Проехав еще полчаса, Натан заехал на парковку небольшого аэропорта. Моя дампирша все это время продолжала перечислять достоинства всех парней. Что бы я ей ни говорила, она отказывалась заткнуться. Однако у меня не хватило духу запереть ее. Даже если ее мысли были неуместными, она была забавной, и мне действительно нужно было отвлечься от мрака последних трех недель.
Как только Натан припарковал грузовик, я перелезла через Кенрида и распахнула дверцу. Прохладный ночной воздух снова успокоил мои разбушевавшиеся гормоны. Я не успела отойти от машины больше чем на несколько футов, как меня окутал прохладный летний дождь Кенрида. Теперь, когда он не смешивался с другими, я поняла, как сильно скучала по его волшебному зову ко мне.
Я глубоко вздохнула и повернулась к нему лицом. Он стоял в паре шагов от меня, засунув руки в карманы. Высокие фонари на парковке отбрасывали тень на его лицо, но я видела, что он наблюдает за мной. Я просто не была уверена, что означает выражение его лица.
Я несколько раз открывала рот, чтобы произнести дюжину разных заверений и оправданий, но все они звучали слабо, даже в моем воображении. Я не была уверена, что смогу что-то контролировать. Да, мы с моим дампиром были полны решимости, но решимость не означала успеха.
Мгновение спустя Натан и Эллиотт вышли из-за грузовика, оба с сумками на плечах. Натан остановился рядом с Кенридом, но Эллиотт направился прямо ко мне и заключил меня в крепкие объятия. Я не сопротивлялась. Я обвила его руками за талию и прижалась щекой к его груди. Его сердце стучало у моего уха, чуть быстрее, чем обычно.
— Увидимся через два дня, — прошептал Эллиот.
В груди у него заурчало, и по всему телу пробежала дрожь. Магия Эллиота окутала меня. Зеленая дымка, предшествовавшая превращению в волка, окутала нас обоих. Она проникла под мою кожу и коснулась моей собственной магии. Это было так хорошо. Не так, как у Кенрида, но так же правильно. Если магия Кенрида была похожа на мягкий летний дождь, то магия Эллиота — на то, как если бы мы с любимым человеком уютно устроились под теплым одеялом у камина.
Наше волшебство исчезло, и Эллиот отпустил меня. Его плечи слегка ссутулились, а руки сжались в кулаки как раз перед тем, как он повернулся и пошел прочь.
Натан шагнул ко мне, прижимая Кенрида к себе. Моя дампирша всплыла на поверхность, но не пыталась взять верх. Она просто смотрела, как меня окутывает его запах. Мне не нужно было, чтобы она говорила мне, что его кровь будет сильнее, чем у Конрада. Я чувствовала силу его магии.
«Мы не можем сдаться», сказала я своей второй половине.
«Нет, не можем», согласилась она.
— Когда ты приедешь к нам домой, тебе нужно будет стать наполовину фейри, наполовину человеком, — сказал Натан. — Я все еще пытаюсь решить, стоит ли нам продолжать использовать твою настоящую личность или придумать новую. Надеюсь, то, что мы найдем в коробках, украденных у Конрада, поможет нам с выбором.
— Хочешь взять их с собой? — спросил Кенрид. — Мы не сможем ничего с ними сделать, пока будем в дороге.
Натан отвел от меня затуманенный взгляд и посмотрел на фейри.
— Хорошая идея.
— Я возьму тележку, — предложил Деймон, направляясь к небольшому терминалу аэропорта, не дожидаясь ответа.
Натан повернулся ко мне, и я задрожала под пристальным взглядом. Несмотря на то, что свет падал на его лицо, я чувствовала, как магия в его крови зовет меня.
— Я доверяю тебе двух моих самых ценных людей и лучших друзей, — прошептал Натан. — Кенрид способен погрузить тебя в магический сон, если потребуется. Не заставляй его принимать это решение.
Все мое влечение к вампиру сжалось в комок негодования. Его слова задели, какими бы обоснованными они ни были. Я была чужой для него — для них всех — и он стольким пожертвовал, чтобы сохранить мою тайну. Я обхватила живот руками и уставилась на потрескавшийся бетон у себя под ногами.
