ДЖАСТИС ВИНТЕР
Джейкоб был самым милым фейри из всех, кто когда-либо жил. И хотя я всем сердцем жаждала проводить часы, дни, недели и месяцы, не делая ничего, кроме как любя его, сначала нужно было выполнить обязательства.
— Расскажи нам всё, что произошло с нашего ухода, — обратилась я к Луи. — Мы сгораем от нетерпения узнать, что пропустили.
Джейкоб скрестил руки на груди, делая вид, что ему всё равно, но я знала: в глубине души он места себе не находил из-за семьи. Я была в центре его внимания, но он любил их больше, чем когда-либо решился бы признать.
— Пока мы паниковали и оплакивали вашу возможную гибель, — начал Луи, и его тон стал тяжелым, а в каждом слоге чувствовалась магия, — мы разбирались с последствиями. Первым делом нужно было проникнуть в Белый дом и найти улики.
Он зашагал вперед, ведя нас обратно в Стратфорд; мы с Джейкобом пошли рядом.
— У Гильдий уже были свои люди на стратегических позициях, высоко в окружении президента, и они смогли добыть достаточно информации, чтобы помочь нашему расследованию.
— Кейн пошел напролом, верно? — спросил Джейкоб.
Луи кивнул.
— Да, он сорвался с места вместе со спецназом, ни с кем не согласовав план. Только высшие чины вообще понимали, с чем имеют дело. Это означало, что практически все, кто знал о происходящем, в итоге оказались покрыты рубинами.
— И что дальше? — настаивал Джейкоб.
Луи встретился с ним взглядом.
— Я с помощью магии создал двойника президента Кейна, и теперь мы полностью контролируем Америку.
Джейкоб несколько раз моргнул.
— Ты наложил заклятие на члена Гильдии?
Луи покачал головой.
— Нет, на супа. На другого мага. Это старая магия, она работает только с согласия самого мага, но так можно полностью скрыть чей-то истинный облик.
Джейкоб кивнул.
— Достаточно сильно, чтобы обмануть человека, но большинство супов увидят правду.
— Да. Именно.
Джейкоб наконец усмехнулся.
— Полагаю, этого должно хватить до конца его срока, а на следующих выборах придет кто-то другой.
Фиолетовые глаза Луи практически светились.
— Мы больше не будем рисковать. Члены Гильдии будут баллотироваться в президенты, и мы обеспечим им успех. Больше никаких заклинаний — только законный кандидат, который в курсе дел и работает на нас.
Похоже, люди больше не смогут существовать отдельно от супов. Контроль медленно ускользал из их рук, и за это им стоило «поблагодарить» президента Кейна.
— Как вы объяснили исчезновение солдат и спецназа? — спросила я, чувствуя, как вина снова пытается поднять голову. Джейкоб в моих мыслях тут же пресек эти попытки.
— Мы создали магические тела и улики мощного взрыва во время учений спецназа, — легко ответил Луи. — Весь мир был потрясен и будет скорбеть вместе с Америкой еще несколько месяцев. Все участники посмертно получили высшие ордена почета.
Моя грудь сжалась. У этих мужчин и женщин были семьи… дети, а я просто отняла их.
— Интересно, могу ли я обратить заклинание?
Луи замедлил шаг — мы уже подходили к дому Компассов; ранний утренний свет заливал большой деревянный дом.
— Они не сверхъестественные существа, — сразу отрезал он, возвращая меня к реальности. — Они задохнулись и погибли внутри камней. Мы должны отпустить их и возложить вину на того, кто её заслуживает. На жадного, коррумпированного, властолюбивого человека. Ты сделала то, что должна была.
Мои глаза встретились с глазами Джейкоба, и он ободряюще улыбнулся. Да-да. Он говорил то же самое, но если бы я не чувствовала вины за содеянное, я сама была бы монстром. А я отказывалась идти по этому пути.
— Джейкоб!
Крик вырвался из горла, охрипшего от слез. Лицо Джессы, опухшее от отчаяния, возникло в дверях. Она бросилась вниз по ступеням, слезы катились по её щекам. Я ожидала, что она упадет в объятия Джейкоба, но вместо этого она выглядела так, будто собиралась заехать ему в челюсть.
Он предвидел это, уклонившись от её замаха и крепко прижав её к себе.
— Прости, Джесса, малышка, — сказал он, сжимая её в объятиях. — Мне так жаль. Мы вернулись, как только смогли.
Она что-то бормотала, но слова были слишком неразборчивыми. Однако я чувствовала и понимала её боль. Если бы я думала, что кто-то из моих близких мертв на протяжении дней… недель, я бы тоже была не в себе.
Максимус, Брекстон, Тайсон, Миша и Грейс следовали за Джессой. Трое из них держали на руках малышей, которые терли глазки, словно их разбудили слишком рано.
— Дядя Джейки! — выкрикнул один из малышей, и Джесса наконец отпустила его, позволяя остальной стае хлынуть вперед и обнять Джейкоба. Было приятно видеть столько любви вокруг моей паpы — он заслуживал этого и даже большего.
— Джастис, — выдавила Грейс, обнимая меня с таким отчаянием, какого я от неё еще не чувствовала. — Я думала, мы потеряли тебя.
Я обняла её в ответ, и моё сердце наполнилось таким теплом, что в груди стало тесно.
— Почти потеряли.
После этого волна любви накрыла не только Джейкоба… но и меня. Объятия, слезы и искреннее счастье от нашего возвращения. Это было гораздо больше, чем я ожидала. Моя чаша была полна.
— Идемте, надо приготовить еду! — крикнула Джесса. — Нам есть что праздновать.
Мы с Джейкобом были измотаны, но сейчас не было ничего на свете, чего бы нам хотелось больше. Это была жизнь, о которой я мечтала… наполненная семьей и дружбой, прошедшей испытание временем.
«И когда-нибудь — нашими собственными детьми».
Я фыркнула, покачав головой, и улыбнулась ему.
«Может быть. Я уже вижу этих прекрасных светловолосых детишек с твоим лицом и моим характером».
Он коротко рассмеялся.
«Да уж, если подумать, моё сердце может не выдержать такого стресса».
«Ты со всем справишься, пара».
По правде говоря, мы не были готовы. Не сегодня. Но у нас впереди были сотни лет, чтобы принять это решение. А пока мы просто возвращались к жизни между двумя мирами.
«Я проведу жизнь, любя тебя, Джастис. Ибо нет большей чести или дара, чем быть твоей семьей».
Черт возьми.
«Джейкоб Компасс, я не могу плакать сегодня ни разу больше».
Он обнял меня так крепко, что мои ребра запротестовали, но мне было всё равно. Это был лучший день в моей жизни.
Пока что.
И именно это мне нравилось больше всего.
Всё только начиналось.