ëîäûæêó, óìîëÿÿ î âîäå, è ïîøëà âçãëÿíóòü íà ïèðàòñêèé êîðàáëü â ìîðå, ýòîìó ïðåêðàñíîìó êîðàáëþ ÂÌÔ ÷åòâåðòîãî êóðñà, êîòîðûé áûë çàìàñêèðîâàí, ÷òîáû çàïóòàòü èõ. Åãî ïðåäûäóùèå âëàäåëüöû, áëàãîäàðÿ íåêîìïåòåíòíîñòè Êðîóôîðäà, ïðåóñïåëè. Îíà íå çíàëà, íà êàêîé ñòîðîíå êîðàáëÿ íàõîäèëàñü, íî áûëà òàê çàïóòàíà îò áîëè, øóìà è ñìÿòåíèÿ, ÷òî âñïûøêà ñâåòà è âèçã äðóãîãî ïóøå÷íîãî ÿäðà ïîäñêàçûâàëè åé, î áëèçîñòè âðàãà.
     «Ñëàâíûé» âûïóñòèë åùå îäèí çàëï, êîòîðûé, êàçàëîñü, íè÷åãî íå ñäåëàë. Ïèðàòû îòêðûëè îòâåòíûé îãîíü, à çàòåì «Ñëàâûé» ñîäðîãíóëñÿ è íàêðåíèëñÿ, ïîäêèíóâ Ýëèíîð âïåðåä è ÷åðåç îãðàæäåíèå. Îíà âñêðèêíóëà è çàöåïèëàñü çà êðàé, çàáèðàÿñü îáðàòíî íà áîðò, ðàçðûâàÿ íîãòè è ëàäîíè è ïðèæèìàÿñü ê ïàëóáå, åå ñåðäöå áåøåíî êîëîòèëîñü. Êîðàáëü ñíîâà ïîøàòíóëñÿ, à çàòåì ïàëóáà ñíîâà ñòàëà íàêëîíÿòüñÿ, è Ýëèíîð ïðèøëîñü ñèëüíåå âæàòüñÿ â äîñêè, ïîòîìó ÷òî òåëî ïûòàëîñü ñïîëçòè âíèç, âïåðåä ãîëîâîé. Îíà ?? áûëà â ñìóùåíèè, îíè ÷òî, òîíóëè?
     Òîíåì. «Ñëàâíûé» òîíåò.
     Ýëèíîð ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê íîñó, âñòàëà íà ÷åòâåðåíüêè è ïîïîëçëà. Íàêëîí áûë åùå íå òàê âåëèê, ÷òîáû îòáðîñèòü åå íàçàä. Ýòî áûëà áîðüáà çà ïðîäâèæåíèå âïåðåä, ó÷èòûâàÿ åå èñòîùåííîå áîëåçíåííîå ñîñòîÿíèå. Ïîëçòè, áûëî åäèíñòâåííûì, ÷òî åé îñòàâàëîñü. Ó íåå íå áûëî ñîìíåíèé, ÷òî îñòàâøèåñÿ â æèâûõ áóäóò ãðóïïèðîâàòüñÿ íà íîñó (èëè íà êîðìå), à êîðàáåëüíûé Îãðàíè÷èòåëü ïåðåíåñåò èõ â áåçîïàñíîå ìåñòî. Îíà ìîãëà äîïîëçòè òàê äàëåêî.
     Äåâóøêà çàñòàâèëà ñâîè ðóêè è íîãè äâèãàòüñÿ äàëüøå, ïåðåëåçàòü ÷åðåç ìåðòâûå è óìèðàþùèå òåëà, îò êîòîðûõ ïàõëî êðîâüþ è ïîðîõîì, è ïîíÿëà, ÷òî ïëà÷åò îò áîëè è êà÷àåò ãîëîâîé, ÷òîáû âûíåñòè ýòî. «Ñëàâíûé» ïðîäîëæàë ïîãðóæàòüñÿ â âîäó, ñêðèïÿ ãðîì÷å, ñëîâíî êðè÷àë, ïðîñÿ î ïîìîùè, íî ñïàñàòü êîðàáëü áûëî áîëüøå íåêîìó, êàê è íåêîìó áûëî ñïàñòè óìèðàþùèõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà, êîòîðûå âìåñòî ýòîãî ïðîâåäóò ïîñëåäíèå ìèíóòû, áîðÿñü çà òî, ÷òîáû óáåðå÷ü ëåãêèå îò ìîðñêîé âîäû.
     Ïðàâûé áîðò, áëèæå ê êâàðòåðäåêó, âûðèñîâûâàëñÿ â åå òóñêíåþùåì ñîçíàíèè, è îíà óëó÷èëà ìîìåíò, ÷òîáû ñîðèåíòèðîâàòüñÿ: ïðàâàÿ ñòîðîíà, êîëåñî ãäå-òî ñïðàâà îò íåå. Åå ðàçóì ïîìóòíåë, îíà öåïëÿëàñü çà ñòóïåíüêè è ïûòàëàñü äûøàòü, íå çàäûõàÿñü, ïîêà ãîëîâîêðóæåíèå íå ïðîøëî. Çàòåì ïîäíÿëàñü ïî ñòóïåíüêàì, ñîãíóâøèñü ïîïîëàì, ïûòàÿñü ñêðûòüñÿ îò îñòðîé áîëè, èñõîäèâøåé îò ïîçâîíî÷íèêà. Êðèê ïîçàäè íåå ñìåíèëñÿ çâóêîì êîãî-òî, ðàçãîâàðèâàþùåãî ïî÷òè íà îáû÷íîì óðîâíå ãðîìêîñòè. Ìãíîâåííàÿ ïóòàíèöà óñòóïèëà ìåñòî ïðîçðåíèþ. Ýòî áûë Êðîóôîðä, â íåñêîëüêèõ ôóòàõ âïåðåäè, äàâàÿ êîìó-òî óêàçàíèÿ.
     Îíà ïîïûòàëàñü âñòàòü, óïàëà ëèöîì âíèç è âåðíóëàñü ê ñâîèì ðóêàì è êîëåíÿì.
      - Êàïèòàí, ïîìîãèòå ìíå! - 
      çàêðè÷àëà îíà, íî íå ìîãëà ãîâîðèòü òàê ãðîìêî, îíà äàæå íå ìîãëà ñëûøàòü ñåáÿ. Îíà ñíîâà ïîïûòàëàñü ñäåëàòü ãëóáîêèé âäîõ è ïî÷òè çàêðè÷àëà, êîãäà âñêàðàáêàëàñü âïåðåä.
     Òóìàííûå ïîðîõîâûå îáëàêà íà÷àëè èñ÷åçàòü, êîãäà îáà êîðàáëÿ ïðåêðàòèëè ñòðåëÿòü, è Ýëèíîð ìîãëà ÿñíî âèäåòü ëèöî Êðîóôîðäà, åãî ñâåòëûå âîëîñû â áåñïîðÿäêå è êðîâü, ïîêðûâàþùàÿ åãî êîæó è ëîá. Ðÿäîì ñ íèì ñòîÿëè òîëüêî äâîå ìóæ÷èí, è, êîãäà îíà ñìîòðåëà, ïåðâûé âçÿë âòîðîãî çà òàëèþ è ñêðûëñÿ. Ýëèíîð âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì, çàòåì çàäîõíóëàñü è çàêàøëÿëàñü, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò äûìà â åå ëåãêèõ. Çâóê, íàêîíåö, ïðèâëåê âíèìàíèå Êðîóôîðäà. Åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü, íî â îñòàëüíîì îíà íå çàìåòèëà ðåàêöèè íà åå ïîÿâëåíèå ïî÷òè ó åãî íîã.
     - Êàïèòàí, ïîæàëóéñòà, ïîìîãèòå ìíå âñòàòü, - ïðîñèëà îíà, áàëàíñèðóÿ, ÷òîáû äîòÿíóòüñÿ äî íåãî.
     - Êîíå÷íî, - îòâåòèë îí, íî íå ñäâèíóëñÿ ñ ìåñòà.
     Ïåðâûé ÷åëîâåê âåðíóëñÿ, øàòàÿñü è ñòàðàÿñü íå óïàñòü îò óñòàëîñòè. Îí íå çàìåòèë Ýëèíîð. Êðîóôîðä îáíÿë Îãðàíè÷èòåëÿ, âñå åùå ãëÿäÿ íà Ýëèíîð ñ íå÷èòàåìûì âûðàæåíèåì, à ïîòîì îíè èñ÷åçëè.
     Ýëèíîð ïîäîæäàëà. Îãðàíè÷èòåëü íå âåðíóëñÿ. Îíà ïðèïîäíÿëàñü íà êîðìå, ïðèæàëàñü ê òàôðåëó è ïîäóìàëà: «Îí íå âåðíåòñÿ», è ïîñìîòðåëà âíèç, òóäà, ãäå åäâà âèäíû áûëè âîëíû. 
     «Îí íå âåðíåòñÿ».
     Åå ìûñëè èñ÷åçëè, íà ìãíîâåíèå çàêðûâøèñü îò áîëè, óñòàëîñòè, ñòðàõà è ÿðîñòè íà Êðîóôîðäà,... óáëþäîê, íåíàâèñòü ê êîòîðîìó áûëà òàê âåëèêà, îí ïîçâîëèë åé óìèðàòü íà ïîêèíóòîì êîðàáëå. Ðàçâå êàïèòàíû íå äîëæíû áûëè òîíóòü ñî ñâîèìè êîðàáëÿìè? Íåò, ýòî êàçàëîñü íåîáîñíîâàííûì, íî òîãäà íå áûëî ðàçóìíûì îñòàâëÿòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé äàæå íå áûë ñìåðòåëüíî ðàíåí. Îí îñòàâèë.
     È îíà äîëæíà áûëà ïîêèíóòü ýòîò êîðàáëü.
     Ó íåå áûëî ñìóòíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî îíà ïðîñòî æäåò, êîãäà êîðàáëü óéäåò ïîä âîäó, à çàòåì ïëûòü áóäåò íåáåçîïàñíî, õîòÿ îíà íå ìîãëà âñïîìíèòü, ïî÷åìó. Âîçìîæíî, îáëîìêè ñïàñóò åå. Ýòî âûçâàëî åùå îäíó ïðîáëåìó: îíà íå óìåëà ïëàâàòü. Íî åé íóæíî áóäåò óçíàòü ýòî, î÷åíü áûñòðî, ïîòîìó ÷òî, áóäó÷è çàõâà÷åííîé ïèðàòàìè... îíà çíàëà, ÷òî îíè ñäåëàþò ñ íåé, âäâîéíå ïðîêëÿòîé, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà íà ôëîòå, è áûëà æåíùèíîé, óòîíóòü áûëî áû ïðåäïî÷òèòåëüíåé. Ïîýòîìó åé íóæíî íàéòè ÷òî-òî, ÷òî ïîçâîëèëî áû åé ïëàâàòü è ïîïûòàòüñÿ óïëûòü îò îáîèõ êîðàáëåé ïîä ïðèêðûòèåì ýòîãî òóìàíà, ïðåæäå ÷åì ïèðàòû ïîéìóò, ÷òî îíà áûëà òàì.
     Îíà ÷óòü ñîñêîëüçíóëà, è ïîïîëçëà âíèç ïî ñêëîíó ïàëóáû, ëèõîðàäî÷íî èùà òî, ÷òî ïîïëûâåò. Êîðàáëü áûë ñäåëàí èç äåðåâà, è äåðåâî ïëàâàëî, ïîýòîìó åé ïðîñòî íóæíî áûëî íàéòè êóñîê äåðåâà, êîòîðûé áûë âçîðâàí âî âðåìÿ áîÿ è äîñòàòî÷íî áîëüøîé, ÷òîáû âûäåðæàòü åå âåñ.
     Îíà ïíóëà ïî äîñêàì è íå íàøëà íè÷åãî ñâîáîäíîãî, íè÷åãî áîëüøå, ÷åì ùåïêà, êîòîðóþ âûðâàëà èç ðóêè. Îñîçíàâ, ÷òî ðàíà âñå åùå áîëèò, îíà ïîòÿíóëàñü, ÷òîáû êîñíóòüñÿ ïÿòíà íà ëåâîé ðóêå, ðàíà êðîâîòî÷èëà, íî íå ñèëüíî, è îíà ñæàëà åå, ïîêà íå ïðèøëîñü îòïóñòèòü îáå ðóêè, ÷òîáû ïåðåëåçòü ÷åðåç ãðóäó âåðåâîê.
     Ýëèíîð äîáðàëàñü äî ìåñòà, ãäå ðåëüñ ñ ïðàâîãî áîðòà áûë ñäâèíóò è ïîñìîòðåëà ÷åðåç êðàé. Ìîðå áûëî ñëèøêîì áëèçêî òåïåðü, âîçìîæíî, äåñÿòü ôóòîâ îò òîãî ìåñòà, ãäå îíà ñòîÿëà. «Ñëàâíûé» ïîâåðíóëñÿ òàê, ÷òî âðàæåñêèé êîðàáëü îêàçàëñÿ ïî ëåâóþ ñòîðîíó, ïîýòîìó âñå, ÷òî îíà âèäåëà, - ýòî îáëîìêè, ïëûâóùèå ïî âîëíàì, òóñêëûå â áûñòðî ðàññåèâàþùèõ ïîðîõîâûõ îáëàêàõ. Áûëà âèñÿ÷àÿ ñåòêà, ïîëîâèíà êîòîðîé ïëûëà ïî âîëíàì, ñîòíè îñêîëêîâ, íåñêîëüêî ïîäïðûãèâàþùèõ äîñîê, ñëèøêîì ìàëåíüêèõ, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü åå, à â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò êîðàáëÿ ñëåãêà èçîãíóòàÿ ÷àñòü êîðïóñà, ïîêðûâàþùàÿ ïëîùàäü îêîëî ïÿòè ôóòîâ.
     Ýëèíîð ñæàëà òî, ÷òî îñòàëîñü îò ðåëüñà, è íàêëîíèëàñü âïåðåä. Íåóæåëè äî íåå áûëî ñëèøêîì äàëåêî? Íî êîðàáëü ñåé÷àñ òîíóë çàìåòíî áûñòðåå, è íå áûëî âðåìåíè íàéòè ëó÷øóþ àëüòåðíàòèâó. Îíà ïîïÿòèëàñü êàê ìîæíî äàëüøå îò ðàñùåïëåííîãî çàçîðà, ïîáëàãîäàðèëà Êðîóôîðäà çà òî, ÷òî îíà íàäåëà áðþêè, ïðîêëÿëà åãî çà òî, ÷òî îí ïîñòàâèë åå â òàêîå ïîëîæåíèå, è ïîáåæàëà, ïðûãíóâ, êàê ìîæíî äàëüøå îò êîðàáëÿ.
     Âîëíà óäàðèëà ïî íåé, êàê ïîùå÷èíà, ïî âñåìó òåëó, õîëîäíàÿ è òâåðäàÿ, íà ìãíîâåíèå îøåëîìèâ åå. Ñîëåíàÿ âîäà çàëèëàñü â íîñ è îáîæãëà åå ïàçóõè, áîëüøå âîäû çàòåêëî â ãîðëî, è îíà äâàæäû çàêðûâàëà ðîò, ïðåæäå ÷åì óéòè ïîä âîëíó. Øîê îò ïîãðóæåíèÿ â âîäû Êàðèáñêîãî ìîðÿ, îò òîãî, íàñêîëüêî îíè áûëè õîëîäíåå, ÷åì îíà ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü, âåðíóë åå ê äåéñòâèòåëüíîñòè è îíà íà÷àëà áóëòûõàòü ðóêàìè è íîãàìè, ïîêà åå ãîëîâà íå îêàçàëàñü íà ïîâåðõíîñòè.
     Îòìàõíóâøèñü îò ãîðÿùèõ ùåïîê, îíà ëèõîðàäî÷íî áðîñèëàñü ê ñâîåìó ñïàñåíèþ, óâèäåâ êóñîê äîñêè âñåãî â íåñêîëüêèõ ôóòàõ îò íåå, è ñíîâà óøëà ïîä âîäó. Îò÷àÿâøèñü, îíà çàáàðàõòàëàñü ñèëüíåå, ñèëüíî ïîäãðåáàÿ ïîä ñåáÿ, è îêàçàëàñü áëèæå ê äîñêàì, íî îíè óïëûâàëè ïî âîëíàì, óõîäÿ èç-ïîä åå ðóê, îíà âûãíóëàñü, íàøëà ÷òî-òî òâåðäîå ïîä íîãîé, îòòîëêíóëàñü îò íåãî è ñõâàòèëà êðàé äîñêè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ.
     Ýëèíîð ïðèïîäíÿëàñü, âñõëèïíóëà è ëåãëà, ðàñêèíóâ ðóêè, ñõâàòèâøèñü çà êðàÿ ñàìîäåëüíîãî ïëîòà, âûïëåâûâàÿ ñîëåíóþ âîäó è âòÿãèâàÿ áîëüøå âîçäóõà â ëåãêèå, ñëåãêà íàïîëíåííûå âîíüþ ïîðîõà.
     Îíà ïåðåâåðíóëàñü, ÷òîáû ðàññìîòðåòü, îò ÷åãî îòòîëêíóëàñü íîãîé è, íàõìóðèâøèñü, óâèäåëà áî÷êó, îòïëûâàâøóþ îò íåå íà âîëíàõ, êàê áû ïðîùàÿñü ñ íåé. Òî, ÷òî ïóñòàÿ áî÷êà äåëàëà äîñòàòî÷íî áëèçêî ïàëóáå «Ñëàâíîãî», ÷òîáû åé ïîìî÷ü, áûëî òàéíîé, ê ðàçãàäêå êîòîðîé îíà íå ñòðåìèëàñü. Ìîæåò, Áîã ñìîòðåë íà íåå è äóìàë, ÷òî îíà íåáëàãîäàðíà çà Åãî äàð. Äåâóøêà îòêèíóëàñü íà ïëîòó è îáíàðóæèëà, ÷òî ëåãêàÿ êðèâàÿ äîñêà çíà÷èòåëüíî ðàññëàáèëà åå ñïèíó. Íî ó íåå íå áûëî âðåìåíè îòäûõàòü. Åé âñå æå íóæíî óáåæàòü îò ïèðàòîâ.
     Îíà ïåðåâåðíóëàñü íà æèâîò è ñïîëçëà âíèç, ïîêà òîëüêî ãðóäü íå îñòàëàñü íà ïëîòó,  ñõâàòèâøèñü ðóêàìè çà êðàÿ äîñîê. Çàòåì îíà íà÷àëà ãðåñòè íîãàìè. Ó íåå íå áûëî èíîãî íàìåðåíèÿ, êðîìå êàê óïëûòü ïîäàëüøå, è îíà çíàëà, ÷òî øàíñîâ íàéòè çåìëþ èëè ÷óäåñíûì îáðàçîì äðóæåñòâåííûé êîðàáëü ïî÷òè íå ñóùåñòâóåò, íî äåâóøêà áûëà ïîëíà ðåøèìîñòè íå óìåðåòü â ðóêàõ ïèðàòîâ. Îíà áîëòàëà íîãîé è óäàðèëà ïî âîäå, è îäèí áîòèíîê ñîñêîëüçíóë ñ íåå, ýòî ïðèäàëî ëåãêîñòü. Ýëèíîð ñòàëà áîëòàòü äðóãîé íîãîé, îæèäàÿ, ïîêà äðóãîé áîòèíîê íå ñîñêî÷èë è íå óïëûë îò íåå. 
     Ýëèíîð áûñòðî ïîéìàëà ðèòì, êîãäà ãðåáëà íîãàìè äî òåõ ïîð, ïîêà åå íîãè íå çàíûëè òàê æå ñèëüíî, êàê è ñïèíà, çàòåì íåìíîãî äàëà ñåáå îòäîõíóòü, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìîæåò ïëûòü äàëüøå. Ìûñëåé â ãîëîâå íå áûëî. Âîëíû íàõëûíóëè íà åå ñàìîäåëüíûé ïëîò, çàñòàâèâ ïî÷óâñòâîâàòü òåïëî, ÷òî, âåðîÿòíî, îçíà÷àëî, ÷òî òåëî ïðèâûêëî ê òåìïåðàòóðå, è ýòî áûë íåáîëüøîé êîìôîðò. Åå ïàëüöû ñòàëè áåëûìè è îíåìåëè, êîãäà îíà âöåïèëàñü â ïëîò, ïîýòîìó âî âðåìÿ îòäûõà îíà îòïóñêàëà ïî îäíîé ðóêå çà ðàç, è ñãèáàëà ïàëüöû, ÷òîáû âîññòàíîâèòü êðîâîîáðàùåíèå.
     Âðåìÿ ïåðåñòàëî èìåòü çíà÷åíèå. Íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ïðåðûâèñòûõ óäàðîâ íîãàìè è îòäûõà íà ñûðîì äåðåâå, ðàçìûøëÿÿ, â êàêîé ìîìåíò îíà ïðîñòî ñîñêîëüçíåò â âîëíû, èçìó÷åííàÿ è áåññîçíàòåëüíàÿ? Áûëî áîëüíî óòîíóòü âî ñíå? Ïîñëå ñëèøêîì ìíîãèõ ïåðåðûâîâ, ïîòåðÿâ ñ÷åò, îíà âûïëûëà èç òóìàíà è îêàçàëàñü ïîä ïàñìóðíûì íåáîì. Êàçàëîñü, ÷òî ñêîðî ìîæåò ïîéòè äîæäü. Îíà íå ñëûøàëà êðèêîâ ñ ïèðàòñêîãî êîðàáëÿ, òîëüêî âîëíà óäàðÿëà ïî ïëîòó, à âåòåð ñêîëüçèë ïî åå óñòàëîìó òåëó, êàê ñâèñò íåâèäèìîãî ãèãàíòà.
     ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ âåòåð ñòèõ, è íà÷àëñÿ äîæäü, òåïëûå êàïëè êîòîðîãî âñêîðå ïðåâðàòèëèñü â ïîòîê, íàìî÷èâ âîëîñû è òåëî, ñìûâàÿ ñîëîíîâàòóþ êîðêó, ïîêðûâàþùóþ êàæäûé åå äþéì. Ïðåñíàÿ âîäà ñîáðàëàñü íà èçãèáå ïëîòà, è îíà ñ æàäíîñòüþ íàáðîñèëàñü íà íåå, íå çàìå÷àÿ íåìíîãî ñìîëèñòîãî, äåðåâÿííîãî âêóñà, ïåðåäàííîãî äîñêàìè. Äàæå ýòîò ìàëåíüêèé ãëîòîê îæèâèë åå, è îíà íà÷àëà ãðåñòè ñèëüíåå, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ÷òîáû îòáðîñèòü âîëîñû ñ ãëàç è ëèöà. Îíà ìîãëà áû óìåðåòü ñåãîäíÿ, íî íå ñîáèðàëàñü ñäàâàòüñÿ.
     Ñêâîçü äîæäü îíà óâèäåëà îáëàêî, êîòîðîå, êàçàëîñü, âèñåëî ïðÿìî íà âîëíàõ, çåëåíîâàòîå, ãóñòîå è âçäûìàþùååñÿ. 
     Èíòåðåñíî, îíà íåñêîëüêèìè òîë÷êàìè íàïðàâèëà ïëîò â ýòîì íàïðàâëåíèè è óâèäåëà, ÷òî îíî ñòàëî áîëüøå è çåëåíåå, ïîêà åå èçìó÷åííûé ìîçã îêîí÷àòåëüíî íå ïðèçíàë â íåì îñòðîâ. Îí áûë ñëèøêîì ìàë, ÷òîáû áûòü Êóáîé èëè ßìàéêîé, îáà èç êîòîðûõ áûëè ðÿäîì ñ ïóòÿìè «Ñëàâíîãî», íî îí áûë äîñòàòî÷íî áîëüøèì, ÷òîáû íà íåì áûëà ïðåñíàÿ âîäà è, âîçìîæíî, êàêàÿ-íèáóäü åäà.
     Ïîäóìàâ î åäå, Ýëèíîð ïîíÿëà, êàê ãîëîä ëèøàë å¸ ñèë. Íîãè áîëåëè òàê ñèëüíî, ÷òî îíè ïî÷òè îíåìåëè, ñïèíà âñå åùå áûëà êàê â îãíå. Íî îíà áûëà æèâà. È, ìîæåò áûòü, ïðîáóäåò åùå äîëãî, ÷òîáû êòî-òî ìîã åå ñïàñòè.
     Ýëèíîð ìàøèíàëüíî íà÷àëà áèòü íîãàìè, â òî âðåìÿ êîãäà äóìàëà î ñïàñåíèè. Êðîóôîðä íåïðåìåííî ñêàæåò âñåì, ÷òî îíà ìåðòâà. Îíà äîëæíà áûëà óìåðåòü, êîãäà îí åå îñòàâèë. Ïîýòîìó Êîðîëåâñêèé ôëîò íå áóäåò èñêàòü åå. Ðàìñè... îíà ïåðåñòàëà ãðåñòè è ïðèæàëàñü ëáîì ê ìîêðîìó äåðåâó. Ýòî íèêîãäà íå ñëó÷èëîñü áû ñ «Àôèíîé». Îí áû ýòîãî íå äîïóñòèë. Åñëè áû îíà áûëà... íî ýòî áûëè ëèøü ðàçìûøëåíèÿ, êîòîðûå íè ê ÷åìó íå ïðèâåäóò.
     Ó íåå îñòàâàëîñü òîëüêî äâà âàðèàíòà íàäåæäû íà ñïàñåíèå. Îäèí èç íèõ çàêëþ÷àëñÿ â òîì, ÷òî îíà ìîãëà âñòðåòèòü ïðîïëûâàþùèé ìèìî êîðàáëü. Ýòî ìàëîâåðîÿòíî. «Ñëàâíûé» øåë ïî ìàëîèñïîëüçóåìîìó ñóäîõîäíîì ïóòè ìåæäó Ñåíò-Äîìèíãî è Ïîðò-Ðîÿëåì. Äðóãîé - çàêëþ÷àëñÿ â òîì, ÷òî íà îñòðîâå ìîæåò áûòü îòðåãóëèðîâàíà ñâÿçü, è ìîðÿêè ïîìîãóò åé äîáðàòüñÿ äî ãîðîäà, ãäå îíà ìîæåò ñâÿçàòüñÿ ñ âîåííî-ìîðñêèì ôëîòîì. Ýòî òàêæå ìàëîâåðîÿòíî, ó÷èòûâàÿ ðàçìåð îñòðîâà. Íåñìîòðÿ íà ñâîå áîëüíîå, èçáèòîå òåëî, îíà ïî÷óâñòâîâàëà íàäåæäó. Íà ñàìîì äåëå, îíà ìîæåò ïåðåæèòü ýòî. È åñëè áû îíà ýòî ñäåëàëà, òî óâèäåëà áû, êàê Êðîóôîðäà ïîâåñÿò, ïîòîìó ÷òî áûëà óâåðåíà, ÷òî ýòî âîåííîå ïðåñòóïëåíèå.
     Åå îáîäðàííûå ïàëüöû íàòîëêíóëèñü íà ÷òî-òî, ÷òî äâèãàëîñü, è êîãäà îíà êîñíóëàñü ýòîãî, òî âñêðèêíóëà è ïîäæàëà íîãè, ïðåæäå ÷åì ïîíÿëà, ÷òî ýòî ïåñîê. Ýëèíîð âñòàëà íà íîãè è âûòîëêàëà ïëîò íà ìÿãêèé, êðàñèâûé, ñîëèäíûé ïëÿæ, ïîêà íå ïðîøëà ìèìî îòìåòêè ïðèëèâà, óñåÿííîé âîäîðîñëÿìè, çàòåì óïàëà æèâîòîì íà ïëîò è ñòàëà ìîëèòüñÿ ñàìîé ïûëêîé Áëàãîäàðñòâåííîé ìîëèòâîé, êîòîðóþ îíà êîãäà-ëèáî ïðîèçíîñèëà. Çàòåì, ìåæäó ñëîâàìè, ïîòåðÿëà ñîçíàíèå.


Ãëàâà øåñòíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð äåëàåò ìíîãî îòêðûòèé
     Ýëèíîð ïðîñíóëàñü â ñóìåðêàõ, ñëûøà ãîìîí ïòèö íà äåðåâüÿõ, òðåëü çâóêîâ, êîòîðûå îíà íèêîãäà ðàíüøå íå ñëûøàëà. Âåòåð ñíîâà ïîäíÿëñÿ, è øåëåñò ëèñòüåâ, ñîïðèêàñàþùèõñÿ äðóã ñ äðóãîì, ïî÷òè çàãëóøèë êðèêè ïòèö. Îíà âñòàëà íà êîëåíè, âñå åå ìûøöû äðîæàëè îò íàïðÿæåíèÿ. Ê íîñó ïðèëèïëè ïåñ÷èíêè, è îíà ïðîòåðëà ãëàçà, îñòîðîæíî ñòðÿõíóâ ïåñîê, è ìîðãíóëà, ÷òîáû ñëåçû ñìûëè îñòàëüíîå. Êîãäà íîñ ñíîâà ñòàë ÷èñòûì, îíà ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà.
     Âîçäóõ áûë íàïîëíåí ñîòíÿìè çàïàõîâ ðàñòåíèé, ñëàäêèìè, çåëåíûìè è âëàæíûìè, çàïàõîì äîæäÿ, êàïëÿìè, ïîêðûâàþùèìè åå êîæó, êàê âëàæíîå òåïëîå îäåÿëî. Áåç ñîëíå÷íûõ ëó÷åé âëàæíîñòü ëåã÷å ïåðåíîñèëàñü, ìåíüøå ðàçäðàæàëà, è îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñèëû âîçâðàùàþòñÿ, è ñìîãëà âñòàòü. Ê ñîæàëåíèþ, åå îäåæäà áûëà âñå åùå ìîêðîé, îñîáåííî ïîä ìûøêàìè è â ïðîìåæíîñòè áðþê, è êîãäà îíà äâèãàëàñü, îíè ðàçäðàæàëè åå. Òåì íå ìåíåå, îíà áûëà æèâà, è ñïèíå áîëüøå íå áîëåëà, à íîãè äðîæàëè, íî äåðæàëè åå. Åé äåéñòâèòåëüíî íå íà ÷òî áûëî æàëîâàòüñÿ.
     Ýëèíîð ïîñìîòðåëà íà ïëÿæ, ãäå ïåñ÷àíûé áåðåã óñòóïèë ìåñòî ÷åðíûì ñêàëàì è â êîíå÷íîì èòîãå èñ÷åç â íà÷àëå ñêàëû.  äðóãîì íàïðàâëåíèè ïåñîê èçîãíóëñÿ âäîëü ìûñà çà äåðåâüÿìè, êîòîðûå ðîñëè â ãîëîâîêðóæèòåëüíîì ðàçíîîáðàçèè. Ïàëüìû ñ èõ ñòðàííîé êîëü÷àòîé ??êîðîé, äåðåâüÿ, íàçâàíèé êîòîðûõ îíà íå çíàëà, ñ ïðÿìûìè ñòâîëàìè è øèðîêèìè çåëåíûìè ëèñòüÿìè, è äþæèíà äðóãèõ - âñå ðàñòóò âìåñòå â äèêîì èçîáèëèè êàæäîãî îòòåíêà çåëåíîãî.
     Îíà ïðèáëèçèëàñü ê ëèíèè äåðåâüåâ è îòîøëà, êîãäà çâóê åå øàãîâ èñïóãàë ñòàþ ìàëåíüêèõ êîðè÷íåâûõ è êðàñíûõ ïòèö èç êðîíû. Èõ ïîëåò áûë ïîõîæ íà ïîðûâ âåòðà, ñîòðÿñàþùèé äåðåâüÿ, êîãäà îíè óëåòåëè. Îñòîðîæíî îíà ïðîäîëæèëà îñìàòðèâàòü ïàëüìû. Íåêîòîðûå èç íèõ áûëè êîêîñîâûìè, èõ ïëîäû íå ñîâñåì ñîçðåëè, íî òåïåðü åå æåëóäîê áûë íàñòîëüêî ïóñò, ÷òî åé áûëî âñå ðàâíî.
     Ýëèíîð îáîøëà îäíî èç äåðåâüåâ è çàäóìàëàñü. Îíà íå ìîãëà çàáðàòüñÿ íà øåðøàâûé ñòâîë ïàëüìû, âñïîìíèâ, ÷òî ïîõîæèå âèäåëà íà Áåðìóäñêèõ îñòðîâàõ, è âñòðÿõíóëà äåðåâî, ýòî íàïîìèíàëî ïîïûòêó ïîòðÿñòè ãðîò-ìà÷òó «Àôèíû». Áûëî óæå ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû âèäåòü. Ýëèíîð ñîçäàëà îãîíü íà êîí÷èêàõ ïàëüöåâ è ïîäíÿëà ðóêó, êàê ôàêåë, âãëÿäûâàÿñü â äàëåêèå, çàòåíåííûå, îêðóãëûå ïëîäû, à ïîòîì ïîÿâèëàñü èäåÿ. Äåâóøêà îñòîðîæíî çàæãëà îãîíü â òîì ìåñòå, ãäå êîêîñîâûé îðåõ ïðèêðåïëÿëñÿ ê äåðåâó, è áûñòðî îòñêî÷èëà íàçàä, êîãäà ïëîä ñî ùåë÷êîì îòîðâàëñÿ è òÿæåëî óïàë íà çåìëþ ó åå íîã.
     Ýëèíîð ñõâàòèëà ñâîþ äîáû÷ó. Ãëàäêàÿ ñêîðëóïà îðåõà áûëà åùå çåëåíîé, è îíà íå ÷óâñòâîâàëà ñâîåîáðàçíîãî êîêîñîâîãî àðîìàòà. Äåâóøêà ïîñòó÷àëà ïî íåìó êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ è óñëûøàëà ýõî. Êàê æå åãî îòêðûòü? Îíà ñïóñòèëàñü ïî ïëÿæó, ïîêà íå äîáðàëàñü äî êàìåíèñòîãî áåðåãà, âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàÿñü. Âñå êàìíè âûãëÿäåëè ãëàäêèìè, íî áûëà îïàñíîñòü ïîçðåçàòü íîãó, íàñòóïèâ íà îñòðûé êàìåíü, ÷òî ìîãëî èìåòü ïîñëåäñòâèÿ, áåç âîçìîæíîñòè îáðàáîòêè ïîðåçà. Ýòî çàñòàâèëî åå çàäóìàòüñÿ, íå âîçíèêíåò ëè çàðàæåíèÿ îò ðàíû íà åå ðóêå, íî îíà îòîãíàëà ýòó ìûñëü.
      äàëüíåì êîíöå, ãäå íà÷èíàëñÿ ñêàëèñòûé õðåáåò, íàõîäèëàñü ìåëêàÿ çàâîäü, êîòîðàÿ áûëà íèæå îòìåòêè ïðèëèâà, ñãëàæåííàÿ âåêîâûìè âîëíàìè. Îíà ïîäíÿëà êîêîñ íàä ãîëîâîé è áðîñèëà åãî íà êàìåíü òàê ñèëüíî, êàê òîëüêî ìîãëà.
     Êîêîñîâûé îðåõ ïîäïðûãíóë è ïîêàòèëñÿ ê âîëíàì. Ýëèíîð âñêðèêíóëà è íûðíóëà, ÷òîáû âûòàùèòü åãî, ïðèæàâ ê ãðóäè. Èçó÷èâ êîêîñ, îáíàðóæèëà òîíêóþ òðåùèíó, êîòîðàÿ íåìíîãî ðàñøèðèëàñü, êîãäà îíà ïîòÿíóëà åå íîãòÿìè. Íî ñîëíöå óæå ñåëî, è åñëè îíà ïîïûòàåòñÿ ñíîâà áðîñèòü åãî, òî ïî÷òè íàâåðíÿêà ïîòåðÿåò ïëîä. Âçäîõíóâ, Ýëèíîð âçÿëà êîêîñ ïîäìûøêó è ïîïëåëàñü îáðàòíî ê ïàëüìå. Îíà îòëîìàëà áîëüøóþ âåòêó è ïîòàùèëà îáðàòíî åå âíèç ïî ïëÿæó, à çàòåì ïîäîæãëà.
     Òðåñê è òåïëî îãíÿ óñïîêîèëè åå ðàçî÷àðîâàíèå è ñòðàõ, è íà ìãíîâåíèå äåâóøêà çàáûëà î ñâîåì ãîëîäå íàñòîëüêî, ÷òî çàõîòåëà ëå÷ü íàãèøîì â ñåðåäèíó îãíÿ è ïîçâîëèòü âñåì åå ïåðåæèâàíèÿì ñãîðåòü. Íî, âñòðÿõíóâ ãîëîâîé,  îòîãíàëà ýòó ìûñëü. Îãëÿäåâøèñü åùå ðàç, Ýëèíîð çàìåòèëà ñêàëó, ÷óòü âûøå å¸ òàëèè.  Äåâóøêà çàìåòèëà, ÷òî âåðõ êàìíÿ íàõîäèëñÿ âûøå îòìåòêè ïðèëèâà è áûë çóá÷àòûì, à ìåñòàìè èìåë îñòðûé óçêèé êðàé, êàê òîïîð. Ýëèíîð âûñîêî ïîäíÿëà êîêîñîâûé îðåõ, à çàòåì ñòóêíóëà åãî îá îäèí èç ýòèõ çàçóáðèí.
     Íà ñåé ðàç îáðàçîâàâøàÿñÿ òðåùèíà ðàñøèðèëàñü íà ñòîëüêî, ÷òî ìîæíî áûëî âñòàâèòü ïàëüöû è ðàçäâèíóòü êðàÿ. Îíà ïîáåäîíîñíî ðàçîðâàëà îáîëî÷êó, ÷òîáû îáíàðóæèòü âòîðóþ, áîëåå òâåðäóþ.
     Ýëèíîð óñòàâèëàñü íà îðåõ, çàòåì, êðè÷à, áèëà åãî î êàìåíü, ñíîâà è ñíîâà, ïîêà ñ ãðîìêèì òðåñêîì îí íå ðàñêîëîëñÿ, ïðîëèâ òîíêóþ ñòðóþ âîäÿíèñòîé æèäêîñòè âíèç ïî ñêàëå. Îíà ñõâàòèëà åãî, âûëèçûâàÿ è âûñàñûâàÿ âíóòðåííîñòè, ñ îáëåã÷åíèåì ñãëîòíóâ òî, ÷òî îñòàëîñü îò ñëàäêîé âîäû. Çàòåì âãðûçëàñü â ìÿãêèå, ïî÷òè ñòóäåíèñòûå âíóòðåííîñòè è ñúåëà ñòîëüêî, ñêîëüêî ñìîãëà. Ýòî íå âûçâàëî ÷óâñòâà íàñûùåíèÿ, íî îáëåã÷èëî ãëóáîêóþ áîëü â æèâîòå è ïîÿâèëîñü æåëàíèå óñíóòü.
     «Íåò, ÿ íå äîëæíà ñïàòü. Ìíå íóæíî ïîñëàòü ñèãíàë.»
     Îíà âåðíóëàñü ê äåðåâüÿì è â ñâåòå ãîðÿùåé âåòêè îñìîòðåëà ïàëüìû. Èõ áûëî òàê ìíîãî. Îíà âûáðàëà ñàìóþ âûñîêóþ, ñ òîëñòûìè çåëåíûìè ëèñòüÿìè ðàçìåðîì ñ åå ðóêó, îòñòóïèëà íàçàä è ïîäîæãëà åå. Ïëàìÿ ìåäëåííî ðàñïðîñòðàíÿëîñü íàä ëåñîì, ïîêà äåðåâî ïûëàëî âûñîêî è ÿðêî, íàïîëíÿÿ âîçäóõ îáëàêàìè äûìà. Åé ïîòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå óñèëèå, ÷òîáû ïëàìÿ íå ðàñïðîñòðàíèëîñü íà äðóãèå äåðåâüÿ, íî, â êîíöå êîíöîâ, îíà íàøëà ôîðìó äëÿ îãíÿ, êîòîðàÿ äåðæàëà åãî èçîëèðîâàííûì íà ýòîì åäèíñòâåííîì äåðåâå. Ýëèíîð ïîçâîëèëà åìó ãîðåòü, ïîêà èñêàëà óáåæèùå è íå íàõîäèëà íè÷åãî ïî-íàñòîÿùåìó ïîäõîäÿùåãî. Åé ïðîñòî íóæíî ïåðåíî÷åâàòü ïîä îòêðûòûì íåáîì â òå÷åíèå îäíîé íî÷è, à óòðîì ìîæíî ïðîäîëæèòü èññëåäîâàòü îñòðîâ.
     Îíà çàæãëà îãîíü íà äðóãîé ëàäîíè è ñåëà íà áåðåãó âîçëå ãîðÿùåãî äåðåâà, ëþáóÿñü åãî êðàñîòîé. Âîçäóõ áûë íàïîëíåí çàïàõîì äðåâåñíîãî äûìà è ñëàäêèì çàïàõîì, êîòîðûé èñõîäèë îò óíèêàëüíîãî äåðåâà. Ýëèíîð íàäåÿëàñü, ÷òî îíî íå áûëî êàêèì-òî îñîáî öåííûì âèäîì - íåò, åìó íå ïîçâîëèëè áû ðàçðàñòèñü, åñëè áû êòî-òî ìîã ïîëó÷èòü ïðèáûëü.
     Îíà ïîéìàëà ñåáÿ íà òîì, ÷òî ñòàëà çàñûïàòü è íà÷àëà õîäèòü, ÷òîáû íå óñíóòü, ïîòèðàÿ ðóêè è ïîñòàíûâàÿ îò áîëè, êîãäà âíîâü çàòðîíóëà ðàíó íà ðóêå. Êðîâîòå÷åíèå îñòàíîâèëîñü, îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî åå ðóêàâ ïðèëèï ê ïîðåçó. Ýëèíîð ðàçîðâàëà ìàòåðèþ, ïîêà íå îñâîáîäèëàñü îò ðóêàâà, ìîðùàñü, êîãäà îòðûâàëà åå îò ðàíû, çàòåì íåëîâêî çàáèíòîâàëà ðóêó, èñïîëüçóÿ çóáû, ÷òîáû ïîìî÷ü çàêðåïèòü óçåë.
     Îíà ïîâåðòåëà ðóêîé, ïðîâåðÿÿ ïîâÿçêó. Ýòî íàïîìíèëî åé î òîì, êàê Ðàìñè âîøåë â åå ñïàëüíþ ïîñëå áèòâû, åãî ðóêàâ áûë â êðîâè, è ðàññêàçàë îá óáèéñòâå è òàëàíòå è î òîì, ÷òî âñå ýòî çíà÷èëî, è åé õîòåëîñü, ÷òîáû îí áûë ðÿäîì ñ íåé, ÷òîáû îíà íå áûëà òàê óæàñíî îäèíîêà. Îäèíî÷åñòâî, ñòðàõ è áîëü ïîðàçèëè åå, êàê íàðàñòàþùèé ïîòîê, ïûòàÿñü ðàçäàâèòü, è äåâóøêà ñæàëàñü â êîìîê è ïëàêàëà, ïîêà íå êîí÷èëèñü ñëåçû, îíåìåâ îò óñòàëîñòè è çàñûïàÿ.
     Îíà ïîòóøèëà îáà îãíÿ, ïîòîì óâèäåëà äåðåâî ñ øèðîêèì ñòâîëîì è êîðíÿìè, ïåðåïëåòåííûìè òàê, ÷òîáû ìîæíî áûëî ñâåðíóòüñÿ êàëà÷èêîì, è ïîïûòàëàñü óñïîêîèòüñÿ. Åå îäåæäà âûñîõëà, êîãäà îíà ñòîÿëà ó ãîðÿùåé ïàëüìîâîé âåòâè, íî íî÷íîé âîçäóõ áûë ïðîõëàäíûì, à âåòåð äîñòàòî÷íî ñèëüíûì, è åãî ïîðûâû ðàçäðàæàëè åå. Íàêîíåö, Ýëèíîð ñäàëàñü, âåðíóëàñü íà áåðåã è ïîòàùèëà ñâîé ïëîò ê äåðåâó, ïîäïîëçëà ïîä íåãî è çàñíóëà.
     Îíà ïðîñíóëàñü â òóñêëîì äíåâíîì ñâåòå, ïðîñà÷èâàþùåãîñÿ ñêâîçü ïàñìóðíîå íåáî; çâóêè ñîòåí ïòè÷üèõ êðûëüåâ îãëàøàëè è áåç òîãî íåïðèÿòíî âëàæíûé âîçäóõ. Ñëàáûé çàïàõ êîñòðîâ ïðîøëîé íî÷è âñå åùå âèñåë ïîáëèçîñòè, îáîñòðÿÿ ãîëîä. Åé íóæíî áûëî áû íàéòè ÷òî-òî áîëåå ïèòàòåëüíîå.
     Îíà îáëåã÷èëàñü, ñìóòíî ÷óâñòâóÿ íåëîâêîñòü çà òî, ÷òî ñäåëàëà ýòî íà îòêðûòîì âîçäóõå, à çàòåì îòïðàâèëàñü â ëåñ íà îõîòó çà åäîé è âîäîé. Ó íåå áûëî ïðåäñòàâëåíèå, ÷òî âîäó, ñêîðåå âñåãî, ìîæíî íàéòè îêîëî ñêàëû, ïîýòîìó îíà ïîøëà ê íåé, ïîäíèìàÿñü ââåðõ è óãëóáëÿÿñü â ëåñ. Ïî÷òè ñðàçó æå Ýëèíîð ïîíÿëà, ÷òî íèêîãäà íå ñìîæåò íàéòè äîðîãó ê ïëÿæó, åñëè íå íà÷íåò äåëàòü îòìåòêè, è ìèíóòó âîëíîâàëàñü, ïðåæäå ÷åì ïîñìåÿòüñÿ íàä ñîáîé è âûæå÷ü íåñêîëüêî òîíêèõ ëèíèé â âèäå ñòðåëû íà ñòâîëàõ áëèæàéøèõ äåðåâüåâ. Îíà òåïåðü ñìîæåò âåðíóòüñÿ íà ïëÿæ. Äåâóøêà íå áûëà óâåðåíà, â âûáðàííîì èìåííî ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè, ïîñêîëüêó íå èññëåäîâàëà îñòðîâ, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî ñåâåðíîãî áåðåãà, êîòîðûé, ïî÷òè íàâåðíÿêà, äîëæåí îêàçàòüñÿ â ïðîõîäå ìåæäó ßìàéêîé è Êóáîé, ãäå ïðîïëûâàëè òîðãîâûå ñóäà. Ãäå áûë îòëè÷íûé øàíñ - ïîäàòü ñèãíàë êîðàáëþ, ÷òîáû ñïàñòèñü.
     Îíà ïîøëà äàëüøå âãëóáü îñòðîâà, îñëàâëÿÿ ìåòêè è âîñõèùàÿñü êðàñîòîé ïðèðîäû. Òàê ìíîãî äèêèõ, ñìåëî ðàñòóùèõ öâåòîâ, ðîçîâûõ è êðàñíûõ, ïðèâëåêàþùèõ íàñåêîìûõ. Òàê ìíîãî ïòèö, ïîõîæèõ íà êðîøå÷íûå ëåòàþùèå äðàãîöåííîñòè, êîòîðûå ñáåãàëè îò íåå. Òàê ìíîãî äåðåâüåâ ïàõëî çåëåíüþ è âîäîé, ÷òî åå æàæäà êðåïëà ñ êàæäûì âçäîõîì.
     Ýëèíîð îñòîðîæíî íàñòóïàëà, òàê êàê íóæíî áûëî çàùèùàòü áîñûå íîãè îò êàìíåé è óïàâøèõ âåòîê, íî èíîãäà îíà áûëà íàñòîëüêî î÷àðîâàëà, ÷òî çàáûâàëà áåñïîêîèòüñÿ î ñâîåì íûíåøíåì ïîëîæåíèè. Òèøèíû íå áûëî. Êîãäà ïòèöû ïåðåñòàâàëè ïåðåêðèêèâàòüñÿ, ÷òî ñëó÷àëîñü î÷åíü ðåäêî, áûë ñëûøåí øóì âåòðà ñêâîçü äåðåâüÿ, ïðåäâåùàâøèé î÷åðåäíîé ëèâåíü. Åé õîòåëîñü áû, ïåðåâåðíóòü ñâîé ïëîò òàê, ÷òîáû îíà ñìîãëà ñîáèðàòü êàïëè äîæäÿ, åñëè áû îíà íå íàøëà äðóãîé èñòî÷íèê âîäû. 
     Êîãäà îíà ïîäóìàëà îá ýòîì, òî ïîíÿëà, ÷òî, øåëåñò âåòðà èçìåíèëñÿ, ïðèíåñÿ âëàãó. Âîäà áûëà ãäå-òî âïåðåäè, ñëåâà îò íåå. Îíà ñ æàäíîñòüþ ïîñïåøèëà âïåðåä è âñêîðå îáíàðóæèëà óçêèé ðó÷åé, òåêóùèé ïî êàìíÿì, êîòîðûå íà ïðîòÿæåíèè ñòîëåòèé âûðåçàëè êàíàë, ñïóñêàâøèéñÿ ñ äðóãîé ñòîðîíû ñêàëû â ñåðèè âîäîïàäîâ. Ýëèíîð îïóñòèëàñü íà êîëåíè è ñòàëà ïèòü ïðîõëàäíóþ, âêóñíóþ âîäó, ãëîòàÿ åå, ïîêà íå íàïîëíèëà æèâîò äî áîëè.
     Îíà âûòåðëà ïîäáîðîäîê è ïðèñåëà íà êîðòî÷êè, åå ñîçíàíèå ïðîÿñíèëîñü. Ñíà÷àëà âîäà, ïîòîì åäà. Ìàòðîñû íà «Àôèíå» âñåãäà óòâåðæäàëè, ÷òî íèêòî íå ìîæåò ãîëîäàòü â Êàðèáñêîì áàññåéíå, ïîòîìó ÷òî íà êàæäîì äåðåâå áûëà åäà.  òîò ìîìåíò Ýëèíîð íè÷åãî íå âèäåëà, íî, âîçìîæíî, îíà ïðîñòî áûëà íå â òîì ìåñòå. Îíà ðåøèëà ïîéòè íà çàïàä, îòîéòè îò õðåáòà è îáîéòè âîêðóã ïëÿæà.
     Ýëèíîð íà÷àëà çàìå÷àòü îñîáåííîñòè â ðàñïîëîæåíèè äåðåâüåâ. Ïàëüìû ðîñëè ó áåðåãà. Äåðåâüÿ ñ êðóãëûìè ëèñòüÿìè ðàçìåðîì ñ ðóêó - âûøå, è òåïåðü îíà âèäåëà âûñîêèå äåðåâüÿ ñ íèçêèìè âåòâÿìè, êîòîðûå êîå-ãäå äîñòàâàëè äî åå ãîëîâû. Èõ ëèñòüÿ áûëè ãëÿíöåâûìè è îãðîìíûìè, ñ ãëóáîêèìè ëîïàñòÿìè, è ïî íàèòèþ Ýëèíîð ïîäíÿëàñü è ñëîìàëà îäèí. Îí áûë íàñòîëüêî øèðîê, ÷òî îíà ìîãëà èñïîëüçîâàòü åãî êàê âðåìåííóþ øëÿïó, ñóäÿ ïî íåáó, êàçàëîñü, ÷òî ýòî áóäåò åùå îäèí îáëà÷íûé, âîçìîæíî, äîæäëèâûé äåíü. Åé ïîíàäîáèëîñü áû áîëüøå îäíîãî ëèñòà, ÷òîáû çàùèòèòü ñåáÿ îò øòîðìà.
     Îíà âûãëÿíóëà èç-ïîä ëèñòâû, ïûòàÿñü ñîðèåíòèðîâàòüñÿ ïî îáëàêàì, íî âìåñòî ýòîãî óâèäåëà íåñêîëüêî çåëåíûõ ïëîäîâ âèñÿùèõ âûñîêî íàä íåé. Õëåáíîå äåðåâî. Ýòî áûëî õëåáíîå äåðåâî! Îíà ïîâòîðèëà ñâîé òðþê ñ êîêîñîâîé ïàëüìîé, è âñêîðå äâà çåëåíûõ ïëîäà, ðàçìåðîì ñ åå ãîëîâó, ëåæàëè ó åå íîã. Îäèí ðàñêîëîëñÿ, îíà âçÿëà åãî è ïîâåðòåëà â ðóêàõ.
     - Íå åøü åãî ñûðûì, - ãîâîðèë Ñòðàòôîðä, - îò íåãî òîëüêî çàáîëèò æèâîò.
     Íó, ýòî, êîíå÷íî, íå áóäåò ïðîáëåìîé. Ýëèíîð äåðæàëà åãî íà ðàññòîÿíèè âûòÿíóòîé ðóêè, è îãîíü ïåðåêèíóëñÿ îò íåå íà øåðøàâóþ çåëåíóþ ïîâåðõíîñòü, êîòîðàÿ íà÷àëà ÷åðíåòü ïðàêòè÷åñêè ñðàçó.
     Åå ïàëüöû çàäðîæàëè. Ñêîëüêî âðåìåíè áûëî íóæíî? Îíà ïîâåðíóëà ïëîä è, âñå åùå ïûëàþùèìè ðóêàìè, ñäåëàëà ùåëî÷êó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà âíóòðåííîñòè. Îíè âûãëÿäåëè îáóãëåííûìè è ñîâñåì íå àïïåòèòíûìè. Äåâóøêà ïîãàñèëà îãîíü, âûòàùèëà êóñîê è ñúåëà åãî. Ïî âêóñó áûëî ïîõîæå íà íå ñèëüíî ïîäãîðåëûé êàðòîôåëü, âûòàùèâ âíóòðåííîñòè, ñúåëà âñå. Îíà áûëà áîëåå îñòîðîæíà ñî âòîðûì, êîòîðûé äîñòàòî÷íî ïðîæàðèëñÿ, è êîãäà îíà çàêîí÷èëà, òî ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñûòîé è îæèâëåííîé, ñïîñîáíîé ïðèíÿòü ëþáûå âûçîâû, êîòîðûå ýòîò îñòðîâ áðîñèò. Âûòåðåâ ðóêè ëèñòüÿìè õëåáíîãî äåðåâà, îíà ïðîäîëæèëà ñâîé ïóòü. 
     Êàê òîëüêî îíà ïîíÿëà, íà ÷òî îáðàùàòü âíèìàíèå, òî îáíàðóæèëà ìíîæåñòâî äåðåâüåâ õëåáíîãî äåðåâà, à çàòåì îãðîìíóþ ïàïàéþ. Ñíÿëà æèëåò è èñïîëüçîâàëà åãî äëÿ õðàíåíèÿ ñâîèõ ïðèïàñîâ. Ýëèíîð âèäåëà ñëåäû æèâîòíûõ, êîãäà ïîíÿëà, ÷òî âèíîãðàäíàÿ ëîçà, íàêèíóòàÿ íà âåòêó, áûëà îãðîìíîé çìååé, íî îíà ïðîèãíîðèðîâàëà åå è îáîøëà ñòîðîíîé. Áûñòðî ïðèâûêíóâ ê ìåëêèì ñóùåñòâàì â ïîäëåñêå è âûÿñíèâ, ÷òî îíè áîëüøå èíòåðåñóþòñÿ íå åé, à çìååé. Íåñìîòðÿ íà ýòî, îíà îñòàâàëàñü íà÷åêó. Ñëåäóþùåå æèâîòíîå, ñ êîòîðûì îíà ñòîëêíåòñÿ, ìîãëî áûòü áîëåå âðàæäåáíûì. 
     Äîæäü íà÷àëñÿ áëèæå ê âå÷åðó. Ýëèíîð ïðèæàëàñü ê îäíîìó èç âå÷íîçåëåíûõ ðàñòåíèé, âåòêè êîòîðûõ ðîñëè áëèçêî ê çåìëå, à ïîä íåé áûë òîëñòûé ìÿãêèé êîâåð èç èãîëîê, êîòîðûå íå êîëîëè íîãè, åñëè îíà áûëà îñòîðîæíà. Îíà ñúåëà ïàïàéþ è îáäóìûâàëà ñâîé ñëåäóþùèé øàã. Åé ïðèäåòñÿ çàæå÷ü áîëüøîé êîñòåð è íàäåÿòüñÿ, ÷òî êòî-òî åãî çàìåòèò. Ïîòîì îíà íà÷íåò èññëåäîâàòü ïîáåðåæüå îñòðîâà è âûÿñíÿòü, áûëî ëè îíî çàñåëåíî. Ýòî áûëà ñàìàÿ âåðîÿòíàÿ âîçìîæíîñòü ñïàñåíèÿ. Ýëèíîð çàäðåìàëà ïîä äåðåâüÿìè; óòåøèòåëüíûé çâóê äîæäÿ øåëåñòåë ñêâîçü ëèñòüÿ è ïàäàë îãðîìíûìè êàïëÿìè ñ âåòâåé.
     Êîãäà îíà ïðîñíóëàñü, òî íà÷àëà ïðèäóìûâàòü, êàê åé âå÷åðîì ðàçáèòü ëàãåðü. Õîòÿ Ýëèíîð è áûëà èçìó÷åíà, íî íàøëà ñåáå ñèëû, ñáåðå÷ü ïðèïàñû è îòìåòèòü ïëîùàäü äëÿ êîñòðà. Äåâóøêà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ íåìíîãî âèíîâàòîé çà óíè÷òîæåíèå ñòîëüêèõ ïðåêðàñíûõ äåðåâüåâ íà îñòðîâå, íî äðóãèõ âàðèàíòîâ íå áûëî, åñëè îíà õîòåëà âûæèòü òàì. Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, ÷òî íå ñìîãëà áû âûäåðæàòü äèåòó èç òðîïè÷åñêèõ ïëîäîâ â òå÷åíèå áîëåå ÷åì íåñêîëüêèõ íåäåëü. Îíà ñòàðàëàñü íå çàöèêëèâàòüñÿ íà ñëîâå “íåäåëü”.
     Êîñòåð ãîðåë âûñîêî è âûáðàñûâàë â âîçäóõ áîëüøèå îáëàêà äûìà. Îíà ñèäåëà íà ñóõîì ïåñêå, êîòîðûé ïðèëèïàë ê íåé, è âîñõèùàëàñü êðàñîòîé îãíÿ. Îäíà åå ÷àñòü ñòðåìèëàñü âîéòè â íåãî è ïîçâîëèòü åìó òå÷ü ÷åðåç íåå è ñêâîçü íåå. Ýòî íàïîëíèëî åå ðàäîñòüþ, è çàñòàâèëî åå ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ íåïîáåäèìîé, èáî êàêàÿ ÷åëîâå÷åñêàÿ ñèëà ìîãëà ïîãàñèòü îãîíü, ñèëüíûé, ãîðÿ÷èé è ñâèðåïûé? Íó, êðîìå íåå è ýòîãî Íåîáû÷íîãî Ïîäæèãàþùåãî ïðîòèâíèêà. Ñõâàòêà ñ íèì áûëà óæàñàþùåé, íî äåâóøêà ðàäîâàëàñü, ÷òî åå òàëàíò íå óñòóïàë åìó ïî ñèëå.
     Îíà áûëà íåäîâîëüíà òåì, ÷òî îí ïèðàò. Îíè äîëæíû áûëè áûòü òîâàðèùàìè, äðóçüÿìè. Ýëèíîð âñïîìíèëà, ÷òî ñêàçàë Ðàìñè î ðàçëè÷èè Íåîáû÷íîãî è îáû÷íîãî òàëàíòà. Îí ñòàë åå ñàìûì áëèçêèì äðóãîì, è îíà íå ìîãëà ñîîáùèòü åìó, ÷òî æèâà. Êàê áûëî áû ÷óäåñíî, åñëè áû åå ñïàñëè è âåðíóëè íà «Àôèíó». Äàæå Äàððàíò íå ñìîã áû îïðàâäàòü ïðåäîñòàâëåíèå Êðîóôîðäó äðóãîãî êîðàáëÿ, êîãäà òîò áûë îòâåòñòâåíåí çà óíè÷òîæåíèå «Ñëàâíîãî», è íå áûëî ïðè÷èíû, ÷òîáû îíà áîëüøå íå ñëóæèëà ñ Ðàìñè.
     Ïûëàþùàÿ ïàëüìîâàÿ âåòâü óïàëà íà ïåñîê, ñëåäîì ðàçäàëñÿ ðåçêèé òðåñê è ãëóõèå óäàðû, êîãäà çà íèì ïîñëåäîâàëî íåñêîëüêî êîêîñîâûõ îðåõîâ. Áûëî áû èíòåðåñíî óçíàòü, êàêîé âêóñ êîêîñà, êîãäà îí áûë çàæàðåí â äóõîâêå. Îíà ïîòóøèëà âåòêó è îòêèíóëàñü íà ïåñîê. Ñîëíöå ñåëî ïîñëå òîãî, êàê äåðåâüÿ ãîðåëè âñåãî ïîë÷àñà. Êàêîé ñèãíàë ëó÷øå, äûì èëè ïëàìÿ? Íó, òåïåðü îíà ñäåëàëà òî è äðóãîå.
     ×åðåç îãîíü áûëî òðóäíî óâèäåòü çâåçäû, íî îíà õîðîøî èõ çíàëà, ïðîâîäÿ ìíîãî âðåìåíè íà ïàëóáå «Àôèíû» ñ Ðàìñè èëè Ñòðàòôîðäîì èëè Õåéñîì, ðàññìàòðèâàÿ ñîçâåçäèÿ. Ýëèíîð íå ïðåäïîëàãàëà, ÷òî áóäåò èñêàòü ïóòü äîìîé. Êîãäà îíà îñòàâèò Êîðîëåâñêèé âîåííî-ìîðñêîé ôëîò, òî íå ñòàíåò îáîñíîâûâàòüñÿ â Ëîíäîíå, ãäå íåäàâíî óñòàíîâèëè ãàçîâûå ëàìïû. Äåâóøêà îáðàòèëà âçîð îò íåáåñ íà ñâîé êîñòåð. Îíà ïðîòÿíóëà ðóêó è ïðîñëåäèëà î÷åðòàíèÿ Ìàëîé Ìåäâåäèöû, Äðàêîíà, Êàññèîïåè. Êòî-òî äîëæåí èìåòü äîñòàòî÷íî âîîáðàæåíèÿ, ÷òîáû óâèäåòü â ïðîñòûõ îáðàçàõ òàêèå ôèãóðû.
     Ýëèíîð ìîðãíóëà, è çâåçäû ðåçêî èçìåíèëèñü. Îíà âñêî÷èëà, â óæàñå, ÷òî íàéäåò ëåñ â îãíå, íî îí åäâà íà÷àë ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ ïî èçáðàííîìó ïåðèìåòðó. Ïðèøëî âðåìÿ ñïàòü. Êòî-òî óâèäèò åå ìàÿê è ïðèäåò çà íåé. Âîçìîæíî, òåïåðü, êîãäà ó íåå áûëî äîñòàòî÷íî åäû, îíà ìîãëà áû çàâòðà ïîïðîáîâàòü ñîçäàòü áîëåå êðóïíûé è äûìíûé ìàÿê.
     Ýëèíîð ïîòóøèëà îãîíü è íàøëà ìåñòî áîëåå óäîáíîå äëÿ ñíà íà õîëìå âîçëå ñêàë, ãäå óïàâøèå âåòâè âå÷íîçåëåíûõ ðàñòåíèé îáðàçîâàëè êðûøó, à ìåñòî ïîä ãîðîé áûëî èäåàëüíûì äëÿ åå ïðèïàñîâ. Îíà âòÿíóëà íîãè, íàêðûëàñü ïëîòîì è çàñíóëà.
     Íà ñëåäóþùåå óòðî äåâóøêà ïðîñíóëàñü ïîçäíî è ëåæàëà íåñêîëüêî ìèíóò, íå äâèãàÿñü, ïîòîìó ÷òî åé áûëî êîìôîðòíî, è îíà çíàëà, ÷òî ïðè äâèæåíèè âñå åå èçìîòàííûå ìûøöû áóäóò íûòü. Ÿ ìî÷åâîé ïóçûðü, â êîíöå êîíöîâ, çàñòàâèë âñòàòü è ïðèñòóïèòü ê âûïîëíåíèþ ïîòðåáíîñòåé, ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îíà çàêîí÷èëà, íå áûëî ñìûñëà ëîæèòüñÿ ñíîâà.
     Ýëèíîð âñå åùå íå ïðèäóìàëà, êàê õðàíèòü âîäó, ïîýòîìó ïîøëà ââåðõ ïî õîëìó ê ðó÷üþ, ãäå ñäåëàëà íåáîëüøóþ äàìáó ñî ñâîáîäíûìè êàìíÿìè, íàêðûâ èõ æèëåòîì. Òåïåðü îíà ñìîãëà âû÷åðïàòü âîäó èç áàññåéíà, ñäåëàííîãî ïëîòèíîé, è ïèòü åå, íå ïðîëèâàÿ áîëüøå íà ñåáÿ. Íå òî ÷òîáû íåñêîëüêî êàïåëü çàñòàâèëè áû âûãëÿäåòü õóæå, ÷åì îíà âûãëÿäåëà. Åå îäåæäà ñìîòðåëàñü òàê, ñëîâíî åå ïðîïèòûâàëè â âîäàõ Êàðèáñêîãî ìîðÿ, òàùèëè ïî ïåñêó, ïî õîëìàì è ÷åðåç çàðîñëè äåðåâüåâ, à íà êîëåíå áðþê çèÿëà äûðà, îíà ïîðâàëà èõ î ïåíü. Åå æèëåò áûë åäâà óçíàâàåì êàê òàêîâîé. 
     «ß òàê áëàãîäàðíà, ÷òî íå íàäåëà ïëàòüå».
     Îíà ñäåëàëà îäèí ïîñëåäíèé ãëîòîê, âûòåðëà ðîò è âñòàëà. Ïîäæàðèòü êîêîñ, à ïîòîì ïðîãóëÿòüñÿ âäîëü áåðåãà âîêðóã ìûñà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî íàõîäèòñÿ â òîì íàïðàâëåíèè.
     Ïðîáèâàÿñü ñêâîçü ãóñòî ðàñòóùèå äåðåâüÿ, îíà ïîñëåäîâàëà âäîëü îáðûâà ê ïëÿæó. Êîãäà íàøëà ïëîñêèå, øèðîêèå ìåñòà, ãäå êàìíè ðàñøèðÿëèñü, òî âñêî÷èëà íà íèõ, âñìàòðèâàÿñü â ãîðèçîíò, â ïîèñêàõ òîãî, êòî ìîã âèäåòü åå ìàÿê. Íà ìîðå áûëî ïóñòî, íè åäèíîãî ïàðóñà, è îíà ïûòàëàñü óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî ýòî íîðìàëüíî. Ñëåäîâàëî îæèäàòü, ÷òî ýòî çàéìåò íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû åå ñèãíàë çàìåòèëè. Íåñêîëüêî ñëåç è ðàçî÷àðîâàíèé áûëè íåïðàêòè÷íû, ïîòîìó ÷òî îíà âñêîðå áóäåò ñïàñåíà.
     Ýëèíîð îñìîòðåëà îñòàëüíóþ ÷àñòü ìîðÿ, åå âçãëÿä ñêîëüçíóë ïî ïëÿæó, è îíà ïîøàòíóëàñü, óâèäåâ, ÷òî ïîëóðàçðóøåííàÿ ëîäêà, çåëåíàÿ îò êðàñêè èëè âîäîðîñëåé íàïðàâëÿëàñü ê áåðåãó. Äåâóøêà ñîáèðàëàñü ñïóñòèòüñÿ ñ õîëìà, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà âîçìîæíîñòü ïàäåíèÿ è òðàâìû ÷åðåïà, êîãäà êðîøå÷íûé ãîëîñ ñîìíåíèÿ ïðèâëåê åå âíèìàíèå: åñëè ïîáëèçîñòè íå áûëî êîðàáëÿ íà ÿêîðå, îòêóäà âçÿëàñü ëîäêà?
     Ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàñòàâèòü åå îñòàíîâèòüñÿ, çàòåì ìåäëåííî, íåçàìåòíî óéòè, ïîêà îíà íå äîáåðåòñÿ äî ñâîåãî óáåæèùà. Ó íåå íå áûëî ïðè÷èí ïðåäïîëàãàòü, ÷òî òîò, êòî ïðèïëûë â ëîäêå, áûë âðàæäåáíî íàñòðîåí, íî îíà áûëà îäíà è, íàñêîëüêî ìîæíî áûëî ñóäèòü, áåççàùèòíà, è èìåëî ñìûñë ñïîêîéíî ïîñèäåòü è ïîíàáëþäàòü çà íîâè÷êàìè, ïðåæäå ÷åì ïîêàçàòü ñåáÿ.
     Îíà óñëûøàëà èõ äî òîãî, êàê óâèäåëà. Äåâóøêà íå ìîãëà èõ âèäåòü, ïîòîìó ÷òî ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îíè ìîãëè áû çàìåòèòü åå. Äâîå ìóæ÷èí, îíà äîãàäàëàñü ïî çâóêó èõ øàãîâ, øëè âäîëü áåðåãà, äâà ãîëîñà - îäèí òåíîð, îäèí áàðèòîí - ïðîäîëæàëè ðàçãîâîð, îíà áûëà âñå åùå ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ðàçîáðàòü ñëîâà. Ýëèíîð êðåïêî äåðæàëàñü çà âå÷íîçåëåíîå äåðåâî, ÷òîáû íå ñïîëçòè, íå ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà èëè ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîãëî ïðèâëå÷ü âíèìàíèå.
     —... âîçüìó åå ñåãîäíÿ â ìîþ êðîâàòü, - ýòî áûë òåíîð.
     - Òàê, íè÷åãî îñîáåííîãî. Åå íîãè ðàçäâèãàþòñÿ äëÿ òåõ, êòî çàïëàòèò ïðàâèëüíóþ öåíó, - îòâåòèë áàðèòîí.
     - Ìíå íå îòäàäóò åå, ïîòîìó ÷òî îíà íåïðîñòàÿ ëåäè.
     - Íå äåëàé áîëüøå, ÷åì ïðèêàçàëè. Íå õîòåë áû, ÷òîáû òâîþ ëþáèìóþ ÷àñòü óêîðîòèëè.
     - Òû íå çíàåøü, ÷òî òàêîå æäàòü. Çäåñü ñëåäû.
     Òèøèíà, çà èñêëþ÷åíèå øëåïàíüÿ øàãîâ ïî ìÿãêîìó ïåñêó. 
      - Èìåííî òàê âåòåð äóë, - îòâåòèë áàðèòîí. - Íèêàêèõ ñëåäîâ.
     - Íó, íåò, èõ íå áûëî áû, åñëè áû Ïîäæèãàþùàÿ óøëà íèæå óðîâíÿ îòëèâà. Èõ áû ñìûëî, - ñêàçàë òåíîð. Îí, êàçàëîñü, çàíÿë îáîðîíèòåëüíóþ ïîçèöèþ.
     - Íèêîãäà íå äîêàçûâàé ýòî, ïîêà ñàì íå óáåäèøüñÿ. Ìîæåò áûòü, ýòî âñå-òàêè åñòåñòâåííî âîçíèêøèé ïîæàð?
     - Äàë ñòîëüêî äûìà è íå ñæåã áîëüøå ãîðñòêè äåðåâüåâ? Ýâàíñ íèêîãäà áû íå ïîâåðèë â ýòî.
     - ×òî æ, ÿ íå âèæó Ïîäæèãàþùåãî, è äóìàþ, ÷òî òóò íåò íèêîãî, êîãî ìîæíî áûëî áû óâèäåòü, - ïðîâîð÷àë áàðèòîí ðàçäðàæåííûì ãîëîñîì. - Îíè æå âñå ñóìàñøåäøèå, îíè, âîçìîæíî, ïðèïëûëè ñþäà, ïîäîæãëè êîñòåð.
     - Òû èäèîò, - îòâåòèë òåíîð ñàìîäîâîëüíûì ãîëîñîì. - Åñëè áû ýòî ñäåëàë íå Íåîáû÷íûé Ïîäæèãàþùèé, ëåñ áûë áû ãðóäîé çîëû.
     Ýëèíîð îáíàðóæèëà, ÷òî çàòàèëà äûõàíèå è ìåäëåííî âûäîõíóëà. Îíè ñòîÿëè â ïÿòíàäöàòè ôóòàõ îò íåå. Ýòî áûëî ÷óäî, ÷òî îíè åùå íå ñëûøàëè, êàê ñòó÷èò åå ñåðäöå.
     Îêîëî ïîëóìèíóòû áûëà òèøèíà.
      - Òû äóìàåøü, ýòî áûë Äüþäíè? - ñïðîñèë áàðèòîí.
     - Òû çíàåøü, êàêèõ-íèáóäü äðóãèõ Íåîáû÷íûõ Ïîäæèãàþùèõ, áåãàþùèõ âîêðóã?
     - Íèêîãî íå âèäåë ñ òåõ ïîð, êàê âîøëè â Îëèìïèþ, ïîõîæå, íà íåãî íàáðîñèëñÿ ñàì Áîã, è Äüþäíè ÷óòü íå ïîãèá îò åù¸ îäíîãî Íåîáû÷íîãî.
     - Ìîæåò áûòü, êòî-òî äðóãîé ñäåëàë ýòî. Óáëþäîê êîðîëåâñêîãî ôëîòà.
     - Ýòîò êîðàáëü ïîø¸ë êî äíó, ñî âñåé êîìàíäîé, - ñêàçàë áàðèòîí. - Ìîæåò, ýòî ñèãíàë Äüþäíè.
     Åùå îäíà ïàóçà.
      - Ýâàíñó ýòî íå ïîíðàâèòñÿ, - çàìåòèë òåíîð.
     - Ìû íå âèíîâàòû â ýòîì, ìíå íàïëåâàòü, ÷òî åìó íðàâèòñÿ.
     - Òû ãîâîðèøü ãðîìêèå ñëîâà, êîãäà åãî íåò ðÿäîì, íå òàê ëè?
     - Äàâàé âåðíåìñÿ. ß íå õî÷ó, áåç Äüþäíè ìíå áóäåò îäèíîêî.
     - È ÿ íå õî÷ó. Ýâàíñ ìîæåò îòïðàâèòü Ïåðåìåùàþùåãî èëè êîãî-íèáóäü åùå. Óæå íå ñåãîäíÿ.
     - Åñëè áû ñòàðèíà Ýâàíñ âûäåëèë äëÿ ýòîãî Îãðàíè÷èâàþùèõ, îí íå îòïðàâëÿë áû íàñ.
     - Íå âèíîâàò ëè Êðè÷òîí â òîì, ÷òî åãî çàñòðåëèëè?
     Èõ øàãè îòäàëÿëèñü. Ýëèíîð êðåïêî ïðèæàëàñü ê äåðåâó, îòñ÷èòûâàÿ ñåêóíäû, ïîêà íå äîñòèãëà îäíîé òûñÿ÷è. Çàòåì âûñêîëüçíóëà èç-ïîä âåòîê è âîâðåìÿ âåðíóëàñü ê õðåáòó, ÷òîáû óâèäåòü, êàê ëîäêà ïðîõîäèò âîêðóã ìûñà. Åå ðóêè äðîæàëè. Îíà ñåëà òàì, ãäå ñòîÿëà, ïîêà ñòðàõ íå èñ÷åç, è íå ñìîãëà ÿñíî ìûñëèòü.
     Êòî-òî âèäåë åå ñèãíàë, íî íå ôëîò. Ïèðàòû. Ïèðàòû, ÷åé êîðàáëü áûë ïîñòàâëåí íà ÿêîðü íà çàïàäå, èëè... Íî çà÷åì îòïðàâëÿòü ëîäêó, êîãäà îíè ìîãëè ïðîñòî ïåðåìåñòèòüñÿ íà ñåâåðíóþ ñòîðîíó îñòðîâà? Èòàê, ïèðàòû, êîòîðûå ðàñïîëîæèëèñü ëàãåðåì íà îñòðîâå. Ïèðàòû ñ ëèäåðîì ïî èìåíè Ýâàíñ, èìÿ êîòîðîãî çâó÷àëî òàê çíàêîìî. Êòî-òî ñêàçàë åé, íåò, Ðàìñè ñêàçàë ýòî îäíàæäû, âñïîìíèâ, êàê îí äåðæàë ñâîé áîêàë â ýòèõ äëèííûõ óìåëûõ ïàëüöàõ, îòêèäûâàÿñü íà ñïèíêó ñòóëà âî âðåìÿ óæèíà ... Ýâàíñ, Ðèñ Ýâàíñ.
     Ðóêà Ýëèíîð ïîäñêî÷èëà ê ãóáàì, è åé ïðèøëîñü âûòåðåòü ñ íèõ ãîðüêî-ñëàäêèé ñîê äåðåâà, ñ îòâðàùåíèåì ñïëþíóâ. Ðèñ Ýâàíñ, ëèäåð Áðàòüåâ ïîáåðåæüÿ. Ðèñ-Ýâàíñ, êîòîðûé ïîñëàë ýòèõ ëþäåé, ÷òîáû ðàçæå÷ü îãîíü, êîíòðîëèðóåìûé Íåîáû÷íûì Ïîäæèãàþùèì, ñ êîòîðûì îíà ñðàæàëàñü âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä. Ðèñ Ýâàíñ, êîòîðûé áûë äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû ýòè ëþäè äîëîæèëè åìó.
     Îíà íàòêíóëàñü íà ñåêðåòíóþ êðåïîñòü ïèðàòîâ.


