…И ЯРОСТЬ
Термин «thymós» («θυμός») в древнегреческом языке имеет несколько значений в зависимости от контекста. Он может ассоциироваться с сильными чувствами, такими как мужество, гнев, ярость или негодование. В более глубоком смысле он может означать жизненную энергию, «дыхание» души, силу, направляющую действия индивида. Наконец, это слово может указывать на интенсивные желания или импульсы, особенно когда они движимы великой решимостью или волей.
Афродита
Я делаю глубокий вдох и, когда вхожу в свою комнату, уже слышу на террасе два мужских голоса.
Один принадлежит Кроносу. Второй — глубокий, и он принадлежит человеку, которого я не знаю.
Затем появляются их фигуры. Я игнорирую отца и сосредотачиваюсь на незнакомце, пользуясь тем, что скрыта темнотой своей спальни.
Прислонившись к парапету балкона, стоит очень высокий мужчина. На нём чёрная футболка с коротким рукавом и брюки-карго. Руки напряжены, что подчеркивает чётко очерченные мышцы бицепсов. Я скольжу взглядом выше, к широким плечам, и дальше — к шее. Его кожа загорелая, поцелованная солнцем; его губы шевелятся, но я слишком занята изучением их контуров, чтобы слушать, что он говорит.
Его лицо… Его лицо безупречно. У него жёсткое и отстранённое выражение. Вид такой серьёзный, что я задаюсь вопросом: способны ли его губы хотя бы на подобие улыбки. Он не зрелый мужчина, как я себе представляла. Ему едва за тридцать.
Внезапно две карие радужки находят меня в темноте. Его голова дергается в моем направлении — будто он почувствовал моё присутствие, хотя я вела себя тише воды ниже травы.
Он увидел меня. Он смотрит. Нет. Он изучает меня с такой интенсивностью, что мне хочется развернуться и спрятаться. Внезапно я забываю, как дышать. Приходится приоткрыть рот, чтобы глотнуть воздуха и не рухнуть на пол.
Мужчина ничего не говорит, но на его скуле перекатывается желвак.
Я медленно прохожу вперед, пока серебристый свет луны не освещает и мою фигуру.
Отец широко улыбается, когда замечает меня. — А вот и она, моя девочка.
Он обнимает меня за плечи.
— Привет, — говорю я как дурочка.
— Это Тимос, и на него возложена важная задача по твоей защите, — представляет он его. — Мы уже прояснили: я не прощу ему даже малейшей царапины на тебе.
Тимос кивает в знак согласия, челюсти плотно сжаты, глаза прикованы к моему лицу. На долю секунды они опускаются к моему длинному белому платью и мгновенно возвращаются обратно.
Тимос. Это греческое слово, означающее «ярость». Что ж, оно ему чертовски подходит, учитывая, какая у него вечно недовольная мина.
Когда отец пускается в рассуждения о системах безопасности, которые и так установлены на всем острове и вокруг виллы, я замечаю новую деталь. Тимос поворачивает голову к Кроносу, подставляя мне правую сторону своего лица.
У него татуировка на правой скуле. Буква «X». Должно быть, я пялюсь слишком явно, потому что он косится на меня краем глаза. У меня возникает искушение опустить голову, но в итоге я этого не делаю.
Меня возвращает к реальности момент, когда Тимос протягивает руку и пожимает ладонь отца.
— Вам не о чем беспокоиться, господин Лайвли. Любой, кто попытается коснуться вашей дочери, остаток своих дней проживет без руки.
Кронос доволен, его глаза блестят. Должно быть, он глубоко восхищен этим человеком. Внезапно, однако, выражение его лица меняется. Он не выпускает руку Тимоса, наоборот — тянет на себя, заставляя его наклониться ближе. Поза Тимоса становится еще более напряженной.
— Я проясню это и при дочери, в последний раз, Тимос, — шепчет он, и голос его остер, как лезвие. — Ты знаешь, я считаю тебя лучшим, иначе не нанял бы. К тому же у тебя отличные рекомендации. Но если кто-то до неё дотронется или она придет жаловаться на твою работу — ты уволен в ту же секунду.
Вся эта ситуация, начавшаяся со смущения, начинает меня раздражать.
— Ясно, сэр.
Тимос непоколебим и не разрывает зрительный контакт с Кроносом. Должно быть, понял: отцу важно, чтобы собеседник смотрел ему в лицо, не пряча глаз.
— И прежде всего, это касается и тебя. Тебе тоже запрещено к ней прикасаться. Потому что, если попробуешь, я тебе обеих рук не оставлю. Понял?
Кадык Тимоса дергается, а его взгляд на миг стреляет в мою сторону — ровно настолько, чтобы моё сердце пропустило удар. — Понял, сэр.
