Кейлин
Толпа фейри собирается вокруг нас, когда мы подходим к восстановленному порталу. Камни сверкают в редких лучах солнца, пробирающихся сквозь густую чёрную листву.
Я одновременно и взволнована, и в ужасе. Не хотела, чтобы этот момент наступил, потому что Реву придётся уйти. У него есть свои дела.
Его место не здесь. Он не может остаться тут навсегда.
Наши пальцы переплетаются. Мои губы раздвигаются, почти образуя улыбку. Но я не могу придать ей законченный вид.
– Это не конец, – снова уверяет он.
Я кратко киваю в ответ. Рев сжимает мою ладонь. И всё же это конец. Не наш, но этой стадии наших отношений. Теперь мы будем редко видеться. Он не будет ночевать у меня. Он не будет обнимать меня, когда я расстроена. Он не будет рядом, чтобы шептать успокаивающие слова, не давая мне сорваться.
Это самый что ни на есть конец.
Но в то же время и начало чего-то нового. И это нормально, наверное. Всего несколько недель назад я была уверена, что мы вообще не сможем быть вместе. Может, так было бы проще. Теперь же, когда я узнала, каково это быть в его объятьях, когда я прочувствовала, как сильно он меня обожает, я не уверена, что смогу его отпустить.
– Сегодня у нас праздник, – обращаюсь я к толпе, кое-как справившись со своим голосом, грозившим надломиться. – Начало исцеления. Начало возобновления связей с внешним миром.
Иронично, что для нас с Ревом это означает расставание.
Это не конец.
– Мы запомним Искрящийся двор как тех, кто первыми протянул нам руку. Восстановление будет непростым. И тем более не будет быстрым. Но мы вернёмся к былой силе. Это лишь первый шаг.
Толпа ликует, оглушительно аплодирует. Уголки моих губ всё же приподымаются вверх.
Это моя судьба. Я восстановлю этот двор. Мой родной дом.
– Я сделаю так, чтобы весь мир о нас узнал.
Киваю фейри из Искрящегося двора, ждущим у портала. Тот, что повыше, поднимает тёмный камень – обсидиан, – и толпа резко замолкает. Он вставляет последнюю деталь в верхнюю часть арки. Один удар сердца – и мы все становимся свидетелями, как сила наполняет каменное сооружение. Я резко втягиваю воздух при виде тёмной ряби, как на поверхности воды.
Фейри снова хлопают и ахают. В следующее мгновение в портале появляется фигура. К нам выходит король Искрящегося двора – Рейджин. Он широко улыбается мне.
– Королева Кейлин, – кланяется он. – Почему без короны?
Улыбаюсь.
– Пока рано.
Он протягивает руку, ожидая, что я возьму его за предплечье.
– Это всего лишь формальность.
Я обхватываю его предплечье и сжимаю в знак приветствия.
– Ещё раз хочу выразить свою благодарность.
– Всегда рад.
Он на мгновение переводит взгляд ярко-золотых глаз на Рева. Я понимаю, что он говорит искренне. Я верю ему. И восхищаюсь его дальновидностью. Он прекрасно понимал, что делал, когда предлагал восстановить портал.
За весьма короткий срок он стал главным союзником Верховного принца. Он будет пользоваться доверием Рева. И по праву это заслужил.
Рей и Рев приветствуют друг друга крепкими объятьями и дружескими улыбками. Толпа снова аплодирует.
– Вы готовы? – задаёт вопрос Рей. Его слова звучат мягко. Мы с Ревом понимаем, о чём на самом деле он спрашивает.
– Нет.
Рей сжимает его руку.
– Это не конец, – в третий раз произносит Рев.
Я подхожу к нему.
– Всё к лучшему, – шепчу я.
Он качает головой.
– Нет. Так хуже для нас, но так надо.
Делаю глубокий вдох.
– Погостишь у меня немного? – интересуется Рей у Рева. – Портал в Верховный двор почти готов, но я с радостью приму тебя у себя. И Кейлин. Когда захотите.
– Мне нужно решить кое-какие дела дома, – отвечает Рев. – Потом я отправлюсь в Верховный двор. Но спасибо за приглашение.
Я хочу спросить его, что за дела у него в Светящемся дворе. Вчера я была слишком уставшей, чтобы задавать вопросы, а сегодняшний день начался с суеты: мне представили новых стражников и слуг, после чего я, разумеется, вновь должна была напитать силой фонтан. Но сейчас моё сердце сдавила невидимая рука, и я не могу выдавить из себя вопрос. В конце концов, это всё неважно. Это его дела, не мои.
– Я буду много тебе писать, – обещает он.
Усмехаюсь. Рев заключает меня в объятья. Все окружающие понимают, что это не просто дипломатический жест. Рев крепко сжимает меня, его пальцы впиваются в мою спину.
– Я не хочу уходить от тебя, – шепчет он, его голос дрожит.
– Я знаю.
Часто моргаю, чтобы сдержать слёзы. Мы стоим так несколько секунд. Будет ли это последний раз, когда мы проявляем чувства на публике? Обнимет ли он меня так ещё когда-нибудь? Хотя бы разочек?
Встряхиваю головой, отгоняя эти мысли, иначе я не смогу сдержать цунами боли в моей груди.
– Я люблю тебя, – шепчу ему.
Он застывает. Прижимается носом к изгибу моей шеи.
– Господи, пожалуйста, не разлучай нас.
Хмыкаю. Слёзы наполняют мои глаза. Чёрт, я больше не могу их сдерживать.
– Я тоже тебя люблю, Кейлин. Ты будешь в моих мыслях каждую секунду. И это не преувеличение.
Затем он всё же выпускает меня. Я пошатываюсь. Моя нижняя губа дрожит. Я поднимаю глаза к тёмной кроне теневых клёнов. Я дома. Любовь к родине – вот за что мне надо держаться. Это единственная любовь, которая останется со мной навсегда
– Мы будем сражаться вместе. Скоро. – Он отрывисто кивает, его серебряные глаза выглядят тусклыми и даже несколько покрасневшими.
Мы всё ещё ждём следующего шага наших врагов. Удивительно, что Несущий Ночь ещё никак не отреагировал на моё возвращение в Двор Теней. Я всё жду, когда же прилетит ответный удар.
– Это ещё не конец, – твёрдо повторяет Рев.
Последний взгляд, в который я вкладываю всю свою любовь, и улыбка, несмотря на трещину в сердце, – это всё, что у нас осталось.
Рев разворачивается и проходит через портал, оставляя Двор Теней (и меня) позади.