прим.пер.: песня Running Up That Hill (оригинал исполняет Кейт Буш)
После безрезультатной встречи со старшим магистром я быстро перекусила бургером и поехала на другой конец города к Бену. Надеюсь, у него найдётся что-то достаточно крепкое, чтобы удержать меня, поскольку я не знаю, насколько сильно подействует на меня внушение Доминика.
Я ведь даже никогда и не проверяла. В прошлые пару раз, когда Доминик внушал мне что-то, я даже не пыталась сопротивляться. Казалось, что в этом нет смысла.
– Привет, Джемма, заходи, – сказал Бен, открыв дверь. Я только сейчас поняла, что ещё ни разу не была у него в гостях. Но сегодня у меня нет времени на осмотр этого прекрасного викторианского особняка. Надо будет напроситься на экскурсию как-нибудь в другой раз, когда у меня в голове не будет тикающей бомбы.
– Спасибо, – ответила я и оглянулась через плечо, проверяя, нет ли слежки, прежде чем переступить порог. Не хотелось бы, чтобы Трейс застал меня тайно встречающейся с его лучшим другом. Это определённо укрепит его худшие подозрения насчёт меня. – Тебе удалось достать всё необходимое? – с надеждой уточнила я.
Солнце уже начало потихоньку спускаться к линии горизонта, так что нам нужно действовать быстро, пока я не рванула со всех ног к Доминику на закате.
– Думаю, да, – сказал он и махнул мне, чтобы следовала за ним.
Мы торопливо пересекли особняк и спустились в подвал. Ремонт здесь явно не был закончен, место сильно отличалось от всего остального дома: стены из кирпича и цемента, под потолком балки и трубы.
– Эм, тут очень атмосферно, – прокомментировала я, пытаясь стряхнуть паутину, прилипшую к руке, когда мы подошли к люку в дальнем конце коридора.
– Это ещё только начало, – ответил Бен и потянул на себя большую железную крышку люка.
Наклонившись, я окинула взглядом помещение, напоминающее средневековое подземелье. Несколько пар цепей свисало со стен, некоторые с железными браслетами на концах, другие с замками величиной с мой кулак.
Честно, если бы я сама не попросила Бена об этом, то сейчас бы до смерти испугалась этого помещения, напоминающего пыточную.
Расправив плечи, я спустилась внутрь по ступенькам и подошла к свисающим цепям. Чуть потянула их на себя и убедилась, что держатся они крепко. Удовлетворившись, я решила приложить все свои силы, чтобы выдернуть оковы из цементной стены.
Крепления ни на миллиметр не вышли из стены.
– Выглядит неплохо. – Я обернулась к Бену и улыбнулась. – Ну что, дружище, посади меня на цепь.
Бен сделал глубокий вдох и взял в руки одну из цепей. Я не могла не отметить его нервный взгляд и лёгкую дрожь пальцев. Либо он считал всё это плохой затеей, либо не доверял своему оборудованию.
Не знаю даже, что хуже, но у меня всё равно уже нет времени искать другие варианты.
Пожевав щёку изнутри, я подняла руки, чтобы Бен мог закрутить вокруг меня цепь, насколько хватило длины, и застегнул гигантский замок. Закончив, он взялся за оковы с железными браслетами, которые зафиксировал на моих запястьях.
– Думаю, этого должно хватить, – произнёс он, потирая подбородок, пока оглядывал результат своих трудов.
Я, не удержавшись, попробовала дёрнуться вперёд, но цепи, болезненно впившиеся в тело, не дали мне этого сделать.
– Кажется, это отличный выход. Чтобы никуда не выходить. Ну, ты понял.
– Так что, чем займёмся, пока ждём? – Он глянул на часы и снова посмотрел на меня, но уже с сияющей улыбкой, словно ему в голову пришла отличная идея. – Три слова: марафон «Секретных материалов».
– Марафон «Секретных материалов»? – растерянно повторила я.
