ЛУИ
Те пять дней, что Ти пропадала с моего радара, показались мне самыми долгими в жизни. Учитывая людей, стягивающихся к Стратфорду, армии, угрожающие нашим общинам своим оружием, и бесконечные разборки с членами совета, я был уже практически готов просто выкрасть свою пару и спрятаться в Волшебной стране. Почти всё свободное время я тратил на её поиски, просто ожидая момента, когда она снова появится на Земле. А еще я много думал о будущем и о том, чего хочу.
И я понял, каким же был идиотом, полагая, что смогу держать её на расстоянии вытянутой руки. Не было ни минуты, когда бы я не думал о ней, и моя потребность коснуться её, поговорить с ней, посмотреть на её прекрасное лицо… она росла с каждым днем.
В тот миг, когда она вернулась, сработали все установленные мною заклинания, и я точно узнал, где она. Аляска. Я и ожидал, что она вернется к себе домой, и был готов немедленно отправиться к ней. Тьма внутри меня казалась вышедшей из-под контроля — не до критического уровня, но без своей пары я определенно был нестабилен.
— Луи!
Джесса вырвала меня из моих мыслей, и я переключил внимание на неё и Джексона, которого она прижимала к груди. Прежде чем я успел что-то сказать, малыш обратил на меня свои древние глаза и… взмыл в воздух из рук матери.
— Охренеть, блядь! — прошептала Джесса, пока мы наблюдали, как он проплыл через комнату и приземлился прямо ко мне на колени. Я встретился с Джессой взглядом над его маленькой головкой.
— Ты знала, что он так умеет? — спросил я её, стараясь говорить спокойно.
Она лишь покачала головой, широко раскрытыми глазами глядя на сына. Мгновение спустя в комнату ворвался Брекстон, озираясь по сторонам в попытке понять, что так встревожило его пару. Очевидно, Джесса не передала это через их узы.
— Джексон умеет левитировать, — выдохнула Джесса, переводя взгляд с меня на возвышающегося над ней дракона. — Он просто взял, блядь, и перелетел из моих рук к Луи на колени.
Мальчик потянулся и коснулся моего лица, и часть бушующей внутри тьмы утихла. Я не видел детей с момента их рождения, так как в ту же ночь провалился в демоническую преисподнюю, но последние несколько дней принесли мне огромное утешение, пока я наблюдал за тем, как они взаимодействуют со своими одержимыми родителями и стаей.
Эти дети были особенными, и я принял правильное решение, спасая их, какими бы ни были личные последствия.
— Что ты пытаешься мне сказать, малыш? — прошептал я Джексону, создавая магические огоньки, чтобы развлечь его. Дети обожали мои световые шоу. — Думаешь, я слишком сильно накручиваю себя?
Джесса и Брекстон теперь стояли передо мной, глядя на сына со смесью гордости и страха. Неизвестность пугала, а перед нами впервые были два прирожденных дракона. Возможности того, что они смогут сотворить, были безграничны.
— Он успокоил тебя? — догадался Брекстон.
Я кивнул.
— Да, та тьма, которую нельзя подавить, те её части, что навсегда останутся в моей душе, вели себя более хаотично с тех пор, как ушла Ти. Сила Джексона только что их усмирила.
Я встал и передал ребенка матери, запечатлев короткий поцелуй на лбу каждого из них.
— Но Ти вернулась, и мне нужно идти к ней. Нам предстоит серьезный разговор.
Первое, что мы обсудим — это тщетность попыток бегства от меня. У нас будет очень серьезный разговор на эту тему. Я всегда был в какой-то мере помешан на контроле, но теперь всё стало хуже. Намного хуже.
Впрочем, она справится. Ти всегда знала, как со мной обращаться. В этом мы были как инь и ян.
— Ты вернешься к собранию? — спросила Джесса, прижимая Джексона к плечу. — У меня плохое предчувствие, Луи. Столько могущественных супов в одной комнате… Всё может пойти не так.
Я кивнул.
— Да, я не оставлю вас одних перед лицом этого совета. Это идеальное время для заговоров, убийств и разрушений. К тому же мне нужно убедить этих упрямых ублюдков, что мой план по «всеобщему раскрытию» был ужасной ошибкой, вызванной тем, что темная энергия требовала еще большей власти. Темной энергии плевать на возможные смерти, пока это сулит больше силы. Мое темное «я» было готово пожертвовать многими в нашей общине, но теперь я смотрю на это иначе.
