Все окутаны туманом, даже Роман, и особенно я, но, когда я провожу сквозь него рукой, наблюдая, как он собирается на моих пальцах и проникает под кожу, я, наконец, понимаю, что он принадлежит мне.
«Забери страх», — сказала ангел.
Я глубоко вдыхаю тёмный воздух, снимая его тяжесть с груди Торпа и высасывая тьму из кулака Гранта. Широко раскинув руки, я срываю его с орлиных крыльев, хватаю воздух вокруг себя и призываю его с раненой щеки Романа, и, наконец, отрываю его от тел моих сестёр. Забираю всё это и очищаю воздух вокруг себя от каждой частички. Я принимаю тяжесть всех их страхов на свою грудь, поскольку это питает другие эмоции, превращая их в силу и могущество и…
Ярость.
То, что показалось мне вечностью, должно быть, длилось всего один секунду, потому что кулак Гранта продолжает приближаться к моему лицу, Торп вырывается из-под меня, а когти орлов-оборотней вот-вот раздерут тела моих сестёр.
Сделав ещё один глубокий вдох, я выплеснула свою ярость в крике.
— Stoll!
Орлы-оборотни подпрыгивают, взмахивают крыльями и разбегаются в стороны от Малии и Тани, прежде чем упасть на землю, некоторые из орлов плещутся в воде, все они втягивают когти. Я уворачиваюсь от кулака Гранта, и он теряет равновесие, врезаясь в другого оборотня позади меня, прежде чем они оба, спотыкаясь, останавливаются.
Торп перестает вырываться подо мной и смотрит на меня широко раскрытыми глазами… понятно… глаза.
— Что за хрень? — шепчет он. — Нова?
Всего несколько дней назад, когда мы тренировались, Торп спросил меня, что бы я сделала, если бы не смогла выбраться из ситуации. Я сказала ему, что выход есть всегда. Мои глаза горят, когда я смотрю на него сверху вниз, фиолетовый свет моих радужек отражается на его лице.
— Я избавила тебя от страха.
Через дорогу Роман и Эйс заканчивают последний удар демона, и рука Романа тут же взлетает к щеке, откуда я перенесла страх, который заражал рану. У меня нет времени оценить его реакцию на мои действия, потому что над бассейном внезапно происходит какое-то движение.
Мои сёстры просыпаются, и я не могу позволить им уронить камень или коготь.
— Держите фрагменты! — кричу я, соскакивая с Торпа, и с колотящимся сердцем бегу к пруду. — Малия! Таня! Не отпускайте их!
Позади меня раздаётся предупреждающий крик — голос Романа, — прежде чем кто-то врезается в меня, оттесняя от водоёма. Тёмное облако застилает мне глаза, страх Руна заполняет мой разум, и он отрывает меня от земли, когда ревет мне в ухо так громко, что у меня гудит в голове.
— Тебе не забрать мою силу!
Туман вокруг него рассеялся, и я впервые могу смутно различить очертания его лица. Я замечаю блеск его глаз, когда он готовится впечатать меня в стену пещеры. До этого момента его прикосновение парализовало бы меня, но теперь я впитала весь страх из комнаты, лишила его этого и впитала в своё тело.
Мои руки свободны, потому что он обхватил меня за талию. Сжимая кулаки, я опускаю их ему на плечо, напрягаю мышцы живота на полную катушку, чтобы приподняться параллельно земле, сгибаю колени и отталкиваюсь от стены, как только мы касаемся её, заставляя его отпустить меня.
Сделав сальто назад, я приземляюсь на корточки, когда он поворачивается ко мне.
В тот момент, когда я была в воздухе, я мельком увидела своих сестёр. Всё ещё паря над прудом, руки Малии дергаются, кончики её пальцев опасно скользят по камню, а веки трепещут. Рядом с ней развеваются карамельно-светлые волосы Тани, когда она встряхивает головой, словно пытаясь прочистить её, грудь поднимается от глубокого вдоха. Дастиан стоял лицом к Тане, и я уловила момент, когда он расслабился, его частично сдвинутые крылья продолжали сильно биться, и он пронесся мимо моих сестёр. Темпл и Блиц одновременно вырываются из состояния сна и быстро приземляются на другой стороне пруда рядом с Лукой.
