ЛУИ
В тот миг, когда Элизабет связала наши силы, лишив меня возможности управлять собственными заклинаниями, тьма начала подталкивать меня к тому, чтобы уничтожить её — уничтожить ту, что посмела возомнить, будто может нас контролировать.
Однако я не смог заставить себя сделать это. Она была слишком совершенной и могущественной; возможно, когда-нибудь она мне еще понадобится. Это была единственная причина. И больше ничего.
Когда прибыли колдуны, я ожидал, что она снимет блок. Эти маги не стали бы церемониться, и она знала, что может погибнуть под перекрестным огнем. Но упрямая колдунья лишь сильнее заперла свою силу — и мою — и отказалась отступать.
Они начали обратный отсчет, а я наблюдал за Элизабет. Её храбрость заинтриговала меня; какого черта я всегда был так очарован этой женщиной? Что бы я ни делал, я не мог выкинуть её из своей жизни. Из своей головы.
Она переводила взгляд со старейшин на меня, так сильно нахмурив лоб, что это выглядело почти комично. Я приготовился, когда отсчет подошел к концу, зная, что мне придется как-то попытаться отразить их заклинание. В последний раз я потребовал, чтобы Элизабет освободила нас, но она отказалась. Решила пойти на дно вместе с кораблем. Вечно она такая благородная.
Заклинание ударило по мне со всей мощью. Я гадал, хватит ли мне сил выстоять. У меня было время сдвинуться, так как я предвидел удар, но прежде чем я успел решить, в какую сторону уйти, Элизабет шокировала меня до глубины души. Рев вырвался из моего горла, когда она прыгнула и перехватила заклятие, предназначавшееся мне.
Словно в замедленной съемке, я потянулся к ней, но было слишком поздно. Вспышка ударила ей прямо в грудь, отбросив её на меня. Она казалась такой маленькой, когда я подхватил её, не давая нам обоим рухнуть на пол. Её крики заполняли мои уши, а сердце колотилось в бешеном ритме. Это был удар, рассчитанный на то, чтобы сразить могущественного колдуна, и хотя Элизабет была сильна, она всё же не дотягивала до моего уровня.
Прижимая её крепче и пытаясь развернуть, чтобы оценить повреждения, я почувствовал толчок в груди, за которым последовало тепло, подобного которому я никогда прежде не испытывал. Тепло и свет пронзили тьму, бывшую частью меня со времен мира демонов.
Узы истинной пары?
Ти была моей истинной парой.
Мой старейший друг в этом мире, та, кого я вычеркнул из своей жизни из-за горя, страха и боли… Она была моей парой, и её свет изгнал тьму из моей души. Только её свет мог это сделать, потому что он сиял так ярко.
Я ментально потянулся к ней, чувствуя через нашу новообразованную связь, как жизнь ускользает из неё.
Крики стихли; голова её поникла, а сердце под моей ладонью начало замедляться. Каждый удар становился всё более прерывистым, пока жизнь покидала её тело.
— Нет! — взревел я, и волны силы разошлись от меня в разные стороны. Именно тогда я понял, что дело плохо: только смерть или близость к ней могли разрушить заклинание, которое она наложила на нас.
— Ти, — хрипло позвал я. Мои руки скользнули вверх к рваной ране на её груди. Мной овладело неистовое желание растереть этих магов в пыль, и если бы тьма всё еще держала меня в своей власти, я бы не колебался. Но Ти дала мне силы вернуться к свету.
И я знал правду. Это не была вина магов.
Это была моя вина.
Я снова едва не стал причиной смерти своей пары.
— Ти, пожалуйста, прошу тебя, держись ради меня, пока я исцеляю тебя, — прошептал я, опуская её на пол; её великолепные волосы рассыпались вокруг нас.
Я прижал руки к её груди, отчаянно пытаясь унять дрожь в натянутых до предела нервах, и начал наполнять её исцеляющей энергией. Если бы она не была так сильна — а наша новая связь тоже помогала — она была бы уже мертва.
Я вкладывал в исцеление всё, что у меня было, потому что, несмотря на всё наше прошлое, Элизабет всегда была важна для меня. И она пожертвовала собой, чтобы спасти меня.
Истинная пара.
Если я потеряю вторую пару, я больше не задержусь в этом мире. Я не вынесу этого. Мои чувства и так были слишком глубоки, а потребность вернуть её была сильнее всего, что я когда-либо чувствовал. Искра тьмы попыталась подняться из глубин, где я её запер, искушая своей мощью — мощью, способной спасти мою пару, — но я ни на секунду не задумался об этом. Она вернула меня к свету, она сражалась за меня и спасла мне жизнь. Я не подведу её, снова приняв тьму.
Я больше никогда не прикоснусь к тьме.
Но что, если она умрет?
Эта мысль перехватила дыхание, и я направил в неё еще больше исцеления. К счастью, рана затянулась, и последние следы атакующего заклинания покинули её тело. Вздох облегчения вырвался из моей груди, когда её пульс участился, возвращаясь к нормальному ритму. Закончив исцеление настолько, насколько это было возможно, я взял её на руки и только тогда заметил, что окружен со всех сторон. Сильные эмоции, притупленные тьмой, вспыхнули во мне, когда я увидел Джессу рядом.
— Джесс, — мягко сказал я. — Мне так жаль.
Она покачала головой, её глаза наполнились слезами, и она тяжело сглотнула.
— Нет, — выдавила она. — Это не твоя вина. Всё из-за того, что ты отправился в земли демонов. Ты сделал это ради нас и так сильно пострадал.
Она бросилась ко мне, и Брекстон даже не попытался её остановить.
— Я так рада, что ты вернулся, — плакала она, уткнувшись мне в грудь. Мне удалось удержать и её, и Ти — двух женщин, которые были мне так дороги.
— Она ведь будет в порядке? — спросила Джесса, слегка отстранившись. Её взгляд был прикован к лицу Ти, которое находилось совсем рядом с её собственным.
Я кивнул, внимательно наблюдая за Ти и радуясь тому, что к её щекам возвращается краска.
— Я залечил основные повреждения, сейчас её тело в восстановительном сне. Вероятно, она пролежит без сознания несколько дней.
Кто-то рядом откашлялся, и я встретился взглядом со старыми глазами Руфуса — колдуна, с которым у меня всегда были очень хорошие отношения. Ну, до сегодняшнего дня.
— Ты вернулся из тьмы, — медленно произнес он, глядя на меня с подозрением.
— Ти… Элизабет — моя истинная пара, — честно ответил я ему. — Наши души связались… в её предсмертные мгновения. Это стало тем самым катализатором, который был нам нужен. Её свет изгнал тьму.
Напряжение в толпе вокруг нас начало спадать, и я осторожно поставил Джессу на ноги. Ти осталась у меня на руках.
— Я знаю, что вы все захотите объяснений, — сказал я, глядя на знакомые лица. — И я намерен сделать всё возможное, чтобы исправить ситуацию, которую я здесь создал. Но сейчас мне нужно убедиться, что моя пара идет на поправку. Она удерживает мою тьму, и если она умрет… — Я замолчал, потому что все и так знали, что произойдет. Они понимали, что Ти — единственное, что удерживает меня от уничтожения мира. Если тьма вернется, я стану безмозглым монстром. Куда хуже, чем прежде. Я потяну весь мир за собой, и никто не сможет меня остановить.
Хрупкая девушка-суп в моих руках была единственной преградой на пути к концу света.