Собрание должно было состояться примерно через тридцать шесть часов, и, по иронии судьбы, в Святилище — нейтральном месте.
— Ты ведь понимаешь, что нам придется иметь дело с мистиками? — сказал мне Брекстон, и его глаза вспыхнули желтым. — Они предали нас и едва не уничтожили миры.
Мистиков определенно нужно было приструнить. Их трюк с Грейс и её драгоценными сестрами перешел все границы.
— За исключением твоего брата, конечно, — поспешила уточнить Джесса. — Квейл очень помог нам, сильно рискуя собой. Надеюсь, они не причинили ему вреда.
— Он сейчас залег на дно. — Я поддерживал с ним связь. — Но он не уверен, как долго сможет оставаться вне их поля зрения.
К счастью, скоро мы будем там, и тогда ему больше не придется беспокоиться о мистиках. Выходя из дома, я прошел мимо Тайсона и Грейс. Грейс только что вернулась из Волшебной страны, хотя её сестры всё еще оставались там. Она пробыла в Волшебной стране не больше дня, но здесь, на Земле, это превратилось в несколько суток вдали от её пары. Я видел, как они счастливы снова быть вместе — ни один из них даже не заметил меня, когда я спускался с крыльца. Они были слишком поглощены друг другом.
Такая любовь встречается редко даже среди истинных пар. Это было нечто большее, чем просто предначертанная связь — это была искренняя забота и уважение. Они не просто любили друг друга, они друг другу нравились. Повернув налево, я вышел из города и оказался в лесу, неподалеку от дома Компассов. Я открыл портал, предварительно сменив одежду на более теплую, чтобы не выделяться, и шагнул на Аляску.
Ти выбрала прекрасное место для своего уединения — с маленьким городком, который, я знал, она любила больше, чем готова была признать. Я учуял поблизости оборотней: медведей. Я этого ожидал; я знал, что они её друзья, и каким-то чудом за все те годы, что я приглядывал за ней, я их не убил.
Её хижина находилась высоко в холмах, в полном уединении, но в данный момент её энергии там не было. Ти была в городе. Это меня немного удивило. Впрочем, что я на самом деле знал о её повседневной жизни здесь? Проверять её пару раз в год и отслеживать энергию — это не значит знать, как она живет. Я пропустил всё это, потому что был глупым упрямым ублюдком.
Однако находиться рядом с ней и не иметь возможности подойти было невыносимо, поэтому я никогда не задерживался надолго. Боль от нашей утраченной дружбы была такой же сильной, как и та боль, которую оставила в моей жизни Регина.
Следуя за её энергией, я остановился перед баром, стены которого были выложены ярко-пурпурными бревнами. Мигающая вывеска гласила, что это заведение «У Мэри Лу», и изнутри доносился смех и музыка. Сгустки энергии закружились в моем центре, и я приготовился к тому, что увижу. Это было именно то место, которое Ти часто посещала бы в юности, ведь она обожала танцевать. Это было её любимым занятием, особенно когда ей было грустно, больно или когда она злилась. Танец уносил её прочь от всех забот.
Но была ли она здесь одна?
Охранник на входе смерил меня взглядом. Я понимал, что выгляжу не лучшим образом, но, поскольку он был человеком, он не мог понять, насколько опасное существо перед ним стоит. Особенно когда я переступил порог и увидел её.
Она была в самом центре зала, запрокинув голову и плавно, чувственно кружась в танце. На ней были обтягивающие джинсы, подчеркивающие идеальные изгибы, а её длинные волосы золотистым каскадом рассыпались по спине.
В детстве она была красавицей, но теперь…
Она была сексуальной, неистовой, сильной и властной. Она была всем тем, что я бы сам захотел и выбрал в спутнице жизни. Мой взгляд метнулся к трем оборотням-медведям, которые распускали лапы рядом с моей девочкой. Я чувствовал семейные узы между этой четверкой, они были словно стая…
А это значило, что мне придется приложить огромные усилия, чтобы их не прикончить.
Едва эта мысль промелькнула, сила хлынула из меня, и я начал пробираться к ней. Чем дольше я на неё смотрел, тем сильнее трещал по швам мой самоконтроль. В этот момент она почувствовала меня — наши узы отозвались звоном; она резко обернулась в мою сторону, и вся краска сбежала с её хорошенького лица.
