Запах был почти невыносимым. Мой нос подергивался, пока я боролась с желанием блевать или рычать. Мы вшестером стояли молча, ожидая, не заметили ли нас, когда мы вошли. Здесь было по-настоящему темно, и даже с помощью моего волка было трудно разглядеть, что нас окружает. Зона канализации, в которой мы находились, была маленькой и узкой. Мальчикам пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. Максимус сказал, что это всего лишь ответвление, а не главная магистраль.
Прежде чем мы приступили к этой миссии, Компассы объяснили нам общую планировку тюрьмы. Прямо в центре была большая круглая комната, которая служила зоной для общения. Каждый день пяти различным сверхъестественным расам разрешалось на несколько часов выходить на улицу для совместного обеда, общения и физических упражнений. Это пространство разделялось на пять тонких зон, похожих на усики. Они служили тюремными камерами для каждой группы. В камерах не было никакого смешения между разными расами; это строго соблюдалось – вампиры были только с вампирами и так далее. В этих областях были установлены особые меры защиты. Они учитывали слабые стороны каждой сверхъестественной расы. Если бы мне пришлось угадывать, то, судя по силе волчьего аконита, серебра и кровавого жертвоприношения, которые я могла видеть в каменных конструкциях над нашими головами, место, куда мы вошли, находилось под зоной оборотней.
После нескольких минут молчания все затаили дыхание. Казалось, мы были в безопасности. Что ж, никто не последовал за нами через стену, что означало, что нас никто не видел.
Брекстон начал пробираться по туннелю, согнувшись почти пополам, чтобы пролезть в него.
— Следуйте за мной, — сказал он.
Нам потребовалось около десяти минут, чтобы выйти к тому, что я бы назвала линией центральной канализации.
Брекстон продолжал лидировать и вкратце рассказал нам о случившемся.
— Нэш рассказал мне, как найти место, где он спал. Оно находится между секцией оборотней и секцией вампиров в тюрьме. Канализационные системы он использует для передвижения.
— Значит, в это помещение на самом деле нельзя попасть из главной тюрьмы? — спросила Миша.
Брекстон кивнул.
— Я так не думаю. Я провел достаточное количество исследований, но так и не смог понять, как попасть в восточную часть Вангарда. Нэш в некотором роде подсказал мне, как это сделать.
Мы снова двинулись в путь, держась поближе к стене. С другой стороны от нас был полукруглый провал в камне, в котором содержалась та отвратительная жижа, что стекала по канализационной системе, и я была очень благодарна не только за то, что на мне была обувь, но и за то, что мне не пришлось лезть в это дерьмо.
Примерно через десять минут Брекстон остановился.
— Мы поднимемся сюда. — Он протянул руку и оперся на металлическую лестницу, которая крепилась к каменной стене. До этого момента я ее даже не замечала. — Дай мне пройти первым и убедиться, что вокруг никого нет.
И он исчез, преодолев высоту за считанные секунды. Остальные стояли вокруг и болтали, но я осталась стоять у самой нижней ступеньки, глядя вверх и ожидая, когда он вернется. Я была примерно в восьми секундах от того, чтобы сказать «к черту все это» и последовать его примеру, когда до нас донесся его голос.
— Все чисто.
Я была на четвертой ступеньке, когда Максимус стащил меня с лестницы и поставил на ноги.
— Я пойду первым, на случай, если это ловушка.
Мне удалось не закатить глаза. Я знала, что они защищали, потому что любили, но все же… оставьте это дерьмо с Суперменами в покое, парни. Под всем этим спандексом, должно быть, чешется.
В итоге я последовала за Максимусом, Миша сразу за мной, а двое других замыкали шествие. Там было намного выше, чем казалось с земли, и, в отличие от Брекстона, мне потребовалось несколько минут, чтобы добраться до потолка. Там был небольшой темный проем, я проскользнула через него в следующее помещение. Комната была узкой, в ней совсем не было естественного освещения, только несколько магических камней, вделанных высоко в стену. Они отбрасывали синие тона искусственного освещения, и я ненавидела пытаться что-либо разглядеть в этом свете. Это сбило меня с толку.