Кронос отстраняется и громко хохочет. — Вот и отлично! Уверен, всё пойдет как по маслу.
Чем дольше я смотрю на Тимоса, тем больше убеждаюсь: я не хочу его в телохранители. У отца их несколько, и самый надежный — Алкион. Он работает на Кроноса с тех пор, как я ступила на этот остров и стала частью семьи. Сейчас он уже в возрасте, но ни разу не подвел. Иногда он останавливается поболтать с нами; это добрый человек, его присутствие приятно и дает чувство безопасности. С моим бодигардом я ничего подобного не чувствую.
Мы с Тимосом стоим неподвижно, каждый на своем месте, пристально изучая друг друга, как два зверя, решающих, как поделить территорию.
— Приятно познакомиться, Афродита, — говорю я, протягивая руку.
Он даже не смотрит на неё. — Да, я знаю.
Его голос такой хриплый и глубокий, что мне приходится заставлять себя концентрироваться на его неприятных словах, а не на том, как он их произнес.
Я роняю руку вдоль тела. — У тебя просто неудачный день или ты по жизни такой грубиян?
Его бровь едва заметно дергается вверх — это было бы неуловимо, не будь я так сосредоточена на малейших изменениях в его мимике.
Поняв, что ответа не дождусь, я фыркаю и решаюсь сделать шаг к нему. Он отстраняется так, будто я заразна, и я закатываю глаза.
В конце концов я решаю усесться на парапет.
Тимос хмурится еще сильнее, следя за моими движениями.
— Тебе стоит слезть оттуда. Потеряешь равновесие — лететь минимум четыре метра.
Я устраиваюсь поудобнее, откидываясь назад и опираясь на спину. Вытягиваю ноги, раздвигая ткань платья. Затем скидываю золотистые сандалии и остаюсь босой.
— Какая забота, — насмехаюсь я.
— Ты стоишь триста тысяч долларов в неделю. Ты — мой денежный мешок на ножках, и с тобой ничего не должно случиться.
Не то чтобы я ожидала чего-то другого. Я бы на его месте тоже сделала всё, чтобы сохранить объект в целости и обеспечить себе такую зарплату.
— Знай, что я тебя не хочу, — сообщаю я ему.
Только сейчас я замечаю черную сумку неподалеку от него. Тимос стоит не шелохнувшись, его рука опущена, пальцы готовы перехватить ручку. Он смотрит на меня в упор.
— А ты думаешь, бывший военный с десятилетним стажем, видевший войну и смерть, спит и видит, как бы стать нянькой у девчонки?
То, как он произносит «девчонка», заставляет меня чувствовать себя капризным ребенком. Будто он — зрелый мужчина с трудной судьбой, а я — пустышка, которой всё всегда давалось легко.
— Тогда увольняйся и сделай одолжение нам обоим.
Он коротко и тихо усмехается, без тени веселья. Подхватывает сумку и закидывает её на плечо.
— Мне нужны деньги. Я не уволюсь. И не позволю появиться на тебе даже царапине. — Он указывает на меня пальцем. — Так что слезай с этого парапета.
— Ты преувеличиваешь.
— Тебе есть что еще сказать, или я могу идти обустраиваться?
Возможно, мне не стоит выплескивать на него обиду, которую я чувствую к отцу. Тимос не виноват, что папа видит во мне лишь хрупкий цветок, который обязан просто существовать в своей красоте. Тимос не виноват, что я не могу защитить себя сама, потому что я — единственная из всех братьев и сестер, кого этому не учили.
Хайдес, Аполлон и Афина тренируются с детства. Помню, как мне нравилось наблюдать за ними. Когда Кронос заходил в спортзал и находил меня там, начинались такие скандалы, что я до сих пор помню их слово в слово. Он выгонял меня и заставлял «заниматься вещами, которые больше подобают женщине».
С Гермесом случай другой. Его пытались учить боксу, но мой брат не может поднять даже двухкилограммовую гантелю, а через десять секунд бега у него начинается одышка. Про борьбу и говорить нечего. Попробуй он ударить — вывихнул бы плечо.
С другой стороны, если бы Тимос уволился сам, всё было бы иначе. Если бы я довела его до того, что он сбежал… что ж, Кронос нанял бы кого-то другого. И тогда мне пришлось бы начинать всё сначала.
— Ты знаешь какие-нибудь другие выражения лица, кроме сдвинутых бровей и сжатых губ? — спрашиваю я.
Он сверяется с часами на запястье. — Хорошая шутка. Можем идти?
— Послушай, мы проведем вместе какое-то время…
Он пригвождает меня к месту взглядом; его глаза — два темных омута. — Долго, — поправляет он. — Я не оставлю тебя ни на секунду.