Ãëàâà ñåìíàäöàòàÿ, â êîòîðîé åñòü ïèðàòû
     ×òîáû óñïîêîèòüñÿ, åé ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ìèíóò. Ýòî áûëî ñìåøíî. Ýòîò îñòðîâ äîëæåí áûë áûòü â íåñêîëüêèõ ìèëÿõ îò ßìàéêè. Êîðîëåâñêèé ôëîò ïàòðóëèðîâàë ýòè âîäû ïîñòîÿííî. Ýòî áûëî íåâîçìîæíî, ÷òî ïèðàòû ìîãëè îñòàâàòüñÿ çäåñü âñå ýòî âðåìÿ ñêðûòûìè. Îíà ïîäíÿëàñü íà íîãè è ñïóñòèëàñü ñ õîëìà, ïðåæäå ÷åì îïîìíèëàñü. Äåâóøêà ñîâåðøåííî íå ìîãëà ñëåäèòü çà ýòèìè ëþäüìè. Ó íåå íå áûëî îïûòà ñêðûâàòüñÿ, äâèãàòüñÿ òèõî. Åé ïðîñòî ïîâåçëî, ÷òî îíà ñêðûëàñü îò ïèðàòîâ.
     Îíà ñòîÿëà íà îïóøêå, â òåíè êîêîñîâîé ïàëüìû, è òåðëà ðóêè î áðþêè, ÷òîáû èçáàâèòüñÿ îò ïîòà. Åñëè áû Ðàìñè áûë çäåñü, îí íå äóìàë áû äâàæäû î ïðåñëåäîâàíèè ýòèõ ëþäåé äî ìåñòà, ãäå îíè ïðÿòàëèñü. Ýòî åãî äîëã, êàê îôèöåðà Êîðîëåâñêîãî Âîåííî-Ìîðñêîãî Ôëîòà. Íó, îíà áûëà...íå ñîâñåì îôèöåðîì, íî îíà áûëà ïîä ïðèñÿãîé. Îíà äîëæíà áûëà çíàòü, áûë ëè ðÿäîì êîðàáëü Ýâàíñà, èëè ãäå ïðÿòàëèñü Áðàòüÿ Ïîáåðåæüÿ è îòäàâàëè ñâîè ïðèêàçû äëÿ êàæäîãî ïèðàòà â Êàðèáñêîì ìîðå.
     Ýëèíîð ïîäæàðèëà ïëîäû õëåáíîãî äåðåâà è áûñòðî ïîåëà, çàòåì íà÷àëà èäòè ïî áåðåãó ê ìûñó, ëèõîðàäî÷íî ïëàíèðóÿ. Åé ïðèøëîñü ñêðûâàòüñÿ ñðåäè äåðåâüåâ äî òåõ ïîð, ïîêà îíà ìîãëà, íèçêî ïðèæàâøèñü ê çåìëå. Ìîæåò áûòü, ëó÷øå ïîäîæäàòü äî íî÷è - íåò, íåáî âñå åùå ìîðîñèëî äîæäåì, è, âîçìîæíî, ïàñìóðíàÿ ïîãîäà îñòàíåòñÿ ïîñëå çàõîäà ñîëíöà, ýòî ñäåëàëî áû ïî÷òè íåâîçìîæíûì íàéòè äîðîãó, òàê êàê îíà íå ìîãëà çàæèãàòü îãîíü. Îíà íå ìîãëà âçÿòü ñ ñîáîé åäó, íè÷åãî èç òîãî, ÷òî ìîæåò ïîìåøàòü åé óáåæàòü, åñëè ýòî ïîíàäîáèòñÿ. Äåâóøêà íàäåÿëàñü, ÷òî âðàæåñêèé Ïîäæèãàþùèé Äüþäíè, íå ïîÿâèòñÿ. Åñëè åé ïîòðåáóåòñÿ ïîäæå÷ü íåêîòîðûõ ìóæ÷èí, åãî âìåøàòåëüñòâî ìîæåò ïðèâåñòè ê åå ãèáåëè èëè åùå ÷åìó-íèáóäü ïîõóæå.
     Îíà îñòàíîâèëàñü ó ìûñà, çàêðûëà ãëàçà, ñæàëà êóëàêè è îòðóãàëà ñåáÿ. Ýòî áûëî ïîëíûì áåçóìèåì. Åñëè îíè ïîéìàþò åå, îíè ñòàíóò ìó÷èòü, èçíàñèëóþò, è, â êîíå÷íîì èòîãå, óáüþò, è íèêòî íå óçíàåò, ÷òîáû ïðèéòè íà ïîìîùü. Îíà áûëà ïðîñòî Ýëèíîð Ïåìáðîóê, íåæíî âîñïèòàííàÿ äî÷ü Èîñèè Ïåìáðîóê, ñîâåðøåííî íåïîäõîäÿùàÿ äëÿ ïóòåøåñòâèÿ ïî òðîïè÷åñêîìó ëåñó, ñ öåëüþ âûñëåäèòü âîçìîæíóþ êðåïîñòü ïèðàòîâ. Ýëèíîð Ïåìáðîóê,... êîòîðàÿ æãëà êîðàáëè è óáèâàëà ëþäåé, ñ òàëàíòîì, íå èìåþùèì ñåáå ðàâíûõ, âîçìîæíî, äàæå äðóãèìè Íåîáû÷íûìè Ïîäæèãàþùèìè. Ñ òåõ ïîð, êàê óåõàëà â ýòî ïóòåøåñòâèå, îíà ñäåëàëà òàê ìíîãî, ÷òî â ïðåæíåé æèçíè åé êàçàëîñü íåâîçìîæíûì. Ýòî áûëà åùå îäíà íåâîçìîæíàÿ âåùü. Îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, îòêðûëà ãëàçà è ïðîäîëæèëà ïóòü íà çàïàä.
     Ýëèíîð, íå ñïåøà, øëà âîêðóã ìûñà, íå óâåðåííàÿ, ÷òî íàéäåò ýòèõ äâóõ ïèðàòîâ, êîòîðûå óøëè, íî òàì áûë ïðîñòî ïëÿæ, ïåñîê è äåðåâüÿ, ïðîñòèðàþùèåñÿ äàëüøå íà çàïàä. Îíà ïîøëà ïîä ïàëüìàìè, ÷òî çíà÷èòåëüíî çàìåäëèëî ïåðåäâèæåíèå, íî ëó÷øå ñêðûâàëî åå. Îïàâøèå ïàëüìîâûå âåòâè, ñóõèå è øåëåñòÿùèå, ñëóæèëè ïðîòèâ åå è áåç òîãî óøèáëåííûõ è ïîðåçàííûõ íîã, çàñòàâëÿÿ óãëóáëÿòüñÿ â ëåñ, ÷òîáû îáõîäèòü èõ, íî âñêîðå äåâóøêà íàó÷èëàñü ðàñïîçíàâàòü, ãäå áåçîïàñíî íàñòóïèòü, è èäòè ñòàëî ëó÷øå.
      êîíöå êîíöîâ, îíà îñòàâèëà â ñòîðîíå ãóñòûå çàðîñëè ýòèõ êðåïêèõ äåðåâüåâ ñ ëèñòüÿìè ðàçìåðîì ñ ðóêó, êîòîðûå ïàõëè ïðîõëàäíûì äðåâåñíûì ñîêîì è ñâåæåñêîøåííîé òðàâîé. Òàê áûëî ëåã÷å ìàíåâðèðîâàòü, è Ýëèíîð ñìîãëà äâèãàòüñÿ åùå áûñòðåå. Ïèðàòîâ âñå åùå íå áûëî âèäíî. Îíà íå ñëûøàëà íè÷åãî, êðîìå çâóêîâ ñâîèõ øàãîâ ïî çåìëå, âåòðà è ïòèö, ê êîòîðûì îíà òàê ïðèâûêëà, ÷òî âñÿêèé ðàç, êîãäà îíè çàìîëêàëè, íàñòîðàæèâàëàñü. Îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû îáëåã÷èòüñÿ, çàòåì ïðîäîëæèëà ïóòü, çàìåòèâ, ÷òî áåðåã åäâà èñêðèâëåí, è ÷òî âäàëåêå áûë äðóãîé ìûñ, ïîõîæèé íà ïðûãàþùåãî äåëüôèíà, ïîñëå ÷åãî îñòðîâ, êàçàëîñü, ðåçêî èçîãíóëñÿ âëåâî.
     Êîãäà äîáðàëàñü äî ïðûãàþùåãî äåëüôèíà, áûëî ðàííåå óòðî, è îíà îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû îòäûøàòüñÿ, ïðåæäå ÷åì îñòîðîæíî ïðîáðàòüñÿ ìèìî íåãî â áóõòó áåç ïðèçíàêîâ ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè. Çäåñü äåðåâüÿ áûñòðî îòñòóïàëè îò áåðåãà, è âîêðóã ëèíèè äåðåâüåâ è áåëûõ ïåñêîâ íà ïëÿæå áûëî ìíîæåñòâî êóñòàðíèêîâ è êðîøå÷íûõ öâåòîâ. Ñàì áåðåã áûë â ôîðìå ñîâåðøåííîé áóêâû C, âû÷åð÷åííîé èç áåðåãà è çàïîëíåííîé ýòîé ãîëóáîé ïðîçðà÷íîé âîäîé, êîòîðàÿ ñòåêàëà ïî áåðåãàì êàæäîé ãàâàíè â Êàðèáñêîì ìîðå.
     Åé çàõîòåëîñü ñáåæàòü íà áåðåã è áðîñèòüñÿ â òåïëóþ âîäó. Çàòåì îíà îòñòóïèëà íàçàä, ïî ñåíü äåðåâüåâ, è ïðîäîëæèëà ñâîé ïóòü ê ëèíèè ñêàë, ïðîñòèðàþùèõñÿ äàëåêî â ãîëóáóþ âîäó, îáðàçóÿ âåðõíþþ êðèâóþ Ñ. Êàìíè ïîäíèìàëèñü îñòðûì õðåáòîì, çàêðûâàþùèì âèä, ðåçêî âîçâûøàÿñü íàä êðóòûì óòåñîì, óâåí÷àííûì áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ýòèõ âå÷íîçåëåíûõ ðàñòåíèé.
     Êîãäà îíà øëà, òî ðàññìàòðèâàëà ñëîæèâøóþñÿ ñèòóàöèþ. Ïîïûòêà îáîãíóòü ìûñ ïî êðîìêå âîäû ãëóïà, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà áû âèäíà ñ ñóøè, è ýòîò õðåáåò íå ïîçâîëèë áû åé óâèäåòü òî, ÷òî áûëî çà íèì. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìåñòî, ãäå îíà áûëà ñåé÷àñ, íà÷àëî äîâîëüíî êðóòî ñïóñêàòüñÿ ê õðåáòó è ìîãëî áû ñòàòü ñëèøêîì êðóòûì äëÿ ïîäú¸ìà. Ïîòðåáíîñòü â óêðûòèè ïîáåäèëà â ýòîò ðàç è Ýëèíîð ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü ïî ñêëîíó, îïèðàÿñü íà ñòâîëû äåðåâüåâ.
     Íàâåðõó îíà íåìíîãî îòäîõíóëà, îæèäàÿ, ïîêà åå ïóëüñ è äûõàíèå âîññòàíîâÿòñÿ, ïðåæäå ÷åì äàëüøå ïîëçòè ïî õðåáòó, ïîäòÿãèâàÿñü íà êðóòîì ïîäúåìå. Äåðåâüÿ ðîñëè ñëèøêîì ÷àñòî, ÷òîáû óâèäåòü ÷òî-òî êðîìå ïðîáëåñêîâ ñèíåãî ìîðÿ äàëåêî âíèçó, ïîýòîìó îíà ïðîáèëàñü âíèç ïî ñêëîíó, ïîêà íå äîáðàëàñü äî ëèíèè äåðåâüåâ. Ñêðûâàÿñü çà ñòâîëîì, îíà ñìîãëà ðàçãëÿäåòü ïåéçàæ ïîä íåé.
     Ýòî áûëà åùå îäíà áóõòà, òîæå ñîâåðøåííî êðóãëàÿ, íî ãîðàçäî êðóïíåå ïåðâîé.  íåé ñòîÿëè íà ÿêîðå ïÿòü êîðàáëåé, äâà èç íèõ - óçíàâàåìûå êîðàáëè Êîðîëåâñêîãî ôëîòà. Íà îäíîì èç ýòèõ êîðàáëåé ïðîïàëà òîïîâàÿ ìà÷òà, à ïàðóñà áûëè ðâàíûå è ïåðåêîøåííûå, íà ïàëóáå ëåæàëà ãðóäà ðàñùåïëåííîãî äåðåâà. Âèä êîðàáëåé ÂÌÔ íà ñëóæáå ïèðàòîâ ïðèâåë â ÿðîñòü Ýëèíîð. Ñêîëüêî âîåííîñëóæàùèõ ôëîòà ïîãèáëî! Óæàñíî, ÷òî ýòè ïèðàòû ìîãëè ïëàâàòü ñ ïîìîùüþ ýòèõ ãîðäûõ êîðàáëåé, ÷òîáû çàïóãèâàòü äðóãèõ è çàñòàâëÿòü âûïîëíÿòü èõ òðåáîâàíèÿ? Íè îäèí èç ñóäîâ íå áûë ãîòîâ ê ïëàâàíèþ, õîòÿ çíàíèÿ Ýëèíîð ïî-ïðåæíåìó áûëè îãðàíè÷åííûìè, è îíà ìîãëà îøèáàòüñÿ â ñâîåì ïðåäïîëîæåíèè, íî èõ ñâåðíóâøèåñÿ ïàðóñà áûëè íåíàäåæíû, è îíè ãîâîðèëè î íåãîòîâíîñòè ê îòïëûòèþ.
      ãàâàíè âûñèëèñü äâà øàòêèõ ïèðñà, çà êîòîðûå áûëè ïðèâÿçàíû íåñêîëüêî ëîäîê, ðàñêðàøåííûõ â ÿðêèå öâåòà, â òîì ÷èñëå çåëåíûé, êîòîðûé îíà âèäåëà ðàíüøå. Îäíà èç ëîäîê áûëà ïîäíÿòà íà áåðåã è ïåðåâåðíóòà ââåðõ äíîì, è ïàðà ìóæ÷èí, êàçàëîñü, ÷òî-òî äåëàëè ñ äíîì, âîçìîæíî, êîíîïàòèëè åãî. Ýëèíîð íå ìîãëà ñêàçàòü ýòîãî. Îáà áûëè áîðîäàòûå, è îáà áûëè îäåòû îäèíàêîâî â ðâàíûå áðþêè, ñâîáîäíûå ðóáàøêè è ñàïîãè, ãîëîâû, îáâÿçàíû øàðôàìè, ÷òî äåëàëî èõ íåìíîãî êîìè÷íûìè. Íà òàëèè êàæäîãî âèñåëè ìå÷è, à ïèñòîëåòû, ñâèñàâøèå ñ øåè, êàçàëèñü ãîðàçäî áîëåå óãðîæàþùèìè. Îíè äóìàëè, ÷òî èì îðóæèå ïðèãîäèòñÿ âî âðåìÿ ðåìîíòà ëîäêè? Äëÿ ÷åãî?
      Âîçìîæíî, îíè ïðîñòî ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ áîëåå êîìôîðòíî, âîîðóæèâøèñü.
     Äåðåâüÿ êîí÷àëèñü êàê ðàç âîçëå õðåáòà, îáíàæàÿ ñêàëèñòûé ñêëîí è ïðèäàâàÿ áóõòå ãîëûé âèä. Ïåñ÷àíûé ïëÿæ íåìíîãî ïðîòÿíóëñÿ îò âîäû, à çàòåì ïåðåõîäèë â êàìåíèñòûé ñêëîí, óïèðàâøèéñÿ â îòâåñíóþ ñêàëó, êîòîðàÿ ïîäíèìàëàñü íà íåñêîëüêî ñîò ôóòîâ, ñëîâíî åå òîæå âûêîïàëè èç ãîðû, êàê áóõòó. Ðàçãëÿäûâàÿ ýòî íåñêîëüêî ìèíóò, Ýëèíîð ïîíÿëà, ÷òî ñêëîí âûòàùèëè èç ñêàëû, íà êîòîðîé  íàõîäèëèñü íàäïèñè, êàê åñëè áû îíà áûëà ñäåëàíà èç äåðåâà. Óòåñû, ñîñòàâëÿþùèå óêëîí, âûãëÿäåëè òàê, êàê åñëè áû îíè áûëè îòñëîèâøèìèñÿ êóñêàìè. Ó òîãî, êòî ýòî ñäåëàë, áûëî î÷åíü ìíîãî Ïåðåìåùàþùèõ â êîìàíäå, ÷òîáû èçìåíèòü ëàíäøàôò òàê ðåçêî.
     Óêðûòûå â ñêàëàõ ïÿòü äåðåâÿííûõ õèæèí, êîòîðûå áûëè ïîñòðîåííûìè èç êàêîãî-òî ìàòåðèàëà, âûáðîøåííîãî íà áåðåã. Íàä íèìè ðàñïîëîæèëîñü òî, ÷òî Ýëèíîð ìîãëà îïèñàòü òîëüêî êàê êðåïîñòü. Äåâóøêà âæàëàñü â ñêàëó òàê, ÷òî íèêòî íå ìîã ïîäêðàñòüñÿ ê íåé ñçàäè. ×åðåïèöû íà êðûøå áûëè íå ñîñòûêîâàííûìè, íî áåç ïðîáåëîâ, âåðîÿòíî, çàùèùåííûå îò ñàìûõ ñèëüíûõ øòîðìîâ, êîòîðûå Êàðèáñêèé áàññåéí ìîã áðîñèòü íà íèõ. Ïëîòíî ïîäîãíàííûå, ñòðîãàííûå äîñêè ñëåäîâàëè ïî êîíòóðàì ñêàëû, è ìàëåíüêèå, óçêèå îêíà âûõîäèëè íà åäèíñòâåííóþ òðîïó ê åäèíñòâåííîé äâåðè, ãäå ñòîÿë îãðîìíûé ìóñêóëèñòûé ìóæ÷èíà, âåðîÿòíî, Öåëèòåëü ñ äâóìÿ ìå÷àìè, ïèñòîëåòàìè íà ïîÿñå, è äâóìÿ ïèñòîëåòàìè, âèñÿùèìè ñïåðåäè è ñçàäè ÷åðåç ïëå÷î, îñìàòðèâàþùèé âñþ áóõòó. Ïîêà Ýëèíîð íàáëþäàëà, òðè ïèðàòà âûøëè èç îäíîé õèæèíû è ïîäîøëè ê äâåðè êðåïîñòè, ãäå èõ îáåçîðóæèë îãðîìíûé òåëîõðàíèòåëü, ïðåæäå ÷åì âïóñòèòü.
     Ýëèíîð ñêîëüçíóëà ïî õðåáòó â óêðûòèå äåðåâüåâ. Îíà ïîíÿëà, ÷òî êðåïîñòü ïèðàòîâ Äàððàíò íèêîãäà íå ïûòàëñÿ îáíàðóæèòü. Åñëè áû îíà ìîãëà ïåðåäàòü ýòó èíôîðìàöèþ Ðàìñè, îí áû çíàë, ÷òî ñ íåé äåëàòü. Ïî ñëîâàì ýòèõ ïèðàòîâ, ó Ýâàíñà íå áûëî Îãðàíè÷èòåëÿ. Âîçìîæíî, îíè ìîãëè çàõâàòèòü êîðàáëè â áóõòå, è íå äàòü Ýâàíñó ñáåæàòü. Èëè…
     Íåò. Ýòî áåçóìèå. Íî îíà çäåñü, íà ìåñòå, ÷òîáû ðàçðóøèòü êðåïîñòü è ïîëíîñòüþ îñòàíîâèòü Ýâàíñà. Îíà ìîãëà áû ñæå÷ü âñå â ýòîé áóõòå, âîçìîæíî, äàæå íà êîðàáëÿõ. Íî ó íåå íå áûëî äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî ñåé÷àñ òàì áûë Ýâàíñ. È èõ Íåîáû÷íûé Ïîäæèãàþùèé ìîæåò áûòü ãäå óãîäíî, äàæå äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû ïðîòèâîñòîÿòü åå íàïàäåíèþ. Ëó÷øå, ÷òîáû îíà ïåðåäàëà èíôîðìàöèþ Ðàìñè. Åñëè îíà êîãäà-íèáóäü âûáåðåòñÿ ñ îñòðîâà.
     Îíà ñêîëüçíóëà âíèç ïî ñêëîíó, ïîêà îí íå ñòàë äîñòàòî÷íî ïîëîãèì, ÷òîáû îíà ìîãëà èäòè. Âåðíóòüñÿ ê ïëÿæó - î, íåò, îíà íå ñìîæåò ñíîâà ñäåëàòü áîëüøîé êîñòåð, áåç âîçâðàùåíèÿ ýòèõ ïèðàòîâ, è â ñëåäóþùèé ðàç èõ áóäåò áîëüøå. Òîãäà ìàëåíüêèé êîñòåð ñ ìåíüøèì êîëè÷åñòâîì äûìà. Çàæå÷ü, ìîæåò áûòü, ñóõèå ïàëüìîâûå âåòâè íà ïëÿæå, à íå çàïîëíåííûå ñîêîì æèâûå äåðåâüÿ. 
     Îíà ïî÷óâñòâîâàëà ãîëîä. Áûë óæå ïîëäåíü, è ê òîìó âðåìåíè, êàê îíà âåðíåòñÿ, áóäåò, âåðîÿòíî, íî÷ü. Îíà áóäåò...
     Îíà ïîçäíî óñëûøàëà ãðîìêèé øóì, è óæå ÷åðåç ñåêóíäó îêàçàëàñü ëèöîì ê ëèöó ñ ïèðàòîì. Îí äåðæàë ìåøîê, èç êîòîðîãî âûãëÿäûâàëà ïàðà çåë¸íûõ õëåáíûõ ïëîäîâ, è ó íåãî áûë ìå÷ ñ øèðîêèì êëèíêîì, îêðàøåííûì êàêèì-òî ñîêîì, è ïèñòîëåò, çàïðàâëåííûé â âåðåâî÷íûé ðåìåíü. Øîêèðîâàííîå âûðàæåíèå íà åãî ãðÿçíîì, áîðîäàòîì ëèöå â òî÷íîñòè îòðàçèëî åå. Îíà çíàëà, êàê òîëüêî îí ïîíÿë, ÷òî ïåðåä íèì æåíùèíà, åãî ïîòðÿñåíèå ñìåíèëîñü ïîõîòëèâûì îæèäàíèåì. Îí óðîíèë ìåøîê ñ õëåáíûìè ïëîäàìè, è Ýëèíîð ïîäîæãëà ïèðàòà.
     Îí óïàë, êðè÷à, à îíà ïîáåæàëà, ÷åðåç õîëì è ïðî÷ü, ïðî÷ü òàê áûñòðî, êàê ìîãëà, ïîñêîëüêó âñå åùå äîëæíà áûëà ñëåäèòü, êóäà íàñòóïàëà. Ïîäëåñîê ïîðàíèë ñòóïíè è áèë åå ïî íîãàì è ëèöó, íî îíà óñëûøàëà âûñòðåëû è ïîíÿëà, ÷òî îíè èäóò çà íåé. Åé íåêóäà áûëî äåâàòüñÿ, íå áûëî íèêàêîãî ïðåèìóùåñòâà, ýòè ëþäè áûëè îáóòû è âîîðóæåíû ëó÷øå. Åé íóæíî áûëî ãäå-òî ñïðÿòàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî, áóäó÷è íà âñåîáùåì îáîçðåíèè, îíà íå ñìîæåò èõ ñæå÷ü.
     Îíà åäâà îñîçíàâàëà çâóê ñâîèõ øàãîâ è ñâèñòÿùåå, òÿæåëîå äûõàíèå, êîãäà áåæàëà, íî îò÷åòëèâî ñëûøàëà èçðåäêà ðàçäàâàâøèåñÿ âûñòðåëû è êðèêè ïîçàäè è ñëåâà íåå, ïîä ãîðîé, âåäóùåé ê ìîðþ. Ïèðàòû óæå ïåðåêðûëè ïóòü â ýòîì íàïðàâëåíèè. Îíà ïîâåðíóëàñü è ïîáåæàëà â ãîðó. Åñëè áû îíè íå âèäåëè åå, åñëè áû âñå, ÷òî îíè çíàëè, çàêàí÷èâàëîñü òåì, ÷òî îíà áûëà Ïîäæèãàþùèì, îíà ìîãëà áû èñïîëüçîâàòü ýòî â ñâîèõ öåëÿõ è óñêîëüçíóòü êóäà-íèáóäü, òî îíè áû ïîâåðèëè, ÷òî åé ñëèøêîì òÿæåëî è ñëèøêîì ñòðàøíî. 
     Îíà ïåðåøàãèâàëà ðó÷üè, çàðîñøèå ãóñòûìè âå÷íîçåëåíûìè ðàñòåíèÿìè. Âåòâè äåðåâüåâ îïóñêàëèñü äî çåìëè è áûëè ñëèøêîì òîëñòûìè, ÷òîáû êòî-íèáóäü ìîã ÷òî-òî ðàçãëÿäåòü ñðåäè íèõ, êðèêè ïðèáëèæàëèñü. Ýëèíîð íå äóìàëà, ÷òî ñìîæåò ïîäíÿòüñÿ äàæå íà îäíî èç ýòèõ äåðåâüåâ, ïðåæäå ÷åì åå ïîéìàþò. Åé íóæíî áûëî èñ÷åçíóòü, êàê Îãðàíè÷èâàþùåìó, íî ýòî áûëî íåâîçìîæíî. È ó íèõ, êîíå÷íî, íåò åãî, èíà÷å å¸ óæå áû ñõâàòèëè.
     Òåïåðü îíà áåæàëà áîëåå ìåäëåííî, åå ñòóïíè ãîðåëè îò íàïðÿæåíèÿ, áûëè èçðåçàíû è êðîâîòî÷èëè. Ñêîðî åé ïðèäåòñÿ ïîâåðíóòüñÿ è áîðîòüñÿ, íàäåÿñü, ÷òî åå îãíÿ õâàòèò, ÷òîáû óáèòü èõ âñåõ, ñ óæàñîì îñîçíàâàÿ, ýòî ìîæåò áûòü íå òàê.
     Ýëèíîð äîñòèãëà ãîðíîãî õðåáòà, êîòîðûé âûãëÿäåë çíàêîìûì, õîòÿ îíà íèêîãäà íå âèäåëà åãî ñ ýòîé âûñîòû. Ýòî áûë òîò õðåáåò, îòêóäà áûë âèäåí äûì, øåäøèé ñ  ïëÿæà. Åñëè áû òîëüêî êòî-òî óâèäåë åå ìàÿê! 
     Îíà ñïîòêíóëàñü è ïîêàòèëàñü, óæàñ îò òîãî, ÷òî åå ìîãóò ïîéìàòü, íàïîëíèë åå. Ýëèíîð ïîíÿëà, ÷òî ñïîòêíóëàñü î ðàñùåëèíó â ñêàëàõ, óçêóþ ùåëü, êîòîðàÿ áûëà ïî÷òè íåâèäèìîé â âå÷åðíèõ ñóìåðêàõ. Èäåÿ ïîðàçèëà åå, è îíà ñ òðóäîì âåðíóëàñü, ÷òîáû îñìîòðåòü òðåùèíó, êîòîðàÿ îêàçàëàñü âõîäîì â êðîøå÷íóþ ïåùåðó, è áûëà äîñòàòî÷íî áîëüøîé äëÿ òîãî, ÷òîáû îíà ìîãëà ïîìåñòèòüñÿ âíóòðè, èäåàëüíîå óêðûòèå. Äåâóøêà êîëåáàëàñü. Åñëè çàëåçòü â íåå ñåé÷àñ, òî ïèðàòû óâèäåëè áû, êàê îíà âíåçàïíî èñ÷åçëà, è ñòàëè áû âíèìàòåëüíåå ïðèñìàòðèâàòüñÿ ê çåìëå è íàøëè áû åå, ïîéìàííîé â ëîâóøêó. Åé íóæíî íàéòè ñïîñîá çàñòàâèòü èõ ïîâåðèòü, ÷òî îíà âñå åùå óáåãàåò.
     Îíà îñòàíîâèëàñü íà ìãíîâåíèå, îò÷åòëèâî âûðèñîâûâàÿñü íà ôîíå ñèíèõ îáëàêîâ, çàïîëíÿþùèõ âîñòî÷íîå íåáî, à çàòåì ïðîâåëà ðóêîé ïî ãîðèçîíòó. Ñëîâíî â îòâåò, ðÿä äåðåâüåâ ìåæäó íåé è ïèðàòàìè âñïûõíóë ÿðêèì ñâåòîì. Áûñòðî, îíà çàñòàâèëà ãîðåòü åùå îäíó ëèíèþ äåðåâüåâ â òîì íàïðàâëåíèè, â êîòîðîì, ÿêîáû, íàïðàâèëàñü, åñëè áû ïðîäîëæàëà áåæàòü, è áûñòðî çàáðàëàñü â ðàñùåëèíó, îöàðàïàâ ëèöî è ðóêè êðàÿìè. Çàòåì çàáèëàñü â óãîë è ìîëèëàñü, ÷òîáû îíè íå ïîøëè å¸ ìàðøðóòîì. 
     Âñêîðå îíà óñëûøàëà ïðîêëÿòèÿ è êðèêè, êîãäà ëþäè ïðèáëèçèëèñü ñ äâóõ ñòîðîí. Ïèðàòû, ïîõîæå, áîëüøå íå áåæàëè. Îíè ìîãóò áûòü òàêèìè æå óñòàëûìè, êàê è îíà. Êòî-òî êðèêíóë:
      - Èäèòå ïî îáåèì ñòîðîíàì, íî èäèòå áûñòðåå. Ïîäæèãàþùèé ìîæåò ñíîâà âûêèíóòü ýòîò òðþê.
     - Òû âèäåë Ìîðòîíà! Íå õî÷ó, ÷òîáû ìåíÿ ïîäæàðèëè, êàê æàðêîå!
     - Òû áóäåøü äåëàòü, êàê ÿ ãîâîðþ, èëè, ÷åðò âîçüìè, ÿ ñàì ïîäæàðþ òåáÿ! À òåïåðü äâèãàéòåñü!
     Çâóêè ïðåñëåäóþùèõ ïðèáëèæàëèñü ê óêðûòèþ Ýëèíîð, è îíà ñèëüíåå ñæàëàñü â êîìîê, ñòàðàÿñü íå äûøàòü.
     - ... ïðîêëÿòûå Ïîäæèãàþùèå è èõ ïðîêëÿòûé òàëàíò...- ïðîèçíåñ ÷åëîâåê, êîòîðûé æàëîâàëñÿ íà òî, ÷òî åãî ïîäæàðÿò, êàê æàðêîå, à ïîòîì îí ïðîøåë ìèìî, ÷åðåç ïàðó ìèíóò øóì ñòèõ, à Ýëèíîð ïðîäîëæàëà êðåïêî îáíèìàòü ñåáÿ, ïîòîìó ÷òî íå ìîãëà ïîâåðèòü, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî íå çàìåòèëè å¸.
     Êàê òîëüêî îíè ïðîéäóò âòîðóþ ëèíèþ îãíÿ è íå óâèäÿò åå, îíè ìîãóò ïîäóìàòü, ÷òî íóæíî áîëåå òùàòåëüíî èññëåäîâàòü ýòó îáëàñòü. Èëè îíè ìîãóò ïîâåðèòü, ÷òî îíà ñïðÿòàëàñü íà äåðåâå, è ïîòðàòÿò íåêîòîðîå âðåìÿ íà òî, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ îáíàðóæèòü åå.  ëþáîì ñëó÷àå, îíà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ïåðåïðÿòàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî åé áîëüøå íåêóäà áûëî èäòè, ÷òîáû ñíîâà ñêðûòüñÿ. Îíà áóäåò íî÷åâàòü çäåñü è ãîðÿ÷î ìîëèòüñÿ, ÷òîáû ïèðàòû, â êîíöå êîíöîâ, ñäàëèñü è îòïðàâèëèñü äîìîé.
      ðàñùåëèíå áûëî ñûðî è õîëîäíî, è îíà ïàõëà êàê ìîêðûé êàìåíü, è åé ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî, âîçìîæíî, â íåé êòî-òî æèë, è åå ñåðäöå ñíîâà çàáèëîñü. Ïîêà åé êðóïíî âåçëî, òàê ÷òî îíà íàäåÿëàñü, ÷òî Áîã íå ïîñ÷èòàåò ýòî äîñòàòî÷íûì è ðåøèò íå ïîñûëàòü êîðàáëü íà åå ïóòè. Îíè äîëæíû áûëè ïðèéòè. Îíà íå ìîãëà áîëüøå æäàòü.
     Ïðîøëî íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ñîëíöå ñåëî, è òüìà íàïîëíèëà óêðûòèå Ýëèíîð, êàê âëàæíàÿ ÷åðíàÿ øåðñòü, êîòîðàÿ ïðèæàëàñü ê åå ãîðëó è âåêàì. Îíà âñå åùå ìîãëà ñëûøàòü êðèêè, õîòÿ ýòî áûëî äàëåêî è îäèí èëè äâà ðàçà âûñòðåëèë ïèñòîëåò, íî çàòåì çâóêè ñòèõëè. Îíà çàäðåìàëà, à ïðîñíóëàñü â óæàñå îò òîãî, ÷òî îíà õðàïåëà, è îíè íàøëè åå, çàäðåìàëà ñíîâà, à çàòåì ñëèøêîì ñèëüíî çàìåðçëà, ÷òîáû çàñíóòü.
     Êîãäà òåìíîòà ïðåâðàòèëàñü â ñåðûé ðàññâåò, à çàòåì â ðîçîâûé, åé ïîíàäîáèëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî íàñòàëî óòðî. Ýëèíîð åäâà ñìîãëà âûáðàòüñÿ èç ðàñùåëèíû, íûðíóâ â óêðûòèå çà äåðåâüÿìè, è ïðèòàèëàñü â òå÷åíèå äëèòåëüíîãî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì óáåäèëàñü, ÷òî ïèðàòîâ íà ñàìîì äåëå íåò.
     Îíà ïîëçëà è ïîëçëà âíèç ïî ãîðíîìó õðåáòó, ïîêà íå íàòêíóëàñü íà ðó÷åé, îêóíóâ ëèöî â âîäó, ÷òîáû îñâåæèòüñÿ. Äåâóøêà áûëà èçìó÷åíà, íî ñ ïðîñâåòëåâøåé ãîëîâîé, à òåëî áîëåëî òàê, êàê áóäòî ýòè ïèðàòû âñþ íî÷ü íàïðîëåò òðÿñëè åå çà áîñûå íîãè. Âîäà ïîìîãëà î÷èñòèòü ðàçóì, ÷òîáû îíà ñìîãëà íàéòè ñâîè ïðîäîâîëüñòâåííûå çàïàñû è ñúåñòü íåñêîëüêî ïàïàé, âûïëþíóâ ãîðüêèå ñåìåíà, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ñëèøêîì ñëàáîé, ÷òîáû âñêðûòü ÷òî-òî ñ áîëåå êðåïêîé ñêîðëóïîé.
     Íàêîíåö, îíà îòêèíóëàñü íàçàä íà ñòâîë âå÷íîçåëåíîãî ðàñòåíèÿ, çàêðûëà ãëàçà, è îò÷àÿíèå ñîêðóøèëî åå. Îíà îêàçàëàñü â ëîâóøêå íà ýòîì îñòðîâå, è â êàêîé-òî ìîìåíò ïèðàòû íàéäóò åå, è ýòî áóäåò êîíöîì. Äàæå åñëè áû îíà ìîãëà áëàãîïîëó÷íî çàæå÷ü äðóãîé ìàÿê, íèêòî áû åãî íå çàìåòèë. Áîëüøå åé íè÷åãî íå îñòàâàëîñü. Ðàìñè è îñòàëüíûå ìàòðîñû «Àôèíû», âîçìîæíî, ïðîäîëæàò îïëàêèâàòü åå, à ïîòîì çàáóäóò, è íèêòî íå óçíàåò î êðåïîñòè ïèðàòîâ, ïîòîìó ÷òî Äàððàíò áûë ñëèøêîì óïðÿì, ÷òîáû èñêàòü ÷òî-òî ñêðûòîå â ïðåäåëàõ äîñÿãàåìîñòè.
     Ýëèíîð ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü íà íîãè è, ñïîòûêàÿñü, ïîáðåëà ïî ïëÿæó. Îíà áûëà îáðå÷åíà. Îíà ìîãëà òàêæå íàñëàæäàòüñÿ êðàñèâûì ïåéçàæåì â òåïëîì ïðèáîå. Äåâóøêà çàêàòàëà øòàíèíû, õîòÿ íå çíàëà, çà÷åì òàê ñäåëàëà, òêàíü áûëà òàê ïëîõà, ÷òî, íàìîêíóâ â âîäå, íè÷òî áû åå íå èñïîðòèëî åùå áîëüøå.
     Îíà âñïîìíèëà, êàê ðàçãîâàðèâàëà ñ Ðàìñè â òîò äåíü, êîãäà îíè øëè ïî ïëÿæó íà Òåíåðèôå, â òîò äåíü, êîãäà íà÷àëàñü èõ äðóæáà, è îñòàíîâèëàñü ïî ëîäûæêè â âîëíå. Åå ïîðåçàííûå è óøèáëåííûå íîãè æàëèëî îò ñîëåíîé âîäû, åå ïàëüöû íà íîãàõ óâÿçëè â ìÿãêîì ìîêðîì ïåñêå. Îíà ïîçâîëèëà ñåáå çàïëàêàòü. Ýòî áûëà ïîëíûé ïðîâàë. Ýëèíîð îùóùàëà ñåáÿ ïî÷òè ìåðòâîé æåíùèíîé, è åñëè ýòî íå äàâàëî åé ïðàâà ïëàêàòü, òîãäà íè÷åãî íå äàâàëî.
      êîíöå êîíöîâ, åå ñëåçû çàêîí÷èëèñü, è îíà âûòåðëà ãëàçà, ïîìîðùèâøèñü îò ïåñêà, êîòîðûé ïîïàë â íèõ. Äåâóøêà íàêëîíèëàñü, ÷òîáû îïîëîñíóòü ðóêè â ïðîçðà÷íîé âîäå, è ïðèêðûëà ãëàçà, êîòîðûå ìîãëè âûòåðïåòü åùå íåìíîãî ñîëè, ïîòîì âçäîõíóëà è ïîñìîòðåëà íà ïóñòîé ãîðèçîíò.
     Âäàëåêå, ïîäîáíî ïòèöå, ñåâøåé íà âîäå è ðàçìàõèâàþùåé êðûëüÿìè, ñòîÿë êîðàáëü, åãî ïàðóñà âçäûìàëèñü íà âåòðó.
     Ýëèíîð çàêðè÷àëà, õëîïíóëà ëàäîíüþ ïî ãóáàì, à çàòåì ñäåëàëà äåñÿòü øàãîâ ê êîðàáëþ, ïðåæäå ÷åì çäðàâîìûñëèå âåðíóëîñü è íàïîìíèëî åé, ÷òî îíà íå ìîæåò ïëûòü äî ñàìîãî êîðàáëÿ. Áûëî áû íàñòîÿùèì ÷óäîì, åñëè áû ýòî áûëà «Àôèíà», íî âñå, ÷òî îíà ìîãëà ñêàçàòü, áûëî òî, ÷òî ýòî áûë îäèí èç ôðåãàòîâ ÂÌÔ. Îíà îòêèíóëàñü íà áåðåã è ïîáåæàëà ïî ïëÿæó, èùà ñàìîå âûñîêîå äåðåâî, êîòîðîå ñìîãëà íàéòè ñðåäè ëèíèè äåðåâüåâ, à çàòåì çàñòàâèëà åãî ãîðåòü ãîðÿ÷èì è ÿðêèì ïëàìåíåì íà õîëîäíîì çåëåíîì ôîíå, à çàòåì ïîòóøèëà åãî. Îíà ñíîâà çàæãëà åãî, ïîòóøèëà åãî ñíîâà è ñíîâà, ÷òîáû åãî ìèãàþùèé ñâåò è äðåéôóþùèé äûì ïîïàëèñü êîìàíäå íà ãëàçà.
     Êîðàáëü ïîäîøåë áëèæå, à çàòåì, îïóñòèë ëîäêó. Ýëèíîð ïîáåæàëà ê êðàþ âîäû, ìàõàëà ðóêàìè è êðè÷àëà, à çàòåì â åå ïàìÿòè âñïëûëî èçîáðàæåíèå äâóõ êîðàáëåé ÂÌÔ, ñòîÿùèõ íà ÿêîðå â ïèðàòñêîé áóõòå. Íèêòî íèêîãäà íå ãîâîðèë åé, ñêîëüêî êîðàáëåé ÂÌÔ ïèðàòû çàõâàòèëè, à íå óíè÷òîæèëè. Ýâàíñ áûë óìíûì. Îí ìîã ïîñëàòü ýòîò êîðàáëü, ÷òîáû îáìàíóòü, çàñòàâèòü ðàñêðûòü ñåáÿ, ÷òîáû îí ìîã åå çàõâàòèòü. Îíà òîëüêî ÷òî ñîâåðøèëà îãðîìíóþ îøèáêó.
     Îíà ïîáåæàëà çà äåðåâüÿìè, çàòåì îñòàíîâèëàñü, ïîëîæèâ ðóêè íà äâà ñòâîëà, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ñîê, ïðèëèïàþùèé ê åå ëàäîíÿì. Áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. Åñëè îíè áûëè ïèðàòàìè, à íå ôëîòîì, îíè çíàëè, ãäå îíà, è îíè çàõâàòÿò åå, êóäà áû îíà íè ïîøëà. Îíà íå ìîãëà æèòü â ýòîé ðàñùåëèíå âñåãäà. Ëó÷øå ñìîòðåòü â ëèöî âñåìó, ÷òî ìîæåò ïðîèçîéòè, è åñëè ýòî áûëî ôàòàëüíî, ýòî áûëî âñå, ÷òî îíà ìîãëà ñäåëàòü ïîñëå òîãî, ÷òî ïåðåæèëà â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé. Ýëèíîð ñíîâà ïîäîøëà ê êðàþ âîäû è íàêëîíèëàñü, ÷òîáû ñìûòü ñîê ñ ïàëüöåâ. Åñëè áû îíè áûëè ïèðàòàìè, òî îíà óáüåò ñòîëüêî, ñêîëüêî ñìîæåò, ïîêà îíè åå íå ñõâàòÿò.
     Îíà âñòàëà, íàáëþäàÿ ïðèáëèæåíèå ëîäêè, ñòàðàÿñü íå íàäåÿòüñÿ. Áîëüøèíñòâî ìîðÿêîâ íîñèëè òðÿïüå, ÷òî áûëî óäîáíî, ïîýòîìó îíè è ïèðàòû, êîòîðûõ äåâóøêà âèäåëà, áûëè ïîõîæè ïî âíåøíåìó âèäó, è îíà íå ìîãëà ðàçëè÷èòü èõ íà òàêîì ðàññòîÿíèè. Øëþïêà ïîäîøëà áëèæå, äþæèíà ìóæ÷èí ãðåáëè ñ êåì-òî, ñèäÿùèì â... îí áûë â òåìíî-ñèíåì ïèäæàêå ñ áåëûìè îáîðêàìè, íà ïëå÷å áûëà ýïîëåòà ëåéòåíàíòà, ó íåãî äàæå áûëà øëÿïà, îí áûë îôèöåðîì, è òåïåðü Ýëèíîð âûøëà íàâñòðå÷ó èì, íå â ñèëàõ æäàòü. Îíè äîñòèãëè åå, êîãäà îíà ñòîÿëà ïî ïîÿñ â âîäå, ïîêà÷èâàÿñü íà âîëíàõ, êîòîðûå ïîêàòèëèñü íà áåðåã è ïîòÿíóëèñü ê ëîäêå. Ëåéòåíàíò ñíÿë øëÿïó è ïîêëîíèëñÿ, íå âñòàâàÿ.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê? - ñïðîñèë îí. -  Ìû èñêàëè âàñ.