Нам пришлось идти гуськом. Компассы почти касались стен своими широкими плечами. Брекстон и Максимус, шедшие впереди меня, полностью перекрыли туннель, и я ненавидела себя за то, что ничего не могла разглядеть. Но я не испугалась, несмотря на темноту и жутковатость нашего окружения. Никто не проронил ни слова, и я восприняла это как знак держать язык за зубами. Хотя, когда мы продолжили наш путь, я начала жалеть, что не попросила больше информации до того, как мы пришли сюда. Например, насколько большой была эта долбаная тюрьма?
Мое терпение было на исходе, когда Максимус остановился. Конечно, я врезалась ему прямо в спину, а Миша врезалась в меня. Но это не сдвинуло его с места ни на дюйм.
Я услышала скрежет, похожий на звук открываемой ржавой двери, и мы снова двинулись, повернув налево и пройдя через металлическое отверстие. Теперь была видна ржавая дверь, прислоненная к стене, со следами оспин и коррозии. Наконец, мы вошли в комнату побольше. Четверка разошлась в стороны, и я наконец-то смогла разглядеть их широкие плечи.
Мое сердце перестало биться. Или мир замер.
Черт возьми!
Вместо одного маленького мальчика, которого я ожидала увидеть, к нам было повернуто так много лиц… так много лиц. И молодых, и старых. У меня перехватило дыхание, когда я лихорадочно осматривала комнату из одного конца в другой.
Они были все грязные, так как низко пригнулись к полу. Я громко сглотнула, подняв руку, чтобы прижать ее к своему быстро бьющемуся сердцу. Я все еще отчаянно пыталась охватить взглядом всю комнату. Как это было возможно? Там были дети всех возрастов… даже несколько младенцев смешались со взрослыми. В полумраке я заметила большие наручники, которыми они крепились к болтам, вбитым в пол.
Внезапно я разозлилась настолько, что была готова закричать. Мне было все равно, что сделали эти сверхъестественные существа, это была самая жестокая форма наказания, которую я когда-либо могла себе представить. Мой демон зарычал на меня вместе с волком, они оба пытались освободиться от ограничений, которые я на них наложила, оба хотели крови за это.
Максимус казался таким же взбешенным, как и я.
— Что это за хрень, Брекстон? Ты сказал, что там один мальчик. Здесь… по меньшей мере пятьдесят.
И без того суровое выражение лица Брекстона напряглось.
— Я никогда не заходил в эту комнату, — выпалил он. — Нэш просто показал мне, как пройти к месту, где он спал; в остальном мы общались, только когда он находил меня.
Низкий голос Миши прозвучал совсем рядом с моим ухом.
— Как думаете, на них метки дракона?
Я не смогла ответить, я старалась не расплакаться. Здесь были дети. Я не была большой поклонницей крысят с их скулящими и липкими пальцами, но это была пытка.
— Брекси. — По комнате разнесся тихий голос, и к нам подошел мальчик. Похоже, он был единственным, кто не был прикован. — Ты вернулся.
Когда он подошел ближе, я обратила внимание на растрепанные каштановые волосы до плеч, бледную, нездоровую кожу, которая должна была быть оливкового оттенка, но была болезненно белой, и огромные карие глаза, которые выделялись на его лице.
— Почему он просто не сбежал сам? — спросила я, не в силах оторвать от него взгляда. Он, очевидно, знал, что выход есть, он указал Брекстону, как сюда попасть.
В глазах Брекстона промелькнуло что-то дикое. Его голос прозвучал резко.
— Во-первых, он не смог бы пройти через точку выхода без помощи магии, а у него ее нет. И он был напуган. Это место — все, что он когда-либо знал. — Он шагнул вперед и заключил мальчика в объятия. — Я обещал тебе, что вернусь, — прошептал он Нэшу.
