Кейлин
Рев созвал срочное собрание Совета, что было довольно просто, учитывая, что все члены до сих пор оставались во дворце. Некоторые, правда, выпили лишнего, но всё же это лучше, чем объявлять о наших планах во всеуслышание.
– Что происходит, Зантерлейша? – спрашивает король Светящегося двора, глядя из-под полуприкрытых век.
– Мы отправляемся в бой, – объявляет Рев, сидящий рядом с Верховной королевой.
Все присутствующие застывают. Я подхожу к столу, в рваной блузе, один из лоскутов развевается за спиной.
Все правители дворов устремляют взгляды на меня.
– Против кого? – уточняет король Вихревого двора, скривив губы в оскале.
– Против двух древних.
– В каком смысле? – Верховная королева резко встаёт. Её алые ногти сверкают, когда она впивается ими в край стола.
– У нас теперь есть оружие.
– Что за оружие? – спрашивает она, подаваясь вперёд и сощуривая глаза на меня. – Только попробуй сказать, что нарушил запрет, я…
– Делай то, что должна, Зантерлейша, – произносит Рев со скрещенными на груди руками. – А мы с Кейлин сделаем то, что мы должны.
Мои брови сходятся на переносице. Я не знала, что Королева запретила ему приближаться к Королю Света. Об этом они говорили, когда ко мне подошёл Дрейк?
Остальные правители переглядываются между собой с очевидным замешательством на лицах.
– Нам не нужна твоя помощь, – продолжает Рев. – Мы положим конец этой войне, с тобой или без тебя.
Ко мне неожиданно подходит Кари. Ей как наследнице своего двора иногда позволяли присутствовать на собрании. Но вряд ли сегодня такой случай.
– Я с тобой. Что бы ты ни задумала. Даже если придётся защищать Двор Теней.
По залу проносятся удивлённые ахи.
Рей тоже поднимается.
– Как и я.
– Ты встанешь на сторону Двора Теней в войне против моего королевства? – спрашивает король Вихревого двора.
– Я выступаю не против чьего-либо королевства. Но я буду защищать Двор Теней, если на него нападут.
– Они напали на мой двор! – кричит король.
– А твой сын примкнул к Несущему Ночь и Вселяющей Ужас, – парирую я, складывая руки на груди.
Вихревой король так выпучивает глаза, что я переживаю, не вылезут ли они из орбит.
– И ты веришь её лжи? Этой гнусной клевете? – обращается он к Реву.
– Я верю своей истинной паре, да.
В зале повисает тишина. Рев же молча обнимает меня одной рукой за талию. Моё сердце взволнованно стучит.
– Вокруг Кейлин ходило немало слухов, – спокойно говорит он. Его серебристые глаза ярко сияют. – Много домыслов насчёт наших отношений. Так услышьте истину из моих уст: Кейлин из Двора Теней предназначена мне судьбой. Я люблю её. Я выбираю её. Отныне я отказываюсь скрывать это. Она моя.
– Ревелн, – скрежещет зубами Верховная королева.
Рев только выше поднимает подбородок. У меня сдавлено горло, мне трудно дышать. Что он делает?
Резкий взгляд Верховной королевы впивается в меня.
– Кейлин, мы же заключили сделку.
Мои губы размыкаются, но я не знаю, как на это реагировать. Она права насчёт сделки.
Серебряный узор проявляется на предплечье Рева. Метка уз ярко светится в тускло освещённом зале.
– Ты нарушаешь клятву Верховной королеве! – взвизгивает она. – Отказываешься выполнять условия сделки. Тебе известно, каким будет наказание.
Я смотрю на Рева, растерянная и испуганная. Но он предельно спокоен.
– О какой сделке идёт речь, Зантерлейша? – тихо уточняет королева Морозного двора.
Его правая рука по-прежнему лежит на моей пояснице, тогда как левую он небрежно убирает в карман.
– Ммм, не напомните нам условия сделки, ваше величество?
Верховная королева хмурится.
– Условием было, что вы с Кейлин не женитесь и не станете объявлять о ваших отношениях публично. Но сейчас ты собираешься сделать именно это. Возможно, ты нарушил сделку, рассказав о вашей связи всему Совету. Не думала, что ты захочешь так рисковать и проверять, на что среагирует магия.
– Ты упустила одну важную деталь. Кейлин поклялась не иметь публичных отношений с Верховным королём.
Моё сердце падает. Я нервно выдыхаю.
– Т-ты…
– Ты думала, я у тебя на крючке. Только ты могла дать мне то, о чём я мечтал больше всего на свете, и использовала это, чтобы манипулировать мной и Кейлин. Но обстоятельства изменились. Недавно я осознал, что моя мечта – стать Верховным королём мира – никогда не была моим искренним желанием. Я хотел доказать отцу, который ненавидел меня, что я чего-то стою. Хотел показать себя достойным наследия своего брата. Теперь же я сомневаюсь, был ли он сам достоин того, что имел. А вот о чём я действительно даже мечтать не смел, так это о такой смелой, сильной, невероятной паре, как Кейлин. Истинной, которой уготована куда-более великая судьба, чем мне. Пусть кто-то другой займёт моё место Верховного наследника. Выбери другого кандидата. Есть много достойных фейри, которые могли бы стать прекрасными правителями. Но в мире существует только одна девушка, с которой я могу быть по-настоящему счастлив. Только одна фейри, способная уничтожить чудовищ, терзавших наш мир тысячу лет. Только она может восстановить двор, незаслуженно пребывающий в упадке. И этих причин достаточно, чтобы я с радостью отказался от своей прежней мечты.
Мои широко распахнутые глаза встречаются с мягким, уверенным взглядом Рева. Мой истинный говорит правду. Он искренне верит в то, что только что произнесли его губы.
– Я не стану Верховным королём.