Джек
Вниз, вниз, вниз они падали.
Джек не мог вдохнуть. Не мог выкрикнуть очередное ругательство. Блядь! Извернувшись, он сумел прижать Озму к своей груди, подставив спину любой судьбе, что ждала их внизу, пока синее сияние жуков сливалось в размытую полосу. Желудок подкатил к горлу — слива, которую он съел недавно, грозила выйти наружу. Всё, что он мог — это крепко держать Озму. Держать и надеяться на мягкую посадку.
Потому что если нет — им конец.
Боль обожгла спину Джека. Воздух вырвался из легких, но вместо него он глотнул ледяной воды. Оглушенный резкой болью и холодом, он не сразу попытался всплыть, когда омут поглотил его.
Их.
Его хватка на Озме стала стальной — рефлекс на шок. И только то, что она начала вырываться в попытке плыть, наконец, привело его в чувство. Мощным толчком ног Джек вытолкнул их обоих наверх, пока они не оказались на поверхности. Оба жадно хватали ртом воздух, и этот звук эхом разлетался от каменных стен пещеры. Пятнышки синего света отражались в ряби воды, а уши наполнял шум плеска.
— Ты в порядке? — прохрипел Джек.
Озма кивнула, её зубы стучали. Синий свет, пляшущий на её лице, придавал ей неземной вид.
— А ты?
— Жить буду. — При условии, что из этой воды был выход. Если нет, они быстро выбьются из сил и утонут. Спина так сильно болела от удара об воду, что он не мог глубоко вдохнуть. Ему нужно было место, где можно прилечь хоть на мгновение и прийти в себя.
Джек осмотрел пещеру, бесконечно благодарный светящимся жукам. Они озаряли всё вокруг захватывающим дух сиянием. Если бы не их положение, Джек с удовольствием любовался бы ими всю ночь напролет. Но положение у них было аховое. Паршивое донельзя.
Гладкая скала изгибалась вверх, уходя к дыре, из которой они выпали. Невозможно было сказать, как глубоко они пролетели, но входное отверстие теперь казалось не больше средней тыквы. Лианы свисали по краям, точно бахрома. Назад не взобраться, даже если бы на стенах были выступы.
— Блядь, — пробормотал он. — Блядь. Блядь.
— Там, — хрипло произнесла Озма, указывая рукой. — Берег.
Джек увидел то, что она имела в виду, хотя с трудом назвал бы это «берегом». Каменная плита выступала из стены; места там хватило бы, пожалуй, для дюжины фэйри, но явного выхода не было.
— Там же…
Слова застряли в горле, когда он обнаружил, что место рядом с ним пустует. Сердце споткнулось; он быстро нашел взглядом золотистую голову, уже скользящую к выступу.
Облегченный вздох вырвался из груди, и он поплыл за ней. Он греб изо всех сил, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль. Это стоило ему больших усилий, чем он готов был признать вслух. Когда он догнал Озму у камня, Джек первым взобрался на уступ. Камень был теплым — слишком теплым для ледяной воды и отсутствия солнца, — но он не собирался жаловаться. Схватив Озму за руку, он затащил её наверх и рухнул на живот.
— Джек?
Озма коснулась его спины, и сквозь зубы у него вырвалось шипение.
— Ты же сказал, что ты в порядке…
Он кряхтя ответил:
— Я сказал, что буду жить.
— Дай посмотрю. — Озма начала задирать его рубашку.
— Цветочек, — сказал он, слегка отодвигаясь, — расслабься. Дай мне перевести дух, а потом поищем выход.
Она села, отпустив его рубашку, и шумно выдохнула.
— Ты переводи дух, а я пока поищу выход.
— Идет, — ответил он, слишком уставший, чтобы спорить, и закрыл глаза.
Через несколько минут осторожного дыхания Джек почувствовал, что одышка немного отступила. Он приподнял голову, положил подбородок на скрещенные руки и стал наблюдать за Озмой: она перерыла свою сумку, а затем принялась обшаривать пещеру в поисках выхода. Ткань платья облепила её изгибы так, что ему захотелось прикоснуться к ней, если бы только движения не причиняли такую боль. Поцелуй и вчерашнее ощущение её тела только разжигали желание.
