Я прошелся вдоль зеркальной стены в дальнем конце личного спортзала, который Эллиотт и Деймон встроили в башню много лет назад. В левой части комнаты было достаточно места для силовых упражнений, гребных тренажеров, беговых дорожек и другого оборудования, которое они регулярно использовали. Оставшиеся две трети комнаты занимали открытые площадки, где проводились спарринги.
В обычном спортзале на полу были бы маты, но Эллиотт и Деймон даже близко не походили на нормальных людей. Маты, вероятно, не выдержали бы когтей волка или чешуйчатой шкуры демона.
Я покачал головой и остановился, глядя на металлические двери в противоположном конце комнаты. Прошло уже больше пяти минут. Я подумал, не передумала ли Лорна, хотя не стал бы ее винить, если бы она это сделала. Я был холоден и суров с ней с тех пор, как мы нашли ее. Я обвинил ее в том, что она — шпионка. Я утверждал, что у нее есть заклинание фейри, которое уничтожит нас. Я клялся, что она станет самым эффективным оружием, способным разрушить мою команду и все, что я создал.
С чего бы ей вообще доверять мне, если я отказывался доверять ей?
Я даже не был уверен, когда решил перестать бороться с судьбой. То, как Деймон яростно защищал свою пару, меня не убедило. Улыбка Кенрида заставила меня усомниться в своих страхах. Когда он отказался от своего места среди Изгнанных фейри, рискнул навлечь на себя гнев своей королевской семьи и посвятил всего себя Лорне, я не мог игнорировать то, что должно было быть очевидным с самого начала.
Волк Эллиотта, возможно, стал последним убедительным фактором. Волки не делятся своими парами. Они могли отвергнуть свою пару, но последствия для волка были тяжелыми. Судьба не давала им другой пары. Да, они могли найти любовь с кем-то, кто не был их парой. Но если бы тот, кого они выбрали, наткнулся на свою вторую половинку, они были бы вынуждены выбирать.
То, что Эллиотт принял сложившуюся ситуацию, только укрепило мою веру в то, что у судьбы были более серьезные планы относительно Лорны и нас. Теперь, когда я узнал о дампирах в Подземном мире, у меня по спине пробежали мурашки. Я не мог даже предположить, что планировала судьба. Это было неправдой. У меня были десятки предположений, и ни одно из них мне не нравилось.
Хуже всего было то, что судьба создавала свое собственное оружие. Нас.
В наших интересах было узнать как можно больше об особой связи, связывающей нас пятерых. Как Лорна сказала ранее, нам нужно было знать, насколько изменчива наша магия, и что нам нужно сделать, чтобы сдержать ее. И, возможно, даже использовать.
А еще я хотел, чтобы у нас с Лорной были близкие отношения. Я не был готов отказаться от нее, не теперь, когда понял, что она создана для меня. Я хотел всего ее внимания и любви, которыми она так охотно делилась с другими. То, как она постоянно заботилась об их чувствах — наших чувствах — заставляло меня хотеть ее еще больше.
Тихий смех Лорны заставил меня обернуться к двери. Она держала Кенрида за тонкую руку, и тот одаривал ее улыбкой, которая принадлежала только ей. Эллиотт отступил на шаг, пропуская их. Его взгляд скользнул по ее телу, пылая желанием и собственническим чувством. Деймон хлопнул его по плечу и втолкнул в комнату.
Я встретил их в центре зала, кивнул своей команде и полностью сосредоточился на Лорне. Мы с ней должны были начать это дело. Нет, это должна была сделать она. Укусить ее, когда у меня не было другого выбора — и не самого лучшего выбора — было совершенно не похоже на то, что мы собирались сделать.
Все причины, по которым я перестал брать кровь непосредственно у людей, пронеслись у меня в голове, как в плохом фильме. Я презирал себя за то, что был паразитом. До того, как люди разработали технологию хранения крови, у вампиров было только два варианта: я мог брать кровь у человека, либо неохотно, либо неосознанно, либо я мог содержать рабов.
Я терпеть не мог, когда людей обманом кусали. Я отказывался брать чью-либо кровь силой. Хотя рабы охотно предлагали свою кровь, они были не более чем избалованными.
Я бы не стал делать ничего подобного с Лорной.
