Несмотря на то, что глаза Джимми были широко открыты, ничего не было видно. Фонари не горели, и в подземной землянке, отрезанной от лунного света, царила кромешная тьма. После ссоры с Питером ему потребовалось больше часа, чтобы заснуть, пока он все обдумывал. Он не был уверен, что именно его разбудило, и с минуту лежал, пытаясь вспомнить, не кошмар ли его разбудил, но нет. Ему снилось, что он открыл какую-то далекую страну, и совсем не то, что могло бы вывести его из глубокого сна. Прежде чем он смог вспомнить какие-либо подробности своего сна, донесся глухой скребущий звук, и Джимми мгновенно почувствовал себя гораздо бодрее. Скребущий звук сопровождался размеренным дыханием человека, который изо всех сил старался остаться неуслышанным.
Ни один мускул не дрогнул, когда Джимми напрягся, чтобы уловить какие-либо другие звуки. Кто мог вломиться в их дом? Все обитатели Нетландии избегали Потерянных Мальчиков, когда это было возможно. Крокодилиха, которая обычно обитала в болотистых топях, издавала не такие звуки, какие он слышал. Ни пикси, ни русалки тоже.
Шаги, такие тихие, что казались почти бесшумными, раздавались в соседней комнате, когда незваный гость перемещался по комнате. Это был Питер, отправившийся на поиски другого ребенка? Нет, Питер не издавал ни звука, когда летел. Возможно, это был еще один Потерянный Мальчик, который вышел попить? Джимми отбросил и это предположение. Если бы Потерянный Мальчик встал, он не стал бы прилагать столько усилий, чтобы вести себя тихо, а уверенно направился бы к дождевой бочке, чтобы наполнить ковш водой.
Джимми затаил дыхание, когда тихий скрип дерева разорвал неподвижный воздух, такой тихий, что только прислушавшись изо всех сил, Джимми смог его расслышать. Он ломал голову. Единственными вещами, которые могли издавать подобные звуки, были деревянный стол и стулья, сундук с разнообразным самодельным оружием, которое было более или менее сломано, и маленький сундучок, в котором Питер хранил пыльцу пикси. Кто-то украл его?
В голове промелькнули образы того, кто мог обокрасть его лучшего друга, и он составил список Потерянных Мальчиков; больше на острове никого не было. Недавно Роб разозлился, что Питер так ревниво охраняет пыльцу пикси, так что, возможно, это был он. Или, может быть, это был Ролланд, мальчик, чьи волосы были такими же ярко-рыжими, как у Питера, и который чаще всего просил использовать пыльцу пикси.
Чем дольше Джимми думал об этом, тем больше вариантов приходило ему на ум. Это был Чибу? Темнокожий парень легко смеялся и часто выражал желание взять на себя больше обязанностей. Мог ли он настолько возмутиться лидерством Питера, чтобы завладеть самым ценным, что у них было? Близнецы терпеть не могли каждый день собирать пыльцу с подносов под пикси; могли ли они быть виноваты?
Обдумывание всех возможных вариантов настолько завладело его мозгом, что Джимми даже не заметил, как звуки прекратились. Он приподнял голову с подушки, чтобы лучше вслушиваться, но ночь была тихой. Джимми со стоном скатился с койки и прошлепал по коридору. Он глубоко вздохнул и заглянул в общую комнату, широко раскрыв глаза в попытке разглядеть какую-нибудь необычную фигуру, забившуюся в угол или крадущуюся вдоль стен.
Там ничего не было. В голове Джимми мелькнула еще одна мысль. Если Динь могла изменять свой размер, то и другие пикси могли это делать. Могла ли пикси пролететь по туннелю и украсть пыльцу, разозлившись на то, что ее собратьев посадили в тюрьму? Это было возможно, даже вероятно. Его охватило легкое мстительное облегчение. Возможно, Питер был прав, и пикси — не более чем насекомые, мелкие воришки, которых следует запереть. Это чувство почти мгновенно сменилось стыдом и мыслью о…
Мог ли он винить их? Пыльца все равно принадлежала им. Питер был настоящим вором. И даже если они и воровали, воровство, несомненно, было оправданным, после того как твои друзья провели в плену долгие годы.
Долгие годы в плену… Подходил ли он под эту категорию? Потому что, несмотря на бесконечные игры и приключения, которые Питер планировал сделать как можно более увлекательными, Джимми застрял в Нетландии точно так же, как пикси застряли в клетках. Все они были пленниками… пленниками Питера Пэна.
Джимми заскрежетал зубами. Когда много лет назад согласился отправиться с Питером, то и представить себе не мог, что жизнь станет такой сложной. Он больше не знал, как поступить правильно, но без тени сомнения понимал, что то, что делает Пэн, было неправильным.
