Рева
Рева наблюдала за тем, как Кроу неуклюже марширует к сараю; его руки двигались как-то странно, и даже походка была не его. Если бы она не знала истинной причины, она бы подумала, что он снова бредит от маков. Но это было нечто иное.
— Кроу! — крикнула она. — Стой!
Он мгновенно замер, словно был готов беспрекословно повиноваться следующей команде. Голова Кроу с восторгом закинулась к облакам, челюсть отвисла. Что-то в этом поле заставляло его терять себя. Локаста, должно быть, не просто прокляла его, она связала его с этим полем. Несмотря на то, что он ушел отсюда и был заменен новым стражем, он всё еще оставался частью этой земли.
Грозовой разряд пульсировал в жилах Ревы — её магия пробуждалась. Она вернулась как раз вовремя, чтобы прикончить ту суку. Рева знала всё о Баован сит. Они соблазняют жертву, заставляя её чувствовать блаженство, возбуждение и любовь, а затем разрывают горло, выпивая всю кровь до капли. Когда она увидела, как член Кроу невольно напрягся из-за той твари, она поняла: выход один. Убить её. Даже если придется сделать это голыми руками. Возможно, именно чистые эмоции заставили магию, наконец, проявиться в нужный момент.
Кроу всё еще смотрел на облака. Неужели он проводил так большую часть времени, пока был привязан к тому столбу? Она схватила его за локоть и потянула к темному сараю впереди.
— Постарайся не разговаривать… и не отвлекайся на облака.
— Гм. — Он издал смешок, но позволил ей вести себя.
Когда она раздвинула последние черные стебли, воняющие гнилью, сарай предстал перед ними во всей красе.
Рева резко вдохнула, а Кроу прикрыл рот рукой.
— Он мертв. Он мертв.
Он имел в виду, что весь сарай был обтянут почерневшей кожей, и она чувствовала этот запах. Это не было цельное полотно — полосы плоти множества фейри были грубо сшиты между собой и прибиты к внешним стенам. Отвращение захлестнуло её. Когда она убьет Локасту, проклятие с поля, возможно, будет снято. Что еще эта тварь разрушила в Озе?
Вокруг в поле каркало воронье, эхо разносилось во всех направлениях. Она гадала, были ли птицы миньонами Локасты или просто жили сами по себе. В любом случае, им с Кроу нужно вести себя тихо.
Сильный порыв ветра пронесся над полем, встряхивая стебли и взъерошивая её волосы. Баован сит мертва. Придет ли за ней другая?
Расправив плечи, Рева взяла дверную ручку. Фактура под пальцами была мягкой и податливой, когда она повернула замок. Дверь слегка скрипнула. Она ожидала, что внутри тоже будет вонять мертвечиной, но ошиблась. В воздухе пахло сладкой выпечкой, а свет, проникавший сквозь два прямоугольных окна, заливал всё помещение теплым сиянием.
В центре комнаты стоял стол и четыре стула, уставленные едой. Она повернулась к Кроу, который голодным взглядом впился в угощения.
— Это съедобно? — спросила она, осматривая комнату. В углу стояла кровать с кремовым вязаным пледом, и больше почти ничего не было.
— Дороти ела здесь, — наконец произнес он и сел за стол перед масляными булочками, сочным мясом, пирожными с джемом и бокалами вина.
Он снова называл их дочь Дороти. Рева вздохнула, глядя, как он начал набивать рот сладостями. От громкого чавканья она лишь покачала головой.
Десять лет назад, когда Кроу был с Телией, он ни разу не оборачивался птицей, потому что разум не позволял ему вспомнить, как это делается. Пока Волшебник не снял проклятие. Телия рассказывала ей об этом. Возможно, если его магия вернулась так же, как и её, превращение поможет ему прийти в себя.
Опустившись на стул рядом с Кроу, Рева подалась вперед и обхватила его теплые щеки ладонями, чувствуя линии его высоких скул, и повернула его голову к себе. Он перестал жевать. Она изучала шрам на его переносице, губы, перепачканные джемом, и остекленевший взгляд, в котором было слишком мало от настоящего Кроу.
— Попробуй обернуться сейчас, — медленно произнесла она, чтобы он точно её понял. — Моя магия вернулась, значит, и твоя тоже должна.
Он склонил голову набок, его глаза заблестели, когда он рассматривал её.
В прошлый раз его исцелил Волшебник. Что если Кроу больше никогда не сможет обернуться? Что если он останется таким навсегда? Нет. Она напомнила себе, что это связано с Локастой. Он не всегда будет таким. Возможно, ей стоит оставить его в этом убежище, а самой отправиться к Королю Гномов и Локасте. Снова нет. Она вспомнила, как злилась, когда Кроу бросил её в таверне. Видя его таким непохожим на себя, беззащитным, она поняла, что не может его оставить. Особенно здесь.