— Долго, ладно, как скажешь, — отмахиваюсь я.
Я высвобождаю правую ногу и позволяю ей болтаться над парапетом, в пустоте. Тимос делает шаг вперед, готовый схватить меня, если я сорвусь.
— Я говорю, — продолжаю я. — Раз уж мы проведем вместе столько времени, было бы неплохо познакомиться и наладить нормальные, человеческие отношения. Я не обязана быть для тебя просто денежным мешком на ножках.
Если я не могу убедить отца уволить его и бросить эту затею, и не могу убедить самого Тимоса уволиться… мне остается только наладить мирное сосуществование, близкое к дружескому.
Он вскидывает бровь. — Не хочу тебя обидеть, Афродита, но я не вижу, какие отношения между нами вообще могут возникнуть.
Я подаюсь вперед, выпрямив спину и прищурившись. Я уже слышала много речей, начинающихся с этой фразы, и ни одна не заканчивалась добром.
— Что ты имеешь в виду?
— Нам просто не о чем будет говорить.
— Потому что ты считаешь меня тупой?
— Я этого не говорил.
— Но подумал. — Все так думают. Особенно мужчины, с которыми мне приходится иметь дело. Никто этого никогда не скрывал. Я всегда была телом, а не личностью с мозгами и характером.
— Читаешь мысли? Впечатляет. — Он направляется к стеклянной двери своей комнаты и отодвигает её в сторону. — Есть еще какие-нибудь суперспособности, о которых ты хочешь мне сообщить, Афродита?
Я прикусываю губу и не произношу ни звука. Я замираю, уставившись на пляж, и жду, когда он поймет всё сам и уйдет.
Несмотря на то что уже десять вечера, всё еще жарко. Издалека доносится стрекот сверчков, а влажность липнет к коже. Я собираю волосы и приподнимаю их над шеей, жалея, что не захватила резинку. Я вздыхаю и блуждаю взглядом по сторонам, подняв руки.
Там, на пляже, фигура Гермеса бежит к воде; одежда брошена прямо на песке. Рядом, в качестве охраны, сидит Аполлон. Он сидит, ссутулившись, морской бриз лишь слегка ерошит его длинные волосы. Гермес вскрикивает прямо перед тем, как врезаться в гладь воды и исчезнуть. Через мгновение он выныривает и начинает плыть всё дальше и дальше.
Шум за спиной привлекает моё внимание.
Тимос не закрыл дверь, и из его комнаты, которая находится рядом с моей и выходит на ту же террасу, открывается отличный обзор. Он стоит перед кроватью и аккуратно складывает одежду из сумки. Там стопка абсолютно одинаковых футболок одного цвета: черного. Брюки ничем не отличаются. Он собирает все вещи и раскладывает их в пустом шкафу.
Затем он снова встает перед кроватью, берется за края футболки и резким жестом снимает её. В одно мгновение он оказывается с голым торсом. Он включил только настольную лампу, но тусклого света достаточно, чтобы рассмотреть рельеф его тела. Четкие контуры мощных грудных мышц, широкие плечи и загорелый пресс. Я спускаю взгляд ниже, но он поворачивается спиной и исчезает. Через секунду он снова появляется в поле зрения — теперь на нём майка, частично прикрывающая тело.
— В следующий раз я включу свет, чтобы тебе было лучше видно.
Черт.
Я краснею до корней волос и притворяюсь, что ничего не слышала, не смотрела и вообще не была поймана с поличным.
Тимос прислоняется к дверному косяку, скрестив руки на груди, и пристально смотрит на меня. — И долго ты собираешься там сидеть с надутым видом?
— Я не надулась.
Я знаю, что это ложь. Мои братья тоже часто мне об этом говорят. Я не умею скрывать эмоции, и когда я обижена или злюсь, то дуюсь как маленький ребенок. Это унизительно, серьезно, тем более что я не могу это контролировать.
— А, ну тогда я делаю вывод, что тебе просто очень нравится вид.
Я хмурюсь, застигнутая врасплох. — Ну, нельзя сказать, что у тебя плохая фигура, но по-моему, это не самое профессиональное заявление, Тимос.
Он и глазом не ведет. — Я имел в виду вид на пляж и море. Не на меня.
Я разглаживаю несуществующие складки на платье и второй раз за вечер имитирую полное безразличие. Это лучшее оружие, когда ты позорно облажалась.
— Пошли, денежный мешок на ножках. — Он начинает идти мне навстречу. Этот тон превосходства в сочетании с бестактным прозвищем выводит меня из себя.
