ИЗОЛЬДА
— УИЛЬЯМ!
Я снова выкрикиваю его имя, но наступающая тишина оглушает. Струи воды из душа стекают по моим плечам, смывая кровь и наши смешанные выделения, но ничто не может унять боль в моей груди, где его оторвали от меня.
Мои ноги дрожат, когда я сползаю по кафельной стене, холодная керамика обжигает мою разгорячённую кожу. Пустота на том месте, где он был, ощущается как кровоточащая рана. Я всё ещё чувствую его вкус на своих губах, всё ещё чувствую давление его рук на своём горле, но он ушёл.
— Будь ты проклят, — шепчу я в пустую душевую. — Будь ты проклят за то, что бросил меня вот так.
Вода холодная, но я не двигаюсь. Не могу пошевелиться. Интенсивность того, что мы пережили, опустошила меня, мои силы истощились так, что кормление от Си-Джея и Кассиэля не подготовило меня к этому. Как будто Уильям забрал больше, чем просто избыток энергии, когда укусил меня. Он забрал нечто фундаментальное, то, что связывало нас на более глубоком уровне, чем кровь.
Руны вдоль моего позвоночника вспыхивают жаром, посылая свои данные в систему мониторинга Блэкриджа. Интересно, что он видит сейчас, какие выводы сделала моя встреча с Уильямом. От этой мысли у меня внутри всё переворачивается.
— Изольда? — голос Кассиэля нежный и обеспокоенный, когда он стоит в дверях, обнажённый. — Ты в порядке?
Я заставляю себя встать и дрожащими руками выключаю душ.
— Я в порядке, — говорю я, хотя мой голос выдаёт меня своей глухотой.
Кровь всё ещё оставляет багровые разводы на плитке, и я, должно быть, выгляжу ужасно.
— Ты неважно выглядишь, — говорит он, подходя ближе. Он хватает полотенце и нежно заворачивает меня в него. — Было что-то ещё.
Я склоняюсь к его прикосновению, желая ощутить его твёрдое тепло после призрачного холода Уильяма.
— Да, а теперь он исчез.
— Он вернётся, а тебе нужно поспать.
Я позволила ему отвести меня из ванной к кровати.
Си-Джей стоит у окна, снова одетый, его поза напряжена, когда он замечает мой внешний вид.
— А теперь отдохни, Иззи. Ты отправляешь слишком много данных Блэкриджу.
Я сердито смотрю на него из-за его резкости, но я знаю, что он прав; его грубое поведение вызвано беспокойством за меня. Но это не мешает мне огрызаться в ответ.
— Это не остановило тебя, когда ты засунул свой член в меня, не так ли?
Он прищуривается и раздумывает, как ответить. Я вижу это по его лицу.
— Нет, ты права. Это моя вина. Я должен был отказать тебе.
— Ой, — бормочу я, забираясь в постель.
Он усмехается.
— Я не это имел в виду.
— Я знаю. Я что-то не в духе.
— Не без оснований. А теперь иди спать, Иззи. Мы будем здесь, когда ты проснёшься.
Я киваю и забираюсь в постель, обнажённая, с мокрыми волосами. Когда я проснусь, я буду выглядеть как злая ведьма с запада, но мне всё равно. Мои глаза закрываются, и сон затягивает меня, как морской прилив, мощный и непреодолимый.
***
Когда я просыпаюсь, луна стоит высоко, а Си-Джей ждёт меня со стаканом крови.
— Человеческая, смешанная с моей.
— Спасибо, — говорю я, хватаю его и выпиваю залпом. Я ставлю пустой стакан на прикроватную тумбочку и перевожу взгляд с него на Кассиэля. — Что?
— Ничего, — говорит Кассиэль, но он ужасный лжец.
— Расскажите мне, что случилось, — рычу я, вставая с кровати, мои сиськи покачиваются, и это мгновенно отвлекает их обоих. — Нет, — говорю я, поднимая руку. — Никакого секса.
— Вот тебе и ой, — говорит Си-Джей, но вздыхает. — Но на самом деле это ерунда. Просто тебе теперь нужно ходить на занятия, а нас нет ни на одном из них.
— О, — говорю я и расслабляюсь. — Всё в порядке. Я могу постоять за себя.
— Нет, помни, что ты должна залечь на дно, уйти. Бенц недоволен тем, что Касс убил его на днях. Он может прийти за тобой.
— Я убью его снова, — объявляет Кассиэль.