— Ты — птица. Представь, как твои руки становятся крыльями, тело покрывается перьями, появляется клюв цвета ночного неба. Представь себя целым, летящим по ветру, выше облаков.
Рева часто лежала в поле у своего дворца, наблюдая, как он кружит над ней, принося маленькие дары — бессмысленные для других, но бесценные для неё. Ягоды, прутики в форме колец, украшения для волос из листьев.
Он поджал губы.
— Птица. Дороти любила птиц.
Ей пришлось это сделать — использовать его истинное имя в этот единственный раз. В конце концов, он использовал её имя, так что это было справедливо.
— Кроуэстин Сеннан Нолорис (Crowestyn Sennan Noloris), я приказываю тебе принять облик птицы.
Его карие глаза закрылись, как только она произнесла его прекрасное имя. Вспыхнул темный дым, более плотный, чем когда-либо раньше. Он больше не сидел перед ней — он был на полу. Темный и идеальный; его пернатые крылья плотно прилегали к хрупкому телу и больше не волочились за ним.
— Кроуэстин Сеннан Нолорис, я освобождаю тебя.
Она молила богов, чтобы он её понял.
— Ты всё помнишь? — нерешительно спросила она, опускаясь на колени так, чтобы их лица разделяли считанные сантиметры.
Кроу посмотрел на неё своими маленькими глазками-бусинками и кивнул.
Подняв одно из его крыльев, она погладила мягкие, целые перья.
— Ты больше не сломлен, — прошептала она. — Зелья сработали.
Облегчение захлестнуло её. Это было то единственное, что Волшебник сделал правильно — бросил свои снадобья.
Его взгляд переместился на надкушенное пирожное с джемом.
— Прежде чем оборачиваться назад, доешь.
Рева подхватила его с пола и усадила на стол. Раньше у него были проблемы с едой в облике птицы, но теперь он был исцелен.
— Я не хочу снова видеть твое неряшливое чавканье, когда ты станешь собой.
Крошечное тело Кроу завибрировало, из клюва вырвался тонкий звук — его способ посмеяться. Он подмигнул ей и принялся клевать масляный хлеб. Она закатила глаза и съела кусочек мяса. Вкус был слегка горьковатым, и, если бы ей пришлось гадать, она бы поставила на то, что вся еда здесь была создана магическим мороком. Впрочем, сейчас ей было плевать, ест ли она листья или грязь, лишь бы наполнить желудок.
Доклевав мясо, Кроу взмахнул крыльями и слетел на пол.
— А теперь, когда ты сыт, попробуй обернуться, — сказала Рева, вставая и упирая руки в бока. Она молилась богам фейри, чтобы его разум не вернулся в то состояние, когда за ним нужно присматривать как за ребенком.
Темное облако возникло с легким шелестом, пара темных перьев упала на пол. Кроу стоял перед ней — ближе, чем она ожидала. Возможно, ближе, чем ожидал он сам, потому что он молчал, не мигая. Смотрел. Дышал. И ничего не говорил.
Проклятье.
Должно быть, заклятие, наложенное Локастой на поле, слишком сильно, и он снова проклят. Её сердце бешено заколотилось, она прикусила губу, чтобы не закричать. Рева обхватила его лицо ладонями и прижалась губами к его мягкому рту.
— Вернись ко мне.
— Мне просто нужно было прийти в себя, — пробормотал Кроу ей в губы. — Только и всего.
— Ты напугал меня! — огрызнулась Рева, отступая на шаг. Но больше всего она чувствовала облегчение.
— Я бы сказал, что поцелуй того стоил. — Он улыбнулся и подмигнул.
Она даже не смогла на него разозлиться, взглянув в окно.
— Когда мы вернемся в поле, я попрошу тебя обернуться птицей. Если что-то случится снова, мне будет легче нести тебя, чем тащить через кукурузу.
Снаружи послышалось шипение. Она бросилась к окну и замерла. Темно-серый дым поднимался от земли, застилая обзор. Но затем что-то изменилось, и она с ужасом увидела, как потемневшие стебли начали двигаться, словно руки, тянущиеся к сараю, чтобы сорвать крышу.
— Что за чертовщина происходит? — Она с расширенными глазами обернулась к Кроу.
Стебли гнулись и переплетались, создавая вокруг них живой барьер.
