Айви Джейд
Мои ночные ангелитос могут катиться ко всем чертям!
Мой восстанавливающий сон красоты был беспощадно загублен. Я физически ощущала, как под глазами предательски набухают мешки от дикого стресса. Абсолютно всё вокруг было сплошным кошмаром!
— Да где же они?! Куда они, чёрт побери, подевались?! — в панике бормотала я себе под нос, буквально выворачивая наизнанку каждую коробку, чемодан и гардеробную в тщетных поисках колец.
Их нигде не было: ни в карманах, ни в сумочке, ни даже в сейфе моей спальни.
Я умудрилась потерять обручальные кольца Густава и Таллулы.
Что они теперь скажут? У них же случится форменная истерика! Лично я бы точно сорвалась с катушек, потеряй кто-то моё ценное барахло — ой, извините за грубость. Кольца — это буквально весь гребаный смысл свадьбы, и мы просто не имели права так бездарно слить главный сюжет.
Я замерла посреди разгромленной комнаты, затравленно озираясь и силясь восстановить сбившееся дыхание. Сосредоточься. Думай, Айви.
Я ведь могу просто признаться во всём как есть.
Честность — лучшая политика, так ведь?
Да!
Я просто скажу Таллуле, что случайно положила их не туда… стоп. Нет. Какая же чушь! Признаться Таллуле — худшая глупость из всех возможных. Мами меня просто прибьёт своей чанклей, если узнает, что я сорвала торжество и втоптала в грязь безупречную репутацию семейства Кастельянос.
Или… если начистоту, Мами наверняка плясала бы от восторга, сорвись эта свадьба вообще.
Так, нет, даже думать об этом не смей.
Мне нужно просто пройти весь свой вчерашний маршрут шаг за шагом.
Хорошо.
Сначала Таллула отдала мне коробочку с кольцами, пока мы ждали остальных в фойе шато. С этого и началась вся катастрофа. Я держала их в руках и, чтобы сберечь в целости и сохранности, сунула в свою сумочку — ту самую крошечную Chanel, которую Мами купила мне в Париже. В неё как раз помещалась помада. Она была невероятно милой: миниатюрная, с аккуратным бантиком. Я ещё подумала, что лучшего сейфа для колец и не придумать, и ровно в следующую секунду Густав потащил нас в тот дурацкий парк ужасов… в «Трилл-Вэлли».
О господи боже.
Они наверняка выпали из кармашка! Но в какой момент?..
И тут меня словно обухом по голове огрело. Я выронила их, когда кувырком полетела в тот омерзительный, жуткий овраг!
Из всех возможных мест на планете — именно туда?! Вот уж точно денёк начался без единого лучика солнца! Это было верхом вселенской несправедливости и жестокости.
Но я не могла просто так взять и ускользнуть из замка незамеченной. Я была слишком яркой и красивой! Мне требовалось натянуть самое невзрачное тряпьё, чтобы не привлекать лишних взглядов — то есть выглядеть столь же серо и безлико, как и вся остальная свадебная свита.
Я метнулась к стенному шкафу, куда с вечера зашвырнула подарочный пакет от Таллулы. Это был приветственный сувенирный набор, в который входила именная бутылка для воды с датой свадьбы и именами молодожёнов, гигиеническая помада, россыпь дешёвых шоколадок и чёрная футболка с надписью… из страз. Я брезгливо приподняла её двумя пальцами. На груди сияла надпись «Базовая ведьма», и меня едва не стошнило на месте. Настоящее убожество. Может, это её версия изощрённой шутки? Примерно так же кутюрье создают нелепейшие тряпки лишь ради того, чтобы поглядеть, какие отчаявшиеся клоуны отвалят за них тысячи баксов, выставив себя полными идиотами.
Стразы катастрофически не гармонировали с оттенком моих глаз, но ради спасения колец Таллулы я была готова пойти на эту жертву — как и подобает настоящей главной подружке невесты. Скрепя сердце, я натянула футболку через голову, запрыгнула в укороченные капри и сунула ноги во вчерашние отвратительные кеды из бюро находок. Образ получился далёк от совершенства, зато давал отличный шанс выскользнуть из комнаты инкогнито.
Бесшумно приоткрыв дверь, я выглянула в пустынный коридор. Ни слева, ни справа — ни единой живой души. На часах едва перевалило за девять утра. По идее, все уже должны были разбрестись по территории, занимаясь очередной тошнотворной хэллоуинской ерундой. Я осторожно притворила дверь за спиной.
Шумно выдохнув, я на цыпочках припустила вниз по ступеням.
