ЕЛЕНА
Остаток месяца я тренировалась с Девоном. Я становилась сильнее и быстрее. Неуклюжесть исчезала по мере того, как улучшалось мое равновесие.
С каждым днем я все быстрее взбиралась на вершину каната и даже бегло управлялась с некоторыми видами оружия, такими как сай и нунчаки. Они не врезались в мое тело, как раньше в начале. Мое тело по-прежнему нуждалось в ванне с английской солью два раза в неделю, чтобы избавить мышцы от любых болей, а Бен по-прежнему приходил залечивать синяк под глазом или разбитую губу, но я становилась лучше. В конце месяца я чувствовала себя под кайфом, готовой встретиться лицом к лицу со зверем, но только для того, чтобы повалить Чака на землю, когда появился мой второй тренер. Я довольно неверно охарактеризовала ее, поскольку она была такого же роста, как я, с карнавально-рыжими волосами и карими глазами. У нее были полные губы и крепкое телосложение.
Я не знала, чему она собиралась меня научить, поскольку двигалась она не так быстро, как Девон.
— Медвежонок, это Миа. На самом деле она твой профессор «Искусства войны» в Драконии.
Она протянула мне руку для рукопожатия. Я крепко сжала ее.
— Приятно познакомиться с тобой, принцесса. Так ты собираешься приручить Здоровяка, да?
— Здоровяка? — Мой взгляд метнулся от Мии к папе.
Она рассмеялась.
— Так мы его называем.
Рубикон не мог быть в Драконии. Он был еще недостаточно взрослым, но, с другой стороны, он был Рубиконом. Он мог начать свое обучение в раннем возрасте.
— Думаю, все зависит от того, насколько хорошо я буду учиться, профессор.
— Зови меня Миа.
— Тогда, пожалуйста, зови меня Еленой.
Папа и Миа рассмеялись.
— Я вижу, наш любимый принц Тита подражает тебе, Елена.
Мы сразу же приступили к тренировкам, и у меня заболела спина от того, сколько раз она бросала меня на мат или держала мертвой хваткой.
Я никогда больше не стану судить о книге по обложке.
Однако она была очень дружелюбна и хихикала каждый раз, когда протягивала мне руку и помогала подняться.
Следующие несколько недель она учила меня, как выходить из ее захватов. Было странно, что она начала свои тренировки с того, что защищалась, выходила из захватов и не учила меня захватам.
Мы много говорили и о Рубиконе. У него не было ни одной слабости. Это не было хорошей новостью, но в уголках ее губ появилась слабая улыбка.
— Ну, может, она у него и есть.
Она встала, и я последовала за ней.
— Какая именно?
— Это тебе не поможет, Елена.
— Не будь такой? Мне нужна любая помощь, которую я могу получить.
Она усмехнулась.
— Это не принесет тебе никакой пользы, так что забудь, что я это сказала, хорошо?
— Хорошо, пусть будет так. — Я вздохнула, и мы продолжили тренироваться.
Во время моих занятий я все еще испытывала трудности с зельями и заклинаниями. Наука стала легче, но я боролась с магией, поскольку еще не знала языка. Его было так сложно выучить.
Я также многое узнал об анатомии всех драконов.
Ночной Злодей был дышащим кислотой. Они любили болота, и от них пахло гнилой едой. Я могла только представить. Они были чешуйчатыми и коварными. Как мой отец мог претендовать на такого, будучи человеком без способностей?
Лунный Удар предсказывал будущее, но не было никого, кто мог бы предсказать будущее моей линии крови. Как драконы с другой стороны, так и Фокс, который теперь был мертв. Они также были удивительными следопытами и дышали молниями.
Затем был Солнечный Взрыв. Они были рыжими и одержимыми девственницами и золотом. Все ценное притягивало их как магнит. Они дышали красным пламенем, которое имело синий оттенок.
Зеленый Пар мог убеждать всех, у кого есть сердцебиение. Таня была Зеленым Паром, и они могли легко забирать воспоминания. У меня она вышла из себя, потому что запаниковала, когда попыталась отнять мои. Некоторые сказали бы, что она была слишком близка ко мне. Она слишком сильно любила меня и отняла у меня немного больше, чем намеревалась. Они также вдыхали зеленый пар, который, по их словам, был таким же смертельным. Пар был похож на хлороформ или другой тип хлороформа, поскольку у этого газа не было цвета, но у хлороформа были зеленые пары. Их чешуя была зеленой.