«Придурок!» прошипела мой дампир.
«Нет, он прав», сказала я.
— Обещаю не причинять им вреда и не ставить их в неловкое положение, — сказала я. — Спасибо вам за жертвы, на которые вы все идете и уже пошли, чтобы обеспечить мою безопасность. Я не буду для вас обузой.
По парковке разнеслось несколько глухих стонов, но мне не нужно было отрывать взгляд от земли, чтобы понять, что это Эллиот и Деймон. Я хотела сказать им, чтобы они остановились, потому что Натан был прав. Но я ничего не сказала, просто продолжала смотреть на бетон. Я и так уже доставила им достаточно хлопот. Спор не улучшит ситуацию.
— Пошли, — сказал Натан, и его сочный аромат исчез.
Я стоял на том же месте, пока они не закончили грузить все коробки на тележку. Эллиот бросил на меня полный тоски взгляд, прежде чем последовать за Натаном к терминалу.
— Давай, д’Лэй. Нам предстоит долгая поездка, — сказал Деймон. — И мне нужно, чтобы ты села впереди, чтобы я мог восстановить силы.
— Сколько тебе нужно времени? — спросил Кенрид, открывая для меня переднюю пассажирскую дверь.
Я предположила, что он разговаривает с Деймоном, поэтому запрыгнула на переднее сиденье и пристегнулась ремнем безопасности.
— Три или четыре часа, — ответил Деймон, забираясь на заднее сиденье. — Но нам следует остановиться и купить что-нибудь поесть для Лорны, прежде чем я отключусь.
— Хорошая идея, — сказал Кенрид и закрыл мою дверь.
Разговор показался мне немного странным, но я не собиралась отказывать себе в еде. Теперь, когда они упомянули об этом, при мысли о настоящей еде у меня заурчало в животе.
Раздавшийся сзади смешок Деймона сотворил странные вещи с моими внутренностями. Я хотела быть ближе к нему, но знала, что не смогу. Не только из-за предупреждения Натана. Я не была готова испытать свою решимость. Тот факт, что мой дампир не настаивала, заставлял меня думать, что она тоже не была готова. Однако у меня было чувство, что Деймон не станет ждать. Они все хотели выяснить, как далеко смогут зайти, прежде чем мы вернемся в крепость.
Через несколько минут мы снова были в пути. Еще через полчаса заехали в кафе быстрого питания. Я заказала несколько чизбургеров, картошку фри и большую порцию содовой. Кенрид заказал салат и несколько бутылок воды. Заказ Деймона был очень похож на мой.
Я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что Кенриду пришлось платить, но на мне не было ничего, кроме одежды Эллиота. Как только я вернусь в дом Кенрида, мне нужно отдать ему большую часть наличных, которые я сняла со счета. Я оставила все в комнате, которую он разрешил мне использовать, что, наверное, было хорошо.
— Не стоит есть все это сразу, — сказал Кенрид, выезжая из магазина на главную дорогу. — Тебя, скорее всего, стошнит.
Я все равно просмотрела пакеты. Возможно, он был прав, но я умирала с голоду. К счастью, в ресторане наши заказы разделили на три порции. Я передала Деймону его тарелку, а тарелку Кенрида положил на центральную консоль, размышляя, как он станет есть салат за рулем. Может быть, я могу предложить ему сесть за руль, чтобы он мог поесть.
Я нахмурилась, когда меня осенило.
— Итак… где именно мы находимся? — спросила я, разворачивая чизбургер.
Первый кусочек растаял у меня во рту. Я чуть не расплакалась. Забыв обо всем. Слезы брызнули из глаз, когда я почувствовала, как вкусовые ощущения ласкают язык. Да, знаю, это был всего лишь дешевый чизбургер, в котором было много вредных калорий, но в то же время это был рай.
— Мы в Вермонте, — сказал Кенрид, казалось, не замечая моего небольшого нервного срыва.
Я быстро проглотила следующий кусок.
