Казалось, из комнаты выкачали весь воздух. Или я просто забыла как дышать. В любом случае мои лёгкие горели от кислородного голодания, а голова плыла от потока беспорядочных мыслей. Честно, не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я вспомнила, как нужно вбирать в себя воздух и затем выпускать его из себя.
Да… Кажется, я всё-таки немножко запаниковала.
– Ты испугалась, – произнёс Трейс, наблюдая за мной со стула. Нас по-прежнему разделяла одна лишь тумбочка.
Я резко замотала головой и соврала сквозь зубы.
– Нет, всё в порядке. Просто… мне нужно время, чтобы обдумать услышанное. Ты уверен в том, что ты видел? Может, мы были на чьей-то чужой свадьбе?
Я выпаливала вопросы один за другим. Вряд ли такое бывает с тем, у кого «всё в порядке» и кого совершенно не взволновала новая информация. В свою защиту должна сказать, что это вполне разумные вопросы. Быть может, мы оба станем свидетелями чьей-то свадьбы. Это ведь не обязательно должна быть наша свадьба.
Наша. Свадьба. Чёрт возьми. Неужели я серьёзно переживу своё восемнадцатилетие и выйду замуж? По какой-то причине эта мысль совершенно не укладывалась в моей голове.
– Я уверен, – ответил он и снова начал крутиться на стуле, внимательно наблюдая за мной. – Никогда ещё не был ни в чём так уверен, как в этом.
Ну, вот и ответ. Он уверен. Он видел это. Что ещё тут сказать?
– Мне кажется, или тут стало как-то жарко? – спросила я, обмахиваясь руками. Причём я сидела в одном нижнем белье. Наклонившись, я схватила один из шотов и залпом выпила, надеясь, что это хоть немного успокоит мои нервы.
Трейс не отрывал глаз от моего лица, неприкрыто разглядывая меня.
– Хочешь, я открою окно?
Я замотала головой, решив, что впускать сквозняк, пока я сижу тут полуголая, – это не самая лучшая идея.
– Так что ты думаешь о том, что я тебе сейчас рассказал? – спросил он, с большим интересом наблюдая за мной. Его взгляд искал на моём лице ответы, словно Трейс хотел разгадать то, что я скрывала даже от самой себя.
Я не знала, что ответить. Последние несколько месяцев я провела с Домиником, и, само собой, с ним я даже не рассчитывала на счастливую семейную жизнь с кучей детишек. Я смирилась, была готова к этому, даже видела определённые плюсы. Но может, это всё потому, что я потеряла Трейса? Может, я неосознанно позволила своей мечте умереть вместе с ним? Честно говоря, я уже ни в чём не уверена. Решив, что для одной ночи уже слишком много откровений, я уклонилась от ответа.
– Разве сейчас мой черёд отвечать на вопросы? – спросила я, возвращаясь к нашей игре.
На его лице расплылась озорная улыбка.
– Хорошо, но ведь сейчас мой черёд спрашивать, верно?
Я пожала плечами.
– Валяй.
В его глазах вспыхнули лукавые огоньки. Не знаю почему, но я вся напряглась.
– Правда или действие?
– Действие, – тут же ответила я, потому что уже знала, о чём он хочет меня спросить. А я, опять же, не хочу забредать в эти дебри. Нет уж, спасибо.
Его, казалось, не расстроил мой выбор. Вместо этого он облизал губы и сказал:
– Иди сюда.
Жар разлился в груди, когда я увидела тёмный блеск в его глазах.
– Ты хочешь, чтобы я подошла к тебе? – уточнила я, стараясь не опускать глаза ниже его ключиц. Воздух и так уже был наэлектризован от всего этого сексуального напряжения между нами, не стоит мне усугублять дело, пуская слюни на его пресс.
– Да, именно.
Он подался вперёд, упираясь локтями в бёдра, и внимательно смотрел на меня, как будто гадал, решусь я или нет.
– И в этом заключается действие? – с сомнением спросила я.
– Первая его часть, – пояснил он. Его голос прозвучал низко, с хрипотцой.
– А вторая какая? – допытывалась я, не сдвинувшись с места.
Он порочно ухмыльнулся.
– Скажу, как только ты подойдёшь.
