ДЖЕЙКОБ КОМПАСС
Я не видел Джастис несколько месяцев. То есть, я видел её — издалека, как какой-то гребаный сталкер (Грейс несколько раз помогала мне пробраться через границу, чтобы проверить, как она там), — но это было совсем не то же самое, что разговаривать с ней каждый день, как мы делали в Белом доме.
Даже если часть этого общения состояла из её язвительных криков и моего угрюмого рычания, этого хватило, чтобы между нами выстроились отношения.
Утешало лишь то, что в те немногие разы, когда мне удавалось пробраться в Волшебную страну, она выглядела сияющей и свободной. В первый раз она практиковалась в магии, во второй — смеялась вместе с родителями, а в третий — была со своими «драгоценными сестрами». Похоже, всё, чего она надеялась достичь за время этого долгого визита, сбывалось.
По правде говоря, она сама попросила дать ей время, чтобы наладить связь со своей стороной фейри, и я был обязан проявить терпение. Пока она была в безопасности, остальное могло подождать.
По крайней мере, я был занят, хотя дни и тянулись бесконечно. Голосование за второй вариант было почти единогласным, так что за месяцы, прошедшие с момента выдвижения требований президента, мы сформировали оперативную группу. Мы позволили этому старому ублюдку верить, будто он держит нас именно там, где хочет. Никто из нас не собирался просвещать его на тему того, что его тщательно выстроенный карточный домик скоро рухнет.
— Первую пятидесятку призывают, — сообщил нам Брекстон тем вечером за ужином. — Я только что получил письмо.
— Мы тянули время как могли, — со вздохом сказала Джесса. — Я всё надеялась, что за это время у него случится сердечный приступ, и это избавит нас от лишних хлопот.
Я не смог сдержать смех.
— Если бы ты могла убить его силой мысли, Джесса, детка, — сказал я, — он бы уже давно лежал в гробу.
Её губы дрогнули.
— Он бы там оказался в ту же секунду, как попытался шантажировать мою семью и забрать моего Джейка. Никто не трогает моё дерьмо без моего разрешения.
Грейс и Миша обменялись взглядами.
— Слава богу, что мы ей нравимся, — пробормотала Миша со вздохом. — Иначе мы бы не досчитались парочки истинных пар.
Джесса пожала плечами. Мы ждали, что она начнет возражать, но, видимо, она была согласна.
— Тебе нравится Джастис? — спросил я, так как мне нужно было это знать.
Джесса была моей семьей, и хотя она никак не могла помешать мне добиваться своей истинной пары — моя одержимость была вполне реальной, — её неодобрение сильно осложнило бы жизнь.
Лицо Джессы смягчилось, она даже перестала есть, что само по себе было событием мирового масштаба.
— Джейк, серьезно. Я же наполовину шучу.
Позади неё Брекстон покачал головой, беззвучно произнося:
«Нет, не шутит».
Джесса даже не обернулась — она просто вытянула руку и ткнула своего пару кулаком в грудь.
— Я — собственница по отношению к своей семье, — продолжила она, как ни в чем не бывало, — но теперь я включаю в неё и Джастис. Она проявила себя, и я чувствую силу её характера, когда мы рядом. Тебе это, конечно, не обязательно, но для протокола: у тебя есть моё благословение.
Она была права: мне оно было не нужно, но на душе всё равно стало легче.
— Так, вернемся к первой пятидесятке, — сказал Максимус, аккуратно отправляя картофель в рот. Для вампира он был удивительно чистоплотен в своих привычках и манерах за столом. — Набрали достаточно добровольцев? Они все точно знают, на что подписались?
Брекстон кивнул.
— Да, совет решил, что для первых рекрутов лучше всего использовать американских супов. Мы надеемся, что вторая партия нам вообще не понадобится.
Президент только что был избран на второй четырехлетний срок, и мы не знали, какая информация будет передана следующему лидеру страны. Так что пока мы просто ждем.
— Я провел инструктаж для этой группы, — продолжил Брекстон. — У нас есть несколько своих людей из Гильдий внутри, они уже работают над сбором улик против президента. План таков: в течение года мы добьемся его отставки.
— Гильдия активно продвигает своих членов на еще более высокие посты в штате Белого дома, — добавил я, вспомнив утреннюю почту. — Мы слишком долго были беспечны в вопросах контроля и власти такого уровня. Теперь всё изменится.
Тайсон покачал головой.
— Хватит спускать людей с поводка. Отныне контроль будет за нами.
Он откинулся на спинку стула, не сводя глаз со своей пары, пока та ела. В его взгляде читался голод, и, учитывая, что он только что уничтожил порцию еды за двоих, к продуктам питания это не имело никакого отношения.
Черт. Я не был уверен, что смогу и дальше находиться среди такого количества влюбленных пар, пока моя находится в другом мире.
— Готова идти спать, любовь моя? — протянул Тайсон, отвлекая Грейс.
Она фыркнула, помахав на него вилкой.
— Сейчас едва восемь вечера. Слишком рано для постели.
Краем глаза я заметил её усмешку; мне нравилось, что она поддразнивает его. Тайсону нужно было, чтобы кто-то сбивал с него спесь, и никто не справлялся с этим лучше Грейс.
— Тебе нужно отдыхать, — ответил он, пододвигая стул ближе. — Ты устала, я это чувствую.
Прежде чем она успела вставить слово, он вскочил и подхватил Грейс на руки.
— Я донесу тебя.
Она лишь покачала головой, а мы все вернулись к тому, чтобы игнорировать их. Особенно я.
— Ой, подождите! — крикнула Грейс, когда они были уже у самого выхода. — Мне нужно кое-что сказать Джейку.
Это меня заинтересовало. Информация от Грейс, скорее всего, касалась Джастис.
Прежде чем Тайсон успел даже развернуться, я уже вскочил с места и стоял перед ними.
Грейс усмехнулась, видя, как мгновенно я теряю всё своё самообладание, когда речь заходит о её рубиновой сестре.
— В ближайшие несколько дней Джастис сделает последний шаг к единению с рубиновыми камнями. Кэм узнала об этом от рубиновой королевы. — Она буквально сияла от гордости за сестру. — Туда пускают только рубиновых фейри, но я могу провести тебя тайно. Я знаю, она хочет, чтобы ты был там.
Я кивнул.
— Да.
Больше и говорить было нечего. Я держался в стороне столько, сколько мог.
За последние месяцы я научился справляться со своими новыми, более взрывными эмоциями, но сейчас энергия внутри бурлила — я наконец признал, что пришло время заявить права на свою пару.
Я был, черт возьми, готов. Оставалось надеяться, что я не опоздал.
— Встретимся в лесу около трех утра, — сказала Грейс. — Думаю, я правильно рассчитала время.
— Я буду там, — подтвердил я.
Тайсон унес её, и на этот раз мне даже не пришлось завидовать брату, потому что завтра я увижу свою девочку. Я не чувствовал такого чертовски сильного возбуждения уже очень давно.