— Вот черт, — проворчала я. — Я не сложила два и два вместе, когда Эллиот сказал, что увидится со мной через два дня. У нас ведь столько времени уйдет на обратную дорогу, не так ли?
— Да, — ответил Деймон у меня за спиной. — Мы будем ехать следующие шестнадцать часов или около того, затем остановимся на ночь. Мы должны добраться до Нового Орлеана до конца следующего дня.
— О, хорошо. — Я отправила в рот еще кусочек. Он действительно сказал, что мы едем в Новый Орлеан, а не в Пенсаколу? Кенрид упоминал ранее, что их главная штаб-квартира или что-то в этом роде находится в Новом Орлеане. Должно быть, они намеревались держать меня там.
«Только не в другой камере», прошипела мой дампир.
«Нет, я так не думаю».
Так и было. Она должна была почувствовать их преданность мне так же легко, как и я. Если я действительно была парой Деймона, я не поверю, что он согласится запереть меня в тюрьме. Верно? Или нет? Я понятия не имела, как демоны обращаются со своими парами. Если подумать, я понятия не имела, как сверхъестественные существа относятся к своим парам. Я просто автоматически предположила, что это обычный брак. А что, если это не так?
«Ты знаешь?» спросила я своего дампира.
«Мне всего день от роду», огрызнулась она. «Откуда мне знать?»
По какой-то причине ее ответ заставил меня рассмеяться.
«Так ты что, как маленький дампир?»
«Заткнись, сучка».
Я громко рассмеялась.
«Детям не разрешается использовать такие выражения», съязвила я.
Она не ответила, но я почувствовала, что ее это забавляет.
— Тебе действительно следует делиться своими разговорами, — сказал Кенрид. — Я немного завидую способности твоего дампира так рассмешить тебя.
Я открыла рот, чтобы сказать ему об этом, но это действительно было не его дело. Это касалось только меня и моего дампира.
— Это вроде как личное, — сказала я. — Но я буду стараться держать это при себе. Я всегда терпеть не могла, когда люди шептались вокруг меня. Я сразу же хотела предположить, что они говорят обо мне, даже если это не так.
— Не надо, — проворчал Деймон. — Будь собой. Не беспокойся о нас. Если Кенрид хочет рассмешить тебя, ему нужно быть смешнее. Или почаще бывать рядом с Эллиотом.
Я подавилась куском, который только что откусила. От половины его комментария у меня на глаза навернулись слезы, а от другой мне снова захотелось рассмеяться. Я взглянула на Кенрида, ожидая увидеть хмурое выражение его лица. На его губах заиграла улыбка, а у меня потекли эти чертовы слезы.
— Почему вы должны мириться со мной и со всем тем хаосом, который я привношу в вашу жизнь? — спросила я, прежде чем поняла, что, возможно, не готова к ответу.
— Потому что ты — моя пара, — ответил Деймон. — В отличие от моих братьев, я не подвергаю сомнению свою магию. Тебе суждено быть в моей жизни, и я благодарен за эту привилегию.
Я схватила газировку и сделала большой глоток. Никто никогда не говорил мне ничего подобного. Я даже не могла поверить в искренность его слов. Как я могла доказать, что достойна его?
— В отличие от тебя, Деймон, — сказал Кенрид, вытаскивая меня из мыслей, — у некоторых из нас жизнь довольно сложная. — Он взглянул на меня на мгновение, и его улыбка стала шире. — Но я разделяю мнение Деймона. Я уже говорил тебе, что моя магия хочет тебя. Это не изменилось.
Мой взгляд метался между двумя мужчинами, пока запутавшийся мозг пытался осмыслить их заявления. Кенрид продолжал смотреть на дорогу, но внимание Деймона не покидало меня.
— Вы ожидаете, что я буду с вами обоими? — наконец спросила я. — И вас это устраивает?
— Я хочу, чтобы ты была со мной, — ответил Деймон. — Но если ты также решишь отдать часть себя Кенриду, я не возражаю. При условии, что ты тоже отдашь часть себя мне.
«У нас будет и то, и другое!» взволнованно сказала моя дампир.
