Рев
Потрясённое лицо Кейлин выглядит даже забавно.
– Рев, – шепчет она, – ты не должен…
– Нет! – выпаливает Зантерлейша. – Нет, ты не можешь вот так просто отвернуться от меня. От дворов. Мы… – Она делает шаг к нам, в её глазах отражается паника. – Давай обсудим всё в спокойной обстановке. Мы можем…
– Нет, – перебиваю я, не отводя глаз от Кейлин. Моей истинной. Моей любимой. Моей судьбы.
– Я отзову сделку! Позволю вам пожениться!
Взгляд королевы мечется. Боль и страх искажают её лицо. Мне даже её немного жаль.
Поднимаю ладонь.
– Мне жаль, – говорю. – Но ты была права, когда сказала, что мир не готов принять Кейлин. Они не примут её рядом со мной на троне Верховного двора. Да и мы не хотим покидать Двор Теней, который нуждается в ней. По сути у меня только два варианта. Либо я живу вдали от своей пары, сохраняя наши отношения в секрете. Либо живу вместе с ней во Дворе Теней. Я выбираю второе.
– Рев, – шепчет Кейлин, нежно сжимая мою ладонь, – не руби с плеча, у тебя есть время подумать.
– Я ещё никогда не был так уверен в своём решении, – отвечаю ей. – Не знаю, что ждёт нас в ближайшие дни, но если мы выживем в бою с теми монстрами, я больше всего на свете хотел бы стать мужем Королевы Теней.
Кейлин резко выдыхает. Быстро моргает.
– Не так я представляла себе предложение руки и сердца.
Фыркаю.
– Это ещё не предложение. Я подарю тебе самый большой драгоценный камень, достойный тебя, после победы в этой войне. Я прокричу на весь мир, что ты моя.
Кейлин закрывает рот ладонью, её пальчики дрожат.
– Я… я не понимаю.
– Ты нужна мне больше, чем весь остальной мир, – добавляю я. – Честно говоря, это очень простой выбор.
Она закрывает глаза.
Я перевожу взгляд на уставившихся на нас королей и королев.
– Рейджин, я пойму, если ты отзовёшь своё обещание защищать Двор Теней.
Рей хмурится.
– Для меня ничего не изменилось. Я горжусь тобой, Ревелн. И, кажется, понимаю, что происходит. – Он делает глубокий вдох. – Я буду защищать Двор Теней.
– Да вы все с ума сошли! – выпаливает мой отец.
– Да-да, именно, – соглашается с ним Зантерлейша. – Это абсурд.
Кейлин смотрит на неё.
– Король Древних согласился выступить на нашей стороне. Теперь мы готовы сразиться против Несущего Ночь и Вселяющей Ужас. А значит, мой двор окажется под угрозой. Всем, кто согласится защищать мой двор в этой войне, я буду безмерно благодарна. Но нам уже пора. Когда всё закончится, мы можем вернуться к этому разговору.
Решительно киваю. Ненавидящий взгляд Верховной королевы прожигает мою спину, пока я увожу Кейлин из зала собраний.
Мы выдвигаемся навстречу нашей новой судьбе.
– Я не передумаю, – шёпотом говорю Кейлин.
Она кивает в ответ, но как будто бы не до конца верит. Ей всегда сложно было поверить, что она достойна счастья. Но если мы переживём эту войну, я сделаю всё, чтобы она стала самой счастливой фейри в мире.