Кровь так громко стучала у меня в ушах, что я не слышала даже собственного отрывистого дыхания, когда Габриэль сжал пальцами мою руку и поднёс к своему рту. Пара секунд колебаний, словно он ещё подумывал отступить, но всё же решил рискнуть. И честно признаться, у меня тоже мелькала мысль дать заднюю, но она появилась и исчезла так быстро, что не оставила следов.
Я посмотрела в глаза Габриэля. Тёмно-зелёный цвет сменился уже хорошо знакомой ненасытной тьмой, полностью захватившей его радужки. В этот раз он не сопротивлялся.
Я втянула носом воздух, когда он провёл носом по моей коже, словно вдыхая мой запах. Я невольно отметила, что в этот раз он выглядел более сдержанным, чем в прошлый раз, когда мы обменивались кровью. Есть надежда, что этот раз не закончится полной катастрофой.
Его голодный взгляд был сосредоточен на цели. Габриэль наклонил голову и впился зубами в мою плоть, его острые клыки пронзили нежную кожу так же легко, как нож – разогретое масло.
Я поморщилась от лёгкого жжения, но уже через секунду яд дал эффект и заглушил все неприятные ощущения. Не успела я даже выдохнуть, как уже привычная волна удовольствия тихо накрыла меня, прошла насквозь, смыла всю боль и горечь на своём пути.
Я выставила руку перед собой, упираясь в его грудь под кожанкой. Вообще я собиралась оттолкнуть его, дать понять, что уже хватит, но вместо этого мои пальцы вцепились в куртку и удерживали его на месте, чтобы даже не вздумал отходить или отворачиваться. Чтобы не вздумал прекращать.
Твою мать. «Возьми себя в руки, Джемма. Не теряй голову», – мысленно командовала себе. Я понимала, что нужно послушать голос разума, но он звучал слишком слабо и неубедительно и почти сразу затих. Волны набирали силу, грозя обрушиться на меня сверху и похоронить под собой.
Я снова подалась вперёд, опираясь на Габриэля, потому как сама стоять уже не могла. Кажется, судя по звукам, он тоже шагнул ближе ко мне. Мы оба инстинктивно сократили дистанцию между нами.
Мои веки слабо трепетали, открываясь и закрываясь случайным образом. Комната вокруг поплыла. Всё это утратило значение. Я позабыла обо всём на свете, хотела только закрыть глаза навсегда и отдаться этим волнам, накрывающим меня. Пусть утянут меня в море и утопят своими объятьями.
«Соберись, чёрт возьми. Вспомни, зачем ты это делаешь!»
Мои глаза распахнулись в жалкой попытке ухватиться за остатки сознания и тут же встретились с бездонными глазами Габриэля, глядящими прямо на меня. Его тёмные волосы упали на лоб, почти закрывая глаза, но я всё равно видела его пристальный взгляд, направленный на меня, пока рот продолжал пить мою кровь. Он крепко удерживал меня на месте.
У меня снова перехватило дыхание, когда его рука спустилась к моему бедру и подтянула ближе. Мы были прижаты друг к другу. Краем сознания я понимала, что это уже перебор и нам надо остановиться, но волны продолжали накатывать, не давая мне ни секунды передышки.
Темнота застилала уголки глаз, закрывая обзор… утаскивая меня всё дальше и дальше от кухни, где мы стояли; от плана, который привёл нас к этому моменту; от реальности. Она бережно уносила меня в бездну. А я, летя вниз, была всеми руками за.
– Продолжай… не оста… навливайся… – умоляла я, и в моём голосе было слишком много жара и голода.
Габриэль растерянно моргнул, как будто мои слова развеяли чары, резко выпустил моё запястье и оттолкнул меня, а сам упал на кухонный стол. Его ладони хлопнули по деревянной поверхности и с такой силой сжали её, что костяшки побелели. Он зажмурился и тряс головой, словно пытался сбросить наваждение.
