Ликаны

Я скользнула обратно в авто и направилась через весь город к Темпл-сквер. Был уже поздний вечер, солнце клонилось к горизонту. Не самое подходящее время, чтобы соваться на территорию стаи, но тамплиеры со временем привыкли к моему присутствию, если не сказать — смирились с ним.

Припарковав машину на улице, я направилась к воротам. Заметив мое приближение, сэр Нэш оглядел улицу и отпер замок.

— Добрый вечер, агент Лувель.

— Сэр Нэш.

— Львиное Сердце будет рад вас видеть, — сказал он.

Я удивленно вскинула бровь:

— Очень на это надеюсь.

Рыцарь тихо усмехнулся:

— Скоро сами поймете. Он в Миддл-Тэмпл-холле.

Сбитая с толку, я пересекла площадь. Из зала собраний, где тамплиеры обычно обедали и обсуждали дела стаи, доносился какой-то шум. Все эти годы мы с Куинном наблюдали за волками с крыш, никогда не приближаясь слишком близко. Теперь же я была в самом сердце их владений. Когда мы с Куинном заправляли в этом городе, улицы терроризировали Сирил и Фентон, а эта стерва Элоди строила козни у всех за спиной. Но даже тогда тамплиеры никогда не были проблемой. Они были уединенными, скрытными, учеными. Как оказалось, они до сих пор одержимы миссией по поиску Святого Грааля. И даже сейчас, когда они фактически правили королевством, они не забыли о своей цели. Многие из них постоянно находились в разъездах, всё еще охотясь за чашей Христа.

Зная их тихий, ученый нрав, я удивилась, услышав в зале крики, а следом — звон разбитой посуды. Я выхватила пистолет и осторожно приоткрыла дверь.

Зал был длинным, с деревянными панелями на стенах и начищенным до блеска полом. Окна украшали витражи. В дальнем конце комнаты над пространством возвышался портрет Ричарда Львиное Сердце. Впрочем, взгляд короля ничуть не смущал ликана, у которого в центре зала случилась форменная истерика.

Глаза Джерико мерцали красным. Один кулак был сжат, в другой руке он держал кусок дорогого фарфора. Остальная часть сервиза лежала вокруг него грудой осколков. Напряженно выставив челюсть, Джерико сверлил взглядом Львиное Сердце так, словно собирался побороться за место нового альфы.

— Клемени, — мягко произнес Ричард.

— Добрый вечер. Зашла поужинать, но мне сказали, что у вас закончились тарелки.

Джерико яростно закричал и швырнул тарелку на пол. Она с грохотом разлетелась вдребезги. Я представила, как бабушка где-то на другом конце города морщится, сама не зная почему, едва сдерживая инстинктивное желание цокнуть языком.

— Хочешь мои серебряные наручники? — предложила я Ричарду.

— Едва ли это хороший метод воспитания, — ответил он.

С тех пор как Джерико приехал в Лондон, Ричард взял его под свое крыло. Он держал мальчика при себе, наставляя его, как мог. Я и не знала, что оборотни могут обладать святым терпением. Но Ричард не переставал меня удивлять.

Я посмотрела на него. Он стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на мальчишку сверху вниз, но я видела, что он из последних сил сдерживает насмешливую улыбку.

— Джерико, я уже объяснял тебе: хотя твой голод может быть ненасытным, ты только навредишь себе, если не будешь знать меры. У нас есть нездоровая тяга к потреблению, которую необходимо контролировать.

— Я сказал, что хочу еще! — взвизгнул Джерико.

— Я слышал. И я ответил «нет». Четырех порций было вполне достаточно. Теперь, если ты надеешься поесть еще когда-нибудь в будущем, я советую тебе перестать бить наш фарфор. В конце концов, это был подарок тамплиерам от королевы Анны.

Услышав это, мальчик замер. Он посмотрел на кучу осколков у своих ног. Красный свет в его глазах померк, сменившись румянцем на щеках.

— Оу, — выдохнул Джерико.

— В шкафу есть метла и совок. Когда закончишь убирать этот беспорядок, можешь вернуться в наши покои и почитать. Тебе всё ясно?

— Да, — пробормотал мальчик голосом, который был лишь на октаву выше рычания.

— Прости?

— Да, сэр Ричард, — четко повторил Джерико. Он обернулся ко мне с виноватым видом: — Привет, Клемени.

— Привет, дорогой.

Джерико слегка помахал мне рукой и поплелся к шкафу за метлой.

Ричард покачал головой и подошел ко мне, жестом предлагая выйти на улицу.

— Вижу, дела идут в гору, — усмехнулась я.

— На самом деле, это еще прогресс по сравнению с тем, как прошел остаток дня. Сэр Блэквуд даже предположил, что ты привела Джерико к тамплиерам, чтобы дестабилизировать нашу стаю, — рассмеялся Ричард. — В шутку, разумеется.

— Разумеется. Зачем мне это? Если в стае будет разлад, я не смогу похитить тебя для работы над делом.

— Похитить меня для дела? Дай угадаю: это как-то связано с тем фейерверком на открытии музея.

— Именно. Что ты слышал?

— Что кто-то снова пытался убить королеву. Волки не замешаны. В остальном — только слухи.

— Что ж, позволь мне тебя просветить. Во-первых, в автоматоне сидел боггарт. Машина вырвалась из нового музея и попыталась схватить Её Величество. Зрелище было еще то. А потом появился убийца в плаще. Оказывается, «Грубые Механики» подозревали, что на Викторию снова нападут. Её присутствие на открытии было попыткой выманить нападавшего на «утку».