(вставить картинку)
На следующий день Джимми не заметил никаких признаков незваного гостя, и все, казалось, было на своих местах, что навело его на мысль, что либо ему почудились звуки предыдущей ночи, либо это был один из Потерянных Мальчиков. Он невольно перевел взгляд на каждого из Потерянных Мальчиков по очереди, затем на Питера Пэна. Это был Питер? Вероятно, он хотел убедиться в сохранности своей драгоценной пыльцы пикси. Его драгоценной украденной пыльца пикси.
Как бы Джимми ни пытался занять себя в тот день, его мысли неизменно возвращались к пикси. Он не мог быть счастлив, сидя здесь и имея возможность ходить и делать все, что ему заблагорассудится, когда знал, что прямо по коридору в заточении находятся пикси, в том числе и Динь-Динь. Он был уверен, что теперь она достаточно сильна, чтобы освободиться. Джимми уставился на сундучок, стоявший высоко на полке, где хранилась пыльца пикси, которую Питер ревниво охранял и всегда расспрашивал любого, кто к ней приближался. Сколько бы он ни собирал пыльцу пикси, ее всегда было недостаточно.
Если Пэн действительно похищал мальчиков и лишал их жизни, его нужно было остановить. Придется прекратить поставки пыльцы пикси. Приняв спонтанное решение, когда Питер повел группу на улицу потренироваться с новомодными дротиками, Джимми прошлепал по коридору, и по мере приближения к сараю сильный запах кур и коз становился все сильнее.
Потерянные Мальчики недавно перекрасили клетки для пикси — очень грязная работа, в результате которой пятна краски остались на клетках, полках, поддонах для сбора пыльцы и на самих пикси, которые обвиняюще уставились на Джимми. Клетка Динь-Динь, выкрашенная в такой же ярко-зеленый цвет, как и все остальные, была ближе всего к нему. Она приподняла свои маленькие брови, глядя на него. И снова он услышал слова в ее звенящем голосе.
— Пришел покормить своих питомцев?
Джимми не ответил. Вместо этого он повозился с замками на ее клетке и распахнул дверцу. Динь-Динь вышла из своей тюрьмы, охваченная благоговейным страхом.
— Ты должна выбраться, — сказал он ей с настойчивостью в голосе. — Я открою двери между этим местом и туннелем. Направляйся к туннелю.
— Только не без моих друзей.
Джимми прикусил губу. Было легче заметить множество пикси, если бы они двигались вместе, но Динь была права: несправедливо, что она на свободе, в то время как ее собратья в заточении. Он огляделся по сторонам и обреченно вздохнул. Там было по меньшей мере пятьдесят пикси.
После нескольких минут, все клетки были открыты. Пикси сбились в испуганную толпу и Динь-Динь полетела перед ними — смелее и более уверенно, чем ее товарищи, ее маленькие плечи откинуты назад, подбородок выдавался.
Остальные пикси выглядели далеко не такими храбрыми. Многие дрожали от страха или приседали, словно отчаянно пытались стать такими маленькими, что могли исчезнуть. Джимми не знал, как еще им помочь. Все, что им нужно было сделать, это выбраться через туннель. В худшем случае, они должны быть способны увеличиться в размерах и дать отпор… верно? Еще один взгляд на перепуганную кучку пикси обеспокоил его.
— Вы можете вырасти больше, если вам нужно бороться? — Джимми посмотрел на Динь-Динь, которая мрачно покачала головой.
— Не сейчас.
Джимми уже начал беспокоиться о том, какой будет реакция Питера на освобождение пикси. Он глубоко вздохнул. Это было последствием, с которым он был готов смириться. У него не было времени размышлять о возможной реакции или о том, почему пикси могут менять размер только иногда. Настало время действовать.
— Пошли.
Освещенный золотистым сиянием пикси, Джимми осторожно продвигался по тропинке, стараясь не слышать шума десятков крыльев, которые жужжали у него за спиной. Оказавшись у входа в туннель, он махнул им, чтобы они остановились. Все пикси прижались к стенам и потолку земляного прохода, создавая впечатление крошечных светящихся летучих мышей.
Джимми шепотом дал указание:
— Я пройду внутрь и оставлю дверь открытой. Сосчитайте до ста, затем летите так быстро, как только сможете. Я не знаю, есть ли там кто-нибудь, но если есть, я постараюсь их отвлечь.
Он увидел, как Динь-Динь понимающе кивнула своей крошечной головкой, но большинство других пикси все еще выглядели слишком напуганными, чтобы ответить. Джимми нахмурил брови. Возможно, это был их единственный шанс, и они не могли упустить его сейчас.