Ãëàâà âîñåìíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð âîçâðàùàåòñÿ äîìîé
     Êîðàáëü íàçûâàëñÿ «Ñèðåíà» - Êîëîíèàëüíûé ôðåãàò â Ïîðò-Ðîéÿëå, è ýòî áûëî âñå, ÷òî Ýëèíîð óçíàëà, ïðåæäå ÷åì åå ïîäíÿëè íà êîðàáëü, è ïðîâîäèëè â îòëè÷íóþ êàþòó, èäåíòè÷íóþ íà «Àôèíå», ïðåäîñòàâèâ âîäó äëÿ ìûòüÿ è ÷èñòóþ, íî ñëèøêîì áîëüøóþ ôîðìó (î÷åâèäíî, ó íèõ íå áûëî ïëàòüÿ äëÿ íåå). Åå ïîâðåæäåííóþ ðóêó ïåðåâÿçàëè. È íàêîðìèëè îáåäîì, â êîòîðîì âîîáùå íå áûëî êàêèõ-ëèáî ìîðåïðîäóêòîâ. 
      êîíöå òðàïåçû êàïèòàí Ãîðàöèé ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåé çà ñòîëîì. Ýòî áûë êðóãëûé êðàñíîùåêèé ìóæ÷èíà ëåò ïÿòèäåñÿòè, ñ òùàòåëüíî ðàñ÷åñàííûìè ÷åðíûìè âîëîñàìè è âåñåëûìè ãëàçàìè öâåòîì ÷åðíîé ñìîðîäèíû.
      - ß íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî âîåííî-ìîðñêîé ôëîò óâèäåë ìîè ìàÿêè, - ñêàçàëà Ýëèíîð, è åé ïðèøëîñü ïðèêðûâàòü ðîò ñàëôåòêîé, ïîòîìó ÷òî îíà ãîâîðèëà ñ ïîëíûì ðòîì. Äîñòàòî÷íî ëè òðåõ äíåé, ïîñëå êîðàáëåêðóøåíèÿ, ÷òîáû îíà ïîëíîñòüþ çàáûëà î ñâîèõ ìàíåðàõ?
     - Ìàÿê? Ìû íå âèäåëè ìàÿêà. Íåîáû÷íûé Ïðîâèäåö â Àäìèðàëòåéñòâå íàøåë âàñ, - îòâåòèë Ãîðàöèé, åãî êîëîíèàëüíûé àêöåíò äåëàë ñòðàííûå âåùè ñ äîëãèìè ãëàñíûìè. - Ê ñîæàëåíèþ, ýòî çàíÿëî ìíîãî âðåìåíè, íî Âèäåíèÿ íå âñåãäà ëåãêî èíòåðïðåòèðîâàòü.
     - ß íå ïîíèìàþ. Ïî÷åìó êòî-òî ïîäóìàë î ìîèõ ïîèñêàõ? Ðàçâå âû íå áûëè óâåðåíû, ÷òî ÿ ìåðòâà?
     Ãîðàöèé óñìåõíóëñÿ, çàñòàâëÿÿ ùåêè ðàñêà÷èâàòüñÿ. 
      - Âñå êðîìå îäíîãî. ß ñëûøàë, ÷òî Ìàéëñ Ðàìñè èçâîäèë ñåáÿ, ïîêà íå ïðèâëåê âíèìàíèå Ïðîâèäöà, à ïîòîì òî, ÷òî ïðîèçîøëî â Àäìèðàëòåéñòâå áûëî âîçìóòèòåëüíûì, ìîãó âàì ñêàçàòü.
     Ñåðäöå Ýëèíîð çàáèëîñü ÷àùå. Ðàçóìååòñÿ, Ðàìñè íå ìîã ïîâåðèòü â ýòî. Ïî-âèäèìîìó, îí âåðèë â íåå, òî÷íåå íå âåðèë â åå ñìåðòü.
      - Ïîëàãàþ, ïîòåðÿ ìåíÿ áûëà áû áîëüøîé óòðàòîé.
     - Âû î÷åíü öåííàÿ, ïðèâëåêàòåëüíàÿ ìîëîäàÿ ëåäè. Îïðåäåëåííî íå õîòåëîñü áû ïîòåðÿòü âàñ, - Ãîðàöèé óëûáíóëñÿ è ïîãëàäèë åå ïî ùåêå, æåñò â êîòîðîì, ê óäèâëåíèþ Ýëèíîð, íå ÷èòàëàñü îïåêà. Îíà áûëà áëàãîäàðíà ìóæ÷èíå çà ñâîå ñïàñåíèå. Îíà ðåøèëà íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà ýòîò æåñò.
     - Êóäà ìû ïëûâåì, êàïèòàí? 
     Ïîæàëóéñòà, ñêàæèòå, ÷òî ýòî «Àôèíà».
     - Ñíà÷àëà Ïîðò-Ðîÿëü, è, äóìàþ, ÷òî êòî-òî âñòðåòèò íàñ òàì, ÷òîáû îòâåçòè âàñ â Àäìèðàëòåéñòâî. Ó «Ñèðåíû» íåò Îãðàíè÷èâàþùåãî, ñòûäíî, íî ýòî íå çàéìåò ìíîãî âðåìåíè. Ñåé÷àñ îêîëî ïîëóäíÿ, âîçìîæíî, ïðèáóäåì ÷åðåç òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ, íî ìû ïîñòàðàåìñÿ ñäåëàòü ïóòåøåñòâèå äëÿ âàñ ìàêñèìàëüíî êîìôîðòíûì. Íàäåþñü, âû íå âîçðàæàåòå ïðîòèâ ìóíäèðà. Âñå ïîíèìàþò, ñïåöèôèêà âîéíû è òîìó ïîäîáíîå, íî ÿ äóìàþ, ìû ñìîæåì íàéòè â Êèíãñòîíå ÷òî-òî ïîëó÷øå, ïðåæäå ÷åì âàì ïðèäåòñÿ âñòðåòèòüñÿ ñ àäìèðàëîì Äàððàíòîì.
     - Ñïàñèáî, êàïèòàí, ÿ öåíþ ýòî. Êòî-òî, âñòðå÷àâøèé åå, ìîæåò áûòü Ñòðàòôîðä, ïîçàáîòèòñÿ î åå êîìôîðòå. Îíà ñîáèðàëàñü èäòè íà ïðèåì ê Äàððàíòó, 
      ÷òîáû îñóäèòü Êðîóôîðäà è íàñòîÿòü íà âîçâðàùåíèè íà «Àôèíó».
     - Èòàê, þíàÿ ëåäè, ìíå áû î÷åíü õîòåëîñü óñëûøàòü, ÷òî ñ âàìè ñëó÷èëîñü, íî ÿ ïîëàãàþ, ÷òî àäìèðàë Äàððàíò äîëæåí óñëûøàòü ýòî ïåðâûì, - ïðîèçíåñ Ãîðàöèé.
     - Ïîäîæäèòå, êàïèòàí, âû äîëæíû íåìåäëåííî îòïðàâèòü ïèñüìî àäìèðàëó Äàððàíòó. Ó Áðàòüåâ Ïîáåðåæüÿ åñòü ñâîÿ êðåïîñòü íà ýòîì îñòðîâå, è, åñëè îí áóäåò äåéñòâîâàòü áûñòðî, îíè ìîãóò áûòü ïîáåæäåíû! 
     - Áðàòüÿ? - êàïèòàí Ãîðàöèé íàõìóðèëñÿ. - Âû, äîëæíî áûòü, îøèáëèñü. Ýòîò îñòðîâ íàõîäèòñÿ íà ãëàâíîì ñóäîõîäíîì ïóòè. Îíè íå ìîãëè îñòàòüñÿ íåçàìå÷åííûìè.
     - Óâåðÿþ âàñ, ýòî ïðàâäà, êàïèòàí. Ïîæàëóéñòà, çàñòàâüòå Îðàòîðà ñîîáùèòü â Àäìèðàëòåéñòâî. Ó ïèðàòîâ íå äîëæíî áûòü âðåìåíè, ÷òîáû ñáåæàòü.
     - Óñïîêîéòåñü, ìèññ Ïåìáðîóê. Ïîñëå ïåðåíåñåííîãî âàìè èñïûòàíèÿ âû íå äîëæíû ïåðåæèâàòü. Êîíå÷íî, ÿ îòïðàâëþ ïèñüìî.
     Òåïåðü îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïîä îïåêîé. Îí íå âåðèë åé. Îí ìîã áû îòïðàâèòü ïèñüìî, íî ñäåëàåò ýòî íå ñðàçó, è ïèðàòû íå áóäóò çàõâà÷åíû. Åñëè áû òîëüêî «Àôèíà» ïðèøëà çà íåé! 
     - Ìû óñòðîèì âàì êàê ìîæíî ñêîðåå âñòðå÷ó ñ àäìèðàëîì Äàððàíòîì, - äîáàâèë Ãîðàöèé, ïîãëàæèâàÿ åå ðóêó, - è âû ìîæåòå ïðåäîñòàâèòü åìó îò÷åò.
     Îíà ïî÷òè ðàññêàçàëà åìó, ÷òî ñäåëàë Êðîóôîðä, íî âîâðåìÿ ïîíÿëà, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü ÷òî-òî, ñ ÷åì ôëîò äîëæåí áûë áû ðàçîáðàòüñÿ ñàì, è ñêàçàëà âìåñòî ýòîãî: 
     - Áóäåò ëè ýòî ôîðìàëüíûé ïðèåì?
     - Î, îíè ïðèìóò âàñ, è âû ðàññêàæåòå ñâîþ èñòîðèþ. Ñîâñåì íå ïîõîæå íà âîåííûé òðèáóíàë, î êîòîðîì âàì íå ïðèäåòñÿ áåñïîêîèòüñÿ. Íå òî, ÷òî áåäíÿãå Êðîóôîðäó.
     - Ïîäâåðãíóò ëè êàïèòàíà Êðîóôîðäà âîåííîìó òðèáóíàëó? 
     Ïðîðèöàòåëü îáíàðóæèë åãî ïðåäàòåëüñòâî?
     Ãîðàöèé êèâíóë, îòêèíóëñÿ íàçàä è ïî÷åñàë çà óõîì.
      - Êàæäûé ðàç, êîãäà êàïèòàí òåðÿåò êîðàáëü, ñîáèðàþò âîåííûé òðèáóíàë, ÷òîáû îïðåäåëèòü, âèíîâàò ëè îí â ýòîì. Ôîðìàëüíîñòü. Åñòü ìíîãî ñâèäåòåëåé, äîêàçûâàþùèõ, ÷òî Êðîóôîðä ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã, è òåïåðü, êîãäà âàñ ñïàñëè, îí áóäåò ðàä óçíàòü, ÷òî îøèáàëñÿ, êîãäà äóìàë, ÷òî âû ìåðòâû.
     Î, ÿ óâåðåíà, ÷òî ýòî íå òàê.
      - ß çíàþ, îí óäèâèòñÿ, - ñêàçàëà îíà.
     - Ìû âñå óäèâëåíû, êðîìå, ìîæåò áûòü, Ðàìñè. Íó, ìîÿ äîðîãàÿ, äàâàéòå íàéäåì âàì ìåñòî äëÿ îòäûõà. Âû âûãëÿäèòå òàê, êàê áóäòî î÷åíü íóæäàåòåñü â íåì. Ê ñîæàëåíèþ, ÿ íå ìîãó ïðåäëîæèòü âàì èñöåëåíèå, íî, âåðîÿòíî, â Àäìèðàëòåéñòâå åñòü êòî-òî, êòî ìîæåò ÷òî-òî ñäåëàòü ñ âàøèìè òðàâìàìè.
     Ýëèíîð ïîäóìàëà î ðàíå íà ðóêå, êîòîðàÿ âñå åùå áîëåëà, êîãäà îíà ïîäíèìàëà åå ñëèøêîì âûñîêî, ïîðåçû è ñèíÿêè íà íîãàõ, ãðóáûå öàðàïèíû íà ðóêàõ è íà ëåâîé ùåêå, è êèâíóëà. 
      - Ìíå áóäåò õîðîøî è â ãàìàêå, ñýð, - ñêàçàëà îíà.
     - ß íå ìîãó çàñòàâèòü ëåäè ñïàòü â ãàìàêå. Âû çàéìåòå ìîþ êðîâàòü, è áîëüøå íè ñëîâà îá ýòîì.
     - Íåò, ÿ ïðèâûêëà...
     - Þíàÿ ëåäè, ó ìåíÿ åñòü äî÷åðè ñòàðøå âàñ, è âû áóäåòå äåëàòü òî, ÷òî âàì ãîâîðÿò. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íå çíàþ, ÷òî äóìàë Êîðîëåâñêèé Âîåííî-Ìîðñêîé ôëîò, âòÿíóâ âàñ â ýòî, îáëàäàåòå âû Íåîáû÷íûì òàëàíòîì èëè íåò.
     ×òî-òî, ÷òî âîëíîâàëî Ýëèíîð, íàêîíåö, ïðèâëåêëî åå âíèìàíèå.
      - Ìíîãî ëè ëþäåé óçíàëî, êòî ÿ?
     - Ìîæåò áûòü, íåñêîëüêî. Ñî âñåì ïîäíÿòûì øóìîì Ðàìñè îòêðûë òàéíó òîëüêî äëÿ òàêèõ ëþäåé, êàê ÿ, òàê êàê ñîáèðàëñÿ íàéòè âàñ è âñå òàêîå. Íî íå âîëíóéòåñü. Íèêòî íå äóìàåò î âàñ ïëîõî, òîëüêî ïîòîìó, ÷òî âû ñëóæèòå ñâîåé ñòðàíå, æåíùèíà âû èëè íåò.
     Áîëüøå ëþäåé, êîòîðûå çíàëè... è åñëè êòî-òî èç íèõ ïðîâåë ïðàâèëüíóþ (èëè íåïðàâèëüíóþ) ñâÿçü..., ýòî íå ïîòðåáîâàëî áû ìíîãîãî, ÷òîáû ñëóõ äîøåë äî îòöà. Îíà ñæàëà ÷åëþñòè. Ñåêðåò íå ìîæåò äëèòüñÿ âå÷íî. Åé ïðîñòî ïðèäåòñÿ òåðïåòü, êîãäà å¸ íàéäóò. 
     - Åùå ðàç ñïàñèáî, êàïèòàí.
     - Íå äóìàéòå îá ýòîì, ìîÿ äîðîãàÿ. Òåïåðü, åñëè âû õîòèòå ïðîéòè íà ïàëóáó èëè âçäðåìíóòü, èëè ó ìåíÿ åñòü êíèãè - âñå, ÷òî âàì ìîæåò ïîíðàâèòüñÿ. Ýòî çâó÷èò, êàê áóäòî ó âàñ áûë òÿæåëûé ïåðèîä. Íî â êíèãàõ Ðîáèíçîí Êðóçî âñåãäà ðàçâîäèë îãîíü, ýòî áûëî ñàìîå ñëîæíîå, íî äóìàþ, ó âàñ íå áûëî íèêàêèõ ïðîáëåì ñ ýòèì!
     Îí ðàññìåÿëñÿ ñâîåé øóòêå, è Ýëèíîð, íåñìîòðÿ íà ðàçäðàæåíèå, çàñìåÿëàñü ê åãî óäîâîëüñòâèþ. Îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ñâîáîäíåå, ÷åì ìåñÿö íàçàä.
     Äåâóøêà óñïåëà õîðîøî ïðîâåñòè âðåìÿ íà «Ñèðåíå», ïðèáûâ â Ïîðò-Ðîÿëü ÷åðåç äâà ÷àñà ïîñëå âîñõîäà ñîëíöà íà ñëåäóþùèé äåíü. Ýëèíîð ñòîÿëà íà íîñó, ïðèçûâàÿ ñóäíî äâèãàòüñÿ áûñòðåå âìåñòå ñ åå ìûñëÿìè, êîãäà îíè ïðîïëûâàëè çíàìåíèòûå âèñåëèöû, íà êîòîðûõ äâà ïèðàòà âèñåëè â öåïÿõ, ïî÷åðíåâøèå è âñå åùå ïàõíóâøèå. Ýëèíîð ñ âîñõèùåíèåì íàáëþäàëà, êàê áîëüøàÿ ÷åðíàÿ ïòèöà ïðèçåìëèëàñü íà îäíó èç êëåòîê è êëþíóëà â êàêóþ-òî ÷àñòü òåëà. Õîòÿ åé áûëî íåìíîãî îòâðàòèòåëüíî, îíà íå óæàñíóëàñü ïðè òàêîì çðåëèùå. Íî, ñêàçàëà îíà ñåáå, ÿ óáèëà ìíîãèõ ëþäåé, è ìíå íå ñòûäíî çà ýòî, òàê ÷òî ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ñàìà ñìåðòü óæå íå ñòðàøíà è íå óæàñíà äëÿ ìåíÿ.
     Îíè ïðîïëûëè ìèìî îáðûâà íà îñòðîâå, êîòîðûé ïðåæäå áûë ãîðîäîì Ïîðò-Ðîéÿëü, è âîøëè â äîêè Êîðîëåâñêîãî ôëîòà. ×åðåç çàëèâ Ýëèíîð ìîãëà âèäåòü êîðè÷íåâûå è êðàñíûå êðûøè Êèíãñòîíà.  åãî ãàâàíè áûëî òàê ìíîãî äåðåâÿííûõ äîêîâ, êîòîðûå âûñòóïàëè âïåðåä, ÷òî ýòî íàïîìèíàëî çóáû ìîðñêîãî ÷óäîâèùà, óêðàøåííûõ áàõðîìîé êîðè÷íåâûõ êðûø äîìîâ, ïðèìîñòèâøèõñÿ âîçëå áåðåãà. Äåñÿòêè îäíî- è äâóõìà÷òîâûõ ëîäîê ãðåáëè èëè ïåðåïëûâàëè ÷åðåç çàëèâ, íåêîòîðûå èç íèõ ïðîïëûâàëè ìèìî «Ñèðåíû» è ñêðûâàëèñü èç âèäà íà ïîáåðåæüå ßìàéêè.
     Âîåííî-ìîðñêàÿ çàñòàâà, íàïðîòèâ, èìåëà íåáðåæíûé âèä. Ýëèíîð âñïîìíèëà, ÷òî âñå ïîïûòêè ïðåäñòàâèòü ýòî ìåñòî ïîñëå çåìëåòðÿñåíèÿ, â êîíå÷íîì ñ÷åòå, ïîòåðïåëè íåóäà÷ó. Ýòî îòäàâàëî äàíü áðèòàíñêîìó óïîðñòâó, îíè ñìîãëè æèòü â ìåñòå, ãäå ôóíäàìåíò ìîã ñäâèíóòüñÿ è ñáðîñèòü èõ â ìîðå â ëþáîé ìîìåíò.
     Îíà ñòîÿëà íà íîñó, ïîëîæèâ ðóêó íà ïîðó÷íè, êîãäà «Ñèðåíà» ïîäîøëà è áðîñèëà ÿêîðü. Ýëèíîð ïîñìîòðåëà ÷åðåç ãàâàíü, è åå ñåðäöå òÿæåëî è áîëåçíåííî ñòóêíóëî, êîãäà îíà óâèäåëà íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè êîðàáëü ñ èçîáðàæåíèåì ãàëüþííîé ôèãóðû5, ìà÷òû è ëîíãáîò, ïîäâåøåííûé íàä ïàëóáîé, áûë åé çíàêîì òàê æå, êàê åå ñîáñòâåííûå ïàëüöû.
     Îíà ñèëüíî íàêëîíèëàñü íàä ðåëüñîì è óâèäåëà ìàëåíüêóþ ôèãóðó. Ïðèáëèæàÿñü ê íèì, ñòàíîâÿñü âñå áîëüøå è áîëüøå, òà ïðåâðàòèëàñü â Ñòðàòôîðäà, êîòîðûé ñäåëàë ïîñëåäíåå äâèæåíèå è ïîäáåæàë ê Ýëèíîð, ÷òîáû ïîäíÿòü åå çà òàëèþ è çàêðóæèòü. Ïîêà îíà íå îáíÿëà åãî î÷åíü êðåïêî.
     - Âû, áåç ñîìíåíèÿ, ïîäîðâàëè ìîþ ðåïóòàöèþ, - ñêàçàëà îíà åìó íà óõî, - èëè, âîçìîæíî, ìîå çäðàâîìûñëèå. 
      Ñëåçû ïðîëèëèñü ïî ùåêàì, è îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî ãëàçà Ñòðàòôîðäà óâëàæíèëèñü.
     - Íå âîëíóéòåñü, - ñêàçàë îí, ñæèìàÿ åå, ïðåæäå ÷åì îòïóñòèòü. - Ìåñÿö áåç âåñòî÷êè, à ïîòîì èçâåñòèå, ÷òî âû ìåðòâû... Ýëèíîð, ÿ äîëæåí ñêàçàòü âàì, êàê õîðîøî âèäåòü âàñ æèâîé.
     - ß íàäåÿëàñü, ÷òî âû âñòðåòèòå ìåíÿ çäåñü, Ñòðàòôîðä, - ïðîèçíåñëà äåâóøêà, ñòèðàÿ ñëåçû. - Ìîãó ëè ÿ âåðíóòüñÿ íà «Àôèíó», âû íå çíàåòå? - îíà íàêëîíèëàñü, ÷òîáû åùå ðàç âçãëÿíóòü íà ëþáèìûé êîðàáëü ïîáëèæå. Êðàñêà áûëà äðóãîé, ÷åðíàÿ ñ áåëîé îòäåëêîé, êàê áóäòî òàêàÿ âåùü ìîãëà îáìàíóòü åå.
     - Äóìàþ, ÿ äîëæåí ïîòðåáîâàòü îáúÿñíåíèé èëè, âîçìîæíî, ââåäåíèÿ â êóðñ äåëà, - êðèêíóë Ãîðàöèé, ïîäõîäÿ ê íèì, ïðîòÿíóâ ðóêó. Îí ñäåëàë âèä, ÷òî õìóðèòñÿ íà Ñòðàòôîðäà, è äîáàâèë: - È êàêîâû âàøè íàìåðåíèÿ, ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     - Ýòî ìîé õîðîøèé äðóã ìè÷ìàí Ñòðàòôîðä Õåðâè, è îí èíîãäà óâëå÷åí ñâîèì ýíòóçèàçìîì, - 
      ñêàçàëà Ýëèíîð. - Ìèñòåð Õåðâè, êàïèòàí Ãîðàöèé.
     Ñòðàòôîðä ïîæàë êàïèòàíó ðóêó. 
      - Î÷åíü âàì áëàãîäàðåí, ñýð, è ìîè ïîçäðàâëåíèÿ êàïèòàíó Ðàìñè. ß äîëæåí äîñòàâèòü ìèññ Ïåìáðîóê ïðÿìî â Àäìèðàëòåéñòâî.
     - Âû íå äîëæíû äåëàòü íè÷åãî ïîäîáíîãî, ìè÷ìàí, - îòâåòèë Ãîðàöèé. - Êàê ñêàçàëà Ýëèíîð, ÿ íå ìîãó ïîÿâèòüñÿ â Àäìèðàëòåéñêîì Äîìå â ýòîì íàðÿäå!
     Ñòðàòôîðä óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå. 
     - ß íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî âû ñïîñîáíû äóìàòü î òîì, êàê îäåòû, ïîñëå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî, Ýëü... ìèññ Ïåìáðîóê!
     - Òåì íå ìåíåå, ÿ áûëà âûíóæäåíà íîñèòü ìóæñêóþ îäåæäó ñëèøêîì äîëãî, è ÿ íàñòàèâàþ íà òîì, ÷òîáû áûòü îäåòîé äîëæíûì îáðàçîì, ïðåæäå ÷åì ïîïðèâåòñòâóþ àäìèðàëà.
     - ß äóìàþ, âû îòëè÷íî âûãëÿäèòå, - ïðîáîðìîòàë Ñòðàòôîðä è âçäîõíóë. - Îòëè÷íî. Ìû ìîæåì îòïðàâèòüñÿ â Êèíãñòîí, íî âû êóïèòå ïåðâîå ïëàòüå, êîòîðîå ìû íàéäåì, à ïîòîì ìû óéäåì. Ìíîãèå õîòÿò óâèäåòüñÿ ñ âàìè.
     Åå ñîáñòâåííîå áåñïîêîéñòâî ãðîçèëî çàäóøèòü åå. 
      - Ìû ïîòîðîïèìñÿ, - îòâåòèëà îíà. 
     «Ìíå íóæíî ïîáëàãîäàðèòü êîãî-òî çà òî, ÷òî ÿ âûæèëà.»
     Ïîòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû íàéòè ïðèåìëåìîå ïëàòüå. Êèíãñòîí íå áûë íàñòîëüêî âîñïðèèì÷èâ ê ÷óâñòâàì àíãëè÷àí, êàê Ãàìèëüòîí, è Ýëèíîð äîëæíà áûëà çàâèñåòü îò î÷àðîâàíèÿ Ñòðàòôîðäà, ÷òîáû óáåäèòü ëàâî÷íèêà ïîìî÷ü èì. È, â êîíöå êîíöîâ, Ýëèíîð áûëà îäåòà, õîòÿ è íåñêîëüêî íåîáû÷íî, â ñòðîãîå êîðè÷íåâîå õëîï÷àòîáóìàæíîå ïëàòüå è íàäëåæàùåå íèæíåå áåëüå. Õîòÿ êóïëåííàÿ åþ ñîðî÷êà íå ïîçâîëèëà ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ óâåðåííî è çàñòàâèëà ïîæàëåòü î ïîòåðå ñòàðîãî ãàðäåðîáà.
     Îíà ïî÷óâñòâîâàëà íåîæèäàííûé óêîë ñîæàëåíèÿ, ñíÿâ îäîëæåííóþ óíèôîðìó è âñïîìíèâ, êàê åå ñòàðàÿ ñòàëà çàùèòîé âî âðåìÿ êîðàáëåêðóøåíèÿ. Ýëèíîð áûëà ïîëíà ðåøèìîñòè áîëüøå íèêîãäà íå íàäåâàòü ïîäîáíîå, òàê êàê áîëüøàÿ ÷àñòü âîñïîìèíàíèé áûëà ñâÿçàíà ñ Êðîóôîðäîì è «Ñëàâíûì». Îíà ñîáèðàëàñü ïðîòèâîñòîÿòü åìó è çàñòàâèòü çàïëàòèòü çà òî, ÷òî îí îòêàçàëñÿ åé ïîìî÷ü â ìèíóòó ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè. Ýòà ìûñëü íàïîëíèëà åå íåèñòîâûì óäîâîëüñòâèåì.
     Îíà âûøëà èç áîëüøîé êàþòû, ÷òîáû íàéòè êàïèòàíà Ãîðàöèÿ, êîòîðûé æäàë åå, çàñóíóâ áîëüøèå ïàëüöû ðóê çà ïîÿñ, è Ñòðàòôîðäà íåòåðïåëèâî ðàñõàæèâàþùåãî âçàä è âïåðåä.
      - ß íå çíàþ, ïî÷åìó æåíùèíû òàê äîëãî îäåâàþòñÿ, - ñêàçàë îí.
     - ß íå ñîìíåâàþñü, ýòî çàãàäêà âåêà. Ïðîùàéòå, êàïèòàí Ãîðàöèé, è åùå ðàç áëàãîäàðþ âàñ çà ìîå ñïàñåíèå.
     Ãîðàöèé ñæàë åå ïðîòÿíóòóþ ðóêó è ïîêëîíèëñÿ. 
     - Íå äóìàéòå îá ýòîì, ìîÿ äîðîãàÿ. Æåëàþ óäà÷è ó àäìèðàëà.
     Ýëèíîð åäâà óñïåëà çàáðàòü ñâîþ ëàäîíü, ïðåæäå ÷åì Ñòðàòôîðä îáíÿë åå çà òàëèþ, è â ìãíîâåíèå îêà îíè îêàçàëèñü â îãðàíè÷èòåëüíîé êîìíàòå íà «Àôèíå». 
     - Íî, - Ýëèíîð óäèâèëàñü, - âû ñêàçàëè, ïðÿìî â Àäìèðàëòåéñòâî.
     - Íó, ýòî áûëè ïðèêàç Àäìèðàëòåéñòâà, à ïðèêàç êàïèòàíà äîëæåí áûë ïðèâåñòè âàñ ñíà÷àëà ñþäà, - îòâåòèë Ñòðàòôîðä ñ äåðçêîé óëûáêîé. -
      Íå äóìàë, ÷òî âû áóäåòå ñèëüíî îãîð÷åíû.
     - Íåò, äåéñòâèòåëüíî, - ñêàçàëà Ýëèíîð, åå ñåðäöå êîëîòèëîñü áåç âñÿêîé ïðè÷èíû äîñòóïíîé äëÿ ïîíèìàíèÿ. Åé çàõîòåëîñü ñíîâà óâèäåòü Ðàìñè è ïîáëàãîäàðèòü åãî çà òî, ÷òî îí íå ïîòåðÿë âåðó â íåå, íî êàê îíà ìîãëà âûðàçèòü ñâîþ áëàãîäàðíîñòü?
     Âîò è âñå. Áëàãîäàðíîñòü. Îíà íå âîçðàæàëà ïðîòèâ åãî ïðèñóòñòâèÿ â ñâîåé æèçíè, íî ýòî ñëîâî çàñòàâèëî åå êîæó ïûëàòü. Ýòîãî åå îòåö âñåãäà òðåáîâàë îò íåå. Èñïûòûâàÿ áëàãîäàðíîñòü ê ñâîåìó äîðîãîìó äðóãó, õîòÿ áûëè ïðåãðàäû ìåæäó íèìè, íî èìåííî ýòî çàñòàâèëî åå ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ íåëîâêî, óâèäåâ åãî ñíîâà. Åé ïðîñòî íóæíî áûëî ïðèòâîðèòüñÿ, ÷òî ýòîãî íå áûëî. Îíà íå ïîçâîëèëà áû áëàãîäàðíîñòè ðàçðóøèòü èõ äðóæáó. Ñåðäöå Ýëèíîð íå ïåðåñòàâàëî êîëîòèòüñÿ.
     Îíà øàãíóëà ÷åðåç ñòîëîâóþ çà Ñòðàòôîðäîì òàê áûñòðî, êàê ïîçâîëÿëà óçêàÿ þáêà. Âîçìîæíî, â êîíöå êîíöîâ, ñìåíà ôîðìû íà ïëàòüå, áûëî îøèáêîé... íî íåò, ïîêàçûâàòü íîãè âñåì, êòî õî÷åò ïîñìîòðåòü, íå ñòîèëî ñâîáîäû ïåðåäâèæåíèÿ. Íèæíÿÿ ïàëóáà, äâåðü â îðóæåéíóþ, ëåñòíèöà íà âåðõíþþ ïàëóáó - îíè ïåðåæèëè áîëüøå ñõâàòîê, ïðåæíèå ÷èñòûå äîñêè íàñòèëà áûëè ïîêðûòû øðàìàìè îò îðóæåéíûõ êàðåòîê, îòñêàêèâàþùèõ îò âçðûâà, íî âñå ýòî áûëî òàê çíàêîìî, ÷òî îíà õîòåëà çàïëàêàòü ñíîâà.
     - Ìèëåäè! Ìèññ Ïåìáðîóê!
     Îíà íå ìîãëà îïðåäåëèòü, êòî çàêðè÷àë ïåðâûì, íî â îäíî ìãíîâåíèå ïàëóáà çàäðîæàëà îò êðèêîâ äåñÿòêîâ ìóæ÷èí, à ïîòîì îíà äåéñòâèòåëüíî çàïëàêàëà. Íîãè ñòó÷àëè, è ëþäè òîëïèëèñü íà äîðîæêå, ðàçìàõèâàÿ ðóêàìè è ñìåÿñü, è îíà ìàõàëà èì è âûòèðàëà ñëåçû ñ÷àñòüÿ, à çàòåì ñìåÿëàñü íàä ñîáîé çà òî, ÷òî áûëà òàê òðîíóòà ïðèâåòñòâèåì è ðàäîñòüþ ìîðÿêîâ.
     - Ïîéäåìòå, Ýëèíîð, - ñêàçàë Ñòðàòôîðä, ïîòÿíóâ åå çà ðóêó, è îíà â ïîñëåäíèé ðàç ïîìàõàëà îôèöåðàì ðóêîé è ïîçâîëèëà ïðîâåñòè åå ÷åðåç âåñòèáþëü â áîëüøóþ êàþòó, ãäå ñòîÿë Áîìîíò, âûãëÿäûâàþùèé èç îêîí, à Ðàìñè ñèäåë çà ñòîëîì, íàä êàêèìè-òî áóìàãàìè ñ ðó÷êîé â ??ðóêå. Îí ïîäíÿë ãëàçà, êîãäà îíè âîøëè, è îíà íå çíàëà, ÷òî ïî÷óâñòâîâàëà, êîãäà îí ïðèâåòñòâîâàë åå îäíîé èç ýòèõ êðèâûõ óëûáîê.
      - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, - äîáðî ïîæàëîâàòü îáðàòíî.
     - Ýòî òàê... ïðèÿòíî âèäåòü âàñ, êàïèòàí, - ñêàçàëà Ýëèíîð, ÷óâñòâóÿ ñëåç íà ùåêàõ. Îíà ïðîòÿíóëà åìó ðóêó. - ß ïîíèìàþ, ÷òî âàñ ÿ îáÿçàíà áëàãîäàðèòü çà ñïàñåíèå.
     Îí ñæàë åå ðóêó, îáíÿâ ñâîèìè ëàäîíÿìè, êîðîòêî ñæàë, à ïîòîì îòïóñòèë. Åãî òâåðäîå, òåïëîå ðóêîïîæàòèå äàëî åé áîëüøå òåïëà, ÷åì â òîò ìîìåíò, êîãäà «Ñèðåíà» âèäíåëàñü íà ãîðèçîíòå, è îíà íå õîòåëà îòïóñêàòü åå. 
     - ß çíàë, ÷òî âû íå ïîãèáëè. Âñå îñòàëüíîå áûëî ïðîñòî ìåëî÷üþ. Ñàäèòåñü, ïîæàëóéñòà. Ìèñòåð Õåðâè, ñïàñèáî âàì çà âàøè óñëóãè. Âû ñâîáîäíû.
     - Ñýð, - îòêëèêíóëñÿ Ñòðàòôîðä, çàòåì ïîâåðíóëñÿ íà êàáëóêàõ è óøåë, íî íå ðàíüøå, ÷åì ïîäàòü øëÿïó Ýëèíîð.
     Ðàìñè ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîâîëüíûì âèäîì. 
      - Ó ýòîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñëèøêîì ìíîãî ýíåðãèè, - ñêàçàë îí.
     - Âåðîÿòíî, ýòî ê ëó÷øåìó, åñëè âû ìîæåòå èñïîëüçîâàòü åãî, -
      ñêàçàë Áîìîíò.
     - Íåñîìíåííî, - Ðàìñè âñòðåòèë âçãëÿä Áîìîíòà, è Ýëèíîð íå ìîãëà ïðî÷èòàòü ýòè âçãëÿäû.
      Áîìîíò ñíîâà îãëÿíóëñÿ â îêíî è ñêàçàë:
      - Äàéòå ìíå çíàòü, êàê ýòî ïðîèñõîäèò, åñëè ýòè ñïèñêè ñðàáîòàþò. 
     È âûøåë èç êîìíàòû.
     - Î êàêèõ ñïèñêàõ èäåò ðå÷ü? - ñïðîñèëà Ýëèíîð.
     Ðàìñè ïîæàë ïëå÷àìè. 
     - Ìàãàçèíû, ïðèíàäëåæíîñòè. Ïðîâåðêà æóðíàëà ïðåñëåäîâàòåëÿ, äâîéíàÿ ïðîâåðêà ñïèñêà ÷àñîâ. Èíîãäà âñå ýòî íóæíî äåëàòü ñðàçó. Ýòî íåâàæíî.
      Îí îòîäâèíóë áóìàãó è îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñòóëà. Åãî ãëàçà âûãëÿäåëè óñòàëûìè, êàê áóäòî îí ïðîâåë ïîñëåäíèå òðè äíÿ áåç ñíà.
     - Êàê Ïðîâèäåö íàøåë ìåíÿ, Êàïèòàí? Âû ãîâîðèëè, ÷òî åìó íóæíî íà ÷åì-òî ñîñðåäîòî÷èòüñÿ.
     Îí óñìåõíóëñÿ. 
      - Ó ìåíÿ îñòàëñÿ âàø çîíòèê. Çàòåì ÿ ïðåñëåäîâàë Íåîáû÷íîãî Ïðîâèäöà àäìèðàëà, ïîêà îí íå ïîëó÷èë ïîëåçíîå âèäåíèå âàøåãî ìåñòîïîëîæåíèÿ. Õîòÿ ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ñàìîå ïîëåçíîå âèäåíèå ïåðâîå, êîòîðîå äîêàçàëî, ÷òî âû íå óìåðëè, è ÿ íå òåðÿë âðåìÿ çðÿ. Ïîõîæå, íà ýòî ïîòðåáîâàëîñü ïîëæèçíè.
     - ß ÷óâñòâîâàëà òî æå ñàìîå. Ýòî áûëè äîëãèå òðè íî÷è, è... î, êàïèòàí, ÿ íàøëà êðåïîñòü ïèðàòîâ! - îíà ïîäîøëà ê òîìó, ÷òîáû çàáûòü î ñâîåì áåñïîêîéñòâå, âåðíóâøèñü äîìîé, è òåïåðü ýòî áûëî åäèíñòâåííîå, î ÷åì îíà ìîãëà äóìàòü.
     Ðàìñè ïîñìîòðåë íà íåå ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè. 
     - Êàêóþ ïèðàòñêóþ êðåïîñòü?
     - Ìåñòî, ãäå Ðèñ Ýâàíñ è Áðàòüÿ Ïîáåðåæüÿ ñîñòàâëÿþò ñâîè ïëàíû è îòêóäà îòïðàâëÿþò ñâîè ïðèêàçû. ß íàøëà åãî, êàïèòàí. Ýòî ïðÿìî çäåñü, ïîä áîêîì àäìèðàëà Äàððàíòà, è åäâà ëè îí ÷òî-òî ïðåäïðèìåò, ÷òîáû óíè÷òîæèòü èõ! Ðàçâå êàïèòàí Ãîðàöèé íå ñêàçàë àäìèðàëó? 
     - Ïèðàòñêàÿ êðåïîñòü, - Ðàìñè ïðîâåë ðóêàìè ïî âîëîñàì. - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû óâåðåíû, ÷òî âàøè èñïûòàíèÿ íå...
     - Âû âåðèëè, ÷òî ÿ íå ìåðòâà, è òåïåðü âû íå ìîæåòå äîâåðÿòü òîìó, ÷òî ÿ óçíàëà? Ïîäëîå ïîâåäåíèå, êàïèòàí.
     - ß... íåò, âû ïðàâû, - îí âñòàë è ïîøåë òóäà, ãäå ñòîÿë Áîìîíò. -
      Êðîóôîðä áûë óæàñíî íàñòîé÷èâ, ãîâîðÿ, ÷òî âû ìåðòâû, ïîíèìàåòå, - ñêàçàë îí, êàê áóäòî ýòî áûë ðàçãîâîð, êîòîðûé îíè âåëè. - È áûëî î÷åíü ïðèÿòíî äîêàçàòü, ÷òî îí íå ïðàâ, íî ÿ äåéñòâèòåëüíî óäèâëÿëñÿ åãî óâåðåííîñòè, à çàòåì åãî èñïóãàííîìó âèäó, êîãäà îí óçíàë ïðàâäó.
     - Ýòî ïîòîìó, ÷òî êàïèòàí Êðîóôîðä - êðûñèíûé óáëþäîê, êîòîðûé îñòàâèë ìåíÿ óìèðàòü íà òîíóùåì êîðàáëå, - ñêàçàëà Ýëèíîð. Âîñïîìèíàíèå ñíîâà åå ðàçîçëèëî.
     Ðàìñè ïîâåðíóëñÿ ê íåé, ãëàçà ïûëàëè, è ñêàçàë: 
     - ×òî îí ñäåëàë?
     - Îí ãîâîðèë ñî ìíîé, ñìîòðåë ìíå â ãëàçà, êîãäà Îãðàíè÷èâàþùèé óâåë åãî, è íå îòîñëàë åãî íàçàä, õîòÿ çíàë, ÷òî ÿ æèâà è ëèøü ñëåãêà ðàíåíà. Óâåðåíà, ÷òî ýòî ïðîòèâ êàêîãî-òî âîåííîãî èëè äðóãîãî çàêîíà, íå òàê ëè? Ïîòîìó ÷òî ÿ áû ñ ðàäîñòüþ óâèäåëà, êàê åãî ïîâåñèëè...
     Ðàìñè âåðíóëñÿ è âçÿë Ýëèíîð çà ïëå÷è, äîâîëüíî ãðóáî. 
     - Îí îñêîðáëÿë âàñ?
     - Íåò, êàïèòàí, ìû ïðîñòî íåäîëþáëèâàëè äðóã äðóãà, è ýòî ïåðåðîñëî â íåíàâèñòü, è îí ãîâîðèë âåùè, êîòîðûå ÿ íå ñìîãëà ñòåðïåòü. È òîãäà îí îñòàâèë ìåíÿ óìèðàòü.
     Ðàìñè îòïóñòèë åå è ñêàçàë:
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ìíå íå ñëåäîâàëî áû ñïðàøèâàòü ó âàñ, íî ÿ... Âû çíàåòå, ÿ íå ëþáëþ Êðîóôîðäà, íî ÿ ïðåäïîëîæèë, ÷òî îí íå âîñïîëüçóåòñÿ âàìè.
     - Íåò, îí íå âîñïîëüçîâàëñÿ. ß äóìàþ, ÷òî æàëåþ, ÷òî îí íå óìåð, êîãäà «Ñëàâíûé» ïîòîíóë, è òåïåðü ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ âèíîâàòîé çà òàêèå êðîâîæàäíûå ìûñëè.
     - Òîãäà ìû îáà âèíîâíû â ýòîì, - Ðàìñè ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê îêíó è òÿæåëî îïóñòèë ðóêè íà ïîäîêîííèê. - Ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, - ìû íå ñìîæåì âûäâèíóòü ïðîòèâ íåãî ýòî îáâèíåíèå.
     Ýëèíîð âñêî÷èëà è îïðîêèíóëà ñòóë. 
     - Êàê? Íî... ðàçâå îí íå íåñåò îòâåòñòâåííîñòè çà òî, ÷òî îí ñäåëàë? ß ñîâåðøåííî ãîòîâà ñâèäåòåëüñòâîâàòü.
     Ðàìñè ïîâåðíóëñÿ ê íåé ëèöîì, ïðèñëîíèâøèñü ê ïîäîêîííèêó, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. 
     - Âàøå ñëîâî ïðîòèâ åãî, è îí ïî-ïðåæíåìó èñïîëüçóåò ñâîåãî äÿäþ.
     Ýëèíîð òÿæåëî ñòóêíóëà î ñòóë ïîäîøâîé áàøìàêà, çàñòàâëÿÿ åãî ñêîëüçíóòü íà äþéì èëè äâà â ñòîðîíó äâåðè. 
      - È âñå æå îí äîëæåí ñòîëêíóòüñÿ ñ âîåííûì ñóäîì çà òî, ÷òî ïîòåðÿë ñâîé êîðàáëü. Äóìàþ, ÷òî ÿ, ïî êðàéíåé ìåðå, ñòîëü æå öåííîå îðóæèå, êàê è «Ñëàâíûé».
     - Âû íå îðóæèå, - ñêàçàë Ðàìñè. -
      Õîòÿ àäìèðàë Äàððàíò ìîã áû îòâåòèòü íà ýòîò àðãóìåíò, ìíå áîëüíî ýòî ïðèçíàâàòü.
     - Òîãäà ýòî àðãóìåíò, êîòîðûé ìû èñïîëüçóåì.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ íå äóìàþ, ÷òî  õîðîøî îáúÿñíèë. Âû îáâèíÿåòå Êðîóôîðäà â ïîêóøåíèè íà óáèéñòâî. Âîò ÷òî ýòî òàêîå. Îí, êîíå÷íî, áóäåò îòðèöàòü âñå, è àäìèðàë ïðèìåò åãî ñòîðîíó, äàæå çíàÿ ïðàâäó î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî. Ó÷èòûâàÿ ýòî, àäìèðàë Äàððàíò è Êðîóôîðä ïðåäñòàíóò ïåðåä ãðàæäàíñêèì ñóäîì çà ñîó÷àñòèå â ïîêóøåíèè íà óáèéñòâî Íåîáû÷íîãî. Âñå ýòî îçíà÷àåò, ÷òî åñëè âû èëè ÿ ïîïûòàåìñÿ çàòðîíóòü ýòîò âîïðîñ, ìû ìîæåì ñòîëêíóòüñÿ ñ êàêèìè-òî ôàòàëüíûìè ïðîèñøåñòâèÿìè, êîòîðûå ðàñêðîþò âàø ñåêðåò. Òàê ÷òî íåò íèêàêîãî ñïîñîáà óâèäåòü, êàê Êðîóôîðä ïîëó÷àåò ñïðàâåäëèâîå íàêàçàíèå çà òî, ÷òî îí ñäåëàë ñ âàìè.
     - ß íå âåðþ, ÷òî íå áóäåò âîåííî-ïîëåâîãî ñóäà, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîæíî äîêàçàòü, ÷òî îí áûë íåáðåæåí â áîþ?
     Ðàìñè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
      - Âîçìîæíî. Åìó ñëåäîâàëî çíàòü, ÷òî «Îëèìïèÿ» çàõâà÷åíà ïèðàòàìè. Î êàæäîì èç íàøèõ êîðàáëåé, êîòîðûé ïðîïàäàåò áåç âåñòè, ñîîáùàåòñÿ ôëîòó. Êðîìå ýòîãî, ÿ íå ìîãó íè÷åãî ñêàçàòü. ß íå ñëûøàë íèêàêèõ ñëóõîâ î õàëàòíîñòè.
     - Íî îí... îí ïðîèãíîðèðîâàë èõ îòñóòñòâèå ñèãíàëîâ! Îí ïîçâîëèë èì ïîñòóïèòü íåïðàâèëüíî...
     - Íè÷åãî, ìèññ Ïåìáðóê. Íè îäíîãî ñëîâà. ß óòåøàþñü òåì ôàêòîì, ÷òî ó àäìèðàëà Äàððàíòà íåò êîðàáëÿ, ÷òîáû åãî îòäàòü.
     - Íî ÿ ìîãó ñâèäåòåëüñòâîâàòü íà âîåííîì ñóäå, íå òàê ëè? ß âñå ïîíÿëà, êàïèòàí!
     Ðàìñè ïðîòåð ãëàçà, êàê áóäòî îíè áîëåëè. 
     - Âàø ñòàòóñ íà ôëîòå íåîäíîçíà÷åí. Àäìèðàëòåéñòâî ñòàíåò óòâåðæäàòü, ÷òî âû íå ìîæåòå äàâàòü ïîêàçàíèÿ, ïîòîìó ÷òî âû íå îôèöåð èëè ïîòîìó, ÷òî âû íå ìóæ÷èíà. Ïåðâûé Ëîðä ìîæåò äàæå ïîäóìàòü, ÷òî îí äåëàåò âàì îäîëæåíèå, ñîõðàíÿÿ âàøå ñóùåñòâîâàíèå â ñåêðåòå, à íå òî, ÷òî ñåé÷àñ èìååò çíà÷åíèå.
     Îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê õîëîäîê ïðîáåãàåò ïî å¸ ñïèíå. 
     - ×òî âû èìååòå â âèäó?
     - Áîþñü, ýòî ìîÿ âèíà. Ñïàñòè âàñ, îçíà÷àëî, ÷òî áîëüøå ëþäåé äîëæíî áûëî óçíàòü âàøó ëè÷íîñòü, è ïî÷åìó áûëî òàê âàæíî, ÷òîáû ìû âàñ íàøëè. Êàïèòàí Ãîðàöèé, Íåîáû÷íûé è äâà äðóãèõ Ïðîâèäöà â Àäìèðàëòåéñòâå... èõ íå ìíîãî, íî âû çíàåòå, êàê òðóäíî ñîõðàíèòü òàéíó, êàê òîëüêî ëþäè åå óçíàþò.
     Òåïåðü îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ áîëüíîé, êàê æå õîëîäíî. Òàê îíà áûëà îðóæèåì, â êîíöå êîíöîâ.
      - ß ïîëàãàþ, ÷òî ÿ äîñòàòî÷íî öåííà, ÷òîáû êîìïðîìåíòèðîâàíèå ìîåé ëè÷íîñòè òîãî ñòîèëî, - ñêàçàëà îíà.
     - Òàê äóìàåò àäìèðàë Äàððàíò. Óâåðÿþ âàñ, âàøå ñïàñåíèå áûëî âàæíûì äëÿ... êàæäîãî ÷åëîâåêà íà ýòîì êîðàáëå.
     Îíà âñïîìíèëà ïðèâåòñòâèå, êîòîðîå äàðèëè åé ìîðÿêè, óëûáêà, ñ êîòîðîé îí âñòðåòèë åå, è ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ëó÷øå.
      - ß òàê ñèëüíî ñêó÷àëà ïî âàì, - ñêàçàëà îíà è íàêëîíèëàñü, ïîäõîäÿ ê ñâîåìó ñòóëó, ñàäÿñü è ñêðåùèâàÿ ïàëüöû êîëåíÿõ. - Êàïèòàí Ðàìñè, - ñêàçàëà îíà, ãëÿäÿ âíèç íà åå ðóêè, - ïî÷åìó âû íå âåðíóëè ìåíÿ ñþäà ñðàçó?
     Ðàìñè ìîë÷àë òàê äîëãî, ÷òî åé ñòàëî èíòåðåñíî, âîçìîæíî, îíà íåäîñòàòî÷íî ãðîìêî ãîâîðèëà. Îíà ïîäíÿëà ãîëîâó è óâèäåëà, ÷òî îí ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê îêíó, ñêëîíèâ ãîëîâó. 
     - ß ïûòàëñÿ, ìèññ Ïåìáðîóê, - òèõî ïðîèçíåñ îí. - Áîã çíàåò, ñêîëüêî ÿ ïûòàëñÿ. ß àðãóìåíòèðîâàë ýòî âñåì, êîãî çíàë â Àäìèðàëòåéñòâå. ß ñïîðèë ñ Ïåðâûì Ëîðäîì. Ëîðä Ìåëâèëë áûë ÷ðåçâû÷àéíî äîáð, íî îòêàçàëñÿ îòìåíèòü ïðèêàç àäìèðàëà Äàððàíòà íà îñíîâàíèè... ß íå ïîìíþ, êàêàÿ-òî ÷åïóõà èëè ÷òî-òî î þðèñäèêöèè, ÿ óâåðåí, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä èãíîðèðîâàë åå ìíîãîå êîëè÷åñòâî ðàç, êîãäà ýòî óñòðàèâàëî åãî.
     - Òîãäà...
     - Ñ ÷åì ýòî ñâÿçàíî, òàê ýòî òî, ÷òî Ïåðâûé Ëîðä íàçíà÷èë âàñ íà «Àôèíó», ïîòîìó ÷òî ìíå áûëî óäîáíî, à íå ïîòîìó, ÷òî îíà áûëà ïðåâîñõîäíûì êîðàáëåì, íàèáîëåå ïðèñïîñîáëåííûì ê âàøèì ñïîñîáíîñòÿì èëè ÷åìó-ëèáî åùå, âîò ÷òî îí ñêàçàë â òîò äåíü. Âû áûëè ñòîëü æå âçàèìîçàìåíÿåìû, êàê è ëþáîé èç íàñ, è ÿ íèêîãäà íå äîëæåí áûë ïîáóæäàòü âàñ âåðèòü â èíîå.
     Ýëèíîð ñæàëà ðóêè òàê êðåïêî, ÷òî îíè îíåìåëè. 
     - ß ïîíèìàþ, ÷òî ìíå ïðèêàçûâàþò ñëóæèòü òàì, ãäå àäìèðàëòåéñòâî óêàæåò, - ñêàçàëà îíà, - íî ÿ íå âåùü, è íå âåðþ, ÷òî ÿ âçàèìîçàìåíÿåìà. Íà ýòîì êîðàáëå ìîè ñïîñîáíîñòè âñåãäà áóäóò íàèáîëåå ýôôåêòèâíî èñïîëüçîâàòüñÿ. Åñëè áû ýòî áûëà «Àôèíà», à íå «Ñëàâíûé», êîòîðûé ñòîëêíóëñÿ ñ òåì ïèðàòñêèì êîðàáëåì, äàæå åñëè áû ó íàñ íå áûëî äðóãèõ Ïîäæèãàþùèõ, êðîìå ìåíÿ, ýòî ñðàæåíèå çàêîí÷èëîñü áû òåìè ïèðàòàìè íà äíå ìîðÿ, ïîòîìó ÷òî ÿ çíàþ è äîâåðÿþ âàì è âñåì, íàõîäÿùèìñÿ íà ýòîì êîðàáëå. È ÿ áû íå ñòàëà áîðîòüñÿ çà íåäîñòàòêè ìîèõ òîâàðèùåé. È âàñ áû íå îáìàíóëè òàêîé ïðîñòîé óëîâêîé. Êðîóôîðä äóðàê, è îí äîñòîèí, ÷òîáû ó íåãî íå áûëî êîðàáëÿ, õîòÿ ÿ íå ìîãó ýòîãî æåëàòü, - îíà ïîäîøëà ê Ðàìñè è ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î. - ß íå ïîçâîëþ àäìèðàëó ñíîâà îòñòðàíèòü ìåíÿ îò «Àôèíû», - ñêàçàëà îíà.
     Îí ñëåãêà ïîâåðíóë ãîëîâó, äîñòàòî÷íî, ÷òîáû åãî ãëàçà ìîãëè âñòðåòèòüñÿ ñ íåé.
      - È ÷òî çàñòàâëÿåò âàñ ïîâåðèòü, ÷òî ó âàñ åñòü ýòà ñèëà?
     - Ïîòîìó ÷òî ÿ äóìàþ, ÷òî îí áîèòñÿ ìåíÿ, è äóìàþ, ÷òî ìîãó èñïîëüçîâàòü ýòî. Ïîòîìó ÷òî ÿ çàñòàâëþ åãî óâèäåòü ïðè÷èíó. ß âûæèâàëà òðè äíÿ íà ýòîì îñòðîâå, êàïèòàí. Ìåíÿ ïðåñëåäîâàëè ïèðàòû, è ÿ ñïàëà â òðåùèíå â ñêàëå, êîãäà îíè îõîòèëèñü íà ìåíÿ. Àäìèðàë Äàððàíò äàæå ðÿäîì ñ ýòèì íå ñòîÿë. 
     Ðàìñè îòâåðíóëñÿ, êîãäà îíà ïðîèçíåñëà ñëîâî «ïèðàòû», è òåïåðü îí èçäàë äëèííûé âçäîõ, êîòîðûé çâó÷àë òàê, ñëîâíî îí èñõîäèë èç ãëóáî÷àéøèõ ãëóáèí åãî äóøè.
      - Ìíå õîòåëîñü áû óñëûøàòü ýòó èñòîðèþ, - ñêàçàë îí, - îäíàæäû â äàëåêîì áóäóùåì, êîãäà ìû ñìîæåì ñìåÿòüñÿ íàä òåì, êàê áëèçêî âû áûëè ê ñìåðòè. Íî ñåé÷àñ ÿ äóìàþ, ÷òî âû äîëæíû óâèäåòü Õåéñà, è òîãäà ìû äîëæíû ïîãîâîðèòü îá òîì, ÷òî âû îáíàðóæèëè, è òîãäà ìû ñìîæåì ðåøèòü, êàê âû äîëæíû ãîâîðèòü ñ àäìèðàëîì.