Последним из хроматических был Снежный дракон. Дракон Блейка был снежным драконом. Они были самыми маленькими из всех драконов и дышали леденящим морозом, который превращал все в лед. Они были чрезвычайно умны и хитры. Способностью Блейка был лед? Я бы никогда так не сказала, поскольку помнила тепло, исходившее от него, когда возвращалась в Пейю.
Он был как печь. Должно быть, это противоречие.
Металлические были благородными существами, хорошими, добросердечными. Их натура была миролюбивой, и они не нуждались во всаднике, чтобы поддерживать себя в форме.
Чешуя Ласточкокрылых была серебряной, и они получили свое название из-за своих крыльев, которые были той же формы, что и у ласточки. Их способностью было исцеление. Большинство врачей Пейи были Ласточкокрылыми.
Следующим зверем был Ластохвост, и их чешуя была из чистого золота. Пейя считала их мудрыми драконами, поскольку они были такими же умными, как Снежный дракон. Некоторые говорят даже больше.
Папа был Меднорогим. Он отказался показывать мне свою форму, и я провела пальцем по картинке. На макушке у него были два рога. Он был большим, одним из трех больших драконов, а они любили загадки и теории. Многие из них занимались финансами или юриспруденцией.
Четвертым драконом был Огнехвост. Они выдыхали оранжевое пламя с красным оттенком. У них были большие губы и самый красивый хвост, который заканчивался плавником.
Последним был Коронохвост. Они были бронзовыми и действительно могли одним прикосновением показать человеку его прошлое или узнать правду, но они говорили, что это смертельно для людей. Только драконы могли выдержать такой удар.
Последним зверем был альфа, Рубикон. Его чешуя была забавного фиолетово-красного цвета. У него было много усиков вокруг шеи и на макушке головы, которые выглядели как змеи. Это была его грива, и, по-видимому, они были очень чувствительными. Может быть, это та слабость, о которой Миа не хотела мне говорить? Но почему она сказала, что это не принесет мне никакой пользы? С этим зверем все было бессмысленно.
Я вспомнила, как он лежал перед замком в те выходные, особенно в ту ночь, когда я посмотрела на него, а он посмотрел прямо на меня.
О чем он думал? Знал ли он вообще, что это я?
Он был сложнее, чем другие звери. У него были все их способности, но они считали его скорее хроматическим, чем металлическим. Все Рубиконы до него стали темными и чуть не уничтожили мир.
Они обнаружили, насколько важны для зверей люди, рожденные с меткой, и обнаружили, что у Рубикона, должно быть, тоже был настоящий всадник.
Я бы хотела, чтобы это была не я.
Темы Связей и Дентов были такими же сложными, как и сами звери. Они говорили, что зверь, который был частью Дента, никогда не расскажет, что укрепляло связь. Происходил какой-то процесс, который выводил их из строя на какое-то время, иногда на недели, а затем, когда они просыпались, у них возникало странное увлечение своим всадником. Они называли это Дентом. Для меня это попахивало большим фокусом.
Звери любили глубже и были более созвучны своим эмоциям. Они бы умерли за своего всадника. Они не смогли бы выжить без своих всадников, и когда это были противоположности, они всегда, но не всегда оказывались вместе, как пара. Но, как я уже читала ранее, это была редкая находка.
Я с нетерпением ждала раздела «Сущность», чтобы узнать все о том, что происходит, из-за чего драконы достигают возраста сотен лет, а некоторые даже тысяч.
Прожить тысячу лет казалось таким долгим сроком. Но это была одна из тем, которую мой разум с трудом переваривал. Возможно, изучение этого помогло бы мне понять и обработать это быстрее.
Это был еще один день, прежде чем Люциан вернется из Драконии. В прошлое воскресенье он сказал мне, что собирается познакомить меня с чем-то порочным, что могло бы помочь мне лучше воспринимать чудовищ.
Я не могла дождаться.
***
В пятницу днем я тренировалась с Мией; она была машиной. Откуда, черт возьми, у нее могло быть столько энергии?
Мои ноги подкосились, когда она опустошила мои.
От двери донеслись аплодисменты, когда я снова оказалась на спине.
— Миа, ты неумолима.
— Люциан, я — никогда. — Она взяла меня за руку и помогла подняться.
Я показала ей знак «тайм-аут», и она рассмеялась, протягивая мне бутылку воды.
— Давай на этом закончим. Кроме того, сегодня пятница. Тебе нужен перерыв.
— Ты серьезно? О, Боги, я могу поцеловать тебя прямо сейчас.
