— Сучка, ты у меня в долгу, — сказала Илия, уперев руки в бока и глядя на меня сверху вниз.
Я сморщила нос, глядя на нее.
— Да ладно, ты не собираешься забыть об этом? Ты уже отобрала у меня завтрак, мою любимую книгу о любовных приключениях оборотней и дважды заставляла меня ходить с тобой по магазинам. Как долго я буду тебе должна?
Она продолжала пристально смотреть на меня, и я была достаточно умна, чтобы признать это… Она была пугающей.
— Ты будешь у меня в долгу, пока я не скажу тебе. Ты уже дважды пожертвовала собой, чтобы спасти всех нас. Меня это не устраивает.
Я поморщилась. Вероятно, я заслужила ее наказание, потому что она была в истерике, гадая, увидит ли меня когда-нибудь снова. Они все были в истерике. Единственной хорошей вещью, которую можно было извлечь из всего этого, было то, что Кэлен и Илия теперь были чертовски надежны. В моменты, когда они утешали друг друга, они решили попробовать наладить отношения, и я была чертовски рада за нее.
— Знаешь, у Джоша родился ребенок, — непринужденно сказала она, и, казалось, ее это даже не расстроило. — Маленький мальчик. Он собирается попытаться уладить это с матерью. Он хочет участвовать в жизни своего сына.
Я обняла ее.
— Мне жаль, детка.
Она пожала плечами, но не отстранилась.
— Все в порядке. Кэлен все равно значит для меня больше. Думаю, единственное, что меня связывает с Джошем, — это сожаление о том, как все это закончилось. В остальном я рада, что все так получилось.
Я вздохнула, отпуская ее.
— Да, у судьбы интересный способ управлять миром. — Кстати, об этом. — Судьба ни за что не хотела бы, чтобы я надевала это платье, и никакое чувство вины не заставит меня надеть его.
Илия пристально посмотрела на меня, и я с трудом сглотнула.
— Ах, черт. Хорошо. Неважно. — Если это сделает ее счастливой, я надену. Она была права, я действительно была у нее в долгу.
Я натянула фиолетовую ткань, которая свободно маскировалась под платье. В основном это были несколько полосок ткани, скрепленных большими золотыми брошами. На всеобщее обозрение была выставлена большая часть моей кожи, и Илия восторженно захлопала в ладоши.
— Выглядишь потрясающе, сучка.
Она часто называла меня сучкой, но я все равно была уверена, что она все еще любит меня.
— Не могу поверить, что это последние танцы в году, — тихо сказала я, поправляя кудри. — Второй год закончился… как это случилось? Такое чувство, что меня здесь почти не было.
Илия присоединилась ко мне перед зеркалом.
— Э-э, может быть, потому, что ты пропустила половину становясь богом Атлантов и спасая мир?
Я фыркнула, но возразить не смогла.
Илия подмигнула, выглядя очень довольной.
— И каким-то образом… несмотря на смерти, скорбь и то, что боги чуть не убили нас всех, тебе все равно удалось стать лучшей в нескольких уроках.
Я пожала плечами.
— Да, и учитывая, что я чуть не пропустила выпускные экзамены…
Мы только что вернулись в прошлое — нам с Ашером приходилось из кожи вон лезть, чтобы подготовиться, но мы сдавали все экзамены, и я удивлялась тому, как легко стало учиться в школе по сравнению с прошлым годом. У статуса полубога-супа определенно были свои преимущества.
— Один из профессоров посоветовал мне закончить школу пораньше, — тихо сказала я. Я никому об этом не говорила. — Он сказал, что у меня уже есть навыки, чтобы закончить в следующем году. — Я серьезно обдумывала это. Большинство моих друзей и родственников были на год старше меня, так что следующий год был последним, когда мы собирались все вместе. Если только я не закончу раньше.
Илия перестала прихорашиваться.
— Что ты сказала?
Кто-то фыркнул.
— Прямо сейчас я понятия не имею, что принесет следующий месяц, не говоря уже о следующем году. Сонарис заверил меня, что боги не будут оставаться в Подземном мире бесконечно, и полагаю, что могу умереть еще до окончания школы, так что я буду беспокоиться только о сегодняшнем дне.