Я не ответила ей. Я не была уверена, что смогу удовлетворить одного мужчину, не говоря уже о двух. У меня было предчувствие, что Эллиоту будет что сказать по этому поводу, особенно учитывая то, как его магия окутала меня меньше часа назад.
«Мы сможем удовлетворить их всех», сказала эта маленькая жадная сучка. «Подумай обо всем, что они могут для нас сделать». Она начала показывать мне все, что хотела бы сделать. Жар и страстное желание охватили мое тело. Деймон и Кенрид одновременно зарычали.
— Не делай этого, — предупредил Кенрид, — иначе мы не сможем ехать всю ночь.
— Это не моя вина, — заныла я. — Мой дампир — маленькая похотливая сучка.
Раскатистый смех Деймона напугал меня. Я быстро поставила напиток обратно в подстаканник, чтобы не расплескать его. Кенрид был прав. Я съела только один бургер и была сыта. Я с тоской посмотрела на остальные бургеры в своем пакете.
— Положи еду на центральную консоль, — сказал Деймон. — Эллиот специально заказал холодильник, чтобы еда хранилась несколько часов.
— Это действительно умно, — сказала я, открывая крышку и восхищаясь утепленной подкладкой. Внутри уже стояло несколько бутылок воды и содовой. Я разложила их по местам и добавила свои остатки, а сверху положила салат Кенрида.
— Мне нужно восстановить силы, — сказал Деймон, все еще наблюдая за мной. — Пребывание в человеческом облике истощает мою магию. Я просто хотел предупредить тебя, прежде чем изменюсь.
Я даже не задумывалась о том, насколько Деймон отличается от других. У меня было так много вопросов о различиях между оборотнями и демонами, но как только его магия усилилась, я забыла обо всем. Я была рада, что он предупредил меня заранее. Его неповторимый запах шоколадного латте с мятой поглотил все мои чувства. Я закрыла глаза, отчаянно пытаясь удержаться на своем месте.
«Пожалуйста, дай мне попробовать его», взмолилась моя дампирша.
«Нет! Мы должны доказать, что мы достойны этого, помнишь?»
«Ты права», признала она, но ее желание никуда не делось. «Это будет намного сложнее, чем я ожидала».
«Думаешь?»
Она зарычала на меня, но мне было все равно. Я знала, что будет трудно, возможно, даже невозможно, сдерживать свои порывы.
— Готова к своему первому испытанию, малышка д’Лэй? — спросил Деймон.
Мои глаза распахнулись, и я покачал головой.
— Нет.
Демоническая фигура Деймона занимала все заднее сиденье. Он лежал на спине, задрав одно крыло на заднее стекло, а другое прислонив к сиденью Кенрида. Одна его нога была согнута в колене и прислонена к спинке сиденья, потому что он был слишком высок, чтобы вытянуть ее. Другая скрылась за моим сидением, вероятно, стоя на пол.
Он был великолепен. Даже в темном салоне я могла разглядеть рельефные мышцы его груди и пресса. Как и в любой другой раз, когда я видела его демона, на нем были только кожаные штаны. По-настоящему обтягивающие брюки, обтягивающие его толстые бедра и подчеркивающие соблазнительные очертания его… ну, хватит об этом.
— Нам обоим нужен отдых, — сказал Деймон, прерывая мое разглядывание. — Ты можешь поспать у меня на груди.
Я фыркнула.
— Да… нет. Я просто откинусь на спинку сиденья и вздремну, если устану. Кроме того, кому-то нужно остаться и поговорить с Кенридом, чтобы он не заснул.
Кенрид усмехнулся, но я не могла отвести глаз от Деймона. Я должна была ужаснуться при виде огромного существа, заполнившего заднее сиденье, но я не испугалась. Его магия, как и всегда, манила меня, как и его запах.
Я облизнула губы. Улыбка Деймона ярко сияла на фоне его темно-коричневой кожи. Мне стало интересно, на что похожи рога, венчающие его голову. Были ли они полыми, как у барана, или это были сплошные кости? Я вспомнила, как ощущала чешую, покрывавшую его руки, под пальцами. И желание провести пальцами по его крыльям чуть не заставило меня заползти на заднее сиденье.
