В салоне грузовика воцарилась гнетущая тишина. Когда меня окружили магия, сущность и тепло Эллиота и Кенрида, я едва уловила шоколадный аромат Деймона и Натана, которые сидели на переднем сиденье. Я вспотела от жара тел, но это все равно было лучше, чем потерять контроль.
Тишина дала мне и моему дампиру время разобраться в нашем дерьме. Было странно, что в моей голове был кто-то еще. Ее присутствие было реальным и почти осязаемым, будто я могла протянуть руку и дотронуться до нее. Как я могла не заметить ее раньше?
«Я крепко спала», ответила она на мой безмолвный вопрос. «Натан и Кенрид уже объяснили тебе, как я проснулась».
Я нахмурилась, затем поерзала на своем крошечном месте между Кенридом и Эллиотом.
Часть меня ненавидела это, а другая часть наслаждалась их близостью. Я и не подозревала, как сильно ранили меня три недели изоляции. Я всегда была интровертом и не любила, когда люди вторгались в мое личное пространство, но после того, что я пережила в той проклятой камере, я действительно не хотела оставаться одна. У меня было такое чувство, что эти четверо мужчин не собирались выпускать меня из виду. Но все это не имело отношения к комментарию моего дампира.
«Откуда ты знаешь, что Натан и Кенрид сказали мне, если ты спала?» спросила я.
Она рассмеялась надо мной, а я зарычала. Двое мужчин, идевших по бокам от меня, подпрыгнули.
— Что не так? — прошептал Кенрид.
— Ничего, — пробормотала я, затем глубоко вздохнула. Я не злилась. Я даже не была по-настоящему зла, просто расстроена и сбита с толку. — Мы с моим дампиром разговариваем, так что просто не обращай на меня внимания несколько минут.
— Она разговаривает с тобой? — спросил Эллиот.
Я подняла глаза и чуть не стукнулась лбом о его подбородок. Он отстранился на дюйм или два.
— Да, и нам нужно кое-что уладить, — сказала я. — Разве ты с твоим волком не общаетесь? Я видела, как меняются твои глаза, когда он хочет, чтобы его выслушали.
Эллиот ухмыльнулся, и я чуть не растаяла. Его улыбка была почти такой же выразительной, как у Кенрида.
— Я унаследовал от него эмоции и инстинкты, — сказал он. — Наверное, хорошо, что он не может говорить. Он бы ругался на меня все время.
— Думаю, я не рассматривала это с такой точки зрения, — сказала я, прикусив нижнюю губу, что обычно делала Мэллори. Хмм… Неужели мои отсеки были такими слабыми? У меня не хватило ума даже задуматься над этим вопросом. — В любом случае, нам с ней нужно рассортировать вещи.
Кенрид вложил свою руку в мою, и я посмотрела на него. На его лбу появилась морщинка. Он был чем-то обеспокоен. Вероятно, мной.
— Вернись к нам, — сказал он.
Почему он…
О, точно. Он видел, как я несколько раз погружалась в свои мысли, чтобы разобраться в происходящем. Он всегда беспокоился, что я там застряну, но я была уверена, что сейчас мне это не понадобится. Мой дампир не была похожа на тех персонажей, которых я создала.
— Я никуда не уйду, — пообещала я. — Я даже буду держать ухо востро, если это поможет.
Он приподнял бровь, глядя на меня, и маленькая морщинка исчезла. Достаточно хорошо.
«Хорошо, отвечай на вопрос», сказала я своему дампиру. Ей действительно нужно было имя. Мне показалось оскорбительным называть ее просто дампиром.
«Я в твоей голове, глупая фейри», поддразнила она. «Я вижу все твои воспоминания. У тебя было хорошее детство. Ничего похожего на истории, которые Кенрид рассказывал о других дампирах».
«Да», сказала я, и в моей груди расцвела печаль. «Я скучаю по своей семье».
«Мы еще увидимся с ними».
От обещания, прозвучавшего в ее голосе, у меня защемило сердце.
«Как ты можешь так говорить?» спросила я. «Мы будем прятаться от всех до конца нашей жизни».
«Нет, если убедим их, что мы не опасны».
Я обдумывала ее слова, переводя взгляд с одного мужчины на другого, окружавшего меня. Сможем ли мы убедить их? И если мы убедим этих четверых, что будет с остальным сверхъестественным миром?