Ãëàâà äåâÿòíàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð áîèòñÿ àäìèðàëà â åãî ëîãîâå
     Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà íåõâàòêó ñâîåãî ãàðäåðîáà â òîò ìîìåíò, êîãäà îíà âûøëà èç êàìåðû îãðàíè÷åíèÿ Àäìèðàëòåéñòâà. Ìíîãèå ñëóãè è ðàáû, ïðîõîäÿùèå ïî êîðèäîðó, îáõîäÿ âîêðóã íåå ñ îïóùåííûìè ãîëîâàìè, íîñèëè ïëàòüÿ èëè þáêè, ñäåëàííûå èç òîãî æå êîðè÷íåâîãî õëîïêà, ÷òî è åå íàñêîðî êóïëåííàÿ îäåæäà. Âîëîñû ó íåå áûëè ñîáðàíû â ïðè÷åñêó òîëüêî òåìè áóëàâêàìè, êîòîðûå îíà ñìîãëà îòûñêàòü â ñâîåé ñïàëüíè íà «Àôèíå». Ñìóùåííàÿ ñâîåé íåáðåæíîñòüþ: åé ïðèøëîñü çàïëåñòè âîëîñû â êîñû, êàê ïåðåä ñíîì, íå îñòàâëÿòü æå èõ ðàñïóùåíûìè, êàê ó ðåáåíêà. Îíà õîòåëà - íóæäàëàñü - ðàçäàâèòü àäìèðàëà Äàððàíòà, îòáðîñèâ øóòêè â ñòîðîíó.
     - Íî... âû äîëæíû ìåíÿ ñîïðîâîæäàòü! - âîñêëèêíóëà îíà Ðàìñè.
     - Ìåíÿ íå âûçâàëè. È ÿ íå âàø êîìàíäèð, ïîêà äåëî íå êîñíóëîñü àäìèðàëòåéñòâà.
     - ß... - âî âñåõ åå ôàíòàçèÿõ, êîãäà îíà ñòàëêèâàëàñü ñ Äàððàíòîì, Ðàìñè ñòîÿë ðÿäîì ñ íåé. Òåïåðü âñå åå ãîðäûå ñëîâà î òîì, ÷òîáû âñòàòü ïåðåä àäìèðàëîì, âûëåòåëè èç îêíà âñëåä çà ñîëåíûì áðèçîì.
     Ðàìñè êðåïêî âçÿë åå çà ïëå÷è, åãî ãîëóáûå ãëàçà ñîñðåäîòî÷èëèñü íà åå ëèöå, ðóêè ñëîâíî ÿêîðü. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû áîëåå ÷åì ðàâíû åìó, è, áîëåå òîãî, ïðàâäà íà âàøåé ñòîðîíå, è ýòî âñåãäà, êàæåòñÿ, äàåò âàì óâåðåííîñòü. Ýòî íå ìîæåò áûòü õóæå, ÷åì âõîäèòü â çàë çàñåäàíèé Àäìèðàëòåéñòâà â Ëîíäîíå è ãîâîðèòü ëîðäó Ìåëâèëþ, ÷òî âû õîòèòå ñëóæèòü íà ôëîòå, íå òàê ëè?
     Îíà ñìåÿëàñü. 
      - Íåò, ÿ ïîëàãàþ, íåò. Íî, åñëè Êðîóôîðä òàì, ìíå áóäåò òðóäíî íå ïëþíóòü åìó â ëèöî.
     Îí îòïóñòèë åå è åëå çàìåòíî óëûáíóëñÿ. 
      - Åñëè ñäåëàåòå ýòî, ÿ áóäó î÷åíü ñîæàëåòü, ÷òî íå óâèäåë.
     Òåïåðü îíà øëà ê ïðèõîæåé âïåðåäè Ñòðàòôîðäà ñëåäóþùåãî ñçàäè, åå øàãè áûëè ìåäëåííûìè è òèõèìè. Ñìåëûå ñëîâà â ñòîðîíó, îíà íå îæèäàëà ýòîé âñòðå÷è. Åñëè îíà íå ñìîæåò óáåäèòü Äàððàíòà â íåîáõîäèìîñòè íàïàñòü íà ïèðàòîâ, â åå æèçíåííî âàæíîå çíà÷åíèå è âîçâðàùåíèå íà «Àôèíó»... åé ïðîñòî íóæíî áûëî áû óáåäèòü åãî, âîò è âñå. 
     - ß çàáåðó âàñ îáðàòíî íà «Àôèíó», äàæå íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ñêàæåò àäìèðàë, - ïðîáîðìîòàë Ñòðàòôîðä.
     - Íå íàäî, åñëè îí íàçíà÷èò ìåíÿ êóäà-òî åùå, ÿ íå õî÷ó óâèäåòü, êàê âû óñòðàèâàåòå ìÿòåæ, - ïðîøåïòàëà Ýëèíîð.
     - Ýòî íå ìÿòåæ. È âðÿä ëè îí ïðîèçîéäåò, åñëè âû âåðíåòåñü òóäà, ãäå äîëæíû áûëè áûòü.
     - Ñòðàòôîðä, ÿ íå äîïóùó, ÷òîáû âû èëè êòî-òî ñ «Àôèíû» ïîñòðàäàëè èç-çà ìåíÿ. Êàïèòàí íàéäåò ðåøåíèå, åñëè óæ íà òî ïîøëî. Íî ÿ íàäåþñü, ÷òî âåðíóñü ñ âàìè ñ áëàãîñëîâåíèÿ àäìèðàëà Äàððàíòà.
     Îíè äîáðàëèñü äî âåñòèáþëÿ, êàê âñåãäà ïðîáèðàÿñü ñêâîçü òîëïó ëþäåé â ôîðìå. Êàïèòàí, ñòîÿâøèé ó äâåðè, çàìåòèë åå, óäèâëåííî âçäðîãíóë, ïîäòîëêíóë òîâàðèùà è óêàçàë òàéêîì. Ðàçãîâîðû ïðåêðàòèëèñü, çà èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ øåï÷óùèõñÿ êîììåíòàðèåâ, ïîñêîëüêó òå, êòî íå çíàë åå, áûëè ïðîñâåùåíû òåìè, êòî çíàë. Ðàìñè îêàçàëñÿ ïðàâ: åå àíîíèìíîñòü ðàñêðûòà.
     Åñëè ðàíüøå ñåðäöå Ýëèíîð ñòó÷àëî, êàê ó êðîëèêà, óáåãàþùåãî îò ëèñû, òî òåïåðü óñêîðèëîñü, ÷òîáû òðåïåòàòü, êàê êðûëüÿ êîëèáðè. Ïî÷òè äâàäöàòü ÷åëîâåê íàõîäèëîñü â êîìíàòå, è êàæäûé èç íèõ çíàë ïðàâäó: Íåîáû÷íûé Ïîäæèãàþùèé îêàçàëñÿ æåíùèíîé. À ñêîëüêî ÷åëîâåê çíàëè, ÷òî îíà Ýëèíîð Ïåìáðîóê, äî÷ü Èîñèè Ïåìáðîóêà? Äåâóøêà ñäåëàëà ñàìûé ñêðîìíûé ðåâåðàíñ âñåì, è ïîâåðíóëàñü íà êàáëóêàõ, ñæàâ ðóêè íà ïëàòüå, â îò÷àÿííîé ïîïûòêå íå äàòü èì òðÿñòèñü.
     Åå øåñòâèå ïî çàëàì ê êàáèíåòó àäìèðàëà áûëà ïîõîæà íà ïðîãóëêó ê âèñåëèöå. Êàæäûé ÷åëîâåê îñòàâèë òî, ÷òî îí äåëàë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê îíà ïðîõîäèò. Îíà ïîíÿòèÿ íå èìåëà, êîãî îíè âèäåëè â íåé, ïîòîìó ÷òî áîÿëàñü âñòðåòèòüñÿ ñ íèìè ãëàçàìè. Ýëèíîð íàäåÿëàñü, ÷òî îíè çàñòûëè îò åå áåçìîëâèÿ è áåçðàçëè÷èÿ ê èõ âíèìàíèþ, îò÷óæäåííîñòè è ìîë÷à ìîëèëèñü î òàêîé ñïîêîéíîé ñèëå ïðèñóòñòâèÿ, êîòîðóþ âñåãäà èìåë Ðàìñè, íåçàâèñèìî îò òîãî, ñ êåì îí ãîâîðèë. Êîãäà îíà ïîëîæèëà ðóêó íà æåëåçíóþ äâåðíóþ ðó÷êó, åå ïàëüöû åäâà çàäðîæàëè. Ýëèíîð ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïîâåðíóëà ðó÷êó è òîëêíóëà äâåðü.
     Êðîóôîðä ñòîÿë ó êàìèíà, ïðèñëîíèâøèñü ê êàìèííîé ïîëêå è ãëÿäÿ âíèç íà ÷èñòóþ, ïóñòóþ ðåøåòêó. Åãî ãîëîâà ïîâåðíóëàñü ê âõîäó. Äàððàíòà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà, êàê êðîâü ïðèëèëà ê ëèöó â èçóìëåíèè, è íà ìãíîâåíèå èððàöèîíàëüíûé ñòðàõ ïîäíÿëñÿ â íåé, ïðåæäå ÷åì çäðàâûé ñìûñë âçÿë âåðõ. Êðîóôîðäó íóæíî åå áîÿòüñÿ. Îòêàçàòüñÿ îò ÷ëåíà ñâîåé êîìàíäû, äàæå ïðåäíàìåðåííî, ìîæíî áûëî áû ïðèíÿòü, êàê íåîòëîæíûå îáñòîÿòåëüñòâà, íî òåïåðü îíà çíàëà - ïîêóøåíèå íà óáèéñòâî Íåîáû÷íîãî ìîæåò îçíà÷àòü òþðüìó èëè äàæå ñìåðòü. Äîëæíî áûòü, ïîýòîìó Êðîóôîðä - ÷òî ïî ýòîìó ïîâîäó ãîâîðèë Áîìîíò? - ðàññìàòðèâàë ñâîè áðþêè, ãàäàÿ, ÷òî îíà ìîæåò ñäåëàòü.
     «Åñëè âû ïîïûòàåòåñü íàäàâèòü íà ïðîáëåìó, âû ìîæåòå ñòîëêíóòüñÿ ñî ñìåðòåëüíûì èñõîäîì», - ãîâîðèë Ðàìñè, íî ñîáëàçí àòàêîâàòü Êðîóôîðäà áûë òàêèì áîëüøèì, ÷òî Ýëèíîð äîëæíà áûëà ñæàòü ñâîè ãóáû, ÷òîáû íå êðè÷àòü îá îáâèíåíèÿõ, ïðåæäå ÷åì çàïîëíèòü ðåøåòêó ïåïëîì.
     - ß ðàä, ÷òî âû âûæèëè, - ñêàçàë Êðîóôîðä ñëèøêîì ôîðìàëüíî, è åãî ÷åëþñòü ñæàëàñü.
     - ß òîæå, - îòâåòèëà Ýëèíîð, ÷óâñòâóÿ, êàê åå òåëî ïîåò î æåëàíèè íàïîëíèòü ñåáÿ îãíåì.
     - Ýòî áûëà... ñëó÷àéíàÿ îøèáêà... ÷òî âû îñòàëèñü.
     - Îøèáêà, ÿ óâåðåíà, ÷òî âû ñîæàëååòå.
     Êðîóôîðä êèâíóë, ñëèøêîì ñèëüíî. 
     - Íàäåþñü, âû íå äåðæèòå íà ìåíÿ çëà.
     Áðîâè Ýëèíîð ïîäíÿëèñü. Åé çàõîòåëîñü ðàññìåÿòüñÿ íàä åãî íàãëûì, ëûñûì ëèöîì. Íå äåðæó çëà? 
      - ß íå âèæó ïðè÷èí, ïî÷åìó ÿ äîëæíà, åñëè ýòî áûëà... ñëó÷àéíàÿ îøèáêà.
     Êðîóôîðä íàïðÿãñÿ. Ýëèíîð ïðîäîëæàëà:
      - È ÿ æèâà, íåñìîòðÿ íà âñå èñïûòàíèÿ, ïîýòîìó íå äóìàþ, ÷òî ó íàñ áóäåò õîòü ÷òî-òî õîðîøåå â ýòîì îòíîøåíèè.
     Òåïåðü Êðîóôîðä âûãëÿäåë òàê, ñëîâíî íå áûë óâåðåí, ÷òî îíà ãîâîðèò. Ýëèíîð óëûáíóëàñü è ïîäîøëà ê íåìó, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó è ãîâîðÿ:
     - Ïîéäåìòå, êàïèòàí, ìû äîëæíû ñòàòü äðóçüÿìè.
     Ìîðãàÿ îò íåîæèäàííîñòè, Êðîóôîðä ïîòÿíóëñÿ, ÷òîáû âçÿòü åå çà ðóêó, çàòåì îòäåðíóë ñ ïðîêëÿòüÿìè, êîãäà íà ïàëüöàõ Ýëèíîð âñïûõíóëî ïëàìÿ. Îíà çàäîõíóëàñü îò ñèëüíîãî øîêà è âñòðÿõíóëà ðóêó, çàñòàâèâ êàïåëüêè æèäêîãî îãíÿ çàáðûçãàòü ôîðìó Êðîóôîðäà. 
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí, - ïðîèçíåñëà äåâóøêà ñ èñêðåííèìè èçâèíåíèÿìè. - Èíîãäà ãëóáîêèå ÷óâñòâà çàñòàâëÿþò ìåíÿ ïðîÿâèòü ñâîé òàëàíò íåîæèäàííî. Íàäåþñü, âû íå ïîñòðàäàëè. 
     Îíà çàñòàâèëà äðàãîöåííûé îãîíü èñ÷åçíóòü è äåìîíñòðàòèâíî âûòåðëà ðóêó î ñâîè þáêè.
     Êðîóôîðä îòðÿõíóë áîðò ìóíäèðà, íà êîòîðîì òåïåðü áûëè ñëåäû îò îãíÿ. 
      - ß... íåò, Ïåì... ÿ èìåþ â âèäó, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí, è ìóæ÷èíà ñêîðåå èñïóãàëñÿ, ÷åì ðàññåðäèëñÿ, ÷òî óäîâëåòâîðèëî Ýëèíîð äî ãëóáèíû äóøè.
     Äâåðü çà Êðîóôîðäîì îòêðûëàñü, è âîøåë Äàððàíò.
      - Âû ðàíî, - ïîçäîðîâàëñÿ îí ñ Ýëèíîð è Êðîóôîðäîì, - íàäåþñü, òû èçâèíèëñÿ. Ýòî áûëî î÷åíü ïå÷àëüíî.
     - Äà, ñýð, è ÿ âåðþ, ÷òî ìèññ Ïåìáðîóê... íå äåðæèò íà ìåíÿ çëà, - ñêàçàë Êðîóôîðä, åãî ëèöî áûëî íåïîäâèæíî.
     - Õîðîøî. Íåò ñìûñëà äåðæàòü çëîáó, êîãäà çëîãî óìûñëà íå áûëî, - ñêàçàë Äàððàíò.
      Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, ÷òî îí íè÷åãî íå çíàë î òîì, ÷òî íà ñàìîì äåëå ïðîèñõîäèëî íà «Ñëàâíîì» ñ ïîãèáàþùèì êâàðòåðå. Èòàê, Êðîóôîðä áîÿëñÿ ñêàçàòü ïðàâäó Äàððàíòó, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí âäâîéíå èñïóãàëñÿ, ÷òî Ýëèíîð ìîæåò îòêðûòü ñâîþ òàéíó. Ïîêà îí áîëüøå âñåãî áîÿëñÿ, ÷òî Ýëèíîð ìîæåò ñäåëàòü ñ íèì ëè÷íî, ìàëîâåðîÿòíî, ÷òî îí ïîïûòàåòñÿ çàñòàâèòü åå çàìîë÷àòü.
     - Ïîëíîñòüþ ñîãëàñíà, ñýð, - ñêàçàëà îíà è ëàñêîâî óëûáíóëàñü Êðîóôîðäó, êîòîðûé ïîáëåäíåë, êàê êîãäà-òî åå ñåñòðà Àìåëèÿ.
     - Òåïåðü, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ õîòåë áû óñëûøàòü âàø ðàññêàç, - ïðîäîëæèë Äàððàíò, óñåâøèñü, íî ïðåäëàãàÿ ñòóëà åé. Ýëèíîð áûëà ðàäà: ñòîÿ, îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ óâåðåííåå, êàê áóäòî èìåëà êàêîå-òî ïðåâîñõîäñòâî íàä àäìèðàëîì.
     - ×òî æ, àäìèðàë Äàððàíò, ÿ íå óìåëà ïëàâàòü äî...
     - Íåò, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ èìåë â âèäó ñðàæåíèå. ß õî÷ó çíàòü, êàêîâû áûëè âàøè äåéñòâèÿ, ÷òîáû ìû ìîãëè îïðåäåëèòü, áûëè ëè âû íåáðåæíû.
     Åå ðîò ðàñêðûëñÿ:
      - ß? Íåáðåæíà?	
     - Âû äåéñòâóþùèé îôèöåð è ñâÿçàíû ñòàòüÿìè. Åñëè áû âû ïðîÿâèëè òðóñîñòü, âû ìîãëè áû ïðåäñòàòü ïåðåä âîåííûì ñóäîì.
     Åé çàõîòåëîñü ñæå÷ü åãî. Åé õîòåëîñü ñæå÷ü êîìíàòó è âñå ïðî÷åå. Òðóñîñòü? Îíà ïðîÿâèëà ïî÷òè âñþ ñâîþ âûíîñëèâîñòü, ïîêà åå ñïèíà ÷óòü íå ðàñêîëîëàñü, ñïàñëà Ôîðòåñêüþ îò îãíÿ âðàæåñêîãî Ïîäæèãàþùåãî... õîòÿ ýòî ñ÷èòàëîñü õðàáðîñòüþ, êîãäà îí ïî÷òè íàâåðíÿêà óòîíóë? 
      - Ïîëàãàþ, ÿ íå ñòàíó ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ îñêîðáëåííîé îáâèíåíèåì â òðóñîñòè, - ñêàçàëà îíà, åå ãîëîñ çàäðîæàë îò ÿðîñòè.
     - Ýòî ôîðìàëüíîñòü, - îòâåòèë Äàððàíò, åãî ãëàçà ïðèîòêðûëèñü.
     Ýëèíîð óâèäåëà ëîâóøêó. Îíè ïðåäñòàâÿò åå âèíîâíîé, îòïðàâÿò îáðàòíî â Àíãëèþ. Îíè íå ìîãóò ïîçâîëèòü åé îáâèíèòü èõ íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî îíà ñäåëàëà èëè íå ñäåëàëà. À Êðîóôîðä íå áóäåò îñóæäåí âîåííûì ñóäîì, ïîòîìó ÷òî îíè íå ïîçâîëÿò åé äàâàòü ïîêàçàíèÿ ïðîòèâ íåãî. È îíà, êàçàëîñü, ñòàíåò åäèíñòâåííîé, êòî çíàë ïðàâäó î òîì, êàê îí ïîòåðïåë íåóäà÷ó.
     - ß äóìàþ, - îòâåòèëà îíà, - è ÿ ãîâîðþ ýòî ñî âñåì óâàæåíèåì, àäìèðàë Äàððàíò, íî ÿ äóìàþ, ÷òî âû íå ìîæåòå ñóäèòü, íàñêîëüêî ÿ, Íåîáû÷íûé Ïîäæèãàþùèé, âûïîëíèëà âñå âîçìîæíîå. ß ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñìîãëà ñæå÷ü òðè òûñÿ÷è êâàäðàòíûõ ôóòîâ îãíåñòîéêîãî ïàðóñà, è âû íå ïîéìåòå, êàê... íåîáû÷àéíî... ýòî. ß ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ñðàæàëàñü ñ äðóãèì Ïîäæèãàþùèì, êîòîðûé ðàçäåëÿë ìîè ñïîñîáíîñòè, è âû íå çíàåòå, ÷òî òàêîå äåéñòâèå áûëî áû íåâîçìîæíûì äëÿ ëþáîãî èç ìîèõ òîâàðèùåé Ïîäæèãàþùèõ íà «Ñëàâíîì». ß ìîãó ðàññêàçàòü î ëþáîì ñîáûòèè, âêëþ÷àÿ ñïàñåíèå ìèñòåðà Ôîðòåñêüþ îò ñàìîñîææåíèÿ, è âû íå óçíàåòå, ìîãó ëè ÿ ñäåëàòü åùå áîëüøå. Ïîýòîìó ÿ ñ÷èòàþ, àäìèðàë, ÷òî òàêèå âîïðîñû ñëåäóåò îòëîæèòü.
      Äàððàíò ïîáåëåë, òàê æå êàê Êðîóôîðä. 
     - Âû ñìååòå...
     - Àäìèðàë, âû òîò, êòî îáâèíèë ìåíÿ â âîçìîæíîé õàëàòíîñòè. ß äîëæíà ñïðîñèòü âàñ, êàê âû ñìååòå. 
     Ãëàçà Äàððàíòà ìåòíóëèñü ê åå òàëèè, è Ýëèíîð ïîíÿëà, ÷òî åå ðóêà ñíîâà çàãîðåëàñü. Êàê ñòðàííî, ÷òî ìîÿ ëîæü Êðîóôîðäó äîëæíà áûòü ïðàâäîé. Îíà ïîãàñèëà îãîíü è ñíîâà âñòðåòèëàñü ñ ãëàçàìè Äàððàíòà, ïûòàÿñü èçîáðàçèòü ïðîõëàäíîå áåçðàçëè÷èå Ðàìñè, êîãäà îãîíü áóøåâàë âíóòðè íåå.
     Ñ âèäèìûì óñèëèåì, Äàððàíò âçÿë ñåáÿ ïîä êîíòðîëü. 
     - ß òàê ïîíèìàþ, âû íå èìåëè â âèäó íèêàêîãî îñêîðáëåíèÿ, -  ïðîñêðåæåòàë îí.
     - Íå áîëüøå, ÷åì âû, ñýð. ß ñ÷èòàþ, ÷òî ìû ïðîñòî íåïðàâèëüíî ïîíÿëè äðóã äðóãà.
     - Äåéñòâèòåëüíî, - îí ïîëîæèë ðóêè íà ðîâíóþ çåðêàëüíóþ ïîâåðõíîñòü ñòîëà è øèðîêî ðàññòàâèë ïàëüöû. - ß óáåæäåí, ÷òî âû äåéñòâîâàëè â ïîëíóþ ñèëó, ìèññ Ïåìáðîóê. È íå âèæó ñìûñëà â äàëüíåéøèõ âîïðîñàõ.
     - Áëàãîäàðþ âàñ, àäìèðàë Äàððàíò. Òåïåðü, ñýð, ÿ õî÷ó îáñóäèòü ñ âàìè ïèðàòñêóþ öèòàäåëü íà îñòðîâå, ãäå ÿ ïîòåðïåëà êîðàáëåêðóøåíèå.
     Äàððàíò íåïðèÿòíî óëûáíóëñÿ åé.
      - Êàïèòàí Ãîðàöèé ïåðåäàë âàøå ïîñëàíèå. Âû îæèäàåòå, ÿ ïîâåðþ, ÷òî îäèíîêàÿ æåíùèíà îáíàðóæèëà òî, ÷òî íå ìîã íàéòè âåñü Ôëîò Àìåðèêè?
     Ýòî íå òàê, êàê åñëè áû âû ñìîòðåëè â íóæíóþ ñòîðîíó. Ýëèíîð çàõîòåëà ðàññêàçàòü åìó î ñâîåì ïðåçðåíèè. Â êîíöå êîíöîâ, îí íå ïðèñëóøàëñÿ ê åå ïðåäóïðåæäåíèþ. 
     - Ïîæàëóéñòà, ïîñëóøàé ìîþ èñòîðèþ, - ñêàçàëà îíà âìåñòî ýòîãî è ðàññêàçàëà ïîäðîáíîñòè ñâîåãî ïðèêëþ÷åíèÿ, íà÷èíàÿ ñ ïðèáûòèÿ äâóõ ïèðàòîâ íà åå ïëÿæ. 
     Âûðàæåíèå ëèöà Äàððàíòà ìåíÿëîñü îò ïðåçðåíèÿ ê óäèâëåíèþ è ðàñ÷åòëèâîé õèòðîñòè, êîòîðàÿ âîëíîâàëà Ýëèíîð. Êîãäà îíà çàêîí÷èëà, îí ñïðîñèë:
      - Âû âèäåëè Ýâàíñà? 
     - ß íå óçíàëà áû åãî, åñëè áû óâèäåëà. Íî ÿ óâèäåëà çàõâà÷åííûé êîðàáëü ÂÌÑ, êîòîðûé àòàêîâàë «Ñëàâíûé», òàê ÷òî äàæå åñëè áû íå ñëîâà ýòèõ äâóõ ïèðàòîâ, ÿ áû âñå æå ïðèøëà ê âûâîäó, ÷òî ýòî ñåêðåòíîå ìåñòî âàæíî äëÿ Áðàòüåâ.
     - Îíî íå ìîæåò áûòü äîñòàòî÷íî áîëüøèì, ÷òîáû ïðèþòèòü êàæäîãî ïèðàòà íà ôëîòå Ýâàíñà, - âñòàâèë Êðîóôîðä.
      - Ýòîãî è íå äîëæíî áûòü, - ñêàçàë Äàððàíò. - Ó ïèðàòîâ, ïðåäàííûõ Ýâàíñó, åñòü ïîðòû ïî âñåìó Êàðèáñêîìó ðåãèîíó. Íî ñàìè Áðàòüÿ - ðóêîâîäèòåëè, èì íóæíî ãäå-òî âñòðå÷àòüñÿ, ÷òîáû âûðàáîòàòü ñâîè ñòðàòåãèè. Íåñêîëüêî ìåñò, ÷òîáû îíè óñêîëüçàëè îò íàøåãî ïîèñêà òàê äîëãî. 
     - Íåóæåëè âû âåðèòå â ýòó äèêóþ ñêàçêó?
     - ß ñîìíåâàþñü, ÷òî ìèññ Ïåìáðîóê ñ åå ìàëûì îïûòîì â ìîðñêîì äåëå ìîãëà ïðèäóìàòü òàêèå äåòàëè, êîòîðûå ðàññêàçàëà. 
     Äàððàíò îöåíèâàþùå
      óñòàâèëñÿ íà Ýëèíîð. 
     - Ê ñîæàëåíèþ, åå èíôîðìàöèÿ íå èìååò çíà÷åíèÿ.
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, àäìèðàë, íî êàê ýòî? - âîçìóòèëàñü Ýëèíîð. 
     - Íå èñïûòûâàéòå ìîå òåðïåíèå, ìîëîäàÿ ëåäè. Ïèðàòû íå ñìîãëè ïîéìàòü âàñ. Âû âðàæåñêèé Ïîäæèãàþùèé, ïîýòîìó Ýâàíñ ïîíèìàåò, ÷òî åãî ìåñòîïîëîæåíèå áûëî ðàñêðûòî, è óæå ïåðåìåñòèëñÿ â íîâóþ êðåïîñòü. Ó íàñ íåò ñïîñîáà óçíàòü, ãäå ýòî. 
     - Íî... íî ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü... - Ýëèíîð áûëà ïîðàæåíà âíåçàïíî âîçíèêøåé èäååé. - Êîíå÷íî, íàøè Ïðîâèäöû ìîãóò èñïîëüçîâàòü òî, ÷òî îí îñòàâèë, ÷òîáû íàéòè Ýâàíñà!
     Äàððàíò ìàõíóë ðóêîé.
      - Îí óíè÷òîæèò âñå ïîëåçíîå. Íåò ñìûñëà. 
     - Àäìèðàë, ýòî, áåçóñëîâíî, ñòîèò îáñëåäîâàòü!  Ïîðò-Ðîÿëå ìíîãî êîðàáëåé - îäèí èç íèõ ìîæåò ïîñåòèòü ýòî ìåñòî è ïðîâåñòè ðàññëåäîâàíèå. Ýòî ïîòðåáóåò î÷åíü ìàëî óñèëèé. 
     - Ýòî ïóñòàÿ òðàòà âðåìåíè, ìèññ Ïåìáðîóê.
     - Áûëî ëè ïóñòîé òðàòîé âðåìåíè ïîèñêè ìåíÿ, êîãäà íå áûëî îñíîâàíèé ïîëàãàòü, ÷òî ÿ æèâà? - îãîíü íà÷àë ðàñöâåòàòü íà ïàëüöàõ Ýëèíîð, è îíà èçî âñåõ ñèë ïûòàëàñü êîíòðîëèðîâàòü ñâîé ãíåâ è ðàññòðîéñòâî. - Àäìèðàë, ïîäóìàéòå, êàêîå èç ïðåèìóùåñòâ ýòî äàñò âàì, åñëè Ýâàíñ íåáðåæåí. Âàøè ñòðàòåãèè áóäóò åùå áîëåå ýôôåêòèâíûìè, è âû áóäåòå ëó÷øå çíàòü, êàê óïðàâëÿòü ôëîòîì. Åñëè íè÷åãî èç ýòîãî íå âûéäåò, õóæå íå ñòàíåò, ïðàâèëüíî?
     Äàððàíò ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå, çàòåì âçäîõíóë. 
     - Õîðîøî, íî ÿ íå îæèäàþ, ÷òî ìû íàéäåì ÷òî-íèáóäü. Êàïèòàí Ãîðàöèé ìîæåò îñòàíîâèòüñÿ íà ïóòè â Ñåí-Äîìèíãî. È ÿ ïîñòàâèë Îðàòîðîâ íàáëþäàòü çà ñòðàííûìè ìàíåâðàìè êîðàáëåé. Ýòî âàñ óäîâëåòâîðèò? 
     - Ìåíÿ íå âîëíóåò ìîå óäîâëåòâîðåíèå, ÿ ïðîñòî õî÷ó îáíàðóæèòü Áðàòüåâ. 
     - Ýâàíñ ëóêàâèò, - çàìåòèë Êðîóôîðä. - Ìû èñêàëè åãî â òå÷åíèå ñåìè ëåò è íè÷åãî íå íàøëè. ×òî çàñòàâëÿåò âàñ äóìàòü, ÷òî ýòî áóäåò áîëåå óñïåøíûì? 
     - ß âåðþ â ñïîñîáíîñòè Êîðîëåâñêîãî ôëîòà, - ñêàçàëà Ýëèíîð, - è, âîçìîæíî, ðàçâå íåò, ÷òî Ýâàíñ ñîâåðøèò îøèáêó ñåé÷àñ, åñëè îí áûë îáíàðóæåí îäíàæäû? 
     Äàððàíò ïîæàë ïëå÷àìè.
      - Êàê âû ãîâîðèòå, ýòî ñòîèò ðàññëåäîâàòü, - êàçàëîñü, îí çàáûë ñâîè ïðåæíèå âîçðàæåíèÿ ïðîòèâ åå ïëàíà. - Òåïåðü ìû äîëæíû ðåøèòü, ãäå âàì áóäåò íàçíà÷åíî ñëóæèòü. Ó íàñ åñòü òîëüêî ïîëñòàâêè, ïðàâäà... «Ñëàâíûé» áûë òÿæåëîé ïîòåðåé. 
     - ß âåðíóñü íà «Àôèíó», - îòâåòèëà Ýëèíîð. 
     Äàððàíò îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñòóëà è ñëîæèë ðóêè ïåðåä ñîáîé. 
     - Ó âàñ íåò ïîëíîìî÷èé äèêòîâàòü âàøè óñëîâèÿ, ìèññ Ïåìáðîóê. 
      - ß âåðíóñü íà «Àôèíó», ïîòîìó ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé ðàçóìíûé âûáîð, àäìèðàë, - åå òîí áûë ñïîêîéíûì, ðóêè íå äðîæàëè, è îíà ÷óâñòâîâàëà ïðèñóòñòâèå Ðàìñè, ñëûøàëà, êàê åãî ãîëîñ ñêàçàë: «Âàì íå÷åãî áîÿòüñÿ». 
     - Ïðÿìî ñåé÷àñ.
     - Äà, ñýð, - îíà ñäåëàëà øàã âïåðåä è ñëîæèëà ðóêè çà ñïèíîé. Åå ïðè÷åñêà ñòàëà ðàñïàäàòüñÿ, íî îíà ïðîèãíîðèðîâàëà ýòî. - Âû ñêàçàëè, ÷òî ó íàñ ìàëî êîðàáëåé ÷åòâåðòîãî ðàíãà, íî ÿ íå âåðþ, ÷òî êîðàáëü òàêîãî ðàçìåðà ïîäõîäèò äëÿ ìîèõ ñïîñîáíîñòåé. Áîëüøèíñòâî ïèðàòñêèõ êîðàáëåé ñëèøêîì ìàíåâðåíû, ÷òîáû óñïåøíî ñðàæàòüñÿ, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ÿ áóäó ïî÷òè áåñïîëåçíîé, ïîòîìó ÷òî íå ñìîãó ýôôåêòèâíî âîçäåéñòâîâàòü íà âðàãà, - îíà ñæàëà êóëàêè, íàäåÿñü, ÷òî åãî íåäîñòàòîê çíàíèé î åå òàëàíòå ïîìåøàåò åìó óâèäåòü íåñîîòâåòñòâèÿ â ýòîì çàÿâëåíèè. 
     - Âñå, ÷òî ìåíüøå ôðåãàòà, íå áóäåò èìåòü îãíåâîé ìîùè, ÷òîáû ïðîòèâîñòîÿòü áîëåå êðóïíûì ïèðàòñêèì êîðàáëÿì, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ÿ áóäó åäèíñòâåííûì îðóæèåì, è ýòî áûëî áû ïóñòîé òðàòîé ìîåãî òàëàíòà. Ñëåäîâàòåëüíî, îñòàþòñÿ ôðåãàòû ïÿòîãî ðàíãà. Åñëè ìåíÿ íàçíà÷èòü íà êîãî-òî èç íèõ, êðîìå «Àôèíû», ìíå ïðèäåòñÿ òåðïåòü äíè èëè äàæå íåäåëè îáó÷åíèÿ ýêèïàæà, ÷òîáû îíè íå áîÿëèñü ìåíÿ. Ìíå èçâåñòíû îôèöåðû è ýêèïàæ «Àôèíû», è ìû äîêàçàëè, íàñêîëüêî õîðîøî ñðàáîòàëèñü. Èòàê, àäìèðàë, ÿ íàñòàèâàþ, ÷òî ìîå âîçâðàùåíèå íà «Àôèíó» - åäèíñòâåííî ïðàâèëüíûé âàðèàíò.
     Ãëàçà Êðîóôîðäà ñóçèëèñü. 
     - È âàøà ïðèâÿçàííîñòü ê êàïèòàíó íå èìååò çíà÷åíèÿ.
     Ýëèíîð ïîêðàñíåëà. 
     - Ýòî ïðàâäà, ÷òî êàïèòàí Ðàìñè ìîé äðóã, - îòâåòèëà îíà, - íî ÿ íàäåþñü, ÷òî âû íå ïîäðàçóìåâàåòå, ÷òî ÿ ïîñòàâèëà áû ïîä ñîìíåíèå äîâåðèå ôëîòà êî ìíå, ïðåäëàãàÿ ñëóæèòü, òàì, ãäå ÿ áóäó íàèáîëåå ýôôåêòèâíà.
      Äàððàíò ïîäæàë ãóáû. Åãî ÿçûê äâèãàëñÿ â åãî ðòó, êàê áóäòî îí ïûòàëñÿ óäàëèòü îñòàòêè åäû èç-çà çóáîâ.
      - Î÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë îí. - Âàøà ëîãèêà ïîáåäèëà. Ðàìñè ñêîðî ïîëó÷èò ðàñïîðÿæåíèÿ. È ÿ íå äîëæåí áóäó îá ýòîì ñîæàëåòü. 
     Ýëèíîð ïûòàëàñü íå óëûáàòüñÿ, êàê äóðà. 
     - Âû íå ïîæàëååòå, àäìèðàë Äàððàíò, ÿ óâåðÿþ âàñ, ÷òî âû ýòîãî íå ñäåëàåòå.
     Äàððàíò êèâíóë. 
      - Âû ñâîáîäíû, ìèññ Ïåìáðîóê.
     Îíà ñäåëàëà ðåâåðàíñ Äàððàíòó è ïîñëå êîðîòêîãî êîëåáàíèÿ ïðèñåëà Êðîóôîðäó. È áûñòðî âûøëà, ïðåæäå ÷åì àäìèðàë ñìîã ïåðåäóìàòü. 
      «Âîçâðàùåíèå äîìîé, âîçâðàùåíèå äîìîé, âîçâðàùåíèå äîìîé», - ïåë ãëóïûé õîð â åå ãîëîâå. 
     Îíà âûèãðàëà. Îíà âñòàëà ïåðåä Äàððàíòîì è ñêëîíèëà åãî ñâîåé âîëåé. Áûëî òðóäíî íå ïðîïóñòèòü íóæíûé êîðèäîð, ñëîâíî îíà ñòàëà ðåáåíêîì, ì÷àùèìñÿ äîìîé ðàäè îáåùàííîãî óäîâîëüñòâèÿ.
     Ýëèíîð ïðèøëà â ãëàâíûé çàë è ïîçâàëà: 
     - Ìèñòåð Õåðâè. 
     Ìóæ÷èíà, êîòîðûé ñòîÿë ðÿäîì ñ âõîäíîé äâåðüþ, áûë åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì â êîìíàòå, íå îäåòûì â óíèôîðìó, ðåçêî ïîâåðíóëñÿ.
     - Ýëèíîð, - ïðîèçíåñ îí, ïðèáëèæàÿñü ê íåé.
      Ýëèíîð çàìîë÷àëà, à âñå åå òåëî ìãíîâåííî îíåìåëî.
     Ýòî áûë åå îòåö.


Ãëàâà äâàäöàòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð æäåò íåïðèÿòíûé ñþðïðèç
     - Òû íåïîñëóøíûé ðåáåíîê, - ïðîèçíåñ îòåö, åãî ãîëîñ áûë íèçêèì è ñóðîâûì. - Òû õîòü ïðåäñòàâëÿåøü, ÷òî òû ñäåëàëà ñ íàøåé ñåìüåé? Ñ òâîåé ìàòåðüþ? 
     Îí ñõâàòèë åå çà ïëå÷î è ñæàë.
     Ýëèíîð âñêðèêíóëà è ðåôëåêòîðíî ïîïûòàëàñü îòñòðàíèòüñÿ, íî áåçóñïåøíî. Îíà åäâà îùóòèëà ñèëüíîå äàâëåíèå åãî ðóêè. Äåâóøêà îíåìåëà îò øîêà è ñòðàõà. Îí íå ìîã íàéòè åå òàê ñêîðî. Îí íå ìîã áûòü çäåñü. Îäåòûå â ôîðìó ñîëäàòû ñìîòðåëè íà ýòó ñöåíó è øåïòàëèñü, íî íèêòî íå âìåøàëñÿ.
     - Ïàïà, - íà÷àëà îíà.
     - Íå îáðàùàéñÿ êî ìíå. ß íå õî÷ó íè÷åãî ñëûøàòü îò òåáÿ. Òû íåìåäëåííî âåðíåøüñÿ ñî ìíîé, è ìû ïîïûòàåìñÿ ñìÿã÷èòü ïðè÷èíåííóþ áåäó, êîòîðóþ òû íàâëåêëà íà ñåáÿ. Âñå çíàþò î òåáå, Ýëèíîð. Îíè çíàþò, ÷òî òû ïðîâåëà ìíîãî âðåìåíè â êîìïàíèè ñ ñàìûìè õóäøèìè îòáðîñàìè, êîòîðûå ôëîò ìîæåò ïðåäîñòàâèòü. Ñàì ëîðä Êîïëè ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì ðàññêàçàë ìíå, ãäå òû áûëà. Ìîæåøü ëè òû ïðåäñòàâèòü ñåáå ìîå óíèæåíèå? Òâîÿ ðåïóòàöèÿ ðàçðóøåíà. Òû ïîêðûëà ïîçîðîì èìÿ Ïåìáðîóê ñâîèì ïîâåäåíèåì - ïîäóìàé î òîì, ÷òî ñäåëàëà ñ ñåñòðîé, - âåðèøü, ÷òî êàêîé-íèáóäü ìóæ÷èíà çàõî÷åò æåíó, êîòîðàÿ ìîæåò áûòü òàêîé æå íåóïðàâëÿåìîé è áåñêîíòðîëüíîé êàê åå ðîäíàÿ ñåñòðà?
     Îíà ñáðîñèëà åãî òÿæåëóþ ðóêó. Íî îòåö ñ ñèëîé ñæàë åå êèñòü. 
     - Ïàïà, ÿ íè÷åãî íå ñäåëàëà, ÷òîáû èñïîðòèòü ñâîþ ðåïóòàöèþ, ÿ...
     - ß ïðèêàçàë òåáå ìîë÷àòü, - îí ïîòàùèë åå ê îäíîìó èç êîðèäîðîâ, âåäóùèõ îò ïàðàäíîãî âûõîäà. - Ìû íàéäåì Îãðàíè÷èâàþùåãî, êîòîðûé âåðíåò íàñ â Ëîíäîí. ß íå ìîãó çàñòàâèòü ñåáÿ íàçâàòü ýòî òâîèì äîìîì, òàê êàê òâîè äåéñòâèÿ äîêàçûâàþò, êàê òû ìàëî äóìàåøü î òåõ, êòî âîñïèòàë è çàáîòèëñÿ î òåáå.
      - Íåò!
     Ãäå æå Ñòðàòôîðä? Îí, äîëæíî áûòü, áûë îòîçâàí. Îí íå ìîã çíàòü, ÷òî áóäåò íóæåí åé.
     Îíà íà÷àëà áîðîòüñÿ, ïðèâëåêàÿ åùå áîëüøå âíèìàíèÿ ê ñåáå, íî âñå ðàâíî íèêòî íå ñêàçàë íè ñëîâà.  îò÷àÿíèè îíà óäàðèëà ïî ðóêå îòöà, ïîíèìàÿ, ÷òî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî; åå ñîáñòâåííàÿ ðóêà çàãîðåëàñü. Ìèñòåð Ïåìáðîóê îòòîëêíóë åå îò ñåáÿ, ïðèæàâ îáîææåííóþ ðóêó ê ãðóäè. 
     - Êàê òû ñìååøü! - çàêðè÷àë îí. - Òû îñìåëèëàñü èñïîëüçîâàòü ñâîé ãíóñíûé òàëàíò ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî îòöà!
      - Ýòî... ýòî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé, ïàïà, ïðîñòè ìåíÿ. Ïðîñòè ìåíÿ! 
      Îí âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë ñâîþ ðóêó. Ýëèíîð íå äóìàëà, ÷òî îíà âûãëÿäèò óæàñíî îáîææåííîé, íî ÿðîñòü â åãî ãëàçàõ ñêàçàëà, ÷òî äëÿ íåãî ýòî áûëî òî æå ñàìîå, åñëè á îíà ïîëíîñòüþ ñãîðåëà. 
     - Íåóïðàâëÿåìàÿ, íåáëàãîäàðíàÿ äðÿíü. ß áëàãîäàðþ Áîãà çà òî, ÷òî ìèñòåð Õàêñëè ïî-ïðåæíåìó ãîòîâ ïðåäëîæèòü òåáå çàùèòó îò ñâîåãî èìåíè. Òåáå ïðèäåòñÿ ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ áëàãîäàðíîñòü åìó. Ñîãëàñèñü, è êîãäà-íèáóäü ÿ ñìîãó ïðîñòèòü òåáÿ çà òâîé íàãëûé ýãîèçì. 
     - Íåò, - ïðîøåïòàëà Ýëèíîð, åå ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. - ß íå âåðíóñü ñ òîáîé.
      - Ó òåáÿ íåò âûáîðà. ß òâîé îòåö, è òû áóäåøü äåëàòü, êàê ÿ ãîâîðþ.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàë çíàêîìûé, ñîâåðøåííî ñïîêîéíûé ãîëîñ, - íî ìèññ Ïåìáðîóê íèêóäà íå ïîéä¸ò.
      - Êòî âû, ÷åðò âîçüìè, ÷òîá âìåøèâàòüñÿ â ëè÷íûé ðàçãîâîð? - ñêàçàë ìèñòåð Ïåìáðîê.
      - Êàïèòàí Ìàéëñ Ðàìñè, - ïðåäñòàâèëñÿ Ðàìñè, ïîäõîäÿ ê Ýëèíîð. Åãî òåïëîå, ñèëüíîå ïðèñóòñòâèå ó íåå çà ñïèíîé, áûëî êàê ÿêîðü, ñïàñàÿ åå îò ñòðàõà, êîòîðûé îòåö âñåãäà âíóøàë åé. - ß êàïèòàí ìèññ Ïåìáðîóê. È ÿ òàê ïîíèìàþ, âû ìèñòåð Ïåìáðîóê. 
     - Ìûñëü î òîì, ÷òî ìîÿ äî÷ü ÿâëÿåòñÿ ÷ëåíîì ôëîòà Åãî Âåëè÷åñòâà, ïðîñòî ñìåõîòâîðíà, - ïðîðû÷àë ìèñòåð Ïåìáðîóê. - Ó íåå íåò êàïèòàíà. Îíà îáÿçàíà ñëóøàòüñÿ ìåíÿ.
     - Ìèññ Ïåìáðîóê  ñîâåðøåííîëåòíÿÿ è Íåîáû÷íàÿ, è ïîýòîìó åé ðàçðåøåíî çàêëþ÷àòü êîíòðàêòû îò ñâîåãî èìåíè. Îíà îòâàæíî ñðàæàëàñü â íåñêîëüêèõ áèòâàõ. Âîåííî-ìîðñêîé ôëîò ñ÷èòàåò åå îäíîé èç íàñ.
     - ß ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ àäìèðàëîì Äàððàíòîì. Îí ïðèñëóøàåòñÿ ê ðàçóìó, èëè ÿ ïîäàì ïðîòèâ íåãî èñê çà ïîõèùåíèå. 
      - ß ñàìà âûáðàëà ýòîò ïóòü, ïàïà.
     - Åñëè òû íå çàìîë÷èøü, ÿ ñàì òåáÿ çàòêíó!
     - Íå ñìåéòå óãðîæàòü ìèññ Ïåìáðîóê, - âñòàâèë Ðàìñè, åãî ñïîêîéíûé òîí ïðåâðàòèëñÿ â ãíåâ. 
     Ýëèíîð íå íóæíî áûëî âèäåòü Ðàìñè, ÷òîáû çíàòü, ÷òî îí ñòàíåò áîðîòüñÿ çà íåå òàê æå óâåðåííî, êàê è ðàíüøå, íî îíà íå ìîãëà ýòîãî äîïóñòèòü. Îíà ïîñìîòðåëà íà ëèöî îòöà, èñêðèâëåííîå îò ÿðîñòè, è âñïîìíèëà äîëãóþ íî÷ü, ïðîâåäåííóþ ñâåðíóâøèñü â ðàñùåëèíå ñêàëû, è íå ñìîãëà ïîíÿòü, ïî÷åìó îíà êîãäà-ëèáî áîÿëàñü åãî. 
     - ß íå áóäó ìîë÷àòü! - çàêðè÷àëà äåâóøêà. - Âû óíèæàëè ìåíÿ, íàñìåõàëèñü íàäî ìíîé è ñêàçàëè, ÷òî äîëæíà áûòü áëàãîäàðíà çà âàøå âíèìàíèå, ÷òî ÿ íè÷òî, ïîýòîìó ÿ âàì íè÷åãî íå äîëæíà. ß íå âåðíóñü ñ âàìè, îòåö, ÿ íå âûéäó çàìóæ ïî âàøåìó ïðèêàçó, ÿ íå áóäó âåñòè ñåáÿ òàê, êàê âû òðåáóåòå, ðàäè òîãî, ÷òîáû âû êóïàëèñü â ìîåé ñëàâå. È ÿ íå èñïûòûâàþ óãðûçåíèé ñîâåñòè çà òî, ÷òî ñäåëàëà! 
      - Êàê òû ñìååøü ãîâîðèòü ñ îòöîì...
     Ýëèíîð ðàññìåÿëàñü.
      - Îòöîì? Åñëè áû âû êîãäà-íèáóäü ïîñòóïàëè ñî ìíîé òàê, êàê îòåö äîëæåí îòíîñèòüñÿ ê ñâîåé äî÷åðè, ìû áû ñåé÷àñ íå ðàçãîâàðèâàëè. ß ìîãëà áû îñòàòüñÿ äîìà, êðîòêîé è ïîñëóøíîé, æèòü ïóñòîé æèçíüþ. Ïîýòîìó ÿ äîëæíà ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà òîò òîë÷îê, ïðèâåäøèé ìåíÿ â ìåñòî, êîòîðîå ÿ ëþáëþ, â îêðóæåíèå ëþäåé, êîòîðûå óâàæàþò ìåíÿ è ìîé òàëàíò.
     Îíà ñõâàòèëà åãî çà çàïÿñòüå è ïîäíÿëà åãî îáîææåííóþ ðóêó, äåðæà áåç ñîïðîòèâëåíèÿ, ìåæäó íèìè.
      - Ìîé òàëàíò, ïàïà. Âû äóìàëè òîëüêî î ìîåì òàëàíòå â àáñòðàêòíîì ïîíÿòèè, íå òàê ëè? Êàê ãëàâó â âàøåì òåêóùåì òåçèñå? Âû íèêîãäà íå ïîíèìàëè, ÷òî ìèð ïîäóìàåò îáî ìíå. Çíàåòå ëè âû, åñëè ìíå ãðîçèò îïàñíîñòü, òî ìîé íàïàäàþùèé áóäåò ïðèâëå÷åí ê îòâåòñòâåííîñòè ïåðåä ñóäîì íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî ÿ ñêàæó â çàùèòó? Âîò êàê ÿ öåííà, ïàïà, è åñëè âû îñìåëèòåñü ñíîâà ïîäíÿòü íà ìåíÿ ðóêó, ÿ óíè÷òîæó åå, è íèêòî, íèêòî, íå âñòóïèòñÿ, ÷òîáû çàùèòèòü âàñ.
     Îíà îòòîëêíóëà åãî ðóêó îò ñåáÿ.
      - Ïîãîâîðèòå ñ àäìèðàëîì, åñëè íóæíî. ß åìó íå î÷åíü íðàâëþñü, è ÿ óâåðåíà, ÷òî âàì îáîèì åñòü î ÷åì ïîáåñåäîâàòü â îòíîøåíèè ìîåãî õàðàêòåðà. Íî îí íèêîãäà íå óäîâëåòâîðèò âàøåé ïðîñüáû, ïîòîìó ÷òî ÿ çäåñü íóæíà. 
     Ëèöî ìèñòåðà Ïåìáðîóê ñòàëî öâåòà ñòàðîãî êèðïè÷à, ãóáû ïðèîòêðûëèñü, è ÷åëþñòü îòâèñëà. Îí ïîòåð çàïÿñòüå, êàê áóäòî Ýëèíîð óæå âûïîëíèëà ñâîþ óãðîçó.
      - Òû äëÿ ìåíÿ íè÷òî, - ïðîøåïòàë îí. - ß îòðåêàþñü îò òåáÿ. Íèêîãäà íå âîçâðàùàéñÿ, ñëûøèøü? ß áîëüøå íå õî÷ó âèäåòü òåáÿ. Ñ ýòîãî ìîìåíòà ó ìåíÿ òîëüêî äâå äî÷åðè. 
     - ß äóìàþ, ÷òî â íåêîòîðîì ñìûñëå ýòî âñåãäà òàê è áûëî, - ïðîèçíåñëà Ýëèíîð. 
      Ó ìèñòåðà Ïåìáðîóê äåðíóëàñü ÷åëþñòü. Îí ïðîòèñíóëñÿ ìèìî Ðàìñè, êàê ñëåïîé, è íàïðàâèëñÿ îáðàòíî â âåñòèáþëü. 
     - Ãîñïîäèí Õåðâè, âîçüìèòå ìèññ Ïåìáðîóê îáðàòíî íà êîðàáëü, - òèõî ñêàçàë Ðàìñè. - ß äóìàþ, ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû îí íå ïðè÷èíèë áîëüøå áåñïîêîéñòâà.
      Êàïèòàí êîðîòêî ñæàë ïëå÷î Ýëèíîð è ïîøåë çà ìèñòåðîì Ïåìáðîóê. 
     - Àïëîäèñìåíòû, - ñêàçàë Ñòðàòôîðä, íàñòóïèë ìîìåíò íåðåàëüíîñòè, è îíà ñíîâà îêàçàëàñü íà áîðòó «Àôèíû». Åé íå íóæíî áûëî âèäåòü óíèêàëüíûé ñèìâîë îãðàíè÷èòåëüíîé êîìíàòû. Îíà ÷óâñòâîâàëà çàïàõ ïðèãîòîâëåííîé ïèùè Äîëüôà è òî, êàê êîðàáëü êà÷àëñÿ íà âîëíàõ ãàâàíè. Ýëèíîð áûëà äîìà.
      - ß íå çíàëà, ãäå âû, - ñêàçàëà îíà. 
     - ß ïîñïåøèë çà êàïèòàíîì, êàê òîëüêî óâèäåë, ÷òî íà÷àëèñü ïðîáëåìû, - ñêàçàë Ñòðàòôîðä. -
      Ýòî äåéñòâèòåëüíî áûë âàø îòåö?
     Ýëèíîð ãîðüêî ðàññìåÿëàñü.
      - Ðàçâå âû íå ñëûøàëè? Îí îòðåêñÿ îò ìåíÿ. Ó ìåíÿ áîëüøå íåò îòöà.
      Îíà ðàñïàõíóëà äâåðü êîìíàòû è ïðîøëà ÷åðåç ïóñòóþ ñòîëîâóþ, èñïûòûâàÿ ïóòàíóþ ñìåñü ýìîöèé. Åå ñåìüÿ îòòîëêíóëà åå. Îíà, íàêîíåö, âîññòàëà ïðîòèâ ñâîåãî îòöà. È Ðàìñè ïðèøåë, êîãäà îí áûë íóæåí. Ýëèíîð ??âåðíóëàñü íà «Àôèíó», íà ýòîò ðàç íàâñåãäà.
      «Êóäà ìíå èäòè, êîãäà ýòà âîéíà çàêîí÷èòñÿ? Ñåëèíà ïðåçèðàåò ìåíÿ?» 
     Ìûñëåé áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðåâðàòèòü âñå ýìîöèè â ñëåçû, è îíà ïîøëà áûñòðåå, èãíîðèðóÿ âîïðîñû Ñòðàòôîðäà. 
     - ß íå ìîãó, - ñêàçàëà îíà, - íå ñïðàøèâàéòå ìåíÿ, - çíàÿ, ÷òî ýòî íå èìååò ñìûñëà, è óáåæàëà òóäà, ãäå ñíîâà áûëà åå ñïàëüíÿ. 
     Êàçàëîñü, ÷òî Ðàìñè íå íóæäàëñÿ â åå îáùåñòâå, ïîñëå òîãî, êàê îíà óøëà. Äîëæíî áûòü, îí áûë óâåðåí, ÷òî êîãäà-íèáóäü Ýëèíîð ñàìà âûéäåò èç êàþòû, ÷òîáû ñîñòàâèòü åìó êîìïàíèþ è èçáàâèòü îò îäèíî÷åñòâà, äëèâøåãîñÿ áîëåå ìåñÿöà, êîãäà ïîéìåò, ÷òî åé íóæíî åãî îáùåñòâî. Îíà ñåëà íà êðîâàòü è çàêðûëà ëèöî ðóêàìè, íî ñëåç áîëüøå íå áûëî. Êîíå÷íî, íåò. Çà÷åì îíè? Ñåãîäíÿ îíà âûèãðàëà äâå áèòâû, äàæå òðè, åñëè ñ÷èòàòü çàïóãèâàíèå Êðîóôîðäà, êîòîðûé âñå åùå çàñòàâëÿë ïûòàòü ÿðîñòüþ åå ñåðäöå.
     Îíà ïðåäñòàâèëà ëèöî ñâîåãî îòöà, ïîòðÿñåííîãî åå âíåçàïíûì è ñèëüíûì âçðûâîì. Íàâåðíîå, òàê ÷óâñòâóåò ñåáÿ ëèñà, êîãäà êóðèöà ïîâîðà÷èâàåòñÿ è íà÷èíàåò íàïàäàòü. Äåâóøêà íè î ÷åì íå æàëåëà. Îíà áûëà àáñîëþòíî ïðàâà âî âñåì, êðîìå, âîçìîæíî, ñâîåãî óòâåðæäåíèÿ, ÷òî îíà ìîæåò ñæå÷ü åãî áåçíàêàçàííî. Õîðîøî, ÷òî Ðàìñè íå îáâèíèëè â óáèéñòâå... êðîìå òîãî, ÷òî åå òàëàíò áûë ãîðàçäî áîëåå óæàñàþùèì, ÷åì åãî, è âîçìîæíî, ÷òî ïðàâèòåëüñòâî äåéñòâèòåëüíî ìîãëî áû ïðåäàòü åå ñìåðòè, åñëè îíè äóìàëè, ÷òî îíà áûëà ñïîñîáíà ê áåñïîðÿäî÷íûì óáèéñòâàì. Îíà ïîçâîëèëà ñâîåé ðóêå çàãîðåòüñÿ è ïîâåðíóëà åå, óäèâëÿÿñü öâåòó. Åé ïðîñòî íóæíî áûëî èçáåæàòü óáèéñòâà ëþáîãî, êòî íå áûë ïèðàòîì. Ýòî áûëà òàêàÿ àáñóðäíàÿ ìûñëü, ÷òî îíà çàñìåÿëàñü. 
     - Åñëè âû ñïîñîáíû ñìåÿòüñÿ, ÿ ïðåäïîëàãàþ, ÷òî âû íå ïîãëîùåíû óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè, - ïðèãëóøåííî ïðîèçíåñ Ðàìñè èç-çà äâåðè. 
     - ß íèêîãäà íå áóäó èñïûòûâàòü óãðûçåíèé ñîâåñòè çà ñêàçàííîå ìíîé, - ñêàçàëà Ýëèíîð, îòêðûâàÿ äâåðü, ÷òîáû âñòðåòèòü óëûáàþùåãîñÿ Ðàìñè. ×òî-òî â íåì èçìåíèëîñü, âîçìîæíî, åãî ïðè÷åñêà? - ß äîëæíà áûëà ñêàçàòü ýòî ìíîãèå ãîäû íàçàä. 
     - Õåðâè áûë â ðàññòðîåííûõ ÷óâñòâàõ, êîãäà âåðíóëñÿ, è ÿ äóìàë, ÷òî ìíå ìîæåò ïîíàäîáèòüñÿ ñïàñòè âàñ îò äðàêîíà, - ñêàçàë Ðàìñè. - Íî, ïîõîæå, âàñ íå íóæíî áûëî ñïàñàòü. 
     - ß íèêîãäà íå ñìîãëà áû ïðîòèâîñòîÿòü åìó, åñëè áû âàñ íå áûëî òàì. Âû ïðèäàëè ìíå ìóæåñòâà.
     - Òîãäà ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî áûë, â êîíöå êîíöîâ, ïîëåçåí, - îí ñíîâà óëûáíóëñÿ è ïîêëîíèëñÿ. 
      Âîò è âñå. Âñå åãî çóáû áûëè ñîâåðøåííî ðîâíûìè. Ïî÷åìó îí âñå ýòî âðåìÿ õîäèë ñ êðèâûì çóáîì? Íî Ýëèíîð ïîíèìàëà, ÷òî ýòî òàêîå, è, â êîíå÷íîì èòîãå, âûíóæäåíà ðåøèòü ïðîáëåìó, ñ êîòîðîé äðóãèå ïðîæèëè ãîäàìè.
     - Âàø îòåö âåðíóëñÿ â Ëîíäîí, íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñóäèòü, - ïðîäîëæàë Ðàìñè. - Îí íå ðàçãîâàðèâàë ñ àäìèðàëîì. ß ïðåäïîëàãàþ, ÷òî îí ñåðüåçíî îòíåññÿ ê ñâîåé óãðîçå îòðå÷üñÿ îò âàñ.
     - Îí âñåãäà ñåðüåçíî îòíîñèòñÿ ê ñâîèì óãðîçàì. Èìåííî òàê îí äåëàåò èõ óáåäèòåëüíûìè. 
     Ðàìñè ïðèñëîíèëñÿ ê äâåðíîé ðàìå. 
     - È îí óãðîæàë çàñòàâèòü âàñ âûéòè çàìóæ?
     - Äà. Íî ÿ îòêàçûâàþñü âñòóïàòü â áðàê ïðîñòî äëÿ òîãî, ÷òîáû áûòü ðàçìíîæàþùèìñÿ æèâîòíûì, - ëàäîíè Ýëèíîð âçëåòåëè ââåðõ, çàêðûâàÿ ðîò. - Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî ÿ ñêàçàëà ïîäîáíîå âàì!
      Ðàìñè çàñìåÿëñÿ. 
     - Íó, âû ïðîâîäèòå ìíîãî âðåìåíè ñðåäè ìîðÿêîâ. Ñêîðî âû áóäåòå ïèòü ãðîã.
     - Ýòîãî íèêîãäà íå ñëó÷èòñÿ, óâåðÿþ âàñ, êàïèòàí.
     - ß èñïûòûâàþ íåêîòîðîå áåñïîêîéñòâî ïî ïîâîäó òîãî, î ÷åì ñåé÷àñ ñïðîøó, íî ìèñòåð Õåðâè íàñèëüíî ïðèâåë âàñ?
     Ýëèíîð ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ÷óâñòâóÿ ùåìÿùåå ÷óâñòâî â ãðóäè.
     - Ìåíÿ íàçíà÷èëè íà «Àôèíó», êàïèòàí, - ñêàçàëà îíà. 
     Ðàìñè çàêðûë ãëàçà è ïðåóâåëè÷åííî âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. 
     - ß ðàä ýòî ñëûøàòü, ïîòîìó ÷òî ñêàçàë Äîëüôó ïîñòàâèòü âàì ïðèáîð çà ñòîëîì, à âû çíàåòå, êàê ÿ íåíàâèæó âûãëÿäåòü ãëóïî.
     Ïîñëå ïîëóäåííîãî îáåäà îíà ðàññêàçàëà î ñâîåì ðàçãîâîðà ñ Êðîóôîðäîì è ñ Äàððàíòîì. ×òî çàñòàâèëî Ðàìñè ÷óòü íå çàäîõíóòüñÿ îò ñìåõà, ïîäàâèâøèñü áàðàíèíîé. Ñòðàòôîðä îòâåç åå â Ãàìèëüòîí íà î÷åðåäíóþ ïðîãóëêó ïî ìàãàçèíàì. Ýëèíîð âûáðàëà ïëàòüå è íî÷íóþ ðóáàøêó, ïðåæäå ÷åì ïîíÿëà, ÷òî ó íåå íåäîñòàòî÷íî ñðåäñòâ äëÿ îïëàòû. Óíèæåííàÿ, îíà ñîáèðàëàñü îòäàòü èõ ëàâî÷íèêó, êîãäà Ñòðàòôîðä ñóíóë ðóêó â ìàëåíüêèé êîøåëåê è ïîëîæèë íåñêîëüêî ìîíåò. 
     - Ñòðàòôîðä! - âîñêëèêíóëà îíà. - ß íå ìîãó ïðèíÿòü! Âû íå äîëæíû òðàòèòü ñâîè äåíüãè íà ìåíÿ. 
     Ñòðàòôîðä ïîêà÷àë ãîëîâîé. 
     - Ýòî âàøà çàðïëàòà. 
     - Ýòî íå òàê. Íî, òàê êàê óæå îïëàòèëè âñå, ÿ ïðèìó âàøå ïîæåðòâîâàíèå.
      - Ýòî íå áëàãîòâîðèòåëüíîñòü. Êàïèòàí ñêàçàë, ÷òî îí äîëæåí áû âûäàòü âàøó çàðïëàòó íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä, âåðîÿòíî. Íî îòäàë å¸ ìíå, ñî ñëîâàìè: «Íå ïîçâîëÿé åé ïðîïèòü âñå».
     - Ñòðàòôîðä!
     - Ìûñëü, êîòîðàÿ îòâëå÷åò âàñ. ß ïðèäóìàë ýòî â ïîñëåäíèé ìîìåíò, íî âñå îñòàëüíîå âåðíî. ß ïðîñòî çàáûë äàòü âàì ýòî ðàíüøå, - îí øëåïíóë êîøåëåê åé â ðóêè.
      - ß... íî ýòî êàæåòñÿ ñëèøêîì ìíîãî.
      - Íå çíàþ, êðîìå òîãî, ÿ ñëûøàë, ÷òî îíè î÷åíü õîðîøî ïëàòÿò Íåîáû÷íûì. 
     - Íî ÿ... ó ìåíÿ äðóãîé âàðèàíò äëÿ ïîëó÷åíèÿ âîçíàãðàæäåíèÿ.
     Ñòðàòôîðä ïîæàë ïëå÷àìè. 
      - ß íè÷åãî íå çíàþ îá ýòîì.
     Ýëèíîð ñíîâà âçâåñèëà êîøåëåê. Îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî Àäìèðàëòåéñòâî ñ÷èòàëî åå âîçìîæíóþ âûïëàòó â 15 òûñÿ÷ ôóíòîâ âìåñòî åå çàðïëàòû, à òàêæå åå ïðèçîâûõ äåíåã. Ýòà «ïëàòà» ïðèøëà ïðÿìî èç êàðìàíà Ðàìñè. 
     Ñ ãîðÿùèì ëèöîì îíà íàáëþäàëà, êàê ëàâî÷íèê çàâåðíóë ïîêóïêè â êîðè÷íåâóþ áóìàãó. Åùå áîëüøàÿ áëàãîäàðíîñòü ñîçäàñò áàðüåð ìåæäó íèìè. ×òî îí äîëæåí î íåé äóìàòü? ×òî îíà òàêàÿ áåñïîìîùíàÿ? È âñå æå íå áûëî áû ñìûñëà ïðîòèâîñòîÿòü åìó. Îí íàñòàèâàë áû ñ áåñïðåäåëüíûì ñïîêîéñòâèåì, ÷òî ýòî áûëî åå æàëîâàíüå, ÷òî îíà íå äîëæíà áûëà åìó íè÷åãî, êðîìå áëàãîäàðíîñòè çà ïîêóïêó íåîáõîäèìûõ åé âåùåé. Îíà ïðîòÿíóëà ðóêó, ÷òîáû ïðèíÿòü ñâåòîê, è åãî çàáðàë Ñòðàòôîðä, êîòîðûé èçäåâàëñÿ íàä íåé, ÷òî îíà íå ïîçâîëÿåò åìó áûòü ðûöàðåì, à çàòåì âåðíóë èõ íà «Àôèíó», ïðåæäå ÷åì îíà ñìîãëà âîçðàçèòü. 
     Îíà ñëîæèëà ïëàòüå â íîâûé ñóíäóê, íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåëà íà íåãî, çàòåì çàêðûëà êðûøêó è âñòàëà, ïîëîæèâ ðóêó ñâåðõó. Ýëèíîð íå ìîãëà ïîíÿòü, ïî÷åìó ýòî òàê åå áåñïîêîèëî. Åñëè ñèòóàöèÿ èçìåíèòñÿ... îíà ïðåäñòàâèëà ñåáå, ÷òî ïëàòèò çà ôîðìó Ðàìñè, è óëûáíóëàñü, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îíà ñàìà áûëà íå ðàäà. Îíà ïðîñòî ÷óâñòâîâàëà, êàêîé... èíòèìíîé, áûëà ñèòóàöèÿ, êàê áóäòî îí ñòîÿë â ìàãàçèíå è ñàì çàïëàòèë çà ïëàòüå. Îíà ïðîñòî íå ìîãëà ïðèíÿòü. Åé áûëî íåïðèëè÷íî ïðèíèìàòü òàêîé ïîäàðîê äàæå îò ñâîåãî äðóãà.
     «Àëüòåðíàòèâà çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî òû ïðîäîëæèøü íîñèòü ýòî ïîòðåïàííîå êîðè÷íåâîå ïëàòüå, êîòîðîå, áåç ñîìíåíèÿ, çàñòàâëÿåò òåáÿ âûãëÿäåòü, êàê ïîëîñêà ãðÿçè, ñ ýòèìè çàãîðåëûìè ðóêàìè è ëèöîì», - ñêàçàëà îíà ñåáå.
      Êàê çëîé äóõ îòâåðãíåò äðóæáó èç-çà ÷åãî-òî ñòîëü íåçíà÷èòåëüíîãî. Äåâóøêà îòêðûëà ñóíäóê, ñíÿëà íîâîå ïëàòüå è ïåðåîäåëàñü. Åñëè áû Ðàìñè ìîã ñîëãàòü î äåíüãàõ, îíà ìîãëà áû ïðèòâîðèòüñÿ, ÷òî âåðèò. Ýëèíîð áîëüøå íå õîòåëà áåñïîêîèòüñÿ âïóñòóþ.
      Îíà ïðîâåëà îñòàòîê äíÿ, âíîâü çíàêîìÿñü ñ «Àôèíîé», âåñåëî ïðèâåòñòâóÿ ìîðÿêîâ, êîòîðûå îòâå÷àëè åé, ïðîâåäÿ ïîë÷àñà, íàáëþäàÿ çà òåì, êàê Áîëòîí è åãî ïîìîùíèê âîññòàíàâëèâàþò óðîí îò èõ ïîñëåäíåãî áîÿ (Áûñòðåå óøëè áû âû îòñþäà, ìèññ). Ïðèòâîðÿÿñü, ÷òî íàñëàæäàåòñÿ ïðèâåòñòâèåì Ñåëêèðêà. Îíà èçáåãàëà Ëèâèíãñòîíà, õîòÿ âûðàæåíèå åãî ëèöà áåñïîêîèëî åå, çàñòàâëÿëî òÿíóòüñÿ ê âîñïîìèíàíèþ, êîòîðîå îíà íå ìîãëà âûáðîñèòü èç ãîëîâû. Õåéñ áûë áåçìåðíî ðàä ñíîâà óâèäåòü åå è ðàññêàçàòü î ñâîèõ ïóòåøåñòâèÿõ íà õîëìàõ ßìàéêè, ðàçûñêèâàÿ Nesopsar nigerrimus è Euphonia jamaica. 
     Îíà ñåëà óæèíàòü ñ Ðàìñè, Áîìîíòîì, Ëèâèíãñòîíîì è Ñýìïñîíîì Áðàóíîì, ïàðóñíûì ìàñòåðîì, è íàñëàæäàëàñü äàæå êîìïàíèåé Ëèâèíãñòîíà, õîòÿ îí íåïðèÿòíî óõìûëÿëñÿ, êîãäà âñòðå÷àë åå âçãëÿä. Åé âñå åùå êàçàëîñü, ÷òî îíà ÷òî-òî çàáûëà, êîãäà ïîñìîòðåëà íà íåãî. Îíà âñå åùå äóìàëà îá ýòîì, êîãäà Ðàìñè îòîäâèíóëñÿ îò ñòîëà è ñêàçàë:
      - Äîëüô, óáåðèòå ýòî, ìèñòåð Áîìîíò, âû áóäåòå òàê äîáðû, ÷òîáû âûíåñòè áîëüøóþ êàðòó. 
      Ýëèíîð âñòàëà, ÷òîáû ñäâèíóòüñÿ ñ ìåñòà, ïðîïóñêàÿ Äîëüôà, è ñòîëêíóëàñü ñ Ëèâèíãñòîíîì. 
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàëà îíà, è óñëûøëà â îòâåò: - Ïðîøó ïðîùåíèÿ.
     Ìóæ÷èíà îòîøåë â ñòîðîíó, íåïðèÿòíàÿ óëûáêà çàñòûëà íà åãî ãóáàõ. Ýëèíîð ñäåëàëà âèä, ÷òî íå çàìåòèëà. Ó íåãî áûë âèä ÷åëîâåêà ñ îòâðàòèòåëüíûì ñåêðåòîì, êîòîðûé æäàë, ÷òî êòî-òî çàïëàòèò åìó, ÷òîáû îí íå ðàñêðûë åãî. Íó, êàêèå ñåêðåòû îí èìåë äëÿ íåå.
     «Ñàì ëîðä Êîïëè ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì ðàññêàçàë ìíå, ãäå âû áûëè», - ñêàçàë îòåö, åãî ñëîâà âñïëûëè â ïàìÿòè. 
     Ðàìñè ñêàçàë, ÷òî ëîðä Êîïëè õî÷åò áîëüøèõ óñïåõîâ äëÿ ñâîåãî ñûíà. 
     Âîñïîìèíàíèÿ ïîâòîðÿëèñü òàê ãðîìêî, ÷òî îíà áûëà ïîðàæåíà, êîãäà Ðàìñè ðåàëüíûé ñïðîñèë:
      - Ìèññ Ïåìáðîóê, âû íå ïðèñîåäèíèòåñü ê íàì? 
     Îíà êèâíóëà, ñëèøêîì îøåëîìëåííàÿ, ÷òîáû ãîâîðèòü, è ñåëà, íàêëîíèâøèñü âïåðåä, ÷òîáû îñìîòðåòü êàðòó Êàðèáñêîãî ìîðÿ, ðàçëîæåííóþ íà ñòîëå.
     - Ýòî òîò îñòðîâ, ãäå âû îáíàðóæèëè ïèðàòîâ, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë Ðàìñè, ïîñòóêèâàÿ ïî êàðòå ó âîñòî÷íîãî ïîáåðåæüÿ ßìàéêè. - Àäìèðàë Äàððàíò ïðàâ, ÷òî Ýâàíñ íå îñòàâèë íè÷åãî, ÷òî ìîæíî áûëî áû èñïîëüçîâàòü, ÷òîáû óâèäåòü åãî ìåñòîíàõîæäåíèå, âäâîéíå ïîòîìó, ÷òî îí ñàì Íåîáû÷íûé Ïðîâèäåö. Àðòóð? 
     Áîìîíò ñèäåë, ñëåãêà ñêëîíèâ ãîëîâó íàçàä, è åãî ãëàçà øèðîêî ðàñêðûëèñü, íî íå âèäíî, ÷òî îí ãîâîðèò ñ êåì-òî. Îíè âñå æäàëè, Ýëèíîð íåñêîëüêî íåòåðïåëèâî, ïîêà Áîìîíò íå îïóñòèë ãîëîâó è ñêàçàë: 
     - Ýòî áûë Õàððèñ â Ìîíòåãî-Áåé. Çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü ÷åòûðå äíÿ íåèçâåñòíûõ ñóäîâ íå áûëî. Åñëè Ýâàíñ òàì ïðîïëûâàë, îíè áû åãî âèäåëè ðàíüøå. 
     - Îí, âîçìîæíî, íå ïëàâàë â ïîëå çðåíèÿ ñ çåìëè, - ñêàçàë Ëèâèíãñòîí. 
     - Âîçìîæíî, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, - ñêàçàë Ðàìñè, - ïîýòîìó ÿ íå èñêëþ÷àþ, ÷òî ïèðàòû îòïðàâèëèñü â Êàðòàõåíó èëè Ìàðàêàéáî. Âàæíî òî, ÷òî Ýâàíñó ïðèøëîñü ñïåøèòü, è ýòî äîëæíî áûëî çàñòàâèòü åãî ñîâåðøèòü îøèáêè. 
     - Òàêèì îáðàçîì, åñòü äâà ïóòè, êîòîðûìè ìû ìîæåì åãî îòñëåäèòü. Âîçìîæíî, âñå Áðàòüÿ îñòàëèñü â êîíâîå, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû áóäåì èñêàòü ÷åòûðå èëè ïÿòü êîðàáëåé, ïóòåøåñòâóþùèõ âìåñòå âìåñòî îäíîãî êîðàáëÿ, è ýòî ñäåëàåò èõ ãîðàçäî áîëåå çàìåòíûìè. Ê íåñ÷àñòüþ äëÿ íàñ, Ýâàíñ óìíûé, è, ñêîðåå âñåãî, îí âåëåë ñâîèì ëþäÿì èäòè ñîáñòâåííûì ïóòåì òóäà, ãäå íàõîäèòñÿ íîâîå óêðûòèå. 
     - ×òî äåëàåò åãî ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíûì äëÿ ïîèñêà, - çàìåòèë Ëèâèíãñòîí ñ íàñìåøêîé. 
     - Íî, áëàãîäàðÿ ìèññ Ïåìáðîóê, - ïðîäîëæèë Ðàìñè, - ìû êîå-÷òî çíàåì î êîðàáëÿõ Áðàòüåâ, à èìåííî: îäèí èç íèõ çàõâàòèë ñóäíî ÂÌÑ, îäèí èç íàøèõ ïÿòîãî ðàíãà òàêèõ, êàê «Àôèíà». Ôëîò Àìåðèêè íåâåëèê, è íàøè äâèæåíèÿ êîðàáëÿ âèäíû â îáçîðå Îðàòîðà, ÷òîáû îáëåã÷èòü ñáîð èíôîðìàöèè. Ýòî îçíà÷àåò, ÷òî íàø âòîðîé ìåòîä îòñëåæèâàíèÿ Ýâàíñà è áîëåå âåðîÿòíûé ìåòîä - ýòî ïîèñê êîðàáëåé ÂÌÔ â òåõ ìåñòàõ, ãäå êîðàáëü ÂÌÔ íå äîëæåí áûòü.
     - ß äóìàëà, ÷òî àäìèðàë Äàððàíò ñäåëàåò ýòî, - ñêàçàëà Ýëèíîð. 
     - Îí äåëàåò. Îí òîæå íå ïîéäåò òàê áûñòðî, - Ðàìñè îòêèíóë âîëîñû ñ ëèöà. - Àäìèðàë Äàððàíò ïðåâîñõîäíûé òàêòèê, è, íåñìîòðÿ íà íàøè ðàçíîãëàñèÿ, ÿ âñåãäà óâàæàë åãî óñïåõè â ýòîé âîéíå. Òåì íå ìåíåå, îí ìîæåò áûòü ÷åðåñ÷óð îñòîðîæíûì, è åìó íå íðàâÿòñÿ èííîâàöèè. Îí ïîøëåò â ïîëå çðåíèÿ Îðàòîðà, ÷òîáû òîò íå ñïóñêàë ãëàç ñ íåèçâåñòíûõ êîðàáëåé, è, åñëè îíè ÷òî-íèáóäü âûÿñíÿò, îí àòàêóåò ïèðàòîâ, íî îí íå áóäåò ïðèëàãàòü ê ýòîìó áîëüøå íèêàêèõ óñèëèé. Åñëè ìû ñìîæåì íàéòè íîâóþ öèòàäåëü Ýâàíñà, êàê áû ìû íè ñïðàâëÿëèñü ñ íåé, îí âûñòàâèò ñèìâîëè÷åñêîå ñîïðîòèâëåíèå, à çàòåì ïîäåéñòâóåò íà íåãî òàê, êàê áóäòî ýòî åãî ñîáñòâåííàÿ èäåÿ. 
     - Âû íàäååòåñü. Ñýð, - âñòàâèë Ëèâèíãñòîí. 
     - ß â ýòîì óâåðåí, ëåéòåíàíò, - îòâåòèë Ðàìñè, åãî ãîëîñ ñòàë õîëîäíåå. 
     Ýëèíîð, âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà çà Ëèâèíãñòîíîì è áûñòðî âçãëÿíóëà íà åãî ãóáû, ïðåæäå ÷åì îí êèâíóë â çíàê ïðèçíàíèÿ àâòîðèòåòà Ðàìñè.
     Áîìîíò ñíîâà îòêèíóë ãîëîâó, è Ðàìñè è Ëèâèíãñòîí çàìîë÷àëè, îæèäàÿ. Ýëèíîð íå ñâîäèëà ãëàç ñ Ëèâèíãñòîíà, åå ðóêè ñæàëèñü ó íåå íà êîëåíÿõ ïîä ñòîëîì. Îí ïîñìåë...
     - «Äþðõàì» â Ñàíòüÿãî-äå-Êóáà, - ñêàçàë Áîìîíò, è îí óëûáíóëñÿ. - Âíåïëàíîâûé ôðåãàò ÂÌÔ ïðîøåë òî÷êó íàáëþäåíèÿ, íàïðàâëÿÿñü íà âîñòîê â÷åðà âå÷åðîì ðîâíî íà çàêàòå.
     Ðàìñè òêíóë ïàëüöåì â êàðòó.
      - Ïðÿìî òóäà, íà âîñòîê. Äæåíòëüìåíû, êàêèå-íèáóäü ïðîãíîçû? 
     Âñå îíè íàêëîíèëèñü íàä êàðòîé. Ýëèíîð âûãëÿíóëà èç-ïîä èõ ðóê, ñëåãêà ðàçäðàæåííàÿ. 
     - Ìîæåò áûòü ãäå óãîäíî íà ïîáåðåæüå Êóáû, - ñêàçàë Áîìîíò. - Ëþáîé èñïàíñêèé ïîðò ïðåäîñòàâèò ïèðàòàì óáåæèùå.
     - Ýòî ñäåëàåò íåâîçìîæíûì ïðîäîëæèòü ïîèñê, - âñòàâèë Ëèâèíãñòîí.
     - Äàâàéòå ïðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî íå íåâîçìîæíî, - ñêàçàë Ðàìñè. Îí ïðî÷åðòèë ëèíèþ íà êàðòå. - Áîëüøàÿ ÷àñòü Ñàí-Äîìèíãî äî ñèõ ïîð â ñìóòå. Ýâàíñ ìîã áû âîñïîëüçîâàòüñÿ ýòèì. Åñòü îãðîìíîå êîëè÷åñòâî áóõò âäîëü ïîáåðåæüÿ. 
     - Ìîãëè áû îíè äîïëûòü äî Ïîðò-î-Ïðèíñ? - ñïðîñèë Ëèâèíãñòîí. - Îñíîâûâàÿñü íà òîì, êàê áûñòðî îíè ïëûëè... äà, - ñêàçàë îí, îòâå÷àÿ íà ñâîé æå âîïðîñ.
     - Íèêòî íå âèäåë èõ òàì, íî êàê ñêàçàë êàïèòàí, îíè... èçâèíèòå, - ïðîèçíåñ Áîìîí è íàêëîíèë ãîëîâó íàçàä. 
     - ß âñå åùå ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ìû äîëæíû îñìîòðåòü êóáèíñêîå ïîáåðåæüå, - ñêàçàë Ëèâèíãñòîí. - Ðàçâå òàì íåò íèêîãî?
     - Íå äóìàþ, ÷òî ìèñòåð Áîìîíò çíàåò èõ Îðàòîðà, ê ñîæàëåíèþ, - ñêàçàë Ðàìñè. - Åñëè åãî äðóãèå êîíòàêòû íè÷åãî íå çíàþò, ìíå íóæíî áóäåò óòðîì ïîñåòèòü Àäìèðàëòåéñòâî è ïîñìîòðåòü, ÷òî ÿ ìîãó óçíàòü. Òåì íå ìåíåå, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, ìû èñêëþ÷èëè Çàïàä, êàê èõ âîçìîæíîå ìåñòî íàçíà÷åíèÿ, è ÿ íàçûâàþ ýòî óñïåõîì. 
     - Ìîë Ñâÿòîãî Íèêîëàÿ, êàïèòàí, - ñêàçàë Áîìîíò, - îíè óâèäåëè, ÷òî â ñåìü óòðà íà âîñòîê èäåò íåèçâåñòíûé ôðåãàò.
     Ðàìñè è Ëèâèíãñòîí îáìåíÿëèñü âçãëÿäàìè, èõ âçàèìíàÿ íåïðèÿçíü áûëà çàáûòà íà äàííûé ìîìåíò. 
     - Ñåíò-Äîìèíãî? - ñïðîñèë Ëèâèíãñòîí. 
     - Îíè áûñòðî ïëûâóò, - ñêàçàë Ðàìñè. - Îíè ìîãóò äîéòè äî Ïóýðòî-Ðèêî. 
     - Ìû íèêîãäà èõ íå íàéäåì. Ñåòü Îðàòîðîâ íå ïðîñòèðàåòñÿ ïîëíîñòüþ íà âîñòîê âäîëü ñåâåðíîãî ïîáåðåæüÿ Ñåí-Äîìèíãî.
     - Íå òåðÿéòå íàäåæäû, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí. Àðòóð, êàê íàñ÷åò Ïîðò-äå-Ïýé?
     - Âåñòèí íå îòâå÷àåò, Ìàéëñ. ß äóìàþ, ó íåãî íî÷ü, è îí íå ïðîñíåòñÿ åùå ÷àñ. 
     - Ïîíÿòíî. Ïîëàãàþ, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû ïîäîæäåì. Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, âû íå ìîãëè áû ïîäìåíèòü ìèñòåðà Ôèòöäæåðàëüäà íà êâàðòåðäåêå? Ìû ïîçîâåì âàñ, êîãäà ïîÿâÿòñÿ íîâîñòè. 
     Ëèâèíãñòîí, õìûêíóë, áóäòî íàñìåõàÿñü, íå áóäó÷è ïîêîðíûì, íî îí êèâíóë è óäàëèëñÿ èç êàþòû. Êîãäà îí âûøåë, Ðàìñè çàêðûë ãëàçà è ñêàçàë: 
     - Åñëè áû ÿ ðóãàëñÿ ìàòîì, à ÿ íå ðóãàþñü, ÿ áû ìîã ñåé÷àñ æå ñìûòü êðàñêó ñî ñòåíû.
     Ýëèíîð õèõèêíóëà. Îí ïîñìîòðåë íà íåå, ïîäíÿë áðîâè è ñêàçàë: 
     - Ïðèíåñòè âàì êðóæêó ãðîãà, ìèññ Ïåìáðîóê?
     - Ïîêà íåò, åñëè âû äåéñòâèòåëüíî ïîêëÿëèñü ïåðåäî ìíîé, êàïèòàí. ß íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî ìîå óïóùåíèå äåëàåò ìåíÿ íåñêðîìíîé.
     - Ìàéëñ, âàì ïðèäåòñÿ ÷òî-òî ñ íèì ñäåëàòü, - ïðîèçíåñ Áîìîíò. - Îñòàëüíûå íà÷àëè çàìå÷àòü, è ó íèõ âçûãðàëà ÷åñòü. Îíè ïîäóìàþò, ÷òî âû ñëàáû. 
     - Åñëè ó âàñ åñòü ïðåäëîæåíèÿ, ÿ áû õîòåë èõ óñëûøàòü. 
     Áîìîíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
      - Îòïðàâüòå åãî íà ìà÷òû. Ëèøèòå çâàíèÿ íà íåñêîëüêî íåäåëü. Èëè ìåñÿöåâ. Îãðàíè÷üòå åãî äî ÷åòâåðòèí. Ïîïðîñèòå åãî âûïîðîòü.
     - Ñî âñåìè ýòèìè ïðåäëîæåíèÿìè åñòü ïîëèòè÷åñêèå ïðîáëåìû.
      Ýëèíîð îòîäâèíóëàñü îò ñòîëà.
      - Ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü, äæåíòëüìåíû, ÿ äóìàþ, ÷òî ñîâåðøó êîðîòêóþ ïðîãóëêó, åñëè ìû áóäåì æäàòü ÷àñ äëÿ äàëüíåéøåé èíôîðìàöèè.
     Îíà ïîäíÿëàñü íà ïàëóáó è ïîñòîÿëà íåìíîãî, âäûõàÿ íî÷íîé âîçäóõ, ñìåøàííûé ñ õàðàêòåðíûì çàïàõîì «Àôèíû». Õîëñò è ñìîëà, è ÷òî-òî íåîïðåäåëèìîå, òàê íèêîãäà íå ïàõëî íèãäå. Êàçàëîñü, â ýòîò äåíü ïðîèçîéäåò åùå îäíî ïðîòèâîñòîÿíèå. 
     Îíà ïðîøëà ìèìî êîëåñà è áèçàíü-ìà÷òû, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê Ëèâèíãñòîíó, ãäå òîò ñòîÿë âîçëå ðåëüñà.
     - Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, äîáðûé âå÷åð, - ñêàçàëà îíà. 
     Ëèâèíãñòîí ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ïåðèëà.
     - ß ïîëàãàþ, âû â âîñòîðãå îò òîãî, ÷òî âåðíóëèñü íà ýòó ïîñóäèíó. 
     - ß õîòåëà áû çàäàòü âîïðîñ, ñîñòîÿùèé èç äâóõ ñëîâ, ÿ èñïûòûâàþ ê âàì îãðîìíóþ áëàãîäàðíîñòü è íå ìîãó ñåé÷àñ ñïîðèòü î ñåìàíòèêå. 
     Îí ñìóùåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
      - Áëàãîäàðíîñòü? 
     - Äà. Ðàçâå âû íå ñëûøàëè? Ñåãîäíÿ óòðîì ìîé îòåö ïðèøåë â Àäìèðàëòåéñòâî. Êòî-òî ñêàçàë åìó, ãäå ÿ, è îí ïðèåõàë, ÷òîáû çàáðàòü ìåíÿ â Ëîíäîí.
     Ëèâèíãñòîí ñ äîñàäîé óëûáíóëñÿ åé.
     - Îí ïðèåçæàë? ß óâåðåí, ÷òî ýòî áûëî íåïðèÿòíî. 
     - Î, òîëüêî íà ìãíîâåíèå. Âèäèòå ëè, ÿ íèêîãäà íå ìîãëà ñîïðîòèâëÿòüñÿ ñâîåìó îòöó. Òîëüêî ñåãîäíÿ. È ýòî îñâîáîäèëî îò äàëüíåéøåãî áåñïîêîéñòâà. 
     Îòâðàòèòåëüíàÿ óëûáêà èñ÷åçëà. 
     - ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó âû áëàãîäàðèòå ìåíÿ? - ñïðîñèë îí. 
     Ýëèíîð ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     - Ýòî áûëî òî, ÷òî ñêàçàë ìîé îòåö, - ñêàçàëà îíà åìó. - Î òîì, êàê ëîðä Êîïëè áûë î÷åíü óñëóæëèâ, ÷òîáû ñêàçàòü åìó, ãäå ÿ. È ÿ ïîäóìàëà: ïî÷åìó âèêîíò çàáîòèòñÿ îáî ìíå âîîáùå? Òîãäà ÿ âñïîìíèëà - îí âàø îòåö, íå òàê ëè? Çíà÷èò, âû, äîëæíî áûòü, ñêàçàëè åìó.
     Ëèâèíãñòîí âûðâàë ó íåå ðóêó. 
     - ß äóìàþ, âû ñìóùåíû, - ñêàçàë îí.
     - È ÿ äóìàþ, ÷òî âû íå äóðàê, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - Âû íåíàâèäèòå ìåíÿ. Âû äóìàëè óíèçèòü ìåíÿ, ðàññêàçûâàÿ ìèðó, ãäå ÿ áûëà. Âû ïðåóñïåëè, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí. Ìîÿ ðåïóòàöèÿ ðàçðóøåíà è íå ïîäëåæèò âîññòàíîâëåíèþ. Êîãäà ÿ âåðíóñü â Àíãëèþ, êàê è äîëæíà, ýòî áóäåò ïî÷òè âñåîáùåå íåäîâîëüñòâî. Ïîýòîìó âû ìîæåòå ïîçäðàâèòü ñåáÿ ñ òåì, ÷òî ïðåóñïåëè â ñâîåé öåëè. 
     - ß... ÿ íè÷åãî íå ïðèçíàþ.
     - Âû íè÷åãî íå ïîíèìàåòå, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, - Ýëèíîð ïîäíÿëàñü íà öûïî÷êè, ÷òîáû øåïòàòü åìó íà óõî. - Ìû îáà çíàåì, ÷òî âû ñäåëàëè. Âû íå ïîíèìàåòå, ÷òî ìíå òåïåðü íå÷åãî òåðÿòü. Áîëüøå íè÷åãî îáùåñòâî íå ìîæåò ìíå ñäåëàòü. ß ñâîáîäíà, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, ñâîáîäíà îò ñòðàõà, è ÿ õî÷ó ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà ýòî.
     - Âû çëèòåñü.
     - Ïî÷åìó? ß ìîãó ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà òî, ÷òî ÿ çëþñü. Ìîæåò áûòü. Íî äóìàþ, ÷òî ÿ â çäðàâîì óìå. Ìû ïîïðîñèì êàïèòàíà Ðàìñè ïðèíÿòü ðåøåíèå îòíîñèòåëüíî íàøåé ñèòóàöèè? 
     Òåïåðü Ëèâèíãñòîí âûãëÿäåë íåìíîãî èñïóãàííûì. 
     - Ýòî íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê íåìó.
     - Íå äóìàþ. Âèäèòå ëè, ìîé îòåö ñîáèðàëñÿ îòâåçòè ìåíÿ îáðàòíî â Ëîíäîí, ÷òî ëèøèëî áû êàïèòàíà ìîùíîãî îðóæèÿ. ß ñ÷èòàþ, åñëè áû îí çíàë, êàêóþ âû íåñåòå îòâåòñòâåííîñòü çà òàêîå ïîëîæåíèå äåë, îí áû ðàçîçëèëñÿ. È ÿ äóìàþ, åìó áûëî áû èíòåðåñíî îáðàòèòü ñâîé ãíåâ íà âàñ.
     - Îí íè÷åãî íå ìîæåò ìíå ñäåëàòü. 
     - Î, äà ëàäíî, ëåéòåíàíò, ìû îáà çíàåì, ÷òî ýòî íåïðàâäà. ß äóìàþ, ÷òî âû äàëè åìó ïîâîä, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî èçáàâèòüñÿ îò âàñ. Èíòåðåñíî, áóäåò ëè ñ÷àñòëèâ âàø îòåö, åñëè îáíàðóæèò, ÷òî âû óíè÷òîæèëè ñîáñòâåííóþ êàðüåðó?
     Ëèâèíãñòîí ñõâàòèë åå çà ðóêó, òî÷íî òàê æå, êàê åå îòåö ñäåëàë ýòèì óòðîì. 
     - Òû íè÷åãî íå ñêàæåøü îá ýòîì...
     Ýëèíîð îáõâàòèëà åãî äðóãîé ðóêîé, âûçâàâ îãîíü, è ñõâàòèëà åãî çà çàïÿñòüå, çàñòàâëÿÿ âñêðèêíóòü îò áîëè è îòïóñòèòü åå. 
     - Òû çàáûâàåøüñÿ, - õîëîäíî ñêàçàëà îíà. - Òðîíü ìåíÿ åùå ðàç, è òû ïî÷óâñòâóåøü ñåáÿ õóæå. 
     Íåîñîçíàííî ïîäðàæàÿ åå îòöó, Ëèâèíãñòîí ñæèìàë ñâîþ òðàâìèðîâàííóþ ðóêó íà ãðóäè. 
      - Íå ãîâîðèòå åìó, - ñêàçàë îí, òÿæåëî äûøà. - Ìîé îòåö, ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî óãîäíî...
     - Ïðåêðàòèòå óíèæàòü êàïèòàíà Ðàìñè, - ñêàçàëà Ýëèíîð. -
      Ñìèðèòåñü è äàéòå ïîíÿòü, ÷òî ó íåãî åñòü âàøå óâàæåíèå è ïîñëóøàíèå. Íå íàäî áîëüøå íàñìåõàòüñÿ èëè ãîâîðèòü ïëîõî î íåì çà åãî ñïèíîé. «Àôèíà» - ìîé äîì, ëåéòåíàíò, à âû ïûòàåòåñü ðàçîðâàòü åãî íà ÷àñòè. Íà÷èíàéòå âåñòè ñåáÿ êàê ìóæ÷èíà, à íå êàê èñïîð÷åííûé ðåáåíîê, è ÿ íèêîìó íè÷åãî íå ñêàæó. Ïðîäîëæèòå âåñòè ñåáÿ ïî-ïðåæíåìó, è êàïèòàí óçíàåò î âàøåé... íåîñìîòðèòåëüíîñòè. Ìû ïðèøëè ê ïîíèìàíèþ? 
     Ëèâèíãñòîí áûñòðî êèâíóë. 
      - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - íà÷àë îí. 
     - Ïîæàëóéñòà, íå èçâèíÿéòåñü ïåðåäî ìíîé, - ñêàçàëà Ýëèíîð, - çà òî, ÷òî âû ñäåëàëè. ß äåéñòâèòåëüíî áëàãîäàðíà, ÷òî ýòîò ìå÷ íå âèñèò íàä ìîåé ãîëîâîé. Ñïàñèáî. 
     Îíà ñïóñòèëàñü ïî òðàññå, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ñòðàííî. Òàê ìàëî ÷àñîâ ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê îíà óòðîì âñòóïèëà â Àäìèðàëòåéñòâî, è âñå æå, ñêîëüêî ïðîèçîøëî, ñêîëüêî áðåìåíè óïàëî ñ å¸ ïëå÷. Ëèâèíãñòîí áûë íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ Äàððàíòîì, êîòîðûé áûë íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ åå îòöîì, è îíà ñòîëêíóëàñü ñî âñåìè òðåìÿ è ïîáåäèëà, õîòÿ è äóìàëà, ÷òî ïåðåìåíà â äóøå Ëèâèíãñòîíà íå áóäåò äëèòüñÿ âå÷íî. Òåì íå ìåíåå, ýòî áûëà ïîáåäà. Ýëèíîð ïðèäåðæàëà þáêó. Îí íèêîãäà íå óçíàåò ýòîãî, íî îíà ïî-ñâîåìó îïëàòèëà ïîäàðîê Ðàìñè.
     Ôèöäæåðàëüä îòêðûë äâåðü â áîëüøóþ êàþòó, åäâà Ýëèíîð êîñíóëàñü ðó÷êè.
      - Èçâèíèòå, ìèññ Ïåìáðîóê, - ñêàçàë îí è ïðèäåðæàë ïåðåä íåé äâåðü, ïðåæäå ÷åì óéòè. 
     Ðàìñè, Áîìîíò è Áðàóí âñå ñêëîíèëèñü íàä ñòîëîì, íàìåðåâàÿñü îñìàòðèâàòü êàðòó. 
     - Âû ê ÷åìó-òî ïðèøëè, ãîñïîäà? - ñïðîñèëà îíà.
     - Âîçìîæíî, - îòâåòèë Ðàìñè. - Áîìîíò ãîâîðèë ñ Âåñòèíûì èç Ïîðò-äå-Ïýêñà íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä. Çà ïîñëåäíèå äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà òàì íå áûëî íèêàêèõ íåèçâåñòíûõ êîðàáëåé. 
     Îí óëûáàëñÿ. 
     - Âû, êàæåòñÿ, âçâîëíîâàíû, õîòÿ ýòî íå ïîõîæå íà õîðîøèå íîâîñòè. Ðàçâå âû íå õîòåëè, ÷òîáû Îðàòîðû îòñëåæèâàëè êîðàáëè Ýâàíñà? 
     - Íå ìåíåå âàæíî òî, ÷åãî îíè íå âèäÿò. Ãîñïîäà, ïðèñîåäèíèòåñü ê íàì? - îí ñêàçàë ýòî ïîñëåäíèì Ôèòöäæåðàëüäó è Ëèâèíãñòîíó, êîòîðûå òîëêàëè äðóã äðóãà, ïûòàÿñü âîéòè â êîìíàòó îäíîâðåìåííî. Ýëèíîð îêàçàëàñü çàæàòà ìåæäó Ðàìñè è Áðàóíîì, ãëÿäÿ íà êðàñî÷íóþ êàðòó.  
     - Ïîðò-äå-Ïýêñ çäåñü, íà ïîáåðåæüå Ñåíò-Äîìèíãî, - ñêàçàë Ðàìñè, óêàçûâàÿ. - Ýòî Ìîë Ñâÿòîãî Íèêîëàÿ, çäåñü, íà çàïàäå. Êîðàáëü Ýâàíñà áûë çàìå÷åí ñ ýòîé òî÷êè, èäÿ íà âîñòîê, ÷òî ïîìåñòèëî åãî âäîëü ñåâåðíîãî ïîáåðåæüÿ, è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí ïðîïëûë Ïîðò-äå-Ïýêñ äî ïîëóäíÿ ñåãîäíÿ. À Âåñòèí ïåðåäàë, ÷òî îíè åãî íå âèäåëè.
     Âñå îñòàëüíûå ëþäè ïåðåãëÿíóëèñü.
      - ß ÷óâñòâóþ, ÷åãî-òî íå õâàòàåò, - ñêàçàëà Ýëèíîð. 
     - Åñëè ïèðàòñêèé êîðàáëü íå ïðîøåë Ïîðò-äå-Ïýêñ, åñòü òîëüêî îäíî ìåñòî, êóäà îí ìîæåò ïîïëûòü, - çàìåòèë Ðàìñè. Îí óêàçàë íà ïÿòíî íà êàðòå, êîòîðîå Ýëèíîð ñ÷èòàëà ïÿòíîì. - Îíè íà Òîðòóãå.


