Кейлин
Я забываю, как дышать, когда дюжина фейри преклоняют колено предо мной, опустив голову и прижав кулак к груди. Присягают на верность. Мне.
Тени гаргулий движутся. Каменные защитники наблюдают. Их довольное порыкивание вибрациями разносится по замку.
Я раньше особо не задумывалась, что почувствую, когда займу трон Двора Теней, но это ни с чем несравнимые ощущения. С магией всё оказалось просто. Требует много сил, но ничего сложного. Я буквально создана для этого. Но всё остальное… как будто во сне.
– Мы очень долго ждали вас, – произносит один из фейри передо мной.
Ещё двое активно кивают, соглашаясь.
– Почему же вы не служили Королеве Шепчущего леса? – спрашиваю я.
Они обмениваются нервными взглядами, но я молча жду ответа.
– Мой брат принёс присягу Королеве Шепчущего леса, – говорит молодой фейри, – но его не пустили ко двору. Королева оставила при себе только самых доверенных лиц.
Удивлённо размыкаю губы. Сила этого дворца быстро иссякала. Все знают, что из-за этого королева впускала в замок только самых приближённых. Но прежде я не задумывалась о том, что в этот узкий круг входили стражники и слуги. Семьи, на протяжении тысячи лет служившие королевскому роду Двора Теней.
Делаю два шага вперёд к преклонившим колено фейри. Я подхожу к каждому из них по очереди и касаюсь ладонью их плеч. Чёрная искра слетает с моих пальцев. Один за другим теневые фейри поднимают глаза на меня, широко улыбаясь.
– Спасибо, – шепчет молодой парень.
Фейри встают и направляются к главному стражнику, хмуро взирающему на них. Ему предстоит непростая задача – натренировать горстку новобранцев.
Я же подхожу к Королеве Шепчущего леса и готовлюсь вновь напитать фонтан магией.
– У тебя не будет недостатка в фейри, жаждущих служить верой и правдой, – говорит она мне. – Все жители Теневого двора уже ощутили, как магия наполняет королевство. Мне доложили, что сюда едут целые караваны с желающими засвидетельствовать твоё воцарение, испить из фонтана и лично убедиться в том, что у нашего королевства есть надежда на будущее.
Я стою у чаши. Магия пульсирует в моих руках. Наготове. В предвкушении.
Я улыбаюсь при виде широко распахнутых глаз наблюдателей.
– Истинная королева, – шепчет кто-то. Мурашки пробегают по моей коже.
Не позволяя себе отвлекаться на их слова, я направляю энергию в чашу. Магия вихрится, пульсирует, мерцает сиреневыми, синими и тёмно-зелёными всполохами.
Я наблюдаю за тем, как она кружится, вращается, танцует, словно торжествует. Моё сердце приятно сжимается, когда я слышу, как наблюдатели ахают и бросаются к фонтану. Всё больше фейри хотят увидеть это своими глазами, у ворот уже образовалась толпа. Три стражника пытаются ограничить поток, пропуская за раз не более двадцати фейри.
Те, что внутри, смеются и плачут от счастья, окружив источник. Магия щекочет их пальцы. Они пьют из фонтана.
Темнокожая девушка поворачивает голову ко мне, её глаза вспыхивают золотым светом, но через секунду блёкнут и остаются бронзовыми. Киваю ей. Магия перетекает из меня к фонтану. Я хочу дать больше. Намного больше.
Но в этот момент мозолистая рука ловит моё предплечье.
– На сегодня достаточно, Кей.
Я сглатываю и отступаю назад, прекращая поток. Провожаю взглядом последние капли магии, стекающие в фонтан.
– Спасибо, – обращается ко мне один из фейри. – Спасибо!
Эта группа покидает зал, стражники впускают следующую двадцатку.
– У них всех ещё будет возможность, – заверяет Рев. – Не всё сразу.
Киваю, но не могу оторвать глаз от новой группы. Их благоговение неподдельно.
– Давай поужинаем и отдохнём. Ты сможешь продолжить, когда восстановишь силы.
Сделав глубокий вдох, беру Рева за руку, и он выводит меня из зала.
