Меня охватывает паника, моя кровь становится такой же ледяной, как глаза Романа.
Когда мы вместе стояли на платформе, я на мгновение подумала, что он выследил Блица, но убедила себя, что это не так. Теперь, в одном кратком заявлении, он говорит мне, что может “видеть” моих невидимых волков.
Это невозможно.
В смысле, есть большая вероятность, что он видел моих волков в ту ночь, когда Рун напал на нас, но откуда он мог знать, сколько их сейчас здесь, со мной? Позади меня Малия и Таня делают быстрые шаги вперёд и теперь обходят Романа с безопасного расстояния, в то время как Темпл и Блиц тоже приближаются, опустив головы и оскалив зубы.
Если он действительно видит их, то, похоже, не понимает, какую невероятную угрозу они для него представляют. Эйс в одиночку может разорвать Романа на части за считанные секунды, а все трое вместе взятые… Не имеет значения, насколько силен железный волк — он умрет ещё до того, как сделает следующий вдох.
Я заставляю себя расслабиться, выбрав поверить в то, что я недопоняла вопрос Романа.
— О чём ты говоришь? — спрашиваю я, стараясь не смотреть на своих демонических зверей. — Четвертый волк? В нашей стае только Малия, Таня и я. Три гибрида-волка.
Роман качает головой, глядя на меня.
— Твои демоны-волки, Нова. Четвёртого сейчас здесь нет.
Я вскидываю руку — единственный сигнал, который нужен моим волкам, чтобы приготовиться к атаке. Эйс обходит Романа и меня, замыкая ряды с Темпл и Блицем, все трое движутся как один. Их энергия действует на меня так сильно, что я могу определить их местоположение.
Но на этот раз Роман так точно повторяет их движения, что у меня не остается сомнений: сначала Эйс, затем Темпл и, наконец, Блиц, и его внимание останавливается на каждом из них.
Чёрт. Он действительно может их видеть. Но… как?
Таня и Малия, широко раскрыв глаза, внимательно наблюдают за Романом, затем переводят взгляд на меня. Наверное, для них странно видеть, как кто-то другой ведёт себя также, как я, рядом со своими волками, следуя, казалось бы, за пустой точкой в пространстве из одного места в другое.
Выражение их лиц быстро становится суровым. Роман, возможно, и хотел, чтобы мы присоединились к нему, но это всё меняет.
Мои демоны-волки — тайна, ради сохранения которой я готова убить, а Роман, совершенно неизвестный человек, которого я не могу разгадать, чтобы судить о его намерениях, только что стал врагом номер один.
Решимость в глазах моих сестёр, их поза и то, как они держат руки наготове, говорят мне о том, что они нападут, как только я подам им сигнал.
— Как ты можешь видеть моих демонов-волков? — спрашиваю я, все уловки пропали из-за моей потребности оценить угрозу, которую представляет для меня Роман. Для моей стаи.
Он остаётся расслабленным, как будто шесть могущественных и разъярённых существ не готовы убить его прямо сейчас.
— Я много знаю о твоих демонах-волках, Нова, — говорит он. — Возможно, больше, чем ты сама. Если хочешь получить знания, которые я могу тебе дать, я предлагаю отложить твой план разорвать меня на куски, — он вытягивает обе руки перед собой. — Или сперва можем подраться. Выбор за тобой.
— Мне не надо даже думать об этом, — говорю я с медленной улыбкой. Моя кровь пульсирует сильнее, прилив адреналина приводит меня в состояние сосредоточенности, которое заставляет меня осознавать каждое его движение.
Роман намного крупнее и могущественнее меня — я уже знаю это, — но я не в первый раз сталкиваюсь с таким сверхъестественным существом, как он. Физически сильные и кажущиеся могущественными всегда недооценивают меня, и это само по себе является преимуществом.
Я нахожусь достаточно близко к Роману, чтобы почувствовать, какой силой он управляет, и от этого острого привкуса у меня в животе всё переворачивается, но я не хочу задумываться об этом. Возможно, он похож на бога, который ходит среди нас, как по внешности, так и по происхождению, но сегодня это его не спасет.
Как только я выпрямляюсь, слегка согнув колени и готовясь прыгнуть вперед, он говорит:
— Твои волки принадлежат Мастеру Демонических Рун. Их у него украли.
Что за чёрт?
Ярость бушует во мне, но она подпитывается болью. Мои демоны-волки приходили ко мне ещё щенками — когда я тоже была младенцем. В глубине души я надеялась… нелепая детская надежда… что мой отец послал их не только присматривать за мной, но и помогать моей матери. Если их украли у Руна, то в этой безнадежной сказке есть изъян.
Я рычу.
— Лжец!
Мой кулак уже в движении.
