Мы с Ашером недолго пробыли на танцах, несмотря на то, что там была потрясающая живая группа, много алкоголя, и Кэлен исполнял «Макарену» на сцене. Они изучали человеческие танцы, пытаясь создать вечеринку в честь дня рождения и Нового года, которая показалась бы мне знакомой, и у меня не хватило духу сказать им, что в прошлой жизни я никогда особо не увлекалась танцами. Тем не менее, зрелище того стоило, чтобы понаблюдать за возвращением 90-х.
Ашер обнял меня, и мы направились к выходу.
— У меня для тебя сюрприз, — сказал он низко и хрипло. — У меня еще не было возможности вручить тебе подарок.
Я покачала головой.
— Ты же знаешь, мне ничего не нужно. Я даже никогда раньше не праздновала день рождения. Поверь мне, этого было более чем достаточно.
Его сильные руки почти сбили меня с ног, когда он притянул меня ближе.
— Послушай, водяная малышка, ты привыкнешь к подаркам, дням рождения и сюрпризам. Потому что я никогда не собираюсь останавливаться.
Он стал называть меня водяной малышкой, потому что мои недавно открывшиеся способности делали меня похожей на рыбу. Я была одержима водой. Я могла плавать быстрее любого из парней, дышать под водой, видеть в самую темную ночь и манипулировать водой, заставляя ее выполнять мои приказы. Ко всей этой силе нужно было привыкнуть, и я была чертовски рада, что у меня был кулон Луи, чтобы смягчить силу, но я была большим поклонником того, чтобы никогда больше не быть уязвимой.
Приподнявшись, я прижалась губами к губам Ашера и тихо застонала, когда его свежий океанский аромат наполнил мои ноздри. Его вкус на моем рту и его тело, прижатое к моему, были моим счастливым местом.
— Этот подарок предполагает обнаженность? — спросила я, затаив дыхание.
Ашер легко улыбнулся, на щеках появились ямочки, заметные даже сквозь темные круги под глазами. Независимо от того, как часто Ашер волшебным образом избавлялся от бороды, всегда оставался намек на щетину, и он справлялся с этим лучше, чем кто-либо из моих знакомых.
— Вполне возможно.
Согласна. Подписываюсь, блин!
Мы подошли к выходу из комнаты, и я повернулась, чтобы послать воздушные поцелуи Илии и Лариссе, затем Джесси, Кэлен, Рону и Акселю. Илия ухмыльнулась мне, прежде чем языком выпятила правую щеку, имитируя член. Грязная сучка. Грязная, меткая сучка. Парни только бросили на нас понимающие взгляды, но не выглядели удивленными, когда мы ушли с вечеринки.
Как только мы вернулись на главные аллеи Академии, я сбросила каблуки, испытывая облегчение от того, что эти гады больше не давили мне на ноги, хотя из-за этого я снова стала ростом в пять футов десять дюймов — чертовски намного ниже Ашера.
— Все ли Атланты были высокими? — спросила я, когда мы шли рука об руку. Все, кого я встречала, были высокими, а я не была коротышкой для девушки.
Он опустил голову, чтобы встретиться со мной взглядом, будто намеренно доказывал мою правоту.
— Я не уверен. Судя по Атлантам, с которыми я встречался, я бы сказал, что да. Но мы были бы уверены, если бы когда-нибудь смогли выяснить, где мои предки зарыли библиотеку.
Где-то на территории Академии Сверхъестественного или Академии полу-фейри находилась библиотека Атлантиды. В ней хранилась редчайшая коллекция книг и информации о давно исчезнувшей цивилизации, и она передавалась из поколения в поколение по линии семьи Ашера. Его родители были убиты до того, как сообщили ему о ее местонахождении, и, где бы мы ни искали, мы не смогли ее найти.
— Интересно, смогу ли я найти ее сейчас? Мои чувства стали намного сильнее. — Я последовала за Ашером через арку в общий зал. — Может быть, нам стоит вернуться в Академию полу-фейри, и я смогу все разузнать?
— Это не повредит, — согласился Ашер. — Я свяжусь с Мосси и узнаю, сможет ли он организовать еще одну проверку. На этот раз я тоже буду рядом, чтобы помочь.