С туманом в голове и расфокусированным взглядом я попятилась на трясущихся ногах прочь от него. Я начала заваливаться и, как сломанный маятник, шатнулась в противоположную сторону. Габриэль выставил руки перед собой, чтобы не дать мне впечататься в его тело. Его пальцы болезненно впились в мою талию, удерживая меня на расстоянии вытянутой руки.
– Стой. Где. Стоишь, – рыкнул он, и я рефлекторно подчинилась.
Он всё ещё не открывал глаза, борясь со своим внутренним демоном, загоняя его обратно в тёмный уголок сознания. Я ничем не могла ему помочь, поэтому просто рассеянно смотрела на него. Я была признательна ему за то, что хотя бы один из нас смог взять себя в руки, и в то же время готова была провалиться под землю от стыда, что у жаждущего крови вампира оказалось больше самообладания, чем у меня. О моём вообще ничего хорошего не скажешь.
Опустив голову, я закрыла глаза и попыталась собрать себя в кучу. Вырываться из хватки Габриэля я не стала. Во-первых, он сам сказал мне стоять на месте, и это правильно. Малейшее движение не в том направлении может пробудить его охотничий инстинкт. Чего ни он, ни я не хотели бы. Во-вторых, я почти уверена, что без поддержки Габриэля я тут же шлёпнусь на пятую точку. Его яд всё ещё в моём организме, да и крови я потеряла немало.
Так что я не двигалась.
Мы стояли так посреди кухни несколько минут, не шевелясь, не разговаривая, и постепенно возвращались к реальности. В какой-то момент я открыла глаза и окинула его взглядом, оценивая состояние.
Он всё ещё стоял зажмурившись, но держал меня уже не так жёстко. Я затаила дыхание и ждала, когда он откроет глаза, а затем, увидев оливковые радужки, облегчённо выдохнула. Его внутренний демон вернулся в свою клетку, телом вновь управлял добрый благоразумный Габриэль, которого я хорошо знала и любила.
– Что ж, это было… напряжённо, – хрипло произнесла я.
Он слабо кивнул и убрал руки с моей талии, после чего провёл пальцами по волосам. Но сколько бы раз он ни откидывал чёлку назад, она всё равно падала на глаза.
Не доверяя своим ногам, я плюхнулась на стул. Комната всё ещё немного вращалась вокруг меня.
– Прости, – сказал он, наблюдая за мной, и покачал головой. Не знаю, что он такого увидел, но это ему определённо не нравилось.
– За что ты извиняешься? Всё прошло отлично.
– Отлично? – Он выплюнул это слово так, будто его стошнило. – Ты белая как смерть и даже взгляд сфокусировать не можешь.
Он выглядел расстроенным, и голос был соответствующий.
– Ну, ты же не убил меня.
Пожала плечами.
Он вперил в меня взгляд и вытер рот тыльной стороной ладони.
– Я выпил слишком много.
– Со мной всё в порядке.
Он ещё сильнее нахмурился.
– Ты хоть понимаешь, что чуть было не… – Он оборвал себя на полуслове, словно не мог заставить себя произнести это вслух. – Мне понадобилась невероятная сила воли, чтобы остановиться, Джемма.
– Но ты смог, и мы оба в порядке, – повторила я, добавив сочувствия в голосе. – Так оно всегда и происходит, Габриэль. Даже с Домиником. Но несколько капель крови Воскрешённого – и я буду как новенькая. – Что подводит нас ко второй части ритуала. – Уверяю тебя, через пару минут мне уже будет намного лучше.
Я многозначительно посмотрела на его запястье.
Его ноздри раздувались, взгляд метался между запястьем и моим лицом. Тень неуверенности отражалась в его глазах, как будто он задавался вопросом, не поздно ли ещё отказаться. Видимо, решив, что выбора нет, он поднёс запястье ко рту и прокусил кожу.
Две алые бусины расцвели на его бледной коже. Мой рот тут же наполнился слюной. Но не давая себе времени устыдиться или задаться вопросом: «Да что со мной не так?!», я рванула вперёд, схватила его за руку, направила к своим губам, словно кислородную маску, и накрыла ртом.