Роман, который до этого момента держался как ни в чем не бывало перед лицом опасности, движется с невероятной скоростью. Он блокирует удар, который я нацелила ему в лицо, и наклоняется влево, чтобы избежать следующего удара, который я пытаюсь нанести ему по плечу. Я не собираюсь сдаваться. Мои кулаки взлетают, наносят стремительные удары, такие быстрые, что даже самый опытный сверхъестественник с трудом уследил бы за ними, не говоря уже о том, чтобы уклониться.
Роман уворачивается от каждого удара. Хуже того, при каждой моей попытке он делает шаг в мою сторону, заставляя меня пятиться. Не проходит и секунды, как я врезаюсь спиной в стену. В следующую секунду он хватает каждый из моих кулаков в свои и прижимает меня к себе всем своим весом, держа мои руки по обе стороны от лица.
Его обнажённые руки переплетаются с моими, и меня бросает в дрожь. От этого прикосновения возникает головокружительное сочетание жара, нарастающей потребности и ледяного ожога, который пронзает меня до самых кончиков пальцев ног, противоречивые ощущения переполняют мои чувства, а затем… под ними… непроглядная тьма, которая затягивает меня, пока во мне не нарастает смятение, потому что я не думаю, что улавливаю его эмоции… Я думаю, что он отражает мои.
Прошла всего секунда, но с моих губ срывается тихий стон. Его ледяные глаза смягчаются, как и его руки, его пальцы заставляют мои кулаки разжаться, его ладони прижимаются к моим. Это смягчение длится всего мгновение. Его хватка снова усиливается, как только он, кажется, снова замечает происходящее в комнате вокруг нас.
Малия и Таня во весь опор несутся за ним, направляясь к нам. Темпл и Блиц готовятся наброситься на него, но Эйс ближе всех.
Фиалковые глаза Эйса мерцают жестокостью, когда внезапно он становится полностью видимым и прыгает на Романа слева. Его мощные задние лапы поднимают его достаточно высоко, чтобы он мог вцепиться Роману в плечо и использовать свой вес, чтобы сбросить Романа с меня…
Роман переключает внимание как раз вовремя.
Он отпускает мою руку и вытягивает левую в жесте «стоп», одновременно крича.
— Stoll!
Эйс вскрикивает, издавая испуганный, уязвлённый звук. Он крутанулся в воздухе, движение было таким внезапным и резким, что он уклонился от Романа, не оставив на нем ни царапины. Эйс ударяется об пол с другой стороны от Романа и, потеряв равновесие, падает на Малию. Он подсекает её ноги, и они вместе катятся по полу, быстро останавливаясь, когда Малия наполовину обвисает на плечах Эйса.
Крик срывается с моих губ.
— Эйс! Малия! — Я отталкиваю Романа, готовясь ударить его по ногам. — Что, чёрт возьми, ты сделал? Что это было?
Он издает низкое, рокочущее рычание.
— Я попросил его остановиться.
Я застыла.
— Ты… попросил его…
В отдалении Эйс вскакивает на ноги и начинает бешено облизывать лицо и плечи Малии, когда она опускается на колени. Он скулит, подталкивая её в бок, явно взволнованный. Он врезался в неё на полной скорости, но он никогда бы не хотел причинить ей боль.
— Всё хорошо. Я в порядке, — говорит она, обвивая руками его шею. — Ты в порядке, Эйс.
Я снова перевожу сердитый взгляд на Романа, который продолжает прижимать меня к себе. Я готовлюсь собрать все свои силы, чтобы оторвать его от себя, когда его рычание снова заставляет меня замереть.
Наши взгляды встречаются, и он никак не может скрыть мрачные тени, которые пляшут в его радужках.
— Я вам не враг, — говорит он достаточно громко, чтобы мы все услышали. — Если ты хоть немного доверишься мне, я смогу дать тебе ответы на многие вопросы, которые у тебя наверняка есть. Ответы о твоих демонах-волках.
Теперь видны все мои волки, и Темпл, и Блиц крадутся к нам, а Таня следует за ними по пятам.
Когти Тании полностью опущены, а это значит, что вот-вот появится чертовски разъярённая гарпия, но она не нападет, пока Роман держит меня вот так — особенно когда он, кажется, знает магические слова, которые каким-то образом могут управлять моими демонами-волками.
— Я также могу дать тебе ответы о твоем демоническом происхождении, — продолжает он, его голос понижается, снова становясь похожим на расплавленный шоколад, убеждая меня поверить ему.
Чёрт, этот парень излучает силу и сексуальную привлекательность. Под гневом и недоверием скрывается более глубокий инстинкт, и мне приходится прилагать все усилия, чтобы не прижаться к нему, чтобы почувствовать каждую твёрдую линию его тела.
В этот момент я осознаю кое-что ещё: это не моя волчья сторона подталкивает нуждающуюся часть меня. Я ожидала, что, имея дело с сексуальным, хотя и древним оборотнем, моя волчья сторона будет мотивировать меня. Вместо этого, моя волчица странно спокойна.
Это моя демоническая половина жаждет сократить пропасть между нами.