Первое, что я заметила, были водовороты света, танцующие под моими веками. Я сглотнула. В горле першило, но внутри было тепло и спокойно. Я потерла лицо, прежде чем, наконец, почувствовала, что готова открыть глаза. Первые несколько быстрых морганий подсказали мне, что свет слишком яркий, и я стала двигаться медленнее, давая глазам привыкнуть. Я уставился в голубое небо, ни одно облачко не омрачало его совершенства.
Вопросы пронеслись в голове, и я, задыхаясь, села. Последнее, что я помнила, был Брекстон в моей спальне, лучший секс в моей жизни. Так что же, черт возьми, произошло с тех пор и до сих пор? Я поднялась на ноги. Я все еще была голой, будто меня перенесли прямиком в это место.
Меня уже начинало тошнить от волшебных придурков, которые гоняли меня по вселенной, как свою личную марионетку.
Я попыталась определить, где нахожусь, но меня окружал туман, или облака, или что-то в этом роде. И все же… на небе не было ни облачка, было тепло и солнечно.
— Ты оказалась в промежуточном измерении, и тебе предстоит сделать выбор.
Вокруг меня эхом разносился оркестр голосов. Я не потрудилась обернуться и посмотреть, потому что чувствовала, что то, что говорило, было повсюду.
— Какой выбор?
Я не кричала, не думала, что в этом есть необходимость. Меня бы услышали, даже если бы я прошептала.
На этот раз речь была прервана порывами ветра.
— Ты была избрана, Джесса, чтобы взять на себя бремя и спасти расу. Выбор часто равносилен жертве. Чем ты готова пожертвовать, чтобы спасти сверхъестественных существ? Пожертвовала бы ты узами брака со своим единственным истинным?
Я опустила взгляд, пытаясь собраться с мыслями.
— Да, я почти уверена, что пожертвовала бы своей парой ради всей сверхъестественной расы.
Даже я не была настолько эгоистична, чтобы ставить себя выше сотен тысяч жизней.
— Ты бы связала себя брачными узами с кем-то не по своему выбору, если бы это означало спасение сверхъестественной расы?
Я вздохнула. Это было какое-то дурацкое магическое мумбо-юмбо. Но на всякий случай, если бы я оказался в присутствии бога или кого-то в этом роде, я бы постаралась не злить их.
— Если ты приставишь к моей голове такой волшебный пистолет и скажешь, что я должна вечно крутить с каким-нибудь незнакомцем, или мы все умрем, то ответом будет «да, я бы так и сделала».
— Выбор скоро будет.
Я рыкнула:
— Подождите-ка, расскажи мне, о чем ты?
Голос затих, и туман закружился вокруг меня. Завывающий ветер заставил меня закрыть глаза. Я подняла обе руки и закрыла ими лицо, чтобы волосы не хлестали меня. К счастью, ветер, наконец, стих, и я смогла убрать руки, чтобы посмотреть, что же меня ждет в следующий раз.
Я стояла у подножия двух кроватей. Вернулась в свою комнату. Я почувствовала наш с Брекстоном запах по всему помещению, не говоря уже о видимых признаках – порванных покрывалах и покосившихся кроватях. Мы с Брекстоном разгромили комнату во время секса? Кажется, я пропустила несколько наших последних мгновений.
Мое внимание привлекло какое-то движение, и я поняла, что была не одна. Брекстон был там. Он стоял возле двери в ванную. На нем снова были шорты, но грудь все еще была обнажена.
— Джесс. — Он сделал три огромных шага через комнату и заключил меня в объятия.
Я запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо.
— Что, черт возьми, только что произошло? — Я напрягла мышцы, пытаясь прийти в себя. Я не знала, что и думать. Неужели все это туманное место мне приснилось?
— Ты потеряла сознание, а потом из твоего тела вырвалась энергия. Я не смог до тебя добраться. — Его голубые глаза были жесткими, прищуренными, когда он пробежался взглядом по моим чертам. — Ты что-нибудь помнишь?
Он даже не вздрогнул, когда я впилась ногтями в его руки. Казалось, я не могла перестать цепляться за него.
— Я потеряла сознание, а когда пришла в себя, то оказалась в каком-то странном туманном месте. Там было чье-то присутствие… — Я попыталась собраться с мыслями. — Будто со мной разговаривает рассказчик. Он спрашивал, пожертвую ли я своей супружеской связью, чтобы спасти всех сверхъестественных существ, или же я стану супругой того, кого не хочу.