Медведи среагировали на её реакцию и попытались встать между ней и мной. Это рассмешило бы меня, если бы я не находился за гранью рационального мышления. Она оттолкнула их, понимая, что я могу разорвать этих медвежат на куски за считанные секунды, если захочу.
Когда их руки снова коснулись её, я резко остановился, стиснув зубы, пока энергия бурлила на опасном уровне. Она стряхнула их, и этого было достаточно, чтобы я продолжил свой путь к ней походкой хищника.
В голове было пусто, когда я обхватил рукой её шею, чувствуя мягкую кожу и пульсирующую под ней силу. Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел их остановить:
— Ты принадлежишь мне.
Я почувствовал её покорность и возбуждение от моих слов, и, черт возьми, мое тело отозвалось мгновенным порывом. Мне нужно было попробовать её на вкус. Мне нужно было коснуться её прямо сейчас. Но сначала я должен был предупредить этих ублюдков, которые стояли достаточно близко, чтобы всё слышать.
— Следующий мужчина, который тебя коснется, умрет. — Яснее выразиться было нельзя.
И всё же они были слишком тупы, чтобы понять, что в их края забрел очень большой и злой волк. Вскинув голову, я вперил взгляд в самого крупного из них.
— Не испытывайте меня, медведи. Я разорву вас в клочья и глазом не моргну.
Паника Ти немного утихла, сменившись инстинктом защиты своей стаи. Мне нравилось, как вспыхивают её глаза, когда она идет на конфликт со мной. Она никогда не боялась тех, кто больше или сильнее. Наоборот, в такие моменты она била еще яростнее.
Я почти не помнил её аргументов; я был слишком заворожен, наблюдая за ней. А затем мы каким-то образом оказались на танцполе. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, когда мы в последний раз вот так танцевали, и я притянул её ближе. Музыка в этот вечер идеально подходила для того танца, в котором я нуждался, и часть тьмы внутри меня успокоилась. Когда она развернулась и прижалась ко мне бедрами, у меня вырвался низкий стон. Мой самоконтроль пошел к черту. Мне нужно было обладать ею немедленно.
Одним резким движением я подхватил её; нежный цветочный аромат ударил мне в голову, пока я боролся за остатки самообладания. Я был грубее, чем обычно, но она, казалось, была не против, когда я прижал её спиной к стене. Она обхватила меня ногами, и даже через джинсы я чувствовал исходящий от неё жар, когда она прижималась ко мне. Черт.
Я неосознанно уткнулся в изгиб её шеи, впитывая её запах и прижимаясь губами к нежной коже там, где её открывала майка. Я услышал её стон, и это довело мое желание до предела.
— Ты мне нужна, Ти, — признался я. — Я, блядь, схожу с ума без тебя, а эта тьма…
Тьма становилась нестабильной без неё. Это пугало меня, ведь я всё еще не был уверен, что поддаться зову пары — хорошая идея, но здесь и сейчас, держа её на руках, я понимал, что не в силах сопротивляться.
Когда она упомянула «своих парней», мой контроль окончательно рухнул. Я накрыл её рот своим; сладчайший вкус ворвался в мои чувства, когда наши языки сплелись. Она целовалась просто сказочно, пусть этот первый поцелуй и вышел более грубым, чем мне хотелось бы.
Она моргала, глядя на меня — такая маленькая и невинная, но боевой задор в ней не угас. И всё же по тому, как она продолжала прижиматься ко мне и облизывать губы, было ясно: ей нравится эта моя доминантная сторона. С Региной я всегда старался держать этого зверя взаперти, чтобы не напугать её, но глубоко внутри… я был таким же, как Брекстон Компасс, когда дело касалось моей пары. Властным. Ревнивым. Готовым убивать.
— Скажи им, чтобы не совались к хижине несколько дней, — предупредил я её.
Она кивнула и пошла к ним.
— И, Ти… — Она остановилась и обернулась. — Не трогай их. Мой самоконтроль сейчас на пределе.
Она прикусила губу, глядя на меня.
— Я быстро, — пообещала она.
Я не сводил с неё глаз ни на секунду. Я слышал почти весь их разговор, чувствовал беспокойство её друга, и когда она в конце сказала ему, что любит его, мне потребовались все остатки воли, чтобы не сорваться с места.
Я напомнил себе, что они были рядом с ней, когда меня не было, и что она действительно их любит. Но уходит она сейчас со мной. Истинная пара.
Моя.