Наша группа молчала, пока мы возвращались в библиотеку, следуя за Тенью по его маршрутам Солнечной системы. В Царстве Теней еще многое предстояло сделать, но все мы были измотаны и нуждались в некотором отдыхе, прежде чем отступить, чтобы у мира наконец появился шанс полностью раскрыть свой потенциал.
Я, например, нуждалась в сексе, сне и пище. Именно в таком порядке.
Я рассчитывала на то, что мне все равно нужно будет есть после моего перерождения, потому что это тоже была глубокая душевная связь… верно?
Тень первым вошел в библиотеку, я — второй, и мы оба резко остановились.
— Что за чертовщина? — пробормотала я.
Существа были повсюду, они стояли не более чем в нескольких футах от двери, заполняли пространство между полками и даже проталкивались прямо в середину библиотеки.
Когда наша стая столпилась позади нас, не менее растерянная, я уже собиралась начать подчеркивать, что в наше отсутствие что-то еще пошло не так. Но тут зал взорвался громкими аплодисментами, все кричали и звали нас.
— Спасибо!
— Долгой жизни, Богам!
— Наши спасители.
Множество существ из самых разных миров осыпали нас похвалами, и их радостные возгласы продолжались.
— Как они узнали? — спросила Ангел, стоя у меня за спиной.
Гастер протолкался вперед, желая первым поприветствовать нас лично.
— Вся Солнечная система знала, что наша судьба висит на волоске, — сказал он, почтительно кивая нам. — Великий совет прибыл, чтобы подготовить нас к тому, что может случиться, если вы все не победите.
Я никогда не слышала о Великом совете, но это звучало необычно.
— Мы ждали, когда вы войдете в дверь, — крикнул кто-то из группы. Судя по грохоту, это был житель Бролдера. — И если бы вы этого не сделали, мы бы знали, что всякая надежда потеряна.
Снова раздались одобрительные возгласы, и стало ясно, что они готовились к ночному разгулу, чтобы отпраздновать нашу победу.
Тень поднял руки, и я была уверена, что он был единственным существом, которое могло бы так быстро их заткнуть.
— Сегодня вечером в обеденном зале у нас будет грандиозный пир, — объявил он достаточно громко, чтобы все услышали. — Приводите своих друзей и семьи, потому что нам есть что отпраздновать.
— Равновесие сохранено, — добавил Риз.
На этот раз шум был оглушительный, и никто из нас не мог вставить ни слова, но у меня поднялось настроение. Когда Гастер крепко обнял меня, в моем сердце стало еще радостнее, и, возможно, именно в этот момент я наконец осознала, что мы победили.
Мы победили долбаную Богиню Нексуса. До сих пор я не осознавала этого, так как была слишком переполнена горем и болью. Но теперь, когда Ангел снова была рядом, я могла позволить радости овладеть мной.
Наконец-то это была та жизнь, о которой я всегда мечтала, а не та чушь, которую Дэнни пытался мне всучить. Кстати, о…
— Нам нужно разобраться с Тормой, — сказала я Тени, решив, что готова навсегда распрощаться с этой частью своей жизни. — Прежде чем мы сможем отпраздновать, нужно избавиться от этой последней занозы в заднице.
Его губы встретились с моими, и это было похоже на первый поцелуй снова и снова. Сила, жизнь и секс наполнили меня энергией, и я так сильно хотела его, что у меня задрожали ноги, а трусики пытались не утонуть.
— Позже, — прорычала я ему в губы. — Торин уже давно сеет семена своего падения. Пора собрать урожай с этого ублюдка.
Думаю, мои слова только еще больше раззадорили зверя, потому что в груди у него заурчало, и он углубил наш поцелуй. Когда нам с большим трудом удалось оторваться друг от друга, я повернулся к ожидавшей меня Ангел, которая выглядела несколько удивленной.
— Ты собираешься на Землю? — спросила она.
Я кивнула.
— Да, мне нужно разобраться со стаей и убедиться, что с друзьями все в порядке. Не хочешь пойти с нами? — У меня было чувство собственничества, я не хотела выпускать ее из виду.
Она покачала головой.
— Думаю, мне следует отправиться в Луга Благодати и завершить несколько незаконченных дел.
Как бы мне ни было больно расставаться с ней, Ангел была взрослой воительницей, которой определенно не нужна была нянька.