У меня нет возможности узнать, осознают ли мои сёстры опасность, если уронят фрагменты, и я должна вернуться к ним, чтобы предупредить.
Обернувшись, я замечаю Люсиль, скорчившуюся в грязи на краю водоёма, с вытянутыми вперед руками, в каждой из которых по обломку волшебной палочки, которые отчаянно трясутся. Моё сердце сжимается, когда я вижу, как она целится своей магией в моих сестёр, но затем она кричит:
— Поторопись, Дастиан! Я больше не могу удерживать их в воздухе! Они не должны бросать фрагменты!
Это всё, что я слышу, прежде чем Рун снова хватает меня и прижимает к стене. На этот раз я к нему готова. Моя нога врезается ему в грудь, впечатывая его в камень с такой силой, что в стене пещеры появляются трещины толщиной с волос.
Я выпускаю когти, готовая пустить их в ход. Роман сказал, что убить Руна, пока он на Земле, невозможно, но я, чёрт возьми, уверена, что попробую. Замахнувшись на него когтями, я едва не задеваю горло Руна, прежде чем он наносит ответный удар, который попадает мне в плечо, опрокидывая меня на землю. Чёрт, у него сильный удар.
Боль пронзает мое плечо, но я не обращаю на это внимания и снова бросаюсь на него.
Пока мы обмениваемся ударами, я слышу, как Роман кричит у меня за спиной, приказывая орлам вынести остальных сверхъестественных из пещеры. Я мельком замечаю, как Джанна летит к дыре в потолке пещеры, её мышцы напрягаются, когда она сжимает в каждой руке по два маленьких оборотня. Вскоре за ними, хлопая крыльями, следуют другие орлы, и пещера быстро пустеет, но Дастиан остаётся рядом с Таней.
Каждый раз, когда я пытаюсь ударить Руна когтями, он уклоняется от меня, независимо от того, насколько я быстра. Мои удары летят быстро, набирая скорость, пока я, наконец, не царапаю его плечо когтями. Он отклоняется в сторону, это его первое неуклюжее движение, и я провожу другой рукой по его щеке. Мои когти царапают по тому же твёрдому предмету, который, похоже, является частью его виска. Я кричу от досады, когда он отклоняет смертельный удар, но мне удается схватить его за плечи.
Позволяя своей демонической силе взять верх, я вызываю страх, окутывающий его тело, заставляя его дрожать и замирать, лишая его силы, которую он хочет использовать против меня.
Он криво усмехается.
— Ты не можешь бороться со мной вечно, Нова. Страх всегда найдет способ проникнуть в умы слабых. Я уже чувствую, как он нарастает снова. Смотри, Нова! Посмотри на своих друзей, когда они снова начинают бояться.
Я бросаю взгляд на своих друзей, и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу Романа, стоящего на коленях рядом с моими сёстрами и вычерчивающего руны, которые он пытается нанести на тыльные стороны их ладоней, пока они сидят, их грудные клетки заметно напряжены, они едва дышат, они оба сжимают свои части оружия так сильно, что костяшки их пальцев белеют. Тот факт, что он пытается снять проклятие с помощью рун, указывает на то, что Малия не смогла противостоять проклятию с помощью своей собственной магии. Роман наносит удар по другой руне. Затем ещё одна, его внимание становится более сосредоточенным, но каждая руна ускользает из их рук, стекая с кожи, как вода с камня.
Последняя руна отскакивает, попадает Роману в плечо и отбрасывает его назад. Его разочарованный рёв повергает меня в отчаяние. Он быстро поднимается на ноги, но его движения медлительны, а плечи опущены.