— Мы в ловушке, — наконец объявила Озма. Она резко обернулась, и в её глазах застыл страх. — Отсюда нет выхода.
— Выход есть всегда, — сказал ей Джек. Он не позволит им сгинуть в этом месте. В их с Типом списке было еще слишком много не увиденных вещей, чтобы умирать сейчас.
Она закусила губу и посмотрела на дыру вверху.
— Будь у меня крылья…
— Погоди, что? — Он поморщился, когда от изумления голос сорвался, а боль уколола сильнее. — Крылья?
Озма поджала губы, избегая его взгляда.
— Момби отрезала их своей магией. Шрам на спине…
Джек вспомнил шрам. Он был достаточно велик, чтобы он разглядел его издалека в ту ночь, когда проследил за ней до озера.
— Мне очень жаль, — прошептал он. Его слова прозвучали громко из-за эха в каверне, а может, просто потому, что его мозг лихорадочно соображал. Сначала карта внутри неё, а теперь еще и отрезанные крылья.
— Не жалей. — Озма вернулась и опустилась на колени рядом с Джеком. — Я верну их, когда мы найдем серебряные туфельки.
Если найдем, хотя он и восхищался её упорством.
— Джек?
Услышав её нервный тон, он повернул голову, чтобы лучше видеть её лицо.
— Что?
— Нам стоит снять мокрую одежду, чтобы она высохла. И не надо… — сказала она, заметив его ухмылку. — Не надо двусмысленных комментариев и не вздумай подсматривать.
— Ладно-ладно. — Он вздохнул и приподнялся. Камень быстро высушит одежду, а согреются они быстрее, если поделятся теплом тел — желательно кожа к коже. В его сумке было одеяло, они могли бы расстелить его и… — Черт!
Озма подпрыгнула от его внезапного крика.
— Что случилось?
— Моя сумка! Её нет!
Он вскочил на ноги меньше чем за секунду, оглядываясь по сторонам, но нашел только сумку Озмы. Его взгляд заскользил по поверхности воды.
— Должно быть, выронил, когда падали.
— Там было что-то важное?
Джек запустил руки в волосы.
— Еда, одеяло и… — Горечь обожгла грудь. — Да. Там было кое-что очень важное.
Он помнил тот день, когда получил последний подарок Типа, как будто это было вчера.
Тип крался по хижине Джека в незаправленной белой рубашке и штанах на два размера больше, без ремня. Всего мгновение назад он прижимался к Джеку, выгадывая еще немного времени вместе перед расставанием. Тип, должно быть, думал, что Джек спит, раз так осторожно выбирался из его объятий, но если бы Типа не выдал скрип кровати, то выдала бы дверь.
Джек наблюдал за ним через проем спальни, любопытство росло, пока он заставлял себя сохранять безучастное выражение лица. Зачем ты крадешься? В Типе не было ни капли коварства, а у Джека не было тайн, поэтому в его душе не возникло тревоги, когда он услышал, как Тип поднимает расшатанную половицу у камина. Джек хранил там все свои ценные вещи — не то чтобы их было много. Несколько украденных монет да книжка коротких рассказов, которую он нашел брошенной в лесу.
Тип мог брать всё, что хотел. Они перечитывали эту книгу столько раз, что и не сосчитать, путешествуя по Оз глазами вымышленного героя. А монеты Типу были ни к чему — ведь ему никогда не разрешали покидать ферму. Тем не менее, Джек знал, что Тип ничего не возьмет без спроса.
Тип чем-то там возился, а потом с негромким стуком вернул дерево на место. Джек закрыл глаза и притворился спящим, когда Тип вернулся в спальню. Матрас прогнулся, когда тот присел на край.
— Джек, — прошептал Тип. — Просыпайся.
Джек приоткрыл глаза и картинно зевнул.
— Который час?
— Момби нас пока не ищет, — торопливо проговорил Тип. Его щеки порозовели, и он нервно дернул себя за ухо. — Я… я сделал тебе кое-что.
Джек приподнялся на локтях. Тип всегда приносил ему маленькие подарки, которые, как он думал, порадуют Джека. Огромный кедровый орех или особенно яркий лист — вещи, на которые никто за пределами барьера Момби и не взглянул бы. Но Тип никогда ничего не мастерил для него.
— О?