Едва я одолею пролёты, останется лишь проскочить через служебные помещения кухни на задний двор, а там…
— Айви Джейд! Ты куда это так несёшься, да ещё и… в таком прикиде? — раздался задорный голос Таллулы.
Я вздрогнула и обернулась: подруга стояла у кухонного проёма, сияя во все тридцать два зуба. И на ней была надета в точности такая же футболка.
— Ты всё-таки заглянула в подарочный пакет! Ты надела мою футболку!
Я замерла перед ней соляным столбом, беспомощно уронив руки вдоль швов. Ну разумеется, из всех людей на планете именно она должна была караулить здесь в этот самый момент!
— Ну я просто не удержалась… ты же знаешь мою неземную страсть к стразам, — выдавила я, натянув фальшивую улыбку сквозь стиснутые зубы. По правде говоря, я чувствовала себя безвкусным диско-шаром, но зацикливаться на гардеробе сейчас было некогда. В конце концов, это не Неделя моды в Париже, а всего лишь её мракобесная готическая свадьба: никаких наград, никаких репортёров, вообще ничего.
— Выглядит безумно мило. Спасибо, что порадовала меня, — просияла невеста.
— Чего не сделаешь ради подруги, — пробормотала я взмокшими ладонями. — Ты же знаешь, на меня всегда можно положиться.
— Я в тебе и не сомневалась. — Она ободряюще похлопала меня по плечу. — Слушай, помнишь того парня, с которым Густав зависал в детстве?
Сфокусироваться на её словах было выше моих сил. Таллула что-то трещала без умолку, а перед моими глазами стояла лишь одна картина: как я драпаю прочь из замка, пока меня не поймали с поличным. Только бы вырваться, доехать до парка и отыскать эти проклятые кольца!
— Айви! — повысил голос подошедший Густав.
— Джейд! — огрызнулась я, рывком возвращаясь в реальность. — Айви Джейд!
— Вот видишь, стоило прикрикнуть, и она очнулась, — фыркнула Таллула брату.
— Мне просто нужно срочно кое-что забрать, — бросила я, делая шаг в сторону выхода.
— Осторожно! — воскликнула Таллула.
Я застыла на месте как вкопанная, едва не врезавшись носом в грудь человека, которого меньше всего во вселенной ожидала здесь увидеть.
— Я же как раз пыталась ей объяснить! Хотела предупредить, что Ро проведёт эту неделю с нами. Но ты же её знаешь: витает в облаках, — донёсся голос подруги, но их реплики долетали до меня будто из другой галактики.
Прямо надо мной высился Ро… нет, он буквально нависал надо мной каменной глыбой. Точь-в-точь как в начальной школе, когда я впервые его увидела. Он тогда только перешёл в старшие классы, а мне едва стукнуло девять. Вот только… Ро разительно изменился. Волосы отросли, во взгляде прибавилось хищной сосредоточенности и зрелости. Он по-прежнему был во всём чёрном, а плотное худи туго обтягивало широкие плечи и мощную грудь. Он стал больше. Намного, пугающе больше. И меня едва не качнуло назад от того, с какой невыносимой пристальностью он буравил меня глазами.
Сердце пропустило глухой удар — дико странная и неуместная реакция, учитывая, насколько я презирала этого типа.
Уму непостижимо, откуда у него вообще взялась наглость явиться сюда, особенно после того, как он унизил меня тогда, в…
— Айви Джейд, помнишь, как Ро зависал у нас на летних каникулах и мы рубились в Guitar Hero? Ты вечно клянчила контроллер, но так ни разу и не смогла побить его рекорд! — с широченной лыбой встрял Густав, грубо оборвав мои внутренние терзания.
— Такое забудешь, как же, — процедила я с неприкрытым ядом. — Он практически прописался в нашем доме, точно наглый приживала.
— И я бесконечно рад тебя видеть, — отозвался он голосом куда более низким и бархатным, чем я помнила.
Этот наглец даже глазом не моргнул от моей шпильки. И мне что, прикажете терпеть его общество всю оставшуюся неделю?!
Серьёзно?! Таллула, ты серьёзно?! Она же прекрасно знала, до какой тошноты я его не перевариваю!
— Прошу нас извинить, — отрезала я и, цепко ухватив Таллулу за локоть, оттащила её в глухой угол холла, подальше от чужих ушей.
— Ай! Полегче, соблюдай личные границы, Айви Джейд! — зашипела она.
— Почему ты меня не предупредила, Тал?! — накинулась я на неё, хлопая ресницами как полоумная.
— О чём именно? — раздражённо повела она плечом.