«Мне нравится твоя жизнь», — сказала мой дампир. «Я хочу быть частью твоей семьи. Я хочу чувствовать их любовь так же, как это делаешь ты. И я хочу увидеть Кенрида обнаженным. Ты можешь себе представить, какой он красивый?»
Мое лицо вспыхнуло. Волна желания прокатилась по телу, когда я представила — возможно, моя дампир представила — обнаженную грудь Кенрида и его обнаженный…
— Ты в порядке? — спросил Эллиот низким рокочущим голосом.
Жар пробежал по шее и обжег уши.
— Думаю, мне нужно пространство, — сказала я, и мой голос прозвучал немного громче, чем хотелось бы. – Становится жарковато, когда вы двое так близко ко мне.
Эллиот усмехнулся.
— Не хочешь поделиться с классом тем, о чем вы двое шепчетесь?
Я отказывалась смотреть на него. Я ни за что не хотела делиться. Я покачала головой и принялась теребить шов на своих позаимствованных спортивных штанах.
«Мы уже видели волка мельком», промурлыкала моя дампир, вызвав у меня воспоминание об обнаженной груди Эллиота. Если судить по впечатляющей верхней части тела, то все остальное должно быть соблазнительным.
«О боже мой! Может, ты прекратишь?» взмолилась я. «Мы должны остаться с этими парнями ближайшее время. Я не могу испытывать к ним вожделение. И ты тоже».
Я вырвала свою руку из руки Кенрида и прижала обе ладони к глазам. Я знала, что мое лицо стало красным, как помидор. Ноющее желание между ног усиливалось с каждой мыслью моего дампира.
«Глупая маленькая фейри, разве ты не чувствуешь, что они тоже испытывают вожделение?»
«Нет! Мы не можем обсуждать это прямо сейчас. Это одна из тех дискуссий наедине. Давай вернемся к тому, чтобы убедить всех, что мы нормальные», сказала я.
Она усмехнулась, но я почувствовала, что она согласна.
«Знаю, что многое зависит от меня», сказала она. «Если ты веришь, что демон сдержит свое слово, я смогу доказать, что я – достойная пара».
Я не хотела признавать странную формулировку Деймона. Я понимала, что такое пара, даже если мне не хотелось это признавать.
«Если ты действительно можешь заглянуть в мои воспоминания, то знаешь, что он всегда был открыт и прямолинеен со мной», сказала я. «Все еще не понимаю, почему он хотел, чтобы мы были рядом. Мы ему не подходим. Что он может от этого получить?»
Моя дампир фыркнула.
«Он — наша пара. Как ты можешь не чувствовать, что его магия взывает к тебе? Она ничем не отличается от магии Кенрида».
«Я не могу думать обо всем этом прямо сейчас», огрызнулась я. «Сначала нам нужно разработать план выживания».
«Ты спросила, что он выигрывает от того, что с нами. Я только ответила».
В ее словах был смысл. Я спросила.
«Ладно, хорошо. Мы убедим их, что мы не бешеные животные, и тогда мы вернем нашу жизнь».
«Да, до тех пор, пока у нас также будут эти восхитительные мужчины», промурлыкала она.
Я закатила глаза и еще раз потерла лицо, затем улыбнулась. Она была совершенно не похожа на меня, но она мне нравилась. Она не была таким взбалмошным животным, как я думала изначально. Мне показалось, что она может быть разумной, и с ней легко разговаривать. Вместе мы могли заставить это сработать.
Я отняла руки от лица и снова поерзала на сиденье. Эллиот и Кенрид не оставили мне места. Оба они по-прежнему прижимались ко мне. Кенрид не был таким массивным, как Эллиот, но я все равно чувствовала, как его бедро прижимается к моему. Теперь, когда моя дампирша — ей действительно нужно было придумать имя — указала на это, я мысленно представила обнаженного фейри. Мое лицо снова вспыхнуло, и желание пронзило меня насквозь.
Низкое рычание вырвалось из груди Эллиота, но я не могла смотреть на него. Должно быть, он почувствовал мое возбуждение. Прежде чем рычание Эллиота стихло, с переднего сиденья раздался еще один рык. Это был Деймон или Натан? Я не могла сказать.
— Ты не мог бы притормозить на несколько минут? – спросила я. — Мне нужно подышать свежим воздухом.
— Да, — прорычал Натан и немедленно сбросил скорость.
Через несколько мгновений шины коснулись мягкого бордюра. Я толкала Кенрида, пока он не открыл дверцу и не соскользнул с сиденья. Я выскочила вслед за ним и быстро отошла от грузовика.