— Кукуруза не даст нам уйти, — сказал Кроу, подходя к ней. — Пока на столбе не появится новый страж. Это не займет много времени. Я читал об этой части проклятия: когда кто-то умирает или покидает поле, другой появляется до следующего восхода солнца.
— Как же мне надоело это дерьмо! — Рева топнула ногой, дошла до стола и рухнула на стул. — Каждая секунда задержки — это лишняя секунда жизни Локасты.
— Никто не обещал, что будет легко. — Он потер висок, подошел к кровати и сел. — Это только до утра.
«До утра», как же. Прищурившись, она смотрела, как он стягивает сапоги и достает книгу из сумки.
Она взяла нож со стола, подошла к двери и распахнула её. Перед ней стояла стена из кукурузы — даже щелочки не осталось. Запах гнили ударил в нос, и она задержала дыхание. Собрав магию, Рева выпустила в стену разряд молнии. Ничего не произошло, только молния превратилась в дым. Сжимая нож, она попыталась резать стебли. Ничего. Ни царапины. Она издала раздраженный звук.
— Ты закончила попытки? — позвал Кроу. — Я жил здесь одиннадцать лет, помнишь? Иногда мимо проходили фейри. Может, сейчас здесь и мрачнее, но я всё еще знаю, как работает эта кукуруза.
Рева пересекла сарай и встала прямо перед ним, её тень закрыла половину его лица и книги.
— Как ты можешь просто сидеть и читать?
Он выгнул бровь:
— Это называется «отвлечься».
Она положила нож на пол, сняла сапоги и села рядом с ним.
— Твой разум только что пострадал. Разве тебе не нужно отдохнуть?
— Тем более повод почитать.
Он волновался. Вот почему он читал. Возможно, ему действительно нужно было отвлечься, он по-настоящему боялся снова потерять рассудок. Она могла его понять. Будучи Злой Ведьмой, она мыслила ясно, но в каком-то смысле тоже потеряла себя.
Тяжело сглотнув, она тихо спросила:
— О чем эта история?
Его взгляд встретился с её, он затрепетал ресницами.
— Одна женщина злится на мужчину, но потом понимает, что это не так, и они… — Кроу замолчал.
Он знал, что она так это не оставит.
— И что они?
— Они занимаются любовью. Много.
— Какой же ты лжец. Дай сюда. — Она выхватила книгу из его рук. Прочитав первую страницу про внушительный размер и невинный оргазм героини, она швырнула книгу ему на колени, потому что это была именно такая история. Рева их ненавидела — она предпочитала чувствовать по-настоящему, а не воображать.
Кроу рассмеялся — его смех, почти музыкальный, заполнил комнату.
— Извинись за то, что назвала меня лжецом.
— Ни за что. — Рева помолчала, становясь серьезной при воспоминании об их ночи в таверне. — Ты правда ни с кем не ложился, пока меня не было?
— Зачем мне это? Ты была моей женой, ею и останешься, даже после смерти. — Он снова поднял книгу.
Рева чувствовала, как жар расходится по её телу волнами. Она снова забрала книгу и с глухим стуком бросила её на пол.
— Ты не можешь говорить такие вещи и просто возвращаться к чтению.
Он поднял бровь, ожидая продолжения.
Она разглядывала черты его лица: линии, полные губы, волевой подбородок. В этот момент жар внутри неё усилился — это было другое тепло, пламя, лижущее её изнутри. Она остро осознавала каждый дюйм его сильного, мускулистого тела. Наклонившись к нему, она прижала ладонь к его щеке.
— Как думаешь, мы всё еще помним, что делать, если мы…
— С тобой я всегда буду знать, что делать.
Быстрым движением Кроу опрокинул Реву на спину, оказавшись сверху и опираясь на локти.
— Хм, возможно, тебе придется это доказать.
В открытом приглашении Рева развела ноги, позволяя ему устроиться между ними. Он резко вдохнул, и она тоже, когда почувствовала его желание именно там, где оно было нужнее всего. Но проклятая одежда всё еще мешала.
Рева знала, что могла бы помедлить, заставить его мучиться, сказать какую-нибудь гадость. Но ей не хотелось. Она больше не злилась. Не то чтобы она никогда больше на него не разозлится — это наверняка случится, — но они всегда были созданы друг для друга. Он был солнцем, она — луной, и его лучи всегда разгоняли тьму вокруг неё. Всегда. Они оба достаточно натерпелись. И, возможно, Кроу пришлось тяжелее, ведь она знала, что он жив, а он считал её мертвой. Он страдал на свету, она — во тьме. Теперь они оба изменились, но это не значило, что их сердца перестали биться друг для друга.
