22. СМЕРТЬ СТУЧИТСЯ В ДВЕРЬ
– Привет, вы где были? – спросила Кора, с подозрением разглядывая наши лица. – Только не говорите, что прогуливали уроки и веселились где-то без меня? – Она присмотрелась ко мне. – Ты что, накрашена?
У меня вспыхнули щёки.
– Мы зашли в магазин косметики в торговом центре. Меня предложили накрасить бесплатно, – соврала я, мысленно вздыхая. Снова приходится лгать.
– Хорошо получилось. Выглядишь потрясающе. Что за бренд? Где этот магазин?
– Я как раз хотела тебя кое о чём спросить, – перебила Ингрид, беря Кору под локоть. – Ты же не против, Рейн? Увидимся в обед.
Она подмигнула, и я поняла, что она специально отвлекала Кору, давая мне возможность сбежать. Кора непременно бы заметила мою необычную причёску.
Я бежала без оглядки.
Я всё ещё ощущала след Норн. В любой момент они могли проплыть через стены, словно призраки, и схватить меня. Я добралась до класса, так и не увидев их, но сидела в напряжении весь следующий час.
Позвонила домой, как только закончился урок. Феми взяла трубку после первого же гудка.
– Как папа себя чувствует?
– Не очень хорошо. Знаю, сегодня не лучший день для плохих новостей, но он снова впал в кому.
Моё сердце сжалось, хотя я понимала, что свадьба стала серьёзным испытанием для его ослабленного болезнью тела. По крайней мере, он был рядом в самый важный для меня момент.
– Мне вернуться домой?
– А чем это поможет, куколка? Я присмотрю за ним. Тебя ждёт Лавания.
Я поднималась по лестнице на второй этаж, когда меня вдруг окликнул Бо.
– Прости, что не смогла позаниматься с тобой вчера, – сказала я ему, когда он с друзьями подошли ближе.
– Всё нормально. Торин починил мою тачку. Он должен открыть свою автомастерскую, серьёзно. Заодно мы разобрали две последние темы, так что я ничего не упустил. Я в долгу перед тобой.
– Карамельный фраппучино в самом большом стакане? – предложила я.
Он хмыкнул.
– Намёк понят.
Кора, Ингрид и Блейн ждали меня у туалета, когда я поднялась. Мы переместились порталом в особняк. Лавания уже ждала нас в фойе, одетая в одно из своих любимых платьев в пол.
– О, как же я по вам скучала, девчонки, – сказала она, обнимая всех девушек. – Мне столько всего нужно вам рассказать! Блейн, иди сюда, – добавила она, заметив, что Блейн держится в сторонке.
– Здорово, что ты вернулась, Лавания, – сказал он, не сдвинувшись с места.
Лавания хмыкнула, сама подошла к нему и обняла.
– Пока ты живёшь в этом доме, придётся следовать моим правилам. Где мои мальчики?
– В «СтабХабе», – ответил Блейн, выпутываясь из её объятий.
– О нет, только не одна из команд, – вздохнула Лавания. – Они же ещё совсем юные! Идём. Сегодня на обед пироги.
Она привела нас на кухню. Миссис Уиллоу в доме не было: то ли ушла покупать продукты, то ли выполняет ещё какое-нибудь поручение Лавании.
Как только мы расселись, Лавания заняла стул рядом со мной и спросила:
– Как ты, держишься?
– Нормально, – сказала я, гадая, сказала ли Феми ей о свадьбе. Попыталась перевести разговор на мясные пироги, пока Лавания не сболтнула лишнего: – Очень вкусно.
– Спасибо. Я заходила проведать твоего отца. Не знала, что он снова впал в кому.
– Ему ещё вчера стало хуже, – соврала я. Не знаю, в курсе ли она свадьбы или нет. – Не уверена, что он сможет выкарабкаться и в этот раз.
Мы ещё немного поговорили о папе, пока Лавания не сменила тему, упомянув Асгард.
Когда мы собрались возвращаться обратно в школу, Лавания обняла меня чуть дольше обычного и прошептала:
– Поздравляю! Вы созданы друг для друга.
Я улыбнулась.
– Спасибо.
Остаток дня прошёл идеально. По пути в школу, Блейн чуть задержался со мной, пока Ингрид с Корой шли впереди. Он явно хотел что-то обсудить.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Вы с Корой вроде как собираетесь сегодня вечером на шоппинг?
