Где Тео сейчас
Два месяца спустя
Тео сидела на балконе, наблюдая за прибытием гостей. Это не было похоже на торжественные процессии — балы и гала-вечера, которые она знала в прошлой жизни. Фэйри и другие магические существа просто возникали у порога поместья Сесили и входили в открытые парадные двери.
У Сесили эти вечеринки случались так часто, что наблюдение за прибывающими и нетрезвыми убывающими стало для Тео основным вечерним досугом. Финеас говорил, что её всегда ждут и ей будут рады, но Тео так ни разу и не удосужилась спуститься.
Он заходил к ней каждые два дня, чтобы проведать и принести книги или игральные карты. Иногда он задерживался ненадолго. Сесили по большей части оставляла её в покое, лишь выставляя подносы с едой за дверь. Тео выходила из комнаты редко, и обычно не ради чего-то иного, кроме полуночного перекуса, когда была уверена, что все остальные спят.
Финеас рассказал ей, что Лок как-то заглядывал и пытался её повидать, но Сесили не пустила его наверх, за что Тео была ей благодарна. Ей нечего было ему сказать.
В дверь постучали, и Финеас просунул голову в комнату.
— Тео?
— Я здесь, — отозвалась она.
Он вышел к ней на балкон и сел в соседнее кресло.
— Похоже, сегодня намечается большая гулянка, — заметила она.
— Ага, вечер обещает быть жарким. — Он вздохнул. — Как думаешь, долго ты еще просидишь здесь наверху? — В последнее время он задавал этот вопрос всё чаще.
— Я не старею, так что, теоретически, могу сидеть здесь вечно, не так ли?
— Можешь. Но, по-моему, это довольно скучно.
— Я всё равно не знаю, чем мне теперь прикажете заниматься.
— А кто сказал, что нужно решать прямо сейчас? Как ты и заметила, у нас полно времени, чтобы во всём разобраться. — Он помолчал немного, пока они наблюдали за очередными гостями, неспешно входящими в дом. — Ты всё еще злишься на Сесили?
— Сама не знаю. Если честно, я пока не разобралась в своих чувствах к ней. Я понимаю, почему она так поступила, но мне бы хотелось, чтобы жертвой её обмана стала не я. Сейчас всё это кажется таким бессмысленным.
— Но это не было бессмысленным. Она была очень больна, Тео. Мы не знали, что делать, как ей помочь или как вернуть её магию. Но потом появилась ты.
Тео издала невеселый смешок.
Финеас продолжил: — Я даже передать не могу, как Сесили была счастлива. Ты подарила ей надежду, которой у неё не было очень давно. А на Лока ты всё еще сердишься?
— Да.
— Справедливо. — Он сделал паузу. — Думаешь, ты когда-нибудь его простишь?
Тео задумалась. — Если я смогла простить колючего гнома, то, наверное, смогу простить и его. Не сегодня и не завтра, но когда-нибудь — вполне.
Финеас кивнул. — Я на днях заглядывал в Меррифолл. Твоей матери там не было. Беатриса сдержала слово, и теперь она в Эйвеншире вместе с твоей сестрой. По словам Беатрисы, твоя мать «любезно пожертвовала» Меррифолл короне, чтобы Беатриса могла превратить его в школу-пансион для сирот.
Тео фыркнула. — Кто бы сомневался.
— Там как раз праздновали торжественное открытие, так что я решил осмотреться. Там уже около сорока детей, и скоро приедут новые. Беатриса тоже была там. Она наконец-то выбралась из дворца. Я зашел в твой старый музыкальный зал, просто чтобы посмотреть, изменилось ли что-нибудь. Она оставила там всё почти без изменений. Кроме одной детали: над дверью появилась табличка. На ней написано: МУЗЫКАЛЬНЫЙ ЗАЛ ИМЕНИ ТЕОДОСИИ БЭЛФОР.
Тео в шоке обернулась к нему.
