Картер
Картер с хрустом пожевала чипсы и перетащила очередное видео с телефона в монтажную программу на ноутбуке. Она просматривала отснятый материал уже несколько часов, пытаясь найти идеальный баланс: выдавать эксклюзивный VIP-бэкстейдж, от которого её подписчики были в восторге, и при этом держать всё в секрете, чтобы Раниэль Рассел не наорала на неё.
Ситуацию осложняло то, что она провела целый час, редактируя контент с собой, только чтобы понять: нет, её реальное лицо не выдерживает конкуренции с её аватаром. Пришлось всё переделывать и снова накладывать фильтр.
В конце концов, её подписчики жаждали именно этого.
Телефон звякнул уведомлением с форума «Мастеров ключей».
Было уже достаточно поздно, и зарубежная аудитория только начинала просыпаться. Фитци привлекал внимание зрителей из своего родного дома, а также британцев, которые обожали его ещё со времён австралийских мыльных опер. Теперь, когда шоу стало доступно всем на стриминге, «Побег из комнаты» официально завоевал международный успех.
Участие в проекте явно шло на пользу бренду Картер. Когда она впервые объявила, что будет в шоу, произошёл огромный приток подписчиков, сопровождавшийся морем поддержки от давних фанатов.
Но после того как в эфир вышел раунд с «Пакостью»… всё стало гораздо скромнее. Некоторые фанаты защищали её, но интернет-тролли твердили, что специалист по головоломкам с самым высоким рейтингом обязана была сработать лучше. Очевидно, «Картер-Профи» — просто пустышка.
Их слова не давали ей покоя. Она так рвалась на это шоу, так хотела оказаться среди других «Мастеров ключей» — людей, с которыми реально могла найти общий язык. Когда она отправляла заявку, ей и в голову не приходило, что она может не просто остаться в одиночестве… но и потерять ту онлайн-поддержку, которая помогала ей держаться каждый день.
Что люди скажут, когда выйдет следующий эпизод? Комната гадалки прошла не так ужасно, как химическая лаборатория, но ей хотелось внести больший вклад. Она подводила своих подписчиков. Подводила команду.
И, возможно, немного подводила саму себя.
Ещё один дзинь от «Домена».
Затем ещё один. И ещё. Семь уведомлений подряд.
Картер наконец отложила сортировку видеофайлов и взяла телефон. Новый эпизод выйдет только в следующее воскресенье, так что радоваться вроде было нечему.
Она открыла форум и прямо в топе увидела заголовок, которого не было ещё час назад:
R.I.P. АЛИСИЯ
Она кликнула по ссылке.
Кто-то под ником Настоящий Гейм-мастер выложил кучу скриншотов из эпизода с «Пакостью», показывая элементы таблицы Менделеева и, в конечном итоге, анаграмму, которую разгадал Ади. Алисия Ангелос.
Комментарии взрывались. Сплошные «Какого черта?», теории об пасхалках и слова памяти. Но никто не понимал, зачем Гейм-мастеру спрятал имя Алисии внутри подсказки. Картер уж точно этого не понимала.
Она кликнула на профиль этого «Настоящего Гейм-мастера», но он был пустым.
Пока она читала поток новых комментариев, появился ещё один пост — на этот раз фото ленты, покрытой шифром. Картер приблизила изображение. Она могла поклясться, что уже видела…
Она ахнула.
Она совершенно точно видела это раньше.
Выбравшись из кровати, она поспешила в гостиную виллы, где Бек сидел на одном конце дивана с журналом, а Сиерра на другом разгадывала кроссворд.
— Где Ади? — выдохнула Картер.
Они оба вздрогнули и уставились на неё.
— Что произошло? — спросила Сиерра, пока Бек указывал пальцем на их с Ади общую спальню.
Картер развернулась и застучала в дверь:
— Ади! Ты спишь?
Она уже собралась постучать снова, когда дверь открылась.
— Что такое? — спросил Ади. На нем были только серые фланелевые пижамные штаны.
Картер завизжала, зажмурившись и закрыв лицо руками:
— О боже, почему вы, парни, никогда не носите футболки?! Ты не лучше Джариуса!
— Я вообще-то спать собирался, — ответил Ади, хватая футболку с комода. — И я точно не такой, как Джариус.
Картер подглянула сквозь пальцы, пока он натягивал футболку через голову, и ей пришлось признать: ну да, окей, он действительно не как Джариус. На самом деле…
О боже, Картер, нет. Ты здесь, чтобы победить.
Она отвернулась, заставляя себя думать о чём угодно другом, но почему-то в голову лез Фитци без рубашки, и откуда вообще взялись эти гормоны?!