– Да, у неё ещё нет платья на выпускной. А что?
– Можно мы присоединимся?
Я растерянно встряхнула головой.
– Зачем?
– Эхо заходил утром в особняк. Прошлой ночью на Кору напала тёмная душа. Мы на всякий случай присматриваем за ней.
Я пожала плечами. Хотя меня обеспокоила эта информация.
– Я-то не против, а вот ей может не понравиться.
– Это я беру на себя, – ответил он. – Просто хотел предупредить тебя.
Забавно, что раньше я считала его самым горячим парнем в школе.
Блейн и Бо. Один хороший мальчик, ведущий здоровый образ жизни; второй живёт в нищете и ходит вечно в мятом, как будто спит в этой одежде. Но девчонки сохнут по обоим. Разница между ними в том, что Блейн всегда верен своей девушке, тогда как Бо со всеми исполняет свой танец шмеля – кружит, жалит и улетает.
Помянешь чёрта… Бо как раз ждал у моего класса с большим стаканом карамельного фраппучино в руке. Не удивлюсь, если он потратил на этот кофе все свои деньги.
– Ты же знаешь, что я просто пошутила?
– А я всегда серьёзен, если только дело не касается…
Он замолчал, глядя вслед трём девчонкам, прошедшим мимо.
– Ещё увидимся, Бо. Удачи с тестом.
– Спасибо.
~*~
Под конец урока в класс вошли Норны. Серьёзно?
Я неторопливо убрала гобой, а после ухода всех ребят закрыла дверь. Я ничего не говорила, просто ждала, что они скажут. Не так часто они являются ко мне дважды за день.
– Так ты сделала это? – спросила Мардж.
– Сделала что? – настороженно спросила я, крепче сжав ручку чехла для гобоя.
– Не трать наше время, Лоррейн! – рявкнула она. – Ты сама нам вчера угрожала сделать это.
Стоп, они что, не про свадьбу? Может ли быть такое, что они ещё не в курсе?
– Я вообще довольно много вам угрожаю. Это единственный язык, который вы понимаете.
– Такая дерзкая стала, – упрекнула Джаннетт.
Мне нужно быть осторожней, иначе они заподозрят неладное.
– Честно, не помню.
– Ты грозилась примкнуть к другой стороне, как это сделала Малиина. Мы не можем этого допустить.
Ух, какое облегчение. Теперь понятно, почему они здесь. Я их испугала.
– Я просто дала вам понять, что у меня есть варианты. – Я встала. – Оставьте меня в покое, и я не буду занимать ничью сторону. Я просто хочу помогать людям. А не управлять судьбами.
– Но ты уже меняешь их судьбы, – отметила Кэти. – Мы же всё тебе объясняли.
– Ничего не могу поделать. Я не собираюсь жить в пузыре.
Хотя я могла бы жить в замке в лесу. Улыбнувшись, я прошла мимо них. Они развернулись, глядя мне вслед своими древними, мудрыми глазами. Они не стали меня задерживать и ничего больше не говорили. Не знаю, хорошо это или плохо.
Я поспешила выйти из школы и нашла Блейна с Ингрид у машины Блейна.
– Кора ещё не вышла?
– Наверно, разговаривает с той душой, которой помогает.
Когда Кора подошла к нам, она вовсе не была удивлена тому, что Блейн и Ингрид присматривают за ней по просьбе Эхо. Но и ничего поделать с Бессмертными не могла. Они следовали за нами по городу, пока Кора рассказывала о том, что подумывает перестать помогать тёмным душам.
– На меня напала тёмная душа.
– Это я знаю, но Эхо сказал, что не позволит этому повториться.
– И как же мой всемогущий и всезнающий парень может это гарантировать? Он ведь не сможет находиться со мной двадцать четыре на семь.
– У тебя есть мы, Кора, – сказала я, ободряюще потирая её руку. – Ты любишь помогать душам обрести покой. Не позволяй тёмным душам остановить тебя. Так же, как я не позволяю Норнам помешать мне делать то, что я считаю правильным.
Она завела машину, и мы выехали с парковки. Блейн и Ингрид ехали за нами вплотную. Кора рассказывала о своих проблемах с душами, но я мыслями была в Англии, прокручивая воспоминания о свадьбе и клятвы Торина. Мы остановились у магазинчика Энджи, подождали Ингрид с Блейном и вошли все вместе.