– Могу принести сюда ноутбук, начнём с самого первого сезона. Что скажешь?
Храни его Господь. Он такой милый с горящими глазами.
Не желая его расстраивать, я постаралась отзеркалить его восторг и ответила:
– Отлично. Звучит здорово.
Будет. Очень. Весело.
– Супер! Тебе точно понравится этот сериал! Ты ведь его ещё не смотрела, верно? – Он не стал дожидаться ответа. – Принести что-нибудь перекусить?
Я скривилась и подняла скованные руки.
– Может, пока обойдёмся без перекусов?
– А, ну да, – кивнул он и встряхнул головой. – Прости, Джем, не подумал.
– Всё нормально, – ответила я и улыбнулась. Этот парень оказывает мне большую услугу. Я не стану на него обижаться.
– Хорошо. Дай мне пару минут, – бросил он и стремительно сорвался с места, как ребёнок в рождественское утро.
Подвал погрузился в тишину. Я прислонилась спиной к цементной стене (это единственное направление, в котором я могла двигаться) и стала ждать возвращения Бена. Мысли невольно утекли к Доминику. Я гадала, что он делает и какие издевательства надо мной планирует устроить сегодня ночью.
Меня всю перекосило, стоило представить, как он и Присцилла чокаются бокалами с кровью, вместо тоста обсуждая дурочку-Воина, которая, как последняя идиотка, связала себя кровавыми узами с вампиром. В моём воображении они безжалостно высмеивали меня, иссушая очередного человека, которому не повезло стать их жертвой, и занимаясь грязным вампирским сексом прямо на полу гостиной.
Кровь вскипела от ярости, а внутренности скрутило в узел.
Я должна найти способ включить эмоции Доминика обратно и избавиться от этой мерзкой шлюхи – его прародительницы. Ладно, насчёт шлюхи я не уверена, но судя по виду – да. В любом случае, пока она жива, невозможно целиком и полностью устранить последствия того, что она натворила, нашёптывая Доминику свои приказы, подобно двуглавой змее, коей она определённо и является.
Я вскинула голову при звуке приближающихся шагов и улыбнулась при виде вернувшегося Бена с ноутбуком в руках.
– Блин, я не делал этого с тех пор, как… – Он резко замолк, на лице пролегла грусть. – Ну, ты знаешь.
С тех пор, как не стало Тейлор.
Моё сердце сжалось, стоило нахлынуть воспоминаниям о моей лучшей подруге. Воспоминаниям, которые я изо всех сил старалась похоронить. Не потому, что мне всё равно, не потому, что я не любила её и не скучала по ней, конечно же. А потому, что мне слишком больно думать о ней. Видит Бог, будь она ещё жива, она бы сейчас была здесь, с нами. Шутила и подкалывала бы Бена из-за его сомнительного выбора сериала.
Чёрт, как же мне её не хватает.
– Прости, – сказал Бен, заметив, как я помрачнела. – Я хотел разрядить обстановку, а не накалить её.
– Всё в порядке, не переживай.
– Ладно. В общем, подожди минутку, я сейчас всё настрою, – сказал он, опускаясь на корточки, и начал что-то вбивать на клавиатуре. – Начнём с первой серии, а дальше – как пойдёт. Как думаешь, мы успеем посмотреть весь первый сезон? – болтал он, но по какой-то причине я не могла больше сосредоточиться на его словах.
Как будто его голос был отодвинут на задний план, превратился в далёкое эхо, слишком незначительное, чтобы заострять на нём внимание. И тут в моей голове раздался голос Доминика, заполонив собой всё, как будто все остальные мысли срочно эвакуировались, чтобы освободить пространство для него.
Отделайся от Жнеца и приди ко мне.
Приди ко мне.
ПРИДИ КО МНЕ.
Его голос ощущался в моей голове как скрежет когтей по доске. Мучительный. Непрекращающийся. Невыносимый.