— Давай, Лорна, — сказал Кенрид. — Я не против, если ты захочешь испытать свою решимость с нашим демоном.
Мое лицо окрасилось в сотни оттенков красного. Слава богу, было слишком темно, чтобы кто-нибудь мог это увидеть.
— Нет, я в порядке, — настаивала я, заставляя себя повернуться лицом к передней части автомобиля. Деймон был огромным искушением.
Он усмехнулся моему ответу.
— Он прав, — сказал Кенрид. — Нам действительно нужно посмотреть, насколько ты сможешь справиться. Мы постараемся держать тебя подальше от вампиров как можно дольше, но ты должна быть в состоянии встать рядом с Деймоном перед кланом и вести себя нормально.
Я нахмурилась и оглянулась через плечо на демона. Он протянул ко мне когтистую руку, и все мое тело осветилось. И снова, я должна была испугаться длинных когтей, указывающих в мою сторону, но я не испугалась.
— Ты вырубишь меня, если я сделаю какую-нибудь глупость? – спросила я. — Я правда не хочу никому причинять боль, особенно вам, ребята.
— С тобой все будет в порядке, — сказал Деймон. — А теперь иди сюда, чтобы я мог отдохнуть.
Кенрид кивнул и быстро улыбнулся мне. Я не могла поверить, что действительно делаю это.
«Не будь дурой», я предупреждала своего дампира. «Мы должны доказать, что можем это сделать».
«Как будто я этого не знаю», огрызнулась она в ответ. «Но я облизываю его».
«Нет, ты этого не сделаешь!»
«Я не буду кусаться, просто оближу».
Я потерла лицо руками и отстегнула ремень безопасности. Я перелезла через центральную консоль и упала на массивное тело Деймона. Он схватил меня за талию и уложил так, как ему хотелось, — на живот, положив мою голову себе на плечо. Каждый дюйм моего тела был на одной линии с ним, за исключением ног, которые покоились на сиденье между его ногами. Как только я успокоилась, его руки отпустили меня.
Что-то очень твердое и очень большое уперлось мне в низ живота. Я пыталась не обращать на это внимания, но, серьезно… Ух ты! Вместо того, чтобы сосредоточиться на его возбуждении, я провела пальцами по его груди, чувствуя, как она приподнимается от моего прикосновения. Это было завораживающе, и я пожалела, что на улице так темно, чтобы я могла это увидеть.
Деймон не сказал ни слова, когда я протянула руку, чтобы коснуться края его крыла. Как я и предполагала, оно было маслянисто-мягким, как потертая кожа.
— Тебе больно вот так лежать на спине?
— Нет.
— Тебе неудобно, когда я прикасаюсь к тебе здесь?
— Нет.
Кенрид прочистил горло, и я покраснела, осознав, что сказала.
— Выбрось свои мысли из головы, Кенрид, — сказала я. — Я говорила о его крыльях.
Фейри рассмеялся, и его магия защекотала мои чувства. Я покраснела еще сильнее.
— Перепонки у меня на крыльях очень чувствительные, — сказал Деймон, но в его голосе я услышала юмор. — То, что ты делаешь, доставляет мне удовольствие. Я скажу тебе, если ты сделаешь что-то, что мне не понравится.
— Хорошо.
Я опустила руку ему на грудь и прижалась щекой к тому месту, где, как я ожидала, должно было быть его сердце. Оно громко стучало подо мной. Я слушала его медленный ритм, пока пальцами чертила круги на его груди. Мои веки отяжелели, и я зевнула. Раньше я не чувствовала усталости, но теперь не была уверена, что смогу побороть сон.
Легкое прикосновение к позвоночнику заставило меня вздрогнуть, но только на мгновение. Теплая рука Деймона легла мне на спину. Я подняла голову, пока мои губы не коснулись подбородка Деймона. Я нежно поцеловала его, и мой дампир улыбнулась.
Я заснула, чувствуя себя в безопасности и защищенной и, может быть, даже немного желанной.