— Что ты хотела? — спросил Ади.
Она глубоко вздохнула:
— Лента. Из комнаты гадалки. Её выложили на «Домен». Ты так и не расшифровал её?
Он нахмурился.
— Лента с шифром? Из той коробки с шарфами.
Глаза Ади расширились:
— Я совсем про неё забыл.
Он исчез в своей комнате и через секунду вернулся с лентой в руке.
— Погодите, какая ещё лента? — нахмурилась Сиерра.
Картер показала им пост на «Домене».
— Это точно она, — подтвердил Ади, присаживаясь на край дивана и раскладывая ленту на кофейном столике.
Oaelnibtskati klciIcectiphc ailedthoileee yvuBihiufltfw teeydanliehii eSstftdderinl aeshiwAndwsal mapenanoBotlb srocdsatuniee lctoAlrbttmjm ohtfrereteeui othfefejhsAsn kheiltsuectte
— Ещё одна анаграмма? — спросил Бек. — Хотя для анаграммы это как-то чересчур…
— Я прогоню её через декодер, — сказала Картер, доставая телефон.
Ади покрутил головой:
— Это не анаграмма.
— Да ладно тебе, — толкнула его Картер. — Тебе всегда кажется, что всё вокруг — анаграммы.
Он беззлобно сдвинул брови:
— Но не в этот раз. Я это чувствую.
— Она же не требовалась для прохождения комнаты, — заметил Бек. — Они что, обычно закидывают туда лишние подсказки? Такие отвлекающие манёвры?
— Нет, — ответил Ади. — Ты сказала, это выложили на «Домене»? Но эпизод ведь ещё даже не вышел в эфир.
— Человек, выложивший это фото, разгадал и анаграмму с Алисией Ангелос, — добавила Картер.
— Это кто-то из съёмочной группы, раз у них есть доступ к ленте, — подытожил Бек.
— Это должен быть Луис, — уверена произнесла Картер.
Ади щелкнул пальцами перед носом Бека:
— Мне нужны ручка и бумага.
— Я тебе что, прислуга?
Прежде чем Ади успел ответить, шариковая ручка прилетела ему прямо в лоб. Отскочив, она упала на стол, пока Ади с охканьем прижал руку ко лбу и уставился на Сиерру.
— Ой, — без тени раскаяния бросила она.
Картер протянула ему блокнот. Они сгрудились вокруг кофейного столика, плечом к плечу, колено к колену, пока он переписывал первую строчку.
— Шифр Цезаря с сдвигом на одну букву даёт… P-B-F-M… Не то. На две буквы… Q-C… тоже нет. На три…
— Может, шифр с ключевым словом? — предположила Картер.
— Я тоже об этом подумал. — Ади нарисовал вопросительный знак на полях. — Кто-нибудь помнит какое-нибудь ключевое слово из комнаты?
— Попробуй «Алисия», — предложила Сиерра.
— Нет, не «Алисия». Две буквы «A» всё сбивают, а шифры с ключевым словом работают лучше, если там есть хотя бы одна буква из конца алфавита.
— «Ясновидение»? Ну, как Клара Ясновидящая? — выдвинул идею Бек, но и это не сработало.
Они замолчали, задумавшись. Ади попробовал использовать в качестве ключа слова «Ангелос», «побег», «таро», «отшельник» и «башня», пока наконец не огрызнулся, чтобы все перестали выкрикивать варианты, потому что это только мешает.
— В комнате должно было быть что-то ещё, — сказал он, нервно постукивая ручкой по колену. — Ключевое слово, которое никто не заметил, или диск для шифрования.
— Думаю, мы бы заметили диск для шифрования, лежи он на видном месте, — пробормотала Сиерра.
Ади попробовал «Луис». Снова мимо.
— Тут восемь заглавных букв, — заметила Картер, проведя пальцем по тексту. — O-I-B-S-A-B-A-A.
— Точно, — Ади обвёл заглавные буквы.
— Это анаграмма? — спросил Бек. — Sob… Bib… Abba?
— Не думаю. Это могут быть имена, инициалы или… — Ади затаил дыхание. — Или… поэзия.
— Поэзия? — Картер коротко расхохоталась. — Ты что, решил уйти в романтику?
Ади оторвал взгляд от бумаги и посмотрел на неё:
— «Она идёт во всей своей красе, как ночь в безоблачных европейских странах; и всё лучшее от тьмы и света слилось в её облике и глазах…»
Бек тихо присвистнул, а Картер вспыхнула.