Я хихикаю.
— Я уверена, что всё будет хорошо. Да, у нас снова Тренировка по оборонительным боям, но теперь я сильнее. А не тот испуганный кролик, которого он пытался запугать в прошлый раз.
— Именно это меня и беспокоит, — говорит Си-Джей, и его глаза темнеют. — Ты уже не та Изольда, которая вошла в Серебряные Врата. Теперь ты Сангвимонарх, власть которого всё ещё изменчива и непредсказуема.
Я закатываю глаза и хватаю свою спортивную одежду, которую Корделия сшила для меня с помощью магии, быстро натягивая её.
— Со мной всё будет в порядке.
— Правда? — мягко спрашивает Кассиэль. — Что произойдёт, если кто-то спровоцирует тебя, и ты инстинктивно отреагируешь? Руны будут передавать каждый всплеск силы прямо Блэкриджу.
— И давать ему именно то, что он хочет, — добавляет Си-Джей, скрещивая руки на груди. — Данные о том, как проявляются твои способности в условиях стресса.
Я знаю, что они правы, но мне нужно убедить их, что со мной всё в порядке, чтобы они не ходили за мной по пятам всю ночь. Мои эмоции после ухода Уильяма всё ещё не остыли, моя сила бурлит прямо под кожей, как ртуть, готовая выплеснуться наружу.
— Хорошо, — соглашаюсь я. — Я буду осторожна. Никакой магии, кроме занятий магией, никаких столкновений, никакой драмы.
Си-Джей фыркает.
— Драма следует за тобой, как тень, Иззи.
— И это говорит вампир, у которого секретов больше, чем в фамильном склепе, — парирую я, но без пыла. — Я буду скучной. Обещаю.
— Я поверю в это, когда увижу, — бормочет Си-Джей, следя за тем, как я заканчиваю собираться. — Просто помни, если почувствуешь, что теряешь контроль над собой, уходи. Найди пустой класс, ванную или любое другое место, где ты сможешь побыть одна, пока не придёшь в себя.
— Я знаю, знаю, — я хватаю свою сумку и перекидываю её через плечо. Я останавливаюсь в дверях, оглядываясь на них. Они мои рыцари, мои защитники, мои возлюбленные. — Увидимся позже, — мой взгляд скользит к пустому месту у окна, где должен быть Уильям. — Скажите ему… скажите, что я скоро вернусь.
— Мы проверим, и, если ты будешь в серьёзной опасности или пострадаешь, я дам знать, — говорит Си-Джей.
— Как? — спрашиваю я, впиваясь в него взглядом.
— Я просто дам знать.
Я медленно киваю и оставляю их в своей комнате. Я знаю, что обещала дать ему время, но ему нужно слишком много. Я хочу знать, что скрывается за этим вампиром.
Переход к Тренировкам по оборонительному бою проходит без происшествий, хотя каждый шаг посылает крошечные электрические разряды по моему позвоночнику в том месте, где руны Блэкриджа врезались в мою плоть. Не боль, а осознание. Коридоры заполнены учениками со сверхъестественными способностями, спешащими на занятия, и я чувствую, как их кровь зовёт меня, ощущаю вкус их силы на своём языке с каждым вдохом.
Когда я прихожу, тренировочный зал уже наполовину заполнен. Студенты собираются небольшими группами, одни делают растяжку, другие отрабатывают упражнения. Я сразу замечаю Бенца, его массивную фигуру невозможно не заметить, когда он демонстрирует группе поклонников жестокий тейкдаун.
Наши взгляды пересекаются, и его лицо искажается усмешкой. Волк в нем сразу же замечает перемену во мне. Его ноздри раздуваются, принюхиваясь к воздуху, а глаза сужаются с подозрением и чем-то похожим на страх. Он отрывается от своих поклонниц и направляется ко мне, каждый шаг рассчитан на то, чтобы запугать.
— Ну-ну, — рычит он, кружа вокруг меня, как добыча. — Ты выглядишь так, словно вылезла из могилы, Морворен, — он хихикает над своей неудачной шуткой о вампирах, его дружки поддерживают его. Я замечаю Корделию в нескольких футах от себя и собирающуюся вмешаться, но машу ей пальцами, чтобы она оставалась на месте.
Я молчу, помня о своём обещании избегать конфронтации. Я обхожу его, но он преграждает мне путь.
— Я чувствую их повсюду на тебе, — продолжает он, понизив голос до шёпота. — Три запаха. Я знал, что ты маленькая шлюшка.