— Дыши глубже, — пробормотала я себе под нос.
Я уперла руки в бока и вдохнула прохладный ночной воздух. Легкий ветерок ласкал мою разгоряченную кожу и немного остужал мои дурацкие гормоны. Если я и не тосковала по крови Натана и Деймона, то страстно желала Кенрида и Эллиота. Какого черта?
«Просто убедись, что ты разделишь со мной все это пикантное удовольствие», потребовала мой дампир.
Я рассмеялась, и звук эхом отразился от деревьев.
«Будто я могу скрыть это от тебя!»
Она присоединилась ко мне во время нашей короткой истерики, прежде чем Кенрид прервал нас.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке? – спросил он.
Я обернулась и увидела, что он стоит в нескольких футах от меня, между мной и остальными парнями. Натан и Деймон прислонились к капоту грузовика. Эллиотт направился ко мне. Я и не подозревала, что так далеко отошла от дороги, но, очевидно, так оно и было.
— Да, — ответила я, проводя руками по волосам. — Мне просто нужно научиться контролировать свои реакции на мысли моего дампира.
«Я дам тебе много практики», поддразнила она.
Я усмехнулась, и Кенрид бросил на меня обеспокоенный взгляд.
— Она мне нравится, — поспешно объяснила я. — Просто она так сильно отличается от меня. Я не привыкла думать о совершенно другом человеке.
— Она ответственна за волну желания, которая только что захлестнула нас? — спросил Эллиот, подойдя к Кенриду. Было слишком темно, чтобы разглядеть, была ли на его лице эта глупая ухмылка.
— Да, — призналась я, чувствуя, как лицо снова заливается краской. — Простите. Мы что-нибудь придумаем.
— Я мог бы… — начал Эллиот.
— Ты этого не сделаешь, — закончил Кенрид. — Вспомни, кто угрожал перерезать горло Деймону.
Я покосилась на двух мужчин. Я не могла видеть выражения их лиц, хотя и чувствовала, как между ними нарастает напряжение.
— Ладно, хорошо, — уступил Эллиот. — Натану нужно быть на самолете через сорок пять минут, иначе он не успеет вернуться до рассвета.
Кенрид упоминал, что вампирам нельзя находиться на солнце во время нашей первой поездки, и не потому, что от этого у них расплавится кожа, как думали люди. Но солнце очень быстро истощало их энергию, и именно поэтому они просыпали весь день.
— Простите, — сказала я, бросаясь обратно к грузовику. — Я не думала ни о ком, кроме себя, что очень эгоистично, учитывая, что вы все только что для меня сделали. — Я забралась на заднее сиденье и подвинулась к середине. — Простите. Я готова.
Четверо мужчин стояли у своих открытых дверей и смотрели на меня с одинаковыми выражениями лиц.
— Что?
— Садитесь, — сказал Натан, качая головой. Я предположила, что он разговаривает с парнями, которые все еще пялились на меня.
— Мы просто немного… шокированы… тем, насколько ты собрана, — сказал Кенрид, возвращаясь на свое место рядом со мной.
На этот раз он оставил между нами расстояние в пару дюймов. Эллиот этого не сделал. Его правая рука легла на сиденье позади меня и притянула меня к себе. Я не сопротивлялась.
Когда мы вернулись на дорогу, я ответила на вопросы, которые они не задавали, но, очевидно, хотели задать.
— У нас с моей дампиршей есть план, — объявила я. — На самом деле, она очень умная, но не такая, как я ожидала. — Я снова прикусила нижнюю губу и нахмурилась. Когда-нибудь мне нужно будет взглянуть на себя с другой стороны. Но не сейчас. — Я думала, что превратилась в ненормальное существо, у которого совсем нет разума. Так что, обнаружить в своей голове разумного человека было довольно удивительно и принесло огромное облегчение.
«Могу я передать им то, что ты сказала?» спросила я ее. «О том, что ты станешь частью моей семьи?»
«Да. Только потому, что они — твоя семья».
Я чуть было не начала с ней спорить, но вспомнила, что должна поговорить с ребятами.
— Как она сказала ранее, она хочет жить, — продолжила я. — Она видит мои воспоминания. Мое детство. Мою работу. Все это. Она хочет быть частью моей жизни. — Я взглянула на переднее сиденье. Деймон повернулся боком, полностью сосредоточившись на мне. Взгляд Натана то и дело останавливался на мне в зеркале заднего вида. — Мы понимаем, что у нас ничего этого не будет, пока мы не убедим всех, что мы не опасны. — Я с трудом сглотнула и встретилась с мрачным взглядом Деймона. — Если мы не сможем контролировать ее голод, мы будем знать, что погибли.
