Поездка до Храма была, мягко говоря, неловкой. Не только потому что моя пятая точка всё ещё ныла после того, как встретилась с землёй под воздействием внезапно открывшейся силы Никки, но ещё и потому, что пророчество (или как бы оно там ни называлось) Раздора всё больше укоренялось в моём сознании. Он был прав насчёт беременности Никки, он верно предсказал её реакцию на меня – её готовность защищать нерождённое дитя.
Даже страшно подумать, какие ещё его слова окажутся правдой.
Если ребёнок уже настолько могущественен, что Никки может пользоваться его силой, боюсь представить, что будет после его рождения. Сколько разрушений он принесёт, если займёт не ту сторону (как пессимистично предсказывает Раздор).
Войти в Храм вместе со Всадником Апокалипсиса оказалось даже не так странно, как я думала. Не знаю когда, но я уже как-то привыкла, что моя жизнь не отличается нормальностью. Демоны, вампиры, врата ада, отродья Люцифера и прочее веселье – это уже всё стало неотъемлемой частью моей рутины.
Когда, чёрт возьми, это произошло?
– Нам надо поговорить, – известила я, без стука ворвавшись в кабинет старшего магистра.
– О, Джемма! Да, конечно, – отозвался Уильям, жестом приглашая войти. – Только будь добра, закрой за собой дверь.
– Без проблем.
Я вытянула руку в коридор, чтобы схватить Раздора за огромный бицепс, как у воина-варвара, и затащить его в кабинет.
Челюсть Уильяма упала на пол. Он не смог выдавить ни слова – должно быть, с ним такое первые.
– Уильям, это Раздор. Ну, тот самый, который один из Всадников Апокалипсиса. Раздор, это наш старший магистр. – Я улыбнулась в ответ на шокированное выражение лица Уильяма и опустилась на стул перед его столом. – Хорошая новость. Как выяснилось, он на нашей стороне, – добавила я, надеясь, что это поможет Уильяму расслабиться, вспомнить о манерах и заговорить.
– Ох, что ж, это… прошу прощения, – проблеял он, поднимаясь на трясущихся ногах и осторожно протягивая Раздору руку. – Я сначала… несколько растерялся.
Раздор пожал его ладонь и кивнул, после чего опустился на стул рядом со мной. Я покосилась на ножки стула, надеясь, что те выдержат вес этого гиганта. Не хотелось бы, чтобы посреди столь важной встречи Всадник Апокалипсиса грохнулся на пол.
– Короче, – продолжила я, убедившись в надёжности стула и переключив внимание обратно на Уильяма. Магистр открыто пялился на Всадника, не в силах отвести взгляд. Впрочем, я его понимаю. Внешний вид Раздора впечатляет. Если, конечно, вам нравятся высоченные, рельефные мужики на массе, явившиеся откуда-то из прошлого. – Их целью с самого начала были не мы. Они пришли в Холлоу Хиллс из-за Люцифера.
Уильям свёл брови над озадаченными глазами.
– Я не совсем понимаю. Мы же уже позаботились о Люцифере? Ты же сама с ним разобралась.
– Это точно, но, как оказалось, Люцифер оставил нам прощальный подарочек – Сына Погибели.
Растерянность во взгляде Уильяма сменилась другой эмоцией, которую не описать иначе, как чистый ужас.
– Он спарился.
– По нашим подсчётам, плод уже развит наполовину, если не больше, – пояснил Раздор. Его длинные рыжие волосы свисали вокруг лица. – Следующие несколько недель станут решающими, поскольку его сила продолжит удваиваться каждые несколько дней. Чтобы у нас были хоть какие-то шансы предотвратить его рождение, надо действовать немедленно. Наше нынешнее положение таково, что Всадников только двое. Боюсь, нам не хватит сил остановить Сына Погибели после того, как он покинет утробу матери. Теперь, когда мы лишены Силы Четырёх.
– Силы Четырёх? – переспросил Уильям. Недоумение вновь отразилось в его глазах, пока он пытался осмыслить слова Раздора.
Я через это уже проходила, голова до сих пор болит.
– Именно для этого мы с братьями были созданы. Чтобы предотвратить рождение Сына Погибели и наступление конца света, – сказал Раздор, в голосе которого не было ничего человеческого. – Наша сила пробуждается, только когда мы вчетвером вместе. Такими нас создали.
– Кто… создал? – едва дыша спросил Уильям.
Раздор слегка вскинул подбородок, уверенно встречая пытливый взгляд Уильяма.
– Двор Ангелов.
В кабинете повисла тишина, полная несформулированных вопросов. Взгляд Уильяма скользил по сторонам, словно нужные вопросы плавали вокруг, надо только их поймать. Я ожидала, что он спросит, что это ещё за Двор такой и можно ли туда обратиться, чтобы, ну, нам прислали всадников на замену. Но, заговорив, Уильям спросил совсем другое. То есть либо он уже слышал об этом Дворе Ангелов раньше, либо решил скрыть своё неведение.
– Почему же вы не появлялись до этого? – Он помедлил немного и продолжил: – Почему в наших книгах нет никакой информации о вас?
Он словно пытался заполнить пробелы в наших знаниях. И давайте честно: этих пробелов у нас просто дофига.