Вокруг о чём-то разговаривали, но я всё фантазировала о жизни в замке. Рука потянулась к кольцам, скрытым под одеждой, но Ингрид бросила на меня предупреждающий взгляд и покачала головой. Даже Блейн хмыкнул, заметив, как я витаю в облаках. Но, похоже, мне удавалось отвечать в тему на вопросы Коры, потому что она ничего не заподозрила.
Я помогла ей выбрать платье на выпускной и аксессуары. Обычно я тоже закупалась здесь, но в этот раз мама взяла выбор моего платья на себя. Пока я помогала Коре снять платье в примерочной, наше внимание привлекли крики и суета снаружи. Я схватила артавус и создала портал. Увидела, что продавщица сидит за стойкой, а вот Ингрид и Блейн куда-то пропали.
– На улице, – сказала Кора. Я проследила её взгляд. Риз.
Мы вышли к ним из магазина.
Я заметила, каким взглядом Ингрид смотрит на Риза. Как будто увидела его впервые. Согласна, фиолетовые глаза и ямочки на щеках делали его неотразимым. Как оказалось, он искал Эхо.
– Его здесь нет, – сказала Кора.
– Я заметил. Не могла бы ты передать ему, что я его ищу?
– Зачем? – спросила Кора, явно не доверяя ему. Он никак не выдал то, что уже встречал нас с Ингрид раньше, но при этом не сводил глаз с Ингрид, а она не сводила глаз с него.
– Тёмные души стали активнее, и в довольно большом количестве они направляются сюда, – пояснил он.
Кора сглотнула.
– Откуда такая информация?
– Мы пожали несколько таких неподалёку отсюда. Тёмные души – одиночки по природе и обычно держатся на своей территории. А мы заметили целую группу из них. Если они идут сюда за тобой, то Эхо не помешает помощь.
– Ты хочешь помочь? – озвучила Кора вопрос, который хотела задать я.
– Да. Пришло время забыть прошлые разногласия.
Риз скосил взгляд на меня.
– То есть появление Дэва и ваши попытки выследить его тут ни при чём? – уточнила Кора.
– Именно. Хотя возможно, тёмные души здесь как раз-таки из-за него. Дэв всегда был склонен к необдуманным поступкам. Вряд ли это изменилось сейчас.
Кора вздохнула.
– Хорошо, я поговорю с Эхо. Как он может с вами связаться?
– Он знает, где нас найти.
Перед уходом он снова взглянул на Ингрид. Она провожала его взглядом. У меня ещё будет время подразнить её. Но пока что всё моё внимание было сосредоточено на Коре. Её явно тревожили все эти новости о тёмных душах. Я же после атаки драугов и одержимых чёрных медведей о тёмных душах не беспокоилась. Пока у меня есть кинжал, я могу собрать их и отнесли в «Склеп».
Ингрид и Блейн уже почти дошли до машины, как вдруг я кое-что поняла. Когда они вернутся домой, она расскажет Лавании о том, что мы узнали от Риза.
– Не надо заезжать ко мне домой, – сказала я Коре. – Давай лучше в особняк, поговорим с Лаванией. Пусть лучше она услышит это от тебя, чем от меня или кого-то ещё.
Я написала Ингрид, рассказала о своих планах и добавила: «Риз очень горяч».
Она ответила вспотевшим смайликом.
Я засмеялась.
– Ты заметила, как гримнир… ну, то есть Риз не мог оторвать глаз от Ингрид? – спросила я Кору. Та прожгла меня взглядом. – Да, понимаю, нам сейчас не до чужих отношений, со своими проблемами бы разобраться. Но надо всегда находить время радоваться простым вещам. Переживания о будущем только сковывают нас. Торин частенько говорит, что нельзя позволять врагам менять наш образ жизни. Пусть идут, думая, что мы не готовы. А когда нападут, выяснится, что мы на десять шагов впереди.
Кора вздохнула и сжала мою ладонь.
– Спасибо. Твои слова очень кстати. Ох, блин. Как я могла забыть… Не спросила Риза про Малиину!
– Эхо должен знать, находится ли она на Острове Пыток или нет.
Кора нахмурилась.
– Да кто его знает. Помнишь, во время битвы он не отходил от меня ни на минуту. А когда я оправилась, ушёл вместе с Эриком. Другие гримниры завидовали его рекорду по сбору душ и ненавидели его. Она могла сбежать, а ему даже никто не сообщил бы.