Мы ужинаем за длинным железным столом вместе со всеми советниками Двора Теней. Моими советниками.
– Мы получаем отчёты о паломничестве небывалых масштабов. Они идут к фонтану, чтобы увидеть всё это своими глазами.
Медленно жую солёное рагу, едва вслушиваясь в их обсуждения происходящего в замке и в целом в Теневом дворе. Королева Шепчущего леса и её племянники занялись укомплектованием штата, раз уж теперь дворец полон жизни. Они нанимают поваров и горничных, но в первую очередь ищут стражников.
Тамерия и Октавия отбирают самых достойных фейри, которые могли бы принять участие в брачном сезоне. Рев пообещал приглашать их на балы Верховного двора; он постарается уговорить нескольких ближайших союзников поддержать идею.
Я же так устала, что в голове туман. Я могу думать лишь о том, как я благодарна своей предшественнице, взявшей на себя все управленческие задачи, на которые я сейчас физически неспособна. Очень надеюсь, что никто не сочтёт меня слабой из-за этого.
После ужина Рев отводит меня в мои покои, обнимая за талию и поддерживая. Я чувствую себя потерянным щеночком. Но ему я тоже очень признательна, потому что сама с трудом отличаю один коридор от другого.
Это теперь мой дом. Я вроде как должна здесь ориентироваться, разве нет?
– Ты в порядке? – тихо спрашивает он, наклонив голову ко мне, пока мы идём по тёмному коридору.
– Угу. Просто устала.
– Я переживаю, что не могу оставить тебя здесь одну. Ты загонишь себя в могилу.
Вздыхаю.
– Значит, тебе стоит почаще меня навещать.
Рев молчит. Я останавливаюсь и поднимаю глаза на него. Он улыбается, его взгляд полон удивления, страха и надежды.
– Я люблю тебя, – говорю ему, пока он не успел снова сказать это первым.
Его улыбка становится шире. Он наклоняется и оставляет лёгкий как пёрышко поцелуй на моих губах. Но мне этого мало. Я обхватываю его шею и настойчиво притягиваю к себе. Он хмыкает напротив моих губ, когда мы оба пошатываемся, едва не упав.
Он целует меня так, будто в последний раз. Нежно, но требовательно. Медленно и в то же время отчаянно.
– Ты моя, Кейлин, – говорит он. – И ни время, ни расстояние этого не изменят.
Вздыхаю. Как нам это пережить? Даже если мы победим в этой безнадёжной войне, мы будем разделены. Неужели мне придётся прожить эту новую удивительную жизнь без Рева?
Рев всё же доводит меня до нужной двери, и мы быстро заходим в покои. Он тут же закрывает дверь и прижимает меня к ней. Его губы встречают мои. Я ахаю, извиваюсь в его крепких объятьях, царапаю ногтями его спину.
Перемещаю ладони на его грудь и сильно толкаю. Он отшатывается, тяжело дыша, его глаза горят желанием. Он жадно смотрит на меня, пока я стягиваю с себя рубашку и штаны. В следующий миг его руки вновь оказываются на моей талии и поднимаются к груди.
– Вообще-то ты должна сейчас отдыхать, – говорит он, пытаясь отдышаться.
– Тогда давай сделаем это быстро, и я лягу спать.
Он усмехается.
– Ничего не могу обещать.
Я ухмыляюсь, срываю с него кожаную куртку и откидываю её в сторону. Он снимает рубашку через голову, и та тоже оказывается где-то на полу. Я тяну его ремень, пока его губы исследуют чувствительные места на моей шее и груди. Закрываю глаза и стону от сладких, волнительных ощущений.
Мои руки забыли, что хотели сделать. Рев отводит их в сторону и, продолжая губами спускаться вниз к моему животу, стягивает с себя штаны. Затем его пальцы находят край моих трусиков и спускают их до колен.
Сжав ладонями мои бёдра, он поднимает меня в воздух.
Я обхватываю ногами его талию. Он несёт меня к кровати. Садится на неё сам, я на нём сверху. Запрокидываю голову, когда он входит в меня.
