– Уверена: это был Ленг, – в очередной раз заявила я, сидя на краешке своей койки. Я выдохлась, пока бежала вслед за Ленорой, стараясь не отстать, a она уже наматывала круги в нашей съёмной комнатушке. Она вообще когда-нибудь сидит на месте?
– Что здесь забыл Ленг Шардсон – всадник из фиолетовой касты? – спросила Ленора.
– Mожет, он тоже ищет Саветт.
Он ведь обещал, что займётся поисками, правда же?
И тебе нужно верить ему. Он не так прост, как кажется. Иначе фиолетовый дракон не стал бы его выбирать. Люди не в состоянии нас одурачить.
Тогда почему он так странно себя вёл после выздоровления?
Любовь делает с молодыми людьми странные вещи. Даже драконы не застрахованы от этого.
Безумие какое-то. Разгадать мотивы Ленга было куда труднее, чем решить нашу нынешнюю задачку.
– А может, ему просто понадобились деньги, – предположила Ленора.
– Я хотела проскочить следом. Не надо было меня останавливать и тащить обратно сюда.
– А что надо было? Позволить тебе раскрыть все карты? Если твою подружку прячут именно в том ломбарде, наш визит отпугнул бы их. Нужно пробраться туда ночью, когда нас не ждут.
– В таком случае понадобится план. Сомневаюсь, что они не запираются на ночь, a я не матёрая преступница, чтоб замки взламывать. – Я пожевала губу. Мы были так близки. Должен же быть какой-то выход.
– Для начала убедимся, что этот ход правильный, а потом решим, что делать дальше. Сейчас я голодна. Пойдём поедим.
Ленора стремительно покинула комнату, и я вскочила вслед за ней. Истинная авантюристка, как и все зелёные, ибо она с воодушевлением взялась за осуществление нашей затеи, мало заботясь о том, как именно мы будем её осуществлять.
Когда мы спустились в общий зал, остальные девочки только-только вернулись и теперь отряхивали свои плащи. Я выглянула в широкое окно: снаружи кружился снег, завьюживая прохожих.
– Почему на Рубиновых островах было тепло, а здесь так холодно? – пожаловалась Олла, когда мы сели за стол.
Ленора ткнула её под рёбра своим боевым локтем, но Артис прошептала в ответ:
– Воды океана тёплые, как и течения, омывающие острова. Говорят, что они покоятся на огненной горе. Это благодаря ей там сохраняется тёплый климат, тогда как остальные земли страдают от этой не вовремя разыгравшейся пурги.
– Видишь? Можно же было нормально объяснить. Никто не умер, – заметила Олла, обращаясь к Леноре.
– Просто не забывайте о том, за чей счёт организована эта горячая трапеза, – ответила Ленора, махнув рукой девушке, прислуживавшей гостям. Девчонка юркнула на кухню и вынесла поднос, нагруженный мисками с рагу и хлебом. От хлеба, клубясь, поднимался пар, насыщая воздух умопомрачительным ароматом.
– Неужели в этой части света подобные метели ранней осенью – обычное дело? – спросила Орра у Артис. – Мне кажется, такие холода наступают здесь гораздо позднее. В Школе драконов и у нас дома зима приходила всегда вовремя.
– Эта вьюга какая-то аномальная, – ответила Артис. – Все только о ней и говорят. Никто не видел ничего подобного уже очень давно. На улицах, в лавках – везде одна и та же тема для разговоров. Вы что, не слушали?
– Что правда, то правда, – заметила разносчица. – Мой дед говорит, что, когда он был ребёнком, первый снег выпал ранней осенью, но на нашей памяти времена года никогда не путались. Всё это ужасно странно, и я переживаю, как бы не пострадал урожай.
Расставив миски, девушка удалилась, и мы принялись за еду. Общий зал постепенно заполнялся народом, но наш стол стоял в углу, так что мы спрятались от любопытных ушей.
– Хорошие новости, – объявила Орра. – Мы нашли её.
Мы с Ленорой переглянулись. Правда?
В голосе Оллы по-прежнему звучало раздражение:
– Через дорогу располагается одно-единственное заведение с голубой вывеской. Больше мы не нашли.
– Выходит, это действительно знак ростовщиков, – заметила я. – В нашем районе оказалось немало ломбардов.
– Тогда как понять, в каком именно нужно искать? – поинтересовалась Орра.
– Осмотрим их ночью. К тому моменту все нормальные люди уже разойдутся по домам, и мы сможем увидеть нечто из ряда вон выходящее. – Искать нужно определённо в том ломбарде, куда зашёл Ленг. В этом я была почти уверена. Должно быть, он тоже напал на след, как и мы. Может, нам удастся встретиться до наступления темноты. Он планирует останавливаться в гостинице?
Его нет в дракастре, а вот Альскиби здесь.
– A что ты будешь делать, когда обнаружишь пресловутый ломбард? Придётся взламывать. Кто-нибудь ещё умеет вскрывать замки? – поинтересовалась Орра.
– Хочешь сказать, что ты умеешь? – Ленора огляделась, всерьёз опасаясь, как бы нас не услышали, но никто не смотрел в нашу сторону и разговоры посетителей заглушали остальные звуки.
– И я, и Орра, – подтвердила Олла. – Тебе известно, что мы выросли в небесном городе. Ты же ведь не думаешь, что мы всю жизнь попрошайничали?
– Не знала, – ответила Ленора.
– Хватит. – Слова Артис были холодны, как шедший снаружи снег, а её лицо помрачнело. – Я услышала достаточно. Приехали.
Ленора махнула рукой:
– Потерпи, пока мы не привезём Саветт обратно. Это займёт ещё пару дней, не больше.
Артис перегнулась через стол и почти прошипела:
– Сначала ты предложила полететь вслед за Амель и привести её обратно. Это было довольно рискованно. Затем мы потащились cюда – ещё лучше! А теперь вы помышляете о взломе. Я не собираюсь рисковать всем ради вашeй безумной прихоти! Всю свою жизнь я мечтала стать всадницей, а вы крадёте у меня мой единственный шанс. У нас нет ни денег, ни влиятельных папочек, которые спасут своих дочерей от их собственной глупости!
Лицо Леноры вспыхнуло, она открыла было рот, но Артис поднялась со стула и выскочила за дверь, прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово. Моё сердце сжалось. Что она собирается делать?