— Хорошо, подруга, — сказала я, обнимая ее. — Мы встретимся с тобой здесь на большом праздничном ужине, да?
Она улыбнулась, и это было искреннее и радостнее, чем любая другая улыбка, которую я когда-либо видела у нее.
— Я бы ни за что не пропустила это. — В ее глазах мелькнул тайный огонек, но прежде чем я смогла заставить ее поделиться своими мыслями, остальные наши друзья придвинулись ближе.
— Мы будем поддерживать систему в рабочем состоянии, пока вы не вернетесь, — сказал Риз, хлопнув рукой Тень по плечу в мужественном дружеском жесте, прежде чем наклониться и поцеловать меня в щеку. Люсьен, Алистер и Галлели сделали то же самое, прежде чем каждый из них исчез в библиотеке.
Когда остались только мы с Тенью, он провел нас сквозь кланяющуюся и аплодирующую толпу. Никто, конечно, не касался нас, так как все еще боялись главного зверя, поэтому мы с шумом побежали к коридору, ведущему на Землю.
— Как думаешь, с Леном и туманами все в порядке? — спросила я, обеспокоенная тем, что они не ждали нас здесь.
— С ними все в порядке, — заверил он меня. — Инки прислал сообщение, что они задержатся еще ненадолго, пока не будут готовы все меры безопасности.
— О, черт, — быстро сказала я, слово «сообщение» напомнило мне, что я потеряла пергамент, который должна была использовать для общения с Симоной. Не говоря уже о камне, который Лен дал мне, чтобы защитить мой разум.
Когда я рассказала об этом Тени, он только посмеялся.
— Ты умерла, Солнышко. Тебе повезло, что ты осталась жива. Не переживай из-за остального. — Он долго целовал меня в щеки и лоб, и я забыла обо всем, кроме вкуса своего возлюбленного.
Каким-то образом, когда его губы коснулись моих, мир погрузился в тишину и прохладу, и я поняла, что мы вошли в белый коридор. Наконец-то я осталась одна после того, как так долго была окружена другими людьми.
— Я скучала по тебе, — глупо сказала я, потому что мы никогда по-настоящему не расставались.
За пределами этих умирающих вещей.
— Тебе больше не придется скучать по мне, — пообещал он. — Мы проложили путь к нашему будущему, и оно светлое, Солнышко.
Я усмехнулась.
— Да, я уловила эту милую игру слов.
Тень что-то проворчал, прежде чем потащить меня по коридору.
— Как в старые добрые времена, — сказала я со вздохом.
Он не потрудился ответить, но перекинул меня через плечо, отчего мое сердце забилось быстрее. Он воссоздавал наше первое совместное воспоминание. В тот момент моя жизнь изменилась.
Благодаря Тени я нашла настоящую пару и настоящую стаю в лице Ангел, Симоны и остальной нашей веселой компании засранцев.
— Мне почти жаль, что я иду в Торму, чтобы выгнать стаю с их земель, — сказала я Тени, прижимаясь к нему и наслаждаясь ощущением его тела рядом со своим. — Все это началось из-за того, что Торин отверг меня, подарив мне лучшую, черт возьми, жизнь, а сам так и остался унылым мешком дерьма с собачьими яйцами.
— Я голосую за то, чтобы убить его, — пожал плечами Тень, поднимая меня повыше. — Но из уважения к тебе и твоему праву наказать их, я приму любое твое решение.
Откинувшись назад, я неловко обняла его за шею.
— Ты такой милый, моя пара. И хотя некоторые из них заслуживают смерти, это так ограниченно. Они будут страдать минуту, может, меньше. Какая утрата.
Тень снова приподнял плечи и усмехнулся.
— О, милая Мера. Я могу показать тебе, как можно продлить их страдания на столько, на сколько тебе нужно.
Я рассмеялась вместе с ним, подумав, что, возможно, мы оба немного не в себе. По правде говоря, когда мы вообще были нормальными? Нормальность переоценена, и хотя я не такая кровожадная, как Тень, я не позволю Торме и дальше безнаказанно творить свои злодеяния.
— Думаю, я приняла решение, — тихо сказала я, и, как настоящая пара, он не спросил меня, какое именно, просто смирился с тем, что, когда придет время, он будет на моей стороне, чтобы помочь совершить наказание.