Брекстон опустил голову, прижавшись к моей, и так мы простояли какое-то мгновение.
— Черт, это нехорошо, — в конце концов сказал он. — Между нами частично установилась супружеская связь, Джесса, но… она неполная.
Я вздрогнула, прижавшись к нему.
— Что ты имеешь в виду?
Из его груди вырвалось низкое рычание. Казалось, ему потребовалось несколько мгновений, чтобы снова обрести способность говорить.
— Я не знаю, детка, могу придумать только одно возможное объяснение. — Он провел рукой по лицу. — Ты помнишь ту историю, которую рассказывала нам мама, когда мы спрашивали о разорванных супружеских узах?
Ни за что на свете.
Мне не пришлось долго раздумывать над этим. Из множества историй, рассказанных родителями Компассов, эта запомнилась мне надолго. Джо была тем, к кому я всегда обращалась за рассказами о любви, поскольку у меня не было собственной матери. В глубине души какая-то часть меня всегда пыталась собрать факты о супружеских узах. Думаю, даже тогда я пыталась понять, как мне быть с Брекстоном.
— Та, что о льве-оборотне? — спросила я почти шепотом.
Мы сели на кровать. Я все еще была голой, но знала, что Брекстон не возражал.
— Да, — сказал он. — Оборотень с двумя парами.
Я покачала головой, должно было быть другое объяснение. Эта история была городской легендой – о женщине-льве-оборотне, у которой было два настоящих партнера. Говорили, что когда она нашла первого, медведя-оборотня, брачная связь не установилась должным образом, поэтому они не осознавали, что они пара. Только когда она нашла своего второго партнера, льва-оборотня, узы вступили в силу, и тогда ей пришлось выбирать. Как только она сделала выбор, связь с этим супом установилась.
Я поморщилась.
— Мы же не можем всерьез рассматривать мысль о том, что у меня могут быть две пары?
Брекстон шумно выдохнул.
— Не знаю. Что еще это могло быть? — Он выглядел неуверенным, что совсем не походило на моего мужчину-дракона. Не говоря уже о том, что в этих завораживающих глазах таилось что-то, похожее на боль. Из-за чего мне захотелось ударить себя… по лицу.
Я попыталась представить любой другой возможный сценарий.
— Может быть, все дело в моей странной метке дракона, Брекс. Пока нет причин делать поспешные выводы. Давай подождем и дадим всему разыграться. — Я протянула руки и обхватила ладонями его щеки. — Кроме того, даже если это и правда, мне не нужно искать вторую половинку, я выбираю тебя.
Он приподнял бровь.
— К сожалению, моя прекрасная девочка-оборотень, если это то же самое, что и с той женщиной, то это не твое решение. По крайней мере, пока. Помнишь, что сказала мама, когда львица нашла обоих своих партнеров, это было своего рода испытание. В конце концов, ей больше всего подходил один партнер.
— Так, может быть, именно об этом и было то туманное видение? — Я не верила в совпадения, и странные голоса рассказчиков говорили о выборе партнера, а теперь Брекстон говорил то же самое.
Он нежно коснулся моего лица.
— Думаю, мы узнаем, когда это произойдет. А пока я рад, что у нас есть связь, пусть даже частичная. Ты права, давай сражаться со всем по очереди.
Я могла согласиться с этим. Нет смысла создавать проблемы, у нас и так было достаточно, чтобы не искать новых.
Брекстон встал и протянул мне руку.
— Теперь мы принимаем душ, одеваемся и едим, потому что я не знаю, как ты, но я перешел к тому состоянию, когда уже не хочется есть, когда я готов оторвать кому-нибудь голову.
Я сделала глубокий вдох. Я тоже была голодна, но не это занимало мои мысли.
— Откуда ты знаешь, что супружеская связь неполная? — Я взяла его за руку и поднялась на ноги. Мы направились в ванную, наши движения были синхронны.
Чувство печальной неловкости навалилось тяжестью на мой желудок, угрожая распространиться по всему телу и вырваться наружу. Я была на грани того, чтобы меня стошнило еще через две напряженные минуты.
Брекстон обхватил рукой меня за шею и начал нежно поглаживать.
— Точно так же, как я знаю, что ты сейчас очень взволнована. Я чувствую тебя в своем сердце, но не слышу в своей голове.