Сиерра закатила глаза:
— Сколько именно книг ты притащил с собой в эту поездку?
— У него весь баул ими забит, — с лёгким трепетом отозвался Бек. — Один комплект одежды, несессер и целый баул книг.
— Как ты до сих пор не воняешь? — прищурилась Сиерра.
— Я сдаю вещи в прачечную, как и все нормальные люди, — с наигранным оскорблённым видом ответил Ади, но его внимание уже снова захватила лента. — Думаю, перед нами стихотворение… или семь предложений. Может, меньше, учитывая, что «I» может быть местоимением, а некоторые буквы — именами собственными. Что интересно: самая первая буква — заглавная, что намекает на начало. Это может быть… — Он замер. — Вот оно.
Он перевернул страницу и снова начал писать — переписывая буквы из записки, но не слева направо, а сверху вниз, формируя первый столбик.
O
a
e
l
n
i
b
t
s
k
a
t
i
— Что ты делаешь? — спросила Картер.
— Тут тринадцать строчек, и в каждой ровно по тринадцать букв, — пояснил он, заполнив второй столбик.
Ok
al
ec
li
nI
ic
be
tc
st
ki
ap
th
ic
— Слишком уж симметрично, — продолжал он. — А значит, перед нами простой столбцовый транспозиционный шифр.
— Ну да, конечно, — кивнул Бек. — Я прямо сразу понял, о чём речь.
Ади проигнорировал его, добавляя третий столбец, затем четвёртый, методично выписывая каждую букву, пока перед ними не оказался цельный блок текста.
Okayteamslook
aliveSearchth
ecluesspotthe
lieBythecoffi
nIdidfindArel
icthatwasleft
behindAnarres
tcouldnotbeju
stifiedButthe
killerwontesc
apethistimeAt
thefinalejust
icewillbemine
— «Okay teams look alive…» — вслух прочитала Картер, пока Ади переписывал текст внизу страницы, расставляя пробелы и знаки препинания, раскрывая послание, которое даже в расшифрованном виде казалось излишне загадочным:
Итак, команды, не спать.
Ищите улики, ищите ложь.
Возле гроба я нашёл
Реликвию, что оставили позади.
Арест нельзя было оправдать,
Но на этот раз убийце не уйти.
В финале справедливость восторжествует.
Картер взглянула на Сиерру, пытаясь угадать её реакцию, но лицо той оставалось непроницаемым.
После долгой паузы Сиерра произнесла:
— Выложи расшифровку на «Домен».
Картер хлопала глазами:
— Что?
— Тот, кто это постил, хотел, чтобы шифр разгадали. И мы его разгадали. Выкладывай сейчас, пока кто-то другой не допёр.
— Но… зачем?
Сиерра одарила её раздраженным взглядом:
— Ты «Картер-Профи» или кто?
Картер схватила телефон:
— Да. Хорошо. Ладно.
Она перепечатала текст в комментарии под фотографией ленты. Закончив, она неуверенно перевела дух, надеясь, что Раниэль Рассел не будет рвать и метать, и нажала «Отправить».
— Но что всё это значит? — нахмурился Бек. — Какие улики? Какая реликвия?
— «Возле гроба я нашёл…» — зачитал Ади. — Может, убийца случайно обронил что-то в ту ночь?
— Ладно, — сказала Картер, — но почему тогда этот так называемый Настоящий Гейм-мастер не пошёл в полицию?
— Похоже, он пытался, — ответил Бек. — Или, по крайней мере, полиция ему не поверила, либо улик не хватило для ареста. Убийце было бы легко сказать, что он обронил эту вещь накануне.
— Возможно, Настоящий Гейм-мастер сам среди подозреваемых, — задумчиво произнесла Сиерра. — Может, полиция решила, что эта история — фейк для отвода глаз. Мне они тоже никогда не верили.
— Луис был среди подозреваемых? — Картер отложила телефон.
— Все под подозрением, — отрезом ответила Сиерра. — Но эти подсказки подбрасывает не обязательно он.
— Это должен быть он. У кого ещё есть доступ к комнатам?
Сиерра пожала плечами:
— Пронести ленту в комнату не так уж сложно.
— А как же анаграмма с Алисией? — возразил Ади. — Она была завязана на коде от замка. Загадка внутри загадки. Это абсолютно в стиле Гейм-мастера.
— Обычный пиар-ход, — безучастно отмахнулась Сиерра. — Продюсеры пытаются поднять рейтинги.
Бек сдвинул брови:
— Ты самый циничный человек из всех, кого я встречал.
— Спасибо, — отозвалась Сиерра.
Телефон Картер снова звякнул.
