Штурм мастерской

Я взлетела по ступеням на следующий уровень, в отдел Рекордов, где царила абсолютная тишина. Я знала, что Константин где-то здесь. И, надеюсь, агент Роуз тоже. Что-то подсказывало мне: если с ней что-то случится, вампир может развязать войну со всей расой Неблагих. Не самая радужная перспектива. Я скользнула по коридору в узкий проход, ведущий к служебному входу в основную рабочую зону.

Уже приближаясь к верхним ступеням, я услышала крики. А затем — выстрелы.

— Вон там, вон там! — закричала Харпер.

От ужаса в её голосе у меня кровь застыла в жилах.

Я приоткрыла дверь на щелку.

Повсюду было темно, но я слышала характерное рычание мантикоры — или мантикор. В комнате было хоть глаз выколи, лампы погашены. В воздухе пахло ламповым маслом. В коротких вспышках выстрелов я видела мечущихся агентов. И тогда же я заметила тела на полу, среди которых был и агент Мартин Фокс. Сжав челюсти, я натянула ночные гогглы.

— Харпер, берегись! — услышала я крик Хэнка, за которым последовала канонада.

Сжимая в одной руке кинжал фейри, а в другой — пистолет, я пинком распахнула дверь.

Первая из мантикор заметила меня. Отвлеченная шумом и сиянием моих окуляров, она повернулась в мою сторону.

— Всем лечь! — крикнула я и начала стрелять.

Монстр не терял времени. Он пронесся по рабочим столам и прыгнул на меня. Я подхватила стул и наотмашь отбила тварь в сторону. Оглушенный, он попытался подняться. Я двигалась быстро: кинжал из звездного металла вспыхнул, и я перерезала зверю горло.

— Клемени, еще одна! — крикнул кто-то. Крессида?

Я услышала хрип и звон разбитого стекла — ко мне мчался другой монстр. Проклятье, этот был крупнее остальных. И у него были крылья.

Монстр спрыгнул со стола и навалился на меня. Я полоснула кинжалом, но зверь всё же успел зацепить меня когтями. Острые ногти вспороли мне руку. Я ахнула, но сдержала крик. Он сбил меня с ног. Ошеломленная, я на секунду потеряла ориентацию и пришла в себя лишь за мгновение до того, как в меня хлестнул скорпионий хвост.

— Сюда, сюда! — крикнула Харпер, и в монстра что-то полетело.

Это что, вешалка для пальто?

Этот маневр отвлек бестию ровно настолько, чтобы я успела вскочить на ноги.

— Клемени, в сторону! — крикнул откуда-то из темноты агент Кьюнг. Секунду спустя я увидела его: он бежал по столам с мечом в руке. Он замахнулся на хвост монстра, но задняя лапа зверя метнулась в ответ, отбрасывая его прежде, чем он успел ударить. Агент Кьюнг отлетел назад и с силой ударился о стену.

Это был мой шанс. Я рванулась вперед и вонзила кинжал глубоко в глаз монстра.

Раздался оглушительный вой.

Хвост еще дернулся в последней попытке достать меня, но зверь быстро слабел.

Я отступила, едва не споткнувшись о обломки мебели на полу. Монстр пытался выбить оружие из глаза, но было поздно. Мгновение спустя мантикора рухнула замертво.

На другом конце комнаты кто-то чиркнул спичкой.

— Осторожно. Повсюду разлито масло, — предупредил Хэнк.

Крессида подняла лампу. Оранжевый свет лег на её лицо причудливыми тенями. По её щеке стекала кровь. Хотя освещение было слабым, я видела, что рабочая зона агентства превращена в руины.

С паникой на лице Харпер посмотрела на меня, а затем окинула взглядом комнату.

— Эдвин? — позвала она. Она бросилась к груде перевернутых столов. — Эдвин! Эдвин! — кричала она, раскидывая обломки. — Помогите мне кто-нибудь!

На ногах оставалось всего пятеро. Остальные агенты лежали на полу мертвыми или без сознания. Хэнк, Крессида, агент Кьюнг и я бросились на помощь Харпер.

— Где Мелвас? — спросила я, расчищая завалы.

— Мы никого не видели. Только мантикор, — ответил агент Кьюнг.

— А что с агентом Роуз?