Закрыв глаза, я всасывала целебную кровь и с каждым глотком чувствовала себя ещё более живой. Её невиданная мощь хлынула по им иссохшим венам, исцеляя душу, тело и разум, подобно волшебному зелью. По правде говоря, мне нужна было совсем немного, чтобы восполнить кровопотерю, но как и в случае с укусом Воскрешённого, мне всегда мало и хочется больше.
Впившись ногтями в его кожу, я прижалась ртом ещё сильнее и жадно пила его кровь, как будто он мой тайный источник вечной молодости. Низкий рык раздался из груди Габриэля. Он попытался высвободить запястье, но я только яростней вцепилась.
– Достаточно, Джемма, – сказал он хриплым, напряжённым голосом и снова предпринял попытку увести запястье в сторону, уже резче и настойчивее. Но я отказывалась его отпускать. Даже когда он отдёрнул руку назад, я рефлекторно слетела со стула и впечаталась в его грудь.
Каким бы позорным ни было моё поведение, стыд проигрывал жажде выпить ещё немного. Самую малость, чтобы мне хватило…
– ДЖЕММА! – взревел он, отдирая запястье от моего рта и оттаскивая меня свободной рукой. Окровавленное запястье он поднял над головой, куда я не могла дотянуться. Как будто я была бешеной собакой, жаждущей крови.
Взбесившись, я врезалась в него всем телом, чтобы он согнулся, а сама продолжала тянуться к запястью. Но он, устояв, зажал меня свободной рукой. После ещё парочки неудачных попыток я всё-таки сдалась и плюхнулась назад на стул, ножки которого скрипнули по полу от неожиданности. Подняла взгляд на Габриэля и тут же почувствовала, как щёки стремительно краснеют.
Он всё ещё стоял с поднятой рукой, словно забыл про неё, и смотрел на меня со смесью шока и страха, словно я была странным неведомым зверем, определённо диким и опасным. Любит же Габриэль всё драматизировать.
Моё сердце громко билось в грудной клетке, а всё тело покалывало от макушки до пят. Но не от страха, не от слабости, не от стыда. Нет. Это был чистый адреналин. Так себя чувствуешь, когда побывал на волосок от смерти, но успешно избежал её. Меня всю трясло от восторга.
Я снова глянула на Габриэля. Он не сводил с меня потрясённого взгляда, хотя теперь изучающе прищурил глаза, словно пытался разгадать эту головоломку. Честно? Это уже действовало на нервы.
– Может, хватит смотреть на меня как на психопатку? Ну да, меня немного занесло. Но это же не повод…
– Не в этом дело, – перебил он, хотя его голос звучал очень тихо. – Твои… глаза…
– Глаза? – скучающим тоном повторила я. – А что с ними?
Его кадык дёрнулся.
– Они… светятся.
Я едва воздухом не подавилась.
– Чего?!
Он опустил руку, оттолкнулся от стола и сделал осторожный шаг ко мне, не сводя с меня озадаченного взгляда.
– Такое бывало когда-нибудь с Домиником?
– Какое такое? О чём ты, чёрт возьми, говоришь? – выпалила я и пулей вылетела из кухни в ближайший туалет. Понятия не имею, что за чушь он несёт, но от его взгляда мне уже не по себе.
Я включила свет, схватилась за край тумбы и приблизила лицо к зеркалу. Увиденное заставило меня ахнуть. Светящиеся серые глаза, смотревшие на меня в ответ, были похожи на две полупрозрачные пугающие до усрачки светящиеся сферы.
– То есть раньше такого не было, – заключил Габриэль, испугав меня неожиданным появлением сзади.
– Нет! Мои глаза никогда раньше не светились, Габриэль. Какого хрена они светятся?!
Габриэль покачал головой, глядя на меня в отражении.
– Не имею ни малейшего представления.
Я уловила беспокойство на его лице, и уровень моей тревоги скакнул вверх.
Я уже была на грани истерики и понимала, что не смогу совладать с собой.
– Почему эта хрень всегда происходит со мной? Парящая мебель, остановившееся время, светящиеся глаза! Могу я быть просто обычной девчонкой, а не каким-то мутантом? – прокричала я и снова посмотрела в зеркало. Полупрозрачное свечение стало бледнее, но оно проходило слишком медленно, а паника внутри меня, напротив, нарастала слишком быстро.
