По лицу Керрика текли слёзы, когда он всхлипывал, крепко обнимая меня. Я устроилась на него в замешательстве. Почему он так расстроен? Мои воспоминания закружились и остановилась на одном образе. Я, Ноак и Тохон были вместе. Тохон убил Ноака?
Встревоженная, я заёрзала, пытаясь освободиться.
Керрик крепче сдал меня в объятиях, прижав к своей груди.
— Просто дай… мне… минутку.
Я замерла. Худой и измождённый, он выглядел так, словно страдал от истощающей болезни. Но моя магия не действовала, поэтому, должно быть, дело было в недосыпании. Я почувствовала его связь с живой зеленью. Из того, что я узнала о магических связях, я планировала исправить эту маленькую проблему.
Я осмотрелась вокруг. По крайней мере мы не находились в пещере. На деревьях появились почки, а кусты были покрыты небольшим пушком. Лилии покачивались на лёгком ветру, а весеннее солнце сияло. Весна? Или аромат Керрика?
Он смотрел на меня изумрудными глазами. Весна. Это значит, что я пропала… на два месяца!
— Начинай рассказывать, — выдавила я слова из пересохшего горла.
Вместо этого он поцеловал меня. Я вернула поцелуй, погрузив пальцы в его волосы. Некоторое время спустя мы оторвались друг от друга.
— Плохие вести? — спросила я.
— Больше нет, — он улыбнулся убийственной улыбкой, и мне снова пришлось поцеловать его.
* * *
Намного позже, после тол как я оделась и съела тонну еды, я принимались к нему, пока он рассказывал о событиях прошедших двух месяцев. Я была поражена тем, что Лилия Мира снова спасла мне жизнь. Смутное воспоминание о том, как Лилия Мира говорила мне, что что она не будет больше помогать и просила оставить её в покое — встревожила меня. Мы бы позаботились о том, чтобы знания о цветке остались доступны только тем, кто уже знал о нём. Мы бы не стали докучать ей снова. Её сыворотка лишь предотвращает разложение тела; она не исцеляла. И я бы сделала всё, что было в моих силах, чтобы не дать другому магу-злодею воспользоваться её сывороткой, чтобы создать мёртвых солдат.
— Где Белен и остальные? — спросила я.
Керрик просиял.
— Они будут в восторге.
— Так они поблизости?
— Вышли на охоту. Они составили мне компанию.
— Как мило с их стороны.
— Им тоже было печально.
— Боже, это уже мой третий раз — можно было подумать, что они должны были быть более спокойными, — поддразнила я.
Но Керрик не понял юмора.
— Это были долгие два месяца.
— Мне жаль.
— Не то чтобы ты могла это контролировать.
— Я имела в ввиду — за то, что солгала тебе. Тохон должен был умереть.
— Я знаю. У меня ушёл месяц, но я простил тебя.
— Хорошие новости только начались, — и она из лучших вестей — война закончилась. — Райн собирается сдержать обещание восстановить Пятнадцать Королевств?
— Да, — Керрик рассказал о лидерах. — И он предложил мне королевство Тохона. Но я не могу принять его.
— Почему нет?
— Потому что я не могу покинуть лес. Потому что я впадаю в спячку зимой. Потому что…
— Что, если я скажу тебе, что я могу разрушить твою связь с живой зеленью?
— Не убив меня?
— Да.
— Как?
— Сделав это… — я поцеловала его.
Он отстранился.
— В чём подвох?
— Проведя много времени вместе и поделившись магией, мы будем связаны. Ты заменишь одну связь на другую. Однако существуют ограничения и такой принцип «если я умру, умрёшь и ты» и наоборот, — я подавилась дрожь, вспомнив о своей связи с Тохоном. — Я пойму, если ты не захочешь.
Керрик прижал меня к своей груди.
— Аври, сегодня ты только что вернула мне мою жизнь.
— Это значит, что ты примешь позицию Короля Согры?
— Зависит от.
— От чего?
— Согласишься ли ты быть моей королевой.
Моё сердце подпрыгнуло.
— И целителем?
— Конечно. Белен подумал, что ты, возможно, захочешь восстановить Гильдию Целителей.
— Это отличная идея. Я могу работать с токсином Лилии Смерти, чтобы обнаружить больше потенциальных ценителей. Без причинения им вреда, конечно! А Дэнни и Зила могут жить с нами.
— Мне бы этого хотелось.
— И у нас будут дети?
— Столько, сколько захочешь. С этим проблем не будет, — он ухмыльнулся.
— И у нас будет очень долгий медовый месяц?
— О, да. Такой долгий, какой захочешь. Чтобы снести замок Тохона и построить новый понадобится время.
— О, нет, ты не можешь снести его.
— Почему нет? В нём нет ничего кроме плохих воспоминаний.
— Остались также и хорошие воспоминания. Лазарет прекрасен, много Лилий Мира, и сад на крыше, который тебе точно понравится — поверь мне. Кроме того, там мы впервые поцеловались. Правда не при самых лучших обстоятельствах, но…
— Хорошо, мы оставим замок, если только сможем развести огромный костёр и сжечь все вещи Тохона.
— Согласна.
Керрик полез в карман и достал кольцо.
— Аври из Королевства Казан, ты выйдешь за меня замуж?
— Да.
Он воскликнул и поцеловал меня.
Тепло разбилось по моему сердцу, когда он надел кольцо мне на палец. Выполненное из камня, кольцо имело замысловатый узор из лоз, который, должно быть вырезал Керрик.
— Это временно. Помогло занять себя, пока я ждал тебя.
— Оно замечательное. Нет нужды…
— Нет, я куплю тебе одно из тех, что сделаны из жидкого металла. Оно должно существовать вечно.
Я ухмыльнулась.
— Трудно поверить, что я буду Королевой Согры.
— Ты будешь королевой, но не Согры. Я изменю название Королевства.
— На этот раз я с тобой согласна. Каким будет новое название? — спросила я.
— Королевство Мира. Потому что это то, к чему мы стремились, и даже несмотря на то, что на это уйдёт много лет, я полон надежд. К тому же, Лилии Мира — мои любимые растения.
— Какое совпадение. Они тоже мои любимые.