Семья Ашера была богатой и влиятельной. После смерти родителей он унаследовал их компанию и все имущество. Я редко видела, чтобы он разбрасывался своими полномочиями, но, насколько я знала, Ашер мог с легкостью покупать и продавать мир. Надеюсь, благодаря ему и Мосси, мы сможем вернуться в другую академию.
В поле зрения появился столик Клеверов, и, хотя сейчас он был пуст, я не забыла спросить:
— Что с Кейт и Челли? Суд уже состоялся?
Ашер покачал головой.
— Пока нет. Очевидно, они ждали моего возвращения, прежде чем выдвинуть обвинения. После того, как я сделал свое заявление, их перевели в другое учреждение, где они будут дожидаться суда. Они предстанут перед сверхъестественным советом где-то в этом году.
Меня предупредили, что, возможно, мне придется давать показания. Теперь оставалось только ждать, что будет дальше. Их семьи тоже были влиятельными, и они боролись за то, чтобы их дочери не попали в тюрьму. Несмотря на то, что Ашер уже лишил эти семьи их высокооплачиваемой работы, они все равно сплотились, чтобы попытаться покончить с ним.
Это была дерьмовая драка, и я действительно хотела просто забыть обо всем этом. Но этим сучкам нужно было усвоить урок о похищении людей. Конечно, в конце концов, все завершилось благополучно, но, возможно, в следующий раз так не произойдет.
Я ожидала, что Ашер отведет меня в свой частный дом на задворках Академии, но вместо этого он повел нас в водный мир, сектор школы, где проходили все уроки магии воды.
— Так вот где сюрприз? — спросила я, удивленная. — Ты собираешься научить меня какой-нибудь новой магии воды?
Ашер был учителем на этом занятии в прошлом году, но занятия отменили, когда его схватили сумасшедшие, пытавшиеся вызвать поднятие Атлантиды. А это означало, что никто не мог был пройти последнее испытание — пройти через дверной проем.
— Или это из-за двери? — настаивала я, посмеиваясь про себя. — Ты хочешь, чтобы я доказала, что я едина с водой.
Ашер внезапно поцеловал меня, и все слова и мысли улетучились.
— Так чертовски мило, — тихо сказал он, отстраняясь.
Я покачала головой, удивленная тем, что мы прошли по коридору и теперь были у двери. Чувак запудрил мне мозги; я бы испугалась, если бы не была так глупо влюблена в этого идиота. Конечно, я не говорила ему об этом, но не собиралась больше лгать себе на этот счет.
Ашер махнул рукой в сторону барьера.
— После тебя.
Я прищурилась, но мне было интересно посмотреть, смогу ли я по-прежнему пройти. В прошлый раз это было все равно, что пробираться сквозь желе, и я выпрыгнула, прежде чем добралась до другой стороны. Шагнув вперед, я приложила руку к барьеру, и на ощупь он действительно был другим, будто… вода была немного более вязкой. В тот момент, когда мое лицо коснулось его, мое дыхание под водой восстановилось, и я больше не боялась этого приторного ощущения. Обычно в этот момент я сдавала, но Ашер всегда говорил мне, что мне нужно пробиваться, и я это делала.
Раздался негромкий хлопок, и, открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь на другой стороне.
— У-у-у! — воскликнула я, издав радостный возглас, широко улыбаясь Ашеру, когда он появился. — Я сделала это, — закричала я. — Я дожила до второго курса.
— Ты справилась, Мэдди, — сказал он, притягивая меня к себе, чтобы обнять. — Только я должен сделать небольшое признание.
Я перестала аплодировать, подозрительно глядя на него.
— Какое признание?
— Никто не может пройти через дверной проем.
Я моргнула, прежде чем наклонить голову в его сторону.
— Что ты имеешь в виду? Я только что прошла через него.
Ашер кивнул.
— Да, и это значит, что в общей сложности два студента могли пройти через это без того, чтобы кто-то не опустил барьер.
Я была в полном замешательстве.
— Как эти второкурсники, третьекурсники и четверокурсники справились с первым уроком Магии Воды? — Я видела, как они все с легкостью преодолевали этот барьер.
