Кейлин
Нам удаётся отдохнуть лишь пару часов, но остаток ночи мы с Ревом не можем заснуть, пребывая в напряжении. В лесу темно, но звуки крадущихся тварей не утихают. Я бы даже сказала, становятся всё громче.
Аврора, Рейвен и Блейн спят бок о бок. В какой-то момент Аврора и Рейвен переплели пальцы во сне. Мне очень любопытно, какие отношения связывают этих троих, но не хочу лезть не в своё дело или ненароком испортить то, что ещё слишком шатко.
Я лежу на груди Рева, он целует меня в макушку.
– Я люблю тебя, – шепчет он в мои волосы.
– Я тоже тебя люблю.
Голову наполняют приятные фантазии о нашем будущем, в которым мы вместе правим во Дворе Теней.
Сердце сжимается при мысли, что это будущее вполне реально. Оно может у нас быть, если только…
Встряхиваю головой.
Мы лежим, прислушиваясь к звукам дикого леса, смотрим на колышущиеся листья высоко над нами. Магия переполняет это место, никаких сомнений. Прежде я слышала легенды об этом лесе, но сама оказалась здесь впервые.
Сколько ещё в мире неизведанного, чего я так никогда и не познаю?
Через несколько часов мне придётся вновь встретиться со своим ночным кошмаром.
– О чём думаешь? – шёпотом спрашивает Рев.
– О том, какой будет наша жизнь завтра.
Утыкаюсь носом в его грудь.
Нам по силам заточить Несущего Ночь, но в заточении окажется не только он. Одному из нас придётся остаться по ту сторону, когда мы будем уничтожать порталы.
«Он идёт».
Делаю глубокий вдох.
– Надо разбудить их, – говорю Реву.
Он резко садится. Мы встаём, но не успеваем даже приблизиться к остальным, как Блейн внезапно подскакивает на месте.
– Что-то случилось? – тихо обращается он к нам.
– Пора выдвигаться, – отвечаю я.
Блейн удивлённо моргает пару секунд, но затем кивает. Его глаза широко распахнуты, впервые выдавая его реальные эмоции.
– Король Света создаст для нас что-то типа временного портала. Нужно просто войти в свет.
Словно по сигналу перед нами возникает проход из белого света.
Рейвен трёт глаза.
– Я люблю тебя, Рей. Мы скоро увидимся.
– Хорошо, – шепчет она в ответ. Её карие глаза полны страха. Мне хочется крепко обнять её и стереть все эти страхи. Но теперь я понимаю, что не стоит. К тому же сейчас ей бы хотелось оказаться совсем в других объятьях.
Аврора пододвигается ближе к ней.
Мои губы расплываются в довольной улыбке. Я беру Рева за руку и делаю шаг в портал.
Обжигающий, ослепительный свет на мгновение затмевает все прочие ощущения, пробирая насквозь, и затем выбрасывает нас всех вместе в новый мир.
Со следующим вдохом я чувствую себя дома. Теневая магия наполняет лёгкие. По коже бегут приятные мурашки.
Но тут зрение проясняется, и я вижу перед собой вход в Пещеру Тайн, похожий на распахнутую пасть, готовую поглотить нас целиком. Крепче сжимаю ладонь Рева.
«Он здесь».
Мои пальцы дрожат.
На этом этапе нашего плана всё зависит от нас с Ревом. Я должна вновь войти в место, перевернувшее мою судьбу. Место, до сих пор преследующее меня в кошмарах.
Внутри пещеры стоит непроглядная темнота, вибрируя древней магией.
Он здесь. Несущий Ночь.
Я проглатываю страх. Отгоняю воспоминания об этом месте.
Внезапно появившиеся передо мной красные глаза моргают. Я хватаю ртом воздух, крик застревает в горле. От тихого рокочущего смеха вся пещера дрожит. Острое лезвие пронзает моё тело, пробивает живот. Горячая кровь льётся вниз по ногам.
Трясясь, я опускаю взгляд на огромный чёрный коготь, торчащий из моего живота.
Встряхиваю, прогоняя мысленный образ. Моё тело цело. Мой дух силён. Я больше не та маленькая девочка.
– Здравствуй, зверушка, – мурлычет голос.
Сжимаю кулаки и зажмуриваюсь, пытаясь не поддаваться волне страха. Ладонь Рева лежит на моей спине, успокаивая и поддерживая. В этот раз я здесь не одна.
Распахиваю глаза. Я встречу свой кошмар с высоко поднятой головой. Сегодня он не сможет победить.
– Ты пришла молить меня поскорее закончить эту игру? Оставить твоих друзей и двор в покое? – рычит он. – Теперь, когда у тебя не осталось ресурсов, чтобы уничтожить меня.
– Нет, – шепчу я.
Его смех звучит отчаяннее, чем прежде. Он потерял свою истинную пару. Он тоже многого лишился.
– Я горжусь тобой, зверушка. Меня восхищает, как ты преодолеваешь свой страх передо мной. И немного умиляет твоя уверенность в том, что этого достаточно, чтобы победить меня.
– Мои друзья в безопасности, – вызывающе отвечаю я. – Ты не сможешь до них добраться.
– Я покончу с Древним Света раз и навсегда, – угрожающе рычит он, – и тогда останусь только я. Куда ни беги, я найду тебя и уничтожу всё, что ты любишь.
– Он тоже сейчас там, где ты не сможешь его достать.
– Я натравлю все дворы на тебя. Сейчас твои союзники защищают границы, но не волнуйся, зверушка, их я тоже сокрушу.
– Я верю тебе, – шепчу в ответ. – Но я этого уже не увижу.
Мы с Ревом одновременно делаем большой шаг назад во внезапно появившийся портал света, который всасывает нас и перебрасывает на расстояние в несколько километров от пещер – к порталу, ведущему в мир людей.
Мы ждём, слыша злой рёв Несущего Ночь. Земля содрогается, деревья покачиваются, птицы стремительно улетают.
– Сейчас!
С колотящимся сердцем я в последний раз шагаю в арку, переносящую меня в мир людей.