Мое время с Торином оказалось… познавательным. Честно говоря, если бы между нами не было этих чертовых лет дерьмового прошлого, я бы, наверное, была сражена наповал альфой Тормы. Он и правда выглядел другим: взрослым, спокойным, проницательным. После смерти отца, которая буквально втолкнула его в роль альфы, он явно вырос… и по-настоящему. Но, видимо, я была не из тех девочек, кто умеет быстро прощать, потому что во мне все еще плескался бездонный бассейн злости, который он едва ли хоть чуть-чуть зацепил.
Но я определенно не ненавидела этот день.
Торин пробыл со мной почти до самого конца ужина, а потом извинился, сказав, что ему нужно заняться делами стаи. Я только улыбнулась и кивнула, даже не пыталась его задержать. Это был отличный знак. Значит, встреча состоится, и мне оставалось только дождаться сообщения от Симоны. Раньше днем она уже прислала короткое «занимаюсь» с каким-то эмодзи. Если бы наши телефоны попали не в те руки, ничего бы не вызвало подозрений.
Торин оставил меня в доме стаи, который большую часть дня пустовал, но теперь был битком забит надсмотрщиками, очевидно, чтобы присматривать за мной. Эта новость слегка усложняла побег, но у меня было много опыта, как незаметно ускользнуть из этого дома. Я знала пару выходов, о которых эти тупые амбалы точно не имели ни малейшего понятия. Все будет нормально, главное, чтобы Симона поскорее скинула мне координаты.
За пару минут до восьми мой телефон завибрировал в кармане. Я была не одна, так что даже не шелохнулась. Вместо этого еще минут пять болтала со всеми, кто вдруг решил поприветствовать меня так, будто я была давно потерянным, но безумно ценным членом этой стаи. Не той самой, которую они все когда-то пытались сломать… каждый по-своему.
К счастью, актриса из меня была отличная, ни капли моей ненависти к ним наружу не прорвалось.
С телефоном, который буквально жег карман, я в итоге зевнула и отправилась «спать». Когда я сказала, что хочу пойти в комнату Торина, пара его прихвостней так довольно ухмыльнулась, что сразу стало ясно, кто тут болеет за «команду Торин». К сожалению для них, я была в «команде Мера» и делала ровно то, что было лучше для меня. Любите себя в первую очередь, девочки.
Трое оборотней проводили меня до его комнаты, и почти все были мужики. Обычно все было не так, женщины у нас были не слабее мужчин и часто занимали места в охране, но при Торине, похоже, у власти были исключительно члены «клуба по интересам».
Наверняка это Сисили так настояла. Вот только… она куда-то пропала, как и Дэнни. Что-то серьезное тут случилось за время моего отсутствия, и мне придется вдвое больше пахать, чтобы все выяснить.
Как только я оказалась заперта в комнате Торина, я тут же вытащила телефон. От Симоны пришли четыре слова:
Школа. Театр. Пятнадцать минут.
Ну окей, пешком туда бежать минимум пятнадцать минут, если по-человечески, но в волчьем обличье я бы долетела за половину этого времени.
Пока прикидывала план, я отправила Симоне ответ:
Буду через десять. Сначала отвлечение.
Ответ пришел мгновенно:
Отвлечение будет.
Я замерла. Ну, так даже лучше, не придется ломать голову над двумя частями плана сразу. У Симоны было несколько трюков в шерсти, пусть проявит себя.
Чтобы быть готовой, я обшарила комнату Торина и нашла небольшой рюкзак. Напихала туда сменной одежды и застегнула все намертво — волкам с молниями не так просто. Как только я закончила собираться, Симона сработала — где-то вдалеке взвыли периметровые сирены. Я знала, как работают эти надсмотрщики, поэтому сначала забралась в кровать, полностью одетая, и притворилась, что почти сплю.
Дверь распахнулась с грохотом, я резко села и зажмурилась от света, протирая глаза:
— Что случилось?! — взвизгнула я, хватаясь за простыни, будто какая-то бедная девица в беде.
Два амбала осмотрелись по углам, четко следуя протоколу, чтобы убедиться, что в комнате все в порядке.