— Итак. — Лорна высвободила руку из объятий Кенрида и сжала ладони вместе. — Как мы это сделаем?
— Я почти уверен, что все начинается с тебя и Натана, — ответил Эллиотт со своего места прямо за ее спиной.
— Без шуток. — Лорна взглянула на Эллиотта через плечо. Она попыталась скрыть улыбку, но у нее ничего не вышло. Он ухмыльнулся и послал ей воздушный поцелуй. Лорна покраснела и повернулась ко мне лицом.
Она протянула мне руку.
— Как в прошлый раз?
Я взял ее дрожащие пальцы в свои и притянул ближе.
— Я не могу заставить тебя сделать это.
— Ты ни к чему меня не принуждаешь, Натан.
— Такое ощущение, что принуждаю. — Я прижал ее ладонь к своей груди. — Ты дрожишь.
Ее глаза потемнели, а легкая ухмылка выдала ее дампира.
— Дрожу от желания. — Резкий голос Мир сопровождался запахом ее возбуждения. — В прошлый раз ты заставил меня почувствовать себя богиней. Не могу дождаться, когда смогу сделать это снова.
Я чертовски надеялся, что жар, охвативший мое лицо, не был румянцем. Я не был уверен, говорила ли она о нашей общей крови или об оргазме, который я ей доставил. Я замер, когда ее свободная рука коснулась моей руки и потянулась к шее. Ее пальцы скользнули по артерии, пульсирующей под моей кожей.
— Можно я укушу тебя сюда? — прошептала она. — Или еще слишком рано?
Мой вампир поднялся на поверхность, клыки царапнули нижнюю губу. Да, я хотел, чтобы ее губы коснулись моей шеи. Я зарылся пальцами в ее волосы и направил ее к своей шее. Когда ее губы коснулись моей кожи, мой уже твердеющий член встал по стойке смирно. Мгновение спустя ее крошечные клыки пронзили мою кожу, но я уже не чувствовал боли.
Все, что я мог чувствовать, это как она посасывает мою шею, и мне хотелось, чтобы ее прекрасный рот был где-то в другом месте. Мой член больно уперся в молнию, но я не собирался двигаться, чтобы поправить его. Лорна застонала, и я склонил голову набок, давая ей больше. Я всегда давал ей больше.
Очень скоро она оторвала рот от моей шеи и облизала крошечные дырочки, которые оставила после себя. Мне сразу же стало не хватать этого ощущения.
— Твоя очередь.
Я заставил себя открыть глаза и несколько раз моргнул. Она ведь не очаровала меня, правда? Я так не думал. Я уже знал, на что похожа ее магия. Теперь между нами не было ничего, кроме желания. У меня перехватило дыхание, когда я обнял Лорну.
Ее карие глаза удерживали мой взгляд, но не магией, а силой ее желания. Меня. Несмотря на то, что остальные стояли вокруг нас плотным кольцом, Лорна видела только меня.
Я наклонился вперед и прижался губами к ее губам. Она убрала руку с моей груди и обняла меня за талию. Когда ее язык коснулся уголка моего рта, я обрадовался этому. Я притянул ее к себе, желая, чтобы она почувствовала, как сильно я ее хочу.
Я потерялся в нашем порыве страсти, пока кто-то рядом со мной не откашлялся. Лорна застонала мне в рот, затем прикусила мою губу, прежде чем отодвинуться от меня. Я улыбнулся, увидев ее раскрасневшиеся щеки и припухшие губы.
— Ты можешь снять комнату позже, — проворчал Эллиотт.
Мы определенно вернемся в мою комнату после того, как испытаем нашу магию.
— Прости, — пробормотала Лорна, проводя руками по моим бокам.
— Все в порядке. — Я поднял ее руку и поцеловал пальчики. — Но Эллиотт прав. Мы здесь, чтобы испытать нашу магию. Ты готова?
Лорна кивнула.
— Мы все должны сначала прикоснуться друг к другу? Или сначала сделать, а потом касаться?
Кенрид рассмеялся, и Лорна улыбнулась, вероятно, осознав двойной смысл вопросов.
— Давайте сначала посмотрим, что произойдет, — предложил Деймон.
Деймон, Кенрид и Эллиотт были уже на расстоянии вытянутой руки. Когда придет время, мне не составит труда связаться с ними.