Ãëàâà äâàäöàòü ïåðâàÿ, â êîòîðîé ìíîãî ïëàíèðîâàíèÿ
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, íî îíè ìîãëè îáîéòè ñåâåðíóþ ÷àñòü îñòðîâà, ÷òîáû èõ íå çàìåòèëè ñ Ïîðò-äå-Ïýêñà, ñýð, - ñêàçàë Ëèâèíãñòîí, íå ãëÿäÿ íà Ýëèíîð. 
     Ðàìñè îòêðûë ðîò, ÷òîáû îòâåòèòü, áðîñèâ Ëèâèíãñòîíó ïîäîçðèòåëüíûé âçãëÿä, è ñêàçàë: 
     - Â Ôîðò-Ñåíò-Ëóèñå è Ëå Êàï åñòü åùå äâà íàáëþäàòåëüíûõ ïóíêòà, íî ìèñòåð Áîìîíò òàì íèêîãî íå çíàåò. Íàì ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü äî óòðà, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî Àäìèðàëòåéñòâî ìîæåò íàì ðàññêàçàòü. ß íåíàâèæó æäàòü.
     - Ïèðàòû, âåðîÿòíî, íèêóäà íå äåíóòñÿ, - çàìåòèë Ôèöäæåðàëüä.
      - Ñ Íåîáû÷íûì Ïðîâèäöåì, êàê èõ ëèäåð? - ñïðîñèë Ðàìñè. - Êàæäàÿ ìèíóòà - ýòî ìèíóòà, â êîòîðîé îí ìîã áû óâèäåòü, ÷òî ìû ïëàíèðóåì.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, äæåíòëüìåíû, íî ÷òî ýòî çíà÷èò? - óòî÷íèëà Ýëèíîð. - Êîíå÷íî, ó íàñ äîëæíî áûòü áîëåå êîíêðåòíîå äîêàçàòåëüñòâî, ÷åì ýòî, ÿ ïðîøó ó âàñ ïðîùåíèÿ, îñíîâàííîå íà àðãóìåíòàöèè, à íå íà ïðÿìûõ äîêàçàòåëüñòâàõ. Íå òî, ÷òîáû ÿ èìåëà â âèäó îñïîðèòü âàøó ðàáîòó, è ÿ îïðåäåëåííî óáåæäåíà â âàøèõ âûâîäàõ, íî ÿ îñìåëþñü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî àäìèðàë Äàððàíò íå íà÷íåò íàñòóïëåíèå, íå èìåÿ áîëüøå ôàêòîâ, ÷åì ýòî.
     - Îí çàõî÷åò âèçóàëüíîãî ïîäòâåðæäåíèÿ, - ñîãëàñèëñÿ Áîìîíò, - è, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ýòî çàéìåò íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû äîêàçàòü, ÷òî îíè íàõîäÿòñÿ íà Òîðòóãå.
     Âñå ìóæ÷èíû êèâíóëè èëè ïðîáîðìîòàëè â çíàê ñîãëàñèÿ. 
     Ýëèíîð ñêàçàëà: 
     - Áîþñü, ÿ íå ïîíèìàþ. ß äóìàëà, ÷òî Òîðòóãà áûëà ïðåñëîâóòîé ïèðàòñêîé êðåïîñòüþ. 
     - Àêöåíò íà «áûëà», - ñêàçàë Ôèòöäæåðàëüä. - Ïèðàòû ñ Òîðòóãè áûëè âû÷èùåíû ê êîíöó ñåìíàäöàòîãî âåêà. Ñåé÷àñ âñå âëàäåëüöû ïëàíòàöèé è ôåðìåðû. Ôðàíöèÿ óáåäèëàñü, ÷òî âñå áûëî ñäåëàíî òàê, êàê îíè òîãî õîòåëè, è  ýòî ìîæåò ñòàòü òîë÷êîì ê ïîäúåìó â ïèðàòñêîé äåÿòåëüíîñòè ïîñëå ïîÿâëåíèÿ Ýâàíñà. Íî òåïåðü, êîãäà îíà ïðèíàäëåæèò ñâîáîäíûì ãðàæäàíàì Ñåí-Äîìèíãî... ìîæåò áûòü, çåìëåâëàäåëüöû íà Òîðòóãå íå ïîëó÷èëè âûãîäó îò ïðåäîñòàâëåíèÿ óêðûòèÿ ëþäÿì Ýâàíñà.
     - ß íå çíàþ, - âñòàâèë Ëèâèíãñòîí. Áóòîâùèêè ïåðåáðàëèñü â åùå áîëüøåå áåççàêîííîå ìåñòî. Ïðàâäà, íî ÿ äóìàþ, ÷òî â Ïîðò-äå-Ïýêñå çàìåòèëè áû òàêîé ïîòîê. Ãàâàíü Òîðòóãè ïî÷òè ïðÿìî íàïðîòèâ íåãî.
     - Ìîãóò ëè ïèðàòû èñïîëüçîâàòü äðóãóþ ãàâàíü? - ñïðîñèëà Ýëèíîð. 
     - Íè÷åãî äðóãîãî òàì íåò, - îòâåòèë Áðàóí, êîòîðûé õìóðèëñÿ íàä êàðòîé, êàê áóäòî ïëàíèðóÿ êóðñ äëÿ «Àôèíû». - Ñåâåðíûé áåðåã ñêàëèñòûé âïëîòü äî âàòåðëèíèè. Íåò ìåñòà äàæå äëÿ øëþïà äëÿ ñòûêîâêè, íå ãîâîðÿ óæå î ãîðñòêå âîåííûõ êîðàáëåé.
     - Íî îí ìîã ñäåëàòü ãàâàíü, íå òàê ëè? 
     Âñå ìóæ÷èíû, êðîìå Ðàìñè, êîòîðûé îòîøåë ê îêíó, ïîñìîòðåëè íà íåå, ñëîâíî ïûòàëèñü íå ïîääàâàòüñÿ íàñìåøêàì. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, ýòî íå òàê ïðîñòî, êàê âûðûòü äûðó â ïåñêå, - ëþáåçíî çàìåòèë Áîìîíä, íå çàìåòèâ ðàçäðàæåíèÿ Ýëèíîð, ïîêà îíà íå âñïîìíèëà, ÷òî îñòàëüíûå íå áûëè çíàêîìû ñ ñîäåðæàíèåì ðàçãîâîðà ñ Ðàìñè î ïèðàòñêîé áóõòå. 
     - ß çàáûëà, ÷òî âû, äæåíòëüìåíû, íå çíàåòå, ÷òî ÿ âèäåëà, - ñêàçàëà îíà è êîðîòêî îáúÿñíèëà, ÷òî çàìåòèëà íà ñâîåì îñòðîâå. Èõ âçãëÿä îò òùàòåëüíî ñêðûòîãî íåâåðèÿ ïåðåðîñ â óäèâëåíèå.
     - Ýòî êàæåòñÿ íåâîçìîæíûì, ÷òîáû íå ïðîòèâîðå÷èòü âàì, ìèññ Ïåìáðîóê, ïðîñòî òðóäíî ïðåäñòàâèòü, ñêîëüêî Ïåðåìåùàþùèõ ïîíàäîáèëîñü äëÿ ýòîãî, - âîñêëèêíóë Ôèöäæåðàëüä. - Òðåùèíà â êàìíå... ýòî ïðîñòî îøåëîìëÿåò.
      - ß ñîãëàñíà, - ñêàçàëà Ýëèíîð. - Íî ÿ ñëûøàëà, ÷òî ïèðàòû ññûëàþòñÿ íà Ýâàíñà, ïîñûëàþùåãî ñâîèõ Ïåðåìåùàþùèõ, ÷òîáû ïåðåíîñèòü Äüþäíè, è ÿ ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ó íåãî äîëæíî áûòü ìíîãî ëþäåé, åñëè îí îæèäàåò, ÷òî îíè óáüþò Íåîáû÷íîãî Ïîäæèãàþùåãî, íå ãîâîðÿ óæå îá îäíîì. È ìû ïîíÿòèÿ íå èìååì, ñêîëüêî ëåò íàçàä îí ìîã íà÷àòü ðàñêîïêè. Ýòî ìîæåò áûòü ñòàðûé îïëîò.
     - Ó íèõ åñòü Íåîáû÷íûé Ïîäæèãàþùèé? - âîñêëèêíóë Ëèâèíãñòîí, à çàòåì çàõëîïíóë ðîò, êàê áóäòî âñïîìíèë, ÷òî áîèòñÿ ãîâîðèòü ïðè Ýëèíîð. 
     - ß äóìàëà, ÷òî êàïèòàí ðàññêàçàë âñåì, è íå ñòàëà äåëèòüñÿ ñ âàìè, - îòâåòèëà Ýëèíîð, âçãëÿíóâ íà Ðàìñè, íî îí ïðîäîëæàë ñìîòðåòü â îêíà íà äîê, ïîýòîìó îíà ðàññêàçàëà îñòàëüíóþ ÷àñòü ñîåé èñòîðèè. Åå âðåìÿ íà îñòðîâå, åå óæàñàþùèé ïîëåò è íî÷ü, ïðîâåäåííóþ â òðåùèíå. 
     Ôèöäæåðàëüä òÿæåëî îïóñòèëñÿ íà ñòóë, ïîêà îíà íå çàêîí÷èëà ïîëîâèíó ðàññêàçà. Áîìîíò è Ëèâèíãñòîí ñìîòðåëè íà íåå, ïåðâûé â èçóìëåíèè, âòîðîé â êàêîì-òî èñïóãàííîì ñòðàõå. Áðàóí ïðîäîëæèë èçó÷åíèå êàðòû, âèäèìî, íå îáðàùàÿ íà íåå âíèìàíèÿ, íî êîãäà îíà çàêîí÷èëà, îí ñêàçàë: 
     - Âñåãäà çíàë, ÷òî âû ÷åëîâåê âîåííî-ìîðñêîãî ôëîòà â ãëóáèíå äóøè.
      Ýòî çàñòàâèëî Ýëèíîð óëûáíóòüñÿ è ïîêðàñíåòü.
     - Íåîáû÷íûé Ïîäæèãàþùèé, àðìèÿ Ïåðåìåùàþùèõ, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ ìîãóò áûòü Íåîáû÷íûìè. È êòî åùå çíàåò, êàêîãî ÷åðòà, ïðîøó ïðîùåíèÿ, êàïèòàí, ÷òî åùå îí ìîæåò èìåòü, - ñêàçàë Ëèâèíãñòîí. - È ýòî âñå ïîñëå òîãî, êàê ìû âûòàùèëè åãî èç èñêóññòâåííîé, âåðîÿòíî, óêðåïëåííîé ãàâàíè. È íàì, ñêîðåå âñåãî, ïðèäåòñÿ îòáèâàòüñÿ îò åãî êîðàáëåé, ïðåæäå ÷åì ìû ñìîæåì äàæå äîéòè äî ýòîãî. ß ïðîøó ïðîùåíèÿ çà òî, ÷òî ÿ òàê ïåññèìèñòè÷åí, íî ýòî âûãëÿäèò íå ïðîñòî. Åäèíñòâåííîå ïðåèìóùåñòâî, êîòîðîå ìû èìååì, çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî ó íåãî íåò íèêàêèõ Îãðàíè÷èòåëåé, è ýòî êàæåòñÿ ïî÷òè ñ÷àñòüåì.
     - Òàëàíòû ðàñïðåäåëåíû íåðàâíîìåðíî, - çàìåòèë Áðàóí. - Ó íàñ ïî÷òè íåò Ïîäæèãàþùèõ, íî ó íàñ ìíîãî Îðàòîðîâ. Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ó Ýâàíñà íå òàê ìíîãî Îãðàíè÷èòåëåé. 
     - Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî ýòî âñå åùå âåðíî, êîãäà äåëî êàñàåòñÿ íàïàäåíèÿ, - ñêàçàë Ëèâèíãñòîí. 
     - Åñëè áû ìû ìîãëè óãîâîðèòü àäìèðàëà Äàððàíòà íàïàñòü... îí õîðîøèé ñòðàòåã, - ïðîèçíåñ Ôèöäæåðàëüä.
     - Õîðîøèé â ìîðñêèõ ñðàæåíèÿõ. ß ñîìíåâàþñü, ÷òî îí êîãäà-ëèáî ïëàíèðîâàë íàïàäåíèå íà óêðåïëåííóþ êðåïîñòü.
     - Ëèâèíãñòîí, - ïîçâàëà Ýëèíîð, çàñòàâëÿÿ Ëèâèíãñòîíà âñêî÷èòü îò óäèâëåíèÿ, - ïî÷åìó âû óâåðåíû, ÷òî Ýâàíñ óêðåïèò ñâîé îïëîò? ß íå âèäåëà óêðåïëåíèé â òîì ìåñòå, çà êîòîðûì íàáëþäàëà.
     - Îõ. Àõ, ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ íå îñêîðáëÿþ âàøè íàáëþäàòåëüíûå ñïîñîáíîñòè, - îòâåòèë Ëèâèíãñòîí. Êàçàëîñü, îí íå ïðèâûê ê èäåå, ÷òî îíà íå ñîáèðàåòñÿ íàïàäàòü íà íåãî ñ îáâèíåíèÿìè. - Îíè áûëè áû âûøå áåðåãîâîé ëèíèè è, âåðîÿòíî, ñêðûâàëèñü. Âû ñêàçàëè, ÷òî åñòü ñêàëà, âåðíî? Ëó÷øåå ìåñòî äëÿ ðàçìåùåíèÿ áûëî îïðàâäàííûì. Åñëè ó íåãî áûëî äîñòàòî÷íî Ïåðåìåùàþùèõ, ÷òîáû âûðåçàòü ýòó ñòîðîíó ñêàëû, åìó èõ õâàòèëî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîñòðîèòü êàìåííûå óêðåïëåíèÿ è óñòàíîâèòü â íèõ íåñêîëüêî áîëüøèõ ïóøåê.
     - È áåðåãîâàÿ áàòàðåÿ ñìåðòåëüíî îïàñíà äëÿ êîðàáëåé... îíè ìîãóò ëåãêî íàéòè ñâîé ðàäèóñ äåéñòâèÿ, íå êîìïåíñèðóÿ äâèæåíèå ïàëóáû, íå ãîâîðÿ óæå î ïîääåðæêå áîëåå êðóïíûõ ïóøåê, êîòîðûå èìåþò áîëüøèé ðàäèóñ äåéñòâèÿ, ÷åì íàøè.
     - Âû ìåíÿ ïóãàåòå, ìèñòåð Ëèâèíãñòîí, - Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà òðåâîãó, ÷òî «Àôèíà» ïîïàäåò ïîä îãîíü. - Êàê çàùèùàòüñÿ îò òàêèõ âåùåé?
     - Ãðóáàÿ ñèëà, - îòâåòèë Ôèöäæåðàëüä. - Èëè ðåéäåðñêàÿ âûëàçêà, ÷òîáû âûòàùèòü ïóøêè ñî ñòîðîíû áåðåãà. 
     - Ýòî òî, î ÷åì ÿ äóìàëà, - çàìåòèëà Ýëèíîð. - ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó íå ìîãó ïîâòîðèòü ñâîé ïóòü òóäà è óñòàíîâèòü...
     - Âû íå áóäåòå óñòàíàâëèâàòü ðåéäû îäíà, ìèññ Ïåìáðîóê, âû æå æåíùèíà, - ïðîèçíåñ Ðàìñè, âñå åùå ãëÿäÿ â îêíî. 
     - Íî ÿ óâåðÿþ âàñ...
     Îí ïîâåðíóëñÿ ê íåé ëèöîì, è â ýòèõ ãîëóáûõ ãëàçàõ íå áûëî è òåíè þìîðà. 
     - Ýòîãî íå ïðîèçîéäåò, âû ìåíÿ ïîíèìàåòå? Äàæå âû íå ìîæåòå ñæå÷ü êàìåíü, è åñëè âû ñòîëêíåòåñü ñ ýòèì Äüþäíè, âû áóäåòå ñëèøêîì çàíÿòû, ñðàæàÿñü ñ íèì, ÷òîáû ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå. Òàê ÷òî ïåðåñòàíüòå ðàññìàòðèâàòü ýòîò âàðèàíò. Íåò ñìûñëà ïëàíèðîâàòü ñòðàòåãèþ íàïàäåíèÿ, êîãäà ìû íå çíàåì, ñ ÷åì ìû ñòàëêèâàåìñÿ. 
     - Óòðîì ÿ îòïðàâëþñü â Àäìèðàëòåéñòâî ñ... ìèñòåðîì. Ëèâèíãñòîíîì, - îí áðîñèë íà Ëèâèíãñòîíà êîñîé âçãëÿä, - ïðîâåðèòü, ÷òî ôëîò Ýâàíñà íå ïðîäîëæàåò ïëûòü âäîëü ïîáåðåæüÿ Ñåí-Äîìèíãî. Ïîñëå ýòîãî... Ó ìåíÿ åñòü íåñêîëüêî èäåé, â çàâèñèìîñòè îò äîñòóïíûõ òàëàíòîâ àäìèðàëà, íî ìû ìîæåì îáñóäèòü ýòî óòðîì. Ïîýòîìó ÿ ïðåäëàãàþ âàì âñåì îòïðàâèòüñÿ â êðîâàòü èëè ïîíàáëþäàòü, à çàâòðà ïîñëå çàâòðàêà ìû ïîãîâîðèì. Ìèññ Ïåìáðîóê, åñëè âû íå âîçðàæàåòå, çàäåðæèòåñü? 
     Ýëèíîð ñåëà çà ñòîë, ëåéòåíàíòû óøëè, à Áðàóí ñâåðíóë êàðòó è óáðàë åå, ïîâòîðèâ:
      - Âîåííî-ìîðñêîé ÷åëîâåê.
     Êèâíóë Ýëèíîð è âûøåë.
     Ðàìñè ìîë÷àë, ïîêà êîìíàòà íå îïóñòåëà, ìîë÷àë, ñíîâà ãëÿäÿ â îêíî, ïîêà Ýëèíîð íå ïîòåðÿëà òåðïåíèå è íå ñêàçàëà:
      - Âû ïðîñèëè ìåíÿ îñòàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî âû õîòåëè, ÷òîáû ÿ çàäóìàëàñü?
     Îí óñìåõíóëñÿ è ïîêà÷àë ãîëîâîé, çàòåì ïîäîøåë ê íåé. 
     - ß ïûòàëñÿ ðåøèòü, êàê ñïðîñèòü âàñ, ÷òî âû ñäåëàëè ñ Ëèâèíãñòîíîì. Íåò, ÿ äîãàäûâàþñü, ÷òî âû ñòàíåòå âñå îòðèöàòü, íî ÿ òî÷íî çíàþ, ÷òî âû ÷òî-òî ñäåëàëè.
     - ß? Äóìàþ, âû îøèáàåòåñü, êàïèòàí. ß íè÷åãî íå ñäåëàëà ñ ìèñòåðîì Ëèâèíãñòîíîì. 
     Ïðàâäà.
     Îí ïîäíÿë áðîâè. 
     - Ëèâèíãñòîí âûõîäèò èç êîìíàòû, âû ñëåäóåòå çà íèì, îí âîçâðàùàåòñÿ è âíåçàïíî, íåîáúÿñíèìî âåæëèâ è ïî÷òèòåëåí. È íå óâåðåí, ÷òî ìîãó ñäåëàòü äðóãîé âûâîä.
     - ß ïðîãóëÿëàñü ïî ïàëóáå è âåðíóëàñü. Áûëà ïðèÿòíàÿ íî÷ü, è ýòî çàñòàâèëî ìåíÿ ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñïîêîéíåå. Âîçìîæíî, ó ìèñòåðà Ëèâèíãñòîíà áûë ïîäîáíûé îïûò. 
     - Âû íå ñêàæåòå ìíå, íå òàê ëè.
     - Ïîòîìó ÷òî íå÷åãî ñêàçàòü.
      Ðàìñè çàêàòèë ãëàçà è âñòàë, ÷òîáû âåðíóòüñÿ ê îêíó.
      - Õîðîøî, ÿ áëàãîäàðåí, åñëè îêàæåòñÿ, ÷òî ó íåãî áûëà ïîëíàÿ ñìåíà âçãëÿäîâ. 
     - ß, î÷åíü íà ýòî íàäåþñü, êàïèòàí. 
     - ß ìîã áû ïðèêàçàòü âàì, êàê âàø êîìàíäèð. ×òîáû âû òîãäà îòâåòèëè ìíå. 
     - Âû ìîãëè áû, êàïèòàí,  à ÿ îñëóøàëàñü áû, è âàì ïðèøëîñü áû ïðèêàçàòü, ÷òîáû ìåíÿ âûïîðîëè. Ýêèïàæ áû ïîäíÿë ìÿòåæ, è âû çàêîí÷èëè áû ñâîè äíè, çàáðîøåííûå íà êàêîé-òî êðîøå÷íûé êàðèáñêèé îñòðîâ, íè÷åì íå ïèòàÿñü, êðîìå ñûðûõ õëåáíûõ ïëîäîâ è íåçðåëûõ êîêîñîâûõ îðåõîâ. 
     - Ñûðûå õëåáíûå ïëîäû íå óñâàèâàþòñÿ.
     - Òîãäà êîêîñû äîëæíû. 
     Ðàìñè ðàññìåÿëñÿ. 
     - Ìèññ Ïåìáðîóê, õîðîøî, ÷òî âû âåðíóëèñü íà áîðò.
     - ß ñ÷àñòëèâà áûòü çäåñü, êàïèòàí Ðàìñè. ß ñêó÷àëà ïî íàøèì ðàçãîâîðàì. 
     - ß òîæå, - èõ âçãëÿäû âñòðåòèëèñü, è åãî óëûáêà èñ÷åçëà, ñìåíèâøèñü áîëåå ñåðüåçíûì âûðàæåíèåì. - ß... - íà÷àë îí, çàòåì íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë è êðèâî óëûáíóëñÿ, - íàäåþñü, ó ìåíÿ çàâòðà áóäåò óñïåõ â Àäìèðàëòåéñòâå. Àäìèðàë Äàððàíò äî ñèõ ïîð íå äîâîëåí ìíîé, ïîòðåáóåòñÿ ìíîãî íåîïðîâåðæèìûõ äîêàçàòåëüñòâ, ÷òîáû çàñòàâèòü åãî ñîãëàñèòüñÿ ñ ìîèì ïëàíîì. Íåò, ëó÷øå ïëàíîì Ëèâèíãñòîíà, ïîñêîëüêó ÿ íàìåðåí áûòü åãî ðóïîðîì. Àäìèðàë óâàæàåò ëîðäà Êîïëè... Ê ñîæàëåíèþ, ýòî áåññìûñëåííîå óâàæåíèå àäìèðàëà Äàððàíòà ê òèòóëàì, êîòîðîå ïîñòàâèëî íàñ íà ýòó äîëæíîñòü. Îòåö ãîñïîäèíà Ëèâèíãñòîíà âèêîíò. Àäìèðàë Äàððàíò õî÷åò, ÷òîáû Êðîóôîðä áûë îáëàãîðîæåí. ß âñåãî ëèøü âûñêî÷êà ñ áîëüøèì òàëàíòîì...
     - ß íå ïîíèìàþ, êàê ëîðä Îðìåðîä ìîæåò áûòü âàøèì äâîþðîäíûì áðàòîì, åñëè âû íå áëàãîðîäíû.
     - Òðåòèé êóçåí. Íàø... ïîçâîëüòå ìíå ïîÿñíèòü... ó íàñ áûë îäèí è òîò æå ïðàïðàäåä, êàêîé-òî ðåìåñëåííèê èëè ÷òî-òî â òàêîì ðîäå, íå áîãàòûé, íî ñïîñîáíûé õîðîøî ïîääåðæèâàòü ñåìüþ. Ó íåãî áûëî äâà ñûíà, îäèí èç êîòîðûõ ïðîÿâèëñÿ êàê Ïåðåìåùàþùèé. Ýòîìó ñûíó äàëè òèòóë è ñîáñòâåííîñòü, âû çíàåòå, êàê ýòî ïðîèñõîäèò, èëè, ìîæåò áûòü, âû íå... 
     - Êîíå÷íî, çíàþ. Ìîé îòåö ïðîâåë ñâîþ æèçíü, îòñëåæèâàÿ ïåðåñå÷åíèÿ òàëàíòîâ ñ áëàãîðîäñòâîì. Ïðåäêè äâå òðåòè òàëàíòëèâûõ äâîðÿí â Àíãëèè ïîëó÷èëè ñâîè òèòóëû íà ñëóæáå ó Êàðëà II. ß óäèâëåíà, ÷òî âàì íå ïðåäëîæèëè òèòóë, ïîñêîëüêó êîðîëü, à òåïåðü è ïðèíö-ðåãåíò, íàñòîëüêî ðàñòî÷èòåëüíû ñ íèìè. 
     Ðàìñè ñîäðîãíóëñÿ. 
     - Ðåãåíòñêèé çàêîíîïðîåêò äîëæåí áûë îòðèöàòü âëàñòü Ðåãåíòà, ÷òîáû íàãðàæäàòü ïýðîâ. Êàê áû ÿ õîòåë, ÷òîáû ýòî ïîëîæåíèå ñîõðàíèëîñü, íî òàëàíò äîëæåí áûòü âîçíàãðàæäåí, è êòî çíàåò, êàê äîëãî êîðîëü ìîæåò áûòü ëèøåí ñâîåãî Íåîáû÷íîãî Ïðîíèöàòåëÿ? ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, êàê ýòî ìîæåò îùóùàòüñÿ, ÷óâñòâîâàòü, ÷òî äóìàþò âñå âîêðóã, íå â ñèëàõ ðàçëè÷àòü ñâîè ýìîöèè è ýìîöèè äðóãèõ... ß íå äîëæåí æàëåòü ìîåãî êîðîëÿ, íî òðóäíî ÷óâñòâîâàòü ÷òî-ëèáî, êðîìå ñîñòðàäàíèÿ ê åãî ñîñòîÿíèþ. 
     - Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ìíå óäàâàëîñü äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò Àíãëèè ïîñëåäíèå ñåìü ëåò, îò êîãî-ëèáî, êòî ìîã áû ïîäóìàòü, ÷òî ìîé âîåííî-ìîðñêîé ðàíã è ïðèçîâûå äåíüãè íå ÿâëÿþòñÿ âîçíàãðàæäåíèåì çà Íåîáû÷íûé òàëàíò. ß áû ñòàë êîãäà-íèáóäü àäìèðàëîì, íî ãðàôîì èëè ìàðêèçîì... íåò. Ìíå òðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáÿ â ñòàòóñå ëîðäà. Ãàððè ëþáèò ýòî, òàê ïóñòü ó íåãî áóäåò. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ÿ ïðåâçîøåë áðàòà, êîòîðûé íå ïðîÿâèëñÿ.  ýòîé âåòâè ñåìüè íå áûëî òàëàíòà, ïîêà ÿ íå ðîäèëñÿ, è ÿ èìåþ... - âñå ñòóëüÿ, êðîìå ñòóëà Ýëèíîð, ñðàçó ïîäíÿëèñü â âîçäóõ è àêêóðàòíî âûñòðîèëèñü âäîëü ñòîëà, - áîëüøå òàëàíòà, ÷åì çàñëóæèâàþ, ñ òî÷êè çðåíèÿ àäìèðàëà.
     - Ïîëàãàþ, åñëè áû âû áûëè ëîðäîì, àäìèðàë Äàððàíò ïðèñëóøèâàëñÿ ê âàøèì ñëîâàì.
     - Ýòî ïðàâäà. Õîòÿ ÿ íå óâåðåí, ÷òî öåëü îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà.
     - Èòàê, êàêîâ âàø ïëàí? Èëè ÿ íå äîëæíà ñïðàøèâàòü?
     Ðàìñè ïîæàë ïëå÷àìè è ïîäîøåë, ÷òîáû ñåñòü ðÿäîì ñ íåé, ñòóë îòîäâèíóëñÿ îò ñòîëà íå êîñíóâøèñü êàïèòàíà.
     - ß ñîáèðàþñü äîêàçàòü, ÷òî ïèðàòû íàõîäÿòñÿ íà Òîðòóãå. ß ïîïðîøó îäíîãî èç øïèîíîâ Îãðàíè÷èòåëåé àäìèðàëà ïðîêðàñòüñÿ è ïîëó÷èòü êàêîé-íèáóäü ïðåäìåò äëÿ Íåîáû÷íîãî Ïðîâèäöà, ÷òîáû òîò ñìîã ñîñðåäîòî÷èòüñÿ è ïðîèçâåñòè ñõåìó öèòàäåëè Ýâàíñà è åãî óêðåïëåíèé. È òîãäà ÿ ñîáèðàþñü îòäàòü âñå ýòî àäìèðàëó Äàððàíòó èëè ïîïðîñèòü ìèñòåðà Ëèâèíãñòîíà è ïîñëåäîâàòü åãî ñîâåòó, - îí óëûáíóëñÿ åé. -
      Ìàëåíüêàÿ ïîêîðíîñòü îòêðîåò äâåðü ê àäìèðàëó. 
      - Òîãäà, ÿ äóìàþ, ó âàñ äîëæíû áûòü áîëüøèå òðóäíîñòè â îòíîøåíèÿõ ñ íèì.
     Áðîâè Ðàìñè áðîâè ïîäíÿëèñü ïðàêòè÷åñêè ê åãî âîëîñàì.
      - Ìèññ Ïåìáðîóê! Âû íå äîëæíû ãîâîðèòü òàêèå âîëüíîñòè î õàðàêòåðå âàøåãî êîìàíäèðà. 
     Ýëèíîð óëûáíóëàñü, ñìóòèâøèñü.
      - Ó ìåíÿ åñòü òðóäíîñòè, êàïèòàí, ïîýòîìó ÿ íå äóìàþ, ÷òî ýòî áîëüøàÿ ÷àñòü íåäîñòàòêà õàðàêòåðà.
      Ðàìñè ðàññìåÿëñÿ è óäàðèë ïî ñòîëó ëàäîíüþ, îäèí ãðîìêèé õëîïîê.
     - ß ïðåäëàãàþ âàì ïîñïàòü, ìèññ Ïåìáðîóê. Êàê òîëüêî ìû óáåäèì àäìèðàëà, ÷òî äåéñòâèå íåîáõîäèìî è âîçìîæíî, ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïðèñóòñòâîâàëè íà ñîâåòå ïî ïëàíèðîâàíèþ. Óâåðåí, ÷òî àäìèðàë Äàððàíò çàõî÷åò, ÷òîáû âû ñûãðàëè ñâîþ ðîëü â øòóðìå.
     Ýëèíîð èçðåäêà âèäåëà Ðàìñè â òå÷åíèå ñëåäóþùèõ òðåõ äíåé. Íå èìåÿ íîâûõ ïðèêàçîâ, îôèöåðû ïðîâîäèëè áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè, ïûòàÿñü ñîõðàíèòü äèñöèïëèíó ñðåäè ïî÷òè òðåõñîò ÷åëîâåê. Õîòÿ ìîðÿêàì ïëàòèëè, è èì ðàçðåøàëîñü áûâàòü â Êèíãñòîíå íåáîëüøèìè ãðóïïàìè, ÷òîáû òðàòèòü äåíüãè, îíè âñå åùå íàõîäèëèñü íà áîðòó áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè; àðòèëëåðèñòû òðåíèðîâàëèñü, ÷òîáû óëó÷øèòü ñâîþ ñêîðîñòü, äðóãèå çàíèìàëèñü ñâîèìè îáÿçàííîñòÿìè, êðàñèëè êîðàáëü èëè ÷èñòèëè ìåäíîå äíî. Êîãäà îíè áûëè ñâîáîäíû, òî ïèëè, åëè, ìóçèöèðîâàëè è ðàññêàçûâàëè èñòîðèè. Ýëèíîð áûëà óâåðåíà, ÷òî îíè òàêæå èãðàëè â àçàðòíûå èãðû, õîòÿ Ðàìñè íå îäîáðÿë ýòîãî. 
      Ó Ýëèíîð, îäíàêî, íå áûëî âûõîäà äëÿ ïðàêòèêè åå òàëàíòà, òàê êàê ñæèãàíèå ãàâàíè è äðóãèõ êîðàáëåé ÂÌÔ áûëî çàïðåùåíî, è åé ÷àñòî ñòàíîâèëîñü ñêó÷íî. Ñòðàòôîðä áûë çàíÿò òåì, ÷òîáû ïåðåíîñèòü ëþäåé â Àäìèðàëòåéñòâî è èç äðóãèõ ìåñò, òàê ÷òî îí íå ìîã ïðèíîñèòü åé íîâûå êíèãè. Ïðîãóëèâàÿñü ïî ãàâàíè â Ïîðò-Ðîéàë, òàê êàê åé íå ðàçðåøàëîñü åõàòü îäíîé â Êèíãñòîí, ïðîãóëêè ÷àñòî ïîòåðÿëè ñâîþ ïðèâëåêàòåëüíîñòü ïðèìåðíî ÷åðåç ïÿòü ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê îíà êàñàëàñü òâåðäîé çåìëè. Áîëüøàÿ ÷àñòü äîìàøíåãî ñêîòà áûëà çàáèòà, ïîýòîìó ó íåå íå ñòàëî äàæå íåáîëüøîãî ðàçâëå÷åíèÿ íàáëþäàòü, êàê îíè åäÿò è îïîðîæíÿþòñÿ.
     Íàêîíåö, îíà íàøëà ñåáå çàíÿòèå ñòîÿòü íà òàôôðàèëå è áðîñàòü îãíåííûå øàðû âäàëü, ïûòàÿñü óâåëè÷èòü äàëüíîñòü è òî÷íîñòü. Ýòî ðàçâëå÷åíèå ïðèîáðåëî ïîïóëÿðíîñòü, è ìîðÿêè íà÷àëè èñêàòü ïðåäìåòû, êîòîðûå ìîãëè áû áûòü öåëüþ. Êîãäà øóì ñòàíîâèëñÿ ñëèøêîì ãðîìêèì, òîò, êòî áûë äåæóðíûì îôèöåðîì â òîò äåíü, ðàçãîíÿë âñåõ, è Ýëèíîð âîçâðàùàëàñü â áîëüøóþ êàþòó, âûñîâûâàëàñü èç îäíîãî èç îêîí, áðîñàÿ ãîðñòêè æèäêîãî îãíÿ â îêåàí è ïûòàÿñü åãî âñêèïÿòèòü. 
     Íà òðåòèé äåíü, êîãäà îíà çàíèìàëàñü ðàçâëå÷åíèåì ýêèïàæà, ñïîêîéíûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
      - ß è íå ïîäîçðåâàë, ÷òî âû õîòèòå áûòü èñïîëíèòåëåì. Âîçìîæíî, âû ñìîæåòå âûéòè íà ñöåíó, êîãäà âàøà ìîðñêàÿ ñëóæáà áóäåò çàêîí÷åíà.
      Îíà ïîãàñèëà îãîíü, êîòîðûé äåðæàëà, è îòâåòèëà: 
     - Êàïèòàí, ìíå íèêîãäà íå áûëî òàê ìó÷èòåëüíî ñêó÷íî çà âñþ ìîþ æèçíü. 
     Ðàìñè õèõèêíóë.
      - Âåðíåìñÿ ê ðàáîòå, - êðèêíóë îí, è òîëïà ðàññåÿëàñü, áîðìî÷à. - Ó íèõ ñêîðî áóäåò ÷òî-òî èíòåðåñíîå, - ñêàçàë îí, - êàê è ó âàñ. Ìû ñîáèðàåìñÿ â Àäìèðàëòåéñòâî, ÷òîáû îáñóäèòü ñòðàòåãèþ. 
     - Âû óáåäèëè àäìèðàëà? 
     - Ãîñïîäèí Ëèâèíãñòîí óáåäèë àäìèðàëà. Ìèñòåð Ëèâèíãñòîí ñòàë óâàæèòåëüíûì, ïîñëóøíûì, ïîëåçíûì è èñïîëíåííûì âñåìè äðóãèìè äîñòîèíñòâàìè, êîòîðûå ìåíÿ ïóãàþò, òàê êàê ÿ æäó, êîãäà îí âåðíåòñÿ ê ïðåæíåìó ïîâåäåíèþ. 
      Îí ñäåëàë ïàóçó è ïîäíÿë áðîâè, ïðåäëàãàÿ åé âîçìîæíîñòü îòâåòèòü. Êîãäà îíà íåâèííî ïîñìîòðåëà íà íåãî, îí ïîêà÷àë ãîëîâîé â îò÷àÿííîì æåñòå. 
     - ß âûñîêî îöåíèë åãî âûñòóïëåíèå ó àäìèðàëà, è, ÷åñòíî ãîâîðÿ, îí çàñëóæèâàåò áîëüøåé ÷àñòè ýòîãî. ß íå ïîíèìàë, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ìîæåò òàê äóìàòü. Áëàãîäàðÿ òîìó, ÷òî îí âíåñ òàêîé öåííûé âêëàä, è ÿ áûë ñàìûì óáåäèòåëüíûì ñ Ïðîâèäöàìè, íàì óäàëîñü ïîëó÷èòü íåìàëî ñõåì êðåïîñòè Ýâàíñà.
     Ýëèíîð ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà.
      - Òîãäà âñå ïîëó÷èòñÿ. 
      - Ýòî òàê, - íî Ðàìñè íå âûãëÿäåë ñ÷àñòëèâûì. 
     - ×òî-òî íå òàê.
      - ß ëó÷øå íå áóäó âäàâàòüñÿ â ïîäðîáíîñòè, ïîêà âû íå óâèäèòå ñàìè ÷åðòåæè, íî... ýòî áóäåò íåëåãêî. 
     - ß âñå åùå äóìàþ, ÷òî ÿ...
     - Åñëè âû ñîáèðàåòåñü ñêàçàòü, ÷òî õîòèòå èäòè â îäèíî÷êó è ñæå÷ü âñå äîòëà, ÿ íå ñîáèðàþñü ñëóøàòü. Ýòî áûëî áû ñàìîóáèéñòâî, ìèññ Ïåìáðîóê, è, ïîñêîëüêó ó íàñ åñòü äðóãèå âàðèàíòû, ìû íå ñòàíåì ðàçâèâàòü ýòîò.
     - È ÿ äîëæíà ñûãðàòü ðîëü â ýòèõ «äðóãèõ âàðèàíòàõ»?
     - ß íàäåþñü. Ïîéäåìòå, äàâàéòå ïðèñîåäèíèìñÿ ê äðóãèì è ïîñìîòðèì, ÷òî èìåë â âèäó àäìèðàë Äàððàíò. 
     Åùå ïÿòü êàïèòàíîâ æäàëè â çàëå Ñîâåòà àäìèðàëà Äàððàíòà, êîãäà îíè ïðèáûëè, ñðåäè íèõ áûë Ãîðàöèé, êîòîðûé óëûáíóëñÿ è êèâíóë Ýëèíîð. Îíà íå çíàëà íèêîãî èç äðóãèõ êàïèòàíîâ. Êðîóôîðäà íå áûëî. Ìóæ÷èíû ñòîÿëè âîêðóã ñòîëà â ðàçíîé ñòåïåíè íåëîâêîé òèøèíû, âñå îíè, êðîìå Ãîðàöèÿ, íå æåëàëè âñòðå÷àòüñÿ ñ íåé âçãëÿäîì.
     Ýëèíîð ñæàëà êðàÿ þáêè â ðóêàõ è êðóòèëà, ïîêà òå íå ñìÿëèñü, à çàòåì ïîïûòàëàñü ñãëàäèòü èõ. Ðàìñè ñòîÿë ðÿäîì, òàê æå ñïîêîéíî, êàê áóäòî îí áûë íà ïèêíèêå, òîëüêî ðóêè ñçàäè ñæàëè ãîëîâêó òðîñòè. Ýòî áûëà ïëîõàÿ èäåÿ, ÷òî îíà ïðèøëà ñþäà, îíè íå íóæäàëèñü â íåé.
      - Ãîñïîäà, ìèññ Ïåìáðîóê, ïðèñàæèâàéòåñü, - ñêàçàë Äàððàíò, âõîäÿ â êîìíàòó è îïóñêàÿñü â êðåñëî âî ãëàâå ñòîëà, íå äîæèäàÿñü, ÷òîáû êòî-íèáóäü ïîñëåäîâàë åãî óêàçàíèÿì. Îí âûãëÿäåë óñòàëûì è ñåðäèòûì, íåáðåæíî îäåòûì, à íà ëèöå çàñòûëà ìàñêà ðàâíîäóøèÿ.  æåëóäêå îáðàçîâàëñÿ óçåë ñòðàõà. Îí íå áûë ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé îæèäàë ïîáåäû. 
     Ðàìñè ïîäâèíóë êðåñëî Ýëèíîð äëÿ íåå, à çàòåì ñåë ðÿäîì. Ýëèíîð íàêëîíèëàñü è ïðîøåïòàëà:
      - Àäìèðàë...
     - Ìîë÷èòå, ìèññ Ïåìáðîóê, èëè ÿ âûïîðþ âàñ, - ñêàçàë àäìèðàë, õëîïíóâ êóëàêîì ïî ñòîëó. Îíà óäèâëåííî îòñòðàíèëàñü îò íåãî. - Âû âñå çäåñü, ïîòîìó ÷òî âàøè êîðàáëè ëèáî çàêðåïëåíû â Ïîðò-Ðîÿëå, ëèáî íàõîäÿòñÿ ðÿäîì ñ Ñåíò-Äîìèíãî, è ýòî áóäåò èìåòü çíà÷åíèå â ýòèõ ìàíåâðàõ. Áëàãîäàðÿ äîáðîñîâåñòíîé ðàáîòå ëåéòåíàíòà Äæîðäæà Ëèâèíãñòîíà ìû îáíàðóæèëè ñåêðåòíóþ öèòàäåëü Ðàéñà Ýâàíñà - åãî ãîëîñ îõðèï, è Ýëèíîð ïî÷òè ïîäóìàëà, ÷òî îí ìîã çàïëàêàòü, åñëè áû îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî îí ñïîñîáåí íà ñëåçû. 
     Äàððàíò ùåëêíóë ïàëüöàìè Ñàëëèàðäó, êîòîðûé ïðîøåë â êîìíàòó, è ìóæ÷èíà äâèíóëñÿ âäîëü ñòîëà, êëàäÿ ëèñòû áóìàãè ïåðåä êàæäûì êàïèòàíîì è Ýëèíîð. Åãî ðóêà êîñíóëàñü åå çàòûëêà, êîãäà îí ïðîõîäèë ìèìî, è äåâóøêà îòêëîíèëàñü îò íåãî, ÿðîñòíàÿ è óíèæåííàÿ. Îí îñìåëèëñÿ ïðèêîñíóòüñÿ ê íåé!.. Êîíå÷íî, îñìåëèëñÿ, ïîòîìó ÷òî îíà íå ìîãëà îáæå÷ü åãî, ÷òîáû íå çàìåòèë àäìèðàë è íå âûêèíóë åå èç ñîáðàíèÿ, èëè åùå õóæå. Åãî ðóêà ñêîëüçíóëà ïî åå øåå âíèç, ëàñêàÿ ñïèíó, è îíà ðàçâåðíóëàñü íà ñâîåì ìåñòå, ìîëÿñü, ÷òîáû îí ïîñêîðåå óøåë. 
     Çàòåì Ñàëëèàðä çàøèïåë îò áîëè è ñîãíóëñÿ, îòäåðíóâ ðóêó îò åå ñïèíû, ñõâàòèâøèñü çà ñòîïó. Ðÿäîì ñ íåé Ðàìñè èçó÷àë ñâîè äîêóìåíòû è íå îáðàùàë âíèìàíèÿ íà ñòðàííîå ïîâåäåíèå Ñàëëèàðäà. 
     Ýëèíîð ïîñìîòðåëà íà èçÿùíûå òóôëè Ñàëëèàðäà, ñøèòûå èç òîíêîé êîæè, è íåîïðàâäàííî âûñîêèé êàáëóê. Ïîñìîòðåëà íà êðåïêèé ãåññåíñêèé ñàïîã Ðàìñè, âîâðåìÿ ñêîëüçíóâøèé ïîä ñòóë, è íå óäåðæàëàñü ñïðîñèòü: 
     - Î, ìèñòåð Ñàëëèàðä, ÿ äóìàþ, ÷òî ýòè òóôëè íåóäîáíû. Âîçìîæíî ëè ýòî? Íàâåðíî, âû äîëæíû áûëè âûáðàòü áîëåå óäîáíóþ îáóâü. 
     Ñàëëàðä âûïðÿìèëñÿ, áåçìîëâíî âçãëÿíóë íà íåå è ïðîäîëæèë äâèæåíèå.
     Èìïóëüñèâíî Ýëèíîð ïðîòÿíóëà êèñòü è îáíàðóæèëà ðóêó Ðàìñè, îïóùåííóþ íà êîëåíî ïîä ñòîëîì, è êîðîòêî ñæàëà åå â áëàãîäàðíîñòü. Åãî ãëàçà íè íà ìèíóòó íå îòîðâàëèñü îò áóìàãè, ëåæàùåé ïåðåä íèì, íî åãî ïàëüöû ïîæàëè åå ðóêó, ñæàâ åå íà äîëþ ñåêóíäû, êîãäà îíà îòîäâèíóëàñü. 
     Â êîìíàòå âäðóã ïåðåñòàëî õâàòàòü âîçäóõà. Âñå êîìàíäèðû ñîáðàëèñü â îäíîì ìåñòå. Îêíà ïðèêðûëè îò ÿðêîãî ñîëíöà Áåðìóä. À êîãäà îí îòïóñòèë åå ëàäîíü, îíà ïðèæàëà åå ê ùåêå, çàäàâàÿñü âîïðîñîì, íå âûãëÿäåëà ëè îíà òàêîé ðàñêðàñíåâøåéñÿ, êàê ñåáÿ îùóùàëà. Ýëèíîð âñå åùå ÷óâñòâîâàëà åãî ïîæàòèå. Îíà çàíÿëàñü áóìàãàìè, êîòîðûå ïîëîæèë Ñàëëèàðä ïåðåä íåé, æåëàÿ, ÷òîáû âåòåð îõëàäèë åå ùåêè. 
     Îíà ðàçëîæèëà âñå ÷åòûðå ëèñòà, ÷òîáû ñðàçó ïîñìîòðåòü èõ âñåõ. Ïåðâûé - ýòî êàðòà, èçîáðàæàþùàÿ áåðåãîâóþ ëèíèþ, íà êîòîðîé áûëà ñîñðåäîòî÷åíà êðóãëàÿ áóõòà ñ âõîäîì ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû. Âòîðîé - ñõåìà ìàëåíüêîãî ïîñåëåíèÿ ñ ãðóáûìè õèæèíàìè è áîëåå êðóïíûì çäàíèåì èç íåîòåñàííûõ áðåâåí, íàïîìíèâøóþ êðåïîñòü, êîòîðóþ îíà âèäåëà íà îñòðîâå, è ÷åòûðå êîðàáëÿ, ñòîÿâøèå â îãðîìíîé ãàâàíè. 
     Òðåòèé ïîêàçàë òî æå èçîáðàæåíèå, ÷òî è íà âòîðîì, íî èçäàëåêà. Êàê åñëè áû íàáëþäàòåëü íàõîäèëñÿ â ëîäêå è õîðîøî âèäåë áóõòó. Âûñîêî íà ñòåíàõ ñêàëû ïî îáå ñòîðîíû îò ïîñåëåíèÿ áûëè ãðóáûå êàìåííûå ÿùèêè, èç êîòîðûõ âûñòóïàëè ïóøêè, ïî ìåíüøåé ìåðå, øåñòü ïóøåê ñ êàæäîé ñòîðîíû. Õóäîæåñòâåííîñòü èñïîëíåíèÿ âñåõ òðåõ ðèñóíêîâ áûëà èçÿùíîé, çàñòàâèâ Ýëèíîð óäèâèòüñÿ, ÷òî ðèñîâàíèå áûëî óìåíèåì, êîòîðûì âñå Ïðîâèäöû äîëæíû áûëè âëàäåòü. ×åòâåðòûé ðèñóíîê áûë íàìíîãî áîëåå ãðóáûì è, êàçàëîñü, ÿâëÿëñÿ ñõåìàòè÷íûì èçîáðàæåíèåì ôðåãàòà. Ýëèíîð ìîãëà ðàçëè÷èòü ñèãíàëüíûå ïîëîòíèùà âäîëü îáåèõ ñòîðîí è ñòðàííî óäëèíåííóþ êîðìó.
      - Êðåïîñòü ðàñïîëàãàåòñÿ ïî÷òè ïîëíîñòüþ íà çàïàäå íà ñåâåðíîì áåðåãó, - ïðîäîëæàë Äàððàíò, - è, ïðîêëÿòüå, Ñàëëèàðä, ãäå ÷åðòîâà êàðòà?
     Ýëèíîð âîçäåðæàëàñü îò êîììåíòàðèåâ.
      «Çàìîë÷èòå, èëè ÿ âûïîðþ âàñ!» Åå âçãëÿä íå äðîãíóë ïåðåä ýòèìè ìóæ÷èíàìè, íî ãíåâ Äàððàíòà íà÷èíàë ïóãàòü. Îíà íèêîãäà íå âèäåëà åãî â òàêîì ñîñòîÿíèè, ÷òîáû îí ïîòåðÿë êîíòðîëü. Äåâóøêà ñ îñòîðîæíîñòüþ îòâåëà âçãëÿä, ïðåäñòàâèâ, ÷òî â òàêîé ÿðîñòè àäìèðàë ìîæåò ðåøèòü îòêàçàòüñÿ îò åå ïðèñóòñòâèÿ, è ñîñðåäîòî÷èëàñü íà êàðòå, êîòîðóþ Ñàëëèàðä ðàçìàòûâàë íàä êàìèíîì. 
     - Òîðòóãà, - ñêàçàë Äàððàíò, ïîêàçàâ íà êàðòå è ñòóêíóâ äåðåâÿííîé òðîñòüþ. - Âîò ãäå áóõòà. Îí ðàçìåñòèë îãíåâûå ïîçèöèè íà âíåøíåé è íà âíóòðåííåé ñòîðîíå. Ïîñìîòðèòå íà ðèñóíêè, è âû óâèäèòå, ÷òî ñâîäû áóõòû ïðèêðûâàþò åãî ñ ñåâåðå òàê, ÷òî ãàâàíü íåâîçìîæíî çàìåòèòü, äàæå åñëè âû áóäåòå ïðîïëûâàòü ìèìî.
     Îí óêàçàë òðîñòüþ ìåñòà íà êàðòå.
     - Âîò ó ýòîé ñåâåðíîé ñòåíû ëèöîì ê ìîðþ ñòîèò àðòèëëåðèÿ ñ ïóøêàìè, è ÿ íå çíàþ êàê, ÷åðò ïîáåðè, îí ñ ýòèì ñïðàâèëñÿ. Äðóãàÿ àðòèëëåðèÿ íàõîäèòñÿ ê âîñòîêó îò óñòüÿ áóõòû. Çàòåì åùå îäíà, áåðåãîâàÿ, ðàñïîëîæåíà âíóòðè áóõòû è îáðàùåíà íà âîñòîê. Ïóøêè óêàçûâàëè íà âõîä. Áóõòà äîñòàòî÷íî øèðîêàÿ, ÷òîáû îí ñìîã ðàçìåñòèòü âíóòðè ÷åòûðå êîðàáëÿ, à òî è áîëüøå. Ê òîìó æå, îí ñàì âûêîïàë ýòó õðåíü, âåðíåå ñî ñâîèìè Ïåðåìåùàþùèìè, êàê ãîâîðèò Ììèññ Ïåìáðîóê, - îí ñâèðåïî ïîñìîòðåë íà íåå, íî îíà çàñòàâèëà ñåáÿ ñïîêîéíî è ðàâíîäóøíî âûäåðæàòü åãî âçãëÿä.
     - Ïðÿìî ñåé÷àñ, Ýâàíñ ñêðûâàåòñÿ âíóòðè ñ íåêîòîðûìè èëè, åñëè íàì ïîâåçåò, âñåìè åãî êàïèòàíàìè. Õîðîøåå, áåçîïàñíîå ìåñòî, íî ýòî ëîâóøêà äëÿ êðûñ, äëÿ ýòèõ ïðîêëÿòûõ êðûñ. Ìû ñîáèðàåìñÿ, çàáëîêèðîâàòü èõ òàì è óíè÷òîæèòü êîðàáëè, òàêèì îáðàçîì, îíè íå áóäóò èìåòü íèêàêîãî ñïîñîáà, ÷òîáû ñïàñòèñü. À ïîòîì ïîñëàòü îòðÿä ìîðñêèõ ïåõîòèíöåâ, ÷òîáû çàêîí÷èòü ðàáîòó.
     Äàððàíò ïðî÷åðòèë êðèâóþ íà ñåâåðíîì ïîáåðåæüå Òîðòóãè.
      - Òå÷åíèå ïðîõîäèò ñ âîñòîêà íà çàïàä çäåñü, ïîýòîìó ìû áóäåì ïëûòü âîêðóã þæíîé ñòîðîíû Òîðòóãè, ÷òî ïðèâåäåò íàñ ïðÿìî â óñòüå çàëèâà Ýâàíñà. Íåò íè÷åãî ïðîùå.
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, àäìèðàë Äàððàíò, - ñêàçàë îäèí èç êàïèòàíîâ, - íî êàê íàñ÷åò îãíåâûõ ïîçèöèé?
      - À ÷òî ñ íèìè?
     Êàïèòàí ïîñìîòðåë íà áëèæàéøåãî ñîñåäà. 
     - Õì... îíè ïîçâîëÿò àòàêîâàòü íàñ, êîãäà ìû íàïàäåì íà ïèðàòñêèé ôëîò. 
     - Ìû íèêîãäà íå íàñòèãíåì çàïàäíóþ àðòèëëåðèþ. Ê âîñòî÷íîé ìû îòïðàâèì ìîðñêóþ ïåõîòó íà «Áðåòîíå», ÷òîáû ñíÿòü åå ñî ñòîðîíû óòåñà. Ïî ïîâîäó âíóòðåííèõ ïîçèöèé âíóòðè áóõòû, èõ ñîáñòâåííûå êîðàáëè ñàìè ñòàíóò èì ïðåïÿòñòâèåì, íî åñëè íåò, òî ìèññ Ïåìáðîóê áóäåò ïðîäîëæàòü ïàëèòü ïî íèì, òàê ÷òî îíè íå ñìîãóò âåñòè îãîíü ïî íàì.
      Ýëèíîð ñòàëî íåóþòíî, îíà ñìóòèëàñü, òàê êàê êàæäûé âçãëÿä â êîìíàòå áûë óñòàíîâëåí íà íåå. Äåâóøêà ïîñìîòðåëà íà ÷åðòåæè. 
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, àäìèðàë Äàððàíò, - ïðîèçíåñëà îíà, - íî ÿ íå ìîãó ñæå÷ü êàìåíü, è ÿ íå âåðþ...
     - Âû áóäåòå ñëåäîâàòü ïðèêàçàì, èëè, î ìîé Áîã, ÿ îòïðàâëþ âàñ îáðàòíî â Àíãëèþ! - âçðåâåë
      Äàððàíò. 
     Ýëèíîð ðåçêî çàìîë÷àëà. Ñòðåìëåíèå ïðèïóãíóòü åãî îãíåì ñòàëî íàñòîëüêî âåëèêî, ÷òî åé ïðèøëîñü ñæàòü ðóêè ïîä ñòîëîì. Ðàìñè ðÿäîì ñ íåé íàïðÿãñÿ. ×òî-òî áûëî íå òàê.
     - Äà, ñýð, - ñêàçàëà îíà, êîãäà îíà âçÿëà ñåáÿ â ðóêè.
     - Êòî-íèáóäü åùå õî÷åò âûñêàçàòüñÿ? - ñïðîñèë Äàððàíò.
     - Ñýð, íî õâàòèò ëè âñåì ìåñòà äëÿ ìàíåâðîâ ïåðåä âõîäîì â áóõòó? - ñïðîñèë äðóãîé êàïèòàí. Ýëèíîð æäàëà ãíåâíîé òèðàäû, íî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. Îíà ðàçîçëèëàñü. Âèäèìî, åìó áûëî ðàçðåøåíî êðè÷àòü ëèøü íà íåå, êîãäà îíà èíòåðåñóåòñÿ ïîäðîáíîñòÿìè åãî ïëàíà, íî ëþáîìó èç åãî äðàãîöåííûõ êàïèòàíîâ, åãî ëþäåé, ìîæíî áûëî âûðàæàòü áåñïîêîéñòâî...
     - Ìåñòà ìíîãî, - îòâåòèë Äàððàíò. - Ó íàñ áóäóò ëþäè, ñîîáùàþùèå, ãäå è êîãäà âû áóäåòå ñîâåðøàòü ïåðåõîäû. Õîòèòå ÷òî-òî äîáàâèòü, Êàððóòåðñ? - ïîñëåäíèå ñëîâà áûëè àäðåñîâàíû êðåïêîìó, ðûæåâîëîñîìó êàïèòàíó, êîòîðûé êàçàëñÿ íåâîçìóòèìûì, íåñìîòðÿ íà àãðåññèâíûé òîí Äàððàíòà.
     - Ýâàíñ Íåîáû÷íûé Ïðîâèäåö, - çàìåòèë òîò ãóñòûì áàñîì. - Îí ñìîã îòñëåæèâàòü íàøè êîðàáëè âñå âðåìÿ. Êàê ìû óçíàåì, ÷òî îí íå óâèäèò íàñ?
     - Îäèí èç Íåîáû÷íûõ Ïðîâèäöåâ Ëèññàáîíà íàó÷èëñÿ äåëàòü òî æå ñàìîå, ÷òî è Ýâàíñ, - îòâåòèë Äàððàíò. - Ýâàíñ èñïîëüçóåò çàõâà÷åííûå êîðàáëè ÂÌÔ â êà÷åñòâå... îáîáùåííîãî ôîêóñà èëè òîãî, ÷òî, ÷åðò âîçüìè, îí íàçûâàåò, è ÷åòêèõ âèäåíèé âñåõ êîðàáëåé, ñîîòâåòñòâóþùèõ ýòîé ôîðìå. À çàòåì àíàëèçèðóåò òî, êàêîå âèäåíèå âàæíî. Ìû çíàåì, ÷òî ó íåãî íàõîäèëàñü «Îëèìïèÿ», äî òîãî, êàê «Ñëàâíûé» îòïðàâèëñÿ ê ñåìè êðóãàì àäà. Êàïèòàí Ãîðàöèÿ íàøåë ñóäíî áðîøåííûì íà òîì îñòðîâå, ãäå íàøëè ìèññ Ïåìáðîóê. Ó íèõ òàêæå åñòü êîðàáëè ÷åòâåðòîãî ðàíãà «Òàðñóñ» è «Ìåëüïîìåíà» è äâà ôðåãàòà. 
     - Õî÷ó ñêàçàòü âàì, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê - êàêîé-òî ïðîêëÿòûé ó÷åíûé, ðàñïðåäåëÿþùèé âèäåíèÿ íàøåãî ôëîòà ñ îñòàëüíûõ êîðàáëåé òàêèõ æå êëàññîâ ïî âñåìó ìèðó, íî ñîðòèðóéòå èõ òàê æå, êàê è îí. Òàêèì îáðàçîì, ìû áóäåì ìåíÿòü ëèíèè âàøèõ êîðàáëåé, ïðåæäå ÷åì îòïðàâèìñÿ. Ýòî äîëæíî ïîìåøàòü Ýâàíñó â îòñëåæèâàíèè. Òàêæå ìû ðàññ÷èòûâàåì íà îãðîìíîå êîëè÷åñòâî èíôîðìàöèè, êîòîðîå åìó ïðèäåòñÿ èññëåäîâàòü, ÷òîáû ñêðûòü òîò ôàêò, ÷òî ìû èñ÷åçëè.
     - Òåïåðü âåðíèòåñü íà ñâîè êîðàáëè è ïðèãîòîâüòåñü. Ïîïðîñèòå âàøèõ ïëîòíèêîâ âíåñòè óêàçàííûå èçìåíåíèÿ. Íå îáÿçàòåëüíî, ÷òîáû áûëî êðàñèâî, ïðîñòî ÷òîáû áûëî ïîíÿòíî. Ìû äîëæíû ñäåëàòü ýòî áûñòðî, ïðåæäå ÷åì Ýâàíñ óâèäèò, ÷òî ìû äåëàåì. ß ïðèñîåäèíÿþñü ê Óîëòåðñó íà «Áðåòîíå». Ìû ïîêèíåì Ïîðò-Ðîéàë çàâòðà â ïîëäåíü, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ ñ îñòàëüíîé ÷àñòüþ ôëîòà â Ïîðò-äå-Ïýêñ ïåðâîãî èþëÿ.
     Îí ïîäíÿëñÿ è âûøåë èç êîìíàòû, ïðåæäå ÷åì êòî-òî åùå óñïåë âñòàòü. Êàïèòàíû íà÷àëè îáìåíèâàòüñÿ âçãëÿäàìè, íåêîòîðûå äàæå ñìîòðåëè íà Ýëèíîð ñ èçâèíåíèÿìè. Ïîâåäåíèå Äàððàíòà áûëî ñòðàííûì, è ýòî íå áûëî èãðîé åå âîîáðàæåíèÿ. 
     Ðàìñè ïðåäëîæèë åé ñâîþ ðóêó, è åé ïðèøëîñü ïî÷òè áåæàòü, ÷òîáû óñïåâàòü çà íèì.
     - Äóìàþ, ìû ñäåëàåì îñòàíîâêó, ïðåæäå ÷åì âåðíåìñÿ íà «Àôèíó», - ñêàçàë îí. 
     Ñæèìàÿ ÷åðòåæè, îí ïîòÿíóë åå ÷åðåç äâåðíîé ïðîåì â äëèííóþ êîìíàòó ñ âûñîêèìè ïîòîëêàìè. Êàçàëîñü, ÷òî êîãäà-òî ýòî áûë áàëüíûé çàë. Íà ïîòîëêå áûëè êðþ÷êè, ñ êîòîðûõ, âîçìîæíî, ñâèñàëè ëþñòðû. Ïî òðåì èç ÷åòûðåõ ñòåí òÿíóëèñü ìåäíûå ïîäñâå÷íèêè, à ïðåêðàñíûé ïàðêåòíûé ïîë íàïîìèíàë ïåðåïëåòåííûå ïðóòüÿ ðåøåòêè. ×åòâåðòàÿ ñòåíà ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé âûñîêèå îêíà â áåëûõ ðàìàõ, êîòîðûå âûõîäèëè íà òå æå ëóæàéêó è ñàä, êîòîðûå îíà ìåëüêîì âèäåëà èç çàëà çàñåäàíèé àäìèðàëà.
     Êàêèì áû íè áûëî èçíà÷àëüíîå ïðåäíàçíà÷åíèå çàëà, òåïåðü îí áûë ïîëíîñòüþ çàñòàâëåí ðÿäàìè äåðåâÿííûõ ñòóëüåâ, áîëüøèíñòâî èç êîòîðûõ çàíèìàëè ìóæ÷èíû â óíèôîðìå: â ñâåòëî-ãîëóáûõ ïàëüòî ñ öåïî÷êàìè ìåäíûõ ïóãîâèö, â áåëûõ ðóáàøêàõ ñ âûñîêèìè âîðîòíèêàìè è ãàëñòóêàìè, ñëàáî çàâÿçàííûìè èç-çà æàðû, öàðèâøåé â Êàðèáñêîì áàññåéíå, è â íàíêîâûõ, æåëòîâàòûõ áðþêàõ, çàïðàâëåííûå â ñâåòëî-êîðè÷íåâûå êîæàíûå ñàïîãè. Êàæäûé ñòóë ñòîÿë ó ìàëåíüêîãî ñòîëèêà, êîòîðûé âûãëÿäåë ïî÷òè êàê èãðóøå÷íûé, íî áûë ïðè ýòîì çàñòàâëåí áîëüøèìè êèïàìè íåêà÷åñòâåííîé ñåðîé áóìàãè. Âåçäå ñòîÿëè ìåäíûå ÷åðíèëüíèöû è áàíî÷êè, ïîëíûå ðó÷åê.
     Áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí íåìíîãî îòêèíóëè ãîëîâû, ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàÿ. Êòî-òî áûñòðî ïèñàë íà ëèñòàõ, ðàçìàõèâàÿ èìè â âîçäóõå, ÷òîáû âûñóøèòü, çàòåì ñêëàäûâàëè èõ ïîïîëàì è ïèñàëè ÷òî-òî íà âíåøíåé ñòîðîíå. Ìîëîäûå ìàëü÷èêè, îäåòûå â óêîðî÷åííóþ âåðñèþ ôîðìû Îðàòîðîâ, æäàëè ýòè ñëîæåííûå ëèñòû, à ïîòîì ëèáî ñêëàäûâàëè èõ â îäèí èç ÿùè÷êîâ, ñòîÿùèõ âäîëü äëèííîé ñòåíû, ëèáî áåãàëè ÷åðåç ñåâåðíóþ èëè þæíóþ äâåðü òàê, ñëîâíî çà íèìè êòî-òî ãíàëñÿ.
      êîìíàòå ñòîÿëà ïóãàþùàÿ òèøèíà, çà èñêëþ÷åíèå ñêðèïà ïåðüåâ è ñëó÷àéíîãî ñòóêà øàãîâ ïî ðåøåò÷àòîìó ïàðêåòó. Èç-çà ÿðêîãî, ëåòíåãî ñîëíöà Áåðìóä, çàëèâàâøåãî çàêðûòûå îêíà, áûëî æàðêî, à òàêæå ïàõëî íåìûòûìè òåëàìè è ÷åðíèëàìè. Íà ëàäîíÿõ Ýëèíîð íà÷àë ïðîñòóïàòü ïîò.
     Ó ñåâåðíîé äâåðè ñòîÿë ëåéòåíàíò â ôîðìå Îðàòîðà â òðåóãîëüíîé øëÿïå ñ ãîëóáîé êîêàðäîé, òàêæå ïðèñóùåé Îðàòîðàì. Ðàìñè ïåðåñåê êîìíàòó, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ íèì, è ïîòÿíóë çà ñîáîé Ýëèíîð, áóäòî çàáûë, ÷òî îíà òîæå òóò. 
     - Àäìèðàë ïîëó÷àë ñîîáùåíèå èç Óàéòõîëëà çà ïîñëåäíèé ÷àñ? - ñïðîñèë îí.
     - ß íå ìîãó ðàññêàçûâàòü âàì î ëè÷íûõ ñîîáùåíèÿõ, Ðàìñè, è âû íå ñìîæåòå âûâåäàòü èõ ó ìåíÿ, - îòâåòèë ìóæ÷èíà.
     - ß íå õî÷ó çíàòü ïîäðîáíîñòè. Ìíå òîëüêî íóæåí îòâåò «äà» èëè «íåò», Ìèò÷åëë. Îäíî ñëîâî. 
     Ìèò÷åëë íåðâíî çàäåðãàëñÿ. Îí âçãëÿíóë íà Ýëèíîð, îãëÿíóëñÿ íà Ðàìñè, à çàòåì âíîâü ïåðåâåë âçãëÿä íà Ýëèíîð. 
     - Îíà Ïîäæèãàþùèé? - ñïðîñèë îí òèõèì ãîëîñîì.
     - Äà, îíà... 
     - Êàïèòàí, ÿ âñå åùå ðÿäîì. Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ëåéòåíàíò Ìèò÷åëë. 
     Ìèò÷åëë ñìóòèëñÿ:
      - Îíà èëè íåò?
     Ýëèíîð ðàçäðàæåííî ôûðêíóëà
     - Ýòî îíà, - îòâåòèë Ðàìñè, çàáàâëÿÿñü. 
     Ìèò÷åëë óêðàäêîé îñìîòðåë êîìíàòó.
      - Ïîêàæåòå ìíå? - ïîïðîñèë îí, îáðàùàÿñü ê Ýëèíîð.  
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, ëåéòåíàíò, íî... ïîêàçàòü ÷òî?
     Ìèò÷åëë âçìàõíóë ðóêàìè.
      - Ñäåëàéòå ÷òî-íèáóäü îãíåííîå. 
     Ðàìñè èçäàë ïðèãëóøåííûé çâóê, êîòîðûé, âåðîÿòíî, áûë ïîäàâëåííûì ñìåõîì. Ýëèíîð ïîâòîðèëà:
      - ×òî-òî... îãíåííîå?
     Ìèò÷åëë êèâíóë. Ýëèíîð âçäîõíóëà è ïîäíÿëà îäíó ðóêó, ïîçâîëèâ ïëàìåíè òå÷ü ïî íåé. Åãî ÿðêèé öâåò òîò÷àñ óìåíüøèë åå ðàçäðàæåíèå. Îíà ÷óâñòâîâàëà íà ñåáå âçãëÿäû ìíîãèõ â êîìíàòû, ïîòîìó ÷òî ëþäè, êîòîðûå íå çàíèìàëèñü ðàçãîâîðàìè, íàáëþäàëè çà ïðîèñõîäÿùèì çðåëèùåì.
     - Âû ýòî èìåëè â âèäó?
     Êàçàëîñü, Ìèò÷åëë áûë îøåëîìëåí îò óâèäåííîãî. Ýëèíîð ïîãàñèëà ïëàìÿ, îïóñòèëà ðóêó, è ìóæ÷èíà ïåðåâåë äûõàíèå.
     - Êàê ïðåêðàñíî, - ïðîèçíåñ îí. Òàêîå ïðîñòîå âûðàæåíèå âîñõèùåíèÿ â åãî ãîëîñå çàñòàâèëî Ýëèíîð ïîñòûäèòüñÿ çà òî, ÷òî îíà íåêîãäà áûëà â íåì ðàçî÷àðîâàíà.
     - Ñïàñèáî, - ñêàçàëà îíà.
     Ìèò÷åëë î÷íóëñÿ îò óâèäåííîãî è ïîäîøåë áëèæå ê Ðàìñè. 
     - Àäìèðàë ïîëó÷èë äâà ñîîáùåíèÿ èç Óàéòõîëëà îêîëî ñîðîêà - ñîðîêà ïÿòè ìèíóò íàçàä, - ïðîèçíåñ îí íèçêèì ãîëîñîì. -  Íå ìîãó ñîîáùèòü âàì, îò êîãî îíè áûëè, íî... ìîãó ñêàçàòü, ÷òî Õàðêèíñ ïðèíÿë èõ.
     - ß âàø äîëæíèê, Ìèò÷åëë, - ñêàçàë Ðàìñè.
     - Ïðîñòî ïðèâåäèòå ëåäè åùå ðàç, - îòâåòèë Ìèò÷åëë è äðóæåëþáíî è ñ âîñõèùåíèåì óëûáíóëñÿ Ýëèíîð, èç-çà ÷åãî îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ âçâîëíîâàííîé. 
     Ìóæ÷èíû ðåäêî ñìîòðåëè íà íåå ñ òàêèì âûðàæåíèåì. Îíà çíàëà, ÷òî íå áûëà ñòðàøíîé, íî, êîíå÷íî æå, è íå òàêîé êðàñîòêîé, êàê Àìåëèÿ, è, â ëþáîì ñëó÷àå, áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí, ñ êîòîðûìè îíà âñòðå÷àëàñü â ýòè äíè, ñìîòðåëè íà íåå áîëüøå ñî ñòðàõîì, ÷åì ñ ðîìàíòè÷åñêèì èíòåðåñîì. Òåì íå ìåíåå... 
      Ðàìñè êèâíóë Ìèò÷åëëó è âûøåë èç êîìíàòû òàê æå áûñòðî, êàê è ïðèøåë, ïîòÿíóâ çà ñîáîé Ýëèíîð. 
      - Ïðèâåñòè ëåäè åìó åùå ðàç, - ïðîáîðìîòàë îí. 
     Ýëèíîð óäèâëåííî ñïðîñèëà:
      - ×òî-òî íå òàê, êàïèòàí?
     - Íåò. Íó, äà, íî ïîäîæäèòå ìèíóòêó.
     Îíè âîøëè â ïàðàäíûé çàë, è Ñòðàòôîðä âñêî÷èë íà íîãè.
      - Ìèñòåð Õåðâè, ïîæàëóéñòà, ïåðåíåñèòå íàñ îáðàòíî íà êîðàáëü. Ìû îáñóäèì ýòî, - îòâåòèë Ðàìñè Ýëèíîð. 
     Âåðíóâøèñü â áîëüøóþ êàþòó, Ðàìñè áðîñèë øëÿïó íà äèâàí÷èê è ïðîøåëñÿ ïåðåä îêíàìè.
      - Ïîæàëóéñòà, ñêàæèòå ìíå, ÷òî âàñ áåñïîêîèò, êàïèòàí? - ñïðîñèëà Ýëèíîð, ñàäÿñü çà ñòîë è ñíèìàÿ øëÿïêó. 
     - Õàðêèíñ çíàåò òîëüêî íåñêîëüêî ÷åëîâåê â Àäìèðàëòåéñòâå, - íàêîíåö îòâåòèë Ðàìñè, îñòàíîâèâøèñü íà ïîëïóòè, - à òå íåìíîãèå, êîòîðûå... ÿ äóìàþ, ÷òî àäìèðàë Äàððàíò ïîëó÷èë èçâåñòèå î âîåííî-ïîëåâîì ñóäå íàä Êðîóôîðäîì, è ýòî íå åñòü õîðîøàÿ íîâîñòü.
     - Âû èìååòå â âèäó, êàïèòàí Êðîóôîðä áûë îñóæäåí?
     - Ýòî åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèõîäèò ìíå íà óì î òîì, îò ÷åãî àäìèðàë ïîòåðÿë ñàìîîáëàäàíèå. Ëèáî êòî-òî âèäåë, ÷òî âû äåëàëè íà «Ñëàâíîì», ëèáî åãî ïðèâëåêëè ê îòâåòñòâåííîñòè çà íåïðèçíàíèå «Îëèìïèè» â êà÷åñòâå çàõâà÷åííîãî ñóäíà, èëè æå... ýòî ìîæåò áûòü ÷òî óãîäíî. Íà ñàìîì äåëå, ÿ óäèâëåí, ïîòîìó ÷òî âñå ýòî çâó÷èò òàê, ñëîâíî Êðîóôîðä ñðàæàëñÿ òàê æå, êàê ìîã ëþáîé äðóãîé... Íî ÿ íå òîò ÷åëîâåê, ïåðåä êîòîðûì îí äîëæåí áûë îò÷èòûâàòüñÿ.
     - Òàê... åãî ìîãóò ïîâåñèòü.
     - Âîçìîæíî.
     Ýëèíîð ïîíÿëà, ÷òî èçíà÷àëüíàÿ åå áåñïîùàäíîñòü ïî îòíîøåíèþ ê ñóäüáå Êðîóôîðäà ðàññåÿëàñü.
     - ×òî ýòî áóäåò çíà÷èòü äëÿ íàñ? Ïî ïîâîäó àòàêè íà ïèðàòîâ?
     - Íàäåþñü, ÷òî íè÷åãî. Íî ýòî ìîæåò ïîñòàâèòü ïîä óãðîçó ðåøåíèå àäìèðàëà. Ðàññòðîèòü åãî, - Ðàìñè ïðîáåæàëñÿ ïàëüöàìè ïî ñâîèì âîëîñàì, óáèðàÿ èõ ñ ëèöà. - Áîëüøàÿ ÷àñòü åãî ïëàíà êàæåòñÿ íàäåæíîé, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî îí îæèäàåò, ÷òî âû ñîææåòå ïîçèöèè. ß íå çíàþ, î ÷åì îí äóìàë.
     - Êàïèòàí, ÿ óâåðåíà, ÷òî ñìîãó õîòü ÷òî-òî ñäåëàòü. ß áóäó çíàòü áîëüøå, êîãäà óâèæó âñå ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. Õîòÿ ýòè ÷åðòåæè î÷åíü õîðîøè.
     - Èì ëó÷øå áûòü. Ìû ñòàâèì íà êîí íàøó æèçíü, - îòâåòèë Ðàìñè.