— Мы не можем оставить остальных здесь, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как низкий визг. — Мы должны спасти их всех.
Компассы обменялись взглядами.
Джейкоб заговорил первым.
— Мы не можем, Джесса. По нескольким причинам. Во-первых, их цепи, похоже, покрыты рунами, и я чувствую, что они пропитаны магией. Мы не сможем снять их с них без ключа или какой-либо серьезной силы. А во-вторых, я думаю, что охранники заметили бы стольких пытающихся сбежать.
Максимус обвел рукой помещение.
— И мы не знаем, за что они здесь, возможно, мы освобождаем очень опасных преступников.
Мы с Мишей обменялись быстрыми взглядами. Мы знали, кто они такие, и в глубине души Компассы тоже знали. На самом деле Максимус имел в виду, что они не станут рисковать, освобождая отмеченного драконом.
Черт бы их побрал. Дети… К черту все это. Я скорее умру, чем оставлю их здесь. Но я знала, что мальчики не позволят мне остаться и не подвергнут себя опасности. Я должна была проявить благоразумие. Мой взгляд был прикован к двум маленьким девочкам, не старше трех-четырех лет, которые цеплялись друг за друга, едва держась на ногах, прижимаясь друг к другу. От них несло страхом и отчаянием. И опустошенностью… Будто в них не было ни капли надежды.
Я внезапно повернула голову к парню, который стоял рядом с Брекстоном.
— Как ты снял свои цепи, Нэш?
Он серьезно посмотрел на меня, его глаза были слишком большими и усталыми для маленького мальчика.
— Я сломал большой палец, и теперь он всегда торчит из сустава. Он проходит сквозь кандалы.
Меня передернуло при мысли о его боли. Хотя, в зависимости от того, к какой сверхъестественной расе он принадлежал, его боль могла быть скрыта другой стороной его тела. Он махнул на меня рукой, и угол наклона его большого пальца определенно был не таким, как надо.
— Они когда-нибудь снимают кандалы со всех остальных? — Удалось мне спросить.
Он кивнул.
— Раз в день охранники отводят нас в туалет.
Это был мой шанс.
— Убери это выражение с лица, Джесса. — Максимус был весь такой деловой и, на мой взгляд, слишком часто вторгался в мое личное пространство. — Мы не можем их спасти. В жизни приходится принимать много трудных решений. Это одно из них. Ты должна признать, что мы принимаем близко к сердцу наши интересы.
Я широко раскрыла глаза и несколько раз моргнула, глядя на него, производя впечатление безмозглой дурочки. Я ни от кого не принимаю приказов, особенно от мужчины, который думает, что может требовать от меня повиновения, просто основываясь на том факте, что он родился с пенисом, а я — нет. Я имею в виду, что я не полная дура, я могу прислушаться к совету и попросить о помощи. Но слепо следовать приказам — это не про меня и никогда не будет.
Низкий голос Брекстона отвлек меня от моего крестового похода.
— Я помогу тебе, Джесс. — Его слова немного утихомирили мой гнев. Этот парень был человеком слова. — Но сейчас мы не готовы спасти такое количество людей. Мы снова найдем дверь и в следующий раз спасем всех.
Правда.
Я смотрела в его потрясающие голубые глаза, цвет которых был одним из моих самых любимых в мире. Я верила ему на слово. Он говорил искренне. Но я не могла уснуть еще одну ночь, зная, что здесь страдают дети. По тому, как Брекстон сжал челюсти, я видела, что он тоже борется с этим; доброе сердце привело его обратно в тюрьму, чтобы спасти маленького мальчика. Но он был также очень практичен, его логический ум подсказывал, что шансы на успех в этой миссии невелики. Поэтому он собирался найти другой способ, но позже.
Я поняла логику. Я просто предпочла проигнорировать это.
