Аври отстранилась от него. Именно этого он и боялся всё это время. С тех пор как они воссоединились, он задумывался, как они могут быть вместе, когда он не может покинуть лес, когда ему приходится использовать магию, чтобы казаться нормальным. В его груди поселилось страдание.
— Насколько высокую? — спросила она.
Он объяснил ей всё, начиная с того, как заболел, до того, как очнулся в лесу, и все ограничения, которые он выявил на данный момент. Всё это время она молчала, и он знал, что в конце концов она сложит всё воедино.
— И вот я здесь, в ловушке, в то время как ты с ребятами шутишь внутри. У нас никогда не будет нормальной жизни.
Она рассмеялась. Поражённый, он уставился на неё, пока она пыталась сдержать приступ смеха.
— Прости, — фыркнула она. — Но что заставило тебя думать, что у нас когда-либо раньше вообще была нормальная жизнь?
У него внутри все сжалось.
— Ну… после войны… Я надеялся… ну, знаешь… на женитьбу…
Её глаза цвета морской волны смягчились.
— И это будет прекрасно. Однако, я целительница, а ты принц — наши жизни никогда не будут нормальными.
— Не теперь, когда я застрял в лесу.
— Небольшая проблема. Мы можем жить в изысканном доме на дереве или посадить деревья вокруг всего замка в Алге. Если Тохон смог разбить сад на своей крыше, то и у нас всё получится.
— Я не смогу добраться до Алги.
— Кто сказал? Я всё ещё могу делиться с тобой энергией, и между горами есть леса.
Его мрачное настроение улучшилось.
— Знаешь, из-за тебя мне тяжело дуться.
— Отлично, — она прильнула и поцеловала его.
Желание пронзило его насквозь. По крайней мере, это не изменилось. Он углубил поцелуй и притянул её ближе.
Она слишком рано отстранилась.
— Сначала я должна кое-что объяснить Эстрид и проследить, чтобы ребята устроились поудобнее. Я не хочу, чтобы они беспокоили нас позже, — её взгляд горел обещанием.
Керрик не хотел ждать.
— Они не станут беспокоить нас сейчас. Даже если догадаются.
— Должны ли мы рассказать обезьянам и Блохе о тебе?
— Дам, им нужно знать. Но не Эстрид или Еве.
— Согласна, — она прикусила нижнюю губу. — Позволь мне попробовать кое-что, прежде чем я уйду. — Аври взяла его за руку обеими руками.
Её магия распространялась по нему успокаивающим теплом. Он сопротивлялся, чтобы не впитывать её и не заряжаться новой энергией.
— Ты не болен, просто истощён. Хмм… Я чувствую твою связь с живой зеленью. О, — она отпустила его руку.
— Что?
— Думаю, если твою связь с живой зеленью будет разорвана… — Аври остановилась.
Керрик приготовился к плохим новостям. Он запомнил каждое выражение её лица, каждую манеру держаться. То, как её длинные изящные пальцы теребили рукав туники, говорило больше, чем её слова.
— Просто предположение, но эта связь сохраняет тебя в живых, — сказала она.
Ничего удивительного.
— Сломается, и я умру.
— Возможно… Это… беспрецедентно. Я уверена, мы что-нибудь придумаем.
— Да, добавь это в список сразу после свержения армии Селины, — проворчал он.
— Помнишь, когда Лилия Мира спасла меня? — Аври снова взяла его за руку.
Странная смена темы, но он доверял ей.
— Конечно, — это был лучший момент за всю жизнь Керрика.
— И я задумалась, почему она спасла меня и как. Ты помнишь, что ты сказал?
— Я сказал, что не знаю и мне всё равно. Что я считаю это подарком.
Аври прижала его ладонь к своей щеке.
— Это в точности то же самое. Я считаю это подарком.
Он погладил её гладкую кожу большим пальцем.
— Я также помню, как мы праздновали, — глубоко внутри Керрика разгорался жар. Он скользнул рукой к её шее, притягивая к себе.
Она посмотрела на него снизу вверх.
— Тогда мы были одни.
— Сейчас мы одни. Вокруг никого… — он сосредоточился, позволив своим ощущениям распространиться по всему лесу. — На пару миль.
— Живая зелень сказала тебе об этом? — спросила она.
— Нет. Я — часть леса. Я просто… знаю, — это было трудно объяснить.
— Ты говорил мне раньше, что это был голос.