— О том, что здесь будет Ро! Ты ведь прекрасно помнишь, что я терпеть не могу этого гада всеми фибрами души!
— Ты до сих пор за это цепляешься? Серьёзно?! Мы же мелкими сопляками были! Откуда мне знать, что ты до сих пор дуешься на парня? Мы все выросли. В конце концов, ты только глянь на него: от него же натурально слюнки текут, разве нет?
— Какое же… форменное позорище. Да плевать, — вспыхнула я. — И никакой он не соблазн! Не разбрасывайся громкими словами, смысла которых даже не понимаешь.
Она насмешливо фыркнула:
— Послушай меня, Айви Джейд. Если ты собираешься остаться на моей свадьбе — а я очень на это надеюсь, ведь для меня безумно важно видеть тебя свидетельницей, — я прошу тебя вести себя прилично.
— Разумеется, я хочу быть рядом, но… — Я в панике замахала руками перед её носом. — Но это же он! Как я могу находиться с ним в одной комнате, когда… ай, забудь. Я ума не приложу, что делать, Тал!
— Может, для начала пообщаться по-человечески? Не знаю. Вам обоим так или иначе придётся провести бок о бок кучу времени на этой неделе. Не устраивай неловких сцен на ровном месте.
Таллула выдала целую отповедь — точно моя собственная мать, указывающая, как дышать, как стоять и кому натягивать фальшивые улыбки.
— Ладно, твоя правда, — вздохнула я. — Я не стану портить тебе праздник, потому что я благородный человек. А по-настоящему благородные люди всегда выше своих недругов.
— Я бы не стала записывать Ро во враги народа… но как знаешь, лишь бы тебе полегчало, — хмыкнула Таллула с чуть большей надеждой в голосе.
Я лишь молча мотнула головой, внутренне приказывая себе сохранять ледяное спокойствие. Но в глубине души я отдавала себе отчёт: пережить эти дни можно лишь одним способом — держась от Ромео как можно дальше. Окажись я заперта с ним наедине где угодно — это будет кромешный ад! Нет уж, покорнейше благодарю. Я не могу допустить подобного провала. Это абсолютно невозможно — и вовсе не в том кокетливом смысле, как говаривала Одри Хепбёрн. Это было физически, категорически невозможно.
— Вот и славно. Пошли обратно к парням, — скомандовала она.
Я перевела взгляд на брата, который с упоением заливал что-то в уши Ро. Глаза Ромео при этом были намертво прикованы ко мне: он терпеливо разглядывал меня с ног до головы, скользя по каждой линии. Его взгляд чересчур надолго задержался на моих заляпанных кедах — куда дольше, чем мне бы того хотелось.
Тал подхватила меня под локоть, и мы вернулись к ним.
— Ну вот и ладушки. Остыла наконец, язва мелкая? — выдал братец. Какая наглость! — Так вот, на чём я остановился. Лео подцепил какую-то заразу от своего карапуза, так что приехать не сможет. Ро благородно вызвался занять место моего шафера.
Густав с чувством приобнял друга за плечи, распираясь от гордости за то, что его лучший кореш снова рядом. Я сто лет не видела брата настолько счастливым. Ну то есть он светился рядом с Таллулой, но эти двое в юности вообще были не разлей вода. Если почаще напоминать себе об этом, глядишь, у меня и получится не придушить Ро на месте.
Впрочем, никаких гарантий я не давала.
— Рада снова видеть, — едва слышно процедила я сквозь зубы.
Ро медленно, едва заметно усмехнулся, буравя меня своим невыносимо пристальным взглядом. Слишком глубоким, слишком всепроникающим. Меня натурально бесило подобное внимание. От него внутри поднималась такая слепая ярость, с которой я едва могла совладать — а ведь это было совершенно мне несвойственно. Я же чистое, лучезарное солнышко, а не фурия.
— Как шафер, я приложу все усилия, чтобы оправдать возложенное доверие, — бархатно произнёс Ро, смягчая черты лица.
— Отлично, просто супер! А теперь все сюда, обнимашки! — Густав сгрёб нас четверых в железные клещи.
— Фу! Прекрати немедленно! — взмолилась я, но ему было глубоко плевать: он стиснул нас ещё крепче.
— Я чертовски счастлив, что вы все сейчас здесь, со мной. Спасибо вам, — растроганно выдохнул брат. — Всё, по коням! Автобус до кукурузного лабиринта на том конце округа уже ждёт у ворот.
— До кукурузного лабиринта? — упавшим голосом переспросила я.
Какого дьявола?! Как мне теперь выбраться из этой ловушки?!