Я задумалась на секунду и встала, будучи лишь в лифчике и трусиках. Подошла к нему, остановившись в шаге от стула.
Не догадываясь, что он задумал, я молча ждала, пока его взгляд оценивающе скользил по моему телу. Я не возражала, потому что это было даже приятно.
– Так что там со второй частью? – спросила я снова, и это неожиданно для меня прозвучало с придыханием.
Он откинулся на спинку стула. Эти глаза, сводящие меня с ума, поднялись к моему лицу.
– Я хочу, чтобы ты меня поцеловала.
Дыхание застряло в горле. Я пыталась не обращать внимание на рой бабочек, танцующих в моём животе. Вместо этого я скрестила руки на груди и прожгла Трейса взглядом.
– Так нечестно.
Он удивлённо поднял брови.
– Почему?
– Ты дождался, когда я разденусь до нижнего белья, прежде чем загадать это действие. Это читерство.
– Да в каком месте? – Уголки его губ дрогнули в улыбке. – Это просто хорошая стратегия.
– Не суть.
Вообще-то он прав, но я не готова так просто сдаться.
– Можешь не целовать меня, если не хочешь, – спокойно сказал он, прекрасно зная, что дело не в том, хочу я или нет.
– Но тогда мне придётся снять ещё что-нибудь из одежды.
А значит, я останусь либо с голой грудью, либо без трусов.
– Знаю.
Он даже не пытался скрыть, как его веселит то, что я угодила в его ловушку.
Вот же козёл. Я резко выдохнула, игнорируя его самодовольную усмешку.
– И сколько мне нужно будет просидеть без лифчика? – спросила я, взвешивая вариант. Даже не знаю, что хуже: трясти голой грудью перед Трейсом или целовать его. Самой. Нет, конечно, нет ничего плохого в том, чтобы самой поцеловать Трейса. Напротив, это даже слишком хорошо. Но в этом-то и проблема.
– До конца игры, – ответил он, прервав мой внутренний поток бредовых мыслей. Его глаза продолжали разглядывать меня.
Мой взгляд опустился на его губы, и температура в комнате снова подскочила.
– А целовать? Как долго?
Он пожал плечами, как будто ему было всё равно.
– Не знаю, секунд десять.
– Десять секунд, – повторила я и затем решительно кивнула. Честно, это же всего ничего. Меньше четверти минуты. Я вполне могу выдержать соприкосновение губ с Трейсом каких-то жалких десять секунд.
Фигня вопрос. Я справлюсь.
– Хорошо… Десять секунд, – сделала я свой выбор, стараясь не выдавать своих эмоций ни лицом, ни голосом. А лучше принять скучающий вид, словно речь идёт о сущей ерунде. Хотя сердце уже бешено колотится в груди.
Он сжал зубы и ждал, пока я стояла, ничего не предпринимая. Я должна наклониться и сделать это, но ноги отказывались слушаться.
Трейс смотрел на меня ещё пару секунд. А затем его руки легли на мои бёдра, сжали и притянули на свои колени. Мои ноги оказались по обе стороны от него.
В груди мгновенно разлился жар от его горячего взгляда. Я кое-как сдержала стон, грозивший сорваться с моих губ, когда Трейс ещё сильнее сжал мои бёдра, прижимая меня к своему бугру в штанах. А наши губы разделяли считанные миллиметры.
Не отрывая от меня взгляда, Трейс провёл пальцами по моим волосам и обхватил рукой мой затылок, чтобы притянуть ближе. Я дрожала в его объятьях.
В голове был какой-то туман. Я лишь видела, как Трейс облизывает губы, отчего ямочки на щеках стали отчётливее, и у меня участилось дыхание. Моя грудь поднималась и опускалась в предвкушении. Ладони лежали на его груди. Подушечки пальцев впивались в его горячую кожу. Каждая клеточка моего тела вибрировала из-за всей этой ситуации. Из-за него.
Кого, чёрт побери, я обманываю? Это не может быть просто десять секунд. Только не с Трейсом. Его поцелуй перевернёт весь мой мир.
И станет началом конца.
Я вздрогнула от внезапного приступа паники. Оттолкнулась от его груди, попыталась слезть с колен, но он тут же схватил меня за талию и прижал к себе.
– Что не так? – хрипло спросил он. Его прикосновения дарили умиротворяющее тепло, как будто он чувствовал мою тревогу и точно знал, как меня успокоить.
– Это была плохая идея.
Я замотала головой, стараясь не смотреть ему в глаза. Глаза, что заволокло желанием и порочными фантазиями.
О, мне хорошо знаком этот взгляд. Это очень опасно. Потому что глубоко внутри я чувствовала потребность ответить взаимностью, удовлетворить и его, и мои желания. Честно, не уверена, что смогла бы вовремя остановиться.
– Почему? – хрипло спросил он, сжимая мои бёдра, чтобы вернуть моё внимание.
Жар распространился по всему моему телу. Взгляд упал на его пухлые губы и чёртовы ямочки. Мне нужно очень много сил, чтобы удержаться и не поцеловать его.
– Потому что… мы друзья, – слабо выдала я, не сумев придумать что-нибудь вразумительное.
– Мы намного больше, чем друзья, и мы оба это знаем.
Он поднёс руку к моему лицу, медленно и сдержанно, словно ждал сопротивления, но когда я не отреагировала, его пальцы нежно коснулись моих щёк.
Я глубоко вдохнула и не дышала, пока подушечка его большого пальца скользила по моим губам. Жёстко, как будто его уже раздражали все эти ограничения, что я установила между нами, но в то же время осторожно, не желая применять силу.
Но эти ограничения я установила не просто так.
У меня была причина, о которой не стоит забывать.
Убрав его руку, я сползла с его колен и отшатнулась, как от огня.
– Не понимаю, о чём ты говоришь, – постаралась ответить я максимально холодно, хватая с пола майку и прижимая к груди. – Это была просто игра, Трейс, и ты победил. Радуйся.
Он смотрел на меня так, будто не мог поверить. Я же старалась не съёжиться под его взглядом.
– Просто игра, значит? – повторил он, вставая со стула, и сократил расстояние между нами. Его желваки ходили ходуном, пока он прожигал меня взглядом. – Ты уверена, Джемма? Потому что для меня это не было игрой.
Он указал на стул, на котором мы только что сидели. Ну, или не просто сидели…
Меня качнуло к нему, как маятник, который не мог изменить свою траекторию. Глаза Трейса вспыхнули, словно он чувствовал это притяжение, которое я так старательно подавляла.
В этот момент я осознала, насколько опасную ситуацию я создала. Я оказалась слишком близко к нему, в слишком личной обстановке. Стены, что я возвела вокруг своего сердца, потихоньку, но весьма зрелищно шатались, уже не выдерживая натиск чувств, вышедших из берегов. Чувств, которые, как я думала, я давно похоронила. Не знаю, хватит ли мне сил удержать эти стены. Усмирить чувства.
– Для тебя это было просто игрой? – снова спросил он, его голос прозвучал уже тише, мягче. Глаза пытались поймать мой взгляд, установить контакт.
Я очень бы хотела ответить ему честно. Рассказать правду обо всём. Но я не могла. Нельзя нам нырять в эту кроличью нору… пока мы не узнаем наверняка, что ждёт нас с той стороны.
– Это была просто игра. Прости, если обманула твои ожидания, – сказала я и с болью в сердце наблюдала, как река агонии пронеслась в его глазах, прежде чем он скрыл всё за маской равнодушия.
Какая бы связь ни возникла между нами, сейчас прямо у меня на глазах она разорвалась.
– Хорошо, Джемма, – ответил он. Слова слетали с его губ, точно умирающая бабочка. – Как скажешь.
Он стремительно вышел из комнаты, даже не взяв с пола футболку.
В комнате без него резко стало темно и холодно.
Опустив голову от стыда, я молча раздумывала, стоит ли мне уйти или остаться. Находиться с ним в одном доме после случившегося казалось неправильным, но в то же время Трейс вряд ли меня отпустит, даже после того, как я его отвергла. Да и у меня не осталось сил на сопротивление. Поэтому я достала из сумки ночнушку и шорты, выключила лампу и забралась в его кровать, чувствуя себя как никогда гадко.
Неважно, сколько раз я повторяла себе, что это ради его же блага. Что я защищаю его от того, что может разрушить защитные барьеры его разума. Его взгляд, полный боли и разочарования, разрывал мою душу на куски. И это всё, о чём я могла думать, пока не заснула.