— Хорошо, Брекс. — На самом деле я не лгала, я действительно поняла его точку зрения. — Тогда пошли.
На лицах всех четверых Компассов появилось облегчение. Если бы они не были так поглощены опасностью и необходимостью оказаться в безопасности, они бы усомнились в моем согласии. Но, глупые мальчишки, они были рады принять мои слова за чистую монету. Единственным, кто бросил подозрительный взгляд в мою сторону, была Миша. Должно быть, это было из-за того, что мы были близнецами, или она думала о том же, что и я, потому что еще не знала меня достаточно хорошо, чтобы понять мои скрытые мысли.
Когда мы направились обратно к выходу, я заставила себя продолжать идти, закрыв глаза, чтобы не видеть отчаявшихся сверхов, которых мы оставляли в камерах. Я мысленно пообещала им, что вернусь очень скоро.
Брекстон поймал меня за руку, когда я уже собиралась отступить в узкий туннель.
— Не выкидывай никаких дурацких штучек, Джесса, — прошептал он.
Невинность хлынула с меня градом. Я не лгала ему, он бы не учуял неправду, которую я скрывала в сердце. Но, очевидно, он обращал на мои действия больше внимания, чем другие. Черт бы побрал Брекстона, всегда такого наблюдательного.
Он внимательно следил за мной, держась сзади, хотя Нэш был между нами. Маленький мальчик не отходил далеко от Брекстона. Нам не потребовалось много времени, чтобы спуститься по лестнице и пройти через канализационную систему.
— Ладно, нам придется переждать, — сказал Максимус, когда мы добрались до места, откуда должен был быть выход обратно из тюрьмы. — Следующая смена охраны состоится только через десять часов.
Миша наклонилась вперед.
— Не будет ли это слишком близко к двенадцатичасовому сроку?
Максимус откинул волосы со лба.
— У нас нет временных рамок для выхода из подземелья, но если мы попытаемся вернуться, дверной проем сместится.
Он посмотрел на меня с предупреждением в темных глазах. Я пыталась скрыть эмоции, переполнявшие меня. Он понятия не имел, какой подарок только что сделал мне. Если я точно рассчитаю время, то смогу «отстать» или сделать что-нибудь столь же неубедительное, и, надеяться, к тому времени, когда они это заметят, им уже будет слишком поздно возвращаться в дверной проем.
Я немного нервничала из-за того, что буду находиться здесь без их поддержки и защиты. Но я напомнила себе, что эта тюрьма управлялась на законных основаниях, здесь всегда был совет, отец не позволит мне сгнить, если меня схватят. Я была обязана перед этими бедными людьми, независимо от того, отмечены они драконом или нет, хотя бы попытаться освободить их.
Часы тянулись медленно. Нэш заснул, свернувшись калачиком рядом с Брекстоном. Было очевидно, что он привык спать на твердом каменном полу. Он ни разу не пошевелился, чтобы устроиться поудобнее. Условия, в которых жили эти люди… Если бы они не были сверхами, то наверняка бы умерли от холода или болезней.
Миша использовала это время, чтобы пообщаться с Максимусом и Тайсоном, узнать о нашем народе, истории, правилах. Все те мелочи, которые она упустила из-за того, что выросла не здесь.
— Значит, ты находишь свою пару через поцелуй? — Ее голос звучал заинтригованно.
Тайсон фыркнул.
— Не совсем… Это может произойти в любой сексуальной ситуации. Для одних это может быть поцелуй. Для других — только секс.
— Известно, что такое происходит и от одного взгляда, — сухо добавил Максимус.
Я сильнее откинулась назад, ерзая, пока не нашла углубление в камнях. Это все еще было неудобно, но я не возражала.
— Там были два оборотня, которые спали вместе, и они продолжали говорить, что это было обычное дело. Но, как ни странно, они были друзьями… Для них эта связь не установилась, пока они не преодолели свое отрицание и не признали свои истинные чувства друг к другу.