— Не видели её, — отозвалась Крессида.

Мы медленно подняли перевернутый стол. Там мы обнаружили избитого и окровавленного агента Хантера. Мое сердце пропустило удар.

— Агент Хантер! — позвал Хэнк.

Тот не ответил.

Харпер отбросила последние щепки.

— Эдвин? Эдвин! — звала она, осторожно тряся его за плечо.

Я смотрела на неё. Неужели?

Харпер прижалась ухом к его груди. Прислушалась на мгновение.

— Он жив, — выдохнула она с глубоким облегчением.

— Элейн?.. — едва слышно прошептал Эдвин.

— Я здесь, — ответила Харпер, сжимая его руку.

Так-так-так.

Я заметила, как Крессида взглянула на меня, но не стала встречаться с ней глазами. Полезла в карман жилета, достала шарф. Царапина мантикоры горела огнем. Я быстро перевязала руку.

В задней части помещения раздался грохот.

— Клемени, — предостерегающе произнес агент Кьюнг.

— Идите наверх. Проверьте, в безопасности ли агенты в таунхаусе. Нам нужно объявить тревогу. Все полевые агенты должны немедленно собраться на запасной базе. Мы в беде. Также нужно поднять в воздух дирижабль. Пошлите гонца в Уиллоубрук-парк. Вызывайте Пеллиноров… и мисс Пендрагон, — распорядилась я, затем повернулась к Харпер: — Харпер, ты нашла Готель?

Она не ответила. Она просто держала Эдвина за руку.

— Харпер! — повторила я резче.

— Клемени? — Она подняла глаза; её взгляд был растерянным и виноватым. Сейчас было не до этого. Что бы там ни расцвело между Эдвином и Харпер после инцидента в поместье Кэбеллов, это не имело значения, по крайней мере, я не могла думать об этом сейчас.

— В Уиллоубрук-парке ты нашла Готель? — повторила я жестким тоном.

Она покачала головой:

— Нет, но Рапунцель собиралась попробовать связаться с ней.

— Нам нужны Пеллиноры, — сказала я остальным.

Хэнк хмыкнул, едва не рассмеявшись.

— Зачем?

— Потому что если мы собираемся сражаться за этот мир, я хочу видеть единственного живого потомка короля Артура в первых рядах. А она с Пеллинорами, — отрезала я и снова обратилась к агенту Кьюнгу: — Убедитесь, что мисс Пендрагон будет на том дирижабле.

Он кивнул.

Отдел Пеллиноров всегда был объектом насмешек в нашем офисе. Они присматривали за «драконьей кровью» — потомками Мордреда, бастарда короля Артура. Большинство считало, что быть Пеллинором — значит нянчиться с кучкой головорезов. Но прошлым летом Пеллиноры нашли «заклинательницу драконов» Рапунцель, истинную наследницу Артура, и её хранительницу-фейри Готель. Её появление было зловещим знаком. Мне следовало понять еще тогда, что древняя кровь пробуждается и на горизонте маячит что-то грандиозное. Но, как и все остальные, я сбрасывала Пеллиноров со счетов. Однако теперь я начинала видеть, как все кусочки пазла складываются воедино.

Я повернулась к Хэнку и Крессиде.

— Агент Грейсток в отделе Артефактов. Она ранена. Другие агенты… убиты. Там внизу найдете связанного боггарта. Агент Роуз и Константин где-то неподалеку. И Мелвас.

— Это правда? Принц Неблагих? — спросила Крессида.

Я кивнула.

— Думаю, я пойду найду его и немного поболтаю.

— Клемени, — прошептал Эдвин, жестом подзывая меня.

Я опустилась рядом на колени.

— Не пытайся говорить. Просто отдыхай.

— Нет, — выдохнул он. — Мой кабинет. Внутри Башни Тинкера. На моем столе. Он не должен это найти.

Я кивнула. Что бы мы, Красные Плащи, ни прятали, Мелвас был опасно близок к тому, чтобы раскрыть это.

— Я позабочусь об этом, — заверила я Эдвина и посмотрела на Харпер.

— Я должна пойти с тобой, — сказала та.

Я покачала головой и положила руку ей на плечо.

— Позаботься о нем, — сказала я и поднялась.

Этот фейри за всё заплатит.