Мои глаза расширяются.
— Как это возможно?
Его руки сжимаются вокруг меня.
— Мой отец был альфой железных волков. Он был самым сильным, его родословная была чистой. Но он влюбился в мою мать — демона, — Роман делает глубокий вдох. — Их любовь была нерушимой.
Мои губы приоткрываются, и я быстро втягиваю воздух. Когда мы обратились за помощью к орлам, Ателла предположила, что моя мать была связана с моим отцом. Я настаивала на том, что связь между волком-оборотнем и демоном невозможна, но Роман сказал, что однажды слышал о связи демона с волком-оборотнем.
Он не только слышал об этом… Он был ребёнком от такой связи.
— Твои родители были связаны, — шепчу я.
Пальцы Романа запутались в моих волосах, касаясь моей щеки.
— Я не лгал тебе о своей матери. И я не лгал тебе о железных волках.
— Ты родился гибридом, как и я, — выдыхаю я. — Ты действительно гибрид.
— Был, — говорит он. — Я был гибридом.
— Что случилось? — я не могу скрыть боль в своем голосе. — С твоей семьёй и твоим волком?
— Железные волки терпели мою мать, пока не родился я, — говорит он ровным голосом, его глаза темнеют. — Затем моё существование поставило под угрозу чистоту их родословной. Они начали серию нападок на моего отца. Он всегда сдерживал их, защищал нас, и казалось, что так будет всегда. Он научил меня всем знаниям о рунах, которые накопил сам, но на самом деле именно моя демоническая сила позволила мне получить к ним доступ. Я думал, что тоже смогу защитить свою семью, но я не был готов к тому, на что пойдут противники моего отца.
— Они прибегли к колдовству. Каким-то образом они нашли способ отделить волка моего отца от его тела. Шок от разлуки убил его мгновенно. Они убили и моего волка тоже.
— Что за колдун мог такое сотворить? – спрашиваю я.
— Я не видел, кто это был. После этого я искал их, но так и не нашёл того, кто это сделал.
Я сжимаю губы, борясь с грустью.
— Без своего волка… как ты выжил?
— Демоническая сила, которую передала мне моя мать, помогала мне выжить. Но она также питалась моей болью и яростью.
— Ты убил железных волков, — шепчу я. — Прямо как в легенде.
— Они были моими людьми, и я разрывал их на части, одного за другим, за то, что они сделали с моей семьей, — говорит он холодным и жёстким голосом. — Пока я не окрасил землю их кровью. И к тому времени… Я стал настоящим демоном, — он делает глубокий вдох, но это не уменьшает ярости в его голосе. — Несколько старейших железных волков вытащили детей; все они убежали и спрятались. Они обратились за помощью к ангелам, чтобы создать оружие, которое отправило бы меня сюда, в Подземный мир, где, как они думали, мне самое место.
В моей голове бушует буря. Осознание того, что Роман, по сути, никогда не лгал мне о том, кто он такой, имеет для меня огромное значение. Но осознание того, что он вот так потерял свою семью… Что у него был волк, которого у него отняли…
Я задыхаюсь от боли в груди и подступающих слёз к глазам.
Он сжимает мои плечи, пронзая меня своим чёрным взглядом настоящего демона.
— Чего я больше всего боюсь, Нова?
Я полностью осознаю это. Боль и потерю.
— Потерять свою семью. Я испытываю тот же страх, что и ты.
Он холодно улыбается мне.
— Это, должно быть, означает, что я теперь бесстрашен, да? Потому что моя семья уже мертва.
Это вызывающее заявление, которое пугает меня своей ложью.
— Нет, — шепчу я. — Потому что у тебя теперь новая семья. У тебя есть я, — я колеблюсь, но продолжаю говорить правду, которую он хотел, чтобы я знала. — Ты боишься потерять меня.
— Я убью кого угодно, лишь бы избавиться от своего страха, — говорит он. — Без раздумий и угрызений совести. Демоны Пира-Мортема понятия не имеют о новой угрозе, которую породило твоё присутствие.
Я с трудом сглатываю, мои вдохи становятся глубже.
— Эти испытания…
Теперь настала очередь Романа глубоко вдохнуть и с усилием выдохнуть.