При этом слове во мне вспыхивает гнев, и по спине пробегают мурашки в том месте, где нанесены руны, отправляющие данные Блэкриджу с каждым всплеском моих эмоций.
Сохраняй спокойствие.
— Посторонись, Бенц, — тихо говорю я. — Я не ищу неприятностей.
Он смеётся, и звук эхом разносится по тренировочному залу.
— Пожалуйста. Всё, что ты делаешь, — доставляешь неприятности. Но этого придурка-ангела сейчас здесь нет, чтобы спасти тебя.
— Меня не нужно спасать.
— Это мы ещё посмотрим, — он тянется и хватает меня за руку с такой силой, что у меня появляются синяки. — Может быть, я покажу тебе, что происходит с маленькими вампиршами, которые… — в тот момент, когда его кожа касается моей, голод пробуждается к жизни. Я чувствую вкус его силы на своём языке, грубую, звериную энергию оборотня, первобытную и свирепую. Моё тело реагирует прежде, чем мой разум успевает осознать это, серебристый свет вспыхивает под моей кожей, когда он сжимает меня.
— Отпусти, — каждое слово срывается с моих губ, как лёд.
Глаза Бенца расширяются, когда он чувствует, как холод распространяется по его руке от того места, где он касается меня. На его коже образуется иней, который кристаллизуется вокруг пальцев.
Он пытается отстраниться, но моя рука перехватила его запястье с неестественной силой.
— Что за хрень? — шипит он, и на его лице отражается неподдельный страх.
Руны вдоль моего позвоночника пылают, передавая каждую деталь этого всплеска энергии Блэкриджу. Я должна остановиться. Я обещала, что уйду.
Но голод внутри меня, новый хищник, живущий под моей кожей, хочет ощутить сущность этого волка, испить его силу и добавить её к моей собственной.
— Я сказала, отпусти, — повторяю я, и мой голос странным эхом отдаётся во внезапно затихшем тренировочном зале. Все студенты застыли, настороженно наблюдая за нами.
— Ни за что, шлюха, — рычит он, возвращая свою браваду.
Мои клыки опускаются, и я показываю их ему. Он даже не успевает пошевелиться, как я набрасываюсь и вонзаю клыки ему в шею.
Он кричит от боли, когда я разрываю ему горло.
— Мисс Морворен! — подбегает профессор, его имя вылетает у меня из головы. — Кормление вживую строго запрещено!
Мне всё равно. Я прижимаюсь к массивному телу Бенца, кусаю сильнее, пью быстрее. У него дикая кровь, чистый дикий вкус, который заставляет меня хныкать.
В этом нет ничего похотливого. Это просто убийственный укус. Но это не значит, что я не могу наслаждаться этим.
— Мисс Морворен!
Я едва различаю голос профессора, когда кровь Бенца заливает мне рот.
Его сила течёт сквозь меня, грубая и первобытная, не имеющая ничего общего с утончённой сущностью Си-Джея или Кассиэля. Она грубая, звериная, но по-своему опьяняющая.
Как будто пьёшь лунный свет и ярость.
Его тело бьётся в конвульсиях рядом с моим, слабея с каждым жадным толчком. Я чувствую, как его жизненная сила тает, как его могущество становится моим. Руны вдоль моего позвоночника раскаляются добела, передавая каждую деталь этого безумного наслаждения Блэкриджу.
Чьи-то руки хватают меня за плечи, пытаясь оттащить, но с таким же успехом они могли бы сдвинуть гору. Я приклеилась к Бенцу, мои клыки впиваются в его горло, а его сопротивление ослабевает.
Бенц падает на пол, а я лежу на нем сверху. Я обхватываю его бёдрами, моя вампирская сила делает практически невозможным для кого-либо отстранить меня. Я пью, чувствуя, как замедляется его сердцебиение.
В тренировочном зале воцарился хаос. Некоторые студенты разбегаются, другие с ужасом наблюдают за происходящим. Корделия застыла на месте, её лицо побледнело от шока.
Последним рывком я осушаю Бенца до дна, и он обмякает, когда я отпускаю его, его кровь стекает по моему подбородку, а из меня вырывается истерический смех.
Си-Джей врывается в тренировочный зал, а Касс следует за ним по пятам, но уже слишком поздно.
Залечь на дно? Уйти?
Да, этому никогда не суждено было случиться, и я думаю, мы все это знали.