– Ангелы не могли допустить, чтобы такие опасные и разрушительные создания, как мы вчетвером, свободно разгуливали по земле. Поэтому они погрузили нас в сон до того дня, когда семя Люцифера породит ребёнка. Истинного наследника подземного мира. Только тогда мы должны были очнуться от многовекового сна и встретиться всем вместе, чтобы пробудить нашу полную силу.
– Понятно, – хмуро произнёс Уильям. – Своего рода гарантия, я так понимаю.
Раздор кивнул.
– А ваши братья? Где они сейчас?
Я решила встрять и самой ответить на этот вопрос.
– Голод сейчас с Трейсом, он серьёзно ранен. Смерть ещё в пути. А Мор… ну, он мёртв. – Я прикусила щёку изнутри и с трудом удержалась, чтобы не начать ковырять свои ногти. Тревога чёрной дымкой забралась мне под кожу. – Но я не виновата. Ну, не совсем. Это случилось до того, как я узнала их истинную цель.
Уильям нахмурился и затем откинулся на стуле.
– Полагаю, это моя вина, – извиняющимся тоном произнёс он, вновь обращаясь к Раздору. – Действовать, не до конца разобравшись в ситуации, было моим решением. За это я прошу прощения. Если бы мы знали…
Раздор снова коротко кивнул, принимая извинения.
– Так что же будем делать теперь? – спросила я, решив, что не стоит продолжать эту игру с поиском виноватых. На это может уйти весь день, а к решению проблемы мы ближе не станем.
– Есть какой-нибудь способ вернуть ваших павших братьев? – предположил Уильям, закрыв глаза.
Я же сидела, ошарашенная, пытаясь удержать падающую челюсть. То, с какой лёгкостью он предложил вариант с воскрешением, как будто некромантия не была одним из запретных искусств… поразило меня. Но опять же, если я чему-то и научилась в Холлоу Хиллс, так это ничему не удивляться. Здесь возможно всё.
– Точно не знаю, – признался Раздор, однако тут же принял суровый, решительный вид. – Но, возможно, нужные ответы есть в вашей книге.
– Моей книге? – прикинулся дурачком Уильям.
– В «Санг Нуар», – пояснил Раздор. – Воин упомянула, что она в вашем распоряжении. Если и есть способ это исправить, он описан в книге.
Уильям вновь вжался в спинку стула. Его взгляд ничего не выдавал.
– Я попрошу своих людей внимательно её изучить.
– Ваши люди не смогут прочитать писание. Оно под чарами. Только Ангелы и мы с братьями способны увидеть текст сквозь заклинание.
Уильям перевёл взгляд на меня.
– И Джемма.
– Ага.
Спасибо, что сообщили.
Раздор развернулся ко мне и окинул взглядом с головы до пят, словно впервые увидел.
– Это… невозможно.
– Как скажешь. – Я пожала плечами, но затем буркнула: – Хотя читала же я как-то до этого.
– Ты понимаешь, что там написано? – изумлённо уточнил он, словно мои слова не были прямым подтверждением этого.
– Да. Я понимаю, что там написано, – уже медленно повторила я. – Иначе не смогла бы читать. А как я уже сказала, я её читала.
Он сощурил глаза, словно пытался разглядеть что-то. Увидеть, что там глубоко внутри, под кожей, мышцами и костями. Честно говоря, мне от этого взгляда стало не по себе.
– Не надо, пожалуйста, на меня так смотреть. Не понимаю, что в этом такого. Ну да, я могу читать вашу священную книжку. Вау, круто, всё такое. Давайте вернёмся к вопросу, что нам делать со всей этой ситуацией с Никки и отродьем Сатаны.
Раздор развернулся обратно к Уильяму. Кажется, до него дошёл мой посыл.
– Мне нужна эта книга.
Что-то промелькнуло на лице Уильяма, и хотя я недостаточно хорошо его знаю, всё же готова поклясться, что это было некое подозрение.
– Я могу предоставить вам доступ к книге, но только в присутствии вооружённой охраны. Уверен, вы поймёте наше желание сохранять осторожность.
Если Раздора и задело подобное проявление недоверия, он никак этого не показал.
– Хорошо.
– Тогда я всё организую и позабочусь о том, чтобы вашего брата смогли разместить здесь, – сказал Уильям, беря трубку телефона и прижимая к уху. – Джемма, ты можешь пока отдохнуть. Я позвоню тебе, как только удастся узнать больше.
Я кивнула и поднялась со своего места, испытывая некое облегчение, что кто-то другой взял на себя все заботы и планирование.
Раздор вновь посмотрел на меня так, будто пытается расшифровать, из-за чего мне захотелось съёжиться.
– Приятно было познакомиться, – произнёс он и протянул мне ладонь.
– Да уж, это было что-то, – ответила я и пожала ему руку. Как только наша кожа соприкоснулась, за окном разразился страшный гром. У меня едва душа в пятки не убежала.
Я посмотрела на окно и затем снова на Раздора, который не сводил с меня своего странного, пронзительного взгляда.
– Действительно, – сказал он и отпустил мою руку.
Это было ничуть не странно, ага.