Как можно небрежнее Джимми прошествовал через дверь, оставив ее слегка приоткрытой. Когда он вошел, в нос ему ударил запах гнилой еды, еще более резкий, чем в сарае для скота. Джимми сморщил нос от этого запаха. Возможность заниматься домашними делами и работать как никогда привлекательна, но сейчас было не время отвлекаться на то, каким грязным был стол или как густо на нем летали мухи.
Кроме Арни и Огги, здесь не было ни одного Потерянного Мальчика. Близнецы крепко спали, прижавшись друг к другу на груде мехов, сваленных в углу. Сколько секунд прошло с тех пор, как пикси начали считать? Он с трудом сглотнул и пересек комнату, собираясь выглянуть в туннель, чтобы проверить, не прибывает ли кто-нибудь еще, когда Питер Пэн влетел в туннель головой вперед и сбил его с ног.
Питер, веселый, как всегда, громко рассмеялся.
— Я определенно знаю, как сногсшибательно появиться, не так ли, Джимми, малыш?
Джимми попытался улыбнуться, но его лицо застыло от ужаса. Один за другим все оставшиеся Потерянные Мальчики, оживленно разговаривая друг с другом, заскользили по туннелю. Джимми попытался вернуться назад, чтобы предупредить пикси, чтобы они не приходили, но было слишком поздно.
Стайка пикси ворвалась в дверь, ведущую в сарай для животных, и все они разлетелись по комнате в облаке блесток и хлопанья крыльев. Потерянные Мальчики бросились в бой, выкрикивая указания друг другу и хватая пикси. Чибу, самый крупный мальчик, загородил выход наружу, и Питер полетел по воздуху, отбивая пикси с неестественной скоростью и мастерством.
Джимми лихорадочно искал Динь-Динь, надеясь не увидеть ее среди пикси, все еще запертых в землянке. Она была молода и здорова; конечно, она могла бы выбраться отсюда раньше всех остальных. Его сердце упало, когда он увидел ее на сундуке с пыльцой пикси Питера, пытающуюся поднять на ноги другую пикси, у которой было сломано крыло. Он бросился к ней через комнату, намереваясь спрятать ее, чтобы убедиться, что она, по крайней мере, спасена.
И снова он не рассчитал время. Огги, который проснулся во время всей этой суматохи, добежал до Динь за несколько секунд до него и подхватил ее на руки вместе с пикси со сломанным крылом. Джимми поморщился, наблюдая, как Динь-Динь борется с кулаком Огги.
— Я возьму их, — сказал Джимми, пытаясь вырвать Динь и ее подругу из рук Огги.
— Тихо! — прогремел Питер. Пикси все еще звенели, но Потерянные Мальчики замолчали. Джимми в отчаянии оглядел комнату и увидел, что почти у каждого мальчика в руках зажато по одной или нескольким пикси. Только он и Сми воздержались от поимки кого-либо из них, и Сми выглядел таким же расстроенным, как и Джимми. Кто-нибудь из пикси вырвался на свободу?
— Отнесите этих существ обратно в клетки, — продолжил Пэн, протягивая Чибу нескольких пикси.
Джимми выругался себе под нос. Ему следовало разбить клетки, пока у него был шанс, чтобы Питер больше не мог сдерживать пикси. Он не был уверен, почему пикси не могли вырасти до человеческих размеров, как это делала Динь-Динь в прошлом. Если бы они были побольше, то наверняка смогли бы с помощью Джимми дать отпор Потерянным Мальчикам.
— Я возьму их, — снова предложил Джимми, подходя и протягивая руки.
Питер резко повернулся к Джимми, и черты его лица заострились от гнева, охватившего рыжеволосого мальчика.
— Только через мой труп! — Он передал пикси Чибу, затем посмотрел на Джимми. — Зачем ты это сделал?
— Почему я что сделал?
— Не прикидывайся дурачком! Я знаю, что ты их выпустил!
Джимми не ответил и вместо этого скрестил руки на груди с угрюмым выражением лица.
Питер правильно истолковал молчание высокого мальчика. Слюна полетела у него изо рта, когда он закричал:
— Я думал, мы — команда! Почему ты выступаешь против меня?
— Пикси не должны сидеть в клетках!
Пикси зазвенели в знак согласия, и Питер пренебрежительно махнул рукой Чибу, который, по крайней мере, был вежлив, когда относил пойманных пикси обратно в клетки. Питер и Джимми уставились друг на друга, и в их глазах полыхал огонь. Все остальные мальчики замолчали и с опаской смотрели на двух своих лидеров.
Один из кулаков Питера дрожал, и Джимми знал, что младший мальчик изо всех сил старается не ударить его. Наконец Питер развернулся на пятках и зашагал прочь, бросив через плечо:
— Присмотрите за этими пикси! Двое парней все время должны стоять на страже, и Джимми ни под каким видом не разрешается приближаться к этим клеткам!