Вот теперь уже я начинаю переживать.
– Ты почувствовала что-то общее между тёмной душой, напавшей на тебя, и Малииной?
– Помимо той же энергии чистого зла? Нет.
Мне стало немного не по себе. Я буквально вчера угрожала последовать по стопам Малиины, если Норны не оставят меня в покое. Она мстительная сучка и когда-то была в рядах злых Норн. Если она вернулась, то, возможно, снова сотрудничает с ними. Преследует ли она меня? Или мне сейчас лучше переживать из-за злых Норн?
~*~
Кора всё объяснила Лавании. Затем домой пришли Эндрис с моим мужем, и я окончательно перестала следить за разговором. Мой муж. Как приятно это звучит. Я не могла отвести от него глаз.
Он подошёл ко мне, сел на высокий стул и перетянул меня к себе на колени. Пока остальные обсуждали тёмные души и вероятность возвращения Малиины, Торин гладил мои руки и шептал всякие пошлости мне на ушко. Удивительно, как я ещё растеклась лужицей на полу.
– Тебе не надо сегодня тренировать команду? – спросила я.
– Неа. Сегодня очередь ассистентов.
Кончики его пальцев скользили по моей ладони. Мне это безумно нравилось. Вторая его рука лежала на моей талии, большой палец медленно пробирался под мою рубашку. К счастью, стол закрывал обзор для всех, кроме Эндриса. Он бросал на нас ехидные взгляды и ухмылялся.
– Хочешь, выйдем отсюда, миссис Сент-Джеймс? – прошептал Торин мне на ушко.
Я вся вспыхнула. Повернула голову, чтобы строго посмотреть на него, но увидела лукавый блеск в глазах. Наши губы разделяло всего несколько дюймов. Достаточно лишь немного податься вперёд. Да, я хотела уйти, но нельзя. Кора решит, что нам плевать на неё. Зачем только Риз рассказал ей про эти души?
И всё же я выдохнула:
– Да.
– Тогда слушай, – прошептал он и повернул мою голову так, чтобы я смотрела на Лаванию. Не знаю, что я там должна была слушать, потому что уловила только конец её фразы.
– …открытие новой школы, – сказала Лавания. – Специального места, где мы будем тренировать Бессмертных и будущих Валькирий. Школа начнёт свою работу с осени.
Я в шутку упомянула это ранее во время нашего прошлого разговора.
– Я не верила, что они дадут разрешение.
– А почему нет? Как только они узнали, что это твоя идея, то с радостью посодействовали.
– Идеальное место, куда можно будет отправлять и моих Бессмертных, – прошептал Торин. Его горячее дыхание щекотало моё ухо. Я отпрянула, он усмехнулся. Он намеренно дразнит меня.
Лавания продолжала:
– Я всё ещё ищу подходящее место. Но как только найду, я рассчитываю, что вы трое будете в старшем классе.
Ингрид идея понравилась. Коре не очень. Что до меня, то я хотела просто, чтобы это собрание поскорее закончилось, и я могла провести время наедине с мужем.
– Кажется, ей нужна наша помощь, – шепнул Торин.
– Ну да, конечно.
Он сводит меня с ума.
– Нет, серьёзно, – добавил он.
– Ты про Лаванию?
– Нет. Про Кору.
Я посмотрела на подругу. Она всё время проверяла телефон, вероятно, беспокоясь за Эхо. В какой-то момент она подняла взгляд, и её глаза подтвердили мою догадку. Она дико переживает. Вся эта история с тёмными душами и Малииной сильно пугала её. Придётся пока отложить первую брачную ночь.
Я наклонилась к Торину и прошептала:
– Для кого-то столь чуткого ты совсем плохо считываешь свою жену.
– Я знаю, что у тебя на уме сейчас отнюдь не чтение, Веснушка, – шепнул он.
Верно. Я поднялась и вышла вместе с Корой из кухни. Как только она упомянула, что хочет проверит, дома ли Эхо, я поняла, что Торин был прав. Нельзя отпускать её домой одну. Я собрала команду. Кора пыталась возразить, но мы не стали её слушать.
Мы прошли через портал в дом Эхо в Майами, но там оказалось пусто. Поскольку родители Коры не знали, кто мы на самом деле, открывать портал прямо к ней домой было нельзя. Пришлось подвозить её как обычные смертные.