Миша удивленно подняла брови, глядя на меня.
— Это были наши родители?
Я рассмеялась.
— Думаю, мама тоже поделилась с тобой этой маленькой историей.
Она перекатывала маленький камешек между пальцами.
— Да, но, очевидно, не про пару волков, потому что она никогда не рассказывала мне об этом. Но история, которую она мне рассказала, была очень похожа. — Она вздернула подбородок и пристально посмотрела на Максимуса. — Так сколько же в мире сверхъестественных существ?
Он ответил сразу; для нас это была информация из учебника.
— Около полумиллиона человек по всему миру. Шесть тысяч живут в Стратфорде, еще двадцать тысяч разбросаны по всей территории США.
Миша вытаращилась.
— Ты хочешь сказать, что в мире людей многие живут сами по себе?
На этот раз ответил Брекстон. Он тихо разговаривал с Нэшем, который то засыпал, то просыпался, но, очевидно, все еще слушал.
— Мы никого не заставляем оставаться в поселках. Наши города служат надежным убежищем и воротами для защиты тюрьмы. Многие сверхъестественные существа предпочитают жить как люди. У них даже есть партнеры и дети-люди.
— Дети — полукровки, и, помимо небольшого количества экстрасенсорных способностей, в значительной степени люди, — добавила я.
— Потрясающе, — выдохнула Миша. — Для меня это одновременно и увлекательно, и невероятно. НЕВЕРОЯТНО. Если бы я не видела некоторые из этих вещей собственными глазами…
Я не смогла сдержать улыбку, глядя на нее.
— Тебе еще многому предстоит научиться.
— Я просто очень рада, что у меня наконец-то появился шанс жить так, как мне было предназначено. Не могу представить, почему кто-то из сверхов хочет жить среди людей, отказываясь от своей настоящей семьи. — Она откинула назад свои темные волосы. — Я никогда не вернусь.
Я видела, как дрожь пробегает по ее телу.
— То, что мы не стареем, приводит к некоторым проблемам в человеческом мире, — сказал Джейкоб. — Сверхъестественные существа живут более восьмисот лет. В человеческом мире им приходится постоянно переезжать, менять свою личность. И те, у кого есть семьи, должны делать то же самое, даже если это означает, что им придется оставить своих близких.
Она разинула рот, тяжело дыша.
— Еще одна причина оставаться в общинах.
Последовало еще больше вопросов.
— Значит, женщин-драконов-оборотней не существует? — спросила она, широко раскрыв зеленые глаза.
Брекстон покачал головой.
— Женщины-драконы — редчайшие существа. За последние несколько сотен лет ни одна из них не родилась. До этого остальные были истреблены.
— Почему? — Миша прикусила губу. — Что у всех за проблемы с драконами и драконьей меткой?
Я сжала камешек в правой руке.
— Страх. Сверхъестественный мир боится драконов. Они самые сильные и могущественные из всех нас, и когда древний король-дракон почти захватил власть над пятью расами, они решили больше никогда не упускать такого шанса.
Джейкоб кивнул.
— Никто даже не знает, что это за драконья метка. Предполагается, что король-дракон каким-то образом может претендовать на представителей всех пяти рас. Предположительно, после того, как он умер и сделал свое заявление, метки начали появляться на младенцах. — В его глазах вспыхнул гнев. — Конечно, эти младенцы не дожили до того, чтобы рассказать свои истории.
— Но очевидно, что они убили не всех. — Тайсон вздохнул. — Что заставляет меня задать вопрос: … почему заключенные помечены? И кто эти две женщины, которые освобождают их из других тюрем?
У нас было слишком много вопросов без ответов, и я не была уверена, какое место я занимаю во всем этом. Я не чувствовала себя отмеченным драконом, поскольку всю свою жизнь не осознавала этого факта. Теперь я гадала, что ждет нас с Мишей в будущем.