— Получилось не очень, — продолжал Тип. — Я работал над этим по ночам, когда Момби засыпала, но…
— Дай мне посмотреть, — перебил Джек. Что бы это ни было, как бы плохо оно ни было сделано, он уже это любил. Потому что любил Типа.
Тип вложил ему в руку прямоугольный сверток, завернутый в ткань, и заерзал от волнения.
Джек улыбнулся ему и развернул ткань. Внутри оказался маленький домик из палочек, связанных бечевкой. Каждая палочка была отломлена почти одинаковой длины, а над стенами низко нависала двускатная крыша. Передняя дверь открывалась и закрывалась, если потянуть за камешек. Совершенное несовершенство — как и большинство тыкв на поле. Но лучше. Потому что это сделал Тип. Для него.
— Это… наш дом, — нервно пробормотал Тип. — Или то, каким был бы наш дом, если бы мы не были здесь заперты. Что-то в этом роде.
— Он чудесный. — Джек просиял. — Мне очень нравится.
Румянец Типа стал гуще.
— Тебе не обязательно так говорить только потому, что я сам его сделал.
Джек сжал домик в одной руке, а другую положил Типу на затылок.
— Я так не считаю.
Он притянул Типа для нежного поцелуя.
Тип улыбнулся в губы Джека. Сердце Джека наполнилось блаженством. Во всём этом огромном, жестоком мире единственным ярким светом было то, что они нашли друг друга. То, что они могли делать друг друга такими счастливыми, даже не стараясь. Джек знал, что может искать тысячу лет и никогда не найдет другую такую душу, как у Типа.
— Спасибо, — прошептал Джек.
Тип провел пальцем по челюсти Джека.
— Всё что угодно для тебя.
— Мне очень жаль, Джек, — сказала Озма, положив руку ему на плечо и вырывая его из воспоминаний. — Мы можем поискать её на дне, если хочешь.
— Нет. — Он сглотнул ком в горле. Судя по высоте падения и тому, что они не коснулись дна, когда нырнули, там было слишком глубоко и темно, чтобы нырять. К тому же, в сумке домик, скорее всего, разлетелся на куски. Хотя даже сломанным он бы им дорожил. — Мы его никогда не найдем.
Озма помедлила.
— Что это было? Что-то самое важное.
— Мои семена, — соврал он. В сумке и правда были семена тыквы, чтобы он мог начать новую жизнь, но на них ему было плевать. Он хотел свой дом. Тот самый, в котором он и Тип — Озма — могли бы прожить всю жизнь, представься им такой шанс. Но из-за её лжи тот дом казался таким же потерянным, как и тот, что лежал в сумке. Он выдавил улыбку и пожал плечами. — Неважно. Найду что-нибудь другое, что можно вырастить.
Озма кивнула и, поймав его взгляд, задрала юбку платья, обнажая ноги.
— Ты не против?
Взор Джека скользнул по Озме, за что он удостоился сердитого взгляда. Он усмехнулся, прекрасно осознавая, что уже видел её обнаженной, и отвернулся в другую сторону, чтобы раздеться самому.
— Можешь подглядывать сколько влезет, — со смехом сказал он. Когда Озма не отчитала его, как он ожидал, он начал было оглядываться, но замер.
— Джек… — Её голос прозвучал раздраженно, но он услышал в нем что-то еще. Желание?
Она могла видеть его во всей красе. Джек чувствовал, как её взгляд блуждает по его крепкой спине, твердым ягодицам и широким плечам. Не чувствуя стыда, он хотел, чтобы она смотрела. Хотел, чтобы она увидела больше.
Она лжет тебе, — напомнил он себе. Она — Тип, и она лжет.
Но это не мешало его телу наслаждаться тем фактом, что он по-прежнему явно её привлекал.
Когда ледяная рука коснулась его спины, он вскрикнул — и от холода, и от давления на содранную кожу.
— Пощади, Цветочек. Ты холодная как лед.
— Ты тоже. — Её дыхание согрело его шею, заставив мурашки побежать по позвоночнику. — Повернись, но смотри мне только в лицо. Мы согреем друг друга — только не в этом смысле, — добавила она прежде, чем он успел отпустить шуточку. — Просто… прижмемся друг к другу.
— Это я могу, — прохрипел он. Хотя другая часть его тела была в этом куда менее уверена.