Через некоторое расстояние его глаза встречаются с моими. Он не может освободить моих сестёр от проклятия.
Дастиан остался рядом с Таней и теперь опускается рядом с ней на колени.
Её крик разрывает мне сердце.
— Уходи, Дастиан! Ты не можешь остаться!
Его ответ твёрд и решителен.
— Я не оставлю тебя.
Она кричит на него, и по её лицу внезапно текут слёзы.
— Отвали от меня, Дастиан! Я монстр, чёрт возьми. Я не принадлежу тебе. И никогда не буду принадлежать. А теперь уходи!
Он вздрагивает, пятится от неё, поджимая губы, но черты его лица внезапно смягчаются.
Черт, он слишком умен, чтобы поверить ей.
Он снова наклоняется к ней, на секунду прижимаясь лбом к её лбу, и она замирает, слёзы текут по её подбородку. Он бормочет что-то, чего я не слышу, прежде чем отступает, поворачивается, сбрасывает с себя одежду и перебегает на бегу. Расправив крылья, он взмывает в воздух и исчезает через несколько секунд.
Рун молчал, позволяя мне наблюдать за моими друзьями, но теперь его рука обвивается вокруг моей спины, сдавливая мою грудь, когда он притягивает меня к себе.
— Сдавайся, сестрёнка. У тебя ничего не осталось. Теперь незачем жить.
Мои когти снова заостряются, а глаза горят, когда я борюсь с растущей во мне безнадежностью.
Ух ты! Ещё одно тело врезается в меня, и руки Романа смыкаются вокруг меня. Я замечаю бурю в его глазах, прежде чем он отрывает меня от земли и уносит прочь от Руна.
Холодная повязка скользит по моей руке.
Застёжка.
— Иди к своим сёстрам. Собери оружие. Это единственный способ снять проклятие, — говорит он, прежде чем поставить меня на ноги и повернуться к Руну, который встречает его рёвом, и двое мужчин врезаются друг в друга с глухим стуком, от которого у меня мурашки бегут по спине.
Я уже бегу, моё сердце бешено колотится. Я резко останавливаюсь и падаю на колени перед Малией и Таней. Мои прекрасные, сильные сёстры.
Я сжимаю колено Малии дрожащей рукой, не решаясь помешать ей держать камень.
— Есть ли какой-нибудь способ создать вокруг камня железный щит, чтобы его свет был направлен в другую сторону от нас?
Она качает головой.
— Я уже думала об этом, но даже если я создам щит с одной стороны камня, мне всё равно придётся держать его с другой, а это значит, что я буду подвержена воздействию его света. Любое железное покрытие, которое защитит меня, должно пройти между моими пальцами и камнем. Но даже в этом случае у нас нет гарантии, что железо остановит его лучи.
— Тогда у нас теперь есть только один путь, — говорю я.
Глаза моих сестёр блестят, когда они смотрят на меня в ответ.
— Мы будем защищать друг друга, — говорит Таня. — Как и всегда.
Их доверие ко мне убивает меня. Стиснув зубы, я снимаю застёжку со своей руки и надеваю её на коготь, который находится в руках Тани. Воздух потрескивает, когда две части, кажется, оживают, руны на поверхности застёжки слабо светятся.
Не говоря ни слова, Малия протягивает руки, всё ещё сжимая камень, и кладет его поверх застёжки. Её руки дрожат, и я обхватываю их своими, крепко держа её, чтобы она не выпустила камень до того, как кусочки соединятся.
— Фрагменты хотят соединиться, — говорит Малия. — Будьте готовы.
Дюйм за дюймом, осторожно, она сдвигает пальцы, чтобы обнажить основание камня.
— Вы мои сёстры, и я люблю вас, — говорит Малия нам обеим, её глаза блестят от слёз.
— В ад и обратно, — шепчу я.
Она прикасается к камню, чтобы застегнуть застёжку, и вокруг нас вспыхивает свет.