После короткого звонка Трейса и чуть более долгого и подробного разговора с Беном, Габриэль за двадцать минут подъехал к дому Бена, получив приглашение и всё такое, и затем присоединился к нам в подвале. Честно, с учётом всей этой обстановки с цепями и кандалами, это уже начинает походить на очень специфичную сексуальную фантазию на тему БДСМ. Но увы, я была не в том состоянии, чтобы оценить всю ироничность ситуации.
Габриэль резко остановился, едва его тяжёлый взгляд упал на меня.
– Чёрт побери, Джемма.
– Я не виновата. Что ещё мне оставалось? – попыталась оправдаться я в ответ на невысказанные обвинения. Он лучше кого-либо должен понимать, насколько сложно (читай – невозможно) противостоять силе внушения.
– Ты же осознаёшь, что просто переждать не получится? Внушение не исчезает со временем, – начал он читать лекцию, очевидно недовольный моим вариантом решения проблемы.
И как раз этого я слышать не хотела. Габриэль вечно приносит дурные вести, чтобы, когда мне и так плохо, добить меня окончательно.
– А что, чёрт побери, мне делать? – взревела я, стараясь не звучать слишком страдальчески. – Я не могу просто отправиться в логово монстра и предложить ему своё горло, если ты понимаешь, о чём я.
– Ещё как понимаю. – Он скрестил руки на груди и задумался, сосредоточенно сведя брови вместе. – Нам надо от него избавиться.
– Поддерживаю, – тут же отозвался Трейс, всё ещё обнимающий меня за талию, чтобы уменьшить мою агонию, только теперь ещё и прислонившись плечом к бетонной стене.
– Нет! – рявкнула я, мотая головой. Внезапная паника накрыла меня. – Это не вариант, Габриэль, ты же знаешь. Придумай что-нибудь ещё, – потребовала я сквозь стиснутые зубы.
Потерев переносицу, он пробормотал что-то себе под нос и вновь поднял глаза на меня.
– Ещё кое-что может сработать, но это непроверенный способ, и я не горю желанием пробовать его.
– Что за способ? – спросил Трейс, сжимавший меня ещё крепче после моего громкого отказа избавляться от Доминика.
Габриэль провёл ладонью по лицу, словно жалел уже, что вообще заикнулся об этом.
– Есть теория, что кровные узы можно ослабить, если… – Он бросил нервный взгляд на Трейса, перед тем как закончить: – Сформировать новые.
– Да ты издеваешься! – выпалил Трейс.
Мой взгляд метался между ним и Габриэлем, пока до моего мозга медленно доходило услышанное.
– Ты же не хочешь сказать… то, о чём я подумала?..
– Я не призываю тебя это делать, – тут же отступил Габриэль, которого очень нервировал весь этот разговор. – Я лишь говорю, что есть небольшая вероятность, что это поможет противостоять внушению.
Бен, стоявший в углу подвала, переступил с ноги на ногу.
– Я один не догоняю, о чём речь? – Он повернул голову к Трейсу, как олень на свет фар. – Что он имеет в виду?
– Он имеет в виду, что можно связать Джемму кровными узами с другим Воскрешённым. – Трейс вперил злой взгляд в Габриэля. – Полагаю, ты выдвигаешь свою кандидатуру. Я угадал?
– Не обязательно, – проскрежетал Габриэль, явно оскорбившись. – Если есть варианты получше, я слушаю.
Никто не произнёс ни слова. Потому что нет у нас вариантов получше. Да что там, до прихода Габриэля у нас троих в сумме было ноль идей.
– Мне кажется, рискнуть стоит, – сказала я, будучи уже сыта по горло этими цепями, этим подвалом и всей этой ситуацией. Я уже дошла до точки, когда готова была выпить чан с кровью девственниц, если бы это могло помочь мне побороть внушение и спокойненько отправиться домой.
– Ты же не подумываешь об этом всерьёз? – возмутился Трейс, отстраняясь, чтобы посмотреть мне в лицо. – Ты просто заменишь одни кровные узы на другие.