Это было странно, но он был прав, у меня в груди бурлило столько новых эмоций. Привязанность, которую я всегда испытывала к Брекстону, теперь стала сильнее. Хотя, что он имел в виду, говоря о чтении мыслей?
— Партнеры не могут слышать мысли друг друга, — сказала я, когда он потянулся через меня и нажал на кран душа.
Брекстон отступил назад и жестом пригласил меня зайти в кабинку первой. Я не сразу отошла, я прищурилась и переварила его информацию. Я знала много настоящих партнеров, даже своих родителей, и ни один из них никогда не упоминал, что может слышать мысли другого. Об этом не было написано в нашей истории и не преподавалось ни на одном из уроков. И нам подробно рассказывали о сверхъестественных партнерах на наших уроках родства и расового разнообразия.
Брекстон затащил меня в кабинку и последовал за мной.
— Драконы-оборотни могут. Это особая связь. Мы не слышим каждую мысль, но определенно можем общаться мысленно.
Ладно, я этого не знала. Почему, черт возьми, я этого не знала?
Он прочел выражение моего лица.
— Никто не знает, кроме драконов. Мы рождаемся с этим знанием инстинктивно. Я решил, что делиться им не стоит.
— Почему ты так решил?
Он пожал плечами, одарив меня своей сексуальной полуулыбкой.
— Я выбрал тебя давным-давно, Джесс. Либо ты была моей настоящей парой, и тебе было интересно общаться мысленно, либо нет, и не стоило беспокоиться о том, чего у нас не было.
Все, что я услышала после этого, было: «Я выбрал тебя». Мое сердце переполнилось эмоциями.
Меня отвлекла еще одна из его дьявольских ухмылок.
— Держу пари, ты также не знала, что все драконы могут общаться друг с другом, находясь в зверином обличье.
Его шокирующие откровения продолжались. Похоже, мне нужно было организовать какие-то мастер-классы по драконам или что-то в этом роде. Эта информация была скрыта лучше, чем секреты фейри.
— Почему я тогда не слышала тебя в Волшебной стране?
Он окунул меня в воду, и мой вопрос был прерван потоком тепла, который окутал меня. Он последовал за мной, хотя на нем все еще были шорты.
— Потому что ты еще не установила тесную связь со своим драконом. Ты все еще… далека. Когда произойдет настоящее слияние, ты поймешь, что я имею в виду.
Я растаяла в его объятиях, мои руки напряглись, чтобы притянуть его к себе. Не так давно у нас был секс, но этого было недостаточно. Что-то подсказывало мне, что этого никогда не будет достаточно. Но прежде, чем я начну какое-либо легкомысленное дело, мне нужно было получить ответы на несколько вопросов.
Прижавшись грудью к его груди, я подняла взгляд, на моих губах играла легкая улыбка.
— Как мне соединиться со своим драконом? И это причина, по которой я не могла перекинуться по команде, когда падала? — Я выдохнула, пытаясь сосредоточиться, несмотря на то, что все отвлекало меня. — Мы не могли дотянуться друг до друга. Между нами была энергетическая стена.
Зрачки Брекстона расширились, ноздри слегка раздулись, когда он почувствовал запах моего возбуждения. Его руки начали скользить по мне, снова задерживаясь на моей метке. Казалось, он ничего не мог с собой поделать, касаясь ее снова и снова.
— Каждый дракон-оборотень индивидуален. Иногда это событие, а для других — просто время. Достаточно перекинуться, и в конце концов связь образуется. Я ожидаю, что для тебя это произойдет быстро. Я никогда не видел, чтобы новый дракон-оборотень так хорошо контролировал свое животное.
Я определенно контролировала ее, она была похожа на большого дракончика-щенка. Большую часть времени. Я уже собиралась засыпать его новыми вопросами, но внезапно эти скользящие пальцы оказались в самом приятном месте. Я завела руки ему за голову и почти забралась на его тело, предоставляя ему лучший доступ, но теперь у меня был прямой путь к его сочным губам. И я не теряла ни секунды из-за этого душа.
Час спустя нам пришлось вынырнуть, иначе мы погибли бы от утопления или недостатка пищи. Брекстон оставил меня в комнате одеваться. Я влезла в джинсы и натянула простую черную майку. В шкафу я нашла пару черных конверсов. Хотя я никогда раньше их не видела, они сидели идеально. Они принадлежали Мише, или в шкафу жила обувная фея. Да, это были настоящие полу-фейри, и они любили обувь. Как правило, они воровали ее, а не приносили новую.
