Времени было в обрез, так что я поспешила к тележке, слегка скользя костылём по начищенному мраморному полу. Нужно соблюдать осторожность. Я высчитала время, чтобы подобраться к тележке ровно в тот момент, когда вторая служанка отошла от неё. Взяв поднос с закусками, я приготовилась к расспросам. Но нет. Никто не видел. Нести закуски оказалось легче в прямом и переносном смысле слова, чем напитки, но как остаться незамеченной? Mой костыль бросается всем в глаза.
Я тенью последовала за девчонкой в широкой юбке. Она направилась в ту же сторону, куда хотела идти я. Если просто следовать за людьми, тогда, может, удастся избежать чрезмерного внимания, которое привлекаешь к себе, пробираясь сквозь толпу.
Вскоре я добралась до предпоследнего уровня. Стари и Корриган куда-то испарились, но если беспокоиться о них, то не получится выполнить свою задачу. Я остановилась, чтобы обслужить двух женщин, которые вздёрнули свои подбородки так высоко, что на меня презрительно взирали их носы, а не глаза. Я же смотрела в пол, как, по моим представлениям, сделала бы служанка. В моей семье знать не водилась, но и слуг тоже не было, и я понятия не имела, как они вели себя, помимо того, что подавали пищу и помалкивали.
Расстояние между мной и Саветт уменьшалось в час по чайной ложке. Любое промедление казалось вечностью. Всякий раз, когда мне приходилось кто-нибудь объезжать, я теряла минуты. Нужно унять нетерпение и тревогу. Придерживайся плана, Aмель.
Мне преградила путь внушительная женщина в голубом платье почти с таким же нагрудником, как у Саветт.
– А с чем эти слойки? Надеюсь, не с грибами.
– Нет, мэм, – ответила я. Саветт повернулась, и принц взял её за руку, как будто приглашая танцевать. Нет! Надо добраться до неё сей же час. Я попыталась обойти женщину, но её лицо cкривилось, когда она надкусила булку.
– Они с грибами! – воскликнула она так громко, что люди повернулись в нашу сторону. – Ты солгала. Зови старшую служанку: я буду говорить с ней.
Я сглотнула. Что делать? Саветт спускалась на нижний ярус. Мне показалось, что где-то неподалёку в толпе мелькнула Корриган. Другого выбора не оставалось. Заметят, значит, заметят.
Я сунула поднос в руки брызжущей слюной дамы.
– Уверена, у вас получится лучше, чем у меня!
Я заторопилась за Саветт, но принц Рактаран повёл её не в сторону танцевальной площадки, а в сторону садовой террасы. Он пособничал магам!
– Саветт! – позвала я, видя, что расстояние между нами увеличивается. Скорость была не та. Я не успею добежать до неё. Она не обернулась – скорее всего, не услышала, но я почувствовала, как чья-то рука схватила меня за плечо и, потянув, остановила.