Мы вернулись в особняк, разошлись по машинам и поехали к её дому. Семья Коры жила на ферме. Её родители раньше преподавали в школе, но теперь её отец писал книги в жанре научной фантастики, а мама взращивала органические продукты на продажу. Когда мы подъехали к её дому, они уже были там. Наше появление их не удивило.
Мы задержались на ужин. Торин, воспользовавшись момент, вновь усадил меня к себе на колени. Время было пять вечера, солнце ещё не село. Я старалась не думать о том, чем мы могли бы сейчас заниматься вместо того, чтобы слушать истории о бывших Ингрид. Кора была искренне удивлена. Я нет. Та Ингрид, которую я узнала за последние несколько недель, вовсе не была такой невинной милашкой, какой казалась на первый взгляд. Она была весёлой оторвой, совершенно непредсказуемой.
Когда Эхо, наконец, приехал, мне уже не терпелось вернуться домой. Миссис Джеймисон потрясающе готовит, но я не помню, что мы ели. Я не могла ни на чём сосредоточиться, пока парень, по которому я сходила с ума, не сводил с меня глаз, словно я приворожила его.
Покидая ферму, мы заняли заднее сиденье внедорожника, я тут же скользнула в его объятья. Наши губы встретились с такой страстью, как будто умирали друг без друга. В какой-то степени так оно и было.
– Эй, только не надо устраивать там «18+», – крикнул Эндрис с переднего сиденья. За рулём почему-то сидел Блейн.
– Оставь их в покое, Эндрис, – прокомментировала Ингрид, сидевшая рядом с нами.
Они продолжили обмениваться остротами. Я же перестала слышать что-либо. Руки Торина были повсюду, его губы жадно сминали мои. Он приподнял меня, чтобы я оседлала его. И его, и мои руны сияли в темноте. Он разглядывал меня, пока его левая рука скользнула вверх по спине и расстегнула мой лифчик. Не знаю как, но мы смогли стянуть лямки из-под рукавов.
В любой другой день я бы смутилась так вести себя при других, но не сегодня. Я ждала этого поцелуя с того самого момента, как он поклялся вечно любить меня в присутствии моей семьи и друзей.
Я задрожала, когда его прикосновения стали смелее. Я ожидала увидеть ухмылку на его лице. Он определённо наслаждался моей реакцией, но в глубине его глаз полыхало синее пламя. Я обхватила руками его шею и прижалась к его лицу, вдыхая бесконечно любимый аромат его горячей кожи. Наши губы разделяли считанные дюймы, мы дышали одним воздухом и смотрели друг другу в глаза. Говорят, глаза – зеркало души. Чистая правда. Я видела его душу, и она прекрасна.
– Я люблю тебя, – прошептал он.
– Навсегда, – закончила я и поцеловала его, вкладывая все свои надежды и мечты в этот один-единственный поцелуй. Я хотела касаться его, чувствовать его кожу своими руками и губами. Нет, всем телом. Я хотела накрыть его целиком, впитывая всей кожей. Прямо сейчас.
Я задрала его футболку вверх и довольно вздохнула, наблюдая за тем, как его мышцы сокращаются под моей ладонью. Он резко втянул воздух и застонал. Я скользнула рукой выше, наслаждаясь перекатыванием его мускулов, отзывающихся на мои движения.
Внезапный холод наполнил машину. Моей первой мыслью были Норны, но затем я вспомнила, что от них не веяло морозным воздухом. Скорее у них просто была ледяная аура, отталкивающая и бросающая в дрожь.
– Чёрт бы вас побрал! Сейчас не время для этого.
Я узнала голос Эхо и оторвалась от губ Торина.
– Исчезни, гримнир! – рявкнул Торин.
– Вы должны это услышать. Я только что получил сообщение от Коры. Это касается твоего отца, Рейн.
Мои чувства были притуплены страстью, мозг крайне медленно обрабатывал информацию. Когда до меня всё же дошло, я сползла с колен Торина и посмотрела на Эхо
– Что?
– Твоего отца не стало, – уже тише добавил он.