— Чтобы я поняла, — сказала Миша, отвлекая меня. — Большинство сверхов размножаются только в пределах своей расы, производя чистокровных особей. Если они скрещиваются между расами, то получаются гибриды, как у родителей Компассов. И если они скрещиваются с человеком, то получаются полукровки, у которых нет реальной силы.
Она посмотрела на нас, и все одновременно кивнули.
— В значительной степени, — ответила я, пожав плечами. Это было не так уж сложно, но могло привести к путанице. Иногда из всего этого генетического хаоса возникали аномалии, такие как Четверка.
После этого разговоры на некоторое время стихли, каждый погрузился в свои мысли. Брекстон снова молча уставился на меня. Клянусь, дракон не сводил с меня глаз больше нескольких минут с тех пор, как мы там сидели. Он знал, что я что-то замышляю. Если бы Нэш не занимал часть его сосредоточенности, он бы уже точно оказался со мной лицом к лицу.
Я закрыла глаза, слушая Джейкоба. Он общался с природой, или что там он делал, когда отключился и начал тихо напевать своим красивым волшебным голосом.
Я приоткрыла один глаз. Брекстон все еще наблюдал за мной. У этого чертова парня был заоблачный IQ, от него ничего не ускользало. Если у этого плана есть хоть малейшая надежда сработать, мне придется быть по-настоящему убедительной, чтобы развеять его недоверие.
Пора вести себя нормально.
Я жестом указала на доверчивого маленького херувима.
— Так что ты собираешься делать с Нэшем? Они заметят, что по Стратфорду бегает новый ребенок, особенно если он ночует у тебя.
Он выпрямился, стараясь не потревожить мальчика, свернувшегося калачиком на его боку.
— Я надеюсь, Джонатан и Тораг смогут уладить все с советом, притворившись, что он сирота или родственник. Мама хотела бы присмотреть еще за одним мальчиком.
Брекстон не шутил, Джо была бы в восторге. И Джек не сильно бы от нее отстал. Что-то в их смешанной натуре наделило их чистыми душами, способными дарить столько любви. Да, они могли быть жестокими, если требовалось, но в основном они были полны любви.
— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы завести детей? — спросил меня Брекстон.
Я подняла брови и несколько долгих мгновений смотрела на него.
— Э-э, нет, не совсем. В основном я нахожу, что они — заноза в заднице. Все эти вопросы и вляпывание в дерьмо.
Он ухмыльнулся.
— Типичный ответ, Джесса, но я вижу, как ты смотришь на детей.
— Я просто не выношу, когда с детьми плохо обращаются. Они невинны и заслуживают шанса вырасти сильными и здоровыми. Взрослые могут постоять за себя. Но дети… Ну, это совсем другая история.
Его голос стал тише, чем раньше.
— Я восхищаюсь твоим сильным сердцем. Твой отец должен гордиться тобой, Джесса. Оборотень, в которого ты превратилась, заслуживает восхищения.
Я не была уверена, как реагировать, в его голосе было столько всего. В этом простом, но трогательном заявлении было так много недосказанного. Я несколько раз быстро моргнула. Большинство людей видели только мою самоуверенную внешность. Я не была уверена, что мне нравится, как он заглядывает мне в душу, видя то, что я предпочла бы скрыть от мира.
— К счастью, у меня впереди еще много лет, прежде чем я начну беспокоиться о том, что у меня под ногами бегает ковровая крыса. — Я смягчила тон, готовясь продолжить серьезный разговор.
Брекстон только улыбнулся мне. Самодовольный ублюдок.
В конце концов, часы пролетели незаметно. Я немного поспала, зная, что позже мне понадобится энергия. Я умирала с голоду, несмотря на то, что Тайсон достал из кармана пиджака несколько перекусов. Я скучала по еде. Еще одна вещь, к которой мне придется привыкать некоторое время.