Илия запрокинула голову и рассмеялась.
— Ты настоящий лучик солнца, не так ли, девочка.
Я легонько толкнула ее, но спорить не стала. В эти дни я была мрачновата и тосклива.
— Давай, нам пора идти, — сказала я, отодвигая неприятные мысли в сторону. — Они будут нас ждать.
Я открыла дверь и чуть не закричала. Ашер и Кэлен стояли прямо в дверном проеме.
— Черт, — выдохнул Ашер.
— Двойной черт, — повторил Кэлен.
Мое сердце так сильно билось в груди, когда я увидела Ашера. Он был одет в поношенные джинсы, обтягивающие его мускулистые бедра, белые высокие ботинки и черную рубашку, которая облегала его тело, как вторая кожа. Его темные волосы падали на лоб, золото и серебро в них сверкали ярче, чем когда-либо. Его глаза были моего любимого цвета морской волны, и в них светилось тепло.
Ашер обнял меня одной рукой и крепко прижал к себе.
— Наверное, мне не стоит выпускать тебя из комнаты, — прошептал он мне в губы. — Ты выглядишь невероятно сексуально.
Его руки скользнули к моим обнаженным бедрам. На мне были туфли на каблуках, что значительно приближало меня к его росту, и я прижалась к нему, отвечая на еще один поцелуй. Илии было все равно; она, по сути, взбиралась на Кэлена, и… на самом деле, в сверхъестественном мире никому не было дела до этого. Мы все были возбуждены.
Когда мы, наконец, вышли на воздух, Кэлен шагнул ко мне и провел большим пальцем по моей щеке. Он полностью отпустил Илию, чтобы наклониться и поцеловать в то же место, где касался.
— Ты прекрасно выглядишь, милая.
С тех пор как мы вернулись, все атланты были очень привязаны ко мне. Они все время прикасались и обнимали меня. Каждый божий день они показывали мне, как сильно они меня любят. Казалось, это не беспокоило Илью или Лариссу, которая все еще была зациклена на Роне, и я знала, что это потому, что в нашей группе друзей не было ревности. Они знали и принимали, что нас, шестерых атлантов, связывает особая связь, и хотя Кэлен и Рон тоже любили их, они не стали бы вставать между шестью атлантами.
Боги. Я была так счастлива. Это была единственная причина, по которой год Фиолетового также считался одним из самых любимых. В этом году все мои отношения углубились. Мы прошли через ад и вернулись обратно, почти в буквальном смысле, и, несмотря на взлеты и падения, я заканчивала этот год с осознанием того, что узы, которые я разделяла со всеми, стали крепче.
На этот раз танцы проходили на заднем дворе, где мы должны были заниматься спортом каждую среду. В этом году из этого ничего не вышло, но Глава Джонс собирался попробовать еще раз в следующем. Он был полон решимости способствовать сплочению среди нас, и я была полностью за это.
— Это ведь неофициальные танцы, верно? — спросила я, когда в поле зрения появился огромный танцпол. Обычно они прятали свои танцы в подполье, но на этот раз мы были на виду, с танцполом, баром и огромными динамиками, из которых гремела музыка.
Ларисса подбежала к нам.
— Папа закрывает на это глаза, потому что он просто чертовски счастлив, что никто из нас не погиб в божественной мясорубке.
В этом он был ни один. Рон стоял вплотную к Лариссе, не сводя с нее глаз, когда она была в блестящем серебристом платье. Парень попался на крючок. Он отвел взгляд ровно настолько, чтобы обнять меня, прижавшись губами к моему лбу.
— Привет, Мэдс, — сказал он. — Ты выглядишь как эротическая мечта и ужасная ошибка, упакованные в одну фиолетовую упаковку.
Я фыркнула.
— Да, ты тоже выглядишь сексуально, приятель.
Так и было. Он был одет во все черное, и от его красоты падшего ангела захватывало дух.
Сильные руки Джесси обвились вокруг меня, и я погрузилась в знакомый запах оборотня. Он был диким, землистым, и я чувствовала себя как дома.
— Великолепна, — тихо сказал он, — ты чертовски привлекательна.
Я хихикнула, прижавшись к нему.