Ãëàâà äâàäöàòü âòîðàÿ, â êîòîðîé åùå áîëüøå ïèðàòîâ
     Ýëèíîð íèêîãäà íå âèäåëà áîëåå òåìíîé íî÷è. Âûñîêèå îáëàêà ïîêðûâàëè íåáî, îáåùàÿ ïîãîäó áåç äîæäÿ. Ýòî áûëî õîðîøî, ïîòîìó ÷òî îíà íå óâåðåíà, ÷òî ñìîæåò ïîääåðæèâàòü áîëüøîå ïëàìÿ âî âðåìÿ ëèâíÿ. Âñå îãíè «Àôèíû» áûëè ïîãàøåíû, è ñ òåïëîé ñûðîñòüþ Êàðèáñêîé íî÷è Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà, áóäòî åå îáìîòàëè âëàæíîé ÷åðíîé øåðñòüþ. Ïàëüöàìè îíà êàñàëàñü ïîðó÷íåé íà ëåâîì áîðòó, è ëèøü ýòî íàïîìèíàëî åé î òîì, ÷òî îíà ñòîÿëà íà ïàëóáå êîðàáëÿ, íàïðÿãàÿ çðåíèå, ÷òîáû óâèäåòü ñèãíàë.
     Îáû÷íûå çâóêè ñêðèïÿùåé âåðåâêè è ïûõòÿùåãî ïàðóñà íà «Àôèíå» êàçàëèñü ïðèãëóøåííûìè, ñëîâíî ñóäíî çíàëî, ÷òî êðàäåòñÿ ê âðàãó, êîòîðûé ìîã ðàçáèòü è ðàçîðâàòü åãî íà êóñî÷êè. Ýëèíîð ñîäðîãíóëàñü îò ìûñëè, ÷òî ãîðäûé êîðàáëü ðàçðóøàò, åå ýêèïàæ ðàññååòñÿ ïî ñåðûì âîëíàì... îíî îòáðîñèëà ýòó êàðòèíêó ïîäàëüøå èç ñâîåé ãîëîâû. Ïîäîáíûå ìûñëè íàâëåêàëè áåäó, è îíà ñèëüíåå ñæàëà ïîðó÷åíü è íà÷àëà äóìàòü î êàìåííûõ óêðûòèÿõ, çàïîëíåííûõ îãíåì è êðè÷àùèìè ïèðàòàìè.
     Îíà âñå åùå íå âèäåëà îãíåâûõ ïîçèöèé. Áûëà òåìíàÿ íî÷ü, êîãäà îíè ïðîïëûëè âîêðóã âîñòî÷íîé ñòîðîíû Òîðòóãè è ïîòóøèëè âñå ñâîè îãíè, ÷òîáû íå ïîòðåâîæèòü ïèðàòñêóþ êðåïîñòü. Òî, êàê êîðàáëè ñóìåëè îòñëåæèâàòü äðóã äðóãà â òåìíîòå, áûëî äëÿ íåå çàãàäêîé, íî Ðàìñè è Ãîðàöèé, êàçàëîñü, ñîâñåì íå áåñïîêîèëèñü î ñòîëêíîâåíèè, ïîýòîìó îíà îòëîæèëà ñâîè òðåâîãè. 
     Îíà äóìàëà î òîì, ÷òî óâèäèò ïîçèöèè òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê èõ ïóøêè íà÷íóò ñòðåëÿòü, ýòè ìàëåíüêèå âñïûøêè ñâåòà, îáîçíà÷àþùèå ìåñòîïîëîæåíèå, à ïîòîì îíà... íî îíà åùå íå ïðîäóìàëà ïëàí äåéñòâèé. Îãíåííûå øàðû ïîÿâëÿëèñü áû õàîòè÷íî, åñëè ïîçèöèè âûãëÿäåëè òàê, êàê îïèñàë Ðàìñè íà ïîñïåøíî ñäåëàííîì ýñêèçå, êîòîðûé áûë íå ñòîëü õîðîø, êàê èçîáðàæåíèÿ, ñäåëàííûå Ïðîâèäöàìè. Ùåëü áûëà íå âûøå ïîðòà ñ ðàññòàâëåííûìè âíóòðè ïóøêàìè, ñêîðåå âñåãî æåëåçíûìè, êîòîðûå îíà íå ìîãëà ðàñïëàâèòü. Ôàêòè÷åñêè, îíà ðàáîòàëà áû âñëåïóþ, íå ìîãëà áû âèäåòü ïèðàòîâ, ðàññòàâëÿþùèõ âíóòðè îðóäèÿ. Íî èìåííî ýòî õîòåë Àäìèðàë Äàððàíò. Ó íåå áûë ïðèêàç. Âòàéíå îíà õîòåëà ñæå÷ü êîðàáëè, åñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî.
     Ïîäíÿëñÿ íåáîëüøîé âåòåð, êàçàâøèéñÿ â òåìíîòå íåîáû÷íî õîëîäíûì. Ýëèíîð âçäðîãíóëà. Åé õîòåëîñü, ÷òîáû íà íåé áûë ïëàòîê, æàêåò èëè õîòü ÷òî-íèáóäü, áåç ÷åãî, áåç ñîìíåíèÿ, íå îáîøëàñü áû öèâèëèçîâàííàÿ æåíùèíà. Åñëè òîëüêî Ýâàíñ óæå íå çíàë èõ ìåñòîïîëîæåíèÿ... Ýòî áûëî íàñòîÿùèì èñïûòàíèåì, íå çíàòü òî, ÷òî Ýâàíñ çíàë.
     Áåñïîðÿäî÷íûå ïîâðåæäåíèÿ èñêàæàëè ïðåêðàñíûå ëèíèè êîðàáëåé. Áûëî ëè ýòèõ ïîâðåæäåíèé äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñáèòü ïðèöåë ïèðàòîâ, íèêòî íå çíàë. Àäìèðàëòåéñêèå Ïðîâèäöû ïåðåäàëè, ÷òî â ïîðòó óæå ñòîÿëè ïÿòü ïèðàòñêèõ êîðàáëåé, è ÷òî â òå÷åíèå äíÿ íå áûëî íè÷åãî íåîáû÷íîãî, íî ïðåäïîëîæèì, ÷òî ýòî áûëî ÷àñòüþ ïëàíà Ýâàíñà?
     Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà çàïàõ äûìà îò ãîðÿùåãî äåðåâà è îòäåðíóëà ðóêè îò áîðòà, ïðåæäå ÷åì îí ñìîã çàæå÷üñÿ, íàäåÿñü, ÷òî åå âíåçàïíî âñïûõíóâøèå ëàäîíè íå ñäåëàëè èõ ìèøåíüþ. Îíà äîáèëàñü òàêîãî ïðîãðåññà, êîíòðîëèðóÿ ñâîé îãîíü, ÷òî íå îñìåëèâàëàñü çàñíóòü, íå îáóçäàâ ïëàìÿ, íî, ïîõîæå, åå êîíòðîëü åùå íå áûë ñîâåðøåííûì, è ýòî ðàññòðàèâàëî åå. Ïðåäïîëîæèì, îíà äåéñòâèòåëüíî êàñàëàñü ÷åãî-òî, êîãäà çàãîðåëàñü? Êîãäà âñå ýòî çàêîí÷èòñÿ, åé ïðèäåòñÿ ïðàêòèêîâàòü áîëåå óñåðäíî. 
     Êîãäà âñå çàêîí÷èòñÿ. Ïðåäïîëîæèì, èì óäàñòñÿ óáèòü Ýâàíñà è íåêîòîðûõ èëè âñåõ åãî êàïèòàíîâ, - ÷òî òîãäà? Íåóæåëè ôëîò âñå åùå áóäåò íóæäàòüñÿ â íåé? Íàïîëåîí åùå íå áûë ïîáåæäåí, è, êîíå÷íî æå, âîåííî-ìîðñêîé ôëîò áûë â ýòîì çàèíòåðåñîâàí. Ýëèíîð ïîòåðëà ðóêè, ïîêðûâøèåñÿ ãóñèíîé êîæåé, è âäîõíóëà óñïîêàèâàþùèé âëàæíûé ñîëåíûé âîçäóõ. Îíà íå õîòåëà îá ýòîì äóìàòü ñåé÷àñ. Âñêîðå åé ïðèäåòñÿ âåðíóòüñÿ ê òîìó, ÷òîáû ñîñòàâèòü ïëàí, êàê æèòü ïîñëå îêîí÷àíèÿ âîéíû. Îíà íå ìîãëà âåðíóòüñÿ ê ñâîåé ñåìüå, ïîòîìó ÷òî äàæå Ñåëèíà åé íå îáðàäóåòñÿ.
     - Ýòî äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè åùå äåñÿòü ìèíóò íàçàä. Ìû íàäååìñÿ óâèäåòü ñèãíàë, - ñêàçàë Ðàìñè. - Âû äîëæíû ñïóñòèòüñÿ íèæå, â òåïëî.
     - ß ïðåäïî÷èòàþ íå ñïîòûêàòüñÿ â òåìíîòå êàþòû, êàïèòàí, - îòâåòèëà îíà, íî åé ñòàëî òåïëåå, êîãäà îí ñòîÿë ðÿäîì. - Òàê ñïîêîéíî â ýòî òèõîå âðåìÿ. Òðóäíî ïîâåðèòü â âîéíó è ñìåðòü â òàêóþ ??íî÷ü. 
     - ß ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó. Êîãäà ÿ áûë íàìíîãî ìîëîæå, ÿ ïîäíèìàëñÿ íà òàêåëàæ, íà ñàìûé âåðõ, ïðèâÿçûâàë ñâîè íîãè è ðóêè âåðåâêàìè è êà÷àëñÿ ñ êîðàáëåì. Òîãäà ëåòàòü áûëî îïàñíî, âåðîÿòíî, ïîýòîìó ìíå òàê íðàâèëîñü êà÷àòüñÿ íî÷üþ.
     - ß íå äóìàëà, ÷òî âû òàêîé áåçðàññóäíûé.
     - ß áûë þí. Òîãäà ýòî áûëî òàê âåñåëî.
     Ýëèíîð ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà òåìíûé ñèëóýò Ðàìñè, ñòîÿùèé ðÿäîì. 
     - Ìîãó ÿ ñïðîñèòü, ñêîëüêî âàì ëåò, êàïèòàí?
     - Òðèäöàòü. Èíîãäà ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ñòàðøå, òàê êàê ÿ çàíèìàë ýòîò ðàíã ñ òåõ ïîð, êàê ìíå èñïîëíèëîñü äâàäöàòü îäèí. ß, íàâåðíîå, áûë ñëèøêîì ìîëîä äëÿ ýòîãî, è íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî äðóãèå íå çàñëóæèâàþò òîãî, ÷òîáû çàíÿòü ïîñò, íî ïîïðîáóéòå ñîîáùèòü îá ýòîì Àäìèðàëòåéñòâó, êîòîðîìó íðàâèòñÿ íàãðàæäàòü ñâîèõ Íåîáû÷íûõ ëþäåé ñâåðõ òîãî, ÷åãî îíè çàñëóæèâàþò.
     - ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü âàñ íå çàñëóæèâàþùèì çâàíèÿ. 
     Îí óñìåõíóëñÿ.
      - Ñêàæåì òàê, ÿ âûðîñ â íåì. 
     - ß õîòåëà áû çíàòü âàñ â äâàäöàòü îäèí, íî, áîþñü, âû áû îáíàðóæèëè, ÷òî ó íàñ ìàëî îáùåãî, òàê êàê ÿ åù¸ ó÷èëàñü â øêîëå. 
     - ß óäåðæóñü ñïðàøèâàòü î âàøåì âîçðàñòå.
     Ýëèíîð òèõîíüêî ðàññìåÿëàñü.
     - Ñåìü äíåé íàçàä ìíå èñïîëíèëîñü äâàäöàòü äâà. Äåíü ìîåãî ñïàñåíèÿ, ôàêòè÷åñêè.
     - ß âèæó. Äà, ó íàñ áûëî ìàëî îáùåãî. Êàê ïîâåçëî íàì îáîèì, ÷òî ìû âñòðåòèëèñü ñåé÷àñ, à íå äåâÿòü ëåò íàçàä. 
     Åãî ãîëîñ êàçàëñÿ ñòðàííûì â ìðà÷íîé òåìíîòå. Ýëèíîð áûëà íà ìãíîâåíèå ñìóùåíà îòñóòñòâèåì ñâåòà, íåÿñíî, ãäå îíà ñòîÿëà, èëè ãäå Ðàìñè íàõîäèëñÿ ïî îòíîøåíèþ ê íåé. Îíà ïðîòÿíóëà ðóêó, ÷òîáû ñõâàòèòüñÿ çà áîðò, è âìåñòî ýòîãî íàøëà òåïëóþ, òâåðäóþ ðóêó. 
     - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - îíà óáðàëà ëàäîíü, ÷óâñòâóÿ íåæåëàíèå îòïóñòèòü åãî.
     - Àäìèðàë Äàððàíò ïîïðîñèë íàñ ñêðûâàòüñÿ, - ñêàçàë Ðàìñè, åãî ãîëîñ âñå åùå çâó÷àë ñòðàííî, - ÷òîáû âû ìîãëè ëó÷øå âèäåòü íà ìåñòå. Õîòÿ, ìåæäó íàìè, ÿ áû ñêàçàë, ÷òî îí íå õî÷åò, ÷òîáû «Àôèíà» ñíîâà ïðèøëà ê óñïåõó.
     - Áûëî ëè ÷òî-íèáóäü íàñ÷åò êàïèòàíà Êðîóôîðäà?
     - Íè÷åãî, è, ÷åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íå õî÷ó çíàòü. Âû âèäåëè ñâåò? 
     Ýëèíîð íàïðÿãëà ãëàçà â òåìíîòå. Àäìèðàë îòïðàâèë øëþïêó âïåðåä êîðàáëåé, ÷òîáû çàêðåïèòü ÿêîðü âîçëå óñòüÿ ãàâàíè è çàæå÷ü ýêðàíèðîâàííûé ôîíàðü, ÷òîáû îòìåòèòü, ãäå îíè äîëæíû çàíÿòü ñâîþ î÷åðåäü. 
     - ß íè÷åãî íå âèæó, êàïèòàí.
     - ß òàê äîëãî ñìîòðåë â òåìíîòó, ÷òî âèäåë âñïîëîõ. Åñëè ýòî íà ñàìîì äåëå òàê.
     - Íåò.
     Îí âçäîõíóë, è Ýëèíîð ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí îïèðàëñÿ íà áîðò ðÿäîì ñ íåé.
      - Ìíå íå íðàâèòñÿ æäàòü, - ñêàçàë îí. - Íèêîãäà. Êîãäà åñòü ÷òî-òî, ÷òî âû õîòèòå ñäåëàòü, è âû íå ìîæåòå, ïîòîìó ÷òî ýòî äîëæíî ïðîèçîéòè â íóæíîå âðåìÿ, èëè âñå áóäåò ðàçðóøåíî... è âñå æå âû âíóòðè ãîòîâû äåëàòü èëè ãîâîðèòü, ÷òî áû ýòî íè áûëî... Âû ïîíèìàåòå? Ïîòîìó ÷òî ÿ äóìàþ, ÷òî ÿ, âîçìîæíî, ñõîæó ñ óìà.
     - ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ âàñ, êàïèòàí. Õîòÿ è íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî êîãäà-ëèáî èñïûòûâàëà íåòåðïåíèå â îæèäàíèè. 
     - Òîãäà âû ãîðàçäî áîëåå òåðïåëèâû, ÷åì ÿ.
     - ß î÷åíü ñëàáî ïëàíèðîâàëà ñâîþ æèçíü äî íåäàâíåãî âðåìåíè. Ýòî åäâà ëè òåðïåíèå, êîãäà âû ïðîñòî íå ìîæåòå èìåòü òî, ÷òî õîòèòå. 
     - È ÷òî âàì íóæíî? - ñòðàííîå ýõî âåðíóëîñü, èëè ýòî âëèÿíèå íî÷íîãî âîçäóõà, è îíà âñïîìíèëà, êàê ñåñòðà çàäàëà àíàëîãè÷íûé âîïðîñ òðè ìåñÿöà íàçàä. Îíà ñíîâà áûëà â çàìåøàòåëüñòâå, è åñëè áû íå äâèæåíèå ïàëóáû «Àôèíû», ìîãëà ïîäóìàòü, ÷òî îíà ñòîèò íàåäèíå ñ Ðàìñè íà õîëìå, îêðóæåííîì áåççâåçäíûì íåáîì. Îíà âçäðîãíóëà, íî íå îò õîëîäà. 
     - ß äóìàëà, ÷òî õî÷ó ñâîáîäû, - ñêàçàëà îíà, - íî òåïåðü ó ìåíÿ ýòî åñòü, è ÿ âñå åùå... ß äîâîëüíà, êàïèòàí, âû íèêîãäà íå äîëæíû äóìàòü, ÷òî íå õî÷ó áûòü çäåñü, íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî åñòü ÷òî-òî, ÷åãî ÿ õîòåëà áû, åñëè áû òîëüêî ÿ çíàëà, ÷åãî.
     - ß âàñ ïîíèìàþ, õîòÿ íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíÿ êîãäà-ëèáî áûëà ýòà ïðîáëåìà.
     - Âû âñåãäà óâåðåíû â òîì, ÷åãî õîòèòå? 
     - Âñåãäà, - îòâåòèë Ðàìñè. Îí ïåðåìåñòèë ðóêó, õâàòàÿñü çà ïåðèëà, è ðåáðîì ëàäîíè ïðèæàëñÿ ê åå ðóêå. - Õîòÿ ïîíèìàíèå òîãî, ÷òî ÿ õî÷ó, ê ñîæàëåíèþ, íå âñåãäà îçíà÷àåò, ÷òî ÿ ýòî ïîëó÷ó.
     È ÷òî æ âû õîòèòå, êàïèòàí?  Ñëîâà ïîâèñëè íà ãóáàõ Ýëèíîð, êîãäà îíà çàìåòèëà êðîøå÷íûé áëåñê. Îíà ïîòÿíóëàñü è ñõâàòèëà Ðàìñè çà ðóêó. 
      - ß âèæó ñâåò.
     - Ãäå?
     - Òàì... î, êàê ãëóïî, ÿ ïîêàçûâàþ... - îíà ïðèáëèçèëàñü ê åãî òåìíîìó ëèöó è âçÿëà çà ïîäáîðîäîê, çàòåì ïîâåðíóëà â íóæíóþ ñòîðîíó, ïîêà íå óáåäèëàñü, ÷òî îí âèäåë òî æå, ÷òî è îíà. Ðàìñè ïîäíÿë ðóêó è óáðàë åå ïàëüöû, ìÿãêî ñæàâ åå ëàäîíü, à çàòåì îòïóñòèë.
     - Âèæó. Ñïàñèáî, - çàòåì îí èñ÷åç, è îíà âñå åùå ÷óâñòâîâàëà ïðèêîñíîâåíèå åãî ðóêè, òåïëî, êîòîðîå îí îñòàâèë, â êîíòðàñòå ñ åå õîëîäíûìè ðóêàìè è ëèöîì. Îíà ïîñìîòðåëà íà ñâåò, çàòåì íà ñêàëó, ïûòàÿñü ïðåäñòàâèòü, ãäå ìîðñêèå ïåõîòèíöû ïîëçëè ê íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùèì ïèðàòàì. Îðàòîð ìîðñêîé ïåõîòû áûë â êîíòàêòå ñ îäíèì èç ôëàãìàíîâ Äàððàíòà íà «Áðåòîíå», ÷òîáû ñîîáùèòü èì, êîãäà áóäåò áåçîïàñíî, à çàòåì Îðàòîð Äàððàíòà îòïðàâèò ñîîáùåíèå âñåì êîðàáëÿì, ÷òîáû íà÷àòü áîåâûå äåéñòâèÿ.
     Îíà óñëûøàëà êðèê ìîðñêîé ïòèöû äàëåêî îò áîðòà, äëèííûé óìèðàþùèé êààààààð, ñîïðîâîæäàåìûé ñëàáûìè ãóäÿùèìè çâóêàìè - ñîâà? Íåâîçìîæíî. Õîòÿ çåìëÿ áûëà íå òàê äàëåêî, è êòî çíàåò, êàêèå ïòèöû ìîãóò îáèòàòü íà Òîðòóãå... 
     ...íà òâåðäûõ ñêàëàõ, ãäå äàæå äåðåâüÿ íå ðàñòóò... 
     ... è íî÷ü ðàñöâåëà îãíåì, âñïûõíóâøèì âûøå, è äî òîãî, êàê Ýëèíîð ïîòóøèëà âîñåìü îãíåííûõ øàðîâ, êîòîðûå óñòðåìèëèñü ê èõ ôëîòó, îíà óâèäåëà òðè ñóäíà, ïëûâóùèå âîêðóã çàïàäíîé ñòîðîíû îãðîìíîé ãàâàíè, êîòîðûå ñîáèðàëèñü íàïðàâèòü ñâîè ïóøêè íà âõîäÿùèå êîðàáëè ÂÌÔ, à åùå äâà, áîëåå òóñêëûå øàðà, áûñòðî ïîäíèìàëèñü îò ãàâàíè. 
     Âíåçàïíî âîçäóõ çàïîëíèëñÿ ãðîìîì ïóøå÷íîãî îãíÿ, êîòîðûé, êàçàëîñü, ïðèõîäèë èçâíå. Ýëèíîð óâèäåëà âñïûøêè îãíÿ â ñòîðîíå îò ñêàëû, âûñîêî íàâåðõó, à çàòåì óñëûøàë ñâèñòÿùèé çâóê ïóøå÷íûõ ÿäåð, ì÷àùèõñÿ íà íèõ. Áîëüøèíñòâî ïðîëåòåëè ìèìî áåçîáèäíî, íî íåñêîëüêî ïîðàçèëè ñâîè öåëè, è ê îãëóøèòåëüíûì çâóêàì ïóøåê è êðèêó ëåòàþùèõ ïóøå÷íûõ ÿäåð áûëè äîáàâëåíû êðèêè óìèðàþùèõ ìóæ÷èí. 
     Îíà áûëà ñëèøêîì îøåëîìëåíà, ÷òîáû îòâåòèòü. Åùå îäíà äóãà îãíåííûõ øàðîâ ïîëåòåëà ê íèì,  íàöåëèâøèñü íà êîðàáëè áëèæàéøèå ê ãàâàíè, è îíà ïîãàñèëà èõ ðåôëåêòîðíî, íå â ñèëàõ âñïîìíèòü, ÷òî îíà äîëæíà áûëà äåëàòü. Êàêàÿ èäèîòñêàÿ ñòðàòåãèÿ. Îíà íå ñïîñîáíà ñòðåëÿòü, ïîòîìó ÷òî êîðàáëè Ýâàíñà â äâèæåíèè. Äåâóøêà ïîäíÿëà âçãëÿä ê âñïûøêàì, îáîçíà÷àâøèì ïîëîæåíèå âðàæåñêèõ ïóøåê. Ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå ìîðñêèå ïåõîòèíöû ïîòåðïåëè íåóäà÷ó, è òåïåðü ýòè ïóøêè ïðåâðàùàëè êîðàáëè ÂÌÔ â îáëîìêè äðåâåñèíû.
     Ïîæàðû ðàçðàçèëèñü íà ïàëóáàõ ñàìûõ îòäàëåííûõ êîðàáëåé, «Áðåòîí» è «Êîëåñíèöà». Ýëèíîð ðàññåÿííî ïîòóøèëà èõ. Ïèðàòû áûëè âíå åå äèàïàçîíà, õîòÿ îíà îò÷àÿííî íàïðÿãàëàñü, ÷òîáû äîòÿíóòüñÿ äî íèõ, â ÿðîñòè îò ïëàíà Äàððàíòà, êîòîðûé äåðæàë «Àôèíó» òàê äàëåêî îò ôðîíòà áèòâû. Ïî êðàéíåé ìåðå, êàçàëîñü, ÷òî Äüþäíè íå áûëî. Åé áûëî áû ãîðàçäî òðóäíåå ïðîòèâîñòîÿòü åãî ïîæàðàì. Îíà ñõâàòèëàñü çà áîðò, êîãäà «Àôèíà» íà÷àëà ïîâîðîò, ÷òîáû îòîéòè îò ñìåðòîíîñíûõ îãíåé, è ïîøàòíóëàñü.
     Åñëè áû «Àôèíà» ïåðåñòàëà êà÷àòüñÿ â òå÷åíèå õîòÿ áû äâóõ ìèíóò! Íàêîíåö, îíà äîøëà äî êîðìû, îäíîé ðóêîé îáõâàòèâ òàôò, è áðîñèëà îãíåííûé øàð, êîòîðûé ëåãêî ïåðåëåòåë äåñÿòü ôóòîâ, âûáèâ èñêðû íà ñêàëå. 
     Îãîíü âñïûõíóë â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì çàïëÿñàòü âîçëå îðóäèé, çàñòàâèâ ñäåëàòü ïàóçó â ñòðåëüáå. «Ýñêîðäèÿ», êîòîðàÿ áûëà áëèæå ê «Àôèíå», ïðèíÿëà íà ñåáÿ äâà çàëïà, îäèí èç êîòîðûõ áûë óäà÷íûì, ñëîìàâ âåðõíþþ ÷àñòü ãðîò-ìà÷òû ïîïîëàì. Åå ìàòðîñû áûëè çàíÿòû îñâîáîæäåíèåì îò ìóñîðà, è ðóëåâîé, êàçàëîñü, íå çíàë, ÷òî äåëàòü, ïîòîìó ÷òî «Ýñêîðäèÿ» ïðîäîëæàëà ïëûòü â áóõòó, à íå óõîäèëà â ñòîðîíó, ÷òîáû ïîçâîëèòü äðóãîìó êîðàáëþ ìàíåâðèðîâàòü, îòâëåêàÿ èõ íà ñåáÿ.
     Íà ïîëìèíóòû îïóñòèëàñü òåìíîòà, ïîêà âðàæåñêèå Ïîäæèãàþùèå íå îòïðàâèëè åùå îäèí çàëï îãíåííûõ øàðîâ. Èì áûëî ÿñíî äàíî óêàçàíèå îáåçîïàñèòü ñâîè êîðàáëè, ÷òîáû îíè íàöåëèëèñü íà ñóäíà ÂÌÑ, ïîòîìó ÷òî èõ àòàêè âñåãäà ñîâïàäàëè ñ çàëïàìè îò òðåõ ïèðàòñêèõ êîðàáëåé. Îäèí èç íèõ, áûâøèé ôðåãàò ÂÌÔ, ñáèâàë èõ ñ ïàëóáû ïîëíîé áàòàðååé âûñòðåëîâ, â òî âðåìÿ êàê êîðàáëè ÂÌÔ ìîãëè òîëüêî èñïîëüçîâàòü ñâîè ïåðåäíèå ïóøêè. 
     Áèòâà ïðîèñõîäèëà íà òàêîì ðàññòîÿíèè, ÷òî Ýëèíîð ìîãëà òîëüêî ñêàçàòü, ÷òî ýòî áûëà «Êîëåñíèöà», êîòîðàÿ äðåéôîâàëà íà ïóòü «Áðåòîíà», îò÷àÿííî ìàíåâðèðóþùåãî, ÷òîáû ñòðåëÿòü ñâîèìè 18-ôóíòîâûìè îðóäèÿìè âî âðàãà. Åé íà÷àëî êàçàòüñÿ, áóäòî êîðàáëè áûëè â çàìåøàòåëüñòâå. 
     Çàòåì îãíåâàÿ ïîçèöèÿ âûñòðåëèëà ñíîâà, è Ýëèíîð áðîñèëà â íåå åùå îäèí îãíåííûé øàð. Íî ýòî íå ïîìîãëî, ïîëíîñòüþ åå óíè÷òîæèòü. Îãîíü áðûçíóë ñ êàìåíèñòîé ïîâåðõíîñòè, çàñòàâëÿÿ çàùèòíèêîâ îòñòóïèòü. Ýíëèíîð ïîòóøèëà åùå îäíó ãðóïïó âðàæåñêèõ îãíåííûõ øàðîâ è õîòåëà çàêðè÷àòü îò ðàçî÷àðîâàíèÿ. Îíà äîëæíà ñæèãàòü ýòè êîðàáëè, äàâàÿ «Áðåòîíó» è «Êîëåñíèöå» âðåìåíè ïåðåãðóïïèðîâàòüñÿ, è âñå æå îíà íå ìîãëà ýòî ñäåëàòü. 
     - Ìîðñêèå ïåõîòèíöû âñå ìåðòâû, - óñëûøàëà îíà, êàê Áîìîíò ïåðåêðèêèâàåò ïóøêè è êðèêè. -
      Ýâàíñ çíàë, ÷òî ìû èäåì! Åñòü, ïî êðàéíåé ìåðå, ñåìü êîðàáëåé! 
     - «Áðåòîí» è «Õîðíåò» îáà ïîéìàíû â ëîâóøêó ìåæäó íàøèìè êîðàáëÿìè è ãàâàíüþ, à «Êîëåñíèöà» íå âûäåðæèò áîðòîâîé çàëï! - Ðàìñè âçðåâåë íàä íèì. 
     - Êàïèòàí, ÿ ìîãó...- êðèêíóëà Ýëèíîð. 
     - Îñòàâàéòåñü òàì, ãäå ñòîèòå, è ýòî ïðèêàç, ìèññ Ïåìáðîóê! Íàéäèòå ñïîñîá óíè÷òîæèòü ýòó óñòàíîâêó! 
     - Íî... - â ÿðîñòè Ýëèíîð çàõëîïíóëà ðîò. Îíà íå ñîáèðàëàñü ïðåäëàãàòü èäòè îäíîé, è áûëî íåñïðàâåäëèâî íå ñëóøàòü åå. Ïëàí Äàððàíòà áûë ñëèøêîì íåîñòîðîæíûì, ñëèøêîì çàâèñèìûì îò òîãî, åñëè ÷òî-òî ïîéäåò íå òàê. Ýòî áûëî ãëóïî, è òåïåðü ëþäè óìðóò èç-çà ýòîãî.
     Îíà ñîçäàëà åùå îäèí îãíåííûé øàð, íî âìåñòî òîãî, ÷òîáû áðîñèòü, ñîñðåäîòî÷èëàñü íà òîì, ÷òîáû çàñòàâèòü åãî äâèãàòüñÿ, âçëåòåòü ââåðõ ïî ñêàëå è ïîâèñíóòü ðÿäîì ñ ìåñòîì, ÷òîáû îñâåùàòü åãî. Óêðåïëåíèå áûëî ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ðàçîáðàòü äåòàëè, íî îíà óâèäåëà òåìíîå ïÿòíî, ãäå èç êàìíÿ âûñòóïàëè ïóøå÷íûå äóëà, è ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî. 
     Ýëèíîð ïîäóìàëà: «Íó, åñëè ÿ îøèáóñü â ýòîì, íàäåþñü, íèêòî íå ñòàíåò êðèòèêîâàòü Ïîäæèãàþùèõ».
     Îíà íóæäàëàñü â äëèííîì, òîíêîì îãíå, è åñëè â ýòîì ìåñòå áûëî ÷òî-òî, ÷òî ìîæíî áûëî áû ñæå÷ü, îíà ìîãëà áû ïîäæå÷ü ýòî è ïðåäàòü ïðàâèëüíóþ ôîðìó. Íî, âîçìîæíî, äîñòàòî÷íî îãëóøèòåëüíîãî øàðà îãíÿ. Îíà çàêðûëà ãëàçà. Îãîíü âèñåë äàëåêî è î÷åíü òèõî, íî, êîãäà îíà çàãîâîðèëà ñ íèì, îí ïðåâðàòèëñÿ â æèâîå ñóùåñòâî.
     Ýëèíîð ðàñïðàâèëà åãî, ñâåðíóëà, êàê òåñòî, è ïðåâðàòèëà â êîïüå, çàòåì íàïðàâèëà â ùåëü ñ òàêîé ñèëîé, êàêîé ñìîãëà. Óçêîå ïðîñòðàíñòâî ðàñøèðèëîñü, è îíà âûïóñòèëà îãîíü, ïîçâîëèëà åìó ðàñøèðÿòüñÿ òàê æå æåñòîêî è æàðêî, êàê õîòåëîñü, ýòî áûëî òàê êðàñèâî, è îíà ñíîâà óñëûøàëà êðèêè ìîðñêèõ ïòèö è ïîíÿëà, ÷òî ýòî áûëè ãîëîñà óìèðàþùèõ. Îíà îòêðûëà ãëàçà è óâèäåëà ñëàáîå ñèÿíèå íà äàëåêîé ñêàëå. Åå ñåðäöå êîëîòèëîñü îò âîëíåíèÿ. «Ìíå íóæíî ÷òî-òî åùå, ÷òîáû ñæå÷ü». 
     - Êàïèòàí! - çàêðè÷àëà îíà. - ×òî åùå ìíå äåëàòü?
     Ðàìñè áûë çàíÿò ðàçãîâîðîì ñ Áîìîíòîì è íå ñëûøàë åå, ïîêà îíà íå ïðèáëèçèëàñü è ñíîâà êðèêíóëà åìó. 
     - Îãíåâàÿ òî÷êà, - êðèêíóë îí èç-çà øóìà êðèêîâ è ãðîìà. 
     Ýëèíîð ïîêà÷àëà ãîëîâîé. 
     - Âñå êîí÷åíî!
     Ðàìñè âçãëÿíóë íà ñêàëó. 
     - Èñïîëüçóéòå èíèöèàòèâó, ìèññ Ïåìáðîóê! - îí ïîáåæàë âïåðåä, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ ðóëåâûì. 
     Íåïðèÿòåëüñêèå Ïîäæèãàþùèå âñå åùå îòïðàâëÿëè îãíåííûå øàðû. «Êîëåñíèöà» ïëûëà ïðÿìî ïî ïóòè «Õîðíåòà», íî «Áðåòîí» âûðâàëñÿ è óñòóïèë «Ñèðåíå». Ïèðàòñêèå êîðàáëè ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, è îíè, êàçàëîñü, òî÷íî çíàëè, ãäå ìîæíî èçáåæàòü ëþáûõ óäàðîâ ñ êîðàáëåé ÂÌÔ. Åùå äâà ïèðàòñêèõ êîðàáëÿ íà÷àëè âûõîäèòü èç ãàâàíè. Êàêàÿ ñòðàòåãèÿ áûëà ó Ýâàíñà, ÷òî îí âèäåë? Îí çíàë äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûçâàòü áîëüøå êîðàáëåé è ñðàçèòüñÿ ñ íèìè. Êàê îí óçíàë, ÷òî îíè ïðèäóò? 
     Îãíåâàÿ òî÷êà ìîë÷àëà, îãîíü ïî-ïðåæíåìó ñâåòèëñÿ âäîëü òîíêîé îòêðûòîé ëèíèè. Ýëèíîð íàïîëîâèíó ñâåñèëàñü ÷åðåç áîðò. Áèòâà áóøåâàëà äàëåêî âïåðåäè... Íî òàê ëè ñëèøêîì äàëåêî? Îíà ïîòÿíóëàñü, ÷òîáû ïîäîáðàòüñÿ ê áëèæàéøåìó ïèðàòñêîìó êîðàáëþ è ïî÷óâñòâîâàëà îáëåã÷åíèå, è ÿðîñòíîå íàñëàæäåíèå, êîãäà ïàëóáà îñâåòèëàñü ïëàìåíåì.
     Îãîíü íà ïàëóáå ïîãàñ. Äüþäíè.
     Ýëèíîð âî âòîðîé ðàç ïîäîæãëà ïàëóáó è ïîòÿíóëàñü ê íåé, ïî÷óâñòâîâàâ äàâëåíèå, îòêèäûâàþùåå íàçàä, êàê áóäòî îíà è Äüþäíè áûëè íà ïðîòèâîïîëîæíûõ ñòîðîíàõ îäíîé äâåðè, ñîïåðíè÷àÿ, ÷òîáû óâèäåòü, êòî ïåðâûì ìîæåò îòêðûòü åå. Îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê îãîíü ïåðåêðó÷èâàëñÿ, èñêàæàëñÿ â ñâîåì êîíôëèêòå, ÷òîáû ðåøèòü, êàêîìó õîçÿèíó ñëóæèòü, íî ýòî áûëà áû íå îíà, åñëè ïîçâîëèëà áû ýòîìó ÷åëîâåêó ïîáåäèòü åå. 
     Äàâëåíèå èñ÷åçëî òàê ðåçêî, ÷òî îíà ñõâàòèëàñü çà áîðò, ÷òîáû íå óïàñòü. Îíà çàêðè÷àëà î ñâîåì òðèóìôå, ëþáîé ìîã óñëûøàòü åå íàä îñòàëüíûìè áîåâûìè êðèêàìè.
     Çàòåì, âäàëåêå, Ýëèíîð óâèäåëà, ÷òî íà ïàëóáå «Ýñêîðäèè» âñïûõíóë ïîæàð, è íà ïîâðåæäåííûõ ìà÷òàõ è ??ïàðóñàõ «Êîëåñíèöû» òîæå. Äåâóøêà ðàçðåøèëà óïðàâëÿòü ñâîèì îãíåì, ÷òîáû ïîãàñèòü íîâûå, è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê âûøëà èç ñåáÿ.  ÿðîñòè îíà ñíîâà çàæãëà ïëàìÿ è óâèäåëà, ÷òî íà êîðàáëÿõ ÂÌÔ ñíîâà ïîÿâèëèñü òå æå ïîæàðû, è âñå òðîå ïîãàñëè, êîãäà îíà è Äüþäíè ïîâòîðèëè ñâîé óæàñíûé òàíåö. Îíè ìîãóò ñîïåðíè÷àòü âñþ íî÷ü, íî íåò, ïèðàòñêèé êîðàáëü ñíîâà áûë âíå åå äîñÿãàåìîñòè, ïîòîìó ÷òî «Àôèíà» äâèãàëàñü äàëüøå â ìîðå. 
     Îíà áðîñèëà àòàêó è ïîì÷àëàñü ïî ïàëóáå, ÷òîáû íàéòè Ðàìñè, êîòîðûé èñ÷åç. 
      - Ïî÷åìó ìû óõîäèì? -  ïîòðåáîâàëà îíà îòâåò îò ðóëåâîãî. 
     - Êîìèíü, - ñêàçàë îí õðèïëûì ãîëîñîì, åäâà ñëûøèìûì íàä ïóøå÷íûì îãíåì. - «Êîëåñíèöà» Òåêèíà.
     - Íî «Êîëåñíèöà» íå ìîæåò äâèãàòüñÿ! Ìû óõîäèì ñëèøêîì äàëåêî, ìèñòåð Óèíí! ß íå ìîãó ñæå÷ü èõ òàêîãî ðàññòîÿíèÿ!  
     - Âàì ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü, - ïðîèçíåñ Ðàìñè èç-çà ñïèíû, âçÿâ åå çà ïëå÷è è òâåðäî îòòàëêèâàÿ. - Îñòàâàéòåñü âíèçó, ïîêà íå ïîçîâó âàñ.
     - ß íå îñòàíóñü âíèçó!
     - Âû áóäåòå ïîä÷èíÿòüñÿ ïðèêàçàì, ìèññ Ïåìáðîóê, èëè âû ïîëó÷èòå ìíîãî íàðîäà, óáèòîãî âàøåé íåïîêîëåáèìîñòüþ! Íå äóìàéòå, ÷òî âû - åäèíñòâåííîå îðóæèå â ýòîì áîþ! - ãëàçà Ðàìñè âñïûõíóëè, åäèíñòâåííàÿ ÿðêàÿ âåùü â ýòîì òóñêëîì ìèðå, è åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óäàðèë åå.
     Îí ñêàçàë, ÷òî ÿ íå îðóæèå. Ïîëàãàþ, îí îøèáñÿ. 
     Íå äîæèäàÿñü äðóãèõ ñëîâ, îíà ñáåæàëà ïî ëåñòíèöå â áîëüøóþ êàþòó, ãäå ïðèñëîíèëàñü ê îêîííîé ðàìå â ïîïûòêå ðàçãëÿäåòü òî, ÷òî ãîðèò. 
     Îíà ïðîêëèíàëà ñåáÿ, íå ïîíèìàÿ ìîðñêèõ ñðàæåíèé, ñâîþ íåñïîñîáíîñòü â öåëîì ïðîàíàëèçèðîâàòü ìàíåâðû êîðàáëåé, íåïîíèìàíèå òîãî, ÷òî ýòî çíà÷èò, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà áåñïîëåçíîé íà òàêîì ðàññòîÿíèè è â ëþáîì ñëó÷àå íå ïîíèìàëà ñòðàòåãèè. Âñå, ÷òî îíà çíàëà, áûëî òî, ÷òî «Êîëåñíèöà», êîíå÷íî, òîíóëà è íå ìîãëà ñïàñòèñü. «Àôèíà» áûëà âûíóæäåíà äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò áèòâû, è Ýëèíîð íå ñìîãëà áû ñðàæàòüñÿ, è äëÿ âñåõ, êîãî îíà çíàëà, Ðàìñè ïðåäñòàíåò ïåðåä âîåííûì ñóäîì è áóäåò ïîâåøåí çà òî, ÷òî íå ñòàë äðàòüñÿ ñ ïèðàòàìè. È îíà íè÷åãî íå ìîãëà ñ ýòèì ïîäåëàòü.
     Íåò. Îíà íàéäåò åùå îäèí âûõîä.
     Ïðåæäå ÷åì Ýëèíîð ìîãëà äî êîíöà ñìîãëà ñôîðìóëèðîâàòü ìûñëü, îíà îñòàâèëà áîëüøóþ êàþòó è ñïóñòèëàñü â êàþò-êîìïàíèþ è îôèöåðñêóþ îðóæåéíóþ, ðàñòàëêèâàÿ ìîðÿêîâ, êîòîðûå íåñëè ñâîèõ ðàíåíûõ òîâàðèùåé âíèç èëè áåæàëè ââåðõ ïî ëåñòíèöå, âíîâü èñöåëèâøèñü, ÷òîáû âåðíóòüñÿ â áîé. Õåéñ áûë â ïðîöåññå ëå÷åíèÿ ÷üåé-òî ñëîìàííîé íîãè. 
     Çâóêè ñðàæåíèÿ áûëè çäåñü òàêèìè æå, ãðîìêèìè, êàê è ñíàðóæè, ëèøü êðèêè ðàíåíûõ íå ðåçàëè ñëóõ. Ýëèíîð óâèäåëà áëåäíûå ëèöà è óñëûøàëà íåñêîëüêî ñòîíîâ. Íî ïîëó÷èâøèå áîëåå òÿæåëûå òðàâìû, áûëè áåç ñîçíàíèÿ, Õåéñ ëå÷èë èõ íà îùóïü. Ñóäíî ñíîâà íàêðåíèëîñü, èç-çà ÷åãî Ýëèíîð áûëà âûíóæäåíà ñõâàòèòüñÿ çà äâåðíîé êîñÿê.
     - Äîêòîð Õåéñ, ÿ èùó ìèñòåðà Õåðâè, - ñêàçàëà îíà.
     - ß çäåñü, Ýëèíîð, - ãîëîñ Ñòðàòôîðäà, ðàçäàëñÿ èç-çà åå ñïèíû. - ×òî âû çäåñü äåëàåòå?
     - Ìíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ âàìè î ÷åì-òî âàæíîì, - îòâåòèëà Ýëèíîð, ïîäòàëêèâàÿ åãî â îðóæåéíóþ, â òèõóþ òüìó ïóñòîé ïàëóáû, ãäå çâóêè ñðàæåíèÿ è ñìåðòè çàãëóøèëè îïàëóáêà è ìîðå. - Ñòðàòôîðä, ìíå íóæíî, ÷òîáû âû ïåðåíåñëè ìåíÿ íà áåðåã.
     - Âû ñ óìà ñîøëè? ß íå âîçüìó âàñ. Ó êàïèòàíà áóäåò ïðèïàäîê, è íàñ îáîèõ óáüþò. 
     - Íåò. Íå óáüþò. Èõ êîðàáëè âñå óõîäÿò èç ãàâàíè, è òàì íå îñòàíåòñÿ íèêîãî. È äàæå åñëè áû áûëè, ýòî áûëî íå âàæíî, ïîòîìó ÷òî íàø ôëîò áóäåò óíè÷òîæåí, åñëè íå óäàåòñÿ ñæå÷ü ýòè êîðàáëè, à ÿ íå ìîãó äîáðàòüñÿ äî íèõ îòñþäà. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà «Àôèíà» âåðíåòñÿ, áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî äëÿ ìíîãèõ. Ïîæàëóéñòà, Ñòðàòôîðä. Ýòî çàéìåò âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. Ïîë÷àñà â õóäøåì ñëó÷àå, è íèêòî íå áóäåò ñòðåëÿòü â íàñ.
     - Íåò. Ýëèíîð, íåò. Êàïèòàí íå äîïóñòèò ýòîãî
     - Êàïèòàí ñêàçàë ìíå, ÷òîáû ÿ ïðîÿâèëà èíèöèàòèâó.
     - Îí íå õîòåë ëåçòü â ñðàæåíèå.
     - ß îðóæèå, Ñòðàòôîðä. Â ñåðåäèíå áîÿ, ãäå ÿ äîëæíà âñòóïèòü, - îíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îãîíü çàòèõ âíóòðè åå è æäåò, ÷òîáû áûòü íàïðàâëåííûì íà âðàãà.
     Ñòðàòôîðä âöåïèëñÿ â ñâîè âîëîñû îáåèìè ðóêàìè è îòâåðíóëñÿ îò íåå. 
     - Ïî÷åìó âû íå ìîæåòå ïîäîæäàòü, ïîêà ìû ñíîâà áóäåì â ïðåäåëàõ äèàïàçîíà? Ýòî íå ìîæåò áûòü òàê äîëãî.
     Ýëèíîð âçìîëèëàñü, Ñòðàòôîðä ñìîòðåë íà íåå â èçóìëåíèè. 
     - Ïîéäåìòå ñî ìíîé, - ñêàçàëà îíà è ïîòÿíóëà åãî ââåðõ ïî ëåñòíèöå íà ïàëóáó, à çàòåì ïîòàùèëà áëèæå ê íîñó, ïîêà îíè íå îêàçàëèñü âíå ïîëÿ çðåíèÿ íà øêàíöàõ. - Ñìîòðèòå, - îíà ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó äàëüíåãî áîÿ, - îíè ãèáíóò, è âñå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, ýòî ñìîòðåòü. ß íå ìîãó ñòîÿòü â ñòîðîíå è ïîçâîëèòü ýòîìó ñëó÷èòüñÿ. Ïîæàëóéñòà, Ñòðàòôîðä.
     Ñòðàòôîðä ïîëîæèë îáå ðóêè íà ïåðåêëàäèíó è ïîñìîòðåë âíèç íà âîäó. Òåïåðü, êîãäà «Àôèíà» áûëà âíå îãíåâîé ëèíèè, åå ïðîáîèíû â îñíîâíîì áûëè çàäåëàíû, óðîâåíü øóìà ñíèçèëñÿ çíà÷èòåëüíî, íåñìîòðÿ íà êðèêè êîìàíäû, êîòîðûå ëåòåëè ïî âîçäóõó è èìåëè îñîáóþ îñòðîòó. Çàïàõ ïîðîõà, åãî îñòàòêè, êîòîðûå æãëè åé ãëàçà, çàñòàâèëè ÷óâñòâîâàòü êàê áóäòî îíà ñòîèò â ðÿäàõ òåõ äàëåêèõ áîéöîâ, ïîøàòûâàÿñü ïîä óäàðîì î÷åðåäíîé àòàêè. 
     - ×òî íàñ÷åò Ïîäæèãàþùèõ?- ñïðîñèë Ñòðàòôîðä.
     - Ìíå áóäåò ïðîùå ñðàæàòüñÿ ñ íèì, åñëè ÿ áóäó çà ïðåäåëàìè ìîåé äîñÿãàåìîñòè, - îòâåòèëà Ýëèíîð, íàäåÿñü, ÷òî åå ñëîâà îêàæóòñÿ ïðàâäîé.
     Ñòðàòôîðä ïîêà÷àë ãîëîâîé.
      - ×åìó áûòü, òîìó íå ìèíîâàòü. Íå ãåðîéñòâóéòå, ëàäíî? È åñëè ÿ ïîëó÷ó âûãîâîð îò êàïèòàíà, ÿ ñâàëþ âñå ýòî íà âàñ.
     - Âàøå ïîâåäåíèå îïðåäåëåííî ðàäóåò ìåíÿ. Ñïàñèáî, Ñòðàòôîðä.
     Îí ïîæàë ïëå÷àìè, ñíîâà ïîêà÷àâ ãîëîâîé, è îáíÿë åå çà òàëèþ. 
     - Íèêîãäà íå ïðîìàõèâàëñÿ ñ ïàññàæèðîì ðàíüøå, - ñêàçàë îí. - Âîçìîæíî, ëó÷øå çàêðûòü ãëàçà, èíà÷å ïîëó÷èòå ãîëîâîêðóæåíèå. 
     Ïðåæäå ÷åì Ýëèíîð ñìîãëà âäîõíóòü, ÷òîáû îòâåòèòü, îíà ïî÷óâñòâîâàëà íà ìãíîâåíèå èëëþçèþ, ÷òî ïàäàåò. Êàê îíà çàáûëà ïðî ïàäåíèå? Îíà çàêðûëà ðîò ðóêîé, ÷òîáû ñäåðæàòü êðèê. Çàòåì ãàâàíü è êîðàáëè ñòàëè áëèæå, è îíà ñíîâà ïàäàåò. Ýòî âûãëÿäåëî, êàê åñëè áû ïîðò ñêàêàë ê íèì, ìèãàÿ, êàê ãèãàíòñêàÿ æàáà, ñ áåðåãîâûìè ëèíèÿ ðòà è ñêàëàìè, âîçâûøàþùèìèñÿ âîêðóã íåå áîðîäàâêàìè íà ñïèíå. Ó Ýëèíîð íå çàêðóæèëàñü ãîëîâà, íî îíà áîÿëàñü çàêðûòü ãëàçà, áîÿëàñü, ÷òî Ñòðàòôîðä, âîçìîæíî, ïåðåíàïðÿæåòñÿ èëè óïàäåò èëè ÷òî-òî åùå, ÷òî ñäåëàåò ýòó àâàíòþðó áåññìûñëåííîé.
     Çàòåì îíè ïîäîáðàëèñü áëèæå ê çåìëå, äî êîòîðîé îñòàâàëñÿ ëèøü ôóò. Ýëèíîð ñïîòêíóëàñü, íî ñîáðàëàñü ñ ñèëàìè, ïðåæäå óïàñòü íè÷êîì. Îíè ñòîÿëè ó ñàìîé êðîìêè âîäû, íàïðîòèâ âõîäà êðåïîñòè, Ýëèíîð óçíàëà åå, ïî ÷åðòåæàì Ïðîâèäöåâ.
     Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî øóì ñðàæåíèÿ íà áåðåãó áûë ñëûøåí ñèëüíåå, ÷åì íà «Àôèíå», òóò áûëî äîâîëüíî ñïîêîéíî, òàê ÷òî êðåïîñòü è îêðóæàþùèå åå õèæèíû ìîãëè îêàçàòüñÿ, õîòü è ìàëåíüêîé, íî òèõîé îñòðîâíîé ìåñòíîñòüþ. Íà ïëÿæå ñîâñåì íå áûëî ïåñêà. Êðàé óòåñà îïóñêàëñÿ âíèç ïîä î÷åíü ñèëüíûì óãëîì, íå òàê, êàê ýòî îáû÷íî áûâàåò íà ïëÿæå. Âìåñòî ïåñêà áûëà ãàëüêà, êîòîðàÿ ïîä òîíêîé ïîäîøâîé îáóâè Ýëèíîð êàçàëàñü òâåðäîé è ãðóáîé. ×óòü âûøå íàõîäèëàñü ïî-ïðåæíåìó òèõàÿ ãàâàíü. Ïî ýòîé ãàâàíè øåë îòñòàâøèé îò äðóãèõ îãðîìíûé êîðàáëü, êîòîðûé ïàëèë èç íîñîâîãî îðóäèÿ â òåìíîòó.
     - Îòêðûâàéòå îãîíü, è äåðæèòåñü â ñòîðîíå, - ñêàçàë Ñòðàòôîðä, íåðâíî îçèðàÿñü ïî ñòîðîíàì. - Ýòî ñòðàííîå ìåñòî.
     - ß çíàþ, - Ýëèíîð âûòÿíóëà ðóêó, ïðîâåðÿÿ ñâîè ïðåäåëû. Åå ðàñ÷åòû áûëè âåðíû. Âñå êîðàáëè íàõîäèëèñü äîñòàòî÷íî áëèçêî. Ê ñîæàëåíèþ, îíà íå ñìîãëà ñæå÷ü èõ âñå ñðàçó, íî îò ýòîé èäåè ïî ïîçâîíî÷íèêó ïðîøëà êîëþùàÿ áîëü. Ïîýòîìó îíà ñîñðåäîòî÷èëàñü íà áëèæàéøåì èç ñóäîâ, ðàññóæäàÿ î òîì, êàê âûòàùèòü Äüþäíè èç òîãî ìåñòà, ãäå îí ïðÿòàëñÿ.
     Ïàëóáà ïîñëóøíî íà÷àëà ãîðåòü ïî âñåé äëèíå, è âñêîðå îòäàëåííûå òîðæåñòâåííûå êðèêè ïðåâðàòèëèñü â êðèêè áîëè. Îíà ïîçâîëèëà åìó ñãîðåòü çà ìèíóòó. Äüþäíè íå áûëî. Îíà îáðàòèëà ñâîå âíèìàíèå íà äðóãîé êîðàáëü è çàâîëíîâàëàñü. Ýòî áûëî ñëèøêîì ëåãêî. Íåîáû÷íûé Ïîæèðàþùèé äîëæåí áûë áûòü ãäå-òî ðÿäîì. Íè îäèí èç êîðàáëåé ÂÌÔ íå çàãîðåëñÿ, òàê ÷òî îí ìîã äåëàòü? 
     Ñòðàòôîðä âìåøàëñÿ è ñõâàòèë åå çà ëîêîòü.
      - Ýëèíîð, íàì íóæíî...
     Îíà óñëûøàëà íåñêîëüêî äàëåêèõ çâóêîâ, è Ñòðàòôîðä âñõëèïíóë è ïîâàëèëñÿ, ïîòÿíóâ çà ñîáîé Ýëèíîð. 
     - ×òî ... - íà÷àëà îíà, îñâîáîäèâøèñü îò ðóê Ñòðàòôîðäà, çàòåì ñêàçàëà: - Ñòðàòôîðä, âñòàâàéòå. Âñòàâàéòå! 
     Îí ïîñìîòðåë íà íåå, åãî ãëàçà ñòàëè îãðîìíûìè è ñòåêëÿííûìè â òóñêëîì ñâåòå îò äàëåêîãî ãîðÿùåãî êîðàáëÿ, è áåççâó÷íî øåâåëèë ãóáàìè. 
     - Íàçàä... - ñêàçàë îí. 
     Íà ýòî ðàç õëîïêè áûëè ãðîì÷å, ðàçäàâàëèñü âñå áëèæå è ÷àùå. Íî íà ñàìîì äåëå âåëè îãîíü èç ìóøêåòîâ. Ýëèíîð îòâåëà âçãëÿä îò Ñòðàòôîðäà è óâèäåëà, êàê â èõ ñòîðîíó áåæàëè òåìíûå ôèãóðû, ÷òî-òî íåâíÿòíî êðè÷à. Ïèðàòû, íî... î, íåò, îíè ïîÿâëÿëèñü èç îáîðîíèòåëüíûõ ïîçèöèé. Áûëî òàê òåìíî è òèõî, ÷òî îíà ñîâñåì çàáûëà î òîì, ÷òî êðåïîñòü áûëà ïîëíà ïèðàòîâ, íà ñëó÷àé, åñëè ôëîò ïîïàäåò â ãàâàíü, è ñåé÷àñ îíè âñå íàïðàâëÿëèñü ïðÿìî ê íèì.
     Îíà ïîòÿíóëà çà ðóêó Ñòðàòôîðäà, ïûòàÿñü ïîìî÷ü åìó ïîäíÿòüñÿ, è îí îïåðñÿ íà êàìíè ëåâîé ðóêîé, îòòàëêèâàÿ åå. 
     - Íàì íóæíî âåðíóòüñÿ íà «Àôèíó», - ñêàçàëà îíà, - ïîæàëóéñòà, Ñòðàòôîðä, ÿ çíàþ, ÷òî âû ñìîæåå ýòî ñäåëàòü, ïîæàëóéñòà, íå ñäàâàéòåñü!
     Îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåå, ñêàçàë:
      - Ïîïðîáóé... çàâòðà...
      Çàòåì âåñ åãî ðóêè èçìåíèëñÿ, ïîêàçàâ, ÷òî îí óõîäèò. Ýëèíîð ñõâàòèëàñü çà ðóêó. Åñëè áû îíà äåðæàëàñü äîñòàòî÷íî êðåïêî, îí áû âåðíóëñÿ. Îí âñåãäà âîçâðàùàëñÿ. 
     Øóì îò òîïîòà ïî ãîëûì ñêàëàì âñå ïðèáëèæàëñÿ.  ëþáîì ñëó÷àå îíà íà÷àëà ïîíèìàòü äîñòàòî÷íî èç òîãî, î ÷åì ãîâîðèëè ïèðàòû. Îíè ïîíÿëè, ÷òî îíà îäèíîêàÿ è áåççàùèòíàÿ äåâóøêà, ÷òî îíè ïðèñòðåëèëè åå äðóãà, è òåïåðü õîòåëè ïîðàçâëå÷üñÿ ñ íåé.
     Îíà âûïóñòèëà ðóêó Ñòðàòôîðäà, âñòàëà è ïîâåðíóëàñü ëèöîì ê ìóæ÷èíàì, êîòîðûå îñòàíîâèëèñü è òîëêàëè äðóã äðóãà, êàê áû ñïðàøèâàÿ, êòî áóäåò ñ íåé âåñåëèòüñÿ ïåðâûì. Îíè êàçàëèñü ÷åëîâåêîîáðàçíûìè òåíÿìè â åå çàòóìàíåííîì ìîçãó. Òåíè â òåìíîòå, è òåëî Ñòðàòôîðäà âñå åùå áûëî òåïëûì ó íîã. Åå áîëü è ÷óâñòâî âèíû çà òî, ÷òî îíà íåñåò îòâåòñòâåííîñòü çà ñâîåãî äðóãà, äàæå íàõîäÿùåãîñÿ çäåñü, â ýòîì áîãîì çàáûòîì ìåñòå, ÷òîáû åãî ðàññòðåëÿëè, ñòàëè ÿðîñòüþ.
     Ó ìóæ÷èí äàæå íå áûëî âðåìåíè çàêðè÷àòü, ïðåæäå ÷åì îíà ïðåâðàòèëà èõ â áåëûé îãîíü, ÷èñòûé áåëûé, áåç ñëåäîâ æåëòîãî èëè îðàíæåâîãî öâåòà. Ñòàëî ïðèÿòíî, óòåøèòåëüíî, è îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè ó Ñòðàòôîðäà è ïîõëîïàëà åãî ïî ðóêå.
      - Ïðîñòèòå ìåíÿ, - ïðîøåïòàëà îíà. - ß õî÷ó, ÷òîáû ìîè èçâèíåíèÿ áûëè óñëûøàíû.
     Çàòåì îíà âñòàëà è çàäóìàëàñü íàä áåëûì îãíåì. Ýòî áûëî íåêðàñèâî. Ýòî áûëî ïîõîæå íà êîñòü è áåëóþ çîëó, è ýòî êàçàëîñü îò÷àÿíèåì, è êàçàëîñü, ÷òî îíî ïîäïèòûâàåòñÿ ÷åì-òî äðóãèì, êðîìå òåë ëþäåé, êîòîðûõ îí ïîòðåáëÿë. Ýëèíîð ñìîòðåëà íà íèõ, íå â ñèëàõ äóìàòü, íå â ñèëàõ ñêîðáåòü, ïîêà íå âûøëà èç ýòîãî ñîñòîÿíèÿ, òàê ðåçêî, êàê áóäòî ýòîãî íèêîãäà íå áûëî. 
     Îòñòðàíåíî Ýëèíîð óâèäåëà, ÷òî çà êó÷àìè ïåïëà è èñêðèâëåííîãî îðóæèÿ, â êîòîðîì áûëî øåñòü ïèðàòîâ, ñòîÿë áîñèêîì ìîëîäîé ÷åëîâåê, ïîäðîñòîê, îäåòûé â ñëèøêîì äëèííûå áðþêè è ïîäïîÿñàííûé âåðåâêîé, â ðàçîðâàííîé ïîëîñàòîé ðóáàøêå áåç ðóêàâîâ. Íà íåì áûë øàðô, íàêðó÷åííûé âîêðóã ãîëîâû, à äëèííûå òåìíûå âîëîñû ñïàäàëè íà åãî ïëå÷è. Îí ñòîÿë, çàñóíóâ áîëüøèå ïàëüöû çà ïîÿñ, õîòÿ æåñò âûãëÿäåë âûçûâàþùå íåëîâêî, êàê áóäòî ìàëü÷èê íå çíàë, ÷òî äåëàòü ñ ðóêàìè. Ãëàçà ó íåãî áûëè áîëüøèå è î÷åíü òåìíûå, êàê áóäòî ó íåãî íå áûëî çðà÷êîâ, è îíè íå îòðûâàëèñü îò íåå â áåñïîêîéíîé òèøèíå.
     - Ìíå íðàâèòñÿ òâîé îãîíü, - ñêàçàë Äüþäíè.


