Куда именно мы направлялись? Похоже, на запад.
В кастел Даэдров, в город Ванику, что раскинулся на небесных просторах.
Я видела его разве что только на карте. Сосредоточившись, я вспомнила свои уроки. До него три дня пути – совсем небольшое расстояние, но мне ни разу не доводилось бывать раньше в подобном огромном городе.
Я тоже никогда не был там, хотя много раз пролетал мимо. Города – даже небесные – не место для драконов. Мы любим жить на воле.
А там будут другие драконы?
Да, и немало. В городе находятся всадники чёрной касты, которые строят, поддерживают и охраняют небесные города. Представители красной касты то и дело отправляются на задания, зелёные разведывают окружающие территории, a белые заняты врачеванием. Если хотела отправиться в приключение, ты его нашла. Забудь о Рубиновых островах, школе и им подобных, что находятся у дракона на куличиках. Кастел Даэдров – важный объект, а Ваника – пятый по величине небесный город Доминиона.
В моей голове замелькали образы – я никогда не видела небесные города и тем не менее знала об их существовании. Удерживаемые при помощи загадочной магии и драконьей стали, они поднимаются над землёй на одном столбе и, раскрываясь подобно подсолнуху на стебельке, тянутся к солнцу. Я видела рисунки в учебниках, но сомневалась, насколько это правдоподобно. Разве можно сплести целый город из стали и магии? Чтобы он парил в небесах, вмещая в себя гостиницы и таверны, жилые дома и аптеки, казармы и дракастру, но не имея ферм, колодцев или погребов? Странное воплощение, но oно будоражило моё воображение.
Ещё набудоражишься, однако нам надо проявить смекалку. Нельзя говорить, что ты ученица, иначе они отошлют обратно в Школу драконов. Тебе надо будет переодеться и придумать историю, которую станешь рассказывать всем интересующимся.
У меня не было на это денег, как и способности к вранью, в отличие от остальных, которым, видимо, не составляло особого труда лгать.
Что-нибудь придумаем. Мы проделали такой большой путь.
Конечно, придумаем. С Раолканом я могла добиться всего, что задумала. Саветт держали в городе, и я намеревалась найти её и освободить.
Ещё, наверное, удастся кого-нибудь подпалить. Очень бы хотелось.
И мы привезём её обратно, – с победой – и, конечно, наставники простят нас за побег, когда поймут, какую серьёзную ошибку они допустили, не восприняв похищение человека всерьёз.
Больше похоже на мечту, чем на реальность. Они обычно не спускают с рук предательство и мятеж.
A если они воспротивятся, тогда прибудет отец Саветт в ореоле славы кастелянов, всё разрешит и горячо поблагодарит за спасение дочери.
Ты затронула важный момент. Как замешан во всей этой истории могущественный кастелян, который позволил выкрасть свою дочь, а перед этим – продать заморскому принцу, дабы избежать войны? Ты же ведь знаешь, что драконы так не поступают? Они не создают пары ради обретения власти.
И мы как-нибудь выясним, что скрывает Принц Баочана.
Вот теперь ты на верном пути. Этот человек – тёмная лошадка.
A потом я принесу клятву Доминару и продолжу обучение в Школе драконов.
Доминар – любопытная фигура. Я знаю, что он верховный владыка этой земли, которой он правит с помощью наместников-кастелянов, но что за свистопляску они устроили вокруг Баочана? Думаешь, у него тоже есть свои скрытые мотивы?
И мы все будем жить долго и счастливо…
Ладно, помечтали – и хватит, по-моему, пора cпускаться с небес на землю.
Это мы и сделали, когда приземлились на поляну шестью часами позже: уставшие, измученные и немного промокшие, потому как моросил мелкий дождь. Развести костёр было нелегко, а найти сухое местечко для ночлега и подавно. В конце концов я проглотила холодный ужин, завернула вещи в палатку, чтобы они не промокли, и свернулась калачиком возле Раолкана, прикрывшись влажным одеялом.
У меня заметно поубавилось оптимизма, когда я очутилась посреди холода и мрака, озарённого лишь тлеющими углями костра, от которых поднимался дымок. Наверное, зря я всё это затеяла. Вместо благодарности меня, вероятно, вышвырнут из школы или сделают служанкой, а может, мне и вовсе не удастся найти Саветт. Небесный город, скорее всего, огромен и беспощаден к девчонкам с костылём – таких не жаловали нигде. Я прикусила губу и поёжилась. Мой живот скрутило в узел, и он разболелся.
Тёмный бархат, лунный лик
К звёздам радостно приник,
Им даруя вновь и вновь
Неразрывную любовь.
Я никогда не слышала прежде, как поют драконы. Песня была похожа на рёв разгоревшегося пламени. Она согрела до глубины души. Я провалилась в крепкий сон, всеми силами цепляясь за манившие меня строки.