— Я не могу вмешиваться, иначе мы рискуем нарушить равновесие. Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты выжила.
Прежде чем я успеваю остановиться, я придвигаюсь ближе, и он, не колеблясь, притягивает меня к себе, его губы находят мои.
Мы были вместе совсем недолго, но с каждым интимным моментом становились всё ближе. Теперь, когда я узнала его истинный страх и столкнулась со своим собственным, глубоко погрузившись в его душу, между нами не осталось никаких барьеров. Связь между нашими душами и нашими силами стала сильнее теперь, когда я знаю правду.
Сила связи, которую мы установили за относительно короткое время, возможно, застала меня врасплох, но в некотором смысле каждый член моей стаи вошёл в мою жизнь и закрепился в моей душе после всего лишь нескольких мгновений, проведённых со мной.
Когда наш поцелуй становится глубже, я отдаюсь его прикосновениям.
Его руки ласкают мои бока, но обжигающий поток энергии, который проходит через меня, смешан с тьмой и болью воспоминаний, которые он только что пережил. Это обжигает меня, но моя собственная сила реагирует на это, сливаясь с его силой, нагревая и охлаждая, снова и снова.
Когда он снимает с нас одежду с помощью своей рунной магии, я прижимаю его обратно к кровати, оседлав его тело. Его твёрдая длина упирается в мою чувствительную сердцевину, но я сопротивляюсь желанию опуститься на него.
Есть одна вещь, которую я хочу сделать. Я надеюсь, что это доставит ему удовольствие и, в свою очередь, облегчит боль, которая, как я чувствую, бьётся у него под кожей.
— Позволь мне позаботиться о тебе сегодня вечером, — бормочу я.
Его хватка на моих руках усиливается, не настолько, чтобы причинить мне боль, но я всё равно наклоняюсь вперёд, моё тело отвечает на его желание.
— Назови меня по имени, — бормочет он в ответ.
Я знаю, о чем он просит. Это имя я использую, только когда мы обнажены вместе.
— Рун, — шепчу я. — Я хочу доставить тебе удовольствие.
Его глаза потемнели, зелень поблёкла под натиском демонического желания. Я чувствую, что однажды он набросится на меня, полностью сбросив свой человеческий облик, и меня охватывает трепет предвкушения.
— Роман было моим именем до того, как я потерял свою семью, — говорит он мне спокойным голосом, несмотря на боль. — Теперь меня зовут Рун. Ты заставляешь меня верить, что однажды у меня снова будет и то, и другое.
Наши взгляды встречаются, и, несмотря на отчаянную потребность моего тела — потребность, от которой у меня дрожат бёдра, когда я изо всех сил пытаюсь не покачнуться в его объятиях, — я не разжимаю объятий. Роман только что поделился тем, что могло бы быть самым сокровенным в нем, и я не могу пройти мимо этого.
— Ты был честен со своим происхождением, — грубо говорю я. Я злилась на него и не доверяла, потому что считала, что он придумал фальшивую личность, но на самом деле он рассказал больше, чем я думала.
Кончики его пальцев скользят по моим плечам, спускаясь по бокам.
— Я не хотел тебе лгать.
Он пошевелился подо мной, и я застонала.
— Рун.
В его груди раздается рокот, и я чувствую, как расширяются потоки его тёмной энергии, когда его демоническая сила выходит на поверхность.
— Сейчас возьми контроль на себя, — говорит он.
Я чувствую, что моя сила пробудила его низменные инстинкты, и если я хочу доставить ему то же удовольствие, которое он всегда доставляет мне, мне нужно сделать это сейчас.
Положив обе руки ему на грудь, я наклоняюсь вперёд и покрываю поцелуями его мышцы. Когда я провожу языком по его груди и животу, его вкус становится насыщенным и пряным, и мне приходится прижаться к нему бедрами, чтобы унять боль внутри. Я никогда активно не уклонялась от секса, но образ жизни мстительницы и изгоя не давал мне возможности исследовать эту сторону себя.
Я хочу исследовать всё это вместе с Романом. Каждую часть.
Я скольжу дальше вниз по его телу, пока не оказываюсь верхом на его ногах, сосредотачиваясь на его животе, когда я целую его по напряженным линиям, проводя языком по его коже, пока не достигаю твердого выступа между нами.