Ашер усмехнулся.
— Я тайно опускал барьер и позволял им пересечь его, прежде чем восстановить. Мы говорим всем первокурсникам, что это часть их испытания, потому что для них это лучший способ по-настоящему окунуться в воду. Только в самом конце я рассказываю всем об этой маленькой лжи.
Я взмахнула рукой и хлопнула Ашера по плечу.
— Это чертовски ужасно, придурок.
Он пожал плечами, его улыбка была более чем довольной.
— Я чертовски шокировал учителя, когда перешел барьер, потому что никто не думал, что это возможно. На двери есть сильное заклинание… с очень простым контрзаклинанием. Оно было наложено, чтобы никто не мог забрести сюда без посторонней помощи. Дальше в этом разделе есть какая-то темная хрень.
Я тихо рассмеялась.
— Неудивительно, что ты выглядел таким ошеломленным, когда я почти справилась. Но как я справилась? Как мы преодолеваем чары?
Выражение его лица стало более серьезным.
— С того самого первого урока ты была в поле моего зрения. Только те, кто обладал очень сильной магией воды, могли преодолеть заклинание. Тогда я не знал, кем ты была, но я был определенно заинтригован.
Ашер привлек мое внимание с того самого момента, как я впервые увидела его черные волосы с серебристо-светлыми прядями. Мощная аура. Широкие плечи, которые занимали половину стола. А когда я узнала его поближе, это было нечто гораздо большее, чем просто его физическое совершенство. Это было то, как наши энергии смешались, и наши души потянулись друг к другу, именно так, как я представляла себе души настоящих супругов.
Возможно, мы еще не создали настоящую семейную связь, но мне было все равно. Я выбрала Ашера.
Когда мы вышли на пляж, я раскинула руки и позволила волшебному солнцу согреть меня. Ашер рассмеялся, и это напомнило мне кое о чем.
— Думаю, мы теперь друзья.
Его улыбка не исчезла, когда он наклонил голову. Он не помнил.
— Ты сказал мне, что расскажешь все о проеме, когда мы будем друзьями, — напомнила я ему.
Он обвил меня руками, и я прижалась к нему, наслаждаясь ощущением его кожи на своей и нашей общей энергией. Трудно было поверить, что, когда мы впервые встретились, моя сила столкнулась с энергией Ашера, и мы чуть не взорвали школу.
Теперь, с помощью мощного ожерелья, которое подарил мне Луи, я действительно чувствовала, как Ашер успокаивает мою энергию.
Мы зашли так далеко.
— С днем рождения, Мэдди, — тихо сказал он, целуя меня чуть ниже уха и спускаясь по щеке. Я едва дышала, когда он коснулся моих губ, отчаянно желая попробовать его на вкус.
Мы долго целовались, а потом он приподнял меня, и я обхватила его ногами.
Когда он отстранился, чтобы открыть дверь, я поняла, что он повел нас к одной из маленьких разноцветных хижин, которые стояли на краю белого, обожженного солнцем песка.
— Мы останемся здесь? — спросила я, от волнения повысив голос. — Я никогда даже не заглядывала в них.
Я плавала в этой воде, загорала под волшебным солнцем, резвилась с уникальными розовыми дельфинами водного мира и несколько раз целовалась с Ашером на песке.
Но я никогда не заходила в хижины.
К фасаду вели три ступеньки, на небольшое крыльцо. В стенах не было окон, только дверь, обнесенная деревянными панелями. Дом, который он выбрал, был розового цвета, и я подумала, не дань ли это цвету волос, который свел нас вместе.
Ашер не опустил меня, легко придерживая, когда открывал дверь и вводил нас в темное помещение. Оно сильно контрастировало с вечно ярким и теплым миром за дверью, и я подумала, что, может быть, из-за отсутствия окон здесь действительно можно было спать.
Я была немного разочарована тем, что мы будем отрезаны от океана. Сам факт того, что я видела его, успокаивал меня, но, по крайней мере, я знала, что он близко. Я все еще чувствовала запах соленой свежести в воздухе.
Вспыхнул свет, и, поскольку Ашер даже не пошевелился, чтобы нажать на выключатель, я предположила, что внутри все освещалось с помощью магии. Я ахнула и пошевелилась, чтобы слезть. Ашер со смехом позволил мне опуститься на землю.