В конце концов Брекстон, который следил за временем, поднялся на ноги. Он крепко сжал руку Нэша в своей. Пора было уходить.
— Веди себя тихо и следуй за мной, — сказал он. И мы снова прошли через странный портал. Я надеялась, что он все еще будет открыт, когда я вернусь, иначе у меня будут неприятности.
По ту сторону каменной стены никого не было. Момент был выбран идеально. Мы как один бросились в тень. Брекстон подхватил Нэша и прижал к себе, мышцы его напряглись под нагрузкой. Мы добрались до края, слившись с темнотой. Я медленно позволила себе немного отступить. В своем стремлении увести всех в безопасное место Брекстон шагнул вперед, отводя от меня взгляд. Не самая лучшая идея. Несмотря на то, что парни все еще окружали нас, они разошлись веером и позволили мне продолжать отступать назад. Миша, казалось, не отставала от меня, но я не беспокоилась об этом, ее было нетрудно потерять. Ее чувства еще не были полностью развиты. И, что более важно, она не знала, как призвать своего волка.
Мы снова оказались в низком туннеле, и, как назло, я оказалась в хвосте группы.
До меня донесся голос Брекстона.
— Теперь все чисто. Давайте пройдем в лес. — Я наблюдала, как они один за другим выходили из дверного проема. Сначала Брекстон и Нэш – он был сосредоточен исключительно на том, чтобы доставить маленького мальчика в безопасное место.
Я замедлила шаг, но не остановилась. Я пройду весь путь до конца, чтобы они не заметили, что я остановилась. Несмотря на их умеренные подозрения, не думаю, что кто-то из них, включая Брекстона, хоть на секунду подумал, что я останусь здесь одна. Если бы они хотя бы немного подозревали о моих планах, я была бы у них на плечах, и у них не было бы шансов на бунт.
Они очень разозлятся на меня.
Джейкоб был вторым с конца и собирался нырнуть в туман. Я не могла разглядеть Мишу. Я предположила, что она прошла где-то посередине.
— Быстрее, — позвал Джейкоб. От него исходило такое сияние, словно в этот самый момент он был связан с лесом. Его голова уже была на другой стороне.
Мое сердце бешено колотилось в груди. Я все еще могла отказаться от своих планов, еще не поздно, и я знала, что Брекстон сдержит свое слово и поможет мне продолжить поиски. Но, на самом деле, что мы могли бы сделать, чтобы лучше подготовиться к спасению всех сверхъестественных существ? Я не хотела давать себе шанса струсить. Что-то в глубине души подсказывало мне, что если я не сделаю этого сейчас, то не сделаю никогда. Меня подталкивали к этому заданию, которое должно было вывести меня из себя, но я просто выполняла его.
Когда последние светлые волосы Джейкоба исчезли из виду, я остановилась и вжалась в стену. Внезапно воцарившаяся тишина была почти оглушительной. Я тяжело дышала, собираясь с силами и пытаясь найти в себе хоть каплю храбрости. Черт возьми, я не была создана для этих миссий «плаща и кинжала», «спасения мира».
Прежде чем заплакать или испугаться, я развернулась и побежала обратно тем же путем, которым только что пришла. Мне нужно было вернуться в здание, пока снова не началась пересменка, и портал не закрылся. Не останавливаясь и не колеблясь, я прошла теми же шагами обратно к входу в воду, и, к счастью, берег был по-прежнему свободен. Я услышала приближающиеся голоса и поняла, что им пора снова начать обход периметра. Я пересекла широкое пространство, пригибаясь к земле, чтобы слиться с любой тенью, которую смогу найти, и побежала во весь опор.
Я добралась до места слияния и вздохнула с облегчением, когда рукой оказалась на другой стороне. Портал все еще существовал. Я облизала пересохшие губы и, не останавливаясь, наклонился вперед, чтобы нырнуть головой вперед. Только я опустила руки, как что-то схватило меня за лодыжки и дернуло назад.