Когда я стояла перед зеркалом, чтобы расчесать волосы, мой взгляд был прикован к душевой кабинке. Мои мысли вернулись к событиям последнего часа, и я не смогла сдержать улыбку, расплывшуюся на моем лице. Признаюсь, мое отражение выглядело довольно раскрасневшимся и довольным.
Какого черта я так долго ждала, чтобы заняться этим с Брекстоном? Я так беспокоилась, что этот шаг разрушит узы нашей дружбы, но вместо этого мне казалось, что мы никогда не были так близки. Я чувствовала его в своей груди, будто мое сердце теперь было в два раза больше, чем раньше, и я испытывала больше эмоций, чем когда-либо.
Неудивительно, что пары были в восторге и на несколько лет забывали обо всем на свете. Все, о чем я могла думать и чувствовать, был Брекстон, и мне очень не нравилось, что мы покидаем спальню.
Мы с Брекстоном были партнерами… ну, в некотором роде.
Почему, черт возьми, в моей жизни все не могло быть просто?
Моя косметическая кисть замерла на полпути. Мне было интересно, как Джейкоб, Тайсон и Максимус воспримут это. Меньше всего я хотела, чтобы между нами возник какой-либо разлад. Я была поражена тем, что до сих пор отношения с Максимусом и его новой подругой были спокойными, но, возможно, я слишком рано стала рассчитывать на удачу.
Без сомнения, я скоро узнаю. Компассы выскажут свое мнение предельно ясно.
— О чем ты так напряженно думаешь?
Голос Брекстона, как обычно, вызвал у меня жар во всем теле.
— Просто интересно, как твои братья воспримут это откровение, — сказала я, прежде чем следующая случайная мысль сорвалась с моих губ. — Ты хочешь, чтобы все было как обычно, пока мы не выясним, что происходит с этой супружеской связью?
Его полуприкрытые глаза скользнули по мне.
— Нет, Джесс, когда дело касается нас, случайностей не бывает. — Он прислонился к дверному косяку, и его расслабленная поза была такой сексуальной. — У меня есть две мысли по поводу того, что нам делать, пока не разрешатся наши супружеские узы. Первая основана на исключительности. Я хочу этого. Я требую этого. Я убью любого мужчину, кроме моих братьев, который прикоснется к тебе неподобающим образом. Если появится твой второй партнер… что ж, мы с этим разберемся.
Там был доминирующий дракон-оборотень, которого не хватало в последние несколько часов приятной игры. На какое–то время я забыла, что Брекстон был крутым парнем — ладно, я не забыла, он носил задиристость как вторую кожу, но он немного смягчил ее. По-видимому, больше нет.
— А второй? — В моем голосе послышалась заминка, я ждала, что он скажет.
Он выпрямился, и его присутствие заполнило маленькую ванную.
— Ничто из того, что здесь происходит, не изменит того факта, что я люблю тебя. Я всегда любил тебя. С тех пор, как мы достигли половой зрелости, мы стали… больше, чем друзьями. Ты — мой выбор, Джесса. — Вот, он снова это сказал. На этот раз сильнее, без колебаний. Он владел своими эмоциями, не теряя ни секунды. Черт возьми, он был совершенством.
С моим сердцем произошло что-то странное, будто оно перестало биться секунд на тридцать. Я пыталась втянуть воздух, но, похоже, в этой комнате его не хватало или что-то в этом роде. Я несколько раз покачала головой, прежде чем, споткнувшись, сделать два шага и броситься на него. Он предугадал мое движение и поймал меня, обхватив руками за бедра. Наши губы слились в самом страстном поцелуе.
Я не была уверена, когда влюбилась в Брекстона. Возможно, это всегда было присуще и мне. Я была особенно резка и недовольна девяноста процентами моих прошлых любовников. По причине, которую я так и не смогла понять. Но я была известна тем, что никогда не брала на себя обязательств; я убегала, когда ситуация становилась серьезной. Самые продолжительные отношения, которые у меня когда-либо были, были с моими Компассами, и именно поэтому я так сильно придерживалась принципа «только дружба», которую мы поддерживали.
Я так боялась, что если начну что-то с кем-то из них, то моя боязнь обязательств проявится и все испортит. Думаю, я больше не смогла бы терпеть Брекстона. С судьбой можно долго бороться, особенно с настоящими партнерами. Я никогда не думала о втором партнере – серьезно, эта идея могла просто вывести из себя.