— Это потрясающе, — сказала я, подбегая, чтобы осмотреться. Здесь была одна спальня с примыкающей ванной комнатой, гостиная и великолепная кухня открытой планировки. Все было выкрашено в белые, кремовые и спокойные серые тона, что резко контрастировало с ярким внешним видом.
— Это так… по-домашнему, — удивленно сказала я.
Ашер кивнул.
— И ты еще даже не видела самого интересного.
Это определенно пробудило во мне интерес.
Я наблюдала, как он вернулся ко входной двери и приложил руку к маленькой панели, которую я не заметила. Она вспыхнула красным, а затем, мгновение спустя, стала зеленой. Я замерла, услышав последовавший за этим жужжащий звук, и мои глаза расширились еще больше, когда стены начали подниматься.
Буквально приподниматься.
В течение двух минут все стены в доме поднялись, впуская солнечный свет и океанский бриз. Как в палатке с открытыми пологами.
Меня охватила радость от такого сочетания внутреннего и наружного пространства. Теперь это было идеально. Независимо от того, в какой комнате я находилась, я могла видеть океан, поскольку хижина была спроектирована таким образом, чтобы запечатлеть этот вид со всех сторон.
Ворвавшись в спальню, я запрыгнула на кровать и растянулась на подушках. Заложив руки за голову, я глубоко откинулась на подушку и смотрела, как плещется вода. Если бы не было так светло, я могла бы представить, что просплю так несколько дней.
— Неудивительно, что это используется в качестве приза, — сказала я Ашеру, когда он опустился рядом со мной. — Это… невероятно.
Его смешок был низким и хриплым, и внезапно я отчетливо осознала, что нахожусь в постели, в уединении, и рядом со мной сексуально-прехорошенький Атлант. Перекатившись на бок, я сосредоточилась на единственной вещи, которая притягивала меня больше, чем океан. Ашер.
— О чем думаешь? — спросил он, и его гипнотизирующий взгляд скользнул по моему лицу.
— Просто интересно, как, черт возьми, я оказалась здесь. Двенадцать месяцев назад я сидела в грязной ванной и красила волосы в розовый цвет, все это время пытаясь понять, что делать со своей жизнью дальше. Сегодня… — Я обвожу рукой открывающийся вид. — Сегодня я здесь. На берегу океана. С… тобой.
Когда я опустила руку, он подался вперед и поцеловал меня с такой силой, что я поджала пальцы на ногах, а в животе запорхали бабочки от возбуждения. Он обвил меня руками, притягивая ближе, и я тихо выдохнула, когда его крепкие руки прошли по моей спине и спустились к заду. От его прикосновения по телу побежали мурашки. Когда он схватился за подол моего платья, задирая его так, что мог провести кончиками пальцев по обнаженной коже, я почувствовала, что на самом деле вот-вот воспламенюсь.
— Ты чертовски сексуальна, — практически прорычал он мне в губы. — Серьезно, Мэдди, я ни о чем другом не могу думать, кроме тебя.
Никаких претензий. Я всегда надеялась, что если когда-нибудь влюблюсь, то он будет так же одержим мной. Я никогда не хотела того, что было у моей приемной матери, — бессмысленных, а иногда и жестоких отношений, которые ничего не давали, кроме как лишали ее души, сердца и достоинства. Я хотела кого-то, кто заставлял бы меня чувствовать все и никогда не использовал бы эти чувства против меня.
Когда ты любишь кого-то, у него есть определенная власть над тобой. Пугающая мысль, когда по-настоящему задумываешься об этом, особенно когда это тот, кто-то не заслуживает этого дара и не дорожит им.
Ашер никогда не заставлял меня чувствовать себя так.
Откинувшись назад, я дернула его за футболку, умудрившись задрать ее, чтобы открыть напряженные мышцы. Ашер был сложен как бог: высокий, широкоплечий, с узкими бедрами и крепкими мышцами, которые я бы сравнила с мышцами элитного атлета. Знаете, если бы он был человеком.