— Да, но с этим… — Керрик указал на окружающий лес. — Не нужно ничего говорить.
— На что он похож?
— Это не мужчина и не женщина. Я слышу это у себя в голове. А что?
— Лилии говорят со мной точно так же, и я подумала, что, возможно, это была живая зелень, — её взгляд стал отстранённым. — Нет, это другое сознание. Иначе Лилия Смерти знала бы, где ты находишься, — на лбу у неё появились морщинки. — Это означает, что есть три живых существа, которые могут общаться. Интересно, есть ли ещё?
Ему нравилось наблюдать, как она решает задачку.
— Мне казалось, ты говорила, что Лилии Мира с тобой не говорили.
Её лицо исказилось от боли.
— Уже дважды. Один раз после смерти Ноэлль.
— Прости. Я забыл.
Аври тряхнула головой.
— Так много произошло с тех пор как ты был на сервере, и снова в прошлом месяце.
— Когда был второй раз?
Смесь эмоций промелькнула на лице Аври, прежде чем она сказала:
— Я совершила ужасную вещь, Керрик.
Он притянул её в свои объятия.
— Невозможно.
— Но ты не…
— Ты отказалась исцелить кого-то, кто в этом нуждался?
— Нет, но…
— Ты поставила своё благополучие превыше чьего-либо другого?
— Нет, но я…
— Ты проигнорировала просьбу о помощи?
— Керрик…
— Ты причинила вред маленькому пушистому зверьку?
— А теперь ты…
— Ты спала с другим мужчиной?
— Керрик!
Её лицо покраснело, как он надеялся, от возмущения, а не от чувства вины.
— Что? Я думаю об ужасных вещах. Это первое.
Аври выпрямилась, освобождаясь от его хватки.
— Ну, вот ещё одно. Ты оживляла мертвеца?
Он вгляделся в выражение её лица. В её глазах не было ни искорки веселья. Он мысленно вернулся к их разговору. Они говорили о Лилиях Мира.
— Оживляла как Блоху?
— Нет, как одного из мертвецов Тохона. Ты собираешься добавить это к списку ужасных вещей?
Разрываясь между впечатлением от ее способностей и желанием утешить её, Керрик тщательно подбирал слова.
— Тохона — да, но не твоего.
— Почему нет? Результат такой же.
— Но намерение нет. Твоим намерением было спасти жизнь человека.
Она казалась удивлённой.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что это ты. Ты сделаешь всё, что возможно, чтобы спасти жизнь.
— Но…
— Скажи мне, что я ошибаюсь.
Аври пыталась. Объясняя, что привело к “ужасному поступку”, она ни разу не упомянула ничего такого, что он счёл бы даже плохим. Её действия были логичными, практичными и добросердечными.
— …и теперь Блоха напуган и избегает меня, — она ссутулилась, как будто чувство вины давило ей на плечи.
— Он молод. Он не понимает. Если только ты не собираешься создать их целую армию…
Она одарила его равнодушным взглядом.
— Я так не думаю. Сосредоточьтесь на позитиве. Для нас это возможность узнать больше о созданиях Тохона. А Райн знает?
— Возможно.
— Он будет знать, что делать с… Юри. А пока не позволяй этому влиять на тебя. Ты никак не могла предвидеть, что это произойдет. Если только ты не умеешь заглядывать в будущее…?
Ещё один кислый взгляд, но он подозревал, что её сердце было против.
— Очень жаль, потому что это могло бы пригодиться прямо сейчас.
— Например, кто победит в этой войне? — спросила она.
— Я больше думаю о ближайшем будущем. Я хотел бы спросить мою прекрасную пророчицу, повезёт ли мне сегодня вечером, — он погладил её по руке и переплел свои пальцы с её, притягивая к себе.
— Я знаю ответ, — лукавая улыбка тронула её полные губы.
— Просвети.
Она наклонилась ближе и прошептала ему на ухо:
— Не сегодня.
Керрик надулся.
Аври обняла его.
— Твоя пророчица говорит, что теперь тебе повезёт. Эстрид может подождать, — она уткнулась носом ему в шею, прижимаясь к нему всем телом.
В нём вспыхнул жар. Он двинулся, чтобы лечь на землю спиной, увлекая Аври за собой. Теперь, когда они лежали бок о бок, Керрик страстно целовал её. Его руки скользнули под её тунику, ища кожу, и он приступил к претворению предсказания в жизнь.