Наши поцелуи прекратились. Я поежилась, когда желание снова оказаться с ним обнаженной захлестнуло меня. Но сейчас урчание в животе было немного сильнее. Меня снова поставили на ноги, и мои ноги утонули в мягком ковре. Подождите-ка, а как мы выбрались из ванной? Этот мужчина завладел моими чувствами.
Мы больше не прикасались друг к другу, пока Брекстон выходил из комнаты, но это только усилило напряжение, возникшее между нами. Это было похоже на то, как если бы мы сломали печать притяжения, и теперь его уже невозможно было сдерживать.
Выход из нашего тихого дома и спуск на лифте закончились быстро; мы отправились на фуд-стрит.
— Так что же мы собираемся всем рассказать? — Мне и в голову не приходило, что мы будем держать это в секрете. Но мне также нравились другие мои Компассы, и я не хотела их огорчать этой новинкой.
Брекстон даже усмехнулся. Сегодня он был в отличном настроении.
— Не думаю, что кто-то из них будет удивлен. Они долго ждали, когда это произойдет.
Черт, неужели я была единственной, кто не делал ставок на неизбежность нашей с Брекстоном встречи?
— Мы просто скажем им правду? — Я хотела убедиться, что мы согласны.
Он поймал мой взгляд.
— Да, мы скажем им правду.
Хорошо, я могла это сделать.
Болтовня сотен супов и отчетливый запах пяти рас поразили меня, когда мы вошли в то место, которое, по-видимому, было центральным местом сбора в святилище. Было время обеда, и все рестораны были переполнены. Я воспользовалась моментом, чтобы насладиться восхитительными ароматами, и мой мозг начал составлять список того, что я хотела бы получить в каждом месте.
Что? Я была голодна.
Потом я услышала свое имя.
— Джесс! Брекс!
Я узнала белые волосы Джейкоба, в которых отражался искусственный солнечный свет. Все еще не прикасаясь друг к другу, что казалось более очевидным, чем если бы мы держались за руки, мы преодолели сотню ярдов, чтобы добраться до наших друзей. Все были там: Компассы, Миша, Луи, Квейл, даже Грейс, с которой я почти не виделась. И вдруг я увидела его… Я бросилась бежать.
— Папа! — мой крик был достаточно громким, чтобы все обернулись, но мне было все равно.
Джонатан Леброн вскочил со стула и в считанные секунды пересек дорогу, окружив меня теплом и уютом, которых мне так не хватало. Сильные руки обхватили меня, когда он заключил меня в крепкие объятия. Одного запаха моего отца было достаточно, чтобы в моей голове вспыхнули бесчисленные воспоминания. Некоторые из них были дерьмовыми, как, например, годы после того, как Лиенда ушла от него, но большинство были удивительными. Помимо Компассов, мой отец оказал самое большое влияние на мою жизнь. Он научил меня драться, помог мне пережить мою первую смену…
Я действительно скучала по нему.
Когда мы, наконец, отстранились, я была немного удивлен, увидев, что в его глазах стоят слезы. Я никогда не видела, чтобы мой отец плакал, даже в те мрачные годы, когда Лиенда ушла, хотя, думаю, он старался держать эту опустошенную часть себя в секрете. Кстати, моя мама ждала в сторонке, и, немного поколебавшись, я раскрыла объятия и крепко обняла ее. С ее свежим лимонным ароматом было связано не так уж много воспоминаний, но я все равно наслаждалась моментом.
— Я так рад тебя видеть, Джесс, я скучал по тебе, — сказал мой отец.
Я схватила его за руку и потащила обратно к массивному столу, за которым сидела моя семья.
— Я так скучала по тебе, но… еда… Мне нужна еда.
Наступали отчаянные времена.
Джонатан запрокинул голову и рассмеялся, сверкнув крепкими белыми зубами. У него были такие же голубые глаза, как у меня, но волосы светлые. Такие же, как у Лиенды. Я понятия не имела, откуда у нас с Мишей черные волосы, но во всем остальном я видела много от своих родителей.
Джонатан опустился на стул рядом со мной.
— Приятно знать, что у тебя кое-что не изменилось, мой маленький волк-оборотень.
Тайсон ухмыльнулся мне через стол.
