Рев
Я стою на склоне, глядя на Кейлин, уверенно шагающую к Теневому дворцу. Моя истинная идёт навстречу своей судьбе. Собравшиеся фейри тоже наблюдают за тем, как она идёт к воротам. По толпе проносятся неуверенные шепотки, а вот теневые духи продолжают радостно скакать. Эти игривые тёмные комочки запрыгивают на плечи фейри, собравшихся вдоль дороги, ведущей к большому замку впереди.
– Королева, – бормочут некоторые.
– Она идёт к королеве?
– Нет, – возражает кто-то. – Она и есть королева.
Часть наблюдающих понимающе кивает, на лицах других же отражаются сомнения. Несколько пар тёмных глаз устремляются ко мне. В них смешаны ненависть и любопытство. Хотя большинство всё же смотрит на Кейлин. Её чёрный плащ эффектно развевается.
В этот момент я понимаю, что у меня ничего подобного не будет. Корона Верховного двора достанется мне иначе. Здесь же происходит нечто большее. Разница колоссальна.
Происходящее здесь кажется настолько правильным, что даже странно, что я осознал это только сейчас.
Кейлин не могла остаться в Верховном дворе ни при каких обстоятельствах. Я понял это только теперь, когда оказался здесь. Я хотел ей дать желаемое, помочь осуществить мечты, пускай даже они шли вразрез с моими собственными, но теперь я чётко знаю, что это её судьба.
Как будто… её королевство – её двор – это её истинная пара.
Они неразрывно связаны: она принадлежит ему, а он ей.
Я нисколько не ревную из-за того, что у неё есть столь же сильная (если не сильнее) связь с чем-то, помимо меня. Но завидую, что у меня нет ничего подобного.
Наверное, это глупо, учитывая, что я Верховный наследник. Через несколько лет я стану Верховным королём. Я стану самым могущественным фейри в мире на целых сто лет.
Но происходящее здесь как будто имеет больший масштаб, большую значимость.
Впрочем, моя зависть мимолётна. Я искренне счастлив за свою истинную. Она, наконец, получит то, что заслуживает.
Я не хочу перетягивать внимание, хоть и жажду увидеть это своими глазами.
Поэтому проскальзываю в толпу, постепенно приближаясь к замку, где уже столпились сотни фейри.
– Это Кейлин, – шепчут они.
– Та самая убийца?
– Героиня!
У меня сжимается всё внутри, когда они с таким восхищением обсуждают самое известное деяние Кейлин – убийство моего брата. Пускай я больше не виню её в этом, но мне всё же неприятно осознавать, что для них это радостное событие.
Я пытаюсь отнестись с пониманием. Для них мой брат был олицетворением власти, отнятой у них. Могущественный принц, живущий где-то там далеко, в роскоши. Принц, которого никто из них никогда не видел. Принц, которому не было никакого дела до них.
И Рихгану действительно было плевать. Но не мне.
Хотя справедливости ради надо признать, что полную картину я не смог бы увидеть сам. Без Кейлин я бы не узнал, что на самом деле происходит в этом дворе. И почему.
Проталкиваюсь вперёд, ближе к воротам.
Земля содрогается, и моё сердце сжимается. Посреди гигантских ворот теневого дворца появляется щель и постепенно расширяется.
По толпе проносятся взволнованные ахи. Кейлин, всё ещё находящаяся в полусотне метрах от входа, останавливается посреди дороги. Фейри спешат войти внутрь, но оставляют широкий проход для Кейлин.
На верхней ступеньке стоит женщина в пышном чёрном платье и сверкающей чёрной короне.
– Королева, – благоговейным шёпотом произносит кто-то.
Королева Шепчущего леса, действующая королева Двора Теней, лично вышла встретить Кейлин.