Порыв воздуха срывается с моих губ, когда я провожу рукой по его стволу, прежде чем обхватить его пальцами на несколько дюймов ниже толстой головки. Он дёргается в моей руке, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, что он наблюдает за мной, его бездонные глаза словно прожигают моё лицо. Его губы слегка приоткрыты, дыхание глубокое и прерывистое, и я ловлю себя на том, что хочу увидеть, как он теряет контроль над собой от моего прикосновения.
Я поглаживаю его нежно, а затем сильнее, и он резко сглатывает, его руки тянутся ко мне, но я со смешком качаю головой.
— Тебе нужно оставаться на месте, или это прекратится, — предупреждаю я его.
Его стон — мой единственный ответ, и я снова сосредотачиваю своё внимание на том, чего мы оба хотим. Снова наклоняюсь вперёд, моя потребность попробовать его на вкус непреодолима, и я позволяю своему языку скользнуть по кончику, и влага, стекающая с него, омывает мои вкусовые рецепторы.
Настала моя очередь застонать, когда волна солоноватой силы накрыла мой язык, и я обнаружила, что открываю губы, чтобы вобрать в себя ещё больше, мой язык вращался, пока я втягивала его длину в рот. Роман ёрзает подо мной, моего веса недостаточно, чтобы удержать его на месте, но мне всё равно, я уже теряюсь в ощущениях от того, что доставляю ему удовольствие вот так. Доставляю удовольствие нам обоим, если судить по влажному теплу между моих бёдер.
— Нова, — бормочет он. — Мне нужно прикоснуться к тебе сейчас.
Я рычу на него, из моей груди вырывается волчий рык.
— Мой. Нет, — связная речь мне не по силам, поэтому я очень впечатлена, что мне удалось связать эти два слова вместе.
Моя рука снова скользит по его члену, и он кажется таким твёрдым, что я задаюсь вопросом, не причиняет ли это ему боль. Мой рот работает в такт с рукой, и, хотя он слишком большой, чтобы я могла сделать что-то большее, чем просто ввести его кончик, я ловлю себя на том, что пытаюсь расслабить челюсть по мере того, как мой ритм увеличивается.
Его вкус становится сильнее по мере того, как я впитываю его сущность и силу, и, хотя именно я посоветовала ему расслабиться и наслаждаться этим, моё тело отзывается постоянной болезненной болью, и я не уверена, сколько ещё смогу ждать, чтобы почувствовать его внутри себя.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь перенести свой вес на одно из его бёдер, чтобы прижаться к мышцам и облегчить боль, он издает самый громкий из всех звуков. Потянувшись ко мне, он говорит:
— Нова.
В нём чувствуется что-то звериное, и теперь, когда я знаю его истинное происхождение, это становится понятным. Его волк, возможно, и был убит, но никогда полностью не покидал его.
Проводя по нему языком в последний раз, я поднимаю голову, и не успеваю моргнуть, как его сильные руки обхватывают мои бицепсы, поднимая меня так, что наши губы сливаются в страстном поцелуе.
Прежде чем я успеваю перевести дыхание, он меняет наше положение, моя спина вжимается в кровать, и я вскрикиваю, когда его твёрдый член входит в меня. До этого момента, за исключением нескольких посещений душа, он постоянно подготавливал моё тело к своим размерам, так что я ожидала некоторого сопротивления. Но оказалось, что доставить ему удовольствие — это всё, что мне нужно для подготовки, и когда он входит в меня, я тут же испытываю оргазм.
— Рун, — я вскрикиваю, выгибаясь и дрожа в его объятиях, и волны удовольствия вырываются из моего центра, распространяясь по всему телу.
Напряжённость его взгляда не ослабевает, и по мере того, как он двигается быстрее, теряя контроль, во мне зарождаются новые волны удовольствия. Теперь, когда моя первоначальная потребность удовлетворена, это происходит медленнее, но по мере того, как его движения становятся длиннее, его член почти полностью покидает моё тело, прежде чем он проникает внутрь, я начинаю дрожать.
Впиваясь ногтями в его плечи, я держусь, пока он разрушает меня.