— Хорошо. — Лорна бросила на меня решительный взгляд.
Я поднес ее запястье ко рту, удерживая зрительный контакт с ней, и укусил. Как только ее кровь потекла по горлу, ее магия расцвела. Мое сердце готово было выскочить из груди. Кожа натянулась, когда тело наполнилось силой, разливающейся по венам. Я на мгновение задумался, смогу ли я победить Эллиотта или Деймона в соревновании по силе. Чего никогда бы не случилось без магии Лорны.
На этот раз мне удалось удержаться от крика от прилива силы.
Я слышал все: биение четырех сердец, шелест ткани мужчин, стоявших рядом со мной. Ветер свистел в каменных стенах замка. Снаружи по подоконнику пробежала ящерица или что-то похожее. Все животные, которые отваживались выходить ночью на улицу, пели друг другу серенады на болоте, окружавшем крепость. Машины проезжали по шоссе почти в миле от крепости.
Мое обоняние также обострилось, но я не был уверен, что это хорошо. Хотя все, кто меня окружал, недавно приняли душ, я чувствовал запах того, что они ели на ужин. Эллиотт, должно быть, сегодня утром прошел через болото, потому что от его ботинок исходил стойкий запах гнили и влажной земли.
Я сморщил нос и повернулся к Эллиотту, но у меня не было возможности прокомментировать это. Кенрид протянул руку и коснулся Лорны. Как только его ладонь легла на ее плечо, его магия распространилась вокруг нас. Точно так же, как на щите, который он создал на складе, цветные полосы закружились, словно волшебный торнадо. Глаза Кенрида вспыхнули, меняя цвет с изумрудно-зеленого на мерцающий серебристый.
— Я больше не могу, — сказал Кенрид, стиснув зубы. — Не без использования заклинания, чтобы рассеять его.
— Понял, — сказал Эллиотт.
Он схватил Лорну за свободную руку и взвизгнул. Его тело немедленно начало превращаться в волка. На руках, плечах и шее у него выросла шерсть. Футболка Эллиотта порвалась в нескольких местах, прежде чем он проиграл борьбу со своим растущим телом. Я с широко раскрытыми от удивления глазами наблюдал, как его лицо превратилось в волчье, но он остался стоять на двух ногах. Его грудь вздымалась с каждым вдохом, который он набирал в легкие. Его испуганные глаза изучали лицо Лорны.
Я не мог представить, что он чувствовал. Изменилась только половина его тела. На нем все еще были синие джинсы и ботинки, так что нижняя половина его тела, должно быть, все еще была человеческой. Его волк явно был на грани срыва. Тело Эллиотта задрожало, и его магия оборотня окутала нас.
— Подожди, Эллиотт, — сказал Деймон.
Он принял свой демонический облик и окутал всех нас своими крыльями. Его мощная магия погрузила комнату в темноту. Даже ослепляющий свет Кенрида исчез. Дыхание и сердцебиение Эллиотта замедлились — не совсем нормально, но и не выходя из-под контроля. Сила, пульсирующая в моих венах, больше не ощущалась так, словно вот-вот прорвется сквозь кожу. Светящаяся чешуя Деймона осветила нашу группу.
Эллиотт оперся на плечо Деймона, перестав быть волком. Кенрид все еще держал Лорну за руку, но Деймон, очевидно, поддерживал его. В какой-то момент Лорна переплела свои пальцы с моими и прижалась всем телом к моей груди. Однако она не смотрела на меня. Ее внимание переключилось с Эллиотта на Кенрида.
— Ребята, с вами все в порядке? — Ее голос задрожал, и я сжал ее руку, пытаясь успокоить.
— Да, но я не уверен, что хочу попробовать это снова, — ответил Эллиотт. — Во всяком случае, не сегодня.
— Согласен. — Кенрид выпрямился, чтобы не прислоняться спиной к Деймону. — В прошлый раз мы перенаправили всю эту магию в мой щит. Поскольку ей некуда было деваться, я почувствовал, что вот-вот разорвусь на части.
Я посмотрел на Деймона, встретившись с пристальным взглядом его демона. Его настоящего демона, а не того, которого он обычно приберегал для нас.
— Ты впитал всю эту магию?