— Я люблю тебя, — прошептала она. — Даже когда думала, что ненавижу, я любила тебя. Ты никогда не заслуживал этого. Ты не заслуживал ничего из того, что случилось. Прости меня. Прости за…
Его губы яростно заставили её замолчать поцелуем. Её глаза расширились от неожиданности, а его — закрылись. Тогда и она закрыла глаза, расслабляясь в его руках, отдаваясь его движениям. Она чувствовала его вкус, когда поцелуй стал глубже — знакомый вкус, смешанный со сладким джемом. Язык Кроу сплелся с её, он нежно прикусил её нижнюю губу. Она и забыла, какими бывают поцелуи Кроу — после них чувствуешь себя так, будто тебя уже довели до экстаза. Она целовала его после маков, целовала нежно, когда думала, что он всё еще проклят, но это было другое. Это был настоящий поцелуй.
Рева притянула его ближе, её руки скользнули по его спине к мускулистой груди. Между ними было слишком много слоев одежды, и она хотела избавиться от каждого.
Когда она потянулась к его штанам, он уже рвал на ней рубашку и корсет. Дыхание стало тяжелым, отчаянным. Вся одежда была сброшена, их губы ни на секунду не размыкались — словно тела помнили мучительные годы разлуки так же остро, как и их владельцы.
Их обнаженные тела прижались друг к другу, и она не смогла сдержать дрожь от того, как это было правильно. Покрывая поцелуями его шею, Рева скользнула пальцами между его ног и обхватила его. Она ласкала его снова и снова. Всё было таким знакомым, будто они и не расставались.
Кроу застонал и откинул голову, открывая ей доступ к месту за ухом, которое она покусывала и ласкала языком.
Его пульсация отдавалась в её руке; она перевернула его на спину и села сверху. Он быстро приподнялся, прижимая её к своей груди так, что её соски стали твердыми.
— Ты прекрасен, — прошептала она, проводя пальцем по шраму на его носу.
— Это должна была быть моя реплика, — он подмигнул, припадая губами к её груди.
Ласки и движения бедер не прекращались, пока ей не стало нужно больше, гораздо больше.
Рука Кроу скользнула вниз, потирая её в блаженном ритме; влага собиралась на его пальцах.
— Я доставлю тебе такое удовольствие, какого у тебя еще не было, — прохрипел он.
Рева выгнулась и застонала, когда он нажал на её центр.
— Входи уже в меня, — выдохнула она, не в силах сдерживать жажду. — Мы и так слишком долго ждали.
Она опустилась на спину, увлекая его за собой, их губы снова встретились.
— Я люблю тебя, — пробормотал он.
Одним резким толчком, как она любила, он вошел в неё, заполняя её целиком и заставляя ахнуть. Как любовник Кроу всегда знал, как заставить её желать большего, даже когда она и не планировала влюбляться в него так сильно много лет назад.
Он начал двигаться, зажигая каждый нерв в её теле, создавая звездное небо в её темноте. Рева сжимала его бедра, заставляя двигаться всё быстрее и жестче, отчего вся кровать ходила ходуном.
Когда этого стало мало, Кроу подхватил её, и она снова оказалась сверху. Трение усилилось; они сидели, глядя друг другу в глаза, его сильные руки крепко держали её, пока он обладал ею.
Рева обхватила его лицо ладонями. Их потные тела прижимались друг к другу. Ощущение нарастало, расцветая, как бутон, пока Рева не вскрикнула. Наслаждение захлестнуло всё тело, вибрируя в нем подобно грому — сильнее, чем когда-либо действовала её собственная магия.
Руки Кроу впились в её бедра, когда она начала двигаться еще неистовее, чувствуя, что его развязка близка по тому, как он закусил губу.
— Рева, — прохрипел он, когда его накрыл оргазм.
Ни один из них не шелохнулся, тяжело дыша. Они смотрели друг на друга, и прежде чем слезы успели навернуться на глаза, она прильнула к его губам, думая впервые не об их прошлом, а об их будущем.
— Мы вернем всё, что у нас было, — поклялась Рева, отрываясь от него. — И всё будет лучше, чем раньше, потому что с нами снова Телия.
— Обязательно.
Он опустил их на матрас, и она положила голову ему на грудь, прямо туда, где слышался ритмичный стук его сердца.
Спать было еще рано, ей хотелось получить от него больше — не только физически, но и услышать его мысли, его голос.
— Расскажи мне обо всём, что ты делал, пока меня не было.
Ей хотелось узнать всю его историю целиком, так же как она узнала историю Телии. Не просто обрывки. — А потом я заставлю тебя забыть, что ты когда-либо был проклят.