— Итак, что ты делала, чтобы нагулять такой аппетит, малышка Джесса? Я думал, ты спишь. — Глаза цвета жимолости невинно распахнулись, и, когда я обвела взглядом остальных своих улыбающихся друзей и членов семьи, меня поразило осознание. Они все знали обо мне и Брекстоне.
Я обнажила зубы, не испытывая стыда. Мне нечего было скрывать. Я была горда быть с ним. Горда быть его парой. Я встретила пронзительный взгляд мага.
— Как ты узнал?
Тайсон поднял руку и понюхал верхнюю часть своего предплечья, и я поняла, что нас выдало. Конечно, от нас всегда пахло друг другом, но когда происходило что-то сексуальное, все заметно менялось. Несмотря на то, что мы приняли душ, после этого мы еще долго дурачились.
Джонатон и Лиенда улыбались, так что я знала, что они не против этого нового открытия, но я больше всего беспокоился за других из Четверки и за свою сестру. К счастью, на лице Миши была широкая улыбка, а глаза сияли, хотя я заметила в них легкую тень. Она подняла вверх большой палец. Это был один голос из членов стаи.
— Ребята, вы согласны с этим?
Брекстон зарычал, когда я адресовала свой вопрос другим Компассам. Ему было все равно, согласны ли с этим его братья или нет, но я все равно должна была спросить. Переспав, сформировав эту часть спаривания, мы изменили динамику нашей группы. Мы были сверхъестественными существами, поэтому я знала, что время от времени мы все равно будем спать в одной постели – стаи любят держаться вместе, – но я не была уверена, какой будет их немедленная реакция.
Ни один из них не колебался.
Все трое потянулись ко мне и положили свои руки поверх моих.
— Пока ты счастлива, Джесс, счастливы и мы. — Это было от Тайсона, который был нехарактерно мрачен, прежде чем умник вернулся: — И, по крайней мере, Макс снят с крючка… знаешь, теперь ты сама вмешиваешься в ситуацию.
Вампир ударил брата по затылку, хотя даже я могла видеть, что на его лице было выражение облегчения и счастья. Ему было хорошо со мной и Брекстоном. Я на мгновение задумалась, чувствовал бы он то же самое, если бы только что не нашел свою пару. Но судьба обошла стороной эту маленькую проблему для нас.
Джейкоб усмехнулся.
— Думаю, мои братья превращаются в похотливых сучек, но меня это вполне устраивает. Хотя сейчас я придерживаюсь правила: никаких шалостей, когда мы все в постели.
Я фыркнула:
— Только в твоих мечтах, Джейк.
Его смех усилился.
— Да, черт возьми, только не с моими братьями, как на других вечеринках.
Ладно, я слишком много рассказываю.
Брекстон снова зарычал. Я пронзила его прищуренным взглядом.
— Прекрати, Брекстон Компасс, от твоего рычания у меня болит голова. — На самом деле это было не так, но мне нужно было оставаться топом, иначе он бы меня задушил.
Его ярость сменилась весельем. Я старалась не обращать внимания на то, как его улыбка согревала меня изнутри.
Джонатан прочистил горло.
— Я немного удивлен, что в итоге вы не стали настоящими партнерами.
Маленькие капельки боли пронзили меня, когда я, прищурившись, посмотрела на него.
— Откуда ты знаешь, что мы не настоящие партнеры?
Он повернул голову, будто его удивила ярость моей реакции.
— Потому что ты бы сказала нам, а я не ощущаю той энергетической связи, которая должна была бы вас связывать.
Луи наклонился ко мне, наморщив лоб.
— На самом деле, они связаны, но, похоже… с этой связью возникла проблема.
На лицах вокруг меня промелькнуло разное выражение. Многие нахмурили брови.
Мы с Брекстоном по очереди рассказали о том, что произошло, начиная с моего путешествия в страну белых туманов и теории Брекстона о двух супругах. Компассы проявили некоторое понимание. Они тоже вспомнили историю Джо.
Я зарычала.
— Я не очень рада, что судьба, похоже, считает, что мне придется выбирать свою пару. — В то время я даже не подозревала, что вся эта херня с выбором будет касаться Брекстона.
Луи сложил руки перед собой, прежде чем прижать их.
— История, рассказанная Джо, правдива, — наконец сказал он. — Связь между тобой и Брекстоном осуществится в свое время. Но у тебя будет выбор и испытание. Ваша связь с юностью подвергнется испытанию.
