Умеешь ли ты плавать, Клемени Лувель?

— Я… — начала я, но голос сорвался. В голове пронеслась тысяча вопросов. Медленно выдохнув, я заставила себя собраться.

Помни, кто ты.

Ты — Красный Плащ.

Помни, зачем ты здесь.

Речь идет о спасении королевы.

Верно. Королева. Я здесь ради Виктории.

Но…

Она — моя мать?

Это — моя мать?

Вы — моя мать?

— Где я? — спросила я.

Женщина повела рукой, указывая на деревья и камни. Я заметила длинный серебряный браслет, обвивающий её рукав; драгоценные камни в форме листьев сверкали в лунном свете.

— Ты в Авалоне.

— А это где, если точнее?

Она улыбнулась:

— Не тот вопрос, который я ожидала услышать.

— Что ж, я рада, что могу вас удивить.

Вы моя мать? Вы моя мать?

— Авалон — это мир между миром людей и Иномирьем. Это защитный план.

Но вы моя мать?

— Понятно.

Женщина тихо рассмеялась и подошла ближе. Её взгляд смягчился.

— Клемени, я слышу вопрос, который бьется в твоем сердце.

— Тогда… тогда это вы? Вы моя мать?

Женщина покачала головой:

— Нет.

Непрошеные и совершенно неожиданные слезы защипали глаза.

— Оу.

— Я твоя тетя.

— Моя… моя тетя?

Женщина кивнула.

— Меня зовут Нинева. Твоя мать была моей сестрой.

— Была? — спросила я, едва выговорив это слово.

Женщина на мгновение опустила взгляд. По её лицу пробежала тень.

— Да. Моей сестры, твоей матери, больше нет. Но теперь здесь ты. И ты прибыла как раз вовремя.

— Вовремя для чего?

— Чтобы спасти мир.

Я уставилась на женщину.

Так, с чего начать? С моей мертвой матери или со спасения мира?

— Моя мать…

— В прошлый раз, когда миру требовалось спасение, твоя мать исполнила свой долг. Но она погибла в процессе. Ты потеряла мать. Я потеряла сестру.

— И как это привело меня на ступени церкви Сент-Клемент-Дейнс?

— Твоя мать была в Лондоне, когда всё случилось. Она покинула это место беременной, а вернулась к нам… потерянной. И ты вместе с ней. Теперь мы знаем, что она родила тебя в городе, но наши враги пришли за ней. Она спрятала тебя, чтобы уберечь, чтобы сделать тебя «невидимкой». Мы верим, что она оставила тебя у церкви ради твоей безопасности. Годами мы не знали, что с тобой стало. Но много лет назад один из нас заметил тебя. Я приходила в Сент-Клемент-Дейнс. Ты была с вдовой Лувель. Я видела, что ты в безопасности и тебя любят. Мы решили, что для тебя будет лучше, если мы оставим всё как есть.

— Подождите. Постойте. Моя мать оставила меня в церкви, чтобы защитить от кого-то, кто её убил? От кого?

— От того, чей кинжал сейчас у тебя на поясе.

Я выхватила кинжал.

— Этот? Чье это оружие?

— Его зовут Мелвас. Он принц Неблагого Двора.

— Какого черта он убил мою мать?

— Потому что она была Хранительницей между мирами, Владычицей Озера, и она не позволила ему обрушить хаос на мир смертных. Она погибла, останавливая его.

— Вы сказали — Владычица Озера?

Женщина — моя тетя — кивнула.

— Владычица Озера… это почетный титул. Первая Владычица, хранительница миров, была из фейри. Но когда фейри отступили, Благой Двор передал эти обязанности избранным людям — тем, кто был наделен Зрением, дарованным фейри. Людям, в чьих жилах течет магия. Таким, как я… и ты. В твоей крови магия Авалона. Теперь эта магия нужна нам. Ты нам нужна. Мелвас начал действовать. Если мы хотим победить его, ты должна принять мантию, которую носила твоя мать. Стать Владычицей Озера.

— Я… — я наморщила лоб, пытаясь уложить всё это в голове. — Так, давайте проясним. Моя мать остановила этого Мелваса от уничтожения человечества в прошлый раз. И погибла. А вы все бросили меня в Лондоне, даже не потрудившись сказать, кто я такая и что мне может грозить опасность. Потрясающе. У меня вообще есть отец где-нибудь или…

— Твой отец и мать сражались вместе. Мелвас убил их обоих.

— Значит, у меня двое мертвых родителей, убитых темным фейри, который вчера пытался прикончить и меня. И у меня есть тетя, которая бросила меня ребенком, не сказав, откуда я и почему я такая. И я таскала с собой кинжал, которым, скорее всего, убили моих родителей. А я даже не знаю их имен.

Женщина нежно улыбнулась мне.

— Мне жаль, Клемени. Я знаю, как тяжело это слышать. Твою мать звали Вьенн.

— А отца?

— Твой отец был из «Грубых Механиков». Его звали Лэнгдон.

— Лэнгдон? Лэнгдон Морриси?

— Да. Это был он.

— Он был Красным Плащом, а не «Грубым Механиком». Это разные вещи.

Я отвернулась от женщины и посмотрела на тусклые огни Эбби-Хаус. Мой отец был Красным Плащом. Я слышала истории о нем, о его связях с друидами и другими кельтскими магами. Двадцать три года назад произошел какой-то инцидент. О нем мало что было известно. Почти все Плащи из подразделения Морриси погибли, и после этого «Грубые Механики» закрыли дело друидов и распустили отдел.

Мой отец был Красным Плащом. А мать была Владычицей Озера — что бы это ни значило.

Через мгновение я рассмеялась.

Нинева подошла ближе с озадаченным видом.

— Клемени?

«Владычица Озера».

— Ничего. Всё в порядке. Просто… пророчества, — сказала я, качая головой. В ушах звенели слова Дис: