Кейлин
Весь мой мир со скрежетом замирает, когда Рева хватает огромный волк. Вселяющая Ужас стоит рядом с этим гигантским чёрным хищником и хохочет.
Я слишком долго ничего не видела и не слышала, пока меня уносило течение. А к тому времени, как зрение вернулось ко мне, Рева уже рядом не было. Его тело обмякло в жутких челюстях монстра. Кочевник всё-таки решил принять участие в битве.
– Рев! – кричу я с мольбой в голосе, от которой содрогается мир.
Нет, конечно, никакой мир не содрогается. Я слишком мала для него. Слишком слаба, чтобы сражаться в этой битве. Слишком беспомощна, чтобы, стоя в сторонке, хотя бы выжить. Никто не слышит ни моих криков, ни моей мольбы. Никто не слышит меня.
Я всё равно пытаюсь. Плыву к монстру, убивающему моего истинного. Я чувствую боль Рева далёким эхом. Он на пороге смерти. Он умрёт, если я не помешаю. Если кто-нибудь не помешает.
– Нет, нет, нет! – во всё горло реву я. Умоляя хоть кого-нибудь услышать меня. Он не может умереть. Только не он. Только не Рев.
– Забери лучше меня, – хрипло кричу. – Пожалуйста, забери меня вместо него.
От раскатистого смеха меня бросает в дрожь. Голос Несущего Ночь я узнаю где угодно. Этот звук преследует меня уже десять лет. Каждую ночь я слышу его злорадный смех. Как же он радуется, когда моя душа рвётся на части.
– Говорил же тебе, моя зверушка. – Голос этого садиста пронизывает меня, несмотря на расстояние в несколько десятков метров. – Я заставлю тебя молить о смерти.
Всхлипываю.
– Но я не стану исполнять это желание.
Я продолжаю отчаянно пытаться плыть против этих тёмных вод, несущихся обратно к центру озера.
– Рев, – шепчу я, понимая, что никто не услышит. Никто не заметит. Всем всё равно.
– Мне не всё равно, дитя.
Моргаю. Разворачиваюсь к Королю Света, возвышающемуся над Зверем и Вселяющей Ужас. В его животе огромная дыра, из которой течёт мерцающая жидкость, словно его собственный свет покидает его, но он всё ещё выглядит могущественным.
Новая вспышка света устремляется к волку-гиганту и Вселяющей Ужас. Рёв, пронзительный крик, взрыв магии.
Меня отбрасывает назад, но теперь, несмотря на слепоту и парализующий страх, я без промедления ползу обратно к Реву.
– Вперёд, не сдавайся, – подбадривает дух книги. – Ты на верном пути.
Я следую его тихим инструкциям. Течение воды помогает мне двигаться быстрее в нужном направлении. Вскоре её уровень становится настолько низким, что я иду вброд. Зрение постепенно возвращается. Слабая искра связи истинных едва-едва пульсирует, служа мне ориентиром.
– Рев, – снова шепчу я, но никакого зловещего смеха уже не раздаётся в ответ. Не слышно ни душераздирающих криков, ни ударов, от которых содрогается земля. Лишь журчание воды и мои всхлипы.
Ничего больше.
Наконец я замечаю бессознательное тело Рева в воде, уровень которой составляет лишь несколько сантиметров. Я переворачиваю Рева лицом вверх и застываю. Он бледен. Губы синие.
Я не могу пошевелиться, кажется, целую вечность.
Руки дрожат, когда я прижимаю ладони к его груди. По всему его телу следы от зубов. Серебряно-золотая рубашка порвана на лоскуты. Грудь неподвижна.
Он не дышит.
Проглатывая слёзы отчаяния, я вцепляюсь в его грудь.
– Нет, нет, нет…
– Дитя, – раздаётся глубокий, но вместе с тем очень тихий голос. Неприятное тепло обдаёт спину, белый свет окружает меня.
– Спаси его, – умоляю я. – Ты ведь можешь его спасти? Ты сказал, что тебе не всё равно. Я точно помню. Ты…
– Я могу вернуть его, – произносит король. Я моргаю, решив, что ослышалась.
– Так сделай это! – срываюсь на крик.
– Но сначала ты должна понять, какими будут последствия. Я могу вернуть его, но на это уйдут почти все мои силы. Силы, которые я не смогу восстановить.
– Пожалуйста, пожалуйста, – повторяю я. Оглядываюсь по сторонам. Зрение полностью проясняется. Огромное искорёженное дерево лежит на боку. Вселяющая Ужас. Рядом с ней тот самый монстр-волк. Они оба мертвы.
– Я убил трёх из четырёх древних в этой битве, но Несущий Ночь успел скрыться.
Успел скрыться. Несущий Ночь сбежал. Он жив и уже не здесь.
– Если я верну твоего истинного с того света, мне уже не хватит сил победить Несущего Ночь.
– Нет, – шепчу я. Либо я получу свободу от своего мучителя, либо спасу своего истинного. – Ты не можешь ставить меня перед таким выбором.
– Мне очень жаль, Кейлин. Но других вариантов нет.
Мотаю головой, слёзы застилают глаза. Сжимаю бездыханного Рева в своих объятьях, прикладываю его холодную щёку к своей груди. Кричу в небо.
«Я знаю всё, что тебе дорого. И отниму одно за другим».
– Он был прав, – вою я, раскачиваясь вперёд-назад с безжизненным телом Рева.
Я могла бы спасти его прямо сейчас. Могла бы вернуть к жизни и исцелить израненное тело. Но какой ценой? Несущий Ночь останется. Он продолжит преследовать нас обоих. Уничтожит мой двор и моих друзей. Рано или поздно он найдёт способ убить и нас с Ревом.
Если спасу Рева, весь мир будет разрушен.
Если не спасу, разрушена буду я.