Слёзы наполнили мои глаза. Я уже давно знала, что он медленно умирает. Сегодня утром, точнее днём в Англии, я поняла это по его глазам после того, как он проводил меня к алтарю. Я чувствовала это, когда он вложил мою руку в руку Торина. И всё же…
Торин открыл портал. Я впервые увидела, как он это сделал в движущейся машине. Он поднял меня на руки и ловко прыгнул в нашу гостиную. Эхо проследовал за нами, и портал закрылся. Мы прибежали в кабинет. Папино тело всё ещё лежало в кровати, но я не видела его душу.
Мама уже забрала её?
Кора стояла посреди комнаты, покрытая тёмными рунами. Кого-то другого они бы изуродовали. Но в её случае контраст между белой кожей и чернильными узорами завораживал. Не знаю, почему вообще я думаю об этом… Папина душа куда-то пропала. Если её забрали Норны…
До меня долетели обрывки разговора между Эхо и Корой. Они обсуждали руны медиума, которые высекла на ней злая сестра Ингрид. Эти самые руны сейчас выделялись на её коже.
– Где папа? – спросила я и сама не узнала свой голос. Торин крепче сжал меня в своих руках.
– Внутри неё, – произнёс голос из телефона Коры, когда она подошла ближе к нам.
– Кто это? – спросила Ингрид за моей спиной, но я уже знала ответ. Дэв – душа, которой Кора пыталась помочь.
– Дэв, тёмная душа, которая пожалеет, если сейчас же не заткнётся! – пригрозила Кора. Смягчив голос, она добавила: – Твой отец вселился в меня, Рейн. Он хочет поговорить с тобой, твоей мамой и Торином.
Туманы Хель!
– Мама… Я должна ей рассказать, – прошептала я.
– За ней отправилась Лавания, – сказала Феми. В кабинете уже собрались все, но один за другим уходили. Дэв объяснил Коре, что нужно делать. Будучи душой, вселявшейся в других, он лучше всех знал, как это работает. Теперь же он вселялся в электронику.
Эхо вышел с телефоном, оставив нас с Корой и Торином наедине. Она заговорила без промедления, но её голос ей больше не принадлежал. Это был папин голос. И звучал он очень слабо.
– Я люблю тебя, тыковка, и очень горжусь тем, какой ты выросла. Любящая, бесконечно преданная, настоящий боец. Впрочем, я знал это с того самого момента, как взял тебя крошечную беспомощную малышку. Врачи тогда сказали, что я нужен тебе, что ты выжить, и я не сомневался, что ты выживешь. Ты боролась за жизнь и победила.
Папин голос становился сильнее по мере того, как он вспоминал моё детство, разные мелочи, которые я уже давно забыла, но он чётко помнил их все.
– Помню, как тебе было пять, и ты захотела залезть на дерево, растущее под окнами твоей спальни. Ты упала и сильно ударилась коленями. Но ты посмотрела мне в глаза и сказала: «Нет, папочка, мне не больно. Всё в порядке. Я всё равно это сделаю». Слёзы текли по твоему лицу, но ты не собиралась отступать. Я стоял под деревом, и моё сердце наполняла гордость с каждым твоим шагом. Ты была бойцом тогда и остаёшься до сих пор.
Я заплакала ещё сильнее. В какой-то момент Кора тоже начала плакать. Я вывернулась из объятий Торина и обняла её.
– Сегодня сбылась моя мечта, и я буду вечно хранить в памяти эти мгновения, – закончил он, уже больше похожий на того мужчину, которого я знала с самого детства. – Торин, я многого жду от тебя. Знаю, ты любишь мою дочь, поэтому сдержи все свои клятвы. Эрик заверил, что будет держать меня в курсе всего, что здесь происходит, так что я сразу узнаю, если моя принцесса будет несчастна. – Он замолчал, и я было подумала, что на этом всё. Кора вся взмокла и выглядела измотанной. – Я надеюсь, ты станешь хорошим отцом моим внукам. Если это возможно, надеюсь, ты сможешь как-нибудь привести их…
Мама, должно быть, вошла, пока папа разговаривал с Торином. Его голос всё ещё звучал сильно, пока он разговаривал с ней, но Кора выглядела ужасно. Стеклянный взгляд, бисерины пота на лбу. Я не поняла, что произошло в следующий миг. Только что папа продолжал говорить, а затем он покинул тело Коры, и её ноги подкосились.
Торин бросился к ней, но в этот момент распахнулась дверь, и Эхо оказался рядом с Корой. Он поймал её и поднял на руки. Он бросил в нашу сторону нечитаемый взгляд.