– Как давно всё это началось? – поинтересовался Габриэль, задумчиво сведя брови.
– Не знаю. Наверно, с тех пор, как я сюда переехала, – ответила я и вздрогнула от внезапного звонка. Достала из заднего кармана телефон. На заблокированном экране высветилось имя Морган Синклер.
«Какого чёрта Морган звонит мне посреди ночи?» – удивилась я. Внутри всё сжалось от промелькнувшей мысли. Что, если это как-то связано с Трейсом? Может, с ним что-то случилось? Или случится, а у неё было видение об этом?
– Джемма, нам надо поговорить об этом…
– Подожди, мне нужно ответить, – сказала я и ответила на звонок. – Морган? Что-то не так? Что случилось? – взволнованно выпалила я. Сотни сценариев трагедий с участием Трейса в главной роли пронеслось в моей голове ещё до того, как я поднесла телефон к уху.
– Привет. Слушай, прости, что звоню так поздно…
– Всё нормально, говори. Что произошло? Трейс в порядке?
– Он всё ещё с Беном, – уклончиво ответила она. С другой стороны, если бы с ним что-то случилось, она бы прямо об этом сказала. – Вообще-то мне нужно поговорить с тобой. Я могу зайти?
Растерянность сменилась волной паники, резко, словно пощёчина.
– Зачем? О чём поговорить?
Она несколько секунд молчала, и за это время я успела накрутить себя ещё больше.
– У меня было видение, – в итоге произнесла она. – Ну, или точнее я получила послание.
– Послание? – Я застыла. – От кого?
– Слушай, это не телефонный разговор. Так к тебе можно или нет?
У меня внутри всё скрутилось в узел. Интуиция кричала, что ничего хорошего Морган мне не скажет, уж точно не в столь поздний час. Меня бросило в дрожь от одной только мысли.
– Джемма? – нетерпеливо позвала она.
– Да, конечно, приходи, – смирившись, ответила я.
– Отлично, я как раз уже тут, – сказала она. Едва она завершила звонок, раздался звонок в дверь.
– Что происходит? – спросил Габриэль. Я убрала телефон и открыла кран.
– Морган Синклер здесь. – Я набрала в ладони воду и плеснула в лицо. – Говорит, у неё что-то типа видения или послания.
Он кивнул, как будто я сказала нечто совершенно обычное. Со всеми же школьниками бывает: одноклассники просто приходят посреди ночи к тебе домой, потому что получили послание свыше.
– Я тогда пойду, чтобы вы могли поговорить наеди…
– Может, не надо? – перебила я.
– Что?
– Уходить, – пояснила я, чувствуя, как теплеют щёки. – Нет, конечно, если у тебя есть важные дела или типа того, то я всё понимаю. Но я бы хотела, чтобы ты остался. Или нет. – Жар распространился по лицу и груди. – Ну, в смысле мы могли бы повторить чуть позже. Чем чаще это делать, тем быстрее сформируется связь, верно? Но только если ты не против. В общем, решать тебе.
Понятия не имею, почему я блеяла, как овечка. Само как-то вышло.
– Эй, есть тут кто? – крикнула Морган, растягивая гласные. Голос доносился из коридора. По всей видимости, она смогла войти сама.
Я умоляющими глазами посмотрела на Габриэля. Надеюсь, этого хватит, и мне не придётся выдавать ещё одну неловкую речь.
– Я могу остаться, если хочешь, – кивнул он.
– Спасибо! – Я улыбнулась, радуясь, что он не стал растягивать мои унижения. Приподнявшись на носочки, я чмокнула его в щёку и выбежала из туалета встречать Морган.
Уж не знаю, о чём она хочет поговорить, но это определённо должно быть что-то важное, раз она примчалась ко мне в такой час. Надеюсь только, что мне хватит сил выдержать плохие новости, а судя по моему опыту, меня однозначно ждут плохие новости.
Как всегда, чёрт побери.