Когда я, наконец, коснулась его бронзовой кожи, то прикусила губу, чтобы сдержать стон признательности. Клянусь святыми гребаными богами.
Мои губы опустились ниже; я прижался ими к его груди, прямо над сердцем. Я чувствовала, как оно бьется под моими прикосновениями, сначала медленно и размеренно, но по мере того, как я прикасалась к нему, все сильнее, темп нарастал.
Я воздействовала на Ашера, и это было лучшее, блядь, ощущение в моей жизни.
Он позволял мне трогать и исследовать его дольше, чем обычно.
— Сегодня твой день рождения, — пошутил он, когда я посмеялась над его потребностью контролировать ситуацию. — Это все для тебя.
Мое платье давно исчезло. На мне были только кружевной лифчик и стринги. Ашер скользнул руками по моей коже, и, прежде чем я смогла перевести дыхание, он перевернул меня на живот.
Когда я попыталась обернуться, чтобы посмотреть на него, его твердая рука на моей спине остановила меня.
— Доверься мне, — сказал он.
На секунду мой разум взбунтовался, потому что мне не нравилось, когда меня держали неподвижно, но потом я вспомнила, что это Ашер. Я действительно доверяла ему. Поэтому я расслабилась, положила голову на руки и повернулась к океану.
Послышался тихий шелест ткани, и затем его руки — теплые и мягкие — опустились мне на поясницу. Они заскользили по мне, смазанные тем, что он схватил, а затем он начал растирать, поглаживать и разминать мои мышцы.
— О, боги мои, — простонала я, закрывая глаза, пока Ашер массировал меня, двигаясь умелыми руками по спине, снимая напряжение, о котором я даже не подозревала. Мой лифчик был расстегнут, и тепло его тела прижималось ко мне с одной стороны.
Когда он снова прошелся по моей спине, я поджала пальцы ног от нарастающих во мне ощущений. Он прикасался ко мне повсюду, пробуждая к жизни каждый нерв, и когда его руки прошлись по пояснице, я тихо застонала. Еще немного масла, и он принялся растирать мои ягодицы, разжигая во мне еще большее пламя возбуждения. Когда его пальцы скользнули вниз, к верхней части моих бедер, я мысленно начала умолять его прикоснуться ко мне там, где я пульсировала, испытывая боль, которую мог вызвать только Ашер.
Ублюдок, без сомнения, знал это; он, вероятно, мог видеть и чувствовать запах того, что я была чертовски влажной для него, и продолжал дразнить меня. Поглаживая мои бедра, слегка касаясь моего центра, но никогда не давая мне именно того, чего я хотела.
Он ждал, когда я начну умолять… Я ждала, уступит ли он первым. Мы оба были захвачены этим моментом. Я непроизвольно выгнула спину, потому что он так чертовски завел меня, что я двигалась, даже не осознавая этого, отчаянно ища хоть какой-то разрядки.
— Малыш… — предостерегающе произнес Ашер. — Не двигайся.
Я снова застонала.
— Я не могу, черт возьми. Пожалуйста, прикоснись ко мне. Мне нужно, чтобы ты прикоснулся ко мне.
Ашера скользнул руками вверх по моим бедрам, и я вскрикнула, когда он отодвинул мои стринги в сторону и, наконец… наконец, погладил мой центр. Твердый, прямо на клиторе, ласкающий и кружащий вокруг него, масло смазывало меня, хотя я в этом не нуждалась. Теперь я была буквально насквозь мокрой для него, влага стекала по его пальцам, когда он проводил ими по мне, а затем внутри меня. Было что-то такое в том, что я находилась в этой позе, с приподнятым задом, слегка уязвимая, когда Ашер играл с моим телом, что сводило меня с ума.
— О, черт, — воскликнула я, начиная двигаться на его руке, мое тело двигалось на двух пальцах внутри, в то время как его большой палец продолжал обводить твердый клубок нервов, который посылал удары по моему телу.
Ашер коснулся губами моей спины, и все внутри меня разбилось вдребезги, оргазм пронзил меня насквозь. Я упала на живот, дрожа всем телом, испытывая последнее наслаждение, а Ашер не убирал пальцев, пока я не выдохлась окончательно.
Лучший день рождения в моей жизни.