– С ней всё будет хорошо. Дэв сказал, что не стоило так затягивать.
– Можешь отнести её наверх в мою комнату. Я принесу ей Twizzlers.
После вселения душ Коре нужно сладкое, чтобы восстановиться. Twizzlers – её любимые конфеты.
Эхо вышел из комнаты с Корой в руках.
– Хочешь вернуться к остальным или остаться здесь и поговорить с отцом? – спросил Торин.
– Давай останемся здесь.
Души недавно умерших как новорождённые: всё слышат, но говорить не могут. Разница в том, что души всё понимают. Разве что обычно они растерянны и озадачены тем, что с ними произошло. Но не в случае папы.
Коре понадобилось почти два часа, чтобы восстановиться. Эхо не отходил от неё ни на шаг. Я принесла ей Twizzlers, затем решила подождать внизу, как вдруг услышала голос мамы:
– Эхо подыщет ему лучшее место в чертоге.
Я ворвалась в комнату, впившись в неё взглядом:
– Что ты сказала?
Мама поднялась и обошла кровать, подходя ко мне.
– Милая…
Я оттолкнула её руку.
– Хочешь сказать, папину душу забрал Эхо? Ты же вновь стала Валькирией только для того, чтобы пожать его душу. Ты сама так говорила, мама. – Торин за считанные секунды оказался рядом со мной. – Скажи ей! Она обещала. Я… Она ведь ходила на все эти чёртовы слушания совета, чтобы восстановить статус Валькирии, только ради него.
– Я пыталась, милая, – прошептала мама.
– Нет. Папа не может отправиться в Хель, – прошептала я.
Папа с сочувствием посмотрел на меня, моё сердце сжалось. Нет, он не понимает. Чертог Хель – холодное, жуткое место. И богиня Хель такая же.
– Веснушка… – начал Торин.
– Нет. Это всё они, Торин. Норны специально это сделали.
Я заставлю их пожалеть об этом. Слёзы вновь хлынули из глаз. А я-то думала, что уже все выплакала…
– Нет, они тут ни при чём, – мягко произнёс Торин, вытирая мои слёзы. – Они не делали этого, любимая.
– Ты их плохо знаешь. Я заставлю их пожалеть о том, что посмели перейти мне дорогу. Они не могут поступить так с моим папой. Только не с моим папой. Я им не позволю. Я не…
Я взвыла.
Торин прижал меня к себе и крепко-крепко обнимал, пока всё моё тело содрогалось от всхлипов. Он бормотал что-то утешительное, но я не слышала ни слова. Эти подлые стервы перешли черту.
Не знаю, как долго я плакала, но футболка Торина вымокла насквозь. Я отстранилась от него и посмотрела на плачущую рядом маму. Папа пытался утешить её, хоть и не мог прикоснуться. Когда наши взгляды встретились, он ободряюще кивнул. Я внезапно осознала.
– Ты знал? – спросила я папу.
Он кивнул.
Я посмотрела на Торина.
– И ты тоже?
– Да. Ты же помнишь, где и когда я нашёл твоего отца после авиакатастрофы? Эхо собирался забрать его душу, но я его отговорил. Он должен пожать его душу. Какой бы долгой ни была отсрочка. Мы с ним договорились, и он пообещал найти твоему отцу лучшее место рядом с богами. Он будет окружён воспоминаниями о своей жизни. Он будет воссоздавать это утро и проживать его снова и снова. Или тот день, когда ты родилась. Или их знакомство с твоей мамой. В крыле богов есть личные комнаты, так что никакая другая душа его не побеспокоит.
Мне хотелось верить ему, но я не могла принять мысль, что папа окажется в Хель. В Асгарде он мог бы часто видеться с мамой, есть, спать, бегать, общаться с другими. В Хель он будет совсем один, в компании своих воспоминаний. В чём смысл всех моих сил и знаний, если я не могу обеспечить папе место в Вальхалле? Мне всё равно, что говорит Торин. За всем этим стоят Норны.
Торин поднял мой подбородок и снова вытер слёзы с моих щёк. Ему больно из-за меня. Я вижу это по его глазам, по его напряжённой челюсти. Эта ночь должна была быть только нашей. Нашей первой брачной ночью. Вместо этого мы имеем дело со смертью и Хель.
Они за это заплатят.