— Кем ты себя возомнил? Ты мой телохранитель, а не хозяин. Я сижу где хочу. А ты мог бы вернуться в свою комнату и заняться чем-нибудь другим. Спи или стой перед зеркалом и тренируй новые хмурые рожи, мне плевать, — вспыхиваю я.
Он невозмутим. Делает еще шаг ко мне.
— Твой отец сказал, что ты бунтарка. Именно так и выразился, его слова. — Он задумчиво смачивает нижнюю губу. — А я думаю, это был вежливый способ сказать, что ты безрассудная девчонка с тягой к идиотским выходкам.
Значит, помимо того, что я тупица, которая может полагаться только на красоту, я еще и безмозглая. Спасибо, папа.
— К какому типу выходок? — допытываюсь я. — Разве это безрассудство — хотеть хоть немного свободы?
В голове рождается идея. Она безумна, но одна только мысль о ней заставляет меня мысленно хохотать. Я сажусь прямо, ноги стоят на полу террасы, спина обращена к пляжу.
Тимос становится настороженнее. — Афродита?
— Я ведь твой денежный мешок на ножках, верно?
— Афродита.
Я отрываю ноги от пола. Если он хочет быть козлом, я заставлю его бросить работу уже через неделю. Я улыбаюсь. — Отлично. Пожалуй, я прыгну с этой террасы.
Он фыркает. — Прекращай. Это не смешно.
Я отклоняюсь назад, и его глаза расширяются. — Какого…
Я скалюсь. — Посмотрим, успеешь ли ты поймать свой денежный мешок.
Последним толчком я бросаюсь назад. Мое тело летит в пустоту, и первый инстинкт — закричать. Второй — вцепиться в край парапета руками так, чтобы ногти треснули.
Это резкий толчок. И порция адреналина.
Тем не менее, я не успеваю почувствовать ужас. Я лишь ощущаю, как он угрожающе нависает надо мной.
Две руки хватают меня, причиняя боль своей резкостью. Одна сжимает предплечье, другая — бок. Но последняя соскальзывает, и Тимос отчаянно ищет вторую опору.
Он находит её в юбке моего платья, но не рассчитывает силу и, сжимая ткань, в итоге рвет её. Я не вижу, как и насколько сильно, но чувствую, как юбка расходится на уровне живота.
— Дерьмо, — шипит он.
Он вытягивает меня одним рывком и обхватывает рукой за талию, поднимая так, будто я вешу не больше перышка. Я не касаюсь его, не смею.
Одна часть меня поражена быстротой его рефлексов. Он был рядом, да, и я его предупредила. И всё же, не думаю, что он верил, будто я правда это сделаю. Другая часть удивлена тем, что я действительно прыгнула.
Тимос прислоняет меня к мраморной колонне, которой заканчивается парапет балкона. Хотя он держит меня за талию и руку, наши тела максимально далеки друг от друга. Похоже, он воспринял угрозу моего отца буквально — ту самую, насчет «не прикасаться».
Если я думала, что раньше у него была злая мина, то я ошибалась. Кому-то пора придумать слово посильнее.
Улыбка сползает с моего лица. Я прикусываю нижнюю губу, чувствуя остатки шоколадной гигиенической помады.
Тимос отпускает сначала мою талию, затем руку. Делает шаг назад, увеличивая дистанцию между нами. Будто её и так было мало.
Его глаза не отрываются от моих. Когда я пытаюсь отвести взгляд, он щелкает языком. — Смотри на меня, Афродита.
Я неохотно подчиняюсь, но вздергиваю подбородок.
— Никогда… — шепчет он, и от его низкого голоса по коже бегут мурашки, — …больше… — если это возможно, он понижает голос еще сильнее, — …не делай ничего подобного. Никогда. Больше.
Я не знаю, что сказать. Хотелось бы ответить в его же тоне, но я и сама понимаю, что это было бы глупо.
Я совершила идиотский поступок, это правда, и только потому, что меня раздражает его манера общения. Он не обязан быть со мной любезным, не обязан дружить, он вообще мне ничего не должен, кроме того, за что ему платят: защиты. И он только что доказал, что умеет это делать.
Он опускает голову, и его взгляд скользит по моему телу, оценивая ущерб, который он нанес платью. Он разорвал его от талии и ниже. Правая нога обнажена, как и край моих полупрозрачных белых кружевных трусиков.
Однако я не поправляю ткань. Знаю, что это бесполезно. Потому что как только его глаза задерживаются на моем низе живота, они тут же возвращаются к моему лицу.
Он остается бесстрастным. — Сообщи мне, сколько стоило платье. Я прослежу, чтобы эту сумму вычли из моей первой зарплаты.
Мое сердце пропускает удар.
Он вызывающе выгибает бровь и, заметив мое молчание, поворачивается спиной и уходит в комнату.