Рев
Наконец, мы смогли войти во дворец и начать собрание, пока наши гости остались в главном зале общаться друг с другом. Кейлин ещё не приехала, но я не особо этому удивился. Вряд ли ей хочется ждать окончания собрания в зале с враждебно настроенными фейри.
Когда мы с королевой входим в зал собраний, там, как обычно, активно ведутся разговоры. Все короли и королевы правящих дворов встают, заметив нас, и опускаются на свои места только после того, как Верховная королева садится во главе стола.
– Томмин, начни, пожалуйста, с того, как обстоят дела в твоём дворе после нападения, – говорит Королева, сразу переходя к насущным вопросам.
Король Вихревого двора кивает. У него золотистые волосы, но короче, чем у Дрейка. Высокие острые скулы; глаза, отливающие золотом.
– Мы неплохо справляемся. Южное крыло дворца серьёзно пострадало, но всех раненых уже исцелили. Призраков больше не видели.
Королева кивает.
– Виновных ещё не выявили, хотя всем известно, кого мы подозреваем. Поэтому мы увеличиваем количество стражников по всему королевству.
– И кого же вы подозреваете? – нарочито спокойно спрашивает Рей, сложив руки перед собой.
Вихревой король моргает.
– Ту же преступную группировку, что стояла за предыдущим нападением призраков, – напряжённо произносит он.
– А мы уже знаем, кто стоял за нападением на Хрустальный двор? – разыгрывает удивление Рей, переводя взгляд с Верховной королевы на королеву Хрустального двора.
Последняя качает головой.
– К чему этот фарс, Рей, – влез король Сверкающего двора. – Нападение призраков совершенно удивительным образом совпало с атакой теневых мятежников. Не нужно быть гением, чтобы…
– Сделать поспешные выводы?
Глаза короля Вихревого двора вспыхивают.
– Мы не…
– Нет ничего плохого в усилении обороны, Томмин, – отмахивается Рей. – Наверняка такие распоряжения в своих дворах отдадут все, если не дали раньше. Однако я не понимаю, зачем бросаться обвинениями, не имея весомых доказательств.
– Я не верю в совпадения, Рей.
– Это не совпадение, – перебиваю я, с признательностью посмотрев на Рея. – В нашем мире сейчас неспокойно. И как сказал король Рейджин, усилить оборону – разумное решение. Мы лишь просим не делать преждевременных выводов, какими бы логичными они для вас ни казались, пока мы не получим подтверждение.
Повисает тишина.
– Согласна. – Королева Хрустального двора кивает мне. – Хотя у нас есть доказательства того, что теневые мятежники в прошлом взаимодействовали с призраками, всё же следует иметь в виду, что нашим врагам выгодно настроить нас против Двора Теней.
Король Вихревого двора закатывает глаза.
– Значит, решено, – объявляет Верховная королева с высоко поднятым подбородком. – Мы продолжим расследование. Каждый двор может принять те меры, что считает необходимыми, чтобы защитить свои королевства от международных конфликтов и угрозы со стороны куда более опасных врагов.
Фейри тихо бормочут, неуверенно соглашаясь. Королева мягко улыбается мне, и напряжение в моей груди чуть уменьшается. Я толком ничего и не сделал. Это заслуга моих союзников. Я всё больше думаю о том, что задолжал Рейджину намного больше, чем когда-либо смогу отплатить.
– Мы заметили большое количество стражи Верховного двора в Искрящемся дворе, – как бы невзначай отмечает Вихревой король. – Скажи мне, Рейджин, это тоже мера по усилению обороны?
Рей откидывается на спинку стула и складывает руки на груди.
– Эти стражники там из-за Ревелна. То же самое было в Морозном дворе, когда Королева и Ревелн вынуждены были на время поселиться там.
– А почему же больше всего их вокруг Чёрного озера? – вскинув бровь, продолжает любопытствовать Вихревой король.
Рей подаётся вперёд, его лицо мрачнеет.
– Откуда такие сведения, Томмин? В гости ты к нам не заглядывал. Так кто же тебе такое сказал?
Король Томмин ничего не отвечает. Рей вскидывает подбородок.
– Думаешь, мы не заметили, как ты сдружился с новым Верховным наследником? – спрашивает король Мерцающего двора обманчиво спокойным тоном, однако глаза его говорят обратное. – Пользоваться юностью и неопытностью принца – неподобающее поведение для правителя, Рейджин.
Рей приподнимает золотистую бровь.
– Нет ничего плохого в дружбе с Верховным принцем. Не знаю, что такого неподобающего ты в этом увидел, Мидей. Полагаю, у нас просто разные представления о дружбе: я не соблазняю юных фейри, чтобы обратить их в рабов.
Король Мерцающего двора шипит, обнажив удлинённые клыки. Рей же спокойно улыбается в ответ.
– Нет у меня никаких рабов.
– Ага, конечно, только кучка парнишек, прибегающих к тебе по щелчку пальцев.
Несколько правителей тихо усмехаются.
– Они вполне довольны своим положением и могут уйти когда захотят.
Его острые алые ногти впиваются в стол из красного дерева.
Рей продолжает улыбаться.
– Мы с Ревелном просто друзья. Не нужно искать политику там, где её нет.
– От политики никуда не деться, – серьёзно напоминает король Сверкающего двора.
– Тогда почему бы тебе самому не подружиться с Верховным наследником?
– Говорят, для этого достаточно оскорбить его новую союзницу, – протягивает король Мерцающего двора уже куда более весёлым тоном. – Как ты там её назвал? Теневой сучкой?
– Ооо, если бы этого было достаточно, Ревелн со своим отцом были бы не разлей вода, – добавляет королева Переплетённого двора.
Смешки проносятся по залу. Я неловко ёрзаю. Меня одновременно и веселит, и ужасает то, куда свернул разговор.
– Мне скорее помог старый добрый скотч, – говорит Рей и, подмигнув, отпивает из кубка золотистый напиток.
– Сколько повторять, что я уже ненавижу скотч, – ворчу я.
Повисает пауза, глаза всех возможных цветов удивлённо смотрят на меня, как вдруг раздаётся хохот. Рей, Мерцающий король, Сверкающий король и ещё несколько правителей смеются до слёз.
Я всё ещё чувствую себя неловко, пока они хохочут из-за нас. Внутри меня туго затянут узел тревоги из-за ситуаций во дворах. Но, может, такие разговоры – норма для Совета. В конце концов, это просто горстка гордецов.
Рей фыркает.
– Если хотите знать правду, то лучше всего сплачивает знание слабостей друг друга.
Улыбаюсь, чувствуя себя уже намного расслабленнее.
– И главное, – добавляю, – не использовать эти слабости против друг друга.
Рей кивает, лёгкая улыбка играет на его губах.
– Доверие.
– Доверие нужно заслужить, – говорит король Вихревого двора, поднимаясь. Его взгляд прикован ко мне. – А ты моё ещё не заслужил, наследник.