— Ты совершила доброе дело, Тео. Ты причастна к созданию этой школы не меньше, чем она, ты причастна к судьбам этих детей. Если бы не ты, она бы никогда не открылась. Кроме того, вскоре после открытия они с принцем Дунканом сделали объявление. Всё королевство празднует. Ей рожать месяца через четыре. — Он посмотрел ей в глаза. — Она понимает, что ты сделала. Чем пожертвовала. Что ты ей дала. Ты спасла жизнь её ребенку. Защитила этого малыша, когда она сама не могла. Пока она жива, она этого не забудет.
Тео вытерла глаза рукавом свитера.
— В общем, — легко добавил Финеас. — На самом деле я пришел не за этим. Я пришел попросить тебя спуститься на праздник.
— Не сегодня.
— Ну, я не единственный, кто хотел бы твоего появления. Тут есть один фэйри по имени Берик — он узнал, что ты здесь, и всё утро меня изводит. Твердит что-то о том, чтобы снова сыграть с тобой на арфе. Он очень настойчив.
Уголки её губ дрогнули вверх, но она покачала головой. — Не думаю, что Сесили захочет видеть меня на вечеринке.
— Это она меня к тебе прислала. И Лока здесь нет, если это как-то повлияет на твое решение. Так что скажешь? Почему бы тебе не надеть одно из новых платьев, не причесаться и не спуститься вниз?
Она на мгновение задумалась, прислушиваясь к хохоту группы фэйри, доносившемуся с лестничной площадки.
Она кивнула.
— Отлично! Увидимся внизу через пару минут! — Он вскочил со стула и вышел из комнаты.
Она быстро приняла ванну — процедура, которой она в последнее время пренебрегала чаще, чем следовало бы. И ей потребовалось больше времени, чем она готова была признать, чтобы продрать щеткой спутанные волосы и заколоть их, убирая от лица. Затем, перебрав почти сотню платьев, которые Сесили поместила в её шкаф, она выбрала простое фиолетовое платье цвета весенних фиалок.
Праздник занял весь первый этаж, заполнив вестибюль, столовую, гостиную и даже выплеснувшись на веранду. Она гадала, как ей отыскать Финеаса в этом море магических существ, когда её имя выкрикнули с другого конца комнаты.
— Тео! Сюда!
Обернувшись, она увидела фэйри с винно-красными волосами, пробиравшегося сквозь толпу.
— Я так рад, что ты пришла! — воскликнул Берик, запечатлев поцелуй на её щеке. — Идем скорее! Остальные будут просто в восторге! — Он схватил её за руку и потащил в гостиную. — Смотрите, кого я нашел! — крикнул он группе фэйри, в некоторых из которых она узнала других музыкантов. Они приветствовали её радостными криками и поднятыми бокалами.
Подбежала Ториан, взяла Тео под руку и повела в сторону. — Ты ведь сыграешь с нами, да?
Берик расчистил небольшое пространство и посмотрел на Тео. — Полагаю, тебе понадобится инструмент. — Он щелкнул пальцами, и в центре появилась арфа, затем он наколдовал собственную, пока остальные музыканты доставали свои инструменты.
Тео села за арфу; вокруг них начала собираться небольшая толпа, так как один из музыкантов объявил, что они сейчас будут играть. Окинув взглядом гостей, она увидела Сесили, наблюдавшую за ней с мягкой улыбкой. Та приподняла бокал в сторону Тео в коротком тосте.
— Готова, Тео? — спросил Берик.
Она кивнула, тронув несколько струн, пока остальная группа настраивалась и пробовала лады. Ториан подмигнула ей, поймав её взгляд. Тео улыбнулась в ответ и в этот миг осознала, чем именно она занимается: играет музыку с друзьями.
Её улыбка стала шире, а на сердце полегчало, когда она повернулась к замершей в ожидании толпе.
— Итак, у кого-нибудь есть пожелания?