Ãëàâà äâàäöàòü òðåòüÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð âûïóñêàåò îãîíü
     - Ïî÷åìó òû íå íà êîðàáëå? - ñïðîñèëà Ýëèíîð. Ýòî áûëî åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó. Ñòîÿ íàä òåëîì Ñòðàòôîðäà, äðóãèå âîïðîñû, òàêèå êàê «Êòî òû? È ïî÷åìó òû òàê ìîëîä?» êàçàëèñü íåóìåñòíûìè.
     - Ìèñòåð Ýâàíñ íå ëþáèò ìåíÿ, ÿ ïóãàþ ýêèïàæ, - ñêàçàë Äüþäíè. Îí ïðîâåë áîëüøèìè ïàëüöàìè ïî ïîÿñó. - Ïîòåðÿííûé ñëåä, ãäå ÿ íàõîäèëñÿ, îäíàæäû ïîòîïèë îäèí èç ñâîèõ êîðàáëåé. Òû çíàåøü, êàê îíî áûâàåò. Îíè áåðóò ìåíÿ òîëüêî, åñëè îí ñòðåëÿåò â êîãî-òî, ÷òîáû çàñòàâèòü ïîâèíîâàòüñÿ. 
      Ýëèíîð êèâíóëà, äóìàÿ: «Åñëè ÿ ñîãëàøóñü ñ íèì, îí áóäåò ïðîäîëæàòü ãîâîðèòü, è ÿ ìîãó îïðåäåëèòü, êàê óáèòü åãî, ïîêà îí íå óáüåò ìåíÿ. Ïðîøëî ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. Ïèðàòñêèå êîðàáëè äâèãàëèñü äàëüøå». 
     - Êàê ãîñïîäèí Ýâàíñ óçíàë, ÷òî ôëîò èäåò? - ñêàçàëà îíà.
     ×åðíûå ãëàçà Äüþäíè óñòàâèëèñü êóäà-òî çà ïëå÷î Ýëèíîð, çàòåì ñíîâà ñîñðåäîòî÷èëèñü íà åå ëèöå. 
     - Ó íåãî áûëè ÷àñîâûå, êîòîðûå ñëåäèëè çà ïîáåðåæüåì Ñåí-Äîìèíãî, êîãäà êîðàáëè ÂÌÔ èñ÷åçëè èç åãî âèäèìîñòè. Íå âñåãäà íóæíî çðåíèå, ÷òîáû çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. Òû êîãäà-íèáóäü ñæèãàëà ÷åëîâåêà èçíóòðè? - îí ïðèÿòíî óëûáíóëñÿ, êàê áóäòî îíè ãîâîðèëè î êðàñîòàõ ïðèðîäû, êîòîðûå èõ îêðóæàëè. 
     - ß - íåò, - îòâåòèëà Ýëèíîð. «Îáû÷íûå ÷àñîâûå. Òàêàÿ ãëóïàÿ îøèáêà», - ïîäóìàëà îíà, æåëàÿ, âçÿòü Äàððàíòà çà âîðîòíèê è ïðèòàùèòü åãî òóäà, ãäå îí ìîã íàáëþäàòü çà ðàçðóøåíèÿìè, êîòîðîå íàòâîðèë ñâîèì ãëóïûì ïëàíîì.
     Óëûáêà Äüþäíè äðîãíóëà. 
      - Ïî÷åìó áû è íåò? - ñïðîñèë îí.
     Îíà ïîíÿëà, ÷òî îí ñóìàñøåäøèé, è åå ñåðäöå íà÷àëî áèòüñÿ áûñòðåå, ïåðåéäÿ â ãàëîï.
      - ß íå çíàëà, ÷òî ýòî âîçìîæíî, - ñêàçàëà îíà, ìàêñèìàëüíî ÷åñòíî, íàäåÿñü, ÷òî îí ïîâåðèò åé. 
     - ß ìîãó ïîêàçàòü òåáå, - ñêàçàë îí, åãî óëûáêà ñòàëà øèðå. - Ìû ìîãëè áû ïîïðîáîâàòü íà îäíîì èç êàïèòàíîâ ÂÌÔ. Ýâàíñ îòäàñò ìíå èõ, êîãäà îí çàêîí÷èò ñ íèìè.
     - ß áû ïðåäïî÷ëà äðóãóþ öåëü. 
      ëþáîé ìîìåíò îí íàïðàâèë áû ñâîé îãîíü ê íåé, è äåâóøêà áûëà óâåðåíà, ÷òî îí ìîæåò íàéòè ñïîñîá ñæå÷ü åå, íåñìîòðÿ íà èììóíèòåò. Îíà ãîòîâèëàñü ê êîíòðàòàêå, ïîçâîëÿÿ îãíþ âíóòðè ïîäíèìàòüñÿ è ãîðåòü ãîðÿ÷åå. 
     - Òîãäà ïèðàòà, - ñêàçàë Äüþäíè, ïîæàâ ïëå÷àìè. - Îíè íå òàêèå, êàê ìû. Íå âàæíî, êòî.
     Ýëèíîð ïðåäïîëîæèëà, ÷òî ÷óâñòâóåò, êàê êîðàáëè óñêîëüçàþò, õîòÿ îíà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ïîñìîòðåòü, ïðàâäà ëè ýòî.
      - Ðàçâå ìû òàê îòëè÷àåìñÿ îò íèõ?
     Óëûáêà Äüþäíè çàñòûëà.
      - Òû ýòîãî íå ïîíèìàåøü, - îòâåòèë îí, è Ýëèíîð îáúÿëî îãíåì â òîò ìîìåíò, êîãäà îí íàíåñ óäàð.
     Íà äàííûé ìîìåíò áûëî ïðîõëàäíî, ìåðöàþùàÿ ñèíåâà è ÷åðíîòà, îãîíü áûë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî åå ñåðäöå çíàëî ýòî, ïîòîìó ÷òî îí íàïîìèíàë çåìíîé îãîíü, êàê è åå áåëûå êîñòðû. Îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê îí áüåò åå, èùà ñïîñîá ïðîðâàòüñÿ ñêâîçü çàùèòó. Îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ñîáñòâåííûé îãîíü äåëàåò òî æå ñàìîå ñ Äüþäíè, ðóáèíîì, ëàðè è çîëîòîì, à îïàë ïûòàåòñÿ åãî óíè÷òîæèòü. Áîëü îõâàòèëà åå, ïûòàÿñü àòàêîâàòü è çàùèùàòüñÿ îäíîâðåìåííî, îíà ïîïûòàëàñü ñäåëàòü øàã ê íåìó, è ÷åðíûé îãîíü óäàðèë åå, äîñòàòî÷íî ñèëüíî, ÷òîáû çàñòàâèòü êðè÷àòü îò áîëè. 
     Îãîíü Äüþäíè áûë äàâëåíèåì, êîòîðîå óãðîæàëî âäàâèòü åå â çåìëþ, êàê ãâîçäü â ìÿãêèé ëåñ, è åå ïîçâîíî÷íèê ïðîñèë îñòàíîâèòüñÿ, îñòàíîâèòüñÿ ñåé÷àñ, ïðåæäå ÷åì îí ùåëêíóë. Îíà íåïðîèçâîëüíî îòñòóïèëà íàçàä, ÷òîáû ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå, è åå íîãà ïðèæàëàñü ê ÷åìó-òî ìÿãêîìó. Ñòðàòôîðä. Åå äîðîãîé äðóã, êîòîðûé ïðèíÿë åå àðãóìåíòû è óìåð çà íåå, è åå ìãíîâåííàÿ ïå÷àëü ïðåâðàòèëàñü â ãíåâ. Åñëè áû îíà ñäàëàñü, åñëè áû îíà ïîçâîëèëà Äüþäíè óíè÷òîæèòü cåáÿ, îí áû óìåð ïðîñòî òàê. Îíà ïîçâîëèëà ýòîìó ãíåâó ïðåâðàòèòüñÿ â ÿðîñòü, âûëèòüñÿ èç íåå, è òåïåðü Äüþäíè, øàòàëñÿ ïîä äàâëåíèåì åå àòàêè. 
     Òîãäà îãîíü íàïîëíèë åå, è îíà ïîíÿëà åãî áåçóìèå è ñòðàõ, êîòîðûé åãî ïîäòàëêèâàë, óçíàëà, êàê îí óáèë ñâîþ ñåìüþ, êîãäà îí ïðîÿâëÿëñÿ íå ñëó÷àéíî, à áëàãîäàðÿ ëþáâè ê ñâîåé ñèëå è óäîâîëüñòâèþ ñëûøàòü, êàê ëþäè êðè÷àò, êîãäà èõ ïëîòü ñðûâàëàñü ñ êîñòåé. Îíà ñëûøàëà, êàê îí ñìåÿëñÿ, íåñëîæíûé, ðàäîñòíûé, áåçóìíûé çâóê, è åãî îãîíü ïðîñòèðàëñÿ âîêðóã íåå, êàê îêåàíñêàÿ âîëíà, êîòîðàÿ êèïåëà è îáæèãàëà åå. Îíà ñæàëà çóáû â êðèêå. Îíà íå ìîãëà ïîçâîëèòü åãî îãíþ ñæå÷ü åå. 
     Ýëèíîð ïðèæàëàñü ñèëüíåå, ïîäïèòûâàÿ ñâîé îãîíü áîëüþ è ñêîðáüþ, æåëàÿ, ãîðåòü áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî ðàíüøå, è îíà îñòàâèëà âñå ýìîöèè, ïîêà îãîíü íå ñòàë âñåì, ÷òî áûëî.  êàêîé-òî ìîìåíò Ýëèíîð çàáûëà, ïî÷åìó òàê âàæíî, óíè÷òîæèòü ýòó êðîøå÷íóþ ôèãóðó ïåðåä íåé, ïîòîìó ÷òî îãîíü ñòàë âñåì, ÷òî èìåëî çíà÷åíèå. 
     Íåîæèäàííî äàâëåíèå åãî àòàêè èñ÷åçëî, ÷åðíûé îãîíü èñ÷åç, è, ê åå ïîòðÿñåíèþ, îí îòêðûëñÿ îãíþ è ïîçâîëèë ñæå÷ü ñåáÿ. Îí ñíîâà çàñìåÿëñÿ, è îíà ïî÷óâñòâîâàëà åãî ãëóáîêîå îáëåã÷åíèå è ðàäîñòü îò îñâîáîæäåíèÿ îò áåçóìèÿ, êîòîðîå æèëî âíóòðè íåãî òàê æå, êàê è îãîíü. Çàòåì îí èñ÷åç, è åå îãîíü ñæåã òîëüêî ïóñòóþ ðàêîâèíó, ïîêà îíà íå ïðåâðàòèëàñü â çîëó è ðàñêîëîòûå êîñòè. 
      Êîãäà åå öåëü èñ÷åçëà, Ýëèíîð ïðèøëà â ñåáÿ, ïîêà÷èâàÿñü îò óñòàëîñòè. Îíà íå ñìîãëà óäåðæàòü ñâîé îãîíü, êîòîðûé èñòîùàëñÿ è ðàññåèâàëñÿ íà âåòðó, êîòîðûé ïåðåìåøèâàë ïåïåë îñòàíêîâ Äüþäíè. Îíà ïîñìîòðåëà âíèç è óâèäåëà, ÷òî áîëüøàÿ ÷àñòü ëåâîé ðóêè Ñòðàòôîðäà áûëà ñîææåíà. Íó, îíà åìó áîëüøå íå íóæíà. Äåâóøêà ïîíÿëà, ÷òî îáíàæåíà è ñëèøêîì óñòàëà, ÷òîáû çàáîòèòüñÿ îá ýòîì.
     Îíà ïîñìîòðåëà ÷åðåç ãàâàíü è óâèäåëà, ÷òî ïèðàòñêèå êîðàáëè îòõîäÿò. Ñàìûé áîëüøîé êîðàáëü - ýòî äîëæåí áûòü êîðàáëü Ýâàíñà, íå òàê ëè? - áëèæå ê íåé. Ñëåçû òåêëè ïî ùåêàì. Ýëèíîð òàê óñòàëà, ñëèøêîì óñòàëà, ÷òîáû äåëàòü òî, ðàäè ÷åãî îíà ïðèåõàëà, è æåðòâà Ñòðàòôîðäà áûëà íàïðàñíà.
     «Èñïîëüçóéòå ñâîé ïîòåíöèàë, ìèññ Ïåìáðîóê,» - ñëîâà Ðàìñè âñïëûëè åå ïàìÿòè. Îí áûë áû â ÿðîñòè, åñëè áû óçíàë, ÷òî îíà òàê áûñòðî ñäàëàñü. Íåò, õóæå, îí áûë áû ðàçî÷àðîâàí, è îíà íå ìîãëà ýòîãî âûíåñòè, äàæå åñëè îí è äóìàë, ÷òî îíà îðóæèå. Ýëèíîð ïðèâëåêëà ðåñóðñû, î êîòîðûõ íå çíàëà, ïîêà íå îòêðûëà èõ, è ïóñòü îãîíü ñíîâà íà÷àë íàêàïëèâàòüñÿ, ïîêà íå ñòàë ãîðÿ÷èì è ÿðêèì. Çàòåì îíà âûïóñòèëà åãî íà êîðàáëè.
     Âñå ñåìü ïèðàòñêèõ êîðàáëåé çàíÿëèñü ïëàìåíåì, ïàðóñà, êîðïóñà, ïàëóáû, îò êîðàáëÿ Ýâàíñà äî ñàìîãî äàëüíåãî, òîò, ÷üÿ êîìàíäà ìîãëà âèäåòü, ÷òî îí ñàäèòñÿ íà îäèí èç çàõâà÷åííûõ êîðàáëåé ÂÌÔ. Îíà ðàçîæãëà ýòîò îãîíü íàñòîëüêî ñèëüíî, ñòàðàÿñü, ÷òîáû íå ïîñòðàäàë íè îäèí êîðàáëü ÂÌÔ, è ñîçäàëà âîîáðàæàåìóþ ñòåíó ìåæäó íèìè, êîòîðàÿ íå ïðîïóñêàëà äàæå òåïëà. 
     Ìóæ÷èíû ïûòàëèñü ïîòóøèòü åå, è îíà ïðåçðèòåëüíî êðè÷àëà èì, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà îãíåì, è îíè íå ìîãëè òðîíóòü åå. Îíà çíàëà, ÷òî åå ÷åëîâå÷åñêîå òåëî ñíîâà ãîðèò âñåìè ýòèìè äðàãîöåííûìè êðàñêàìè, êîòîðûå âñïûõèâàëè ïåðåä ãëàçàìè, îñëåïëÿÿ åå, íî îíà ÷óâñòâîâàëà êàæäûé äþéì ñâîåãî ðàñøèðåííîãî îãíåííîãî òåëà è ñìåÿëàñü, ïîòîìó ÷òî âçãëÿä áûë íåàêòóàëüíûì, ñëóõ áûë íåâàæíûì, âñå, ÷òî èìåëî çíà÷åíèå, áûëî îãíåì.
     Ñóäíî ñêðèïåëî ïîä ãðîìàäíûì äàâëåíèåì, ñ êîòîðûì îíà ïðèñëîíèëàñü ê íåìó, è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê èçãèá ïëàíêè, è ùåëêíóë, è ñêðèïíóë, ïðåæäå ÷åì ïîëíîñòüþ ïîãëîòèëà åãî, áðîñàÿ êðîøå÷íûå òåëà â âîëíû, íå ïðåñëåäóÿ èõ. Ãäå-òî â îãíå, êîòîðûé áûë ó íåå â ãîëîâå, îíà âñïîìíèëà, ÷òî âàæíû êîðàáëè è ïóøêè, êîòîðûå îíè íåñëè. 
     Îíà ñîñðåäîòî÷èëàñü íà äðóãîì êîðàáëå è çàñòàâèëà ìåòàëë, áûâøèé êîãäà-òî ïóøêàìè, òå÷ü êðàñíûì è çîëîòûì, ðàñòâîðÿòü â ëóæàõ âñå, ÷åãî îíè êàñàëèñü. Ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïàðóñà ðàçâàëèëèñü, è ñíîâà çàñìåÿëàñü, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà íå èñïûòûâàëà òàêîãî ñèëüíîãî óäîâîëüñòâèÿ, òàêîé ðàäîñòè îò ñâîåãî òàëàíòà, è õîòåëà áîëüøåãî. Îíà ñíîâà íàáðîñèëàñü íà ðåçåðâû, îáíàðóæèëà îðóæåéíûé ñêëàä è çàñòàâèëà åãî âçîðâàòüñÿ, êàê òûñÿ÷à ïóøåê ñðàçó. Äûì âçðûâà ëàñêàë åå îòäàëåííîå òåëî, ñ æàðîì, èçëèâàþùèìñÿ èç íåå, îíà ñîçäàëà ñêâîçíÿêè, êîòîðûå çàñòàâëÿëè ýòîò äûì çàêðó÷èâàòüñÿ è òå÷ü â òåìíîòó. 
     Êîðàáëè èñ÷åçàëè, îäèí çà äðóãèì, è îíà îãëÿíóëàñü, èùà äðóãèå öåëè, è óâèäåëà äðóãèå ñóäà, ïëÿñàâøèå íà âîëíàõ, è òðîíóëà îäèí—íî íåò, ýòî áûëî íå òî, îíà íå ìîãëà âñïîìíèòü ïî÷åìó, íî îíà çíàëà, ÷òî ýòî íåïðàâèëüíî, è îíà âñêðèêíóëà îò äîñàäû, ïîòîìó ÷òî òàì áûë òîëüêî îäèí, áëèæàéøèé ê íåé, è îí ãîðåë áûñòðî è ñêîðî óéäåò ïîä âîäó, ãäå äàæå îíà íå ìîãëà ñæå÷ü åãî. 
     Åå òåëî óìåíüøàëîñü äî îäíîé ìàëåíüêîé ôîðìû íà ñêàëèñòîì áåðåãó, è îíà ñíîâà çàêðè÷àëà, ïîòîìó ÷òî îãîíü ïîãàñ, è îíà íå ìîãëà ïîòåðÿòü åãî. Åé áûëî òàê ìàëî, ÷òîáû íàêîðìèòü ýòî òåëî, è îíà ïîçâîëèëà îãíþ ïîäíÿòüñÿ âíóòðè íåå, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëà êðàñîòà è ñèëà, è îí ïðèíàäëåæàëà åé, îíà çíàëà, ÷òî îí ëþáèò åå è óáüåò, åñëè îíà íå ïîä÷èíèòñÿ åìó. È îíà íå õîòåëà åãî ïîä÷èíèòü. 
     Êòî-òî ãîâîðèë ñ íåé. Îãîíü ðåâåë â óøàõ òàê, ÷òî îíà åäâà ìîãëà ñëûøàòü åãî, íî íå òóò-òî áûëî; ãîëîñ îíà çíàëà, è íå ìîãëà íå ïðèçíàòü: 
     Ýëèíîð. Âåðíèñü.
     Âåðíèñü. Òû íå îðóæèå. Òû íå îãîíü. Âåðíèñü.
     Òâîÿ ðàáîòà çàêîí÷åíà. Âåðíèñü. Âåðíèñü êî ìíå.
     Ïîæàëóéñòà.
     Çàòåì ðóêà îáõâàòèëà åå, è îíà âñïîìíèëà, ÷òî ó íåå áûëî òåëî, è óæàñ íàïîëíèë åå, ïîòîìó ÷òî åå òåëî ðàñïàäàåòñÿ, ïîæèðàåìîå îãíåì. Îíà îò÷àÿííî öåïëÿëàñü çà ðóêó, êîãäà îí ñõâàòèë åå, íåñÿ îãîíü â ñåðäöå, îùóùåíèå ïðèêîñíîâåíèÿ, òàê îí íàäåÿëñÿ çàñòàâèòü åå ðàñïîçíàòü ÷åëîâåêà. Îíà ñõâàòèëàñü çà ýòó ðóêó, êàê çà ñïàñàòåëüíûé êðóã, ïîòÿíóâøóþ åå ÷åðåç âîëíû íà òâåðäóþ çåìëþ, à çàòåì îãîíü èñ÷åç, è îíà òÿæåëî óïàëà íà êàìíè, ñëåïàÿ, íå â ñîñòîÿíèè óäåðæàòü ñåáÿ. 
     Áîëü â ñïèíå ñòîÿëà íàñòîëüêî ñèëüíàÿ, ÷òî Ýëèíîð áûëà óâåðåíà â òîì, ÷òî îíà ñëîìàëà ïîçâîíî÷íèê. Âñå âíóòðè íåå ñêðóòèëîñü, ïûòàÿñü óïîëçòè îò áîëè, îñòàâèòü åå òåëî, ïîêà îíà ïîëíîñòüþ íå ïðåâðàòèëàñü â îäèí ãîðÿùèé êëóáîê, ìå÷óùèéñÿ â àãîíèè... íî îäíàæäû îíà óæå ïûòàëàñü ïîêèíóòü ñâîå òåëî, è ïåðåíåñåò ëþáóþ áîëü, ëèøü áû êðåïêî çàöåïèòüñÿ â íåì ñåé÷àñ.
     Êòî-òî çàñòàâëÿë åå äâèãàòüñÿ, ïîäíèìàë åå ðóêè, ïûòàÿñü çàñóíóòü èõ â ðóêàâà èç êàêîé-òî ãðóáîé, òÿæåëûé òêàíè. Òåïåðü îíà ÷óâñòâîâàëà ñâåæèé íî÷íîé âîçäóõ, âåòåð, âçìûâàþùèé ââåðõ, ðàçâåâàþùèé âîëîñû ïî åå ëèöó è ñêîëüçÿùèé ïî åå îáíàæåííûì íîãàì. Âçäðîãíóâ îäèí ðàç, îíà óæå íå ìîãëà îñòàíîâèòü äðîæü. Òîò æå íåçíàêîìåö îáâèë ðóêîé åå òàëèþ è êðåïêî îáíÿë. 
     - Äåðæèñü, - ïðîèçíåñ ìóæ÷èíà è ïîëîæèë åå ðóêè ñåáå íà øåþ. Îí ðåçêî âñòàë è óæå íå îïóñêàëñÿ.
     Îíà âñêðèêíóëà è êðåïêî ñæàëà øåþ íåçíàêîìöà. Âåòåð âñå ñèëüíåå áèë åå ïî íîãàì è ðóêàì, ïîòîìó ÷òî îíè ëåòåëè. È òóò îíà ïîíÿëà, ÷òî çà íåé ïðèøåë Ðàìñè. Îí êðåïêî äåðæàë åå ðóêîé çà òàëèþ è øåïòàë êàêèå-òî ñëîâà, ðàçîáðàòü êîòîðûå îíà áûëà íå â ñîñòîÿíèè. Íî, êàçàëîñü, ðàçãîâàðèâàë îí íå ñ íåé, ïîýòîìó îíà ñèëüíåå ñõâàòèëàñü çà íåãî è íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóëà, ÷òîáû ïðîÿñíèòü ñâîé çàòóìàíåííûé âçãëÿä, ðàçëè÷àâøèé òåìíî-ñåðûå è ñâåòëî-ñåðûå ïÿòíà. Ïîñëåäíåå, âîçìîæíî, áûëî ðóáàøêîé Ðàìñè. 
     À ïîòîì îí îòïóñòèë åå.
     Åå ñïàñëà ëèøü ìåðòâàÿ õâàòêà çà åãî øåþ. Îí ðåçêî óïàë, åãî ðóêà íà åå òàëèè òóò æå îáìÿêëà è ìûøöû ðàññëàáèëèñü. Îíà ñíîâà çàêðè÷àëà, íà ýòîò ðàç ñèëüíåå è ïðîäîëæèòåëüíåå. Ðàìñè äåðíóëñÿ, è åãî ïîëåò âûðîâíÿëñÿ. Åãî ðóêà âíîâü êðåïêî ñõâàòèëà åå çà òàëèþ, è îí ïðèæàë åå ê ñåáå òàê, ÷òî îíà ÷óâñòâîâàëà ñòóê åãî ñåðäöà. Îíî áèëîñü òàê æå ñèëüíî, êàê è åå.
     - ß ïðîøó... - ñêàçàë îí åé íà óõî, åãî ãîëîñ áûë õðèïëûì è äàëåêèì, - ïðîøó ïðîùåíèÿ, ÿ íå ìîãó... åùå ÷óòü-÷óòü, Ìàéñ... Íå îòïóñêàé, íå îòïóñêàé...
      Ïîñëåäíåå, ïîõîæå, îáðàùåíî ê íåé, òàê ÷òî îíà óòêíóëàñü ëèöîì â åãî ïëå÷î è ìîëèëàñü, ÷òîáû îíè ïåðåæèëè ýòîò ïîëåò. Ñëåçû îò áîëè ñòåêàëè ïî ëèöó, è îíà ñòàðàëàñü íå ïëàêàòü âñëóõ, áîÿñü îòâëå÷ü åãî.
     Ðàìñè ñíîâà ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåâðàçóìèòåëüíîå è ñäåëàë êðóòîé ïîâîðîò âëåâî, èç-çà êîòîðîãî åå òåëî çàíåñëî â ñòîðîíó, ÷óòü íå îòîðâàâ îò íåãî. Ýëèíîð íà÷àëà áèòü íîãàìè âîçäóõ, ÷òîáû âîññòàíîâèòü áàëàíñ. Ðàìñè çàøàòàëñÿ, ñëîâíî ìîã óðîíèòü åå îïÿòü. Íî íà ýòîò ðàç îí óäàðèëñÿ îáî ÷òî-òî òâåðäîå, è Ýëèíîð ñâàëèëàñü ñ íåãî è ïðèçåìëèëàñü íà ñâåòëóþ ïàëóáó «Àôèíû».
     Îíà ïîâåðíóëàñü, ïðèæàâ ðóêè ê äîñêàì ïîëà, çàñòàâëÿÿ ñâîå òåëî âûïðÿìèòüñÿ, íåñìîòðÿ íà áîëü. Çàòåì îíà ïåðåíåñëà âåñ òåëà íà ðóêè è êîëåíè. ×üè-òî ðóêè ïîìîãëè åé âñòàòü, ïðèäåðæèâàÿ, êîãäà ó íåå ïîäêîñèëèñü íîãè. Îíà çàêðûëà ãëàçà, áîðÿñü ñ áîëüþ, ðàçëèâàþùåéñÿ ïî âñåìó òåëó. Êóðòêà Ðàìñè ñâèñàëà åé äî áåäåð, íåìíîãî îáíàæàÿ ãðóäü, íî îíà íå ìîãëà íàéòè â ñåáå ñèëû, ÷òîáû ïîçàáîòèòüñÿ î ñâîåì íåñêðîìíîì ïîëîæåíèè.
     - Îòâåäèòå åå âíèç, - ñêàçàë Ðàìñè òåì íåçíàêîìûì, ãðóáûì ãîëîñîì. - Íàñòðîèòü êóðñ íà ðàíäåâ...
     Âíåçàïíî íàñòóïèëà òèøèíà, çàòåì òÿæåëûé óäàð ÷åãî-òî î ïàëóáó, è Ýëèíîð óñëûøàëà, êàê ìàòðîñû äâèíóëèñü âïåðåä, âîñêëèöàÿ. Îíà îòêðûëà ãëàçà è óâèäåëà, ÷òî Ðàìñè ðóõíóë, ðàñòîëêàâ òîëïó ëþäåé, îêðóæàâøèõ åãî, çàêðè÷àëà. 
     Âñÿ ïðàâàÿ ñòîðîíà åãî òåëà ïîòåìíåëà, îïóõëà è ïîêðûëàñü îãðîìíûìè êðàñíîâàòûìè ïóçûðÿìè, íàëèòûìè êðîâüþ. Îæîãè ïîêðûâàëè øåþ, ïîäáîðîäîê è ÷àñòü ëèöà. Ïî÷òè âñå âîëîñû ñ òîé ñòîðîíû áûëè îïàëåíû è ñîææåíû, êàê è óõî. Åãî æèëåò è ðóáàøêà ñãîðåëè, à íà áðþêàõ ñèÿëà âûææåííàÿ äûðà, òÿíóâøàÿñÿ îò ïîÿñà è ïî÷òè äî êîëåí, îáíàæàÿ îáîææåííóþ ïëîòü. Åãî ðóêè, ëàäîíè... Îíà íå ìîãëà ýòîãî âûíåñòè, íî è íå ìîãëà ïåðåñòàòü ñìîòðåòü íà íèõ. Åãî ãëàçà áûëè åäâà îòêðûòû è íè÷åãî íå âèäåëè. Îí íå äûøàë.
     Îíà êðè÷àëà ñíîâà è ñíîâà, íå ïåðåñòàâàÿ. Êòî-òî ïîïûòàëñÿ îòòîëêíóòü åå, è îíà áåçäóìíî ñðàæàëàñü ñ êåì-òî, öåïëÿÿñü è çàäûõàÿñü â ñâîåé îò÷àÿííîé ïîïûòêå äîáðàòüñÿ äî òåëà Ðàìñè, äóìàÿ, ÷òî, åñëè îíà ñìîæåò äîòðîíóòüñÿ äî íåãî, òî ñìîæåò îòìåíèòü óùåðá, êîòîðûé áûë íàíåñåí.  åå ñîçíàíèè ìåëüêàëè âîñïîìèíàíèÿ î Ñòðàòôîðäå. Òåïåðü îíà áûëà íè÷åì èíûì, êàê áåçóìíûì îðóæèåì, óíè÷òîæèâøèì âñå, ÷òî îíà êîãäà-òî ëþáèëà. Êòî-òî ïîëîæèë õîëîäíóþ ðóêó íà åå çàïÿñòüå, è òåìíîòà ïîãëîòèëà Ýëèíîð.


Ãëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàÿ, â êîòîðîé Ýëèíîð ðåøàåò æèòü
     Îíà ïðîñíóëàñü â òåìíîòå, ÷óâñòâóÿ ìÿãêóþ òêàíü íà íîãàõ, ÿãîäèöàõ è ò¸ïëóþ ãðóáóþ òêàíü âîêðóã ðóê è ãðóäè. Ãëóáîêèé âäîõ óáåäèë å¸, ÷òî îíà â ñâîåé ñïàëüíå íà «Àôèíå», ëàìïà íå ãîðåëà, òåïëîå, äóøíîå ïðîñòðàíñòâî ïîäîáíî íåäàâíî èñïîëüçîâàâøåéñÿ ìîãèëå. Êóðòêà, êîòîðóþ îíà íîñèëà, è âñå, ÷òî íà íåé áûëî, ïàõëî ïåïëîì êîñòðîâ è æàðåíîãî ìÿñà. Îíà óïàëà ñ ïîñòåëè, è åå âûðâàëî íà ïîë, íåóäåðæèìî èçãîíÿÿ ãîðå÷ü è ãóñòóþ ñëþíó, ïîêà æåëóäîê íå îïóñòåë.
     Îíà ïîïîëçëà îáðàòíî íà ñâîþ êðîâàòü, çàòåì ñåëà è ñîðâàëà êóðòêó Ðàìñè ñ ñåáÿ è îòáðîñèëà â äàëüíþþ ñòåíó, óñëûøàâ ìÿãêèé ñòóê, à çàòåì óäàð ïî ïîëó. Îíà ãîëîé ñêðóòèëàñü â êëóáî÷åê íà êðîâàòè, ïåðåä ãëàçàì âñå ïîòåìíåëî.  ïàìÿòè ïîÿâèëîñü èçîáðàæåíèå áåçæèçíåííîãî òåëà Ñòðàòôîðäà, ñ îòêðûòûìè è ïóñòûìè ãëàçàìè, çàòåì îíà óâèäåëà ïî÷åðíåâøåå òåëî Ðàìñè... ýòî íàïîìèíàëî êàðòèíû, êîòîðûå Äüþäíè ìîã áû ïðîèçâåñòè, åñëè áû áåçóìíûé çëîé ãåíèé ñòðåìèëñÿ ê èñêóññòâó, à íå ê îãíþ. Åé êàçàëîñü, ÷òî âñå ñëåçû ñãîðåëè. Îíà ïîäóìàëà, ÷òî, âëîæèâ ñòîëüêî ñèëû â àòàêó, ìîæåò ëè ñíîâà çàæå÷ü åùå îäèí îãîíü.
     Îíà ïîäóìàëà, óäàñòñÿ ëè åé ýòî. 
     Íàêîíåö, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ïîêàÿëàñü çà ñîäåÿííîå, îíà ïîòÿíóëàñü ê ëàìïå, ÷òîáû çàæå÷ü åå. Ïî ñïèíå ïðîíîñèëàñü ïóëüñèðóþùàÿ áîëü, íî Ýëèíîð ñìîãëà çàæå÷ü êðîõîòíûé îãîíåê, è ëàìïà îçàðèëà êîìíàòó îðàíæåâûì ñâåòîì. Îíà ñìîòðåëà íà ïëàìÿ, ïîêà îãîíüêè íå çàïëÿñàëè ïåðåä ãëàçàìè. Çàòåì çàêðûëà ãëàçà, ïîãàñèëà îãîíü è âåðíóëàñü îáðàòíî â ïîñòåëü, ñâåðíóâøèñü êàëà÷èêîì. Åãî ïîñòåëü, êîòîðóþ îí îäîëæèë åé, ïîòîìó ÷òî áûë äæåíòëüìåíîì. Åãî ïîñòåëü, åãî êàþòà, åãî êîðàáëü. Îíà äàë åé òàê ìíîãî, à îíà ïðèíåñëà åìó ñìåðòü. 
     Òàì, â ãíåòóùåé òåìíîòå, îíà âñïîìíèëà èõ ïîñëåäíèé ðàçãîâîð è ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ äóðîé. 
     «ß ÷óâñòâóþ, ÷òî õî÷ó ÷åãî-òî, ÷åãî áû ÿ õîòåëà, åñëè áû ÿ òîëüêî çíàëà, ÷òî ýòî òàêîå, - îíà ñêàçàëà, â ìîìåíò, êîãäà îí ñòîÿë ðÿäîì ñ íåé, è âñå, ÷òî åé íóæíî áûëî ñäåëàòü, ýòî ïðîòÿíóòü ðóêó è äîáàâèòü: - Âàñ. ß õî÷ó âàñ.» 
      Ýòè íåñêîëüêî ñëîâ ìîãëè èçìåíèòü âñå. 
     Îíà íà÷àëà ëèõîðàäî÷íî äðîæàòü è íàòÿíóëà íà ñåáÿ îäåÿëî, õîòÿ åé íå áûëî õîëîäíî. Ýòî íè÷åãî íå èçìåíèëî áû. Ýòî íå îñòàíîâèëî áû ïèðàòîâ, çàõâàòèâøèõ èõ âðàñïëîõ, è ýòî íå èçáàâèëî áû îò íåîáõîäèìîñòè ïðèáëèçèòüñÿ, ÷òîáû ñæå÷ü âðàæåñêèå êîðàáëè. Âåðîÿòíî, âñå áû ñëó÷èëîñü òàê, êàê ýòî áûëî, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî Ðàìñè óçíàë áû, ÷òî îíà åãî ëþáèò, è îí ìîã áû... ÷òî? Îáíÿòü åå, îòâåðãíóòü, îòâåðíóòüñÿ îò ñìóùåíèÿ? Âîçìîæíî, òàê áûëî áû ëó÷øå, â êîíöå êîíöîâ. 
     Çàïàõ ðâîòû óäàðèë åé â íîñ â ñî÷åòàíèè ñ çàïàõîì ãðÿçíîãî äåðåâà è áîëåå ñëàáûì çàïàõîì äûìà. Ýëèíîð ñíîâà çàæãëà ëàìïó, âñòàëà íà äðîæàùèå íîãè è ïîäîøëà ê øêàôó.  íåì âèñåëî âå÷åðíåå ïëàòüå, íà ýòîì ãðóáîì êîðàáëå, ñòîëü îòäàëåííîì îò ãîñòèíîé Ëîíäîíà, ðîçîâûé øåëê è áåëàÿ ìàðëÿ. Ýëèíîð áûëà íåâûíîñèìà ìûñëü î òîì, ÷òîáû íàäåòü åãî, íî îíà ïî ãëóïîñòè èçáàâèëàñü îò óðîäëèâîãî êîðè÷íåâîãî õëîïêà, è òåïåðü ýòî áûëà åäèíñòâåííàÿ îäåæäà, êîòîðîé îíà ðàñïîëàãàëà. Îíà óíè÷òîæàëà âñå, ÷åãî êàñàëàñü, íå òàê ëè?
     Îíà ñîæãëà ïîñëåäíåå íèæíåå áåëüå, ïîýòîìó, íàäåâ ýòî ïëàòüå, íàäåÿëàñü, ÷òî îíî íå áóäåò ñîâñåì ïðîçðà÷íûì. Ëåíòà çàòÿíóòàÿ âîêðóã ðåáåð, íå ïðè÷èíÿëà íåóäîáñòâ. Ýëèíîð ïîïðàâèëà ïëàòüå, ïðîâåëà ïàëüöàìè ïî âîëîñàì, òàê êàê íå áûëî ãðåáíÿ, è ñ ãëóáîêèì âçäîõîì ïîøëà áîñèêîì â áîëüøóþ êàþòó. 
     Çäåñü áûëî ïóñòî, òèõî è òåìíî. Ëóííûé ñâåò ñòðóèëñÿ ÷åðåç îêíà. Óãðîæàþùèé øòîðì ïðîøåë, îñòàâèâ íåáî ÿñíûì è ÿðêèì, êàê áóäòî îí òîëüêî æäàë, êîãäà áèòâà çàêîí÷èòñÿ. Òîðòóãà âèäåëàñü ïî ïðàâîìó áîðòó, è íå áûëî íèêàêèõ êîðàáëåé, êðîìå ÷åðíîãî ñèëóýòà âäàëåêå, êîòîðûé êà÷àëñÿ íà âîëíàõ. Îíà êîñíóëàñü ñòåêëà, êàê áóäòî ìîãëà ïðîòÿíóòü ðóêó è îïóñòèòü ïèðàòñêèé êîðàáëü ïîä âîëíû. Èëè ýòî, ìîæåò áûòü, îäèí èç âîåííî-ìîðñêèõ êîðàáëåé, ìîæåò áûòü, áåäíàÿ, îáðå÷åííàÿ «Êîëåñíèöà».
     Îíà íè÷åãî íå çíàëà î õîäå ñðàæåíèÿ ïîñëå òîãî, êàê îíà... Ðàçâå ïèðàòñêèé êîðàáëü íå âçÿë íà àáîðäàæ îäèí èç íàøèõ? Åñëè áû òîëüêî Àäìèðàë Äàððàíò âêëþ÷èë åå â ñâîé ïëàí ñðàæåíèÿ, åñëè áû åé ïîçâîëèëè ñæèãàòü êîðàáëè áåç ÷üåé-ëèáî ïîìîùè... Îíà çàñòàâèëà ñåáÿ îñòàíîâèòüñÿ. Ýòî áûëî íåïðàâèëüíî, ãíóñíî, ïîòîìó ÷òî îíà ïûòàëàñü âèíèòü â ñëó÷èâøåéñÿ êàòàñòðîôå êîãî óãîäíî, íî íå ñåáÿ.
     Äåâóøêà âûøëà èç áîëüøîé êàþòû è ïîäíÿëàñü íà ïàëóáó, ñëèøêîì óñòàëàÿ, ÷òîáû çàáîòèòüñÿ î òîì, íåíàâèäåëè ëè åå ìàòðîñû èëè áîÿëèñü. Ýëèíîð ñëûøàëà, êàê îíè òèõî ïåðåäâèãàëèñü ïî ïàëóáå, êàê áóäòî âñå åùå íàäåÿñü óñëûøàòü ãîëîñ ñâîåãî ìåðòâîãî êàïèòàíà, âûêðèêèâàþùèé êîìàíäû. Îíà ïðîøëà ìèìî ðóëåâîãî Óèííà. Îí äàæå íå ïîñìîòðåë íà íåå.
     Îíà ïðîâåëà ïàëüöàìè âäîëü áèçàíü-ìà÷òû è ïîäîøëà ê ñòðàííî ïóñòîé êîðìå, âñòàëà íà òàôôðàèëå è âûãëÿíóëà íàðóæó. Âîåííî-ìîðñêèå êîðàáëè ñòîÿëè, íå äâèãàÿñü, ïî îáå ñòîðîíû îò «Àôèíû», èõ îãíè ÿðêî ñâåòèëèñü. Äàæå ñî ñâåòîì îò æåëòîé ëóíû áûëî ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû óâèäåòü óùåðá, íàíåñåííûé èì. Îãíè «Ñèðåíû» ñâåòèëèñü íàä åå íàçâàíèåì, ïîýòîìó îíî ëåãêî ÷èòàëîñü; ñóäíî áûëî áëèæå âñåõ ê «Àôèíå», à ñïðàâà îíà óâèäåëà «Ýñêîðäèþ» è «Áðåòîí». ×òî àäìèðàë ñêàæåò åé? Ïîéìåò ëè îí, êàê îíà ïîòåðÿëà êîíòðîëü, è îòïðàâèò â Àíãëèþ íà êàçíü? Îíà ïî÷òè íàâåðíÿêà çàñëóæèëà ýòî. Îíà áûëà îïàñíà äëÿ îêðóæàþùèõ. 
     Ýëèíîð ïîñìîòðåëà âíèç, òóäà, ãäå îáøèâêà êîðàáëÿ ñêðûëàñü â òåìíîé âîäå. Âîçìîæíî, îíà äîëæíà ïåðåæèòü áîëü ïóáëè÷íîé êàçíè. Óíèæåíèå, êîòîðîå îíà ìîæåò âûíåñòè, è ýòî òîëüêî îäíà ÷àñòü åå íàêàçàíèÿ. Îíà âûòåðïèò ýòî, íå äîëãî, âî âñÿêîì ñëó÷àå. Ýëèíîð âñïîìíèëà ñåáÿ íà ïëîòó - îñòðûå, ñîëåíûå áðûçãè â íîñó è ãîðüêèé âêóñ âî ðòó - è ñîäðîãíóëàñü. Îíà, âîçìîæíî, çàñëóæèëà ñìåðòü, íî íå èñêàëà å¸.
     - Èäåòå íà áàë, ìèññ Ïåìáðîóê? - ñïðîñèë ëåéòåíàíò Áîìîíò, ïîäõîäÿ ê íåé íà òàôôðàèëå.
     - Ó ìåíÿ íåò äðóãîãî ïëàòüÿ, ëåéòåíàíò. ß ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèÿ çà ìîé ëåãêîìûñëåííûé âíåøíèé âèä.
     - Âû êàæåòåñü áåçæàëîñòíîé ê ñâîåé îäåæäå. Óòîïëåíèå è ïîæàð. 
     - Ïîëàãàþ, ÷òî òàê. 
     Åãî ñëîâà áûëè ëåãêèìè, äàæå èãðèâûìè, íî åãî ãîëîñ áûë íàïðÿæåííûì è çëûì. Åãî ëó÷øèé äðóã ìåðòâ. Îí äîëæåí íåíàâèäåòü ìåíÿ. ß çàñëóæèëà ýòî.
     - Ýòî áûëî äîâîëüíî óâëåêàòåëüíîå øîó, êîòîðîå âû óñòðîèëè. Íèêòî íå çíàë, ÷òî âû òàêàÿ... ìîãó÷àÿ. 
     - ß òîæå íå çíàëà, ëåéòåíàíò. Óâåðÿþ âàñ... 
     ×òî? ×òî îíà ìîãëà ñêàçàòü åìó? ×òî îíà ñîæàëååò î ñâîåì óæàñíîì ïîâåäåíèè? ×òî îíà íèêîãäà íå ñäåëàåò ýòî ñíîâà? Êàêàÿ ðàçíèöà.
     - Àäìèðàë Äàððàíò áûë äîâîëåí âàìè. Ñêàçàë, ÷òî âû ïîòóøèëè îãîíü, òàê ÷òî «Áðåòîí» íå ñïàëèëè, íåñìîòðÿ íà ïèðàòñêèé êîðàáëü, ïðèöåïèâøèé àáîðäàæíóþ êîìàíäó. Î÷åíü âïå÷àòëåí.
     - ß áëàãîäàðíà çà åãî ïîõâàëó.
      Êîíå÷íî, Áîìîíò ãîâîðèë ñ àäìèðàëîì. Òåïåðü îí êîìàíäîâàë «Àôèíîé». Îíà áûëà óäèâëåíà, ÷òî Äàððàíò âñå åùå ìîæåò áûòü âïå÷àòëåí åþ, çíàÿ, ÷òî Áîìîíò ðàññêàçàë î òîì, ÷òî îíà ñäåëàëà ñî ñâîèì êàïèòàíîì. Íî Äàððàíò íèêîãäà íå áåñïîêîèëñÿ î Ðàìñè, ïîýòîìó, âîçìîæíî, îí ñ÷èòàë åãî æèçíü ìåëêîé ïîòåðåé. Ãëàçà Ýëèíîð ãîðåëè îò òîãî, ÷òî îíè òàê äîëãî ñìîòðåëè â òåìíîòó. Îíà õîòåëà, ÷òîáû Áîìîíò îñòàâèë åå â ïîêîå, îíà èìååò ïðàâî ñêîðáåòü çà óáèòîãî. 
     - ×òî âû ñ íèì ñäåëàëè, - íà÷àë Áîìîíò, çàòåì îáåèìè ðóêàìè ñõâàòèë òàôôðàèë è ñêëîíèë ãîëîâó, - îí íèêîãäà íå âåðèë, ÷òî âû îïàñíû, íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî ÿ ãîâîðèë. Îí äîëæåí áûë âûñëóøàòü ìåíÿ. 
     Ýëèíîð êèâíóëà, íå æåëàÿ äîâåðÿòü ñâîåìó ãîëîñó... ÷òî îíà ìîãëà áû îòâåòèòü?
     - Íî, ïîëàãàþ, òåïåðü ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, íå òàê ëè? È ÿ äóìàþ, åñëè ÿ ïðàâ, ÷òî âû íåíàâèäèòå ñåáÿ ñåé÷àñ áîëüøå, ÷åì êîãäà-ëèáî. Òàêîâû âàøè ÷óâñòâà, ïðåäïîëàãàþ.
     Ýëèíîð ìîëèëàñü, ÷òîáû îí íå ñìîã óâèäåòü åå ðóìÿíåö â ýòîì òóñêëîì ñâåòå. Ïîýòîìó îí âèäåë âñå ðàíüøå. Âîçìîæíî, Ðàìñè òîæå, è ìîë÷àë, ÷òîáû íå ñìóòèòü åå. Âñåãäà äæåíòëüìåí. Îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà Áîìîíäà. 
     - ß ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ñêîðî âåðíóñü â Ëîíäîí. Åñëè àäìèðàë ðåøèò, ÷òî ïèðàòñêàÿ óãðîçà áûëà â îñíîâíîì óñòðàíåíà.
     Áîìîíò âñòðåòèë åå âçãëÿä. Îí âûãëÿäåë óäèâëåííûì, õîòÿ îíà íå ìîãëà ïîíÿòü, ÷òî â åå ñëîâàõ áûëî óäèâèòåëüíî.
      - ß äóìàþ, âû ìîãëè áû îñòàòüñÿ, åñëè áû çàõîòåëè. 
     - Ìåíÿ çäåñü áîëüøå íè÷åãî íå äåðæèò, ìèñòåð Áîìîíò. 
     Â ëóííîì ñâåòå åãî ãëàçà ñóçèëèñü. 
     - Íè÷åãî íå äåðæèò âàñ çäåñü?
     - ×òî áû âû ñêàçàëè ìíå, ëåéòåíàíò?
     Åãî ðîò ðàñêðûëñÿ, íî îí ñäåðæàë ñëîâà, ãîòîâûå ñëåòåòü ñ åãî ãóá.
      - Ïîëàãàþ... íè÷åãî. Åñëè ó âàñ íåò ïðè÷èí îñòàâàòüñÿ. ß äóìàë... íî, ïîëàãàþ, îøèáñÿ. Ëó÷øå âû óéäåòå, ÷åì îñòàíåòåñü çäåñü èç ÷óâñòâà áëàãîäàðíîñòè... ýòî ïëîõîå ÷óâñòâî, - îí îòîäâèíóëñÿ îò òàôôðàëà, îñòàâèâ Ýëèíîð â çàìåøàòåëüñòâå. - Ìàéëñ ñêîðî ïðîñíåòñÿ. ß äîëæåí áûòü òàì, êîãäà îí ïðèäåò â ñåáÿ. 
     Êàê áóäòî õîëîäíàÿ îêåàíñêàÿ âîëíà óäàðèëà åå, ñïóñêàÿ â çàìåðçøèå ãëóáèíû, ãäå îíà íå ìîãëà íè ãîâîðèòü, íè âèäåòü. 
     - ×òî? - îíà âûíûðíóëà. 
     - Õåéñ ãîâîðèò, ÷òî îí çíàåò êîå-êîãî, êòî ñìîæåò ïîìî÷ü åìó. Ýòî êàêîé-òî âèä èñöåëåíèå, êîòîðîå îí ïðèìåíèë. Íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë òàêîãî, ÷åìó ÿ ðàä.
     Íàêîíåö, Ýëèíîð ñìîãëà âûìîëâèòü. 
     - ß äóìàëà, ÷òî óáèëà åãî, - ïðîøåïòàëà îíà. 
     - ×òî âû õîòèòå ñêàçàòü, ìèññ Ïåìáðîóê?
     - Îí áûë ìåðòâ, - ïðîèçíåñëà îíà ãðîì÷å, - îí íå äûøàë, è ÿ... ÿ äóìàëà, ÷òî óáèëà åãî.
     Âûðàæåíèå ëèöà Áîìîíäà ïåðåøëî îò ñåðäèòîãî ê èñïóãàííîìó, à çàòåì ê ïîëíîìó ñî÷óâñòâèþ çà îäíó ñåêóíäó. Îí ïîòÿíóëñÿ, ÷òîáû âçÿòü åå çà ðóêó.
      - Ìèññ Ïåìáðîóê, ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàë îí. - Îíè óíåñëè âàñ ðàíüøå, îí íå äûøàë, ïðàâäà, è åãî ëåãêèå áûëè ñîææåíû, íî íåò íè÷åãî, ñ ÷åì Õåéñ íå ñìîã ñïðàâèòüñÿ. Îñòàíóòñÿ øðàìû, íî îí íå ìåðòâ. Âû... î, íåóäèâèòåëüíî, ÷òî âû ñêàçàëè, ÷òî íè÷åãî íå äåðæèò... - îí ïîòÿíóë åå. - Ïîéäåìòå ñî ìíîé. Âû ìîæåòå ñàìè óáåäèòüñÿ.
     - Íåò, - âîñêëèêíóëà Ýëèíîð, âûäåðãèâàÿ ðóêó. Áëàãîñëîâåííîå îáëåã÷åíèå îñîçíàíèÿ òîãî, ÷òî îíà íå îòâå÷àëà çà äâå ñìåðòè, ðàñòàÿëî îò óæàñà è òîñêè, è äðóãîãî ðîäà ñîêðóøèòåëüíîé âèíû. - ß íå ìîãó åãî âèäåòü, ÿ íå ìîãó ýòîãî âûíåñòè, îí..., - è îíà óáåæàëà ìèìî ðóëåâîãî, ïî ëåñòíèöå âíèç, â òåìíûå, äóðíî ïàõíóâøèå ñòåíû ñâîåé ñïàëüíè. 
     Îíà ñòîÿëà, òÿæåëî äûøà, ãëàçà çàêðûòû. Øðàìû, ñêàçàë Áîìîíò. Îíà òàê ñèëüíî íàâðåäèëà åìó, íàâñåãäà ïîâðåäèëà åãî, è åé, â êîíå÷íîì èòîãå, ïðèøëîñü áû óâèäåòü åãî è óçíàòü, êàê îí åå íåíàâèäèò, êàê åå îòñóòñòâèå êîíòðîëÿ îòâåðíóëî åãî, òîãî, êòî îáóçäàë ñâîè èìïóëüñû, ÷òîáû íå èñïîëüçîâàòü ñâîé òàëàíò, íå ïðè÷èíÿÿ âðåäà äðóãèì. Ìûñëü ïðîíçèëà åå ñåðäöå. 
     Îíà çàæãëà ëàìïó è èñïîëüçîâàëà èñïîð÷åííóþ, îïàëåííóþ êóðòêó Ðàìñè, ÷òîáû âûòåðåòü ðâîòó, ñòðàííî, ÷òî åå áûëî íåìíîãî, ñêîìêàëà òðÿïêó è øâûðíóëà â îêíî áîëüøîé êàþòû. Çàòåì îíà âåðíóëàñü â ñâîþ êàþòó è ñïðÿòàëàñü, îñòàâèâ äâåðü îòêðûòîé, ÷òîáû ïðîâåòðèòü êîìíàòó. Îíà ñåëà íà êðîâàòü è ïîçâîëèëà áåñïîðÿäî÷íûì ìûñëÿì ìåëüêàòü â åå ãîëîâå. Êîìó-òî ïðèäåòñÿ ïîéòè çà òåëîì Ñòðàòôîðäà. Åé íóæíî äðóãîå ïëàòüå, îíà íå ìîãëà íîñèòü èìåþùååñÿ êàæäûé äåíü. Ýòî áûëî ñîâåðøåííî íåóìåñòíûì. 
     Îíà äîëæíà áûëà ïîãîâîðèòü ñ àäìèðàëîì. Ìîãëà ëè îíà íàéòè ïóòü íà «Áðåòîí», ïðåæäå ÷åì Ðàìñè ïîïðàâèòñÿ, ÷òîáû óâèäåòü åå? Åñëè áû îíà ìîãëà ïîëíîñòüþ ýòîãî èçáåæàòü... âîçìîæíî, ýòî áûëî òî, ÷åãî îí õîòåë, ÷òîáû íå íàïîìèíàòü î òîì, êòî åãî ðàíèë. Áûëà ëè ñíîâà åãî ðóêà öåëà? Íåóæåëè Õåéñ ñìîã ñïàñòè ðóêó? Îíà ïîïûòàëàñü íå äóìàòü îá ýòîé ïî÷åðíåâøåé êîíå÷íîñòè. È ñêàçàëà ñåáå: äëÿ íåãî ýòî íåáîëüøàÿ ïîìåõà, îí íàñòîëüêî èñêóñíûé Ïåðåìåùàþùèé. Îíà âîçíåíàâèäåëà ñåáÿ çà ïîïûòêó ïðèäóìàòü îïðàâäàíèå.
     Äâåðü áîëüøîé êàþòû îòêðûëàñü. Ïî ïîëó ïðîçâó÷àë òîïîò øàãîâ, ñâåò ðàçëèëñÿ ïî êàþòå, îñâåòèâ äâåðíîé ïðîåì. Ýëèíîð ñèäåëà íà êðîâàòè, åå ïóëüñ áàðàáàíèë â óøàõ. Øàãè, çàòåì òèøèíà. Çàòåì Ðàìñè ïðîèçíåñ:
      - Àðòóð ñêàçàë, ÷òî âû íå ïðèäåòå êî ìíå, ïîýòîìó ÿ ïðèøåë ê âàì.
     Îí íå ðàññåðäèëñÿ. Îí êàçàëñÿ ñïîêîéíûì è íåâîçìóòèìûì, êàê âñåãäà. Ýëèíîð çàæìóðèëà ãëàçà, ïîêà íå óâèäåëà èñêðû, ïîòîì îòêðûëà èõ è âûøëà èç ñâîåé êîìíàòû.
     Ðàìñè ñòîÿë ó îêíà, åãî ïðîôèëü áûë â òåíè. Íà íåì áûëè òîëüêî ðóáàøêà è áðþêè, íè îäíà èç êîòîðûõ íå áûëà ñîææåíà, à ñàïîãè âûãëÿäåëè íåòðîíóòûìè îãíåì. Êîãäà îíà âîøëà, îí ñëåãêà ïîâåðíóë ãîëîâó, à çàòåì áðîñèë íà íåå âçãëÿä, êîòîðûé îñòàâèë ïðàâóþ ñòîðîíó åãî ëèöà â òåíè. 
     - Âû ïðåêðàñíû, - ñêàçàë îí. - ß âèäåë ýòî ïëàòüå, âèñÿùåå â øêàôó, äþæèíó ðàç, íî ÿ íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî óâèæó, êàê âû åãî íîñèòå. 
     Ýòî áûëî íå ïðèâåòñòâèå, íà êîòîðîå îíà ñîáèðàëàñü îòâåòèòü, Ýëèíîð íà÷àëà çàèêàòüñÿ:
      - Ýòî... ó ìåíÿ íåò äðóãèõ ïëàòüåâ, êàïèòàí, è... ß íàäåÿëàñü, ÷òî âû íå ïîäóìàåòå... ýòî íå òàê, ÿ ñ÷àñòëèâà...
     - ß çíàþ. ß ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, - îí îòâåðíóëñÿ ê îêíó. - ß õî÷ó, ÷òîáû âû ýòî óâèäåëè, - ñêàçàë îí ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèÿ, êîãäà Ýëèíîð çàäóìàëàñü, åñòü ëè ó íåå êàêîé-íèáóäü âûõîä, âåðíóòüñÿ â ñâîþ ñïàëüíþ èëè âûáåæàòü â äâåðü. Ýòî áûë êîðàáëü. Êóäà îíà ìîãëà óáåæàòü, ÷òîáû îí íå íàøåë åå? - ß äóìàþ, áóäåò ëó÷øå, åñëè âû íå áóäåòå ïðîäîëæàòü ìó÷èòü ñåáÿ.
     Îí ïîâåðíóëñÿ ê íåé ëèöîì è âûøåë íà ñâåò âåðõíåé ëàìïû. Îíà ñæàëà çóáû â êðèêå. Áëåñòÿùèå ðîçîâûå øðàìû ïðîáåãàëè ïî åãî ïîäáîðîäêó, ïî åãî øåå, ïî êðàþ ëèöà è åãî ãîëîìó ñêàëüïó, ãäå ñãîðåâøèå âîëîñû áûëè îñòðèæåíû. Åãî óõî, íåïîâðåæäåííîå è ñëèøêîì áëåäíîå, âûãëÿäåëî íåóìåñòíûì ñðåäè øðàìîâ. Åãî ïðàâàÿ ðóêà áûëà ïåðåâÿçàíà òàê, ÷òîáû êàæäûé ïàëåö áûë îáåðíóò îòäåëüíî, è ïåðåâÿçü óõîäèëà â ðóêàâ ðàññòåãíóòîãî ìàíæåòà, ÷òîáû ïîçâîëèòü áèíòàì ëåãêî ïðîõîäèòü. 
     Íå îòâîäÿ îò íåå âçãëÿäà, îí ïîäíÿë ââåðõ ëåâóþ ðóêó è îòòÿíóë âîðîòíèê ñâîåé ðóáàøêè â ñòîðîíó è åùå áîëüøå îãîëèë ðóáåö íà ïëå÷å, êîòîðûé áóäòî òÿíóëñÿ äî ñàìîé ãðóäè.
     - Ñóùåñòâóåò òàê ìíîãî ñïîñîáîâ èñöåëèòü îæîãè, - ïðîèçíåñ îí. Åãî ãîëîñ áûë òàêèì âèíîâàòûì, ÷òî åé çàõîòåëîñü âûáðîñèòüñÿ èç îêíà. - Íî Ïåðåãðèí âûëå÷èë ìîå óõî, ìîè ëåãêèå è ãîðëî òîæå öåëû.
     - ß òàê ðàäà, - ñêàçàëà îíà è ñìóòèëàñü, êàê ñòðàííî è îòäàëåííî ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ. Ýòî áûëî íåïðàâèëüíî, âñå áûëî íåïðàâèëüíî, îí äîëæåí áûë íåíàâèäåòü åå, à íå... íå îáúÿñíÿòü, êàê áóäòî âñå, ÷òî ïðîñòî ïðîèçîøëî, ýòî óðàãàí èëè äðóãîå ïðèðîäíîå áåäñòâèå, êîòîðîå íèêòî íå ìîã ïðåäñêàçàòü. 
     Ðàìñè ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê îêíó. 
     - ß ïîåäó â Ëîíäîí óòðîì, êàê òîëüêî ïîÿâèòñÿ Îãðàíè÷èâàþùèé - ñêàçàë îí. - Ïåðåãðèí çíàåò ñïåöèàëèñòà, êîòîðûé, ïî åãî ìíåíèþ, ìîæåò âîññòàíîâèòü ìîþ ðóêó è ïàëüöû, õîòÿ ó ìåíÿ, âåðîÿòíî, íå áóäåò ïîëíîé ïîäâèæíîñòè, íî ýòî íå òàêàÿ óæ ïðîáëåìà äëÿ ìåíÿ.
     Îí ðàññìåÿëñÿ êîðîòêèì íàïðÿæåííûì ñìåõîì - îí íåðâíè÷àë, ïî÷åìó îí íåðâíè÷àë? Êàê îí ìîã äóìàòü, ÷òî îí äîëæåí åé ÷òî-íèáóäü? 
     - Çíà÷èò, ÿ... ìèññ Ïåìáðîóê, ÿ... - îí ñíîâà çàñìåÿëñÿ è ïîâåðíóëñÿ ê íåé, åãî çäîðîâàÿ ðóêà îòêèíóëà âîëîñû îò ëèöà. - ß æå ñêàçàë, ÷òî ïëîõî ñåáÿ ÷óâñòâóþ, íå òàê ëè? È ýòî íå êàæåòñÿ ïîäõîäÿùèì âðåìåíåì, íî ÿ äîëæåí ñêàçàòü âàì, òî åñòü ñïðîñèòü... ß ïîíèìàþ, ÷òî ÿ íå ëó÷øàÿ ïåðñïåêòèâà, è, êîíå÷íî, íå òàêîé êðàñèâûé, êàê áûë, íå òî, ÷òî ÿ êîãäà-ëèáî áûë î÷åíü êðàñèâûì, íî ìíå èíòåðåñíî, ïîäóìàåòå ëè âû, åñëè âû ïðèìåòå...
     Ýëèíîð áûëà ïîðàæåíà, òåì, ÷òî îí ïûòàëñÿ ñêàçàòü, è îíà áûëà íàñòîëüêî ïåðåïîëíåíà ïðîòèâîðå÷èâûìè ýìîöèÿìè âèíû è ïå÷àëè, ñ÷àñòüÿ è îáëåã÷åíèÿ, ÷òî îíà çàïëàêàëà è ñêàçàëà: 
     - Âû äóìàåòå, ÷òî ÿ áóäó ëþáèòü âàñ ìåíüøå, ïîòîìó åñòü íåñêîëüêî øðàìîâ, è ÿ òà, êòî îñòàâèë èõ? Ìàéëñ, ïî÷åìó âû íå íåíàâèäèòå ìåíÿ çà òî, ÷òî ïðè÷èíèëà âàì áîëü? ß ñëèøêîì ïðåçèðàþ ñåáÿ çà íåäîñòàòî÷íûé êîíòðîëü, è ÿ... âû äîëæíû áûëè ïîçâîëèòü ìíå ñãîðåòü, âû äîëæíû áûëè, ïîòîìó ÷òî ÿ íå çàñëóæèâàþ âàøåé æåðòâû! 
     Ñêâîçü ñëåçû ñëåç, îíà óñëûøàëà, êàê îí ïðèáëèçèëñÿ ê íåé, øàãè, ïåðåñåêàþùèå ïîë, à çàòåì îáíÿë åå è ïðèòÿíóë ê ñåáå. Îíà îùóùàëà çàïàõ ìûëà è òîëüêî ÷òî ïîñòèðàííîå áåëüå, à íå ïî÷åðíåâøóþ ïëîòü, è ýòî çàñòàâëÿëî åå ïëàêàòü. 
      - Ýëèíîð, âû ñãîðàëè ïåðåäî ìíîé, - ñêàçàë îí, òîëüêî óñëûøàâ çâóê åå ïëà÷à. - ß åäâà ìîã âèäåòü âàøå ëèöî. ß êðè÷àë âàì, è âû, êàæåòñÿ, íå ñëûøàëè ìåíÿ, ïîýòîìó ÿ ñäåëàë ñàìóþ ãëóïóþ âåùü, êîòîðóþ ÿ êîãäà-ëèáî äåëàë â ñâîåé æèçíè, è äîáðàëñÿ äî ýòîãî îãíÿ, ÷òîáû íàéòè âñå, ÷òî îñòàëîñü îò âàøåé ðóêè. È ïîòîì ÿ äåðæàëñÿ çà íåå. Ìîé âûáîð, Ýëèíîð. Ýòî áûëî áîëüíî, äüÿâîëüñêè, è ÿ áû ñäåëàë ýòî ñíîâà, åñëè áû ìíå ïðèøëîñü, ïîòîìó ÷òî â ýòîì ìèðå íåò íè÷åãî, ÷òî ÿ íå ñäåëàë áû äëÿ âàñ.
     - Íåò, ÿ ñëèøêîì îïàñíà... 
     - ß òîæå, îäèí ðàç â æèçíè. Ìîé ñàìîêîíòðîëü ñòîèë æèçíè ÷åëîâåêà. Âàì íàìíîãî áîëüøå ïîâåçëî, ÷åì ìíå.
     - ß íèêîãäà áîëüøå íå áóäó èñïîëüçîâàòü ñâîé òàëàíò, íèêîãäà!
     - Âû íå ñìîæåòå ñîõðàíèòü ýòó êëÿòâó. Äîðîãàÿ, ïîñëóøàéòå ìåíÿ, - îí äâóìÿ ïàëüöàìè ïîäíÿë çà ïîäáîðîäîê åå ëèöî, ÷òîáû îíà ñêâîçü ñëåçû ñìîãëà åãî âèäåòü. - Åñëè âñå, ÷òî âû ÷óâñòâóåòå, êîãäà ñìîòðèòå íà ìåíÿ, - ýòî îòâðàùåíèå ê ñåáå, åñëè âñå, ÷òî âû êîãäà-ëèáî óâèäèòå, - ýòî øðàìû, òîãäà ÿ ïîêèíó ýòó êîìíàòó, è âû áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèòå ìåíÿ, ïîòîìó ÷òî ÿ íå õî÷ó âàñ ìó÷èòü. Íî ÿ íå õî÷ó ýòîãî. ß ëþáëþ âàñ, Ýëèíîð. ß õî÷ó ïðîâåñòè îñòàòîê ñâîåé æèçíè ñ âàìè. Ïîæàëóéñòà, ëþáèìàÿ, ïðîñòèòå ñåáÿ, õîòÿ áû ðàäè ìåíÿ. Íå çàñòàâëÿéòå ìåíÿ óõîäèòü îò âàñ. 
     Ýëèíîð âçäðîãíóëà, çàäðîæàëà, óñïîêàèâàÿ äûõàíèå, è ñìîðãíóëà ñëåçû, ïîòîìó ÷òî òåïåðü åå ðóêè áûëè âîêðóã òàëèè Ðàìñè, è îíà íå õîòåëà åãî îòïóñêàòü. 
      - Ñòðàòôîðä ìåðòâ, - ïðîèçíåñëà îíà. 
     - ß çíàþ. Ìû îáà äîëæíû íåñòè áðåìÿ âèíû çà ýòî. ß äîëæåí áûë ñïåöèàëüíî çàïðåòèòü åìó íèêóäà íå áðàòü âàñ. 
     - Ýòî áûëî òàê ãëóïî. ß äîëæíà áûëà ïîíÿòü, ÷òî â ýòîé êðåïîñòè îñòàâàëèñü ëþäè.
     - ß çíàþ. Êàê ÿ óæå ñêàçàë, ó íàñ îáîèõ åñòü ÷óâñòâî âèíû. 
     Îíà ïîëîæèëà ùåêó åìó íà ïëå÷î è âäîõíóëà åãî ñèëüíûé, ÷èñòûé çàïàõ.
      - ß äóìàþ, âû êðàñèâû, à øðàìû äåëàþò âàñ åùå áîëåå ïðèâëåêàòåëüíûì.
     - Âû ìîæåòå ñêàçàòü âñåì îñòàëüíûì êàíäèäàòàì, ÷òî ó âàñ åñòü ìóæ, êîòîðûé ïðîéäåò ÷åðåç îãîíü ðàäè âàñ.
     - Õîðîøî. ß íå ìîãó ñåé÷àñ âñïîìíèòü, ãîâîðèëà ëè ÿ, ÷òî ëþáëþ âàñ? 
     - Âû äåéñòâèòåëüíî ñêàçàëè, íî ýòî áûëî äîâîëüíî îòðûâèñòàÿ èñïîâåäü, è ÿ áûë ñëèøêîì ïîðàæåí, ÷òîáû â ïîëíîé ìåðå îöåíèòü åå. Èòàê, åñëè âû õîòèòå ñêàçàòü ýòî ñíîâà...
     - ß ëþáëþ âàñ, - îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî. - ß äóìàþ, âû äîëæíû ïîöåëîâàòü ìåíÿ. 
     Åãî áðîâè ïîäíÿëèñü. 
     - Ðàçâå ýòî íå íåïðèëè÷íî?
     - Ìåíÿ îäíàæäû ïîöåëîâàëè, è ìíå ýòî íå ïîíðàâèëîñü. ß õîòåëà áû ïîñìîòðåòü, íå áóäåò ëè ëó÷øå âàø ïîöåëóé.
     Îí çàñìåÿëñÿ è ïðîâåë ïàëüöàìè ïî åå êîæå, âîëîñàì è ëèíèè ñêóë ñ òàêîé íåæíîñòüþ.
     - ß íå îáåùàþ, - ïðîèçíåñ îí, òèõîíüêî öåëóÿ åå â ëîá, îò÷åãî îíà çàêðûëà ãëàçà îò óäîâîëüñòâèÿ. - Íî ÿ äóìàþ..., - îí òàê æå ëåãêî ïîöåëîâàë åå ùåêó, - âû íå ðàçî÷àðóåòåñü, - è åãî ãóáû êîñíóëèñü åå ãóá. Ñëàáîå íàïðÿæåíèå çàñòàâèëî ïëàìÿ âíóòðè íåå áóøåâàòü îò æåëàíèÿ ÷åãî-òî áîëüøåãî, ïîýòîìó îò íåòåðïåíèÿ îíà íàêëîíèëà ãîëîâó íåìíîãî âíèç, ÷òîáû ïîöåëîâàòü â îòâåò.


Ãëàâà äâàäöàòü ïÿòàÿ, â êîòîðîé ïî÷òè ó âñåãî åñòü ñ÷àñòëèâûé êîíåö
     Òàê ìíîãî ïðîèçîøëî â ñëåäóþùèå ñåìü äíåé, ÷òî Ýëèíîð âñïîìèíàëà èõ êàê ïÿòíî ñ ÿðêèìè, íåïîäâèæíûìè êàðòèíàìè, êîòîðûå îíà íèêîãäà íå çàáóäåò:
     Ìàéëñ âîçâðàùàëñÿ ïîñëå ñëèøêîì ìíîãèõ ÷àñîâ â Ëîíäîíå, âÿëûì è óñòàâøèì, çàòåì óñïîêàèâàë åå, êîãäà îíà ðûäàëà; Ñòðàòôîðä Õåðâè â ñâîåì ñàâàíå, ëåæàë âìåñòå ñ äðóãèìè ïîãèáøèìè ñ «Àôèíû», êîãäà Ìàéëñ çà÷èòàë ìîëèòâó, à çàòåì Îãðàíè÷èâàþùèé ïåðåíåñ òåëî ê ñêîðáÿùèì ðîäèòåëÿì; Àäìèðàë Äàððàíò ñ òðÿñóùèìèñÿ ðóêàìè ïîçäðàâëÿë åå ñ ïîáåäîé, íå ãîâîðÿ íè ñëîâà è íå ññûëàÿñü íà ñìåðòíûé ïðèãîâîð ïëåìÿííèêà, çàìåíåííîãî íà ññûëêó; È âûðàæåíèå ëèöà Ñåëèíû, êîãäà îíà âîøëà â ñâîþ ãîñòèíóþ, è îáíàðóæèëà òàì Ýëèíîð, åå óäèâëåíèå, à çàòåì ñëåçëèâóþ ðàäîñòü áåç ñëåäà ãíåâà èëè óïðåêîâ.
     Íåáîëüøîå, íî çàìåòíîå óâåäîìëåíèå íà ñòðàíèöàõ «Òàéìñ», îáúÿâëÿþùåå î ïðåäñòîÿùåì áðàêå îäíîãî èç êàïèòàíîâ Ìàéëñà Ðàìñè Íåîáû÷íîãî Ïåðåìåùàþùåãî ñ ìèññ Ýëèíîð Ïåìáðîóê Íåîáû÷íîé Ïîäæèãàþùåé, ïîÿâèëîñü òîëüêî ðàç. Ýëèíîð ïîêàçàëà Ìàéëñó çà çàâòðàêîì. 
     - Ýòî åäèíñòâåííîå ñîîáùåíèå, êîòîðîå ÿ åìó äàì, - ñêàçàëà îíà Ìàéëñó, êîòîðûé âûãëÿäåë ìðà÷íûì. Îí âîîáùå íå õîòåë íèêàêîãî îáúÿâëåíèÿ, çëèëñÿ íà òî, ÷òî ìèñòåð Ïåìáðîóê îáðàùàëñÿ ëó÷øå ñî ñâîåé âòîðîé äî÷åðè, ÷åì ñ Ýëèíîð, íî óñòóïèë åå æåëàíèÿì. - Åñëè îí èëè ìàìà çàõîòÿò ïðèñóòñòâîâàòü, ÿ íå ïðîãîíþ èõ. Íî äóìàþ, ÷òî îíè ýòîãî íå ñäåëàþò.
     Ñåëèíà è åå ìóæ ïðèäóò, îòåö Ìàéëñà è Àðòóð Áîìîíò, è êàïèòàí Ãîðàöèé, ÷òîáû áûòü ñâèäåòåëÿìè, è åùå íåñêîëüêî çíàêîìûõ Ìàéëñà, íî íè Ýëèíîð, íè Ìàéëñ íå õîòåëè áîëüøîé ñóåòû. Îíè ñîáèðàëèñü âåðíóòüñÿ íà «Àôèíó» íåïîñðåäñòâåííî ïîñëå ñâàäüáû. Îíè óæå ïóòåøåñòâîâàëè íàìíîãî äàëüøå, ÷åì êòî-ëèáî, êîãî ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü Ýëèíîð.
     Âîñüìîé äåíü áûë íåîæèäàííî ïðîõëàäíûì è äîæäëèâûì äëÿ èþëÿ â Ëîíäîíå. Ýëèíîð ïîòåðëà ãîëûå ðóêè è âçäðîãíóëà, êîãäà èõ ýêèïàæ ïîêèíóë Àäìèðàëòåéñòâî â òèõîì ðàéîíå Ëîíäîíà, ãäå Ìàéëñ íàøåë öåðêîâü ñî ñâÿùåííèêîì, óâëå÷åííî çà÷èòûâàþùèì èõ öåðåìîíèþ áðàêîñî÷åòàíèÿ. 
     - Áûëî î÷åíü òåïëî øåñòü äíåé íàçàä, êîãäà ÿ çàêàçàëà ýòî ïëàòüå, - æàëîâàëàñü îíà, ïîäáèðàÿ øåëêîâûé øëåéô. - ß íå ïîíèìàëà, ÷òî äîëæíà áûëà êóïèòü èç øåðñòè.
     Ìàéëñ óëûáíóëñÿ è îáíÿë åå. Îí âûãëÿäåë çàìå÷àòåëüíî â ñâîåé ïàðàäíîé ôîðìå, åãî øëÿïà ëåæàëà íà êîëåíÿõ. Ðàìñè ïîäñòðèãñÿ è òåïåðü åãî ãîëóáûå ãëàçà ïðèâëåêàëè âñåîáùåå âíèìàíèå. 
     - Åñëè áû ìû áûëè äîìà, âû áûëè áû ñîãðåòû, ó ìåíÿ íå áûëî áû îïðàâäàíèÿ, ÷òîáû îáíÿòü âàñ. 
     - ß äîëæíà óïðåêíóòü âàñ çà äåðçîñòü, íî ÿ íàõîæó, ÷òî ìîå âðåìÿ íà ôëîòå ñäåëàëî ìåíÿ äîâîëüíî ìåíåå ÷óâñòâèòåëüíîé. Íàäåþñü, âû íå ïðîòèâ. 
     Îí îáíÿë åå ëåâîé ðóêîé, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê ñåáå. 
     - Çíàåòå, - ñêàçàë îí, - â òîò âå÷åð íà âå÷åðèíêå Ãàððè ÿ õîòåë ïîïðîñèòü âàñ ïîòàíöåâàòü ñî ìíîé. 
     Îíà àõíóëà. 
      - À ÿ òàê óæàñíî âåëà ñåáÿ ñ âàìè.
     - ß äóìàë, âû ìîæåòå ïîäóìàòü, ÷òî ÿ âûñìåèâàþ âàñ. Çàòåì ÿ æàëåë âñþ íî÷ü, ÷òî íå ïðèãëàñèë.
     - Ïîëàãàþ, ÿ áû ñêàçàëà «Äà». Íî âû ïðàâû. ß, âåðîÿòíî, áû åùå áîëüøå îáèäåëàñü, è òîãäà ñêàçàëà áû óæàñíûå âåùè, è âû áû âîçíåíàâèäåëè ìåíÿ, è ìû íèêîãäà áû íå ñòàëè äðóçüÿìè...
     - Èëè ÿ áû ïðèäåðæàë ñâîé äåðçêèé ïûë, è âëþáèëñÿ â âàñ ñðàçó, è âñòàë íà êîëåíè, è óìîëÿë âûéòè çàìóæ çà ìåíÿ ïðÿìî òàì.
     Îíà ðàññìåÿëàñü è ïîëîæèëà ãîëîâó íà åãî ïëå÷î. 
     - ß ïðåäïî÷èòàþ, ÷òîáû âû íà ñàìîì äåëå ñäåëàëè ýòî.
     - ß çàèêàëñÿ è íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü, è áîÿëñÿ, ÷òî ÿ îøèáñÿ. À âû íà ñàìîì äåëå íå çàèíòåðåñîâàëèñü ìíîé?
     - Âû ñòîèòå, òàêîé êðàñèâûé, ñìîòðèòå íà ìåíÿ, êàê áóäòî ÿ ñîêðîâåííîå æåëàíèå âàøåãî ñåðäöà.
     -  êîòîðîì âû íàõîäèòåñü, - ýêèïàæ çàãðåìåë, ãîòîâÿñü ê îñòàíîâêå, íî Ìàéëñ, íå îòïóñêàë åå, îòîäâèíóë åå øëÿïêó è êîñíóëñÿ ëáà îäíèì èç ýòèõ ëåãêèõ ïîöåëóåâ, îãîíü â åå ñåðäöå ñîâåðøèë ñêà÷îê ââåðõ â îòâåò. - È âñåãäà áóäåòå.
     Ìàëåíüêàÿ êðàñèâàÿ öåðêâóøêà, ïîõîæàÿ íà ìèíèàòþðíûé ñîáîð, è ïðèëåãàþùàÿ ê íåé äîðîæêà áûëè ñêîëüçêèìè îò äîæäÿ. Íåâûñîêàÿ òðàâà èçóìðóäíî-çåëåíîãî öâåòà áûëà ïîêðûòà ìèëëèîíàìè êðîøå÷íûõ êàïåëü, ïîýòîìó Ìàéëñ âçÿë åå çà ðóêó è ïåðåíåñ ñ óëèöû äî äâåðè òàê áûñòðî, ÷òî äîæäü ïðîñòî íå óñïåë ïðîìî÷èòü èõ. Îíè ïðèáûëè ïîñëåäíèìè, íî ãîñòè íå âûãëÿäåëè îáåñïîêîåííûìè. Ñòðîéíûé ìîëîäîé ñâÿùåííèê íà äðóãîé ñòîðîíå äàæå ïîäïðûãèâàë îò âîëíåíèÿ. Ýëèíîð ïðåäïîëîæèëà, ÷òî îí íèêîãäà íå çàêëþ÷àë áðàê äâóõ Íåîáû÷íûõ.
     Îíà è Ìàéëñ øëè âìåñòå ê àëòàðþ, ÷òîáû âñòàòü ïåðåä ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñìîòðåë íà íèõ è íà÷àë ãîâîðèòü åùå äî òîãî, êàê ñâèäåòåëè ìîãëè çàíÿòü ñâîè ìåñòà, ïîòîì ïðèøëîñü ïðèîñòàíîâèòüñÿ, êîãäà Ýëèíîð ïîíÿëà, ÷òî îíà ñòîÿëà íå íà òîé ñòîðîíå: 
     - Äîðîãèå âîçëþáëåííûå, ìû ñîáðàëèñü çäåñü ïðåä Áîãîì...
     Îíà ñëóøàëà ñëóæáó, óëûáíóëàñü ìóæó Ñåëèíû Äæîíó, êîãäà òîò ïåðåäàâàë åå Ìàéëñó è â íóæíîå âðåìÿ îòâåòèë ïðèíÿòûìè ñëîâàìè. Çàòåì Ìàéëñ íàäåë òîíêèé çîëîòîé îáîäîê åé íà ïàëåö è ïðîèçíåñ: 
      - Ñ ýòèì êîëüöîì ÿ áåðó âàñ â æåíû, ñâîèì òåëîì ÿ ïîêëîíÿþñü âàì, - â åãî ãëàçàõ îòðàæàëèñü ñëîâà, êîòîðûå îí ãîâîðèë è ÷òî åùå õîòåë ñêàçàòü, ÷òî ýòî çíà÷èëî äëÿ íåãî; îíà ïðîñëóøàëà âñþ îñòàâøóþñÿ ñëóæáó â îöåïåíåíèè.
     Ïîçæå Ñåëèíà êðåïêî îáíÿëà åå. Íà ãëàçàõ ïðîñòóïèëè ñëåçû ñ÷àñòüÿ, à ïóõëûé æèâîòèê ïðèæàëñÿ ê Ýëèíîð. Òà, â ñâîþ î÷åðåäü, òèõîíüêî ïðèïàëà ê íåé, òîæå îáðîíèâ ïàðó ñëåçèíîê. Ýëèíîð ïîöåëîâàë íîâîèñïå÷åííûé ñâåêð - âûñîêèé ñåäîé ìóæ÷èíà, ÷üè ãîëóáûå ãëàçà ïåðåäàëèñü åãî ñûíó. Çàòåì îíà ïîâåðíóëàñü, ÷òîáû ïîïðèâåòñòâîâàòü äðóçåé Ìàéëñà è óâèäåëà ãðóçíóþ ôèãóðó ìóæ÷èíû, ïîêèäàþùåãî öåðêîâü. Ñëåäîì çà íèì øëà æåíùèíà, êîòîðàÿ ÷åðåç ïëå÷î ïîñìîòðåëà íà äî÷ü è ïîäíÿëà ðóêó â çíàê ïðîùàíèÿ. Ýëèíîð çàòàèëà äûõàíèå. Âîçìîæíî, îí ïåðåäóìàë. Èëè, ÷òî áîëåå âåðîÿòíî, ïîñ÷èòàë, ÷òî îíà âûøëà çàìóæ çà äîñòàòî÷íî õîðîøåãî ÷åëîâåêà, è ýòî åãî âïîëíå óñòðîèëî. Åãî îòñóòñòâèå íå âûçûâàëî íè êàïëè ïå÷àëè.
     - Ó íàñ áóäåò âàø ñâàäåáíûé çàâòðàê â îòåëå Ãðåòåíãåì Õàóñ, è ÿ íå õî÷ó ñëûøàòü âàøè îòêàçû, Ýëèíîð, - ñêàçàëà Ñåëèíà, - ïîòîìó ÷òî ÿ óâåðåíà, ÷òî íå óâèæó âàñ äîëãî, åñëè âû âåðíåòåñü ê Êîðîëåâñêîìó Âîåííî-ìîðñêîìó ôëîòó.
     - ß íå áóäó ñïîðèòü ñ òîáîé, Ñåëèíà, - îòâåòèëà Ýëèíîð ñî ñìåõîì, - íî òåïåðü, êîãäà ÿ íå áîþñü ðàçîáëà÷åíèÿ, ÿ, âåðîÿòíî, áóäó âîçâðàùàòüñÿ ÷àùå, åñëè íàø íîâûé Îãðàíè÷èâàþùèé ñìîæåò çàñòàâèòü ñåáÿ âçÿòü ìåíÿ çà ðóêè.
     - Çíà÷èò, îí òàê ìîëîä?
     - Åìó ñîðîê òðè ãîäà, è îí íèêîãäà â ñâîåé æèçíè íå áûë â ìîðå. ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî îí áîèòñÿ, ÷òî ÿ ìîãó ïîòåðÿòü êîíòðîëü. 
     - Çàâòðàê, äà, Ëåäè Ãðåòèíãåì... 
     - Âû äîëæíû òåïåðü íàçûâàòü ìåíÿ Ñåëèíîé, Ìàéëñ.
     - Õîðîøî, Ñåëèíà, íî íàì íåëüçÿ çàäåðæèâàòüñÿ, âðåìÿ óæå áîëüøå ÷åòûðåõ ÷àñîâ, à ìíå íóæíî áûòü íà «Àôèíå» ñðàçó ïîñëå âîñõîäà.
     Îòêðûëàñü äâåðü, âïóñòèâ ñåðûé, áëåäíûé ñâåò è ñòðîéíîãî ìîëîäîãî ìóæ÷èíó, ñòðÿõíóâøåãî êàïëè âîäû ñî ñâîåé ïðÿìîé øëÿïû.
     - Êàïèòàí Ðàìñè? - ñïðîñèë îí.
     Ìàéëñ ïîâåðíóëñÿ, è ìîëîäîé ÷åëîâåê ïîäîøåë ê íåìó, ÷òîáû âðó÷èòü ñâåðíóòûé ëèñò áóìàãè, ïîêëîíèòüñÿ è óéòè òàê æå áûñòðî, êàê îí è ïîÿâèëñÿ. 
     - Ñòðàííî, - ñêàçàë Ìàéëñ, ñëîìàâ ïå÷àòü è îòâåðíóâøèñü, ÷òîáû ïðî÷èòàòü ïèñüìî. 
     - Ñåëèíà, - ñêàçàëà Ýëèíîð, -  íàäåþñü, ÿ óâèæó Äæåêà è Êîëèíà ðàíüøå...
     - Ïðîêëÿòüå! - âçðåâåë Ìàéëñ. Ñåëèíà è Ýëèíîð îáå àõíóëè. Ñâÿùåííèê ñêàçàë: 
     - Êàïèòàí! 
      Áîìîíò çàêðûë ðîò, ÷òîáû ñêðûòü óëûáêó.
      - Áîæå ìîé, Ìàéëñ, ÷òî ñòðÿñëîñü? - âîñêëèêíóëà Ýëèíîð. 
     Îí ïîâåðíóëñÿ ê íåé ëèöîì, ìàõíóâ ïèñüìîì, ñëîâíî íàäåÿñü, ÷òî ñëîâà óëåòÿò ñî ñòðàíèöû è èñ÷åçíóò. 
     - Ýòî, - íà÷àë îí, - ýòî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî, ñëèøêîì íåôîðìàëüíî, íî îíè èíîãäà äåëàþò ýòî, åñëè äóìàþò, ÷òî âû, âåðîÿòíî, ïîäûãðàåòå, ÷òî íå ïîëó÷èëè ñîîáùåíèå, ïðîñòî ïðî÷èòàéòå åãî, Ýëèíîð. 
     Ýëèíîð âçÿëà ó íåãî áóìàãó, ïðîâåðèëà åå ñîäåðæèìîå è ïîáëåäíåëà.
      - Íî ÿ íå õî÷ó áûòü ãðàôèíåé! - ñêàçàëà îíà. 
     Ñåëèíà àõíóëà.
      - Î, ìîÿ äîðîãàÿ, ãðàôèíåé?
     - Ýòî íå òî, îò ÷åãî îòêàçûâàþòñÿ, - ñêàçàë Ìàéëñ. - È ÿ ðó÷àþñü âàì, ÷òî ïðèñâîåíèå ìíå òèòóëà Ãðàôà Êàêîãî-òî-òàì...
     - Ýíäåðëè.
     - Êàêîé-òî-òàì ïîäðàçóìåâàåò íàãðàäó, Ýëèíîð. Ðåãåíò ìîæåò óâàæàòü è âîñõèùàòüñÿ òîáîé, êàê è äðóãèì Ïîäæèãàþùèì, íî îí íå ñêëîíåí ñàì ïî ñåáå äàâàòü òèòóëû æåíùèíàì, ïîýòîìó â òîò ìîìåíò, êîãäà òû áëàãîïîëó÷íî âûøëà çàìóæ...
     - Ïîçäðàâëÿþ, - ñêàçàë ëîðä Ãðýòèíãåì, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó Ìàéëñó, íå äðîãíóâ, êîãäà óâèäåë êóëüòþ. 
     - ß òîëüêî óäèâëåí, ÷òî îíè íå âîçâûñèëè âàñ ðàíüøå, Íåîáû÷íûé âîåííûé ãåðîé è òàê äàëåå.
     - Ïîòîìó ÷òî ÿ ïðåêðàñíî äåðæàëñÿ ïîäàëüøå îò ýòîãî, âîò ïî÷åìó, - ìðà÷íî îòâåòèë Ìàéëñ.
     - Ïîåäåì è ïîçàâòðàêàåì, - ñêàçàëà Ñåëèíà, - âû è âñå âàøè äðóçüÿ, à ïîçæå ó âàñ áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû âïàñòü â îò÷àÿíèå.
     Äîæäü ïðåêðàòèëñÿ, è îáëàêà ïðîñòî íåñëî âåòðîì, ìåñòàìè îòêðûâàÿ íåáî, êîòîðîå áûëî ãîëóáåå Êàðèáñêîãî ìîðÿ. Ìàéëñ ïîìîã Ýëèíîð ñåñòü â èõ ýêèïàæ, è îíè òèõî ïðîåõàëè ÷åòâåðòü ìèëè, ïðåæäå ÷åì Ýëèíîð ñêàçàëà: 
     - Íî ÿ íå õî÷ó áûòü ãðàôèíåé!
     Ìàéëñ ðàññìåÿëñÿ. Îí ðàçãëàäèë áóìàãó, êîòîðàÿ ñèëüíî ïîìÿëàñü â åãî ðóêå, è óáðàë åå âî âíóòðåííèé êàðìàí ñâîåãî êèòåëÿ.
     - Ìîãëî áûòü è õóæå. Òû ìîãëà áû ñòàòü ãåðöîãèíåé.
     - Ýòî íå íàìíîãî õóæå. ß òàêàÿ íåëîâêàÿ â îáùåñòâå, è íå ïîíèìàþ, êàê ìû, êàê îæèäàåòñÿ, áóäåì ïîääåðæèâàòü äîì ãðàôà íà ìîè ïÿòíàäöàòü òûñÿ÷ è âñå, ÷òî òû îòëîæèë.
     - Çíàåøü, ÿ ñêîïèë äîâîëüíî-òàêè ïðèëè÷íóþ ñóììó. Õîòÿ âû, êàæåòñÿ, æåíùèíà íå èç ïðîñòûõ è âñåãäà íóæäàåòåñü â íîâûõ ïëàòüÿõ è ïðî÷åì, - îíà òîëêíóëà åãî â áîê, è îí ñîñòðîèë îñêîðáëåííîå âûðàæåíèå ëèöà. - Åñëè ñåðüåçíî, ó íàñ áóäåò äîõîä îò ëþáîãî èìóùåñòâà, çàêðåïëåííîãî çà òèòóëîì. Ïîäàðêè... Ìû, êàê ïîëàãàåòñÿ, ïðîâåäåì ïðàçäíèê, êîãäà, íàêîíåö, âåðíåìñÿ. Òîðæåñòâî â ÷åñòü íàøåãî çàñëóæåííîãî äâîðÿíñòâà, à íàøè ãîñòè áóäóò ùåäðû íà ïðèâåòñòâåííûå ïîäàðêè. È ìíå êàæåòñÿ, íåêîòîðûå èç òèòóëîâàííûõ ðàñïîëàãàþò îãðîìíûìè ñóììàìè. 
     - Ýòî óæàñíî íåïðàâèëüíî, êîãäà ìû âîþåì è ïûòàåìñÿ ïîääåðæàòü íàøè âîéñêà è ôëîò.
     Ìàéëñ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ß íèêàê íå êîíòðîëèðóþ ðàñõîäû íàøåãî êîðîëÿ è åãî Ðåãåíòà. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå èçâåñòíî, ýòî òî, ÷òî íàëè÷èå òèòóëà, íå ïðåïÿòñòâóåò ñëóæáå â Êîðîëåâñêîì Âîåííî-ìîðñêîì ôëîòå. Ïîýòîìó äî òåõ ïîð, ïîêà âîéíà íå çàêîí÷èòñÿ, è îíè áóäóò íóæäàòüñÿ â íàñ, ìû íå ïîêèíåì «Àôèíó». Ïðåäñòàâüòå, åñëè áû â ïèñüìå ãîâîðèëîñü, ÷òî ÿ ñòàë àäìèðàëîì, âìåñòî ãðàôà.
     - Íî åñëè áû âû ñòàëè àäìèðàëîì, âàøà ñëóæáà ñòàëà áû äåéñòâèòåëüíî áåçîïàñíîé. ß áû ïðåäïî÷ëà, ÷òîáû âû áûëè áû ëó÷øå àäìèðàëîì, ÷åì ãðàôîì. 
     - ß äóìàþ, ÷òî âû, âîçìîæíî, åäèíñòâåííàÿ æåíùèíà â Àíãëèè, êîòîðàÿ êîãäà-ëèáî ïðîèçíîñèëà ýòè ñëîâà. 
     - Òîãäà ÿ åäèíñòâåííàÿ æåíùèíà â Àíãëèè.  íàñòîÿùèé ìîìåíò ÷óâñòâóþ îáëåã÷åíèå, ÷òî íèêòî íå ïðèäåò, ÷òîáû âûòàùèòü íàñ èç íàøåãî äîìà è îòïðàâèòü â ýòî ïîìåñòüå Êàê-åãî-òàì.
     - Ýíäåðëè.
     - Êàê-åãî-òàì, - îíà ïîëîæèëà ãîëîâó íà åãî ïëå÷î è âçäîõíóëà. - Ïîëàãàþ, ÿ ìîãó âûíåñòè ãðàôèíþ Ýíäåðëè, åñëè ÿ ñíîâà ìîãó ñòàòü æåíîé Ìàéëñà Ðàìñè. 
     - ß äîëæåí áûë áû íàñòàèâàòü íà ýòîì.
     Çàâòðàê îêàçàëñÿ âåñåëûì è øóìíûì ñîáûòèåì, âñå ïîòîìó, ÷òî Ëîðä Ãðýòèãåì áûë ðàäîñòíûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé íå íàñòîÿë íà öåðåìîíèè è ëþáèë ðàññêàçûâàòü èñòîðèè î ñâîåé ñëóæáå â àðìèè è îáìåíèâàòüñÿ øóòêàìè ñ âîåííûìè. Ñåëèíà êðàñíåëà è äåëàëà ìóæó çàìå÷àíèÿ, êîãäà òîò ïåðåõîäèë ÷åðòó, íî åå íåæíàÿ óëûáêà ãîâîðèëà âñåì, ÷òî îíà íà ñàìîì äåëå ÷óâñòâóåò. Ýëèíîð íàáëþäàëà çà òåì, êàê Ìàéëñ çàëèâàåòñÿ ñìåõîì îò î÷åðåäíîé øóòêè ñâîåãî ñâîÿêà è ïîäóìàëà, ÷òî Ñòðàòôîðäó ýòî âñå ïîíðàâèëîñü áû. Ýòà ìûñëü íàïîëíèëà åå ïå÷àëüþ, íî íå áîëüþ.
     Çàòåì îíè ïðèáûëè â Àäìèðàëòåéñòâî, ÷òîáû âåðíóòüñÿ íà «Àôèíó», è Ýëèíîð íà÷èíàëà ÷óâñòâîâàòü èñòîùåíèå, íå îòäûõàÿ óæå áîëåå äâàäöàòè ÷àñîâ. Îíà ñìîòðåëà, êàê ïåðâûì èñ÷åçàåò Áîìîíò, çàòåì Ìàéëñ âìåñòå ñ íîâûì Îãðàíè÷èâàþùèì, ÷üå èìÿ îíà íå ìîãëà âñïîìíèòü, ïîòîì, ñïóñòÿ ìèíóòó, îáíÿëà ìóæ÷èíó çà òàëèþ è ïî÷óâñòâîâàëà, íå ïëàâíûé ïåðåõîä Ñòðàòôîðäà, à ðåçêèé ðûâîê, åå çóáû êëàöíóëè. 
     - ß ïðîøó ïðîùåíèÿ, - èçâèíèëñÿ îí.  òóñêëîì ñâåòå îãðàíè÷èâàþùåé êîìíàòû, ìóæ÷èíà âûãëÿäåë óæàñíî íåëîâêî, ïîýòîìó îíà ïðîñòî óëûáíóëàñü åìó è âûøëà. 
     Ìàéëñà íå áûëî. Íà íèæíåé ïàëóáå áûëî ìíîãî ñïÿùèõ ìàòðîñîâ â ñëåãêà ðàñêà÷èâàþùèõñÿ ãàìàêàõ, òàê êàê áûëî ïî÷òè øåñòü ÷àñîâ óòðà, è òîëüêî áðàâûå ÷àñîâûå íå ñïàëè. Äàëåêèé ðîïîò ðàáî÷èõ çàñòàâëÿë åå óëûáíóòüñÿ. Äîìà. Îíà ñíÿëà òóôëè è òèõî ïðîáðàëàñü ìåæäó ðÿäîâ ãàìàêîâ, èçâèíÿÿñü ïåðåä ìàòðîñîì, êîòîðîãî ðàçáóäèëà. Çàòåì Ýëèíîð ïîäíÿëàñü ïî ñòóïåíüêàì â áîëüøóþ êàþòó, òóñêëî îñâåùåííóþ áëåäíî-ðîçîâûì âîñõîäÿùèì ñîëíöåì.
     Êòî-òî ïîëîæèë ðóêó íà åå òàëèþ è ðàçâåðíóë.
      - Ãîñïîæà Ðàìñè, - ïðîøåïòàë Ìàéëñ åé íà óõî, - äîáðî ïîæàëîâàòü äîìîé.
     - Ìîé äîì òàì, ãäå âû, êàïèòàí Ðàìñè, - îíà îáíÿëà åãî çà øåþ è âåðíóëà ïîöåëóé. 
     Îí óëûáíóëñÿ è íàêëîíèëñÿ, ÷òîáû óòêíóòüñÿ â íåå ëáîì.
      - Äàæå åñëè ýòî õîëîäíàÿ, äà÷íàÿ óñàäüáà ñ êàìèíîì, êîòîðûé äûìèò?
     - Äàæå òàì.
     Îíà ÷óâñòâîâàëà, êàê ïîäíèìàåòñÿ îò ïîëà, ïîêà åå ïàëüòî íå íà÷àëî ïîäìåòàòü äîñêè. 
     - Äàæå åñëè âñå, ÷òî ÿ ìîãó ïðåäëîæèòü âàì, ýòî óçêàÿ êðîâàòü â êîìíàòå áåç îêîí, êîòîðàÿ ïàõíåò ñûðûì äåðåâîì è ñìîëîé?
     Åãî åäèíñòâåííàÿ ðóêà áûëà çàíÿòà ðàññòåãèâàíèåì åå ïëàòüÿ, ÷òî íå äàâàëîñü åìó ëåãêî, è îíà äîòÿíóëàñü, ÷òîáû ïîãëàäèëà åãî ïîâðåæäåííóþ ùåêó.
      - Äàæå òàì. Îñîáåííî òàì.
     Îí ïîëîæèë ñâîþ ðóêó íà åå ëèöî. 
     - Äàæå åñëè ÿ ïîïðîøó âàñ ðàçäåëèòü ýòó êðîâàòü ñî ìíîé?
      - ß äîëæíà áûëà áû íàñòàèâàòü íà ýòîì, - îòâåòèëà Ýëèíîð.
1 Âå?éâëåò - àíãë. wavelet - íåáîëüøàÿ âîëíà, ðÿáü. (Ïðèì. ïåð.)
2 Øëþï – Òðåõìà÷òîâûé êîðàáëü ñ ïðÿìûìè ïàðóñàìè â ïàðóñíîì ôëîòå XVIII-XIX ââ. (ïðèì. ïåð.)
3 Êâàðòåðäåê, èëè (øêàíöû) — (îò àíãë. quarterdeck) ïðèïîäíÿòàÿ ÷àñòü âåðõíåé ïàëóáû â êîðìîâîé ÷àñòè ñóäíà âî âðåìåíà ïàðóñíîãî è ãðåáíîãî ôëîòà. Íà êâàðòåðäåêå ðàñïîëàãàëèñü ñðåäñòâà óïðàâëåíèÿ ñóäíîì: øòóðâàë èëè ðóìïåëü, êîìïàñ è îáû÷íî íàõîäèëñÿ êàïèòàí êîðàáëÿ. (ïðèì.ïåð.)
4 Áèçàíü — íàçâàíèå êîðìîâîé ìà÷òû íà òð¸õ- è áîëåå ìà÷òîâîì ñóäíå. Íà òð¸õìà÷òîâûõ ñóäàõ áèçàíü âñåãäà òðåòüÿ, íà ìíîãîìà÷òîâûõ — ïîñëåäíÿÿ. Êîðìîâàÿ ìà÷òà íà äâóõìà÷òîâîì ñóäíå òàêæå ìîæåò íàçûâàòüñÿ áèçàíü-ìà÷òîé, åñëè íîñîâàÿ çíà÷èòåëüíî å¸ áîëüøå è íàõîäèòñÿ â ñåðåäèíå ñóäíà. (ïðèì.ïåð.)
5 Ãàëüþ?ííàÿ ôèãó?ðà (íîñîâàÿ ôèãóðà) — óêðàøåíèå íà íîñó ïàðóñíîãî ñóäíà. (ïðèì. ðåä.)
---------------

------------------------------------------------------------

---------------

------------------------------------------------------------

Ìåëèññà ÌàêØåéí – ßðêî ïûëàÿ / Melissa McShane - Burning Bright

~3~