— Ты несешь какую-то непонятную чушь, колдун, — огрызнулась я.
Он был невозмутим.
— Когда это что-то настолько редкое и не вызванное магией, то все, что у меня есть, — это неясность.
Брекстон покачал головой, обводя ледяным взглядом всех за столом.
— Это не имеет значения, мы с Джесс преодолеем любые препятствия. Мы настоящие партнеры. На меньшее я не соглашусь.
— Да, — согласилась я, но дрожь страха, пробежавшая по венам, свидетельствовала о том, что я волновалась больше, чем притворялась. Я не могла представить ничего в этом мире, да и в любом другом, что могло бы заставить меня усомниться в Брекстоне. Но я ненавидела чрезмерную самоуверенность, она делала тебя глупым, слепым к тому, что может надвигаться прямо на тебя. Я хотела быть умнее этого. Особенно если выбор, который мне придется сделать, может спасти или уничтожить всю сверхъестественную расу.
Мы все отвлеклись, когда перед нами поставили еду. Я была в восторге от того, что это были блюда на двоих, состоящие из морепродуктов, пасты и большого количества хлеба. Некоторое время я была слишком занята, чтобы разговаривать, но в конце концов заметила, что Кардии здесь нет.
— Где твоя пара? — спросила я Максимуса. Он перестал есть ровно настолько, чтобы ответить.
— Она со своими товарищами по гнезду. Они что-то празднуют.
Я несколько секунд пристально смотрела на него.
— Знаешь, ты не должен упускать такие моменты ради нас, мы понимаем, что теперь ты тоже часть ее семьи.
Я вроде как это поняла.
Он сжал губы, будто его одолевали какие-то тяжелые мысли.
— Мы решили не торопиться с этим объединением двух семей. Пока что я не против. Я чувствую ее здесь. — Он коснулся своей груди. Счастливчик, у этого ублюдка не было какой-то странной полусвязи.
Я прищурилась, пытаясь разглядеть энергетические узы, о которых говорил Джонатан, чтобы распознавать партнеров, но ничего не увидела.
Я поймала взгляд своей сестры. Большую часть ужина она молчала, опустив глаза, когда доела до смешного малое количество еды. Мне, правда, пришлось запихнуть в нее немного торта, она ужасно похудела, даже начала увядать, что никогда не было хорошим знаком для оборотня.
Казалось, ее охватила меланхолия, и мне это не понравилось.
Она поймала мой взгляд.
— Я сожалею о вашей неполной связи… Возможно, тебе досталась и моя доля партнерства. — Она попыталась улыбнуться, но это был намек на истинное счастье.
Я поняла, что она, должно быть, размышляла о моей половинной связи, и за ее жалкой улыбкой я увидела, что от нее исходят слои боли. Что-то было не так с моей сестрой; душевная боль исходила от нее. Могло ли это быть связано только с Максимусом, или было что-то еще? Мне нужно было время, чтобы разобраться, что это было.
— У тебя есть пара, Миш, и, надеюсь, это не так сложно, как мои… увлечения, — сказала я.
Тайсон фыркнул.
— Она назвала тебя «увлечением», Брекс. Боже, я люблю Джесс, но она уничтожит тебя, чувак. Беги сейчас, беги, пока можешь.
Я наклонилась и ударила мага по руке. Он взъерошил мне волосы, будто это не я его только что ударила. Задница.
Отстранившись, я встретилась взглядом с голубыми глазами Брекстона. Дракон-оборотень никак не отреагировал на выпад Тайсона, но я видела в его взгляде предвкушение вызова. Я знала, что он не беспокоился о нас. У нас все было хорошо.
Я как раз протягивала руку, чтобы взять его за руку, когда над нами раздался тонкий, холодный голос.
— Миша, пришло время представить нас твоей сестре.
Обернувшись, я сосредоточила внимание на двух женщинах, стоявших примерно в десяти футах (3м) от нас. Судя по выражению лица Компассов, они не были друзьями. Женщины были блондинками неестественного кремово-желтого цвета с большими темными и пустыми глазами и худыми, как палки, фигурами. На вид они были примерно одного роста со мной.
Даже без энергии древней магии, покрывавшей их, я знала, кто они такие. Одинаковые выражения лиц, холодные взгляды. Это были близнецы, которые освобождали отмеченных драконом из тюрем по всему миру. И развращали мою сестру.