— Да. — Деймон расправил крылья и прижал их к плечам, снова открывая взгляду комнату. — Руны, покрывающие мое тело, предназначены для поглощения большинства видов магии. Ты должен знать, что то, что мы только что создали, сильнее королев фейри.
Я прислушался к его словам. Мы были сильнее королев фейри.
Мои прежние мысли о том, что у судьбы есть план на наш счет, всплыли на поверхность. Хотя сейчас мы можем быть напуганы нашей силой, я подозревал, что нам нужно найти способ заставить ее работать на нас.
Как бы мне ни хотелось верить, что фейри сдержат свои клятвы, интуиция подсказывала, что они найдут способ обойти это. Властолюбивые личности не утратили интереса к обретению большей власти. Они просто нашли другой способ добиться этого.
— Моему волку нужно побегать, — сказал Эллиотт, прерывая мои размышления.
— Тебе нужна компания? — спросил Деймон.
Эллиотт перевел взгляд с Деймона на Лорну, затем на меня. В его глазах все еще мелькали синие оттенки, будто его волк был едва под контролем. Деймон был прав: Эллиотту не нужно было бежать одному. Ему нужна была стая, но мы были всем, что у него было. Как его вожак, я должен был бежать с ним.
— Я пойду, — предложил я.
— Его волку, возможно, придется сражаться, — сказал Деймон.
Я нахмурился, зная, что Деймон гораздо лучше справляется с волком Эллиотта. Прежде чем я успел согласиться или нет, Эллиотт оттащил Лорну от меня. Его магия окутала ее, и он прижался щекой к ее шее. Я подавил в себе желание оторвать ее от него; Эллиотту нужна была его пара. Ему нужна была физическая поддержка, которую могла дать ему только она.
— Прости, Эллиотт, — пробормотала Лорна, крепко обнимая его.
— Не смей винить себя, — прорычал он. — Я не был готов сражаться со своим волком. В следующий раз буду осторожнее. — Он отпустил ее и страдальчески улыбнулся. — Скоро увидимся.
— Будь осторожен. — От тихой мольбы Лорны у меня защемило в груди.
— Всегда. Кроме того, большой парень защитит меня от бугимена.
Деймон закатил глаза, прежде чем наклониться и поцеловать Лорну в лоб.
— Нас не будет пару часов, но я найду тебя, когда мы вернемся.
Я чуть было не возразил, что он не заберет ее у меня, но промолчал. Она не принадлежала мне. И не только мне.
Деймон и Эллиотт ушли, а Кенрид снова заключил Лорну в объятия. Она вздохнула, когда его магия фейри окутала ее, точно так же, как магия Эллиотта-оборотня. Я бы ревновала, но ни один из них не мог разделить то, что было у нас с ней.
— Ты в порядке? — спросил Кенрид. — С Мир все в порядке?
— Да. На самом деле, сейчас я чувствую себя неплохо. — Она оглянулась на меня через плечо. — Не могли бы мы перенаправить магию в заклинание или что-то в этом роде, как на складе? Чтобы сделать этот сумасшедший приток более управляемым?
Кенрид отступил на шаг, увеличивая расстояние между ними.
— Думаю, я смогу найти способ вложить магию в какой-нибудь предмет. — Он постучал пальцем по подбородку. — Что-то вроде талисмана, артефакта или еще чего-нибудь. Может быть, даже сделаю это с особым намерением, как заклинание. Я не лучший заклинатель, но основы знаю.
Его взгляд стал рассеянным, и я улыбнулся. Кенрид любил интеллектуальные состязания. Он был прав. Это было бы идеальным применением силы, которую мы создали, если бы он смог найти способ использовать ее.
Кенрид продолжал бормотать что-то себе под нос, направляясь к двери. Лорна покачала головой и вздохнула.
— Я даже не могу злиться из-за того, что он просто ушел, — сказала она. — Я постоянно так разговариваю сама с собой.
Я подошел к ней и положил руку ей на поясницу. Она на секунду застыла, затем потянулась к моему прикосновению.
— Приятно видеть, что его мысли заняты чем-то позитивным, — сказал я. — Прошло много времени с тех пор, как он был так увлечен.
Она медленно повернулась и положила обе руки мне на грудь. На мгновение я испугался, что она оттолкнет меня, но взгляд, которым она одарила меня, развеял все мои опасения.