Когда я больше не могу сдерживать вибрации удовольствия, я выкрикиваю оба его имени, потому что это то, кем он является для меня.
Рун и Роман. Демон, без которого я не уверена, что смогу жить.
— Нова, — стонет он, и после ещё двух толчков я чувствую, как он набухает внутри меня, что только усиливает моё удовольствие и приближает оргазм.
Его сила вливается в мою, и в тот момент, когда он находит выход, тьма застилает мне глаза. Цвет его кожи сливается с тёмным светом, глубокий аметистовый оттенок дополняет тени, растущие вокруг меня. На краткий миг руны вспыхивают на его теле, образуя замысловатый узор, которого я никогда раньше не видела, но один знак мне знаком.
Когда его энергия окружает меня, я попадаю в его власть. Я растворяюсь в нём.
Тяжело дыша, Роман переворачивает нас на бок, наши тела всё ещё соединены, и я прижимаюсь к нему, совершенно разбитая. Он целует меня в губы, потом в щеку, потом в лоб, пока не отстраняется, и моё тело оплакивает его потерю.
У меня перехватывает дыхание, и я издаю тихий стон, когда он встает, но тут же оказываюсь в его объятиях, когда он ведёт нас обоих в ванную.
Оказавшись там, он моет меня, его руки скользят по моей коже, одновременно успокаивая и дразня, пока нас обдает непрерывным потоком тепла.
Я вялая, расслабленная, но провожу кончиками пальцев по его правому плечу, прослеживая место, где раньше были видны три отметины от когтей. При освещении кажется, что его поцарапал зверь, царапины такие глубокие, что напоминают толстые шрамы. Впервые я увидела этот знак, когда мы бежали наперегонки, спасаясь от туннелей гоблинов. Я спросила Романа, что означает эта руна, но он сказал, что мне следует молиться, чтобы я никогда этого не узнала.
С тех пор я тоже видела такую же отметину на морде Жнеца, и это не похоже на совпадение.
Сейчас между мной и Романом так много правды, что я, не колеблясь, спрашиваю ещё раз:
— Что это за руна?
Он немного напрягается, но снова расслабляется, продолжая смывать мыло с моей груди и живота.
— Это не руна. Это называется «посмертные узы».
Настала моя очередь напрячься, поскольку ничто, связанное со смертью, не может быть хорошим.
— Что это значит?
— Посмертные узы — это обещание, которое ты даёшь кому-то, — говорит он, продолжая поглаживать мою кожу. — Если они умрут, ты обещаешь исполнить их особые желания после их смерти.
У меня на лбу появляются морщинки.
— Ты имеешь в виду… что-то вроде исполнения их последней воли и завещание.
Его губы приподнимаются.
— Это только один из способов взглянуть на них.
— Я так понимаю, они не похожи на клятву на крови, — говорю я. — Эта связь на самом деле связывает демонов.
Он медленно выдыхает, прежде чем прижаться губами к моей шее, двигаясь вверх по щекам, лбу, затем снова к губам. Нежные поцелуи.
— В этом мире демонов, полном лжи и иллюзий, посмертные узы — единственное нерушимое обещание.
— Что произойдёт, если ты не сделаешь то, что поклялся сделать?
— Я тоже умру, — говорит он, и это простое заявление вызывает во мне страх, но я позволяю тёплой воде и рукам Романа смыть мой страх. Я встречаюсь с ним взглядом, прижимаясь к нему всем телом.
— Можешь рассказать мне о своём обещании?
Он качает головой.
— Я не хочу скрывать это от тебя, но условия не могут быть озвучены вслух никому, кроме того, с кем я заключил связь. Условия могут быть только выполнены.
Я делаю глубокий вдох, принимая его ответ и снова погружаясь в тепло его тела и его силу.
Когда мы возвращаемся в постель и он обнимает меня, моё сердце сжимается. На короткое время, уединившись здесь, в джунглях, с Романом, я обрела истинный покой.
Если бы только я могла переживать этот момент вечно, отодвигая тьму, которая ждёт меня впереди.
Я погружаюсь в сон без сновидений, такой глубокий, что голос, призывающий меня проснуться, отзывается мягким эхом в моем сознании, лёгким толчком. Пока это не так, быстро превращаясь в суровую команду.
— Нова, проснись!