– А что ещё мне остаётся? – спросила я, давая ему ещё шанс придумать альтернативный выход из ситуации. Хоть какой-нибудь. – По крайней мере, ты можешь быть уверен, что Габриэль не причинит мне вреда и не станет использовать эту связь против меня.
Чёрт, если бы я знала о такой опции, то сделала бы это ещё несколько месяцев назад.
– Технически мы не будем связаны в полном смысле этого слова, – вмешался Габриэль, как будто для нас это что-то меняло. – Наша цель – не создать новые узы, а ослабить существующие.
– Вот именно, – кивнула я, как будто прекрасно понимала, на что подписываюсь. – Итак, как нам это сделать? – спросила я, повернувшись к Габриэлю.
Трейс запустил пальцы в свои волосы и отступил от меня, из-за чего мой разум тут же пронзили десяток кинжалов. То, что я испытывала в начале этой ночи, было несравнимо с адом, через который я проходила теперь. Похоже, чем дольше ты сопротивляешься внушению, тем болезненнее отдача.
– Трейс! – выкрикнула я от боли.
– Чёрт, прости. – Он тут же бросился обратно ко мне, стараясь прижаться максимально тесно, насколько вообще позволяют законы физики. – Габриэль? – поторопил он, резко передумав возражать.
– Да. Конечно. Сейчас. – Габриэль кивнул, хотя ни в его движениях, ни в его взгляде, ни в его интонации не было ни намёка на уверенность. Он казался нервным, неуверенным и, честно говоря, испуганным. Скорее всего, из-за того, что он своего рода девственник в вопросах кровных уз. – В этот раз я должен буду выпить твоей крови, – предупредил он. Его глаза были полны сожаления.
– В этот раз? – заострил внимание Трейс, переводя взгляд с него на меня и обратно. – Ты уже делала это с ним раньше?
Он посмотрел на меня так, словно я призналась, что переспала с тремя тысячами Воскрешённых от нефиг делать.
– Всего раз… после завесы. Мне нужно было поскорее прийти в себя. Он пошёл мне навстречу, – пояснила я, стараясь направить весь гнев Трейса на себя. – Очень неохотно, должна заметить.
На упоминании завесы Трейс чуть смягчился. Он помнит, в каком жутком состоянии я тогда вернулась. И знает, что меня сейчас не было бы здесь, если бы не регулярные вливания вампирской крови Доминика.
– Ладно, – сказал он, крепче обхватывая меня руками. – Давайте уже просто сделаем это поскорее.
Габриэль кивнул и сделал маленький шаг ко мне, но затем засомневался. Как будто не понимал, как ему лучше встать. Такими темпами до утра мы точно отсюда не выйдем.
– Может, оставить вас наедине? – спросил Бен, уже неловко стоя у двери с ноутбуком под мышкой. По нему видно было, что его смущало всё происходящее, и его можно понять. Он перевёртыш, мало знакомый с миром Воскрешённых, тем более с таким аспектом, как кровные узы.
В этом отношении я уникальный анаким.
– Можешь подождать наверху, – сказал Трейс, намеренно не присоединяясь к нему. Хорошо, потому что я ни на секунду не готова его отпустить. – Мы позовём тебя, когда закончим.
С огромным облегчением на лице Бен развернулся, чтобы уйти.
– Но нам ещё понадобятся ключи, – выкрикнула я и нарочито погремела цепями.
– А, да. Логично, – смущённо откликнулся Бен и вытащил связку ключей из кармана. – Удачи, Джем. Очень надеюсь, что это сработает, – добавил он и бросил ключи Трейсу, перед тем как выйти из подвала.
Трейс с лёгкостью поймал связку ключей и начал высвобождать мои руки, пока Габриэль пытался подойти ближе ко мне. Ключевое слово – пытался. Никогда ещё не видела его настолько нерешительным и неуверенным в себе. Таким неловким и неуклюжим.
Он реально готов выйти из зоны комфорта ради меня. Надо будет как-нибудь отблагодарить его потом за это.