— Оставайтесь здесь, альфа-пара, — сказал высокий чернокожий парень с серьезным лицом. Лично я его не знала, наверное, кто-то новый в стае. Хотя… да какая разница.
Он, конечно, свое дело знал. Быстрый, четкий, но так как я не дала ему ни единого повода мне не доверять, он и не стал.
— Может, я могу чем-то помочь? — спросила я, когда они уже разворачивались к выходу.
Да кто-то вручите уже мне этот чертов «Оскар» за Лучшую актрису в стае.
Оба замотали головами:
— Нет, пожалуйста. Наша задача — охранять тебя. Скорее всего, это просто звери зацепили сигнализацию.
Ага, звери. Звери, которых пригнала моя оторва-подруга. Симона — настоящее сокровище, как и Ангел, которая тоже начинала это доказывать. Две отважные, бесстрашные, по-настоящему отбитые подруги. За это можно простить судьбе, что я — истинная пара Торина.
Я кивнула и натянула на лицо улыбку:
— Ладно. Тогда держите меня в курсе.
Они отсалютовали и вышли, а я только дождалась, пока дверь закроется, и сбросила с себя маску паиньки, скатилась с кровати. Рюкзак я заранее положила так, чтобы волчица могла легко его подхватить. Дверь приоткрыла ровно настолько, чтобы пролезть, и позвала свою звериную силу на поверхность, молясь, чтобы этот переход прошел тихо на фоне всего хаоса снаружи.
Перестройка костей — всегда то еще удовольствие, но с магией, что все сильнее наполняла мою душу, все происходило быстрее — и вот я уже волчица. Приняв форму, я сосредоточилась на своих целях: схватить маленький рюкзак в пасть и выскользнуть за дверь. Коридор был пуст, как я и ожидала. Альфа с семьей всегда селились в самой просторной части поместья, оставляя вход с другой стороны под охраной своих шавок.
Ну что ж, их трусость снова сыграет против них — я ускользну отсюда, как вор в ночи. Этот старый дом был полон тайных выходов: маленькие чуланы, ведущие к переулкам, и мусоропровод для белья, который я использовала не раз, убегая от ублюдков, следующих за мной по пятам. Моя миниатюрная комплекция — и в человеческом, и в волчьем обличье — ни раз выручала.
Никто мне не попался, пока я не добралась до старой прачечной, которой почти не пользовались. Конечно же, когда я толкнула дверь носом, она была плотно закрыта. И сколько бы силы ни было в волчьих лапах, вот большой палец и умение крутить ручку двери в комплект не входили.
Черт. Придется обратно сменить облик, а потом снова. Три превращения за такое короткое время высосут из меня все силы, и, если дело дойдет до драки, толку от меня будет ноль.
Я потратила еще пару драгоценных минут, лихорадочно прикидывая другие варианты, но тут послышались шаги — оборотни возвращались в эту часть дома. Отвлечение закончилось, и скоро меня просто запрут здесь окончательно. Выбора не осталось.
Моя волчица, поняв план, даже не пыталась сопротивляться, я снова соскользнула обратно в человеческую кожу. Одним рывком открыла дверь, юркнула внутрь прачечной и тут же захлопнула ее за собой.
Сделала глубокий вдох, собирая остатки сил для нового превращения, и просто отпустила контроль, молясь, что волчица возьмет на себя хоть половину боли. Она не подвела, когда новая волна накрыла, боль была адская, но все закончилось так же быстро. Мне пришлось пару секунд тяжело дышать, растянувшись прямо на полу, но силы вернулись, когда я поднялась, подхватила рюкзак и двинулась к стене с выходом. Это был старый металлический мусоропровод, местами ржавый, но я знала его достаточно, чтобы понимать куда лезть не стоит.
Когда на меня пахнуло свежим воздухом, в теле будто прибавилось еще энергии. Я рванула к ручью. Вода всегда была моим спасением — смывала запах и сбивала следы. Пару миль вдоль берега, и я выйду прямо на шоссе, откуда можно будет рвануть к школе.
Черт, как же я обожала, когда план срабатывал.