Эллиота сжал пальцы на моем плече, а Кенрид опустил руку мне на колено, но я не сводила глаз с Деймона. Он был тем, кто сдерживал голод моего дампира. Она хотела Натана, но мы не могли пойти на это. Может быть, когда-нибудь в будущем, когда мы разберемся со всем этим хаосом, мы сможем подумать об этом, но не сейчас.
Несмотря на то, что моя дампир скрывалась от меня большую часть того ужасного времени, я все еще чувствовала, как в моих венах пульсирует вампирская магия. Это придало мне столько сил. Я искренне верила, что смогу с легкостью отшвырнуть демона Деймона через всю комнату на пике своей жажды крови.
Хотя, когда я только очнулась, то думала, что Конрад брал у меня кровь, это никак не могло быть правдой… если только это не длилось совсем недолго. Я так и не почувствовала исходящего от него магического импульса. Казалось, только Джаред обменивался со мной кровью. На самом деле, теперь, когда я подумала об этом, о том, как угасала сила Джареда, я поняла, что это длилось лишь ограниченное время.
У меня по спине пробежала легкая дрожь. Мой дампир без труда уловила разницу между мастером вампиров и Джаредом. Ей нужна была сила Конрада, но мы ее не получили.
«Интересно, какую силу дал бы нам Натан?»
Ее мысль заставила меня взглянуть на вампира на водительском сиденье. Я несколько раз ощущала запах его крови, но до сих пор мне не с чем было сравнить. У меня возникло искушение наклониться вперед и вдохнуть его запах, но это подорвало бы мое желание контролировать ситуацию.
«Тебе придется подождать, чтобы узнать», сказала я.
— Я поеду обратно с Кенридом, — сказал Деймон, прерывая мои размышления.
— Нет, не поедешь, — возразил Эллиот, впиваясь пальцами мне в плечо.
— Натан должен быть в крепости до того, как разнесется весть о смерти Конрада, — сказал Деймон, переводя взгляд темных глаз с меня на Эллиота. — Нам нужно выяснить, на каком уровне находится Лорна, прежде чем она дойдет до этого. Мы не знаем, как часто ей нужно питаться. У нас не будет времени разбираться с этим, когда она доберется до крепости. Она и ее дампир правы. Ей нужно убедить наш клан, что она не представляет для них опасности.
— Кенрид может пойти с Натаном, — прорычал Эллиот. — Я не оставлю ее.
Собственнические чувства Эллиота поразили меня. Я ожидала этого от Деймона, но не от Эллиота. Я высвободилась из его объятий и придвинулась к Кенриду, чтобы видеть оборотня. Фейри не тронул меня, что усилило мое беспокойство. Я ожидала, что он оттащит меня от Эллиота, но он этого не сделал.
Эллиот не сводил глаз с Деймона. Я уже видела этот взгляд прямо перед тем, как они начали драться в доме Кенрида. Волк и демон ни за что не поместятся в кабине… Верно?
— Эллиот! — Я хлопнула его ладонью по груди.
Его глаза закрылись с явным усилием.
— Лорна. — Он выдохнул мое имя так, словно ему было больно произносить его.
— Я полностью полагаюсь на вас четверых, они защитят меня, — сказала я. — Но у тебя также есть клан, который ты должен защищать, и обязанности, которые не могут ждать, пока я возьму себя в руки.
— Кенриду нужно остаться с Лорной, — сказал Натан. — Если только ты не планируешь жестоко расправиться с ней, если она разозлится на Деймона.
Эллиот вздохнул и потянулся ко мне. Я протянула ему руку, которую он сжал в своей большой ладони.
— Отстой, — пробормотал он, наблюдая, как его большой палец проводит по моим костяшкам.
Я чуть было не спросила, о каком отстое он говорит. За последние несколько часов мы пережили немало неприятных событий. На самом деле, за последние несколько недель. Но я держала рот на замке и дала ему переварить услышанное. Мне не нравилось, когда люди давили на меня, требуя поделиться своими мыслями. Я не поступлю так с ним.
— Ты позаботишься о ее безопасности? — спросил Эллиот, все еще не отрывая взгляда от наших соединенных рук.
— Ты уже знаешь ответ, — сказал Деймон.