– Ах, Рев, – выдыхаю я. Он начинает двигаться во мне, его руки крепко сжимают меня в объятьях.
– Шшш, – игриво упрекает он. – Ты же не хочешь, чтобы нас услышал весь дворец.
Я стону в ответ, ничуть не смутившись его слов.
– Пусть слышат. Пусть все слышат. Мне всё равно.
Рев замирает, его руки ещё сильнее стискивают мои бёдра.
– Господи, почему меня это так заводит?
Безо всяко предупреждения я прижимаюсь к нему и переворачиваюсь на спину так, чтобы он оказался надо мной.
Мои ногти впиваются в его ягодицы, я направляю его на себя. Хочу сильнее, жёстче. Теперь уже он не сдерживает стон, послушно толкаясь навстречу. Моё дыхание становится всё громче.
– Рев, – исступлённо выдыхаю я, – ты мой.
– Кейлин, – тихо рычит Рев, замедляя движения. Проводит носом по моей шее. – Чёрт, если ты не перестанешь, я кончу слишком быстро.
– Ну так кончай.
Он напрягается, но продолжает глубоко входить в меня.
– Не раньше тебя, – произносит он сквозь стиснутые зубы.
Смеюсь.
– Нет, ты у меня так просто не отделаешься. Давай, кончай, и мы найдём работу для твоих рук, губ и языка.
Он зажмурился, тяжело дышит.
– Давай же, сейчас, – командую я.
Рев сдаётся. Он содрогается всем телом, вбиваясь в меня в диком темпе. Я наслаждаюсь каждым мгновением его оргазма, моё собственное удовольствие от этого только вырастает.
– Прекрасно, – говорю я. Он замер неподвижно, тяжело дыша у моей шеи. – А теперь встань на колени.
Рев снова подчиняется, в его глазах весёлые искорки. Дальнейших указаний ему и не требуется. Его язык тут же оказывается в нужном месте, и я вновь запрокидываю голову.
– Боже, – хнычу я, пока Рев творит со мной нечто невообразимое. Его палец игриво входит в моё лоно, и я извиваюсь от новой волны ощущений.
Все мои мышцы напряжены, удовольствие переполняет меня до краёв, я впиваюсь зубами в собственное запястье.
– Теперь твоя очередь, ангел, – шепчет Рев. Его умелые движения вызывают прилив наслаждения, которые обрушивается на меня. Волны удовольствия уносят меня в забытьё, и звёзды взрываются перед глазами.
Рев довёл меня до экстаза. Дождавшись, когда я успокоюсь, он поднимает глаза и улыбается.
– Умница.
Я что-то мычу в ответ. Тело внезапно стало таким тяжёлым…
Кровать скрипит, когда Рев падает рядом со мной.
Я с трудом открываю глаза и вижу, как он укрывает нас одеялом.
– Рев, – шепчу я, сворачиваясь клубочком у его груди, – я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, ангел.
Он целует меня в макушку.
– Ты завтра уедешь?
Он замирает на секунду, а затем делает глубокий вдох.
– Да. У меня дела в Светящемся дворе, которые требуют моего присутствия. Но обещаю, что мы очень скоро увидимся. Это не прощание, слышишь?
Моё сердце ноет, но я крепко держу его, чтобы не разлетелось на кусочки. Не сейчас.
– Понятно, – шепчу я. Закрываю глаза и прижимаюсь щекой к его тёплой груди. Дыхание застревает в горле при мысли о том, что Рев оставит меня здесь одну. Но так нужно. Я всегда знала, что так будет нужно.
– Ты был прав.
– Насчёт чего?
– Это того стоит. То, что между нами произошло… стоит всей боли от разлуки с тобой.
Я поднимаю взгляд и вижу агонию в глазах Рева.
– Мы что-нибудь придумаем, обещаю. Непременно, – заверяет он.
Я киваю ему и закрываю глаза, чувствуя нарастающую головную боль. Хорошо, что я так сильно устала, потому что даже боль и страх из-за предстоящего расставания с Ревом не мешают сну затянуть меня в свои объятья.