Она отступила.
— И у меня на хвосте появится Рубикон, нет, спасибо.
— О, тебе бы так повезло, Миа, — съязвил Люциан.
— Ха-ха, — она передразнила Люциана сарказмом и прищуренными глазами, направляясь к двери. Она прокричала что-то на латыни, а Люциан просто уставился на нее.
— Что она сказала?
— Ничего для твоих ушей.
Мой желудок затрепетал, когда он это сказал. Я не могла отделаться от мысли, что Мия, должно быть, бросила ему в лицо что-то о Рубиконе.
Я подошла к своему полотенцу, которое лежало на первой каменной ступеньке, и вытерла лицо.
— Ты становишься лучше, Елена.
— Прошу заметить разницу. Она действительно порочная.
Люциан рассмеялся.
— Миа, безусловно, одна из лучших. Мне жаль тебя, если мой папа получает последнего репетитора в своем списке.
— Почему? Что с ними не так?
— О, ничего. Она просто лучшая Драконианец в Пейее. Она дала клятву защищать Древних. Они могут не претендовать на дракона, но они выбрали ее, чтобы она была той, кто убьет Рубикона, если он обратится.
— Что?
— Разве не повезло, что ты существуешь, Елена?
— Ха-ха. — Я толкнула его, и он слегка пошатнулся влево, но его равновесие было идеальным. — Итак, что ты хотел мне показать?
Он прищурился.
— Я не знаю, готова ли ты к этому.
— Просто покажи мне.
— Ладно, если ты описаешься, не вини меня.
Я закатила глаза и последовала за ним в замок. Я хотела пойти в душ, но Люциан сказал мне не делать этого. Это должно было стать частью моего обучения.
Мы добрались до Северного крыла замка и прошли по темному коридору, в конце которого была дверь из черного стекла. Он нажал пару клавиш, и дверь распахнулась. Мы ступили на стальной выступ, который находился прямо посередине огромной комнаты.
Я шагнула ближе к Люциану, который стоял у перил и смотрел вниз.
Под нами, несколькими этажами ниже, была зеленая комната с чем-то вроде полосы препятствий с огромными зелеными блоками, разбросанными по комнате.
— Что это?
— Мой тренажер. Папа подарил его мне, когда я тренировался заявлять права на зверя.
Я улыбнулась, когда он тоже назвал Рубикона зверем.
Я последовала за Люцианом вниз по стальным ступеням. Наши шаги барабанили по металлу, и, в конце концов, мы достигли подножия лестницы. Блоки казались намного больше, стоя среди них, чем они были на самом деле, если смотреть на них сверху.
Он отвел меня в маленькую комнату с высокотехнологичной системой. Стол стоял у серой стены, а поверхность покрывали компьютеры с планшетами, заполненными кнопками. У другой стены была серебряная клетка с костюмами, головными уборами с козырьками и перчатками.
Он подошел к клетке, открыл ее и схватил головной убор. Гелевые прокладки свисали на тонких проводах. Он принес его мне. Это почти напоминало шлем с забралом, но у него не было верхней части. Он показал мне гелевые подушечки, которые прикрепляешь сбоку к вискам. Затем он надел мне на голову козырек, который надвинулся на глаза, как пару защитных очков.
— Что это?
— Смотри на экран, чтобы сначала понять идею, иначе у тебя может случиться сердечный приступ.
— Извини?
Я сняла шлем, когда Люциан улыбнулся.
Он снова работал с планшетом, и на экране компьютера появились все драконы. Они ходили друг вокруг друга, топча друг друга.
Что это было?
Мой взгляд скользнул по валунам и всему, что их окружало, и я медленно осознала, что они показывали ту же информацию, что и блоки с препятствиями.
Мой взгляд переместился с блоков на экран, поскольку это имело смысл.
— Нет, нет. Это то, о чем я думаю?
— О, да. – Люциан заулыбался, кивая.
— Ты включаешь это, и все, что отражается на этом экране, происходит?
— Это симулятор, Елена, на самом деле этого не происходит, но твой разум делает это реальным.
Я положила шлем.
— Нет. — Я вышла из комнаты.
— Давай, ты так хорошо справляешься.
— Еще не готова, Люциан. Прости, — крикнула я, проходя мимо препятствий обратно к лестнице.
Смех Люциана достиг моих ушей, когда он закрыл дверь и побежал догонять меня.
Он был безумен. Я была совершенно не готова столкнуться с каким-либо зверем, будь то реальный или какой-то виртуальный.