— Спасибо, Джесс.
Аксель был последним; он молчал, крепко обнимая меня. Он был немного сдержан с тех пор, как мы все вернулись, он не очень хорошо справлялся с этим. Его супер-мозг продолжал просчитывать будущее, и, по-видимому, все выглядело не очень хорошо.
— Не все делится на черное и белое, Акс, — пробормотала я, отстраняясь. — Некоторые вещи невозможно просчитать. Будущее — одна из них, так что наслаждайся сегодняшним вечером.
Он улыбнулся… неохотно, но это была улыбка.
— Я постараюсь, Мэдди.
Я похлопала его по руке. Это было все, что мы могли сделать.
— Где Коннор? — спросила я, но в ответ получила лишь пожатие плечами. Он ни на кого особо не влиял, но я все равно чувствовала некоторую ответственность перед своим братом.
Затем ритм сменился на что-то с большим количеством басов, и я обнаружила, что мои бедра и зад двигаются. Прошло слишком много времени с тех пор, как я расслаблялась. Я была полна решимости, что сегодняшний вечер ничто не испортит.
— Принесу напитки, — крикнул Кэлен, прежде чем взять Илью под мышку, и они вместе ушли.
Остальные направились к главному танцполу залу и очень скоро растворились в ритме. Напитки лились рекой, и к концу я почувствовала, что более чем пьяна.
Ашер не отходил от меня… или, может быть, это я не хотела его покидать. Мы танцевали, его тело прижималось к моему, превращая меня в горячую смесь гормонов и сексуальных потребностей. Я хотела, чтобы он трахнул меня прямо здесь, но, поскольку это было бы немного неуместно, я ограничилась долгими, горячими поцелуями, которые опьяняли меня почти так же, как волшебное вино.
Благодаря магическому барьеру наверху нам было сухо и тепло, и я отлично проводила время. Через несколько часов мне понадобилось в туалет, поэтому я поспешила туда, надеясь вернуться до окончания песни. Это была одна из моих любимых песен. Когда я вышла из комнаты, чувствуя себя лучше, я покачнулась на своих дурацких каблуках, и сильная рука обняла меня, удерживая на ногах.
— О, спасибо, — сказала я, запрокидывая голову, чтобы посмотреть, кто это был.
Мое сердце заколотилось в груди. Сонарис. Одетый в костюм угольного цвета, он был похож на мрачный ночной кошмар.
— Что?.. Что ты здесь делаешь? — выдавила я, отступая назад. Теперь, когда я знала, что это был он, энергетическая связь между нами ожила, и я удивилась задержке.
Взгляд бога пробежал по мне, задержавшись на обнаженной коже, и я почти почувствовала жар, который охватил меня после этого взгляда.
Ублюдок.
— Просто пришел поздороваться, — тихо сказал он, обволакивая меня своей силой, и провел кончиком пальца по моей щеке. — Я бы не хотел, чтобы ты забывала…
О сделке. Как будто я когда-нибудь смогу о ней забыть.
Ткнув его в грудь, я столкнулась с ним лицом к лицу.
— Если хочешь получить услугу, попроси о ней. В противном случае… отвали.
Я закончила играть в игры. Он не собирался портить мне этот вечер… если, конечно, не раскроет мой блеф.
Смех Сонариса был таким же мрачным и чувственным, как и его лицо.
— На сегодня достаточно, — пробормотал он, проводя пальцем по моим губам.
Я оттолкнула его руку и на мгновение крепко зажмурилась, чтобы прийти в себя. Когда я открыла глаза снова, он исчез.
Мать твою! Гребаный урод!
Это было нехорошо, но он пока ни о чем не просил. У меня все еще было время. Время придумать, как покончить с ним и с этими ублюдочными богами. Я знала, что есть способ… Несущие Ад. Мне просто нужно было придумать, как использовать это оружие, чтобы не погубить мир.
Через несколько дней у меня был день рождения, и я решила, что пришло время привести свои волосы в аквамариновый беспорядок, в цвет воды вокруг моего дома, в знак обещания, которое я дала.
Год воды был годом, когда я хотела уничтожить богов.
Даже если это будет последнее, что я сделаю.