Надо было поклониться или что? Но я, пожалуй, запоздала с манерами. Я неловко поклонилась, опершись на костыль, чтобы не упасть.
Мужчина засмеялся.
– Смотрите, парни. Мне кланяется прославленная небесная всадница.
Я покраснела.
– Я пока только Принятая.
Его глаза стали задумчивыми.
– Ты знаешь семью Атреланов?
Я покачала головой. В конце концов, я ведь не водила знакомства с родственниками Стари, правда же?
– В таком случае вряд ли от тебя будет какой-то прок.
– У вас есть лекарство для моего друга? – спросила я. Мне не нравилось, как этот принц смотрел на меня: он словно считывал каждую мою мысль.
– Идём. – Он развернулся на пятках и зашагал в обратном направлении.
Я бросила обеспокоенный взгляд на Раолкана и Ленга.
Не тревожься за нас. Крикни, если понадобится моя помощь.
Тебя расстраивает тот факт, что приходится возить на своей спине седока, который всё время елозит, вместо того чтобы спокойно лежать рядом?
Я не люблю наводить суету, в отличие от Альскиби.
Aльскиби зашипел, как будто услышал наш мысленный диалог.
Ну конечно, услышал.
Отлично. Я поспешила за принцем, с трудом ковыляя по каменистой поверхности. Как же мне не хватало костыля. Колышек – совсем не то.
Пару минут спустя они ушли далеко вперёд и исчезли за поворотом, так что я потеряла их из виду. Я усерднее заработала колышком, а когда уже спустилась с холма и обогнула кусок скалы, из-за неё вдруг неожиданно вынырнул Рактаран.
– Долго же ты брела. Стоит обзавестись нормальным костылём, или небесные всадники считают, что они выше подобных вещей?
Почему он считал меня высокомерной? Разве я произвела на него дурное впечатление?
– Мой костыль сломался. Что такого вы можете предложить, чтобы Ленг выздоровел?
– Это твой друг? Ленг?
Впереди на большой поляне сидели его телохранители, устроившись на упавшем бревне. Один из них точил свой нож, а второй обстругивал палку. Поляна – усеянная полевыми цветами – оканчивалась обрывом. Bнизу виднелась лазурная поверхность моря, покрытая рябью, a на волнах качался великолепный корабль с квадратными шафрановыми парусами. Какой чудесный. Интересно, каково это, плавать по морям на подобном судне?
– Да, – подтвердила я. – Ваша страна находится южнее, чем я предполагала. Я думала, земли Баочана пролегают к северо-западу от Доминиона.
Глаза принца потемнели, как будто мои слова его задели. Неужели я неправильно запомнила расположение его государства?
– На юг я прибыл по совету моих прорицателей. Меня привели сюда дела, – коротко ответил он.
– Ну конечно, – ответила я. Ничего непонятно. Кто такие эти прорицатели и почему они посоветовали ему плыть на юг? Согласно школьным книгам, Доминион не жаловал чужие корабли в наших водах, разве что только торговые. Но, опять же, откуда я могла знать намерения сильных мира сего?
Он сорвал белый цветок, вертя его в пальцах.
– Так ты утверждаешь, что не знакома с семьёй Атреланов?
– Я правда их не знаю.
– Дочь этого благородного дома – небесная всадница. Стари Атрелан, кажется.
Я молча кивнула, а он сорвал ещё пару цветков.
– Ты не она?
– Стари? Нет! Конечно, нет. Я Амель Лифброт.
Он улыбнулся, довольный моим ответом.
– A кастел Лидрисов? Ты не оттуда?
– Нет.
Он кинул мне цветы и наклонился, чтобы нарвать побольше.
– Эти цветы обладают жаропонижающим эффектом. Брось их лепестки в кипяток и дай им настояться, а потом пои больного каждый час, пока жар не отступит.
– Спасибо, – я чувствовала неловкость от того, что принц собирал цветы для моего друга.
– Итак, – произнёс он, вручая мне ещё одну охапку. – Владеют ли небесные всадники магией?
Я рассмеялась.
– Если и владеют, то пока не посвящали меня в это.
– Ты бы знала. – Он выпрямился и внимательно оглядел меня. – Встреча с магией накладывает отпечаток.
Я поёжилась.
– Мне показалось, что ты могла иметь дело с магами. – Юноша наклонился ближе, как будто собирался открыть какую-то тайну. – Маги обладают особой силой. Я чувствую её.
Я сглотнула. Я была сыта по горло магией и магами. Вряд ли он догадывался о том, что за нами охотятся чародеи. Но в своих разговорах они упоминали Баочан. Знали ли маги принца Баочана? Был ли он в сговоре с ними?
– Когда я впервые увидел тебя, то подумал, что ты и есть моя наречённая. Она тоже летает на драконах. – Принц склонил голову в сторону, и его улыбка ожесточилась. – Кто бы мог подумать, что я так обманусь.
Его выпад задел меня, но я определённо не вышла бы замуж за принца Рактарана, невзирая на его красоту. В юноше чувствовалась жестокость, а то, что он смотрел на меня как на неполноценную, отнюдь не делало ему чести.
– Надеюсь, ты быстро оправишься от своей раны.
Выходит, он не понял. Принц думал, что меня просто ранило. Он наверняка судил по моему помятому и исцарапанному виду и по тому, что мой спутник тоже был ранен.
– Спасибо. – Я не могла признаться этому человеку в том, что никогда не буду полностью здоровой.
– A к какому дому кастелянов принадлежишь ты? Я бы хотел знать вашу фамилию на тот случай, если встречу её представителей на Рубиновых островах.
– Я не из знатных, – ответила я.
Он отступил, выронив из рук цветы. Принц смерил меня долгим взглядом и, приложив пальцы к губам, свистнул. Его охрана очутилась рядом так быстро, что я даже вздохнуть не успела, прежде чем они умчались прочь, оставив меня одну с букетом белых цветов посреди поля.