— Хм, — задумался Ричард. — Глупый риск — подставлять монарха под удар.

— Согласна. Я узнала об этом плане в самый последний момент.

— Вот как?

Я кивнула. Ричард помрачнел, и на его лице отразилось чувство вины. Хотя я об этом особо не распространялась, я была уверена: он понимает, что моя смена компании с Эдвина на него неизбежно вызовет напряженность на работе. Взгляд Ричарда говорил о том, что он в курсе и ему жаль.

— Всё в порядке, — заверила я его.

Он сочувственно кивнул.

— Убийца был боггартом?

Мы вышли из Миддл-холла. Солнце уже почти скрылось, окрасив небо в густые оттенки красного, золотого и розового. По площади гулял ветер.

— Агент Роуз отправилась по его следу.

Ричард тихо рассмеялся:

— Если она его найдет — да поможет ему бог.

— Ты хорошо знаешь агента Роуз? — удивилась я.

— Наши пути пересекались в прошлом. Её и её спутника. Но вопрос остается прежним: кто нанял боггарта?

— О, это главный вопрос дня, — ответила я, достала кинжал и протянула его Ричарду, с замиранием сердца ожидая, что произойдет.

Ричард уставился на клинок.

— Клемени… — прошептал он.

Я кивнула и придвинула кинжал ближе. Он протянул руку и взял его.

Ничего.

Я нахмурилась. Он поднял инструмент, изучая гравировку.

— Ну что, профессор? — спросила я.

Он хмыкнул, издав тот низкий «волчий» звук, который я успела полюбить.

— Где ты это взяла?

— Обезоружила несостоявшегося убийцу.

— Ты его обезоружила?

— Не надо так удивляться, — укоризненно сказала я.

— Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоем воинском мастерстве, но ты хоть знаешь, что это такое?

— Звездный металл.

Ричард кивнул:

— Именно так.

— Мы считаем, что сегодня на Викторию напал Неблагий фейри. Кто он? Зачем? Мы не знаем. И это возвращает меня к делу. Я знаю, что щенки Конклина доставляют вам хлопот, но как думаешь, стая не будет против, если я одолжу тебя на пару дней?

— И куда мы едем?

— Поговорить, я надеюсь, с друидами.

Ричард посмотрел на меня. Он, как и я, понимал, что эта поездка значит не только для дела, но и для меня лично.

— Учитывая характер Джерико, я полагаю, стая будет в неописуемом ужасе, если я попытаюсь уехать без него.

— Тогда, полагаю, ему придется поехать с нами.

— О, Клемени. Это ужасная идея.

— Ну, если поспрашивать вокруг, то все наверняка думают, что мы с тобой — ходячее воплощение ужасных идей. Одной больше, одной меньше. К тому же, в разговоре с друидами нет опасности. Худшее, что они могут сделать — это проигнорировать нас.

— Не стоит недооценивать кельтское чародейство.

— Я и не недооцениваю. Но у меня есть вот это, — сказала я, забирая кинжал из рук Ричарда. Как только моя ладонь коснулась рукояти, он начал светиться. — И что-то подсказывает мне, что друидам будет интересно узнать, почему это происходит.

— Клемени, — покачал головой Ричард.

Я усмехнулась:

— Ты едешь или нет?

— Мне нужно поговорить с Блэквудом. Конклин что-то замышляет, но я уверен, Блэквуд будет только рад остаться за главного, если я пообещаю забрать Джерико с собой. Значит, завтра утром?

Я кивнула:

— Ты поведешь. Я оставлю машину Харпер.

— Договорились. Встретимся утром у грота. Теперь мне только нужно убедить Джерико, что он сам хочет поехать.

— Сомневаюсь, что с этим возникнут проблемы.

— Почему ты так думаешь?

— Ты умеешь быть очень убедительным, — сказала я, подходя к нему ближе.

— Неужели? — отозвался он, обнимая меня и притягивая к себе.

Я заглянула ему в глаза. Сердце бешено колотилось.

— Да, — прошептала я в ответ, не в силах придумать какую-нибудь остроумную колкость.

Он протянул руку и нежно коснулся шрама на моем лице.

— Посмотри, кто кого сейчас убеждает, — сказал он и мягко поцеловал меня. Сладковато-солоноватый вкус его языка, ощущение его тела, прижатого к моему, и пугающее, но прекрасное чувство желания накрыли меня с головой.

Казалось, Ричард разделял эти чувства. Мы отстранились друг от друга только когда услышали, как поблизости открылась дверь.

Ричард слегка откашлялся и поправил жилет.

— Что ж, агент Лувель. Увидимся утром.

Я улыбнулась ему. Мне не хотелось уходить. Хотелось остаться здесь, с ним. Хотелось… его. Лавина плотских мыслей пронеслась в голове.

«Адские колокольчики, Клемени. Соберись».

— До завтра… то есть, до утра. Пока.

Ричард хмыкнул:

— Пока.

Тяжело сглотнув, я развернулась и покинула Темпл-сквер.

С самой первой встречи с сэром Ричардом Спенсером он меня привлекал. Правду говоря, я не один час провела в мечтаниях о нем еще до того, как мы стали парой. Но одно дело — вожделеть того, кто кажется недосягаемым, и совсем другое — осознать, что ты на пути, который действительно может привести к…

Мои щеки вспыхнули при этой мысли. Но всё же разум с восторгом смаковал эту идею. Я была достаточно храброй, чтобы сразить оборотня. Хватит ли у меня смелости, чтобы разделить с ним постель?