– Бенджамин! – закричала я, прервав его болтовню. – Сними с меня эти цепи. СЕЙЧАС ЖЕ! – взвизгнула я и начала исступлённо вырываться из оков. Но, кроме громкого шума, я ничего не добилась.
– А? – Он выпрямился и в замешательстве уставился на меня. – В смысле? Ты ведь сама только что попросила меня заковать тебя.
Снова этот скрежет. Он разрывал меня на части изнутри.
– Я ошиблась, Бен. Срочно сними с меня цепи, умоляю, – плакала я, продолжая дёргаться. – Мне нужно идти. Прямо сейчас. Прошу тебя!
Он медленно покачал головой, словно не был уверен, как правильно поступить.
– Я не могу, Джем. Ты попросила меня не выпускать тебя ни при каких обстоятельствах.
Моё лицо исказила агония, пульсировавшая в недрах черепа. Я выпучила глаза.
– Я ошиблась. Я не понимала, что я творю. Пожалуйста! Ты же мой друг! Не поступай так со мной! – Скрежет усилился, и я застонала. – Мне очень больно, Бен. Это слишком больно!
– Больно? Где? – растерянно переспросил он. – Я не понимаю.
Безудержно всхлипывая, я крутила шеей в отчаянной попытке хоть как-то заглушить этот неутихающий скрежет в моём разуме.
– Он в моей голове, Бен! Я не могу… Это слишком больно! Пожалуйста, сними цепи! Сними! Сними их! – истерично завизжала я, забившись в припадке.
– Чёрт, Джем. Я не знаю, что делать! – крикнул он в ответ, схватившись за голову. Его голос был полон паники.
– Сними с меня эти чёртовые цепи! – взревела я, вновь дёргая их изо всех сил. Я напрягала все мышцы, что только есть в моём теле, чтобы высвободиться из этих оков. Я должна увидеть его. Я должна сделать всё, чтобы эта боль прекратилась!
Цемент начал осыпаться за моей спиной. Бен скосил взгляд мне за спину.
– Джемма, ты чего… Тебе надо успокоиться, слышишь? Это для твоего же блага. Ты должна бороться…
– К чёрту! – заорала я как банши. – Мне нужно выйти отсюда!
Я не узнавала собственного голоса: громкий, резкий, истеричный… Но даже это не помогло мне прийти в себя.
Я могла думать только об этой пронзительной боли в голове, требующей подчиниться приказу. Внутренний голос умолял меня пойти к Доминику. Чем дольше я оставалась в цепях, тем сильнее становилась боль. Я не знала, как долго я смогу это выносить.
Либо моя голова разломится надвое в этой комнате пыток, либо я просто отключусь от боли и, возможно, уже никогда не очнусь. Хотя по сравнению с тем, что испытывала в этот самый момент, быстрая смерть казалась несбыточной мечтой.
– Послушай меня, Бен, – снова попыталась я, чувствуя, как на лбу проступают бисерины пота. – Это всё ошибка. Я не знала о последствиях. Я не понимала, о чём прошу, – стонала я, всхлипывая и тяжело дыша. – Я думала, что выдержу, но нет. Я не могу, Бен… Я не могу.
– Можешь, – возразил он, пытаясь поддержать меня, но это было бесполезно. Мне не помогут ни сила воли, ни оптимистичный настрой. Это просто противоестественно. Хотя, конечно, внушение само по себе не очень-то естественная штука.
– Я сейчас умру, Бен. Богом клянусь, эта пытка меня убьёт!
Я снова дёрнула цепи. Цемент продолжал крошиться маленькими кусочками надежды.
– Чёрт! – выругался он, в панике расхаживая по тесному пространству подвала, держась обеими ладонями за голову. Внезапно остановившись, он достал из кармана телефон и посмотрел в мои полные слёз глаза. – Прости, Джем, но у меня нет выбора.
Как зверь в клетке, я тщетно билась о преграду, пытаясь вырваться на волю. Слёзы текли по щекам.
– Я должен это сделать, – добавил он, поднося телефон к уху. – Я звоню Трейсу.