— Они ответили! Настоящий Гейм-мастер, кем бы он ни был.
Все четверо наклонились к экрану телефона Картер.
ФОРУМ «МАСТЕРА КЛЮЧЕЙ»
R.I.P. АЛИСИЯ
Новый пост от @TheRealGameMaster
Отличная работа, @KickItCarter. А теперь готовьтесь к НАСТОЯЩЕЙ головоломке.
Как и обещал, вот ваши подсказки:
КТО УБИЛ АЛИСИЮ АНГЕЛОС? ХРОНОЛОГИЯ
До 20:00: Местонахождение Алисии не установлено. (Показания участников сходятся на том, что она часто покидала комплекс по неизвестным причинам на протяжении всего сезона).
Около 21:00: Алисию в последний раз видели в жилом комплексе участников. Свидетели слышали, как она ругалась со своей сестрой Сиеррой Ангелос.
22:28: Телефон Алисии выключился или разрядился. Последняя отслеживаемая геопозиция: пересечение Риверсайд и Марипоса, примерно в 1 миле к югу от комплекса и в 1,5 милях к юго-востоку от студии. (Телефон ТАК И НЕ НАЙДЕН).
01:00–02:00: Приблизительное время смерти согласно отчёту коронера; место смерти так и не установлено.
Около 09:00: Сокомандники Алисии замечают её отсутствие, но МОЛЧАТ.
12:25: Алисия ОПАЗДЫВАЕТ на съёмки; продюсеры меняют расписание, но НЕ СООБЩАЮТ в полицию.
13:13: Тело обнаружено в реквизите студии (ни больше ни меньше — в гробу, как удобно) во время съёмок. Надпись на крышке гроба: ПО СЛУГАМ И НАГРАДА.
Другие Важные (???) Детали:
Синяки указывают на удушение, следы на коже намекают на руки в перчатках поверх рта. Волокна одежды на теле и в лёгких не удалось связать ни с одним из известных подозреваемых.
Тело было мокрым — полиция считает, что убийца смыл ДНК из шланга. Судя по всему, успешно.
Веерное отключение электричества в районе означает ОТСУТСТВИЕ записей с камер наблюдения в студии.
Пододеяльник/покрывало из её комнаты ИСЧЕЗЛО и так и не было найдено.
ТАК КТО ЖЕ ЭТО СДЕЛАЛ?
Отпечатки пальцев двух декораторов шоу совпали с отпечатками на гробу, но их алиби на вечер подтверждено камерами наблюдения их дома.
Вот другие подозреваемые, чьи отпечатки были на гробу, и их алиби на момент смерти:
Сиерра Ангелос (сестра, команда «Песочные часы»): утверждает, что гуляла по городу — НЕ ПОДТВЕРЖДЕНО.
Мисси Мизуно (команда «Песочные часы»): спала — ТОЖЕ НЕ ПОДТВЕРЖДЕНО, потому что где, черт возьми, была её соседка Сиерра?
Илайджа Куа (команда «Песочные часы»): спал на вилле (подтверждено Крузом, но он что, всю ночь за ним наблюдал? Вряд ли).
Круз Фернандес (команда «Песочные часы»): спал на вилле («подтверждено» Илайджей, см. выше).
Раниэль Рассел (исполнительный продюсер) и Луис Август Рассел (Гейм-мастер): были дома, подтверждают алиби друг друга (но они же женаты, что ещё они скажут?).
Джеймс «Фитци» Фитцджеральд (ведущий): был дома, вёл прямую трансляцию с ответами на вопросы для австралийских фанатов (по сиднейскому времени: 18:00–20:00).
Вера Джолли (SMM-менеджер): была дома — точное местонахождение НЕ ПОДТВЕРЖДЕНО, но активно отвечала на комментарии в соцсетях шоу и в чате стрима во время смерти.
Я ЗНАЮ, КТО УБИЛ АЛИСИЮ, И ЕГО ИМЯ ЕСТЬ В ЭТОМ ПОСТЕ.
У МЕНЯ ЕСТЬ УЛИКИ.
Но полиция меня не слушает, так что теперь ваша очередь, Специалисты по головоломкам.
ВЫЧИСЛИТЕ, КТО ВРЁТ.
ВЫЧИСЛИТЕ, КАК ЕМУ УДАЛОСЬ УЙТИ ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ.
Если вы поможете мне восполнить недостающую информацию, я подброшу улику в финальную комнату, которая — если вы внимательно следили — РАСКРОЕТ УБИЙЦУ. Обратный отсчёт пошёл, Мастера ключей. Тик-так.